CHAPITRE II

les Etats qui ont à cœur de conserver leur indépendance ; mais lorsque le salut de la patrie se rattache aux succès de l’armée qui opère sur un théâtre accessible de toutes parts, le système de défense se présente sous un autre point de vue , parce qu’alors la force impulsive inhérente à l’armée , doit suppléer par des combinaisons stratégiques, au défaut d’avantages assurés par des frontières naturellement bien fortifiées; et encore, parce qu'en disséminant les troupes régulières en autant de garnisons qu’en exigerait la défense passive d’une double et triple ligne de places fortes , on serait hors d’état de former une armée active capable de résister à l’ennemi, dès qu'il aurait forcé un point quelconque , sans dégarnir et exposer les autres places.

Ainsi, dans l’exemple que l’on va donner, l’on s’attachera à faire dans le choix des points propres à l’établissement des places fortes, l’application des principes de Stratégie , moins dans l’intention d’imaginer un système de défense qui couvre en effet la frontière ou mette à l’abri des contrées exposées aux invasions de l’ennemi, que dans la vue d’indiquer à l’armée agissante sur le théâtre donné , toute la portée de ses manœuvres , la manière de couvrir ses lignes d’opération et de qommunica-

tion , (le garantir ses lignes de déploiement an moyen de points d’appui bien déterminés , de lui assurer par de grandes places d’armes la possession des objectifs qu elle aura atteints; enfin, de lui ménager les moyens de se porter avec facilité d’une position à une autre , pour profiter au besoin des côtés faibles que présentera l’ennemi , ou des fautes qu’il commettra , déjouer ses projets , et le faire repentir de ses entreprises hasardées.

Cette esquisse sera en même temps une sorte de répétition abrégée de toutes les sections que nous avons parcourues , puisque le même théâtre nous servira de base, et que nous verrons de nouveau les points et les lignes dont nous avons déjà examiné et apprécié la valeur.

Afin de donner l’aperçu d’un système complet de défense , nous admettons que l’armée qui a pris l’Enns , la Moldave et l’Elbe pour base d’opérations , s est emparée de tout le théâtre de la guerre , et qu'il s agit actuellement de lui en assurer la conservation par un établissement de places fortes sur les points convenables. ÎSous désignerons ces places dans l’ordre de l importance qui s’y rattachera , et des époques de leur construction ; bien entendu que les ouvrages de celles qui seront situées sur des