APPARITION DE LA VÉNÉRABLE ' ROSE VENERINI

(A Rome, les 5 et 7 mai 1871).

I. Maladie mortelle de Victoire Romanini. — II. Premières apparitions de la V.Rose Venerini. — III. Commencement de guérison. — IV. Dernière apparition et réponses d’extrême consolation pour le Saint-Père, — V. Témoignage de la religieuse miraculée.

Une espérance de plus nous arrive de la Ville Eternelle. La Correspondance de Rome du samedi 27 mai dernier (1) relate le fait suivant, pour désabuser les incrédules, dit-elle en tête d’un article qu’elle emprunte au journal romain la Vcrgine, rédigé par Mgr Anivitti. Nous lui laissons la parole.

« Victoire Romanini, de Viterbe, avait pris l’habit, en 1865, chez les Rieuses Maîtresses de Viterbe, fondées directement par la Vénérable Rose Venerini, qui établit ensuite celles de Rome appelées du Gesù,e t qui sont, depuis longues années, séparées des premières.

« La santé de Victoire Romanini avait notablement souffert à, Viterbe dans les malheureux jours du mois de septembre 1870 ; aussi ayant reçu, vers le mois d’octobre, la visite d’une de ses tantes, prieure de l’hospice des veuves fondé à Rome, à la Lungara, par

(1) Corr. de Rome, n. 641, p. 146 et 147.

la charité de M. Nicolas Calestrini, celle-ci obtint des Supérieures que la malade fût confiée à ses soins, et dès lors Victoire vint se faire traiter à Eome.

« S’étant trouvée mieux, et désireuse d’être utile et fidèle à son Institut, elle écrivit à ses Supérieures pour les prier de la rappeler. On lui répondit de ne rentrer à, Viterbe qu’après parfaite guérison.

« Le dernier jour d’avril, elle fut prise de la petite vérole, à, laquelle s’unit, presque aussitôt, une fièvre compliquée d’une éruption érésipélateuse avec pustules et croûtes qui lui couvrirent le visage et même tout le corps.

« Le 5 mai, elle se trouvait réduite à, une telle extrémité qu’on jugea devoir lui porter le saint Viatique. Le lendemain, samedi, se sentant plus mal encore, et craignant de ne pouvoir recevoir l’Extrême-Onction en pleine connaissance si l’on tardait à la lui administrer, Victoire la demanda et on fit droit h sa prière.

« L’état de l’infirme était fort grave et bien digne de compassion. A une fièvre ardente se joignaient d’intenses douleurs aux entrailles; la gorge était obstruée au point de ne laisser passer même de liquide sans provoquer des spasmes et des crises mortelles. La figure et le corps étaient couverts d’escarres et de bubons très-incommodes ; la langue et le palais dévorés par ime soif horrible ; et puis elle avait de temps en temps des accès convulsifs qui duraient plusieurs heures. »

« Cependant Victoire supportait avec une patience édifiante la réunion de tant de maux, alors qu’une vision céleste vint la consoler. C’était la Vénérable Fondatrice Rose Venerini, qui/ après lui avoir inspiré une foi vive, lui ordonnait de se faire donner ses reliques, par la Supérieure générale des Pieuses Maîtresses appelées du Gcsit, lui promettant alors la guérison : en „ attendant, qu’elle ranimât sa confiance et se ressouvînt de l’exécution fidèle des promesses qu’elle avait faites, il y avait un certain nombre d’années, à saint Louis, son protecteur.

« Le samedi, 6 mai, l’infirme raconta l’apparition ; mais, par suite de diverses circonstances, la Mère générale n’en eut avis que sur le midi du jour suivant, et elle promit aussitôt que vers le soir elle irait consoler la malade avec les reliques désirées.

« Cependant, en cette même matinée du dimanche, la vénérable Fondatrice se fit voir de nouveau à Victoire, l’exhortant à la patience, lui apprenant que la Mère générale ne viendrait que tard dans la soirée (et elle désigna l’heure), accompagnée d’autres religieuses ; mais elle devait avoir une foi vive et laisser de côté les remèdes humains.

« La jeune malade obéissante fit connaître à sa tante, qui l’assistait avec amour et lui offrait des médecines, qu’elle eût à éloigner du lit tout remède, et comme cette dernière lui adressait des remontrances et lui rappelait les ordres du médecin, Victoire répondait : — foi vive ! — seules paroles à peu près qu’elle

pût prononcer. La tante feignit donc d’emporter les médicaments, mais par le fait, en secret, elle en mit une partie dans le lait dont elle versait de temps en temps quelque goutte dans la bouche ulcérée de l’infirme. Alors il fut impossible d’obtenir de Victoire qu’elle prît même une gorgée de ce lait.

« Sur l’après-midi, la malade souffrit encore des crises mortelles qui durèrent jusque vers 5 heures. A G heures, la Mère générale, accompagnée de trois autres maîtresses, se présenta avec les reliques si désirées de la vénérable Fondatrice ; ces reliques consistaient en un morceau de toile que la V. Venerini avait eu à son usage. On enleva un fil de cette toile, et, au moyen d’un peu d’eau, on le fit, avec grands efforts, avaler à la patiente, qui fit signe aux assistants de se mettre en prières. C’était le moment où la vénérable Fondatrice, risible seulement à l’infirme, bénissait ses filles rassemblées en ce lieu.

« Sur ces entrefaites le médecin arriva. Voyant, chez la malade, les signes d’une mort prochaine, il dit aux assistants qu’elle ne passerait pas la minuit. Aussi les religieuses, après avoir demandé à, Victoire qu’elle priât pour elles dans le ciel, se retirèrent. »

ni.

« Vers 7 heures et demie, c’est-à-dire moins d’une heure plus tard, Victoire demanda, d’une voix claire, à boire à, sa tante, en lui disant qu’elle avait grand’ soif. La tante ne savait qu’offrir; la jeune religieuse indiqua un verre d’eau qui était là tout préparé. La tante le lui porte, et l’infirme, s’étant assise d’elle-

même sur le lit, le prend, le boit d’un seul trait et annonce à la Prieure étonnée qu’elle en boirait bien encore un second. Elle savait, du reste, qu’elle était entièrement guérie, elle avait senti s’en aller de la tête, de la gorge et de la poitrine toute souffrance. Grande joie de la Prieure ; mais elle fut plus grande encore lorsque Victoire demanda à manger. Par le fait elle soupa avec appétit, et se livra ensuite à un tranquille sommeil.

« Mais voilà qu’en ce sommeil, la vénérable Fondatrice lui apparaît de nouveau, et, la touchant de sa ceinture en toutes les parties où elle avait souffert des infirmités, elle lui répétait : « — Désormais te voilà parfaitement guérie ; je te veux dans l’Institut pour le bien des âmes. Je veux que ce fait soit publié pour désabuser celui qui ne croit pas (a disiganno di chi non crede). Tu remercieras aussi ton protecteur saint Louis, et sois attentive à maintenir toujours les promesses que tu lui as faites.» La jeune religieuse se sentait guérie non-seulement du mal qui l’avait conduite aux portes de la mort, il y avait quelques heures, mais encore d’autres maux habituels et chroniques dont elle souffrait depuis diverses années. Aussi, remplie de gratitude à l’occasion de la faveur reçue, elle pensa tout de suite au Saint-Père, et le recommanda à sa bienfaitrice céleste, dont elle reçut des réponses d'extrême consolation et de confort pour les prières faites dans l'intention d'éloigner les divins fléaux. »

« Au matin du lundi, 8 mai, Victoire Romanini se levait, pleine de santé et de force, du lit de ses douleurs et de son agonie, le laissant couvert des escarres qui d’elles-mêmes étaient tombées de son corps guéri ; elle se prosternait au pied de l’autel pour recevoir le pain de vie en actions de grâces du prodige opéré en elle, puis, avec sa tante, elle se rendait à, pied de la Lugara à l’église de Saint-Ignace, afin de remercier saint Louis; elle allait ensuite au Gesü, où reposent les ossements de sa Vénérable Fondatrice ; enfin, elle visitait les deux établissements de Pieuses Maîtresses de son Institut, et, toute joyeuse, rentrait à sa maison, où elle mangea, avec les autres pauvres veuves, les mets habituels de cette communauté.

« M. Bertoldi, le médecin, ne savait encore rien de ce qui était arrivé depuis sa dernière visite. Il était au contraire tout hésitant pour savoir s’il devait ou non se présenter dans un lieu où il croyait devoir trouver le cadavre de sa cliente. Cependant il y alla, et fut surpris de voir l’ex-malade venir à sa rencontre, robuste et pleine de santé. Aussi voulut-il sur-le-champ réunir toutes les preuves de nature à démontrer la perfection de la guérison ; il les trouva et en si grand nombre, qu’il dut rester convaincu qu’elle était pleine et complète. Alors il attesta à haute voix, comme bientôt après par écrit, qu’une telle guérison était vraiment instantanée, parfaite, et il affirma, selon sa science et sa conscience, qu 'elle ri aurait pu être obtenue par des moyens humains. »

Nous trouvons dans une lettre de la miraculée au sujet de sa guérison, le passage suivant qui complète le récit de la correspondance de Rome (1).

« J’était guérie. Dans mon bonheur, je m’écriai : « Sainte Mère, vous pensez à, moi ; et pour le Saint- Père, que faites-vous?» Je désirais en ce moment et je demandais le triomphe immédiat du Souverain-Pontife. — Elle me répondit par ces paroles que je répète mot pour mot : « Un peu plus de temps et le triomphe « viendra ; mais ïl y aura un épouvantable châtiment. « Fries, priez, priez, car lu prière peut diminuer la « punition.... » Et la vénérable Mère disparut.

« Je fus ensuite présentée au cardinal-vicaire qui lut l’attestation du médecin. Et le Saint-Père a voulu entendre de ma bouche le récit de ce prodige, qui l’émut profondément.... »

Qu’ajouterons-nous à ce touchant récit ? Ne nous lassons pas de croire aux promesses divines ; continuons avec une humble et filiale persévérance à nous offrir au Seigneur comme des hosties vivantes pour le salut de Kome et de la chrétienté, bien certains que les jours d’extrême consolation suivront bientôt pour nous ; mais prions aussi beaucoup afin que les pécheurs ne s’obstinent pas plus longtemps dans leurs iniquités.

(1) Voir le Eosicr de Mûrie du 29 juillet 1871.

CHAPITKE IV.

APPARITION D’UNE AME DU PURGATOIRE ARRIVÉE DANS UN COUVENT DE BELGIQUE.

Octobre-décembre 1870.

I. Une jeune Française au noviciat dans un couvent do Belgique. — II. Elle voit en Pargatoire l’âme de son père récemment décédé. — III. L’Apparition lui révèle les causes de la ruine de la France. — IV. Ce que les personnes consacrées à Dieu endurent en Purgatoire pour leurs infidélités à la grâce. — V. Le défunt est délivré le jour de Noël 1870.

Il vient de nous tomber sous la main le récit de l’apparition d’une âme du Purgatoire arrivée au commencement de ce siècle k une bergère de Toscane, et livrée à la publicité avec l’approbation de l’archevêque de Florence (1). Cette notice nous a remis en mémoire un fait qui s’est passé tout récemment en Belgique. Comme il y est question des causes de nos désastres et des remèdes k y apporter, on nous permettra d’en consigner ici les détails les plus importants que nous avons recueillis le 1er février 1871, delà bouche même

(1) Notice historique sur l’apparition d’une âme du Purgatoire arrivée près de Poggi di Rosano, dans les environs de Florence, etc., in-8», Paris, chez Beaucé, 1820.

de la supérieure du couvent où cette apparition a eu lieu.

Une jeune Française, âgée d’environ vingt-cinq ans, était entrée comme novice dans un couvent cloîtré de Belgique. Elle se faisait remarquer parmi ses compagnes par son heureux caractère, son humeur toujours égale et cette gaieté dont notre patrie dote presque toujours richement ses enfants privilégiés. Cependant vers la fin de septembre 1870 une mélancolie profonde s’était emparée de la novice sans que rien pût expliquer ce changement étrange. Sa tristesse allait toujours croissant, lorsqu’enfin arri va de France une lettre bien en retard qui annonçait la mort du père de la jeune religieuse.

A la suite de ce douloureux message, elle se trouva comme obsédée par la présence invisible d’un esprit en détresse; elle était à tout moment tiraillée par ses habits; c’était son scapulaire, son voile qui étaient secoués, comme si quelqu’un l’appelait inopinément ; ni le jour, ni la nuit elle n’avait plus de repos. Enfin la vision devint tout à fait distincte, elle reconnut son père, qui se montra désormais clairement à, elle. Il était comme plongé dans un abîme de flammes où il endurait d’atroces tourments.

La novice, qui savait tout ce que le défunt avait fait de bonnes œuvres pendant sa vie, lui demanda comment il était possible qu’il fût ainsi éprouvé en Purgatoire.Le père lui répondit qu’il devait cette douloureuse

expiation h son manque de patience et k cette humeur cassante k laquelle il s’était parfois laisser aller même en faisant le bien; qu’il aurait encouru une peine beaucoup plus rigoureuse, mais que le Souverain Juge avait pris en considération sa grande charité pour les pauvres, et en particulier ce qu’il s’était imposé de sacrifices, de fatigues et d’humiliations pour l’établissement d’une maison de Petites-Sœurs des pauvres dans sa ville natale où il avait été d’une porte k l’autre quêter en leur faveur; qu’enfin la Sainte-Vierge était elle-même intervenue k son jugement et qu’en considération de la grande dévotion qu’il lui portait et des communions qu’il faisait k chacune de ses fêtes, il avait obtenu par la puissante intercession de Marie, que sa peine fût réduite k six mois de Purgatoire, avec faculté de venir ainsi sensiblement réclamer des prières auprès de sa fille.

La pauvre novice semblait comme admise k partager le supplice de son père; un feu intérieur la consumait; on l’eût dite elle-même en Purgatoire. Elle eut hâte de communiquer k sa supérieure tout ce qu’elle venait d’entendre et la conjura d’informer sa nombreuse communauté de la supplique du patient. Aussitôt des Messes furent dites, des communions et des prières sans nombre offertes, des œuvres satisfactoires de tout genre accomplies k l’intention du défunt. Une religieuse en retraite, plus touchée que les autres du sort de cette âme, redoubla de supplications et d’austérités pour elle. Le père lui fit aussitôt parvenir l’expression de sa reconnaissance. Le Chemin de la Croix avec ses indulgences sans nombre avait particulièrement la vertu d’éteindre graduellement les tourbillons de flammes au milieu desquelles sa fille ne cessait de le voir.

« 0 la douce rosée, s’écriait-il, ô la douce rosée qui « vient me rafraîchir à chacun de ces exercices du « Chemin de la Croix, me rafraîchir et mitiger de « plus en plus mon supplice. »

L’intimité du père avec sa fille permit à celle-ci de lui faire un grand nombre de questions concernant le bien des âmes.

« Et notre pauvre France î lui dit-elle, comment « est-elle tombée ainsi sous les coups de l’ennemi ? « Comment Dieu la laisse-t-il ainsi fouler aux pieds ?

« La France est bien coupable devant Dieu, lui fut- « il répondu ; mais elle doit surtout à trois grands « péchés qui sont devenus comme des crimes natio- « naux, tant ils se sont répandus chez elle, de se trou- « ver ainsi abandonnée du ciel : 1° le blasphème, non- « seulement par jurons, mais par tous ces discours « impies et ces écrits sataniques qui ne cessent de « propager l’irréligion ; 2° la profanation du dimanche « où si peu de fidèles fréquentent les offices, pendant « que la masse de la nation travaille ou se livre au « plaisir ; 3° le mépris de la paternité ou de la sainte « fécondité du mariage, tant sont devenues rares les « nombreuses familles, et se sont multipliés les époux « prévaricateurs! »

— « Mais la France est-elle donc perdue sans « retour? »

— « Non, la France sera sauvée, mais à condition « de redevenir d’abord chrétienne. Quand le salut

« lui arrivera-t-il, Dieu ne me permet pas de « dire. »

Nous avons retrouvé ces mêmes plaies de notre pauvre France, signalées avec une autorité tout apostolique dans le dernier mandement de Carême de Mgr l'Archevêque de Malines : « ... les blasphèmes contre la Kédemption, répandus par la presse comme les eaux d’un torrent, mais surtout par la presse de la grande ville, de la capitale du monde moderne, dit l'illustre prélat, la voilà, telle que nous la voyons, l’apostasie qui force la justice divine à frapper le monde.

« ... Mais cette profanation du mariage (l’infidélité conjugale) n’est pas la seule qui lève la tête. Il en est une autre qui montre plus d’audace encore, puisqu’elle s’élève en juge de ceux qui ne l’imitent pas. Oubliant que toute paternité vient de Dieu : ex quo omnis paternitas... nominatur (1), elle veut être elle-même sa providence et déterminer à son gré le nombre des âmes qui lui seront confiées. C’est là l’un des plus grands péchés d’un grand peuple, non de lui seul, sans doute, mais de lui surtout : la profanation des sources de la vie.

« ... Parcourez encore ses villes et ses campagnes, et dans une foule de localités vous trouverez ses temples déserts, les jours mêmes consacrés au Dieu vivant. C’est une loi divine cependant qu’après avoir donné la semaine au travail, l’homme réserve le septième jour au repos du corps et le consacre au travail de l’âme par la prière, par le sacrifice, par le culte divin... Or cette grande loi a été méprisée et ce n’est

(l) Eph. m, 15.

pas impunément que l’on méprise Dieu : Dcus non irridetur (1), surtout quand ce mépris se généralise et tend à devenir une sorte de péché national (2). »

Mais revenons à l’Apparition.

En même temps que la novice pensait au sort de sa patrie, elle s’intéressait aussi h la vie intérieure de l’Église et au salut des âmes en général.

Elle entendait de son père combien le Purgatoire est surtout terrible pour les âmes consacrées â Dieu soit dans la cléricature, soit dans la vie religieuse, et qui n’avaient pas parfaitement correspondu à la sainteté de leur vocation.

• « O soif immense qui me dévore, s’écriait encore « son père, soif allumée bien moins par ce puits de « flammes où je suis plongé, que par l’ardent désir « qui me porte vers Dieu, le souverain bien de mon « âme, sans que je puisse encore l’atteindre! »

Cependant les prières, les Chemins de la Croix, le Saint-Sacrifice de la Messe, les communions, les macérations de toute espèce n’avaient cessé d’être offertes en expiation pour le cher défunt. Au commencement de décembre , la sœur qui l’avait vu successivement

(1) Galat. VI, 7.

(2) Voir le Bien Public, de Gand, du 24 février 1871.

jusque-là échapper aux flammes à mesure que la communauté intercédait pour lui, remarqua avec bonheur qu’il devenait lumineux et atteignait une région de paix et de rafraîchissement voisine des demeures éternelles. Il faut lire le traité du Purgatoire de sainte Catherine de Gênes, pour comprendre ce dernier supplice de l’âme, livrée aux seules tortures d’un amour infini, auquel Dieu ne répond encore qu’imparfaitement.

Vint le saint jour de Noël ; il devait être beau entre toutes les fêtes de la vie de notre novice : à la Messe de minuit oü son père l’occupait toujours devant Dieu, le défunt lui apparut une dernière fois : radieux comme les bienheureux du ciel, il quittait enfin le Purgatoire pour aller prendre part à la gloire de Dieu et à la paix sans bornes promise aux hommes de bonne volonté ; mais sa reconnaissance égalait son bonheur, et il emportait devant le trône de l' Étemel le souvenir impérissable de sa pieuse fille et de la communauté rédemptrice de son âme.

Nous livrons ce récit à nos lecteurs tel que nous le retrouvons dans les notes que nous en avons tracées, après la visite faite au couvent où cette Apparition a eu lieu. Les plaies de notre pauvre France y sont discrètement mises à nu : elles sont trop grandes pour que tout autre régime que celui d’un retour sincère à la vie chrétienne, puisse les cicatriser et la ramener à son rang prédestiné de Reine des nations.

Que Dieu convertisse la France!

QT7-A.TrtIïrtÆE SECTION