MGR TACHE ARCHEVEQUE DE SAINT BONIFACE ET LES ÉCOLES PUBLIQUES

Nous venons de voir traitée avec ampleur et compétence, par le pasteur responsable des intérêts du peuple catholique confié à sa garde, cette palpitante question scolaire, durant une longue suite d'années divisées en phases bien distinctes et très caractéristiques. Ultérieurement, Mgr Langevin, le très digne successeur en peines comme en mérites du très vaillanl Mgr Taché, exposera la sixième période qui nous mènera jusqu'à ce jour. En attendant que nous puissions produire dans leur ordre des documents plus récents, voyons encore ce que pensait Mgr Taché des Ecoles Publiques, Superficiellement neutres, foncièrement protestantes et qu'un sectarisme obstiné tendait violemment à imposer per fas et nef as à la minorité catholique qu'il dépossédait de ses privilèges pour mieux pervertir la jeunesse.

Nous voilà en 1893. A cette époque Mgr Taché se posait cette question :

Les Ecoles Publiques de Manitoba sont-elles la continuation des Ecoles Protestantes de la même province?

Il fit mieux que répondre par une affirmation brève et tranchante, car une négation semblable n'eût concouru qu'à perpétuer l'équivoque existant qu'il fallait dissiper. Mgr Taché répond affirmativement, s'appliquant aussitôt à prouver! la véracité de sa thèse par des preuves irrécusables.

Laissons-lui la parole :

Ayant appris, écrivait donc Mgr Taché, que le Comité Judi-

ciairo du Conseil Privé de Sa Majesté avait rendu une décision contraire aux intérêts des Catholiques de Manitoba, sur la question des écoles de cette Province, j'ai cru de mon devoir de réclamer de nouveau l'intervention des autorités fédérales et je le fis dans une requête, adressée à Son Exe. le Gouverneur Général en Conseil. Un paragraphe de cette requête a été l'objet d'une attention particulière, dans le débat parlementaire et dans la Presse. Voici ce paragraphe :

« Deux statuts : 53 Vie. chap. 37 et 38 ont été passés par l'Assemblée Législative de Manitoba, à l'effet de noyer les Ecoles Catholiques Romaines dans celles des dénominations Protestantes et de forcer tous les contribuables, soit Catholiquies Romains, soit Protestants, à payer leurs taxes pour le soutien d'écoles dites Pubhques, mais qui ne sont en réalité que la continuation des écoles Protestantes. »

Je ne me serais certainement pas servi de ce langage, si je ne l'avais pas cru entièrement conforme à la vérité; mais puisqu'on a nié ou révoqué en doute la vérité de mes assertions, je me dois à moi-même, ainsi qu'à la cause sacrée que je m'efforce de protéger, de donner les preuves qui m'imposent la conviction que j'ai exprimée. Ces preuves je las trouve surtout dans des documents publics et officiels.

L'expérience de chaque jour me prouve que la question des Ecoles Catholiques de Manitoba est loin d'avoir été étudiée sous toutes ses phases, non seulement par les adversaires de ces écoles, mais même par quelques-uns de ceux qui désirent les protéger. Cette étude est sans doute bien aride et bien peu attrayante. J'ose néanmoins prier ceux qui nous portent quelque intérêt de vouloir bien s'en préoccuper et c'est à eux que je dédie le travail que j'entreprends...

Pour faciliter l'intelligence de ce que je veux dire, je dois donner tout d'abord le sens que j'attacherai à certaines expressions. Je nommerai Ancien Régime l'ensemble des lois d'éducation, passées par la législature de Manitoba depuis sa création, en 1871, jusqu'en 1889 : lois dont les dispositions

fondamentales ont été en force dans la Province jusqu'au 1" mai 1890. Je nommerai Nouveau Régime les lois d'éducation mises en force dans la Province depuis le l^"" mai

Par Ecoles Publiques, j'entends les écoles tant Protestantes que Catholiques reconnues par la loi sous l'Ancien Régime, et aussi les Ecoles créées par le Nouveau Régime, qui peuvent être et sont des Ecoles Protestantes, mais ne sauraient êtr^e des Ecoles Catholiques.

L'appellation Ecoles Protestantes, isignifie les Ecoles établies, dirigéels et supportées par les protestants, en faveur des enfants protestants; tout comme les mots Ecoles Catholi(^ues indiquent des Ecoles établies, dirigées et supportées par les catholiques en faveur des enfants catholiques.

Ma thèse est celle-ci : Les Ecoles Publiques de Manitoha sont la continuation des Ecoles Protestantes de la même Province; et pour la soutenir, je dois d'abord établir la condition des Ecoleg Protestantes et Catholiques sous l'Ancien Régime et prouver ensuite que le Nouveau Régime, tout en détruisant les Ecoles Catholiques, maintient les Ecoles Protestantes dont il est, en realité, la continuation.