BONS. CONTRAIRES
D’Ormesson.
Sainte-Hélène.
Le Feron.
Pussort.
Moussy.
Gisaucourt.
Brillac,
Fériol.
Renard.
Nogués.
Bernard.
Héraut.
Roquesante.
roncet.
La Toison.
Voisin.
La Baume.
Verdier.
Masnan.
Câlinât.
Pontchartrain.
2 Par des signaux.
Le chancelier.
Champagne. La bonne femme a mandé an roi qu’elle avoit soixante et douze ans , qu’elle supplioit Sa Majesté de lui donner son dernier fds pour l’assister sur la fin de sa vie , qui apparemment ne seroit pas longue. Pour le prisonnier , il n’a point encore su son arrêt. On dit que demain on le fait conduire à Pignerol , car le roi change l’exil en une prison. On lui refuse sa femme, contre toutes les règles. Mais gardez-vous bien de rien rabattre de votre joie pour tout ce procédé : la mienne est augmentée , s’il se peut , et me fait bien mieux voir la grandeur de notre victoire. Je vous manderai fidèlement la suite de cette histoire : elle est curieuse. Voilà ce qui s’est passé aujourd’hui ; à demain le reste.
Lundi au soir.
Ce matin à dix heures on a amené M. Fouquet à la chapelle de la Bastille. F oucault tenoit son arrêt à la main. Il lui a dit : Monsieur , il faut me dire votre nom , afin que je sache à qui je parle. M. Fouquet a répondu : Vous savez bien qui je suis, et pour mon nom je ne le dirai pas plus ici que je ne l’ai dit à la chambre ; et pour suivre le même ordre , je fais mes protestations contre l’arrêt que vous m’allez dire. On a écrit ce qu’il disoit, et en même temps Foucault s’est couvert et a lu l’arrêt. M. Fouquet l’a entendu découvert. Ensuite , on a séparé de lui Peequet et Lavalée , et les cris et les pleurs de ces pauvres gens ont pensé fendre le cœur de ceux qui ne l’ont pas de fer ; ils faisoient un bruit si étrange , que M. d’Artagnan a été obligé de les aller consoler ; car il sembloit que c’étoit un arrêt de mort qu’on vînt de lire à leur maître. On les a mis tous deux dans une chambre à la Bastille : on ne sait ce qu’on en fera.
Cependant M. Fouquet est allé dans la chambre de M. d’Artagnan ; pendant qu’il y étoit , il a vu par la fenêtre passer M. d’Ormesson qui venoit de reprendre quelques papiers qui étoient entre les mains de M. d’Artagnan. M. Fouquet l’a aperçu ; il l’a salué avec un visage ouvert et plein de joie et de reconnoissance ; il lui a même crié qu’il étoit son très-humble serviteur. M. d’Ormesson lui a rendu son salut avec une très-grande civilité, et s’en est venu , le cœur tout serré , me conter ce qu’il avoit vu.
A onze heures , il y avoit un carrosse prêt , où M. Fouquet'est. entré avec quatre hommes, M. d’Artagnan à cheval avec cinquante mousquetaires ; il le conduira jusqu’à Pignerol , où il le laissera en prison sous la conduite d’un nommé Cinq-Mars , qui est fort honnête homme , et qui prendra cinquante soldats pour le garder. Je ne sais si on lui a redonné un autre valet-de-chambre ; si vous saviez comme cette cruauté paroit à tout le monde , de lui avoir ôté ces deux hommes , Peequet et Lavallée, c’est une chose inconcevable ; on en tire même des conséquences fâcheuses , dont Dieu le préserve , comme il a fait jusqu’ici : il faut mettre sa confiance en lui , et le laisser sous sa protection , qui lui a été si -salutaire. On lui refuse toujours sa femme. On a obtenu que la mère n’iroit qu’au Parc , chez sa fille qui en est abbesse. L’Ecuyer suivra sa belle-sœur; il a déclaré qu’il n’avoit pas de quoi se nourrir ailleurs. M. et madame de Charost vont toujours à Ancenis. M. Bailly , avocat-général , a été chassé pour avoir dit à Gisaucourt, avant le jugement du procès, qu’il devoit bien remettre la compagnie du grandconseil en honneur , et qu’elle seroit déshonorée , si Chamillard , Pussort et lui alloient le même train. Cela me fâche à cause de vous; voilà une grande rigueur. Tantœne animis cœlesiihis irœ !
Mais non , ce n’est point de si haut que cela vient. De telles vengeances rudes et basses ne sauroient partir d’un cœur comme celui de notre maître. On se sert de son nom et on le profane , comme vous voyez. Je vous manderai la suite : il y aurait bien à causer sur tout cela ; mais il est impossible par lettre. Adieu , mon pauvre Monsieur , je ne suis pas si modeste que vous ; et sans me sauver dans la foule , je vous assure que je vous aime et vous estime très-fort. J’ai vu aujourd’hui la comète , sa queue est d’une belle longueur ; j’y mets une partie de mes espérances. Mille compliments à votre chère femme.
Jeudi au soir, janvier 1(565.
Enfin, la mère, la belle-fille et le frère ont obtenu d’être ensemble ; ils s’en vont à Montluçon , au fond de l’Auvergne. La mère avoit permission d’aller au Parc-aux-Dames avec sa fille ; mais sa belle-fille l’entraîne. Pour M. et madame de Charost , ils sont partis pour Aneenis. Pecquet et Lavalée sont encore la Bastille. Y a-t-il rien au monde de si horrible que celte injustice ? On a donné un autre valet-de-cbambre au malheureux. SI. d’Artagnan est sa seule consolation dans le voyage. On dit que celui qui le gardera à Pignerol est un fort honnête homme ; Dieu le veuille! ou pour mieux dire, Dieu le garde! Il l’a protégé si visiblement, qu’il faut croire qu’il en a un soin tout particulier. La Forêt, son défunt écuyer , l’aborda comme il s’en alloit ; il lui dit : Je suis ravi de vous voir, je sais votre fidélité et votre affection : dites à nos femmes qu’elles ne s’abattent point, que j’ai du courage de reste, et que je me porte bien. En vérité , cela est admirable. Adieu , mon cher Monsieur , soyons comme lui , ayons du courage, et ne nous accoutumons pas à la joie que nous donna l’admirable arrêt de samedi.
Madame de Grignan ( Angélique-Claire d’ Aryennes, première femme de M. de Grignan ), est morte.
Vendredi au soir.
Il me semble , par vos beaux remerciements , que vous me donniez mon congé , mais je ne le prends pas encore. Je prétends vous écrire quand il me plaira; et dès qu’il y aura des vers du Pont- Neuf et autres , je vous les enverrai fort bien. Notre cher ami est par les chemins. Il a couru un bruit qu’il étoit bien malade; tout le monde disoit : Quoi ! déjà... On disoit encore que M. d’Artagnan avoit envoyé demander à la cour ce qu’il feroit de son prisonnier malade , et qu’on lui avoit répondu durement qu’il le menât toujours, en quelque étal qu’il fut. Tout cela est faux ; mais on voit par là ce qu’on a dans le cœur , et combien il est dangereux de donner des fondements sur
LETTRES
quoi on augmente tout ce qu’on veut. Pecquet et Lavalée sont toujours à la Bastille : en vérité , celte conduite est admirable. On recommencera la chambre après les rois.
Je crois que les pauvres exilés sont arrivés présentement à leur gîte. Quand notre ami sera au sien, je vous le manderai ; car il le faut mettre jusqu’à Pignerol ; et plût à Dieu que de Pignerol nous le puissions faire venir où nous voudrions bien. Et vous , mon pauvre Monsieur , combien durera encore votre exil? J’y pense bien souvent. Mille compliments à M. votre père. On m’a dit que madame votre femme est ici , je l’irai voir. J’ai soupé hier avec une de nos amies , nous parlâmes de vous aller voir.
Mardi.
Voilà de quoi vous amuser quelques moments ; assurément vous trouverez quelque chose de beau et d’agréable à ce que je vous envoie. C’est une vraie charité de vous en divertir tous deux dans votre solitude. Si l’amitié que j’ai pour le père et le fils étoit un remède contre l’ennui, vous ne seriez pas à plaindre. Je viens d’un lieu où je l’ai renouvelée , ce me semble, en parlant de vous à cinq ou six personnes qui se mêlent comme moi d’être de vos amis et amies; c’est à l’hôtel de Nevers, en un mot. Madame votre femme y étoit; elle vous mandera les admirables petits comédiens que nous y avons vus. Je crois que notre cher ami est arrivé ; je n’en ai pas de nouvelles certaines. On a su seulement que M. d’Artagnan , continuant ses manières obligeantes , lui a donné toutes les fourrures ordinaires pour passer les montagnes sans incommodité. J’ai su aussi qu’il avoit reçu des lettres du roi , et qu’il avoit dit. à M. Fouquet qu’il falloit se réjouir et avoir toujours bon courage, que tout alloit bien; on espère toujours des adoucissements, je les espère aussi; l’espérance m’a trop bien servie pour l’abandonner. Ce n’est pas que, toutes les fois qu’à nos ballets je regarde notre maître , ces deux vers du Tasse ne me reviennent à la tête :
Goffredo ascolla , c in rigida sembianza Porge pià di timor che di speranza '.
Cependant je me garde bien de me décourager, il ' Éeuusalemme libeuata, car.t, V. st. 35.
faut suivre l’exemple de notre pauvre prisonnier ; I il est gai et tranquille , soyons-le aussi. J’aurai une sensible joie de vous revoir ici. Je ne crois pas que votre exil puisse être long. Assurez bien M. votre père de ma tendresse; voilà comme il faut parler , et me mander un peu votre avis des stances. Il y en a qui sont admirées , aussi bien que des couplets.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Forléans , ce 21 novembre 1GG6.
Je fus hier à Bourbilly. Jamais je n’ai été si surpris , ma belle cousine. Je trouvai cette maison belle ; et quand j’en cherchai la raison , après le mépris que j’en avois fait il y a deux ans, il me sembla que cela venoit de votre absence. En effet , vous et mademoiselle de Sévigné enlaidissez ce qui vous environne , et vous fîtes ce tour-là , il y a deux ans, à votre maison. Il n’y a rien de si vrai ; et je vous donne avis que si vous la vendez jamais , vous fassiez ce marché par procureur, car votre présence en diminueroit fort le prix.
En arrivant, le soleil, qu’on n’avoit pas vu depuis deux jours, commença de paraître; et lui et votre fermier firent fort bien l’honneur de la maison ; celui-ci en me faisant une bonne collation, et l’autre en dorant toutes les chambres que les Christoplile et les Guy s’éloient contentés de tapisser de leurs armes. J’y étais allé en famille, qui fut aussi satisfaite de cette maison que moi. Les Rabutins vivants voyant tant d’écussons, s’estimèrent encore davantage, connoissant par là le cas que les Rabutins morts faisoient de leur maison. Mais l’éclat de rire nous prit à tous, quand nous vîmes le bon Christoplde à genoux , qui , après avoir mis ses armes en mille endroits et en mille maœères différentes , s’en était fait faire un habit. Il est vrai que c’est pousser l’amour de son nom aussi loin qu’il peut aller. Vous croyez bien , ma belle cousine , que Christoplde avoit un cachet , et que ses armes étaient sur sa vaisselle , sur les housses de ses chevaux , et sur son carrosse. Pour moi , j’en mettrois mes mains dans le feu.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 20 mai 1GG7.
Je reçus une lettre de vous en Bretagne, mon cher cousin, où vous me parliez de nos Rabutins, et de la beauté de Bourbilly. Mais comme on m’avoit écrit d’ici qu’on vous y attendoit, et que je croyois même y arriver plus tôt, j’ai toujours différé à vous faire réponse jusqu’à présent que j’ai appris que vous ne viendrez point ici. Vous savez qu’il n’est plus question que de guerre. Toute la cour est à l’année ; et toute l’armée est à la cour. Paris est un désert; et, désert pour désert, j’aime beaucoup mieux celui de la forêt de Livry, où je passerai l’été ,
En attendant que nos guerriers Reviennent couverts de lauriers.
Voilà deux vers. Cependant je ne sais si je les savois déjà, ou si je les viens de faire. Connue la chose n’est pas d’une fort grande conséquence, je reprendrai le fil de ma prose. J’ai bien senti mon cœur pour vous , depuis que j’ai vu tant de gens empressés à commencer ou à recommencer un métier que vous avez fait avec tant d’honneur, dans le temps que vous avez pu vous en mêler. C’est une chose douloureuse à un homme de courage , d’être chez soi quand il y a tant de bruit en Flandre. Comme je ne doute point que vous ne sentiez sur cela tout ce qu’un homme d’esprit, et qui a de la valeur, peut sentir, il y a de l’imprudence à moi de repasser sur un endroit si sensible. J’espère que vous me pardonnerez par le grand intérêt que j’y prends.
Ou dit que vous avez écrit au roi ; envoyez-moi la copie de votre lettre, et me mandez un peu des nouvelles de votre vie, quelles sortes de choses vous peuvent amuser, et si l’ajustement de votre maison n’y contribue pas beaucoup. Pour moi, j’ai passé l’hiver en Bretagne, où j’ai fait planter une infinité de petits arbres et un labyrinthe d’où l’on ne sortira pas sans le fil d’Ariane. J’ai encore acheté plusieurs terres, à qui j’ai dit, à la manière accoutumée: Je vous fais parc. De sorte que j’ai étendu mes promenoirs , sans qu’il m’en ail coûté beaucoup. Ma fille vous fait mille amitiés: j’en fais autant à toute votre famille.
K* LETTRES
Du comte de Bessy à madame de Sévigné.
A Bussy, ce 23 mai 1667.
Pour vous parler franchement, j’étois un peu surplis île ne recevoir aucune réponse à la lettre que je vous écrivis il y a plus de six mois , parce que je ne croyois pas qu’il vous fallût deux de mes lettres pour m’en attirer une des vôtres; mais, après les raisons que vous me mandez, je suis content.
On m’écrivit que vous étiez à Paris aussitôt que vous y fûtes arrivée. Pour moi, je n’irai point à cette campagne, je vais la passer dans mes châteaux à les embellir et à augmenter mon revenu , que ceux qui se mêloient de mes affaires a\ oient fort diminué, par les belles mains qu’ils prenoient de mes fermiers. Quoique je n’aie jamais fait jusqu’ici le métier d’un homme qui fait valoir son bien lui-même, je ne m’en acquitte pas trop mal, et je ne le crois pas si pénible que je me l’étois figuré; je pense que le profit en ôte les épines.
Pour la guerre où vous me souhaitez, je ne suis pas de même sentiment que [vous. Je vous rends pourtant mille grâces, ma chère [cousine , de la part que vous prenez à ma méchante fortune; mais je vous en veux consoler , en vous disant les raisons que j’ai d’avoir là-dessus l’esprit en repos. Il faut donc que vous sachiez que, lorsque je fus arrêté, j’étois tellement fatigué des injustices qu’on me faisoit depuis huit ou dix ans , que j’étois à tous moments sur le point de me défaire de ma charge; la seule raison qui m’en empêchoit étoit la crainte des reproches qu’on m’auroit pu faire de m’être dégradé moi-même ; mais lorsque j’eus ordre de me démettre, j’en fus ravi, croyant qu’on ne s’en pourroit pas prendre à moi , et qu’on n’en pourroit accuser que la fortune. Si d’un état agréable j’élois passé tout d’un coup à un état malheureux, je sentirais tout ce que vous sentez ; mais on m’a fait avaler, huit ans durant, tant de couleuvres, dont je ne me vantois pas, que je regardois la fin de ces misères, de quelque façon qu’elle pût arriver , comme je regardois avant cela d’être maréchal de France; de sorte que j’entends parler aujourd’hui du voyage de Flandre avec la même tranquillité dont j’entendois ces jours passés
parler des revues de la plaine d’Ouilles. Ce n’est pas que je n’aie écrit au roi , mais j’ai donné cela à M. de Noailles, qui m’y avoit engagé, comme vous verrez par la copie de sa lettre que je vous envoie , et non pas à l’envie que j’ai eue de refaire un métier on j’ai reçu tant de dégoûts. Je vous envoie aussi la copie de ma lettre au roi. Si l’on me donnoit un grand emploi , et de quoi le soutenir , je serais ravi de recommencer; à moins que cela je serois fort embarrassé si le roi recevoit mes offres. Ainsi , Madame , cessez de me plaindre sur les chagrins que vous croyez que j’ai. Il y a bien des gens en France qui ont de plus grands plaisirs que moi , mais il n’y en a point au monde qui aient moins de peines. Cependant, j’ai autant découragé et d’ambition que j’en ai jamais eu; mais il est vrai que je ne suis pas assez fou pour me tourmenter pour des maux inévitables. Après les contrariétés de la fortune , je suis aussi peu fâché de n’être pas maréchal de France , que de n’être pas roi. Un honnête homme fait tout ce qu’il peut pour s’avancer , et se met au-dessus des mauvais succès quand il n’a pas réussi.
Quand on n’a pas ce que l’on aime ,
Il faut aimer ce que l’on a.
Je [fais des vers aussi bien que vous , Madame ; mais je suis assuré que je savois les miens, et je crois que vous avez fait les vôtres.
Mademoiselle de Sévigné a raison de me faire des amitiés; après vous, je n’aime ni n’estime rien tant qu’elle: je suis pour ses intérêts comme vous êtes pour les miens ; je suis assuré qu’elle n’est pas si mal satisfaite de sa fortune que moi ; et sa vertu lui fera attendre sans impatience un établissement avantageux, que l’estime extraordinaire que j’ai pour elle me persuade être trop lent à venir. Voilà de grandes paroles , Madame ; mais , en un mot , je l’aime fort , et je trouve qu’elle devrait plutôt être princesse que mademoiselle de Brancas.
De madame de Sévigné à M. de Pomponne.
A Fresnes , ce 1" août 1067.
N’en déplaise au service du roi, je crois, M. l’ambassadeur, que vous seriez tout aussi aise d’être ici avec nous, que d’être à Stockholm à ne regarder le
soleil que du coin de l’œil. Il faut que je vous dise comme je suis présentement. J’ai M. d’Andilly à ma main gauche , c’est-à-dire du côté de mon cœur; j’ai madame de La Fayette à ma droite; madame du Plessis devant moi , qui s’amuse à barbouiller de petites images ; madame de Motteville un peu plus loin , qui rêve profondément ; notre oncle de Cessac, que je crains parce que je ne le connois guère; madame de Caderousse, mademoiselle sa sœur , qui est un fruit nouveau que vous ne connoissez pas, et mademoiselle de Sévigné sur le tout , allant et yœnant par le cabinet comme de petits frelons. Je suis assurée, Monsieur, que toute cette compagnie vous plairoit fort , et surtout si vous voyiez de quelle manière on se souvient de vous , combien l’on vous aime , et le chagrin que nous commencions d’avoir contre votre excellence, ou pour mieux dire contre votre mérite , qui vous tient long-temps à quatre ou cinq cents lieues de nous. La dernière fois que je vous écrivis , j’avois toute ma tristesse et toute celle de mes amis. Présentement , sans que rien soit changé , nous avons toutes repris courage ; ou l'on s’est accoutumé à son malheur , ou l’espérance nous soutient le cœur. Enfin, nous revoilà tous ensemble avec assez de joie pour parler avec plaisir des Bayards et des comtesses de Chivergny , et même pour souhaiter encore quelque nouvel enchantement. Mais les magies d’Amalthée ne sont pas encore entrain, de sorte que nous remettons l’ouverture du théâtre pour la Saint-Martin. Cependant le roi s’amuse à prendre la Flandre , et Castel-Rodrigue à se retirer de toutes les villes que Sa Majesté veut avoir. Presque tout le monde est en inquiétude ou de son fils, ou de son frère , ou de son mari , car , malgré toutes nos prospérités, il y a toujours quelque blessé ou quelque tué. Pour moi, qui espère y avoir quelque gendre, je souhaite en général la conservation de toute la chevalerie.
Au, comte de Bussy.
A Paris , ce 6 juin 1668.
Je vous ai écrit la dernière, pourquoi ne m’avez-vous point fait, de réponse? je l’attendois. et
j’ai compris à la fin que le proverbe italien disoit vrai :
Chi offende , non perdonn.
Cependant je reviens la première , parce que je suis de bon naturel, et que cela même fait que je vous aime et que j’ai toujours eu une pente et une inclination pour vous qui m’ont mise à deux doigts d’être ridicule à l’égard de ceux qui savoient mieux que moi comme j’étois avec vous.
Madame d’Epoisses m’a dit qu’il vous étoit tombé une corniche sur la tête , qui vous avoit extrêmement blessé. Si vous vous portiez bien , et que l’on osât dire de méchantes plaisanteries , je vous dirois que ce ne sont pas des diminutifs qui font du mal à la tête de la plupart des maris : ils se trouveraient bien heureux de n’être offensés que par des corniches. Mais je ne veux point dire de sottises ; je veux savoir auparavant comment vous vous portez, et vous assurer que, par la même raison qui me rendoit foible quand vous aviez été saigné, j’ai senti de la douleur de celle que vous avez eue à la tête. Je ne pense pas qu’on puisse porter plus loin la force du sang.
Ma fille a pensé être mariée. Cela s’est rompu, je ne sais pourquoi. Elle vous baise les mains, et moi à toute votre famille. Ne faites-vous rien du côté de la cour? Mandez-moi où vous en êtes.
Dm comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Bussy, ce 9 juin 1608.
La dernière lettre que vous m’avez écrite, avant celle que je reçus hier de vous, ma belle cousine, étoit du 20 mai de l’année passée, à quoi je répondis sur-le-champ ; est-ce que vous n’avez pas reçu ma réponse ? personne n’est plus ponctuel avec tout le monde que moi , et surtout avec vous , à qui j’aime à écrire, je réponds aujourd’hui à votre lettre du 6 de ce mois , dans laquelle vous ne sauriez pas vous empêcher de m’agacer sans sujet.
Pourquoi me dire que je ne vous pardonne pas l’offense que je vous ai faite, puisque je vous en ai demandé mille fois pardon, et que vous m’avez promis autant de fois de n’v plus songer? Je comp-
LETTRES
tois, sur votre parole, tout cela comme non avenu, et si je m’en souvenois quelquefois, ce n’étoit que pour m’obliger à raccommoder le passé par plus de tendresse pour vous. Cependant il semble que de temps en temps vous vous repentiez de m’avoir pardonné. Tout ce que je puis croire en votre faveur, ma chère cousine , c’est que ces changements-là ont étrangers en vous , et que la douceur et l’amitié pour moi y est naturelle ; vous n’avez pas la force de résistera la mode ; je n’y suis pas aujourd’hui ; si j’y reviens jamais , je crois que vous vous ferez bien moins de violence pour battre des mains quand on dira du bien de moi , que vous ne vous en faites quand on vous en dit du mal. Vous voyez par-là que je crois ce que vous me mandez, que vous avez de la pente à m’aimer; mais je ne demeure pas d’accord que cela vous ait mise à deux doigts d’être ridicule. Quoi qu’il se fût passé entre nous, nous étions raccommodés; après cela, étant si proches que nous sommes, il étoit naturel que vous paussiez de mes amies, et je suis même persuadé que , lorsque je fus arrêté, il eût été honnête et généreux à vous de prendre mon parti envers et contre tous , quand même vous ne m’auriez pas pardonné avant que j’entrasse à la Bastille; au moins en usai-je ainsi pour vous quand le surintendant Fouquet fut arrêté; véritablement vous n’étiez pas en prison, mais vous étiez en Bretagne ; nous étions brouillés , je pouvois sans passer pour emporté, mêler mon prétendu ressentiment avec le déchaînement de vos envieux; je ne sais pas même si vous ne vous y attendiez point ; cependant je lis le contraire , et , bien loin de craindre d’en être ridicule , je me trouvai le cœur bien fait en celte rencontre.
Cela vous soit dit sans aigreur et sans reproche, ma belle cousine, car je vous ai presque toujours aimée , quoi que vous aient dit ceux que vous me mandez , qui savoient mieux que vous comment vous étiez avec moi. Si je ne vous avois pas aimée avant notre brouillerie, et même depuis notre réconciliation , je n’en aurois fait confidence qu’à une certaine personne que vous savez ; cependant, hormis la conjoncture où je crus avoir sujet de me plaindre de vous , je ne lui en ai jamais parlé que comme de la plus jolie femme de France; ce qu’elle ne trouvoit nullement bon , et qu’elle vouloit toujours détruire par mille particularités que
je vous dirai un jour. De sorte que tout ce que je pouvois faire , c’étoit de lui cacher ce que je pensois d’avantageux pour vous; mais je n’en disois point de mal ,
Et , retenu par un respect extrême ,
Ma bouche au moins ne fit pas de blasphème.
Vous comprenez bien , ma belle cousine , les raisons qu’on avoit de craindre que je ne vous trouvasse trop aimable ; et si vous voulez savoir celles qu’on auroit maintenant de me brouiller avec vous , c’est que craignant peut-être quelques petits reproches de ma part , qu’on sent bien qu’on mérite , et qui pourraient faire du bruit , on serait bien aise de m’attirer des ennemis, et de mettre les choses en état que les rieurs ne fussent pas de mon côté. Mais on a tort de m’appréhender , ma colère ferait trop d’honneur, et je suis trop glorieux pour me plaindre.
Au reste , Madame, je ne sais d’où est venue à madame d’Epoisses la nouvelle de ma blessure.
A Bussy, d’où je n’ai bougé.
Pour vous dire la chose en homme véritable,
Il ne m’est, sur mon Dieu, rien du tout arrivé.
De sorte que , quand vous avez eu de la douleur, elle venoit d’autre chose que de la force du sang. Je vois bien qu’il y a un peu d’altération dans notre sympathie , ou du moins qu’elle n’a lieu que dans les saignées. Si elle avoit été aussi loin que vous dites, ma belle cousine, elle auroit été jusqu’à votre cœur, mais à moi n’appartenoit pas tant de braverie.
J’attends ici un de ces maris dont la tête n’est pas incommodée de corniches ; ce qu’il y porte va dans le superlatif. Je voudrais bien vous faire connoître le personnage sans vous le nommer. Il n’est pas si beau qu’Astofe ni que Joconde; mais, en récompense , il est quatre fois plus malheureux. Ne le connoissez-vous pas à cela ? C’est un mari tout-à-fait insensible. Il ne ressemble pas au pauvre Sganarelle qui étoit un mari très-marri. On ne comprend pas celui-ci , car, quoiqu’il porte des corniches sur la tête , il les tient fort au-dessous de lui. Si vous n’y êtes pas encore , vous n’en êtes pas loin. Attendez : c’est un mari gros et gras et bien nourri. Y êtes-vous ? C’est un mari dont le malheur m’est particulièrement connu. Oh ! pour
celui-là vous y êtes. Je défie Baubrun de le peindre plus au naturel.
Je ne sais si j’oserois vous parler du mariage de mademoiselle de Sévigné , si près du chapitre des corniches ? Oui , cela ne tire pas à conséquence , et puis vous lui choisirez un honnête homme ; autrement , vous savez bien la prédiction que j’ai faite. J’ai ouï parler du mari qu’elle a failli d’épouser. Je ne sais pas, s’il l’eût épousée, s’il eût été quelque jour très-marri ; mais je sais bien que , dans les commencements, il eût été bien aise. Je suis le serviteur de la belle , et je l’aime fort , mais pourtant encore moins que vous.
De madame ni; Sévigné h Ménage.
23 juin ( L668. )
Votre souvenir m’a donné une joie sensible, et m’a réveillé tout l’agrément de notre ancienne amitié. Vos vers m’ont fait souvenir de ma jeunesse , et je voudrois bien savoir pourquoi le souvenir de la perte d’un bien aussi irréparable ne donne point de tristesse. Au lieu du plaisir que j’ai senti , il me semble qu’on devroit pleurer ; mais , sans examiner d’où peut venir ce sentiment, je veux m’attacher à celui que me donne la reconnoissance que j’ai de votre présent. Vous ne pouvez douter qu’il ne me soit agréable , puisque mon amour-propre y trouve si bien son compte , et que j’y suis célébrée par le plus bel esprit de mon temps. Il faudroit , pour l’honneur de vos vers , que j’eusse mieux mérité tout celui que vous me faites. Telle que j’ai été , et telle que je suis , je n’oublierai jamais votre véritable et solide amitié , et je serai toute ma vie la plus reconnoissante, comme la plus ancienne de vos très-humbles servantes.
La marquise de Sévigné.
Du comte de Bdssy à madame de Sévigné.
A Bussy, le 17 juillet 1068.
Je ne vous entretiendrai pas long-temps aujourd’hui, ma belle cousine, parce que j’ai été saigné,
mais je n’ai que faire de vous le dire, vous le savez bien. Je ne sais si vous savez aussi qu’on m’a tiré du sang de poulet; il est vrai que j’en avois tant que j’en étouffois. Sij’étoisà Paris on ne me saigneroit pas si souvent ; c’est un air qui dissipe beaucoup d’esprits.
Mais j’oublie de vous parler du sujet de ma lettre : c’est une recommandation que je vous demande à M. Didé, conseiller au grand conseil, pour une affaire que j’ai à son rapport ; je ne doute pas que vous ne le connoissiez , ou quelqu’un qui le connoît , car il est Breton. De la manière dont j’ai entendu parler de lui , je n’appréhende pas que d’être exilé lui fasse trouver ma cause moins bonne. Si je n’avois été saigné, je lui écrirois ; et si je pouvois aller à Paris, j’irois lui rendre mes devoirs ; il n’y a que le roi au monde qui m’en pût empêcher.
Adieu, ma chère cousine , je suis , ma foi , bien à vous et à la plus jolie fille de France ; je n’ai que faire après cela de vous prier de faire mon compliment à mademoiselle de Sévigné.
De madame de Sévigné a^L comte de Bussy- Rabutin.
Paris , ce 26 juillet 1668.
Je veux commencer à répondre en deux mots à votre lettre , et puis notre procès sera fini.
Vous m’attaquez doucement, Monsieur le comte, et me reprochez finement que je ne fais pas grand cas des malheureux ; mais qu’en récompense je battrai des mains pour votre retour ; en un mot que je hurle avec les loups , et que je suis d’assez bonne compagnie pour ne pas dédire ceux qui blâment les absents.
Je vois bien que vous êtes mal instruit des nouvelles de ce pays-ci , mon cousin ; apprenez donc de moi que ce n’est pas la mode de m’accuser de foiblesse pour mes amis. J’en ai beaucoup d’autres, comme dit madame de Bouillon, mais je n’ai pas celle-là; celte pensée n’est que dans votre tête , et j’ai fait ici mes preuves de générosité sur le sujet des disgrâces , qui m’ont mise en honneur dans beaucoup de bons lieux , que je dirois bien si je
LETTRES
vouloir : je ne crois donc pas mériter ce reproche . et il faut que vous rayez cet article sur le mémoire de mes défauts. Mais venons à vous.
Nous sommes proches . et de même sang ; nous nous plaisons . nous nous aimons . nous prenons j intérêt dans nos fortunes. Vous me parlez de vous avancer de l'argent sur les dix mille éeus que vous j aurez à toucher dans la succession de M. de Châlons ; vous dites que je vous l'ai refusé, et moi , je dis que je vous l'ai prêté ; car vous savez fort bien, j et notre ami Corbinelli en est le témoin . que mon cœur le voulut d'abord . et que lorsque nous cherchions quelques formalités pour avoir le consentement de Neochèse . afin d'entrer en votre place pour être payé . l'impatience vous prit . et . m'étant trouvée par malheur assez imparfaite de corps et d'esprit, pour vous donner sujet de faire un fort joli portrait de moi. vous le fîtes, et vous préférâtes à notre ancienne amitié . à notre nom et à la justice même . le plaisir d'être loué de votre ouvrage ; vous savez qu'une dame de vos amies vous obligea généreusement de le brûler; elle crut que vous l'aviez fait . je le crus aussi ; et quelque temps après , I ayant su que vous aviez fait des merveilles sur le sujet de M. Fouquet et le mien, cette conduite I acheva de me faire revenir ; je me raccommodai avec vous à mon retour de Bretagne ; mais avec quelle sincérité? Tous le savez. Tous savez encore notre voyage en Bourgogne , et avec quelle franchise je vous redonnai toute la part que vous aviez jamais eue dans mon amitié; je revins entêté de votre société. Il y eut des gens qui me dirent en ce temps-là : a Fai vu votre portrait entre » les mains de madame de La Baume. je l'ai vu. »
Je ne répondis que par un sourire dédaigneux . ayant pitié de ceux qui s’amusoient à croire à leurs yeux, a Je l'ai vu , me dit-on encore au bout de huit jours; et moi , de sourir encore. Je le dis en riant à Corbinelli ; il reprit le même souris moqueur qui m avoit déjà servi en deux occasions . et je demeurai cinq ou six mois de cette sorte . faisant pitié à ceux dont je m’étois moquée. Enfin le jonr malheureux arriva , où je vis moi-même , et de mes propres yeux bigarrés, ce que je n’avois pas voulu croire. Si les cornes me fassent venues à la tête . j’anrois été bien moins étonnée. Je le lus et je le relus ce cruel portrait; je l'aurois trouvé très joli s'il eût été d'une antre que de moi et d'un
autre que de vous; je le trouvai même si bien enchâssé . et tenant si bien sa place dans le livre , que je n'eus pas la consolation de me pouvoir flatter qu'il fût d'un autre que de vous. Je le reconnus à plusieurs choses que j'en avois ouï dire , plutôt qu'à la peinture de mes sentiments, que je méconnus entièrement. Enfin je vous vis au Palais- Royal . où je vous dis que ce livre couroit. Tous voulûtes me conter qu'il falloit qu'on eût fait ce portrait de mémoire . et qu'on l'avoit mis là : je ne vous crus point du tout. Je me ressouvins alors des avis qu’on m'avoit donnés . et dont je m'étois moquée. Je trouvai que la place où étoit ce portrait étoit si juste , que l'amour paternelle vous avoit empêché de vouloir défigurer cet ouvrage en Pôtant d'un lieu où il tenoit si bien son coin. Je vis que vous vous étiez moqué et de madame de Monglas et de moi , que j'avois été votre dupe , que vous aviez abusé de ma simplicité , et que vous aviez eu sujet de me trouver bien innocente, en voyant le retour de mon cœur pour vous , et sachant que le vôtre me trahissoit : vous savez la suite.
Etre dam les mains de tout le monde ; se trouver imprimée; être le livre de divertissement de toutes les provinces , où ces clioses-là font un tort irréparable : se rencontrer dans les bibliothèques, et recevoir cette douleur , par qui ? Je ne veux point vous étaler davantage toutes mes raisons , vous avez bien de l'esprit ; je suis assurée que si vous voulez faire un quart d'heure de réflexions , vous les verrez et vous les sentirez comme moi. Cependant que fais-je, quand vous êtes arrêté? Avec la douleur dans l ame , je vous fais faire des compliments, je plains votre malheur . j'en parle même dans le monde, et je dis assez librement mon avis sur le procédé de madame de La Baume, pour en être brouillée avec elle. Tous sortez de prison . je vous vais voir plusieurs fois , je vous dis adieu quand je partis pour la Bretagne . je vous ai écrit , depuis que vous êtes chez vous , d'un style un peu libre et sans rancune; et enfin je vous écris encore . quand madame d'Epoisses me dit quevous vous êtes cassé la tête.
Toilà ce que je voulois vous dire une fois dans ma vie . en vous conjurant d'ôter de votre esprit que ce soit moi qui aie tort. Gardez ma lettre , et la relisez , si jamais la fantaisie vous prenoit de le
DE MADAME DE SÉVIGA'É
croire, et soyez juste là-dessus, comme si vous jugiez d’une chose qui se fût passée entre deux autres personnes ; que votre intérêt ne vous fasse pas voir ce qui n’est pas ; avouez que vous avez cruellement offensé l’amitié qui étoit entre nous , et je suis désarmée. Mais, de croire que, si vous répondez, je puisse jamais me taire, vous auriez tort , car ce m’est une chose impossible. Je verbaliserai toujours ; au lieu d’écrire en deux mots , comme je vous l’avois promis , j’écrirai en deux mille ; et enfin j’en ferai tant , par des lettres d’une longueur cruelle et d’un ennui mortel, que je vous obligerai , malgré vous , à me demander pardon , c’est-à-dire à me demander la vie. Faites-le donc de bonne grâce.
Au reste , j’ai senti votre saignée ; n’étoit-ce pas le 17 de ce mois? justement : elle me fit tous les biens du monde , et je vous en remercie. Je suis si difficile à saigner , que c’est charité à vous de donner votre bras au lieu du mien.
Pour cette sollicitation , envoyez - moi votre homme d’affaires avec un placet , et je le ferai donner par une amie à M. Didé ; car, pour moi , je ne le commis point • et j’irai même avec cette amie. Vous pouvez vous assurer que, si je pouvois vous rendre service , je le ferois, et de bon cœur et de bonne grâce. Je ne vous dis point l’intérêt extrême que j’ai toujours pris à votre fortune ; vous croiriez que ce seroit le Rubutinage qui en seroit la cause ; mais non , c’étoit vous , c’est vous encore , qui m’avez causé des afflictions tristes et amères , en voyant ces trois nouveaux maréchaux de France. Madame de Yillars, qu’on alloit voir, me meltoit devant les yeux les visites qu’on m’auroit rendues en pareille occasion , si vous aviez voulu.
Je vous remercie de vos lettres au roi , mon cousin ; elles me feraient plaisir à lire d’un inconnu , elles m’attendrissent; il me semble qu’elles devraient faire cet effet-là sur notre maître : il est vrai qu’il ne s’appelle pas Rabutin comme moi.
La plus jolie fille de France vous fait des complimens ; ce nom me paraît assez agréable; je suis pourtant lasse d’en faire les honneurs.
Du comte de Bussy - Rabutin à madame de SÉVIGNÉ.
A Bussy, ce 29 juillet 1668.
Je ne croyois pas, Madame, avoir jamais lieu de vous parler de nos démêlés , après ce que je vous en écrivis dernièrement ; mais , puisque vous jugez à propos d’éclaircir celte affaire , et de la traiter à fond , je m’en vais vous dire tout ce que j’en pense , avec cette sincérité dont vous m’avez reproché quelquefois que je traitois trop franchement les choses qui me regardoient , et avec la protestation que , quoiqu’il vous paroisse que je croie que vous avez eu plus de torts , en de certaines rencontres, que vous ne pensez , il ne m’en reste rien sur le cœur contre vous, et qu’au con< traire j’en ai si mal usé à votre égard , que vous me faites trop de grâce de me pardonner , et de ne laisser pas de me promettre votre amitié. Ceci n’est donc pas pour me justifier tout à-fait , mais seulement pour vous faire voir que je n’ai pas tant de tort que vous croyez.
Je demeure d’accord avec vous , ma belle cousine, que votre premier mouvement fut de m’assister , lorsque notre ami Corbinelli vous en alla prier de ma part ; et je ne doute pas que , si vous n’eussiez consulté que votre cœur , je n’eusse reçu le secours que je vous demandois ; mais vous prîtes conseil de gens qui ne m’aimoient pas tant que vous faisiez , qui vous portèrent à prolonger les affaires par des formalités inutiles; car je sais aussi bien que M. Auzanet que vous n’aviez pas besoin du consentement de M. de Neuchèse , et qu’avec la cession que je vous eusse faite il eût bien fallu qu’il vous eût payée , comme il me paya l’hiver d’après ; mais enfin , en une autre rencon re , j’aurais en patience et j’aurois donné à votre conseil tout le temps qu’il eût souhaité ; ce qui me fit croire qu’on ne cherchoit qu’un prétexte à m’éconduire , ce fut que la campagne étant commencée par le siège de Dunkerque, vos gens d’affaires parloient d’envoyer en Bourgogne et d’en avoir réponse , et cela sans nécessité ; et ce qui vous peut faire voir que j’avois raison de m’impatien-
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ter , c'est que j’arrivai à l’année la veille de la bataille. Je partis donc de Paris avec le déplaisir de voir que la seule personne de mon sang , que j’aimois au monde , m’abandonnât dans une affaire d’honneur où elle ne couroit aucun hasard , et je vis, le lendemain du combat , qu’il n'avoit pas tenu à cette cousine, qui m’avoit été jusquelà si chère , que je n’eusse eu le chagrin de ne m’y pas trouver. Je vous avoue que j’eus pour vous alors autant de haine que j’avois eu d’amitié ; vous savez bien que cela est toujours ainsi; et, si j’en fusse demeuré là. vous ne vous seriez jamais lavée de la tache d’avoir abandonné votre parent et votre ami au besoin, .liais le procédé que j’eus dans la suite effaça bien votre faute ; et , vous déchargeant du blâme que vous méritiez, je m’en chargeai tout seul, et je vous rendis par là, sans y penser, le meilleur office du monde.
Je passe donc condamnation sur le portrait, Madame, et personne ne m’en sauroit blâmer plus que je fais moi-même ; mais il faut que je vous apprenne là-dessus quelque chose que vous ne savez pas. Cette amie si généreuse , que vous dites qui m’obligea de brûler ce portrait , vous obligea à bon marché; premièrement, après avoir goûté le plaisir de l’entendre lire , je ne dis pas plaisir à cause de lui , mais plaisir à cause de vous , elle me pria de le déchirer , ce que je fis en mille pièces devant elle : à la vérité , je ne fus pas sorti de sa chambre , que son mari , qui étoit présent à la rupture , ramassa jusqu’aux moindres morceaux, et les rajusta si bien , qu’il le copia et me le montra trois jours après. Je vous avoue que l’envie de le ravoir me prit , et que , me trouvant quelque temps après en commerce d’amitié avec madame de La Baume , elle eut de moi celte ridicule pièce , qu’elle rendit publique comme vous savez.
Je ne vous dis point ce que je fis sur votre sujet après la prison du surintendant Fouquet ; vous ne l’ignorez pas , et vous en avez plus de reconnoissance que l’action ne mérite; mais la vérité est que , depuis ce temps-là jusqu’à ma prison, je vous ai aimée de tout mon cœur, et qu’il n’y avoit qu’une passion plus forte que la tendresse que je sentois pour vous.
Lorsque vous me dites , un peu avant que je fusse arrêté, que ce portrait couroit dans le monde,
il ne me souvient pas bien de ce que je vous répondis pour m’excuser; mais ce que je sais, c’est que j’en eus une douleur mortelle, et que je fis, pour étouffer cela dans sa naissance, tout ce qu’humainement on peut faire ; et pour vous , soit que vous me fissiez justice , en croyant bien que j’en émis au désespoir moi-même, et que je ne vous avais fait le mal que vous ressentiez alors que dans le temps que j’étois brouillé avec vous, soit que vous eussiez trop de répugnance à me haïr , après quelques petits reproches moins aigres qu’obl -'géants , vous me pardonnâtes, et je fus arrêté après.
Vous me mandez que vous me fîtes faire des compliments, que vous plaignîtes mon malheur, que vous en parlâtes dans le monde , et que vous en fûtes brouillée avec madame de La Baume. Si vos compliments fassent venus jusqu’à moi , je vous en a mois su bon gré , et j’aurois cru facilement tout le l’este ; mais , bien loin de cela , il me revint de plusieurs endroits que vous vous plaigniez de moi ; et ce qui me le persuada encore plus, c’est que toutes mes amies , hormis vous , me vinrent voir sur le fossé aux fenêtres de la Bastille ; cependant la première visite que je reçus chez Dalancé, ce fut la vôtre : je vous avoue qu’elle me fit plaisir, quoique je ne m’y attendisse pas; il me sembla que je ne la méritois , non plus que la dureté que vous m’aviez témoignée pendant ma prison; mais enfin je revins de bonne foi pour vous , et il me parut que nous étions bien ensemble , quand nous nous quittâmes à Paris. Aussitôt que je fus chez moi , je vous écrivis une lettre où je badinois avec vous , et où vous pûtes voir bien de la tendresse ; vous fûtes sept ou huit mois sans me faire réponse , et par là je crus que vous ne vous souciez pas trop d’avoir commerce avec moi. Je suis assez glorieux naturellement , et dans la conjoncture présente , quatre fois plus que si j’étois ce que je devrois être; de sorte que je rengainai les amitiés que je vonlois vous faire tant que j’eusse été absent. Madame d’Epoisses vous dit que j’élois blessé à la tête , et sur cela vous me fîtes un compliment : vous savez combien agréablement je le reçus , et avec quelle douceur je répondis à la petite attaque que vous me donniez , en me disant que je vous liaïssois parce que je vous avois offensée; sur cela vous me faites une
espèce d’éclaircissement, par lequel vous prétendez que j’ai tout le tort , ma chère cousine , et que vous n’en avez point du tout ; et moi je vous réponds aujourd’hui que nous en avons tous deux ; que cependant j’en ai bien plus que vous, et que c’est pour cela que je vous en demande mille pardons.
Au reste , ma chère cousine , ne pensez pas que la peur de vos procès-verbaux m’oblige de vous crier merci ; je suis plus en état de vous faire craindre sur cela , que vous ; moi , je n’ai rien à faire , et , pour une lettre que vous m’écrirez , je vous en écrirai quatre. Mais je vous avoue que j’ai mille fois plus de tort que vous , parce que ma représaille a été plus forte que l’offense que vous m’aviez faite , et que je ne devois pas m’emporter si fort contre une jolie femme comme vous , ma proche parente, et que j’avois toujours bien aimée; pardonnez-moi donc , ma cousine , et oublions le passé au point de ne nous en ressouvenir jamais. Quand je serai persuadé de votre bonnefoi , dans votre retour pour moi , je vous aimerai mille fois plus que je n’ai jamais fait; car, après avoir bien, ce qu’on appelle, tourné et viré, je vous trouve la plus agréable femme de France.
Je mande à un gentilhomme, qui vous rendra celle-ci, de vous donner un placet pour M. Didé.
Mais vous ne me répondez rien sur la plaisanterie des corniches ; cependant vous n’êtes pas personne à vous laisser donner votre reste sur ces matières-là. Est-ce que vous êtes fatiguée de la longueur de votre lettre? ou si vous ne voulez pas traiter avec moi ce chapitre , craignant ma rechute, et qu’après cela je ne vous fasse une affaire? Ne vous contraignez pas une autre fois , ma chère cousine, vous pouvez sûrement vous ouvrir à moi sur ce sujet, sans appréhender, ni que je retombe, ni que je vous trahisse, si j’étois assez maudit pour retomber.
Au reste, Madame, je vous suis trop obligé de la peine que vous ont donnée pour moi les réflexions que vous avez faites sur ces nouveaux maréchaux; mais il faut que je vous console une fois pour toutes sur ces matières , en vous disant que moi , qui suis l’intéressé , et qui ne suis ni fou ni insensible , je regarde cela avec un mépris digne d’un galant homme persécuté. Si on ne donnoit ces honneurs-là qu’à des gens qui eussent autant
servi que moi, et je puis dire, aussi utilement pour l’État, et aussi glorieusement pour leur réputation, je serois chagrin de la préférence de mes rivaux; mais quand je verrai faire trois maréchaux de France à la fois, qui n’ont jamais fait une action d’éclat à la guerre, à deux desquels il est arrivé des malheurs sur la réputation , et tous trop jeunes pour une dignité comme celle-là, à moins que d’avoir fait des actions extraordinaires; quand je verrai, dis-je, des caprices de la fortune aussi ridicules que celui-là, bien loin de m’affliger, je me réjouirai de ce qu’une pareille promotion honore ma disgrâce; et voilà les sentiments que doivent avoir mes amis en de pareilles rencontres.
Youlez-vous savoir, ma belle cousine, la raison qui a fait ces messieurs maréchaux de France, elle est assez plaisante.
D’ordinaire les gens qui sont en passe de s’élever à de grandes dignités sont tellement tourmentés et traversés par les envieux , que souvent on les fait échouer; pour ceux-ci, ils étoient si peu en passe d’être maréchaux , que l’envie ne daignoit songer à eux; et ainsi , le roi prenant tout d’un coup cette pensée en leur faveur , personne n’a eu le loisir de traverser leur élévation , et de faire connoître à sa majesté leur peu de mérite. Vous me mandez que si j’avois voulu on vous auroit fait les mêmes honneurs qu’à madame de Villars. Vous croyez donc, Madame, que, sans ma disgrâce , c’est-à-dire si je n’avois été arrêté , j’aurois été maréchal de France. Je crois que non, moi. J’étois, il y a long-temps, dans une disgrâce sourde, inconnue au public, mais qui m’eût empêché de m’avancer, à moins que d’un changement dans le ministère, et je n’étois pas assez jeune pour espérer de voir ce changement. Mais je m’étonne que vous regardiez madame de Villars au-dessus de vous , parce qu’elle est tante de Bellefonds , qu’on vient de faire maréchal; j’ai peur que l’éclat de cette nouvelle fortune ne vous éblouisse , parce que vous la regardez de près ; mais croyez-moi , ma belle cousine , moi , qui la regarde d’un peu loin , et qui , dès là , en juge plus sainement, ce n’est pas ce que vous pensez; on peut bien donner un rang dans le monde à Charles Gigault au-dessus de Roger de Rabulin , mais il changera fort , ou il marchera toujours bien après lui dans l’estime des honnêtes gens.
LETTRES
La plus jolie fille de France sait bien ce que je lui suis; il me larde autant qu’à vous, qu’un autre vous aide à en faire les honneurs; c’est sur son sujet que je reconnois bien la bizarrerie du destin, aussi bien que sur mes affaires.
On a cru devoir placer immédiatement après cette lettre un passage inédit des mémoires de Bussy- Rabutin, qui est relatif aux discussions d’intérêt qui furent cause de sa rupture avec Madame de Sévigné. II fera connoître plusieurs détails intéressants qui jetteront plus de clarté sur la réponse de madame de Sévigné.
« Le maréchal de Turenne étant parti de Paris, » les premiers jours de mai 1658, pour aller as- » sembler l’armée aux environs d’Amiens , je l’au- » rois suivi, si j’avois eu l’argent qu’il me falloit » pour ma campagne; mais, ne touchant presque » rien de mes appointements, et ne trouvant plus » personne qui me voulût prêter, je ne savois que » faire , lorsque Jacques de Neuchèse , évêque de » Châlons , oncle de ma première femme , vint à » mourir; il lui avoit donné , par contrat de ma- » riage, dix mille écus payables après sa mort, et » autant à ma cousine de Sévigné , qui étoit aussi » sa nièce, et qui m’ avoit proposé quelques jours » auparavant de traiter de cette succession avec » elle, parce que, me dit-elle, elle seroit bien » aise d’avoir une terre de l’évêque, qui joignoit » la sienne. Je me ressouvins de cette conversa- » tion, et je crus que madame de Sévigné seroit » ma ressource infaillible en cette rencontre. J’en- » voyai un gentilhomme à moi lui proposer de me » faire trouver 10,000 francs sur cette succession; » elle reçut fort bien cette proposition , et témoi- » gna beaucoup de joie d’être en état de me faire » ce plaisir. Cependant, lorsqu’elle en eut parlé à » l’abbé de Coulanges , son oncle , qui avoit soin » de ses affaires , celui-ci , qui ne m’aimoit pas » autant que faisoit sa nièce, lui dit qu’il falloit » envoyer en Bourgogne pour avoir de certains » éclaircissements qu’il disoit absolument néces- » saires. Elle me fit savoir cette réponse. Je lui » mandai que pendant que les nouvelles de Bour- » gogne arriveroient, ce que je nepouvois atlen- » dre, parce que notre armée venoit d’investir » Dunkerque, je lui donnerais des ordonnances
» de mes appointements jusqu’à la somme de dix » mille écus , avec un billet au surintendant » ( Fouquet ), son bon ami, par lequel je le prie- » rois de la faire payer sur cela de ce qu’elle » m’auroit prêté, en cas que je mourusse à l’ar- » niée. Elle refusa ce parti , disant qu’elle ne vou- » loit pas demander d’argent au surintendant, et » qu’elle n’en pouvoit pas trouver ailleurs; et là- » dessus , m’étant adressé à madame de Montglas , » celle-ci me donna ses diamants, sur lesquels » ayant trouvé deux mille écus, je partis pour » l’armée, au désespoir que ma cousine et ma » bonne amie , qui devoit prendre plus d’intérêt » que personne à mon élévation , ne m’eût pas fait » trouver ces mille pistoles , comme elle le pouvoit » aisément, et avec sûreté. Celte affaire me tou- » cha vivement; j’avois tellement compté sur ma- » dame de Sévigné en toutes rencontres, que, » trouvant qu’elle me manquoit en celle-ci, qui » étoit une des plus considérables de ma vie, il me » parut qu’elle m’avoit trompé en me promettant » son amitié, et sur cela je crus être bien fondé » à lui ôter la mienne. »
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
Paris, ce lti août 1068.
J’ai reçu votre dernière lettre , j’y ferai réponse l’un de ces jours; j’ai bien des choses à y répondre. Bon Dieu! quelles apostilles n’y ferai-je point! mais je n’ai pas le loisir aujourd’hui.
Je donnerai votre placet quand on me l’apportera.
. 11 met en ordre tous les titres de la noblesse
de Champagne; les Coligni, les Elanges, et plusieurs autres ont paru à l’envi. Il en est à nos Rabulins; il me parait de conséquence qu’ils aient de quoi se parer aussi bien que les autres. M. de Caumarlin a dit qu’il étoit persuadé qu’il y avoit des litres pour deux noblesses : cette exagération prétendue m’a paru une médisance; il me semble que nous avons de quoi faire quatre ou cinq gentilshommes les uns sur les autres. Je vous prie , mon cousin , de m’envoyer les copies de tout ce
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. it
que vous avez; et, pour qu’elles soient plus authentiques , faites-les copier par-devant l’intendant de votre province ; ne manquez pas à cela , il y va de l’honneur de notre maison. On ne peut pas être plus vive sur cela que je le suis. Adieu , faites réponse à ceci , je vous écrirai plus à loisir.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Bussy , ce 19 août 1688.
J’ai beaucoup d’impatience , Madame , de recevoir le commentaire que vous me voulez envoyer de la dernière lettre que je vous ai écrite.
Cependant, pour répondre à l’envie que vous avez d’avoir ce que j’ai de titres de notre maison, je vous envoie d’abord quatre Chartres que M. du Bouchet m’a données , qui partent de loin.
Je vous envoie encore la droite ligne de notre maison , ainsi que je l’ai fait peindre sur la frise d’une de mes galeries de Bussy , en dedans de la cour. Je vous aime et je vous estime encore plus que je ne faisois d’être un peu entêtée de cela.
Je ferai collationner par un notaire ce que je vous enverrai. Pour l’intendant Bouchu, je n’ai point de commerce avec lui.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 28 août 1668.
Encore un petit mot , et puis plus ; c’est pour commencer une manière de duplique à votre réplique.
Où diantre vouliez-vous que je trouvasse douze ou quinze mille francs? Les avois-je dans ma cassette ? Les trouve-t-on dans la bourse de ses amis ? Ne m’allez-vous pas dire qu’ils étoient dans celle du surintendant? Je n’y ai jamais rien voulu chercher , ni trouver ; et à moins donc que l’abbé de Coulanges ne m’eût cautionnée , je n’aurois pas trouvé un quart d’écu , et lui ne le vouloit pas , sans cette sûreté de Bourgogne , ou nécessaire ou inutile; tant y a qu’il la vouloit, et pour moi, je
fus au désespoir de n’avoir pu vous faire ce plaisir. Mais enfin voilà ce chien de portrait fait et parfait; la joie d’avoir si bien réussi , et d’être approuvé , vous fit trouver que j’avois tous les torts du monde, et vous les augmentâtes beaucoup par l’envie de vous ôter tous les remords. Madame de Montglas vous oblige donc de le rompre, et puis son mari rejoint tous les morceaux ensemble , et il le ressuscite. Quelle niaiserie me contez-vous là? Est-ce lui qui est cause que vous le placez dans un des principaux endroits de votre histoire ? Eh bien ! s’il vous l’avoit rendu , vous n’aviez qu’à le remettre dans votre cassette , et ne le point mettre en œuvre comme vous avez fait ; il n’auroit pas été entre les mains de madame de La Baume , ni traduit en toutes les langues. Ne me dites pas que c’est lafauted’un autre, cela n’est point vrai, c’est la vôtre purement ;c’est sur cela que jevous donnerois un beau soufflet, si j’avois l’honneur d’être auprèsde vous, et que vous me vinssiez conter ces lanternes ; c’est ma grande douleur; c’est de m’être remise avec vous de bonne foi , pendant que vous m’aviez livrée entre les mains des brigands , c’est-à-dire de madame de La Baume ; et vous savez bien même qu’après notre paix vous eûtes besoin d’argent ; je vous donnai une procuration pour en emprunter , et , n’en ayant pu trouver , je vous fis prêter sur mon billet deux cents pistoles de IM. Le Maigre , que vous lui avez bien rendues. Quant à ce que vous dites, que d’abord que j’eus vu mon portrait , je vous revis et ne parus point en colère ; ne vous y trompez pas , M. le comte, j’étois outrée; j’en passois les nuits entières sans dormir. Il est vrai que, soit que je vous visse accablé d’affaires plus importantes que celle-là, soit que j’espérasse que la chose ne deviendroit pas publique , je n’éclatai point en reproches contre vous ; mais quand je me vis donnée au public , et répandue dans les provinces , je vous avoue que je fus au désespoir, et que, ne vous voyant plus pour réveiller mes foiblesses et mes anciennes tendresses pour vous , je m’abandonnai à une sécheresse de cœur qui ne me permit pas de faire autre chose pendant votre prison que ce que je fis; je trouvois encore que c’étoit beaucoup. Quand vous sortîtes, vous me l’envoyâtes dire avec confiance ; cela me toucha : bon sang ne peut mentir; le temps avoit un peu adouci ma première douleur: vous savez le reste. Je ne vous dis point
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maintenant comment vous êtes avec’moi : le monde me jetteroit des pierres, si je faisois de plus grandes démonstrations. Je voudrais qu’à cela près vous fussiez en état , par votre présence , de me redonner encore la qualité de votre dupe. Mais, sans pousser cet endroit plus loin, je vous dirai , pour la dernière fois, que je ne vous donne pour pénitence , c’est-à-dire pour supplice , que de méditer sur toute l’amitié que j’ai toujours eue pour vous, sur mon innocence à l’égard de cette première offense prétendue , sur toute ma confiance après notre raccommodement, qui me faisoil rire de ceux qui me donnoient de bons avis, et sur les crapauds et les couleuvres que vous nourrissiez contre moi pendant ce lemps-là , et qui sont éclos heureusement par madame de la Baume. Basta , je finis ici le procès.
Pour la plaisanterie des corniches , je n’y veux pas entrer ; je crois qu’on me doit être obligé de cette retenue , et encore plus de vouloir bien traiter de diminutif une chose qui pourrait l’être de superlatif.
J’ai reçu ce que vous m’avez envoyé touchant notre maison ; je suis entêtée de cette folie. M. de Caumarlin est très curieux de ces recherches ; il y a plaisir en ces occasions de ne rien oublier , elles ne se rencontrent pas tous les jours. M. l’abbé de Coulanges verra M. du Bouchet, et moi j’écrirai aux Rabutins de Champagne , afin de rassembler tous nos papiers ; écrivez-lui aussi qu'il m’envoie l’inventaire de ce qu’il a ; mon oncle l’abbé en a aussi quelques-uns , il y a plaisir d’étaler une bonne chevalerie , quand on y est obligé.
La plus jolie fille de France est plus digne que jamais de votre estime et de votre amitié; elle vous fait des compliments; sa destinée est si difficile à comprendre, que pour moi je m’y perds.
Je crois que vous ne savez pas que mon fils est allé en Candie avec M. de Roannes et le comte de Saint-Paul; cette fantaisie lui est entrée fortement dans la tête; il l'a dit à M. de Turenne, au cardinal de Retz , à M. de La Rochefoucauld : voyez quels personnages Tous ces messieurs l’ont tellement approuvé , que la chose a été résolue et répandue avant que j’en susse rien. Enfin il est parti, j’en ai pleuré amèrement; j’en suis sensiblement affligée ; je n’aurai pas un moment de repos pendant tout ce voyage , j’en vois tous les
périls , j’en suis morte; mais enfin je n’en n’ai pas été la maîtresse; et, dans ces occasions-là, les mères n’ont pas beaucoup de voix au chapitre. Adieu , Comte , je suis lasse d’écrire , et non pas de lire tous les endroits tendres et obligeants que vous avez semés dans votre lettre; rien n’est perdu avec moi.
Du comie de Bussy « madame de Sévigné.
A Bussy , ce dernier août 1668.
On ne peut pas être moins capable de la triplique que je le suis, ma belle cousine; pourquoi m’y voulez-vous obliger ? Je me suis rendu dans la réplique que je vous ai faite ; je vous ai demandé la vie, vous me voulez tuer à terre, et cela est un peu inhumain. Je ne pensois pas que vous vous mêlassiez , vous autres belles , d’avoir de la cruauté sur d’autres chapitres que sur celui le l’amour. Cessez donc, petite brutale, de vouloir souffleter un homme qui se jette à vos pieds , qui vous avoue sa faute, et qui vous prie de la lui pi .'donner ; si vous n’èles pas encore contente des te: mes dont je me sers en cette rencontre, envoyez-moi un modèle de la satisfaction que vous souhaitez , et je vous la renverrai écrite et signée de ma main , contre-signée d’un secrétaire , et scellée du sceau de mes armes. Que vous faut-il davantage ?
Tous ne voulez point, dites-vous, entrer dans les plaisanteries des corniches ; il est vrai que vous en parlez avec bien de la réserve : hé ! bon Dieu ! qu’en diriez-vous donc si vous étiez aussi mal satisfaite de la dame que moi? Mais ne craignez-vous point que je lui fasse voir un jour quels égards vous avez pour elle ; car enfin que ne fait-on , et que ne doit-on pas faire pour rattraper un cœur aussi honnête que celui que j’ai perdu.
Tremblez , Philis , et prenez garde à vous.
Quoique la fortune soit bien folle, je ne pense pas qu’elle le soit assez pour pousser son injustice jusqu’au bout contre la plus jolie fille de France; donnez-vous un peu de patience , ma belle cousine, et vous découvrirez peut-être les raisons qu’elle a eues de faire ce qu’elle a fait.
Adieu, ma chère cousine, la fin de votre lettre
m’attendrit furieusement pour vous, et je vous dirai sur cela, en deux mots, que je n’aime ni n’estime au monde personne tant que vous.
De madame de Sévigné nu comte de Bussy.
A Paris , ce h septembre 1668.
Levez-vous , Comte : je ne veux point vous tuer à terre , ou reprenez votre épée pour recommencer notre combat. Mais il vaut mieux que je vous donne la vie , et que nous vivions en paix. Vous avouerez seulement la chose comme elle s’est passée , c’est tout ce que je veux. Voilà un procédé assez honnête : vous ne me pouvez plus appeler justement une petite brutale.
Je ne trouve pas que vous ayez conservé une grande tendresse pour la belle qui vous caplivoit autrefois; il en faut revenir à ce que vous avez dit :
A la cour ,
Quand on a perdu l’estime ,
On perd l’amour.
M. de Montausier vient d’être fait gouverneur de M. le dauphin.
Je t’ai comblé de biens , je t’en veux accabler.
Adieu, Comte. Présentement que je vous ai battu , je dirai partout que vous êtes le plus brave homme de France, et je conterai notre combat le jour que je parlerai des combats singuliers. Ma tille vous fait ses compliments. L’opinion que vous avez de sa fortune nous console un peu.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu, ce 7 septembre 1668.
Rien n’est plus généreux que l’action que vous venez de foire , Madame. Oui, je le dirai partout : mais je ne comprends pas que vous parliez si bien d’un procès. Pour moi, je crois que vous avez eu quelque affaire en Bretagne , qui vous a appris cette langue. Ne trouvez-vous pas que c’est grand dom-
mage que nous ayons été brouillés quelque temps ensemble , et que cependant il se soit perdu des folies que nous aurions relevées , et qui nous auroient réjouis; car, bien que nous ne soyons pas demeurés muets chacun de notre côté , il me semble que nous nous faisons valoir l’un l’autre , et que nous nous entredisons des choses que nous ne disons pas ailleurs.
Il n’est pas difficile de savoir mes sentiments sur le sujet de feu mon Iris : je ne cache guère ni mon amour ni ma haine; mais il foudroit se parler pour tout dire; ce sera un jour la matière de quelquesunes de nos conversations, qui ne sera pas la moins agréable.
Cependant je vous envoie une imitation des remèdes d’amour d’Ovide , qui ne vous déplaira pas ; il fout bien s’amuser et se divertir.
Je suis fort aise que M. de Montausier soit gouverneur de M. le dauphin ; il n’y a que moi en France que j’aimasse mieux en celte place que lui. Il est vrai qu’il semble que le Roi s’excite tous les jours à faire des grâces à cette maison.
Je suis tellement persuadé que mademoiselle de Sévigné sera bien et bientôt mariée , que cette opinion a de l’air d’un pressentiment. Vous m’en direz des nouvelles avant qu’il soit un an. Je suis son très-humble admirateur.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce h décembre 1668.
N’avez-vous pas reçu ma lettre où je vous donnois la vie, et où je ne voulois pas vous tuer à terre ? J’attendois une réponse sur cette belle action : vous n’y avez pas pensé ; vous vous êtes contenté de vous relever, et de reprendre votre épée, comme je vous l’ordonnois. J’espère que ce ne sera pas pour vous en servir jamais contre moi.
Il fout que je vous apprenne une nouvelle qui, sans doute, vous donnera de la joie; c’est qu’enfm la plus jolie fille de France épouse , non pas le plus joli garçon, mais un des plus honnêtes hommes du royaume : c’est M. de Grignan que vous connoissez il y a long-temps. Toutes ses femmes sont
LETTRES
mortes pour faire place à votre cousine , et même son père et son fils , par une bonté extraordinaire ; de sorte qu'étant plus riche qu’il n’a jamais été, et se trouvant d’ailleurs , et par sa naissance , et par ses établissements, et par ses bonnes qualités, tel que nous le pouvions souhaiter, nous ne le marchandons point , comme on a accoutumé de faire : nous nous en fions bien aux deux familles qui ont passé devant nous. Il paroît fort content de notre alliance , et aussitôt que nous aurons des nouvelles de l’archevêque d'Arles son oncle, son autre oncle l’évêque d’Uzès étant ici, ce sera une affaire qui s’achèvera avant la fin de l'année. Comme je suis une dame assez régulière , je n’ai pas voulu manquer à vous en demander votre avis et votre approbation. Le public paroit content , c'est beaucoup : car on est si sot , que c’est quasi sur cela qu’on se règle.
Voici encore mi autre article sur quoi je veux que vous me contentiez , s'il vous reste un brin d'amitié pour moi ; je sais que vous avez mis au bas du portrait quevous avez de moi quej’aiété mariée à uu gentilhomme breton , honoré des alliances de Vassé et de Rabutin. Cela n’est pas juste, mon cher cousin; je suis depuis peu si bien instruite de la maison de Sévigné, que j’aurois sur ma conscience de vous laisser dans cette erreur. Il a fallu montrer notre noblesse en Bretagne, et ceux qui en ont le plus ont pris plaisir de se servir de cette occasion pour étaler leur marchandise ; voici la nôtre :
Quatorze contrats de mariage de père en fils; trois cent cinquante ans de chevalerie ; les pères quelquefois considérables dans les guerres de Bretagne, et bien marqués dans l'histoire ; quelquefois retirés chez eux connue des Bretons, quelquefois de grands biens, quelquefois de médiocres, mais toujours de bonnes et de grandes alliances ; celles de 550 ans , au bout desquels on 11e voit que des noms de baptême sont du Quelnec , Montmorency, Baraton et Chateaugiron; ces noms sont grands; ces femmes avoient pour maris des Rohan et des Clisson ; depuis ces quatre , ce sont des Gueselin , des Coetquen, des R.osmadec, des Clindon , des Sévigné de leur même maison; des du Bellay, des Rieux, des Bodegal, des Plessis-Ireul et d’autres qui ne me reviennent pas présente- j meut , jusqu’à Vassé et jusqu’à Rabutin. Tout cela ;
est vrai , il faut m’en croire . Je vous con¬
jure donc , mon cousin , si vous me voulez obliger, de changer votre écriteau , et si vous n’y voulez pas mettre de bien . n’v mettez point de rabaissement; j’attends cette marque de votre justice et du reste d'amitié que vous avez pour moi.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 8 décembre 1C68.
J’ai reçu la lettre où vous me mandiez que vous ne vouliez pas me tuer à terre , ma belle cousine , et j’y ai répondu.
Vous avez raison de croire que la nouvelle du mariage de mademoiselle de Sévigné me donnera de la joie; l’aimant et l’estimant comme je fais, peu de choses m’en peuvent donner davantage , et d’autant plus que M. de Grignan est un homme de qualité et de mérite , et qu’il a une charge considérable; il n'y a qu’une chose qui me fait peur pour la plus jolie fille de France : c’est que Grignan, qui n’est pas vieux, est déjà à sa troisième femme; il en use presque autant que d’habits, ou du moins que de carrosses; à cela près, je trouve ma cousine bien heureuse; mais pour lui il ne manque rien à sa bonne fortune. Au reste , Madame , je vous suis trop obligé des égards que vous avez pour moi en cette rencontre. Mademoiselle de Sévigné ne pouvait épouser personne à qui je donnasse de meilleur cœur mon approbation.
Pour l’autre article de votre lettre , où vous 111e mandez que vous savez que j’ai fait mettre au bas du portrait que j’ai de vous, que vous avez été mariée à un gentilhomme breton honoré des alliances de Vassé et de Rabutin, je vous dirai que je ne doute pas qu’on ne vous l’ait dit , mais que vous ne devez pas douter aussi qu’on n’ait menti. S’il vous reste un brin d’amitié pour moi, ma chère cousine , vous montrerez à ceux qui vous ont si mal informée ce que je dis d’eux; vous leur devez cette récompense de leur fausse nouvelle , car peut-être vous veulent-ils aigrir mal-à-propos contre moi; peut-être aussi veulent-ils mettre sous mon nom l’injure qu’ils ont dessein de faire à la maison de Sévigné,
Voici, mot pour mot, ce qu’il y a au-dessous du portrait que j’ai de vous dans mon salon :
Marie de Ràbutin , fille du baron de Chantal , marquise de Sèvignê, femme d’un génie extraordinaire èt d’une vertu compatible avec la joie et les agréments.
Si j’y avois mis ce que vous me mandez, je vous l’avouerais ingénuement , et je changerais l'écriteau si j’étois persuadé, car il se fait tant de friponneries en contrats, que je m’en rapporte plus aux histoires approuvées et à la voix publique , qu’aux faiseurs de généalogies.
Pour les maisons que vous me mandez qui sont meilleures que la nôtre , je n’en demeure pas d’accord; je le cède à Montmorency pour les honneurs, et non pour l’ancienneté; mais pour les autres, je ne les comtois pas, je n’y entends non plus qu’au bas breton; je ne suis pas cependant sans quelque connaissance en cette matière : je tiens les Guesclin , les Rosmadec , les Coetquen et les Rieux , meilleurs que les Quelnec , les Baraton et les Châteaugiron. Mais il n’est pas question de faire des comparaisons , il ne s’agit d’autre chose que de vous assurer encore une fois que ceux qui vous ont si soigneusement instruite de la souscription que j’ai de vous , clans mon salon de Bussy, ont faussement menti, et que vous ne devez pas vous fier à ces gens-là.
J’ai encore un autre portrait de vous dans ma chambre , sous lequel ceci est écrit :
Marie de Rahutin , vive, agréable et sage , fille de Celse-Bènigne de Rabutin et de Marie de Coït* langes, et femme de Henri de Sévigné.
Dans notre généalogie que j’ai fait mettre au bout de ma galerie de Bussy, voici ce qui est écrit pour vous :
Marie de Rabutin, une des plus jolies files de France, épousa Henri de Sévigné, gentilhomme de Bretagne, ce qui fut une bonne fortune pour lui , à cause du bien et de la fortune de la demoiselle.
Il n’y a pas un endroit dans toutes ces souscriptions dont la maison de Sévigné se pût plaindre ; pour ce qui est de celui où je dis que vous avez été une bonne fortune pour monsieur votre mari , je ne sais pas s’il auroit eu la sincérité d’en convenir; mais je sais bien que vous l’auriez été d’un plus grand seigneur que lui et d’un homme de plus
grand mérite; j’ai cela tellement dans la tête, que rien ne me le sauroit ôter.
Je croyois qu’après notre dernier combat je n’aurois jamais d’affaire avec vous, et particulièrement sur les portraits; mais je vois bien qu’il faut que vous ayez ma vie, ou que j’aie la vôtre.
Du cardinal de Retz à madame de Sévigné.
A Commerci, le 20 décembre 1068.
Si les intérêts de madame de Mecklenbourg * et de M. le maréchal d’Albret vous sont indifférents , Madame , je solliciterai pour le cavalier, parce que je l’aime quatre fois plus que la dame; si vous voulez que je sollicite pour la dame , je le ferai de très bon cœur, parce que je vous aime quatre millions de fois mieux que le cavalier; si vous m’ordonnez la neutralité, je la garderai : enfin , parlez , et vous serez ponctuellement obéie. Je ne suis point surpris des frayeurs de ma nièce ; il y a long-temps que je me suis aperçu qu’elle dégénère; maïs , quelque grand que vous me peigniez son transissement sur le jour de la conclusion, je doute qu’il puisse être égal au mien sur les suites, depuis que j’ai vu , par une de vos lettres , que vous n’avez ni n’espérez guère d’éclaircissements, et que vous vous abandonnez , en quelque sorte , au destin, qui est souvent très-ingrat, et reconnoît assez mal la confiance que l’on a placée en lui. Je me trouve en vérité, sans comparaison, plus sensible à ce qui vous regarde , vous et la petite , qu’à ce qui m’a jamais touché moi-même le plus sensiblement. Au reste , Madame , ne vous en prenez ni au cardinal dataire, ni à moi, de ce que l’on n’a rien fait encore pour Gorbinelli. Un homme de la daterie , en qui je me fiois, a pris mon nom pour obtenir mille grâces pour lui, et m’a trompé dans trois ou quatre chefs; s’il en a usé pour Gorbinelli comme
1 Elisabeth-Angélique de Montmorency, veuve de Gaspard de Coiigmi, duc deChâtillon, remariée en février 1664 à Christian-Louis duc de Mecklenbourg. C’est la fameuse duchesse de Châtïllon , dont les galanteries et les intrigues occupent tant de place dans les Amours des Gaules. 11 paroît que le procès fut gagné par le maréchal d’Albret. Voyez la lettre du 27 mars 1671.
LETTRES
il a fait pour d’autres , je doute que le nom de Corbinelli ait seulement été prononcé depuis ma première lettre. Il n’y a pas quinze jours que ce même homme m’écrivit une longue histoire sur cette affaire, et sur quelques autres que je lui avois recommandées , et j’ai découvert deux faussetés dans les détails qu’il me fait ; ce n’est pas au sujet de Corbinelli , mais comme je vois qu’il ment sur le reste , je juge qu’il a pu encore mentir à cet égard; j’ remédierai par le premier ordinaire , et avec toute la force qu’il me sera possible, vous ne pouvez vous imaginer le chagrin que cela m’a donné.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris, ce 7 janvier 1669.
Il est tellement vrai que je n’ai point reçu votre réponse sur la lettre où je vous donnois la vie , que j’étois en peine de vous , et je craignois qu’avec la meilleure intention du monde de vous pardonner (comme je ne suis pas accoutumée à manier une épée), je ne vous eusse tué sans y penser. Celle raison seule me paroissoit bonne à vous pour ne m’avoir point fait de réponse. Cependant vous me l’aviez faite , et l’on ne peut pas avoir été mieux perdue qu’elle ne l’a été. Vous voulez bien que je la regrette encore. Tout ce que vous écrivez est agréable ; et si j’eusse souhaité la perte de quelque chose , ce n’eût jamais été pour celte lettre-là. Vous me dites très-naïvement tous les écriteaux qui sont au bas de mes portraits; je suis persuadée (pie ceux qui en ont parlé autrement ont menti ; mais celui où vous me louez sur l’amitié, qu’en dites-vous? J’entends votre ton, et je comprends que c’est une satire selon votre pensée; mais comme vous serez peut-être le seul qui la preniez pour une contre-vérité, et qu’en plusieurs endroits cette louange m’est acquise par des raisons assez fortes, je consens que ce que vous avez écrit demeure écrit à l’éternité ; et pour vous, monsieur le Comte , sans recommencer notre procès ni notre combat , je vous dirai que je n’ai pas manqué un moment à l’amitié que je vous devois; mais n’en
parlons plus , je crois que dans votre cœur vous en êtes présentement persuadé.
Pour notre chevalerie de Bretagne , vous ne la connoissez point ; Le Bouchet qui commît les maisons dont je vous ai parlé, et qui vous paroissent barbares , vous diroit qu’il faut baisser le pavillon devant elles.
Je ne vous dis pas cela pour dénigrer nos Rabutins , hélas ! je ne les aime que trop , et je ne suis que trop sensiblement touchée de ne pas voir celui qui s’appelle Roger , briller ici avec tous les ornements qui lui etoient dus; mais il se faut consoler , dans la pensée que l’histoire lui fera la justice que la fortune lui a si injustement refusée ; il ne faut donc pas que vous me querelliez sur le cas que je fais de quelques maisons , au préjudice de la nôtre je dis seulement des Sévigné , ce qui en est, ce que j’en ai vu.
Je suis fort aise que vous approuviez le mariage de M. de Grignan : il est vrai que c’est un trèsbon et un très-honnête homme , qui a du bien , de la qualité , une charge , de l’estime et de la considération dans le monde. Que faut-il davantage? Je trouve que nous sommes fort bien sortis d’intrigue. Puisque vous êtes de cette opinion , signez la procuration que je vous envoie , mon cher cousin , et soyez persuadé que , par mon goût, vous seriez tout le beau premier de la fête. Bon Dieu ! que vous y tiendriez bien votre place ! Depuis que vous êtes parti de ce pays-ci , je ne trouve plus d’esprit qui me contente pleinement , et mille fois je me dis en moi-même : Bon Dieu ! quelle différence ! on parle de guerre , et que le roi fera la campagne.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu, ce 22 janvier 1669.
Je vous fais justice comme vous me la faites, ma belle cousine. Je vous ai écrit , et vous n’avez pas reçu ma lettre , tout cela est vrai. Au reste , je vous suis fort obligé de l’inquiétude que vous avez eue de m’avoir tué sans y songer, et je vous apprends que vous êtes plus adroite que vous ne pensez. Quand vous m’eûtes donné la vie , vous
DE MADAME DE SÉYIGNÉ
baissâtes la pointe de votre épée , et je me relevai le plus content du monde de votre générosité. Ce n’est pas que , s’il en fût arrivé autrement , j’eusse été le premier que vous eussiez fait mourir sans dessein. Quoique vous vous serviez encore moins de vos yeux que de votre épée , il y a des gens si maladroits qu’ils se font enferrer d’eux-mêmes, et nous en savons à qui vous avez percé le cœur , sans songer quasi qu’ils fussent au monde. Mais ne vous lasserez-vous jamais de me parler de ce que j’ai fait contre vous? Croyez-vous qu’il me soit fort agréable de me ressouvenir d’un si vilain endroit de ma vie ? Non assurément , ma chère cousine , mais il m’est encore bien plus rude de voir que vous vous en ressouveniez si souvent.
Pour vous répondre sur les souscriptions de vos portraits, je vous dirai, avec ma sincérité ordinaire , qu’il y a eu un temps où je n’eusse cru parler qu’en contre-vérité de votre tendresse pour vos amis ; niais je ne l’eusse pas fait écrire au bas de votre portrait, car, comme ces écriteaux regardent plus l’avenir que le présent , la postérité qui prend to :.t au pied de la lettre , auroit de l’estime pour vous , et ce n’eût pas été alors mon intention de lui en donner; ainsi vous pouvez juger de quel espri. j’ai dit du bien de vous. Je vous assure , ma chère cousine, que je ne m’en lasserai jamais, et que je n’y entendrai jamais de finesse. Je voudrais bien aussi que toute l’estime que vous me témoignez vînt de votre cœur ; mais pourquoi n’en viendroit-elle pas ? Il faut que je le croie malgré ma modestie , car je vous estime aussi, et puis •l’état de ma fortune ne me permet pas de douter que mes flatteurs ne m’aient abandonné.
Je vous sais bon gré, ma chère cousine, du chagrin que vous avez de ne me pas voir à la cour en l’état où j’y devrais être, et il faut que je vous donne encore celui de vous ôter l'espérance que l’histoire me traite un jour mieux que n’a fait la fortune ; car enfin vous savez que comme ceux qui l’écrivent sont pensionnaires de la cour , et qu’elle se compose sur les mémoires des ministres, elle ne dira pas de moi des vérités qui , après les maux qu’ils m’ont faits, les feraient accuser d’injustice; et par la même raison aussi , quand on y verra les éloges de beaucoup de héros indignes, ce seront des louanges que ces ministres auront fait donner à leur choix.
Du même à la même.
A Bussy, ce 16 mai 1069.
J’ai tort , ma belle cousine , non pas de ne vous avoir point écrit sur le mariage de madame de Grignan, car je vous en avois assez témoigné ma joie; mais de n’avoir pas continué notre commerce de lettres; je vous en demande pardon. Si vous saviez combien je me veux de mal d’avoir si souvent tort avec vous , vous ne m’en voudriez point , car vous connoîtriez par-là que je ne pèche point contre les principes , et que mon cœur est pour vous comme il doit être. Enfin, je suis bien maudit que, vous ayant toujours aimée et estimée assez pour faire la plus grande passion du monde, j’aie passé une partie de ma vie à vous offenser; j’en ai tant de repentir , ma chère cousine , que je ne doute pas que je vous aille aimer éperdument : nous verrons si vous me gronderez pour cela comme vous faites pour le contraire.
Madame de Grignan a raison aussi de se plaindre de moi : c’est à elle à qui je devois, de nécessité , écrire après son mariage , et je lui en vais crier merci ; j’avoue franchement ma dette. Il faut aussi que vous soyez sincère sur le sujet de M. de Grignan; de quelque côté qu’on nous regarde tous deux , et particulièrement quand il épouse la fille de ma cousine-germaine , il me doit écrire le premier; car je ne m’imagine pas que d’être persécuté, ce me doive être une exclusion à cette grâce : il y a mille gens qui m’en écriraient plus volontiers , et cela n’est pas de la politesse de l’hôtel de Rambouillet. Je sais bien que les amitiés sont libres, mais je ne pensois pas que les choses qui regardent la bienséance le fussent aussi. Voilà ce que c’est que d’être long-temps hors de la cour, on s’enrouille dans la province.
Adieu , ma belle cousine , j’ai la plus grande impatience du monde de vous voir; n’allez pas croire que Paris ait aucune part à cela ; venez seulement à Bourbilly, et vous verrez que je serai content.
LETTRES
De madame de Sévigné aw comte de Bussy.
A Paris , ce à juin 1G69.
Pour vous dire le vrai , je ne me plaignois point de vous , car nous nous étions rendu tous les devoirs de la proximité dans le mariage de ma fille; mais je vous faisois une espèce de querelle d’Allemand pour avoir de vos lettres qui ont toujours le bonheur de me plaire ; n’allez pas , sur cela , vous mettre à m’aimer éperdument , comme vous m’en menacez : que voudriez-vous que je fisse de votre éperdument, sur le point d’être grand-mère? Je pense qu’en cet état je m’accommoderois mieux de votre haine que de votre extrême tendresse; vous êtes un homme bien excessif : n’est-ce pas une chose étrange, que vous puissiez trouver de milieu entre m’offenser outrageusement , ou m’aimer plus que votre vie? Des mouvements si impétueux sentent le fagot , je vous le dis franchement : vous trouver à mille lieues de l’indifférence est un état qui ne vous devroit pas brouiller avec moi , si j’étois une femme comme une autre ; mais je suis si unie , si tranquille et si reposée , que vos bouillonnements ne vous profitent pas comme ils feroient ailleurs.
Madame de Grignan vous écrit pour monsieur son époux; il jure qu’il ne vous écrira point sottement comme tous les maris ont accoutumé de le faire à tous les parents de leur épousée , il veut que ce soit vous qui lui fassiez un compliment sur l’inconcevable bonheur qu’il a eu de posséder mademoiselle de Sévigné : il prétend que, pour un tel sujet, il n’y a point de règle générale. Comme il dit tout cela fort plaisamment et d’un bon ton , et qu’il vous aime et vous estime avant ce jour , je vous prie , Comte , de lui écrire une lettre badine, comme vous savez si bien faire ; vous me ferez plaisir, à moi que vous aimez, et à lui qui, entre nous , est le plus souhaitable mari , et le plus divin pour la société, qui soit au monde. Je ne sais pas ce que j’aurais fait d’un Jobelin qui eût sorti de l’acadénne , qui ne sauroit ni la langue ni le pays, qu’il faudrait produire et expliquer partout, et qui ne ferait pas une sottise qui ne nous fit rougir.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Bussy , ce G juin 1669.
Tous me mandez que je vous menace de vous aimer éperdument , que vous vous accommoderiez encore mieux de ma haine que de mon extrême tendresse , que je suis un homme bien excessif, que c’est une chose étrange que je ne puisse trouver de milieu entre vous offenser outrageusement , ou vous aimer plus que ma vie , et que des mouvements si impétueux sentent le fagot ; voilà bien de l'aigreur, ma belle cousine , et je ne sais si je la mériterais quand je voudrais m’excuser du tort que j’ai eu autrefois avec vous ; mais , assurément, je n’en suis pas digne aujourd’hui, et vous avez tort , à votre tour, quand vous insultez un homme qui se condamne , et qui , après avoir fait une espèce d’amende honorable , badine avec vous.
Je vous estime assez pour ne pas croire que vous en eussiez usé de la sorte , si l’on ne vous avoit échauffée ; mais je vois bien que vous avez montré ma lettre à M. et à madame de Grignan , et que vous avez concerté avec eux la réponse que vous m’avez faite; elle est trop pleine d’injures contre moi et de louanges pour lui , pour que vous n’ayez pas eu dessein de lui plaire. Madame de Grignan m’écrit à peu près sur le même ton de panégyrique pour son mari ; mais cet entêtement est plus excusable dans une femme nouvellement mariée que dans une belle-mère. Je vous le dis avec la même sincérité dont vous m’écrivez , ma belle cousine ; vous êtes quelquefois ( en tout bien tout honneur ) aussi extrême que moi.
Au reste , ne vous alarmez pas encore trop de mon amour , si vous le prenez pour une menace ; il n’y a rien que je ne fasse pour vous rassurer , et je vous haïrais plutôt que de ne vous pas mettre sur cela l’esprit en repos; mais je ne vous entends pas quand vous dites que des mouvements si impétueux sentent le fagot, et je n’ai jamais ouï dire que pour se brouiller avec sa cousine , ou pour l’aimer plus que la vie , on méritât d’être brûlé.
Madame de Grignan me mande , comme vous savez , que son mari , bien loin de comprendre qu’il dût commencer à m’écrire , trouve assez
mauvais que je n’aie pas daigné lui faire un compliment , parcequ’il s’est trouvé si heureux qu’il croyoit tout le monde obligé de le féliciter. Si je voulois , je lui répondrais que son mari , bien loin de nous faire voir qu’il se tient aussi heureux qu’elle me dit qu’il se croit , témoigne , en ne suivant pas l’usage reçu de tous les honnêtes gens , qu’il n’a pas trouvé les grâces qu’il attendoit d’elle.
Mais je ne veux lui répondre autre chose , sinon que si une aussi bonne fortune que la sienne lui a fait tourner la tête , pour moi , qui ne suis pas si heureux , j’ai conservé tonte ma raison , et que j’essaierai de m’en servir toujours en cette matière, et surtout en vous honorant et en vous aimant comme je dois.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 9 juin 1669.
Ah ! Comte , est-ce vous qui m’avez écrit la lettre que je viens de recevoir ? J’étois si fort étonnée en la lisant, que j’en paroissois éperdue ; je ne pouvois croire ce que je voyois. Est-il possible que la plus folle lettre du monde puisse être prise de cette manière par un homme qui entend aussi bien la raillerie que vous , et qui saurait même donner de bonnes explications à une lettre , si elle en avoit besoin; mais je soutiens que la mienne parle toute seule. Vous m’écriviez des folies , et je vous en répondois; je badinois assez bien, ce me semble, sur les extrémités dont vous êtes capable sur mon sujet ; je les exagérais pour mieux badiner ; je trouvois que votre cœur étoit si loin de l’indifférence et si fort accoutumé à n’avoir que de la passion , ou de la haine, ou de la tendresse pour moi, que c’étoit justement à dire qu’il étoit né pour avoir de l’amour. Dit-on ces choses-là sérieusement ? et pour l’expression de sentir le fagot , que vous avez prise dans toute sa force , je vous le pardonne : vous avez été autrefois dans une cabale où il n’en falloit rien diminuer; mais je pensois que vous sussiez qu’on l’avoit rendue un peu moins terrible, et qu’on s’en servoit moins communément pour expliquer des choses extraordinaires. Cela sent bien le fagot , c’étoit à dire cela sent bien son homme qui
aurait été amoureux de moi , si je l’avois laissé faire , et qui le serait encore , pour peu que je l’en priasse. Et tout cela , bon Dieu ! peut-il être autre chose qu’un jeu ? Cependant vous me rassurez en me disant qu’il est aisé de me tirer de peine làdessus ; vous trouvez que je vous dis des injures ; vous trouvez qu’un cousin qui aimerait sa cousine ne mériterait pas d’être bridé ; vous trouvez que je suis entêtée de Grignan ; vous tenez votre gravité. Comte , est-ce vous , encore une fois ? Gardez ma lettre , je vous prie; relisez-la , démontez votre sérieux, représentez-vous combien nous aurions ri de tout cela ; mais ce n’est plus vous. J’étois vive et gaie en écrivant ma lettre , et je ne doutois point qu’elle ne vous divertît dans votre solitude , puisqu’elle me réjouissoitici; j’y attendois une réponse encore plus enjouée, s’il se pouvoit; et je vous jure que j’ai cru , en lisant votre lettre , que je ne lisois ou que je n’entendois pas bien. Nous avions trouvé quelque chose de plaisant à renverser tout l’ordre gothique des familles et à vous faire écrire un compliment le premier. Je vous jure qu’il y avoit ici une lettre tout écrite que nous n’avons pas voulu envoyer ; nous n’avons point fait tant de façon pour tous nos parents de Bretagne; ils ont reçu des lettres de nous. On vouloit badiner avec vous , et vous en êtes à cent lieues loin. Est-ce vous, comte, qui n’avez point aimé ma dernière lettre ? est-ce vous qui m’avez répondu ce que voilà ? N’espérez pas que je vous parle d’autre chose que de ma lettre; je garderai la vôtre, et j’espère que quelque jour vous reviendrez dans ce bon sens qui étoitsi agréable et si droit. Non seulement je n’ai pas reconnu mon sang dans votre style , mais je n’y ai pas reconnu le vôtre ; si cela durait , nous pourrions nous faire saigner tant qu’il nous plairait , sans crainte de nous affoiblir l’un l’autre.
N’avez-vous point écrit au roi au commencement de cette guerre ; ne me supprimez pas le plaisir de voir ce que vous lui mandez.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Bussy, ce 12 juin 1669.
Avant que de répondre à votre dernière lettre , ma chère cousine, je vous déclare que je suis le
plus content du monde de vous, et que, quand vous devriez dire que je suis un homme d'extrémités, je vous aimerai et je vous estimerai toute ma vie. Avec tout cela, trouvez bon qu’avec tout le respect et toute la douceur imaginable je justifie mon procédé.
Quoique avant et après le mariage de madame de Grignan je m’attendisse à une lettre de monsieur son mari, et qu’il ne m’entrât point dans la tête qu’on pût plaisanter sur cela, je n’en disois mot, espérant un jour vous en faire mes plaintes, lorsque madame de Bussy me manda que vous lui aviez témoigné trouver étrange que je ne vous eusse point écrit après ce mariage, et particulièrement que je n’en eusse point fait de compliment à madame de Grignan; et sur cela je vous écrivis une lettre que vous me mandez qui étoit fort badine : en effet , tout ce qui vous regardoit l’étoit extrêmement; mais vous ne sauriez disconvenir que l'article de M. de Grignan ne fût sérieux; vous pourriez le voir encore si vous aviez gardénia lettre , et pour moi, je m’en souviens mot pour mot. Cela étant, vous savez trop bien vivre pour répondre en badinant à un endroit où on a parlé tout de bon; aussi ne l’ avez-vous pas fait, et quoique vous ayez affecté un air de raillerie, vous l’avez mêlé de choses sérieuses; comme, par exemple, quand vous me priez d’écrire à M. de Grignan pour l’amour de vous que j’aime: peut -on prendre cela comme une plaisanterie ! Non , il n’est pas possible; du reste , ilne faut pas que vous prétendiez me persuader que je n’entends point raillerie : je ne l’ai jamais si bien entendue que je fais, et je 11e me suis jamais si peu laissé aller au chagrin que la fortune m’a voulu donner ; mais surtout je n’ai jamais eu tant de disposition à vous aimer que j’en ai, je n’oserois plus dire ce terrible mot d 'éperdument, mais , à vous bien aimer. Au nom de Dieu , ma chère cousine, ne me donnez pas sujet de la vouloir changer.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 8 août 1669.
Puisque vous m’assurez que vous avez autant d’esprit qu’à l’ordinaire, je m’en vais vous écrire , i
avec promesse que si je ne suis jamais assez heureuse pour vous voir, et que vous soyez d’assez bonne humeur pour vous laisser battre, je vous ferai rendre votre épée aussi franchement que vous l’avez fait rendre autrefois à d’autres. Vous voyez que je n’ai pas oublié la journée des combats singuliers, ou, pour mieux dire, tout le voyage, dont je fais si souvent une très-agréable commémoration; vous croyez bien que , m’en souvenant comme je fais , je n’ai pas de peine à croire que personne 11’a plus d’esprit que vous, et c’est aussi ce qui m’a fait crier miséricorde , quand j’ai cru vous avoir vu moins badin et moins intelligent qu’à l’ordinaire. Je finis cette guerre jusqu’à ce que nous soyons en présence; cependant souvenez-vous que je vous ai toujours aimé naturellement, et que je ne vous ai jamais haï que par accident.
Du comte de Bcssï ù madame de Sgvicné.
A Bussy, cc 12 août 1G09.
Il 11’est pas nécessaire que nous soyons en présence, ma chère cousine, pour que je vous rende les armes; je vous enverrai de cinquante lieues mon épée , et l’amitié me fera faire ce que la crainte fait faire aux autres; mais vous étendez un peu vos privilèges , et vous avez raison , à mon avis , de la même chose où tout le monde auroit tort. Comptez-moi cela, il en vaut bien la peine , et vous pouvez juger par vous-même si c’est un petit sacrifice que celui de son opinion : nous en dirons sur cela quelque jour davantage; cependant croyez bien que je vous aime et que je vous estime plus que tout ce que je connois de femmes au monde.
Du même à la même.
A (lliaseu, ce 3 avril 1670.
Je vous assure , ma chère cousine , que j’ai été fort aise (pie M. Frémiot vous ait donné du bien en mourant , mais si sa chère moitié l’avoit assez aimé
auroit été entière; elle devroit avoir honte de survivre à un si honnête homme que celui-là. Cepen-
dant, comme vous mandez à madame de Toulongeon,vous êtes toutes deux en état d’attendre ; il ne vous faut que de la patience , et pour moi je la compte pour rien, dont bien me prend.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 16 avril 1670.
Je reçois votre lettre, mon cousin; vous êtes toujours honnête et très-aimable , je ne vais guère loin chercher dans mon cœur, pour y trouver de la douceur pour vous.
Enfin , n’abusez pas , Bussy , de mon secret ,
Au milieu de Paris il m’échappe à regret,
Mais enfin il m’échappe, et cette retenue
Ne peut plus contenir la lettre que j’ai lue.
Je vous remercie de m’avoir rouvert la porte de notre commerce qui étoit tout démanché. Il nous arrive toujours des incidents , mais le fonds est bon; nous en rirons peut-être quelque jour. Revenons à M. Frémiot , notre cousin ; n’est-il pas trop bon, ce président, d’avoir pensé en mourant à me donner son bien lorsque j’y pensois le moins? Je l’aimois fort, et j’y joins présentement une grande reconnoissance ; de sorte que ma douleur est véritable. Cela est honteux, comme vous dites , que la présidente survive à un si admirable mari. C’est tout ce que je puis faire , moi qui vous parle. Adieu, je vous souhaite une patience qui triomphe de Vos malheurs. Vous ne voulez pas que je vous parle de ma fille , et moi j’en veux parler. Elle est grosse et demeure ici pour y faire ses couches ; son mari est en Provence, c’est-à-dire, il s’v en va dans trois jours.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chascu , ce 21 avril 1670.
Il faut que je vous l’avoue , ma belle cousine , il m’ènnuyoit si fort de ne vous plus écrire , quand M. Frémiot est venu à mourir, que, pour peu qu’il eût tardé , je vous auras consolée de la mort de
quelque personne vivante , ou je me serois réjoui avec vous de quelque succession imaginaire ; mais la fortune me tua le pauvre président à point nommé. S’il ne m’a laissé du bien en mourant , comme à vous, au moins lui ai-je l’obligation de m’avoir fourni un prétexte de recommencer notre commerce ; c’est le seul bien qu’il m’a fait, que j’estime fort , ma chère cousine , et après le fonds de terre , je ne trouve rien de meilleur.
Il est vrai qu’il est surprenant de voir qu’ayant de l’agrément l’un pour l’autre , et un bon fonds , il arrive de temps en temps des rioltes entre nous deux ; mais , quand j’y fais un peu de réflexions , je ne trouve pas que nous nous en devions plaindre; au contraire , je crois que ce sont des saupiquets en amitié, laquelle, dans un long commerce, seroit trop fade sans de petites brouilleries ; nous en rirons bien quelque jour.
Je ne sais pas si ma patience triomphera de mes malheurs , comme vous le souhaitez ; mais elle est extrême , et , quoique je fasse toujours des pas du côté de la cour, je suis, sur le succès, d’une tranquillité qui n’est pas imaginable. Je ne doute pas que, si mes ennemis l’apprenoient, ils ne disent que je suis insensible , et que les gens de courage ne souffrent pas si patiemment que je fais ; et je vois bien qu’ils m’estimeroient davantage , si je prenois les affaires assez à cœur pour me perdre ou en mourir.
Voulez-vous que je vous fasse un des petits raisonnements dont je me console quelquefois, ma chère cousine ? Ecoutez : il y a desjdisgraces sourdes , il y en a d’éclatantes. J’ai été sept ou huit ans à la cour avec une de ces premières, et, de l’heure qu’il est , mille gens que l’on croit heureux en souffrent de pareilles. Pour moi, j’aimois mieux alors être mal à la cour que d’être chassé, parce que j’espérois toujours de me raccommoder; mais je vois bien maintenant qu’avec les ennemis que j’avois la chose étoit impossible ; et cela étant ainsi , une demi-disgrace qui dure long-temps est insupportable ; c’est une mort de langueur qui fait plus de peine qu’une démission de charge , qui , après cent mille dégoûts, estime espèce de coup de grâce. Voilà, entre autres, les réflexions qui me mettent l’esprit en repos; je ne sais si elles feroient le même effet à tout le monde ; mais enfin mon bonheur , c’est que j’en suis persuadé.
ko LETTRES
Vous avez deviné; je ne voulois point vous parler de madame de Grignan,parceque je n’étois point content d’elle, et ma raison est que je n’ai jamais aimé les femmes qui aimoient si fort leurs maris : encore me mandez-vous une chose qui ne la raccommodera pas avec moi , c’est sa grossesse ; il faut que ces choses-là me choquent étrangement , pour altérer l’inclination naturelle que j’ai toujours eue pour mademoiselle de Sévigné.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 7 mai 1670.
J’ai sur le cœur de n’avoir rien dit à ma nièce de Bussy , cette pauvre enfant que j’ai vue pas plus haute que cela : réparez donc mes torts. J’ai reçu votre lettre , et je suis fort aise que les cendres du pauvre président aient réchauffé notre commerce. Nous avons ici M. de Corbinelli ; j’en ai une joie sensible , et, parce que je juge de vous par moi , je me réjouis avec vous de celle que vous aurez de le voir.
Madame de Grignan est si indigne de votre amitié , elle aime tant son mari, elle est si grosse , que je n’ose vous dire qu’elle se souvient fort de vous. Raillerie à part , elle vous aime et vous honore infiniment.
Adieu, Comte; j’ai une si bonne compagnie autour de moi, que je n’ose m’embarquer à vous en dire davantage.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu, ce 15 mai 1670.
J’ai fait votre paix avec votre nièce de Bussy ; mais nous sommes aussi étonnés de ce qui vous a fait souvenir d’elle, lorsqu’on ne vous en parloit pas, que de ce qui vous la fait oublier; j’attends ici M. de Corbinelli avec une impatience extrême. Nous en dirons de bonnes. Que n’êtes-vous en tiers ; j’entends ici avec nous deux, car à Paris nous n’v serions pas si à l’aise. Tous êtes trop dis¬
traits, vous autres gens du monde; vous n'appuyez pas sur les plaisirs , comme nous autres hennîtes ; vous ne les prenez qu’en courant , et cela fait qu’on n’en a pas tant avec vous. Après sept ou huit jours de séjour, nous vous laisserions retourner dans votre chaos, car nous savons que la nature se plaît dans la diversité.
Le voyage de M. de Grignan, en Provence, pourroit bien raccommoder madame de Grignan avec moi. Je vous déclare que je ferai toujours la moitié du chemin. J’oublierai aisément toutes les amitiés qu’elle a faites à son mari , et même sa grossesse, pourvu que je voie quelque apparence d’une meilleure conduite à l’avenir. A moins que cela, je ne l’aimerai que malgré moi, car je ne saurois m’empêcher de l’aimer. Adieu , ma belle cousine, écrivons-nous souvent , et badinons toujours. Nous sommes bien meilleurs ainsi que d’autre manière.
De M. de Corbinelli au comte de Bussy.
A Paris , ce 17 mai 1670.
Madame de Sévigné et moi avons chacun une réponse à vous faire , et nous avons résolu de la mettre en une seule. Je vous dirai donc , pour ma part, qu’une de mes plus grandes joies ici a été de songer que je m’en retournerois par chez vous. Je serai huit jours à Châtillon, et je me laisserai gouverner par M . J’ai une violente envie de vous
raccommoder tous deux , et de faire des reproches à celui qui aura tort.
Oui , oui , nous ferons des réflexions morales et politiques : nous poserons en fait les deux espèces de disgrâces dont vous parlez à madame de .Sévigné. Je suis venu ici examiner cette vérité, et je l’ai trouvée telle que vous nous la faites voir. Les uns s’imaginent être agréablement à la cour, et sont près d’être comme nous; les autres croient être comme nous , et sont près d’être favoris ; d’autres ne sont rien , et se ruinent courageusement à attendre un malheur décidé. Je vous conterai toute l’histoire des Petites-Maisons , et je vous ferai voir démonstrativement que ceux qu’on croit vous devoir plaindre vous doivent envier. Fiez-vous en moi ; nous comptons là-dessus en Languedoc.
Après cela , je vous dirai mille autres choses qui vous pourront rendre supportable un séjour de quelques heures. Préparez-vous donc à savoir gré au roi de votre éloignement de la cour, ou vous êtes le premier de tous les ingrats du monde.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris, ce 17 juin 1670.
Allons, je le veux, monsieur le Comte, je vous écrirai quand vous m’écrirez , ou quand la fantaisie m’en prendra. Je pense qu’il ne faut rien de plus réglé à des conduites aussi dégingandées que les nôtres. C’est un assez bon miracle que nos fonds soient bons , sans nous demander des dehors fort réguliers. Au reste, je vous déclare que , selon les gens , je fais un grand secret du mien ; j’ai hasardé deux ou trois fois de le dire sans choix • j’ai tant trouvé d’hélas ! d’admirations , de signes de croix, et même des discours fâcheux de moi , dans mon chemin , que je me résolus de choisir les gens à qui je fais cette confidence ; vous êtes de ce nombre , car je m’imagine qu’en votre faveur vous voudrez bien excuser les retours de mon cœur pour vous , quand même vous auriez vu des lettres que j’ai retrouvées depuis peu , où vous me remerciez avec chaleur et reconnoissance de la véritable envie que j’avois de vous avancer de l’argent sur notre oncle de Châlons ; et ensuite la querelle d’Allemand se forma sur ce que vous trouvâtes qu’on pouvoit faire sur moi une fort jolie satire. Je vous mets donc du nombre de ceux qui veulent bien m’excuser ; M. de Corbinelli en est aussi ; il a des tendresses pour vous qui rallumeroient les miennes quand je n’y serois pas disposée. Je vous trouve heureux d’avoir devant vous le plaisir de le voir. Pour moi , j’ai derrière celui de l’avoir vu , dont je suis au désespoir; car, en un mot, son esprit est fait pour plaire au mien. Je n’avois rien trouvé en son absence qui pût me consoler de lui. Il m’aime comme j’aime qu’on m’aime. Ainsi je perds ma joie et la douceur de ma vie en le perdant. J’admire par quels enchaînements sa destinée le porte à deux cents lieues de moi , et son intérêt m’y fait consentir contre le mien propre. Adieu, Comte.
DE SÊVIGNÉ. 55
écrivons-nous , et prenons courage contre nos ennemis. Pensez-vous que je n’en aie pas , moi qui vous parle ? Je fais mes compliments à toutes vos dames. Madame de Grignan vous fait les siens de très-bonne grâce. Je ne suis pas accoutumée à la voir grosse ; j’en suis scandalisée aussi bien que vous.
DeM. de Corbinelli. +
Vous êtes deux vrais Rabut ins, nés l’un pour l’autre. Dieu vous maintienne en parfaite intelligence. Mais où vous irai-je prendre à Chaseu , moi qui n’irois pas chercher à cheval une couronne à une demi-lieue ? Nous verrons pourtant. Quand je serai à Châtillon , je vous manderai mon arrivée. Cependant croyez qu’il est impossible d’être plus votre serviteur que je le suis.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu, ce 25 juin 1670.
Je ne sais pas , ma belle cousine , quelle idée vous vous êtes faite de ma régularité ; mais ceux qui en ont eu avec moi se sont toujours loués de la mienne, et pour nos conduites, je ne vois pas qu’elle soient si dégingandées que vous me mandez; pour moi, je suis très-satisfait de la vôtre, et je crois bien que vous ne l’avez condamnée que pour avoir prétexte de dauber la mienne. Il est vrai que celle-ci est détestable, si vous en jugez par le succès ; mais moi , qui ne suis pas de ceux qui croient aveuglément qu’on a tort dès qu’on est malheureux, je ne trouve pas ma conduite si dégingandée que vous croyez.
Vous voulez bien que je vous dise franchement que votre lettre me paroît venir d’une personne intriguée , et à qui ses ennemis ( comme vous dites que vous en avez ) ont donné du chagrin. Il vous ont même donné un peu d’aigreur contre moi , qui n’en puis mais ; car, à quel propos , je vous prie , me venir reprocher l’argent que vous m’avez voulu avancer, et la satire que j’ai faite? Est-il question de cela ? Vous ai-je obligée , par mes lettres , à me dire la moindre chose approchante de ces rudesses. Vous avez peut-être reparlé avec M. de Corbinelli de
LETTRES
ces affaires . et, toute pleine de la chaleur qu'elles vous ont donnée . vous m’écrivez des choses désagréables . à moi qui ne songe à rien de vous qu'à recevoir quelque lettre enjouée pour réponse à celle que je vous avois écrite sur ce ton. Je voudrois bien que vous me dissiez combien de temps ces recommencements-là doivent encore durer, afin que je m'y attende.
Je ne pense pas que vous vouliez dire que j'aie tort de me plaindre, puisque vous avez dit à Breban de me mander que je ne me fâchasse point de ce que vous m’écrivez ; il valoit mieux ne me pas offenser que de me faire satisfaction ; vous deviez eter cette lettre au feu . et attendre à me faire réponse que vous eussiez été en meilleure humeur ; mais vous avez mieux aimé hasarder de perdre votre ami que de perdre vos peines ; cela n'est pas d'une bonne conscience ; si je cherchois noise, vous j m’auriez fourni en cet endroit un beau sujet de garder contre vous quelque chose sur mon cœur ; mais, après vous avoir dit mon grief, je vous dé- | clare que je ne vous aime pas moins que je faisois ; je vous prie ainsi de prendre un peu plus garde une autre fois à ne pas blesser l’amitié que vous me devez. 31. de Corbinelli a raison de m'aimer, car il sait bien que je l'aime extrêmement Je me réjouis fort de le voir, et je vous plains de ce que vous ne le verrez de lone-temps. Je ne doute pas que vous n’ayez des ennemis; je le sais par d’autres que par vous ; mais quoi qu’on m'ait mandé , je ne crois pas votre conduite aussi dégingandée qri on dit , et je ne condamne pas les gens sans les entendre.
Je rends mille "races à madame de Grignan de son souvenir ; je ne sanrois bonnement dire le sujet tpie j’ai de me rattendrir pour elle ; mais elle me paroît plus aimable de jour en jour, et je sens que je l'aime beaucoup plus que je ne faisois il y a trois mois.
.4 JL DE CORBIXELLI. ***
Grondez un peu notre amie . afin de m'épargner la peine de ine plaindre jamais d'elle à elle-même. Un tiers a meilleure grâce de le faire que l’intéressé ; je vous promets . à la pareille . de lui laver la tête quand elle vous offensera : ne croyez pas en è;re à couvert; car, quoique vous n’ayez pas,
comme moi , de péché originel à son égard . défiez-vous de l'avenir; toute femme varie , comme disoit F rançois Ier ; et puis . si elle vous écrivoit en méchante humeur, elle pourroit vous dire quelque rudesse . et alors je ferois merveille de la redresser. Si je ne suis pas encore à Bussy, quand vous arriverez à Cliâtillon , écrivez-moi un mol par Gardien ; je vous enverrai une chaise , car je ne présume pas si fort du plaisir que vous aurez de me voir, que je veuille vous le faire acheter par la moindre incommodité du monde ; pour moi je meurs d'impatience de vous voir.
Si.
De madame de Sévigxé au comte de Grigxax '.
A Paris , mercredi 2 3 juin 1070.
Vous m'avez écrit la plus aimable lettre du monde; j’y aurois fait plus tôt réponse, si je n’ avois su que vous couriez par votre Provence. Je voulois d'ailleurs vous envoyer les motets que vous m’aviez demandés : je n'ai pu encore les avoir; de sorte qu’en attendant . je veux vous dire que je vous amie toujours très-tendrement, et que si cela peut vous donner quelque joie . comme vous me le dites, vous devez être l'homme du monde le plus content.
Vous le serez sans doute beaucoup du commerce que vous avez avec ma fille : il me paroît trèsvif de sa part ; je ne crois point qu'on puisse plus aimer qu'elle vous aime. Pour moi .j'espère que je vous la rendrai saine et entière, avec un petit enfant de même , ou j’y briderai mes livres. Il est vrai que je ne suis pas habile . mais je sais bien demander conseil et le suivre ; et ma fille , de son côté, contribue fort à sa conservation.
J’ai mille compliments à vous faire de 31. de La Rochefoucauld a et de son fils3 ; ils ont reçu tons les vôtres. 3Iadame de La Fayette ions rend mille
'31. de Grignan étoit depuis peu en Provence, où Je service du roi l'avait obligé de se rendre. Madarne de Grignan étoit demeurée à Paris, à cause de
sa grossesse.
- François , duc de La Rochefoucauld, auteur des Maximes.
5 Le prince de Marsillac.
DE MADAME DE SE VIGNE
grâces de votre souvenir, aussi bien que ma tante', et mon abbé % qui aime votre femme de tout son cœur : ce n’est pas peu, car si elle n’étoit pas bien raisonnable , il la haïroit le plus franchement du monde.
Si l’occasion vous vient de rendre quelque service à un gentilhomme de votre pays , qui s'appelle***, je vous conjure de le faire : vous ne me sauriez donner une marque plus agréable de votre amitié. Vous m’avez promis un canonicat pour son frère ; vous connoissez toute sa famille. Ce pauvre garçon étoit attaché à M. Fouquet , il a été convaincu d’avoir servi à faire tenir à madame F ouquet une lettre de son mari; sur cela il a été condamné aux galères pour cinq ans : c’est une chose un peu extraordinaire ; vous savez que c’est un des plus honnêtes garçons qu’on puisse voir, et propre aux galères comme à prendre la lune avec les dents.
Brancas 5 est fort content de vous , et ne prétend pas vous épargner quand il aura besoin de votre service : il est persuadé qu’il vous a donné une si jolie femme , et qui vous aime si tendrement , que vous ne pouvez jamais en faire assez pour vous acquitter envers lui. Adieu , mon très cher Comte , je vous embrasse de toute la tendresse de mon cœur.
De madame de Sévigné au comie de Bussy.
A Paris , ce 6 juillet 1670.
Je me presse de vous écrire , afin d’effacer promptement de votre esprit le chagrin que ma dernière y a mis. Je ne l’eus pas plutôt écrite que je m’en repentis. M. de Corbinelli me voulut empêcher de
’ Henriette de Coulanges, marquise de La Trousse, sœur de Marie de Coulanges , mère de madame de Sévigné.
2 Christophe de Coulanges , oncle de madame de Sévigné , abbé de Notre-Dame de Livry.
5 Charles , comte de Brancas , chevalier d’honneur delà reine Anne d’Autriche, et l’un des hommes de son temps les plus distraits. Ii avait contribué au mariage de mademoiselle de Sévigné avec M. de„Grignan. {Voyez la lettre de M. de Brancas à madame de Grignan , dans la lettre de madame de Sévigné, duj2jseptembre 1676.)
vous l’envoyer, mais je ne voulus pas perdre ma lettre , toute méchante qu’elle étoit , et je crus que I je ne vous perdrois pas pour cela , puisque vous ne m’aviez pas perdue pour quelque chose de plus. Nous ne nous perdons point , de notre race : nos liens s’alongent quelquefois , mais ils ne se rompent jamais. Je sais ce qu’en vaut l’aune : après mon expérience, je pouvois bien hasarder le paquet. Il est vrai que j’étois de méchante humeur d’avoir retrouvé dans mes paperasses ces lettres que je vous dis. Je n’eus pas la docilité de démonter mon esprit pour vous écrire; je trempai ma plume dans mon fiel, et cela composa une sotte lettre amère, dont je vous fais mille excuses. Je le dis à notre homme (« Corbinelli) ; si vous fussiez entré une heure après dans ma chambre, nous nous fussions moqués de moi ensemble. Nous voilà donc raccommodés. Vous seriez bien heureux si nous étions quittes : mais , bon Dieu ! que je vous en dois encore de reste , que je ne vous paierai jamais ! Vous me donnez un trait en me disant que j’ai des ennemis et qu’on vous a mandé que ma conduite étoit dégingandée. Vous feignez qu’on vous l’a écrit ; je parie que cela n’est pas vrai. Hélas ! mon cousin , je n’ai point d’ennemis , ma vie est tout unie , ma conduite n’est point dégingandée ( puisque dèf)bi(jcmdèe y a). Il n’est point question de moi : j’ai une bonne réputation , mes amis m’aiment , les autres ne songent pas que je sois an monde ; je ne suis plus ni jeune ni jolie , on ne m’envie point; je suis quasi grand’mère , c’est un état où l’on n’est guère l’objet de la médisance : quand on a été jusque là sans se décrier, on se peut vanter d’avoir achevé sa carrière.
M. de Corbinelli vous dira comme je suis , et , malgré mes cheveux blancs, il vous redonnera peut-être du goût pour moi. Il m’aime de tout son cœur, et je vous jure aussi que je n’aime personne plus que lui. Son esprit, son cœur et ses sentiments me plaisent au dernier point. C’est un bien que je vous dois ; sans vous je ne l’aurois jamais vu. Vous l’aurez bientôt ; vous serez bien aise de causer avec lui. Il vous dira la mort de Madame, c’est-à-dire , l’étonnement où l’on a été en apprenant qu’elle a été malade et morte en huit heures , et qu’on perdoit avec elle toute la joie , tout l’agrément et tous les plaisirs de la cour. Je crois que vous aurez été aussi surpris que les autres. Adieu , Comte , point
56 LETTRES
de rancune, ne nous tracassons plus! Je suis bien aise j
que vous reveniez pour ma fille. Demandez à M. de Corbinelli combien elle est jolie. Montrez-lui ma lettre afin qu’il voie que si je fais les maux , je fais les médecines.
Du comte de Bussy « madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 10 juillet 1070.
Je suis bien aise, ma belle cousine, que vous confessiez que vous avez eu tort. Cela me marque un bon cœur, et m’oblige de trouver que vous n’en avez pas tant que j’avois d’abord pensé. La lettre que je viens de recevoir de vous est aussi agréable que la précédente l’était peu. Votre retour me paroît si plaisant , que je vous permets encore de m’offenser , pourvu que vous me promettiez une pareille satisfaction : aussi bien me mandez- vous que vous m’en devez encore de reste. Hâtez-vous donc de me payer, afin que nous soyons bientôt quittes. Je meurs d’impatience d’être assuré que je n’essuierai jamais de mauvaise humeur de vous. Je ne vous ai point menti quand je vous ai dit que je savois que vous aviez des ennemis ; premièrement , vous me l’aviez écrit dans votre Ëpître chagrine , mais, outre cela , on me l’a mandé d’ailleurs. Quoique votre modestie vous fasse dire que vous n’ètes ni jeune ni belle, et quoique vous ne vous puissiez sauver par-là si vous donniez lieu de parler, ce n’est pas sur cela qu’on a parlé de vous , mais je suis bien ridicule de vouloir vous apprendre ce qu’assurément vous savez avant moi : on ne manque pas de gens, au pays où vous êtes, qui avertissent les amis des calomnies aussi bien que des vérités qu’on dit d’eux. Je ne vous en dirai donc pas davantage , sinon qu’à quelques petits reproches près , dont vous m’avez un peu trop souvent fatigué, je vous trouve une dame sans reproche, et que j’ai la meilleure opinion du monde de vous.
Cependant je vous assure que la mort de Madame m’a surpris et affligé au dernier point. Vous savez combien agréablement j’étois autrefois avec elle. Toutes mes persécutions m’avoient encore attiré de sa part mille amitiés extraordinaires , que
je vous conterai un jour. Si quelque chose est capable de détacher du monde les gens qui y sont les plus attachés , ce sont les réflexions que fait faire cette mort. Pour moi , elle me console fort de l’étal de ma fortune , quand je vois que ceux qui peuvent faire enrager les autres , et qui par leur grandeur sont à couvert des représailles , ne le sont pas des coups du ciel. Vivons seulement, ma belle cousine, et nous en verrons bien d’autres. Je suis tout revenu pour madame de Grignan , et ce que m’en dira M. de Corbinelli ne peut augmenter la tendresse que j’ai pour elle , à moins qu’il ne m’assurât qu’elle est brouillée avec son mari ; car , en ce cas-là , je l’aimerois mieux que ma vie. Adieu, ma belle cousine , ne nous tracassons plus. Quoique vous m’assuriez que nos liens s’alongent de notre race , et qu’ils ne se rompent point , ne vous y fiez pas trop : il arrive en une heure ce qui n’arrive pas en cent. Pour moi, j’aime la douceur : je suis comme le frère d’Arnolphe , tout sucre et tout miel.
De madame de Sévigné à M. de Grignan.
A Paris , mercredi G août 1670.
Est-ce qu’en vérité je ne vous ai pas donné la plus jolie femme du monde ? Peut-on être plus honnête , plus régulière ? Peut-on vous aimer plus tendrement ? Peut-on avoir des sentiments plus chrétiens ? Peut-on souhaiter plus passionnément d’être avec vous. Et peut-on avoir plus d’attachement à tous ses devoirs ? Cela est assez ridicule que je dise tant de bien de ma fille ; mais c’est que j’admire sa conduite comme les autres , et d’autant plus que je le vois de plus près ; et qu’à vous dire vrai , quelque bonne opinion que j’eusse d’elle sur les choses principales , je ne croyois point du tout qu’elle dût être exacte sur toutes les autres au point qu’elle l’est. Je vous assure (pie le monde aussi lui rend bien justice , et qu’elle ne perd aucune des louanges qui lui sont dues. Voilà mon ancienne thèse qui me fera lapider un jour, c’est que le public n’est ni fou ni injuste : madame de Grignan doit être trop contente de lui pour disputer contre moi présentement. Elle a été dans des peines de votre santé qui ne sont pas concevables ; je me réjouis que vous
soyez guéri , pour l’amour de vous et pour l’amour d’elle. Je vous prie , que si vous avez encore quelque bourrasque à essuyer de votre bile , vous en obteniez d’attendre que ma fdle soit accouchée. Elle se plaint encore tous les jours de ce qu’on l’a retenue ici , et dit tout sérieusement que cela est bien cruel de l’avoir séparée de vous. Il semble que ce soit par plaisir que nous vous ayons mis à deux cents lieues d’elle. Je vous prie sur cela de calmer son esprit , et de lui témoigner la joie que vous avez d’espérer qu’elle accouchera heureusement ici. Rien n’étoit plus impossible que de l’emmener dans l’état où elle étoit ; et rien ne sera si bon pour sa santé , ni même pour sa réputation , que d’y accoucher au milieu de ce qu’il y a de plus habile, et d’y être demeurée avec la conduite qu’elle a. Si elle vouloit , après cela , devenir folle et coquette, elle le seroit plus d’un an avant qu’on pût le croire, tant elle a donné bonne opinion de sa sagesse. Je prends à témoin tous les Grignans qui sont ici de la vérité de tout ce que je dis. Lajoie que j’en ai a bien du rapport à vous , car je vous aime de tout mon cœur, et suis ravie que la suite ait si bien justifié votre goût. Je ne vous dis aucune nouvelle ; ce seroit aller sur les droits de ma fille. Je vous conjure seulement de croire qu’on ne peut s’intéresser plus tendrement que je fais à ce qui vous touche.
Au même.
A Paris , vendredi 15 août 1670.
Si je vous écris souvent , vous n’avez pas oublié que c’est à condition que vous ne me ferez point de réponse ; et , dans celte confiance , je vous dirai que je me réjouis de tous les honneurs dont vous êtes accablé. Il me paroît que M. le commandant n’v a pas plus de part que M. de Grignan ; et je vois, ce me semble , un fonds pour vous qui ne seroit point pour un autre. Je vois un commerce si vif entre vous et une certaine dame , qu’il seroit ridicule de prétendre vous rien mander. Il n’y a pas seulement la moindre espérance de vous apprendre qu’elle vous aime : toutes ses actions , toute sa conduite , tous ses soins, toute sa tristesse , vous le disent assez. Je suis fort délicate en amitié r et ne m’y connois pas trop mal. Je vous avoue que je suis contente de
celle que je vois , et que je n’en souhailerois pas davantage. Jouissez de ce plaisir, et n’en soyez pas ingrat. S’il y a une petite place de reste dans votre cœur, vous me ferez un plaisir extrême de me la donner, car vous en avez une très grande dans le mien. Je ne vous dis point si j’ai soin de votre chère moitié , si j’ai la dernière application pour sa santé, et si je souhaite que toute la barque arrive à bon port : si vous savez aimer, vous jugerez aisément de tous mes sentiments. Plût à Dieu que votre pauvre femme fût aussi heureuse que la petite Deville ! elle vient d’accoucher d’un garçon qui paroît avoir trois mois. Ma fille disoit tout-à-l’heure : Ah ! que je suis fâchée ! la petite Deville a pris mon garçon; il n’en vient point deux dans une même maison. Je lui ai donné , c’est-à-dire à ma fille , un livre pour vous ; vous le trouverez d’une extrême beauté; il est de l’ami intime 1 de Pascal ; il ne vient rien de là que de parfait : lisez-le avec attention. Voilà aussi de très beaux airs , en attendant des motets. N’abandonnez point votre voix , n’abandonnez point votre taille ; enfin ne cessez point d’être aimable , puisque vous êtes aimé.
A Paris , vendredi 12 septembre 1670.
Ce n’est point pour entretenir un commerce avec vous, j’en ferois scrupule , sachant de quelle sorte vous êtes accablé de celui de madame de Grignan. Je vous plains d’avoir à lire de si grandes lettres : je n’ai jamais rien vu de si vif , et je crois que , pour en être délivré, vous voudriez qu’elle fût avec vous ; voilà où vous réduit son importunité. Elle est présentement séparée de nous au coin de sa chambre, avec une petite table et une écrit oire à part , ne trouvant pas que M. de Coulanges , ni moi , nous soyons dignes d’approcher d’elle. Elle a été au désespoir que vous m’ayez écrit : je n’ai jamais vu une femme si jalouse ni si envieuse. Elle a beau faire , je la défie d’empêcher notre amitié. Vous avez une grande part aux soins que j’ai de sa santé; et quand je songe au plaisir que vous aurez d’avoir une femme et un enfant gais et gaillards ,
1 M. Nicole.
LETTRES
je redouble toute l’application que j’ai à vous donner cette joie. J’espère que tout ira bien; il nous semble même que depuis quelques jours cet enfant est devenu un garçon. Adieu , mon très cher. Je vous défends de m’écrire, mais je vous conjure de m’aimer. Pour moi, je vous aime ; il y a si longtemps que je ne crois plus qu’il soit besoin de vous le dire.
M. de Coulanges au même.
Vous avez beau dire et beau faire , si faut-il que je vous dise ici, Monsieur, que je suis très aise que vous soyez content de l’intendant et de l'intendante de Lyon '. Us sont charmés de vous l’un et l'autre; il n’est pas jusqu’à ma petite belle-sœur3 qui ne nous écrive mille belles choses de vous. Ne vous mettez jamais en peine de me faire réponse : souffrez seulement que , me trouvant ici quand on vous écrit , je vous assure toujours que vous n’avez point de serviteur qui vous soit plus acquis que moi.
Madame votre femme est belle comme un ange. Madame votre femme vit comme un ange; et , s’il plaît à Dieu , elle accouchera heureusement d’un ange. Voilà tout ce que j’ai à vous dire pour aujourd’hui. Puisque vous êtes content de ma belle-sœur, trouvez-lui un peu quelque bon parti dans votre province : elle est nièce de M. Le Tellier, et cousine-germaine de M. de Louvois.
Au même.
A Paris , mercredi 19 novembre 1670.
Madame de Puisieux dit que , si vous avez envie d’avoir un fds, vous preniez la peine de le faire : je trouve ce discours le plus juste et le meilleur du monde. Vous nous avez laissé une petite fille, nous vous la rendons. Jamais il n’y eut un accouchement si heureux. Vous saurez que ma fille et moi nous allâmes samedi dernier nous promener à l’Ar-
1 M. et madame du Gué-Bagncls, dont la fille aînée étoit femme de M. de Coulanges.
- Mademoiselle du Gué-Bagnols , qui fut mariée depuis à M. du Guc-Bagnols, intendant de Flandre, son cousin.
senal; elle sentit de petites douleurs; je voulus , au retour, envoyer quérir madame Robinet; elle ne le voulut jamais. On soupa , elle mangea trèsbien : M. le coadjuteur 1 et moi nous voulûmes donner à cette chambre un air d’accouchement ; elle s’y opposa encore d’une façon qui nous persuadoit qu’elle n’avoit qu’une colique de fille. Enfin , comme j’allois envoyer, malgré elle , quérir la Robinet te , voilà des douleurs si vives , si extrêmes , si redoublées , si continuelles; des cris si violents , si perçants , que nous comprîmes très-bien qu’elle alloit accoucher. La difficulté , c’est qu’il n’y avoit point de sage-femme : nous ne savions tous où nous en étions; j’étois au désespoir. Ma fille demandoit du secours et une sage-femme ; c’étoil alors qu’elle la souhaitoit : ce n’étoit pas sans raison ; car, comme nous eûmes fait venir en diligence la sage-femme de la Deville, elle reçut l’enfant un quart d’heure après. Dans ce moment , Pequet arriva , qui aida à la délivrer. Quand tout fut fait, la Robinet te arriva un peu étonnée ; c’est qu’elle s’étoit amusée à accommoder madame la duchesse , pensant en avoir pour toute la nuit. D’abord Hélène 3 me dit : Madame , c’est un petit garçon. Je le dis au coadjuteur; et puis quand nous le regardâmes déplus près , nous trouvâmes que c’étoit une petite fille. Nous en sommes un peu honteuses , quand nous songeons que tout l’été nous avons fait des béguins au Saint Père 3 , et qu’après de si belles espérances, la signora met au monde i inc fille. Je vous assure (pie cela rabaisse le caquet. Rien ne console que la parfaite santé de ma fille ; elle n’a pas eu la fièvre de son lait. Sa fille a été baptisée et nommée Marie-Blanche -1; M. le coadjuteur pour M. d’Arles 5 ; et moi pour moi. Voilà un détail qu’on haïroit bien pour des choses indifférentes; mais on l’aime fort pour celles qui tiennent an cœur. M. le premier président de Provence G est revenu exprès
1 Jean-Baptiste Adhémar de Monteil , coadjuteur d’Arles, frère de M. de Grignan.
2 Une des femmes de madame de Sévigné.
3 Voyez le conte de YHrrmitc, par Lafontaine.
4 La même qui, dans la suite, fut religieuse aux Dames de Sainte-Marie d’Aix, et y mourut âgée de 02 ans.
3 François Adhémar de Monteil , archevêque d’Arles, commandeur des ordres du roi, oncle de j M. de Grignan.
; * M. de Forbin d’Oppcde.
de Saint-Germain pour faire son compliment ici ; jamais je n’ai vu de si grandes apparences d’une véritable amitié. Que vous dirai-je encore ? Oserai-je le dire? Je crois (pie la santé de votre chère épouse vous en consolera : c’est que notre aimable duchesse de Saint-Simon a la petite-vérole si dangereusement que l’on craint pour sa vie. Adieu , mon cher 3 je laisse à votre pauvre cœur à démêler tous ces divers sentiments ; vous savez les miens il y a long-temps sur votre sujet. Les médisants disent que Blanche d’Adliémar ne sera pas d’une beauté surprenante ; et les mêmes gens ajoutent qu’elle vous ressemble : si cela est , vous ne doutez pas que je ne l’aime fort.
Au même.
A Paris , mercredi 20 novembre 1070.
Vous avez une lettre de votre chère femme; n’est-ce pas une folie de se mêler de vous écrire ? Ce n’est aussi que pour vous dire que madame la duchesse de Saint-Simon est hors de tout danger. Le jour que je vous écrivis , elle avoit reçu tous ses sacrements , et l’on ne croyoit pas qu’elle dût vivre deux jours. Présentement, vous pouvez sentir toute la joie que vous donne la bonne santé de ma tille. Elle a reçu tantôt une nouvelle qui lui donne beaucoup de déplaisir ; elle croyoit que le petit de Noirmoutier 1 dût être aveugle ; elle avoit fait là-dessus toutes ses réflexions morales et chrétiennes; elle en avoit eu toute la pitié que méritoit un tel accident : tout d’un coup on lui vient dire qu’il verra clair , et que ses pauvres yeux , que la fluxion avoit mis hors de la tête, y étoienl rentrés heureusement comme si de rien n’étoit : là-dessus, elle demande ce qu’on veut qu’elle fasse de ses réflexions , et dit qu’on vient lui déranger ses pensées ; qu’on a bien peu de considération pour elle de lui dire cette nouvelle avant que les neuf jours soient passés. Enfin nous avons tant ri de celte folie , que nous avions peur qu’elle n’en fût malade.
1 Antoine-Françoisde La Trémouiilc, ducdcNoirmoutier, il étoit alors «âgé de 18 aus.
' 51. le Grand et le maréchal de Bellefond courent
j lundi dans le bois de Boulogne , sur des chevaux vites comme des éclairs : il y a trois mille pistoles de pari pour cette course.
Au même.
A Paris, vendredi 28 novembre 1070.
Ne parlons plus de celte femme, nous l’aimons au-delà de toute raison ; elle se porte très-bien , et je vous écris en mon propre et privé nom. Je veux vous parler de 51. de Marseille1, et vous conjurer, par toute la confiance que vous pouvez avoir en moi, de suivre mes conseils sur votre conduite avec lui. Je commis les manières des provinces , et je sais le plaisir qu’on y prend à nourrir les divisions; en sorte qu’à moins que d’être toujours en garde contre les discours de ces messieurs , on prend insensiblement leurs sentiments, et très-souvent c’est une injustice. Je vous assure que le temps ou d’autres raisons ont changé l’esprit de 51. de 5!arseille : depuis quelques jours il est fort adouci , et, pourvu que vous ne vouliez pas le traiter comme un ennemi , vous trouverez qu’il ne l’est pas. Prenons-le sur ses paroles, jusqu’à ce qu’il ait fait quelque chose de contraire ; rien n’est plus capable d’ôter tous les bons sentiments que de marquer de la défiance; il suffit souvent d’être soupçonné comme ennemi povr le devenir : la dépense en est toute faite, on n’a plus rien à ménager. Au contraire , la confiance engage à bien faire ; on est touché de la bonne opinion des autres , et on ne se résout pas facilement à la perdre. Au nom de Dieu, desserrez votre cœur, et vous serez peut-être surpris par un procédé que vous n’attendez pas. Je ne puis croire qu’ily ait du venin caché dans son cœur, avec toutes les démonstrations qu’il nous fait , et dont il seroit honnête d’être la dupe , plutôt que d’être capable de le soupçonner injustement. Suivez mes avis, ils ne sont pas de moi seule : plusieurs bonnes têtes vous demandent cette conduite, et vous assurent que vous n’y serez pas trompé. Votre
1 Toussaint de Forbin-Janson , évêque de Mar seille, depuis évêque et comte de Beauvais, cardinal et grand-aumônier de France.
LETTRES
famille en est persuadée : nous voyons les choses de plus près que vous; tant de personnes qui vous aiment, et qui ont un peu de bon sens, ne peuvent guère s’y méprendre.
Je vous mandai l’autre jour que M. le premier président de Provence étoit venu de Saint-Germain exprès , aussitôt que ma fille fut accouchée , pour lui faire son compliment : on ne peut témoigner plus d’honnêteté , ni prendre plus d’intérêt à ce qui vous touche. Nous l’avons revu aujourd’hui ; il nous a parlé le plus franchement et le mieux du monde sur l’affaire que vous ferez proposer à l’assemblée ( des États de Provence ) : il nous a dit qu’on vous avoit envoyé des ordres pour la convoquer, et qu’il vous écrivoit pour vous faire part de ses conseils , que nous avons trouvés trèsbons. Comme on ne connoît d’abord les hommes que par les paroles , il faut les croire jusqu’à ce que les actions les détruisent ; on trouve quelquefois que les gens qu’on croit ennemis ne le sont point ; on est alors fort honteux de s’être trompé ; il suffit qu’on soit toujours reçu à se haïr, quand on y est autorisé. Adieu , mon cher Comte , je me fonde en raison , et je vous importune.
Madame de Coulanges m’a mandé que vous m’aimiez ; quoique ce ne me soit pas une nouvelle , je dois être fort aise que cette amitié résiste à l’absence et à la Provence , et qu’elle se fasse sentir dans les occasions.
J’ai bien à vous remercier des bontés que vous avez eues pour ***, il m’en est revenu de grands compliments. Le roi a eu pitié de lui ; il n’est plus sur les galères , il n’a plus de chaîne , et demeure à Marseille en liberté. On ne peut trop louer le roi de cette justice et de cette bonté.
Au même.
A Paris , mercredi 3 décembre 1670.
Hélas ! c’est donc à moi à vous mander la mort de madame la duchesse de Saint-Simon, après dixhuit jours de petite-vérole , tantôt sauvée, tantôt à l’extrémité ? Enfin , elle mourut hier, et sa mort laisse presque tout le monde affligé delà perte d’une si aimable personne. Pour moi , j’en suis touchée au dernier point. Vous savez l’inclination naturelle
quej’avois pour elle; si vous en avez conservé autant , vous serez fâché d’apprendre une si triste nouvelle.
Au reste , le père Bourdaloue prêche divinement bien aux Tuileries \ Nous nous trompions dans la pensée qu’il ne joueroit bien que dans son tripot ; il passe infiniment tout ce que nous avons oui.
Adieu , mon très cher Comte , notre frère a prêché tantôt avec une approbation générale et sincère.
Au même.
A Paris , mercredi 10 décembre 1670.
Madame de Coulanges m’a mandé plus de quatre fois que vous m’aimiez de tout votre cœur, que vous parliez de moi , que vous me souhaitiez. Connue j’ai fait toutes les avances de cette amitié, et que je vous ai aimé la première , vous pouvez juger à quel point mon cœur est content d’apprendre que vous répondez à cette inclination que j’ai pour vous depuis si long-temps. Tout ce que vous écrivez de votre fille est admirable ; je n’ai point douté que la bonne santé de la mienne ne vous consolât de tout. J’aurois eu trop de joie de vous apprendre la naissance d’un petit garçon; mais c’eût été trop de biens tout à-la-fois , et ce plaisir que j’ai naturellement à dire de bonnes nouvelles , eût été jusqu’à l’excès. Je serai bientôt dans l’état où vous me vîtes l’année passée; il faut que je vous aime bien pour vous envoyer ma fille par un si mauvais temps. Quelle folie de quitter une si bonne mère , dont vous m’assurez qu’elle est si contente , pour aller chercher un homme au bout de la France ! Je vous assure qu’il n’y a rien qui choque tant la bienséance que ces sortes de conduites. Je crois que vous aurez été touché de la mort de cette aimable duchesse. J’étois si affligée moi-même, que j’aurois eu besoin de consolation en vous écrivant.
Ma fille me prie de vous mander le mariage de M. de Nevers 1 : ce M. de Nevers si difficile à ferrer , ce M. de Nevers si extraordinaire , qui
1 C’est-à-dire à la cour qui était alors au palais des Tuileries.
2 Philippe-Julien Mazarini-Mancini , duc de Nevers.
DE MADAME DE SÉYIGNÉ
glisse des mains alors qu’on y pense le moins ; il épouse enfin , devinez qui ? Ce n’est point mademoiselle d’Houdancourt , ni mademoiselle de Grancei ; c’est mademoiselle de Thianges % jeune, jolie , modeste , élevée à l’Abbaye-aux-Bois. Madame de Montespan en fait les noces dimanche ; elle en fait comme la mère , et en reçoit tous les honneurs. Le roi rend à M. de Nevers toutes ses charges ; de sorte que cette belle , qui n’a pas un sou , lui vaut mieux que la plus grande héritière de France. Madame de Montespan fait des merveilles partout. Je vous défends de m’écrire : écrivez à ma fille , et laissez-moi la liberté de vous écrire , sans vous embarquer dans des réponses qui m’ôteroient le plaisir de vous mander des bagatelles. Aimez-moi toujours , mon cher Comte , je vous quitte d’honorer ma grand’maternité ; mais il faut m’aimer, et vous assurer que vous n’êtes aimé en nul lieu du monde si chèrement qu’ici.
Ne manquez pas d’écrire à madame de Brissac2 , je l’ai vue aujourd’hui ; elle est très-affligée : elle m’a parlé du déplaisir qu’elle croit que vous aurez en apprenant la mort de sa mère.
M. deFoix est quelquefois à l’extrémité, quelquefois mieux; je ne répondrai point cette année de la vie de ceux qui ont la petite-vérole.
Il y a ici un jeune fils du landgrave de Hesse , qui est mort de la fièvre continue sans avoir été saigné : sa mère lui avoit recommandé en partant de ne point se faire saigner à Paris; il ne s’est point fait saigner, il est mort.
Noirmoutier est aveugle sans ressource; madame de Grignan peut reprendre toutes les vieilles réflexions qu’elle avoit faites là-dessus. La cour est ici , et le roi s’y ennuie à tel point , qu’il ira toutes les semaines trois on quatre jours à Versailles.
Le maréchal de La Ferté dit ici des choses non pareilles ; il a présenté à sa femme le comte de Saint-Paul 3 et le petit Bon4, en qualité de jeunes
' Diane-Gabrielle de Damas, fille de Claude-Léonor, marquis de Thianges, et de Gabrielle de Rochechouart-Mortemar, sœur de madame de Montespan.
2 Gabrielle-Louise de Saint-Simon, duchesse de Brissac, fille de Claude , duc de Saint-Simon , et de Diane-Henriette de Budos. Elle avoit été mariée à 17 ans , en 1663, et elle étoit sœur du premier lit du duc de Saint-Simon , auteur des Mémoires.
1 Depuis duc de Longueville.
4 Le comte de Fiesque.
gens qu’il faut présenter aux dames. Il fit des reproches au comte de Saint-Paul d’avoir été si longtemps sans l’être venu voir. Le comte a répondu qu’il étoit venu plusieurs fois chez lui , qu’il falloit donc qu’on ne lui eût pas dit.
De madame de Sévigné à M. de Coulanges.
A Paris, lundi 15 décembre 1670.
Je m’en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse , la plus miraculeuse , la plus triomphante , la plus étourdissante , la plus inouie , la plus singulière , la plus extraordinaire , la plus incroyable , la plus imprévue , la plus grande , la plus petite , la plus rare , la plus commune , la plus éclatante , la plus secrète jusqu’à aujourd’hui , la plus brillante, la plus digne d’envie ; enfin une chose dont on ne trouvequ’un exempledans les siècles passés : encore cet exemple n’est-il pas juste; une chose que nous ne saurions croire à Paris : comment lapourroit-on croire à Lyon ? une chose qui fait crier miséricorde à tout le monde ; une chose qui comble de joie madame de Rohan et madame d’Hauterive ; une chose enfin qui se fera dimanche , où ceux qui la verront croiront avoir la berlue ; une chose qui se fera dimanche , et qui ne sera peut-être pas faite lundi. Je ne puis me résoudre à la dire , devinez-la , je vous le donne en trois; jetez-vous votre langue aux chiens ? Hé bien ! il faut donc vous la dire : M. de Lauzun* épouse dimanche au Louvre, devinez qui ? Je vous le donne en quatre , je vous le donne en dix , je vous le donne en cent. Madame de Coulanges dit : Voilà qui est bien difficile à deviner; c’est madame de La Vallière : point du tout , Madame ; c’est donc mademoiselle de Retz? Point du tout, vous êtes bien provinciale. Ah! vraiment nous sommes bien bêtes , dites-vous , c’est mademoiselle Colbert. Encore moins. C’est assurément mademoiselle de Créqui , vous n’y êtes pas. Il faut donc à la fin vous le dire : il épouse , dimanche au Louvre , avec la permission du roi , Mademoiselle ,
* Antoine Nompar de Caumont, marquis de Puiguilhem, depuis duc de Lauzun.
LETTRES
Mademoiselle de . Mademoiselle, ue-
viuez le nom : il épouse Mademoiselle . ma foi. par nia f : : ma foi jurée : Mademoiselle . la grande Mademoiselle . Mademoiselle . fille de feu Monsieur 1 . Mademoiselle . pelite-fille de Henri IA i mademoiselle d’Eu . mademoiselle de Bombes . mademoiselle de Monfpensier, mademoiselle d'Orléans . Mademoiselle , consine-gennaine du Roi ; Mademoiselle . destinée an trône ; Mademoiselle , le seul parti de Franee qui fût digne de Monsieur. Voilà un beau sujet de discourir. Si nous criez , si vous êtes hors de vons-mème. si vous dites que nous avons menti . que cela est fans . qn ou se moque de vous , que voilà une belle raillerie , que cela est Lien fade à im muer ; si enfin vous nous dites des injures . nous trouverons que vous avez raison;
> nsM que v - . fin; les let¬
tres qui seront portées par cet ordinaire vous feront voir si nous disons vrai ou non.
De madone de Sévigné au comie de Bussy.
A Paris , ce 19 décembre 1670.
Y. iîià M. de Plombières à qui je parfois de vous avec plaisir et déplaisir, de ne vous fais pas valoir la douleur que j’ai de l'état de votre fortune : ce serait vouloir escroquer des reconnois>ances.
intérêt si mêlé avec le vôtre , et l'amour-propre si confondu avec l'amitié , qu'il est impossible de les démêler.
La lettre que vous me faites l'honneur de m'écrire pour me dédier notre généalogie est trop aimable et trop obligeante: il faudrait être parfaite, c'est-à-dire n'avoir point d" amour - propre . pour n'être pas sensible à des louanges si bien assaisonnées ; elles sont même choisies , et tournées d'une j manière que . si l'on n'y prenait garde, on se laisserait aller à la douceur de croire en mériter une partie, quelque exagération qu'il y ait. Vous devriez , mon cher cousin . avoir toujours été dans cet aveuglement , puisque je vous ai toujours aimé, et que je mai jamais mérité votre haine. Yen parlons plus ; vous réparez trop bien le passé , et d’une manière si noble et si naturelle , que je veux bien présentement vons en devoir le reste. Adieu , Comte . c'est grand dommage que nos étoiles nous aient séparés. Vous étions bien propres à vivre dans une même ville : nous nous entendons, ce me semble , à demi mot. Je ne me réjouis pas bien sans vous; et si je ris , cela ne passe le nœud de la gorge. M. de Plombières me parait passionné pour vous. Je voudrais bien , comme dit le maréchal 1 de Grammont , que ce qu’il a dans la tête pour vous pût passer dans une autre tête que je dirais bien.
Quand je vois des gens fort heureux, je suis au
désespoir : cela n’est pas d'une belle ame ; mais le moven anssi de souffrir des coups de tonnerre de bonheur, comme il y en a . dit-on . pour les inclinations? Je vous remercie de votre compliment sur l'accouchement die ma fille , c'en est trop pour une troisième fille de Grignan; mais que dites-vous de rge de grand-maréchal des logis qu’on vient de donner à notre cousin de TLiauges ?
Rodrigue , qui l’eût cru? CLimène , qui l'eût dit?
Je me tais tout court : j’irois trop loin si je ne me reten ais ; je dirai encore pourtant que je suis au désespoir quand je vois des gens heureux sans raison . et vous en l'état où vous êtes. Je trouve mon
1 Gaston de France, duc d'Orléans, frère de Louis XI 11 , mort à Blois en IGûl.
Du comie de Bussy ù madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 23 décembre 1670.
De la manière que je vois que ma mauvaise fortune vous touche . Madame , c'est à moi à vous consoler j car, pour mon particulier . je vous assure que j'en suis tout consolé, et plus je vois de choses extraordinaires sur la bonne fortune des autres, plus j’ai l’esprit en repos, comme je vous ! le disois l'autre jour : ces coups-là honorent les honnêtes malheureux , et font croire que le même caprice qui fait faire des fortunes prodigieuses à de certaines gens , fait éprouver à d’autres de grandes disgrâces sans fondement. Telles et semblables réflexions que je fais , jointes à la nécessité . m’ont fait prendre le parti de ne me plus
affliger de rien. Je vous conseille , ma chère cousine , d’en user de même , et je vous supplie de croire que la manière dont je soutiens les persécutions qu’on me fait depuis cinq ans, me doit faire autant d’honneur (pie les plus belles campagnes que j’aie jamais faites. Mon cousin de Thianges a bien du mérite ; mais il faut dire le vrai , il est bien heureux.
Il est vrai , ma chère cousine , que nous étions assez faits l’un pour l’autre : mais je ne désespère pas encore que nous ne passions une bonne partie de notre vie ensemble ; songeons seulement à vivre, et nous verrons bien des choses. Pour moi , j’ai une santé que je n’ai point eue depuis trente ans ; je vous veux seulement surprendre quand je retournerai à Paris : je m’en irai un beau matin chez vous sans livrées, je vous ferai dire que c’est un gentilhomme breton dont vous ne connaissez pas le nom seulement ; il se termira en ec. J’entrerai dans votre chambre , je déguiserai ma voix ; je suis assuré que vous ne me connoîtrez pas, et que, quand je me découvrirai , vous serez surprise de mon air jeune et de ma fraîcheur. On diroit , à me voir , que Dieu me veut remplacer en une longue vie ce qu’il m’ôte de fortune : ce n’est pas tout perdre au moins. Je crois que, si ce qui est dans la tête de Plombières pour moi étoit dans celle que vous diriez bien , je serais un exemple de grande fortune aux siècles présents et à venir.
De madame de Sévigné à M. de Coulanges.
A Paris, vendredi 19 décembre 1670.
Ce qui s’appelle tomber du haut des nues, c’est ce qui arriva hier au soir aux Tuileries ; mais il faut reprendre les choses de plus loin. Vous en êtes a la joie, aux transports , aux ravissements de la princesse et de son bienheureux amant. Ce fut donc lundi que la chose fut déclarée , comme je vous 1 ai mandé. Le mardi se passa à parler , à s’étonner , à complimenter ; le mercredi , Mademoiselle fit une donation à M. de Lauzun , avec dessein de lui donner les titres , les noms et les ornements nécessaires pour être nommé dans le
DE SÉVIGNÉ. f>3
contrat de mariage qui fut fait le même jour. Elle lui donna donc , en attendant mieux , quatre duchés : le premier , c’est le comté d’Eu , qui est la première pairie de France et qui donne le premier rang; le duché de Montpensier , dont il porta hier lenom toute lajournée ; le duché de Saint-Fargeau, le duché de Châtellerault : tout cela estimé vingtdeux millions. Le contrat fut dressé ensuite, où il prit le nom de Montpensier. Le jeudi matin qui étoit hier, Mademoiselle espéra que le roi signerait le contrat, comme il l’avoit dit; mais, sur les sept heures du soir, la reine, Monsieur et plusieurs barbons firent entendre à Sa Majesté que celte affaire faisoit tort à sa réputation; en sorte qu’après avoir fait venir Mademoiselle et M. de Lauzun , le roi leur déclara , devant M. le prince, qu’il leur défendoit absolument de songer à ce mariage. M. de Lauzun reçut cet ordre avec tout le respect, toute la soumission, toute la fermeté et tout le désespoir que méritoit une si grande chute. Pour Mademoiselle, suivant son humeur, elle éclata en pleurs, en cris, en douleurs violentes , en plaintes excessives; et tout le jour elle a gardé son lit , sans rien avaler que des bouillons. Voilà un beau songe , voilà un beau sujet de roman ou de tragédie , mais surtout un bon sujet de raisonner et de parler éternellement : c’est ce que nous faisons jour et nuit, soir et matin , sans fin, sans cesse; nous espérons que vous en ferez autant : E frit tanto ri baeio le muni.
.1 u même.
A Paris, mercredi 2à décembre 1670.
Vous savez présentement l’histoire romanesque de Mademoiselle et de M. de Lauzun. C’est le sujet d’une tragédie dans toutes les règles du théâtre; nous en disposions les actes et les scènes l’autre jour; nous prenions quatre jours au lieu de vingtquatre heures, et c’étoit une pièce parfaite. Jamais il ne s’est vu de si grands changements en si peu de temps; jamais vous n’avez vu une émotion si générale ; jamais vous n’avez ouï une si extraordinaire nouvelle. M. de Lauzun a joué son personnage en perfection; il a soutenu ce malheur avec
LETTRES
une fermeté, un courage . et pourtant une douleur mêlée d’un profond respect , qui l'ont fait admirer de tout le monde. Ce qu'il a perdu est sans prix : mais les bonnes grâces du roi , qu'il a conservées , sont sans prix aussi , et sa fortune ne paroit pas déplorée. Mademoiselle a fort bien fait aussi, elle a bien pleuré ; elle a recommencé aujourd'hui à rendre ses devoirs au Louvre, dont elle avoit reçu toutes les visites. Voilà qui est fini. Adieu.
A Paris , mercredi SI décembre lô"0.
E ai reçu vos réponses à mes lettres. Je comprends l'étonnement où vous avez été de tout ce qui s’est passé depuis le 1 3 jusqu'au 20 de ce mois : le sujet le méritoit bien. E admire aussi votre bon esprit . et combien vous avez j ugé droit . en croyant que cette grande machine ne pourroit pas aller depuis le lundi jusqu'au dimanche. La modestie m'empêche de vou* louer à bride abattue là-dessus, parce que j'ai dit et pensé toutes les mêmes choses j que vous. Je dis à ma fille le lundi : Jamais ceci n'ira à bon port jusqu'à dimanche; et je voulus parier , quoique tout respirât la noce . qu'elle ne s' achèverait point. En effet . le jeudi le temps se brouilla , et la nuée creva le soir à dix heures , comme je vous l'ai mandé. Ce même jeudi . j'allai dès neuf heures du matin chez Mademoiselle , avant eu avis qu'elle alloit se marier à la campagne, et que le coadjuteur de Rheims 1 faisoit la cérémonie ; cela étoit ainsi résolu le mercredi au soir ; ! car . pour le Louvre , cela fut changé dès le mardi. } Mademoiselle écrivcil : elle me fit entrer , elle acheva sa lettre , et puis , comme elle étoit au lit , elle me fit mettre à genoux dans sa ruelle ; elle me dit à qui elle écrivoit , et pourquoi , et les beaux présents qu'elle avoit faits la veille, et le nom qu'elle avoit donné ; qu'il n'y avoit point de parti pour elle en Europe , et quelle vouloit se marier. | Elle me conta une conversation mot à mot qu'elle ; avoit eue avec le roi ; elle me parut transportée de la ; j oie d e faire un homme bien heureux ; elle me parla
avec tendresse du mérite et de la reconnaissance de 31. de Lauzun; et sur tout cela je lui dis: « 31on •a Dieu . JIademoiselle , vous voilà bien contente ; » mais que n'avez-vous donc fini promptement » cette affaire dès lundi ? Savez- vous bien qu’un si » grand retardement donne le temps à tout le » royaume de parler . et que c’est tenter Dieu et le » roi que de vouloir conduire si loin une affaire si » extraordinaire ? » Elle me dit que j'avois raison; mais elle étoit si pleine de confiance . que ce discours ne lui fit alors qu'une légère impression. Elle retourna sur les bonnes qualités et sur la bonne maison de Lauzun. Je lui dis ces vers de Sévère dans Polyeucte :
Je ne la puis du moins blâmer d'un mauvais choix : Polyeucte a du nom , et sort du sang des rois.
Elle m'embrassa fort. Cette conversation dura une heure ; il est impossible de la redire toute : mais j'avois été assurément fort agréable durant ce temps . et je le puis dire sans vanité , car elle étoit aise de parler à quelqu'un ; son cœur étoit trop plein. A dix heures , elle se donna au reste de la France qui venoit lui faire sur cela son compliment. Elle attendit tout le matin des nouvelles , et n'en eut point. L'après-dînée , elle s'amusa à faire ajuster elle-même l'appartement de 31. 3Iontpensier. Le soir, vous savez ce qui arriva. Le lendemain , qui étoit vendredi , j’allai chez elle ; je la trouvai dans son lit ; elle redoubla ses cris en me voyant ; elle m'appela , m’embrassa , me mouilla toute de ses larmes. Elle me dit : Hélas ! vous souvient-41 de ce que vous me dîtes hier ? Ah ! quelle cruelle prudence ! ah! la prudence! Elle me fit pleurer à force de pleurer. J’y suis encore retournée deux fois; elle est fort affligée , et m'a toujours traitée comme une personne qui sentoit ses douleurs ; elle ne s’est pas trompée. J’ai retrouvé , dans cette occasion , des sentiments qu’on n’a guère pour des personnes d’un tel rang. Ceci entre nous deux et madame de Coulanges; car vous jugez bien que cette causerie seroit entièrement ridicule avec d'autres. Adieu.
1 Charles-Maurice Le Tellier.
De madame de Sévigné au comte de Grignan.
A Paris, vendredi 16 janvier 1671.
Hélas! je l’ai encore cette pauvre enfant, et quoi qu’elle ait pu faire, il n’a pas été en son pouvoir de partir le 10 de ce mois , connue elle en avoit le dessein. Les pluies ont été et sont encore si excessives, qu’il y auroit eu de la folie à se hasarder. Toutes les rivières sont débordées ; tous les grands chemins sont noyés ; toutes les ornières cachées ; on peut fort bien verser dans tous les gués. Enfin la chose est au point que madame de Rochefort , qui est chez elle à la campagne, qui brûle d’envie de revenir à Paris , où son mari la souhaite , et où sa mère l’attend avec une impatience incroyable , ne peut pas se mettre en chemin , parce qu’il n’y a pas de sûreté , et qu’il est vrai que cet hiver est épouvantable. Il n’a pas gelé un moment , et il a plu tous les jours comme des pluies d’orage. Il ne passe plus aucun bateau sous les ponts; les arches du Pont-Neuf sont quasi comblées. Enfin c’est une chose étrange. Je vous avoue que l’excès d’un si mauvais temps fait que je me suis opposée à son départ pendant quelques jours. Je ne prétends pas qu’elle évite le froid , ni les houes, ni les fatigues du voyage ; mais je ne veux pas qu’elle soit noyée. Cette raison , quoique très-forte , ne la retiendroit pas présentement , sans le coadjuteur qui part avec elle , et qui est engagé de marier sa cousine d’Harcourt1. Cette cérémonie se fait au Louvre; M. de Lionne est le procureur. Le roi lui a parlé ; je dis à M. le coadjuteur, sur ce sujet. Cette affaire s’est retardée d’un jour à l’autre, et ne se fera peutêtre que dans huit jours. Cependant je vois ma fille dans une telle impatience de partir , que ce n’est pas vivre que le temps qu’elle passe ici présentement; et si le coadjuteur ne quitte là cette noce , je la vois disposée à faire une folie , qui est départir sans lui. Ce seroit une chose si étrange d’aller seule, et c’est une chose si heureuse pour elle d’aller avec son beau-frère , que je ferai tous mes efforts
1 Marie- Angélique-Henriette de Lorraine, mariée le 7 février 1671 à Nugno-Alvarès-Péréira de Mello, duc de Cadaval en Portugal. Sa mère était d’Ornano, sœur de la mère des MM. de Grignan.
pour qu’ils ne se quittent pas. Cependant les eaux s’écouleront un peu. Je veux vous dire, de plus, que je ne sens point le plaisir de l’avoir présentement; je sais qu’il faut qu’elle parte , ce qu’elle fait ici ne consiste qu’en devoirs et en affaires : on ne s’attache à nulle société ; on ne prend aucun plaisir ; on a toujours le cœur serré ; on ne cesse de parler des chemins , des pluies , des histoires tragiques de ceux qui se sont hasardés. En un mot , quoique je l’aime, comme vous savez, l’état ou nous sommes à présent nous pèse et nous ennuie. Ces derniers jours-ci n’ont aucun agrément. Je vous suis très obligée , mon cher Comte , de toutes vos amitiés pour moi , et de toute la pitié que je vous fais. Vous pouvez mieux que nul autre comprendre ce que je souffre et ce que je souffrirai. Je suis fâchée pourtant que la joie que vous aurez de la voir puisse être troublée par cette pensée. Voilà les changements et les chagrins dont la vie est mêlée. Adieu, mon très cher Comte, je vous tue par la longueur de mes lettres ; j’espère que vous verrez le fond qui me les fait écrire.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 23 janvier 1671.
Voilà , mon cousin , tout ce que l’ahhé de Coulanges sait de notre maison , dont vous avez dessein de faire une petite histoire. Je voudrois que vous n’eussiez jamais fait que celle-là. Nous sommes très obligés à M. du Bouchet : il nous démêle fort et nous fait valoir en des occasions qui font plaisir. En vérité , c’est peu de n’avoir que moi pour représenter ici le corps des Rabutins. Je suis transplantée , et ce que l’on dit soi-même , .outre qu’on ne voudrait guère souvent parler sur ce chapitre , ne fait pas un grand effet. On me vient de conter une aventure extraordinaire qui s’est passée à l’hôtel de Condé , et qui mériterait de vous être mandée , quand nous n’y aurions pas l’intérêt que nous y avons. La voici : Madame la princesse ayant pris il y a quelque temps de l’affection pour un de ses valets de pied nommé Duval, celui-ci fut assez fou pour souffrir impatiemment la bonne volonté qu’elle témoignoit aussi pour le jeune Rabutin qui
LETTRES
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avoit été son page. Un jour qu’ils se trouvoient tous deux dans sa chambre , Dnval ayant dit quelque chose qui manquoit de respect à la princesse , Rabutin mit l’épée à la main pour l'en châtier; Duval tira aussi la sienne, et la princesse se mettant entre deux pour les séparer, elle fut blessée légèrement à la gorge. On a arrêté Duval , et Rabutin est en fuite ; cela fait grand bruit en ce paysci. Quoique le sujet de la noise soit honorable , je n'aime pas qu’on nomme un valet de pied avec Rabutin. Je vous avoue que je ne suis guère humble, et que j’aurois eu une grande joie que vous eussiez fait de votre nom tout ce qui étoit en vos mains. Adieu . mon pauvre Rabutin , non pas celui qui s'est battu contre Duval, mais un autre qui eût bien fait de l'honneur à ses parents . s’il avoit plu à la destinée. Je vous souhaite la continuation de votre philosophie , et à moi celle de votre amitié ; elle ne sauroit périr, quoique nous puissions faire : elle est d’une bonne trempe , et le fond en tient à nos os. Ma fille vous fait mille compliments et mille adieux . elle s’en va au diantre en Provence ; je suis inconsolable de cette séparation. J'embrasse mes chères nièces.
Du comie de Blssv à madame de Sévigxé.
a Chaseu, ce 1" février 1671.
Je viens de recevoir votre lettre et le mémoire de notre maison , dont je vous rends mille grâces et à monsieur l’abbé. Les pièces que vous avez avec les miennes font toutes les preuves que nous pouvons souhaiter, car, quoique votre cadet, j'en ai bien plus que vous.
Je suis bien aise , ma chère cousine , que vous approuviez le dessein de mon histoire généalogique; vous verrez un jour ce que j’en ai fait, et vous louerez encore plus mon entreprise que vous ne faites.
Mais ne sauriez-vous vous corriger de reparler toujours du passé quand il est désagréable?
A ousmemandezquevoas voudriez queje n’eusse jamais fait d'autre histoire que celle de notre maison ; et en suite du chagrin que vous témoignez du mélange des noms de Rabutin et de Duval, vous
me dites que vous auriez eu une grande joie si j'avois voulu faire de mon nom tout ce qui étoit eu mon pouvoir. Je n’ai que deux mots à vous dire làdessus , sans entrer avec vous dans le détail de ma justification : ou je suis coupable et me suis attiré ma mauvaise fortune , ou seulement malheureux. Si c’est celui-ci, vous êtes injuste de me rien reprocher , et si je suis coupable, il est malhonnête à vous , dans tous les temps , de me le dire , mais particulièrement quand je suis accablé de persécutions. Personne que vous ne me parle ainsi , et si mes ennemis le disent quelquefois , je suis assuré qu’ils ne le pensent pas.
Je vois bien que c’est le départ de madame de Grignan qui vous met en méchante humeur ; mais je remarque que vous avez , à point nommé, quand vous m'écrivez , des occasions de pi otterie dont je me passerois fort bien. Regardez s’il vous serait agréable que je vous redisse souvent que, si vous aviez voulu , on n’auroit pas dit de vous et du surintendant Fouquet les sottises qui s’en dirent après qu’il fut arrêté ; je ne les ai jamais crues, mais aussi je ne vous ai pas donné le chagrin de les entendre. Je vous prie donc, ma chère cousine, d’avoir les mêmes égards pour moi que j’ai pour vous; car , quoique je ne puisse jamais m’empêcher de vous aimer, je n’aimerois pas que toute notre vie se passât en reproches et en éclaircissements ; c’est tout ce que nous pourrions faire , s’il y avoit de l’amour sur le jeu.
I.’aventure de notre cousin n’est ni belle ni laide : la maîtresse lui fait honneur, et le rival de la honte.
De madame de Sévigxé « madame de Giugxax.
A Paris , vendredi 6 février 1671.
Ma douleur serait bien médiocre si je pouvois vous la dépeindre ; je ne l’entreprendrai pas aussi. J’ai beau chercher ma chère fille, je ne la trouve plus , et tous les pas qu’elle fait l’éloignent de moi. Je m’en allai donc à Sainte-Marie , toujours pleurant et toujours mourant : il me semblait qu'on m’arrachoit le cœur et famé ; et en effet , quelle rude séparation ! Je demandai la liberté d’être seule; on me mena dans la chambre de madame
du Housset , on me fit du feu ; Agnes me regardoit sans me parler; c’étoit notre marché; j’y passai jusqu’à cinq heures sans cesser de sangloter : toutes mes pensées me faisoient mourir. J’écrivis à M. de Grignan , vous pouvez penser sur quel ton; j’allai ensuite chez madame de La Fayette , qui redoubla mes douleurs par l’intérêt qu’elle y prit : elle éloit seule, et malade et triste de la mort d’une sœur religieuse; elle étoit comme je la pouvois désirer. M. de Laroche foucauld y vint , on ne parla que de vous , de la raison que j’avois d’être touchée , et du dessein de parler comme il faut à Mellusine. Je vous réponds qu’elle sera bien relancée. D’IIacqueville vous rendra un bon compte de cette affaire. Je revins enfin à huit heures de chez madame de La Fayette; mais en entrant ici , bon Dieu! comprenez-vous bien ce que je sentis en montant ce degré? Cette chambre où j’entrois toujours, hélas! j’en trouvai les portes ouvertes; mais je vis tout démeublé , tout dérangé , et votre petite fille qui me représentoit la mienne. Comprenez-vous bien tout ce que je souffris ? Les réveils de la nuit ont été noirs, et le lendemain je n’étois point avancée d’un pas pour le repos de mon esprit. L’aprèsdinée se passa avec madame de La Troclie ' à l’Arsenal. Le soir, je reçus votre lettre qui me remit dans mes premiers transports , et ce soir j’achèverai celle-ci chez M. de Coulanges , où j’apprendrai des nouvelles; car, pour moi, voilà ce que je sais, avec les douleurs de tous ceux que vous avez laissés ici; toute ma lettre seroit pleine de compliments, si je voulois.
Vendredi au soir.
J’ai appris chez madame de Lavardin les nouvelles que je vous mande ; et j’ai su , par madame de La Fayette , qu’elle et M. de La Rochefoucauld eurent hier une conversation avec Mellusine, dont le détail n’est pas aisé à écrire : mais songez qu’elle fut confondue et poussée à bout par l’horreur de son procédé, qui lui fut reproché sans aucun mé-
' Marie Gorlde de Varennes, veuve du marquis de La Troche, conseiller au parlement de Rennes, de la maison de Savonière , en Anjou. Elle avoit un fils qui devint maréchal-de-camp , et qui fut tué le JS septembre 1691, au combat de Leuze : c’étoit un officier d’un très-grand mérite.
nagement. Elle est fort heureuse du parti qu’on lui offre , et dont elle est demeurée d’accord ; c’est de se taire très-religieusement : moyennant quoi on ne la poussera pas à bout. Vous avez des amis qui ont pris vos intérêts avec une grande chaleur ; je ne vois que des personnes qui vous aiment et vous estiment beaucoup , et qui entrent bien aisément dans ma douleur. Je n’ai voulu aller encore que chez madame de La Fayette. On s’empresse fort de me chercher et de me vouloir prendre , et je crains cela comme la mort. Je vous conjure , ma chère fille , d’avoir soin de votre santé ; conservezla pour l’amour de moi , et ne vous abandonnez pas à ces cruelles négligences, dont il ne me semble pas qu’on puisse jamais revenir. Je vous embrasse avec une tendresse qui ne sauroit avoir d’égale , n’en déplaise à toutes les autres.
Le mariage de mademoiselle d’IIoudancourt 1 et de M. de Yentadour a été signé cemaün. L’abbé de Chambonnas a été nommé aussi ce matin à l’évêché de Lodève. Madame la princesse partiia le mercredi des Cendres pour Châteauroux , où M. le prince désire qu’elle fasse quelque séjour. M. de La Marguerie a la place du conseil de M. d’Estampes , qui est mort. Madame de Mazarin arrive ce soir à Paris ; le roi s’est déclaré son protecteur , et l’a envoyé quérir au Lis avec un exempt et huit gardes, et un carrosse bien attelé. Voici un trait d’ingratitude qui ne vous déplaira pas, et dont je veux faire mon profit, quand je ferai mon livre sur J es grandes ingratitudes. Le maréchal d’Àlbret a convaincu madame d’Heudicourt , non-seulement d’une bonne galanterie avec M. de Béthune, dont il avoit toujours voulu douter , mais d’avoir dit de lui et de madame Scarron tous les maux qu’on peut s’imaginer. Il n’y a point de mauvais office qu’elle n’ait tâché de rendre à l’un et à l’autre , et cela est tellement avéré, que madame Scarron ne la voit plus , ni tout l’hôtel de Richelieu. Voilà une femme bien abymée : mais elle a cette consolation de n’y avoir pas peu contribué.
' Charlotte-Eléonore -Madeleine de La Mothe-Houdancourt, fille du maréchal, mariée, le 14 mars 1671» à Louis-Charles de Lévis, duc de Ventadour. Elle étoit dame d’honneur de madame Henriette d’Angleterre; elle a été depuis gouvernante de Louis XV. Elle est morte le 15 décembre 1744.
GS
LETTRES
ne. *
T la même.
A Paris , lundi 9 février lôTi.
.Te reçois vos lettres . comme vous avez reçu ma bagne ; je fonds en larmes en les lisant ; il semble que mon cœur veuille se fendre par la moitié ; on croiroit que vous m'eerivez des injures ou que vous êtes malade, ou qu'il vous est arrivé quelque accident . et c'est toot le contraire ; vous m'aimez , ma cbère enfant . et vons me le dites d'une manière que je ne puis soutenir sans des pleurs en abondance. Tons continuez votre voyage sans aucune aventure fâcheuse, et lorsque j'apprends tout cela, qui est justement tout ce qui me peut être le plus agréable , voilà l'état où je suis. Tous vous amusez donc à penser à moi . vous en parlez . et vous aimez mieux m'écrire vos sentiments que vous n'aimez à me les dire ; de quelque façon qu'ils me viennent . ils sont reçus avec une sensibilité qui n'est comprise que de ceux qui savent aimer comme je fais. Vous me faites sentir pour vous tout ce qu'il est possible de sentir de tendresse ; mais si vous songez à moi . soyez assurée aussi que je pense c -ntinuellement à vons : c'est ce que les dévots appellent une pensée habituelle ; c'est ce qu'il faudroit avoir pour Dieu . si l'on faisoit son devoir : rien ne me donne de distraction; je vois ce carrosse qui avance toujours . et qui n'approchera jamais de moi : je suis toujours dans les grands chemins . il me semble que j'ai quelquefois peur que ce carrosse ne verse : les pluies qu'il fait depuis trois jours me mettent au désespoir ; le Rhône me fait une peur étrange. T ai une carte devant mes yeux; je sais tous les lieux où vous couchez : vous êtes ce soir à Xe vers; vous serez dimanche à Lyon, où vous recevrez cette lettre. Je n'ai pu vous écrire qu'à Moulins par madame de Guénégaud. Je n'ai reçu que deux de vos lettres ; peut-être que la troisième viendra , c'est la seule consolation que je souhaite; pour d'autres, je n'en cherche pas. Je suis entièrement incapable de voir beaucoup de monde ensemble ; cela viendra peut-être , mais il n'en est pas question encore. Les duchesses de Verneuil et d'Arpajon me veulent réjouir; je les en ai remerciées : je n'ai jamais vu de si belles âmes qu'il y en a dans ce pays-ci. Je fus samedi tout le
jour chez madame de Villars1 à parler de vous , et à pleurer; elle entre bien dans mes sentiments. Hier je fus au sermon de M. d'Agen- et au salut , et chez madame de Puisieux . et chez madame du Pui-du-F on , qui vous fait mille amitiés. Si vous aviez un p>etit manteau fourré . elle auroit l'esprit en repos. Aujourd'hui je m'en vais souper au faubourg, tête à tête3. Voilà les fêtes de mon carnaval. Je fais tous les jours dire une messe pour vous : c'est une dévotion qui n'est pas chimérique. Je n'ai vu Adhémar 1 qu'un moment ; j e m'en vais lui écrire pour le remercier de son lit ; je lui en suis plus obligée que vous. Si vous voulez me faire un véritable plaisir, ayez soin de votre santé , dormez dans ce joli p>etit lit . mangez du potage , et servez-vous de tout le courage qui me manque. Continuez à m'écrire. Tout ce que vous avez laissé d'amitiés ici est augmenté : je ne finirois point à vous faire des compliments , et à vous dire l'inquiétude où l'on est de votre santé.
Mademoiselle d’Harcourt fut mariée avant-hier, il y eut un grand souper maigre à toute la famille ; hier un grand bal et un grand souper au roi , à la reine , à toutes les dames parées : c'étoit une des plus belles fêtes qu'on puisse voir.
Madame d'Heudicourt est partie avec un désespoir inconcevable , ayant perdu toutes ses amies , convaincue de tout ce que madame Scarron avoit tou- ^jours défendu . et de toutes les trahisons du monde. Mandez-moi quand vous aurez reçu mes lettres. Je fermerai tantôt celle-ci.
' Marie Gigault de Bellefonds , marquise de Villars, mère du maréchal duc de ce nom.
2 Claude Joli, célèbre prédicateur, depuis évêque d'Agen , mort à l'âge de 6S ans, en 1678.
■' Avec madame de La Fayette , rue de Vaugirard, vis-à-vis le petit Luxembourg.
4 Joseph Adhémar de Monteil, frère de M. de Grignan : connu d'abord sous le nom d'Adhémar, fut appelé le chevalier de Grignan, après la mort de Charles-Philippe d'Adhémar son frère, arrivée le 6 février 1672; et s'étant marié dans la suite avec A.... d'Oraison, il reprit le nom de comte d'Adhémar. Il étoit, en 1675, mestre de camp d'un régiment de cavalerie, à la tête duquel il se signala en plusieurs occasions , et surtout au combat d'Altenbeim. 11 fut fait maréchal de camp en 1688 ; et sans de fréquentes attaques de goutte, qui le mirent enfin hors d'état de continuer leservice,sa réputation, son mérite et sa naissance l'auroient infailliblement conduit aux plus grandes distinctions de la guerre. 11 mou- • rut sans postérité le 19 novembre 1713, âgé de 69 ans.
Lundi au soir.
Avant que d’aller au faubourg , je fais mon paquet , et je l’adresse à M. l’intendant à Lyon. La distinction de vos lettres m’a charmée : hélas ! je la méritois bien par la distinction de mon amitié pour vous.
Madame de Fontevraud' fut bénite hier. MM. les prélats furent un peu fâchés de n’y avoir que des tabourets.
Voici ce que j’ai su de la fête d’hier : toutes les cours de l’hôtel de Guise étoient éclairées de deux mille lanternes. La reine entra d’abord dans l’appartement de mademoiselle de Guise2, fort éclairé, fort paré ; toutes les dames se mirent à genoux autour de la reine , sans distinction de tabourets : on soupa dans cet appartement. Il y avoit quarante dames à table ; le souper fut magnifique , le roi vint , et fort gravement regarda tout sans se mettre à table ; on monta plus haut , où tout étoit préparé pour le bal. Le roi mena la reine , et honora l’assemblée de trois ou quatre courantes , et puis s’en alla au Louvre avec sa compagnie ordinaire. Mademoiselle ne voulut point venir à l’hôtel de Guise. Voilà tout ce que je sais.
Je veux voir le paysan de Sully qui m’apporta hier votre lettre; je lui donnerai de quoi boire : je le trouve bien heureux de vous avoir vue. Hélas ! comme un moment me paroîtroit , et que j’ai de regret à tous ceux que j’ai perdus! je me fais des dragons 3 aussi bien que les autres. D’Irval 4 a ouï parler de Mellusine : il dit que c’est bien employé , qu’il vous avoit avertie de toutes les plaisanteries qu’elle avoit faites à votre première couche ; que vous ne daignâtes pas l’écouter; que depuis ce temps-là il n’a point été chez vous. Il y a long-temps que cette créature-là parloit très-mal de vous ; mais il falloit que vous en fussiez persuadée par vos yeux. Et notre coadjuteur, ne voulez-vous pas bien l’em-
' Marie de Lorraine, qui mourut en 1688.
2 Marie -Madeleine -Gabrielle de Rochechouart , célèbre par son esprit et par ses vertus. Elle étoit sœur du duc de Vivonue , et de mesdames de Tbianges et de Montespan. « Ces quatre personnes , dit Voltaire, dans le Siècle de Louis XIV, plaisoient universellement par un tour singulier de conversation , mêlé de plaisanterie, de naïveté et de finesse, qu’on appeloit l'esprit des Mortemar. »
5 Expression familière entre la mère et la fille, peur dire des chagrins, des inquiétudes.
4 Le comte d’Avaux, frère du célèbre négociateur.
brasser pour l’amour de moi ? N’est-il point' encore seigneur corbeau pour vous? Je désire avec passion que vous soyez remise comme vous étiez. Hé ! ma pauvre fille ! hé ! mon Dieu ! a-t-on bien du soin de vous ? Il ne faut jamais vous croire sur votre santé : voyez ce lit que vous ne vouliez point ; tout cela est comme madame Robinet. Adieu , ma chère enfant , l’unique passion de mon cœur , le plaisir et la douleur de ma vie. Aimez-moi toujours , c’est la seule chose qui me peut donner de la consolation.
A la même.
A Paris , mercredi 11 février 1671.
Je n’en ai reçu que trois de ces aimables lettres qui me pénètrent le cœur ; il y en a une qui ne revient point : sans que je les aime toutes , et que je n’aime point à perdre ce qui me vient de vous, je croirois n’avoir rien perdu : je trouve qu’on ne peut rien souhaiter qui ne soit dans celles que j’ai reçues : elles sont , premièrement , très-bien écrites ; et de plus , si tendres et si naturelles , qu’il est impossible de ne les pas croire ; la défiance même en seroit convaincue : elles ont ce caractère de vérité qui se maintient toujours, qui se fait voir avec autorité , pendant que la fausseté et la menterie demeurent accablées sous les paroles sans pouvoir persuader; plus leurs sentiments s’efforcent de paroître, plus ils sont enveloppés. Les vôtres sont vrais et le paroissent ; vos paroles ne servent, tout au plus, qu’à vous expliquer; et, dans cette noble simplicité , elles ont une force à quoi l’on ne peut résister. Voilà , ma fille , comme vos lettres m’ont paru ; jugez quel effet elles me font , et quelle sorte de larmes je répands , en me trouvant persuadée de la vérité que je souhaite le plus. Vous pourrez juger par là de ce que m’ont fait les choses qui m’ont donné autrefois des sentiments contraires. Si mes paroles ont la même puissance que les vôtres , il ne faut pas vous en dire davantage ; je suis assurée que mes vérités ont fait en vous leur effet ordinaire; mais je neveux pas que vous disiez que j’étois un rideau qui vous cachoit: tant pis si je vous cacliois; vous êtes encore plus aimable quand on a tiré le rideau ; il faut que vous soyez à découvert pour être dans votre perfection ; nous l’avons dit mille fois. Pour moi , il
LETTRES
me semble que je suis toute nue . qu'on m'a dépouillée ue tout ce qui me rendoit aimable ; je n ose plus voir le monde . et . quoi qu'on ait fait pour m'y remettre . j'ai passé tous ees jours-ci connue un loup-garou . ne pouvant faire autrement : f«eu de gens sont dignes de comprendre ce que je sens ; j'ai cherché ceux qui sont de ce petit nombre . et j'ai évité les autres. J'ai vu Goitaud et sa femme : lis vous aiment . mandez-moi un petit met pour eux. Deux ou trois Grignan me vinrent voir Lier matin. J'ai remercié mille fois Adbémar de vous avoir prêté son lit : nous ne voulûmes point examiner s'il n'eût pas été meilleur pour lui de troubler votre repos . que d'en être cause : nous n'eûmes pas la force de pousser cette folie . et nous fumes ravis de ce que le lit éîoiî bon. L nous semble que vous êtes à Moulins aujourd'hui ; vous y recevrez une de mes lettres : je ne vous ai point écrit à Briare: c’etoit ce cruel mercredi qu'il falloit écrire: c'étoit le propre jour de votre départ : j’émis si affligée . si accablée , qne j étois même incapable de chercher de la cornsolation en voos écrivant. Voici donc ma troisième et ma seconde à Lyon; ayez soin de me mander si vous les avez reçues : quand on est fort éi oigne . on ne se moque plus des lettres qui commençait par j'ai r cru la voire, etc. La pensée que vous avez de vous éloigner toujours . et de voir que ce carrosse va toujours en delà . est une de celles qui me tourmentent le plus. Vous allez t xjj ours . et enfin comme ve ns dites . vous vous trouverez à deux cents lieues de moi: alors ne p taxant plus souffrir les injustices . sans en faire à mon onr. je me mettrai à m’éloigner aussi de mon côté . ei j eu ferai tant . que je me trouverai à trois cents : ce sera une belle distance . et ce sera aussi une chose digne de mon amitié, que d'entreprendre de traverser la France pour vous aller trouver. Je suis touchée du retour de vos cœurs entre le coadjuteur et vous : vous savez combien j'ai toujours trouvé que cela étoit nécessaire au bonheur de votre vie : conservez bien ce trésor ; vous êtes vous-même charmée de sa bonté . faites-lui voir que vous nèles pas ingTate. Je finirai tantôt ma lettre. Peut-être qu'à Lyon vous serez si étourdie de tons les honneurs qu'on vous y fera . que vous n'aurez pas le temps de lire tout ceci ; ayez au moins celui de me mander toujours de vos nou¬
velles . comme vous vous portez . et votre aimable visage que j'aime tant, et si vous vous embarquez sur ce diable de Rhône. Je crois que vous aurez M. de Marseille1 à Lyon.
Mercredi au soir.
Je viens de recevoir tout présentement votre lettre de logent; elle m'a été donnée par un fort honnête homme que j'ai questionné tant que j'ai pu : mais votre lettre vaut mieux que tout ce qui se peut dire. Il étoit bien juste . ma fille , qne ce fût vous la première qui me fissiez rire . après m'avoir tant fait pleurer. Ce que vous me mandez de M. Buscbe est original . cela s'appelle des traits dans le style de l'éloquence ; j'en ai donc ri . je vous l'avoue . et j'en serois honteuse . si . depuis huit jours, j’avois fait autre chose que pleurer. Hélas I je lerencontrai dans la rue ce M. Buscbe. qui amenoit vos chevaux : je l'arrêtai, et. toute en pleurs . je lui | demandai son nom ; il me le dit : je lui dis en sanglotant : Monsieur Buscbe . je vous recommande ma fille . ne la versez point ; et . quand vous l'aurez menée heureusement à Lyon . venez me voir pour me dire de ses nouvelles; je vous donnerai de quoi boire ; je le ferai assurément : ce que vous me mandez sur son sujet augmente beaucoup le respect que j'avois déjà pour lui. Mais vous ne vous portez point bien , vous n'avez point dormi ; le chocolat vous remettra : mais vous n'avez point de chocolatière . j’y ai pensé mille fois ; comment ferez-vous ? Hélas ! mon enfant . vous ne vous trompez point, quand vous croyez que je suis occupée de vous encore plus que vous ne l’êtes de moi . quoique vous me le paroissiez plus que je ue vaux. Si vous me voyez . vous me voyez chercher ceux qui en veulent bien parler ; si vous nr écoutez, vous entendez bien que j'en parle. C'est assez vous dire que j’ai fait une vis; le à l'abbé Guêtou , pour parler des chemins et de la route de Lyon. Je n'ai encore vu aucun de ceux qui veulent me divertir ; en paroles couvertes . c’est qu’ils veulent m'empêcher de penser à vous , et cela m'offense. Adieu , ma très-aimable, continuez à m'écrire et à m'aimer; pour moi ; je suis toute entière à vous , j'ai des soins extrêmes (le votre enfant. Je n'ai point ■le lettres de M. de Grignan . et je ne laisse pas de | lui écrire.
’ M. de Turbin de Sanson, depuis cardinal.
A la même.
A Paris , jeudi 12 février 1671.
Ceci est un peu de provision , car je ne vous écrirai que demain : mais je veux vous écrire présentement ce que je viens d’apprendre.
Le président Amelot , après avoir fait hier mille visites , se trouva un peu embarrassé sur le soir, et tomba dans une apoplexie épouvantable , dont il est mort ce matin à huit heures. Je vous conseille d’écrire à sa femme : c’est une affliction extrême dans toute sa famille.
Le duchesse de La Vallière manda au roi , par le maréchal de Bellefonds , outre cette lettre que l’on n’a point vue : « Ou’elle auroit plutôt quitté la » cour, après avoir perdu l'honneur de ses bonnes » grâces , si elle avoit pu obtenir d’elle de ne le » plus voir ; que cette foiblesse avoit été si forte » en elle , qu’à peine étoit-eîle capable présente- » ment d’en faire un sacrifice à Dieu ; qu’elle vou- » loit pourtant que le reste de. la passion qu’elle a » eue pour lui servît à sa pénitence , et qu’après » lui avoir donné toute sa jeunesse , ce n’étoit pas » trop encore du reste de sa vie pour le soin de son » salut. » Le roi pleura fort , et envoya M, Colbert à Cliaillot , la prier instamment de venir à Versailles , et qu’il pût lui parler encore. M. Colbert l’y a conduite ; le roi a causé une heure avec elle , et a fort pleuré. Madame de Montespan fut audevant d’elle, les bras ouverts et les larmes aux yeux. Tout cela ne se comprend point. Les uns disent qu’elle demeurera à Versailles, à la cour ; les autres qu’elle reviendra à Cliaillot ; nous verrons.
A la même.
Vendredi, 13 février 1671 , chez M. de Coin, anges.
Monsieur de Coulanges veut que je vous écrive encore à Lyon ; je vous conjure , ma chère enfant , si vous vous embarquez , de descendre au Pont- Saint-Esprit. Ayez pitié de moi ; conservez-vous , si vous voulez que je vive. Vous m’avez si bien
DE SÉVIGNÉ. 7i
persuadée que vous m’aimez , qu’il me semble que, dans la vue de me plaire , vous ne vous hasarderez point. Mandez-moi bien comme vous conduirez votre barque. Hélas ! qu’elle m’est chère et précieuse cette petite barque que le Rhône m’emporte si cruellement ! J’ai ou! dire qu’il y avoit eu un dimanche gras , mais ce n’est que par ouï dire , et je ne l’ai point vu. J’ai été farouche au point de ne pouvoir pas souffrir quatre personnes ensemble. J’étois au coin du feu de madame de La Fayette. L’affaire de Mcllusine est entre les mains de Langlade ', après avoir passé par celles de M. de La Rochefoucauld et de d’Hacqueville. Je vous assure qu’elle est bien confondue et bien méprisée par ceux qui ont l’honneur de la connoître. Je n’ai pas encore vu madame d’Arpajon; elle a une mine satisfaite qui m’importune. Le bal du mardi gras pensa être renvoyé ; jamais il ne fut une telle tristesse ; je crois que c’étoit votre absence qui en étoit cause. Bon Dieu ! que de compliments j’ai à vous faire ! que d’amitiés ! que de soins de savoir de vos nouvelles! que de louanges l’on vous donne ! Je n’aurois jamais fait , si je voulois nommer tous ceux et celles dont vous êtes aimée , estimée , adorée -, mais, quand vous aurez mis tout cela ensemble , soyée assurée , ma fille , que ce n’est rien en comparaison de ce que je suis pour vous. Je ne vous quitte pas un moment ; je pense à vous sans relâche , et de quelle façon ! J’ai embrassé votre fille , et elle m’a baisée , et très-bien baisée de votre part. Savez-vous bien que je l’aime , celte petite , quand je songe de qui elle vient !
Au comte de Bussy.
Paris, ce 16 février 1671.
Mon Dieu , mon cousin , que votre lettre est rah sonnable , et que je suis impertinente de vous attaquer toujours ! Vous me faites voir si clairement que j’ai tort , que je n’ai pas le mot à dire ; mais je suis tellement résolue de m’en corriger, que, quand nos lettres désormais devroienl être aussi froides
1 Homme attaché à la maison de Bouillon , et drpuis secrétaire du cabinet.
LETTRES
qu’elles sont vives , il est certain que je ne vous donnerois jamais sujet de m’écrire sur ce ton-là. Au milieu de mon repentir, à l’heure que je vous parle , il vient encore des aigreurs au bout de ma plume, ce sont des tentations du diable que je renvoie d’où elles viennent. Le départ de ma tille m’a causé des vapeurs noires ; je prendrai mieux mon temps , quand je vous écrirai une autre fois, et, de bonne foi, je ne vous fâcherai de ma vie.
Encore une fois , j’aime fort que vous vous amusiez à notre belle et ancienne chevalerie ; cela me fait un plaisir extrême. L’abbé (de Coulanges ) vous prie de lui faire part de votre dessein : il a fait une litanie des Sévigné , il veut travailler à nos Rabutin ; écrivez-lui quelque chose qui puisse embellir son histoire. Je ne trouve rien de si proche que d’être d’une même maison ; il ne faut pas s’étonner si l’on s’y intéresse , cela tient dans la moelle des os , au moins à moi. C’est fort bien fait à vous d’avoir tous nos titres , je suis hors de la famille , et c’est vous qui devez tout soutenir.
Adieu , mon cher cousin , écrivons-nous un peu sans nous gronder, pour voir comment nous nous en trouverons. Si cela nous ennuie , nous serons toujours sur nos pieds pour nous faire quelque petite querelle d’Allemand , sur d’autres sujets , cela s’entend. Ce qui me plaît de tout ceci , c’est que nous éprouvons la bonté de nos cœurs qui est inépuisable.
Bu comie i»e Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 23 février 1671.
Si votre lettre du mois de janvier me donna du chagrin contre vous , ma chère cousine , celle que je viens de recevoir m’a donné bien de l’estime et de l’amitié pour vous. Je n’ai jamais vu un retour si sincère et si honnête que le vôtre , ni qui marquât un cœur si bien fait; je ne doute pas , après cela , que vous n’ayez plus d’égards pour moi que vous n’en avez eu , et vous savez bien que, depuis ma faute contre vous et votre amnistie , on ne peut être plus net que je l’ai été.
Au reste , ma chère cousine , ne craignez pas que mes lettres soient moins vives , quand vous ne se¬
rez pas aigre ; je ne laisse pas d’être assez animé avec ceux dont je suis content ; mais si enfin vous me trouviez un peu fade , nous trouverons assez de gens qui méritent des coups de patte, sans nous en donner l’un à l’autre.
L’approbation que vous donnez à l’histoire de notre maison, mon ouvrage et l’éloge que vous faites de ma lettre dédicatoire , m’obligent de vous faire confidence de quelque chose de plus important à quoi je m’amuse ; mais je vous demande le secret.
Pendant que j’étois dans la Bastille , je me mis dans la tête d’écrire mes campagnes; il y a trois ans que je trouvai ce travail assez beau pour me convier à l’étendre davantage, et faire ce qu’on appelle des mémoires.
Le roi sait ceci, et que je retourne à la cour , ou non , il le verra infailliblement; peut-être que les actions de guerre qui sont diversifiées d’autres événements , et tout cela conté avec des tours assez singuliers , divertiront ce grand prince ; tant y a qu’en l’amusant je lui apprendrai , à n’en pouvoir douter, ce que j’ai fait pour son service ; et c’est là mon principal dessein.
De madame de Sévigné à madame de G ri g n an.
A Paris , mercredi 18 février 1671.
Je vous conjure, ma fille, de conserver vos yeux; pour les miens , vous savez qu’ils doivent finir à votre service. Vous comprenez bien, ma belle, que, de la manière dont vous m’écrivez, il faut bien que je pleure en lisant vos lettres. Pour comprendre quelque chose de l’état où je suis, joignez, ma bonne , à la tendresse et à l’inclination naturelle que j’ai pour votre personne, la petite circonstance d’être persuadée que vous m’aimez, et jugez de l’excès de mes sentiments. Méchante ! pourquoi me cachez - vous quelquefois de si précieux trésors ? Vous avez peur que je ne meure de joie ; mais ne craignez-vous pas aussi que je ne meure du déplaisir de croire voir le contraire ? Je prends d’Hacqueville a témoin de l’état où il m’a vu autrefois ; mais quittons ces tristes souvenirs , et laissez-moi jouir d’un bien sans lequel la vie m’est dure et
fâcheuse. Ce ne sont point des paroles, ce sont des vérités. Madame de Guénégaud m a mandé de quelle manière elle vous a vue pour moi : je vous conjure d’en garder le fond ; mais plus de larmes, je vous en prie : elles ne vous sont pas si saines qu’à moi. Je suis présentement assez raisonnable ; je me soutiens au besoin , et quelquefois je suis quatre ou cinq heures tout comme une autre ; mais peu de chose me remet à mon premier état : un souvenir , un lieu , une parole , une pensée un peu trop arrêtée , vos lettres surtout, les miennes même en les écrivant , quelqu’un qui me parle de vous ; voilà des écueils à ma constance , et ces écueils se rencontrent souvent. J’ai vu Raymond chez la comtesse du Lude ; elle me chanta un nouveau récit du ballet ; mais si vous voulez qu’on le chante , chantez-le. Je vois madame de Villars , je me plais avec elle, parce qu’elle entre dans mes sentiments; elle vous dit mille amitiés. Madame de La Fayette comprend fort bien aussi les tendresses que j’ai pour vous ; elle est touchée de l’amitié que vous me témoignez. Je suis assez souvent dans ma famille , quelquefois ici le soir par lassitude , mais rarement. J’ai vu cette pauvre madame Amelot ; elle pleure bien, je m’y connois. Faites quelque mention de certaines gens dans vos lettres , afin que je le leur puisse dire. Je vais aux sermons des Mascaron 1 et des Bourdaloue ; ils se surpassent à l’envi. Voilà bien de mes nouvelles ; j’ai fort envie de savoir des vôtres , et comment vous vous serez trouvée à Lyon ; pour vous dire le vrai, je ne pense à nulle autre chose. Je sais votre route , et où vous avez couché tous les jours , vous étiez dimanche à Lyon ; vous auriez bien fait de vous y reposer quelques jours. Vous m’avez donné envie de m’informer de la mascarade du mardi gras ; j’ai su qu’un grand homme, plus grand de trois doigts qu’un autre, avoit fait faire un habit admirable; il ne voulut point le mettre, et il se trouva par hasard qu’une dame qu’il ne connaît point du tout , à qui il n’a jamais parlé, n’étoit point à l’assemblée2; du reste,
1 Jules Mascaron , prêtre de l’Oratoire, nommé en 1071 à l’évéché de Tulle.
2 II s’agit ici du roi, qui, dans son chagrin du départ de madame de La Vallière, ne voulut point mettre cet habit magnifique ; et cette dame n’est autre que madame de Montespan enveloppée dans une contre-vérité.
il Luit que je dise, comme Voiture: personne n’est encore mort de votre absence , hormis moi ; ce n’est pas que le carnaval n’ait été d’une tristesse excessive , vous pouvez vous en faire honneur; pour moi, j’ai cru que c’éloit à cause de vous; mais ce n’est point assez pour une absence comme la vôtre. J’envoie pour cette fois celte lettre en Provence ; j’embrasse M. de Grignan , et je meurs d’envie de savoir de vos nouvelles. Dès que j’ai reçu une lettre , j’en voudrais tout-àl’heure une autre , je ne respire que d’en recevoir.
Vous me dites des merveilles du tombeau de M. de Montmorency , et de la beauté de mesdemoiselles de Valençai. Vous écrivez extrêmement bien , personne n’écrit mieux : ne quittez jamais le naturel , votre tour s’y est formé , et cela compose un style parfait. J’ai fait vos compliments à madame de La Fayette et à M. de La Rochefoucauld et à Langlade ; tout cela vous aime , vous estime et vous sert en toute occasion. Vos chansons m’ont paru jolies ; j’en ai reconnu les styles. Ah! mon enfant, que je voudrais bien vous voir un peu , vous entendre , vous embrasser , vous voir passer, si c’est trop demander que le reste! Hé bien , par exemple , voilà de ces pensées à quoi je ne résiste pas. Je sens qu’il m’ennuie de ne vous plus avoir : cette séparation me fait une douleur au cœur et à l’ame , que je sens comme un mal du corps. Je ne vous puis assez remercier de toutes les lettres que vous m’avez écrites sur le chemin : ces soins sont trop aimables , et font bien leur effet aussi ; rien n’est perdu avec moi ; vous m’avez écrit de partout : j’ai admiré votre bonté ; cela ne se fait point sans beaucoup d’amitié; autrement on serait plus aise de se reposer et de se coucher. L’impatience que j’ai d’avoir encore de vos nouvelles et de Rouane et de Ljon n’est pas médiocre; je suis en peine de votre embarquement, et de savoir ce que vous a paru ce furieux Rhône, en comparaison de notre pauvre Loire , à laquelle vous avez tant fait de civilités. Que vous êtes honnête de vous en être souvenue comme d’une de vos anciennes amies ! Hélas ! de quoi ne me souviens-je point? Les moindres choses me sont chères ; j’ai mille dragons. Quelle différence ! je ne revenois jamais ici sans impatience et sans plaisir : présentement j’ai beau chercher , je ne
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vous trouve plus; et comment peut-on vivre quand on sait que , quoi qu'on fasse , on ne trouvera plus une si chère enfant ? Je vous ferai bien voir si je souhaite, par le chemin que je ferai pour l’aller chercher. J’ai reçu une lettre de JI. de Grignan ; il n’y en a point pour vous. Il me mande qu’il reviendra cet hiver; vous quittera-t-il? ou le suivrez-vous ? Faites-moi réponse.
31. le dauphin étoit malade , il se porte mieux. On sera à Versailles jnsqu’à lundi. Madame de La Yallière est toute rétablie à la cour. Le roi la reçut avec des larmes de joie ; elle a eu plusieurs conversations tendres : tout cela est difficile à comprendre, il faut se taire'. Les nouvelles de cette aimée ne tiennent pas d’un ordinaire à l’autre. J’ai une infinité de compliments à vous faire. Je vois tous les jours votre petite ; je veux qu’elle soit droite , voilà mon soin : cela seroit plaisant d’être votre fille et de 31. de Grignan, et qu’elle ne fût pas bien faite; je suis habile, j’ai même des précautions inutiles. J’ai vu hier madame du Puy-du- Fou . qui vous salue; j’ai vu aussi madame de Janson et madame Le Blanc. Tout ce qui a rapport à vous de cent lieues loin m’est plus agréable qu’autre chose. 3Ion Dieu ! le Rhône ! vous y êtes présentement. Quelle idée pour moi et quelle inquiétude jusqu’à ce que je vous en sache dehors !
A la même.
Vendredi 20 février 1671.
Je vous avoue que j’ai une extraordinaire envie de savoir de vos nouvelles ; songez , ma chère
1 On croit devoir mettre ici comme variante le texte de 1726, édition de Rouen. « Le roi la reçut avec des larmes de joie, et madame de Montespan avec des larmes.... devinez de quoi. L’on a eu avec i une et l’autre des conversations tendres.-.., etc. » Jladame de Jlontmorency, dans une lettre qu’elle écrit au comte de Bussy le 25 février 1671, lui dit : « Des gens qui disent l’avoir ouï, assurent que le roi et madame de Jlontespan ont eu grand démêlé sur cela, et que celle-ci ne vouloit point souffrir le retour de l'autre. « [Supplément de Bussy.) Best vraisemblable que le texte de 1726 contenoit la véritable expression de madame de Sévigné.
fille, que je n’en ai point eu depuis la Palice ; je ne sais rien du reste de votre voyage jusqu'à Lyon, ni de votre route jusqu’en Provence; je suis bien assurée qu’il me viendra des lettres ; je ne doute point que vous ne m’ayez écrit ; mais je les attends, et je ne les ai pas : il faut se consoler, et s’amuser en vous écrivant. Vous saurez , ma petite, qu’avant hier au soir, mercredi , après être revenue de chez 31. de Coulanges , où nous faisons nos paquets les jours d’ordinaire , je songeai à me coucher; cela n’est pas extraordinaire; mais ce qui l’est beaucoup , c’est qu’à trois heures après minuit j’entendis crier au voleur , au feu , et ces cris si près de moi et si redoublés , que je ne doutai point que ce ne fût ici; je crus même entendre qu’on parloit de ma pauvre petit-fille ; je ne doutai point qu’elle ne fût brûlée : je me levai dans cette crainte , sans lumière , avec un tremblement qui in’empêchoit quasi de me soutenir. Je courus à son appartement , qui est le vôtre ; je trouvai tout dans uue grande tranquillité ; mais je vis la maison de Guitaud tout en feu ; les flammes passoient pardessus la maison de madame de Yauvineux : on voyoit dans nos cours . et surtout chez 31. de Guitaud , une clarté qui faisoil horreur : c’étoient des cris , c’étoit une confusion , c’étoit un bruit épouvantable des poutres et des solives qui tomboient ; je fis ouvrir ma porte, j’envoyai mes gens au secours : 31. de Guitaud m’envoya une cassette de ce qu’il a de plus précieux; je la mis dans mon cabinet , et puis je voulus aller dans la rue pour béer comme les autres ; j’y trouvai 31. et madame de Guitaud quasi nus , l’ambassadeur de Venise , tous ses gens , la petite de Yauvineux 1 qu’on portoit tout endormie chez l’ambassadeur , plusieurs meubles et vaisselles d’argent qu’on sauvoit chez lui. Jladame de Yauvineux faisoit démeubler : pour moi, j’étois comme dans une île, maisj’avois grande pitié de mes pauvres voisins. Jladame Guêton et son frère donnoient de très-bons conseils ; nous étions dans la consternation : le feu étoit si allumé qu’on n’osoit en approcher , et l’on n’espéroit la fin de cet embrasement qu’avec la fin
1 Charlotte-Élisabeth de Coeheület, mariée en 1679 à Charles de Rohan , prince de Guémenc, duc de Montbason. ( Voyez la lettre de madame de Sévigné à sa fille , du 6 décembre 1679. )
de la maison de ce pauvre Guitaud. Il faisait pitié); il vouloit aller sauver sa mère qui brûloit au troisième ctage ; sa femme s’attachoit à lui , et le relenoit avec lui ; il étoit entre la douleur de ne pas secourir sa mère , et la crainte de blesser sa femme, grosse de cinq mois ; enfin il me pria de tenir sa femme , je le lis : il trouva que sa mère avoit passé au travers de la flamme , et qu’elle étoit sauvée. Il voulut aller retirer quelques papiers ; il ne put approcher du lieu où ils étoient : enfin il revint à nous dans cèlte rue où j’avois fait asseoir sa femme : des capucins , pleins de charité et d’adresse , travaillèrent si bien, qu’ils coupèrent le feu. On jeta de l’eau sur le reste de l’embrasement , et enfin le combat finit faute de combat tants, c’est-à-dire après que le premier et le second étage de l’antichambre et de la petite chambre et du cabinet , qui sont à main droite du salon , eurent été entièrement consumés. On appela bonheur ce qui restoit de la maison , quoiqu’il y ait pour Guitaud pour plus de dix mille écus de perle ; car on compte de faire rebâtir cet appartement , qui étoit peint et doré. Il y avoit plusieurs beaux tableaux à M. Le Blanc , à qui est la maison : il y avoit aussi plusieurs tables , miroirs , miniatures , meubles , tapisseries.
Us ont un grand regret à des lettres; je me suis imaginée quec’étoient des lettres de M. le prince. Cependant, vers les cinq heures du matin , il fallut songer à madame de Guitaud; je lui offris mon lit, mais madame Guêton la mit dans le sien, parce qu’elle a plusieurs chambres meublées. Nous la fîmes saigner; nous envoyâmes quérir Bouchet : il craint, bien que cette grande émotion ne la fasse accoucher devant les deux jours. Elle est donc chez cette pauvre madame Guêton ; tout le monde la vient voir , et moi je continue mes soins , parce que j’ai trop bien commencé pour ne pas achever: Vous m’allez demander comment le feu s’étoit mis à cette maison ; on n’en sait rien , il n’y en avoit point dans l’appartement où il a pris : mais si on avoit pu rire dans une si triste situation, quels portraits n’aurait-on pas fait de l’état où nous étions tous ? Guitaud étoit. nu en chemise avec des chausses ; madame de Guitaud ctoit nu-jambes , et avoit perdu une de ses mules de chambre ; madame de Vauvineux étoit en petite jupe sans robe -de chambre; tous les valets, tous les voisins, en bonnets de nuit : l’ambassadeur étoit en robe -de -
chambre et en perruque , et conserva fort bien la gravité de la sêrcnissime ; mais son secrétaire étoit admirable. Vous parlez de la poitrine cl’llercule; vraiment celle-ci étoit bien autre chose, on la voyoit toute entière : elle est blanche , grasse , potelée , et surtout sans aucune chemise , car le cordon qui la devoit attacher avait été perdu a la bataille. N oila les tristes nouvelles de notre quartier. Je prie Deville1 de faire tous les soirs une ronde pour voir si le feu est éteint partout ; on ne saurait trop avoir de précautions pour éviter ce malheur. Je souhaite que l’eau vous ait été favorable ; en un mol , je vous souhaite tous les biens, et je prie Dieu qu’il vous garantisse de tous les maux.
M. de Ventadour devoit être marié jeudi, c’est-àdire hier ; il a la fièvre : la maréchale de La Mothe a perdu pour cinq cents écus de poisson. L’autre jour , à table chez M. du Mans , Courcelles dit qu’il avoit deux bosses à la tête, qui lempêchoient. de mettre une perruque : cette sottise nous fit tous sortir de table , avant qu’on eût achevé de manger du fruit , de peur d’éclater à son nez : un peu après, d’Olonne' arriva, M. de La Rochefoucauld me dit : Madame , ils ne peuvent pas tenir deux dans cette chambre; et, en effet , Courcelles sortit.
Voilà bien des lanternes , ma chère enfant , mais toujours vous dire que je vous aime , que je ne songe qu’à vous , que je ne suis occupée que de ce qui vous touche , que vous êtes le charme de ma vie , que jamais personne n’a été aimée si chèrement que vous , cette répétition vous ennuierait. J’embrasse mon cher Grignan et mon coadjuteur.
A la même.
Mercredi 25 février 1071.
Je n’ai point encore reçu une lettre que je suis persuadée que vous m’avez écrite de Lyon avant que d’en partir :je croirai difficilement qu’ayant pu m’écrire et ayant écrit à M. de Coulanges, vous m’ayez oubliée: je fais un grand bruit pour retrouver ce paquet. J’ai reçu la première lettre que vous m’écrivîtes le lendemain que vous y fûtes arrivée. Je ne suis pas
1 Maître-d’liôtel de M. de Grignan.
2 Louis de La Tremouille, comte d’Olonne, mort en 1680.
encore à l’épreuve de tout ce que vous me mandez ; j’ai transi de vous voir passer de nuit cette montagne 1 2 que l’on ne passe jamais qu’entre deux soleils et en litière; je ne m’étonne pas si vos parties nobles ont été si culbutées. M. de Coulanges avoit mandée au secrétaire de M. du Gué 3 4 qu’on envoyât une litière à Rouane ; si vous aviez écrit un mot du jour que vous croyiez arriver, vous l’auriez trouvée infailliblement. Jamais personne comme vous ne s’est conduite comme vous avez fait , et jamais aussi on n’a laissé mourir de faim une pauvre femme : la prévoyance de la fourmi nous apprend qu’il faut faire des provisions où l’on en trouve , pour quand on n’en trouve point. Ma chère enfant, comme vous avez été traitée ! Si j’avois été là; il n’en eut pas été de même, et je n’aurois pas pris votre courage pour de la force , comme on a fait. L’aventure de madame Robinet 3 m’auroit bien appris à ne pas vous consulter sur ce qui regarde votre personne. En un mot , vos fatigues ont été grandes; il n’en est plus question présentement; mais tout ce qui vous touche ne me passe pas légèrement dans l’esprit. J’écris au coadjuteur sur sa bonne tête ; qu’il vous montre ma lettre : en voilà une de Guitaud , qui vous réjouira. J’ai fait vos compliments à mesdames de Yillars et de Saint- Géran : la première vous aime tendrement , elle vous écrira. Faites mention , dans vos lettres , de ma tante , de la Troche , de la Yauvinette et de la d’Escars; tout cela ne parle que de vous. Madame du Gué a mandé à M. de Coulanges que vous êtes belle comme un ange ; elle est charmée de vous et contente de vos politesses : elle mande qu’elle vous a mise dans voire bateau par un temps et par un calme admirables ; tout cela me donne de l’espérance ; mais je ne serai tranquille qu’en apprenant que vous êtes arrivée à Arles. J’espère que Ripert vous aura fait descendre aux endroits périlleux ; pour seigneur Corbeau 4 je ne m’y fie plus. Je n’ai point sur le cœur de m’être divertie , ni même de
1 La montagne de Tarare est sur le grand chemin de Rouane à Lyon ; elle étoit autrefois très-difficile à passer; mais depuis, par les grands travaux qu’on y a faits , les voyageurs la passent avec moins d’incommodité.
2 M. du Gué-Bagnols, intendant de Lyon , beaupère de M- de Coulanges.
5 T'oyez la lettre du 19 novembre 1670.
4 M. le coadjuteur d’Arles.
m’être distraite pendant votre voyage ; je vous ai suivie pas à pas , et quand vous étiez mal , je n’ai point été en repos; je vous suis aussi fidèle sur l’eau que sur la terre. Nous avons compté vos journées , il nous semble que vous arrivâtes dimanche à Arles. M. de La Rochefoucauld dit que je contente son idée sur l’amitié , avec toutes ses circonstances et dépendances. Il a eu encore des conversations avec Mellusine , qui sont incomparables ; on ne peut les écrire , mais en gros elles sont comme vous les souhaitez ‘. Yotre enfant embellit tous les jours; elle rit , elle commît; j’en prends beaucoup de soin. Pecquet vient voir la nourrice très souvent ; je ne suis point si sotte sur cela que vous pensez ; je fais comme vous, quand je ne me fie à personne, je fais des merveilles. Yotre frère revint avant-hier, je ne l’ai quasi pas vu ; il est à Saint-Germain ; ses yeux se portent bien ; il nous faisoit peur de sa santé, parce qu’il s’ennuyoit à Nancy depuis le départ de madame Madruche.
Je reçois donc votre lettre dumercredi, que vous m’écrivîtes de Lyon un peu à la bâte; mais cela fait plaisir ; il en coûte des renouvellements de tendresse dont on est fort aise : je ne comprends point ceux qui veulent les éviter. Yous alliez vous embarquer, ma chère fille ;je recevrai de vos lettres de tous les endroits dont vous pourrez m’écrire , j’en suis persuadée. Mon Dieu ! que j’ai envie de savoir de vos nouvelles , et que vous m’êtes chère ! Il me semble que je fais tort à mes sentiments, de vouloir les expliquer avec des paroles : il faudrait voir ce qui se passe dans mon cœur sur votre sujet.
Le comte de Saint-Paul est présentement M. de Longueville; son frère lui fit la donation de tout son bien lundi au soir : c’est environ trois cent mille livres de rente; tous ses meubles, toutes ses pierreries; l’hôtel de Longueville ; en un mot , c’est le plus grand parti de France : si madame de Marans le peut épouser , elle fera une très bonne affaire. J’embrasse de tout mon cœur M. de Grignan ; je ne fais point de réponse à sa dernière lettre : a-t-il besoin de quelque chose , puisque vous êtes avec la dernière tendresse. M. Yallot3estmortcematin.
' Voyez la lettre 101 , ci-dessus.
2 Premier médecin du roi.
A la même.
A Paris , vendredi 27 février 1671.
Rien ne dure cette année , pas même la mort de M. Vallotqueje vous reprends; il se porte bien , et au lieu de mourir, comme on me l’avoit dit , il a pris une pilule qui l’a ressuscité. Il a dit au roi que le plus habile homme qu’il connût pour la médecine , c’étoit M. du Chesnai du Mans. Madame de Mazarin partit il y a deux jours pour Rome. M. de Nevers n’y doit aller que cet été avec sa femme. M. de Mazarin se plaignit au roi qu’on envoyât sa femme à Rome sans son consentement ; que c’étoit une chose inouïe qu’on ôtât ainsi une femme de la domination de son mari, et qu’on lui fit donner vingtquatre mille livres de pension par an, et douze mille francs présentement , pour un voyage qu’il n’approuvoit point , et qui le déshonoroit. Sa majesté l’écoula; mais tout étant réglé , et le voyage résolu, il n’en fut autre chose. Pour madame de Mazarin , sur tout ce qu’on lui disoit ici pour l’obliger de se remettre avec son mari, elle répondoit toujours en riant , comme pendant la guerre civile : Point de Mazarin, point de Mazarin.
A l’égard de madame de La Yallière , nous sommes au désespoir de ne pouvoir vous la remettre à Chaillot; mais elle est à la cour beaucoup mieux qu’elle n’a été depuis long-temps ; il faut vous résoudre à l’y laisser. On appelle le duc de Longueville, l’abbé d’Orléans, et le comte de Saint-Paul, duc de Longueville. M. de Ventadour a la fièvre double tierce , de sorte que son mariage est retardé; on dit mille belles choses là-dessus ; cette petite d’Houdancourt est bien jolie. L’abbé de La Victoire lui disoit l’autre jour : « Mademoiselle , il n’y » a pas d’apparence que vous refusiez à d’auRes ce » que vous accorderez à M. de Ventadour. « Et Benserade disoit : « Je voudrais bien qu’une mère, une » tante , une amie voulût se mêler de gronder une » femme comme celle-là , parce qu’elle haïrait son » mari et qu’elle aurait un galant ; ma foi elle au- » roit bonne grâce ! » M. de Duras a , cette année , pendant le voyage de Flandre, le même commandement général qu’avoit M. de Lauzun l’année pas¬
sée ; et d’autant plus beau , qu’il y aura une fois plus de troupes. Le roi a donné à mademoiselle de La Motlie , fille de la reine, deux cent mille francs: elle trouvera bientôt parti. M. de Lauzun a refusé le bâton de maréchal de F rance que le roi vouloit lui donner; il a dit qu’il ne le méritoit pas , et que, s’il avoit assez servi , ce serait un honneur qu’il tiendrait fort cher, mais qu’il ne vouloit l’avoir que par lebon chemin1. D’JIacqueville , par ses soins, a fait avoir à M. le cardinal de Retz six mille livres de rente sur le même fonds qu’on a donné au cardinal de Bouillon, hormis qu’il n’en a pas l’obligation à MM. du clergé.
Al 2.
A Paris , vendredi au soir, 27 février 1G7L
Le Rhône , ma chère fille, me lient fort au cœur; je crois que vous êtes arrivée heureusement ; mais j’aimerois bien à le savoir par vous : j’attends cette nouvelle avec une impatience digne de tout le reste. Il nous semble que vous arrivâtes samedi à Arles ; il nous semble que M. de Grignan est venu au-devant de vous au Saint-Esprit; il nous semble qu’il a été ravi de vous revoir et de vous ravoir ; il nous semble que vous avez fait comme mercredi votre entrée à Aix ; et puis, il nous semble que vous êtes bien lasse. Ma chère enfant, reposez-vous, au nom de Dieu; tenez-vous au lit, restaurez-vous, et comptez-moi bien l’état où vous êtes. Savez-vous que votre souvenir fait ici la fortune de ceux que vous en favorisez ? Les autres languissent après. Le petit mot pour ma tante ne se peut payer ; on est encore fort loin de vous oublier. On m’a tantôt dit mille horreurs de cette montagne de Tarare1; que je la hais! Il y a un autre certain chemin où
1 Voici comment l’abbé de Choisi racontele refus de Lauzun dans le fragment inédit de ses mémoires. « Le roi dit à M. de Lauzun : Je vous ferai si grand » que vous n’aurez pas sujet de regretter la fortune » que je vous ôte; je vous fais, en attendant, duc et » pair et maréchal de France. — Sire, interrompit J » Lauzun, vous avez fait tant de ducs qu’on n’est plus honoré de l’être, et pour le bâton de maréchal de France, votre majesté pourra me le donner quand je l’aurai mérité par mes services. «
LETTRES
la roue est en l’air, et l’on tient le carrosse par l’impériale ; je ne soutiens pas cette idée ; mais il n’est plus question de tout cela.
Réponse à la lettre de Vienne.
Je la reçois présentement celte aimable lettre; ne voyez-vous point comme je la reçois et avec quelle tendresse je la lis? Je crois que vous ne me demandez pas que je puisse être de sang froid en cette occasion. Il est vrai que la dignité de beauté où vous avez été élevée n’est pas d’une petite fatigue; si vous n’étiez point belle , vous vous reposeriez : il faut choisir. Votre paresse me faire peur, ne la croyez pas sur ce choix ; il n’y a rien de si aimable que d’être belle ; c’est un présent de Dieu qu’il faut conserver. Vous savez comme j’aime votre beauté; mon amour-propre m’y fait prendre intérêt: je vous la recommande pour l’amour de moi. I! me semble qu’on me va trouver bien habile en Provence d’avoir fait un si joli visage , si doux et si régulier. Vous êtes fâchée que votre nez ne soit pas de travers; et moi, qui suis rangée, j’en suis ravie : je ne comprends pas ce que peuvent faire avec moi mes paupières bigarrées. Mais ne croyez-vous point queM. de Coulanges et moi nous sommes sorciers de deviner tout ce que vous faites? Vous n’êtes point surprise des bords de votre Rhône; vous les trouvez beaux , et ce fleuve n’est composé que d’eau comme les autres; pour moi, j’en ai une idée extraordinaire; il me semble qu’on devroit dire :
Mille sources de sang forment cette rivière,
Qui, traînant des corps morts etdevieux ossements,
Au lieu de murmurer fait des gémissements.
Langlade vous rendra compte de sa visite chez Mellusine ; en attendant , je puis vous dire que ce qu’il avoit à faire n’étoit autre chose que d’avorile plaisir de lui laver sa cornette ; il l’a fait plus volontiers qu’un autre. Elle est, je vous assure, bien mortifiée et bien décontenancée : je la vis l’autre jour , elle n’a pas le mot à dire. Votre absence a renouvelé la tendresse de tous vos amis ; mais il faut que celte absence ne soit pas infinie, et quelque aversion que vous ayez pour les fatigues d’un long voyage, vous ne devez songer qu’à vous mettre en état de les recommencer. J’ai dit à M. de La Rochefoucauld ce que vous trouvez des fatigues des autres , et l’application que vous en faites : il
m’a chargée de mille amitiés pour vous, mais d’un si bon ton, et accompagnées de si agréables louanges , qu’il mérite d’être aimé de vous.
Je ferai vos compliments à madame de Villars. Il y a presse d’être nommé dans mes lettres : je vous remercie d’avoir fait mention de Brancas. A ous avez vu votre tante1 au Saint-Esprit, et vous aurez été reçue comme une reine. Ma fille , je vous conjure de me bien mander tout cela , et de me parler de M. de Grignan , et de M. d’Arles. Vous savez que nous avons réglé que l’on hait autant les détails des personnes qui sont indifférentes qu’on les aime de celles qui ne le sont pas ; c’est à vous à deviner de quel nombre vous êtes auprès de moi. Mascaron , Bourdaloue , me donnent tourà-tour des plaisirs et des satisfactions qui doivent , pour le moins, me rendre sainte : dès que j’entends quelque chose de beau , je vous souhaite ; vous avez part à tout ce que je pense : j’admire en moi , tous les jours, les effets d’une extrême amitié. Je vous embrasse tendrement , embrassezmoi aussi. Une petite amitié à mon coadjuteur ; pour M. de Grignan, il me semble qu’il est si glorieux de vous avoir , qu’il n’écoute plus personne.
.4 la même.
A Paris , mardi 3 mars 1671.
Si vous étiez ici , ma chère enfant , vous vous moqueriez de moi , j’écris de provision, mais c’est par une raison bien différente de celle que je vous donnois un jour pour m’excuser d’avoir écrit à quelqu’un une lettre qui ne devoit partir que dans deux jours; c’étoit parce que je ne me souciois guère de lui , et que dans deux jours je n’aurois pas autre chose à lui dire. Voici tout le contraire; c’est que je me soucie beaucoup de vous , que j’aime à vous entretenir à toute heure , et que c’est la seule consolation que je puisse avoir présentement. Je suis aujourd’hui toute seule dans ma chambre par l’excès de ma mauvaise humeur. Je suis lasse de tout; je me suis fait un plaisir de
1 Anne d’Ornano, sœur de Marguerite d’Ornano, mère de madame de Grignan.
dîner ici , et je m’en fais un de vous écrire hors de propos : mais hélas ! vous n’avez pas de ces sortes de loisirs , j’écris tranquillement , et je ne comprends pas que vous puissiez lire de même : je ne vois pas un moment où vous soyez à vous ; je vois un mari qui vous adore , qui ne peut se lasser d’être auprès de vous , et qui peut à peine comprendre son bonheur. Je vois des harangues , des infinités de compliments , de civilités , de visites ; on vous fait des honneurs extrêmes , il faut répondre à tout cela , vous êtes accablée ; moimême, sur ma petite houle, je ne suffirois pas. Que fait votre paresse pendant tout ce fracas ? elle souffre , elle se retire dans quelque petit cabinet , elle meurt de peur de ne plus retrouver sa place ; elle vous attend dans quelque moment perdu pour vous faire au moins souvenir d’elle, et vous dire un mot en passant. Hélas ! dit-elle, m’avez-vous oubliée ? Songez que je suis votre plus ancienne amie , celle qui ne vous a jamais abandonnée, la fidèle compagne de vos plus beaux jours; que c’est moi qui vous consolois de tous les plaisirs, et qui même quelquefois vous les faisois haïr ; qui vous ai empêchée de mourir d’ennui, et en Bretagne et dans votre grossesse : quelquefois votre mère troubloit nos plaisirs , mais je savois bien où vous reprendre ; présentement je ne sais plus où j’ensuis; les honneurs et les représentations me feront périr , si vous n’avez soin de moi. Il me semble que vous lui dites en passant un petit mot d’amitié , vous lui donnez quelque espérance de vous posséder à Grignan ; mais vous passez vite , et vous n’avez pas le loisir d’en dire davantage. Le devoir et la raison sont autour de vous , et ne vous donnent pas un moment de repos ; moi-même , qui les ai tant honorés, je leur suis contraire , et ils me le sont ; le moyen qu’ils vous laissent le temps de lire de telles lanterneries? Je vous assure, ma chère enfant, que je songe à vous continuellement, et je sens tous les jours ce que vous me dites une fois , qu’il ne falloit point appuyer sur certaines pensées ; si l’on ne glissoit par dessus , on seroit toujours en larmes , c’est-àdire , moi. Il n’y a lieu dans cette maison qui ne me blesse le cœur; toute votre chambre me tue; j’y ai fait mettre un paravent tout au milieu, pour rompre un peu la vue ; une fenêtre de ce degré par où je vous vis monter dans le carrosse ded’Hac-
queville, et par où je vous rappelai, méfait peur à moi-même, quand je pense combien alors j’étois capable de me jeter par la fenêtre ; car je suis folle quelquefois; ce cabinet où je vous embrassai sans savoir ce que je faisois ; ces capucins, où j’allai entendre la messe; ces larmes qui tomboient de mes yeux à terre, comme si c’eût été de l’eau qu’on eût répandue ; Sainte - Marie , madame de La Fayette , mon retour dans celte maison , votre appartement, la nuit, le lendemain; et votre première lettre, et toutes les autres, et encore tous les jours , et tous les entretiens de ceux qui entrent dans mes sentiments ; ce pauvre d’IIacqueville est le premier; je n’oublierai jamais la pitié qu’il eut de moi. Voilà donc oû j’en reviens, il faut glisser sur tout cela , et se bien garder de s’abandonner à ses pensées et aux mouvements de son cœur : j’aime mieux m’occuper de la vie que vous faites maintenant; cela me fait une diversion , sans m’éloigner pourtant de mon sujet et de mon objet, qui est ce qui s’appelle poétiquement , l’objet aimé. Je songe donc à vous , et je souhaite toujours de vos lettres; quand je viens d’en recevoir, j’en voudrois bien encore. J’en attends présentement , et je reprendrai ma lettre , quand j’aurai reçu de vos nouvelles. J’abuso de vous, ma très-chère, j’ai voulu aujourd’hui me permettre cette lettre d’avance; mon cœur en avoil besoin, je n’en ferai pas une coutume.
A la même.
A Paris , mercredi à mars 1671.
Ah ! ma fille , quelle lettre ! quelle peinture de l’état où vous avez été ! et que je vous aurais mal tenu ma patiole , si je vous avois promis de n’être point effrayée d’un si grand péril ! Je sais bien qu’il est passé : mais il est impossible de se représenter votre vie si proche de sa fin, sans frémir d’horreur, et M. de Grignan vous laisse embarquer pendant un orage; et quand vous êtes téméraire, il trouve plaisant de l’être encore plus que vous ; au lieu de vous faire attendre que l’orage soit passé , il veut bien vous exposer : ah ! mon Dieu ! qu’il eût été bien mieux d’être timide, et devons dire que, si
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vous n’aviez point de peur , il en aVoît, lui , et ne souffrirait point que vous traversassiez le Rhône par un temps comme celui qu’il faisoit ! Que j’ai de peine à comprendre sa tendresse en cette occasion ! ce Rhône qui fait peur à tout le monde , ce pont d’Avignon où l’on aurait tort de passer en prenant de loin toutes ses mesures , un tourbillon de vent vous jette violemment sous une arche; et quel miracle que vous n’ayez pas été brisés et noyés en ce moment ! Je ne soutiens pas cette pensée , j’en frissonne , et je m’en suis réveillée avec des sursauts dont je ne suis pas la maîtresse. Trouvezvous toujours que le Rhône ne soit que de l’eau ? De bonne foi, n’avez-vous point été effrayée d’une mort si proche et si inévitable ? Une autre fois ne serez-vous point un peu moins hasardeuse ? Une aventure comme celle-là ne vous fera-t-elle point voir les dangers aussi terribles qu’ils le sont ? Je vous prie de m’avouer ce qui vous en est resté ; je crois du moins que vous avez rendu grâces à Dieu de vous avoir sauvée ; pour moi , je suis persuadée que les messes , que j’ai fait dire tous les jours pour vous, ont fait ce miracle, et je suis plus obligée à Dieu de vous avoir conservée dans cette occasion , que de m’avoir fait naître ; c’est à M. de Grignan que je m’en prends; le coadjuteur a bon temps : i! n’a été grondé que pour la montagne de Tarare ; elle me paraît présentement comme les pentes de Nemours. M. Busche 1 m’est venu voir tantôt; j’ai pensé l’embrasser en songeant comme il vous a bien menée; je l’ai fort entretenu de vos faits et gestes , et puis je lui ai donné de quoi boire un peu à ma santé. Cette lettre vous paraîtra bien ridicule ; vous la recevrez dans un temps où vous ne songerez plus au pont d’Avignon. Faut-il que j’y pense , moi , présentement? c’est le malheur des commerces si éloignés ; il faut s’y résoudre , et ne pas même se révolter contre cet inconvénient : cela est naturel, et la contrainte serait trop grande d’étouffer toutes ses pensées ; il faut entrer dans l’état naturel où l’on est , en répondant à une chose qui tient au cœur : vous serez donc obligée de m’excuser souvent. J’attends des relations de votre séjour à Arles; je sais que vous y aurez trouvée bien du monde. Ne m’aimez-vous point de vous avoir appris l’ita¬
lien ! Voyez comme vous vous en êtes bien trouvée avec ce vice-légat: ce que vous dites de cette scène est excellent ; mais que j’ai peu goûté le reste de votre lettre ! Je vous épargne mes éternels recommencements sur ce pont d’Avignon, je ne l’oublierai de ma vie.
