L’ENFER , CHANT XXV11L

« Souviens-toi de Pierre de Médicina, lorsque tu retourneras dans la douce plaine de Vercelli à Marcabo.

» Avertis les deux meilleurs citoyens de Fano, le noble Guido et Àngiolello. de la prédiction d’une ombre.

» Ils seront précipités d’une barque, et noyés près de la Catolica, par la trahison d’un lâche tyran.

» Jamais, de Chypre jusqu’à Majorque, Neptune n’a vu commettre un si noir attentat par les forbans ou la race des Grecs.

» Ce traitre à l’œil unique, dans sa difformité, gouverne la contrée dont l’un des compagnons de mes tortures voudrait n’avoir point touché les bords.

» 11 invitera les deux infortunés à une conférence et les dispensera sans retour d’offrandes pieuses pour adoucir le vent de Focara. »

Et moi : « Pour que j’accomplisse ta prière, désigne celui auquel fut tant amer l’aspect de ce pays. »

Pierre de Médicina porta la main à la bouche d’un des condamnés en criant : « Le voilà ! mais il est muet. »

Et sa main désignait le tribun qui, chassé de Rome, étouffa le doute au cœur de César par cette maxime : Pour l’homme préparé, l’attente est dangereuse.

Comme il me semblait épouvanté, avec sa langue tranchée dans Je gosier, Curion autrefois si hardi en paroles !

Une autre ombre, les deux mains tronquées, levait ses moignons dans l’air sombre; le sang découlait sur sa face toute noire de ses gouttes.

Il criait : « Souviens-toi aussi de Mosca. Hélas ! c’est moi qui ai dit : La chose décidée doit avoir son cours : Mot fatal d’où sortit le malheur de la Toscane.

» — Et la ruine de ta race, » ajoutai-je. L’ombre, amoncelant dans sa pensée douleur sur douleur, s’enfuit comme frappée de délire.

LA DIVINE COMEDIE

Je continuai d’observer la bande infernale; écoutez ce que je n’oserais redire sans le témoignage de ma conscience.

La conscience, ferme compagne, sous l’armure de sa pureté, fortifie le cœur de l’homme.

Je vis, et il me semble toujours le voir, un corps sans tète marcher avec le reste du troupeau lugubre.

Il tenait à la main, comme un phare, sa tète coupée, et la tête nous regardait, gémissant : « Hélas ! «

Le corps s’éclairait de cette lampe. Ils étaient doubles en un et un en deux. Comment ce prodige? Dieu seul peut le savoir, lui le maître et le vengeur.

L’ombre malheureuse, arrivée au pied du pont, elevant sa triste lampe ; « Contemple mon tourment cruel, toi qui visites les morts avec les symptômes de la vie.

» Juge s’il existe une affliction plus désolante! Si tu veux parler de moi dans le monde, je fus Bertrand de Born, mauvais conseiller du roi Jean.

» J’armai le père et le fils l’un contre l’autre; Aehitophel n’excita point par des traits plus perfides Àbsalon contre David.

» J’ai divisé ceux que la nature avait unis ; en expiation, je porte ma tète séparée de son principe, resté captif dans ce tronc informe.

» La loi du talion s’exécute dans ma personne. »

30 Hnftr

yfoxman inv*

Supplice des Cliarlalans si des T.assdires .