M. DES CHAPELLES
Il seroit difficile, madame la Comtesse, cpie cette vertu eut moins d’occupation où vous êtes , que quand vous écrivîtes cette belle sentence. lime souvient, liélas! que j’étois jaune et mourant, et que vous étiez belle et de bon goût , et qu’ainsi vous n’aviez nulle occasion de vous entretenir dans cet exercice. Il vaut bien mieux que je vous parle d’une autre devise que j’ai retrouvée auprès de celle-là , et qui est écrite du même temps: Megliomorir in presenza, clieviver in assenza. Celle-ci me plaît encore à tel point que je crois que je la rendrai véritable, et que je ne sortirai pas deux fois en ma vie des Rochers sans en mourir de regret : peutêtre que mourir pour mourir, c’eut été mieux fait de mourir dès la première fois; car, toute belle et charmante que vous êtes , personne n’est encore mort en votre honneur; et si j’avoiseu cet esprit-là, c’étoit de quoi nous illustrer tous deux : mais , comme vous savez , ce qui ne se fait pas une fois , se fait une autre; et je trouve même , pourvu qu’on ôte à notre Marquise la part qu’elle y prétend, qu’il sera encore plus extraordinaire demourirdans celte dernière occasion ; en sorte qu’on pourra dire que la mémoire est dans le cœur, ou que le cœur est dans la mémoire , choisissez : mais je crains bien que vous ne sentiez guère ni l’un ni l’autre pour moi , puisque vous ne prenez pas la peine de me faire réponse ; j’en suis plus affligé qu’offensé , car je me faisois un grand plaisir de revoir un écriture pour laquelle je conserve un goût infini , quoiqu’elle n’ait jamais servi à me marquer la moindre
LETTRES
apparence d’amitié ; mais des reproches à une tigresse, c’est des marguerites devant des pourceaux. Au reste, M. de Lavardin vient d’honorer les Rochers de sa présence , accompagné de beaucoup de noblesse : il a été reçu avec toute la politesse imaginable , et une collation très propre ettrèsgalante qu’on a fait trouver dans le bois ; après quoi nous l’avons vu partir entouré de quantité de gardes : ainsi finit l’histoire et la lettre en même temps , si vous l’avez agréable; aussi bien ne puis-je sortir de l’humeur triste et sérieuse où me jette le souvenir de vous avoir vue dans ce même lieu.
Madame de Sévigjné.
Je lui ôte la plume , car il ne finirait jamais : il s’est tellement attendri par la pensée de vous avoir vue ici, que M. de Lavardin nous en a trouvés l’un et l’autre tout tristes , et même cela nous donnoit un air coupable : il sembloit que la compagnie nous embarrassât; et il étoit vrai nous avions affaire en Provence quand ils sont arrivés; ou, pour mieux dire , nous avions affaire ici; car c’étoit en se souvenant de vous y avoir vue , qu’on se plaignoit de ne plus vous y voir. Pour moi, je ne m’accoutume point qu’on m’ait ôlé ma fille , qu’on me l’ait enlevée et emmenée si loin; et je crois que je succomberais à tout moment à cette pensée , sans l’estime et sans l’amitié que j’ai pour M. de Grignan et pour tous les Grignan , et j’ajoute , sans la persuasion où je suis de la tendresse qu’ils ont pour vous.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 13 septembre 1671.
La peur que vous avez eue , ma fille , et qui vous oblige à garder le lit , m’en fait bien plus qu’à vous : je suis persuadée que rien ne vous est si contraire que ces sortes d’émotions ; ce fut l’unique sujet du malheur qui vous arriva à Livry 1 ; et si c’étoit encore le même chevalier sur le même cheval , il ne
1 Cette fausse couche dont il est parlé ci-devant dans une note de la lettre du lü août.
^ mourrait que de ma main. Vous deviez bien me i mander ce qui vous avoit effrayée ; songez qu’il faut que je sois huit jourssans savoir ce qu’aura produit votre sagesse. Notre coadjuteur m’a écrit des merveilles , mais je ne suis pas d’assez bonne humeur pour lui faire réponse; la main droite est plus em- | barrassée par le chagrin de l’espritque par la goutte de la main gauche. Quoiqu’il m’explique fort nettement la relation qu’il y a de l’un à l’autre , j’ai été tentée , au bout de son raisonnement , de dire comme le Médecin malgré lui1, après un discours à-peu-près de la même force : et voilà justement ce qui fait que votre fille est muette. Des comédiensde campagne ont joué parfaitement bien celte pièce à "Vitré ; on en pensa pâmer de rire. Ce que vous dites de la Murinette est extrêmement vrai ; son humeur est aimable, quoiqu’elle ait quelque chose de brusque et de sec; mais cela est ajusté avec de si bons sentiments , qu’il est impossible que cela déplaise. Je m’en vais envoyer à Nantes vos deux lettres à d’Harouïs et au comte des Chapelles; ce dernier ne respirait que cette réponse : pour d’IIarouïs *, vous saurez qu’il s’embarquoit aux états à payer cent mille francs plus qu’il n’avoit de fonds , et trouvoit que cela ne valoit pas la peine de le dire: un de ses amis s’en aperçut ; il est vrai que ce ne fut qu’un cri de toute laBretagne , jusqu’à ce qu’on lui eût fait justice ; il est adoré par-tout, et c’est avec raison. Un beau matin nos états donnèrent des gratifications pour cent mille écus ; un Bas-Breton me dit qu’il avoit pensé que les états aboient mou- I rir, de les voir ainsi faire leur testament , et donner | leur bien à tout le monde : plût à Dieu qu’à proportion on fût aussi libéral dans votre Provence ! J’aime nos Bretons ; ils sentent un peu le vin ; mais votre fleur d’orange ne cache pas de si bons cœurs. J’en excepte les Grignan, un , deux , trois , quatre, cinq , six , que j’aime , que j’estime , et que j’honore tous au prorata de leurs dignités. Vous avez des fruits que je dévore déjà par avance; j’en mangerai l’année qui vient, si je ne meurs entre ci et là. Quelle joie , ma fille ! et que j’aime le temps , quelque mal qu’il puisse me faire d’ailleurs , quand je songe au bien qu’il m’apporte tous les jours ! Conservez votre santé , votre beauté , votre amitié,
1 Comédie de Molière.
2 11 étoit trésorier des états de Bretagne.
DE MADAME DE SEVIGNE. loô
afin que rien nemanqueàma joie. Que dites-vous de celle de M. d’Andilly,de voirM. de Pomponne ministre et secrétaire d’état 1 ? En vérité , il faut louer le roi d’un si beau choix : il étoit en Suède , le roi pense à lui , et lui donne cette charge de M. de Lionne , avec toutes les facilités nécessaires pour faire qu’il la puisse payer. Quelles merveilles ne fera-t-il point dans cette place, et quelle joie ses amis n’en doivent-ils point avoir? Vous savez lapait que j’y dois prendre ; c’est sur un choix comme celui-là que je ferois fort bien une ode à la louange de sa majesté. Un petit mot de réjouissance au père et au fils ne seroit-il point de bonne grâce à vous , qui êtes si aimée de toute la famille ! Mais il faut vous bien porter, et que cette peur ne vous ait rien gâté. Il mesembleque vous êtes dans votre septième, cela me fait trembler, et d’autant plus que c’est un garçon ; vous me le promettez aumoins ; n’allez pas, par votre négligence, le laisser devenir fille. Je vous avoue que j’ouvrirai vos lettres de vendredi avec une grande impatience et une grande émotion : mais elles ne sont pas d’importance mes émotions , et un verre d’eau en fait le remède. Vous prenez goût à Nicole ; je ne sais où je prendrai un autre livre de morale pour vous soutenir le cœur ; je vous renverrai à nos anciens amis. On dit que M. de Condom en a fait un, où il assure que, pourvu que l’on croie les mystères , c’est assez , et improuve fort toutes les chicanes sur le Saint-Sacrement , qui ne font que des hérésies ; j’entends dire qu’il n’y a rien de plus beau : voilà votre fait.
La Mousse prépare déjà sa réponse à [cette belle pièce que vous composez. Je crois que vous vous moquez quand [vous me parlez de mes libéralités présentes; c’est pour me faire honte; ah! ma fille,
1 M. de Pomponne était ambassadeur en Suède lorsqu’il fut fait secrétaire d’état des affaires étrangères. Il 11’avoit pas assez de fortune pour acquitter cette charge, dont le prix étoit fort considérable. Celle de premier écuyer de la grande écurie étoit vacante, le roi la lui donna pour qu’il la vendit à son profit; il y joignit un brevet de retenue de 400,000 livres, c’est-à-dire l’autorisation de ne verser au trésor que l’excédant de cette dernière somme, et il écrivit de sa main à M. de Pomponne, le 5 septembre , une lettre conçue dans les termes les plus obligeants. Personne, mieux que Louis XIV, n’a su accompagner les bienfaits decette grâce exquise, qui surpasse le don, et fait que la reconnoissance n’a plus de bornes.
quelle poussière au prix de ce que je voudrais faire ! Je me réjouis de M. de Pomponne , quand je songe que je pourrai peut-être vous servir par lui: mais vous n’avez besoin que de M. de Grignan et de vous. Enfin nous ne pouvions pas souhaiter à cette place un homme qui fût plus de nos amis. M. de Coulanges, qui va vous voir, vous dira de quelle grâce le roi a fait cette action.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 10 septembre 1671.
Je suis méchante aujourd’hui , ma fille ; je suis comme quand vous disiez, vous êtes méchante. Je suis triste, je n’ai point de vos nouvelles; la grande amitié n’est jamais tranquille : Maxime. Il pleut, nous sommes seuls ; en un mot , je souhaite plus de joie que je n’en ai aujourd’hui. Ce qui embarrasse fort mon abbé, La Mousse et mes gens , c’est qu’il n’y a point de remède à mon chagrin : je voudrais qu’il fût vendredi pour avoir une de vos lettres , et il n’est que mercredi : voilà sur quoi on ne sait que me faire; toute leur habileté est à bout; et si , par l’excès de leur amitié , ils m’assuroient , pour me faire plaisir , qu’il est vendredi , ce serait encore pis; car , si je n’avois point de vos lettres ce jour-là , il n’y aurait pas un brin de raison avec moi; de sorte que je suis contrainte d’avoir patience , quoique la patience soit une vertu , comme vous savez , qui n’est guère à mon usage : enfin je serai satisfaite avant qu’il soit trois jours. J’ai une extrême envie de savoir comment vous vous portez de cette frayeur: c’est mon aversion que les frayeurs ; car , quoique je ne sois point grosse , elles me le font devenir, c’est-à-dire, elles me metlentdans un état qui renverse entièrement ma santé. Mon inquiétude présente ne va point jusque-là; je suis persuadée que la sagesse que vous avez eue de garder le lit vous aura entièrement remise. Ne venez point me dire que vous ne me manderez plus rien de votre santé, vous me mettriez au désespoir ; et , n’ayant plus de confiance à ce que vous me diriez , je serais toujours comme je suis présentement. Il faut avouer que nous sommes à une belle distance l’une de l’autre, et que si l’on avoit quelque chose sur le cœur
lai LETTRES
dont on attendît du soulagement ; on auroit un beau loisir pour se pendre.
Je voulus hier prendre une petite dose de morale, je m'en trouvai assez bien : mais je me trouvai encore mieux d'une petite critique contre la Bérénice de Racine, qui me parut fort plaisante et fort ingénieuse; c’est de l'auteur* des Sylphides , des Gnomes et des Salamandres : il y a cinq ou six petits mots qui ne valent rien du tout , et même qui sont d’un homme qui ne sait pas le monde ; cela fait quelque peine ; mais comme cenesont que des mots en passant . il ne faut pas s’en offenser : je regarde tout le reste , et le tour qu'il donne à sa critique , je vous assure que cela est très joli. Commeje crus que cette bagatelle vousauroit divertie, je vous souhaitai dans votre petit cabinet auprès de moi , sauf à vous en retourner dans votre beau château quand vons auriez achevé celte lecture. Je vous avoue pourtant que j’aurois quelque peine à vous laisser partir si tôt ; c’est une chose bien dure pour moi que de vous dire adieu ; je sais ce que m’a coûté le dernier : il seroit bien de l’humeur où je suis d'en parler. mais je n’y pense encore qu’en tremblant ; ainsi vous êtes à couvert de ce chapitre. J’espère que cette lettre vous trouvera gaie ; si cela est , je vous prie de la brûler tout-à-l'heure ; ce seroit une chose bien extraordinaire qu’elle fût agréable avec le chien d'esprit que je me sens. Le coadjuteur est bien heureux que je ne lui fasse pas réponse aujourd’hui.
J'ai envie de vous faire vingt-cinq ou trente question pour finir dignement cet ouvrage. Avez-vous des muscats ? vous ne me parlez que des figues ; avezvous bien chaud ? vous ne m’en dites rien ; avezvous de ces aimables bêtes que nous avions à Paris? avez- vous eu long-temps votre tante d’Harcourt? Tous jugez bien qu’après avoir perdu tant de vos lettres . je suis dans une assez grande ignorance , et que j’ai perdu la suite de votre discours. Ah! que je voudrais bien battre quelqu’un ! et que je serais obligée à quelque Breton qui me viendrait faire une sotte proposition qui me mît en colère ! Tous me disiez l’autre jour que vous étiez bien aise que je
1 L'abbé de Montfaucon-de-Villars ; il étoit d’une famille noble de Languedoc. Sa critique de Bérénice parut en 1071 ; elle a été réimprimée en 1740 dans un recueil de Dissertations sur Corneille et Racine.
fusse dans ma solitude, et que j’v penserais à vous : c’est bien rencontré ; c’est que je n’y pense pas assez dans tous les autres lieux. Adieu, ma fille , voici le bel endroit de ma lettre ; je finis , parce que je trouve que ceci s’exlravague un peu ; encore a-t-on son honneur à garder.
.1 la même.
Aux Rochers, dimanche 20 septembre 1671.
Ce n'est pas sans raison , ma chère fille, que vous fûtes troublée du mal du pauvre chevalier de Buous; il est étrange : c’est un garçon qui me plaisoit dès Paris; je n’ai pas de peine à croire tout le bien que vous m’en dites; ce qui est plus extraordinaire, c’est cette crainte de la mort ; c’est un beau sujet de faire des réflexions , que l’état où vous le dépeignez. Il est certain qu’en ce temps-là nous aurons de la foi de reste : elle fera tous nos désespoirs et tous nos troubles ; et ce temps que nous prodiguons , et que nous voulons qui coule présentement , nous manquera ; et nous donnerions toutes choses pour avoir un de ces jours que nous perdons avec tant d’insensibilité : voilà de quoi je m’entretiens quelquefois dans ce mail que vous connoissez. La morale chrétienne est excllenle à tous les maux ; mais je la veux chrétienne ; elle est trop creuse et trop inutile autrement. Ma Mousse me trouve quelquefois assez raisonnable là-dessus ; et puis un souffle, un rayon de soleil emporte toutes les réflexions du soir. Xous parlons quelquefois de l'opinion d'Origèneet delà nôtre : vous aurez peine à nous faire entrer une éternité de supplices dans la tête , à moins que d’un ordre du roi et de la sainte écriture , la soumission n’arrive au secours.
Je suis fort aise que vous ayez trouvé cette requête jolie; sans être aussi habile que vous, je l’ai entendue per discrezio ne, elle m’a paru admirable. La Mousse est fort glorieux d’avoir fait en vous une si merveilleuse écolière *.
Je vous plains de quitter Grignan, vous êtes en bonne compagnie; c’est une belle maison, une
' L’abbé La Mousse était Cartésien.
DE JIADAME DE SÉYIGNÉ.
belle vue , un bel air : vous allez dans une petite ville étouffée ', où peut-être il y aura des maladies et du mauvais air ; et ce pauvre Coulanges cpii ne vous trouvera point ; il me fait pitié. Enfin sa destinée n’est pas de vous voir à Grignan ; peut-être le mènerez- vous à vos états : mais c’est une grande différence , et vous devez bien sentir le désagrément de ce voyage, dans l’état où vous êtes, et dans la saison où nous sommes. Vous y verrez l’effet des protestations de M. de Marseille; je les trouve bien sophistiques , et avec de grandes restrictions. Les assurances que je lui donne de mon amitié sont à peu près dans le même style : il vous assure de son service, sous condition; et moi, je l’assure de mon amitié , sous condition aussi , et lui disant que je ne doute point du tout que vous n’ayez toujours de nouveaux sujets de lui être obligée.
M. de Lavardin vint tout droit de Rennes ici , jeudi au soir, et me conta les magnificences de la réception qu’on lui a faite. Il prêta le serment au parlement , et fit une très-agréable harangue. Je le remenai le lendemain à Vitré , pour reprendre son équipage, et gagner Paris.
L’évêque de Léon a été à la dernière extrémité à Vitré, avec un transport au cerveau, qui le rendoit bien pareil à Marphise ” ; il est hors d’affaire. Je serai ici jusqu’à la fin de novembre, et puis j’irai embrasser et mener chez moi mes petites entrailles; et au printemps, si Dieu me prête vie, je verrai la Provence : notre abbé le souhaite pour vous aller voir avec moi , et vous ramener ; il y aura bien long-temps que vous serez en Provence. Il est vrai qu’il ne faudrait s’attacher à rien , et qu’à tout moment on se trouve le cœur arraché dans les grandes et petites choses; mais le moyen? il faut donc toujours avoir cette morale dans les mains, comme du vinaigre au nez, de peur de s’évanouir. Je vous avoue , ma fille , que mon cœur me fait bien souffrir ; j’ai bien meilleur marché de mon esprit et de mon humeur. Je suis très-contente de votre amitié. Ne croyez pas au moins que
1 Lambesc, petite ville de Provence où se [tient l’assemblée des états de la province.
2 C’est-à-dire à la petite chienne de madame de Sévigné , qui , selon Descartes , n’était qu’une machine.
je sois trop délicate et trop difficile; ma tendresse me pourrait rendre telle, mais je ne l’ai jamais écoutée; et quand elle n’est point raisonnable je la gourmande : mais croyez-moi de bonne foi, et dans le temps que je vous aime le plus , et que je crois que vous m’aimez , croyez que les choses qui m’ont touchée auraient touché qui que ce soit au monde. Je vous dis tout cela pour vous ôter de l’esprit qu’il y ait aucune peine à vivre avec moi , ni qu’il faille des observations fatigantes. Non , ma bonne, il faut faire comme vous faites , et comme vous avez su si bien faire quand vous avez voulu ; cette capacité qui est en vous rendrait le contraire plus douloureux. Mais où vais-je? comptez au moins que vous ne perdez aucune de vos tendresses pour moi : je vois , et je sens tout , et j’ai toute l’application qui est inséparable de la grande amitié.
[ Je vous trouve admirable de faire des portraits I de moi , dont la beauté vous étonne vous-même : savez-vous bien que vous vous jouez à me trouver médiocre , de la dernière médiocrité , quand vous me comparerez à votre idée pleine d’exagération? Voici qui ressemble un peu à détruire par sa présence ; mais cela est vrai, il faut que cela passe.
' J’ai ri de ce Carpentras ' que vous enfermez pendant que vous avez affaire, en l’assurant qu’il veut ' faire la siesta. Vos dames sont bien dépeintes avec leurs habits d’oripeau : mais quels chiens de vi-
sages! je ne les ai jamais vus nulle part. Que le vôtre , que je vois avec ce petit habit uni , est agréaj ble et beau ! et que je voudrais bien le voir et le baiser de tout mon cœur ! Au nom de Dieu , mon j enfant, conservez-vous, éditez les occasions d’être effrayée. Je n’approuve guère d’avoir voyage dans votre septième : je prie Dieu qu’il guérisse ce pauvre chevalier (de Ihtous) ; j’embrasse les vauriens. Vous ne pouviez pas me donner une plus petite idée de la place que j’ai dans le cœur de M. de Grignan , qu’en me disant que c’est le reste de ce que vous n’y occupez pas : je sais ce que c’est que de tels restes ; il faut être bien aisée à contenter pour en être satisfaite. Savez-vous que le roi a reçu M. d’Andilly comme nous aurions pu faire ? Vivons, et laissons M. de Pomponne s’établir dans une si belle place.
* Evêque de Carpentras , fort ennuyeux. C’étoit 1 Gaspard de Vintimille, mort le 6 décembre ICSi.
im
A la même.
Aux Rochers , mercredi 23 septembre 1671.
Nous voilà , ma chère enfant, retombés dans le plus épouvantable temps qu’on puisse imaginer: il y a quatre jours qu’il fait un orage continuel; toutes nos allées sont noyées, on ne s’y promène plus. Nos maçons , nos charpentiers gardent la chambre; enfin j’en hais ce pays, et je souhaite votre soleil à tout moment ; peut-être que vous souhaitez ma pluie ; nous faisons bien toutes deux.
Nous avons à Vitré ce pauvre petit abbé de Montigni , évêque de Léon, qui part aujourd'hui, comme crois , pour voir un pays beaucoup plus beau que celui-ci. Enfin après après avoir été ballotté cinq ou six fois de la mort à la vie , les redoublements de la fièvre ont décidé en faveur de la mort : il ne s’en soucie guère , car son cerveau est embarrassé ; (mais son frère l’avocat-général 1 s’en soucie beaucoup , et pleure très-souvent avec moi ; car je vais le voir, et suis son unique consolation : c’est dans ces occasions qu’il faut faire des merveilles. Du reste , je suis dans ma chambre à lire , sans oser mettre le nez dehors. Mon cœur est content , parce que je crois que vous vous portez bien ; cela me fait supporter les tempêtes , car ce sont des tempêtes continuelles : sans le repos que me donne mon cœur, je ne souffrirais pas impunément l’affront que me fait le mois de septembre; c’est une trahison, dans la saison où nous sommes, au milieu de vingt ouvriers : je ferais un beau bruit : Quos ego! ‘
Je poursuis cette morale de Nicole que je trouve délicieuse; elle ne m’a encore donné aucune leçon contre la pluie , mais j’en attends , car j’y trouve tout ; et la conformité à la volonté de Dieu me pourrait suffire , si je ne voulois un remède spécifique. Enfin je trouve ce livre admirable; personne n’a écrit comme ces messieurs, car je mets Pascal de moitié à tout ce qui est beau. On aime tant à entendre parler de soi et de ses sentiments ,
* Au parlement de Rennes.
* Virgile, Enéide, livre 1 , vers 134.
LETTRES
| que , quoique ce soit en mal , on en est charmé. J’ai même pardonné V enflure du cœur en faveur du reste, et je maintiens qu’il n’y a point d’autre mot pour expliquer la vanité et l’orgueil , qui sont proprement du vent : cherchez un autre mot. J’achèverai cette lecture avec plaisir. Nous lisons aussi l’histoire de France depuis le roi Jean; je veux la débrouiller dans ma tête, au moins autant que l’histoire romaine , où je n’ai ni parents, ni amis ; encore trouve-t-on ici des noms de connoissance : enfin , tant que nous aurons des livres , nous ne nous pendrons pas; vous jugez bien qu’avec cette humeur je ne suis point désagréable à notre Mousse. Nous avons pour la dévotion ce recueil des lettres de M. de Saint-Cyran , que M. d’Andilly vous enverra, et que vous trouverez admirable. Voilà, mon enfant, tout ce que vous peut dire une vraie solitaire.
On me mande que madame de Verneuilest trèsmalade. Le roi causa une heure avec le bon homme d’Andilly , aussi plaisamment , aussi bonnement , aussi agréablement qu’il il est possible : il étoit aise de faire voir son esprit à ce bon vieillard , et d’attirer sa juste admiration; il témoigna qu’il étoit plein du plaisir d’avoir choisi M. de Pomponne, qu’il l’attendoit avec impatience, qu’il aurait soin de ses affaires , sachant qu’il n’étoit pas riche. Il dit au bon homme qu’il y a voit de la vanité à lui d’avoir mis dans sa préface de Josephe qu’il avoit quatre-vingts ans, que c’étoit un péché ; enfin on rioit , on avoit de l’esprit. Le roi ajouta qu’il ne falloit pas croire qu’il le laissât en repos dans son désert , qu’il l’enverroit quérir, qu’il vouloit le voir comme un homme illustre par toutes sortes de raisons. Comme le bon homme rassurait de sa fidélité , le roi dit qu’il n’en doutoit point, et que quand on serrait bien Dieu , on serrait bien son roi. Enfin ce furent des merveilles; il eut soin de l’envoyer dîner, et de le faire promener dans une calèche : il en a parlé un jour entier en l’admirant. Pour M. d’Andilly, il est transporté , et dit de moment en moment, sentant qu’il en a besoin : il faut s’humilier. Vous pouvez penser la joie que cela me causa , et la part que j’y prends. Je voudrais bien que mes lettres vous donnassent autant de plaisir que les vôtres m’en donnent. Ma chère enfant, je vous embrasse de tout mon cœur.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 27 septembre 1671.
Je le veux , ma chère fille , ne parlons plus de la perte de nos lettres , cela ennuie de toute façon : je n’ai pas trop de peine à m’en taire présentement, car, Dieu merci, je les reçois depuis un mois comme je le puis souhaiter , et vous pouvez m’écrire un peu plus franchement qu’à celui qui les avoit prises , et que vous croyez toujours entretenir quand vous m’écrivez ; cependant vous voulez fort bien qu’il sache que vous m’aimez , vous ne lui célez rien là-dessus , et vous en parlez , ce me semble , sans crainte d’être entendue. Ce que vous me dites sur ce sujet me remplit le cœur. Je vous avoue que je vous crois, et que cette confiance fait l’unique douceur de ma vie et le but de tous mes désirs : elle est accompagnée de plusieurs amertumes , mais enfin ce sont des suites nécessaires ; et quand on ne souffre que par la tendresse, on trouve de la patience. Je finis toujours ce chapitre le plus tôt que je puis ; je ne le fmirois point, si je n’avois un soin extrême de finir.
Je suis ravie que vous ayez une belle-sœur aimable , et qui vous puisse servir de compagnie et de consolation , c’est une chose que je vous souhaite à tout moment , et personne n’a plus besoin que vous d’une société agréable ; sans cela vous vous creusez l’esprit d’une si étrange manière, que vous vous détruisez vous - même : vous ne vous amusez point à des bagatelles ; vous rêvez noir , si vous n’avez de la conversation. On ne peut être plus contente que je le suis de l’approbation que vous donnez à cette aimable belle-sœur ; je compte que c’est madamede Rochebonne qui a de l’air du coadjuteur, et son esprit , et son humeur , et sa plaisanterie. Si vous voulez lui faire mes compliments par avance , vous me ferez beaucoup de plaisir.
Voilà M. de Pomponne en état d’être envié. Vous me parlez sur cela bien agréablement. Je m’en vais en écrire au bonhomme ' ; je vous ai dit
' M. d’Andilly , père de M. de Pomponne.
tout ce que je savois là-dessus : il m’a écrit deux fois depuis sa faveur , et moi aussi deux fois ; il n’a rien de plus sensible que mon amitié, à ce qu’il me mande , et de voir que mes approbations ont vingt ans d’avance sur toutes celles qu’on va donner à son fils , et vingt ans dont il y a eu des années difficiles à soutenir. Enfin voici un changement extraordinaire ; c’est un plaisir que d’être spectateur. En voici encore un du comte de Guiche qui revient; mais je fais la charge de d’Hacqueville qui est depuis vingt jours au chevet du maréchal ( de Gramont ) 1 , malade , et qui sans doute vous aura mandé toutes choses , et la visite que le roi lui fit il y a cinq ou six jours. Je crois que Vardes ne sera pas long-temps à recevoir la même grâce que le comte de Guiche ; il me semble que leurs malheurs figurent ensemble 2 ; c’est à vous à nous mander ce qu’on en espère en votre pays. Voilà une lettre que j’écris à votre évêque ; lisez-la, vous verrez mieux que moi si elle est à propos ou non ; d’ici je ne la crois pas mal , mais ce n’est pas d’ici qu’il en faut juger. Vous savez que je n’ai qu’un trait de plume, ainsi mes lettres sont fort négligées ; mais c’est mon style , et peut-être qu’il fera autant d’effet qu’un autre plus ajusté : si j’étois à portée d’en recevoir votre avis , vous savez combien je l’estime , et combien de fois il m’a réformée ; mais nous sommes aux deux bouts de la France, en sorte qu’il n’y a qu’une chose à faire, qui est déjuger si ma lettre convient ou non , et sur cela, de la donner ou de la brûler. Ce n’est pas sans chagrin qu’on sollicite une si petite chose , mais il faut se vaincre dans les sentiments qu’on auroit fort naturellement là-dessus ; j’ai de plus à vous dire que j’ai vu faire ici des pas pour moins , et que tout ce qui vient tous les ans est excellent, et qu’enfin chacun a ses raisons. Pour vos dates ma chère enfant, je suis de votre avis; c’est une légèreté que de changer tous les jours : quand on se trouve bien du 26 ou du 16, par exemple, pour-
1 Père du comte de Guiche.
* Le comte de Guiche et le marquis de Vardes avoient été exilés presque en même temps; mais l’exil de ce dernier ne finit qu’en 1682. Le comte de Guiche avait composé avec Vardes cette lettre espagnole qui joue un si grand rôle dans les intrigues de ce règne. ( Voyez ce qui en a été dit dans une note de la lettre du 1 1 mars précédent. )
LETTRES
quoi changer ? c’est même une chose désobligeante pour ceux qui vous l’ont dit. Un homme d’honneur, un honnête homme vous dit une chose bonnement et comme elle est , et vous ne le croyez qu un joui ; le lendemain qu’un autre vous dise autrement , vous le croyez ; vous êtes toujours pour le dernier qui parle : c’est le moyen de faire autant d ennemis qu’il y a de jours en 1 an. Ne prenez point cette conduite , tenez-vous au 26 ou au 1 6 , quand vous vous en trouverez bien ; ne suivez point mon exemple , ni celui du monde corrompu , qui suit le temps et change comme lui , soyez constante , et croyez qu’au lieu de vouloir vous soumettre à mon calendrier , c’est moi qui approuve le vôtre : je fais juge M. le coadjuteur ou madame de Rochebonne si je ne dis pas bien. J’ai grande envie de savoir si vous aurez vu ce pauvre Coulanges; cela est bien cruel qu’il ait pris la peine de faire tant de chemin pour vous voir un moment, et peut-être point du tout. Le pauvre Léon a toujours été à l’agonie depuis que je vous ai mandé qu’il se mouroit; il y est plus que jamais , et il saura bien mieux que vous si la matière raisonne. C’est un dommage extrême que la perle de ce petit évêque ; c’étoit , comme disent nos amis, un esprit lumineux sur la philosophie. Le vôtre l’est aussi : vos lettres sont ma vie ; je ne vous dis pas la moitié ni le quart de l’amitié que j’ai pour vous.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 30 septembre 1071.
Je crois qu’à présent l’opinion léonique est la plus assurée; il voit de quoi il est question, et si la matière raisonne ou ne raisonne pas , et quelle sorte de petite intelligence Dieu a donnée aux bêtes, et tout le reste. Vous voyez bien que je le crois dans le ciel, o chespero! il mourut lundi matin 1 ; je fus à Titré , je le vis, et je voudrais ne
1 La date de cette lettre a été exactement prise sur l’original , en sorte qu’on ne peut douter que l’évêque de Léon ne soit mort le 28 septembre , qui étoit le lundi dont parle madame de Sévigné, et non le 26 du même mois, comme on l’a prétendu selon
l’avoir point vu. Son frère l’avocat-général me parut inconsolable ; je lui offris de venir pleurer en liberté dans mes bois : il me dit qu’il étoit trop affligé pour chercher cette consolation. Ce pauvre petit évêque avoit trente-cinq ans ; il étoit établi ; il avoit un des plus beaux esprits du monde pour les sciences ; c’est ce qui l’a tué ; comme Pascal , il s’est épuisé. Tous n’avez pas trop affaire de ce détail , mais c’est la nouvelle du pays, il faut que vous en passiez par là ; et puis il me semble que la mort est l’affaire de tout le monde , et que les conséquences viennent bien droit jusqu’à nous.
Je lis M. Nicole avec un plaisir qui m’enlève ; surtout je suis charmée du troisième traité , clés moyens de conserver la paix avec les hommes 1 : lisez-le , je vous prie , avec attention , et voyez comme il fait voir nettement le cœur humain , et comme chacun s’y trouve, et philosophes, et jansénistes , et molinistes, et tout le monde enfin : ce qui s’appelle chercher dans le fond du cœur avec une lanterne ; c’est ce qu’il fait : il nous découvre ce que nous sentons tous les jours , et que nous n’avons pas l’esprit de démêler , ou la sincérité d’avouer; en un mot, je n’ai jamais vu écrire comme ces messieurs-là. Sans la consolation de la lecture , nous mourrions d’ennui présentement ; il pleut sans cesse : il ne vous en faut pas dire davantage pour vous représenter notre tristesse. Mais vous, qui avez un soleil que j’envie , je vous plains d’avoir quitté votre Grignan ; il y fait beau, vous y étiez en liberté avec une bonne compagnie, et, au milieu de l’automne, vous le quittez pour vous enfermer dans une petite ville ! cela me blesse l’imagination. M. de Grignan ne pouvoitil point différer son assemblée ? N’en est-il point le maître? Et ce pauvre M. de Coulanges, qu’estil devenu? Notre solitude nous fait la tête si creuse, que nous nous faisons des affaires de tout ; je lis et relis vos lettres avec un plaisir et une tendresse que je souhaite que vous puissiez imaginer , car je ne vous le saurais dire ; il y en a une dans vos
d’autres Mémoires, puisque mad. de Sévigné assure avoir été ce lundi-là à Vitré, et avoir vu M. de Léon.
1 C’est l’un des plus beaux traités de Nicole. Le témoignage de Voltaire n’est pas suspect; il l’appelle un chef-d’œuvre, auquel on ne trouve rien d’égal en ce genre dans l’antiquité. ( Siée le de Louis XIF.)
dernières que j’ai le bonheur de croire , et qui soutient ma vie ; les réponses font, de l’occupation, mais il y a toujours du temps de reste. Notre abbé est trop glorieux de toutes les douceurs que vous lui mandez; je suis contente de lui sur votre sujet.
Pour La Mousse , il fait des catéchismes les fêtes et les dimanches : il veut aller en paradis ; je lui dis que c’est par curiosité , et afin d’être assuré une bonne fois si le soleil est un amas de poussière qui se meut avec violence , ou si c’est un globe de feu. L’autre jour il interrogeoit des petits enfants; et, après plusieurs questions , ils confondirent le tout ensemble , de sorte que , venant à leur demander qui étoit la vierge , ils répondirent tous l’un après l’autre que c’étoit le créateur du ciel et de la terre • il ne fut point ébranlé par les petits enfans ; mais voyant que des hommes , des femmes et même des vieillards disoientla même chose , il en fut persuadé, et se rendit à l’opinion commune. Enfin il ne savoit plus où il en étoit , et , si je ne fusse arrivée là-dessus, il ne s’en fut jamais tiré : cette nouvelle opinion eut bien fait un autre désordre que le mouvement des petites parties. Adieu , ma très chère enfant ; vous voyez bien que ce qui s’appelle se chatouiller pour se faire rire, c’est justement ce que nous faisons. Je vous embrasse très tendrement , et vous prie de me laisser penser à vous et vous aimer de tout mon cœur.
A la même..
Aux Rochers , dimanche h octobre 1671.
Vous voilà donc à votre assemblée : je vous ai mandé combien je trouvois mauvais que M. de Grignan l’eût mise en ce temps , pour vous ôter tout l’agrément de votre séjour de campagne , et tout le plaisir de votre bonne compagnie. Vous avez perdu aussi le pauvre Coulanges , qui m’écrit de Lyon tous ses déplaisirs , et ne songe plus qu’à s’en retourner à Paris, c’est-à-dire à Autry’, d’où il ne seroit pas sorti sans l’espérance de vous voir : toute
* Terre près de Gien appartenant à la comtesse de Sanzay , sœur de Coulanges.
sa consolation , c’est de parler de vous avec ce chaînai iei de Rochebonne, qui ne peut se (aire de vos perfections. Si je n’avois point trouvé ridicule de vous envoyer toutes mes lettres , je vous aurois envoyé celle-là avec celle du comte des Chapellesmais voilà sa réponse qui suffira , avec deux autres lettres que je veux que vous ayez, celle de M. Le Camus et celle de M. d’Harouïs. Je pense que , pour vous donner le temps de lire tout ce que je vous en envoie , la civilité m’obligeroit à finir ici ma lettre ;
mais je veux savoir auparavant si vous n’avez point
ri de la rêverie naturelle que je fis à Titré, en priant ce gentilhomme de Basse-Bretagne de nous faire vitement dîner. Je crus que cela vous feroit souvenir de cet homme à la Merci ', que je voulois qui raccommodât mes manches , et qui étoit le clerc d’un secrétaire du roi. Mais ce que vous me dites du soleil et de la lune , de M. de Chaulnes et de M. de j Lavardin , est très bien dit , et pour vous, vous êtes toujours sur l’horizon. Cela est vrai , ma fille, vous ne vous reposez jamais , vous êtes toujours dans le mouvement, et je tremble quand je pense à votre état et à votre courage, qui assurément passe de beaucoup vos forces. Je conclus comme vous que , quand vous vous voudrez vous reposer, il ne sera plus temps, et qu’il n’y aura aucune ressource à vos fatigues passées. Cette pensée m’occupe et m’afflige beaucoup , car enfin ce ne sont plus ici les premiers pas, ce sont les derniers : ce sont des brèches sur d’autres brèches , et des abymes sur des abymes. Nous en parlons souvent , notre abbé et moi , quoique peu instruits; mais, à vue de pays, on juge bien où tout ceci peut aller : cet endroit est bien digne de votre attention , car il n’y va pas d’une chute médiocre. On va bien loin , dit-on , quand on est las , mais quand on a les jambes rompues, on ne va plus du tout. Je crois que vous êtes assez habiles pour appuyer sur ces considérations , et pour en parler avec notre coadjuteur, qui a tout ce qui est nécessaire pour vous bien conseiller; car il a un grand sens, un bon esprit, un courage digne du nom qu’il porte : il faut tout cela pour décider dans une occasion comme celle-ci. Notre abbé s estime bien heureux que vous comptiez son avis pour quelque chose ; il ne souhaite la vie et la santé que pour vous aller donner ses con-
' A l’église des pères de la Merci, rue du Chaume.
LETTRES
seils, et prendre le jeton dont vous savez qu’il s’aide parfaitement bien. Yoici, ma chère enfant, une lettre qui n’est pas délicieuse ; mais encore faut-il parler quelquefois des choses importantes qui tiennent au cœur : vous savez d’ailleurs , et je vous l’ai dit en chanson , qu’on ne rit pas toujours. Non assurément, il s’en faut de beaucoup ; cependantsoyez en garde pour ne pas faire de la hile noire : songez uniquement à votre santé, si vous aimez la mienne, et croyez qu’ aussitôt que je serai délogée à pâques, je ne penserai plus qu’à vous aller voir et à vous donner toutes les facilités possibles pour reveniravec moi dans un degré moins élevé , mais plus commode. Que dit Adhémar du retour du comte de Guiclie ? Adieu , mon enfant , je suis à vous. J’embrasse M. le lieutenant géréral qui n’est plus chasseur.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 7 octobre 1671.
Vous savez que je suis toujours un peu entêtée de mes lectures. Ceux à qui jeparleont intérêt que je lise de beaux livres. Celui dont il s’agit présentement, c’est cette Morale de Nicole ; il y a un Traité : sur les moyens d’entretenir la paix entre les hom- j mes, qui me ravit; je n’ai jamais rien vu de plus . utile , ni si plein d’esprit et de lumière ; si jvous ne j l’avez pas lu , lisez-le ; et si vous l’avez lu , relisez- j le avec une nouvelle attention : je crois que tout le j monde s’y trouve ; pour moi , je suis persuadée qu’il a été fait à mon intention, j’espère aussi d’en profiter, j’y ferai mes efforts. Vous savez que je ne puis souffrir que les vieilles gens disent : Je suis trop vieux pour me corriger ; je pardonnerais plutôt aux jeunes gens de dire : Je suis trop jeune. La jeunesse est si aimable qu’il faudrait l’adorer, si l’ame et l’esprit étoient aussi parfaits que le corps ; mais quand on n’est plus jeune , c’est alors qu’il faut se perfectionner , et tâcher de regagner, par les bonnes qualités , ce qu’on perd du côté des agréables. Il y a long-temps que j’ai fait ces réflexions , et , par cette raison , je veux tous les jours travailler à mon esprit , à mon ame , à mon cœur, à mes sentiments. Voilà de quoi je suis pleine et de quoi je
remplis cette lettre , n’ayant pas beaucoup d’autres sujets.
Je vous crois à Lambesc, mais je ne vous vois pas bien d’ici ; il y a des ombres dans mon imagination qui vous couvrent à ma vue. Je m’étois fait le château de Grignan , je voyois votre appartement , je me promenois sur votre terrasse , j’allois à la messe dans votre belle église ; mais je ne sais plus où j’en suis : j’attends avec impatience des nouvelles de ce lieu-là et des manières de l’évêque. Il y avoit dans mon dernier paquet une lettre qui me donnoit beaucoup d’espérance. Quoique vous ayez été deux ordinaires sans m’écrire , j’espère un peu vendredi d’avoir une lettre de vous , et si je n’en ai point, vous avez été si prévoyante , que je ne serai point en peine ; il y a des soins , comme , par exemple , celui-là, qui marquent tant de bonté, de tendresse et d’amitié , qu’on est charmé. Amen , ma très chère et très aimable ; je ne veux point vous écrire davantage aujourd’hui , quoique mon loisir soit grand : je n’ai que des riens à vous mander, c’est abuser d’une lieutenante-générale qui tient les étals dans une ville , et qui n’est pas sans affaires ; cela est bon quand vous êtes dans votre palais d’Apollidon. Notre abbé , notre Mousse sont toujours tout à vous; et pour moi, ma fille , ai-je besoin de vous dire ce que je vous suis et ce que vous m’êtes ?
Le comte de Guiclie est à la cour tout seul de son air et de sa manière , un héros de roman, qui ne ressemble point au reste des hommes : voilà ce qu’on me mande.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 11 octobre 1072.
Vous avez été fâchée de quitter Grignan ; vous avez eu raison; j’en ai été quasi aussi triste que vous, et j’ai senti votre éloignement de vingt lieues, comme je sentirais un changement de climat. Rien ne me console que la sûreté où vous serez à Aix pour votre santé ; vous accoucherez au bout de l’an tout juste. J’emploie tous mes jours à songer à ceux de l’année que je passois avec vous; il est vrai qu’on ne peut pas avoir moins perdu de temps que vous
avez fait : mais si, après cette couche-ci, M. de Grignan ne vous donne quelque repos , comme on fait à une bonne terre , bien loin d’être persuadée de son amitié, je croirai qu’il veut se défaire de vous ; et le moyen de résister à ces continuelles fatigues ? Iln’y a ni jeunesse, ni santé, qui n’en soient détruites. Enfin je lui demande pour vous cette marque de sa tendresse et de sa complaisance : je ne veux point vous trouver grosse, je veux que vous veniez vous promener avec moi dans ces prés , que vous me promettez , et que nous mangions de ce divin muscat , sans crainte de la colique. Nous ne pensons qu’à notre voyage ; et si notre abbé peut vous être bon à quelque chose , il sera au comble de ses désirs : vous nous souhaitez , il n’en faut pas tant pour nous faire voler vers vous. Nous quitterons les Rochers à la fin du mois qui vient ; il me semble que ce sont les premiers pas , et j’en sens de la joie : j’en aurai beaucoup si vous arrivez à Aix en bonne santé.
Je ne trouve pas bien prudent d’avoir fait ce voyage de Lambesc au milieu de votre sept. Mais quelle folie de s’appeler M. et madame de Grignan, et le chevalier de Grignan ', et venir vous faire la révérence ? Qu’est-ce que ces Grignan-là ? Pourquoi n’êtes-vous pas uniques en votre espèce ? Celle de vos scorpions me fait grand’peur ; vous savez bien au moins que leur piqûre est mortelle : je suis persuadée que , puisque vous avez des bâtiments pour vous garantir du chaud , vous n’êles point aussi sans de l’huile de scorpion , pour vous servir de contre-poison. Je ne connoissois la Provence que par les grenadiers, les orangers et les jasmins: voilà comme on nous la dépeint. Pour nous , ce sont des châtaignes qui font notre ornement; j’en avois l’autre jour trois ou quatre paniers autour de moi; j’en fis bouillir, j’en fis rôtir, j’en mis dans ma poche : on en sert dans les plats, on marche dessus; c’est la Bretagne dans son triomphe.
M. d’Usez est à son abbaye près d’Angers : il m’a envoyé un exprès; il dit qu’il me viendra voir, mais je n’en crois rien : il dit que vous êtes adorable^ et adorée de tous les Grignan, je le crois : vous l’êtes ici au moins autant, sans offenser personne. Mon oncle est comme je le souhaite sur
* Ils étoient d’une maison ancienne, établie à Salon , et dont le nom étoit Grignan.
DE SÉYIGNÉ. 1G1
votre sujet; Dieu nous le conserve. La Mousse approuve fort que vous laissiez reposer votre lettre; on ne juge jamais bien d’abord de ces sortes d’ouvi âges; il vous conseille même de la faire voir à quelqu’un de vos amis, ils en jugent mieux que nous-mêmes; en attendant il est tout à vous. Que dirai-je à nos Grignan? Vous êtes bien méchante de leur faire voir toutes mes folies : pour vous qui les connoissez , il n’est pas possible de vous les cacher ; mais eux avec qui j’ai mon honneur à garder... Adieu, ma chère enfant, je vous recommande ma vie , vous savez ce que vous avez à faire pour la conserver.
A la même.
Aux Rochers , mercredi là octobre 1671.
Je m’en vais vous mander un petit secret; n’en parlez pas, je vous prie, si personne ne vous l’a mandé. Vous saurez que notre pauvre d’Hacqueville 1 a tant fait , et s’est tant tourmenté autour de ses amis , qu’il en est tombé malade , on prend même plaisir à dire que c’est de la petite vérole , et qu’il a vu tous les jours M. de Chevreuse qui l’a; je ne le crois point, mais voici ce qui est. On lui a écrit une lettre d’une main inconnue , par laquelle on lui demande une heure du lendemain, pour une consultation qui doit se faire chez le cardina de Retz. On marque ensuite toutes les heures du jour, comme il a accoutumé de les employer; on le prie devenir voir donner un remède à cinq heures à M. le maréchal de Gramont , et d’aller quérir dans son carrosse M. Brayer pour le petit Monaco ; on l’avertit d’envoyer savoir des nouvelles de tous les malades dont on lui fait la liste; on le conjure de ne pas manquer de se trouver le soir chez mademoisellede Clisson ’, qui a de grands maux de mère ; on parle du commerce de Provence et de tous les pays de l’Europe, et l’on finit par, dormez, dor-
1 C’est de lui qu’on disoit les d’ Hacqueville , parce qu’il étoit d’un caractère si officieux qu’il se reproduisoit en quelque sorte pour le service de ses amis.
2 Fille d’honneur de Madame; elle fut mariée au marquis de Roquelaure.
LETTRES
mez, vous ne sauriez mieux faire. Eufinil a montré cette lettre avec un tel cliagrin , que je meurs de peur que cela n’augmente sa fièvre. Ne me citez jamais sur la vie; on vous le mandera peutêtre d’ailleurs.
Je sais que M. de Coulanges a eu le courage de vous aller chercher à Lamhesc. Ma fille, que je l'aime d’avoir pris cette peine ! qu'il a bien fait ! qu’il est aimable ! que je l’embrasserai debon cœur ! et que vous méritez bien qu’on en fasse davantage pour vous ! mais tout le monde n’est pas digne de le comprendre , et c’est un mérite que d’être entré, comme il l’a fait , dans cette vérité. Aussi vous lui avez écrit des merveilles , et je vous en loue et vous en remercie, car vous savez comme je Faune. Adhémar sera trop aise de revenu avec lui.
L’abbé Têtu est retourné en Touraine1 2, n’ayant pu durer à Paris ; et pour varier un peu la phrase , il a mené à ce second voyage toute la case de Richelieu. Si vous pouviez croire que ce fût pour vous (pie Paris lui fût insupportable , vous seriez bien glorieuse; mais vous seriez seule de votre sentiment.
U y a de la division dans la maison de Gramont entre les deux frères % notre ami d'Hacqueville est fort mêlé là-dedans. Louvigny n’a pas assez d’argent pour acheter la charge3; je ne sais si l’on vous mande ce détail.
J'étois hier dans une petite allée à main gauche du mail, très-obscure , je la trouvai belle; je fis écrire sur un arbre : E di mezza l’orrore, esce il diletto.
Si M. de Coulanges est encore avec vous , embrassez-le pour moi, en l’assurant que je suis fort contente de lui. Et ces pauvres Grignan n’auroientils rien ? Et vous , ma chère petite, quoi ! pas un mot d'amitié ?
1 A l’abbaye de Fontevrauld, dont madame de Roclieehouart étoit abbesse.
2 Le comte de Guiche et le comte de Louvigny, depuis duc de Gramont.
3 De colonel des gardes françoises.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 18 octobre 1671.
L’envie que vous avez d’envoyer ma première lettre à quelqu’un , afin qu’elle ne soit pas perdue, m’a fait rire , et souvenir d’une Bretonne cpri vouloit avoir un factum qui m’avoit fait gagner un procès , comme un sûr moyen de gagner le sien.
Vous voilà donc à Lamhesc , ma fille , mais vous êtes grosse jusqu’au menton. La mode de Provence me fait peur. Quoi! ce n’est donc rien que de ne faire qu’un enfant ; une fille n’oseroit s’en plaindre , et les femmes en font ordinairement deux ou trois. Je n’aime point cette grosseur excessive; tout au monts cela vous donne de cruelles incommodités.
Ecoutez , M. le Comte , c’est à vous que je parle , vous n’aurez que des rudesses de moi pour toutes vos douceurs : vous vous plaisez dans vos œuvres; au lien d’avoir pitié de ma fille, vous ne faites qu’en rire ; il paroit bien que vous ne savez ce que c’est que d’accoucher. Mais écoutez, voici une nouvelle que j'ai à vous dire : c’est que , si , après ce garçon-ci , vous ne lui donnez quelque repos , je croirai que vous ne l’aimez point, et que vous ne m’aimez point aussi , je n’irai point en Provence : vos hirondelles auront beau m’appeler, point de nouvelles; et de plus , j’oubliois ceci; c’est que je vous ôterai votre femme : pensez- vous que je vous l’ai domtée pour la tuer, pour détruire sa santé , sa beauté , sa jeunesse ? Il n’y a point de raillerie, je vous demanderai cette grâce à genoux en temps et lieu; en attendant, admirez ma confiance de vous faire une menace de ne point aller en Provence. Vous voyez par -là que vous ne perdez ni votre amitié, ni vos paroles; nous sommes persuadés, notre abbé et moi, que vous serez fort aise de nous voir. Nous vous mènerons La Mousse, qui vous rend grâce de votre souvenir : et pourvu que je ne trouve point une femme grosse, et toujours grosse , et encore grosse , vous verrez si nous ne sommes pas des gens de parole : en attendant, ayez-en un soin extrême, et prenez garde qu’elle n’accouche à Lamhesc. Adieu , mon cher Comte.
DE MADAME DE SEV1GNÉ
Je reviens à vous, ma belle, et vous dis donc que je vous plains fort; songez à ne point accoucher à Lambesc ; quand vous aurez passé le huitième, il n’y a plus d’heure. Vous avez présentement M. de Coulanges ; qu’il est heureux de vous voir ! qu’il a bien fait d’avoir pris courage , et vous de l’avoir pressé ! embrassez-le pour moi , et tous vos Grignan , car on ne sauroit s’empêcher de les aimer. Ma tante1 me mande que votre enfant pince tout comme vous; elle est méchante: je meurs d’envie de la voir ; hélas ! j’aurois grand besoin de cet homme noir pour me faire prendre un chemin dans l’air; celui de terre devient si épouvantable , que je crains quelquefois que nous ne soyons assiégés ici par les eaux. Il est vrai qu’après vous avoir vue partir pour la Provence, au milieu des abymes, il faut croire qu’il n’y a rien d’impossible.
Je reviens à votre histoire : je m’étois moquée de celle de La Mousse; mais je ne me moque pas de celle-ci : vous me l’avez très-bien contée , et si bien que j’en frissonnois en la lisant , le cœur m’en battoit; en vérité , c’est la plus étrange chose du monde. Cet Auger enfin, c’est un garçon que j’ai vu, à qui je parlerai , et qui conte cela tout naïvement ; je crois que rien ne peut être plus positif; c’est un sylphe assurément. Après la promesse que vous faites, je ne doute pas qu’il n’y ait presse à qui vous apportera ici ; la recompense est digne d’être bien disputée ; et si je ne vous vois arriver, je croirai que cela vient de la guerre que cette préférence aura émue entre eux; cette guerre sera bien fondée , et si les sylphes pouvoient périr , ils ne pourraient le faire dans une plus belle occasion. Enfin, ma fille, je vous remercie mille fois de m’avoir si bien conté cette histoire d’original : c’est la première de cette nature dont je voudrais répondre.
Je trouve plaisants les miracles de votre solitaire : mais s’il les croit, j’en doute fort, et M. de Grignan a grande raison de l’aller prêcher de temps en temps : sa vanité pourrait bien le conduire du milieu de son désert dans le milieu de l’enfer ; ce seroit un beau chemin ; il n’eût pas été besoin de prendre tant de peine : s’il ne va que là, on y va
1 La marquise de la Trousse, née Coulanges.
fort bien de partout. Je craindrai fort pour son salut, jusqu à ce que vous m’en assuriez : je vous crois, et je sais que vous êtes tout comme il faut pourn’être persuadée qu’à bonnes enseignes. Dieu est tout puissant , qui est-ce qui en doute ? mais nous ne méritons guère qu’il nous montre sa puissance.
Je suis fort aise que M. de Grignan ait bien harangué , cela est agréable pour soi ; on ne se soucie pas des autres. M. de Chaulnes parla bien aussi , un peu pesamment , mais cela n’étoit pas mal à un gouverneur. Pour M. deLavardin, ila la langue fort bien pendue. J’ai mandé à Corbinelli qu’assurément son paquet avoit été perdu avec tant d’autres lettres que je regrette tous les jours. Adieu , ma chère enfant , je vous aime si passionnément que j’en cache une partie , de peur de vous accabler. Je vous remercie de vos soins, de votre amitié, de vos lettres ; ma vie tient à toutes ces choses-là.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 21 octobre 1671.
Que votre ventre me pèse , ma chère petite ! Songez que vous n’êles pas seule à étouffer, et que le grand intérêt que je prends à votre santé me ferait devenir habile, si j’étois auprès de vous. Les avis que je donne à la Deville feraient croire à madame Moreau que j’aurois eu des enfants : en vérité, j’en ai beaucoup appris depuis trois ans. J’avoue que d’abord l’honnêteté et la préciosité d’un long veuvage m’avoient laissée dans une profonde ignorance ; mais je deviens matrone , à vue d’œil.
Vous avez présentement M. de Coulanges; il vous aura bien réjoui le cœur; mais quand vous recevrez cette lettre, vous ne l’aurez plus; je l’aimerai toute ma vie du courage qu’il a eu de vous aller trouver jusqu’à Lambesc. J’ai fort envie de savoir des nouvelles de ce pays-là ; j e suis accablée de celles de Paris; surtout, la répétition du mariage de Monsieur me fait sécher sur pied; je suis en butte à tout le monde, et tel qui ne m’a point écrit , se réveille pour mon malheur afin de me l’apprendre. Je viens d’écrire à l’abbé (Le Camus)
16i LETTRES
de Pontcarré. « Que je le conjure de ne m’en plus » rompre la tète , ni de la Palatine cpii va quérir la » Princesse ni du maréchal du Plessis qui va l’é- » pouseràMetz, ni de Monsieur qui vaconsom- » mer à Châlons , ni du roi qui va les voir à Villers- » Cotterets ; qu’en un mot , je n’en veux plus enten- » dre parler qu’ils n’aient couché et recouché en- » semble ; que je voudrois être à Paris pour n’en- » tendre plus parler de nouvelles; que du moins si » je pourvois me venger sur les Bretons de la cruauté » de mes amis , je prendrais patience ; mais qu’ils » sont six mois à tourner sans ennui sur une nou- » velle de la cour, et à la regarder de tous les cô- » tés; que pour moi j’ai encore un petit reste de » bel air qui me rend précieuse, et qui fait que je » me lasse aisément. » En effet, je me détourne des lettres où je crois qu’on me va parler encore de nouvelles, et je me jette avidement sur les lettres d’affaires. Je lus hier avec un plaisir extrême une lettre du bon homme Lamaison3, quej’étois bien assurée qui ne me dirait pas un mot de ce mariage , mais qui salue toujours fort humblement madame la comtesse , comme si elle étoit encore à mes côtés. Hélas ! il ne me faudrait guère prier pour me faire pleurer présentement; un tour de mail sur le soir eu ferait l’office.
A propos , il y a des loups dans mon bois ; j’ai deux ou trois gardes qui me suivent les soirs , le fusil sur l’épaule ; Beaulieu est le capitaine. Nous avons honoré depuis deux jours le clair de la lune de notre présence , entre onze heures et minuit. Avant-hier nous vîmes d’abord un homme noir : je songeai à celui d ’ Auger , et je me préparais déjà à refuser sa jarretière. Il s’approcha et nous trouvâmes que c’étoit M. de La Mousse. Un peu plus loin nous vîmes un corps blanc tout étendu ; nous approchâmes de celui-là , c’étoit un arbre que j’avois fait abattre la semaine passée. Voilà des aventures bien extraordinaires , je crains que vous n’en soyez effrayée dans l’état où vous êtes; buvez un verre d’eau , ma fille. Si nous avions des sylphes à notre commandement , nous pourrions vous conter quelque histoire digne de vous divertir; mais il n’appartient qu’à vous de voir une
1 Elisabeth-Charlotte de Bavière, fille de Charles- Louis, électeur palatin.
2 Régisseur de la terre de Bourbillv.
telle diablerie , sans pouvoir en douter. Quand ce ne serait que pour parler à Auger , il faut que j’aille en Provence : cette histoire m’a bien occupée et bien divertie ; j’en ai envoyé la copie à ma tante, croyant que vous n’auriez pas eu le courage de l’écrire deux fois si bien et si exactement. Dieu sait le goût que je trouve à ces sortes de choses en comparaison des Renaudot 1 2 , qui égaient leur plume à mes dépens. Adieu, ma chère belle , je vous vois , et je pense à vous sans cesse. Mille amitiés aux Grignan , à proportion de ce que vous croyez qu’ils m’aiment : celte règle est bonne, je m’en fie à vous.
Aux Rochers , dimanche 25 octobre 1071.
Me revoilà dans mes lamentations de Jérémie ; je n’ai reçu qu’un paquet cette semaine , et je dois croire l’autre perdu : vous n’avez point été sept jours sans m’écrire ; il y a cela entre vos lettres ; ma fille, c’est un démon qui les dérobe, et qui s’en joue , c’est le sylphe d’ Auger : quoi qu’il en soit, j’en suis inconsolable. Voilà une lettre pour votre évêque ; vous avez très-bien fait d’ouvrir la sienne, elle est toute farcie de tendresse ; je le prends par ses paroles , et je compte là-dessus plus qu’il ne voudrait; c’est très-bien fait, pourquoi s’embarquet-il dans de si extrêmes protestations ? Je crois que ma réponse n’est point mal : la fin est bien méchante et bien commune ; j’ai quasi donné dans la justice de croire : mais voilà justement où je ne m’en soucie pas. Si vous n’avez point jeté mes dernières lettres , mandez-moi s’il n’y en pas une du 50 septembre. Eh bien ! c’est justement celle où vous me disiez de l’avoir reçue , que le diable a emportée : j’en reviens toujours-là, parce que j’en suis désespérée. On me mande que le roi a donné un régiment au chevalier de Grignan; je crois que c’est Adhémar ; si c’est quelque chose de bon, j’en suis ravie. Mais que dirons-nous de Coulanges ? N’est-ce point le plus joli homme du monde ? J’ai
’ C’est-à-dire, des faiseurs de gazettes. L'invention des gazettes est due aux Renaudot.
lu sa lettre , tout comme vous l’avez imaginé , c’est-à-dire en pâmant de rire : toute sa lettre est excellente , et ses chapitres; mon Dieu! que j’ai envie de le voir , de l’embrasser , de parler de vous avec lui ! Il est ravi de tout ce que vous faites , et en vérité il a raison ; on ne peut assez vous admirer , je ne saurois faire les honneurs de vous , j’en suis touchée comme les autres, et j’en demeure d’accord avec mes bons amis , sans faire comme la présidente Jeannin : vous souvient-il de ce petit conte ? Enfin , ma fille , que vous manque-t-il ? vous le renviez sur M. de Pomponne. Au milieu de mon rire , je me suis senti des serrements de cœur qui ne paroissoient point y devoir tenir une place, et que je trouvois fort bien le moyen d’y mettre ; tous chemins vont à Rome , c’est-à-dire tout me va droit au cœur. M. de Coulanges écrit tout cela bien plaisamment , et nous en avons ri , comme vous l’avez prévu, et assurément aux mêmes endroits. J’examinerai bien cet hiver avec lui tous les chapitres , et surtout celui de la coiffure ; il me paroît assez comme celui d’Aristote dans son chapitre des chapeaux. Mais le chocolat, qu’en dironsnous ? N’avez- vous point peur de vous brider le sang ? Tous ces effets si miraculeux ne nous cacheront-ils point quelque embrasement. Dans l’état où vous êtes , ma chère enfant , rassurez-moi , car je crains ces mêmes effets. J’ai aimé le chocolat, comme vous savez ; il me semble qu’il m’a bridée, et depuis , j’en ai bien entendu dire du mal; mais vous dépeignez et vous dites si bien les merveilles qu’il fait en vous, que je ne sais plus qu’en penser. Cet endroit de la lettre de Coulanges est très-plaisant, mais en tout, je vous assure qu’elle est plaisante. Adieu, ma très-chère et très-aimable , je prendrai grand plaisir à lire le chapitre de la tendresse que vous avez pour moi , je vous promets de demeurer fixée dans l’opinion que j’en ai; mais, pour plus grande sûreté, soyez fixée aussi à m’en donner des marques, comme vous faites. Vous savez avec quelle passion je vous aime , et quelle inclination j’ai eue toute ma vie pour vous : tout ce qui peut m’avoir rendue haïssable venoit de ce fonds ; il est en vous de me rendre la vie heureuse ou malheureuse. J’embrasse le Comte. La marquise de Coëtlogon prit tant de chocolat , étant grosse l’année passée , qu’elle accoucha d’un petit garçon noir comme un diable, qui mourut. Il est vrai que les lettres de
DE SÉ VIGNE. iGo
notre petit ami ne sont nullement agréables, il y a trop de paroles ; il fait bien d’être honnête homme d’ailleurs. Je fais réponse à M. de Coulanges ; ma tante ne le croit plus auprès de vous.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 28 octobre 1671.
Des scorpions , ma fille ! il me semble que c’étoit là un vrai chapitre pour le livre de M. de Coulanges. Celui de l’étonnement de vos entrailles sur la glace et sur le chocolat est une matière que je veux traiter à fond avec lui, mais plutôt avec vous, et vous demander de bonne foi si vos entrailles n’en sont point offensées , et si elles ne vous font point de bonnes coliques , pour vous apprendre à leur donner de telles antipèritases 1 : voilà un grand mot. J’ai voulu me raccommoder avec le chocolat; j’en pris avant-hier pour digérer mon dîner , afin de bien souper, et j’en pris hier pour me nourrir , afin de jeûner jusqu’au soir: il m’a fait tous les effets que je voulois ; voilà de quoi je le trouve plaisant , c’est qu’il agit selon l’intention. Je ne sais pas ce que vous avez fait ce matin , pour moi , je me suis mise dans la rosée jusqu’à mi-jambes pour prendre des alignements ; je fais des allées de retour tout autour de mon parc , qui seront d’une grande beauté ; si mon fils aime les bois et les promenades, il bénira bien ma mémoire; mais à propos, de mère , on accuse celle du marquis de S.... 2 de l’avoir fait assassiner ; il a été criblé de cinq ou six coups de fusil ; on croit qu’il en mourra : voilà une belle scène pour notre petite amie. Je mande à mon fils que j’approuve le procédé de cette mère , que voilà comme il faut corriger les enfants, et que je veux faire amitié avec elle. Je crois qu’il est à Paris votre petit frère ; il aime mieux m’y attendre que de revenir ici ; il fait bien.
1 Terme de philosophie qui vient du grec, et signifie l’action de deux qualités contraires, dontl"une donne de l’activité à l’autre.
2 Henri de Senneterre ( St-Ncctaire), marquis de de Châteauneuf , vicomte de Lestranges, fut blessé à Privas, le 12 octobre 1G7!, à l’occasion d’un grand différent qu’il avait avec sa mère, et mourut de ses blessures le 25 du même mois.
166 LETTRES
Mais que dites- vous de mon mari, l’abbé d’Effiat? Je suis bien malheureuse en maris: il épouse unejenne nymphe de quinze ans1 , fille de M. et de madame de La Bazinière, façonnière et coquette en perfection; le mariage se fait en Touraine, il a quitté quarante mille livres de rente de bénéfices pour.... Dieu veuille qu’il soit content , tout le monde en doute , et trouve qu’il auroit mieux fait de s’en tenir à moi.
M. d’Harouïs m’écrit ceci : « Mandez à madame de Carigkax 2 que je l’adore; elle est à ses petits » états ; ce ne sont pas des gens comme nous, qui » donnons des cent mille écus , mais au moins » qu’ils lui donnent autant qu’à madame de » Chaulnes pour sa bien-venue. » Il aura beau souhaiter , et moi aussi ; vos esprits sont secs , et leur cœur s’en ressent ; et le soleil boit toute leur humidité , et c’est ce qui fait la bonté et la tendresse. Ma fille , je vous embrasse mille fois , je suis toujours dans la douleur d’avoir perdu un de vos paquets la semaine passée : la Provence est devenue mon vrai pays ; c’est de là que viennent tous mes biens et tous mes maux. J’attends toujours les vendredis avec impatience , c’est le jour de vos lettres. Saint-Pavin fit autrefois une épigramme sur les vendredis, qui éloient les jours qu’il me voyoit chez l’abbé ; il parloit aux Dieux , et finissoit :
Multipliez les vendredis.
Je vous quitte de tout le reste.
A Vapplicasione, signora. M. d’Angers3 m’écrit des merveilles de vous; il a fort vu M. d’Usèz4, qui ne peut se taire de vos perfections; vous lui êtes très obligée de son amitié ; il en est plein , et la répand avec mille louanges qui vous font admirer.
1 Marie-Anne Bertrand de La Bazinière n’épousa point l’abbé d’Effiat comme le bruit en couroit alors; elle épousa depuis le comte de INancré.
2 Plaisanterie au sujet de la méprise d’un gentilhomme breton , qui buvant à la santé de madame de Grigxax, pendant les états, disoit madame de Carigxaiï ; ce qui fut suivi de plusieurs autres Bretons.
3 Henri Arnauld, évêque d’Angers.
4 Jacques Adhémar de Monteil, évêque dTsez, oncle de M. de Grignan , alors à son abbaye de Saint- Georges-sur-Loire , diocèse d’Angers.
Mon abbé vous aime très parfaitement. La Mousse vous honore, et moi je vous quitte : ah! marâtre, un mot aux chers Grignan.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 1" novembre 1671.
Si cette première lettre de Coulanges que j’ai perdue étoit comme les trois autres, il en faut pleurer ; car, tout de bon , on ne peut écrire plus agréablement : vous faites un dialogue entre vous autres , qui vaut tout ce qu’on peut dire ; chacun y dit son mot très plaisamment. Pour vous, ma fille, je vous reconnois bien à consentir que Coulanges s’en aille demain , plutôt qu’à demeurer avec vous toute sa vie; cette éternité vous fait peur, comme à moi d’aller en litière avec quelqu’un; je ne veux point vous dire la seule personne du monde avec qui j’y voudrois aller. Je suis fort aise de connoître Jacquemart et Marguerite ' ; il me semble que je suis avec vous tous, et il me semble que je vous vois et M. de Coulanges. Il faut avouer que vous êtes une honnête femme de vous ajuster comme vous faites en Provence avec votre mari , et d’avoir passé neuf mois avec nous à Paris , comme une vraie demoiselle de Lorraine : vous souvient-il de ce manteau noir, dont vous nous honoriez tous les jours ? J’espère queje renouvellerai tous vos ajustements quand j’arriverai à Grignan, mais point de grossesse , mon cher Grignan, je vous en conjure tendrement; ayez pitié de votre aimable femme , laissez-la reposer comme une bonne terre ; si vous me le promettez , je vous aimerai de tout mon cœur. Je comprends , ma fille , la crainte que vous avez de perdre votre premier président 2 ; votre imagination va vite , car il n’est point en danger : voilà les tours que me fait la mienne à tout moment ; il me semble toujours que tout ce que j’aime, tout ce qui
1 C’est ainsi qu’on nomme à Lambesc les deux figures qui frappent les heures à l’horloge du beffroi de cette ville, où se trouvoit alors madame de Grignan pendant la tenue de l’assemblée des états de Provence.
2 M. de Forbin d’Oppède; il mourut le 14 novembre.
m’est bon, va m’échapper; et cela donne de telles tristesses à mon cœur, que si elles étoient continuelles comme elles sont vives , je n’y pourvois pas résister ; sur cela il faut faire des actes de résignation à l’ordre et à la volonté de Dieu. M. Nicole n’est-il pas encore admirable là-dessus ? J’en suis charmée , je n’ai rien vu de pareil. Il est vrai que c’estune perfection un peu au-dessusde l’humanité, que l’indifférence qu’il veut de nous pour l’estime ou l’improbation du monde ; je suis moins capable que personne de la comprendre ; mais , quoique dans l’exécution on se trouve foible , c’est pourtant un plaisir que de méditer avec lui, et de faire réflexion sur la vanité de la joie, ou de la tristesse, que nous recevons d’une telle fumée ; et à force de trouver ses raisonnements vrais, il ne seroit pas impossible qu’on s’en servît dans certaines occasions. En un mot, c’est toujours un trésor, quoi que nous en puissions faire , d’avoir un si bon miroir des foiblesses de notre cœur. M. d’Andilly est aussi content que nous de ce beau livre.
M. de Coulanges vous a gagné votre argent; mais vous avez bien ri en récompense : rien ne peut égaler ce qu’il a écrit à sa femme. Je ne crois pas que je le quitte cet hiver, tant je serai ravie de parler de vous avec un homme qui vous a vue et admirée de si près. Pour Adliémar, puisqu’il est méchant , je le chasserai; il est vrai qu’il a un régiment , et qu’il entrera par force. On me mande que ce régiment est une distinction agréable ; mais n’est-ce point aussi une ruine? Ce que je trouve de bon , c’est que le roi se soit souvenu du chevalier de Grignan , en absence ; plût à Dieu qu’il se souvînt aussi de son aîné, puisqu’il va bien jusqu’en Suède chercher de fidèles serviteurs. On dit que M. de Pomponne fait sa charge comme s’il n’avoit jamais fait autre chose ; personne ne s’y est trompé.
J’aime le coadjuteur de m’aimer encore. Adhémar, chevalier, approchez-vous , que je vous embrasse; je suis attachée à ces Grignan. Il s’en faut bien que le livre de M. Nicole passe en moi d’aussi beaux effets qu’en M. de Grignan; j’ai des liens de tous côtés , mais surtout j’en ai un qui est dans la moelle de mes os; et que fera là-dessus. M. Nicole? Mon Dieu ! que je sais bien l’admirer ; mais que je suis loin de cette bienheureuse indifférence qu’il nous veut inspirer ! Adieu , ma très chère petite , ne me plaignez-vous point de ce que je vais souf-
frir, présentement que vous êtes dans votre neuvième ? M. le Comte , j’ai bien de la peine à vous pardonner d’avoir mis encore ma fille en cet état, et je suis bien aise que vous remarquiez quand je ne fais point mention de vous dans mes lettres : voilà justement ce que je voulois. Conservez-vous, ma fille, si vous m’aimez. Je sens de la tristesse de voir tous vos visages de Paris vous quitter l’un après l’autre ; il est vrai que vous avez votre mari, qui est aussi un visage de Paris. Ma fille, il ne faut point se laisser oublier dans ce pays-là, il faut que je vous ramène , je vous en ferai demeurer d’accord.
Le mariage de l’abbé d’Effiat n’est point fait , comme on me l’avoit mandé ; il demande du temps pour y penser, et je crois cette affaire rompue.
A la même.
Aux Rochers, mercredi h novembre 1671.
Ah! ma fille, il y a aujourd’hui deux ans qu’il se passa une étrange scène àLivry',et que mon cœur fut dans une terrible presse : mais il faut passer légèrement sur de tels souvenirs. Il y a de certaines pensées qui égratignent la tête. Parlons un peu de M. Nicole , il y a long-temps que nous n’en avons rien dit. Je trouve votre réflexion fort bonne et fort juste sur l’indifférence qu’il veut que nous ayons pour l’approbation ou l’improbation du prochain. Je crois, comme vous, qu’il faut un pende grâce, et que la philosophie seule ne suffit pas. Il nous metàsi hautprix la paix et l’unionavec le prochain, et nous conseille de l’acquérir aux dépens de tant de choses, qu’il n’y a pas moyen après cela d’être indifférente sur ce que le monde pense de nous. Devinez ce cpie je fais, je recommence ce traité; je voudrois bien en faire un bouillon et l’avaler. Ce qu’il dit de l’orgueil et de l’amour-propre , qui se trouvent dans toutes les disputes, et que l’on couvre du beau nom de l’amour de la vérité , est une chose qui me ravit. Enfin ce traité est fait pour
1 II s’agit encore ici de la fausse couche de madame de Grignan , arrivée à Livry le 4 novembre 1G69.
LETTRES
bien du monde ; mais je crois qu’on n'a eu prin- | «paiement que moi en vue. II dit que l’éloquence et la facilité de parler donnent un certain éclat aux pensées ; cette expression m’a paru belle et nouvelle j le mot d’éclat est bien placé , ne le trouvezvous pas ? Il faut que nous relisions ce livre à Grignan; si j’étois votre garde pendant votre couche , ce seroit notre fait : mais que puis-je vous faire de si loin ? Je fais dire tous les jours la messe pour vous ; voilà mou emploi , et d’avoir bien des inquiétudes qui ne vous serviront de rien, mais qu’il est impossible de n’avoir pas. Cependant j’ai dix ou douze ouvriers en l’air, qui élèvent la charpente de ma chapelle , qui courent sur les solives , qui ne tiennent à rien , qui sont à tout moment sur le point de se rompre le cou , qui me font mal au dos à force de leur aider d’en bas. On songe à ce bel effet de la Providence , que fait la cupidité ; et l’on remercie Dieu qu’il y ait des hommes qui , pour douze sous , veuillent bien faire ce que d’autres ne feroient pas pour cent mille écus. « O trop lieu- » reux ceux qui plantent des choux ! quand ils ont » un pied à terre, l’autre n’en est pas loin.» Je tiens ceci d’un bon auteur ". Nous avons aussi des planteurs qui font des allées nouvelles , et dont je tiens moi-même les arbres , quand il ne pleut pas à verse ; mais le temps nous désole , et fait qu’on souhaiterait un sylphe pour nous porter à Paris. Madame de La F avette me mande que , puisque vous me contez sérieusement l’histoire d’Auger, elle est persuadée que rien n’est plus vrai , et que vous ne vous moquez point de moi. Ellecroyoitd’ahord que ce fut une folie de Coulanges , et cela se pouvoit très bien penser ; si vous lui en écrivez , que ce soit sur ce ton.
M. de Louvigny, comme vous voyez, n’a pas eu la force d’acheter la charge - de son père. Voilà M. de LaFeuillade3 bien établi; je ne croyoispas qu’il dût si bien rentrer dans le chemin de la fortune. Ma tante a eu une bouffée de fièvre qui m’a fait peur.
1 Rabelais dans Panurge.
2 De colonel des gardes françoises , dont le maréchal de Gramont et le comte de Guiche sou fils, reçu en survivance, firent agréer au roi leur démission en ce temps-là.
5 François d’Aubusson , duc de La Feuillade , depuis maréchal de France, succéda au maréchal de Gramont, et fut installé parle roi, le 4 janvier j 1072, dans la charge decoloncl des gardes françoises. I
Votre petite fille a mal aux dents et pince comme vous , cela est plaisant. Que vous dirai-je de plus ? Songez que je suis dans un désert; jamais je n’ai vu moins de monde que cette année. La Troclie , que j’attendois , est malade. Nous sommes donc seuls , nous lisons beaucoup , et l’on trouve le soir et le lendemain comme ailleurs. Adieu , ma chère enfant , je suis à vous sans aucune exagération , ni fin de lettre , liasta la muerte 1 inclusivement: j’embrasse M. de Claudiopolis* et le colonel Adhémar et le beau chevalier. Pour M. de Grignan , il a son fait à part.
A la même,
Aux Rochers , mercredi 11 novembre 1671.
Plût à Dieu , ma fille , que de penser continuellement à vous avec toutes les tendresses et les inquiétudes possibles vous pût être bon à quelque chose ! il me semble que l’état où je suis ne devrait point vous être entièrement inutile : cependant il ne vous sert de rien ; et de quoi pourroit-il vous servir à deux cents lieues de vous? Je crois que l’on songe à tout où vous êtes , qu’on a toutes les prévoyances , qu’on a pris le bon parti , entre aller à Aix , ou retourner à Grignan , qu’on a fait venir de bonne heure une sage-femme pour vous y accoutumer un peu , et vous épargner au moins ce qu’on peut vous épargner, je veux dire , le chagrin et l’impatience que donne un visage entièrement inconnu. Pour une garde , il faut que vos femmes vous secourent en cette occasion ; elles se souviennent detout le manège de madame Moreau; etvous, ma fille , vous aurez soin de garder le silence , et vous ne croirez pas faire, comme à Paris, un fort bon marché , d’acheter le plaisir de parler par un grand accès de fièvre. Que vous dirai-je enfin? et que vous puis-je dire que des choses à-peu-près de cet agrément? J’ai la tête pleine de tout ceci, je vous en parle , cela est naturel ; si cela vous ennuie, cela est naturel aussi : je ne suis point blessée de toutes les choses qui sont à leur place ; il faudrait
1 Jusqu’à la mort.
2 M. le coadjuteur d’Arles. Il avoit été sacré évêque de Claudiopolis le 11 décembre 1607.
donc ne point vous écrire jusqu’à ce que je susse que vous êtes accouchée , et ce seroit une étrange chose ; il vaut mieux , ma fille , que vous accoutumiez votre esprit à souffrir les pensées justes et naturelles , dont on est rempli dans certaines occasions : peut-être que vous serez accouchée quand vous recevrez cette lettre; mais qu’importe, pourvu qu’elle vous trouve en bonne santé. J’attends vendredi avec de grandes impatiences ; voilà comme je suis à toujours pousser le temps avec l’épaule, et c’est ce que je n’aimois point à faire, et que je n’avois fait de ma vie , trouvant toujours que le temps marche assez, sans qu’on le hâte d’aller. Madame de La Fayette me mande qu’elle vous va écrire , je crois qu’elle n’aura pas manqué de vous apprendre que La Marans entra l’autre jour chez la reine à la comédie espagnole , tout effarée , ayant perdu la tramontane dès le premier pas ; elle prit la place de madame Dufresnoi , on se moqua d’elle , comme d’une folle très mal apprise.
L’autre jour , Pomenars passa par ici ; il venoit de Laval , où il trouva une grande assemblée de peuple ; il demanda ce que c’étoit. C’est , lui diton , que l’on pend en effigie un gentilhomme qui avoit enlevé la fille de M. le comte de Créance; cet homme-là, sire, c’éioit lui-même. Il approcha, il trouva que le peintre l’avoit mal habillé ; il s’en plaignit; il alla souper et coucher chez le juge qui l’avoit condamné ; le lendemain , il vint ici en se pâmant de rire ; il en partit cependant dès le grand matin , le jour d’après.
Pour des devises , hélas ! ma fille , ma pauvre tête n’est guère en état de songer , ni d’imaginer : cependant comme il y a douze heures au jour , et plus de cinquante à la nuit, j’ai trouvé dans ma mémoire une fusée poussée fort haut , avec ces mots : Clie péri, pur che s’innalzi. Plût à Dieu que je l’eusse inventée ! je la trouve toute faite pour Adhémar , qu 'elle périsse pourvu qu'elle s’élève ; je crains de l’avoir vue dans ces quadrilles ; je ne m’en souviens pourtant pas précisément; mais je la trouve si jolie , que je ne crois point qu’elle vienne de moi. Je me souviens bien d’avoir vu dans un livre , au sujet d’un amant qui avoit été assez hardi pour se déclarer , une fusée en l’air , avec ces mots : Da l’ ardore l’ardire 1 : elle est
' Ma hardiesse vient de mon ardeur.
belle, mais ce n’est pas cela. Je ne sais même si celle que je voudrais avoir faite est dans la justesse des devises ; je n’ai aucune lumière là-dessus; mais en gros elle m’a plu ; et si elle étoit bonne et qu’elle se trouvât dans les quadrilles , ou dans un cachet , ce ne serait pas un grand mal ; il est difficile d’en faire de toutes nouvelles. Vous m’avez entendue mille fois ravauder sur ce demi-vers du Tasse que je voulois employer à toute force , l’alte non temo : j’ai tant fait que le comte des Chapelles a fait faire un cachet avec un aigle qui approche du soleil , l’alte non temo 1 ; il est joli. Ma pauvre enfant , peut - être que tout cela ne vaut rien , et je ne m’en soucierai guère , pourvu que vous vous portiez bien.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 15 novembre 1671.
Quand je vous ai mandé sivcusn’aviez point jeté mes dernières lettres , c’étoit un air ; car , de bonne foi , quoiqu’elles ne méritent point tout l’honneur que vous leur faites, je crois qu’ après avoir gardé celles que je vous écrivois , quand vous faisiez des poupées , vous garderez celles-ci : mais il n’y a plus de cassettes capables de les contenir : hélas ! il faudra des coffres.
Je ne crois pas qu’il y ait rien de plus plaisant que ce que vous dites du nom d’ Adhémar. Enfin la seule rature de ses lettres , c’est à la signature2. Je suis bien empêchée pour le nom du régiment; je vous en ai mandé mon avis. Tous savez comme je suis pour Adhémar , et que je voudrais le maintenir au péril de ma vie 3 ; mais je crains que nous ne soyons pas les plus forts. Pour la devise 4, elle est jolie.
Clie péri, par che m’ inncilzi.
* Je ne crains pas de m’élever. Ou bien je ne crains pas les choses élevées.
2 Le chevalier de Grignan avoit pris depuis peu le nom d’Adhémar, et il n’avoit pas encore l’habitude de le signer.
5 Le régiment dont il s’agit étoit un de ceux qu’on nommoit dans la cavalerie, régiments des gentilshommes, et qui portoient le nom des colonels. Celuici s’appela Grignan, et ne quitta ce nom qu’à la mort du marquis de Grignan, arrivée en 1704.
4 Le corps de cette divise étoit une fusée volante.
LETTRES
Yoilà le vrai discours d’un petit glorieux, d’un petit ambitieux , d’un petit téméraire , d’un petit impétueux , d’un petit maréchal de France. J’ai bien envie d’en savoir votre avis , et où je l’ai pêchée, car je ne crois pas l’avoir faite. Pour SI. de Grignan, ah! je le crois ; je suis assurée qu’il aime mieux une grive que vous; et sur ce pied-là , j’aime mieux un hibou que lui : qu’il s’examine , je l’aime comme il vous aime à proportion; je sais bien toujours qu’il y a une chose qui m'en fera juger. Slais, mon enfant, n’admirez-vous point les erreurs et les contre-temps que fait l’éloignement ? Je suis en peine de vous quand vous êtes en bonne santé; et quand vous serez malade, une de vos lettres me redonnera de la joie; mais cette joie ne peut être longue ; car enfin il faut accoucher , et c’est cela qui vient dans le milieu du cœur et qui me trouble avec raison . jusqu’à ce que j’apprenne votre heureux accouchement. Vous êtes donc résolue d’accoucher à Lambesc? Avez-vous votre chirurgien ? La petite Deville me mande que vous le connoissez, c’est beaucoup; je crains qu’il ne soit jeune , puisqu'il vous saigne, et lesjeunesgens n’ont guère d’expérience. Enfin je ne sais ce que je dis : mais ayez oin de vous par-dessus toutes choses. Le passé doit vous avoir rendue sage ; pour moi, je suis d’une capacité qui me surprend.
Tous ai-je dit quejefaisois planter la plus jolie place du monde ? Je me plante moi-même au milieu de la place , où personne ne me tient compagnie , parce qu’on meurt de froid. La Mousse fait vingt tours pour s’échauffer; l’abbé va et vient pour nos affaires; et moi , je suis là fichée avec ma casaque , à penser à la Provence ; car cette pensée ne me quitte jamais. Je voudrois bien apprendre ici les nouvelles de votre accouchement : la fatigue des chemins et ma violente inquiétude ne me paroissent pas deux choses qu’on puisse supporter à-la-fois. Mandez-moi de bonne foi quel nom prendra Adhémar; je le trouve empêché : M. de Grignan défend Grignan , et a raison; Rouville ‘ défend l’autre; il faudra se réduire au petit glorieux 2.
1 François, comte de Rouville, homme extraordinaire pour l’autorité qu'il avoit acquise de dire hautement la vérité.
2 M. de Guilteragues disoit que tous les Grignan
Tous voulez savoir si nous avons encore des feuilles vertes ; oui , beaucoup : elles sont mêlées d’aurore et de feuille mort , cela fait une étoffe admirable.
Yoilà deux bonnes veuves , madame de Senneterre 1 et madame de Leuville 2 : l’une est plus riche que l’autre, mais l’autre est plus jolie que l’une. Yous ne me dites rien de votre assemblée, elle dure plus que nos états. Parlez-moi de votre santé ; et pour ce que vous appelez des fadaises, je ne trouve que cela de bon : hélas ! si vous les haïssiez , vous n’auriez qu’à brûler mes lettres sans les lire. Notre abbé vous embrasse paternellement ; il vous conjure de faire, pendant que vous y serez, tous les enfants que vous voudrez faire , et de n’en point garder pour quand nous arriverons. Adieu , ma très-chère et très-aimable, je vous recommande ma vie.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 18 novembre 1671.
lié , mon Dieu ! ma chère enfant , en quel état v ous trouvera cette lettre ! Il sera le 28 du mois : vous serez accouchée , je l’espère ; et très-Iieureusement : j’ai besoin de me dire souvent ces paroles pour me soutenir le cœur qui est quelquefois tellement pressé que je ne sais qu’en faire; mais il est bieiqnalurel d’être comme je suis dans une occasion comme celle-ci. J’attends mes vendredis , et je supplie ceux qui se sont divertis à prendre vos lettres de finir ce jeu jusqu’à ce que vous soyez accouchée. On eu veut aussi aux miennes ; j’en suis au désespoir ; car vous savez qu’encore que je ne fasse pas grand cas de mes lettres , je veux pourtant toujours que ceux à qui je les écris les reçoivent : ce n’est jamais pour d’autres , ni pour être perdues , que je
étoient glorieux. On lui disoit : Mais Adhémar l’estil ? Il répondit Glorieuset, voulant dire moins glorieux que les autres, mais pourtant glorieux; et depuis on l’appela le petit glorieux.
1 Anne de Longueval, veuve de Henri de Senneterre (St- Piectuire), mort le 25 octobre 1671. (Voyez la lettre du 28 octobre précédent.)
2 Marguerite de Laigne , veuve de Charles-Olivier de Leuville, mort en novembre 1G71, âgé de 22 ans.
DE MADAME DE SÉYIGNÉ
les écris. J’ai donc regret à tout ce que vous ne recevez pas : quelle vision d’en vouloir à mes lettres ! il me semble que nous sommes à un degré de parenté qui ne donne point de curiosité : voilà qui est insupportable , n’en parlons plus. D’Hacqueville me mande qu’il avoit laissé madame de Montausier à l’agonie , et je la crois morte : s’il faut en écrire à M. de Montausier et à madame de Crussol », me voilà plus empêchée que quand Adhémar écrivit au roi et aux ministres. Je ne saurois plus écrire depuis que mes lettres ne vont point à vous; me voilà demeurée tout court. Je songe quelquefois que , pendant que je me creuse la tête, on tire peut-être le canon , on est aise , on se réjouit pour votre accouchement; cela peut être, mais je ne le sais pas encore , et on languit en attendant. Il gèle à pierre fendre : je suis tout le jour à trotter dans ces bois ; il feroit très-beau s’en aller, et quand nous partirons la pluie nous accablera. Voilà de belles réflexions; quand on n’a pas autre chose à dire , il vaut tout autant finir.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 22 novembre 1671.
Madame de Louvigny a est accouchée d’un fils : vous voyez bien , ma chère enfant , que vous en aurez un aussi : vous vous y attendez d’une telle sorte , que , comme vous dites , la signera qui mit au monde une fille ne fut pas plus attrapée que vous le seriez , si ce malheur vous arrivoit. Je fais prier Dieu sans cesse pour cet heureux moment , d’où dépend ma vie plus que la vôtre. Je ne crois pas que je puisse me résoudre à quitter ce lieu avant que d’en savoir des nouvelles: cette sorte d’inquiétude ne peut se porter sur des chemins où je ne recevrais point de lettres ; c’est donc vous , ma lîlle, qui m’arrêtez. Je suis très-affligée de l’état où vous me représentez votre premier président 3 : c’est une perte considérable pour vous ; il faut que
4 Fille de madame de Montausier.
2 Marie-Charlotte de Castelnau, femme d’Antoine- Charles, comte de Louvigny, depuis duc de Gramont.
3 Henri de Forbin d’Oppède.
votre malheur soit bien fort pour tuer un homme de cet âge , et si bien fait , et d’une si belle physionomie. Si Dieu vous le rend, ce sera un mifracle : je n’eusse jamais cru prendre un si grand intérêt à un premier président de Provence ; mais la Provence est mon pays , depuis que vous y êtes.
Enfin , voilà madame de Richelieu à la place de madame de Montausier* ; quelle joie pour bien des gens ! quel chagrin pour d’autres ! Voilà le monde. Vous êtes fort aimée dans cette maison : pour moi, je prends peu d’intérêt à tout cela , et ne conserve mes amis de la cour que dans la vue de vous être quelquefois bonne en votre absence. J’ai reçu une lettre de M. de Pomponne, toute pleine d’une vraie et sincère amitié : il est bien content du roi son maître : il ne trompera personne dans la bonne opinion qu’on a de lui.
Je ne doute nullement de l’histoire cVAugcr , et n’en ai jamais douté : c’est une vision de madame de La Fayette fondée sur la folie de M. de Coulanges ; présentement , elle la croit comme moi. L’hiver est ici dans toute son horreur; je suis dans les jardins, on au coin de mon feu : on ne peut s’amuser à rien ; quand on est loin de ses lisons , il faut courir. Je passerai encore deux vendredis aux Rochers , où j’espère que j’apprendrai votre heureux accouchement. M. de Grignan est obligé d’avoir soin de moi, comme j’ai eu soin de lui en pareille occasion.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 25 novembre 1071.
J’ai appris par mes lettres de Paris la mort de votre premier président : je ne puis vous dire combien j’en suis affligée; il étoit fort honnête homme et fort aimable de sa personne; mais ce qui me le rendoit très-considérable , c’est l’amitié qui étoit entre vous ; c’est de penser à ce que vous étoit une si bonne liaison; et quand je me suisbien creusée sur ce sujet , je me retourne, et je trouve dans mon cœur l’inquiétude de votre santé, et la
4 C’étoitla place de dame d’honneur de la reine.
pensée de votre accouchement. Je ne sais comment je n’ai pas eu l’esprit de vous conseiller ce que vous avez fait, moi qui craignois également de vous voir affronter la petite vérole à Aix , ou retourner sur vos pas à Grignan : il n’y avoit qu’à ne bouger d’où vous êtes ; vous avez pris le bon parti. Je crois que vous aurez été saignée , je crois que vous aurez été prévoyante; je crois enfin , et j’espère que tout ira bien. Madame de Louvigny vous a donné un très-bon exemple , mais dans l’attente de cette nouvelle , on souffre beaucoup ; je voudrais bien la recevoir ici. J’attends vendredi de vos lettres avec mon impatience ordinaire ; je crois que vous me parlerez bien aussi de la mort de ce pauvre homme ; je crains qu’elle ne vous ait émue, et ne vous ait fait] beaucoup de mal en l’état où vous êtes : je ne puis , ma très-chère , vous en dire davantage dans celui où je suis; ce n’est pourtant pas manque de loisir , je vous en assure ; ce n’est pourtant pas manque aussi d’amitié pour vous ; au contraire , c’est ce qui me rend sensible à toutes les pensées de Provence , et qui fait que , ne pouvant vous dire que des choses tristes , et trouvant que vous n’en avez pas besoin, je vous quitte après vous avoir tendrement embrassée.
A la môme.
Aux Rochers , dimanche 29 novembre 1071.
Il m’est impossible, très-impossible de vous dire, ma chère fille , la joie que j’ai reçue en ouvrant ce bienheureux paquet qui m’a appris votre heureux accouchement. En voyant une lettre de M. de Grignan , je me suis doutée que vous étiez accouchée ; mais de ne point voir de ces aimables dessus de lettres de votre main , c’étoit une étrange affaire. Il y en avoit pourtant une de vous du 15; mais je la regardois sans la voir , parce que celle de M. de Grignan me troubloit la tête; enfin je l’ai ouverte avec un tremblement extraordinaire , et j’ai trouvé tout ce que je pouvois souhaiter au inonde. Que pensez-vous qu’on fasse dans ces excès de joie ? Demandez au coadjuteur ; vous ne vous y êtes jamais trouvée. Savez-vous donc ce «pie l’on
fait ? Le cœur se serre , et l’on pleure sans pouvoir s’en empêcher ; c’est ce que j’ai fait, ma trèsbelle , avec beaucoup de plaisir : ce sont des larmes d’une douceur qu’on ne peut comparer à rien , pas même aux joies les plus brillantes. Comme vous êtes philosophe , vous savez les raisons de tous ces effets; pour moi , je les sens , et je m’en vais faire dire autant de messes , pour remercier Dieu de cette grâce , que j’en faisois dire pour la lui demander. Si l’état où je suis duroit long-temps , la vie serait trop agréable ; mais il faut jouir du bien présent , les chagrins reviennent assez tôt. La jolie chose d’accoucher d’un garçon , et de l’avoir fait nommer par la Provence1 ! voilà qui est à souhait. Ma fille , je vous remercie plus de mille fois des trois lignes que vous m’avez écrites ; elles m’ont donné l’achèvement d’une joie complète. Mon abbé est transporté comme moi , et notre Mousse est ravi. Adieu, mon ange; j’ai bien d’autres lettres à écrire que la vôtre.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 2 décembre 1071.
Enfin , ma fille , après les premiers transports de ma joie , j’ai trouvé qu’il me falloit encore vendredi des lettres de Provence , pour me donner une entière satisfaction. Il arrive tant d’accidents aux femmes en couche , et vous avez la langue si bien pendue , à ce que me dit M. de Grignan , qu’il me faut pour le moins neuf jours de bonne santé pour me faire partir joyeusement. J’aurai donc mes lettres de vendredi et puis je partirai, et je recevrai celles de l’autre vendredi à Malicorne. Je suis tout étonnée de ne plus trouver sur mon cœur, ni le jour , ni la nuit , ce caillou que vous m’y aviez mis par l’inquiétude de votre accouchement. Je me trouve si heureuse , que je ne cesse d’en remercier Dieu; je n’espérois point en être si tôt quitte. J’ai reçu des compliments sans compte et
* Il fut tenu sur les fonts par les procureurs du pays de Provence, et nommé Louis-Provence. Il est singulier que dans beaucoup d’actes passés par la marquis de Grignan , il n’ait pris que le nom de Louis , et jamais celui de Louis-Provence.
sans nombre, et du côté de Paris par mille lettres, et de celui de la Bretagne ; on a bu à la santé du petit bambin à plus d’une lieue à la ronde ; j ai donné de quoi boire , j’ai donné à souper à mes gens , ni plus ni moins que la veille des Rois. Mais rien ne m’a été plus agréable que le compliment de Pilois, qui vint le matin avec sa pelle sur le dos , et me dit : « Madame , je viens me réjouir ,
» pas moins , parce qu’on m’a dit que madame la » comtesse étoit accouchée d’un petit gars. » Cela vaut mieux que toutes les phrases du monde. M. de Montmoron 1 est couru ici ; entre plusieurs propos, on a parlé de devises ; il est très-liabile là-dessus : il assure qu’il n’a vu en nul lieu celle que je conseille à Adhémar. Il connoît une fusée avec ces mots : Da V tir dore l ardire 2 ; mais ce n est pas cela : l’autre est plus parfaite , à ce qu’il dit.
Che péri, pur che m’ innalzi.
Soit qu’elle vienne de chez moi , ou d’ailleurs , il la trouve admirable. Mais que dites-vous de M. de Lauzun ? Vous souvient-il quelle sorte de bruit il faisoit il y a un an ? Qui nous eût dit : dans un an il sera prisonnier , l’eussions-nous cru ? Vanité des vanités! et tout est vanité. On dit que la nouvelle Madame est tout étonnée de sa grandeur : on vous mandera comme elle est faite. Quand on lui présenta son médecin , elle dit qu’elle n’en avoit que faire , qu’elle n’avoit jamais été ni saignée , ni purgée , et que , quand elle se trouvoit mal , elle faisoit deux lieues à pied, et qu’elle étoit guérie : Lasciamo la andar , che farci buonviaggio. Vous voyez bien que je vous écris comme à une femme qui sera dans son vingt-deuxième ou vingttroisième jour de couche. Je commence même à penser qu’il est temps de faire souvenir M. de Grignan de la parole qu’il m’a donnée ; enfin , songez que voici la troisième fois que vous accouchez. Si vous le gouvernez un peu , demandez-lui cette grâce en faveur du joli présent que vous lui avez fait. Voici un autre raisonnement : vous avez été bien plus malade que si on vous avoit rouée ; cela est certain ; ne seroit-il pas au déses-
* Charles de Sévigné, comte de Montmoron , conseiller au parlement de Rennes , cousin de M. de Sévigné.
* C’étoit la devise du maréchal de Bassom pierre.
poir, s’il vous aime , que tons les ans vous souffrissiez un pareille supplice ? Ne craint-il point , à la fin , de vous perdre ? Après toutes ces bonnes raisons, je n’ai plus rien à lui dire, sinon que > par ma foi , je n’irai pas en Provence si vous êtes grosse; je souhaite que ce lui soitune menace : pour moi , j’en serais désespérée; mais je soutiendrais la gageure ; ce ne serait pas la première que j 'aurais soutenue. Adieu , divine comtesse ; je baise le petit enfant , je l’aime tendrement ; mais j’aime bien madame sa mère , et de long-temps ce degré ne lui passera par-dessus la tête. J’ai fort envie de savoir de vos nouvelles , de celles de l’assemblée , de l’effet de votre baptême : un peu de patience m’apprendra tout ; mais vous savez que c’est une vertu qui n’est guère à mon usage.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 6 décembre 107t.
Ces dernières lettres ne m’étoient pas moins nécessaires pour mon repos, que celles que je reçus il y a huit jours : ce fut une joie si parfaite pour moi que celle de votre heureux accouchement , que, ne pouvant demeurer en cet état, je me tourmentois des accidents qui arrivent quelquefois après. Il me falloit donc ces secondes lettres , et les voilà , ma fille , telles que je pouvois les souhaiter. Vous avez eu la colique , vous avez eu la fièvre de votre lait ; mais vous voilà quitte de tout : votre fils a été trois heures sans pisser , à ce que m’a dit le coadjuteur; vous étiez déjà tout épouvantée : ah! vraiment, vous voilà bien plaisante avec votre amour maternel ; quelle folie ! est-ce qu’on aime cela ? Il est blond , c’est ce qui vous charme ; vous aimez les blondins , voilà qui est bien honnête ! M. de Grignan fait fort bien d’en être jaloux; vous le quittez pour le premier venu, c’est pour le demie;- venu qu’il veut dire; enfin ce garçon-là fera bien des jaloux. Le coadjuteur m’écrit des détails dignes de M. Clia is ou de madame Robinet' ; il me semble que vous jouez aux petits soufflets avec le coadjuteur, n’est-il point vrai ? Je souhaite que ma présence ne vous redonne pas
1 Accoucheur et sage-femme célèbres à Paris.
LETTRES
son amitié ? c’est un bonheur pour vous que je serai bien aise de trouver tout établi. Approchez , M. le secrétaire (M. d’Adhémar) , vous riez de ma devise , vous dites qu’elle est dans tous les livres : je le crois ; un habile homme pourtant sur cette matière ne l’a point trouvée ; mais enfin je n’ai point cru 1’avoir faite, je conviens que d’autres l’ont imaginée ; mais avouez du moins qu’on ne peut vous l’appliquer sans avoir envie de vous faire plaisir. Et vous , mon cher Comte , je vous plains; je vois bien que vous n’êtes plus rien auprès de ce petit blondin : voilà qui remettra la blancheur dans votre maison , qui , par malheur , s’en étoit un peu éloignée , mais cependant je vous demande pardon de la comparaison du hibou , il est vrai qu’elle est choquante ; c’est que j'étois outrée de la préférence que vous faisiez hautement d’une grive à ma fille : si vous vous en repentez, je me repentirai aussi. J’ai bien envie de savoir des nouvelles de votre assemblée ; je voudrois bien que vous y pussiez faire l'affaire du roi et la vôtre : i il seroit fâcheux qu’elle se séparât sans rien con- j dure. M. de Marseille m’accable de son amitié, et me rend compte de son démêlé avec le coadjuteur, et de la santé de ma fille : il a couru à Paris ce démêlé; on me le mande , comme si je n’avois aucun commerce en Provence : hélas ! c’est mon vrai pays. Adieu , mon très-cher , et vous , brave Adliémar; et vous, ma très-chère et très-aimable accouchée , il faut que je vous dise comme Barillon ! me disoit un jour : Ceux qui vous aiment plus que , moi vous aiment trop. Quand on est si loin , on ne fait quasi rien , on ne dit quasi rien , qui ne soit | hors de sa place ; on pleure quand il faut rire , on rit quand on devroit pleurer ; on craint pour les jeunes chirurgiens de soixante-quatre ans 1 ; enfin ma fille , ce sont les contre-temps de l’éloignement. J’y joins l’ignorance de la Provence que je ne connois point : vous avez un avantage qui vous empêche de me faire rire, c’est que vous connoissez ce pays-ci. Tout cela m’oblige de me rapprocher de vous , et d’aller ensuite en Provence afin de m’instruire. Comme je n’ai plus d’inquiétude sur votre j compte, je pars dans trois jours, je ne recevrai plus ici de vos lettres , j'en aurai à Malicorne. Je ne
puis assez vous remercier des petites lignes que vous mettez dans les lettres de ces Grignan.
Madame de Richelieu est assez bien placée ; si madame Scarrony a contribué, elle est digne d’envie : sa joie est la plus solide qu’on puisse avoir en ce monde. On me mande que Yardes revient.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 9 décembre 1671.
Je pars tout présentement, ma fille, et je quitte avec regret cette solitude, quand je songe que je ne vous trouverai pas à Paris : je doute même que j’y fusse retournée cet hiver, si le dessein que j'ai de faire le voyage de Provence ne me faisoit prendre cette avance , n’étant pas possible d’y aller d’ici , ni de passer à Paris comme on passe à Orléans. Me voilà donc partie; je m’en vais coucher chez madame de Loresse votre parente, pour éviter le pavé deLaval; j’y serai demain, et vendredi j’enverrai quérir mes lettres à Laval, où l’on doit me les adresser, et on viendra me trouver à Mêlé 1 , où je coucherai ; après cela je n’en espère plus qu’à Paris. Si pendant cette marche vous étiez aussi quelque temps sans recevoir de mes nouvelles , vous n’en serez point en peine : je ne suis ni grosse , ni accouchée , ni téméraire en carrosse; je n’ai point de pont d’Avignon à passer ; le temps est très-beau , mon voyage ira son train; et comme je ne suis plus en peine de vous , il n’y a plus rien à craindre pour moi. Je suis accablée de compliments pour la naissance de mon joli petit-fils; je serai fort aise de savoir encore de ses nouvelles vendredi , et des vôtres encore davantage. Le pauvre M. de Lauzun est à Pignerol ; M. d’Harouïs en est très affligé; mais il me mande que la joie de votre accouchement et le nom et la naissance de votre fils , se sont fait un passage au travers de sa tristesse; et je l’assure aussi, en récompense , que sa tristesse s’est fait un passage au travers de ma joie. Adieu, ma très-belle, il faut partir; je suis épouvantée du regret que j’ai de quitter ces bois. Je ne veux point vous dire la part que vous avez eue à mon indifférence pourPa-
1 Voyez la lettre précédente.
4 A cinq lieues de Laval.
ris ; vous ne savez que trop combien vous m’èles chère.
A la même.
AMalicorne, dimanche 13 décembre 1071,
Enfin , ma fille , me voilà par voie et par chemin; il fait le plus beau temps du- monde, en sorte que je fais fort bien une lieue ou deux à pied comme Madame. Pour La Mousse il court comme un perdu ; il est un peu embarrassé de ne pas bien dormir, car il ne sait point n’être pas à son aise. Je partis donc mercredi, comme je vous l’avais mandé; je vins à Loresse , où l’on me donna deux chevaux ; je consentis à la violence qu’on me fit pour les accepter. Nous avons quatre chevaux à chaque calèche; cela va comme le vent. Vendredi j’arrive à Laval , j’arrête à la poste; je vois arriver justement cet honnête homme , cet. homme si obligeant , crotté jusqu’au cul , qui m’apportoit votre lettre ; je pensai l’embrasser. Vous jugez bien, à m’entendre parler ainsi, que je ne suis point en colère contre la poste : en effet , ce n’est point elle qui a eu tort , c’est assurément , comme vous avez dit , des ennemis du petit Dubois1, qui, le voyant se vanter de notre commerce, et sepanader dans les occupations qu’il sedonnoit, ont pris plaisir à lui donner le déplaisir de lui dérober nos lettres. D’abord je ne m’en suis pas aperçue, parce que je croyois que vous ne m’écriviez qu’une fois la semaine; mais quand j’ai su que vous m’écriviez deux , il seroit malaisé de vous exprimer les regrets et les douleurs que j’ai eus de cette perte. Je reviens à la joie que j’eus de recevoir vos deux lettres dans un même paquet , de la main crottée de ce postillon :je vis défaire la petite malle devant moi ; et en même temps , frast, frast, je démêle le mien , et je trouve enfin , ma fille , que vous vous portez bien. Vous m’écrivez dans la lettre d’Àdhémar; et puis, vous m’écrivez de votre chef, au coin de votre feu , le seizième de votre couche : rien n’est pareil à la joie sensible que me donna celte assurance de votre santé. Je vous conjure de n’en point abuser; ne m’écrivez point de grandes
lettres, restaurez-vous, et craignez de vous épuiser. Hélas ! mon enfant , vous avez été cruellement malade; je serois morte de voir un si long travail. On vous saigna enfin , on commençoit d’avoir peur : quand je songe à cet état, j’en suis troublée et j’en tremble, et je ne puis encore me rendormir sur cette pensée, tant elle m’effraie l’imagination. J’ai mandé à madame de La Fayette et à M. d’IIacqueville ce que vous me mandez : j’eus la même pensée, et je trouvois que la Marans devoit être contente, ou plutôt malcontente, puisqu’elle n’avoit pas sujet d’exercer ses obligeantes et modestes pensées; je trouve plaisant que vous ayez songé à elle. Mais la poste m’attend, comme si j’étois gouvernante du Maine , et je prends plaisir de la faire attendre , par grandeur. Je veux parler de mon petit garçon : ah! qu’il est joli! ses grands yeux sont bien une marque de votre honnêteté ; mais c’est assez, je vous prie, que le nez ne demeure pas long-temps entre la crainte et l’espérance ; que cela est plaisamment dit ! cette incertitude est étrange , jamais un petit nez n’eut tant à craindre ni à espérer : il y a bien des nez entre les deux qu’il peut choisir; puisqu’il a de grands yeux, qu’il songe à vous contenter : vous n’auriez que la bouche , puisqu’elle est petite; ce ne seroit pas assez. Ma fille, vous l’aimez follement; mais donnez-le bien à Dieu, afin qu’il vous le conserve. D’où vient qu’il est si foible? N’est-ce point ce qui l’empêchoit de s’aider pendant votre travail? car j’ai ouï dire aux femmes qui ont eu des enfants, que c’est cette foiblesse qui fait qu’on est bien malade. Enfin conservez bien ce cher enfant , mais donnez-le à Dieu , si vous voulez qu’il vous le donne : cette répétition est digne d’une grand’mère chrétienne; madame Pernellc1 en diroit autant ; mais elle diroit bien. Adieu , ma chère Comtesse; enfin la patience échappe à mon ami le postillon , je ne veux pas abuser de son honnêteté. Je ne recevrai de vos lettres qu’à Paris; je serai ravie d’embrasser ma pauvre petite ; vous ne la regardez pas ; et moi je veux l’aimer, et prendre sa protection , par excès de générosité.
1 La mère d’Orgon , dans le Tartuffe de Molière.
1 Commis de la poste de Paris.
LETTRES
A la même.
A Paris, vendredi 18 décembre 1671.
J’arrive dans ce moment, ma chère fille; je suis chez ma tante , entourée, embrassée, questionnée de toute ma famille et de la sienne; mais je quitte tout pour vous dire bonjour, aussi bien qu’aux autres. M. de Coulanges m’attend pour m’ennnener avec lui, où il veut que je loge, parce qu’un fils de madame de Bonneuil a la petite-vérole. Elle avoit dessein très-obligeamment d’en faire un secret ; mais on a découvert le mystère ; on a mené ma petite chez M. de Coulanges; je l’attends ici pour retourner avec elle , parce que ma tante veut voir notre entrevue. C’eût été une chose fâcheuse pour moi que d’exposer cette enfant , et d’être bannie, six semaines durant, de chez mes amis, à cause que le fils de madame de Bonneuil a la petite-vérole. Me voilà donc chez M. de Coulanges que j’adore, parce qu’il me parle de vous; mais vous savez ce qui m’arrive , c’est que je pleure , et mon cœur se presse si étrangement , que je lui fais signe de la main de se taire , et il se tait. J’ai le nez rouge et les yeux , et on parle d’autre chose , à condition pourtant qu’un jour je m’accommoderai à parler de vous , tant que terre me pourra porter, aux dépens de tout ce qui en pourra arriver. Il me conte que vous fermiez les yeux , que vous étiez dans ma chambre, et que... , vraiment oui, vous étiez à Paris , parce que voilà M. de Coulanges. Il m’a joué cela très-plaisamment, et je suis ravie que vous soyez encore un peu folle; jemouroisdepeur que vous ne fussiez toujours madame la gouvernante. Mon Dieu, que je m’en vais causer avec M. de Coulanges ! Je vous conjure de vous conserver vous-même , c’est-à-dire d’être vous-même le plus que vous pourrez , et que je ne vous trouve point changée. Songez aussi à votre beauté; engraissez-vous, restaurez-vous, souvenez-vous de vos bonnes résolutions ; et si M. de Grignan vous aime , qu’il vous donne du temps pour vous remettre ; autrement , c’en est fait pour jamais , vous serez toujours maigre comme madame de Saint-
Hérem '. Je suis ravie de vous donner cette idée; rien ne vous doit faire plus de peur que cette ressemblance ; évilez-la donc. Pour votre petit garçon , l’état où il a été ne raccommode pas le chocolat avec moi ; je suis persuadée qu’il a été brûlé , et c’est un grand bonheur qu’il soit humecté et qu’il se porte bien :1e voilà sauvé, je m’en réjouis avec vous.
M. de Coulanges.
Je ferme les yeux , et quand je les ouvre, je vois cette mère-beauté qui fait vos délices et les miennes, et cela me fait voir que je suis à Paris. Je m’en vais bien l’entretenir de toutes vos perfections. Savezvous bien que je suis plus entêté de vous que jamais , et que j’appréhende de prendre la place du chevalier de Breteuil ? Je sais que cette place ne plaît point à M. de Grignan , et voilà la seule chose qui me donne de la peine dans une si grande entreprise. Tout de bon , madame la Comtesse , vous êtes un chef-d’œuvre , et c’est de ce mot que je me sers pour parler de vous. Je fus hier voir M. de La Rochefoucauld ; je me trouvai en tiers avec lui et M. de Longueville ; il ne fut question que de Provence et du bel astre qui y brille. Adieu , ma belle Comtesse, je vois cet homme à la tapisserie, qui ouvre sa poitrine ; croyez que si vous voyiez la mienne à l’heure qu’il est , vous verriez mon cœur comme vous voyez le sien : il est à vous , il languit pour vous, ce cœur ; mais ne le dites pas à M. de Grignan. Votre fille est une petite beauté brune , fort jolie : la voilà, elle me baise et me bave ; mais elle ne crie jamais : je l’aime assurément beaucoup moins que vous. Il n’y a plus moyen de parler de vous à cette mère-beauté , les grosses larmes lui tombent des yeux : bon Dieu, quelle mère !
A la même.
A Paris , mercredi 23 décembre 1671.
Je vous écris un peu de provision , parce que je veux causer un moment avec vous. Après que j’eus
4 Madame de Saint-Hérem Montmorin , dont le mari étoit gouverneur de Fontainebleau.
envoyé mon paquet le jour de mon arrivée , le petit Dubois m’apporta celui que je croyois égaré : vous pouvez penser avec quelle joie je le reçus. Je n’y pus faire réponse, parce que madame de La Fayette, madame de Saint-Géran , madame de Yillars , me vinrent embrasser. Vous avez tous les étonnements que doit donner un malheur comme celui de M. de Lauzun; toutes vos réflexions sont justes et naturelles ; tous ceux qui ont de l’esprit les ont faites , mais on commence à n’y plus penser : voici un bon pays pour oublierles malheureux. On asu qu’il avoit *ait son voyage dans un si grand désespoir , qu’on ne le quittoit pas d’un moment. On voulut le faire descendre de carrosse à un endroit dangereux , il répondit : Ces malheurs-là ne sont pas faits pour moi. Il dit qu’il est innocent à l’égard du roi; mais que son crime est d’avoir des ennemis trop puissants. Le roi n’a rien dit , et ce silence déclare assez la qualité de son crime. Il crut qu’on le laisseroit à Pierre-Encise , et il commençoit à Lyon à faire ses compliments à M. d’Artagnan; mais quand il sut qu’on le menoit à Pignerol, il soupira , et dit: Je suis perdu. On avoit grand’pitié de sa disgrâce dans les villes où il passoit : il faut avouer aussi qu’elle est extrême.
Le roi envoya quérir dans ce temps-là M. de Marsillac , et lui dit : « Je vous donne le gouver- » nement de Berry qu’avoit Lauzun. » Marsillac » répondit : « Sire, que Votre Majesté , qui sait » mieux les règles de l’honneur que personne du » monde , se souvienne , s’il lui plaît , que je n’é- » tois pas ami de Lauzun; qu’elle ait la bonté de » se mettre un moment à ma place , et qu’elle juge » si je dois accepter la grâce qu’elle me fait. —
» Vous êtes , dit le roi , trop scrupuleux; j’en sais » autant qu’un autre là-dessus; mais vous n’en devez » faire aucune difficulté. — Sire , puisque Votre » Majesté l’approuve, je me jette à ses pieds peur » la remercier. — Blais , dit le roi, je vous ai » donné une pension de douze mille francs , en ” attendant que vous eussiez quelque chose de » mieux. Oui , sire , je la remets entre vos » mains. — Et moi, dit le roi, je vous la donne » une seconde fois , et je m’en vais vous faire hon- » neur de vos beaux sentiments. » En disant cela, il se tourne vers ses ministres , leur conte les scrupules de M. de Marsillac , et dit : « J’admire la dif- » férence ; jamais Lauzun n’avoit daigné me re-
» mercier du gouvernement de Berry ; il n’en avoit » pas pris les provisions ; et voilà un homme pé- » nétré de reconnoissance. » Tout ceci est extrêmement vi ai; M. de La Rochefoucauld vient de me le conter. J’ai cru que vous ne haïriez pas ces détails; si je me trompois, mandez-le-moi. Ce pauvre homme est très mal de sa goutte , et bien pis que les autres années : il m’a bien parlé de vous; il vous aime toujours comme sa fdle. Le prince de Marsillac m’est venu voir, et l’on me parle toujours de ma clière enfant. Je ne sais si vous aurez appris que Villarceaux , en parlant au roi d’une charge pour son fils , prit habilement l’occasion de lui dire qu’il y avoit des gens qui se mêloient de dire à sa nièce 1 que Sa Majesté avoit quelque dessein pour elle ; que si cela étoit , il le supplioit de se servir de lui ; que 1 affaire seroit mieux entre ses mains que dans celles des autres, et qu’il s’y emploieroit avec succès. Le roi se mit à rire , et dit : Villarceaux , nous sommes trop vieux, vous et moi, pour attaquer des demoiselles de quinze ans, et, comme un galant homme , se moqua de lui , et conta ce discours chez les dames. Les anges sont enragées , et ne veulent plus voir leur oncle , qui , de son côté , est un peu honteux. Il n’y a nul chiffre à tout ceci; mais je trouve que le roi fait partout un si bon personnage , qu’il n’est nul besoin de tant de mystère.
On a trouvé, dit-on , mille belles merveilles dans les cassettes de M. de Lauzun; des portraits sans compte et sans nombre , des nudités , une sans tête, une autre les yeux crevés : c’est votre voisine ; des cheveux grands et petits , des étiquettes pour éviter la confusion, et mille autres gentillesses : mais je n en voudrais pas jurer, car vous savez comme on invente dans ces occasions.
J’ai vu M. de Mêmes , qui enfin a perdu sa chère femme; il a pleuré et sangloté en me voyant; et moi, je n’ai jamais pu retenir mes larmes. Toute la France a visité cette maison ; je vous conseille de lui faire vos compliments ; vous le devez par le souvenir de Livry que vous aimez encore.
Est-il possible que mes lettres vous soient agréa-
1 Louise-Elisabeth Rouxel, connue sous le nom de madame du Grancey; elle devint dans la suite dame d’atours de Marie-Louise d’Orléans, reine d’Espagne. Elle étoit sœur cadette de Marie-Louise Rouxel , comtesse de Marei. On les appeloit les Anges.
LETTRES
blés au point que vous me le dites? Je ne les sens point ; telles en sortant de mes mains; je crois qu’elles le deviennent quand elles ont passé par les vôtres : enfin, , ma chère enfant , c’est un grand bonheur que vous les aimiez , car, de la manière dont vous en êtes accablée , vous seriez fort à plaindre si cela étoit autrement. M. de Coulanges est bien en peine de savoir laquelle de vos madames y prend goût : nous trouvons que c’est un bon signe pour elle ; car mon style est si négligé , qu’il faut avoir un esprit naturel et du monde pour pouvoir s’en accommoder.
Je vous prie, ma bonne, ne vous fiez point aux deux lits ; c’est un sujet de tentation : faites coucher quelqu’un dans votre chambre. Sérieusement, ayez pitié de votre santé , de votre vie , et de la mienne.
J’ai envoyé quérir Pecquet pour discourir de la petite vérole de votre enfant; il en est épouvanté; mais il admire sa force d’avoir pu chasser ce venin, et il croit qu’il vivra cent ans après avoir si bien commencé.
J’ai enfin pris courage , j’ai causé douze heures avec Coulanges ; je ne comprends pas qu’on puisse parler à d’autres. C’est un grand bonheur que le hasard m’ait fait loger chez lui. Çà courage ! mon cœur, point de foiblesse humaine : et, en me fortifiant ainsi , j’ai passé par-dessus mes premières foiblesses; mais Cateau m’a mise encore une fois en déroute; elle entra, il me sembla qu’elle me devoit dire : — Madame , madame vous donne le bonjour, elle vous prie de la venir voir. — Elle me reparla de tout votre voyage , et que quelquefois vous vous souveniez de moi. Je fus une heure assez impertinente ; je m’amuse à votre fille ; vous n’en faites pas grand cas, mais nous vous le rendons bien : on m’embrasse, on me commît , on me crie, on m’appelle. Je suis maman tout court ; et de celle de Provence , pas un mot.
L’abbé Têtu a du temps de reste, à cause de l’hôtel de Richelieu qu’il n’a plus ; de sorte que nous en profitons. Madame deSoubiseest grosse de quatre enfants, à voir son ventre. Au reste, le roi part le S janvier pour Châlons, et doit faire plusieurs autres tours, quelques revues chemin faisant; le voyage sera de douze jours , mais les officiers et les troupes iront plus loin; pour moi, je soupçonne encore quelque expédition comme celle de la Franche-Comté. Vous savez que le roi est un héros de
toutes les saisons ’. Les pauvres courtisans sont désolés; ils u’ont pas un sou. Brancasme demanda hier de bonne foi si je ne voudrois point prêter sur gages , et m’assura qu’il n’en parlerait point , et qu’il aimerait mieux avoir affaire à moi qu’à un autre. La Trousse me prie de lui apprendre quelques-uns des secrets de Pomenars, pour subsister honnêtement , enfin , ils sont abymés. Yoilà Châtillon , que j’exhorte à vous faire un impromptu ; il me demande huit jours , et je l’assure déjà qu’il ne sera que réchauffé , et qu’il le tirera du fond de cette gibecière que vous connoissez. Adieu , belle Comtesse , il y a raison partout ; cette lettre est devenue un juste volume. J’embrasse le laborieux Grignan , le seigneur Corbeau', le présomptueux Adhémar, et le fortuné Louis-Provence, sur qui tous les astrologues disent que les fées ont soufflé. E con questo mi raccommando.
A Paris , le jour de Noël , vendredi , 1671.
Le lendemain que j’eus reçu votre lettre M. Le Camus me vint voir : je l’entretins de ce qu’il avoit à dire sur les soins, le zèle et l’application de M. de Grignan pour faire réussir l’affaire de Sa Majesté. M. de Lavardin , qui vint aussi, m’assura qu’il en rendrait compte en bon lieu avant la fin du jour. Je nepouvois trouver deux hommes plus propres à mon dessein , c’est la basse et le dessus. Le soir, j’allai chez M. d’Usez, qui est encore dans sa chambre ; nous parlâmes fort de vos affaires. Nous avions appris les mêmes choses , et le dessein qu’on avoit d’envoyer un ordre pour séparer l’assemblée , et de faire sentir en quelque autre occasion ce que c’est de ne pas obéir.
Au reste, ma fille, j’ai le cœur serré, et très serré de ne point vous avoir ici : je serais bien plus heureuse s’il y avoit quelqu’un quej’aimasse autant que vous, je serais consolée de votre absence; mais je n’ai pas encore trouvé celte égalité , ni rien qui en approche : mille choses imprévues me font souvenir de vous , par-dessus le souvenir ordinaire , et me
4 C’est la pensée d’un madrigal de mademoiselle de Scudéri.
2 Le coadjuteur d’Arles.
mettent en déroute. Je suis en peine de savoir où vous irez après votre assemblée. Aix et Arles sont empestés de la petite-vérole , Grignan est bien froid , Salon est bien seul ; venez dans ma chambre , ma chère enfant , vous y serez très bien reçue. Adieu , vous en voilà quitte pour celte fois; ce ne sera point ici un second tome , je ne sais plus rien : si vous vouliez me faire des questions , on vous répondroit. J’ai été cette nuit aux Minimes : je m’en vais en Bourdaloue ; on dit qu’il s’est mis à dépeindre les gens , et que l’autre jour il fit trois points de la retraite de Tréville ; il n’y manquoit que le nom ; mais il n’en étoit pas besoin : avec tout cela on dit qu’il passe toutes les merveilles passées , et que personne n’a prêché jusqu’ici. Mille compliments aux Grignan.
A la même.
A Paris , le jour de Noël , à onze heures du soir, 1671.
Je vous ai écrit ce matin , mais je reçois la lettre que vous m’avez écrite par Rippert1; c’est M. d’Usez qui me l’envoie. Vous me rendez un très-bon compte des affaires de Provence; Dieu veuille que le roi se contente de ce que les Provençaux ont résolu : la peinture de leur tête et du procédé qu’il faut tenir avec eux est admirable , et le radoucissement de l’évêque est naturel. Voilà madame Scarron qui a soupé avec nous : elle dit que de tous les millions de lettres que madame de Richelieu a reçues, celle de M. de Grignan étoit la meilleure, qu’elle l’a eue long-temps dans sa poche, qu’elle l’a montrée; qu’on ne sauroit mieux écrire , ni plus galamment, ni plus tendrement pour feu madame de Montausiera; enfin elle en a été ravie: j’ai juré que je vous le manderais. Je ferai part de votre lettre à d’Hacqueville et à M. Le Camus. Je ne songe qu’à la Provence : je me trouve présentement votre voisine ,
Et de Paris je ne voi
Tout au plus que vingt semaines,
Entre ma Philis et moi.
1 Frère du doyen du chapitre de Grignan.
2 Madame de Richelieu succédoit à madame de Montausier dans la place de dame d’honneur de la Reine.
J’attendois votre frère : on le renvoie de la moitié du chemin à cause du voyage. J’ai été au sermon, mon cœur n’en a point été ému , ce Bourdaloue
Tant de fois éprouvé.
L’a laissé comme il l’a trouvé.
C’est peut-être ma faute. Adieu , mon enfant.
A la même.
A Paris , mercredi 30 décembre 1671.
Une belle et sûre marque de la légère disposition que j’ai à ne pas vous haïr , c’est que je voudrais pouvoir vous écrire douze fois le jour. Cette pensée, ma fille , ne vous fait-elle pas comme l’offre que vous faisoit M. de Coulanges , de passer sa vie avec vous ? En vérité , vous n’auriez pas peu d’affaires , car je vous écris aussi prolixement que j écris laconiquement aux autres. J’ai fort interrogé Rippert sur votre santé: je ne suis point contente de vous , il faut que je vous gronde : vous avez traité votre accouchement comme celui de la femme d’un colonel suisse; vous ne prenez point assez de bouillons; vous avez caqueté dès le troisième jour , vous vous êtes levée dès le dixième, et vous vous étonnez après cela si vous êtes maigre. J’espérois que vous vous amuseriez à vous conserver , à vous restaurer, à vous rengraisser. Où avez-vous pris la fantaisie d’imiter madame de Crussol? Je tâche toujours de vous corriger par les exemples ; cette conduite ne la change point , mais elle vous changera; enfin c’est me fâcher et m’offenser, que défigurer votre beau visage ; vous savez comme je l'aime ; ne devriez-vous pas le conserver pour l’amour de moi?
Tous dites bien , quan e, vous dites que la Provence est ma demeure fixe , puisque c’est la vôtre. Paris me suffoque , et je voudrais déjà être partie pour Grignan. Mais , ma fille , quelle solitude , si vous allez dans votre château ! vous serez comme Psyché sur sa montagne. Je ne puis être contente où vous n’êtes pas; c’est une vérité que je sens à toute heure : vous me manquez partout, et tout ce qui me fait souvenir de vous me traverse le cœur.
DE MADAME DE SÉ VIGNE
LETTRES
Le voyage du roi devient incertain , quoique les troupes marchent. Le pauvre La Trousse s’en va, et Sévigné s’achemine déjà; ils vont à Cologne, cette équipée les désespère. Adieu, mon ange : je me trouve très-bien chez M. de Coulanges, et je pousserai l’air de la petite- vérole fort loin; cette grande maison, où je ne trouve que madame de Bonneuil , au lieu de vous, ne me donne nulle envie d’y retourner. M. de Coulanges m’est délicieux ; nous parlons sans cesse de vous. Je donnerai votre lettre à M. de La Rochefoucauld; je suis assurée qu’il la trouvera très-bonne. Je hais le dessus de vos lettres où il y a : A madame la marquise de Sévigné ; appelez-moi Pierrot. Les autres sont aimables et donnent une disposition tendre à lire le reste.
A la même.
A Paris, le 1" jour de l’an 1672.
J’étois hier au soir chez M. d’Usez : nous résolûmes de vous envoyer un courrier. Il m’avoit promis de me faire savoir aujourd’hui le succès de son audience chez M. Le Tellier, et même s’il vouloit que j’y menasse madame de Coulanges ' ; mais comme il est dix heures du soir, et que je n’ai point de ses nouvelles , je vous écris tout simplement : M. d’Usez aura soin de vous instruire de ce qu’il a fait. Il faut tâcher d’adoucir les ordres rigoureux, en faisant voir que ce seroit ôter à M. de Grignan le moyen de servir le roi , que de le rendre odieux à la province, et quand on seroit obligé d’envoyer les ordres , il y a des gens sages qui disent qu’il en faudroit suspendre l’exécution jusqu’à la réponse de Sa Majesté , à laquelle M. de Grignan écrirait une lettre d’un homme qui est sur les lieux, et qui voit que, pour le bien de son service , il faut tâcher d’obtenir un pardon de sa bonté pour cette fois. Si vous saviez comme certaines gens blâment M. de Grignan , pour avoir trop peu considéré son pays, en comparaison de
> Madame de Coulanges étoit nièce de la femme de M. Le Tellier, ministre d’état, et depuis chance- lier de France.
l’obéissance qu’il vouloit établir , vous verriez bien qu’il est difficile de contenter tout le monde; et s’il avoit fait autrement, ce seroit encore pis. Ceux qui admirent la beauté de la place où il est n’en savent pas les difficultés. Par exemple , n’êtesvous pas à plaindre présentement ? Le voyage du roi est entièrement rompu , mais les troupes marchent toujours à Metz. Sévigné y est déjà; La Trousse s’en va : tous deux plus chargés de bonnes intentions que d’argent comptant. Yoilà l’archevêque de Reims 1 qui commence par vous faire mille compliments très-sincères; il dit que M. d’Usez n’a point vu son père aujourd’hui : il m’assure en» core que le roi est très-content de votre mari; qu’il reçoit le présent de votre province, mais que, pour n’avoir pas obéi ponctuellement, il envoie des lettres de cachet pour exiler les consuls : on ne peut en dire davantage par la poste. Ce qu’il faut faire en général, c’est d’être toujours très-passionné pour le service de Sa Majesté; mais il faut tâcher aussi de ménager un peu les cœurs des Provençaux, afin d’être plus en état de faire obéir au roi dans ce pays-là.
M. de La Rochefoucauld vous mande , et moi avec lui , que si la lettre que vous lui avez écrite ne vous paroît pas bonne , c’est que vous ne vous y connoissez pas : il a raison ; cette lettre est trèsagréable et très-spirituelle : en voilà la réponse. Adieu , ma chère Comtesse ; je pense à vous jour et nuit. Donnez-moi des moyens de vous servir pour amuser ma tendresse.
A la même.
A Paris , mardi 5 janvier 1672.
Le roi donna hier lundi 4 janvier audience à l’ambassadeur de Hollande : il voulut que M. le prince , M. de Turenne , M. de Bouillon et M. de Créqui fussent témoins de ce qui se passerait. L’ambassadeur présenta sa lettre au roi , qui ne la lut pas, quoique le Ilollandois proposât d’en faire la lecture : le roi lui dit qu’il en savoit le contenu, et qu’il en avoit une copie dans sa poche. L’ambassadeur s’étendit fort au long sur les justifications
! Charles -Maurice Le Tellier.
qui étoient dans la lettre , et que messieurs les états s’étoient examinés scrupuleusement , pour voir ce qu’ils auraient pu faire qui déplût à Sa Majesté ; qu’ils n’avoient jamais manqué de respect, et que cependant ils entendoient dire que tout ce grand armement n’étoit fait que pour fondre sur eux ; qu’ils étoient prêts de satisfaire Sa Majesté dans tout ce qu’il lui plairoit d’ordonner , et qu’ils la supplioient de se souvenir des bontés que les rois ses prédécesseurs avoient eues pour eux , et auxquelles ils dévoient toute leur grandeur. Le roi prit la parole, et dit avec une majesté et une grâce merveilleuses, qu’il savoit qu’on excitoit ses ennemis contre lui ; qu’il avoit cru qu’il étoit de sa prudence de ne se pas laisser surprendre , et que c’est ce qui l’avoit obligé de se rendre si puissant sur la mer et sur la terre , afin d’être en état de se défendre ; qu’il lui restoit encore quelques ordres à donner , et qu’au printemps il feroit ce qu’il trouverait le plus avantageux pour sa gloire et pour le bien de son état ; et fit comprendre ensuite à l’ambassadeur , par un signe de tête , qu’il ne vouloit point de réplique. La lettre s’est trouvée conforme au discours de l’ambassadeur , hormis qu’elle fi nissoit par assurer Sa Majesté qu’ils feraient tout ce qu’elle ordonnerait , pourvu qu’il ne leur en coûtât point de se brouiller avec leurs alliés.
Ce même jour, M. de La Feuillade fut reçu à la tête du régiment des gardes , et prêta le serment entre les mains d’nn maréchal de France , comme c’est la coutume ; et le roi , qui étoit présent , dit lui-même au régiment , qu’il leur donnoit M. de La Feuillade pour mestre-de-camp , et lui mit la pique à la main, chose qui ne se fait jamais que par le commissaire , de la part du roi ; mais Sa Majesté a voulu que nulle faveur ni nul agrément ne manquât à cette cérémonie.
MM. Dangeau et Langlée ont eu de grosses paroles , à la rue des Jacobins, sur un paiement de l’argent du jeu. Dangeau menaça , Langlée repoussa l’injure par lui dire qu’il ne se souvenoit pas qu’il étoit Dangeau , et qu’il n’étoit pas sur le pied dans le monde d’un homme redoutable. On les accommoda ; ils ont tous deux tort , et les reproches furent violents et peu agréables pour ! l’un et pour l’autre : Langlée est fier et familier J au possible; il jouoit l’autre jour au brelan avec
le comte de Gramont , qui lui dit , sur quelques manières un peu libres : « M. de Langlée, gardez » ces familiarités-là pour quand vous jouerez avec » le roi. »
Le maréchal de Bellefonds a demandé permission au raide vendre sa charge 1 ; jamais personne ne la fera si bien que lui. Tout le monde croit , et moi plus que les autres , que c’est pour payer ses dettes, pour se retirer et songer uniquement à l’affaire de son salut.
M. le procureur-général de la cour des aides ( Nicolas Le Camus ) est premier président de la même compagnie : ce changement est grand pour lui , ne manquez pas de lui écrire l’un ou l’autre , et que celui qui n’écrira pas écrive un mot dans la lettre de celui qui écrira. Le président de Nicolaï est remis dans sa charge2. Voilà donc ce qui s’appelle des nouvelles.
A la même.
A Paris , mercredi 6 janvier 1672.
Enfin , ma chère fille , vous ne voulez pas que je pleure de vous voir à mille lieues de moi ; vous ne sauriez pourtant empêcher que cet ordre de la Providence ne me soit bien dur et bien sensible : je ne m’accoutumerai de long-temps à cet éloignement : je coupe court, parce que je ne veux point m’embarquer à vous dire les sentiments de mon cœur là-dessus : je ne veux point vous donner un mauvais exemple , ni ébranler votre courage par le récit de mes foiblesses. Conservez toute votre raison; jouissez de la grandeur de votre ame, pendant que je m’aiderai , comme je pourrai , de toute la tendresse de la mienne. Je fus hier à Saint-Germain , la reine m’attaqua la première ; je fis ma cour à vos dépens, comme j’ai coutume. On traita à fond le chapitre de l’accouchement , à propos du vôtre ; puis on parla de mon voyage de Provence , un mot sur celui de Bretagne , et sur le bonheur de madame de Chaulnes , de m’y avoir trouvée : nous étions là toutes deux. Pour Monsieur, il me tira près d’une fenêtre pour me parler de vous , et
1 De premier maitre-d’hôtel du roi.
2 De premier président de la chambre des comptes.
182 LETTRES
m’ordonna très-sériensement de vous faire ses compliments, et de vous dire la joie qu’il avoit de votre joli accouchement : il appuya sur cela d’une telle sorte , qu’il ne tint qu’à moi d’entendre qu’il vouloit s’attacher à votre service , étant las , comme on dit, d’adorer l'ange ( madame de Grancey ) ; je fis de telles offres le cas que je devois. Je trouvai Madame mieux que je ne pensois , mais d’une sincérité charmante. Je ne pus voir 51. de Mont alisier 3 il étoit enfermé avec Monseigneur. Je ne finirois jamais de vous dire tous les compliments qn’on me fit , et à vous aussi ; et de tout cela , autant en emporte le vent : on est ravi de revenir chez soi. Madame de Richelieu me parut abattue ; elle fera réponse à 51. de Grignan ; les fatigues de la cour ont rabaissé son caquet : son moulin me parut en chômage. 5Iais qui pensez -vous qu’on trouve chez moi ? des Provençaux ; ils m’ont tartufiée. De quoi parle-t-on ? de madame de Grignan; qui est-ce qui entre dans ma chambre ? votre petite : vous dites qu’elle me fait souvenir de vous , c’est bien dit ; vous voulez bien au moins que je vous réponde qu’il n’est pas besoin de cela. Je monte en carrosse, où vais-je? chez madame de Valavoire; pourquoi faire? pour parler de Provence , de vos affaires et de vos commissions que j’aime uniquement. Enfin Coulanges disoit l’autre jour : Yoyez-vous bien cette femme-là ? elle est toujours en présence de sa fille. Vous voilà en peine de moi, ma bonne , vous avez peur que je ne sois ridicule: non, ne craignez rien; on ne peut l’être avec une si agréable folie; et de plus, c’est que je me ménage selon les lieux , les temps , et les personnes avec qui je suis ; et l’on jureroit quelquefois que je ne songe guère à vous : ce n’est pas où je suis le plus en liberté.
Je reçois votre lettre du 50 , vous me déplaisez, mon enfant , en parlant , comme vous le faites , de vos aimables lettres! quel plaisir prenez- vous à dire du mal de votre esprit , de votre style , à vous comparer à la princesse d’Harcourt 1 ? Où pêchezvous cette fausse et offensante humilité ? elle blesse mon cœur, elle offense la justice , elle choque la vérité ; quelles manières ! ah ! ma bonne , changezles , je vous en conjure , et voyez les choses comme elles sont : si cela est , vous n’aurez plus qu’à vous
défendre de la vanité, et ce sera une affaire à régler entre votre confesseur et vous. Votre maigreur me tue : hélas ! où est le temps que vous ne mangiez qu’une tête de bécasse par jour, et que vous mouriez de peur d’être trop grasse ? Si vous devenez grosse sur ces entrefaites , soyez assurée que vous voilà perdue pour toute votre vie , sans en revenir jamais. 51onsieur de Grignan a bien du caquet : il commence à gratter du pied, cela me fait grand’peur ; mais s’il succombe à la tentation , ne croyez pas qu’il vous aime; quand on aime bien on aime tout , et la beauté qui ne donne aucun chagrin , comme la vôtre, n’est pas une chose à oublier : si 51. de Grignan la détruit , tenez-vous pour dit que sa tendresse n’est pas d’un bon aloi.
Il est vrai que madame de Soubise vient encore d’accoucher; mais elle relève trop grasse , cela fait qu’on n’a nulle pitié d’elle. Je vous plains bien aussi de vos méchantes compagnies : la nouvelle qu’on y débite du gouvernement de Bretagne donné à 51. de Rohan est très-belle ; cet homme parle comme du temps des ducs (de Bretagne) :je vous souhaite quelquefois un petit brin de ce que l’on a ici de reste.
O11 étoit hier sur votre chapitre chez madame de Coulanges'; et madame Scarron 1 se souvint avec combien d’esprit vous aviez soutenu autrefois une mauvaise cause , à la même place , et sur le même tapis où nous étions : il y avoit madame de La Fayette, madame Scarron, Segrais, Caderousse, l’abbé Têtu, Guilleragues , Brancas. Vous n’êtes jamais oubliée , ni tout ce que vous valez : tout est encore vif; mais quand je pense où vous êtes quoique vous soyez reine , le moyen de ne pas soupirer ? Nous soupirons encore de la vie qu’on fait ici et à Saint-Germain ; tellement qu’on soupire toujours. Vous savez bien que Lauzun , en entrant en prison, dit. In sœcula sœculorum ; et je crois qu’on eût répondu ici en certain endroit, amen, et en d’autres, non. Vraiment, quand il étoit jaloux de votre voisine, il lui crevoit les yeux, il lui marchoit sur la main3: et que n’a-t-il pas fait à d’autres ? Ah ! quelle folie de faire des péchés de cent dix lieues de loin?
1 Françoise d’Aubigné, depuis marquise de Maintenon.
2 C’est à Saint-Cloud, chez Madame, que ceci arriva. Madame de Monaco étoit assise sur le parquet
* Fille du duc de Brancas le distrait.
Votre enfant est jolie ; elle a un son cle voix qui m’entre dans le cœur : elle a de petites manières qui plaisent, je m’en amuse et je l’aime; mais je n’ai pas encore compris que ce degré puisse jamais vous passer par-dessus la tète , je vous embrasse de toute la plus vive tendresse de mon cœur.
A la même.
A Paris , 8 janvier 1672.
Devinez où je m’en vais tout-à-l’heure , ma chère bonne ; à Livry, et demain dîner à Pomponne avec mon bon homme : il m’a priée si tendrement de lui faire cette visite pendant qu’il fait beau , que je n’ai pas voulu le refuser. Vous me paraissez tranquille sur le retour de vos ouvriers ; nous ne sommes pas de même , nous craignons le dénouement de tout ceci , qui ne peut être que fâcheux. Nous en parlons , M. l’évêque d’Usez et moi , et regardons les chagrins qui sont attachés à quelque résolution qu’on prenne.
Je veux aussi vous avertir d’une chose que je soutiendrai en face de votre mari et de vous. C’est que si , après être purgée , vous avez seulement la pensée de coucher avec M. de Grignan , comptez que vous êtes grosse, et si quelqu’une de vos matrones dit le contraire, elle sera corrompue par votre mari. Après cet avis , je n’ai plus rien à dire.
Je n’oserois songer à vos affaires; c’est un labyrinthe plein d’amertumes d’où je ne sors point. Je ne sais pas de nouvelles aujourd’hui; si j’avois juré de remplir ma feuille, je vous manderais des sottises, et tout ce qu’on fera dans six semaines, mais c’est un ennui. Ce que j’aime mieux vous dire , c’est qu’on est inhumain dans ce pays pour recevoir les excuses de ceux qui n’écrivent pas dans les occasions. J’ai voulu en user ainsi en Bretagne, il a fallu en venir à y prendre part. Profitez de ce petit discours en l’air.
à cause de la grande chaleur, et Lauzun , en pirouettant autour des dames, lui marcha dans le creux de la main , ce qu’elle souffrit sans oser se plaindre. Voyez aussi la lettre du 23 décembre précédent.)
On parle de'plusieurs mariages; quand ils seront signés je vous les manderai. Adieu , ma bonne , il y a une heure que je me joue avec votre fille , elle est aimable. Il est tard, et je vous quitte pour aller pleurer à Livry, et penser à vous tendrement.
A la même.
A Paris , mercredi 13 janvier 1672.
Eh mon Dieu ! ma fille , que me dites- vous ? Quel plaisir prenez-vous à dire du mal de votre personne , de votre esprit ; à rabaisser votre bonne conduite ; à trouver qu’il faut avoir bien de la bonté pour songer à vous? Quoique assurément vous ne pensiez point tout cela , j’en suis blessée, vous me fâchez ; et, quoique je ne dusse peut-être pas répondre à des choses que vous dites en badinant, je ne puis m’empêcher de vous en gronder, préférablement à tout ce que j’ai à vous mander. Vous êtes bonne encore quand vous dites que vous avez peur des beaux esprits ! Hélas ! si vous saviez qu’ils sont petits de près , et combien ils sont quelquefois empêchés de leurs personnes , vous les remettriez bientôt à hauteur d’appui. Vous souvient-il combien vous en étiez quelquefois excédée? Prenez garde que l’éloignement ne vous grossisse les objets; c’est un effet assez ordinaire.
Nous soupons tous les soirs avec madame Scarron; elle a l’esprit aimable et merveilleusement droit ; c’est un plaisir que de l’entendre raisonner sur les horribles agitations d’un certain pays qu’elle connoît bien. Les désespoirs qu’avoit cette d’Heudicourt dans le temps que sa place paroissoit si miraculeuse ; les rages continuelles de Lauzun , les noirs chagrins , ou les tristes ennuis des dames de Saint-Germain, et peut-être que la plus enviée ( madame de Montespan ) n’en est pas toujours exempte : c’est une plaisante chose que de j’entendre causer sur tout cela. Ces discours nous mènent quelquefois bien loin de moralité en moralité, tantôt chrétienne, et tantôt politique. Nous parlons très-souvent de vous; elle aime votre esprit et vos manières; et quand vous vous retrouverez
LETTRES
ici , vous n’aurez point à craindre de n’être pas à la mode.
Mais écoutez la bonté du roi , et songez au plaisir de servir un si aimable maître. Il a fait appeler le maréchal de Bellefonds dans son cabinet , et lui a dit : «Monsieur le maréchal , je veux savoir pour- » quoi vous me voulez quitter ; est-ce dévotion ? » est-ce envie de vous retirer? est-ce l'accablement. » de vos dettes ? Si c’est le dernier, j’y veux don- » ner ordre , et entrer dans le détail de vos affaires.» Le maréchal fut sensiblement touché de cette bonté. « Sire, dit-il , ce sont mes dettes; je suis abymé; » je ne puis voir souffrir quelques-uns de mes amis » qui m’ont assisté, et que je ne puis satisfaire. Hé » bien ! dit le roi , il faut assurer leur dette : je vous » donne cent mille francs de votre maison de Ver- » sailles, et un brevet de retenue de quatre cent » mille francs, qui servira d’assurance, si vousveniez » à mourir ; vous paierez les arrérages avec les cent » mille francs; cela étant , vous demeurerez à mon » service. » En vérité , il faudrait avoir le cœur bien dur pour ne pas obéir à un maître qui entre avec tant de bonté dans les intérêts d’un de ses domestiques : aussi le maréchal n’y résista pas ; et le voilà remis à sa place et comblé de bienfaits. Tout ce détail est vrai.
Il y a tous les soirs des bals , des comédies et des mascarades à Saint-Germain. Le roi a une application à divertir Madame , qu’il n’a jamais eue pour l’autre. Racine a fait une tragédie qui s’appelle Bajazet, et qui lève la paille; vraiment elle ne va pas empirando comme les autres. M. de Tallard 1 dit2 qu’elle est autant au-dessus des pièces de Corneille, que celles de Corneille sont au-dessus de celles de Boyer : voilà ce qui s’appelle louer ; il ne faut pointtenir les vérités captives. Nous en jugerons par nos yeux et par nos oreilles.
Du bruit de Bajazet mon ame importunée
fait que je veux aller à la comédie ; enfin nous en jugerons.
J’ai été à Livry ; hélas ! ma chère enfant, que je vous ai bien tenu parole, et que j’ai songé tendrement à vous ! Il y faisoit très-beau , quoique très-
1 Qui fut depuis maréchal de France. Il étoit fils de madame de La Baume.
2 Exagération outrée.
, froid; mais le soleil brilloit; tous les arbres éloient 1 paras de perles et de cristaux : cette diversité ne déplaît point. Je me promenai fort; je fus le lendemain dîner à Pomponne : quel moyen de vous redire ce qui fut dit en cinq heures; je ne m’y ennuyai point. M. de Pomponne sera ici dans quatre jours; ce serait un grand chagrin pour moi si jamais j’étois obligée à lui aller parler pour vos affaires de Provence : tout de bon, il ne m’écouteroit pas; vous voyez que je fais un peu l’entendue. Mais , de bonne foi, rien n’est égal à M. d’Usez; c’est ce qui s’appelle les grosses cordes; je n’ai jamais vu un homme, ni d’un meilleur esprit, ni d’un meil- I leur conseil : je l’attends pour vous parler de ce qu’il aura fait à Saint-Germain.
Vous me priez de vous écrire de grandes lettres ; je pense que vous devez en être contente ; je suis quelquefois épouvantée de leur immensité : ce sont toutes vos flatteries qui donnent cette confiance. Je vous conjure de vous conserver dans ce bienheureux état , et ne passez point d’une extrémité à l’autre. De bonne foi prenez du temps pour vous rétablir, et ne tentez point Dieu par vos dialogues et par votre voisinage.
Madame de Brissac a une très-bonne provision pour son hiver, c’est-à-dire M. de Longueville et le comte de Guiclie , mais en tout bien et tout honneur ; ce n’est seulement que pour le plaisir d’être adorée. On ne voit plus la Marans chez madame de La Fayette , ni chez M. de La Rochefoucauld. Nous ne savons ce qu’elle fait; nous en jugeons quelquefois un peu témérairement : elle avoit cet été la fantaisie d’être violée ; elle vouloit être violée absolument : vous savez ces sortes de folies ; pour J moi , je crois qu’elle ne le sera jamais : quelle folle, bon Dieu ! et qu’il y a long-temps que je la vois comme vous la voyez présentement ! Au reste , ma fille , il ne tient pas à moi que je ne voie madame de Valavoire : il est vrai qu’il n’est pas besoin de me dire : va la voir ; c’est assez qu’elle vous ait vue pour me la faire courir; mais elle court après quelque autre, car j’ai beau la prier de m’attendre , je ne puis parvenir à ce bonheur. C’est à M. Le Grand 1 qu’il faudrait donner votre turlupinade: elle est des meilleures. Châtillon2 nous
1 Le comte d’Armagnac, grand écuyer de France.
2 Le comte de Châtillon, premier gentilhomme I de la chambre de Monsieur.
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. m
en donne ici tous les jours des plus méchantes du monde.
A la même.
A Paris, vendredi au soir 15 janvier 1672.
Je vous ai écrit ce matin , ma fille , par le courrier qui vous porte toutes les douceurs et tous les agréments du monde pour vos affaires de Provence; mais je veux vous écrire encore ce s oh' , afin qu’il ne soit pas dit que la poste arrive sans vous apporter de mes lettres. Tout de bon , ma belle , je crois que vous les aimez; vous me le dites : pourquoi voudriez-vous me tromper en vous trompant vous-même ? Mais si par hasard cela n’étoit pas , vous seriez à plaindre de l’accablement où je vous mettrois par l’abondance de mes lettres : les vôtres font ma félicité. Je ne vous ai point répondu sur votre belle ame : c’est Langlade qui dit , la belle urne, pour badiner; mais , de bonne foi , vous l’avez fort belle ; ce n’est peut-être pas de ces âmes du premier ordre , comme chose', ce Romain qui, pour tenir sa parole , retourna chez les Carthaginois , où il fut pis que martyrisé ; mais , au-dessous , vous pouvez vous vanter d’être du premier rang : je vous trouve si parfaite et dans une si grande réputation, que je ne sais que vous dire, sinon vous admirer, et vous prier de soutenir toujours votre raison par votre courage , et votre courage par votre raison.
La pièce de Racine m’a paru belle , nous y avons été; ma belle-fille1 2 m’a paru la plus miraculeusement bonne comédienne que j’aie jamais vue : elle surpasse la Desœillets de cent mille piques ; et moi , qu’on croit assez bonne pour le théâtre , je
1 M. de Sauvebœuf, rendant compte à M. le prince d’une négociation pour laquelle il ctoit allé eu Espagne, lui disoit: Chose, chose, le roi d’Espagne m’a dit, etc.
2 Madame de Sévigné désigne par ces mots la Champmêlé que son fils avoit aimée. Tous les traits de cette actrice exprimoient la sens'bilité ; sa voix, douce et pénétrante dans les rôles tendres , aequéroit de la force et de l’énergie quand la situation théâtrale le demandoit.
ne suis pas digne d’allumer les chandelles quand elle paroît. Elle est laide de près , et je ne m’étonne pas que mon fils ait été suffoqué par sa présence ; mais , quand elle dit des vers , elle est adorable. Bajazet est beau; j’v trouve quelque embarras sur la fin ; mais il y a bien de la passion, et de la passion moins folle que celle de Bérénice ; je trouve pourtant , à mon petit sens , qu’elle ne surpasse pas Andromaque; et pour les belles comédies de Corneille, elles sont autant au-dessus, que votre idée étoit au-dessus de... Appliquez, et ressouvenez-vous de votre folie, et croyez que jamais rien n’approchera, je ne dis pas surpassera, je dis que rien n’approchera les divins endroits de Corneille. Il nous lut l’autre jour, chezM. de La Rochefoucauld, une comédie qui fait souvenir de sa défunte veine. Je voudrois cependant que vous fussiez venue avec moi après-dîner, vous ne vous seriez point ennuyée , vous auriez peut-être pleuré une petite larme, puisque j’en ai pleuré plus de vingt; vous auriez admiré votre belle-sœw ; vous auriez vu les anges, (les demoiselles de G rance y) devant vous, et la Bordeaux , qui étoit habillée en petite mignonne. M. le duc étoit derrière , Pomenars audessus, avec les laquais , son nez dans son manteau , parce que le comte de Créance le veut faire pendre , quelque résistance qu’il y fasse ; tout le bel air étoit sur le théâtre : le marquis de Yilleroi avoit un habit de bal ; le comte de Guiche ceinturé comme son esprit ; tout le reste en bandits. J’ai vu deux fois ce comte chez M. de La Rochefoucauld; il me parut avoir bien de l’esprit , et il étoit moins surnaturel qu’à l’ordinaire.
Voilà notre abbé, chezqui je suis, qui vous mande qu’il a reçu le plan de Grignan , dont il est très content : ils’y promène déjà par avance , il vondroil bien en avoir le profil : pour moi t’attends à lebien posséder que je sois dedans. J’ai mille compliments à vous faire de tous ceux qui ont entendu les agréables paroles du roi pour M. de Grignan. Madame de Verneuil me vient la première , elle a pensé mourir. Adieu , mon enfant ; que vous dirai-je de mon amitié et de tout l’intérêt que je prends à vous à vingt lieues à la ronde , depuis les plus grandes jusques aux plus petites choses? J’embrasse Y admirable Grignan, le prudent coadjuteur, et le présomptueux Adhémar : n’est-ce pas là comme je les nommois l’autre jour ?
LETTRES
A la même.
A Paris , mercredi 20 janvier 1672.
Voilà les maximes de M. de La Rochefoucauld revues , corrigées et augmentées ; c’est de sa part que je vous les envoie; il y en a de divines; et, à ma honte, il y en a que je n’entends point; Dieu sait comme vous les entendrez. Il y a un démêlé entre l’archevêque de Paris1 et l’archevêque deRheims : c’est pour une cérémonie. Paris veut que Rheims demande permission d’officier; Rheims jure qu’il n’en fera rien : on dit que ces deux hommes ne s’accorderont jamais bien qu’ils ne soient à trente lieues l’un de l’autre : ils seront donc toujours mal. Cette cérémonie est une canonisation d’un Borgia, jésuite; toute la musique de l’Opéra y fait rage : il y a des lumières jusque dans la rue Saint-Antoine; on s’y tue. Le vieux Mérinville est mort sans y être allé.
Ne vous trompez-vous point , ma chère, dans l’opinion que vous avez de mes lettres ? L’autre jour un pendard d’homme, voyant ma lettre infinie, me demanda si je pensois qu’on pût lire cela: j’en tremblai , sans dessein toutefois de me corriger; et, me tenant à ce que vous m’en dites, je ne vous épargnerai aucune bagatelle , grande ou petite , qui vous puisse divertir ; pour moi , c’est ma vie et mon unique plaisir que le commerce que j’ai avec vous ; toutes choses sont ensuite bien loin après. Je suis en peine de votre petit frère : il a bien froid , il campe , il marche vers Cologne pour un temps infini : j’espérois de le voir cet hiver, et le voilà. Enfin il se trouve que mademoiselle d’Adhémar est la consolation de ma vieillesse : je voudrois aussi que vous vissiez comme elle m’aime , comme elle m’appelle , comme elle m’embrasse ; elle n’est point belle , mais elle est aimable , elle a un son de voix charmant ; elle est blanche , elle est nette; enfinje l’aime. Vous me paraissez folle de votre fils; j’en suis fort aise; on ne saurait avoir trop de fantaisies, musquées ou point musquées , il n’importe.
Il y a demain un bal chez Madame ; j’ai vu chez
1 Harlay de Champvallon.
Mademoiselle l’agitation des pierreries; cela m’a fait souvenir de nos tribulations passées ; et plût à Dieu y être encore! Pouvois-je être malheureuse avec vous ? Toute ma vie est pleine de repentir : M. Nicole , ayez pitié de moi , et me faites bien envisager les ordres de la Providence. Adieu , ma chère fille, je n’ oserais dire que je vous adore , mais je ne puis concevoir qu’il y ait un degré d’amitié au-delà de la mienne ; vous m’adoucissez et m’augmentez mes ennuis , par les aimables et douces assurances de la vôtre.
A la même.
A Paris , vendredi 22 janvier 1672 , à dix heures du soir.
Enfin , ma fille , c’est tout ce que je puis faire que de quitter le petit coucher de mademoiselle d’Adhémar pour vous écrire : si vous ne voulez pas être jalouse, je ne sais que vous dire; c’est la plus aimable enfant que j’aie jamais vue : elle est vive , elle est gaie , elle a de petits desseins et de petites façons qui plaisent tout-à-fait. J’ai été aujourd’hui chez Mademoiselle, qui m’a envoyé dire d’y aller; Monsieur y est venu , il m’a parlé de vous , il m’a assuré que rien ne pouvoit tenir votre place au bal; il m’a dit que votre absence ne devoit pas m’empêcher d’aller voir son bal ; c’est justement de quoi j’ai grande envie. Il a été fort question de la guerre, qui est enfin très certaine. Nous attendons la résolution de la reine d’Espagne 1 ; et, quoi qu’elle dise, nous voulons guerroyer : si elle est pour nous , nous fondrons sur les Hollandois , si elle est contre nous, nous prendrons la Flandre; et quand nous aurons commencé la noise, nous ne l’apaiserons peut-être pas aisément . Cependant nos troupes marchent vers Cologne. C’est M. de Luxembourg qui doit ouvrir la scène. Il y a quelques mouvemens en Allemagne.
J’ai fort causé avec M. d’Usez : notre abbé lui a parlé de très bonne grâce du dessein qu’il a pour
4 Anne-Marie d’Autriche , veuve de Philippe IV, roi d’Espagne, et mère de Charles II, qui ne fut déclaré majeur qu’en 1676, et dont les états étoient alors gouvernés par la reine sa mère , assistée de six conseillers nommés par le feu roi.
l’abbé de Grignan ; il faut tenir cette affaire très secrète ; c’est sur la tête de M. d’Usez qu’elle roule; car on ne peut obtenir de Sa Majesté les agréments nécessaires que par son moyen. On me dit en rentrant ici que le chevalier de Grignan 1 a la petitevérole chez M. d’Usez : ce seroit un grand malheur pour lui , un grand chagrin pour ceux qui l’aiment , et un grand embarras pour M. d’Usez, qui seroit hors d’état d’agir dans toutes les choses où l’on a besoin de lui : voilà qui seroit digne de mon malheur ordinaire.
Yous me louez continuellement sur mes lettres, et je n’ose plus parler des vôtres , de peur que cela n’ait l’air de rendre louanges pour louanges; mais encore ne faut-il pas se contraindre jusqu’à ne pas dire la vérité : vous avez des pensées et des tirades incomparables , il ne manque rien à votre style : d’Haequeville et moi , nous étions ravis de lire certains endroits brillants; et même dans vos narrations, l’endroit qui regarde le roi, votre colère contre Lauzun et contre l’évêque , ce sont des traits de maître : quelquefois j’en donne aussi une petite part à madame de Villars ; mais elle s’attache aux tendresses , et les larmes lui en viennent fort bien aux yeux. Ne craignez point que je montre vos lettres mal-à-propos; je sais parfaitement bien ceux qui en sont dignes , et ce qu’il faut dire ou cacher.
Ecoutez, ma fdle, une bonté et une douceur charmante du roi votre maître, cela redoublera bien votre zèle pour son service. Il m’est revenu de très bon lieu que l’autre jour M. de Montausier * demanda une petite abbaye à Sa Majesté pour un de ses amis ; il en fut refusé , et sortit fâché de chez le roi en disant : Il n’y a que les ministres et les maîtresses qui aient du pouvoir en ce pays. Ces paroles n’étoient pas trop bien choisies ; le roi les sut : il fît appeler M. de Montausier, lui reprocha avec douceur son emportement , le fit souvenir du peu de sujet qu’il avoit de se plaindre de lui , et le lendemain il fît madame de Crussol 3 dame du
1 Charles-Philippe Adhémar de Monteil , chevalier de Malte, petit-neveu de Jacques Adhémar de Monteil , évêque d’Usez.
“Charles de Sainte-Maure , duc de Montausier, gouverneur de Louis Dauphin de France , fils unique de Louis XIV.
° Marie-Julie de Sainte-Maure , femme d’Emmanuel de Crussol , duc d’Usez , et fille de M. de Montausier.
palais : je vous dis que voilà des conduites de Titus: vous pouvezjuger si le gouverneur a étéconfondu, aussi bien que l’évêque, qui vous doit sa réputation. Ces manières de se venger sont bien cruelles. Le roi a raccommodé l’archevêque de Rheims avec celui de Paris. Que vous dirai-je encore ? ma pauvre tante est accablée de mortelles douleurs ; cela me fait une tristesse et un devoir qui m’occupent.
Au comte de Bussy.
A Paris, ce 2â janvier 1672.
Je trouve fort plaisant , mon cousin , que ce soit précisément dans la chambre de notre petite sœur de Sainte-Marie que l’envie me prenne de vous écrire. Il semblerait quasi que notre amité fût fondée sur la sainteté de notre grand’mère. Le moyen d’en juger autrement. , en voyant que tant d’autres lieux , où je vous ai vu , me font moins souvenir de vous que celui-ci où je ne vous ai vu de ma vie. Yous avez ici une fdle qui contribue à ce miracle. Elle n’est non plus sotte que si elle vous voyoit tous les jours , et elle est aussi sage que si elle ne partoit pas de Sainte-Marie. C’est une créature dont le fond est d’un christianisme fort austère, chamarré de certains agréments de Rabulin qui lui donnent un charme extraordinaire. Je doute que tous vos autres enfants valent mieux que celle-ci. Mais en voilà assez pour lui donner de la vanité. J’ai été huit mois en Bretagne , pendant lesquels je ne me suis jamais trouvé assez d’esprit pour vous écrire. J’ai eu dessein de ressusciter notre commerce à mon retour, et je commence ici. Bonjour, bonne œuvre. Je ne vous dirai point de nouvelles , et je ne vous parlerai point du prochain. Yous savez tout ce qui se passe , au moins je le veux croire : car je ne crois pas qu’il soit trop sûr d’écrire de certaines choses :
On sait de cent paquets les tristes aventures, Ettousles grands chemins sont remplis de parjures.
Il y a des comédies nouvelles dont j’ai la vanité de croire que vous jugerez comme moi. Adieu, mon cousin , vous ne sauriez croire combien je mérite l’honneur de votre amitié.
LETTRES
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu, ce 28 janvier 1672.
Savez-vous bien , Madame, ce qui fait que vous m’écrivez de Sainte-Marie , où vous ne m’avez jamais vu , plutôt que de mille autres lieux où vous m’avez vu mille fois. C’est que ma fdle vous y fait ressouvenir de moi ; et qu’étant bientôt lasse des matières qu’on traite en ces lieux-là , vous usez une partie du temps de votre visite à faire une lettre à son père. Ainsi , Madame , tout ce que j’en puis juger, c’est que vous aimezmieux parler au monde qu’à moi ; mais que vous aimez mieux me parler qu’à Dieu ; vous en conviendrez, si vous êtes sincère. Quand j’ai lu l’endroit où vous me mandez que ma fdle n’est non plus sotte que si elle mevorjoit tous les jours , et qu’elle est aussi sage que si elle nepaiioit pas de Sainte-Marie , je croyois qu’il y eût , aussi sage que si elle ne m avoit jamais vit. Car effectivement une demoiselle peut devenir agréable à me pratiquer ; mais il est difficile qu’elle devienne par-là bonne religieuse. Ma fille de Sainte- Marie en est une , à ce que j’ai appris par d’autres que par vous; et le témoignage que vous me donnez des agréments de son esprit est ce qu’on appelle l’approbation des docteurs. Ses sœurs ont aussi leur mérite, et si ma disgrâce leur a fait perdre des avantages du côté delà fortune, elle leur en a donné du côté de la bonne nourriture et de l’esprit. Vous me deviez écrire de Bretagne : nous y avons perdu tous deux. Vous vous moquez de me mander que vous ne vous êtes pas trouvé assez d’esprit pour cela. Songez-vous à faire de belles lettres pour moi? Il me paroit qu’elles ne le peuvent être dès qu’on y songe. Il est vrai que je sais ce qui se passe ; mais je ne le saurois point , si tous mes amis avoient sur cela autant de prudence que vous.
Avez-vous fait les deux vers que vous m’envoyez sur ce sujet ? les avez-vous retournés , ou seulement copiés ? Ils sont capables de faire trembler tous les gazetiersde France; il est vrai qu’en voici qui les rassurent :
Qu’il se perde tant de paquets Qu’on dit tous les jours par la ville ,
Ce sont contes à plaisir ; mais ,
Pour un perdu l’on en dit mille.
De madame de Sévigné « madame de Grignan.
A Paris , mercredi 27 janvier 1672.
Je n’ai jamais rien vu de si aimable que vos lettres. Vous êtes contente de mon amitié , et vous me le dites d’une manière à pénétrer de tendresse un cœur comme le mien : vous voyez tout ce qui s’y passe; vous découvrez que la plus grande partie de mes actions se fait en vue de vous être bonne à quelque chose : vous expliquez le voyage de Pomponne dans sa vraie signification ; les visites de M. Le Camus tout de même ; et en vérité , ma fille, vous ne vous trompez pas , et , tant que votre pénétration me rendra de si bons offices , je ne crains pas que votre amitié diminue. J’admire votre humeur ; elle est au-delà de tout ce qu’on peut vous souhaiter : si vous en avez une autre moins commode , il faut lui pardonner en faveur de celle-là , et pardonner aussi à ceux à qui vous vous découvriez assez peu , pour ne leur pas laisser voir clairement toutes vos bonnes qualités ; comme alors elles n’étoient pas exercées , on ne le pouvoit savoir que par vos paroles.
Mais , ma chère enfant , cette grande paresse de ne vouloir pas seulement penser à sortir un moment d’où vous êtes, me blesse le cœur. Je trouve les pensées deM. deGrignan bien plus raisonnables : celle qu’il avoit pour la charge du maréchal de Bellefonds , au cas qu’il l’eût quittée , étoittout-à-fait de mon goût ; vous aurez vu comme la chose a tourné; mais j’aimerois assez que le désir de vous rapprocher ne vous quittât point, quand il arrive des occasions; et M. d’Usez auroit fort bonne grâce à témoigner au roi qu’il est impossible de le servir si loin de sa personne , sans beaucoup de chagrin, surtout quand on a passé la plus grande partie de sa vie auprès de lui.
L’autre jour, M. de Berni', à Versailles, passa par une fenêtre, croyant passer par une porte, et tomba du premier étage sur un petit garçon qui fut blessé, et qui l’empêcha d’être tué : il fut secouru ; il a la tête très fracassée , mais on ne croit pas qu’il en
1 Fils de M. de Lionne, secrétaire d’état.
meure : voilà ce que font les croisées coupées jusqu’en bas ; on ne sauroit jamais manquer àmettre partout des garde-fous : cet accident fit grand bruit à Versailles.
Je vous prie , ma fille , dites-moi souvent dans vos lettres quelque petit mot pour ma tante, ce lui est une consolation dans ses continuelles douleurs. J’ai envoyé vos lettres : celle de madame de La Fayette est extrêmement jolie. Le commencement de votre dernière est étrange : vous me donnez à deviner ce que vous avez fait la nuit; j’ai tremblé depuis les pieds jusqu’à la tête ; je croyois que tout fût perdu ; il se trouve que vous avez attendu votre courrier, et que vous avez bu joyeusement à la santé du roi votre maître : j’ai respiré et approuvé votre zèle ; en vérité , on ne sauroit trop louer le roi : il est encore perfectionné depuis un an. Les poètes ont commencé à la cour 1 ; mais j’aime bien autant la prose , depuis que tout le monde en sait faire , pour conter et chanter ses louanges.
Je viens d’écrire une grande lettre à M. de Pomponne , pour toutes les affaires de Provence , dont M. d’Usez ne peut lui parler, à cause de la petitevérole du pauvre chevalier : je n’ose vous parler de l’état où il est; il faut espérer à sa grande jeunesse : j’ai déjà bien soupiré pour la crainte que j’ai de son mal. Madame de Guerclii , fille de la comtesse de Fiesque, est morte à la campagne pour avoir eu peur du feu : elle étoit grosse de-huit mois ; elle est accouchée et morte ensuite : cette manière de mourir m’a blessé le cœur. Le petit duc de Rohan est à l’extrémité d’avoir bu deux verres d’eau-de-vie après avoir bien bu du vin ; il est dans le sept d’une fièvre très-mortelle. Yoilà une belle espérance pour M. et madame de Soubise : pour moi : après l’avoir vu aux états, et sachant comme il traitoit madame de Rohan, j’en suis toute consolée. Le chancelier ( Séguier ) se meurt; il a renvoyé les sceaux au roi par le duc de Coislin : voilà un joli présent à faire. Mon Dieu, ma fille, que je voudrois bien voir M. de Grignan ici avec une belle charge auprès de son maître, et envoyer pro-
* Boileau, Racine etles autres grands hommes de ce temps commençoient à faire leur cour au roi , qui les recevoit avec grâce et bonté. Ce fut madame de Montespan et ses sœurs qui amenèrent un usage si propre à encourager et à développer les talents.
mener tous vos Provençaux ! Adhémar me les fera bien haïr ; il est plaisant de leur faire confidence de ce qu’il pense d’eux. Adieu , ma très-aimable, je ne songe qu’à vous aller voir. J’embrasse mon cher Grignan et sa chère femme.
A la même.
A Sainte-Marie-du faubourg, vendredi 29 janvier 1672, jour de saint Frauçois-de-Sales, et jour que vous fûtes mariée. Voilà ma première radoterie ; c’est que je fais des boutsde-l’an de tout.
Me voici dans un lieu , ma fille , qui est le lieu du monde où j’ai pleuré , le jour de votre départ , le plus abondamment et le plus amèrement : la pensée m’en fait encore tressaillir. Il y a une bonne heure que je me promène toute seule dans le jardin : toutes nos sœurs sont à vêpres , embarrassées d’une méchante musique ; et moi j’ai eu l’esprit de m’en dispenser. Ma chère enfant, je n’en puis plus; votre souvenir me tue en mille occasions : j’ai pensé mourir dans le jardin , où je vous ai vue si souvent : je ne veux point vous dire en quel état je suis; vous avez une vertu sévère; qui n’entre point dans la foiblesse humaine; il y a des jours , des heures, des moments où je ne suis pas la maîtresse; je suis foible, et ne me pique point de ne l’être pas : tant y a , je n’en puis plus , et pour m’achever, voilà un homme quej’avois envoyé chez le chevalier de Grignan, qui me dit qu’il est extraordinairement mal : cette pitoyable nouvelle n’a pas séché mes yeux. Je crois qu’il dispose en votre faveur de ce qu’il a : gardez-le, quoique ce soit peu, pour une marque de sa tendresse , et ne le donnez point, comme votre cœur le voudroit : il n’y a pas un de vos beaux-frères qui , à proportion , ne soit plus riche que vous. Je ne puis vous dire le déplaisir que j’ai dans la vue de cette perle. Hélas ! un petit aspic, comme M. de Rohan , revient de la mort; et cet aimable garçon , bien né , bien fait , de bon naturel , d’un bon cœur , dont la perte ne fait de bien à personne, nous va périr entre les mains ! Si j’étois libre, je ne l’aurois pas abandonné , je ne crains point son mal ; mais je ne fais pas sur cela ma volonté. Vous recevrez par cet
LETTRES
ordinaire des lettres écrites plus tard , qui vous parleront plus précisément de ce malheur : pour moi, je me contente de le sentir.
Hier au soir, madame Dufresnoi soupa chez nous: c’est une nymphe, c’est une divinité, mais madame Scarron , madame de La Fayette et moi, nous voulûmes la comparer à madame de Grignan , et nous la trouvâmes cent piques au-dessous, non pas pour l’air ni pour le teint; mais ses yeux sont étranges, son nez n’est pas comparable au vôtre , sa bouche n’est point line , la vôtre est parfaite ; et elle est tellement recueillie dans sa beauté, que je trouve qu’elle ne dit précisément que les paroles qui lui siéent bien; il est impossible de se la représenter parlant communément et d’affection sur quelque chose. Pour votre esprit, ces dames ne mirent aucun degré au-dessus du vôtre , et votre conduite , votre sagesse , votre raison , tout fut célébré : je n’ai jamais vu une personne si bien louée; je n’eus pas le courage de faire les honneurs de vous , ni de parler contre ma conscience.
On dit que le chancelier est mort : je ne sais si on donnera les sceaux avant que cette poste parte. La comtesse (de Fiesque) est très-affligée de la mort de sa fille ; elle est à Saint-Marie de Saint- Denis. Mon enfant, on ne peut assez se conserver, et grosse , et en couche , ni assez éviter d’être dans ces deux états : je ne parle pour personne. Adieu , ma très-chère , cette lettre sera courte : je ne puis rien écrire dans l’état où je suis ; vous n’avez pas besoin de ma tristesse : mais si quelquefois vous recevez des lettres infinies , ne vous en prenez qu’à vous , et aux flatteries que vous me dites sur le plaisir que vous donne leur longueur ; vous n’oseriez plus vous en plaindre. Je vous embrasse mille fois, et m’en retourne à mon jardin, et puis à un bout de salut , et puis chez des malades qui sont aussi chagrins que moi.
Voilà Madeleine-Agnès qui entre, et (fui vous salue en Notre-Seigneur.
A la même.
A Paris , mercredi 3 février 1672.
J’eus hier une heure de conversation avec M. de Pomponne : il faudrait plus de papier qu’il n’y en
a dans mon cabinet pour vous dire la joie que nous eûmes de nous revoir , et comme nous passions à la hâte sur mille chapitres , que nous n’avions pas le temps de traiter à fond. Enfin je ne l’ai point trouvé changé; ilest toujours parfait; il croit que jevaux plus que je ne vaux effectivement: son pèrelui a fait comprendre qu’il ne pouvoit l’obliger plus sensiblement qu’en m’obligeant en toutes choses : mille autres raisons, à ce qu’il dit, lui donnent ce même désir, et surtout il se trouve que j’ai le gouvernement de Provence sur les bras; c’est un prétexte admirable pour avoir bien des affaires ensemble : voilà le seul chapitre qui ne fut point étranglé. Je lui parlai à loisir de l’évêque; il sait écouter aussi bien que répondre, et crut aisément le plan que je lui fis des manièresdu prélat; il ne me parut pas qu’il approuvât qu’un homme de sa profession voulût faire le gouverneur : il me semble que je n’oubliai rien de ce qu’il falloit dire : il me donne toujours de l’esprit; le sien est tellement aisé , qu’on prend , sans y penser , une confiance qui fait qu’on parle heureusement de tout ce qu’on pense : je connois mille gens qui font le contraire. Enfin , ma fille , sans vouloir m’attirer de nouvelles douceurs , dont vous êtes prodigue pour moi , je sortis | avec une joie incroyable, dans la pensée que cette liaison avec lui vous serait très-utile; nous sommes demeurés d’accord de nous écrire ; il aime mon style naturel et dérangé , quoique le sien soit comme celui de l’éloquence même. Je vous mandai l’autre jour de tristes nouvelles du pauvre chevalier , on venoit de me les donner de même; j’appris le soir qu’il n’étoit pas si mal , et enfin il est encore en vie , quoiqu’il ait été au-delà de l’extrême-onction , et qu’il soit encore très-mal : sa petite-vérole sort et sèche en même temps ; il me semble que c’est comme celle de madame de Saint- Simon. Rippert vous en écrira plus sûrement que moi ;j’en sais pourtant tous les jours des nouvelles, et j’en suis dans une très-véritable inquiétude; je l’aime encore plus que je ne pensois. Cette nuit, madame la princesse de Conti 1 est tombée en apoplexie : elle n’est pas encore morte , mais elle n’a aucune connoissance ; elle est sans pouls et sans parole ; on la martyrise pour la faire revenir : il
' Anne-Marie Martinozzi , princesse de Conti, morte le 4 février 1672.
y a cent personnes dans sa chambre, trois cents dans sa maison : on pleure, on crie ; voilà tout ce que j’en sais jusqu’à présent. Pour M. le chancelier (P. Sèguier), il est mort très-assurément, mais mort en grand homme : son bel esprit , sa prodigieuse mémoire , sa naturelle éloquence , sa haute piété , se sont rassemblés aux derniers jours de sa vie : la comparaison du flambeau qui redouble sa lumière en finissant , est juste pour lui. Le Mascaron 1 l’assistoit , et se trouvoit confondu par ses réponses et par ses citations; il paraplirasoit le Miserere, et faisoit pleurer tout le monde ; il citoit la Sainte-Écriture et les Pères , mieux que les évêques dont il étoit environné ; enfin sa mort est une des plus belles et des plus extraordinaires choses du monde. Ce qui l’est encore plus, c’est qu’il n’a point laissé de grands biens ; il étoit aussi riche en entrant à la cour qu’il l’étoit en mourant. Il est vrai qu’il a établi sa famille ; mais si on prenoit chez lui , ce n’étoit pas lui. Enfin il ne laisse que soixante-dix mille livres de rente ; est-ce du bien pour un homme qui a été quarante ans chancelier, et qui étoit riche naturellement ? La mort découvre bien des choses , et ce n’est point de sa famille que je tiens tout ceci. On les voit : nous avons fait aujourd’hui nos stations , madame de Coulanges et moi. Madame de Yerneuil * est si mal qu’elle n’a pu voir le monde. On ne sait encore qui aura les sceaux.
Je vous conjure de mander au coadjuteur qu’il songe à faire réponse sur l’affaire dont lui écrit M. d’Agen 3 4, j’en suis tourmentée : cela est mal d’être paresseux avec un évêque de réputation. Je remets tous les jours à écrire à ce coadjuteur ; son irrégularité me débauche; je le condamne, et je l’imite. J’embrasse M. de Grignan: est-il encore question des grives? Il y avoit l’autre jour une dame 4 qui confondit ce qu’on dit d’nne grive , et au lieu de dire, eïïe est saoule comme une grive, disoit que la première présidente étoit sourde comme une grive; cela fit rire. Adieu, ma chère fille, je
1 Jules Mascaron de l’Oratoire , célèbre prédicateur, étoit depuis peu évêque de Tulle, et fut transféré en 1679 à l’évêché d’Agen.
2 Madame de Verneuil étoit fille de M. Séguier.
3 Claude Joli , évêque d’Agen. Il avoit été curé de Saint-Nicolas-des-Champs à Paris.
4 Madame de Louvois.
DE SÉYIGNÉ. loi
vous aime , ce me semble , bien plus que moi-même. Votre fille est aimable; je m’en amuse de bonne foi; elle embellit touslesjours; ce petit ménage me donne la vie.
A la même.
A Paris, vendredi 5 février 1672. Il y a aujourd’hui mille ans que je suis née’.
Je suis ravie, ma bonne, que vous aimiez mes lettres , je ne crois pourtant pas qu’elles soient aussi agréables que vous me le dites. Je vous envoie quatre rames de papier, vous savez à quelle condition. J’espère en recevoir la plus grande partie entre ci et Pâques; après cela j’aspirerai à d’autres plaisirs. On m’a assuré ce matin que le chevalier se portoit mieux : j’espère en sa jeunesse; je prie Dieu de tout mon cœur qu’il nous le redonne. Madame la princesse de Conti mourut quelques heures après que j’eus fermé mon paquet; c’est-à-dire, hier à quatre heures du matin , sans aucune connoissance , ni avoir jamais dit une seule parole de bon sens : elle appeloit quelquefois Cécile, une ; femme -de -chambre, et disoit : Mon Dieu! On ! croyoit que son esprit alloit revenir, mais elle n’en i disoit pas davantage. Elle expira en faisant un grand cri , et au milieu d’une convulsion qui lui fit imprimer ses doigts dans le bras d’une femme qui la tenoit. La désolation de sa chambre ne se peut représenter : M. le duc, MM. les princes de Conti, madame de Longueville, madame de Gamaches 3 pleuroient de tout leur cœur. Madame de Gesvres avoit pris le parti des évanouissements; madame de Brissac de crier les hauts cris, et de se jeter par la place : il fallut les chasser, parce qu’on ne savoit plus ce qu’on faisoit : ces deux personnages n’ont pas réussi: qui prouve trop ne prouve rien, dit je ne sais qui. Enfin la douleur est universelle, i Le roi a paru touché , et a fait son panégyrique , i en disant qu’elle étoit plus considérable par sa vertu | que par la grandeur de sa fortune. Elle laisse par
1 * Madame de Sévigné avoit 46 ans.
! 2 Marie-Antoniette de Loménie, femme de Nicolas
1 Joachim Rouault, marquis de Gamaches.
