T/ENFER, CHANT XXII
dire : « Le nom de l’ombre dont tu t es séparée, ombre déplorable, pour venir sur le bord? »
Et lui : « Frère Gomita, gouverneur de Gallura, vase d’iniquité; ayant sous son pouvoir les ennemis de son maître, il leur vendit la liberté pour de l’or.
» Tel il prévariqua dans tous ses emplois. Souvent il s’entretient avec don Michel Sanche de Logodoro; leurs langues ne se rassasient jamais de parler de la Sardaigne.
» Hélas! voyez ce réprouvé qui grince des dents! j’en dirais plus sans la peur qu’il m’arrache les cheveux. »
Et le décurion des noirs satellites, à Farfarello, levé, l’œil étincelant, pour martyriser le coupable Retire-toi, méchante orfraie »
» — Si vous désirez voir ou entendre des Toscans ou des Lombards, reprit l’ombre épouvantée, j’en appellerai.
» Que les griffes cruelles s’éloignent et ne menacent plus les condamnés de leurs vengeances! Je m’assoierai en ce lieu.
» Sept ombres accourront à mon signal, car je sifflerai, selon notre usage, lorsque l’un de nous respire hors de sa prison étouffante. »
Et Cagnazzo, secouant la tète : « Singulier artifice pour revoir son étang. » Et l’ombre rusée : « Je suis artificieux d’exposer mes compagnons à de plus dures souffrances ! »
Alichino céda, malgré l’opposition des autres: «Si lu te jettes dans le bitume, lui cria-t-il, je te poursuivrai rapidement avec mes ailes.
» Que la hauteur et la rive te servent de bouclier. Voyons-; seras-tu plus adroit que nous?»
Lecteur, tu vas assister à une nouvelle scène. Suivant le pacte, les démons se retirent à demi, et le premier, Cagnazzo, le plus opiniâtre.
Le Navarrais, profitant de l’occasion, posa les pieds sur le sol, et
LA DIVINE COMÉDIE
d’un seul bond, s’engloutit dans le lac bitumineux, à l’abri de leurs féroces desseins.
Les anges maudits restèrent pétrifiés de leur sottise, surtout l’imprudent qui avait causé l’échec ; alerte à sa poursuite, il s’écria : « Je le tiens! »
Vain effort! les ailes de la frayeur avaient vaincu les siennes en vitesse. Le fugitif s’abîma sous la poix, et le démon, arrêté à la surface, remonta dans l’air.
Le faucon, qui n’a pu atteindre sa proie aquatique, s’en retourne plein de rage et de fatigue.
Tel Calcabrina, irrité de se voir dupe, vola derrière le démon pour susciter un motif de querelle dans l’évasion de l’ombre.
Lorsque le pécheur eut disparu, il s’élança, les grillés ouvertes, sur son compagnon, et tournoyant au-dessus de l’asphalte, les lui plongea dans le flanc.
Son adversaire, épervier robuste, ne joua pas moins terriblement des griffes; ils tombèrent ensemble au milieu du lac bouillant.
La chaleur les sépara soudain; mais ils ne purent se relever, tant l'épaisse matière avait englué leurs ailes.
Barbariccia, mécontent de la rixe, envoya quatre des siens sur l’autre grève; armés de leurs crocs, ils les tendirent aux deux dénions consumés à demi par la poix.
.Nous laissâmes les impures légions se débattre.
Supplice des Hypocrites
