III. Le grand Monarque et son règne sur la chrétienté

IV. Triomphe de l’Eglise. — V. Le grand Concile du Vatican annoncé; un seul Pasteur et un seul troupeau.

Le vénérable Barthélemy Holzhauser fut pour rÂllemagne, sa patrie, ce qu’était, à, la même époque, pour la France le pieux M. Olier, à qui il ne survécut qu’une année : il consacra sa vie, comme le fondateur de la Compagnie de Saint-Sulpice, à la réforme du clergé et il employa à peu près les mêmes moyens, la fondation d’une communauté de prêtres et la direction des séminaires. Il voulut néanmoins que ses clercs séculiers pussent conserver la vie commune dans les presbytères, qu’ils fussent disposés à, instruire les enfants dans les lettres latines, afin de susciter des vo-

cations sacerdotales, et qu’ils établissent des maisons de retraite pour les vétérans du sanctuaire ; il embrassait ainsi dans son œuvre toutes les nécessités du clergé séculier. Il mourut en odeur de sainteté, étant Curé de Bingen, le 20 mai 1658, à peine âgé de quarante-cinq ans. Parmi les dons surnaturels dont Notre- Seigneur se plut à, enrichir ce prêtre selon son cœur, figure le don de prophétie à un degré éminent. Ainsi, consulté par Charles Ier, roi d’Angleterre, alors en exil, il prédit que les Anglais rentreraient plus tard dans le giron de l’Église et contribueraient h l’exaltation et au progrès du Catholicisme bien plus efficacement que ne l’avaient fait leurs pères après leur conversion primitive. Dès 1633, il avait annoncé que le saint sacrifice de la Messe serait supprimé en Angleterre pendant cent vingt ans ; et en effet le décret de 1558 qui punissait de mort l’exercice du culte catholique dans ce pays, fut aboli cent vingt ans plus tard, c’est-àdire en 1778. Il prédit également les ravages du Joséphisme en Allemagne, les guerres sanglantes qui en furent le châtiment, lors du premier Empire, et les destinées de l’illustre Pape Pie VII.

Mais il mérite surtout notre attention pour sa célèbre Interprétation de l’Apocalypse où le souffle de l’esprit prophétique l’enlève à une hauteur que n’a atteinte aucun des autres commentateurs de ce livre divin. Le vénérable serviteur de Dieu rédigea ce travail en latin, au milieu des solitudes du Tyrol, plongé dans la méditation, le jeûne et la prière. Malheureusement il n’acheva pas son œuvre et s’arrêta au commencement du XY° Chapitre du livre inspiré. Comme ses disciples lui en demandaient la raison, il leur répondit ingénument qu’il ne se sentait plus animé du

même esprit et qu’il ne pouvait pas continuer. «C’est,» dit son traducteur (1), « d’après le savant professeur de l’université de Munich, le docteur de Haneberg, abbé des Bénédictins de Saint-Boniface, que nous osons bien affirmer que l’œuvre de Holzhauser offre la meilleure interprétation qui ait jamais paru de l’Apocalypse (2). »

Dans ce commentaire où la science et l’érudition prêtent un admirable concours à l’esprit prophétique de l’auteur, celui-ci divise l’histoire de l’Église Catholique en sept âges figurés, dit-il, par les sept Églises d’Asie, par les sept Étoiles et par les sept Candélabres : le premier âge, qu’on peut appeler l’âge d’ensemencement (seminativus), s’étend depuis Jésus-Christ et les Apôtres jusqu’à Néron ; le second âge, appelé âge d’irrigation (irrigativus), comprend le temps de dix grandes persécutions jusqu’à Constantin ; le troisième âge, qui est l’âge illuminatif (illuminativus) ou des Docteurs, va depuis le Pape saint Sylvestre et Constantin le Grand jusqu’à saint Léon III et Charlemagne ; le quatrième âge, appelé pacifique (paàficus), s’étend depuis saint Léon III jusqu’à Léon X; le cinquième âge, qui est l’âge d’affliction (purgativus), commence à Léon X et à Charles-Quint et se termine au Pontife saint et au Monarque puissant qui font en ce moment l’attente de la Sainte-Église ; le sixième âge est l’âge de consolation (consolations), qui doit être de courte durée et se terminera à l’apparition de l’antechrist ;

(1) M. le chanoine Wuilleret, qui nous a donné la traduction française et la continuation de V Interprétation de V Apocalypse, du V. Holzhauser, 2 vol. in-S°, Vivès, Paris, 1856.

(2) Histoire de la Eévélation biblique, VHIe section, c. 4, n° 11.

enfin le septième et dernier âge, qui sera l’âge de désolation, embrassera toute la période de l’antecbrist jusqu’à la fin des temps.

Nous bornerons aujourd’hui notre choix des prophéties du vénérable Holzhauser à celles qu’il a consignées dans son Interprétation de l’Apocalypse, touchant le sixième âge de l’Église auquel nous touchons sans nul doute.

« Le sixième âge de l’Église, écrit-il dans son eom- « mentaire du Chapitre III, versets 7 à 13 de l’Apoca- « lypse (1), commencera avec le Monarque puissant et « le Pontife saint dont il a déjà été question et durera « jusqu’à l’apparition de l’antechrist. Cet âge sera un « âge de consolation dans lequel Dieu consolera son « Église de l’afiiiction et des grandes tribulations de « l’âge précédent. Toutes les nations seront rendues à « l’unité de la foi catholique. Le sacerdoce fleurira « plus que jamais, et les hommes chercheront le « royaume de Dieu en toute sollicitude. Le Seigneur « donnera à l’Église de bons Pasteurs. Les hommes « vivront en paix, chacun dans sa vigne et dans son « champ. Cette paix leur sera accordée, parce qu’ils se « seront réconciliés avec Dieu même. Ils vivront à « l’ombre du Monarque puissant et de ses sucees- « seurs. »

(1) Interprétation de V Apocalypse, etc., Liv. I, sect. 3, p. 2, Tom. I, p. 187 et suiv. de l’éd. Yivès.

« Nous trouvons le type de cet âge dans la sixième « époque du monde qui commença avec l’émancipation * du peuple d’Israël et la restauration du Temple et « de la ville de Jérusalem, et dura jusqu’à, la venue de « Jésus- Christ. Car, de même qu’à cette époque le « peuple d’Israël fut consolé au plus haut degré par le « Seigneur, son Dieu, qui le délivra de la captivité de « Babylone; que les royaumes, les nations et les peu- « pies soumis à l’Empire romain, furent vaincus et « subjugués par César- Auguste, monarque très-puis- « sant et très-illustre qui les gouverna pendant cin- « quante-six ans, rendit la paix à l’univers et régna « seul jusqu’à la venue de Jésus-Christ et même après : « ainsi, dans le sixième âge, Dieu réjouira son Eglise « par la prospérité la plus grande.

« Car, bien que, dans le cinquième âge, nous ne « voyions partout que les calamités les plus déplora- « blés : tandis que tout est dévasté par la guerre ; « que les catholiques sont opprimés par les hérétiques « et les mauvais chrétiens ; que l’Église et ses minis- « très sont rendus tributaires ; que les royaumes sont « bouleversés ; que les monarques sont tués, que les « sujets sont tourmentés et que tous les hommes con- « spirent à ériger des républiques : il se fait un chan- « gement étonnant par la main clu Dieu tout-puis- « sant, tel que personne ne peut humainement se « V imaginer. Car ce Monarque puissant qui viendra « comme envoyé de Dieu, détruira les républiques de « fond en comble, il soumettra tout à son pouvoir et

« emploiera son zèle en faveur de la vraie Église du « Christ. Toutes les hérésies seront reléguées en enfer. « L’empire des Turcs sera brisé et ce Monarque rè- « gnera en orient et en occident (1). Toutes les na- « tions viendront et adoreront le Seigneur leur Dieu « dans la vraie foi catholique et romaine. Beaucoup « de saints et de docteurs fleuriront sur la terre. Les « hommes aimeront le jugement et la justice. La « paix régnera dans tout l’univers, parce que la puis- « sance divine liera satan pour plusieurs années, jus- « qu’a ce que vienne le fils de perdition qui le déliera « de nouveau. »

« C’est aussi h ce sixième âge qu’à raison de la « similitude de sa perfection, se rapporte le sixième « jour de la Création, lorsque Dieu fit l’homme à sa « ressemblance et lui soumit toutes les créatures du « monde pour en être le seigneur et le maître. Or c’est « ainsi que dominera le grand Monarque sur toutes « les bêtes de la terre, c’est-à-dire sur les nations bar-

(1) Ce règne du grand Monarque, de l’orient à l’occident, doit évidemment s’entendre do son influence sur la Chrétienté. Qu’on se rappelle les beaux jours du règne de Napoléon III, alors que les bons étaient rassurés et que les méchants tremblaient, alors que l’Empire était la paix : l’Empereur ne dominait-il pas le monde, et la France ne marchait-elle pas à la tête des nations civilisées ? Qui empêchera donc le Grand Monarque que nous attendons, de reprendre et d'étendre en* core, par son génie et ses vertus, ce rôle prépondérant de la Fille aînée de l’Église sur les autres peuples de la chrétienté et du monde même?

« bares, sur les peuples rebelles, sur les républiques « hérétiques et sur tous les hommes dominés par leurs « mauvaises passions.

« C’est encore à cet âge que se rapporte le sixième « Esprit du Seigneur, c’est-à-dire l’Esprit de Sagesse « que Dieu répandra en abondance sur toute la surface « du globe en ce temps-là. Car les hommes craindront « le Seigneur leur Dieu, ils observeront sa loi et le « serviront de tout leur cœur. Les sciences seront mul- « tipliées et parfaites sur la terre. La Sainte Écriture « sera comprise unanimement, sans controverse et « sans erreur des hérésies. Les hommes seront éclairés, « tant dans les sciences naturelles que dans les scien- « ces célestes.

« Enfin la sixième Église, l’Église de Philadelphie « est le type de ce sixième àge,caxPkiladélphie signifie « amitié du frère , et encore gardant l’héritage dans « T union avec le Seigneur. Or tous ces caractères con- « viennent parfaitement au sixième âge, dans lequel « il y aura amour, concorde et paix parfaite et dans « lequel le Monarque puissant pourra considérer pres- « que le monde entier comme son héritage. Il délivrera « la terre, avec l’aide du Seigneur son Dieu, de tous « ses ennemis, des ruines et de tout mal. *

Après ces considérations générales, le vénérable Holzhauser passe à l’explication des versets. A propos du verset 8 : J’ai ouvert une porte devant toi, que personne ne peut fermer; parce que tu as peu de force, et que cependant tu as gardé ma parole et que tu n’as

point renoncé à mon nom, il poursuit ainsi le tableau du sixième âge :

« Ces paroles sont pleines de consolation, elles dé- . « crivent la félicité à venir du sixième âge, félicité « qui consistera : 1° dans l’interprétation vraie, claire « et unanime de la Sainte-Écriture. Car alors les ténè- « bres des erreurs et les fausses doctrines des héréti- « ques qui ne sont pas autre chose que la doctrine des « démons, seront dissipées et disparaîtront. Les fidèles « du Christ, répandus sur toute la surface du globe,

« seront attachés à l’Église de cœur et d’esprit, dans c l’unité de la foi et dans l’observance des bonnes « mœurs. Voilà pourquoi il est dit : J'ai ouvert une « porte devant toi , c’est-à-dire l’intelligence claire et « profonde de la Sainte-Écriture, que personne ne peut « fermer, voulant dire qu’aucun héréôique ne pourra « plus pervertir le sens de la parole de Dieu, parce € que, DANS CE SIXIÈME AGE, IL Y AURA UN CONCILE

« Œcuménique , le plus grand qui ait jamais eu « lieu (1), dans lequel, par une faveur particulière de « Dieu, par la puissance du Monarque annoncé, par « l’autorité du Saint Pontife et par l’unité des princes « les plus pieux, toutes les hérésies et l’athéisme seront « proscrits et bannis de la terre. On y déclarera le sens « légitime de la Sainte-Écriture qui sera crue et ad- « mise par tout le monde, parce que Dieu aura ouvert « la porte de sa grâce.

« 2° Cette félicité consistera dans un nombre im- « mense de fidèles; car, en ce temps-là, tous les peu-

(1) Evidemment il s’agit ici du Saint Concile du Vatican, con. voqué par l'Immortel Pie IX, suspendu par la guerre, mais devant heureusement reprendre ses sessions plus tard avec l’aide du Grand Monarque qui sera le Charlemagne du xix® siècle.

« pies et toutes les nations afflueront vers une seule « bergerie et y entreront par la seule porte de la foi. « C’est ainsi que s’accomplira la prophétie : « Il y aura « un seul pasteur et un seul bercail (1) ; et aussi cette « autre : » Cet Evangile du royaume sera prêché « dans tout V univers comme un témoignage par toutes « les nations, et alors la fin arrivera (2). » Or c’est « aussi dans ce sens qu’il est dit : J’ai ouvert ma porte « devant toi, la porte de la foi et du salut des âmes, « porte qui était fermée à une quantité innombrable « d’hommes dans le cinquième âge, à cause des héré- « sies et des abominations des pécheurs. C’est pour « cela qu’alors la bergerie était restreinte, avilie, hu- « miliée et méprisée au plus haut degré. Mais main- « tenant la porte est ouverte devant toi, la porte du « ciel que personne ne peut fermer jusqu’au temps « fixé. Le texte latin commence par la particule ccce; « voici, parce que, comme on l’a déjà dit ailleurs, ce « mot excite notre esprit à concevoir quelque chose de « grand et d’admirable dans cette œuvre que Dieu opè- « rera pour notre consolation, pour notre bonheur et « pour notre joie spirituelle. *

Nous bornons, à regret, nos citations à ces quelques passages où le vénérable interprète de l’Apocalypse parle tanqiiam potestatem hahens, comme un inspiré du Seigneur. Que les âmes avides des secrets divins aillent à la source, qu’elles se désaltèrent à cette magnifique interprétation de la Révélation de saint Jean, telle est en effet la signification littérale du mot Apocalypse.

(1) S. Jean, c. 10, v. 16.

(2) S. Matth. c. 24, v. 14 .

La précipitation avec laquelle se succèdent les grands événements à notre époque, confirme d’ailleurs d’une manière étonnante les passages de ce livre où le vénérable Holzhauser nous informe que les derniers âges de l’Église seront très-courts. Enfin, qu’on veuille bien observer que la grande prospérité du sixième âge auquel nous touchons, n’empêchera point le règne du monde et le combat des passions : c’est toujours sur cette mer plus ou moins agitée, dit M. le chanoine Wuilleret dans la préface de sa traduction du livre de Holzhauser, que le vaisseau de l’Église continuera de voguer jusqu’à la fin.