CHAPITRE II

34 marches, et à 12 celle des deux autres (1). Ainsi les deux lignes du nord et du sud , n’ont que la moitié de la longueur des bases.

20 La base d’opérations de l’ouest est à tous égards très -avantageuse. Formée par le Rhin, qui présente une bonne ligne de défense et partout des passages favorables, elle en a deux couverts par des têtes de pont, et se trouve en outre protégée par nombre de forteresses. Une seconde ligne de places , à une petite distance de l’autre , empêcherait les progrès de l’ennemi lors même qu'il aurait franchi la première barrière.

Le Rhin coule dans une vaste plaine , en sorte que de chaque côté il y a des communications faciles sur toute la ligne d’opération. Une infinité de routes partent de ses rives vers l’est, et se croisent dans tous les sens. On peut donc se porter en avant de cette base sans obstacles, puisqu’on a le choix de sa ligne d’opération , et qu’il sulfit d’assurer ses propres communi-

(1) Il est assez singulier de prendre un terme moyen hypothétique, quand il s’agit de données positives. Une ligne d’opération qui a dix marches, et l’autre qui en’a quatorze, ne peuvent offrir d’autre résultat que celui qui existe réellement, ni faire le terme moyen de douze.

cations sans qu’il soit nécessaire de couvrir la base même.

Les avantages ne sont pas aussi marqués sur la ligne d opération de l est; l'aile droite seule en est couverte par Tkeresienstadl, Prague et laMoldaw, qu’on ne peut passer que dans cette dernière place et à Tein. Le terrain présente les mêmes difficultés pour déboucher entre Budweis et Enns, où le Danube coupe la base d’opérations. La partie comprise entre Enns et Steier est, à la vérité, couverte par lEnns: cependant, comme la rive gauche de cette rivière domine presque par-tout la rive droite , la défense n en est que précaire, et l’on éprouve de grandes difficultés à déboucher des deux seuls points de passage qui se trouvent à Enns et à Steier.

Cette base n a qu’une seule route de communication sur tout son développement ; elle conduit de Prague à Enns par Freistadt , et ensuite à Steier par la rive gauche de l’Enns. De Freistadt un chemin conduit à Linz et à Wels. Le Danube n’offre que deux passages qu on puisse compter dans la base d opérations , c’està-dire , qu’il n’y aimait que deux points de liaison entre les deux parties de cette base que le fleuve sépare. Le premier est à Enns, et le second à Linz , deux milles plus loin ; encore