LETTRE PREMIÈRE
De mademoiselle Marie de Rabutin-Chantal à Ménage.
Paris .
Je vous dis encore une fois que nous ne nous entendons point, et vous êtes bien heureux d’être éloquent , car , sans cela , tout ce que vous m’avez mandé ne vaudrait guère , quoique cela soit merveilleusement bien arrangé; je n’en suis pourtant pas effrayée, et je sens ma conscience si nette de ce que vous me dites, que je ne perds pas espérance de vous faire connoître sa pureté. C’est pourtant une chose impossible , si vous ne m’accordez une visite d’une demi-heure; et je ne comprends pas par quel motif vous me la refusez si opiniâtrément. Je vous conjure, encore une fois, de venir ici; et, puisque vous ne voulez pas que ce soit aujourd’hui , je vous supplie que ce soit demain. Si vous n’y venez pas, peut-être ne me fermerez-vous pas votre porte, et je vous poursuivrai de si près, que vous serez contraint d’avouer que vous avez un peu de tort. Vous me voulez cependant faire passer pour ridicule, en me disant que vous n’êtes brouillé avec moi qu’à cause que vous êtes fâché de mon
départ; si cela étoit ainsi , je mériterais les Petites- Maisons et non pas votre haine; mais il y a toute différence, et j’ai seulement peine à comprendre que , quand on aime une personne et qu’on la regrette, il faille, à cause de cela, lui faire froid au dernier point les dernières fois qu’on la voit. Cela est une façon d’agir tout extraordinaire, et, comme je n’y étois pas accoutumée, vous devez excuser ma surprise. Cependant je vous conjure de croire qu’il n’y a pas un de ces anciens et nouveaux amis, dont vous me parlez , que j’estime ni que j’aime tant que vous ; c’est pourquoi , devant que de vous perdre , donnez -moi la consolation de vous mettre dans votre tort, et de dire que c’est vous qui ne m’aimez plus.
Chantal.
De la même au même.
Paris, jeudi .
C’est vous qui m’avez appris à parler de votre amitié comme d’une pauvre défunte, car pour moi je ne m’en serais jamais avisée, en vous aimant
LETTRES
comme je fais. Prenez-vous-en donc à vous de celle vilaine parole qui vous a déplu ; et croyez que je ne puis avoir plus de joie que de savoir que vous conservez pour moi l’amitié que vous m’avez promise, et qu’elle est ressuscitée glorieusement. Adieu.
Marie Chantal.
Du comte de Bcssy-Rabutin et de M. de Lenet, à M. et madame de Sévigné.
. Mars 1GZ|0.
Salut à vous , gens de campagne ,
A vous, immeubles de Bretagne,
Attachés à votre maison Au-delà de toute raison ;
Salut à tous deux, quoique indignes De nos saluts et de ces lignes ;
Mais un vieux reste d’amitié Nous fait avoir de vous pitié ;
Voyant le plus beau de votre âge Se passer dans votre village,
Et que vous perdez aux Rochers Des moments à tous autres chers.
Peut-être que vos coeurs tranquilles , Censurant l’embarras des villes,
Goûtent aux champs en liberté Le repos et l’oisiveté;
Peut-être aussi que le ménage Que vous faites dans le village.
Fait aller votre revenu Où jamais il ne fût venu ;
Ce sont raisons fort pertinentes,
D’être aux champs pour doubler ses rentes; D’entendre là parler de soi Conjointement avec le roi ,
Soit aux jours , eu bien à l’église,
Où le prêtre dit à sa guise :
« Nous prierons tous notre grand Dieu » Pour le roi, et Monsieur du lieu;
» Nous prierons aussi pour Madame,
» Qu’elle accouche sans sage-femme ;
» Prions pour les nobles enfants » Qu’ils auront d'ici à cent ans.
» Si quelqu’un veut prendre la ferme,
» Monseigneur dit qu’elle est à terme,
;> Et que l’on s’assemble à midi;
» Or, disons tous de prof midi » Pour tous Messeigneurs ses ancêtres. »
( Quoiqu’ils soient en enfer peut-être. )
Certes, ce sont là des honneurs Que l’on ne reçoit point ailleurs ;
Sans compter l’octroi de la fête;
De lever tant sur chaque bête ;
De donner des permissions;
D’être chef aux processions;
De commander que l’on s’amasse Ou pour la pêche, ou pour la chasse;
Rouer de coups qui ne fait pas Corvée de charrue ou de bras;
Donner à filer la poupée,
Où Madame n’est point trompée;
Car on rend ribaine-ribon ,
Plus qu’elle ne donne, dit-on.
L’ordre vouloit riban-ribaine ,
Mais d’ordre se rit notre veine;
Et pour rimer à ce dit-on ,
Elle renverse le dicton.
De madame la marquise de Sévigné au comte de Bussy-IIabuïix.
Ce 15 mars 16â7.
.le vous trouve un plaisant mignon de ne m’avoir pas écrit depuis deux mois; avez-vous oublié qui je suis, et le rang que je tiens dans la famille? Ah ! vraiment , petit cadet , je vous en ferai bien ressouvenir: si vous me fâchez, je vous réduirai au lambel. Tous savez que je suis sur la fin d’une grossesse, et je ne trouve en vous non plus d’inquiétude sur ma santé, que si j’étois encore fille. Eli bien ! je vous apprends , quand vous en devriez enrager, que je suis accouchée d’un garçon, à qui je vais faire sucer la haine contre vous avec le lait , et que j’en ferai encore bien d’autres, seulement pour vous faire des ennemis : vous n’avez pas eu l’esprit d’en faire autant : le beau faiseur de filles.
Mais c’est assez vous cacher ma tendresse , mon cher cousin; le naturel l’emporte sur la politique : j’avois résolu de vous gronder sur votre paresse, depuis le commencement jusqu’à la lin; je me fais trop de violence, et il en finit revenir à vous dire que M. de Sévigné et'moi vous aimons fort , et que nous parlons souvent du plaisir qu’il y auroit d’être avec vous.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Valence, le 12 avril 1047.
Pour répondre à votre lettre du 13 mars, je vous dirai , Madame , que je m’aperçois que vous prenez
nue certaine habitude à me gourmander, qui a plus l’air de maîtresse que de cousine. Prenez garde à quoi vous vous engagez, car enfin, quand je me serai une fois bien résolu à souffrir, je voudrai avoir les douceurs des amans , aussi bien que les rudesses. Je sais que vous êtes chef des armes, et que je dois du respect à cette qualité ; mais vous abusez un peu de mes soumissions. Il est vrai que vous êtes aussi prompte à vous apaiser qu’à vous mettre en colère , et que si vos lettres commencent par je vous trouve un plaisant mignon, elles finissent par nous vous aimons fort, M. de Sèvigné et moi.
Au reste, ma belle cousine, je ne vous régale point sur la fécondité dont vous me menacez; car, depuis la loi de grâce, on n’en a pas plus d’estime pour une femme, et quelques modernes même, fondés en expérience , en ont fait moins de cas. Tenez-vous-en donc , si vous m’en croyez , au garçon que vous venez de faire; c’est une action bien louable , et je vous avoue que je n’ai pas eu l’esprit d’en faire autant; aussi envié-je ce bonheur à M. de Sévigné plus que chose du monde.
J’ai fort souhaité que vous vinssiez tous deux à Paris quand j’y étois; mais, maintenant que j’en suis parti , je serois bien fâché que vous y allassiez ; c’est-à-dire , que vous eussiez des plaisirs sans moi : vous n’en avez déjà que trop en Bretagne.
Je m’accommode fort de M. de Launay-Lvais; il recevra de moi toutes les assistances et tous les bons offices que je puis rendre à un de mes amis auprès de M. le prince. Il est honnête homme , et ma chère cousine me l’a recommandé; je vous laisse à penser si je le servirai !
Du même à M. et à madame de Sévigné.
A Paris , le 15 novembre 1048.
J’ai pensé d’abord écrire à chacun de vous en particulier, mais j’ai cru ensuite que cela me donnerait trop de peine , de faire ainsi des baisemens à l’un, dans la lettre de l’autre; j’ai appréhendé que l’apostille ne l’offensât; de sorte que j’ai pris le parti de vous écrire à tous deux l’un portant l’autre.
La plus sûre nouvelle que j’aie à vous apprendre, c’est que je me suis fort ennuyé depuis que je ne vous ai vus. Il faut dire la vérité , je ne le prévoyois pas , quand je sortis d’auprès de vous. Au contraire , allant voir cette petite brune pour qui vous m’avez vu le cœur un peu tendre, je croyois que je ne songerais plus que vous fussiez au monde : cependant je m’étois trompé ; la petite brune m’avoit, ce qu’on appelle, sauté aux yeux; et je ne lui avois point encore parlé : c’est une beauté surprenante, de qui la conversation guérit : on peut dire que pour l’aimer, il ne la faut voir qu’un moment ; car , si on la voit davantage , on ne l’aime plus. Yoilà où j’en suis réduit.
Ainsi, c’cst vous aujourd’hui
Qui causez tout mon ennui.
Mais j’oubliois de vous demander des nouvelles de la santé de notre cher oncle : je vous prie de l’entretenir toujours de propos joyeux ; si vous ne le faites rire à gorge déployée, quand même il devrait tousser un peu , vous me désobligeriez fort. Dites-lui de ma part qu’il se conserve plus qu’il ne fait , et que , s’il ne se veut aimer pour lui , il s’aime pour nous autres neveux , qui l’aimons plus que nous-mêmes. Je n’en dirai pas davantage , de peur de perdre mes peines, et que cela ne servît de rien. Vous avez bien la mine , fripons cpie vous êtes, de lui cacher toutes les marques de mon bon naturel ; de l’humeur dont je vous comtois , vous enrageriez qu’on m’aimât autant , ou plus que vous.
Si vous ne revenez bientôt ici , je vous irai retrouver; aussi bien mes affaires ne se termineront qu’ après les fêtes de Noël; mais gardez-vous de revenir l’un sans l’autre , car je ne serois pas homme à me payer de raison.
Depuis que je vous ai quittés, je ne mange presque plus. Vous, qui présumez de votre mérite , vous ne manquerez point de croire que le regret de votre absence me réduit à cette extrémité : point du tout; ce sont les soupes de messire Crochet qui me donnent du dégoût pour toutes les autres.
LETTRES
Du même à madame de Sévigné.
A Saint-Denis , le 15 février 1619.
J'ai long-temps balancé à vous écrire, ne sachant si vous étiez devenue mon ennemie , ou si vous étiez toujours ma bonne cousine, et si je devais vous envoyer un laquais, ou un trompette. Enfin , me ressouvenant de vous avoir ouïe blâmer la brutalité d'Horace pour avoir dit à son beau-frère qu'il ne le connoissoit plus, depuis la guerre déclarée entre leurs républiques, j'ai cru que l'intérêt de votre parti ne vous empêcheroit pas de lire mes lettres ; et pour moi, je vous assure que, hors le service du roi mon maître, je suis votre très-humble serviteur.
Ve croyez pas , ma clière cousine , que ce soit ici la fin de ma lettre: je vous veux dire encore deux mots de notre guerre. Je trouve qu'il fait bien froid pour faire garde. Il est vrai que le bois ne nous coûte rien ici, et que nous y faisons grande chère à bon marché : avec tout cela il m’y ennuie fort ; et , sans l'espérance de vous faire quelque plaisir au sac de Paris , et que vous ne passerez que palmes mains , je crois que je déserterois. Mais cette vue me fait prendre patience.
J'envoie ce laquais pour me rapporter de vos nouvelles , et pour me faire venu mes chevaux de carrosse , sous le nom de notre oncle le Grand- Prieur. Adieu , ma chère cousine.
Du même à la même.
A Saint-Denis , le 23 mars 1649.
C'est à ce coup que je vous traite en ennemie, Madame, en vous écrivant par mon trompette. La vérité est que c'est au maréchal de La Motlie que je l'envoie , pour le prier de me renvoyer les chevaux de carrosse du grand-prieur de F rance notre oncle, que ses domestiques ont pris, comme on me les amenoit. Je ne vous prie pas de vous y employer; car c’est votre affaire aussi bien cpie la mienne : mais nous jugerons, par le succès de votre entremise, quelle considération on a pour vous
dans votre parti; c’est-à-dire, que nous aurons bonne opinion de vos généraux , s'ils font le cas qu’ils doivent de vos recommandations.
J’arrive présentement de notre expédition de Brie-Comte-Robert , las comme un chien. Il y a huit jours que je ne me suis déshabillé : nous sommes vos maîtres ; mais il faut avouer que ce n’est pas sans peine. La guerre de Paris commence fort à m’ennuyer. Si vous ne mourez bientôt de faim , nous mourrons bientôt de fatigue; rendez-vous, ou nous allons nous rendre. Pour moi , avec tous mes autres maux , j’ai encore une extrême impatience de vous voir. Si M. le cardinal (Mazarin) avoit à Paris une cousine faite comme vous, je me trompe fort , ou la paix se feroit à quelque prix que ce fût ; tant y a que je la ferois , moi , si j’étois à sa place, car, sur ma foi , je vous amie fort.
Du même à la même.
A Saint-Denis , le 26 mars 1649.
Tant pis pour ceux qui vous ont refusé mes chevaux. ma belle cousine ; je ne sais pas si cela leur fera grand profit ; mais je sais bien que cela ne leur fait pas grand honneur. Pour moi, je suis tout consolé de cette perte, par les marques d’amitié que j’ai reçues de vous en cette rencontre. Pour M. de La Motlie, maréchal de la ligue, si jamais il avoit besoin de moi, il trouveroit un chevalier peu courtois.
Mais , parlons un peu de la paix; qu’en croit-on à Paris ? L’on eu a ici fort méchante opinion : cela est étrange que les deux partis la souhaitent , et qu’on n’en puisse venir à bout.
Vous m’appelez insolent de vous avoir mandé que nous avions pris Brie. Est-ce que l’on dit à Paris que cela n’est pas vrai ? Si nous en avions levé le siège , nous aurions été bien inquiets ; car pour vos généraux, ils ont eu toute la patience imaginable : nous aurions tort de nous en plaindre.
Voulez-vous que je vous parle franchement, ma belle cousine? comme il n’y a point de péril pour nous à courre avec vos gens , il n’y a point aussi d’honneur à gagner , ils ne disputent pas assez la partie ; nous n’v avons point de plaisir ; qu’ils se ren-
dent ou qu’ils se battent bien. Il n’y a, je crois, jamais eu que cette guerre où la fortune n’ait point eu de part : quand nous pouvons tant faire que de vous trouver, c’est un coup sûr à nous que de vous battre , et le nombre ni l’avantage du lieu ne peuvent pas seulement faire balancer la victoire.
Ah! que vous m’allez haïr , ma belle cousine ! toutes les fleurettes du monde ne pourront pas vous apaiser.
iO. **
Du même à la même.
Au camp de Montrond, ce 2 juillet 1050.
Je me suis enfin déclaré pour M. le prince , ma belle cousine ; ce n’a pas été sans de grandes répugnances ; car je sers contre mon roi un prince qui ne m’aime pas. Il est vrai que l’état où il est me fait pitié ; je le servirai donc , pendant sa prison , comme s’il m’aimoit, et, s’il en sort jamais, je lui remettrai sa lieutenance, et je le quitterai aussitôt, pour rentrer dans mon devoir.
Que dites-vous de ces sentimens-là , Madame ? Mandez-moi, je vous prie, si vous ne les trouvez pas grands et nobles ? Au reste , écrivons-nous souvent; le cardinal n’en saura rien; et, s’il venoit à le découvrir et à vous faire donner une lettre de cachet , il est beau , à une femme de vingt ans, d’être mêlée dans les affaires d’état. La célèbre madame de Chevreuse n’a pas commencé de meilleure heure. Pour moi, je vous l’avoue, ma belle cousine, j’aimerois assez à vous faire faire un crime, de quelque nature qu’il fût. Quand je songe que nous étions déjà , l’année passée , dans des partis différents, et que nous y sommes encore aujourd’hui , quoique nous en ayons changé , je crois que nous jouons aux barres : cependant votre parti est toujours le meilleur, car vous ne sortez point de Paris, et moi je Avais de Paris à Montrond , et j’ai peur qu’à la fin je n’aille de Montrond au diable.
Pour nouvelles, je vous dirai que je viens de défaire le régiment de Saint-Aignan ; si le mestre-decamp y avoit été en personne , je n’en aurois pas eu si bon marché.
Le S. de Launay-Lyais vous dira la vie que nous
DE SÉVIGNÉ. o
faisons; c’est un garçon qui a du mérite, et que par cette considération je servirai volontiers; mais la plus forte sera parce que vous l’aimez, et que je croirai vous faire plaisir. Adieu , ma belle cousine.
De madame de Sévigné à Ménage.
Paris , dimanche 12 janvier 1055.
Je suis agréablement surprise de votre souvenir, Monsieur; il y a long-temps que vous aviez retranché les démonstrations de l’amitié que je suis persuadée que vous avez toujours pour moi. Je vous rends mille grâces, Monsieur, de vouloir bien les remettre à leur place, etde me témoigner l’intérêt que vous prenez à mon retour et à ma santé. Mon grand voyage , dans une si rude saison , ne m’a point du tout fatiguée , et ma santé est d’une perfection que je souhaiterais à la vôtre. J’irai vous en rendre compte , Monsieur, et vous assurer qu’il y a des sortes d’amitié que l’absence et le temps ne finissent jamais.
La Marquise de Sévigné.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Montpellier, le 10 juin 1655.
J’ai bien appris de vos nouvelles, Madame; ne vous souvenez-vous point de la conversation que vous eûtes chez madame de Montausier, avec M. le prince de Conti, l’hiver dernier? Il m’a conté qu’il vous avoit dit quelques douceurs , qu’il vous avoit trouvée fort aimable, et qu’il vous en dirait deux mots cet hiver. Tenez-vous bien, ma belle cousine; telle dame qui n’est pas intéressée , est quelquefois ambitieuse, et qui peut résister aux finances du roi , ne résiste pas toujours aux cousins de sa majesté. De la manière dont le prince m’a parlé de son dessein , je vois bien que je suis désigné confident; je crois que vous ne vous y opposerez pas, sachant, comme vous faites, aA'ec quelle capacité je me suis acquitté de cette charge en d’autres rencontres. Pour moi , j’en suis ravi , dans l’espérance
lettres
de la succession; vous m’entendez-bien , ma belle cousine. Si, après ce que la fortune veut vous mettre en main , je n’en suis pas plus heureux , ce ne sera que votre faute; mais vous en aurez soin assurément ; car enfin , il faut bien que vous me serviez à quelque chose. Tout ce qui m’inquiète , c’est que vous serez un peu embarrassée entre ces deux rivaux ; et il me semble déjà vous entendre dire :
Des deux côtés, j’ai beaucoup de chagrin;
O Dieu, l’étrange peine?
Dois-je chasser l’ami de mon cousin ?
Dois-je chasser le cousin de la reine? 0
Peut-être craindrez-vous de vous attacher au service des princes , et que mon exemple vous en rebutera; peut-être la taille de l’un ne vous plaira-t-elle pas; peut-être aussi la figure de l’autre : mandez-moi des nouvelles de celui-ci , et les progrès qu’il a faits depuis mon départ ; à combien d’ acquits patents il a mis votre liberté. La fortune vous fait de belles avances, ma chère cousine, n’en soyez point ingrate. Tous vous amusez après la vertu , comme si c’étoit une chose solide , et vous méprisez le bien, comme si vous ne pouviez jamais en manquer; ne savez-vous pas ce que disoit. le vieux Senectaire, homme d’une grande expérience, et du meilleur sens du monde : que les gens d'honneur n’avoient point de chausses. Nous vous verrons un jour regretter le temps que vous aurez perdu : nous vous verrons repartir d’avoir mal employé votre jeunesse , et d’avoir voulu avec tant de peine acquérir et conserver une réputation, qu’un médisant vous peut ôter, et qui dépend plus de la fortune que de votre conduite.
J’ai joint M. le prince de Conti à Auxerre , il n’a point passé à Cliaseu , parce qu’il apprit qu’il se détournerait de six lieues, de sorte que mes préparatifs ont été perdus ; je ne l’ai point quitté depuis, et je suis avec lui aussi bien qu’on y peut être. Nous nous allons réjouir ici deux jours dans le jeu, les promenades et la bonne chère, en attendant que les troupes soient assemblées pour entrer eu Catalogne. Je vous réponds, ma belle cousine, que vous entendrez parler de moi eette campagne.
Adieu, ma belle cousine, songez quelquefois à moi , et que vous n’avez ni parent ni ami qui vous aime tant que je fais; je voudrois.... non, je n’a¬
chèverai pas, de peur de vous déplaire , mais vous pouvez bien savoir ce que je voudrois.
Du même à la même.
A Figuiùres , le 30 juillet 1G3Ü.
Mon Dieu , que vous avez d’esprit, ma belle cousine, que vous écrivez bien , que vous êtes aimable ! ïl faut avouer qu’étant aussi prude que vous l’êtes, vous m’avez grande obligation de ce que je ne vous aime pas plus que je fais. Ma foi , j’ai bien de la peine à me retenir; tantôt je condamne votre insensibilité, tantôt je l’excuse; mais je vous estime toujours : j’ai des raisons de ne vous pas déplaire en cette rencontre; mais j’en ai de si fortes de vous désobéir. Quoi! vous me flattez, ma belle cousine, vous me dites des douceurs , et vous ne voulez pas que j’aie les dernières tendresses pour vous ! eh bien, je ne les aurai pas : il faut bien vouloir ce que vous voulez, et vous aimer à votre mode; mais vous me répondrez un jour devant Dieu de la violence que je me fais, et des maux qui s’ensuivront.
Au reste , Madame , vous me mandez qu’après que vous êtes demeurée d’accord avec Chapelain que j’étois un honnête homme, et que même vous l’avez remercié du bien qu’il vous disoit de moi , je ne puis pins vous dire que vous êtes du parti du dernier venu. Je ne vois pas que cela vous justifie beaucoup; vous m’entendez louer, et vous faites de même. Que sais-je, s’il vous avoit dit : — C’est un galant homme que 31. de Bussy , il ne peut pas manquer de faire son chemin , il est seulement à craindre qu’il ne s’attache un peu trop à ses plaisirs quand il est à Paris. — Que sais-je, dis-je, si vous n’auriez pas cru qu’il eût raison, et si, dans votre cœiir, ail moins, vous n’auriez pas condamné ma conduite; car enfin je vous ai vue dans des alarmes mal fondées après de semblables conversations. C’est une marque que les bonnes impressions que vous avez de moi ne sont pas encore bien fortes. Bien m’en prend que vous voyiez souvent de mes amis ; sans cela mademoiselle de Biais m’auroit bientôt ruiné dans votre esprit. Je ne vous traiterais pas de même si l’occasion s’en présentoit ; je ne rejetterais pas seulement la médisance la plus
outrée qu’on me feroit de vous , mais la plus légère même, précédée de vos louanges. Adieu, ma belle cousine, donnez-moi de vos nouvelles.
Du même à la même.
Du camp de Verges, le 17 aoûl 1054.
Vous me dites si souvent , ma belle cousine , que vous me regretteriez beaucoup si j’étois mort, et je trouve si beau pour moi d’être regretté de vous , que cela me feroit souhaiter d’être en cet état , sans quelques petites raisons qui m’en empêchent encore; outre que ne vous ayant jamais surprise en mensonge, j’aime autant vous croire en cette rencontre que d’y aller voir; et puis, il y a grande apparence qu’une personne qui a la larme à l’œil en parlant seulement de la perle d’un de ses bons amis , le pleurerait tout -à-fait, si elle l’avoit effectivement perdu, le crois donc, ma belle cousine , que vous m’aimez, et je vous assure que je suis pour vous comme vous êtes pour moi, c’est-à-dire, content au dernier point de vous et de votre amitié : ce n’est pas que je demeure d’accord avec vous que votre lettre, toute franche et toute signée, comme vous dites , fasse honte à tous les poulets : ces deux choses n’ont rien de commun entre elles : il vous doit suffire que l’on approuve votre manière d’ccrire à vos bons amis, sans vouloir médire des poulets, qui ne vous ont jamais rien dit. Vous êtes une ingrate, Madame, de les traiter mal, après qu’ils ont eu tant de respect pour vous : pour moi , je vous l’avoue, je suis dans l’intérêt des poulets, non pas contre vos lettres; mais je ne vois pas qu’il faille prendre de parti entre eux; ce sont des beautés différentes : vos lettres ont leurs grâces , et les poulets les leurs; mais pour vous parler franchement, si l’on pouvoit avoir de vos poulets, Madame, on ne feroit pas tant de cas de vos lettres.
Il est vrai , Madame , que vous êtes étrangement révoltée contre les coquettes ; je ne sais pas si cela vous durera jusqu’à cinquante ans, mais à tout liasard , je me tiendrai en haleine de beaux sentiments, pour les pousser avec vous, si vous venez à les aimer : en attendant, je n’aurai pour vous que
la plus belle amitié du monde, puisque vous ne voulez autre chose.
Je suis bien aise que vous soyez satisfaite du surintendant , c’est une marque qu’il se met à la raison, et qu’il ne prend plus tant les choses à cœur qu’il faisoit : quand vous ne voulez pas ce qu’on veut, Madame , il faut bien vouloir ce que vous voulez ; on est encore trop heureux de demeurer de vos amis : il n’y a guère que vous dans le royaume , qui puissiez réduire un amant à se contenter d’amitié; nous n’en voyons presque point qui, d’amant éconduit, ne devienne ennemi; et je suis persuadé qu’il faut qu’une femme ait un mérite extraordinaire, pour faire en sorte que le clé pit d’un amant maltraité ne le porte pas à rompre avec elle.
J’admire la constance de M. d’Elbeuf pour madame de Nesle; ne voit-il pas ses dents, et qui pis est, ne les sent-il point? J’ai toujours cru que l’amour aveugloit, mais je ne savoispas encore qu’il enrhumât. Que sert à madame d’Elbeuf d’être revenue si belle de Bourbon , si elle ne peut étaler ses charmes dans le monde, et s’il faut qu’elle s’aille enfermer dans Montreuil? En vérité, c’est une tyrannie épouvantable que celle qu’elle souffre; et je crois qu’après cela on la devrait excuser si elle se vengeoit de son tyran. Il est vrai que je pense qu’elle s’est vengée , il y a long-temps , du mal qu’on devoit lui faire; comme c’est une personne de grande prévoyance, elle a bien jugé qu’on lui donnerait des sujets de plainte quelque jour, elle n’a pas voulu qu’on la primât, et entre nous , je crois que son mari est sur la défensive.
Nous avons ici Vardes, un de ses amants, qui m’a dit qu’il étoit de vos amis, et qu’il vouloit vous écrire. Je sais , par M. le prince de Conli , qu’il a dessein d’être amoureux de madame de Roquelaure cet hiver, et sur cela, Madame, ne plaignez-vous pas les pauvres femmes qui bien souvent récompensent par une véritable passion un amour de dessein , c’est-à-dire donnent du bon argent pour de la fausse monnoie? Je crois que Vardes aura de la peine à sa conquête , non pas tant par la force de la place , que par les soins et la vigilance du gouverneur. Au reste, il m’a fait des avances d’amitié extraordinaires et si grandes, qu’il m’a obligé, contre la résolution que j’avois faite de n'être jamais son ami, de me dédire; la réputation qu’il
LETTRES
a d’ètre infidèle me faisoit peur ; mais il est des amis de toutes sortes. Si j'ai un secret , celui-là ne le saura pas , et surtout si c’est un dessein pour ma fortune, à quoi il puisse prétendre. Guard-a la gamba; voilà qui est de mon crû, Madame; Corbinelli est à dix lieues d’ici; il faut avouer que j’ai un beau naturel, de savoir cela sans avoir jamais eu de maître.
Vous 11e me mandez rien de la marquise d’Uxelles; cependant elle est de vos bonnes amies et assez des miennes. Est-ce qu’elle n’est plus à Paris , ou que vous ne m’en voulez pas parler, de peur d’être obligée de me mander ce qu’elle fait ? Ecrivez-lemoi , je vous prie , car enfin , je l’estime fort , et je serai bien aise de faire quelque chose pour elle ; si elle peut une fois sortir de condition , je lui en offrirai. . .
Je suis ravi d’être bien avec messieurs vos oncles; jalousie à part, ce sont d’honnêtes gens; mais il n’y a personne de parfait en ce monde; s’ils n’étoient jaloux, ils seroient peut-être quelque chose de pis. Avec tout cela je 11e les crains pas trop , et savez-vous bien pourquoi , Madame ? c’est que je vous crains beaucoup , et que vous êtes cent fois plus jalouse de vous qu’eux-mêmes.
Toujours quelques douceurs, Madame, je ne m’en saurois tenir, mais il n’y a point de danger à présent que madame de La Trousse voit mes lettres.
J’oubliois de vous dire que j’écris à M. de Coulanges sur la mort de madame sa femme; madame de Bussy me mande que je lui ai bien de l’obligation de ce qu’il a fait pour moi à la chambre des comptes; ce qui redouble le déplaisir que j’ai de la perte qu’il a faite, c’est que j’appréhende qu'il n’aille devenir mon quatrième rival, car il avoit assez de disposition du vivant de sa femme , mais la considération le retenoit toujours.
Adieu, ma belle cousine, c’est assez badiner pour celte fois. Voici le sérieux de ma lettre, je vous aime de tout mon cœur.
A madame de la Trousse.
Je vous suis extrêmement obligé, Madame, de l’avis que vous m’avez donné. Croyant que notre belle marquise eût lu mes lettres toute seule, je lui aurois peut-être écrit des choses que je ne vou-
drois pas que d’autres qu’elle vissent , et Dieu sait quelle vie vous m’auriez faite à mon retour, et quelle honte vous et moi en aurions eue. Votre prudence a détourné ce malheur en m'apprenant que vous lisez tout ce que je lui écris , et a mis les choses en état que je vous donnerai toujours du plaisir, et jamais de chagrin; mais, Madame, en vous rassurant sur les lettres trop tendres, j’ai honte d’en écrire de si folles , sachant que vous les devez lire, vous qui êtes si sage, et devant qui les précieuses ne font que blanchir; il n’importe, votre vertu n’est point farouche, et jamais personne n’a mieux accordé Dieu et le monde (pie vous 11e faites.
lo. ***
Ve madame de Sé vigne à Ménage.
Aux Rochers , ce 1" d’octobre 165Û.
J’ai reçu la lettre que vous m’avez envoyée de M. le coadjuteur, etjenedoute pas qu’elle 11e fasse un très grand effet. Je l’envoyai dès hier à Nantes, à 31. le maréchal de La Meilleraie, et je ne puis vous dire à quel point je vous suis obligée de la diligence avec laquelle vous m’avez rendu ce bon office : en cela , j’ai bien reconnu votre manière ordinaire, et en vérité je vous en remercie d’aussi bon cœur, que de bon cœur vous avez pris celle peine. Je crois que vous en serez content. Je n’écris point à M. le coadjuteur pour lui en faire un compliment, je crois qu’il suffira que vous lui en fassiez un pour moi; je vous conjure de n’y pas manquer, et de me mander si le vôtre suffira. Mais voici qui est admirable de vous voir si bien avec toute ma famille; il y a six mois que cela 11’étoit pas du tout si bien. Je trouve que les changements si prompts ressemblent fort à ceux de la cour; je vous dirai pourtant qu’à mon avis cette bonne intelligence durera davantage , et pour moi j’en ai une si grande joie, que je ne puis vous la dire au point qu’elle est. Mais, bon Dieu ! où avez-vous été pêcher ce M. le Grand-Prieur, que M. de Sévigné appeloit toujours mon oncle le Pirate ? Il s’étoil mis dans la fantaisie que c’étoit sa bête de ressemblance, et je trouve qu’il avoit assez raison. Mais, ditesmoi donc ce que vous pouvez avoir à faire ensem-
ble , aussi bien qu’avec le comte île Bussy ; j’ai une curiosité étrange que vous me contiez cette affaire , comme vous me l’avez promis; mais, en voici bien une autre, c’est que notre abbé, qui entend dire de tous côtés que l’on vous aime, se va mettre dans la tête de vous aimer aussi, tellement qu’il m’a déjà priée de vous en jeter quelques paroles par-ci par- * là. Je lui ai promis de faire mes efforts , et s’il est vrai que vous aimiez ceux que j’aime , et à qui j’ai d’extrêmes obligations, je n’aurai pas beaucoup de peine à obtenir cette grâce de vous : je vous donne le temps d’y penser, et en attendant je vous assure que vous devez être aussi content de moi , que le jour que je vous écrivis une lettre de dix mille écus.
Marie de Rabutix-C mantal.
P. S. Un compliment à M. Girault; je n’ai point reçu son livre. Mandez-moi si c’est tout de bon que M. de Luynes soit mort, car je ne le saurois encore croire.
Au comte de Bussy.
A Livry, ce 26 juin 1635.
Je me doutois bien que tôt ou tard vous me diriez adieu , et que si ce n’étoit chez moi , ce seroit du camp devant Landrecy. Comme je ne suis pas une femme de cérémonie , je me contente de celuici, et je n’ai pas songé à me fâcher que vous eussiez manqué à l’autre. Je m’étois déjà dit vos raisons, avant que vous me les eussiez écrites, et je suis trop raisonnable pour trouver étrange que la veille d’un départ, on couche chez le Baigneur. Je suis d’une grande commodité pour la liberté publique, et pourvu que les bains ne soient pas chez moi , je suis contente ; mon zèle ne me porte pas à trouver mauvais qu’il y en ait dans la ville.
Depuis que vous êtes parti, je n’ai bougé de ce beau désert , ici , où , pour vous parler franchement, je ne m’afflige point trop de vous savoir à l’armée. Je serois une indigne cousine d’un si brave cousin , si j’étois fâchée de vous voir, cette campagne, à la tête du plus beau corps qui soit en France, et dans imposte aussi glorieux que celui que vous tenez. Je crois que vous désavoueriez des sentiments moins nobles que ceux-là; je laisse aux
Baigneurs d’en avoir de plus tendres et de plus foibles ; chacun aime à sa mode; pour moi, je fais profession d’être brave aussi bien que vous : voilà les sentiments dont je veux faire parade. Il y auroit peut-être quelques dames qui trouveroient ceci un peu romain, et rendroient grâce aux Dieux de n être pas Romaines,
Pour conserver encor quelque chose d'humain.
Mais là-dessus j’ai à leur répondre que je ne suis pas aussi tout-à-fait inhumaine , et qu’avec toute ma bravoure , je ne laisse pas de souhaiter , avec autant de passion qu’elles , que votre retour soit heureux. Je crois , mon cher cousin , que vous n’en douiez pas , et que je demande à Dieu de tout mon cœur qu’il vous conserve. Voilà l’adieu que je vous aurois fait, et que je vous prie de recevoir d’ici , comme j’ai reçu le vôtre de Landrecy.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
Au camp devant Landrecy , le 3 juillet 1655.
D’où vient que je ne reçois pas de vos lettres , Madame ? Me croyez-vous encore en Catalogne cette campagne , ou me grondez-vous de ne vous avoir point dit adieu ? Pour le premier , je vous ai promis de venir en Flandre; et pour l’autre , je vous ai dit de si bonnes raisons , que vous seriez de fort méchante humeur, si vous n’en étiez satisfaite.
Mandez-moi, je vous prie, des nouvelles de l’amour du surintendant, vous n’obligerez pas un ingrat; je vais vous dire, à la pareille, des nouvelles du mien pour ma Chimène : il me semble que je vous fais un honnête parti, quand je vous offre de vous dire un secret pour des bagatelles.
Vous saurez donc que la veille de mon départ de Paris fut employée aux adieux , aux protestations de s’aimer toute la vie , et à toutes les marques les plus tendres que deux personnes qui s’aiment fort peuvent se donner de leur amour.
Ici je te permets , trop fidèle mémoire
De cacher à mes sens le comble de ma gloire.
On se promit de s’écrire souvent , et le malheur des lettres d’amour qui tombent tous les jours en-
LETTRES
tre les mains du tiers et du quart , ne nous rebutant point u'en écrire , on résolut de s’écrire, sans chiSrcs, toutes les choses par leur nom. L’on convint seulement que les lettres seroient brûlées aussitôt qu'elles auroient été lues. Après cela . l'on recommença de se prouver, par de bons effets , que l’on s’aimoit éperdument. Ensuite, l'amour étant un vrai recommenceur . l’on se redit les mêmes choses qn auparavant en d’autres termes , et quelques-unes en mêmes mots; on y ajouta seulement des assurances de ne jamais rien croire au désavantage de chacun : quelques larmes suivirent ces assurances ; elles furent encore mêlées d'un moment de plaisir, et puis on ne fit autre chose que pleurer en se quittant.
"Voilà, Madame, mon histoire amoureuse; je pense que celle du surintendant n’est pas si gaie , ni si lamentable : je vous supplie de me la mander, quelle qu’elle soit. Adieu , ma belle cousine.
De madame de Sévig.xé au comte de Brssv.
A Paris, ce li juillet 1055.
Voulez-vous toujours faire honte à vos parents ? Ne vous lasserez-vens jamais de faire parler de cous toutes les campagnes? Pensez-vous que nous soyons bien aises d’entendre dire que 31. de Turenne mande à la cour que vous n’avez rien fait qui vaille à Landrecy ? En vérité , c’est avec un grand chagrin que nous entendons dire ces choseslà . et vous comprenez bien de quelle sorte je m'intéresse aux affronts que vous faites à notre mais n. Alais je ne sais, mon cousin, pourquoi je m'amuse à plaisanter, car je n’en ai pas le loisir, et, si peu que j’aie à vous dire, je le devrois dire sérieusement; je vous dis donc (pie je suis ravie du bonheur que vous avez eu à tout ce que vous avez entrepris. Je vous ai écrit une grande lettre de Livry, que je crains bien que vous n’ayez pas reçue : j'aurois quelque regret qu’elle fut perdue, car elle me sembloit assez badine.
Je me trouvai hier chez madame de 3Ionglas, (jui avoit reçu une de vos lettres, et madame de Ci < n ville aussi : je croyois en avoir une chez moi ; mais je fus trompée dans mon attente, et je jugeai
que vous n’aviez pas voulu confondre tant de rares merveilles. J'en suis bien aise, et je prétends avoir un de ces jours une voiture à part. Adieu, mon cousin; le gazeîier parle de vous légèrement : bien des gens en ont été scandalisés, et moi plus que les autres; car je prends plus d’intérêt que personne à tout ce qui vous touche. Ce n’est pas que je ne vous conseille de quitter Renaudot de ses éloges , pourvu que 31. de Turenne et 31. le cardinal soient toujours bien informés de vos actions.
Au même.
A Paris, ce 19 juillet 1G55.
Voici la troisième fois que je vous écris depuis que vous êtes parti : c’est assez pour vous faire voir que je n’ai rien sur le coeur contre vous. J'ai reçu l'adieu que vous m’avez fait de Landrecy, pendant quej’étois à Livry, et je vous ai fait réponse en même temps : je vois bien que vous ne l’avez pas reçue, et j’en suis au désespoir; car, outre qu’elle étoit honnêtement tendre , c’est qu’elle étoit assez jolie, à ce qu’il me sembloit; et comme elle vous étoit destinée , je suis bien en colère qu’un autre en ait eu le plaisir. Depuis cela, je vous ai encore écrit par un laquais que vous avez envoyé ici , lequel étoit chargé de plusieurs lettres pour de belles •dames. Je ne me suis point amusée à vous chicaner sur ce qu’il n’y en avoit point pour moi, et je vous fis une petite lettre en galopant , qui a dû vous faire connoitre, quoique assez mal arrangée, la sensible joie que j’ai eue, de votre bonheur à vos gardes de Landrecy, dont la nouvelle nous est venue ici le plus agréablement du monde par des gens delaconr, quinousont assuré que 31. le cardinal de 3{azarin avoit dit beaucoup de bien de vous devant le roi, lequel en avoit dit lui-même, et ensuite 1 toute la cour, qui avoit fort loué cette dernière action. Tous pouvez croire que ma joie u’a pas été médiocre d’entendre dire tout cela de vous; mais, pour en revenir à mon conte , ce fut donc sur cela que je vous écrivis ma seconde lettre, et cinq ou six jours après, j'ai reçu celle où je vois que vous ; vous plaignez de moi. Cependant , mon pauvre
DE MADAME DE SÉYIGNÉ
cousin , vous voyez bien que vous n’en avez aucun sujet ; et là-dessus on peut tirer une belle moralité: c’est qu’il ne faut jamais condamner personne sans l’entendre. Voilà ce que j’avois à vous dire pomma justification : peut-être qu’une autre auroit pu réduire les mêmes choses en moins de paroles ; mais il faut que vous supportiez mes défauts en faveur de mon amitié ; chacun a son style : le mien , comme vous voyez, n’est pas laconique.
Je ne crois pas avoir jamais rien lu de plus agréable que la description que vous me faites de l’adieu de votre maîtresse. Ce que vous dites que l'amour est un vrai recommenceur est tellement joli et tellement vrai, que je suis étonnée que, l’ayant pensé mille fois, je n’aie jamais eu l’esprit de le dire. Je me suis même quelquefois aperçue que l’amitié se vouloit mêler en cela de contrefaire l’amour , et qu’en sa manière elle étoit aussi une vraie rccommenceuse. Cependant, quoiqu’il n'y ait rien de plus galant que ce que vous me dites , sur toute votre affaire , je ne me sens point tentée de vous faire une pareille confidence sur ce qui se passe entre le surintendant et moi , et je serois au désespoir de vous mander quelque chose d’approchant. J’ai toujours avec lui les mêmes précautions et les mêmes craintes ; de sorte que cela retarde notablement les progrès qu’il voudrait faire. Je crois qu’il se lassera enfin de vouloir recommencer toujours inutilement la même chose. Voilà ce que je puis vous en dire, et ce qui en est. Usez aussi bien de mon secret que j’userai du vôtre ; vous avez autant d’intérêt que moi de le cacher.
Je ne vous dis rien de l’aventure de Bartet, je crois qu’on vous l’aura mandée, et qu’elle vous aura fort diverti; pour moi , je l’ai trouvée tout-àlait bien imaginée. Il y a une dame qu’on accuse d’avoir été les premiers jours demander si c’étoit un affront que cela , parce qu’elle avoit ouï dire à l’intéressé que ce n’étoit qu’une bagatelle. On dit que présentement il commence à sentir son mal , cl à trouver qu'il eût été mieux qu’il n’eût pas été tondu. Adieu , mon pauvre cousin , ce n’est point ici une jolie lettre, ni une réponse digne de la vôtre, mais on n’est pas toujours en belle humeur. U y a huit jours que je suis malade , cela fait tort à ma vivacité. Aimez-moi toujours bien, car pour moi je fais mon devoir sur votre sujet , et je vous souhaite un heureux retour.
A Ménage.
Paris . 1053.
Je vous rends grâce de votre Malherbe , j’en ferai mon profit admirablement , et veux parer mon esprit de toutes sortes de belles choses , afin qu’il ne vous ennuie pas d’y demeurer. Celui qui me vint voir hier se contenterait d’être placé plus bas, c’est-à-dire au cœur; mais il est persuadé que ce n’est pas une chose facile. C’est pourquoi, quelque envie qu’il ait de se mettre à la mode, je vois bien que nous en demeurerons à l’estime et au respect. Je lui suis très-obligée de la chaleur qu’il me témoigne pour vos intérêts; il me promet de faire des merveilles, et moi je vous conjure de vous guérir, et d’être persuadé que je vous aime et vous estime d’une façon tout extraordinaire. Dites toujours du bien de moi, cela me fait un honneur étrange.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
ABavay, ce 13 août 1G53.
J’ai reçu vos trois lettres , Madaipe ; celle de Livry est effectivement très-plaisante; mais, comme vous dites aussi, elle n’est pas la plus tendre du monde. Tous me parlez de désespoir et de larmes, tout exprès, ce me semble, pour me dire que ce n’est pas pour moi; je sais bien que je n’y dois pas rétendre; mais vous n’aviez que faire de m’exagérer si fort vos foiblesses pour un autre, et votre fermeté pour moi; quand on aime bien les gens qui vont à l’armée , on a plus de crainte pour le danger de leurs personnes que de joie dans l’espérance de l’honneur qu’ils vont acquérir. Je jurerais qu’il y a des mouvements de dépit dans ce que vous m’écrivez. Sur la fin, pourtant, vous vous radoucissez un peu , et , craignant que ce que vous me mandez sur mon départ ne sente trop la rudesse de Rome naissante, vous vous radoucissez un peu sur mon retour.
Pour votre lettre du S i juillet, il n’y a rien tic si obligeant ni de si flatteur que ce que vous me
LETTRES
dites sur mes gardes de Landrecy ; j’ai bien ri en lisant vos contre-vérités , et la honte que vous me mandez avoir eue des mauvaises actions que j’ai faites.
Pour votre troisième lettre , je vous dirai que , pour n'être pas d’un style laconique , elle ne laisse pas d’être fort agréable; je serois bien fâché qu’elle fût plus courte , et vous avez tort de dire que vous écririez mieux si vous n’étiez malade; vous vous portez mieux que vous ne pensez , et moi, ma chère cousine , je suis à vous mille fois plus tendrement que je ne saurois l’exprimer.
Je vous écris fort à la hâte , parce qu’il y a une heure que l'armée est en marche; je ne vous écris pas en galopant , comme vous me mandiez l’autre jour que vous faisiez, mais je vais galoper dans un moment pour vous avoir écrit.
Du même à la même.
Du camp d’Angres , le 7 octobre 1655.
Je suis fort aise, Madame, que vous m’assuriez que 31. le surintendant souhaite de trouver que j’ai raison dans l’affaire qu’on a voulu me susciter avec lui. Cela ne laisse pas de me surprendre, et je trouve fort extraordinaire qu’il aime mieux avoir sujet de se plaindre de madame de Martel que de moi.
M. le cardinal de Jlazarin a été une seconde fois à l’armée pour voir Condé et Saint-Guilain , et pour laisser ces places en état de ne rien craindre en hiver, et de se passer de nous jusqu’au printemps. Son Eminence m’a fort bien traité, et m’a fait donner mille écus pour achever ma campagne.
Il y a deux ou trois jours qu’en causant avec 31. de Turenne je vins à vous nommer; il me demanda si je vous voyois ; je lui dis qu’oui , et qu’étant cousins-germains , et de même maison , je ne voyois pas une femme plus souvent que vous; il me dit qu’il vous connoissoit , et qu’il avoit été vingt fois chez vous sans vous rencontrer; qu’il vous estimoit fort , et qu’une marque de cela étoit l’envie qu’il avoit de vous voir , lui qui ne voyoit aucune femme ; je lui dis que vous m’aviez parlé de lui ,
que vous aviez su l’honneur qu’il vous avoit fait , et que vous m’aviez témoigné lui en être très obligée.
A propos de cela, 3Iadame, il faut que je vous dise que je ne pense pas qu’il y ait au monde une personne si généralement estimée que vous ; vous êtes les délices du genre humain : l’antiquité vous auroit dressé des autels , et vous auriez assurément été déesse de quelque chose. Dans notre siècle , où l’on n’est pas si prodigue d’encens , et surtout pour le mérite vivant , on se contente de dire qu’il n’y a point de femme à votre âge plus vertueuse ni plus aimable que vous. Je commis des princes du sang, des princes étrangers , de grands seigneurs façon de princes, de grands capitaines, des gentilshommes , des ministres d’état , des magistrats et des philosophes , qui fileroient pour vous si vous les laissiez faire. En pouvez-vous demander davantage ? A moins que d’en vouloir à la liberté des cloîtres , vous ne sauriez aller plus loin.
J’oubliois de vous dire qu’il y a deux mois que Humières disant à Nogent quelque chose qui lui déplut , celui-ci donna du bout de ses gants sur le chapeau de l’autre. 31. le cardinal et 31. de Turenne défendirent à Humières, delà part du roi, d’en avoir aucun ressentiment ; mais La Châtre , son beau - frère , fit appeler Nogent par un gentilhomme de ses parents nommé Sainte-Fère, lieutenant d’Humières. Nogent ne voulut point se battre, et dit depuis qu’il n’avoit tenu qu’à Sainte-Fère qu’il n’eût satisfait La Châtre. Il y a huit jours que Sainte-Fère lui faisant un éclaircissement là-dessus , Nogent le traita de petit mignon , et ne lui voulut donner aucune satisfaction. Sainte-Fère , qui tenoit un fouet de postillon à la main , lui en donna quelques coups. Nogent dit qu’il n’avoit point été frappé , et que Humières a voulu le faire assassiner. Humières dit qu’il n’a aucune part à cela , que véritablement , s’il avoit cru être offensé, il auroit fait donner cent coups de bâton à Nogent par un de ses domestiques, et même il veut bien que Nogent croie que c’est lui qui lui a fait faire cette insulte.
Du même à la même.
A Noyon , le 7 novembre 1655.
J’attends ici la venue du Messie , Madame , c’està-dire , les ordres du quartier d’hiver , avec une fort grande impatience. Je ne m’ennuie pas trop , vu la saison. Cela soit dit sans vous offenser, ma chère cousine , il me semble que je devrois m’ennuyer partout où vous n’êtes pas. Je me lève tard , je me couche de bonne heure; je vais, je viens, j’entre en colère , j’en sors , je prie Dieu , je l’offense , et comme cela les journées d’hiver ne durent rien.
Aussitôt que j’aurai mon congé, j’irai à Compiègne faire ma cour; et si je dois servir cet hiver sur la frontière, comme je l’ai demandé, je serai bien pressé de partir si je ne vais pas vous dire adieu; en tout cas je vous écrirai, Madame, et partout je vous aimerai de tout mon cœur.
Mes amitiés , je vous prie , à tous mes rivaux , fussent-ils quatre fois autant qu’ils ne sont.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris, ce 25 novembre 1655.
Vous faites bien l’entendu, M. le comte; sous ombre que vous écrivez comme un petit Cicéron , vous croyez qu’il vous est permis de vous moquer des gens ; à la vérité , l’endroit que vous avez remarqué m’a fait rire de tout mon cœur; mais je suis étonnée qu’il n’y eût que cet endroit de ridicule , car, de la manière dont je vous écrivis , c’est un miracle que vous ayez pu comprendre ce que je voulois dire , et je vois bien qu’en effet vous avez de l’esprit, ou que ma lettre est meilleure que je ne pensois : quoi qu’il en soit , je suis bien aise que vous ayez profité de l’avis que je vous donnois.
On m’a dit que vous sollicitiez de demeurer sur la frontière cet hiver : comme vous savez , mon pauvre Comte , que je vous aime un peu rustaudement, je voudrais qu’on vous l’accordât, caron dit qu’il n’y a rien qui avance tant les gens , et vous ne douiez pas de la passion que j’ai pour votre
fortune; ainsi, quoi qu’il puisse arriver , je serai contente. Si vous demeurez sur la frontière , l’amitié solide y trouvera son compte ; si vous revenez , l’amitié tendre sera satisfaite.
On dit que madame de Châtillon est chez l’ahbé Fouquet , cela parait fort plaisant à tout le monde.
Madame de Roquelaure est revenue tellement belle , qu’elle défit hier le Louvre à plate couture : ce qui donne une si terrible jalousie aux belles qui y sont , que par dépit on a résolu qu’elle ne serait pas des après-soupers , qui sont gais et galants comme vous savez. Madame de Fiennes voulut l’y faire demeurer hier ; mais on comprit par la réponse de la reine qu’elle pouvoit s’en retourner.
Le prince d’Harcourt et La Feuillade eurent querelle avant-hier chez Jeannin ; le prince disant que le chevalier de Grammont avoit l’autre jour ses poches pleines d’argent, il en prit à témoin La Feuillade, qui dit que cela n’étoit point, et qu’il n’avoit pas un sou. — Je vous dis que si. — Je vous dis que non. — Taisez-vous , La Feuillade. — Je n’en ferai rien. — Là-dessus le prince lui jette une assiette à la tête; l’autre lui jette un couteau ; ni l’un ni l’autre ne porte : on se met entre deux, on les fait embrasser; le soir ils se parlent comme si de rien n’étoit. Si vous avez jamais vu le procédé des académistes qui ont campo , vous trouverez que cette querelle y ressemble fort.
Adieu , mon cher cousin , mandez-moi s’il est vrai que vous vouliez passer l’hiver sur la frontière , et croyez bien que je suis la plus fidèle amie que vous ayez eue au inonde.
A Ménage.
Paris . (vers 1656.)
Si Montreuil n’étoit point douze fois plus étourdi qu’un hanneton, vous verriez bien que je ne vous ai fait aucune malice , car il se chargea de vous faire savoir que je ne pouvois vous aller prendre , et me le promit si sérieusement , que , croyant ce qu’il me disoit , qu’il n’étoit plus si fou qu’il avoit été , je m’en fiai à lui, et c’est la faute que je fis. Outre cela, le temps épouvantable qu’il fit vous | devoit assez dire que je n’irois point au cours.
LETTRES
Tout cela vous fait voir que je n’ai aucun tort; c’est pourquoi je vous conseille , puisque vous êtes revenu de Pontoise, de n’y point retourner pour vous pendre; cela n’en vaut point la peine, et vous y serez toujours reçu quand vous voudrez bien. Mon cher, croyez que je ne suis point irrégulière pour vous , et que je vous aime très fort.
Du courte de Bcssy-Rabutin à madame de Se VI G NÉ.
Au camp devant Valenciennes, ce 9 juillet 1G5(3.
Il y a six jours que je suis ici , Madame , vous avez pu voir une lettre que j’écrivis à notre ami Corbinelii du jour que j’arrivai. Les choses sont presque dans le même état; nous n'avons guère avancé depuis. Tous avez déjà pu savoir la mort de trois capitaines aux gardes , la blessure du chevalier de ’Créqui à la lêle , du marquis de Sillery à la mâchoire , du marquis de Lauresse au bras , et de Monlondin à la jambe.
La nuit du 7 au 8, les ennemis vinrent sur les onze heures à nos lignes , d’abord du côté des Lorrains , et peu de temps après «au quartier de Picardie ; et cela pour reconnoître notre contenance, et pour nous fatiguer par de petites alarmes , car il ne parut point d’infanterie. Le matin du 18 , il sortit trois escadrons de la ville sur les Lorrains , et , comme tout le monde y couroit , un cavalier des nôtres se détacha , et tira de quatre pas un coup de mousqueton à La Feuillade, et puis il lui demanda : Qui vive ? La Feuillade répondit : Vive La Feuillade ! Si vous me demandez pourquoi ce cavalier lui en vouloit, je n’en sais point d’autre raison , si ce n’est qu’il falloit que ce jour-là La Feuillade ressemblât à un Espagnol.
La même nuit du 7 au 8 , la contrescarpe fut prise ; ce qui coûta beaucoup de braves gens au régiment de Turenne.
Voici une des plus grandes entreprises que nous ayons faites depuis là guerre; nous attaquons la plus grande ville des Pays-Bas , où sont les magasins d’Espagne; il y a plus de quinze ou seize cents hommes de guerre dedans, et plus dix taille habitants
portant les armes, qui servent comme des troupes réglées. Nous avons à la portée du fauconneau de nos lignes une armée ennemie de vingt mille hommes , dans laquelle est le prince de Condé , qui observe tons nos mouvements , et qui nous tient dans une contrainte épouvantable. Cependant l’ordre est si bon parmi nous , et nos troupes sont si bien intentionnées, que j’attends un bon succès de notre entreprise. Je ne doute pas que les ennemis ne fassent une attaque aux lignes ; si c’est de notre côté , ils seront repoussés , je ne vous dis pas cela comme un fanfaron et sans connoissance de cause.
Par le premier ordinaire je vous manderai ce qui sera arrivé ; je sais le plaisir qu’on fait en donnant promptement des nouvelles sûres et d’importance comme celles-ci.
J’oubliois de vous dire que j’ai vu M. de La Trousse qui se porte fort bien , aux enseignes qu’il me demanda un jugement pour un cavalier qu’il répétait, et que je condamnai. Adieu, ma belle cousine.
Du même à la même.
Au camp du Qucsnoy, le 20 juillet 1056.
Je vous aurois plus tôt tirée de peine , Madame , si j’avois eu plus tôt le loisir et la commodité de vous apprendre de mes nouvelles; mais, depuis notre retraite de Valencienne jusqu’à présent , j’ai toujours été à cheval ou sur la paillasse , et je n’ai point su qu’il partît de courrier de l’armée qu’aujourd’hui.
Vous saurez donc, Madame, que le \G de ce mois , à deux heures du matin , les lignes du maréchal de La Ferlé furent attaquées par l’armée des ennemis , et forcées sans résistance , hormis du côté des gardes françaises et de la marine , qui en firent beaucoup; mais ils furent pris par derrière. Nous ne pûmes secourir cette armée , parce que , du côté que les ennemis firent le plus grand effort , il n’y avoit qu’une digue fort étroite et longue de huit cents pas , sur l’Escaut et les prairies que ceux de Bouchain avoient inondées, par laquelle nous pussions nous communiquer; et celle inondation fil aussi
que fort peu de gens se purent sauver. Le maréchal de La Ferté fut pris ; le comte d’Etrées , le comte de Grand-Pré et Gadagne , lieuteuans-généraux , pris; Moret, Rubempré, le marquis deRenel, Yervin , Tianges , La Trousse , Pradel , Poillac , La Luserue , et plus de quatre cents officiers , cavalerie ou infanterie , pris ; le marquis d’Etrées , volontaire , tué; La Roque-Saint-Chamarant, mestre de camp de cavalerie , pris ; Belsunce , mestre de camp d’infanterie , tué ; et bien d’autres que nous ne savons pas encore.
I Le marquis d’Uxelles se sauva par la digue , Bellefonds à la nage ; les débris de cette armée qui pouvoit être de deux mille honnnes , cavalerie ou infanterie , se retira à Condé. Notre année marcha au Quesnoy sans ordre de bataille ; nous y trouvâmes deux mille hommes qui venoient de France pour nous rejoindre.
Le lendemain JT, ayant fait revue, nous trouvâmes huit mille hommes de pied et huit mille chevaux dans l’armée de Turenne ; cinq cents cirevaux et trois cents hommes de pied dans celle de La Ferté.
Le mardi 1 8 , les ennemis se vinrent pester à notre vue de l’autre côté du Quesnoy , un petit ruisseau entre deux. Leur dessein éloit , à ce que nous croyons , d’assiéger le Quesnoy , si nous en eussions déjà été éloignés , ou de nous attaquer , si nous eussions fait devant eux une méchante démarche ; mais , malheureusement pour eux , ils nous ont trouvés bien postés, fiers et témoignant ne respirer que la vengeance de la défaite de nos camarades.
Ce matin ils ont décampé de devant nous , et nous ont laissés douter deux heures durant , s’ils ne vouloient point nous livrer bataille ; mais enfin ils ont repris le chemin de Valenciennes , et nous croyons qu’ils vont faire le siège de Condé , que nous aurons bien de la peine à secourir. Voilà notre aventure , Madame , que vous ne pouvez apprendre plus véritablement.
Le 17, j’envoyai mon trompette savoir ce qu’étoit devenu La Trousse ; il revint le lendemain sans avoir pu parler à lui , mais ayant appris qu’il se portoit fort bien. J’oubliois de vous dire que toute l’armée de La Ferté a perdu sou bagage, hormis Bellefonds , qui a sauvé sa vaisselle d’argent.
Du même à la même.
Au camp de Blccy, le à août 1057.
Votre lettre est fort agréable, ma belle cousine; elle ’m’a fort réjoui. Qu’on est heureux d’avoir une bonne amie qui ait autant d’esprit que vous ! Je ne vois rien de si juste que ce que vous écrivez, et l’on ne peut pas vous dire : ce mot-là seroit plus à propos que celui que vous avez mis. Quelque complaisance que je vous doive, Madame, vous savez que je vous parle assez franchement pour ne pas vous dire ceci, si je ne le pensois; et \ous ne doutez pas que je ne m’y commisse un peu, puisque j’ose bien juger des ouvrages de Chapelain, et que je censure quelquefois assez justement ses pensées et ses paroles. Je vous envoie copie de la lettre que j’ai écrite à la marquise d’üxefies. Elle me mande que si j’aime les grands yeux et les dents blanches , elle aime de son côté les gens tendres et les amoureux transis; et que, ne me trouvant pas comme cela , je me tienne pour éconduit : elle revient après; et sur ce que je lui mande que je la quitterai si elle me rebute, et qu’à moins de se déguiser en maréchale pour me surprendre , elle ne m’y rattrapera plus; elle me répond que je ne me désespère point, et qu’elle me promet de se donner à moi , quand elle sera parvenue à la dignité pour laquelle , à ce qu’elle dit, on la mange jusqu’aux os; que mon poulet ne pouvoit lui être rendu plus mal à propos , et que, n’ayant pas un denier, elle étoit dans la plus méchante humeur du monde.
J écris à Corbinelli de vous dire ce qui s’est passé entre M. de Turenne et moi depuis que je suis à l’armée, et qu’enfin nous avons fait une réconciliation qui me paraît assez sincère; je ne sais si celte paix durera.
J ai gagné huit cents louis d’or depuis quatre ou cinq jours; si je n’en gagne pas davantage, c’est qu on appi éhendè ma fortune : je ne trouve plus personne qui veuille jouer contre moi.
^ oulez-vous savoir la vie que nous faisons , Madame ? je m’en vais vous la dire. Quand l’armée marche , nous travaillons comme des chiens ; quand elle séjourne, il n’y a pas de fainéantise égale a la nôtre. Nous poussons toujours les choses
LETTRES
aux extrémités. On ne ferme pas l’œil trois ou quatre jours durant, ou bien on est trois ou quatre jours sans sortir du lit ; on fait bonne chère , ou l’on meurt de faim.
Les ennemis sont campés entre Bétlmne et la Bassée, attendant tranquillement la prise de Montmédv , qu’ils ne jugent pas d’assez grande importance pour hasarder un combat en voulant la secourir. Adieu , ma belle cousine.
De madame de Sévigné à Ménage.
( vers 1658. )
Vous me dites des choses si obligeantes de l’estime que vous avez donnée de moi à M. Servien , qu’encore que de moi j’y aie peu contribué , et que je craigne même de la détruire, si j’ai l'honneur de le voir , je ne laisse pourtant pas d’en sentir une certaine gloire , que toute autre personne ne m’auroit pu donner; et je ne sais si je ne serai point obligée, pour reconnoître en quelque façon les civilités que vous me faites de sa part, de m’informer plus soigneusement de sa santé , ayant appris qu'il étoit malade. En attendant que vous m’en ayez dit votre avis, j’espère que , lorsque vous avez été si ponctuel à me mander ses sentiments , vous le serez de même à lui en témoigner ma reconnoissance , et que vous voudrez bien l’assurer pour moi que je suis sa très-obéissante servante.
M. de Rabutin-Chantal.
Du comte de Büssy-Rabdtin.
A partir de cette époque, la correspondance de Madame de Sévigné avec le comte de Bussy-Rabutin éprouve une interruption de huit années. On a cru devoir en insérer ici le motif, tel que l’a donné Bussy lui-même . dans son manuscrit , véritable monument de famille destiné a ses enfants. On verra plus loin Bussy entrer avec sa cousine dans de vives explications : mais on aimera mieux encore le voir seul avec lui-méme, rendre une entière justice à Madame de Sévigné.
« Un peu avant la campagne de 1638 je me » brouillai avec madame de Sévigné. J’eus tort dans » le sujet de ma brouillerie, mais le ressentiment
» que j’en eus fut le comble de mon injustice : je » ne saurois jamais assez me condamner en cette » rencontre, ni avoir assez de regret d’avoir of- » fensé la plus jolie femme de France, ma proche » parente , que j’avois toujours fort aimée , et de » l’amitié de laquelle je ne pouvois douter. C’est » une tache à ma vie que j’essayai véritablement » de laver quand on arrêta le surintendant F ou- » quet , en prenant hautement à la cour le parti » de la marquise , contre des gens qui la vou- » loient confondre avec les maîtresses de ce mi- » nistre. Ce ne fut pas seulement la générosité » qui m’obligea d’en user ainsi , ce fut encore la » justice. Avant que de m’embarquer à la dé- » fense de la marquise, je consultai Le Tellier , » qui seul avoit vu avec le roi les lettres qui étoient » dans la cassette de Fouquet. Il me dit que celles » de la marquise étoient des lettres d’une amie » qui avoit bien de l’esprit, et qu’elles avoient » bien plus réjoui le roi que les douceurs fades des » autres lettres; mais que le surintendant avoit » mal-à-propos mêlé l'amour avec l’amitié. La » marquise me sut gré de l’avoir défendue; son bon » cœur et le sang l’obligèrent de nie pardonner ;
» depuis ce temps-là , qui a été celui de ma dis- » grâce , elle s’est réchauffée pour moi ; et , hors » quelques éclaircissements , et quelques petits » reproches , qu’un fâcheux souvenir lui a arra- » cliés, il n’y a point de marques d’amitié que je » n’en aie reçues , ni aussi de reconnoissance que » je ne lui en aie donnée, et que je ne lui en donne » le reste de ma vie. »
De madame de Sévigné à M. de Pomponne.
Aux Rochers , ce 11 octobre 1661.
U n’y a rien de plus vrai que l’amitié se réchauffe quand on est dans les mêmes intérêts : vous m’avez écrit si obligeamment là-dessus , que je ne puis y répondre plus juste qu’en vous assurant que j’ai les mêmes sentiments pour vous que vous avez pour moi, et qu’en un mot je vous honore et vous estime d’une façon toute particulière. Mais que dites-vous de tout ce qu’on a trouvé dans ces cassettes? Eussiez-vous jamais cru
que mes pauvres lettres, pleines du mariage de M. de La Trousse et de toutes les affaires de sa maison, se trouvassent placées si mystérieusement ? Je vous assure que, quelque gloire que je puisse tirer par ceux qui me feront justice, de n’avoir jamais eu avec lui d’autre commerce que celuilà, je ne laisse pas d’être sensiblement touchée de me voir obligée de me justifier et peut-être fort inutilement à l’égard de mille personnes qui ne comprendront jamais cette vérité. Je pense que vous comprenez bien aisément la douleur que cela fait à un cœur comme le mien. Je vous conjure de dire sur cela ce que vous en savez; je ne puis avoir assez d’amis en cette occasion. J’attends avec impatience monsieur votre frère pour me consoler un peu avec lui de cette bizarre aventure : cependant je ne laisse pas de souhaiter de tout mon cœur du soulagement aux malheureux , et je vous demande toujours, Monsieur, la continuation de l’honneur de votre amitié.
Rabutin-Chantal.
A Ménage.
Aux Rochers, le 22 octobre 1GG1.
Je me doulois bien que vous auriez prévenu ma prière , et qu’il ne falloit rien dire à un ami aussi généreux que vous. Je suis au désespoir de ce qu’au lieu de vous écrire comme je fis , je ne vous envoyai point tout d’ftn train une lettre de remerciements : vous la méritiez dès-lors, et je suis honteuse d’avoir tant perdu de temps avant de vous la faire. Je m’en acquitte présentement , et vous supplie de croire que j’ai toute la reconnoissance que je dois de vos bontés. Je vous demande un compliment à mademoiselle de Scudéri sur le même sujet. Je crois que vous n’aurez pas manqué de faire ceux dont je vous cliargeois dans ma dernière. Vous m’avez fait un extrême plaisir de me mander le détail de la grande nouvelle dont il est présentement question ; il n’en falloit pas une moindre pour faire oublier celles que l’on découvre tous les jours dans les cassettes de monsieur le surintendant. Je voudrois de tout
mon cœur que cela le fil oublier lout-à-fait luimême.
Je suis avec sincérité votre très-humble servante.
Rabutin-Chantal.
A M. DE POMroNNE.
Aujourd’hui lundi 17 novembre 1 GG4 , M. Fouquet a été pour la seconde fois sur la sellette; il s’est assis sans façon comme l’autre fois. M. le chancelier a recommencé à lui dire de lever la main : il a répondu qu’il avoit déjà dit les raisons qui l’empêchoient de prêter le serment. Là-dessus M. le chancelier s’est jeté dans de grands discours, pour faire voirie pouvoir légitime de la chambre; que le roi l’avoit établie, et que les commissions avoient été vérifiées par les compagnies souveraines.
M. Fouquet a répondu que souvent on faisoit des choses par autorité, que quelquefois on ne trouvoit pas justes, quand on y avoit fait réflexion.
M. le chancelier a interrompu : Comment ! vous dites donc que le roi abuse de sa puissance ? RI. Fouquet a répondu : C’est vous qui le dites, RTonsieur, et non pas moi : ce n’est point ma pensée, et j’admire qu’en l’état où je suis , vous me vouliez faire une affaire avec le roi; mais, Rlonsieur, vous savez bien vous-même qu’on peut être surpris. Quand vous signez un arrêt, vous le croyez juste, le lendemain vous le cassez : vous voyez qu’on peut changer d’avis et d’opinion.
Riais cependant, a dit M. le chancelier, quoique vous ne reconnoissiez pas la chambre , vous lui répondez, vous lui présentez des requêtes, et vous voilà sur la sellette. Il est vrai, Monsieur, a-t-il répondu, j’y suis; mais je n’y suis pas par ma volonté , on m’y mène; il y a une puissance à laquelle il faut obéir, et c’est une mortification que Dieu me fait souffrir, et que je reçois de sa main; peut-être pouvoit-on bien me l’épargner après les services que j’ai rendus, et les charges que j’ai eu l’honneur d’exercer.
Après cela , M. le chancelier a continué l’interrogatoire de la pension des gabelles, où RI. Fouquet a très bien répondu. Les interrogations comtinueront, et je continuerai de vous le mander
LETTRES
fidèlement ; je voudrois seulement savoir si mes lettres vous sont rendues sûrement.
Madame votre sœur, qui est à nos Dames du faubourg, a signé (le formulaire)-, elle voit à cette heure la communauté et paroît fort contente.
Madame votre tante ne paroît pas en colère contre elle; je ne croyois point que ce fût celle-là qui eût fait le saut, il y en a encore une autre. Vous savez sans doute notre déroute de Gigeri; et comme ceux qui ont donné les conseils veulent jeter la faute sur ceux qui ont exécuté, on prétend faire le procès à Cadagne; il y a des gens qui en veulent à sa tête : tout le public est persuadé pourtant qu’il ne pouvoit pas faire autrement. On parle fort ici de M . d’Alet , qui a excommunié les officiers subalternes du roi qui ont voulu contraindre les ecclésiastiques à signer. Voilà qui le brouillera avec M. votre père, comme cela le réunira avec le P. Annat.
Adieu, je sens l’envie de causer qui me prend, je ne veux pas m’y abandonner, il faut que le style des relations soit court.
Au même.
Mardi au soir. (18 novembre lGG/i. )
J’ai reçu votre lettre qui m’a fait bien voir que je n’oblige pas un ingrat; jamais je n’ai rien vu de si agréable, ni de si obligeant: il faudroit être bien exempte d’amour-propre pour n’être pas sensible à des louanges comme les vôtres. Je vous assure donc que je suis ravie que vous ayez bonne opinion de mon cœur, et je vous assure de plus, sans vouloir vous rendre douceurs pour douceurs , que j’ai une estime pour vous infiniment au-dessus des paroles dont on se sert ordinairement pour expliquer ce que l’on pense, et que j’ai une joie et une consolation sensible de vous pouvoir entretenir d’une affaire où nous prenons tous deux tant d'intérêt. Je suis bien aise que votre cher solitaire en ait sa part. Je croyois bien aussi que vous instruiriez votre incomparable voisine. Vous me mandez une agréable nouvelle, en m’apprenant que je fais un peu de progrès dans son cœur; il n’y en a point où
je sois plus aise d’avancer: quand je veux avoir un peu de joie, je pense à elle et à son palais enchanté. Mais je reviens à nos affaires; insensiblement je m’amusois à vous parler des sentiments que j’ai pour vous et pour votre aimable amie.
Aujourd’hui notre cher ami est encore allé sur la sellette. L’abbé d’Effiat l’a salué en passant ; il lui a dit en lui rendant le salut : « Monsieur, je » suis votre très humble serviteur » , avec cette mine riante et fixe que nous connoissons. L’abbé d’Effiat a été si saisi de tendresse , qu’il n’en pouvoit plus.
Aussitôt que M. Fouquet a été dans la chambre, M. le chancelier lui a dit de s’asseoir. Il a répondu : « Monsieur, vous prîtes hier avantage de » ce que je m’étois assis; vous croyez que c’est re- » connoitre la chambre : puisque cela est, je vous » prie de trouver bon que je ne me mette pas sur » la sellette. » Sur cela M. le chancelier a dit qu’il pouvoit donc se retirer. M. Fouquet a répondu : « Je ne prétends point par-là faire un incident » nouveau; je veux seulement, si vous le trouvez » bon, faire ma protestation ordinaire, et en pren- » dre acte, après quoi je répondrai. »
Il a été fait comme il a souhaité; il s’est assis, et on a continué la pension des gabelles, à quoi il a parfaitement bien répondu. S’il continue , ses interrogations lui seront bien avantageuses. On parle fort à Paris de son admirable esprit et de sa fermeté. Il a mandé une chose qui me fait frissonner. Il conjure une de ses amies de lui faire savoir son arrêt par une voix enchantée , bon ou mauvais, comme Dieu le lui enverra , sans préambule, afin qu’il ait le temps de recevoir la nouvelle par ceux qui viendront la lui dire; ajoutant que, pourvu qu’il ait une demi-heure pour se préparer , il est capable de recevoir sans émotion tout le pis qu’on lui puisse apprendre. Cet endroit-là me fait pleurer, et je suis assurée qu’il vous serre le cœur.
( Mercredi. ) On n’est point entré aujourd’hui en la chambre , à cause de la maladie de la reine , qui a été à l’extrémité : elle est un peu mieux. Elle a reçu hier au soir Notre Seigneur comme viatique. Ce fut la plus magnifique et la plus triste chose du monde, de voir le roi et toute la cour, avec des cierges et mille flambeaux , aller conduire et requérir le S. Sacrement. Il fut reçu avec une infinité de lumières. La reine fit un effort pour se sou-
lever , et le reçut avec une dévotion qui fit fondre en larmes tout le inonde. Ce n’étoit pas sans peine qu’on l’avoit mise en cet état ; il n’y avoit eu que le roi capable de lui faire entendre raison ; à tous les autres elle avoit dit qu’elle vouloit bien communier, mais non pas pour mourir : on avoit été deux heures à la résoudre.
L’extrême approbation que l’on donne aux réponses de M. Fouquet déplaît infiniment à Petit ; on croit même qu’il engagera Puis... à faire le malade pour interrompre le cours des admirations , et avoir le loisir de prendre un peu baleine des autres mauvais succès. Je suis très humble servante du cher solitaire , de madame votre femme et de l’adorable Amalthée.
Ot).
Au meme.
Le jeudi 20 novembre lGG/i.
M. Fouquet a été interrogé ce matin sur le marc d’or; il a très bien répondu. Plusieurs juges l’ont salué; M. le chancelier en a fait reproche , et a dit que ce n’étoit point la coutume , étant conseiller breton. « C’est à cause que vous êtes de Bretagne « que vous saluez si bas M. Fouquet. » En repassant par l’arsenal , à pied pour se promener , M. Fouquet a demandé quels ouvriers il voyoit : on lui a dit que c’éloient des gens qui travailloient à un bassin de fontaine ; il y est allé , et a dit son avis , et puis s’est retourné en riant vers Artagnan , et lui a dit: « N’admirez-vous point de quoi je me « mêle ? mais c’est que j’ai été autrefois assez baie bile sur ces sortes de choses-là. » Ceux qui aiment M. Fouquet trouvent cette tranquillité admirable, je suis de ce nombre ; les autres disent que c’est une affectation : voilà le monde. Madame Fouquet, sa mère , a donné un emplâtre à la reine , qui l’a guérie de ses convulsions , qui étoient , à proprement parler, des vapeurs.
La plupart , suivant leurs désirs , se vont imaginant que la reine prendra cette occasion pour demander au roi la grâce de ce pauvre prisonnier; mais, pour moi, qui entends un peu parler des tendresses de ce pavs-là , je n’en crois rien du tout.
Ce qui est admirable, c’est le bruit que tout le monde fait de cet emplâtre, disant que c’est une sainte que madame Fouquet, et qu’elle peut faire des miracles.
Aujourd’hui ( Vendredi ) 21, on a interrogé M. Fouquet sur les cires et sucres : il s’est impatienté sur certaines objections qu’on lui faisoit, et qui lui ont paru ridicules. Il l’a un peu trop témoigné, et a répondu avec un air et une hauteur qui ont déplu. Il se corrigera, car cette manière n’est pas bonne; mais, en vérité, la patience échappe : il me semble que je ferais tout comme lui.
J’ai été à Sainte-Marie , où j’ai vu madame votre tante qui m’a paru abymée en Dieu; elle étoit à la messe comme en extase. Mademoiselle votre sœur m’a paru jolie, de beaux yeux, une mine spirituelle : la pauvre enfant s’est évanouie ce matin; elle est très incommodée : sa tante a toujours pour elle la même douceur. M. de Paris (M. de Pèrèfixe ) lui a donné une certaine manière de contre-lettre qui lui a gagné le cœur; c’est cela qui l’a obligée de signer ce diantre de formulaire : je ne leur ai parlé ni à l’une ni à l’autre; M. de Paris l’avoit défendu. Mais voici encore une image de la prévention ; nos sœurs de Sainte - Marie m’ont dit « Enfin Dieu soit loué! Dieu a touché le cœur de » cette pauvre enfant; elle s’est mise dans le che- » min de l’obéissance et du salut. » De là je vais à Port-Royal: j’y trouve un certain grand solitaire (Arnauld d’Andïlly ) que vous connoissez, qui commença par me dire : « Eh bien ! ce pauvre oison a » signé; enfin Dieu l’a abandonnée, elle a fait le » saut. » Pour moi, j’ai pensé mourir de rire, faisant réflexion sur ce que fait la préoccupation. Voilà bien le monde en son naturel. Je crois que le milieu de ces extrémités est toujours le meilleur.
Samedi au soir... M. Fouquet est entré ce malin à la chambre , on l’a interrogé sur les octrois ; il a été très-mal attaqué , et s’est très-bien défendu.. Ce n’est pas , entre nous, que ce ne soit un endroit des plus glissants de son affaire. Je ne sais quel bon ange l’a averti qu’il avoit été trop fier; il s’en est corrigé aujourd’hui , comme on s’est corrigé de le saluer. On ne rentrera que mercredi à la chambre ; je ne vous écrirai aussi que ce jour-là. Au reste , si vous continuez à me tant plaindre de la peine que je prends à vous écrire, et à me prier de ne point continuer, je
LETTRES
croirai qne c'est vous qui vous ennuyez de lire mes lettres , et que vous vous tronvez fatigué d'y faire réponse j mais sur cela je vous promets encore de faire mes lettres plus courtes, si je puis, et je vous quitte de la peine de me répondre , quoique j'aime encore vos lettres. Après ces déclarations, je ne pense pas que vous espériez d'empêcher le cours de mes gazettes. Quand je songe que je vous fais un peu de plaisir, j'en ai beaucoup. Il se présente si peu d’occasions de témoigner son estime et son amitié . qu'il ne faut pas les perdre quand elles viennent s’offrir. Je vous supplie de faire tous mes compliments chez vous et dans votre voisinage. La reine est bien mieux.
Au meme.
Le lundi 25 novembre 1664.
Si j'en eroyois mon cœur, c’est moi qui vous suis véritablement obligée de recevoir si bien le soin que je prends de vous instruire. Croyez-vous que je ne trouve point de consolation eu vous écrivant ? Je vous assure que j’y en trouve beaucoup , et que je n’ai pas moins de plaisir à vous entretenir que vous en avez à lire mes lettres. Tous les sentiments (pie vous avez sur ce (pie je vous mande sont bien naturels ; celui de l’espérance est commun à tout le monde , sans que l’on puisse dire pourquoi ; mais enfin cela soutient le cœur. Je fus dîner à Sainte-JIarie de Saint-Antoine, il y a deux jours; la mère supérieure me conta en détail quatre visites que Puis... lui a faite depuis trois mois, et dont je suis infiniment étonnée. Il lui vint dire que le bienheureux évêque de Genève [ St. François de Sales ) lui avoit obtenu des grâces si particulières pendant la maladie qu’il a eue cet été, qu'il ne pourvoit douter de l'obligation qu'il lui avoit ; qu'il la supplioit de faire prier pour lui toute la communauté. Il lui donna mille écus pour accomplir son vœu; il la pria de lui faire voir le cœur du bienheureux. Quand il fut à la grille il se jeta à genoux, et fut plus d’un quart d'heure fondu en larmes , apostrophant ce cœur . lui demandant une étincelle du feu dont
l'amour de Dieu l’avoit consumé. La mère supérieure pleuroit de son côté : elle lui donna des reliques du bienheureux. Il les porte incessamment. Il parut pendant ces quatre visites si touché du désir de son salut , si rebuté de la cour , si transporté de l'envie de se convertir , qu'une plus line qne la supérieure y auroit été trompée. Elle lui parla adroitement de l'affaire de M. Fouquet; il lui répondit , comme un homme qui ne regardoit que Dieu seul , qu’on ne le comioissoit point, qu'on lui verroit, et qu’on lui feroit justice , selon Dieu, sans rien considérer que lui. Je ne fus jamais plus surprise que d'entendre tout ce discours. Si vous me demandez maintenant ce que j'en pense , je vous dirai que je n'en sais rien , que je n'y comprends rien, et que d’un côté je ne conçois pas à quoi peut servir celle comédie , et si ce n'en est pas une , comment il accommode tous les pas qu’il a faits depuis ce temps avec de si belles paroles.
Voilà de ces choses qu’il faut que le temps explique , car d'elles-mêmes elles sont obscures : cependant n’en parlez pas ; car la mère supérieure m'a priée de nejpas faire courir cette petite histoire.
J’ai vu la mère de 31. Fouquet : elle me conta de quelle façon elle avoit fait donner cet emplâtre par madame de Charost à la reine. Il est certain que l'effet en fut prodigieux; en moins d’une heure , la reine sentit sa tête dégagée , et il se fit une évacuation si extraordinaire , et de quelque chose de si .corrompu , et de si propre à la faire mourir la nuit suivante dans son accès , qu’ellemême dit tout haut que c’éloit madame Fouquet qui l’avoit guérie ; que c’étoit ce qn’elle avoit vidé qui lui avoit donné les convulsions dont elle avoit pensé mourir la nuit d’auparavant. La reine-mère en fut persuadée , et le dit au roi , qui ne l’écouta pas. Les médecins , sans qui on avoit mis l'emplâtre , ne dirent point ce qu’ils en pensoient , et firent leur cour aux dépens de la vérité. Le même jour le roi ne regarda pas ces pauvres femmes qui furent se jeter à ses pieds; cependant cette vérité est dans le cœur de tout le monde. Voilà encore une de ce» choses dont il faut attendre la suite.
( Mercredi 26 novembre. )
Ce matin M. le chancelier a interrogé M. Fouquet; mais sa manière a été différente; il semble qu’il soit honteux de recevoir tous les jours sa
leçon par B . Il a dit au rapporteur de lire
l’article sur quoi on vouloit interroger l’accusé ; le rapporteur a lu, et cette lecture a duré si long-temps qu’il étoit dix heures et demie quand on eut fini. Il a dit : Qu’on fasse entrer Fouquet, et puis s’est repris, M. Fouquet; mais il s’est trouvé qu’il n’avoit point dit qu’on le fit venir , de sorte qu’il étoit encore à la Bastille. On l’est donc allé quérir j il est venu à onze heures. On l’a interrogé sur les octrois : il a fort bien répondu ; pourtant il s’est allé embrouiller sur certaines dates , sur lesquelles on l’auroit bien embarrassé , si on avoit été bien habile et bien éveillé ; mais , au lieu d’être alerte , M. le chancelier sonnneilloit doucement : on se regardoit, et je pense que notre ami en auroit ri, s’il avoit osé. Enfin il s’est remis , et a continué d’interroger ; et , quoique M. F ouquet ait trop appuyé sur cet endroit où on le pouvoit pousser , i s’est trouvé pourtant que par l’événement il aura bien dit ; car dans son malheur , il a de certains petits bonheurs qui n’appartiennent qu’à lui. Si l’on travaille tous les jours aussi doucement qu’aujourd’hui, le procès durera encore un temps infini.
Je vous écrirai tous les soirs; mais je n’enverrai ma lettre que le samedi au soir ou le dimanche ; elle vous rendra compte de jeudi , vendredi et samedi; et il faudroit que l’on pût vous en faire tenir encore une le jeudi qui vous apprendroit le lundi, mardi et mercredi ; ainsi les lettres n’attendroient pas long-temps chez vous. Je vous conjure de faire mes compliments à votre solitaire et à votre chère moitié. Je ne vous dis rien de votre chère voisine , ce sera bientôt à moi à vous en donner des nouvelles.
Au même.
Du jeudi 27 novembre 166û.
On a continué aujourd’hui les interrogatoires sur les octrois. M. le chancelier avoit bonne inten¬
tion de pousser M. Fouquet aux extrémité i , et de l’embarrasser ; mais il n’en est pas venu à bout. M. Fouquet s’est fort bien tiré d’affaire , il n’est entré qu’à onze heures, parce que M. le chancelier a fait lire le rapporteur , comme je vous l’ai mandé ; et , malgré toute cette belle dévotion , il disoit tout le pis contre notre pauvre ami. Le rapporteur prenoit toujours son parti , parce que le chancelier ne parloit que pour un côté ; enfin il a dit : Voici un endroit sur quoi l’accusé ne pourra pas répondre. Le rapporteur a dit : Ah ! monsieur , pour cet endroit-là , voici l’emplâtre qui le guérit ; et a dit une très-forte raison , et puis il a ajouté : Monsieur, dans la place où je suis, je dirai toujours la vérité , de quelque manière qu’elle se rencontre.
On a souri de l’emplâtre , qui a fait souvenir de celui qui a fait tant de bruit. Sur cela on a fait entrer l’accusé, qui n’a pas été une heure dans la chambre ; et en sortant , plusieurs ont fait compliment à d’Ormesson de sa fermeté.
Il faut que je vous conte ce que j’ai fait. Imaginez-vous que des dames m’ont proposé d’aller dans une maison qui regarde droit dans l’arsenal ', pour voir revenir notre pauvre ami. J’étois masquée , je l’ai vu venir d’assez loin. M. d’Artagnan étoit auprès de lui; cinquante mousquetaires à trente ou quarante pas derrière. Il paroissoit assez rêveur. Pour moi, quand je l’ai aperçu , les jambes m’ont tremblé , et le cœur m’a battu si fort , que je n’en pouvoisplus; en s’approchant de nous pour rentrer dans son trou , M. d’Arlagnan l’a poussé , et lui a fait remarquer que nous étions là. Il nous a donc saluées , et a pris cette mine riante que vous lui connoissez. Je ne crois pas qu’il m’ait reconnue; mais je vous avoue que j’ai été étrangement saisie, quand je l’ai vu entrer dans cette petite porte. Si vous saviez combien on est malheureux quand on a le cœur fait comme je l’ai , je suis assurée que vous auriez pitié de moi ; mais je pense que vous n’en êtes pas quitte à meilleu r marché, delà manière dont je vous connois. J’ai été voir votre chère voisine; je vous plains autant de ne l’avoir plus , que nous nous trouvons heureux de l’avoir. Nous avons bien parlé de notre cher ami, elle a vu Sapho (mademoiselle de Scudèri qui lui a redonné du courage. Pour moij’irai demain en reprendre chez elle ; car de temps en temps je
LETTRES
sens que j’ai besoin de réconfort; ce n’est pas que l’on ne dise mille choses qui doivent donner de l’espérance ; mais , mon Dieu ! j’ai l’imagination si vive , que tout ce qui est incertain me fait mourir.
Vendredi 28 novembre.
Dès le matin , on est entré à la chambre. M. le chancelier a dit qu’il falloit parler des quatre prêts ; sur quoi d’Ormesson a dit que c’étoit une affaire de rien , et sur laquelle on 11e pouvoit rien reprocher à M. Fouquet; qu’il l’avoit dit dès le commencement du procès. On a voulu le contredire : il a prié qu’il pût expliquer la chose connue il la concevoit, et a prié son camarade de l’écouter. On l’a fait , et il a persuadé la cour que cet article n’étoit pas considérable. Sur cela on a dit de faire entrer l’accusé : il étoit onze heures. Vous remarquerez qu’il n’est pas plus d’une heure sur la sellette. M. le chancelier a voulu parler de ces quatre prêts. M. Fouquet a prié qu’on voulût lui laisser dire ce qu’il n’avoit pas dit la veille sur les octrois ; 011 l’a écouté , il a dit des merveilles ; et comme le chancelier lui disoit ; « Avez-vous eu » votre décharge de l’emploi de cette somme P » Il a dit : « Oui , Monsieur , mais c’a été conjoinle- » ment avec d’autres affaires » , qu’il a marquées, et qui viendront en leur temps. Mais , a dit M. le chancelier , quand vous avez eu vos décharges , vous n’aviez pas encore fait la dépense PII est vrai, a-t-il dit , mais les sommes étaient destinées. Ce n’est pas assez , a dit M. le chancelier. Mais , Monsieur , par exemple , a dit M. Fouquet, quand je vous donnois vos appointements , quelquefois j’en avois la décharge un mois auparavant ; et comme cette somme étoit destinée , c’étoit comme si elle eût été donnée. M. le chancelier a dit : il est vrai , je vous en avois l’obligation. M. Fouquet a dit que ce n’étoit pas pour le lui reprocher , qu’il se trouvoit heureux de le pouvoir servir dans ce tempslà ; mais que les exemples lui revenoient , selon qu’il en avoit besoin.
On ne rentrera que lundi. Il est certain qu’il semble qu’on veuille traîner l’affaire en longueur. Puis... a promis de faire parler l’accusé le moins qu’il pourroit. On trouve qu’il dit trop bien. On voudrait donc l'interroger légèrement, et ne pas parler sur tous les articles. Mais lui , ii veut parler
sur tous , et ne veut pas qu’on juge son procès sur des chefs sur lesquels il n’aura pas dit ses raisons. Puis... est toujours en crainte de déplaire à Petit. Il lui fit excuse l’autre jour de ce que M. Fouquet avoit parlé trop long-temps , mais qu’il n’avoit pu l’interrompre. Ch... est derrière le paravent quand 011 interroge; il écoute ce que l’on dit, et offre d’aller chez les juges leur rendre compte des raisons qu’il a eues de faire ses conclusions si extrêmes. Tout ce procédé est contre l’ordre, et marque une grande rage pour ce pauvre malheureux. Pour moi, je vous avoue que je n’ai plus aucun repos. Adieu, Monsieur : jusqu’à lundi : je voudrais que vous puissiez connoître les sentiments que j’ai pour vous, vous seriez persuadé de celte amitié que vous dites que vous estimez un peu.
Au même.
(Lundi i" décembre 160Ü.)
Il y a deux jours que tout le monde croyoit que l’on vouloit tirer l’affaire de M. Fouquet en longueur; présentement ce n’est plus la même chose, c’est tout le contraire : on presse extraordinairement les interrogations. Ce matin , M. le chancelier a pris son papier, et a lu, comme une liste, dix chefs d’accusation , sur quoi il ne donnoit pas le temps de répondre. M. Fouquet a dit : « Mon- » sieur, je ne prétends pas tirer les choses en » longueur ; mais je vous supplie de me donner le » loisir de vous répondre; vous m’interrogez, et il » semble que vous ne vouliez pas écouter ma « réponse : il m’est important que je parle. Il y a » plusieurs articles qu’il faut que j’éclaircisse, et il » est juste que je réponde à tous ceux qui sont dans » mon procès. » Il a donc fallu l’entendre, contre le gré des malintentionnés; car il est certain qu’ils 11e sauraient souffrir qu’il se défende si bien. Il a fort bien répondu sur tous les chefs : on continuera de suite , et la chose ira si vite , que je compte que les interrogations finiront cette semaine. Je viens de souper à l’hôtel de Nevers; nous avons bien causé, la maîtresse du logis et moi, sur ce chapitre. Nous sommes dans des inquiétudes qu’il n’v
a qae vous qui puissiez comprendre , car je viens de recevoir votre lettre : elle vaut mieux que tout ce que je puis écrire. Vous mettez ma modestie à une trop grande épreuve, en me mandant de quelle manière je suis avec vous et avec votre cher solitaire. Il me semble que je le vois et que je l’entends dire ce que vous me mandez: je suis au désespoir que ce ne soit pas moi qui aie dit : La métamorphose de Pierrot en Tartufe. Cela est si naturellement dit, que si j’avois autant d’esprit que vous m’en croyez, je l’aurois trouvé au bout de ma plume.
Il faut que je vous conte une petite historiette , qui est très-vraie , et qui vous divertira. Le roi se
êle depuis peu de faire des vers : messieurs de Saint-Aignan et Bangeau lui apprennent comment il faut s’y prendre. Il fit l’autre jour un petit madrigal, que lui-même ne trouva pas trop joli. Un matin, il dit au maréchal de Grammont : M. le maréchal, lisez, je vous prie, ce petit madrigal, et voyez si vous en avez jamais vu un si impertinent : parce qu’on sait que [depuis peu j’aime les vers , on m’en apporte de toutes les façons. Le maréchal , après avoir lu, dit au roi : Sire, votre majesté juge divinement bien de toutes choses; il est vrai que voilà le plus sot et le plus ridicule madrigal que j’aie jamais lu. Le roi se mit à rire , et lui dit : N’est-il pas vrai «pie celui qui l’a fait est bien fat ? Sire , il n’y a pas moyen de lui donner un autre nom. Oh! bien! dit le roi, :je suis ravi que vous m’eu ayez parlé si bonnement : c’est moi qui l’ai fait. Ah ! sire , quelle trahison ! que votre majesté me le rende: je l’ai lu brusquement. Non , M. le maréchal ; les premiers sentiments sont toujours les plus naturels. Le roi a fort ri de cette folie, et tout le monde trouve que voilà la plus cruelle petite chose que l’on puisse faire à un vieux courtisan. Pour moi, qui aime toujours à faire des réflexions, je voudrois que le roi en fit là-dessus, et qu’il jugeât par-là combien il est loin de connoître jamais la vérité. Nous sommes sur le point d’en avoir une bien cruelle , qui est le rachat de nos rentes sur un pied qui nous envoie à l’hôpital. L’émotion est grande , mais la dureté l’est encore plus. Ne trouvez-vous point que c’est entreprendre bien des choses à la fois? Celle qui me touche le plus n’est pas celle qui me fait perdre une partie de mon bien.
Mardi 2 décembre.
Notre cher et malheureux ami a parlé deux heures ce matin , mais si admirablement, que plusieurs n’ont pu s’empêcher de l’admirer. M. Renard a dit , entre autres : « Il faut avouer que cet » homme est incomparable; il n’a jamais si bien » parlé dans le parlement, il se possède mieux » qu’il n’a jamais fait. » C’étoit encore sur les six millions et sur ses dépenses. Il n’y a rien de com parable à ce qu’il a dit là-dessus. Je vous écrirai jeudi et vendredi, qui seront les deux derniers jours ;de l’interrogation, et je continuerai encore jusqu’au bout.
Dieu veuille que ma dernière lettre vous apprenne ce que je souhaite le plus ardemment. Adieu , mon très-clier Monsieur ; priez notre solitaire ( Arnauld d’Andilhj ) de prier Dieu pour notre pauvre ami. Je vous embrasse tous deux de tout mon cœur, et, par modestie, j’y joins madame votre femme.
Pour toute la famille du malheureux, la tranquillité y règne. On dit que M. de Nesmond a témoigné en mourant que son plus grand déplaisir étoit de n’avoir pas été d’avis de la récusation de ces deux juges; que s’il eût été à la fin du procès, il auroit réparé cette faute; qu’il prioit Dieu qu’il lui pardonnât celle qu’il avait faite.
Mardi 3 décembre.
M. Fouquet a parlé aujourd’hui deux heures entières sur les six millions ; il s’est fait donner audience, il a dit des merveilles; tout le monde en étoit touché , chacun selon son sentiment. Pussort faisoit des mines d’improbation et de négative, qui scandalisoient les gens de bien.
Quand M. Fouquet a eu cessé de parler, M. Pussort s’est levé impétueusement , et a dit .- « Dieu » merci , on ne se plaindra pas qu’on ne l’ait laissé » parler tout son saoul. Que dites-vous de ces paroles? Ne sont-elles pas d’un bon juge? On dit que le chancelier est fort effrayé de l’érysipèle de M. de Nesmond , qui l’a fait mourir ; il craint que ce ne soit unerépétition pourlui. Si celapouvoit lui donner les sentiments d’un homme qui va paroîlrc devant Dieu , encore seroit-ce quelque chose ; mais il faut craindre qu’on ne dise de lui comme d’Arganl : c mort corne visse .
Au même.
Jeudi h décembre 100 h.
Enfin les interrogations sont finies ce malin. M. Fouqnct est entré dans la chambre ; M. le chancelier a fait lire le projet tout du long. M. Fouquet a repris la parole le premier, et a dit : Monsieur, je crois que vous ne pouvez tirer autre chose de ce papier , que l’effet qu’il vient de faire , qui est de me donner beaucoup de confusion. M. le chancelier a dit : Cependant vous venez d’entendre , et vous avez pu voir par-là que cette grande passion pour l’état, dont vous nous avez parlé tant de fois, n’a pas été si considérable (pie vous n’ayez pensé à le brouiller d’un bout à l’autre. Monsieur , a dit M. Fouquet , ce sont des pensées qui me sont venues dans le fort du désespoir où me metloit quelquefois M. le cardinal, principalement lorsqu’après avoir contribué plus que personne du monde à son retour en France, je me vis payé d’une si noire ingratitude. J’ai une lettre de lui et une de la reine-mère, qui font foi de ce que je dis; mais on les a prises dans mes papiers , avec plusieurs autres. Mon malheur est de n’avoir pas brûlé ce misérable papier, qui étoit tellement hors de ma mémoire et de mon esprit , que j’ai été près de deux ans sans y penser, et sans croire l’avoir. Quoi qu’il en soit, je le désavoue de tout mon cœur , et je vous supplie de croire, Monsieur, que ma passion pour la personne et pour le service du roi n’en a pas été diminuée. M. le chancelier a dit : Il est bien difficile de le croire , quand on voit une pensée opiniâtre exprimée en différents temps. M. F ouquet a répondu : Monsieur, dans tous les temps, et même au péril de ma vie , je n’ai jamais abandonné la personne du roi ; et dans ce temps-là vous étiez, Monsieur, le chef du conseil de ses ennemis, et vos proches donnoient passage à l’armée qui étoit contre lui.
M. le chancelier a senti ce coup; mais notre pauvre ami étoit échauffé , et n’étoit pas tout-à-fait le maître de son émotion. Ensuite on lui a parlé de ses dépenses; il a dit : Je m’offre à faire voir que je n’en ai fait aucune que je n’aie pu faire , soit palmes revenus, dont M. le cardinal avoit connoissance , soif par mes appointements, soit par le bien de ma femme; et si je n? prouve ce que je dis, je
consens d’être traité aussi mal qu’on le peut imaginer. Enfin cet interrogatoire a duré deux heures, où M. Fouquet a très-bien dit, mais avec chaleur et colère , pareeque la lecture de ce projet l’avoit extrêmement touché.
Quand il a été parti, M. le chancelier a dit: Voici la dernière fois que nous l’interrogerons. M. Poucet s’est approché de M. le chancelier , et lui a dit : Monsieur, vous ne lui avez pas parlé des preuves qu’il y a , comme il a commencé à exécuter Je projet. M. le chancelier a répondu : Monsieur, elles ne sont pas assez fortes , il y aurait répondu trop facilement. Là-dessus, Sainte -Hélène et Pussort ont dit : Tout le monde n’est pas de ce sentiment. Voilà de quoi rêver et faire des reflexions. A demain le reste.
Vendredi 5 décembre.
On a parlé ce matin des requêtes, qui sont de peu d’importance; sinon autant que les gens de bien y voudront avoir égard en jugement. Voilà qui est donc fait; c’est à M. d’Ormesson à parler; il doit récapituler toute l’affaire : cela durera encore toute la semaine prochaine , c’est-à-dire , qu’entre ceci et là , ce n’est pas vivre que la vie que nous passerons. Pour moi , je ne suis pas reconnoissable , et je ne crois pas «pie je puisse aller jusque-là. M. d’Ormesson m’a priée de ne le plus voir que l’affaire ne soit jugée; il est dans le conclave, et ne veut plus avoir de commerce avec le monde. Il affecte une grande réserve; il ne parle point, mais il écoute; et j’ai eu le plaisir, en lui disant adieu, de lui dire tout ce que je pense. Je vous manderai tout ce que j’apprendrai. Hé ! Dieu veuille que ma dernière nouvelle soit bonne! je la désire. Je vous assure que nous sommes tous à plaindre, j’entends vous et moi, et ceuxquien font leur affaire comme nous. Adieu, mon chqr Monsieur, je suis si triste et si accablée ce soir , que je n’en puis plus.
Au même.
Mardi 9 décembre ÎGOÆ.
Je vous assure que ces jours sont bien longs à passer, et que l’incertitude est une épouvantable
chose : c’est un mal que toute la famille du pauvre prisonnier ne connoît point. Je les ai vus , je les ai admirés. Il semble qu’ils n’aient jamais su ni lu ce qui est arrivé dans les temps passés ; ce qui m’étonne encore plus , c’est que Sapho ( mademoiselle de Scvderi ) est tout de même; elle dont l’esprit et la pénétration n’ont point de bornes. Quand je médite là-dessus, je me flatte, et je suis persuadée, ou du moins je me veux persuader qu’elles en savent plus que moi. D’un autre côté , quand je raisonne avec d’autres gens moins prévenus , et dont le sens est admirable, je trouve nos mesures si justes, que ce sera un vrai miracle si la chose ne va pas comme nous le souhaitons. On ne perd souvent que d’une voix, et cette voix fait tout. Je me souviens de ces récusations, dont ces pauvres femmes pensoient être assurées ; il est vrai que nous les perdîmes de cinq à dix-sept ; depuis cela , leur assurance m’a donné de la défiance. Cependant , au fond de mon cœur, j’ai un petit brin d’espérance. Je ne sais d’où il vient, ni où il va, et même il n’est pas assez grand pour faire que je puisse dormir en repos. Je causai hier de toute cette affaire avec madame du Plessis; je ne puis voir que. les gens avec qui j’en puis parler, et qui sont dans les mêmes senlimens que moi. Elle espère, comme je fais , sans en savoir la raison. Mais pourquoi espérez-vous? Parce que j’espère : voilà nos réponses; ne sont-elles pas bien raisonnables? Je lui disois avec la plus grande vérité du monde que , si nous avions un arrêt tel que nous le souhaitons , le comble de ma joie étoit de penser que je vous enverrais un homme à cheval, à toute bride, qui vous apprendrait cette agréable nouvelle , et que le plaisir d’imaginer celui que je vous ferais rendrait le mien entièrement complet. Elle comprit cela comme moi; et notre imagination nous donna dans cette pensée plus d’un quart d’heure de campos. Cependant je veux rajuster la dernière journée de l’interrogatoire sur le crime d’état. Je vous l’avois mandée comme on me l’avoit dite , mais la même personne s’en est mieux souvenue , et me l’a redite à moi. Tout le monde en a été instruit par plusieurs juges. Après que M. Fouquet eut dit que les seuls effets que l’on pouvoit tirer du projet, c’étoit de lui avoir donné la confusion de l’entendre, M. le chancelier lui dit : Vous ne pouvez pas dire que ce ne soit là un crime d’état. Il répondit : Je confesse,
DE SÉV1GNÉ. 2 o
Monsieur, que c’est une folie et une extravagance, mais non pas un crime d’état. Je supplie ces messieurs, dit-il, en se tournant vers les juges, de trouver bon que j’explique ce que c’est qu’un crime d’état : ce n’est pas qu’ils ne soient plus habiles que nous, mais j’ai eu plus de loisir qu’eux pour l’examiner. Un crime d’état, c’est quand on est dans une charge principale , qu’on a le secret du prince, et que tout d’un coup on se met du côté de ses ennemis; qu’on engage toute sa famille dans les mêmes intérêts; qu’on fait ouvrir les portes des villes dont on est gouverneur à l’armée des ennemis, et qu’on la ferme à son véritable maître; qu’on porte dans le parti tous les secrets de l’état : voilà , messieurs , ce qui s’appelle un crime d’état. M. le chancelier ne savoit où se mettre , et tous les juges avoient fort envie de rire. Voilà au vrai comme la chose se passa. Vous m’avouerez qu’il n’y a rien de plus spirituel , de plus délicat , et même de plus plaisant.
Toute la France a su et admiré cette réponse. Ensuite il se démentit en détail , et a dit ce que je vous ai mandé. J’aurois eu sur le cœur que vous n’eussiez point su cet endroit ; notre cher ami y aurait beaucoup perdu. Ce matin , M. d’Ormesson a commencé à récapituler toute l’affaire ; il a fort bien parlé, et fort nettement. Il dira jeudi son avis. Son camarade parlera deux jours : on prend quelques jours encore pour les autres opinions. Il y a des juges qui prétendent bien s’étendre ; de sorte que nous avons encore bien à languir jusqu’à la semaine qui vient. En vérité ce n’est pas vivre que d’être en l’état où nous sommes.
Mercredi 10 décembre.
M. d’Ormesson a continué la récapitulation du procès ; il a fait des merveilles , c’est-à-dire il a parlé avec une netteté, une intelligence et une capacité extraordinaires. Pussorl l’a interrompu cinq ou six fois , sans autre dessein que de l’empêcher de si bien dire; il lui a dit sur un endroit qui paraissoit fort pour M. Fouquet : Monsieur, nous parlerons après vous, nous parlerons après vous.
LETTRES
Au même.
Jeudi 11 décembre 1004.
M. d’Ormesson a continué encore : quand il est venu sur un certain article du marc d’or , Pussort a dit : Yoilà qui est contre l’accusé. Il est vrai , a dit M. d’Ormesson , mais il n’y a pas de preuves. Quoi ! a dit Pussort , on n’a pas fait interroger ces deux officiers-là? Non, a dit M. d’Ormesson. Ha ! cela ne se peut pas ! a répondu Pussort. Je n’en ai rien trouvé dans le procès , a dit M. d’Ormesson. Là-dessus Pussort a dit avec emportement : lia ! Monsieur , vous deviez le dire plus tôt , voilà une lourde faute. BI. d’Ormesson n’a rien répondu; mais si Pussort lui eût dit encore un mot, il lui eût répondu : Monsieur, je suis juge, et non pas dénonciateur. Ne vous souvient-il plus de ce que je vous contai une fois à Fresne? Yoilà ce que c’est : M. d’Ormesson n’a découvert cela que lorsqu’il n’y a point eu de remède. BI. le chancelier a interrompu plusieurs fois encore BI. d’Ormesson ; il lui a dit qu’il ne falloit point parler du projet, et c’est par malice ; car plusieurs jugeront que c’est un grand crime, et le chancelier voudroit bien que BI. d’Ormesson n’en fit point voir les preuves, qui sont ridicules, afin de ne pas affoiblir l’idée qu’on a voulu donner.
Blais BI. d’Ormesson en parlera , puisque c’est un des articles qui composent le procès. Il achèvera demain. Sainte-IIélène parlera samedi. Lundi, les deux rapporteurs diront leur avis, et mardi ils s’assembleront tous dès le matin, et ne se sépareront point qu’après avoir donné un arrêt. Je suis transie quand je pense à ce jour-là. Cependant la famille a de grandes espérances. Foucault va solliciter partout, et fait voir un écrit du roi, où on lui fait dire qu’il trouve roit fort mauvais qu’il y eût des juges qui appuyassent leur avis sur la soustraction des papiers; que c'est lui qui les a fa i L prendre; qu’il n’y en a aucun qui serve à la défense de l’accusé; que ce sont des papiers qui louchent'son étal, et qu’il le déclare, afin qu’on ne pense pas juger là-dessus. Que dites- vous de tout ce bon procédé? N’ètes-vous point désespéré qu’on fasse la chose de celte façon à un prince qui aimeruit la justice et la vérité, s’il les connoissoit? Il
disoit l’autre jour à son lever que Fouquetétoit un homme dangereux; voilà ce qu’on lui met dans la tête. Enfin nos ennemis ne gardent plus aucune mesure : ils vont à présent à bride abattue ; les menaces , les promesses , tout est en usage ; si nous avons Dieu pour nous, nous serons les plus forts; vous aurez peut-être encore une de mes lettres, et si nous avons de bonnes nouvelles , je vous les manderai par un homme exprès à toute bride. Je ne saurois dire ce que je ferai si cela n’est pas; je ne comprends pas moi-même ce que je deviendrai. Mille compliments à notre solitaire et à votre chère moitié. Faites bien prier Dieu.
Samedi 13 décembre.
On a voulu, après avoir bien changé et rechangé , que BI. d’Ormesson dît son avis aujourd’hui, afin que le dimanche passât par-dessus, et que Sainte-Hélène, recommençant lundi sur nouveaux frais, fit plus d’impression. BI. d’Ormesson a donc opiné au bannissement perpétuel et à la confiscation de ses biens au roi. Bl. d’Ormesson a couronné par-là sa réputation. L’avis est un peu sévère; mais prions Dieu qu’il soit suivi. Il est toujours beau d’aller à l’assaut le premier.
Au même.
Mercredi 17 décembre 1064.
Vous languissez, mon pauvre Blonsieur, mais nous languissons bien aussi. J’ai été fâchée de vous avoir mandé que l’on auroit mardi un arrêt; car, n’ayant point eu de mes nouvelles, vous avez cru que tout étoit perdu ; cependant nous avons encore t outes nos espérances. Je vous mandai samedi comme BI. d’Ormesson avoit rapporté l’affaire et opiné; mais je ne vous parlai point assez de l’estime extraordinaire qu’il s’est acquise par cette action. J’ai ouï dire à des gens du métier que c’est un chef-d’œuvre que ce qu’il a fait, pour s’être expliqué si nettement , et avoir appuyé son avis sur des raisons si solides et si fortes ; il y mêla de l’éloquence et même de l’agrément. Enfin jamais homme de sa profession n’a eu une plus belle occasion de paraître , et ne s’en est mieux servi. S’il avoit voulu ouvrir la porte aux louanges , sa maison n’auroit pas désempli ;
DE MADAME DE SEYIGJNE
mais il a voulu cire modeste , el s’est ,caché avec soin. Son camarade très indigne, Sainte-Hélène, parla lundi et mardi ; il reprit l’affaire pauvrement et misérablement, lisant ce qu’il disoit, et sans rien augmenter, ni donner un autre tour à l’affaire : il opina, sans s’appuyer sur rien, que M. Fouquet aurait la tête tranchée , à cause du crime d’état. Et pour attirer plus de inonde à lui, et faire un trait de Normand , il dit qu’il falloit croire que le roi donnerait grâce, et pardonnerait; que c’étoit lui seul qui le pourrait faire. Ce fut hier qu’il fit cette belle action, dont tout le monde fut touché, autant qu’on avoit été aise de l’avis de M. d’Ormesson.
Ce matin , Pussort a parlé quatre heures , mais avec tant de véhémence, tant de chaleur, tant d’emportement, tant de rage , que plusieurs juges en furent scandalisés , et on croit que cette furie peut faire plus de bien que de mal à notre pauvre ami. Il a redoublé de force sur la fin de son avis, et a dit , sur ce crime d’état , qu’un certain Espagnol nous devoit faire bien de la honte , qui avoit eu tant d’horreur d’un rebelle, qu’il avoit brûlé sa maison, parce que Charles de Bourbon y avoit passé; qu’à plus forte raison nous devions avoir en abomination le crime de M. Fouquet; que, pour le punir, il n’y avait que la corde et les gibets; mais qu’à cause des parents considérables , il se relàchoit à prendre l’avis de M. de Sainte- Hélène.
Que dites-vous de celte modération? C’est à cause qu’il est oncle de M. Colbert et qu’il a été récuse, qu’il a voulu en user si honnêtement. Pour moi, je saute aux nues quand je pense à cette infamie. Je ne sais si en jugera demain, ou si l’on traînera l’affaire toute la semaine. Nous avons encore de grandes salves à essuyer ; mais peut-être que quelqu’un reprendra l’avis de ce pauvre d’Ormesson , qui jusqu’ici a été si mal suivi. Mais écoutez, je vous prie, trois ou quatre petites choses qui sont très-véritables , et qui sont assez extraordinaires. Premièrement , il y a une comète qui paraît depuis quatre jours : au commencement , elle n’a été annoncée que par des femmes , on s’en est moqué ; mais à présent tout le monde l’a vue. M. d’Arlagnan veilla la nuit passée , et la vit fort à son aise. M. de Neuré , -grand astrologue , dit qu’elle est d’une grandeur considérable. J’ai vu
M. du Foin qui l’a vue avec trois ou quatre savants. Moi , qui vous parle , je vais veiller celle nuit pour la voir aussi : elle paraît sur les trois heures ; je vous en avertis , vous pouvez en avoir le plaisir ou le déplaisir.
Berrier est devenu fou , mais au pied de la lettre ; c’est-à-dire , qu’après avoir été saigné excessivement, il ne laisse pas d’être en fureur; il parle de potences, de roues , il choisit des arbres exprès; il dit qu’on le veut pendre , et fait un bruit si épouvantable qu’il le faut tenir et lier. Voilà une punition de Dieu assez visible et assez à point nommé. Il y a eu un nommé Lamothe qui a dit , j sur le point de recevoir son arrêt , que MM. de Bezemaux , gouverneur de la Bastille , et Cliamillard (on y met Poncet, mais je n’en suis pas si assurée), l’avoient pressé plusieurs fois de parler contre M. Fouquet et contre de Lorme; que moyennant cela ils le feraient sauver , et qu’il ne l’a pas voulu , et le déclare avant que d’être jugé. Il a été condamné aux galères. Mesdames Fouquet : ont obtenu une copie de cette déposition , qu’elles présenteront demain à la chambre. Peut-être qu’on ne la recevra pas, parce (pie l’on est aux opinions ; mais elles peuvent le dire ; et comme ce bruit est répandu , il doit faire un grand effet dans l’esprit | des juges. N’est-il pas vrai que tout ceci est bien extraordinaire ?
Il faut que je vous raconte encore une action i héroïque de Masnau : il étoit malade à mourir , il y a huit jours, d’une colique néphrétique, il prit ; plusieurs remèdes , et se fit saigner à minuit. Le lendemain , à sept heures , il se fit traîner à la j chambre de justice , il y souffrit des douleurs inj concevables. M. le chancelier le vit pâlir , il lui i dit : Monsieur , vous n’en pouvez plus , retirezvous. Il lui répondit : Monsieur, il est vrai, mais il faut mourir ici. M. le chancelier , le voyant quasi s’évanouir, lui dit, le voyant s’opiniâtrer : Hé bien, Monsieur, nous vous attendrons. Sur cela il sortit un quart d’heure , et dans ce temps , il fit deux pierres d’une grosseur si considérable, qu’en vérité cela pourrait passer pour un miracle , si les hommes étoient dignes que Dieu en voulût faire. Ce bonhomme rentra gai et gaillard, et chacun fut surpris de celle aventure.
Voilà tout ce que je sais. Tout le monde s’intéresse dans cette grande affaire. On ne parle d’autre
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chose ; on raisonne , on tire des conséquences , on compte sur ses doigts , on s’attendrit, on craint, on souhaite , on hait , on admire , on est triste , on est accablé ; enfin, mon pauvre Monsieur, c’est une chose extraordinaire que l’état où l’on est présentement ; mais c’est une chose divine que la résignation et la fermeté de notre cher malheureux. Il sait tous les jours ce qui se passe , et tous les jours il faudrait faire des volumes à sa louange. Je vous conjure de bien remercier monsieur votre père de l’aimable billet qu’il m’a écrit, et des belles choses qu’il m’a envoyées. Hélas ! je les ai lues, quoique j’aie la tête en quatre. Dites-lui que je suis ravie qu’il m’aime un peu , c’est-à-dire beaucoup, et que pour moi je l’aime encore davantage. J’ai reçu votre dernière lettre. Hé ! mon Dieu, vous me payez au-delà de tout ce que je fais pour vous ; je vous dois du reste.
Vendredi 19 décembre lGOà.
Voici un jour qui nous donne de grandes espérances , mais il faut reprendre de plus loin. Je vous ai mandé comme M. Pussort opina mercredi à la mort; jeudi, Nogués, Gisaucourt, Fériol , Héraut, à la mort encore. Roquesante finit la matinée; et , après avoir parlé une heure admirablement bien , il reprit l’avis de M. d'Ormesson. Ce matin nous avons été au-dessus du vent , car deux ou trois incertains ont été fixés , et tout d’un article , nous avons eu La Toison , Magnan , Verdier , La Baume et Catinat de l’avis de M. d’Ormesson. C’étoit à Poncet à parler; mais , jugeant que ceux qui restent sont quasi tous à la vie , il n’a pas voulu parler, quoiqu’il ne fût qu’onze heures. On croit que c’est pour consulter ce qu’on veut qu’il dise , et qu’il n’a pas voulu se décrier et aller à la mort sans nécessité. Voilà l’état où nous en sommes , qui est un état si avantageux que la joie n’en est pas entière ; car il faut que vous sachiez que M. Colbert est telltynent enragé , qu’on attend quelque chose d’atroce et d’injuste qui nous remettra au désespoir. Sans cela , mon pauvre Monsieur , nous aurions la joie de voir notre ami ,
quoique bien malheureux , an moins avec la vie sauve , qui est une grande affaire. Nous verrons demain ce qui arrivera. Nous en avons sept , ils en ont six. Voici ceux qui restent : LeFeron, Moussy , Brillac , Bernard , Renard , Voisin , Poncharlrain et le chancelier. Il y en a plus qu’il ne nous en faut de bons à ce reste-là.
Samedi.
Louez Dieu , Monsieur , et le remerciez ; notre pauvre ami est sauvé : il a passé de treize à l’avis de M. d’Ormesson , et neuf à celui de Sainte- Hélène. Je suis si aise, que je suis hors de moi \
Dimanche au soir.
Je mourais de peur qu’un autre que moi vous eût donné le plaisir d’apprendre la bonne nouvelle. Mon courrier n’a pas fait une grande diligence , il avoit dit en partant qu’il n’iroit coucher qu’à Livrv. Enfin il est arrivé le premier , à ce qu’il m’a dit. Mon Dieu! que cette nouvelle vous a été sensible et douce , et que les moments qui délivrent tout d’un coup le cœur et l’esprit d’une si terrible peine, font sentir un inconcevable plaisir ! De long-temps je ne serai remise de la joie que j’eus hier ; tout de bon elle est trop complète ; j’avois peine à la contenir. Le pauvre homme apprit cette nouvelle par l’air a peu de moments après, et je ne doute pas qu’il ne l’ait sentie dans toute son étendue. Ce matin le roi a envoyé son chevalier du Guet à mesdames Fouquet, leur recommander de s’en aller toutes deux à Monlluçon en Auvergne ; le marquis et la marquise de Charost à Ancenis, et le jeune Fouquet à Joinville en
1 Bureau de la commission qui jugea Fouquet.
