CHAPITRE II. Iû

latitude pour parer aux retards qui peuvent survenir dans la marche.

Il y a pour l'armée de l’ouest un grand avantage à choisir cette ligne d’opération , en ce qu elle a la faculté de la prolonger, au besoin, en ligne directe par Manheim jusqu’à Ingolstadt , où elle se trouve déjà fort avancée dansle défilé du Danube. Dans le cas contraire, elle peut se porter sans perte de temps, de Gemünd par Heidenheim à Dillingen; enfin, si les événemens l'exigent, elle est à portée de quitter Heidenheim, pour gagner en toute sécurité , par la ligne la plus courte , la place d’Ulm située à l’extrémité occidentale du défilé.

Pour continuer la supposition d’une parfaite égalité dans les moyens d'opérations des deux armées, admettons que celle de l'ouest a poursuivi, sans aucun changement, sa ligne d’opération jusqu’à Donauverth. Cette ville est à cinquante-quatre lieues de Lauterbourg, et Ratisbonne à cinquante-sept et demie de Budweis. Les deux armées peuvent donc, après avoir fait le même trajet, arriver simultanément aux positions qui leur donnent la faculté de commencer leurs entreprises sur l’une ou l’autre rive du Danube.

Le premier soin du général arrivant sur ce fleuve, doit être d’établir une double tête de

l36 APPLICATION DE LA STRATÉGIE.

pont, au point qu’il occupe, pourvu que cela ne l'arrête nullement dans l'exécution de son plan, et qu'il n'ait pas besoin du monde nécessaire à ces travaux , ou qu'il le trouve dans les campagnes environnantes; après quoi, il fera les dispositions pour parvenir au second objectif, c’est-à-dire, pour chasser entièrement l’adversaire du premier, ainsi que de toutes les positions d'où il serait à même de l'empêcher d’arriver au second; mais ce but n'est pas facile à atteindre par des mauve m en s , car l'ennemi est lui-même sur le Danube , et y appuie une de ses ailes.

Ce que ne produisent pas les manoeuvres , il faut le chercher dans l'issue d'une bataille; les deux armées s’attacheront donc à la livrer sur la rive gauche du fleuve; celle de 1 ouest, à cause de la grande facilité de gagner Budweis de l’autre côté , eu cas de succès, et d’opérer sa retraite en cas de revers; celle de l’est , parce qu’éprouvant un échec , elle couvre le point le plus important de sa base d'opérations , et que Ratisboune, seul passage qui lui reste encore , est plus faible et plus aisé à forcer sur la rive gauche du fleuve que sur la droite.

Ingolstadt est à treize lieues et demie de Donauwerth, età dix-huit de Ratisbonne; les deux armées , en faisant un même eff ort, se trouveront