SECTION PREMIÈRE

Définition de la Stratégie.

La Stratégie est la science de la guerre : elle esquisse les plans , elle embrasse et détermine la marche des entreprises militaires; elle est, à proprement parler, la science des Généraux en chef.

La Tactique est X Art de la guerre : elle enseigne le mode d'après lequel les grands projets doivent être mis à exécution. Cet art est indispensable à tout chef de corps (1).

La Stratégie détermine les points dont l'occupation est absolument nécessaire , et indique les lignes qui doivent les lier entre eux. De deux choses l une : ou I on occupe ces points avec le projet de s’y maintenir; alors ils forment , avec les lignes qui leur servent de liaison, ce qu’on appelle dans la guerre défensive , la ligne de défense, et dans la guerre offensive, la base d'opérations : ou bien, il s’agit encore d’arriver à ces points ; et alors ils deviennent des buts de manoeuvres, en même temps que les lignes qui y conduisent se nomment lignes d'opérations. Une armée qui se borne à conserver les points stratégiques quelle possède et à se mouvoir d'un de ces points à l'autre, opère défensivement dans toute la force du terme. Aussitôt qu elle part de là comme d une base pour atteindre d autres points stratégiques ou d’autres objets d’opérations, elle prend l olfensive.

(i) La distinction faite par l’auteur pour définir deux branches d’une ruême science , nous parait un peu trop recherchée. Pourquoi ne pas dire que la Stratégie est l'art de diriger ses masses sur les points décisifs , et la Tactique celui de les y engager ?