CHAPITRE II
rivières; et par conséquent aussi les points stratégiques, la direction des communications et celle des lignes d’opérations. Ainsi , la connaissance de la configuration du terrain doit être l’objet le plus important des différens rapports sous lesquels on considère stratégiquement un pays. C’est dans les Grisons que se trouve une des masses les plus élevées de la chaîne de montagnes qui traverse l'Europe et divise toutes les eaux qui se rendent aux différentes mers qui l’environnent. Delà, cette chaîne , laissant le Rhin à sa gauche , se prolonge vers le nord, et sépare le Danube du lac de Constance et du Rhin; elle contourne la source de ce premier fleuve , court ensuite vers le nord-est dans les états de Baireuth , et revient vers le sud-ouest, où elle forme une barrière entre la Bohême , la Bavière et l’Autriche.
De cette longue chaîne de montagnes , sortent le Rhin , le Danube et la Moldaw , ainsi que toutes les eaux qui y affluent.
Le premier de ces fleuves a trois sources principales : le Rhin antérieur, qui jaillit entre le revers méridional du Krispalt, et le côté oriental du mont Sain t-Gothard; le Rhin du milieu qui sort du glacier de Luckmainer ; et le Rhin postérieur , du grand glacier de Rheinwald , situés
l’un et l’autre sur le versant oriental du Vogelberg. Depuis la jonction de ses trois branches , il coule à travers le pays des Grisons, sépare le A oralrberg de la Suisse; entre dans le lac de Constance à Rheineck , le quitte audessous de la première de ces villes, traverse immédiatement le lac de Zell , et se dirige vers 1 orient à partir de ce point jusqu’à Bâle. Cette direction est plus marquée encore depuis Sehafhausen où son cours est resserré entre des rochers. Au-dessous de Bâle , il se détourne au nord , et coule jusqu’à Scbliengen , au pied des montagnes qui bordent sa rive droite. Depuis là, sa vallée s’élargit de plus en plus, et finit par former une plaine qui a, en plusieurs endroits , jusqu à quatre ou cinq lieues de largeur. Alors son cours devient tranquille ; il est parsemé d’un grand nombre d'iles, et présente par conséquent une infinité de points de passage, la plupart de larive gauche à la rive droite. Les plus avantageux sont Huningue , Brisach , Strasbourg , Selz , Lauterbourg , Germerslieim , Spire , Manheim , A\rorms et Alayence. 11 en est d’autres encore entre Strasbourg et Spire ; mais ils ne méritent pas qu'on en fasse mention , parce qu'ils n'ont d autres débouchés que les précédens.
La chaîne de montagnes qui sépare le Rliin
