CHAPITRE II. l

plus de temps et de facilité pour se réunir aux renforts quien partiraient.

Une armée venant de la Bohême et battue près d’Ingolstadt, n’a que deux lignes de retraite , l’une par Neumarkt, et l'autre par Ratisbonne. Si le combat dans lequel elle à succombé a été décisif, elle a tout à risquer en abandonnant le point de Ratisbonne à l’ennemi , qui gagne par-là l'avance sur toutes ses lignes de retraite , et de Stadt-am-Hof menace même la roule la plus longue d'Egra. Si dans la vue d’empêcher son adversaire de marcher sur Ratisbonne , elle prenait une position de liane derrière l’Altmühl, un seul combat malheureux à son aile droite , la priverait de toute communication avec sa base. C’est donc sur Ratisbonne que la retraite offre le plus d’avantages. Les défilés de l’Altmiihl , de la Naab et de la Laber arrêtent l’ennemi dans sa poursuite , et laissent le choix de se porter de Stadtam-Hof sur la Bohême , ou de passer sur la rive droite du Danube à Ratisbonne même. On ferait mieux de se diriger sur la Bohême , si l’armée avait beaucoup souffert , et qu’elle en attendît des renforts , en raison de ce que la retraite a lieu par des défilés où l’ennemi ne pouvant la prévenir, ni éviter de s’engager, serait arrêté à chaque pas par une poignée

d hommes. Une fois en Bohême , le général en chef a la faculté de diriger sa marche sur Budweis ou sur Prague. S'il a d’égales facilités d’arriver à l une et à l'autre de ces places , et qu il espère tenir dans la première ou à proximité , il préférera cette direction comme la plus importante ; dans le cas où son armée aurait tellement souffert , qu il fût hors d état de défendre ce point, alors il n’aurait d autre parti à prendre que de se jeter sur Prague , et d'y reprendre l’offensive dès que ses renforts y seraient réunis. Supposé que l’ennemi ait pénétré jusqu à Budweis sur les entrefaites , il faut alors qu’il combine l'attaque de sa position, de manière à refuser l’aile gauche en avançant la droite , afin de le rejeter sur le Danube, dans les environs de Liuz , et de le couper de ses communications avec Ratisbonne. Par cette manoeuvre , le général regagnerait le point décisif à marches forcées, par rseumarkt, avant que son adversaire fût arrivé sur User, et inquiétât assez sa retraite pour la rendre périlleuse. Mais si ce dernier se dirigeait sur Prague , et qu'il s'agît de forcer de front la position qu il aurait prise devant cette place, alors la Tactique seule ordonnerait les dispositions d’attaque, attendu que dans cette circonstance , sa ligne de retraite est derrière lui , et qu'il n’y a moyen