PRODIGE DE LA STATUE DE SAINT DOMINIQUE, ARRIVÉ A SURIANO, EN CALABRE

(Le 15 septembre 1870.)

I. Coïncidence du prodige avec l’attentat contre Rome. — II. Le Sanctuaire de Suriano. — III. Commencement du prodige. — IV. La statue de saint Dominique prêche la foule des pèlerins. — V. Le prodige est surnaturel et divin. — VI. Ce qu’il présage et ce qu'il enseigne.

Rome est le centre du monde des âmes, comme la France en est le missionnaire privilégié. Est-il donc étonnant que la voix prophétique des prodiges retentisse et éclate, comme la foudre, à la veille de chaque attentat sacrilège contre la Ville étemelle ? Avant les larmes de la Madone de Pie IX, la statue du Prêcheur par excellence, l’image vénérée de saint Dominique avait prophétisé, dans son Église de Suriano, le jour même où, lors de l’invasion des dernières provinces des États-Pontificaux, toute communication avec la Ville sainte était interrompue et que lTtalie-Une envoyait hypocritement son parlementaire à Pie IX.

Or, d’une Lettre circulaire du Rme Père Jandel, Maître général des Frères-Prêcheurs, du 8 décembre 1870 (1), et du jugement canonique rendu le 11 février

(1) Voir la traduction de la Lettre-Circulaire, imprimée en Belgique. 4 pages in-4».

1871 par l’Évêque Mileto (1), résulte le fait miraculeux suivant, dont nous traçons le tableau d’après ces deux graves documents.

-L’Italie entière vénère, on le sait, l’image miraculeuse de saint Dominique, qui est l’objet d’un culte spécial dans l’église des Dominicains de Suriano, province de Calabre et diocèse de Mileto ; le glorieux Patriarche des Frères-Prêcheurs a même été choisi comme Patron par le royaume de Naples, à la suite des prodiges sans nombre opérés dans ce sanctuaire (2).

Même en nos temps de sourde persécution, l’église des Dominicains de Suriano est toujours l’objet de la vénération et du concours de la province calabraise, des contrées voisines et même des pays étrangers.

(1) Voir la correspondance de Rome, (lu 25 mars 1871.

(2) En 1530, le 15 septembre, une image miraculeuse, peinte sur toile, représentant saint Dominique, fut remise par la Sainte- Vierge aux Religieux du Couvent de Suriano, dont la pauvreté était extrême. Ce lieu devint aussitôt célèbre par le concours des pèlerins et le nombre prodigieux des miracles qui s’y opéraient: ainsi les notaires chargés de constater juridiquement ces miracles, en recueillirent pour une période de soixante et dix ans, quinze cent quatre-vingt-quatre, dont soixante résurrections; encore n’avaient-ils inscrit que les plus marquants. Les Souverains-Pontifes accordèrent en conséquence de nombreux privilèges au sanctuaire de Suriano; ils fixèrent notamment au 15 septembre la fête commémorative de l'image miraculeuse et, on 1044, ils étendirent cette fête à tout l'Ordre dominicain.

Voir, pour plus de détails, l 'Année Dominicaine, Bulletin de septembre 18fi8, page 390.

Aussi, le 15 septembre 1870, la Fête et le Pèlerinage commémoratifs de l’Image miraculeuse de saint Dominique eurent-ils lieu à Suriano, au milieu d’un grand concours de fidèles comme d’habitude, avec office solennel et procession oii se porte une statue du saint. Dès la veille, cette statue, qu’il ne faut pas confondre avec l’Image miraculeuse même, avait été exposée dans l’église, en dehors du sanctuaire, non loin et un peu h gauche du maître-autel. Elle est de bois massif et de grandeur naturelle, sculptée et peinte en représentation de saint Dominique. On l’avait fixée solidement sur deux tables, sous un pavillon en carton doré et en draperies dont les cordons ne touchaient pas la statue.

Déjà la veille au soir et à la première Messe qui se chante à minuit, par privilège apostolique, elle avait été vue dans une agitation extraordinaire. Ces mouvements n’ont pas été observés, il est vrai, avec la même précision que ceux du milieu de la journée ; mais ils ne laissent pas d’avoir une grande importance, si on les rapproche de ceux qui les ont suivis (1).

Après l’office solennel du jour, alors que la foule des fidèles s’était écoulée, la statue a été vue se mouvoir, tout à coup entre onze heures et midi, par plusieurs assistants restés à l’église et qui s’assurèrent, après le premier moment de stupeur passé, qu’ils n’étaient pas le jouet d’une illusion quelconque, mais que c’était bien une réalité. Ces personnes, par des motifs de pru-

(1) Correspondance de Borne, N° du 25 mars 1871, p. 10, un procès canonique.

dence ou de réserve qui s’expliquent, n’osèrent d’abord rien divulguer et n’en parlèrent qu’à leurs amis et à leurs familles.

Mais vers midi le prodige devint public. Avertie par les cris d’admiration qu’il excitait dans l’église, la foule des habitants de Suriano et celle des étrangers réunis pour la foire, accoururent dans le lieu saint et, pendant plus d’une heure, il lui fut donné de contempler le miracle, selon la déclaration des nombreux témoins entendus par l’enquête et choisis parmi ceux qui avaient pu le mieux observer le prodige. La statue se mouvait en avant et en arrière et de gauche à droite, c’est-à-dire en forme de croix, les tables sur lesquelles elle avait été solidement fixée, demeurant immobiles. On la vit s’élever à la hauteur d’un palme et son mouvement se localiser dans la tête ; la main droite, qui est fermée, s’ouvrit et s’agita ; le lis de la main gauche se mouvait dans tous les sens, ainsi que l’auréole et l’étoilet métallique placé autour de la tête. Pendant ces mouvements prodigieux, le visage se colora, passant de l’incarnat le plus vif à une pâleur extrême et exprimant successivement l’indignation et le calme; le front se rida, la figure se baigna de sueur, tandis que les yeux se mouvaient en tous sens, tantôt sévères et menaçants, tantôt tristes ; mais le plus souvent, chose à remarquer, ils se tournaient vers une image de Xotre-Dame du Rosaire placée dans le voisinage, avec une expression admirable de douceur et de contiance.La parole seule fit défaut à la statue, car les lèvres s’ou-

vraient comme celles d’un homme qui veut parler: on eût dit un prédicateur en chaire.

Pendant tout ce temps, et les premiers spectateurs et ceux qui ne cessaient d’arriver multipliaient leurs prières, leurs larmes, leurs cris d’étonnement et leurs acclamations.

Pour satisfaire ceux qui redoutaient une illusion d’optique ou quelque supercherie, on enleva le pavillon qui surmontait la statue ; les mouvements n’en devinrent que plus prononcés. Plusieurs fois et par plusieurs personnes, elle fut prise à, bras dans le dessein de la rendre immobile, mais on la vit entraîner au contraire avec elle ceux qui cherchaient ainsi à la maintenir.

Évidemment aucune cause naturelle n’était enjeu; le vent ne se faisait point sentir, aucune oscillation n’agitait même les draperies du pavillon avant qu’il fût enlevé, et les cierges allumés à, côté de la statue brûlaient sans nul mouvement insolite de la flamme.

Mais si aucune explication naturelle du fait ne peut être donnée, les circonstances de temps, de lieu et les effets moraux produits sur la population, excluent toute autre intervention qui ne serait pas vraiment surnaturelle, conclut le savant Évêque de Mileto.

« Considérant d’ailleurs, poursuit-il, qu’il est h notre connaissance et établi par l’enquête, que des grâces singulières, même dans l’ordre temporel, ont été obtenues et que les effets moraux ont été excellents poulie peuple de Suriano comme pour celui du diocèse ; le

saint Nom de Dieu invoqué, Nous déclarons que tout est surnaturel et miraculeux dans les mouvements de la statue de saint Dominique, arrivés le 15 septembre 1870, ainsi que Nous venons de l’exposer. Mileto, 11 février 1871. »

Que penser cependant des secrets desseins de Dieu dans ce prodige ? Les effets de conversion et de ferveur énumérés plus haut, les faveurs obtenues même dans l’ordre temporel et la coïncidence du prodige avec l’attentat perpétré contre les quelques provinces demeurées jusque-là au Souverain-Pontife : tous ces faits parlent d’eux-mêmes. Ne devons-nous pas aussi être très-frappés'de cette circonstance que les yeux de la statue se tournaient le plus souvent dans leurs mouvements vers V image de Notre-Dame du Saint Rosaire, et étaient alors tout pénétrés de respect, de douceur et de confiance ? Dans la croisade actuelle contre les innombrables ennemis de la sainte Église, le plus privilégié des serviteurs de la Reine des cieux ne semble-t-il pas ainsi nous crier comme un Héraut du ciel : « Soldats du Christ, r appelez-vous Muret, « Lépante, Vienne, où Notre-Dame du très-saint Ro- * saire a vaincu pendant que l’Église en larmes com- « battait, moins sur les champs de bataille que dans « l’arêne de la pénitence et des œuvres satisfactoires « dont le Rosaire est l’arme préférée ?.. »

< Nous savons, conclut le Rme Père Jandel, que toutes les voies du Seigneur sont miséricorde et vérité; aussi les douloureuses conjonctures dans lesquelles ce

prodige s’est accompli, nous permettent de le regarder comme un avertissement d’en haut. Ne semble-t-il pas que Dieu ait voulu nous montrer par ce signe, que les péchés du monde ont comblé le calice de sa colère et nous animer à redoubler notre ferveur, afin de désarmer sa justice ? Mais quelle que soit l’intention de Dieu dans cet événement de famille, enflammés d’un saint zèle, marchons en dignes fils sur les traces du saint Patriarche ; implorons, par des prières assidues, la miséricorde de Dieu, afin qu’il daigne apaiser sa colère et accorder des jours tranquilles à l’Église et à la Société. »