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A la même.
A Paris, vendredi 6 mars 1671.
Il est aujourd’hui le G de mars; je vous conjure de me mander comment vous vous portez : si vous vous portez bien , vous êtes malade ; mais si vous êtes malade , vous vous portez bien. Je souhaite , ma fille, que vous soyez malade afin que vous ayez de la santé au moins pour quelque temps : voilà une énigme bien difficile à comprendre et à deviner; j’espère que vous me l’expliquerez. Vous me faites une relation divine de votre entrée à Arles ; mais il me semble que vous auriez grand besoin de vous reposer un peu : vous avez toute la fatigue de votre voyage à digérer ; quelque temps prendrezvous pour cela ? Vous êtes là comme la reine , elle ne se repose jamais, elle est toujours comme vous êtes depuis quel temps; il faut donc prendre son esprit , et avoir patience au milieu de toutes vos cérémonies. Je suis persuadée que M. de Grignan est bien charmé de la réception qu’on vous fait : vous ne me parlez guère de lui, et c’est de ce détail que je serais curieuse. Je crois que le coadjuteur a été noyé sous le pont d’Avignon. Ah mon Dieu! cet endroit est encore bien noir dans ma tête. Dites-moi si cette expérience ne vous fera point un peu moins hardie; il faut qu’il vous en coûte toujours , témoin votre première grossesse ; il a pensé m’en coûter bien cher cette fois , aussi bien qu’à vous. Voilà le Rhône passé , mais j’ai peur que vous ne vouliez tâter de quelque précipice , et que personne ne vous en empêche : ma chère fille , ayez pitié de moi , si vous n’avez pitié de vous. Le cocher de madame de Caderousse fait assez souvenir de celui du cardinal de Retz. Ah ! M. Busche que vous êtes divin ! Je vous ai conté comme je l’avois bien reçu. Je suis persuadée que cette pauvre Caderousse mourra bientôt; à peine sait-on ici si elle est morte ou vive : j’en dirai des nouvelles , si on veut les écouter. Corbinelli m’é*^
1 Le conducteur de madame de Grignan.
crit îles merveilles de vous ; mais ce qui le charme, c’est qu’il croit et qu’il voit que vous m’aimez : il a tant d’amitié pour moi, qu’il est ravi que l’on soit dans son goût. Mais que je le trouve heureux de vous voir , de vous toucher , d’écrire auprès de vous ! Je crois que vous aurez eu aussi quelque joie de voir un de mes amis , et qui est le vôtre si véritablement.
Monsieur de Sévigné.
Dans l’intervalle des deux reprises , je vous dirai que je sors d’une symphonie charmante, composée des deux Camus et d’Ytier. Vous savez que l’effet ordinaire de la musique est d’attendrir; quoique je n’aie pas besoin de l’éprouver sur votre sujet, elle n’a pas laissé de renouveler mille choses , que le temps qu’il y a que nous nous sommes séparés devroit avoir amorties. Mais savez-vous en quelle compagnie j’étois ? C’étoient mademoiselle de Lenclos , madame de La Sablière, madame de Salins, mademoiselle de Fiennes, madame de Montsoreau , et le tout chez mademoiselle de Raymond . Après cela , si vous ne me trouvez pas joli garçon , vous aurez tort , car vous n’avez pas les mêmes raisons qu’elles , et vous ne voyez pas d’où vous êtes ma perruque noire, qui me rend effroyable; j’en aurai demain une autre qui les rassurera , et tpii me rendra Cavaliero Garlato. Adieu ; vous , soyez la bien échappée des périls du Rhône, et la bien reçue dans votre royaume d’Arles. A propos, j’ai fait transir M. de Condom1 sur le récit de votre aventure ; il vous aime toujours de tout son cœur.
Madame de Sévigxé..
Nous sommes en peine de savoir si vous riez , quand on vous harangue ; c’est une incommodité à quoi je craignois que vous ne fussiez sujette. Si vous faites aussi bien que vous le dites , ils font fort bien de vous adorer. Le nombre de ceux qui me font des compliments, et qui me prient de vous en faire, et qui me demandent de vos nouvelles, est infini; j’aurois le visage aussi las que vous, si je les embrassois tous. Je ferai part à Brancas de vos relations. Le père Bourdaloue a
** 1 Bossuet , depuis évêque de Meaux. t
prêché ce malin au-delà de tous les plus beaux sermons qu’il ait jamais faits. La cour va et vient à Versailles ; M. le dauphin et M. d’Anjou se portent mieux : voilà de belles nouvelles. Madame de La Fayette, et tout ce qui est ordinairement chez elle , vous font souvenir de l’amitié qu’ils ont pour vous , et vous prient d’en avoir un peu pour eux. Madame de La Fayette dit qu’elle aimeroit fort à jouer le rôle que vous jouez, quand ce ne seroit que pour changer : vous savez connue elle est quelquefois lasse de la même chose. M. d’üzès 1 est ravi des honneurs qu’on vous rend; il est persuadé , comme les autres , que , depuis saint Trophime 2 , il n’y a point eu de nièce pareille à vous. Madame de Tourvilleest morte, LaGourville pleure fort bien. Madame la princesse 3 est à Châteauroux ad multos annos. Votre fille est jolie, je l’aime et j’en ai beaucoup de soin. Je suis à vous, ma très chère , avec une tendresse qu’il n’est pas aisé d’expliquer, et j’embrasse M. de Grignan malgré le pont d’Avignon.
A la même.
A Paris , mercredi 11 mars 1071.
Je n’ai point encore reçu vos lettres ; j’en aurai peut-être avant de fermer celle-ci : songez , ma chère enfant, qu’il y a huit jours que je n’ai eu de vos nouvelles; c’est un siècle pour moi. Vous étiez à Arles; mais je ne sais rien par vous de votre arrivée à Aix. Il me vint hier un gentilhomme 4 de ce pays-là , qui étoit présent à cette arrivée, et qui vous a vue jouer à petite prime avec Vardes , Bandol et un autre , je voudrais pouvoir vous dire comme je l’ai reçu , et ce qu’il m’a paru , de vous avoir vue jeudi dernier. Vous admiriez tant l’abbé deVins d’avoir pu quitter M. de Grignan, j’admire bien plus celui-ci de vous avoir quittée : il m’a
1 Jacques Adhémar de Monteil, évêque d'Uzès , oncle de M. de Grignan.
2 Premier évêque d’Arles.
z Claire-Clémence de Maillé-Brézé, femme de Louis de Bourbon , prince de Condé ( Voyez la lettre 99).
4 M. de Julianis.
LETTRES
trouvée avec le père Mascaron , à qui je donnois un très beau dîner, comme il prêche à ma paroisse , et qu’il vint me voir l’autre jour , j’ai pensé que cela étoit d’une vraie petite dévote de lui donner un repas; il est de Marseille , et a trouvé fort bon d’entendre parler de Provence. J’ai su encore , par d’autres voies , que vous avez eu trois ou quatre démêlés à votre avènement : ma fille , on ne parvient point à ne pas avoir de ces malheurs en province ; mais, comme il n’y a peut-être rien de vrai dans ce qu’on m’a conté , j’attendrai que vous m’en parliez , avant de vous dire mon avis à ce sujet. J’ai demandé à ce gentilhomme si vous n’étiez point bien fatiguée ; il m’a dit que vous étiez très belle ; mais vous savez que mes yeux pour vous sont plus justes que ceux des autres : je pourrais bien vous trouver abattue et fatiguée au travers de leurs approbations. J’ai été enrhumée ces jours-ci , et j’ai gardé ma chambre ; presque tous vos amis ont pris ce temps-là pour me venir voir ; l’abbé Têtu 1 m’a fort priée de le distinguer en vous écrivant. Je n’ai jamais vu une personne absente être si vive dans tous les cœurs ; c’étoit à vous qu’étoit réservé ce miracle : vous savez comme nous avons toujours trouvé qu’on se passoit bien des gens ; on ne se passe point de vous : ma vie est employée à parler de vous; ceux qui m’écoutent le mieux sont ceux que je cherche le plus. N’allez point craindre que je sois ridicule ; car , outre que le ujet ne l’est pas , c’est que je commis parfaitement bien les gens et le lieu , et ce qu’il faut dire et ce qu’il faut taire. Je dis un peu de bien de moi en passant , j’en demande pardon au Bourdaloue et au Mascaron : j’entends tous les matins ou l’un ou l’autre; un demi-quart des merveilles qu’ils disent devrait faire une sainte.
Je vous avoue , de bonne foi , ma petite , que je ne puis du tout m’accoutumer à vous savoir à deux
' Jacques Têtu, abbé de Belval, auteur des Stances chrétiennes sur divers passages de l’Ecriture sainte et des pères. Il étoit de l’Académie françoise. II ne faut pas le confondre avec un autre abbé Têtu qui étoit aussi de l’académie françoise, et dont il n’est jamais question dans les lettres de madame de Sévigné. Te marquis de Saint-Aulaire , successeur de l’abbé Têtu à l’académie, insinue qu’il abusoitde la facilité qu’il avoit à parler aux dépens des droits naturels de la conversation. Ce défaut lui fit donner le sobriquet de Télu-lais-toi.
cents lieues de moi; je suis plus touchée que je ne l’étois lorsque vous étiez en chemin, je repleure sur nouveaux frais , et je ne vois goutte dans votre cœur, je me représente cent choses désagréables que je ne vous puis dire, je ne vois pas même ce que pense M. de Grignan , et tout est brouillé , je ne sais comment , dans ma tête. Je vous vois accablée d’honneurs , et d’honneurs qui tiennent fort au nom que vous portez; rien n’est plus grand ni plus considéré; nulle famille ne peut être plus aimable : vous y êtes adorée , à ce que je crois , carie coadjuteur ne m’écrit plus; mais j’ignore comment vous vous portez dans tout ce tracas ; c’est une sorte de vie étrange que celle des provinces : on fait des affaires de tout. Je m’imagine que vous faites des merveilles , et je voudrais bien savoir ce que ces merveilles vous coûtent , soit pour vous plaindre, soit pour ne vous plaindre pas.
Je reçois votre lettre , ma chère enfant , et j’y fais réponse avec précipitation parce qu’il est tard : cela me fait approuver les avances de provision. Je vois bien que tout ce qu’on m’a dit de vos aventures à votre arrivée n’est pas vrai; j’en suis très aise , ces sortes de petits procès dans les villes de province, où l’on n’a rien autre chose dans la tête, font une éternité d’éclaircissements , et c’est assez pour mourir d’ennui. Mais vous êtes bien plaisante, madame la Comtesse, de montrer mes lettres; où est donc ce principe de cachoterie pour ce que vous aimez? Vous souvient-il avec quelle peine nous attrapions les dates de celles de M. de Grignan? Vous pensez m’apaiser par vos louanges, et me traiter toujours comme la gazette de Hollande; je m’en vengerai. Vous cachez les tendresses que je vous mande , friponne ; et moi je montre quelquefois, à certaines gens, celles que vous m’écrivez.
Je ne veux pas qu’on croye que j’ai pensé mourir, et que je pleure tous les jours , pour qui ? Pour une ingrate. Je ne veux pas qu’on voie que vous m’aimez, et que, si vous avez mon cœur tout entier , j’ai une place dans le vôtre. Je ferai tous vos compliments. Chacun me demande, ne suis-je point nommé? Et je dis, Non pas encore, mais vous le serez. Par exemple , nommez-moi un peu M. d’Ormesson , et les Mesmes, il y a presse à votre souvenir; ce que vous envoyez ici est tout aussitôt enlevé : ils ont raison , ma fille , vous êtes aimable, et rien n’est comme vous. Voilà , du moins, ce que
vous, cacherez , car, depuis Niobé1, jamais une mère n’a parlé comme je fais. Pour M. de Grignan, il peut bien s’assurer que, si je puis quelque jour avoir sa femme , je ne la lui rendrai pas. Comment ! ne me pas remercier d’un tel présent ! ne point me dire qu’il est transporté ! Il m’écrit pour me la demander , et ne me remercie point quand je la lui donne. Je comprends pourtant qu’il peut fort bien être accablé ainsi que vous; ma colère ne tient à guère, et ma tendresse pour vous deux tient à beaucoup. Tout ce que vous me mandez est très plaisant; c’est dommage que vous n’ayez eu le temps d’en dire davantage. Mon Dieu , que j’ai d’envie de recevoir vos lettres ! Il y a déjà près d’une demiheure que je n’en ai reçu. Je ne sais aucune nouvelle : le roi se porte fort bien; il va de Versailles à Saint-Germain , de Saint-Germain à Versailles; tout est comme il étoit. La reine fait souvent ses dévotions , et va au salut du Saint-Sacrement. Le père Bourdaloue prêche! bon Dieu! tout est au-dessous des louanges qu’il mérite. L’autre jour notre abbé eut un démêlé, avant le sermon, avec M. de Noyon2, qui lui fit entendre qu’il devoit bien quitter sa place à un homme de la maison de Clermont : on a fort ri de ce titre , pour avoir la place d’un abbé à l’Église ; et on a bien reconté là-dessus toutes les clefs de la maison de Tonnerre , et toute la science du prélat sur la pairie. Je dîne tous les vendredis chez le Mans 3 * 5 avec M. de La Rochefoucauld , madame de Brissac et Benserade , qui toujours y fait la joie de la compagnie. Si la Provence m’aime , je suis fort sa servante aussi ; conservez-moi l’honneur de ses bonnes grâces; je lui ferai mes compliments quand vous voudrez. Je vous ai donné un voyage , c’est à vous de le placer. Je ne dis rien à M. de Vardes ni à mon ami Corbinelli; je les crois retournés en Languedoc. J’aime votre fille àcause de vous , mes entrailles n’ont point encore pris le train des tendresses d’une grand’mère.
1 Niobé, enorgueillie de sa fécondité, osa préférer ses enfants à ceux de Latone , qui en fut irritée au point de faire tuer, à coups de flèches, les quatorze enfants de Niobé par Apollon et par Diane, dont elle étoit mère. Niobé , outrée de la plus vive douleur, fut transformée en rocher. Ovid. Metam., là’. VI.
2 François de Clermont-Tonnerre, évêque et comte
de Noyon, pair de France, commandeur des ordres
du roi.
5 Philibert-Emmanuel de Beaumanoir, évêque du Mans, commandeur des ordres du roi.
A la même.
A Paris , vendredi 13 mars 1671.
Me voici à la joie de mon cœur, toute seule dans ma chambre à vous écrire paisiblement; rien ne m’est si agréable que cet état. J’ai dîné aujourd’hui chez madame de Lavardin , après avoir été en Bourdaloue , où étoient les mères de l’église ; c’est ainsi que j’appelle les princesses de Conti et de Longueville. Tout ce qui étoit au monde étoit à ce sermon, et ce sermon étoit digne de tout ce qui l’écoutoit. J’ai songé vingt fois à vous, et vous ai souhaitée autant de fois auprès de moi ; vous auriez été ravie de l’entendre , et moi encore plus ravie de vous le voir entendre. M. de La Rochefoucauld , a reçu très plaisamment, chez madame de Lavardin, le compliment que vous lui faites; on a fort parlé de vous. M. d’ Ambres y étoit avec sa cousine de Brissac ; il a paru s’intéresser beaucoup à votre prétendu naufrage ; on a parlé de votre hardiesse ; M. de La Rochefoucauld a dit que vous aviez voulu paroitre brave, dans l’espérance que quelque charitable personne vous en empêcherait ; et que , n’en ayant point trouvé , vous aviez dû être dans le même embarras que Scaramouche. Nous avons été voir à la foire une grande diablesse de femme , plus grande que Rubempré de toute la tête; elle accoucha l’autre jour de deux gros enfants qui vinrent de front, les bras aux côtés; c’est une grande femme tout-à-fait. J’ai été faire des compliments pour vous à l’hôtel de Rambouillet; on vous en rend mille. Madame de Montausier est au désespoir de ne vous point voir. J’ai été chez madame du Pui-du-Fou; j’ai été , pour la troisième fois , chez madame de Maillanes ; je me fais rire moi-même en observant le plaisir que j’ai de faire toutes ces choses. Au reste , si vous croyez les filles de la reine enragées , vous croyez bien. Il y a huit jours que madame de Ludres , Coëtlogon et la petite de Rouvroi furent mordues d’une petite chienne qui étoit à Théobon '; cette petite chienne
' Mesdames de Ludres, Coctîogon, de Rouvray et Théobon, toutes quatre étoient filles d’honneur de la reine.
LETTRES
est morte enragée ; de sorte que Ludres , Coëtlogon et Rouvroi, sont parties ce matin pour aller à Dieppe , et se faire jeter trois fois dans la mer. Ce voyage est triste ; Benserade en étoit au désespoir; Théobon n’a pas voulu y aller, quoiqu’elle ait été mordillée. La reine ne veut pas qu’elle la serve , qu’on ne sache ce qui arrivera de toute cette aventure. Ne trouvez-vous point que Ludres ressemble à Andromède ? Pour moi, je la vois attachée au rocher, et Trévillesur un cheval allé qui tue le monstre. Ah, Zésu! matamete Grignan, Vétranze sose t’être zettée toute nue tans la merJ. En voici une , ù mon sens , encore plus étrange : c’est de coucher demain avec M. de Yentadour, comme fera mademoiselle d’Houdancourt : je craindrois plus ce monstre que celui d’Andromède, contra il quai non vole ehno nescudo.
Voilà bien des lanternes, et je ne sais rien de vous : vous croyez que je devine ce que vous faites; mais j’y prends trop d’intérêt , et à votre santé, et à l’état de votre esprit , pour vouloir me borner à ce que j’en imagine : les moindres circonstances sont chères de ceux qu’on aime parfaitement , autant qu’elles sont ennuyeuses des autres : nous l'avons dit mille fois , et cela est vrai. La Vauvineux vous fait cent compliments; sa hile a été bien malade ; madame d’Arpajon l’a été aussi : nommez-moi tout cela avec madame de Yerneuil , à votre loisir. Voilà une lettre de M. de Condom, qu’il m’a envoyée avec un billet fort joli. Votre frère entre sous les lois de Ninon 2, je doute qu’elles lui soient bonnes; il y a des esprits à qui elles ne valent rien; elle avoit gâté son père; il faut le recommander à Dieu : quand on est chrétienne, ou du moins quand on le veut être , on ne peut voir les déréglemens sans chagrin. Ah , Bourdaloue ! quelles divines vérités vous nous avez dites aujourd’hui sur la mort! madame de La Fayette y étoit pour la première fois de sa vie , elle étoit transportée d’admiration ; elle est ravie de votre souvenir et vous embrasse de tout son cœur. Je lui ai donné une belle copie de votre portrait ; il pare sa chambre oii vous n’êtes jamais oubliée. Si vous êtes encore de l’humeur dont vous étiez à Sainte-Marie, et que vous gardiez mes lettres , voyez si vous n’avez pas reçu celle du
1 Manière de prononcer de madame de Ludres.
* Mademoiselle de Lenclos.
-18 février. Adieu, ma très aimable enfant, vous dirai-je que je vous aime ? c’est se moquer d’en être encore là; cependant, comme je suis ravie quand vous m’assurez de votre tendresse , je vous assure de la mienne , afin de vous donner de la joie, si vous êtes de mon humeur : et ce Grignan , mérite-t-il que je lui dise un mot ?
Je crois que M. d’Hacqueville vous mande toutes les nouvelles : pour moi je n’en sais point; je serois toute propre à vous dire que le chancelier 1 a pris un lavement.
Je vis hier une chose chez Mademoiselle qui me fit plaisir. Madame de Gèvres arrive , belle , charmante et de bonne grâce ; madame d’Arpajon étoit ] au-dessus de moi; je pense que la duchesse s’attendoit que je lui dusse offrir ma place ; ma foi , je lui devois une incivilité de l’autre jour , je la lui payai comptant , et ne branlai pas. Mademoiselle étoit au lit ; madame de Gèvres a donc été contrainte de se mettre au-dessous de l’estrade; cela est fâcheux. On apporte à boire à Mademoiselle, il faut donner la serviette ; je vois madame de Gèvres qui dégante sa main maigre ; je pousse madame d’Arpajon : elle m’entend, et se dégante; et d’une très bonne grâce , avance un pas , coupe la duchesse, et prend , et donne la serviette. La duchesse de Gèvres en a eu toute la honte; elle étoit montée sur l’estrade et elle avoit ôté ses gants, et tout cela, pour voir donner la serviette de plus près par madame d’Arpajon. Ma fille , je suis méchante, cela m’a réjouie; c’est bien employé : a-t-on jamais vu accourir pour ôter à madame d’Arpajon , qui est dans la ruelle, un petit honneur qui lui vient tout naturellement ? Madame de Puisieux s’en est épanoui la rate. Mademoiselle n’osoit lever les yeux . et moi , j’avois une mine qui ne valoit rien. Après cela on m’a dit cent mille biens de vous , et Mademoiselle m’a commandé de vous dire qu’elle étoit fort aise que vous ne fussiez point noyée, et que vous fussiez en bonne santé. Nous fûmes chez madame Colbert , qui me demanda de vos nouvelles : voilà de terribles bagatelles; mais je ne sais rien ; vous voyez que je ne suis plus dévote : bêlas! j’aurois bien besoin des matines et de la solitude de Livry;
1 Le chancelier Séguier n’alloit jamais ail conseil sans avoir pris cette précaution. (Note de l'édition de) 734.)
si est-ce que je vous donnerai les deux livres de La Fontaine, quand vous devriez être en colère ; il y a des endroits jolis et d’autres ennuyeux : on ne veut jamais se contenter d’avoir bien fait , et en voulant mieux faire, on fait plus mal.
A la même.
A Paris, dimanche 15 mars 1671.
Monsieur de La Brosse veut que ma lettre l’introduise auprès de vous : n’est-ce pas se moquer des gens? Vous savez l’estime et l’amitié que j’ai pour lui ; vous savez que son père est l’un de mes plus anciens amis; vous savez vous-même le mérite de l’un et de l’autre , et vous avez pour eux tous les sentiments que je voudrois vous inspirer : vous voyez donc bien que ma lettre ne peut lui être utile. C’est à moi qu’elle est très-bonne ; car en vérité j’aime à vous écrire. C’est une chose plaisante à observer que le plaisir qu’on prend à parler, quoique de loin , à une personne que l’on aime , et l’étrange pesanteur qu’on trouve à écrire aux autres. Je me trouve heureuse d’avoir commencé ma journée par vous. Le petit Pecquet étoit au chevet de mon lit pour un épouvantable rhume, qui sera passé quand vous recevrez cette lettre ; nous parlions de vous , et de là je me mets à vous écrire. Je dois passer cette journée avec moins de chagrin que les autres. Pour hier au soir, j’avois ici assez de gens , et j’étois comme Benserade : je me faisois un plaisir de ne point coucher avec M. de Ventadour, comme cette pauvre fdle qui eut cet honneur. Vous savez que Benserade ne se consoloit de n’être pas M. d’Armagnac 1 , que parce qu’il n’étoit point M. de Saint-Hérem. Mais qui me consolera de ne point recevoir de vos lettres? Je ne comprends rien aux postes ; elles sont déréglées, et ces gens si obligeants, qui parlent à minuit pour porter mes lettres, n’ont pas assez de soin de me rapporter vos réponses. Nous parlons sans cesse de vos affaires l’abbé et moi ; il vous rend compte de tout, c’est pourquoi je ne vous dis
1 M. d’Armagnac étoit l’un des hommes les mieux faits.
DE SÉVIGNÉ. 8,ï
rien. Votre santé , votre repos , vos affaires ; ce sont les trois points de mon esprit , d’où je tire une conclusion que je vous laisse à méditer.
A la même.
A Paris, mercredi 18 mars 1671.
Je reçois deux paquets ensemble qui ont été retardés considérablement. J’apprends enfin par vous-même votre entrée à Aix : mais vous ne me dites pas si votre mari étoit avec vous , ni de quelle manière. Tardes honorait votre triomphe; du reste, vous me le représentez très-plaisamment, aussi bien que votre embarras et vos civilités déplacées. Bon Dieu! que n’étois-je avec vous! ce n’est pas que j’eusse mieux fait que vous, car je n’ai pas le don de placer si juste les noms sur les visages : au contraire, je fais tous les jours mille sottises là-dessus : mais il me semble que je vous aurais aidée , et que j’aurois fait du moins bien des révérences. Il est vrai que c’est un métier tuant que cet excès de cérémonies et de civilités ; cependant ne vous relâchez sur rien; tâchez, mon enfant, de vous ajuster aux mœurs et aux manières des gens avec qui vous avez à vivre ; accommodez-vous un peu de ce qui n’est pas mauvais ; ne vous dégoûtez point de ce qui n’est que médiocre; faites-vous un plaisir de ce qui n’est pas ridicule ’.
Il y a présentement une nouvelle qui fait l’unique entretien de Paris. Le roi a commandé à M. de S.... de se défaire de sa charge , et tout de suite de sortir de Paris. Savez-vous pourquoi ? Pour avoir trompé au jeu, et avoir gagné cinq cent mille écus avec des cartes ajustées. Le cartier fut interrogé par le roi même : il nia d’abord; enfin, sur le pardon que Sa Majesté lui promit, il avoua qu’il faisoit ce métier depuis long-temps; on dit même que cela se répandra plus loin , car il y a plusieurs maisons où il fournissoit de ces bonnes caries rangées. Le roi a en beaucoup de peine à se résoudre à déshonorer un homme de la qualité de S.... ;
' Ce passage qui renferme des conseils si sages et si bien exprimés, a été défiguré dans l’édition de 1754, qui est celle que jusqu’à présent l’on a suivie sans examen.
LETTRES
mais voyant que depuis deux mois tous ceux qui jouoient avec lui étoient ruinés, Sa Majesté a cru qu’il y alloit de sa conscience à faire éclater cette friponnerie. S.... savoit si bien le jeu des autres , que toujours il faisoit va-tout sur la dame de pique, parce que tous les piques étoient dans les autres jeux. Le roi perdoit toujours à trente-un de trèfle, et disoit : Le trèfle ne gagne point contre le pique en ce pays-ci. S.... avoit donné trente pistoles aux valets-de-chambre de madame de La Vallière pour leur faire jeter dans la rivière toutes les cartes qu’ils avoient, sous prétexte qu’elles n’étoient point bonnes , et avoit introduit son cartier. Celui qui le conduisoit dans cette belle vie s’appelle Pradier, et s’est éclipsé aussitôt que le roi défendit à S.... de se trouver devant lui. S... auroit dû, s’il avoit été innocent , se mettre en prison et demander qu’on lui fît son procès; mais il n’a pas pris ce cbemin , et a trouvé celui de Languedoc plus sûr : bien des gens lui conseilloient celui de la Trappe , après un malheur connue celui-là. Voilà de quoi on parle uniquement.
Madame d’Humières 1 m’a chargée de mille amitiés pour vous ; elle s’en va à Lille, où elle sera honorée , comme vous l’êtes à Aix. Le maréchal de Bellefonds , par un pur sentiment de piété , s’est accommodé avec ses créanciers ; il leur a cédé le fonds de son bien, et donné plus de la moitié du revenu de sa charge a , pour achever de payer les arrérages. Cette exécution est belle, et fait bien voir que ses voyages à la Trappe ne sont pas inutiles. J’allai voir l’autre jour cette duchesse de Ventadour ; elle étoit belle comme un ange. Madame la duchesse de Nevers y vint coiffée à faire rire : il faut m’en croire , car vous savez comme j’aime la mode excessive. La Martin 3 l’avoit brètaudée par plaisir comme un patron de mode : elle avoit donc tous les cheveux coupés sur la tête , et frisés naturellement par cent papillotes qui lui font souffrir mort et passion toute la nuit. Cela fait une petite tête de chou ronde , sans que rien accompagne les côtés. Ma fdle , c’étoit la plus ridicule chose que que l’on pût imaginer : elle n’ avoit point de coiffe; mais encore passe, elle est jeune et jolie; mais
1 Louise-Antoinette-Thérèse de La Châtre, maréchale d’Humières.
2 De premier maître-d’hôtel du roi.
3 Fameuse, coiffeuse de ce temps-là.
toutes ces femmes de Saint-Germain , et cette La Mothe sur-tout , se font festonner par la Martin ; cela est au point que le roi et toutes les dames sensées en pâment de rire : elles en sont encore à cette jolie coiffure que Montgobert ' sait si bien ; je veux dire ces boucles renversées. Voilà tout; on se divertit extrêmement à voir outrer cette nouvelle mode jusqu’à la folie.
Votre frère est à Saint-Germain; il est entre Ninon et une comédienne 2, et Despréaux sur le tout; nous lui faisons une vie enragée.
A la même.
Du même jour 18 mars 1671.
Avant que d’envoyer mon paquet, je fais réponse à votre lettre du ! I , que je reçois. Je suis plus désespérée que vous des retardements de la poste.
Monsieur de Bakillox. 3
J’interromps la plus aimable mère du monde pour vous dire trois mots, qui ne seront guère bien arrangés, mais qui seront vrais. Sachez donc , Madame, que je vous ai toujours plus aimée que je ne vous l’ai dit , et que si jamais je gouverne, la Provence n’aura plus de gouvernante. En attendant, gouvernez-vous bien, et régnez doucement sur les peuples que Dieu a soumis à vos lois. Adieu , Madame, je quitte Paris sans regret.
Madame de Sévigxé.
C’est ce pauvre Barillon qui m’a interrompue , et qui ne me trouve guère avancée de ne pouvoir pas encore recevoir de vos lettres sans pleurer. Je ne le puis , ma fdle , mais ne souhaitez point que je le puisse ; aimez mes tendresses, aimez mes foiblesses ; pour moi je m’en accommode fort bien.
1 Demoiselle de compagnie de madame de Grignan , et son amie.
2 La Champmêlé.
5 Conseiller-d’état, ambassadeur en Angleterre.
DE MADAME DE SEVTGNE
Je les aime bien mieux que des sentiments de Sénèque et d’Epiclète. Je suis douce , tendre , ma chère enfant , jusques à la folie ; vous m’êtes toutes choses ; je ne connois que vous. Hélas ! je suis bien précisément comme vous pensez , c’est-à-dire , d’aimer ceux qui vous aiment et qui se souviennent de vous ; je le sens tous les jours. Quand je trouvai Mellusine , le cœur me battit de colère et d’émotion; elle s’approcha, comme vous savez, et me dit : Hé bien ! Madame , êtes vous bien fâchée ? — Oui, Madame, lui dis-je; on ne peut pas plus. —Ah ! vraiment , je le crois , il faudra vous aller consoler. — Madame n’en prenez pas la peine , ce seroit une chose inutile.— Mais , me dit-elle , n’êtes-vous pas chez vous ? — Non , Madame , on ne m’y trouve jamais. — Voilà notre dialogue. Je vous assure quelle est dèbeilèe, comme dit Coulanges : il ne me semble pas qu’elle ait une langue présentement. Mais je veux revenir à mes lettres qu’on ne vous envoie point ; je suis au désespoir. Croyez-vous qu’on les ouvre ? croyez-vous qu’on les garde ? hélas ! je conjure ceux qui prennent cette peine de considérer le peu de plaisir qu’ils ont à cette lecture , et le chagrin qu’ils nous donnent. Messieurs , du moins ayez soin de les faire recacheter, afin qu’elles arrivent tôt ou tard. Vous parlez de peinture : vraiment vous m’en faites une de l’habit de vos dames, qui vaut tout ce qu’une description peut valoir. Vous dites que vous voudriez bien me voir entrer dans votre chambre , et m’entendre discourir. Hélas ! c’est ma folie que de vous voir, de vous parler, de vous entendre ; je me dévore de cette envie et du déplaisir de ne vous avoir pas assez écoutée , pas assez regardée : il me semble pourtant que je n’en perdois guère les moments; mais enfin, je n’en suis pas contente , je suis folle ; il n’y a rien de plus vrai ; mais vous êtes obligée d’aimer ma folie. Je ne comprends pas comme on peut tant penser à une personne; n’aurai-je jamais tout pensé ? Non , que quand je ne penserai plus. Le billet de M. de Grignan est très-joli. Je lui ferai réponse, et le prie de m’aimer toujours; pour votre fille , je l’aime ; vous savez pourquoi et pour qui.
A la même.
A Paris , vendredi 20 mars 1671.
Monsieur le coadjuteur de Rheims 1 étoit l’autre jour avec nous chez madame de Coulanges. Je me plaignis à lui du désordre de la poste ; il me dit qu’elle lui faisoit des tours aussi bien qu’à moi ; qu’il vous avoit écrit deux fois , et qu’il n’avoit point eu de réponse. Mettez la main surla conscience ,ma bonne, et payez vos dettes. Il s’en est allé à Rheims, et madamede Coulanges luidisoit : Quelle folie d’aller à Rheims ! et qu’allez-vous faire-là? Vous vous y ennuyez comme un chien : demeurez ici , nous nous promènerons. Ce discours à un archevêque nous fit rire , et elle aussi ; nous ne le trouvâmes nullement canonique , et nous comprîmes pourtant que , si plusieurs dames le tenoient à des prélats , elles ne perdraient peut-être pas leurs paroles. M. de Là Rochefoucauld m’a demandé plus de dix fois si vous n’aviez point reçu ses dragées , et je lui ai dit toutes vos douceurs là-dessus. Voici une histoire qu’il vous envoie cette fois au lieu de dragées. Le comte d’Estrées lui a conté qu’en son voyage de Guinée il se trouva parmi des chrétiens; qu’étant entré dans une église, il y trouva vingt chanoines nègres tout nus avec des bonnets carrés , et une aumusse au bras gauche , qui chantoieut les louanges de Dieu. Il vous prie de faire réflexionsur cette rencontre , et de ne pas croire qu’ils eussent le moindre surplis, car ils étoient comme quand on sort du ventre de sa mère , et noirs comme des diables. Voilà ma commission.
Madame de Guise 2 a fait un fauxpas à Versailles, elle n’en a rien dit : elle est accouchée , à quatre mois , d’un pauvre petit garçon , qui n’a point été baptisé. Voilà un bel exemple pour se conserver, et pour ne point cacher ses fausses démarches. D’IIacqueville vous a envoyé une assez plaisante chanson sur M. de Longueville : c’est à l’imitation d’un certain récit de ballet que vous ne connoissez
1 Charles-Maurice Le Tellicr.
2 Elisabeth d'Orléans, mariée en 1667 à Louis- Joseph, duc de Guise. Elle mourut en 1996, à 50 ans.
LETTRES
point, et que je vous ai dit qui étoit le plus beau du monde. Je lésais , et je le chante bien. La lettre que vous avez écrite à Guitaud est fort jolie ; j’aime passionnément vos lettres. Si les miennes vous peignent bien ce que je vous dis , et que vous croyiez le voir , vous vous souviendrez des chanoines de Guinée. On donna l'autre jour au père Desmares' un billet en montant en chaire ; il le lut avec ses lunettes ; c’étoit :
De par monseigneur de Paris ,
On déclare à tous les maris Que leurs femmes on baisera, alléluia.
Il en lut plus de la moitié : on pensa mourir de rire. Il y a des gens de bonne humeur, comme vous voyez. Je crois que vous savez que Mademoiselle a chassé Guilloire : le pauvre Segrais ne tient à guère ; c’est qu’ils ont témoigné trop librement leurs sentiments sur M. de Lauzun \ Dites un petit mot de madame deLavardin dans une de vos lettres; elle est toujours enthousiasmée de votre mérite, et moi de la tendresse que j’ai pour vous : si je ne vous en parle pas assez à mon gré , c’est par discrétion ; mais en un mot vous m’occupez tout entière; et , sans vous donner aucun rendez-vous d’esprit , comme mademoiselle de Scudéri, soyez assurée que vous ne sauriez penser à moi en aucun temps que je ne pense à vous. Regardez un peu la lune , cette lune que je regarde aussi ; nous voyons la même chose , quoiqu’à deux cents lieues l’une de l’autre.
A la même.
A Paris , lundi 23 mars 1671.
Cela n’est-il pas cruel de n’avoir pas encore reçu vos lettres? Voilà M. de Coulanges qui a reçu les siennes , et qui me vient insulter. Il m’a montré votre réponse à Y ex roto , qui est tellement à mon gré , que je l’ai lue deux fois avec plaisir. Ah ! que
1 Prêtre de l’Oratoire.
2 Guilloire étoit médecin de Mademoiselle , et Segrais son gentilhomme ordinaire. Ils avoient eu le courage de représenter à cette princesse toute l’inconvenance du mariage qu'elle projetoit avec .M. de Lauzun.
vous écrivez à ma fantaisie ! Cet ex voto , qui fut fait au bout de la table où je vous écrivois , me réjouit fort , et me fit souvenir du jour que je fus si malheureusement pendue ; vous souvient-il combien vous me fûtes cruelle ce jour-là ? Vous me condamnâtes sans miséricorde ,et toute la sollicitation de d’Hacqueville ne put pas même vous obliger à revoir mon procès. Il est vrai que je fis une grande faute, mais aussi d’être pendue haut et court, comme je le fus, c’étoit une grande punition. La chanson de M. de Coulanges étoit bonne aussi; il y a plaisir de vous envoyer des folies , vous y répondez délicieusement. Vous savez que rien n’attrape tant que quand on croit avoir écrit pour divertir ses amis , et qu’il arrive qu’ils n’y prennent pas garde , ou qu’ils n’en disent pas un mot. Vous n’avez pas cette cruauté : vous êtes aimable en tout et par-tout; hélas ! combien vous êtes aimée aussi ! combien de cœurs où vous êtes la première ! Il y a peu de gens qui puissent se vanter d’une telle chose. 31. de Coulanges vous écrit la plus folle lettre du monde , et d’après le naturel; elle m’a fort divertie. Enfin les femmes sont folles ; il semble qu’elles aient toutes la tête cassée ; on leur met le premier appareil, et elles se reposent comme d’une opération ; cette folie vous réjouirait fort, si vous étiez ici. Je fus hier chez 31. de La Rochefoucauld , je le trouvai criant les hauts cris : ses douleurs étoient à un tel point que toute sa constance étoit vaincue , sans qu’il en restât un seul brin; l’excès de ces douleurs l’agitoit de telle sorte qu’il étoit en l’air dans sa chaise avec une fièvre violente. Il me fit une pitié extrême ; je ne l’avois jamais vu en cet état ; il me pria de vous le mander, et de vous assurer que les roués ne souffrent point en un moment ce qu’il souffre la moitié de sa vie, et qu’ aussi il souhaite la mort comme le coup de grâce; sa nuit n’a pas été meilleure.
Je reçois présentement votre lettre , et me voilà toute seule dans ma chambre pour vous écrire et vous faire réponse. Au sortir d’un lieu où j’ai dîné, je reviens fort bien chez moi , et quand j’y trouve une de vos lettres , j’entre et j’écris : rien n’est préféré à ce plaisir, et je languis après les jours de poste. Ah ! ma fille , qu’il y a de différence de ce que j’ai pour vous , et de ce que l’on a pour quelqu’un qu’on 'n’aime point ! Vous voulez que je lisede sang froid le récit du péril que vous avez couru; j’en ai été encore plus effrayée par les lettres qu’on m’a mon-
trées d’Avignon et d’ailleurs , que par les vôtres. Je comprends bien le dépit qui fit dire à M. de Grignan : vogue la galère. En vérité , vous êtes quelquefois capable de mettre au désespoir ; si vous m’aviez caché cette aventure , je l’aurois apprise d’ailleurs, et je vous en aurois su très mauvais gré. Je vous avoue que je serai très mal contente de M. Marseille , s’il ne fait ce que nous souhaitons. Il a beau dire , je ne tâte point de son amour pour la Provence; quand je vois qu’il ne dit rien pour empêcher les quatre cent cinquante mille francs , et qu’il ne s’écrie que sur une bagatelle , je suis sa très humble servante. J’ai une extrême impatience de savoir ce qui sera enfin résolu. Madame d’Angoulème m’a dit qu’on lui avoit mandé que vous étiez la personne du monde la plus polie ; elle vous fait mille compliments. Vous ne voulez point du tout me dire la date des lettres que vous recevez de moi ; j’ai un billet, mais je ne trouve pas ce que vous vouliez. Au moins , mandez-moi quand vous aurez reçu deux éventails que je vous donne et que je vous envoie par cette poste. Je crains plus que vous mon voyage de Bretagne ; il me semble que ce sera encore une autre séparation, une douleur sur une douleur , et une absence sur une absence ; enfin je commence à m’afiliger tout de bon : ce sera vers le commencement de mai. Pour mon autre voyage, dont vous m’assurez que le chemin est libre , vous savez qu’il dépend de vous ; je vous l’ai donné : vous manderez à d’Hacqueville en quel temps vous voulez qu’il soit placé. M. de Vivonne a bonne mémoire de me faire un compliment si vieux; faites-lui mes compliments, je lui écrirai dans deux ans. N’êtes-vous pas à merveille avec Bandol 1 ? dites-lui mille amitiés pour moi : il a écrit une lettre à M. de Coulanges , une lettre qui lui ressemble, etqui est aimable. Prenez garde, au reste, que votre paresse ne vous fasse perdre votre argent au jeu : ces petites pertes fréquentes sont comme les petites pluies qui gâtent bien les chemins. Je vous embrasse, ma chère fille; si vous pouvez , aimez-moi , puisque c’est la seule chose que je souhaite en ce monde pour la tranquillité de mon ame , je fais bien d’autres souhaits pour ce qui vous regarde; enfin , tout tourne ou sur vous , ou de vous , ou par vous.
1 Le président de Bandol.
A la même.
ALivry, mardi saint 2û mars 1671.
Voici une terrible causerie, ma chère enfant, il y a trois heures que je suis ici. Je suis partie de Paris avec l’abbé, Hélène, Hébert et Marphise', dans dans le dessein de me retirer du monde et du bruit pour jusqu’à jeudi au soir : je prétends être en solitude ; je fais de ceci une petite Trappe , je veux y prier Dieu , y faire mille réflexions; j’ai résolu d’y jeûner beaucoup pour toutes sortes de raisons , de marcher pour tout le temps que j’ai été dans ma chambre , et surtout de m’ennuyer pour l’amour de Dieu. Mais ce que je ferai beaucoup mieux que tout cela , c’est de penser à vous, ma fille; je n’ai pas encore cessé depuis que je suis arrivée , et ne pouvant contenir tous mes sentiments , je me suis mise à vous écrire au bout de cette petile allée sombre que vous aimez , assise sur ce siège de mousse où je vous ai vue quelquefois couchée. Mais, mon Dieu , où ne vous ai-je point vue ici , et de quelle façon toutes ces pensées me traversent-ellesle cœur? Il n’y a point d’endroit , point de lieu , ni dans la maison , ni dans l’église , ni dans le pays , ni dans le jardin , où je ne vous aie vue ; il n’y en a point qui ne me fasse souvenir de quelque chose; de quelque manière que ce soit , cela me perce le cœur : je vous vois , vous m’êtes présente ; je pense et repense à tout : ma tête et mon esprit se creusent : mais j’ai beau tourner , j’ai beau chercher; cette chère enfant que j’aime avec tant de passion est à deux cents lieues de moi , je ne l’ai plus ; sur cela je pleure sans pouvoir m’en empêcher : ma chère bonne , voilà qui est bien foible , mais pour moi , je ne sais point être forte contre une tendresse si juste et si naturelle. Je ne sais en quelle disposition vous serez en lisant celte lettre; le hasard fera qu’elle viendra mal-à-propos , et qu’elle ne sera peut-être pas lue de la manière qu’elle est écrite ; à cela je ne sais point de remède : elle
' Hélène, femme de chambre de madame de Sévigné ; Hébert, son valet-de-chambre , et Marphise , sa chienne.
LETTRES
sert toujours à me soulager présentement ; c’est au moins ce que je lui démande : l’état où ce lieu m’a mise est une chose incroyable. Je vous prie de ne point parler de mes foiblesses ; mais vous devez les aimer et respecter mes larmes , puisqu’elles viennent d’un cœur tout à vous.
A la même.
A Livry, jeudi saiut 26 mars 1671.
Si j’avais autant pleuré mes péchés que j’ai pleuré pour vous depuis que je suis ici, je serois très bien disposée pour faire mes pàques et mon jubilé. J’ai passé ici le temps que j’avois résolu, de la manière dont je l’avois imaginé , à la réserve de votre souvenir, qui m’a plus tourmentée que je l’avois prévu. C’est une chose étrange qu’une imagination vive , qui représente toutes choses comme si elles étoient encore : sur cela on songe au présent, et quand on a le cœur comme je l’ai , on se meurt. Je ne sais où me sauver de vous : notre maison de Paris m’assomme encore tous les jours , et Livry m’achève. Pour vous, c’est par un effort de mémoire que vous pensez à moi : la Provence n’est point obligée de me rendre à vous , comme ces lieux-ci doivent vous rendre à 'moi. J’ai trouvé de la douceur dans la tristesse que j’ai eue ici; une grande solitude , un grand silence , un oflice triste, des ténèbres chantées avec dévotion, un jeûne canonique, et une beauté de ces jardins, dont vous seriez charmée : tout cela m’a plu. Je n’avais jamais été à Livry la semaine sainte; hélas! que je vous y ai souhaitée ! Quelque difficile que vous soyez sur la solitude, vous auriez étc contente de celle-ci ; mais je m’en retourne à Paris par nécessité; j’y trouverai de vos lettres, et je veux aller demain à la passion du père Bourdaloue ou du père Mascaron ; j’ai toujours honoré les belles passions. Adieu , ma chère petite , j’achèverai cette lettre à Paris; voilà ce que vous aurez de Livry : si j’avais eu la force de ne vous y point écrire et de faire un sacrifice à Dieu de tout ce que j’y ai senti, cela vaudrait mieux que toutes les pénitences du monde; mais, au lieu d’en faire bon usage, j’ai
cherché de la consolation à vous en parler : ah ! ma fille , que cela est foible et misérable !
A la même.
A Paris , vendredi saint 27 mars 1671.
J’ai trouvé ici un gros paquet de vos lettres; je ferai réponse aux messieurs quand je ne serai pas si dévote : en attendant, embrassez votre cher mari pour moi; je suis touchée de son amitié et de sa lettre. Je suis bien aise de savoir que le pont d’Avignon est encore sur le dos du coadjuteur; c’est donc lui qui vous y a fait passer, car pour le pauvre Grignan , il se noyoit par dépit contre vous ; il aimoit autant mourir que d’être avec des gens aussi déraisonnables : le coadjuteur est perdu d’avoir ce crime avec tant d’autres. Je suis très obligée à Bandol de m’avoir fait une aussi agréable relation. Mais d’où vient, mon enfant, que vous craignez qu’une autre lettre efface la vôtre ? vous ne l'avez donc pas relue? car, pour moi, qui l’ai lue avec attention , elle m’a fait un plaisir sensible, un plaisir à n’être effacé par rien , un plaisir trop agréable pour un jour comme aujourd’hui. Vous contentez ma curiosité sur mille choses que je voulois savoir : je me doutois bien que les prophéties auroient été entièrement fausses à l’égard de Tardes; je mefdoutois bien aussi que vous n’auriez fait aucune incivilité; je me doutois bien encore de l’ennui que vous avez, et ce qui vous surprendra, c’est que, quelque aversion que je vous aie toujours vue pour les narrations , j’ai cru que vous aviez trop d’esprit pour ne pas voir qu’elles sont quelquefois agréables et nécessaires. Je crois qu’il n’y a rien qu’il faille entièrement bannir de la conversation , et que le jugement et les occasions doivent y faire entrer tour-à-tour tout ce qui est le plus à propos. Je ne sais pourquoi vous dites que vous ne contez pas bien ; je ne commis personne qui attache plus que vous : ce ne seroit pas une sorte de chose à souhaiter uniquement ; mais quand cela tient à l’esprit et à la nécessité de ne rien dire qui ne soit agréable , je pense qu’on doit être bien aise de s’en acquitter comme vous faites.
J’ai entendu la passion de Mascaron , qui en vérité a été très belle et très touchante. J’avois grande envie de me jeter dans le Bourdaloue; mais l’impossibilité m’en a ôté le goût : les laquais y étoient dès le mercredi , et la presse étoit à mourir. Je savois qu’il devait redire celle que M. de Grignan et moi nous entendîmes l’année passée aux Jésuites ; et c’étoit pour cela que j’en avois envie : elle étoit parfaitement belle', et je ne m’en souviens que comme d’un songe. Oue je vous plains d’avoir eu un méchant prédicateur ! Mais pourquoi cela vous fait-il rire ? J’ai envie de vous dire encore ce que je vous dis une fois ! Ennuyez-vous , cela est si méchant. Je n’ai jamais pensé que vous ne fussiez pas très bien avec M. de Grignan ; je ne crois pas avoir témoigné que j’en doutasse; tout au plus , je souhaiteras en entendre un mot de lui ou de vous , non point par manière de nouvelle , mais pour me confirmer une chose que je désire avec tant de passion. La Provence ne seroit pas supportable sans cela , et je comprends bien aisément tous les soins de M. de Grignan pour vous empêcher d’y mourir d’ennui ; nous avons , lui et moi , les mêmes symptômes.
Le maréchal d’Albret a gagné un procès de quarante mille livres de rente en fond de terre ; il rentre dans tous les biens de ses grands-pères ; il ruine tout le Béarn : vingt familles avoient acheté et revendu , il faut rendre tout cela avec les fruits depuis cent ans : c’est un épouvantable affaire pour les conséquences. Adieu , ma très chère ; je voudrais bien savoir quand je ne penserai plus tant à vous ; il faut répondre :
Comment pourroîs-je vous le dire ?
Rieu n’cst plus incertain que l’heure de la mort.
Mon cher Grignan , je vous embrasse. Je ferai réponse à votre jolie lettre. Adieu , petit démon qui me détournez : je devrais être àténèbres, il y a plus d’une heure.
A la même.
A Paris , mercredi 1er avril 1671.
Je revins hier de Saint-Germain; j’étois avec madame d’Arpajon. Le nombre de ceux qui me demandèrent de vos nouvelles est aussi grand
DE SÉYIGNÉ.
que celui de tous ceux qui composent la cour. Je pense qu’il est bon de distinguer la reine , qui fit un pas vers moi , et me demanda des nouvelles de ma fille , sur son aventure du Rhône : je la remerciai de l’honneur qu’elle me faisait de se souvenir de vous. Elle prit la parole et me dit : Contez-moi comme elle a pensé périr. Je me mis à lui conter votre belle hardiesse de vouloir traverser le Rhône par un grand vent , et que ce vent vous avoit jetée rapidement sous une arche à deux doigts du pilier, où vous auriez péri mille fois , si 1 vous l’aviez touché. La reine me dit : Et son mari étoit-il avec elle ? — Oui , madame , et M. le coadjuteur aussi. — Vraiment ils ont grand tort , repritelle , et fit des hélas , et dit des choses très obligeantes pour vous. Il vint ensuite bien des duchesses, entre autres la jeune Ventadour, très belle et très jolie. On fut quelques moments sans lui apporter ce divin tabouret; je me tournai vers le grand-maître 1 , et je dis : hélas ! qu’on le lui donne, il lui coûte assez cher2 ; il fut de mon avis. Au milieu du silence du cercle la reine se tourne , et me dit : A qui ressemble votre petite-fille? Madame, lui dis-je, elle ressemble à M. de Grignan. S. M. fil un cri, j’ensuis fâchée, et me dit doucement: Elle aurait mieux fait de ressembler à sa mère ou à sa grand’mère. Voilà ce que vous me valez de faire ma cour. Le maréchal de Bellefonds m’a fait promettre de le tirer de la presse; M. et madame de Duras à qui j’ai fait vos compliments ; MM. deCharost et de Montausier, et tutti quanti, vous les rendent au centuple. J’ai donné votre lettre à M. de Condom. Je ne dois pas oublier M. le dauphin et Mademoiselle , qui m’ont fort parlé de vous. J’ai vu madame de Ludres ; elle vint m’aborder avec une surabondance d’amitié qui me surprit; elle me parla de vous sur le même ton ; et puis tout d’un coup, comme je pensois lui répondre, je trouvai qu’elle ne m’écoutoit plus , et que ses beaux yeux trotloient par la chambre : je le vis promptement , et ceux qui virent que je le voyois me surent bon gré de l’avoir vu , et se mirent à rire. Elle a été plongée dans la mer 3, la mer l’a vue toute nue , et
1 Henri de Daillon , comte, puis duc du Lude, grand-maître d’artillerie en 1669.
2 M. de Ventadour étoit non-seulement laid et contrefait, mais encore très-débauché.
5 Voyez la lettre du 13 mars.
LETTRES
sa fierté en est augmentée ; j’entends la fierté de la mer; car pour la belle , elle en est fort humiliée.
Les coiffures hurluberlu m’ont fort divertie ; il y en a que l’on voudrait souffleter. La Choiseul ressemblait , comme dit Ninon , à un printemps d’hôtellerie comme deux gouttes d’eau : cette comparaison est excellente. Mais qu’elle est dangereuse , cette Ninon ! Si vous saviez comme elle dogmatise sur la religion , cela vous ferait horreur. Son zèle pour pervertir les jeunes gens est pareil à celui d’un certain M. de Saint-Germain , que nous avons vu une fois à Livry. Elle trouve que votre frère a la simplicité de la colombe ; il ressemble à sa mère ; c’est madame de Grignan qui a tout le sel de la maison , et qui n’est pas si sotte que d’être dans cette docilité. Quelqu’un pensa prendre votre parti, et voulut lui ôter l’estime qu’elle a pour vous ; elle le fit taire , et dit qu’elle en savait plus que lui. Quelle corruption! Quoi ! parcequ’elle vous trouve belle et spirituelle, elle veut joindre à cela celte autre bonne qualité , sans laquelle , selon ses maximes, on ne peut être parfaite! Je suis vivement touchée du mal qu’elle fait à mon fils sur ce chapitre : ne lui en mandez rien ; nous faisons nos efforts, madame de La Fayette et moi, pour le dépêtrer d’un engagement si dangereux. Il a de plus une petite comédienne ’, et tous les Despréaux et les Racine ; et paye les soupers : enfin c’est une vraie diablerie. Il se moque des Mascaron , comme vous avez vu ; vraiment il lui faudrait votre minime’. Je n’ai jamais rien vu de si plaisant que ce que vous m’écrivez là-dessus; je l’ai lu à M. de La Rochefoucauld ; il en a ri de tout son cœur. Il vous mande qu’il y a un certain apôtre qui court après sa côte , et qui voudrait bien se l’approprier comme son bien ; mais il n’a pas l’art de suivre les grandes entreprises. Je pense que Mellusine est dans un trou ; nous n’en entendons pas dire un seul mot. M. de La Rochefoucauld vous dit encore que , s’il avoit seulement trente ans de moins, il en voudrait fort à la troisième côte1 2 3 de M. de Grignan. L’endroit où vous dites qu’il a deux côtes rompues le fit éclater : nous vous souhaitons toujours quelque sorte de folie qui vous divertisse ; mais nous crai¬
1 La Champmêlé (Voyez la lettre 1 1 9).
2 Le minime qui préchoit à Grignan.
3 C’est-à-dire, à madame de Grignan, qui étoit la troisième femme de M. de Grignan.
gnons bien que celle-là n’ait été meilleure pour nous que pour vous. Après tout , nous vous plaignons bien de n’entendre parler de Dieu que de cette sorte. Ah ! Bourdaloue ! il fit , à ce qu’on m’a dit , une passion plus parfaite que tout ce qu’on peut imaginer : c’étoit celle de l’année passée qu’il avoit rajustée, selon ce que ses amis lui avoient conseillé , afin qu’elle fût inimitable. Comment peut-on aimer Dieu, quand on n’entend jamais bien parler de lui ? Il vous faut des grâces plus particulières qu’aux autres. Nous entendîmes l’autre jour l’abbé de Montmort je n’ai jamais ouï un si beau jeune sermon ; je vous en souhaiterais autant à la place de votre minime. Il fit le signe de la croix , il dit son texte; il ne nous gronda point, il ne nous dit point d’injures; il nous pria de ne point [craindre la mort, puisqu’elle étoit le seul passage que nous eussions pour ressusciter avec Jésus-Christ. Nous le lui accordâmes ; nous fûmes tous contents. Il n’a rien qui choque : il imite M. d’Agen sans le copier ; il est hardi , il est modeste , il est savant , il est dévot; enfin j’en fus contente au dernier point.
Madame de Vauvineux vous rend mille grâces ; sa fille a été très-mal. Madame d’Arpajon vous embrasse mille fois , et surtout M. Le Camus vous adore; et moi, ma chère enfant, que pensez-vous que je fasse ? Vous aimer, penser à vous , m’attendrir à tout moment plus que je ne voudrais, m’occuper de vos affaires , m’inquiéter de ce que vous pensez , sentir vos ennuis et vos peines , les vouloir souffrir pour vous , s’il étoit possible , écumer votre cœur , comme j’écumois votre chambre des fâcheux dont je la voyois remplie ; en un mot , comprendre vivement ce que c’est d’aimer quelqu’un plus (pie soi-même, voilà comme je suis : c’est une chose qu’on dit souvent en l’air; on abuse de cette expression; moi je la répète, et sans la profaner jamais , je la sens tout entière en moi , et cela est vrai. Il n’y a point de raison à toutes les louanges que vous me donnez ; il n’y en a point aussi à la longueur de cette lettre; il faut la finir, et mettre des bornes à ce qui n’en aurait point, si je me croyois. Adieu , ma très-aimable , comptez sur ma tendresse , qui ne finira jamais.
' Louis Habert de Montmort avoit alors 27 ans, il fut nommé évêque de Perpignan en 1G80.
DE MADAME DE SÉYIGNÉ
A la même.
A Paris, vendredis avril 1671.
Voilà une infinité de lettres que je vous conjure de distribuer. Je souhaite que les deux qui sont ouvertes vous plaisent ; elles sont écrites d’un trait : vous savez que je ne reprends guère que pour faire plus mal : si nous étions plus près, je pourrois les raccommoder à votre fantaisie , dont je fais grand cas ; mais de si loin , que faire ? Vous m’avez ravie d’écrire à M. Le Camus; votre bon sens a fait comme si Castor et Pollux vous avoient porté ma pensée ; voilà sa réponse. Nous rîmes hier chez M. de La Rochefoucauld de la lettre que votre frère vous écrit. Je vis M. le duc ' chez madame de La Fayette ; il me demanda de vos nouvelles avec empressement; il me pria de vous dire qu’il s’en va aux états de Bourgogne , et qu’il jugera , par l’ennui qu’il aura dans son triomphe , de celui que vous avez eu dans le vôtre. Madame de Brissac arriva ; il y a entre eux un air de guerre ou de mauvaise paix qui nous réjouit. Nous trouvâmes qu’ils jouoientaux petits soufflets, comme vous y jouiez autrefois avec lui. Il y a un air d’agacerie au travers de tout cela , qui divertit ceux qui observent. La Marans arriva là-dessus ; elle sentoit la chair fraîche. Voici ce que , sans nous être concertées, madame de La Fayette et moi lui répondîmes; quand elle nous pria qu’elle pût venir avec nous passer la soirée chez son fils1 2. Elle me dit : Madame, vous pourrez bien me remener, n’est-il pas vrai ? — Pardonnez-moi , madame , car il faut que je passe chez madame du Pui-du-Fou : menterie, j’y avois déjà été. Elle s’en va à madame de La F ayelte : Madame , lui dit-elle , mon fils me renverra bien. — Non , madame , il ne le pourra pas , il vendit hier ses chevaux au marquis de Ragni : menterie , c’étoit un marché en l’air. Un moment après , madame de Schomberg la vint reprendre ,
1 Henri Jules de Bourbon Condé, fils du grand Condé.
2 Chez M. de Larocliefoucauld, qu’elle appeloit son fils.
quoiqu’elle ne la puisse pas vendre’, et elle fut contrainte de s’en aller , de quitter une représentation d’amour , et l’espérance de voir son fils avec nous. Elle emporta tout cela sur son cœur avec la rage pêle-mêle ; et puis , madame de La Fayette et moi, nous vous consacrâmes nos deux réponses , ne voulant perdre aucune occasion d’offrir à votre vengeance nos brutalités pour elle : je me suis chargée de vous rendre compte de celle-ci ; nous souhaitons qu’elle vous réjouisse autant que nous. Je m’en vais dîner en Lavardin. Je fermerai ma lettre ce soir; je ne veux pas la faire longue , vous me paraissez accablée.
Vendredi au soir.
J’ai dîné en lavardinage , c’est-à-dire en bavardinage: je n’ai jamais rien vu de pareil. Madame de Brissac ne nous a pas consolées de M. de La Rochefoucauld ni de Benserade , quoiqu’elle fût dans ses belles humeurs.
Le roi a voulu que madame de Longueville se raccommodât avec Mademoiselle. Elles se sont trouvées aux Carmélites, et cette réconciliation s’est faite. Mademoiselle a donné cinquante mille francs à Guilloire : nous voudrions bien qu’elle en donnât autant à Segrais. M. le marquis d’ Ambres est enfin reçu à l’autre lieutenance de roi de Guienne , moyennant deux cent mille francs: je ne sais si son régiment (de Champagne ) entre en paiement; je vous le manderai. Adieu, ma trèsaimable , je ne veux point vous fatiguer, il y a raison partout.
A la même.
A Paris , samedi à avril 1671.
Je vous mandai l’autre jour la coiffure de madame de Nevers , et dans quel excès la Martin avoit poussé cette mode; mais il y a une certaine médiocrité qui m’a charmée , et qu’il faut vous apprendre, afin que vous ne vous amusiez plus à faire cent petites boucles sur vos oreilles , qui sont défrisées en un moment , qui siéent mal, et qui ne sont non plus à la mode présentement , que la
1 Trait d’une comédie de Poisson , intitulé le Sot vengé.
1 Voyez la lettre 119.
coiffure de la reine Catherine de Médicis. Je vis hier la duchesse de Sully et la comtesse de Guiche; leurs têtes sont charmantes ; je suis rendue ; cette coiffure est faite justement pour votre visage; vous serez comme un ange , et cela est fait en un moment. Tout ce qui me fait de la peine , c'est que cette mode , qui laisse la tète découverte , me fait craindre pour lesdents. ^ oieieeque Trochetnire' , qui vient de Saint-Germain, et moi , nous allons vous faire entendre si nous pouvons. Imaginezvous une tête partagée à la paysanne jusqu’à deux doigts du bourrelet; on coupe les cheveux de chaque côté, d'étage en étage , dont on fait de grosses boucles rondes et négligées , qui ne viennent pas plus bas qu’un doigt au-dessous de l’oreille ; cela fait quelque chose de fort jeune et de fort joli , et comme deux gros bouquets de cheveux de chaque côté. Il ne faut pas couper les cheveux trop courts; car. comme il faut les friser naturellement, les boucles qui en emportent beaucoup ont attrapé plusieurs dames , dont l'exemple doit faire trembler les autres. On met les rubans comme à l’ordinaire , et une grosse boucle nouée entre le bourrelet et la coiffure; quelquefois on la laisse traîner jusque sur la gorge. Je ne sais si nous vous avons bien représenté cette mode ; je ferai coiffer une poupée pour vous l’envoyer , et puis au bout de tout cela . je meurs de peur que vous ne vouliez point prendre toute cette peine. Ce qui est vrai , c’est que la coiffure que fait Monlgobert n’est plus supportable. Du reste , consultez votre paresse et vos dents ; mais ne m’empêchez pas de souhaiter que je puisse vous voir coiffée ici comme les autres. Je vous vois , vous m'apparaissez , et cette coiffure est faite pour vous : mais qu’elle est ridicule à certaines dames, dont l'âge ou la beauté ne conviennent pas !
Madame de La Troche.
Madame de Sévigné a voulu avoir l'avantage de vous écrire cette coiffure ; mais , ma belle , c’est moi qui lui dictois. Madame, vous serez ravissante; tout ce que je crains , c’est que vous n’ayez regret à vos cheveux. Pour vous fortifier , je vous ap-
1 Madame de La Troche.
prends que la reine, et tout ce qu’il y a de filles et de femmes qui se coiffent à Saint-Germain , achevèrent hier de les faire couper par La Vienne 1 ,
; car c’est lui et mademoiselle de La Borde qui ont fait toutes les exécutions. Madame de Crussol vint lundi à Saint-Germain , coiffée à la mode ; elle alla au coucher de la reine , et lui dit : Ab ! Madame , votre Majesté a donc pris notre coiffure ? Votre coiffure , je me suis fait couper les cheveux , parce que le roi le trouve mieux ainsi , mais ce n’est point pour prendre votre coiffure. On fut un peu surpris du ton avec lequel la reine lui parla. Mais voyez un peu aussi où madame de Crussol alloit prendre que c’étoit sa coiffure , parce que c’est celle de madame de Monlespan , de madame de Nevefs, de la petite de Tbianges, et de deux ou trois autres beautés charmantes qui l’ont hasardée les premières. Je vous ai vue vingt fois prête à l'inventer; cela me fait croire que vous n’aurez point de peine à comprendre ce que nous vous en écrivons. Madame de Soubise , qui craint pour ses dents , parce qu’elle a déjà été une fois attrapée aux coiffures à la paysanne , ne s’est point fait couper les cheveux ; et mademoiselle de La Borde lui a fait une coiffure qui est tout aussi bien que les autres par les côtés : mais le dessus de sa tête n'a garde d’être galant , comme celle dont on voit la racine des cheveux. Enfin, Madame, il n’est question d’autre chose à Saint-Germain ; et moi , qui ne veux point me faire couper les cheveux , je suis ennuyée à la mort d’en entendre parler.
Madame de Séviga'É.
Cette lettre est écrite hors d’œuvre chez Trochanire. La comtesse (de Fiesque) vous embrasse mille fois ; le Comte , que j’ai vu tantôt , voudroit bien en faire autant : je lui ai dit votre souvenir , et le dirai à tous ceux que je trouverai en chemin.
Après tout , nous ne vous conseillons point de
1 La Vienne, baigneur à la mode, devint celui du roi daus le temps de ses amours avec mademoiselle de La Vallière. Il parvint ensuite à être l’un des quatre premiers valets-de-cliambre. Le roi s’amusoit de sa franchise; il lui parloit souvent et savoit par lui des choses que personne ne lui auroit dites. ( Mém , de St-Simon, t. III, p, 58.)
DE MADAME DE SÉ VIGNE. 9'ô
faire couper vos beaux cheveux ; et pour qui ? bon Dieu! Celte mode durera peu; elle est mortelle pour les dents; taponnez-vous seulement par grosses boucles, comme vous faisiez quelquefois; car les petites boucles rangées de Montgobert sont justement du temps du roi Guillemot.
A la même.
A Paris , mercredi 8 avril 1671.
Mon Dieu , ma fdle, que vos lettres sont aimables ! il y a des endroits dignes de l’impression : un de ces jours vous trouverez qu’un de vos amis vous aura trahie. Vous étiez en dévotion, vous y avez trouvé nos pauvres sœurs (de Sainte-Marie), vous y avez votre cellule : mais ne vous y creusez point trop l’esprit; les rêveries sont quelquefois si noires , qu’elles font mourir : vous savez qu’il faut un peu glisser sur les pensées : vous trouverez de la douceur dans cette maison , dont vous êtes la maîtresse.
J’admire la manière de vos dames de Provence ; la description que vous me faites des cérémonies est une pièce achevée : mais savez-vous bien qu’elles m’échauffent le sang; et que je ne comprends pas comment vous y pouvez résister ? Vous croyez que je serois admirable en Provence , et que je ferois des merveilles sur ma petite boule ; point du tout, je serois brutale; la déraison me pique, et le manque 'de bonne foi m’offense. Je leur dirois : Mesdames , voyons donc à quoi nous en sommes ; faut-il vous reconduire ? Ne m’en empêchez donc pas , et ne perdons point notre temps et notre poumon : si vous ne le voulez point, trouvez bon que je n’en fasse point les façons. Je ne m’étonne pas si cette sorte de manège vous impatiente , j’y ferois moins bien que vous.
Parlons un peu de votre frère : il a eu son congé de Ninon; elle s’est lassée d’aimer sans être aimée ; elle a redemandé ses lettres , on les a rendues : j’ai été fort aise de cette séparation. Je lui disois toujours un mot de Dieu; je le faisois souvenir de ses bons sentiments passés, et le priois de ne point étouffer le Saint-Esprit dans son cœur : sans celte liberté de lui dire en passant quelque mot , je n’au-
rois pas souffert cette confidence dont je n’avois que faire. Mais ce n’est point tout : quand on rompt d’un côté , on croit se racquilter de l’autre, on se trompe. La jeune Merveille n’a pas rompu ; mais je crois qu’elle rompra. Voici pourquoi mon fils vint hier me chercher du bout de Paris ; il vouloit m’apprendre un accident qui lui étoit arrivé.
Il avoit trouvé une occasion favorable , et cependant il... ce fut une chose étrange; la demoiselle ne s’étoit jamais trouvée à telle fêle : le cavalier en désordre sortit en déroute, croyant être ensorcelé; et ce qui vous paraîtra plaisant , c’est qu’il mourait d’envie de me conter sa déconvenue : nous rîmes fort; je lui dis que j’élois ravie qu’il fût puni par où il avoit péché : il s’en prit à moi , et me dit que je lui avois donné de ma glace , qu’il se passerait fort bien de celte ressemblance , que j’aurois bien mieux fait de la donner à ma fille. Il voulait que Pecquet le restaurât; il disoit les plus folles choses du monde , et moi aussi : c’étoit une scène digne de Molière. Ce qui est vrai , c’est qu’il a l’imagination tellement bridée , que je crois qu’il n’en reviendra pas si tôt. J’ai beau l’assurer que tout l’empire amoureux est rempli d’histoires tragiques , il n’entend point raison là-dessus. La petite Chmène dit qu’elle voit bien qu’il ne l’aime plus , et se console ailleurs. Enfin c’est un désordre qui me fait rire , et je voudrais de tout mon cœur qu’il le put retirer d’un état si malheureux à l’égard de Dieu. Ninon lui disoit l’autre jour qu’il étoit une vraie citrouille fricassée dans de la neiqe. Voyez ce que c’est que de voir bonne compagnie, on apprend mille gentillesses.
Votre frère me contoit l’autre jour qu’un comédien vouloit se marier , quoiqu’il eût un certain mal un peu dangereux ; et son camarade lui dit : « lié, morbleu, attends que tu sois guéri, tu a nous perdras tous » : cela me parut une jolie épigramme.
J’ai changé de nourrice pour votre enfant ; celle qu’elle avoit étoit à souhait pour sa personne ; il ne lui manquoit que du lait : je lui ai donné une bonne paysanne , sans façon , de belles dents , des cheveux noirs , un teint liàlé , vingt-quatre ans; son lait a quatre mois, son enfant est beau comme un ange ; vous ne me connoilriez plus : je suis devenue une vraie commère , et cela m’a acquis une grande réputation, car la petite profile à
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vue d’œil , el je m’en vais régenter dans mon quartier.
Madame de Marans disoit il y a quelques jours , chez madame de La Fayette : « Ah, mon Dieu! il » faut que je me fasse couper les cheveux. » Madame de La Fayette lui répondit bonnement : «Ah! » mon Dieu ! Madame , ne le faites point , cela ne » sied bien qu’aux jeunes personnes. » Si vous n’aimez ce trait-là , dites mieux.
Voilà une lettre que j’ai reçue de M. de Marseille; je crois que ma réponse sera de votre goût , puisque vous la voulez si franche et si sincère , et conforme à cette amitié que vous vous êtes jurée , dont la dissimulation est le lien, et votre intérêt le fondement. Cette période est de Tacite; jamais je n’ai rien vu de si beau. J’entre donc dans ce sentiment , et je l’approuve. Il faut lui faire croire qu’il est de nos amis, malgré qu’il en ait. Adieu, ma très-aimable enfant, je ne pense qu’à vous : si , par un miracle que je n’espère , ni ne veux, vous étiez hors de ma pensée, il me semble que je serois vide de tout , comme une figure de Benoît \
M. d’ Ambres donne son régiment au roi pour quatre-vingt mille francs et cent vingt mille livres : voilà les deux cent mille francs 3. Il est fort content d’être hors de l’infanterie, c’est-à-dire de l’hôpital.
A la même.
A Paris , jeudi 9 avril 1671.
Voilà M. de Magalotti qui s’en va en Provence , je voudrais bien aller avec lui. Je ne sais s’il sentira bien le plaisir de vous voir ; ce qui est certain , c’est que j’y serois fort sensible. Le voilà qui se joue avec ma petite-fille ; il vous trouve fort honnête femme en la regardant : pour moi , qui trouve les Grignan fort beaux , je la trouve fort à mon gré. Je crois que vous serez aise de voir un homme de mérite, un homme du monde, un homme
' Fameux artiste pour les figures en cire.
2 Du prix de la charge de lieutenant-général de la Haute- Guienne.
avec qui vous parlerez françois et italien si vous voulez ; un homme dont les perfections sont connues de toute la cour ; un homme enfin.... qui vous porte deux paires de souliers de Georget ; que puisje vous dire encore ? Il s’en va voir madame de Monaco, et je parie que vous lui écrirez par lui. Il dit que sans ma lettre il ne serait jamais reçu de vous, comme il veut l’être ; enfin il se moque de moi ; et moi, je l’envie, et je vous embrasse de tout mon cœur, mais sincèrement, et point du tout pour finir ma lettre.
A la même.
A Paris, vendredi 10 avril 1671.
Je vous écrivis mercredi par la poste, hier matin par Magalotti , aujourd’hui encore par la poste ; mais hier au soir je perdis une belle occasion. J’allai me promener à Yincennes , en famille et en Troche'; je rencontrai la chaîne des galériens, qui partoit pour Marseille ; ils arriveront dans un mois. Rien n’eût été plus sûr que cette voie ; mais j’eus uneautre pensée; c’éloit de m’en alleraveceux. Il y a un certainDw a/, qui me parut homme de bonne conversation ; vous les verrez arriver , et vous auriez été fort agréablement surprise de me voir pêlemêle avec une troupe de femmes qui vont avec eux. Je voudrais que vous sussiez ce que m’est devenu le mot de Provence, de Marseille , d’Aix, le Rhône seulement , ce diantre de Rhône , et Lyon, me sont de quelque chose. La Bretagne et la Bourgogne me paraissent des pays sous le pôle, où je ne prends aucun intérêt; il faut dire comme Coulanges : O grande puissance de mon orviétan ! Vous êtes admirable , ma fille , de mander à l’ahhé 3 de m’empêcher de vous faire 'des présents : quelle folie ! hélas ! vous en fais-je ? Un pouvoir au-dessus du sien m’empêche devons en faire comme je voudrais. Vous appelez des présents les gazettes que je vous envoie; vous ne m’ôterez jamais de l’esprit l’envie de vous donner : c’est un plaisir qui m’est sensible, et
’ Avec madame de La Troche , son amie.
1 L’abbé de Coulanges , qui passoit sa vie avec madame de SéGgné, sa nièce.
dont vous feriez fort bien de vous réjouir avec moi, si je me donnois souvent cette joie : cette manière de me remercier m’a extrêmement plu.
Vos lettres sont admirables , on jureroit qu’elles ne vous sont pas dictées par les dames du pays où vous êtes. Je trouve que M. de Grignan, avec tout ce qu’il vous est déjà , est encore votre vraie compagnie ; c’est lui , ce me semble , qui vous entend ; conservez bien la joie de son cœur par la tendresse du vôtre, et faites votre compte que si vous ne m’aimiez pas tous deux , chacun selon votre degré de gloire , en vérité, vous seriez des ingrats. La nouvelle opinion, qu’il n’y a point d’ingratitude dans le monde , par des raisons que nous avons tant discutées , me paroit la philosophie de Descartes , et l’autre est celle d’Aristote : vous savez l’autorité que je donne à cette dernière ; j’en suis de même pour l’opinion de l’ingratitude : ceux qui disputent qu’il n’y en a pas voudroient être juges et parties. Vous seriez donc une petite ingrate, ma fille ; mais, par un bonheur qui fait ma joie, je vous en trouve éloignée , et cela fait aussi que , sans aucune retenue, je m’abandonne d’une étrange façon à m’approuver dans les sentiments que j’ai pour vous. Adieu , ma très-aimable ; je m’en vais fermer cette lettre ; je vous en écrirai encore une ce soir , où je vous rendrai compte de ma journée. Nous espérons tous les jours louer votre maison ; vous croyez bien que je n’oublie rien de ce qui vous touche : je suis, sur cela, comme les gens les plus intéressés sont pour eux-mêmes.
A la même.
Vendredi au soir, 10 avril 167 1.
Je fais mon paquet chezM. de La Rochefoucauld qui vous embrasse de tout son cœur. Il est ravi de la réponse que vous faites aux chanoines 1 et au père Desmares : il y a plaisir à vous mander des bagatelles , vous y répondez très-bien. Il vous prie de croire que vous êtes encore toute vive dans son
* Voyez la lettre du 20 mars 1671.
DE SÉVrGNÉ. 97
souvenir; s’il apprend quelques nouvelles dignes de vous , il vous les fera savoir. Il est dans son hôtel de La Rochefoucauld , n’ayant plus d’espérance de marcher ; son château en Espagne , c’est de se faire porter dans les maisons ou dans son carrosse pour prendre l’air ; il parle d’aller aux eaux : je lâche de l’envoyer à Digne , et d’autres à Bourbon. J’ai été chez Mademoiselle , qui est toujours malade ; j’ai dîné en bavardin 1 mais si purement que j’en ai pensé mourir, tous nos commensaux nous ont fait faux bond ; nous n’avons fait que bavardiner, et nous n’avons point causé comme les autres jours.
Brancas versa , il y a trois ou quatre jours dans un fossé ; il s’y établit si bien , qu’il demandoit à ceux qui allèrent le secourir ce qu’ils désiroient de son service : toutes ses glaces étoient cassées , et sa tête 1 auroit été s’il n’étoitplus heureux que sage : toute cette aventure n’a fait aucune distraction à sa rêverie. Je lui ai mandé ce matin que je lui apprenois qu’il avoit versé , qu’il avoit pensé se rompre le cou , qu’il étoit le seul dans Paris qui ne sût point cette nouvelle , et que je lui en voulois marquer mon inquiétude : j’attends sa réponse. Voilà madame la comtesse (de Fiesque) et Briole , qui vous font trois cents compliments. Adieu , ma très chère enfant , je m’en vais fermer mon paquet. Comme je suis assurée que vous ne doutez point de mon amitié , je ne vous en dirai rien ce soir.
Madame de Fiesque.
Madame la Comtesse ‘ne peut pas voir une lettre qui vous va trouver sans y mettre quelque chose du sien , quand ce ne seroit qu’un compliment sur les cinq mille francs d’augmentation. De l’humeur dont vous la connoissez , vous jugez aisément qu’elle trouv e un compliment mieux fondé sur les cinq mille francs , que sur cinq cent mille admirations et autant de harangues que vos perfections et vos dignités vous ont attirées.
Chez madame de Lavardin, qui aimoit extrê mement les nouvelles.
2 Gillonne d’Harcourt, veuve en premières noces du marquis de Pienne, et femme en secondes noces j de Charles Léon , comte de Fiesque. Elle mourut en I 1 à 80 ans. On la connoissoit dans le monde sou? le nom de madame la Comtesse.
98 LETTRES
A la même.
A Paris, dimanche 12 avril 1671.
Je vous écris tous les jours; c’est une joie qui me rend très favorable à tous ceux qui me demandent des lettres : ils veulent en avoir pour paroître devant vous ; et moi , je ne demande pas mieux. Celle-
ci vous sera rendue par M. de . ; je veux
mourir si je sais son nom; mais enfin c’est un fort honnête homme qui me paroît avoir de l’esprit, que nous avons vu ici ensemble : son visage vous est connu; pour moi , je n’ai pas eu l’esprit d’appliquer son nom dessus. N’allez pas prendre patron sur mes lettres : elles sont infinies , je n’ai que ce plaisir; les vôtres sont d’une grandeur qui m’étonne déjà assez; je ne sais quand je m’ennuierai en les lisant. Si M. de Grignan , qui dit qu’on ne peut aimer les longues lettres , avoit jamais eu cette pensée quand il recevoit les vôtres , je présenterais requête pour vous séparer, et j’irois vous ôter à lui , au lieu d’aller en Bretagne. Je fusilier au soir brouillée avec Brancas pour avoir dit , à ce qu’il prétend, une grossièreté sur l’amitié, que personne n’entendit et que je n’entendis pas moi-même : c’étoit le couronnement du crime ; il sortit dans une vraie colère. Ce sont des délicatesses incommodes; je ne les ai pas pour lui , et ne les ai que trop pour une certaine beauté que j’aime plus que ma vie, et que j’embrasse de tout mon cœur.
A la même.
A Paris , mercredi 15 avril 1671.
J’achèverai cette lettre quand il plaira à Dieu : je la commence trois jours avant qu’elle parte , parceque je viens de recevoir la lettre que vous m’avez écrite par Gacé avec des gants dont je vous remercie mille fois. Je les trouve bons. Votre souvenir me charme; ils ne vous coûtent rien, je les en trouve meilleurs ; je crois même qu’ils se¬
ront assez grands; enfin , ma bonne , vous êtes trop aimable. Vous me parlez de la Provence comme de la Norwége ; je pensois qu’il y fait chaud , et je lepensois si bien , que l’autre jour, que nous eûmes ici une bouffée d’été , je mourais de chaud, et j’étois triste : on devina que c’étoit parce que je croyois que vous aviez encore plus chaud que moi, et je ne pouvois , en effet , me l’imaginer sans chagrin. Je veux vous dire, ma chère enfant, que le chocolat n’est plus avec moi comme il étoit : la mode m'a entraînée , comme elle fait toujours : tous ceux qui rn’en disoient du bien m’en disent du mal; on le maudit, on l’accuse de tous les maux qu’on a ; il est la source des vapeurs et des palpitations; il vous flatte pour un temps, et puis vous allume tout d’un coup une fièvre continue , qui vous conduit à la mort ; enfin , ma fille , le grand-maître ', qui en vivoit , est son ennemi déclaré : vous pouvez penser si je puis être d’un autre sentiment \ Au nom de Dieu , ne vous engagez point à le soutenir, et songez que ce n’est plus la mode du bel air. Tous les grands et moins grands en disent autant de mal qu’ils disent de bien de vous : les compliments qu’on vous fait sont infinis. Je n’ai point encore vu Gacé; je crois que je l’embrasserai : bon Dieu ! un homme qui vous a vue , qui vient de vous quitter , qui vous a parlé , comme cela me paroît ! J’ai été tantôt chez Ylier, j’avois besoin de musique; je n’ai jamais pu m’empêcher de pleurer à une sarabande que vous aimez.
Je suis bien aise que vous ayez compris la coiffure, c’est justement ce que vous aviez toujours envie de faire; ce taponage vous est naturel , il est au bout de vos doigts; vous avez cent fois pensé l’inventer, mais vous avez bien fait de ne point prendre celte mode à la rigueur. Je vous conseille de conserver vos dents. C’est une chose étrange que votre serein , et la sujétion que vous avez de vous renfermer à quatre heures , au lieu de prendre l’air : quelle tristesse! Mais il vaut mieux rapporter ici vos belles dents, que de les perdre en Provence par le serein , ou par une mode qui sera passée dans six
1 Henri de Daillon, comte du Lude.
2 On avoit dit que le comte du Lude aimoit madame de Sévigné ; mais, comme c’étoit un de ces hommes dont l’attachement ne nuit point à la réputation des dames, madame de Sévigné en plaisantoit la première. Voyez les amours des Gaules.
DE MADAME DE SÉ VIGNE
mois. Le bel air est de se peigner pour contrefaire la tête naissante; cela est fait dans un moment. Vos dames sont bien loin de là , avec leurs coiffures glissantes de pommades et leurs cheveux de deux paroisses; cela est bien vieux. Votre peinture du cardinal Grimaldi ■ est excellente ; cela mord-il ? est plaisant au dernier point et m’a bien fait rire; je vous souhaite de pareilles visions pour vous divertir. Enfin Montgobert sait rire ; elle entend votre langage : qu’elle est heureuse d’avoir de l’esprit , et d’être auprès de vous ! les esprits où il n’y a point de remède font bouillir le sang. Je vous remercie de vous souvenir du reversis et de jouer au mail ; c’est un aimable jeu pour les personnes bien faites et adroites comme vous ; je m’en vais y jouer dans mon désert. A propos de désert, je crois qu’Adhémar vous aura mandé comme le laquais du coadjuteur , qui étoit à la Trappe , en est revenu à demi fou , n’ayant pu supporter ces austérités : on cherche un couvent de coton pour l’y mettre , et le remettre de l’état où il est. Je crains que cette Trappe, qui veut surpasser l’humanité , ne devienne les Petites-Maisons. Écrivez quelque amitié à Pecquet; il a eu des soins extrêmes de ma petite-fille ; elle est jolie, cette pauvre petite : elle vient le matin dans ma chambre ; elle rit , elle regarde , elle baise toujours un peu malhonnêtement, mais peut-être que le temps la corrigera.
Je pleurois amèrement en vous écrivant à Livry, et je pleure encore en voyant de quelle manière tendre vous avez reçu ma lettre , et l’effet qu’elle a produit dans votre cœur. Les petits esprits se sont bien communiqués , et sont passés bien fidèlement de Livry en Provence : si vous avez les mêmes sentiments toutes les fois que je suis sensiblement touchée de vous , je vous plains , et vous conseille de renoncer à la sympathie. Je n’ai jamais rien vu de si aisé à trouver que la tendresse que j’ai pour vous : mille choses, mille pensées, mille souvenirs, me traversent le cœur ; mais c’est toujours de la manière que vous pouvez le souhaiter : ma mémoire ne me représente rien que de doux et d’aimable ; j’espère que la vôtre fait de même. La lettre que vous écrivez à votre frère est admirable. Vous avez très bien deviné ; il est dans le bel air pardessus les yeux : point de pâques, point de jubilé.
' Archevêque d’Aix.
Je n’ai rien trouvé de bon en lui , que la crainte de faire un sacrilège; c’étoit mon soin aussi que de lui en donner de l’horreur : mais la maladie de son ame est tombée sur son corps , et ses maîtresses sont d’une manière à ne pas supporter cette incommodité avec patience : Dieu fait tout pour le mieux. J’espère qu’un voyage en Lorraine rompra toutes ces vilaines chaînes-là. Il est plaisant, il dit qu’il est comme le bon homme Eson; il veut se faire bouillir dans une chaudière avec des herbes fines pour se ravigoter un peu ; il me conte toutes ses folies , je le gronde , et je fais scrupule de les écouter; et pourtant je les écoute. Il me réjouit , il cherche à me plaire ; je connois la sorte d’amitié qu’il a pour moi : il est ravi , à ce qu’il dit , de celle que vous me témoignez ; il me donne mille attaques en riant sur l’attachement que j’ai pour vous : je vous avoue , ma fille , qu’il est grand , lors même que je le cache. Je vous avoue encore une autre chose , c’est que je crois que vous m’aimez : vous me paraissez solide , il me semble qu’on se peut fier à vos paioles , et cela fait aussi que je vous estime fort. Vos messieurs commencent à s’accoutumer à vous; les pauvres gens! Et les dames ne vous ont pas encore bien goûtée. J’embrasse ce comte , qui est si adroit, qui joue si bien à la paume et au mail : j’aime ce choses-là. Conservez bien la joie de son cœur par la tendresse du vôtre.
A Paris , vendredi 17 avril 1671.
Cette lettre du vendredi est sur la pointe d’une aiguille, car il ny a point de réponse à faire, et d’ailleurs je ne sais point de nouvelles. D’Hacquev ille me contoit l’autre jour les sortes de choses qu il vous mande , et qu’il appelle des nouvelles ; je me moquai de lui , et je lui promis de ne jamais charger mon papier de ce verbiage. Par exemple , il vous mande qu’on dit que M. de Verneuil donne son gouvernement à M. de Lauzun, et qu’il prend celui du Berry avec la survivance pour M. de Sully : tout cela est faux et ridicule, et ne se dit point dans les bons lieux. Il vous apprend que le roi partira le 2o : voilà qui est beau. Je vous déclare, ma fille, que
LETTRES
je ne manderai l ien que de vrai : quand il ne vient rien à ma connaissance que de ces lanternes-là , je les laisse passer, et je vous conte autre chose. Je suis fort contente de d’Hacqueville , aussi bien que de vous : il a grand soin de votre mère en votre absence; et, dès quM y a un brin de dispute entre l’abbé et moi, c’est toujours Inique je prends pour juge. Cela fait plaisir au cœur, de songer qu’on a un ami comme lui , et à qui rien de bon ni de solide ne manque, qui ne nous peut jamais manquer luimême. Si vous nous aviez défendu de parler de vous ensemble , et que cela vous fût fort désagréable , nous serions extrêmement embarrassés ; car cette conservation nous est si naturelle , que nous y tombons insensiblement : c’est un penchant si doux qu’on y revient sans peine ; et quand par hasard , après en avoir bien parlé , nous nous détournons un moment , je reprends la parole d’un bon ton, et je lui dis: mais disons donc un pauvre mot de ma fille; vraiment nous sommes bien ingrats; et làdessus nous recommençons sur nouveaux frais. Je lui jurerois plus de vingt fois à lui-même que je ne vous aime point , qu’il ne me croiroit pas; je l’aime comme un confident qui entre dans mes sentiments, je ne saurais mieux dire.
Hélène et Marphisé 1 vous sont très-obligées; mais pour Hébert , hélas ! je ne l’ai plus. J’eus l’esprit, l’autre jour en riant, de le donner à Gourville 2 , et de lui dire qu’il falloit qu’il le plaçât dans cet hôtel de Condé, qu’il s’en trouverait bien, qu’il m’en remercierait , que je répondois de lui. M. de La Rochefoucauld et madame de La F ayetle se mirent sur les perfections d’Hébert : cela demeura là, il y a trois semaines. Je fus tout étonnée quand Gourville l’envoya quérir hier; Hébert s’habilla en gentilhomme , il y alla : Gourville lui dit qu’il lui donnerait une place à l’hôtel de Condé , qui lui vaudrait 250 livres de rente , logé , nourri , et tout cela en attendant mieux ; mais que présentement
1 Petite chienne de madame de Sévigné.
2 Gourville, valet-de-cliambre du duc de La Rochefoucauld, devenu son ami, et même celui du grand Condé; dans le même temps, pendu à Paris en effigie, et envoyé du roi en Allemagne; ensuite proposé pour succéder au grand Colbert dans le ministère. Nous avons de lui des Mémoires de sa vie, écrits avec naïveté, dans lesquels il parle de sa naissance et de sa fortune avec indifférence. Il y a des anecdotes vraies et curieuses. (Voltaire, Siècle de Louis XIV.)
il l’envoyoit à Chantilly pour distribuer tout le linge par compte pendant que le roi y sera. Il prit donc dix coffres de linge sur son soin, et partit pour Chantilly. Le roi y doit aller le 25 de ce mois ; il y sera un mois entier ; jamais il ne s’est fait tant de dépenses au triomphe des empereurs , qu’il y en aura là, rien ne coûte; on reçoit toutes les belles imaginations sans regarder à l’argent. On croit que M. le prince n’en sera pas quitte pour quarante mille écus; il faut quatre repas; il y aura vingtcinq tables servies à cinq services, sans compter une infinité d’autres qui surviendront : nourrir tout, c’est nourrir la F rance et la loger ; tout est meublé : de petits endroits , qui ne servoient qu’à mettre des arrosoirs , deviennent des chambres de courtisans. Il y aura pour mille écus de jonquilles : jugez àproportion. Voyez un peu où le discours d’Hébert m’a jetée : voilà donc connue j’ai fait sa fortune en badinant; car je la compte faite, dans la pensée qu’il s’acquittera fort bien de ces connnencementsci. Nous ne dînons point aujourd’hui en bavardin ; ils sont embarrassés pour faire partir l’équipage du marquis (de Lavardin). Je mange donc ici mes petits œufs frais à l’oseille : après dîner, j’irai un peu au faubourg1, et je joindrai à cette lettre ce que j’aurai appris, afin de vous divertir.
J’ai reçu une fort jolie lettre du coadjuteur; il est seulement fâché que je l’appelle Monseigneur • il veutqueje l’appelle Pierrot ou seigneur Corbeau. Je vous recommande toujours bien , ma fille , d’entretenir l’amitié qui est entre vous :je le trouve fort touché de votre mérite , prenant grand intérêt à toutes vos affaires ; en un mot , d’une application et d’une solidité qui vous sera d’un grand secours. Mon fils n’est pas guéri de ce mal qui fait douter encore ses précieuses maîtresses de sa passion : il me disoit hier au soir que, pendant la semaine sainte, il avoit été si épouvantablement dévergondé , qu’il lui avoit pris un dégoût de tout cela , qui lui faisoit bondir le cœur; il n’osoil y penser, il avoit envie de vomir; il luisembloit toujours voir autour de lui des panerèes de baisers , des panerées de toutes sortes de choses en telle abondance , qu’il i en avoit l’imagination frappée et ne pouvoit pas regarder une femme. Ce mal n’a pas été d’un moment; j’ai pris mon temps pour faire un petit ser-
’ Chez madame de La Fayette.
mon là-dessus : nous avons fait ensemble des réflexions chrétiennes; il entre dans mes sentiments, et particulièrement pendant (pie son dégoût dure encore. Il me montra des lettres qu’il a retirées de cette comédienne , je n’en ai jamais vu de si chaudes ni de si passionnées : il pleuroit , il mouroit ; il croit tout cela quand il écrit , et s’en moque un moment après : je vous dis qu’il vaut son pesant d’or. Adieu , mon aimable enfant ; comment vous êtesvous portée le 6 de ce mois ? Je souhaite , ma petite , (pie vous m’aimiez tou'ours ; c’est ma vie , c’est l’air que je respire. Je ne vous dis point si je suis à vous , cela est au-dessous du mérite de mon amitié. Vous voulez bien que j’embrasse ce pauvre comte ; mais ne vous aimons-nous point trop tous deux ?
Vendredi au soir 17 avril.
Je fais mon paquet chez madame de La Fayette, à qui j’ai donné votre lettre ; nous l’avons lue ensemble avec plaisir, nous trouvons que personne n’écrit mieux que vous ; vous la flattez très-agréablement , et moi en passant j’y trouve un petit endroit qui me va droit au cœur, c’est un lieu que vous possédez d’une étrange manière. Madame de La Fayette fut Lier à Versailles, madame de Thianges lui avoit mandé d’y aller; elle y fut reçue très bien, mais très bien, c’est-à-dire que le roi la fit mettre dans sa calèche avec les dames , et prit plaisir à lui montrer toutes les beautés de Versailles , comme feroit un particulier que l’on va voir dans sa maison de campagne ; il ne parla qu’à elle , et reçut avec beaucoup de plaisir et de politesse toutes les louanges qu’elle donna aux merveilleuses beautés qu’il lui montroit : vous pouvez penser si l’on est contente d’un tel voyage. M. de La Rocbefaucauld , que voilà , vous embrasse sans autre forme de procès , et vous prie de croire qu’il est plus loin de vous oublier, qu’il n’est prêt à danser la bourrée ; il a un petit agrément de goutte à la main , qu i l’empêche de vous écrire dans celle lettre. Madame de La Fayette vous estime et vous aime; et ne vous croit pas si dépourvue de vertus que le jour que vous étiez couchée au coin de son feu , et dont vous vous souvenez si bien.
DE SÉYIGNÉ.
A la même.
A Paris , mercredi 22 avril 1071-
Avez-vous bien peur que je n’aime mieux madame de Brissac que vous ? craignez-vous , de la manière dont vous me connoissez , que ses façons ne me plaisent plus que les vôtres ? croyez-vous que son esprit ait retrouvé le chemin de me plaire ? avez-vous opinion que sa beauté efface vos charmes ? enfin pensez-vous qu’il y ait quelqu’un au monde qui puisse , à mon goût , surpasser madame de Grignan , en me supposant même dépouillée de tout l’intérêt que j’y prends? Songez à tout cela un peu à loisir, et puis soyez assurée qu il en est justement ce que vous en croyez. Voilà toute ma réponse que vous connoîtrez par la vôtre , si vous répondez sincèrement.
Parlons un peu de votre frère , ma fille : il esl d’une foiblesse à faire mal au cœur; il est tout qu’il plaît aux autres ; il plut hier à trois de ses amis de le mener souper dans un lieu d’honneur, il y fut. Ces messieurs sont trop habiles pour vouloir courir la fortune; ils disent à Sévigné de payer; je dis, payer de sa personne; tout misérable qu’il est encore , il paye , et puis me vient tout conter, en disant qu’il se fait mal au cœur à lui-même : je lui dis qu’il me fait mal au cœur aussi, je lui fais honte ; j’ajoute que ce n’est point là la vie d’un honnête homme , qu’il trouvera quelque chapechute, et qu’à force de s’exposer il aura son fait. Je prêche un peu ensuite; il demeure d’accord de tout , et n’en fait ni plus ni moins. Il a quitté la comédienne 1 , après l’avoir aimée par-ci par-là : quand il la voyoit , quand il lui écrivoit , c’étoit de bonne foi ; un moment après , il s’en moquoit à bride abattue. Ninon l’a quitté : il éloit malheureux quand elle l’aimoit ; il est au désespoir de n’en être plus aimé , et d’autant plus qu’elle n’en parle pas avec beaucoup d’estime : C'est une ame de bouillie, dit-elle, c’est un corps de papier mouillé : c’est un cœur de citrouille fricassé dans de la neige , je vous l’ai déjà dit. Elle voulut l’autre jour lui
1 La Chanipmèlé.
m LETTRES
faire donner les lellres de la comédienne ; il les mi donna ; elle en a été jalouse; elle vouloit les donner à un amant de la princesse , afin de lui faire donner cjuelcjues petits coups de baudrier : il me le vint dire; je lui dis que c’étoit une infamie que de couper ainsi la gorge à cette petite créature pour l’avoir aimé ; qu’elle n’avoit point sacrifié ses lettres , comme on vouloit le lui faire croire pour l’animer ; qu’elle les lui avoit rendues ; que c’étoit une trahison basse et indigne d’un homme de qualité , et que même dans les choses malhonnêtes , il y avoit de l’iionnêteté à observer : il entra dans mes raisons , il courut chez Ninon , et moitié par adresse , et moitié par force, il retira les lettres de cette pauvre diablesse : je les ai fait brûler. Vous voyez par-là combien le nom de comédienne m’est de quelque chose; cela est un peu de la visionnaire de la comédie; elle en eût fait autant , et je fais comme elle. Mon fils a conté ses folies à M. de La Rochefoucauld , qui aime les originaux. Je lui disois l’autre jour que Sévigné n’est point fou par la tête , c’est par le cœur : ses sentiments sont tout vrais, sont tout faux, sont tout froids, sont tout brûlants, sont tout fripons, sont tout sincères; enfin son cœur est fou. Nous rimes fort de tout cela , et avec mon fils même , car il est de bonne compagnie , et dit tope à tout. Nous sommes trèsbien ensemble , je suis sa confidente , et je conserve cette vilaine qualité qui m’attire de si vilaines confessions, pour être en droit de lui dire mes sentiments sur tout. Il me croit autant qu’il peut , il me prie de le redresser; je le fais comme une amie: il veut venir avec moi en Bretagne pour cinq ou six semaines ; s’il n’y a point de camp en Lorraine , je l’emmènerai. Voilà bien des folies :mais comme vous y prenez intérêt , il m’a semblé qu’elles ne vous ennuieroient pas.
Tout ce que vous me mandez de la Marans est divin, et des punitions qu’elle aura dans l’enfer; mais savez- vous bien que vous irez avec elle; si vous continuez à la haïr ? Songez que vous serez toute l’éternité ensemble; il n’en faut pas davantage pour vous mettre dans le dessein défaire votre salut : je me suis avisée bien heureusement devons donner cette pensée , c’est une inspiration de Dieu. Elle vint l’autre jour chez madame de La Fayette; M. de La Rochefoucauld y éloit, et moi aussi : la voilà qui entre sans coiffe ; elle venoit d’être
coupée , mais coupée en vrai fanfan : elle étoit poudrée, bouclée , le premier appareil avoit été levé , il n’y avoit pas un quart d’heure ; elle étoit décontenancée , sentant bien qu’elle alloit être improuvée. Madame de La Fayette lui dit : « Mais vrai- » ment il faut que vous soyez folle ; mais savez- » vous bien , Madame , que vous êtes coinplète- » ment ridicule?» M. de la Rochefaucauld dit:
« Ma mère , ah ! par ma foi , mère , nous n’en de- » meurerons pas là ; approchez un peu , ma mère,
» que je voie si vous êtes comme votre sœur que je » viens de voir. » Sa sœur venoit aussi d’être coupée.
« Manière, vous voilà bien. » Vous entendez ces tons-là; et pour les paroles , elles sont d’après le naturel; pour moi , je riois sous ma coiffe. Elle se décontenança si fort , qu’elle ne put soutenir cette attaque; elle remit sa coiffe , et bouda jusqu’à ce que madame de Schomberg la vînt reprendre , car il n’y a plus de voiture que celle-là. Je crois que ce récit vous divertira.
Nous passâmes , il y a quelques jours , une aprèsdinée à l’Arsenal fort agréablement : il y avoit des hommes de toutes grandeurs; mesdames de La Fayette , de Coulanges , de La Troche , mademoiselle de Méri et moi. On se promena , on parla fort de vous à plusieurs reprises et en très-bons termes. Nous allons aussi quelquefois au Luxembourg , M. de Longueville y étoit hier ; il me pria de vous assurer de ses très-humbles services. Pour M. de La Rochefoucauld , il vous aime très-tendrement. Je suis ravie que vous ayez approuvé mes lettres ; vos approbations et vos louanges sincères me font un plaisir qui surpasse tout ce qui me vient d’ailleurs ; et pourquoi les filles comme vous n’oseroient-elles louer une mère comme moi? Quelle sorte de respect ! Vous savez si j’estime fort votre goût. J’approuve votre loterie; vous me manderez ce que vous aurez gagné. Yos comédies doivent aussi vous divertir. Laissez-vous amuser, suivez le courant des plaisirs qu’on peut avoir en Provence. Je vous loue fort que vous ne reconduisiez point , c’étoit pour mourir ; que les dames s’en vengent , qu’elles ne vous reconduisent point aussi, et voilà une maudite coutume abolie.
Je viens deSt-Germain ; je n’ai que le loisir de vous dire que mille personnes m’ont priée de vous faire des baise-mains , M. de Monlausier , le maréchal de Bellefonds, etc . Mgr. le dauphin m’a
DE MADAME DE SÉ VIGNE
donné un baiser pour vous. Adieu, ma très-chère, il est tard; je fais delà prose avec une facilité qui vous tue.
A Paris , vendredi 24 avril 1671.
Voilà le plus beau temps du monde; il commença dès hier après des pluies épouvantables : c’est le bonheur du roi , il y a long-temps que nous l’avons observé ; et c’est pour cette fois aussi le bonheur de M. le prince , qui a pris ses mesures à Chantilly pour le printemps et pour l’été; la pluie d’avant-hier auroit rendu toutes ses dépenses ridicules. Sa Majesté y arriva hier au soir ; elle y est aujourd’hui. D’Hacqueville y est allé , il vous fera une relation à son retour , pour moi , j’en attends ce soir une petite que je vous enverrai avec cette lettre , que j’écris le matin avant que d’aller en bavardin ; je ferai mon paquet au faubourg. Si l’on dit que nous parlons dans nos lettres de la pluie et du beau temps , on aura raison ; j’en ai fait d’abord un assez grand chapitre. Vous ne me parlez point assez de vous : j’en suis nécessiteuse , comme vous l’êtes de folies ; je vous souhaite toutes celles que j’entends ; pour celles que je dis, elles ne valent plus rien depuis que vous ne m’aidez plus : vous m’en inspirez , et quelquefois aussi je vous en inspire. C’est une longue tristesse , et qui se renouvelle souvent, que d’être loin d’une personne comme vous. J’ai dit des adieux depuis quelques jours; ce qui est plaisant, c’est qu’en partant d’ici pour la Bretagne , je prévois que vous serez mon adieu sensible , dont je pourrais , sij’étois une friponne , faire un grand honneur à mes amies ; mais on voit clair à travers mes paroles , et je ne veux pas même en mettre aucune au-devant des sentiments que j’ai pour yous. Je serai donc touchée de voir que ce n’est pas assez d’être à deux cents lieues de vous , il faut que j’en sois à trois cents ; et tous les pas que je ferai , ce sera sur cette troisième centaine : c’est trop , cela me serre le cœur.
L’abbé Têtu entra hier chez madame de Riche¬
lieu comme j’y étois : il étoit d’une gaillardise qui faisoit honte à ses' amis éloignés; je lui parlai de mon voyage , il ne changea point de ton , et d’un visage riant : Uê bien ! madame , me dit-il , nous nous reverrons. Cela n’est point plaisant à écrire , mais il n’y eut pas moyen de l’entendre sans rire ; enfin ce fut là son unique pensée : il passa légèrement sur toute mon absence , et ne trouva que ce mot à me dire. Nous nous en servons présentement dans nos adieux , et je m’en sers moi-même intérieurement , en songeant à vous ; mais ce n’est pas si gaiement , et la longueur de l’absence n’est pas une circonstance que j’oublie.
J’ai acheté pour me faire une robe-de-cliambre une étoffe comme votre dernière jupe ; elle est admirable : il y a un peu de vert , et c’est le violet qui domine ; en un mot , j’ai succombé. On vouloit me la faire doubler de couleur de feu , mais j’ai trouvé que cela avoit l’air d’une impénitence finale : le dessus est la pure fragilité , mais le dessous eût été une volonté déterminée qui m’a paru contre les bonnes mœurs ; je me suis jetée dans le taffetas blanc , ma dépense est petite , je méprise la Bretagne , et n’en veux faire que pour la Provence, afin de soutenir la dignité d’une merveille d’entre deux âges, où vous m’avez élevée.
Madame de Ludres me fit l’autre jour des merveilles à Saint-Germain; il n’y avoit nulle distraction ; elle vous aimoit aussi : Ah ! pour matame te Grignan, elle est atorable. Brancas me conta une affaire que M. de Grignan eut cet hiver avec M. Le Premier : Je suis pour Grignan , j’ai vu leurs lettres. Ce Brancas vous a écrit une grand’diablesse de lettre, plaisante, mais inlisible: il m’en a dit des morceaux ; nous devons prendre un jour pour la lire tout entière. M. de Salins a chassé un portier : je ne sais ce qu’on dit ; on parle de manteau gris , de quatre heures du matin , de coups de plats d’épée , et l’on se tait du reste ; on parle d’un certain apôtre qui en fait d’autres ; enfin je ne dis rien : on ne m’accusera pas de parler; pour moi , je sais me taire. Si cette fin vous paraît un peu galimatias, vous ne l’en aimerez que mieux. Adieu, ma chère enfant; je vous manderai ce soir des nouvelles en fermant mon paquet.
LETTRES
A la même.
Vendredi su soir, 24 avril 1671 , chez M. DE La Rochefoecaeld.
Je fais donc ici mon paquet. J’avois dessein devons conter que le roi arriva hier au soir à Chantilly; il courut un cerf au clair de la lune, les lanternes firent des merveilles, le feu d’artifice fut un peu effacé par la clarté de notre amie; mais enfin, le
soir, le souper, le jeu, tout alla à merveille. Le temps qu’il a fait aujourd’hui nous faisait espérer une suite digne d’un si agréable commencement. Mais voici ce que j’apprends en entrant ici , dont je ne me puis remettre, et qui fait que je ne sais plus ce que je vous mande; c’est qu’enfin Yatel , le grand Yatel , maître d’hôtel de M. Fouquet , qui l'éloit présentement de M. le prince , cet homme d’une capacité distinguée de toutes les autres , dont la bonne tète étoit capable de contenir tout le soin d’un état ; cet homme donc que je connois-
sois , voyant que ce matin à huit heures la marée n’étoit pas arrivée , n’a pu soutenir l’affront dont il a cru qu’il alloit être accablé , et , en un mot , il s’est poignardé. Yous pouvez penser l’horrible désordre qu’un si terrible accident a causé dans cette fêle. Songez que la marée est peut-être arrivée comme il expiroit. Je n’en sais pas davantage présentement : je pense que vous trouvez que c’est assez. Je ne doute pas que la confusion n’ait été grande ; c’est une chose fâcheuse à une fêle de cinquante mille écus.
M. de Menars épouse mademoiselle de La Grange- Neuville ; je ne sais comment j’ai le courage de vous parler d’autre chose que de Vatel.
A la même.
A Paris, dimanche 26 avril 1071.
Il est dimanche 2G avril ; cette lettre ne partira que mercredi ; mais ce n’est pas une lettre , c’est une relation que Moreuil vient de me faire ; à
votre intention , de ce qui s’est passé à Chantilly touchant Vatel. Je vous écrivis vendredi qu’il s’étoit poignardé ; voici l’affaire en détail : Le roi arriva le jeudi au soir ; la promenade , la collation dans un lieu tapissé de jonquilles , tout cela fut à souhait. On soupa , il y eut quelques tables où le rôti manqua , à cause de plusieurs dîners à quoi l’on ne s’étoit point, attendu; cela saisit Vatel, il dit plusieurs fois : Je suis perdu d’honneur : voici un affront que je ne supporterai pas. Il dit àGourville : La tête me tourne , il y a douze nuits que je n’ai dormi ; aidez-moi à donner des ordres. Gourville le soulage en ce qu’il peut. Le rôti qui avoit manqué , non pas à la table du roi , mais aux vingt-cinquièmes , lui revenoit toujours à l’esprit. Gourville le dit à M. le prince. M. le prince alla usque dans la chambre de Vatel , et lui dit : « Yatel , tout va bien , rien n’étoit si beau que le » souper du roi. » Il répondit : « Monseigneur , » votre bonté m’achève ; je sais que le rôti a man- » qué à deux tables. » — « Point du tout, dit M. le » prince , ne vous fâchez point , tout va bien. » Minuit vint , le feu d’artifice ne réussit pas , il fut couvert d’un nuage ; il coùtoil seize mille francs. A quatre heures du matin, Vatel s’en va partout, il trouve tout endormi , il rencontre un petit pourvoyeur qui lui apportoit seulement deux charges de marée ; il lui demande : Est-ce là tout ? Oui , Monsieur. Il ne savoit pas que Yatel avoit envoyé à tous les ports de mer. Yatel attend quelque temps; les autres pourvoyeurs ne vinrent point; sa tète s’échauffoit , il crut qu’il n’auroit point d’autre marée; il trouva Gourville, il lui dit : Monsieur, je ne survivrai point à cet affront-ci ; Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre , met son épée contre la porte , et se la passe au travers du cœur ; mais ce ne fut qu’au troisième coup , car il s’en donna deux qui n’étoient point mortels ; il tombe mort. La marée cependant arrive de tous côtés; on cherche Vatel pour la distribuer, on va à sa chambre , on heurte , on enfonce la porte , on le trouve noyé dans son sang ; on court à M. le prince qui fut au désespoir. M. le duc pleura; c’étoit sur Yatel que tournoit tout son voyage de Bourgogne. M. le prince le dit au roi fort tristement1: on dit que c’étoit à force d’avoir de l’honneur à sa manière ; on le loua fort , on loua et l’on blâma son courage. Le roi dit qu’il y avoit cinq ans qu’il
retardoit de venir à Cbantïlly , parce qu’il comprenoit l’excès de cet embarras. Il dit à M. le prince qu’il ne devoit avoir que deux tables , et ne point se charger de tout ; il jura qu’il ne souffriroit plus que M. le prince en usât ainsi; mais c’étoit trop tard pour le pauvre Vatel. Cependant Gourville tâcha de réparer la perte de Vatel ; elle fut réparée : on dîna très-bien , on fit collation , on soupa , on se promena, on joua , on fut à la chasse ; tout étoit parfumé de jonquilles, tout étoit enchanté. Hier , qui étoit samedi , on fit encore de même ; et le soir, le roi alla à Liancourt, où il avoit commandé media noclie ; il y doit demeurer aujourd’hui. Voilà ce que Moreuil m’a dit , espérant que je vous le manderois. Je jette mon bonnet pardessus les moulins , et je ne sais rien du reste. M. d’Hacqueville , qui étoit à tout cela vous fera des relations sans doute ; mais , comme son écriture n’est pas si lisible que la mienne , j’écris toujours; et si je vous mande cette infinité de détails, c’est que je les aimerois en pareille occasion.
A la même.
Commencée à Paris, le lundi 27 avril 1671.
J’ai très-mauvaise opinion de vos langueurs; je suis du nombre des méchantes langues , et je crois tout le pis. Voilà ce que je craignois; mais, ma chère enfant , si ce malheur se confirme , ayez soin de vous ; ne vous ébranlez point dans ces commencements par votre voyage de Marseille; laissez un peu établir les choses , songez à votre délicatesse , et que ce n’est qu’à force de vous être conservée que vous avez été jusqu’au bout. Jesuis déjà bien en peine du dérangement que le voyage de Bretagne apportera à notre commerce : si vous êtes grosse , comptez que je n’ai plus aucun dessein que de faire ce que vous voudrez ; je ferai ma règle de vos désirs , et laisserai tout autre arrangement et toute autre considération à mille lieues de moi. Je crois que le chapitre de votre frère vous a divertie ; il est présentement en quelque repos ; il voit pourtant Ninon tous les jours , mais c’est
un ami : il entra l’autre jour avec elle dans un lieu où il y avoit cinq ou six hommes; ils firent lois une mine qui la persuada qu’ils le croyoienl possesseur ; elle connut leurs pensées, et leur dit :
« Messieurs , vous vous damnez , si vous croyez » qu’il y ait du mal entre nous; je vous assure que » nous sommes comme frère et sœur. » Il est vrai qu’il est comme fricassé ; je l’emmène en Bretagne, où j’espère que je lui ferai retrouver la santé de son corps et de son ame : nous ménageons, La Mousse 1 et moi , de lui faire faire une bonne confession.
Monsieur , madame de Yillars et la petite Sainl- Gerand sortent d’ici et vous font mille et mille amitiés; ils veulent la copie de votre portrait qui est sur ma cheminée, pour la porter en Espagne!*. Ma petite enfant a été tout le jour dans ma chambre , parée de ses belles dentelles , et faisant l’honneur du logis ; ce logis qui me fait tant songer à vous , où vous étiez il y a un an comme prisonnière ; ce logis que tout le monde vient voir , que tout le monde admire , et que personne ne veut louer. Je soupai l’autre jour chez la marquise d’Uxelles, avec madame la maréchale d’Humières , mesdames d’Arpajon, de Beringhen , de Frontenac , d’Outrelaise , Raimond et Martin ; vous n’v fûtes point oubliée. Je vous conjure , ma fille de me mander sincèrement des nouvelles de votre santé , de vos desseins , de ce que vous souhaitez de moi. Je suis triste de votre état , je crains que vous ne le soyez aussi ; je vois mille chagrins , et j’ai une suite de pensées dans ma tête, qui ne sont bonnes ni pour la nuit ni pour le jour.
A Livry , mercredi 29 avril.
Depuis que j’ai écrit ce commencement de lettre, j’ai fait un fort joli voyage. Je partis hier assez matin de Paris ; j’allai dîner à Pomponne ; j’y trouvai notre bon homme 1 qui m’attendoit , je n’aurois pas voulu manquer à lui dire adieu. Je le trouvai dans une augmentation de saintejté qui m’étonna : plus il approche de la mort , plus ils’ épure. Il me gronda
1 L’abbé de La Mousse, parent de madame de Sévigné et de l’abbé de Coulanges.
2 Le marquis de Villars étoit nommé ambassadeur d’Espagne.
5 M. Arnauld-d’Andilly , âgé alors de 83 ans.
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très sérieusement, et, transporté de zèle et d’amitié pour moi, il me dit que j’étois folle de ne point songer à me convertir -que j’étois une jolie païenne; que je faisois de vous une idole dans mon cœur; que cette sorte d’idolâtrie étoit aussi dangereuse qu’une autre, quoiqu’elle me parût moins criminelle; qu’enfin je songeasse à moi : il me dit tout cela si fortement que je n’avois pas le mot à dire. Enfin, après six heures de conversation très agréable , quoique très sérieuse , je lequittai , et vins ici, où je trouvai tout le triomphe du mois de mai: le rossignol , le coucou , la fauvette , ont ouvert le printemps dans nos forêts; je m’y suis promenée tout le soir toute seule ; j’y ai trouvé toutes mes tristes pensées : mais je ne veux plus vous en parler. J’ai destiné une partie de cette après-dinée à vous écrire dans lejardin , où je suis étourdie de trois ou quatre rossignols qui sont sur ma tête. Ce soir je m’en retourne à Paris pour faire mon paquet et vous l’envoyer.
Il est vrai, ma fille, qu’il manqua un degré de chaleur à mon amitié, quandje rencontrai la chaîne des galériens ; je devois aller avec eux , au lieu de ne songer qu’à vous écrire. Que vous eussiez été agréablement surprise à Marseille de me trouver en si bonne compagnie ! Mais vous y allez donc en litière : quelle fantaisie ! J’ai vu que vous n’aimiez les litières que quand elles étoient arrêtées : vous êtes bien changée. Je suis entièrement du parti des médisants : tout l’honneur que je vous puis faire , c’est de croire que jamais vous ne vous seriez servie de celte voiture , si vous ne m’aviez point quittée, et que M. dé Grignan fût resté dans sa Provence. Que je suis fâchée de ce malheur ! mais que je l’ai bien prévu ! Conservez-vous , ma très chère ; songez que la Guisarde beauté, ayant voulu se prévaloir d’une heureuse couche, s’est blessée rudement, et qu’elle a été trois jours prête à mourir : voilà un bel exemple. Madame de La Fayette craint toujours pour votre vie : elle vous cède sans difficulté la première place auprès de moi à cause de vos perfections; et, quand elle est douce, elle dit que ce n’est pas sans peine; mais enfin cela est réglé et approuvé: cette justice la rend digne de la seconde, elle l’a aussi; La Troche s’en meurt. Je vais toujours mon train, et mon train aussi pour la Bretagne; il est vrai que nous ferons des vies bien différentes : je serai troublée dans la mienne parles états, qui me
viendront tourmenter à Vitré sur la fin du mois de juillet; cela me déplaît fort. Votre frère n’y sera plus en ce temps-là. Ma fille , vous souhaitez que le temps marche pour nous revoir ; vous ne savez ce que vous faites, vous y serez attrapée : il vous obéira trop exactement , et quand vous voudrez le retenir, vous n’en serez plus la maîtresse. J’ai fait autrefois les mêmes fautes que vous , je m’en suis repentie; et, quoique le temps ne m’ait pas fait tout le mal qu’il fait aux autres , il ne laisse pas de m’avoir ôté mille petits agréments , qui ne laissent que trop de marques de son passage. Vous trouvez donc que vos comédiens ont. bien de l’esprit de dire des vers de Corneille. En vérité, il yen a de bien transportants; j’en ai apporté ici un tome qui m’amusa fort hier au soir. Mais n’avez-vous point trouvé jolies les cinq ou six fables de La Fontaine , qui sont dans un des tomes que je vous ai envoyés ? Nous en étions ravis l’autre jour chez M. de La Rochefoucauld ; nous apprîmes par cœur celle du Singe et du Chut:
D’animaux malfaisants, c’étoit un très-bon plat.
Ilsn’y craignoient tous deux aucun, tel qu’il pût être.
Trouvoit-on quelque chose au logis de gâté,
L’on ne s’en prenoit point aux gens du voisinage:
Bertrand déroboit tout; Raton, de son côté,
Etoit moins attentif aux souris qu’au fromage.
Et le reste. Cela est peint, et la Citrouille, et le Rossignol, cela est digne du premier tome. Je suis bien folle de vous écrire de telles bagatelles, c’est le loisir de Livry qui vous tue. Vous avez écrit un billet admirable àBrancas;il vous écrivit l’autre jour une main tout entière de papier; c’étoit une rapsodie assez bonne ; il nous la lut à madame de Coulanges et à moi. Je lui dis : Envoyez-la-moi donc tout achevée pour mercredi; il me dit qu’il n’en feroit rien , qu’il ne vouloit pas que vous la vissiez; que cela étoit trop sot et trop misérable.— Pour qui nous prenez-vous ? vous nous l’avez bien lue. — Tant y a que je ne veux pas qu’elle la lise : voilà toute la raison que j’en ai eue; jamais il ne fut si fou. Il sollicita l’autre jour un procès à la seconde des enquêtes : c’étoit à la première qu’on lejugeoit : cette folieja fort réjoui les sénateurs; je crois qu’elle lui a fait gagner son procès. Que dites-vous , mon enfant, de l’infinité de cette lettre? si je voulois, j’écrirois jusqu’à demain. Conservez-vous, c’est ma ritournelle continuelle; ne tombez point, gardez
DE MADAME DE SÉYIGNÉ
quelquefois le lit. Depuis que j’ai donné à ma petite une nourrice comme celles du temps de François Ier, je crois que vous devez honorer tous mes conseils. Pensez-vous que je n’aille point vous voir cette année ? J’avois rangé tout cela d’une autre façon, et même pour l’amour de vous; mais votre litière me redérange tout : le moyen de ne pas courir cette année , si vous le souhaitez un peu ! Hélas! c’est bien moi qui dois dire qu’il n’y a plus de pays fixe pour moi , que celui où vous êtes. Yotre portrait triomphe sur ma cheminée ; vous êtes adorée maintenant en Provence , et à Paris , et à la cour, et à Livry ; enfin , ma fille , il faut bien que vous soyez ingrate : le moyen de rendre tout cela ! Je vous embrasse et vous aime , et vous le dirai toujours , parce que c’est toujours la même chose. J’embrasserois ce fripon de Grignan, si je n’étois fâchée contre lui.
Maître Paul' mourut il y a huit jours; notre jardin en est tout triste.
A Paris, vendredi l*rmail671.
Je gardois votre secret comme si vous aviez dérobé votre enfant; mais je n’en réponds plus depuis que Yalcroissant l’a mandé à mademoiselle de Seudéri , en se louant de vos honnêtetés , et disant que l’on vous adore en Provence. Comment vous portez-vous du voyage que vous avez fait à Marseille? N’êtes-vous pas résolue de vous bien conserver? Yous voulez bien, ma fille , que je sois un peu en peine de vous ; il est impossible que cela ne soit pas.
Je dînai hier chez madame de Villars avec M. de Vindisgras, deux autres de son pays, M. et madame de Schomberg , M. et madame de Béthune ; la plupart des amants sont des Allemands % comme vous voyez. M. de Schomberg me paroît un des plus aimables maris du monde : sans compter que c’est un héros , il a l’esprit aisé et une intelligence dont on
1 Jardinier de Livry.
* Allusion à une chanson de Sarrazin : Tircis, la plupart des amants sont des Allemands , etc.
lui sait un gré non pareil; sa femme l’adore; mais, parce qu’il ne faut pas être contente en ce monde, elle n’a pas un moment de santé. On parla fort de vous , on vous loua jusqu’au ciel, et ce (pii me parut plaisant , c’est que Yindisgras se souvint d’avoir ouï dire ce que vous disiez, il y a six ans, d’un comte de Dietriclistein1, qu’il ressembloit à IM. de Beaufort3, hormis qu’il parloit mieux françois : nous trouvâmes plaisant qu’il eût retenu ce bon mot; cela nous donna lieu de parler de votre esprit : il vous a vue chez la reine quand vous prîtes congé ; il a une grande idée de toute votre personne. Cette pauvre madame de Béthune est encore grosse, elle me faitgrand’pitié. On craint que la princesse d’Harcourt ne soit grosse aussi. Je trouve tous les jours ici de quoi exercer mes beaux sentiments. Madame de Coulanges vint le soir, nous allâmes aux Tuileries , nous y vîmes ce qui reste d’hommes à Paris , et qui n’y sera pas encore longtemps , et de plus M. de Saint-Ruth 3 : quel homme, bon Dieu ! et que le désagrément desa physionomie donne de grandes idées des qualités qu’011 ne connaît pas ! Mais comment pourrois-je vous dire les tendresses , les amitiés , les remerciements de M. de La Rochefoucauld , de Segrais , de madame de La Fayette , avec qui je passai le reste de la soirée , et à que je fis voir une partie de votre lettre? il y avoit tant de choses pour eux, que je vous aurais fais tort en toute manière de la leur cacher. Je leur cachai pourtant votre grossesse , pour la dire une autre fois tout bas à madame de La F ayette ; car notre conversation d’hier roula sur d’autres discours plus agréables pour vous. Langlade4 survint; comme il s’en va à Bourbon , nous voulons qu’il aille vous voir. Segrais nous montra un recueil qu’il a fait des chansons de Blot; elles ont le diable au corps, mais je n’ai jamais vu tant d’esprit. Il nous conta aussi qu’il venoit de voir une mère de Nor-
* Seigneur allemand.
2 Le duc de Beaufort parloit assez mal sa langue naturelle.
3 On a dit que la maréchale de La Meilleraie, quoique très-glorieuse d’ailleurs , l’avoit épousé secrètement.
4 Jacques de Langlade , homme adroit, qui, pendant la fronde, rendit aux princes des services importants. U étoit secrétaire du duc de Bouillon ; ce fut lui qui déterminales habitans de Bordeaux à embrasser le parti de la révolte.
LETTRES
mandie , qui , lui parlant d’un fils abbé qu’elle a , lui avoit dit que le dessein de son fils étoit de bien étudier, et qu’il commençoit toujours à prêcher en attendant : cet arrangement nous fit rire. Vous souvient-il du bon mot du comédien que je vous ai mandé 1 ? Segrais l’a mis dans un recueil qu’il fait de tout ce qui a jamais été dit de plus fin. On parle de grandes nouvelles en Angleterre ; mais cela n’est point encore démêlé. On ne sait rien de l’arrivée du roi à Dunkerque. Madame de Richelieu a gagné un grand procès contre madame d’Aiguillon. M. le duc est parti pour la Bourgogne, le maréchal d’Albret pour son gouvernement. M. le prince a suivi le roi. Vous voyez bien , par ces lanterneries, qu’il n’y a point aujourd’hui de nouvelles. Nous n’avons point dîné en Lavardin; ils sont allés se promener à Versailles.
Madame de Verneuil a été très malade à Verneuil. La d’Escars a eu une manière d’apoplexie , qui a fait grand’peur à elle et à celles qui se portent un peu trop bien. J’ai donné votre billet à Brancas ; il fera réponse à la Griç/nan. Père Ytier vous salue très révérencieusement. Je suis en colère contre M. de Grignan , sans cela je l’aimerois. Ninon dit que votre frère est au-dessous de la définition ; il est vrai qu’il ne se commît pas lui-même, et que les autres le commissent encore moins. Adieu, ma très-aimable , jamais il ne s’est vu un attachement si naturel et si tendre que celui que j’ai pour vous.
A la même.
A Paris , mercredi 6 mai 1671.
Je vous prie, ma fille , ne donnons point désormais à l’absence l’honneur d’avoir remis entre nous une parfaite intelligence , et de mon côté la persuasion de votre tendresse pour moi : quand l’absence aurait part à cette dernière , puisqu’elle l’a établie pour jamais, regrettons un temps où je vous vovois tous les jours, vous qui êtes le charme de ma vie et de mes yeux; où je vous entendois, vous dont l’esprit touche mon goût plus que tout ce qui m’a jamais plu. N’allons pointfaire une séparation
' Voyez la lettre du 8 avril 1671.
de votre aimable vue et de votre amitié : il y aurait trop de cruauté à séparer ces deux choses , et je veux plutôt croire que le temps est venu qu’elles marcheront ensemble , que j’aurai le plaisir de vous voir sans mélange d’aucun nuage , et que je réparerai toutes mes injustices passées, puisque vous voulez bien les nommer ainsi.
Je vis hier madame de Guise, elle m’a chargée de vous faire mille amitiés , et de vous dire comme elle a été trois jours à l’extrémité, madame Robinet n’y voyant plus goutte, et tout cela pour s’être agitée sur la foi de sa première couche , sans se donner aucun repos. L’agitation continuelle , qui ne donne pas le temps à un enfant de pouvoir se remettre à sa place , quand il a été ébranlé, fait une couche avancée , qui est très-souvent mortelle. Je lui promis de vous donner toutes ces instructions pour quand vous en auriez besoin , et de vous dire tous les repentirs qu’elle avoit d’avoir perdu l’aine et le corps de son enfant. Je m’acquitte exactement de sa commission, dans l’espérance qu’elle vous sera utile; je vous conjure , mon enfant, d’avoir un soin extrême de votre santé : vous n’avez que cela à faire.
Votre Monsieur, qui dépeint mon esprit juste et carré, composé, étudié, l’a très-bien dévidé, comme disoit cette diablesse. J’ai fort ri de ce que vous m’en écrivez , et vous ai plainte de n’avoir personne à regarder pendant qu’il me louoit si bien; je voudrais au moins avoir été derrière la tapisserie. Je vous remercie , ma fille , de toutes les honnêtetés que vous avez faites à La Brasse : c’est une belle chose qu’une vieille lettre ' ; il y a long-temps que je les trouve encore pire que les vieilles gens : tout ce qui est dedans est une vraie radoterie. Madame de Verneuil a été très-mal à Verneuil de la néphrétique ; elle est accouchée d’un enfant qu’on a nommé Pierre, car ce n’étoit pas Pierrot2, tant il étoit gros.
Mon royaume commence à n’être plus de ce monde. Nous trouvâmes l’autre jour aux Tuileries mesdames de ... La première nous parut d’une incivilité parfaite en répondant comme une reine
* La lettre du J 5 mars précédent ne fut rendue que six semaines après la date.
2 Allusion maligne au prénom du chancelier Séguier. ( Voyez la lettre du 1" décembre 1664.)
aux compliments que nous lui faisions sur sa couche , et lui disant que nous avions été à sa porte; pour l’autre , elle nous parut d’une sottise si complète , que je plaignis son mari , tout contrefait qu’il est , et que je trouvois que c’étoit lui qui étoit mal marié. Que toutes les jeunes femmes sont sottes , plus ou moins , ma chère fille !
Mais pourquoi avez-vous été à Marseille ? M. de Marseille mande ici qu’il y a de la petite vérole; de plus on vous aura tiré du canon qui vous aura émue ; cela est très-dangereux. On dit que de Biez accoucha l’autre jour d’un coup de pistolet, qu’on tira dans la rue. Vous aurez été dans les galères , vous aurez été sur de petits ponts , le pied peut vous avoir glissé , vous serez tombée : voilà les horreurs de la séparation; on est à la merci de toutes ces pensées ; on peut croire sans folie que tout ce qui est possible peut arriver : toutes les tristesses de tempérament sont des pressentiments, tous les songes sont des présages, toutes les précautions sont des avertissements , enfin c’est une douleur sans fin.
Il est vrai que j’aime votre fille ; mais vous êtes une friponne de me parler de jalousie; il n’y a, ni en vous , ni en moi , de quoi la pouvoir composer ; c’est une imperfection dont vous n’êles point capable , et je ne vous en donne non plus de sujet que M. de Grignan : hélas ! quand on trouve dans son cœur toutes les préférences, et que rien n’est en comparaison , de quoi pourroit-on donner de la jalousie à la jalousie même ? Ne parlons point de cette passion , je la déteste , quoiqu’elle vienne d’un fonds adorable : les effets en sont trop cruels et trop haïssables. Je vous prie, au reste, de ne point faire des songes si tristes de moi : cela vous ! émeut et vous trouble. Je suis persuadée que vous n’êtes que trop vive et trop sensible sur ma vie et sur ma santé; vous l’avez toujours été, et je vous conjure aussi, comme j’ai toujours fait, de n’en être point en peine : j’ai une santé au-dessus de toutes les craintes ordinaires; je vivrai pour vous aimer , et j’abandonne ma vie à celte unique occupation, c’est-à-dire à toute la joie, à toute la douleur , à tous les agréments , à toutes les mortelles inquiétudes , enfin à tous les sentiments que cette passion pourra me donner.
Je partirai entre-ci et la Pentecôte ; je la passerai, ou à Chartres, ou à Malicorne; mais sûrement
point à Paris. Vous êtes trop aimable d’entrer comme vous faites dans la tristesse de mon voyage : vous pouvez imaginer combien de souvenirs de vous entre La Mousse' et moi, sans compter cette pensée habituelle qui ne me quitte jamais. Il est vrai que je n’aurai point Hébert, j’en suis fâchée , mais il faut se résoudre à tout : il est revenu de Chantilly; il est désespéré de la mortde Vatel, il y perd beaucoup ; Gourville l’a mis à l’hôtel de Condé pour faire cette petite charge dont je vous ai parlé. M. de La Rochefoucauld dit qu’il prend des liaisons avec Hébert , dans la pensée que c’est un homme qui commence une grande fortune : à cela je lin réponds que mes laquais ne sont pas si heureux que les siens. Ce duc vous aime, et m’a assuré qu’il ne vous renverrait point votre lettre toute cachetée. Madame de La Fayette me prie toujours de vous dire mille choses pour elle , je ne sais si je m’en acquitte bien.
Ne rejetez point si loin ces derniers livres de La Fontaine; il y a des fables qui vous raviront, et des contes qui vous charmeront : la fin des Oies du frère Philippe, les Rémois, le petit Chien, tout cela est très-joli; il n’y a que ce qui n’est point de | ce style qui est plat. Je voudrais faire une fable qui i llli fit entendre combien cela est misérable de for- I cer son esprit à sortir de son genre , et combien la folie de vouloir chanter sur tous les tons fait une mauvaise musique. Il ne faut pas qu’il sorte du talent qu’il a de conter.
M. de Marseille a mandé à l’abbé de Pontcarré que vous étiez grosse : j’ai fait assez long-temps mon devoir de cacher ce malheur; mais enfin l’on se moque de moi. Je l’embrasse mille fois, ce Grignan, malgré toutes ses iniquités; je le conjure au moins que , puisqu’il fait les maux, il fasse les médecines , c’est-à-dire qu’il ait un soin extrême de votre santé, qu il soit le maître là-dessus, comme i vous devez être la maîtresse sur tout le reste. Adieu, ma chère enfant, je vous baise et vous embrasse. Ne m’écrivez qu’autant que cela ne fera point de mal à votre santé , et qu’il soit toujours question de l’état où vous êtes; répondez moins à mes lettres, et me parlez devons : plus je serai en Bretagne, et*
' Un parent de MM. de Coulanges. Voyez la lettre du 27 avril 1671.
2 Madame de Sévigné fait souvent cette faute, que l’on rencontre chez les meilleurs écrivains.
LETTRES
plus j’aurai besoin de cette consolation; ne in! expédiez- point là-dessus'. Si vous ne pouvez m’écrire, cliargez-en la petite Deville , et empêchez-la de donner dans la justice de croire , et dans le respectueux attachement ; qu’elle me parle de vous ; et quoi encore ? de vous , et toujours de vous.
A la même.
A Paris , vendredi 8 mai 1671.
Me voilà encore , et je ne puis partir que dans huit jours. L’incertitude du camp de Lorraine , pour mener ou pour ne pas mener mon fds , fait toute la mienne , et me donne de l’ennui. J’en ai beaucoup plus encore de votre santé : votre voyage de Marseille me trouble ; l’air de la petitevérole et le bruit des canons me donnent une inquiétude qui n’est que trop juste. Si je ne vais point m’en soulager par être auprès de vous , vous me serez bien plus obligée que si je traversois la F rance. L’état où je suis , et où je vais être , est dur à soutenir ; et rien ne seroit capable de m’arrêter que les raisons que vous savez , et dont nous sommes en confidence , mon cher ami 2 et moi. Je sens quelque consolation de l’avoir pour témoin de tous mes sentiments; ce n’est pas que j’en aie besoin auprès de vous, mais j’aime à mettre mes sentiments les plus chers en dépôt entre les mains d’un homme comme lui.
Je fus hier long-temps chez madame du Pui-du- Fou; sérieusement elle vous aime, et vous lui êtes obligée des soins et des prévoyances qu’elle a pour vous : son cœur n’en sait, pas davantage; mais dans cette étendue elle fait parfaitement bien. L’abbé est ravi de vous voir appliquée à vos affaires; il vous trouve digne de tous ses soins; dès le moment que vous songez à mettre la règle dans votre maison; ajoutez cette perfection à toutes les autres ; ne vous relâchez point : il n’est point question de suivre toujours les beaux sentiments; il faut avoir
' Les mots soulignés sont dans l’édition de 1726, et nous ont paru devoir être conservés. s M. d’Hacqueville.
pitié de soi, et avoir de la générosité pour soi même, comme on en a pour les autres. En un mot, continuez tous vos bons commencements , et amusez-vous à vous conserver , et à bien conduire vos affaires. J’espère que le voyage de l’abbé , en quelque temps que ce soit , ne vous sera pas inutile. Adieu , ma très-chère ; j’attends avec des impatiences vives des nouvelles de votre santé et de votre voyage.
A la même,
Paris , mercredi 13 mai 1071.
Je reçois votre lettre de Marseille ; jamais relation ne m’a tant amusée. Je lisois avec plaisir et avec attention; je suis fâchée de vous le dire, car vous n’aimez pas cela , mais vous narrez très-agréablement; je lisois donc votre lettre vite par impatience, et puis je m’arrêtois tout court, pour ne pas la dévorer si promptement , je la voyois finir avec douleur , et douleur de toute manière ; car je ne vois que de l’impossibilité à votre retour, moi qui ne fais que le souhaiter. Ah ! ma fille , ne m’en ôtez pas , ni à vous-même, l’espérance; pour moi, j’irai vous voir très-assurément, avant que vous ne preniez aucune résolution là-dessus: ce voyage est nécessaire à ma vie. Je tremble pour votre santé : vous avez été étourdie du bruit de tant de canons et du hou des galériens; vous y avez reçu des honneurs comme la reine, et moi, plus que je ne vaux ; je n’ai jamais vu une telle galanterie que de donner mon nom pour le mot de guerre. Je vois bien , ma fille , que vous pensez à moi trèssouvent, et que cette maman mignonne de M. de Vivonne n’est pas de contrebande avec vous. Je crois que Marseille vous aura paru beau; vous m’en faites une peinture extraordinaire et qui ne déplaît pas : cette nouveauté , à quoi rien ne ressemble , touche ma curiosité; je serai fort aise de voir cette sorte d’enfer. Comment ! des hommes gémir jour et nuit sous la pesanteur de leurs chaînes ! Voilà ce qu’on ne voit point ici : on en parle assez ; elles font même quelquefois du bruit ; mais
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. m
il n’y a rien d’effectif qu’à Marseille : j’ai cette image dans la tête.
E'di mezzo l’orrore esce il diletto.
Vous étiez belle , à ce que vous dites , et où est donc votre grossesse ? Comment s’accommode-t-elle avec votre beauté et avec tant de fatigue ? Il m’est venu de deux endroits que vous aviez un esprit si bon , si juste , si droit et si solide , qu’on vous a fait seule arbitre des plus grandes affaires. Vous avez accommodé les différents infinis de M. de Monaco avez un monsieur dont j’ai oublié le nom : vous avez un sens si net et si fort au-dessus des autres , qu’on laisse le soin de parler de votre personne , pour louer votre esprit ; voilà ce qu’on dit de vous ici. Si vous trouvez quelque prince Alamir, vous avez du fond de reste pour faire le premier tome du roman , sans qu’on ose en parler. Je n’ai pas voulu faire ce tort à la Provence , de vous cacher la manière dont vous y êtes honorée , et dont on y parle de vous. Je voudrais savoir si vous êtes entièrement insensible à tous les honneurs qu’on vous fait ; pour moi , je vous avoue grossièrement qu’ils ne me déplairaient pas ; mais je ferais l’impossible pour tâcher de revenir quelque temps me dépouiller de ma splendeur; ce qui vous en reste ici est trop bon pour être négligé. Madame des Pennes 1 a été aimable comme un ange ; mademoiselle de Scudéri l’adorait : c’étoit la princesse Cléobuline; elle avoit un prince Trasibule en ce temps-là ; c’est la plus jolie histoire de Cyrus 2. Si vous étiez encore à Marseille , je vous prierais de bien faire des compliments pour moiàM. le général des galères; mais vous n’y êtes plus. Pour moi , je suis encore ici ; j’en suis en furie : je voulois partir vendredi ; l’abbé se met à genoux pour que ce ne soit que lundi : on ne peut tirer les prêtres de Paris ; il n’y a que les dames qui en veuillent partir. Je m’en irai donc lundi ; il me semble que vous voulez savoir mon équipage , afin de me voir passer comme j’ai vu passer M. Busclie. Je vais à deux calèches , j’ai sept chevaux de carrosse , un cheval de bât qui porte mon lit, et trois ou quatre hommes à cheval; je serai dans ma calèche tirée par mes deux beaux
' Renée de Forbin, sœur de M. de Marseille, depuis cardinal de Janson.
* Roman de mademoiselle de Scudérî.
chevaux; l’abbé sera quelquefois avec moi. Dans l’autre, mon fils, La Mousse et Hélène ■; celle-ci aura quatre chevaux avec un postillon ; quelquefois le bréviaire assemblera le second ordre , et laissera place à un certain bréviaire de Corneille , que nous avons envie de dire , Sévigné et moi. Voilà de beaux détails , mais on ne les liait pas des personnes que l’on aime. Vous écrivez une lettre à votre frère qui est très-plaisante; j’en ai bien ri; j’eusse juré que sa... eût été ridicule; en effet, j’ai trouvéqu’elle ressemble à une amande lissée. Voilà de ces physionomies qui ne se raccommoderont jamais avec moi.
J’ai fait moi-même déménager et mettre en siireté tous vos meubles dans une chambre que j’ai réservée ; j’ai été présente à tout : pourvu que vous ayez intérêt à quelque chose, elle est digne de mes soins; je n’ai pas tant d’amitié pour moi , Dieu m’en garde.
Je n’ai garde de dire à notre océan la préférence que vous lui donnez; il en serait trop glorieux; il n’est pas besoin de lui donner plus d’orgueil qu’il n’en a. Bien du monde s’en va lundi comme moi. Brancas est parti; je ne sais si cela est bien vrai , car il ne m’a point dit adieu ; il croit peut-être l’avoir fait. Il étoit l’autre jour debout devant la table de madame de Coulanges; je lui dis : Asseyez-vous donc , ne voulez-vous pas souper ? Il se lenoit toujours debout. Madame de Coulanges lui dit : Asseyez-vous donc. Parbleu ! dit-il , madame de Sanzay 2 se fait bien attendre ; je crois qu’on ne lui a pas dit qu’on a servi : c’étoit elle qu’il attendoit , et il y a environ cinq semaines qu’elle est à Autry; celte civilité , faite fort naïvement , nous fit rire. Madame de Soubise 3 est grosse; elle s’en plaint à sa mère , mais inutilement. Pour madame de Louvigny 4, vous le savez. Si je pouvois trouver quel-
1 Femme-de-chambre de madame de Sévigné, qui épousa Beaulieu, son valet-de-cbambre.
2 Anne-Marie de Coulanges , femme de Louis Turpin de Crissé, comte de Sanzay.
3 Anne de Rohan-Chabot, femme de François de Rohan, prince de Soubise. Elle fut aimée de Louis XIV, mais en secret. Ce crédit caché üt la fortune de sa maison. Sa mère étoit Marguerite, duchesse de Rohan, mariée en 1645 à Henri Chabot, qui devint par là duc de Rohan.
4 Marie-Charlotte de Castelnau, femme d’Antoine- Charles de Louviguy. L’enfant dont elle étoit grosse alors fut le dernier maréchal de Gramont.
LETTRES
que honnête veuve ou quelque honnête fille qui le fût aussi, je vous le manderois pour votre consolation. L’abbé Testu est parti, disant que Parislui pèse sur les épaules; il est allé droit à Fontevraud, c’est le chemin , cela est heureux; de là il va à Richelieu , qui n’est qu’à cinq lieues ; il y demeurera. Ce voyage paroît ridicule à bien des gens , et semble l’éloigner encore de l’épiscopat ; pour moi , je dis qu’il l’en rapprochera1. Vous voyez qu’il ne s’accommode pas si bien de l'absence de madame de Fontevraud que de la vôtre. Si j’étois désormais en lieu de vous parler du prochain , je prendras votre manière; elle est mille fois plus nette et plus facile que le galimatias dont je m’étois servie , et que vous avez pourtant fort bien deviné ; il n’y en a guère d’impénétrable pour vous. Vous trouvez que mon fils me console de Paris , que les états me consoleront de mon fils ; mais de vous , ma belle , qui m’en consolera ? Je n’ai point encore trouvé qu’il y ait rien dans le monde qui puisse s’en vanter. Je vous embrasse mille et mille fois. Aimezmoi toujours , c’est la seule joie et la seule consolation de ma vie.
A la même.
A Paris , vendredi 15 mai 1071.
Me voici encore , ma chère fille , avec tous les chagrins qui accompagnent les départs retardés, et les départs qui m’éloignent de vous encore plus que nous ne sommes : mais quelle rage de prendre un chemin opposé à celui de son cœur ! Si jamais je ne vois plus rien entre la Provence et moi , je serai transportée de joie. L’envie continuelle que j’ai de recevoir de vos lettres , et d’apprendre l’état de votre santé, est une chose si dévorante pour moi , que je ne sais comme je pourrai la supporter. J’attends dimanche de vos nouvelles , et je partirai
1 L’abbé Testu avoit l’ambition de devenir évêque; mais Louis XIV déclara qu’il ne le trouvoit pas assez homme de bien pour conduire les autres. Madame d’Heudicourt, qui sollicitoit pour lui, répondit au roi : Sire, il attend, pour le devenir, que vous l’ayez fait évêque.
lundi matin. Je suis occupée à donner tous les ordres nécessaires pour en avoir souvent, et je pense y avoir réussi autant qu’il se peut. J’ai trouvé une petite lanterne que vous a donnée M. de Grignan , à qui nous disions si bien :
Madame, Amphitryon, mon maître et votre époux....
Madame de Crussol est grosse , et mille autres ; j’allai hier lui dire adieu, et à l’effigie de madame de Montausier : si j’avois le temps, je vous conterois les gentillesses qu’elle me dit; mais j’ai été accablée ce matin d’adieux et d’affaires. Je m’en vais dire les miens en Lavardin. Je ferai mon paquet ce soir, j’aurai plus de loisir. Je finis donc cette feuille en vous embrassant mille fois, avec une si vive et si extrême tendresse, que je ne pense pas qu’il y en ait au monde une pareille.
Vendredi au soir, 15 mai, chez M. DE La Rochefoucauld.
Je suis auprès d’un homme qui vous aime , et qui vous conj lire de le croire. Il a pris un fort grand plaisir à entendre la peinture de vos galériens de Marseille. Madame de La Fayette me dicte beaucoup de belles choses que je ne vous dirai point. Nous avons été nous promener chez Faverole , à Issv, où les rossignols , l’épine blanche , les lilas , les fontaines et le beau temps nous ont donné tous les plaisirs innocents qu’on peut avoir ; c’est un lieu où je vous ai vue ; cela nourrit fort la tendresse. Nous y vîmes une fois un chat qui voulut arracher les deux yeux de madame de La Fayette , et pensa bien en passer son envie, si vous vous en souvenez. J’ai dit adieu à toutes les beautés de ce pays : je m’en vais dans un autre bien rude : il n’y en a point, ma fille, où je ne trouve le moyen de penser uniquement à vous. J’ai recommandé ma petite enfant à madame Amelot, à madame d’Ormesson, et surtout à madame du Pui-du-Fou, avec qui je fus hier deux heures ; elle en aura soin comme de son enfant. J’ai pris congé des Usez et de mille autres. Enfin voilà qui est fait. M. de Rambures‘ est mort : pouvez-vous vous représenter sa femme
' Charles, marquis de Rambures et de Courtenay, mort à Calais le 11 mai 1671. 11 aveit épousé Marie de Bautru , fille du comte de Nogent.
affligée avec un bandeau '? L’abbé de Foix se meurt ; il a reçu tous les sacrements , il agonise , cela est pitoyable. J’ai reçu une lettre deCorbinelli, qui me paroît excessivement content de M. de Vardes et de sa libéralité. Si vous écrivez quelquefois à Vardes , je vous prie de lui mander ce que je vous dis, afin qu’il voie qu’il n’y a rien de moins ingrat que son ami. Bon soir, ma petite, nous sommes tristes , nous n’avons rien de gaillard à vous mander. Si vous aimez à être parfaitement aimée, vous devez aimer mon amitié.
De madame de Sévigné au comte de Büsst.
A Paris , ce 17 mai 1G71.
Je vous écrit dans la cellule de notre petite sœur de Sainte-Marie *. J’aime cette nièce , je lui trouve de l’esprit , et une piété qui me charme , et qui me donne de l’envie : car, après tout, mon pauvre cousin , rien n’est si bon ni si solide que la pensée de son salut. Voici une créature qui en est uniquement occupée. Cela fait que je l'honore , contre l’inclination naturelle que j’aurois de ne là pas trop respecter. Je la quitte pour vous dire que je loue fort l’occupation que vous vous donnez présentement. Elle est digne de votre esprit , et je m’en réjouis par avance pour l’intérêt de nosneveux, qui trouveront un grand goût à ces Mémoires. Je pars demain pour aller en Bretagne. J’y serai jusqu’à la Toussaint. La pauvre Grignan est sous son soleil de Provence. Si les honneurs qu’on lui fait pouvoient la rafraîchir un peu, elle seroit bien heureuse : mais je doute que rien la puisse consoler entièrement de nous avoir quittés. Ecrivez , monsieur le Comte , écrivez-moi dans ma province , et croyez que vous n’êtes guère moins bien auprès de moi qu’auprès de notre petite sœur , à la réserve qu’elle vous respecte comme son père, et que je vous honore comme mon cousin.
1 Les veuves portoient en ce temps-là un bandeau de crêpe sur le front, comme les religieuses en portent un de toile.
3 Diane-Charlotte, fille aînée du comte de Bussy, religieuse au couvent de la Visitation de Paris, rue Saint-Antoine.
DE SÉYIGNÉ. 115
Du comte de Bussy - Rabutin à madame de Sé VIGNE.
A Chaseu , ce 2 à mai 1671.
Lorsque j’ai voulu faire réponse à votre lettre , ma chère cousine , j’ai été tout prêt à m’aller enfermer dans la chambre du père gardien des Capucins d’Autun ; car je ne suis pas homme à me laisser donner mon reste sur les bons exemples , non plus que sur autre chose. Mais , pour revenir à notre petite sœur de Sainte -Marie , je vous avouerai qu’elle a de l’esprit , et que je la crois une bonne religieuse ; et , sur les pensées que vous avez avec elle de votre salut , je remarque que les bons et les mauvais exemples font souvent le bien et le mal de votre conduite. Avec les religieuses vous songez à vous sauver , et vous vous damnez souvent avec les gens du monde. Je suis fait tout comme vous , et cent mille gens nous ressemblent.
Ce que vous me dites sur mes Mémoires m’encourage fort à les continuer. Je vous écrirai en Bretagne ; mais , quelque soin que nous prenions de nous entretenir , à peine pourrons-nous , en cinq mois , moi , vous écrire une fois , et vous , me faire réponse. Cependant faisons toujours tout ce qui dépendra de nous sur cela. Si madame de Grignan est assurée de retourner cet hiver à Paris , je vous assure que les honneurs qu’elle recevra en Provence la consoleront fort de n’être pas auprès de vous ; mais, si elle ne doit point revenir , elle aura mille chagrins pires que les excessives chaleurs. Je ne veux de vous , ma chère cousine , ni des respects ni des honneurs; je veux seulement de l’amitié et de l’estime, et vous ne me les devez pas refuser , car j’en ai infiniment pour vous.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
Lundi matin, en partant, 18 mai 1671.
Enfin , ma fille , me voilà prêle à monter dans ma calèche ; voilà qui est fait , je vous dis adieu :
114 LETTRES
jamais je ne vous dirai cette parole sans une douleur sensible. Je m’en vais donc en Bretagne : est il possible qu’il y ait encore quelque chose à faire à un éloignement, quand on est à deux cents lieues l’une de l’autre ? Cependant j’ai trouvé encore à le perfectionner ; et comme vous avez trouvé que votre ville d’Aix n’étoit pas encore assez loin , je trouve aussi que Paris est dans votre voisinage : vous êtes allée à Marseille pour me fuir , et moi pour le renvier sur vous , je m’en vais à Titré. Tout de bon, ma petite, j’ai bien du regret à notre commerce , il m’étoit d’une grande consolation et d’un grand amusement ; il sera présentement d'une étrange façon. Hélas ! que vais-je vous dire du milieu de mes bois ? Je vous parlerai à cœur ouvert de mademoiselle du Plessis et de Jacquine : les jolies peintures! Je suis fort contente de ce que vous me dites de votre santé ; mais , au nom de Dieu, si vous m’aimez , conservez- vous , ne dansez point , ne tombez point , reposez-vous souvent , et surtout prenez vos mesures pour accoucher à Aix au milieu de tous les prompts secours. Tous savez comme vous êtes expéditive , rangez -vous-y plus tôt que plus tard. Bon Dieu ! que ne souffrirai-je point en ce temps-là !
Tous me contez fort plaisamment le démêlé que vous avez eu avec mon ami Tivonne ; il me paroit que tout le tort est de son côté ; vous le menâtes beau train à la manière dont vous l’aviez pris : son décontenancement me fait suer , et lui aussi , j’en suis assurée : conclusion , vous l’embrassâtes , c’est un grand effort eu l’état où vous êtes, il faut toujours faire en sorte de n’avoir point de querelle ni d’ennemis sur les bras.
Ce pauvre abbé de Foix est mort : cela fait pitié. Qui pourrait croire qu’une mère, qui a trois garçons , dont l’aîné est marié , fût sur le point de voir finir sa maison ? Cependant , il est vrai , ce petit duc de Foix ne vaut pas un coup de pomg2; il est à Bordeaux avec sa mère pour un procès : quelle nouvelle pour eux ! L’Armentière beauté 3 fait la guerre à ses beaux cheveux et se déchire le sein, à ce qu’on dit; je vois que cela vous con¬
1 M. de Yivonne étoit d’une extrême grosseur.
* Le duc de Foix, malgré son extrême foiblesse, vécut pourtant jusqu’à Fâge de 74 ans.
3 Henriette de Confians, dite mademoiselle Armentières, qui mourut sans avoir été mariée.
sole. Savez-vous que notre petite Sénneterre 1 est accouchée à Grenoble ? Je ne sais qui ne part point aujourd’hui; nous comptâmes hier jusqu’à vingt personnes de qualité qui font comme moi. M. de Coulanges me donna un grand souper , où tout le monde s’assembla pour me dire adieu. Adieu donc, ma très-chère et très-aimable , je m’en vais coucher à Bonnelle : j’espère que j’y retrouverai celte dévotion que vous y laissâtes une fois , je la prendrai; hélas ! j’en ai assez de besoin pour me faire supporter avec patience l’éloignement d’une aimable enfant que j’aime si passionnément, et toutes les justes craintes que je puis avoir pour sa santé : songez un peu à ce que je dois souffrir , n’étant soutenue d’aucune distraction. J’emmène votre frère , et le dérobe à toute la honte de ses mauvais procédés : vous jugez bien que ses maîtresses ne seront pas inconsolables ; pour moi , je m’en accommoderai fort bien. Je suis persuadée de ce que dit M. de Grignan. Ah ! mon cher Comte , je le crois assurément ; il n’y a personne qui n’en eût fait autant que vous , s’il eût été à votre place : vous me payez de raison , et vous le prenez sur un ton qui mérite qu’on vous pardonne; mais songez pourtant que la jeunesse, la beauté, la santé, la gaîté et la vie d’une femme que vous aimez, toutes ces choses sont détruites par les rechutes fréquentes du mal que vous faites souffrir. Ma fille, je reviens à vous, après avoir dit adieu à votre mari. Il nous revient ici que vous perdez tout ce que vous jouez l’un et l’autre : hé! mon Dieu ! pourquoi tant de malheur , et pourquoi cette petite pluie continuelle , que j’ai toujours retrouvée si incommode ? Je deviens comme elle , je ne finis point. Adieu donc pour la centième fois , ma chère enfant ; remerciez bien d’Hacqueville de toutes les amitiés que j’en reçois tous les jours : il entre dans mes sentiments; voilà de quoi il est question en ce monde. N’oubliez pas de faire savoir à Tardes que Corbinelli se loue fort de lui.
1 Elle étoit Longueval, et mère de madame de Florensac, qui a laissé M. de Crussol et madame la duchesse d'Aiguillon. Elle avoit étéFunedes filles d’honneur de la reine. Voyez la lettre du 28 octobre 1671.
A la même.
A Malicorne, samedi 23 mai 1671.
J’arrive ici , où je trouve une lettre (le vous , tant j’ai su donner un bon ordre à notre commerce. Je vous écrivis lundi en partant de Paris ; depuis cela, mon enfant , je n’ai fait que m’éloigner de vous avec une telle tristesse et un souvenir de vous si pressant qu’en vérité la noirceur de mes pensées m’a rendue quelquefois insupportable. Je suis partie avec votre portrait dans ma poche; je le regarde fort souvent : il seroit difficile de me le dérober présentement , sans que je m’en aperçusse; il est parfaitement aimable; j’ai votre idée dans l’esprit ; j’ai dans le milieu de mon cœur une tendresse infinie pour vous ; voilà mon équipage , et voilà avec quoi je vais à trojg cents lieues de vous. Nous avons été fort incommodés de la chaleur : un de mes beaux chevaux demeura dès Palaiseaux ■; les autres six ont tenu bon jusqu’ici : nous partons dès deux heures du matin pour éviter l’extrême chaleur; encore aujourd’hui nous avons prévenu l’aurore dans ces bois pour voir Silvie , c’est-à-dire Malicorne, où je me reposerai demain. J’y ai trouvé les deux petites filles, recli ignées , un air triste, une voix de Mégère; j’ai dit : ces petits sont sans doute à notre ami, fuyons-les ; du reste,, nos repas ne sont point repas à la légère 2. Jamais je n’ai vu une meilleure chère , ni une plus agréable maison : il me falloit toute l’eau que j’ai trouvée , pour me rafraîchir du fond dechaleur que j’ai depuis sixjours. Notre abbé se porte bien; mon fils et La Mousse me sont d’une grande consolation. Nous avons relu des pièces de Corneille , et repassé avec plaisir sur toutes nos a ieilles admirations. Nous avons vu aussi un livre nouveau de Nicole; c’est de la même étoffe que Pascal, et que l’Éducation d’un Prince; mais cette étoffe est merveilleuse : on ne s’en ennuie point. Nous serons le2r aux Rochers, où je trouverai une
* Palaiseaux est à 5 lieues de Paris.
2 r oyez la fable de La Fontaine , qui a pour titre l Aigle et le Hibou , d’où madame de Sévigné a emprunté ces vers.
de vos lettres : hélas! c’est mon unique joie. Vous pouvez ne me plus écrire qu’une fois la semaine , parce qu’aussibien elles ne partiront de Paris que le mercredi, et j’en recevrois deux à-la-fois. Il me semble que je m’ôte la moitié de mon bien ; cependant j’en suis aise , parce que c’est autant de fatigue retranchée en l’état où vous êtes. Il faut que je sois devenue de bonne humeur pour vouloir bien que vous preniez cela sur moi : mais , ma fille , au nom de Dieu , conservez-vous si vous m’aimez. Ah! que j’ai de regret à votre aimable personne! N’aurez-vous jamais un moment de repos ? Fautil user sa vie à cette continuelle fatigue? Je comprends les raisons de M. de Grignan; mais , en vérité, quand on aime une femme, quelquefois on en a pitié.
Mon éventail est donc venu bien à propos ; ne Lavez-vous pas trouvé joli? Hélas! quelle baga • telle ! ne m’ôtez pas ce petit plaisir quand l’occasion s’en présente, et remerciez-moi de la joie que je me donne , quoique ce ne soit que des riens. Mandez-moi bien de vos nouvelles ; c’est là de quoi il est question : songez que j’aurai une de vos lettres tous les vendredis ; mais songez aussi que je ne \ ous vois plus , que vous êtes à mille lieues de moi, que vous êtes grosse, que vous êtes malade; son
Sez . non J ne songez à rien, laissez-moi tout
songer dans mes grandes allées, dont la tristesse augmentera la mienne : j’aurai beau m’y promener, je n’y trouverai point ce que j’y avois la dernière fois que j’y fus. Adieu , ma très cher enfant; vous ne me parlez point assez de vous ; marquez toujours bien la date de mes lettres: hélas! que diront-elles présentement ? Mon fils vous embrasse mille fois ; il me désennuie extrêmement , et songe fort à me plaire : nous lisons , nous causons, comme vous le devinez fort bien. La Mousse tient bien sa paitie, et, par-dessus tout, notre abbé qui se fait adorer parce qu’il vous adore. Il m’a enfin donné tout son bien 1 ; il n’a point eu de repos que cela n’ait été fait : n’en parlez à personne, la famille le dévoreroit; mais aimez-le bien sur ma parole, et sui ma parole aussi aimez-moi. J’embrasse ce fripon de Grignan, malgré ses forfaits.
' Madame de Sévigné étoit la nièce bicn-ainiée de l’abbé de Coulanges; et comme il passoit sa vie avec elle, rien n’étoit plus naturel que la donation qu’il lui lit de son bien.
LETTRES
lift
A la même.
Aux Rochers, dimanche 31 mai 1671.
Enfin , ma fille , me voici dans ces pauvres rochers : peui-on revoir ces allées , ces devises, ce petit cabinet, ces livres, cette chambre , sans mourir de tristesse ? il y a des souvenirs agréables ; mais il y en a de si vifs et de si tendres , qu’on a peine à les supporter ; ceux que j’ai de vous sont de ce nombre. Ne comprenez-vous point bien l’effet que cela peut faire dans un cœur comme le mien ?
Si vous continuez de vous bien porter, ma chère enfant , je ne vous irai voir que l'année qui vient. La Bretagne et la Provence ne sont pas compatibles : c’est une chose étrange que les grands voyages : si l'on étoit toujours dans le sentiment qu’on a , quand on arrive, on ne sortirait jamais du lieu où l’on est; mais la Providence fait qu’on oublie , c’est la même qui sert aux femmes qui sont accouchées : Dieu permet cet oubli , afin que le monde ne finisse pas , et que l’on fasse des voyages en Provence. Celui que j’y ferai me donnera la plus grande joie que je puisse recevoir dans ma vie : mais quelles pensées tristes de ne point voir de fin à votre séjour ! J’admire et je loue de plus en plus votre sagesse ; quoiqu’à vous dire le vrai , je sois fortement touchée de cette impossibilité , j’espère qu’en ce temps-là nous verrons les choses d’une autre manière ; il faut bien l’espérer, car, sans cette consolation , il n’y aurait qu’à mourir. J’ai quelquefois des rêveries dans ces bois, d’une telle noirceur, que j’en reviens plus changée que d’un accès de fièvre. Il me paraît que vous ne vous êtes point trop ennuyée à Marseille. Ne manquez pas de me mander comme vous aurez été reçue à Grignan. Ils avoient fait ici une manière d’entrée à mon fils; Vaillant avoit mis plus de quinze cents hommes sous les armes , tous fort bien habillés , un ruban neuf à la cravate ; ils vont en très bon ordre nous attendre à une lieue des Rochers. Voici un bel incident : M. l’abbé avoit mandé que nous arriverions le mardi , et puis tout d’un coup il l’oublie ; ces pauvres gens attendent le mardi jusqu’à dix
heures du soir; et quand ilssont tous retournés chacun chez eux , bien tristes et bien confus , nous arrivons paisiblement le mercredi , sans songer qu’on eût mis une armée en campagne pour nous recevoir : ce contre-temps nous a fâchés ; mais quel remède? Voilà par où nous avons débuté. Mademoiselle du Plessis est tout justement comme vous l’avez laissée ; elle a une nouvelle amie à Vitré , dont elle séparé, parce quec’est un bel-esprit qui a lu tous les romans , et qui a reçu deux lettres de la princesse de Tarante1. J’ai fait dire méchamment par Vaillant que j’étois jalouse de cette nouvelle amitié , que je n’en témoignerais rien; mais que mon cœur étoit saisi : tout ce qu’elle dit là-dessus est digne de Molière ; c’est une plaisante chose de voir avec quel soin elle me ménage , et comme elle détourne adroitement la conversation pour ne point parler de ma rivale devant moi : je fais aussi fort bien mon personnage. Mes petits arbres sont d’une beauté surprenante ; Pilois 2 les élève jusqu’aux nues avec une probité admirable : tout de bon , rien n’est si beau que ces allées que vous avez vues naître. Vous savez que je vous donnai une manière de devise qui vous convenoit : voici un mot que j’ai écrit sur un arbre pour mon fils qui est revenu de Candie , vago d i fama : n’est-il point joli pour n’être qu’un mot ? Je fis écrire encore hier, en l’honneur des paresseux iella cosa far niente. Hélas , ma fille , que mes lettres sont sauvages ! Où est le temps que je parlois de Paris comme les autres? C’est purement de mes nouvelles que vous aurez; et voyez ma confiance , je suis persuadée que vous aimez mieux celles-là que les autres. La compagnie que j’ai ici me plaît fort; notre abbé est toujours admirable ; mon fils et La Mousse s’accommodent fort j bien de moi , et moi d’eux ; nous nous cherchons toujours; et , quand les affaires me séparent d’eux, ils sont au désespoir et me trouvent ridicule de préférer un compte de fermier aux contes de La Fontaine. Ils vous aiment tous passionnément ; je crois qu’ils vous écriront: pour moi, je prends les devants , et n’aime point à vous parler en tumulte. Ma fille , aimez-moi donc toujours : c’est ma vie , c’est mon ame que votre amitié : je vous le disois
1 Fille de Guillaume V, landgrave de Hesse-Cassel. Elle étoit née en 1625, et mourut en 1093.
2 Jardinier des Rochers.
l’autre jour; elle fait toute ma joie et toutes mes douleurs. Je vous avoue que le reste de ma vie est couvert d’ombre et de tristesse , quand je songe que je la passerai si souvent éloignée de vous.
Aux Rochers , dimanche 7 juin 1671.
J’ai reçu vos deux lettres avec une sorte de joie qu’il n’est pas aisé d’expliquer dans une lettre. Entin , ma bonne, je les reçois deuxjours après qu’elles sont arrivées à Paris , cela me rapproche de vous. Celle que vous avez écrite à mon fds n’est pas fricassée dans de la neige ; vraiment elle est fricassée dans du sel à pleines mains : depuis le premier mot jusques au dernier, elle est parfaite ; je laisse à mon fils le soin de vous répondre , et de vous dire comme il a réussi dans sa paroisse et dans un bal de Titré. Nous avons lu Bertrand du Guesclin 1 en quatre jours; cette lecture nous a divertis. Au reste , vous n’avez pas bien vu; ma calèche n’est pas rompue par les chemins ; mes arcs sont forgés de la propre main de Yulcain : à moins que de venir de cette fournaise , ils n’auroient pas résisté à un troisième voyage de Bretagne. Ce que vous voulez dire, c’est que l’un de mes chevaux , le plus beau de France , est resté à Nogent , et y mourra , selon ce qu’on m’en écrit; c’est cela qui vous a trompée. Il est vrai , ma fille , que j’eus , il y a quelque temps , une colique très fâcheuse ; maisj’admire d’Hacqueville de vous avoir mandé que je ne lui avois pas fait savoir ; ce qui est plaisant , c’est qu’il a eu tort en cette occasion ; et comme il a gagé d’être parfait , i^ n’a point poussé sa justification avec moi , etse veut racquitter auprès de vous en disant que j’ai eu tort; mais je n’en puis jamais avoir avec lui sur le chapitre de l’amitié : je l’aime tendrement, et son amitié m’est un trésor inestimable. Voici comme la chose se passa , il vaut autant dire cela qu’autre chose : J’alloisà la messe en calèche avec ma tante; à moitié chemin j’eus un grand mal de cœur; je crai-
* Par Paul Hay du Chastelet, de P Académie françoise. 1666, 1 vol. in-fol.
DE SÉ VIGNE. j 17
, gnis les suites, je revins sur mes pas, je vomis beaucoup ; voilà de grandes douleurs dans le côté droit, de grands vomissements encore , des douleurs redoublées et une suppression qui me tenoit dès la nuit : l’alarme se met au camp ; on envoie chez Pecquet, qui eut de moi des soins extrêmes; on envoie chez l’apothicaire , on envoie quérir un demi-bain , on envoie chercher de certaines herbes, si j’avois eu dix laquais, ils auroient tous été employés. Je ne songeai point du tout à madame de La Fayette; notre petit tapissier, qui alloit chez elle pour travailler , lui dit l’état où j’étois. Je vis arriver madame de La Fayette , comme j’élois dans le bain; elle me dit ce qui l’avoit fait venir, et qu’elle avoit rencontré un laquais de d’IIacqueville, à qui elle avoit dit mon mal , persuadée qu’il me viendrait voir dès qu’il l'aurait appris. Cependant le jour se passe , mais non pas ma colique : je fus encore assez mal la nuit ; je n’enlendois point parler de d’IIacqueville ; je sentis son oubli ; j’y pensai , j’en parlai : le matin je me portai mieux , et mieux à ces maux-là , c’est être guéri. M. d’Ormesson vint à moi tout effrayé, et me dit que RI. d’Hacqueville venoil de lui apprendre au palais que j’étois fort mal ; il le savoit donc. Le soir je lui écrivis une petite plainte amoureuse ; il fut embarrassé , et voulut me donner de méchantes raisons ; je lui fis voir clair que je n’avais pas envoyé chez madame de La F ayette : il ne poussa pas ce qu’il avoit dit à RI. d’Ormesson , qui le rendoit coupable ; et moi , qui suis honnête, je ne voulus pas le pousser aussi , et lui laissai dire qu’il n’avoit appris mon mal que par mon billet. Voilà une belle narration bien divertissante et bien nécessaire ; mais elle est vraie, mon enfant. Si vous n’êtes fatiguée de ce récit, vous avez une bonne santé; je fais vœu de n’en jamais faire de si long.
Vous avez donc vu un pauvre vieux homme qu’on alloit rouer et qui a soutenu avec courage ce cruel genre de mort ; il s’est mieux comporté qu’un certain comte Frangipani, qui fut exécuté il y a deux mois à Vienne , pour avoir conspiré contre l’empereur. Ce Frangipani se trouva si incapable de supporter la mort en public, qu’il le fallut traîner au supplice , et le tenir à quatre : voilà justement comme je ferais. Riais , à propos de supplice,
| en voici un petit qui vous fera frissonner : RI. du
I Plessis avoit aux deux pieds un petit mal comme
LETTRES
vous en avez eu ; au lieu du traitement que vous a fait Cliaron, il a trouvé ici un fort habile homme , un homme admirable , dit mademoiselle du Plessis, qui lui a proposé et a exécuté un petit remède anodin ; c’est de lui arracher de vive force les deux ongles des orteils tout entiers , et toute la racine , afin, dit-il , que cette incommodité ne revienne plus : il en étoit au lit quand nous sommes arrivés; il marche présentement, mais c’est comme un château branlant; je crois qu’on lui dira toute sa vie : Je crains que vous tombiez , vous n 'êtes pas trop bien assuré sur vos jambes1 *. Du reste, mademoiselle du Plessis est toujours adorable : elle assure qu’elle a toujours ouï dire que M. de Grignan étoit Je plus beau garçon. Je pJus beau garçon qu’on exd su voir; prenez son ton : vous lui auriez donné un second soufflet3 4. Je suis quelquefois assez malencontreuse pour dire quelque chose qui lui plaise; je voudrais que vous l’entendissiez me louer et me copier. Elle a retenu aussi certaines choses que vous disiez ici , qu’elle nous redonne avec la même grâce : hélas ! si rien ne me faisoit mieux souvenir de vous, que je serais heureuse !
Pomenars 3 est toujours accablé de procès criminels, où il ne va jamais moins que de sa vie. Il sollicitoit l’autre jour à Rennes avec une grande barbe; quelqu’un lui demanda pourquoi il ne se faisoit point raser : « Moi, dit-il, je serais bien » fou de prendre de la peine après ma tête , sans » savoir à qui elle doit être : le roi me la dispute ; » quand on saura à qui elle doit demeurer, si c’est » à moi, j’en aurai soin 4. » Voilà de quelle manière triste il sollicite ses juges.
Vous verrez , par cette lettre de l’évêque de Marseille , que nous sommes toujours amis : il me semble que j’ai reçu plus de dix fois cette même lettre; ce sont toujours les mêmes phrases; il ne donne
1 Trait du Roman comique.
a Voyez la lettre du 20 juillet suivant.
3 Gentilhomme breton dont on a dit qu’il avoit eu un procès pour fausse monnoie, et qu’ayant été justifié, il paya les épices de son arrêt en fausses espèces. Voyez les lettres des 24, 26 juillet et 11 novembre 1071.
4 Ce mot est de Thomas Moore , chancelier d’Angleterre, qui aima mieux mourir sur l’échafaud, que de reconnoitre la suprématie spirituelle de Henri VIII.
point dans la justice de croire; il me prie d’être persuadée qu’il est, avec une vénération extraordinaire, J’êvéque de MarseiJJe ; et je le crois. Continuez l’amitié sincère qui est entre vous ; ne levez point le masque , et ne vous chargez point d’avoir une haine à soutenir : c’est un plus grand fardeau que vous ne pensez.
Quelle audace de vous faire peindre : Je m’en réjouis, c’est signe que vous êtes belle. Mandez -moi comme vous avez trouvez votre beau château; je vous souhaite quelquefois une de mes allées parmi vos grandeurs , vous qui en trouvez sur la pointe d’une aiguille. Votre frère est un trésor de folie qui tient bien sa place ici. Nous avons quelquefois encore de bonnes conversations dont il pourrait faire son profit ; mais son esprit est un peu fricassé dans de la crème fouettée; il est aimable à cela près. Et l’italien, l’oubliez-vous? J’en lis toujours un peu pour entretenir noblesse. Vous dites donc que M. de Grignan m’embrasse. Vous perdez le respect, mon pauvre Grignan; viens donc un peu jouer dans mon mail,je t’en conjure ; il y fait si beau ; j’ai tant d’envie de vous voir jouer , vous avez si bonne grâce, vous faites de si beaux coups. Vous êtes bien cruel de me refuser une promenade d’une heure seulement. Et vous , ma petite , venez , nous causerons. Ah ! mon Dieu , j’ai bien envie de pleurer.
A Ja même.
Aux Rochers, mercredi 10 juin 1671.
Je ne vous écris aujourd’hui , ma chère enfant, que pour vous écrire ; car je n’ai vos lettres que le vendredi , et j’y fais réponse le dimanche. Je vais donc vous entretenir, ce qui s’appelle de la pluie et du beau temps. Je commence par la pluie ; car pour le beau temps je n’ai rien à vous en dire , il y a huit jours qu’il pleut ici continuellement; je dis continuellement , pareeque la pluie n’est interrompue que par des orages. Je ne puis sortir; mes ouvriers sont dispersés ; je suis dans une tristesse épouvantable ; La Mousse est tout chagrin aussi : nous lisons, cela nous soutient la vie. Mon fils est à Rennes , où nous avons cru qu’il falloit l’envoyer
pour y voir le premier président , et beaucoup d’amis que j’y ai conservés: s’il a du temps, je lui conseillerai aussi d’aller voir M. de Coëtquen ; il est en âge de rendre ces sortes de devoirs. Il y eut encore dimanche un bal à Vitré. J’ai peur que mon fils ne trouve de bonne compagnie dix ou douze hommes qui soupèrent avec lui à la tour de Sévigné ; il faut les souffrir, mais il faut bien se garder de les trouver bons. Il y eut dans ce repas une jolie querelle sur un rien : un démenti se fit entendre , on se jeta entre deux ; on parla beaucoup, on raisonna peu ; M. le marquis eut l’honneur d’accommoder cette affaire et partit ensuite pour Rennes. Il y a de grandes cabales à Vitré : mademoiselle de Croqueoison se plaint de mademoiselle du Cer net, parce que l’autre jour, à un bal, il y eut des oranges douces dont on ne lui fit point part; il *audroit entendre là-dessus mademoiselle du Plessis et la Launay, comme elles possèdent bien les détails de cette affaire. Mademoiselle du Plessis laisse périr toutes les affaires qu’elle a à Vitré , et ne veut pas y mettre les pieds de peur de me donner de la jalousie de cette nouvelle amie; et même l’autre jour , afin de me donner un entier repos , elle m’en dit beaucoup de mal : quand il fait beau , cela me fait rire ; mais quand il pleut, je lui donnerais bien un soufflet , comme vous fîtes un jour. Madame de Coulanges me mande qu’elle n’a point de nouvelles de Brancas , sinon que de ses six chevaux de carrosse il ne lui en est resté qu’un , et qu’il a été le dernier à s’en apercevoir. On ne me mande rien de nouveau : notre petite d’Alègre est chez sa mère ; on croit que M. de Seignelai1 l’épousera. Je m’imagine que vous ne manquez pas de gens qui vous mandent tout ; pour moi , je méprise tous les petits événements; j’en voudrais qui pussent me donner de grands étonnements. J’en ai eu un ce matin dans le cabinet de l’abbé : nous avons trouvé, avec ces jetons qui sont si bons, que j’aurai eu cinq cent trente mille livres de bien, en comptant toutes mes petites successions. Savez-vous bien que
’ Le marquis de Seignelai, fils aîné de Colbert, ministre secrétaire d’état au département de la marine. ;Le projet de mariage dont madame de Sévigné parle ici, se réalisa. M. de Seignelai épousa, le 8 février 1675, Marie-Marguerite d’Alègre, et il la perdit le 16 mars 1678. Voyez la lettre de madame de Sévigné au comte de Bussy, du 18 mars 1678.
ce que m’a donné notre cher abbé ne sera pas moins de quatre-vingt mille francs? Hélas! vous croyez bien que je n’ai point d’impatience de l’avoir; et cent mille francs de Bourgogne : voilà qui est venu depuis que vous êtes mariée ; le reste , c’est cent mille êcus en me mariant, dix mille ècus depuis de M. de Châlons , et vingt mille francs des petits partages de certains oncles. Mais n’admirezvous pas où l’ennui me jette , ma chère enfant? Je ferois bien mieux de vous dire combien je vous aime tendrement , combien vous êtes les délices de mon cœur et de ma vie, et ce que je souffre tous les jours , quand je fais réflexion en quel endroit la Providence vous a placée. Voilà de quoi se compose ma bile : je souhaite que vous n’en composiez point la vôtre ; vous n’en avez pas besoin dans l’état où vous êtes; vous avez un mari qui vous adore : rien ne manque à votre grandeur; tâchez seulement de faire quelque miracle à vos affaires , afin que le retour de Paris ne soit retardé que par les devoirs de votre charge , et point par nécessité. Voilà qui est bien aisé à dire , je voudrais qu’il le fût encore plus à faire; les souhaits n’ont jamais été défendus. On me mande que madame de Valavoire est à Paris , et qu’elle ne peut se taire de votre beauté , de votre politesse , de votre esprit , de votre capacité, et même de votre coiffure que vous avez devinée , et que vous exécutez comme au milieu de la cour. Madame de La Proche et moi nous avons l’honneur de vous l’avoir assez bien représentée , pour vous mettre à portée de faire ce petit miracle. Elle est encore à Paris, cette Troche ; elle ira vers la fin de ce mois chez elle; pour moi je ne sais encore ce que me feront les états; je croisque je m’enfuirai de peur d’être ruinée. C’est une belle chose que d’aller dépenser quatre ou cinq cents pistoles en fricassées et en dîners pour l’honneur d’être la maison de plaisance de M. et de madame de Cliaulnes , de madame de Rohan , de M. de Lavardin et de toute la Bretagne , qui , sans me connoître , pour le plai sir de contrefaire les autres , ne manquerait pas de venir ici : nous verrons. Je regrette seulement de quitter M. d’Harrouïs, et cette maison où je n’aurai pas encore fait la moitié des affaires que j’y ai. Aureste , ma fille , une de mes grandes envies , ce serait d’être dévote; j’en tourmente La Mousse tous les jours ; je ne suis ni à Dieu , ni au diable : cet état m’ennuie , quoiqu’entre nous je le trouve le
pins naturel du monde. On n’est point au diable parce qu’on craint Dieu , et qu’au fond on a un principe de religion ; on n’est point à Dieu aussi, parce que sa loi paroît dure , et qu’on n’aime point à se détruire soi-même : cela compose les tièdes , dont le grand nombre ne m’étonne point du tout ; j’entre dans leurs raisons ; cependant Dieu les liait: il faut donc sortir de cet état , et voilà la difficulté. Mais peut-on jamais être plus insensée que je le suis en vous écrivant à l’infini toutes ces rapsodies? Ma chère enfant ,je vous demande excuse h la mode du pays ; je cause avec vous , cela me fait plaisir ; gardez-vous bien de me faire réponse : mandezmoi seulement des nouvelles de votre santé ; avec un demi-brin de vos sentiments , pour me faire voir si vous êtes contente et si vous plaisez à Grignan : voilà tout. Aimez-moi ; quoique nous ayons tourné ce mol en ridicule , il est naturel, il est bon ; et pour moi , je ne vous dirai point si je suis à vous, ni de quel cœur, ni avec quelle tendresse véritable. J’embrasse le Comte. Notre abbé et La Mousse vous adorent.
A la même.
Aux Rochers, dimanche lll juin 1671.
Je comptois recevoir vendredi deux de vos lettres à-la-fois ; et comment se peut-il que je n’en aie seulement pas une ? Ah ! ma fille , de quelque endroit que vienne ce retardement ; je ne puis vous dire ce qu’il me fait souffrir. J’ai mal dormi ces deux nuitspassées; j’ai renvoyé deux fois à Vitré, pour chercher à m’amuser de quelque espérance ; mais c’est inutilement. Je voisparlà que mon repos est entièrement attaché à la douceur de recevoir de vos nouvelles. Me voilà insensiblement tombée dans laradoterie de Chesières : je comprends sa peine si elle est comme la mienne ; je sens ses douleurs de n’avoir pas reçu cette lettre du 27 : on n’est pas heureux quand on est comme lui ; Dieu me préserve de son état ; et vous , ma fille , préserveam’en sur toutes choses. Adieu, je suis chagrine , je suis de mauvaise compagnie; quand j’aurai reçu de vos lettres , la parole me reviendra. Quand on se couche , on a des pensées qui ne sont que gris-
brun , comme dit M. de La Rochefoucauld ; et la nuit elles deviennent tout-à-fait noires : je sais qu’en dire.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 21 juin 1671.
Enfin., ma fille , je respire à mon aise , je fais un soupir comme M. de La Souche 1 : mon cœur est soulagé d’une presse qui ne me donnoit aucun repos; j’ai été deux ordinaires sans recevoir de vos lettres , et j’étois si fort en peine de votre santé , que j’étois réduite à souhaiter que vous eussiez écrit à tout le monde, hormis à moi. Je m’accommodois mieux d’avoir été un peu retardée dans votre souvenir, que de porter l’épouvantable inquiétude que j’avois de votre santé ; mais , mon Dieu ! je me repens de vous avoir écrit mes douleurs ; elles vous donneront de la peine quand je n’en aurai plus ; voilà le malheur d’être éloignées : hélas ! il n’est pas le seul.
Vous me mandez des choses admirables de vos cérémonies de la Fête-Dieu ; elles sont tellement profanes, que je ne comprends pas comme votre saint archevêque les veut souffrir : il est vrai qu’il est italien , et que cette mode vient de son pays. Enfin , ma fille, vous êtes belle; quoi ! vous n’êtes point pâle ', maigre , abattue comme la princesse Olympie ! ah ! je suis trop heureuse. Au nom de Dieu, amusez-vous, appliquez-vous à vous bien conserver ; je vous remercie de vous habiller : cette négligence que nous vous avons tant reprochée étoit d’une honnête femme; votre mari peut vous en remercier ; mais elle étoit bien ennuyeuse pour les spectateurs. Vous aurez, ma chère bonne, quelque peine à ralonger les jupes courtes; nos demoiselles de Vitré, dont l’une s’appelle de Bonnefoi de-Croqueoison , et l’autre de Kerborgne , les portent au-dessus de la cheville du pied. J’appelle la Plessis mademoiselle de Kerlouche ; ces noms me réjouissent. Nous avons eu ici des pluies con-
1 Voyez la scène I du premier acte de l’ École clés Femmes. M. de La Souche trouvant son nom trop bourgeois se faisoit appeler Arnolplie.
2 Le cardinal Grimaldi.
DE MADAME DE SË VIGNE. 121
tinuelles ; et , au lieu de dire , après la pluie vient le beau temps , nous disons , après la pluie vient la pluie. Tous nos ouvriers ont été dispersés ; et au lieu de m’adresser votre lettre au pied d’un arbre, vous auriez pu l’adresser au coin du feu. Nous avons eu depuis mon arrivée beaucoup d’affaires ; nous ne savons encore si nous fuirons les états , ou si nous les affronterons. Ce qui est certain , et dont je crois que vous ne douterez pas , c’est que nous sommes bien loin de vous oublier : nous en parlons très-souvent ; mais , quoique j’en parle beaucoup , j’y pense encore davantage , et jour et nuit, et quand il semble que je n’y pense pbis , et enfin , comme ou devroit penser à Dieu si on étoit véritablement touché de son amour; j’y pense , en un mot , d’autant plus que très souvent je ne veux pas parler de vous : il y a des excès qu’il faut corriger , et pour être polie , et pour être politique , il me souvient encore comme il faut vivre pour n’être pas pesante : je me sers de mes vieilles leçons.
Nous lisons fort ici ; La Mousse m’a priée qu’il pût lire le Tasse avec moi : je le sais fort bien , parce que j’ai très-bien appris l’italien ; cela me divertit ; son latin et son bon sens le rendent un bon écolier ; et ma routine et les bons maîtres que j’ai eus me rendent une bonne maîtresse. Mon fils nous lit des bagatelles , des comédies qu’il joue comme Molière ; des vers . des romans , des histoires ; il est fort amusant , il a de l’esprit , il entend bien , il nous entraîne ; il nous a empêchés de prendre aucune lecture sérieuse , comme nous en avions le dessein : quand il sera parti , nous reprendrons quelque belle morale de Nicole; mais surtout il faut tâcher de passer sa vie avec un peu de joie et de repos ; et le moyen , quand on est à cent mille lieues de vous ! Vous dites fort bien , on se voit et on se parle au travers d’un gros crêpe. Vous connoissez les rochers, et votre imagination sait un peu où me prendre : pour moi , je ne sais où j’en suis; je me suis fait une Provence, une maison à Aix peut-être plus belle que celle que vous avez ; je vous y trouve. Pour Grignan , je le vois aussi ; mais vous n’avez point d’arbres , cela me fâche : je ne vois pas bien où vous vous promenez; j’ai peur que le vent ne vous emporte sur votre terrasse : si jecroyois qu’il pût vous apporter ici par un tourbillon , je tiendrois toujours mes fe¬
nêtres ouvertes , et je vous recevrois , Dieu sait ! Yoilà une folie que je pousserois loin. Mais je reviens , et je trouve que le château de Grignan est parfaitement beau ; il sent bien les anciens Adhémar. Je suis ravie de voir comme le bon abbé vous aime ; son cœur est pour vous , comme si je l’avois pétri de mes propres mains ; cela fait justement que je l’adore. Votre fille est plaisante; elle n’a pas osé aspirer à la perfection du nez de sa mère, elle n’a pas voulu aussi.... je n’en dirai pas davantage ; elle a pris un troisième parti, et s’est avisée d’avoir un petit nez carré : mon enfant, n’en êtes-vous point fâchée ? Mais pour cette fois vous ne devez pas avoir celte idée; mirez-vous, c’est tout ce que vous devez faire pour finir heureusement ce que vous commencez si bien. Adieu, ma très-aimable enfant ; embrassez M. de Grignan pour moi. Vous lui pouvez dire les bontés de notre abbé.
.4 la même.
Aux Rochers , mercredi 2!i juin 1671 , au coin de mon feu.
Je ne vous parlerai plus du temps ; je serois aussi ennuyeuse que lui si je finissois ce chapitre.
Qu’il soit beau qu’il soit laid, je n’en veux plus rien dire. J’en ai fait vœu, etc.
Je n’ai point eu de vos lettres cette semaine , mais je n’en ai point été en peine , parce que vous m’aviez mandé que vous ne m’écririez pas. J ’en attends donc de Grignan avec patience; mais pour l’autre semaine , comme je n’y étois point préparée, je vous avoue que le malentendu quinte retint vos lettres me donna une violente inquiétude. J’en ai bien importuné le pauvre d’Hacqueville , et vous-même , ma fille , je m’en repens , et voudrais bien ne l’avoir pas fait; mais je suis naturelle, et quand mon cœur est en presse, je ne puis m’empêcher de me plaindre à ceux que j’aime bien : il faut pardonner ces sortes de foiblesses; comme disoit un jour madame de La Fayette, a-t-on gagé d’être parfaite? Non, assurément; et si j’avois fait cette gageure , j’y aurais bien perdu mon argent. J’ai eu ici deux fois M. de
LETTRES
Coëtquen, à trois jours l’un de l’autre; il alloit affermer une terre à trois lieues d’ici , et pour la hausser de cinquante francs , il a dépensé cent pistoles dans son voyage. II m’a fort demandé de vos nouvelles et de celles de M. de Grignan : en parlant des gens adroits et de belle taille, il le nomma le plus naturellement du monde : je vous prie de me mander s’il est toujours digne qu’on le mette au premier rang des gens adroits. Nous trouvâmes votre procession admirable : je ne crois pas qu’il y en ait une en France qui lui ressemble. Mes allées sont d’une beauté extrême ; je vous les souhaite quelquefois pour servir de promenade aux habitants de votre grand château. Mon fils est encore ici , et ne s’y ennuie point du tout : j’aurois plusieurs choses à vous dire sur ce chapitre , mais ce sera pour un autre temps. Nous avons eu de vilains Bohèmes ' qui nous ont fait mal au cœur. Ils ne danseriont ma foi, Madame, non plus , ne vous déplaise, sauf le respect qui est dû à votre grandeur , non plus que des halles de laine. Voilà ce que dit une de leurs femmes , qui étoit en colère contre la moitié de sa compagnie. J’ai retrouvé ici le dialogue que vous fîtes un jour avec Pomenars : nous en avons ri aux larmes. Pomenars peut se faire raser au moins d’un côté , il est hors de l’affaire de son enlèvement ; il n’a plus que le courant de sa fausse monnoie , dont il ne se met guère en peine. Que vous dirai-je encore , ma petite ? Il y a peu de chose dont on puisse parler à cœur ouvert de trois cents lieues. Une conversation dans le mail me seroit bien nécessaire; c’est, un lieu admirable pour discourir, quand on a le cœur comme je l’ai ; je ne veux point vous parler de la tendresse vive et naturelle que j’ai pour vous, ce chapitre seroit ennuyeux. Adieu donc, ma très - aimable enfant , notre abbé vous adore toujours ; j’attends avec une grande impatience des nouvelles de votre voyage et de vos affaires; j’y prends un extrême intérêt : j’embrasse M. de Grignan.
1 On nommoit ainsi certains vagabonds qui alloient en bande , courant les villes de province et les campagnes, où ils gagnoient leur vie à danser, à donner la bonne aventure, et surtout à marauder partout où ils pouvoient. M. Greclman a donné une Histoire des Bohémiens; il les croit originaires de l’Inde. Il en a paru une traduction françoise en 1810.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 28 juin 1071.
Vous me récompensez bien, ma fille, de mes pertes passées ; j’ai reçu deux lettres de vous qui m’ont transportée de joie , ce que je sens en les lisant ne se peut imaginer. Si j’ai contribué de quelque chose à l’agrément de votre style , je croyois ne travailler que pour le plaisir des autres , et non pas pour le mien : mais la Providence , qui a mis tant d’espaces et tant d’absences entre nous , m’en console un peu par les charmes de votre commerce, et encore plus par la satisfaction que vous me témoignez de votre établissement et de la beauté de votre château : vous m’y représentez un air de grandeur et une magnificence dont je suis enchantée. J’avois vu, il y a long-temps, des relations pareilles de la première madame de Grignan r; je ne devinois pas que toutes ces beautés seroient un jour sous l’honneur de vos commandements ; je veux vous remercier d’avoir bien voulu m’en parler en détail. Si votre lettre m’avoit ennuyée, outre que j’aurois mauvais goût, il fa udroit encore que j’eusse bien peu d’amitié pour vous, et que je fusse bien indifférente pour ce qui vous touche. Défaitesvous de cette haine que vous avez pour les détails ; je vous l’ai déjà dit, et vous le pouvez sentir; ils sont aussi chers de ceux que nous aimons , qu’ils nous sont ennuyeux des autres ; et cette ennui ne vient jamais que de la profonde indifférence que nous avons pour ceux qui nous en importunent : si cette observation est vraie, jugez de ce que me sont vos relations. En vérité , c’est un grand plaisir que d’être, comme vous êtes, une véritable grande dame :je comprends bien les sentiments de M. de Grignan , en vous voyant admirer son château : une grande insensibilité là-dessus le mettroit dans un chagrin que je m’imagine plus aisément qu’un autre : je prends part à la joie qu’il a de vous voir contente ; il y a des cœurs qui ont tant de sympathie en certaines choses , qu’ils sentent par eux ce que pensent les autres. Vous me parlez trop
1 Angélique Claire d’Angcnnes.
pen de Vardes 1 2 et de ce pauvre Corbinelli : n’avezvous pas été bien aise de parler leur langage? Comment va la belle passion de Vardes pour la T. . . Dites-moi s’il est bien désolé delà longueur infinie de son exil , ou si la philosophie et un peu de misanthroperie soutiennent son cœur contre les coups de l’amour et de la fortune. Vos lectures sont bonnes ; Pétrarque vous doit divertir avec le commentaire que vous avez; celui que nous avoit fait mademoiselle de Scuderi sur certains sonnets , les rendoit agréables à lire. Pour Tacite, vous savez comme j’en élois charmée ici pendant nos lectures, et comme je vous interrompois souvent pour vous faire entendre des périodes où je trouvois de l’harmonie : mais si vous en demeurez à la moitié je vous gronde ; vous ferez tort à la majesté du sujet ; il faut vous dire , comme ce prélat disoit à la reine mère : ceci est histoire ; vous savez le conte. Je ne vous pardonne ce manque de courage que pour les romans que vous n’aimez pas. Nous lisons le Tasse avec plaisir: je m’y trouve habile, par l’habileté des maîtres que j’ai eus. Mon fils fait lire Cléopâtre 1 à La Mousse , et, malgré moi , je l’écoute et j’y trouve encore quelques amusements. Mon fils s’en va en Lorraine ; son absence nous donnera beaucoup d’ennui. Vous savez comme je suis sur le chagrin de voir partir une compagnie agréable ; vous savez aussi mes transports de joie , quand je vois partir une chienne de carrossée qui m’a contrainte et ennuyée ; c’est ce qui nous faisoit décider nettement qu’une méchante compagnie est plus souhaitable qu’une bonne. Je me souviens de toutes ces folies que nous avons dites ici , et de tout ce que vous y faisiez , et de tout ce vous y disiez : ce souvenir ne me quitte jamais ; et puis tout d’un coup je pense où vous êtes; mon imagination ne me présente qu’un grand espace fort éloigné ; votre château m’arrête maintenant les yeux; les murailles de votre mail me déplaisent. Le nôtre est d’une beauté surprenante , et tout le jeune plant que vous avez vu est délicieux : c’est une jeunesse que je prends plaisir d’élever jusqu’aux nues; et très-souvent , sans considérer les conséquences ni mes intérêts , je fais jeter de grands arbres à bas ,
1 II ne fat rappelé qu’en 1682, C’étoit un homme infiniment aimable.
2 Roman de la Galprenède.
parce qu’ils font ombrage , ou qu’ils incommodent mes jeunes enfants : mon fils regarde cette conduite ; mais je ne lui en laisse pas faire l’application. Pilois est toujours mon favori , et je préfère sa conversation à celle de plusieurs qui ont conservé le titre de chevalier au parlement de Rennes. Je suis libertine plus que vous; je laissai l’autre jour retourner chez soi un carrosse plein de Fouesnellerie, par une pluie horrible , faute de les prier de bonne grâce de demeurer; jamais ma bouche ne put prononcer les paroles qui étoient nécessaires. Ce n’étoient pas les deux jeunes femmes , c’étoit la mère et une guimbarde de Rennes , et les fils. Mademoiselle du Plessis est toute telle que vous ia représentez, et encore un peu plus impertinente; ce qu’elle dit tous les jours sur la crainte de me donner de la jalousie est une chose originale dont je suis au désespoir quand je n’ai personne pour en rire. Sa belle-sœur est fort jolie, sans être ridicule en rien, et parle gascon au milieu de la Bretagne : j’en ai la même joie que vous avez de ma Laguette , qui parle parisien au milieu de la Provence : cette petite Basse-Brette est fort aimable. Je vous trouve fort heureuse d’avoir madame de Simiane1; vous avez avec elle un fonds de commissance qui vous doit ôter toutes sortes de contraintes; c’est beaucoup ; cela vous fera une compagnie agréable : puisqu’elle se souvient de moi , faites-lui bien mes compliments, je vous en conjure, et à notre cher coadjuteur. Nous ne nous écrivons plus, et nous ne savons pourquoi; nous nous trouvons trop loin, cependant j’admire la diligence de la poste. La comparaison de Chilly m’a ravie, et de voir ma chambre déjà marquée : je ne souhaite rien tant que de l’occuper; ce sera de bonne heure l’année qui vient, et cette espérance me donne une joie dont vous comprendrez une partie par celle que vous aurez de m’y recevoir. J’admire Cuteau ; je crois qu’elle est mariée ; mais elle a eu une conduite bien malhonnête et bien scandaleuse; je lui pardonne moins d’avoir voulu tuer son enfant , étant de son mari, que si elle l’avoit eu d’un autre; et cela vient d’un bien plus mauvais fond. Son mari , à ce qu’on me mande de Paris, est un certain Dro-
1 Madeleine Hai-du-Châtelet, femme de Charles- Louis , marquis de Simiane. Elle fut dans la suite ' belle-mère de Pauline de Grignan.
LETTRES
guet que vous avez vu laquais de Chesières. L’amour est quelquefois bien inutile de s’amuser à de si sottes gens; je voudrais qu’il ne fût que pour les gens choisis , aussi bien que tous ses effets qui me paroissent trop communs et trop répandus. Si vous vous chargez de rougir pour toutes vos voisines , et que votre imagination soit toujours aussi vive qu’avec la B... , vous sortirez toujours belle comme un ange de toutes vos conversations. Vous voulez donc que je mette sur ma conscience le paquet de cette femme, je le veux ; mais avec cette précaution , que je ne vous réponds pas que cela soit vrai ; au contraireje le crois faux : il ne faut point croire aux méchantes langues; en un mot, je renonce au pacte. On disoit donc que M... avoit un peu avancé les affaires , et qu’il avoit eu grand’ hâte de la marier : cependant ,
Cela ne put être si juste,
Qu'au bout des cinq mois , comme Auguste,
(M. de C ***) ne se trouvât un héritier.
La question fut de faire passer pour une mauvaise couche la meilleure qui fût jamais , et un enfant qui se portoit à merveille , pour un petit enfant mort. Ce fut une habileté qui coûta de grands soins à ceux qui s'en mêlèrent , et qui ferait bien une histoire de roman : j'en ai su tout le détail ; mais ce serait une narration infinie. En voilà assez pour faire que vous rougissiez , si on parle de se blesser à cinq mois : l'enfant mourut heureusement. Je reviens encore à vous , c’est-à-dire à cette divine fontaine de Vaucluse ; quelle beauté ! Pétrarque avoit bien raison d’en parler souvent ; mais songezqueje verrai toutes ces merveilles; moi, qui honore les antiquités , j’en serai ravie , et de toutes les magnificences de Grignan. L’abbé aura bien des affaires ; après les ordres doriques et les titres de votre maison , il n’y a rien à souhaiter que l’ordre que vous y allez mettre ; car, sans un peu de subsistance, tout est dur, tout est amer. Ceux qui se ruinent me font pitié : c’est la seule affliction dans la vie qui se fasse toujours sentir également , et que le temps augmente au lieu de la diminuer. J’ai souvent des conservations sur ce sujet avec un de nos petits amis; s’il veut profiter de toutes celles que nous avons faites , il en a pour long-temps , et sur toutes sortes de chapitres , et d’une manière si peu ennuyeuse . qu’il ne devrait pas les oublier. Je
I suis aise que vous ayez cet automne une couple de ; beaux-frères ; je trouve que votre journée est fort bien réglée : on va loin sans mourir d’ennui, pourvu qu’on se donne des occupations , et qu’on ne perde point courage. Le beau temps a remis tous mes ouvriers en campagne , cela me divertit : quand j’ai du monde , je travaille à ce beau parement d’autel, j que vous m'avez vu traîner à Paris ; quand je suis seule , je lis , j’écris , je suis en affaires dans le cabinet de notre abbé; je vous le souhaite quelquefois pour deux ou trois jours seulement.
Je consens au commerce de bel esprit que vous ; me proposez. Je fis l’autre jour une maxime tout de suite sans y penser, et je la trouvai si bonne , que je crus l’avoir retenue par coeur de celles de M. de La Rochefoucauld : je vous prie de me le dire; en ce cas il faudrait louer ma mémoire plus que mon jugement : je disois , comme si je n’eusse rien dit, que Y ingratitude attire les reproches, comme la reconnaissance attire de nouveaux bienfaits. | Dites-moi donc ce que c’est que cela? l’ai-jelu? i l’ai-je rêvé ? l’ai-je imaginé? Rien n’est plus M'ai j que la chose , et rien n’est plus Mai aussi que je ne ' sais où je l’ai prise , et que je l’ai trouvée toute ran- I gée dans ma tête , et au bout de ma langue. Pour i la sentence de hella cosa far niente, vous ne la trouverez plus si fade, quand vous saurez qu’elle est dite pour votre frère ; songez à sa déroute de cet hiver. Adieu , ma très aimable enfant , conservezvous , soyez belle , habillez-vous , amusez-vous , promenez - vous. Je viens d’écrire à Vivonne 1 pour un capitaine bohème, afin qu’il lui relâche un peu ses fers , pourvu que cela ne soit point contre le service du roi. Il y avoit parmi nos Bohèmes , dont je vous parlois l’autre jour7, i une jeune fille qui danse très bien , et qui me fit | extrêmement souvenir de votre danse : je la pris en amitié ; elle me pria d’écrire en Provence pour son grand-père, qui est à Marseille. Et où est-il votre grand-père ? Il est à Marseille, d’un ton doux, j comme si elle disoit , il est à Vincennes. C’étoit un i capitaine bohème d’un mérite singulier 3 ; de sorte que je lui promis d’écrire , et je me suis avisée tout
1 M. de Vivonne étoit général des galères.
2 Voyez la lettre du 24 juin 1671.
3 11 étoit alors forçat des galères pour avoir trop bien fait son métier de Bohême.
d’un coup d’écrire à Vivonne : voilà ma lettre ; si vous n’êtes pas en état que je puisse rire avec lui , vous la brûlerez ; si vous la trouvez mauvaise, vous la brûlerez encore ; si vous êtes assez bien avec ce gros crevé , et que ma lettre vous en épargne une autre , vous la ferez cacheter, et vous la lui ferez tenir. Je n’ai pu refuser cette prière au ton de la petite fille , et au menuet le mieux dansé que j’aie vu depuis cçux de mademoiselle de Sévigné ; c’est votre même air ; elle est de votre taille , elle a de belles dents et de beaux yeux. Voici une lettre d’une telle longueur, que je vous pardonne de ne la point achever : je le comprendrai plus aisément que de demeurer au septième tome de Cassandre et de Cléopâtre. Je vous embrasse très tendrement. M. de Grignan est bien loin de se figurer qu’on puisse lire des lettres de celte longueur ; mais , tout de bon , les lisez-vous en un jour ?
A la même.
Aux Rochers , mercredi 1er juillet 1671.
Voilà donc le mois de juin passé, j’en suis tout étonnée , je ne pensois qu’il dût jamais finir. Ne vous souvient-il pas d’un certain mois de septembre que vous trouviez qui ne prenoit point le chemin de faire jamais place au mois d’octobre ? Celui-ci prenoit le même train ; mais je vois bien maintenant que tout finit : m’en voilà persuadée.
C’est une aimable demeure que Fouesnel ; nous y fûmes hier , mon fils et moi , dans une calèche à six chevaux ; il n’y a rien de plus joli, il semble qu’on vole : nous fîmes des chansons que nous vous envoyons ; le cas que nous faisons de votre prose ne nous empêche point de vous faire part de nos vers. Madame de La F ayette est bien contente de la lettre que vous lui avez écrite. Voilà qui est fait , ma fille, votre frère nous va quitter. Nous allons nous jeter, La Mousse et moi , dans de bonnes lectures. Le Tasse nous amuse fort , et toutes les bagatelles du monde nous ont divertis jusqu’ici , à cause de mon fils qui en est le roi. Je m’en vais faire de grandes promenades toute seule tête-à-tête , comme disoit Tonquedec. Croyez-vous que je pense à vous ? J’ai
aussi mon petit ami que j’aime tendrement : lapins aimable chose du monde est un portrait bien fait; quoi que vous puissiez dire , celui-là ne vous fait point de tort. Vos lettres de Grignan m’ont nourrie et consolée de mes chagrins passés ; j’en attends toujours avec impatience; mais , de bonne foi, j’en écris souvent d’une longueur trop excessive, je veux que celle-ci soit raisonnable ; il n’est pas juste de juger de vous par moi : cette mesure est téméraire; vous avez moins de loisir que moi.
Voilà mademoiselle du Plessis qui entre; elle me plante ce baiser que vous connoissez , et me presse de lui montrer l’endroit de vos lettres où vous parlez d’elle.
Mon fils a eu l’insolence de lui dire devant moi que vous vous souveniez d’elle fort agréablement , et me dit ensuite : Montrez-lui l’endroit , madame, afin qu’elle n’en doute pas : me voilà rouge comme vous , quand vous pensez aux péchés des autres ; je suis contrainte de mentir mille fois , et de dire que j’ai brûlé votre lettre. Voilà les malices de ce guidon \ En récompense , je l’assurai l’autre jour que si vous répondiez au-dessus de la reine d'Aragon , vous ne mettriez pas ù Guidon le Sauvage. J’ai reçu une lettre de Guitaud fort douce et fort honnête; il me mande qu’il a trouvé en moi depuis quelque temps mille bonnes choses, à quoi il n’avoit pas pensé ; et moi , de peur de lui répondre sottement que je crains bien de détruire son opinion , je lui dis que j’espère qu’il m’aimera encore davantage, quand il me connoîtra mieux; je réponds toutes les extravagances qui se présentent à moi , plutôt que ces selles à tous chevaux dont nous avons tant ri ici. Je suis persuadée que vous vous aiderez fort bien de madame de Simiane : il faut ôter l’air et le ton de compagnie le plus tôt que l’on peut, et faire entrer les gens dans nos plaisirs et dans nos fantaisies; sans cela il faut mourir, et c’est mourir d’une vilaine épée. Je l’ai juré, ma fille, je vais 1 finir ; je me fais une extrême violence pour vous 1 quitter, notre commerce fait l’unique plaisir de ma i vie; je suis persuadée que vous le croyez. Je vous ! embrasse, ma chère petite, et je baise vos belles joues.
1 M. de Sévigné étoit guidon des gendarmes dauphins.
.1 la même.
Aux Rochers , dimanche 5 juillet 1671.
C'est bien une marque «le votre amitié maclière enfant, que d’aimer toutes les bagatelles que je vous mande d’ici : vous prenez fort bien l'intérêt de mademoiselle de Croqueoiscn ; en récompense, il n'y a pas un mot dans vos lettres qui ne me soit cher : je n’ose les lire , de peur de les avoir lues ; et si je n'avois la consolation de les recommencer plusieurs fois, je les ferois durer plus long-temps ; mais, d’un autre côté , l'impatience me les fait dévorer. Je voudrais bien savoir comme je ferois , si votre écriture éloit connue celle de d’Haequeville, la force de l'amitié me la déchiffreroit-elle ? En vérité , je ne le crois quasi pas : on conte pourtant des histoires là-dessus ; mais enfin j’aime fort d'Hacqueviile , et cependant je ne puis m’accoutumer à son écriture : je ne vois goutte dans ce qu'il me mande; il me semble qu'il me parle dans un pot cassé; je tiraille , je devine , je dis un mot pour un autre, et puis, quandle sens m’échappe, je me mets en colère, et je jette tout. Je vous dis tout ceci en secret ; je ne voudrais pas qu’il sût les peines qu’il me donne ; il croit que sou écriture est moulée : mais vous qui parlez . mandez-moi comment vous vous en accommodez. Mon fils partit hier, très fâché de nous quitter : il n'y a rien de bon , ni de droit , ni de noble que je ne lâche de lui inspirer ou de lui confirmer : tl entre avec douceur et approbation dans tout ce qu’on lui dit ; mais vous connoissez la foiblesse humaine ; ainsi je mets tout entre les mains de la Providence , et me réserve seulement la consolation de n’avoir rien à me reprocher sur son sujet. Comme il a de l’esprit, et qu’il est divertissant , il est impossible que son absence ne nous V^nne de l'ennui. Nous allons commencer un traité de poraie de M. Nicole ; si j’étois à Paris , je vous enveNois ce livre , vous l’aimeriez fort. Nous conlinuons1e Tasse avec plaisir, et je n’ose vous dire qne je S[I's revenue à Cléopâtre, et que , par le bonheur que j’3* de n'avoir point de mémoire , cette lecture me «Tivertit encore ; cela est épouvantable : mais tous savxz (Iae.ie ne m’accommode guère bien
de toutes les pruderies qui ne me sont pas naturelles; et comme celle de ne plus aimer ces livres-là ne m'est pas encore entièrement arrivée , je me laisse divertir sous le prétexte de mon fils qui m’a mise en train. Il nous alu aussi des chapitres de Rabelais j à mourir de rire ; en récompense , il a pris beaucoup de plaisir à causer avec moi ; et si je l’en crois, il n'oubliera rien de tous mes discours : je le con- • nois bien , et souvent , au travers de ses petites paroles, je vois ses petits sentiments : s'il peut avoir congé cet automne , il reviendra ici. Je suis fort empêchée pour les états ; mon premier dessein étoitde les fuir, et de ne point faire de dépense : mais vous saurez que pendant que M. de Chaulnes va faire le tour de sa province, madame sa femme vient l’attendre à Vitré , où elle sera dans douze jours, et plus de quinze avant M. de Chaulnes ; et tout franchement , elle m’a fait prier de l’attendre, et de ne point partir qu'elle ne m’ait vue. Voilà ce qu’on ne peut éviter, à moins que de se résoudre à renoncer à eux pour jamais. Il est vrai que, pour n’être point accablée ici, je puis m’en aller à Vitré; mais je ne suis point contente de passer un mois dans un tel tracas; quand je suis hors de Paris , je ne veux que la campagne. Je vous jure que je ne suis encore résolue à rien : mandez-moi votre avis et ce que vous faites de Cateau ; si elle est mariée , ne seroit-ce point une nourrice ? Il est à craindre cependant qu’avec les beaux desseins qu’elle a eus1, son sang ne soit bien échauffé. Je vous conseille , ma fille , de bien rafraîchir le vôtre , en prenant de bons bouillons comme l’année passée.
Je vous ai parlé de la Launay ; elle étoit bariolée connue la chandelle des rois , et nous trouvâmes qu’elle ressembloit au second tome d’un méchant roman , ou au roman de la Rose tout d’un coup. Mademoiselle du Plessis est toujours à un pas de moi : quand je lis les douceurs que vous dites pour elle , j’en rougis comme du feu. L’autre jour la Bujlesse joua Tartufe au naturel : après avoir demandé à table Beuve et Moutonne à La Mousse ,elle tomba dans le malheur de mentir sur je ne sais quoi; en même temps je la relevai, et lui dis qu’elle étoit menteuse : elle me répond en baissant les yeux : « Ah ! oui, madame , je suis la plus grande » menteuse du monde; je vous remercie de m’en
* Voyez la lettre du 28 juin 1671.
LETTRES
» avertir. » Nous éclatâmes tous, car c’étoit du ton de Tartufe : Oui, mon frère, je suis un misérable , un vase d’iniquité, etc. Elle veut aussi se mêler quelquefois d’être sentencieuse et de faire la personne de bon sens; cela lui sied encore plus mal que son naturel. Vous voilà bien instruite des Rochers. Je voudrois pouvoir vous décrire les pleurs et les cris , et le langage breton de Jaquine et de la Turquesine , en voyant monter votre frère à cheval : c’est une scène. Pour moi j’eusse pleuré ;
. Mais les voyant ainsi ,
Je me suis mise à rire, et tout le monde aussi.
Je crois que les nouvelles de Paris ne vous divertissent pas ; fil n’y en a point ; ce qu’on me mande me fait mourir d’ennui : il y a un mois qu’on me répète que la cour sera le dixième du mois à Saint-Germain : on est réduit à me compter des sorcelleries pour m’amuser, et à m’apprendre qu’une fille ayant laissé son paquet dans une chaise , depuis le Marais jusqu’au faubourg, les porteurs pensoient que ce fût un petit chien. Pour moi , j’aime encore mieux lire Cléopâtre et les grands coups d’épée de l’invincible Artaban. Quand cet hiver j’aurai le cœur content sur votre couche , je tâcherai de mieux vous divertir , qu’on ne me divertit ici; Dieu sait aussi quelle comparaison j’en fais avec mes lettres de Provence.
A M. de Grignan.
Approchez , mon gendre ; vous voulez donc me renvoyer ma fille par le coche ; vous en êtes mal content , vous êtes fâché , vous êtes au désespoir qu’elle admire votre château , vous la trouvez trop familière de prendre la liberté d’y demeurer , d’y commander : comme vous haïssez ce qui est haïssable , vous ne sauriez la souffrir. J’entre fort bien dans vos déplaisirs ; vous ire pouviez vous adresser à personne qui les comprît mieux que moi; mais savez-vous bien qu’après m’avoir dit toutes ces choses , vous me faites trembler de vous entendre dire que vous me souhaitiez si fort à Grignan ; et sur le même ton , je suis inconsolable , car je n’ai rien de plus cher dans l’avenir que l’espérance de vous aller voir, et quoi que je dise , je suis persuadée que vous en serez fort aise , et que vous
m’aimez : il est impossible que cela soit autrement; je vous aime trop pour que les petits esprits ne se communiquent pas de moi à vous , et de vous à moi. Je vous recommande la santé de ma fille; soyez-y appliqué, soyez-en le maître; ne faites pas comme au pont d’Avignon; sur cela seul gardez votre autorité ; pour tout le reste , laissezla faire, elle est plus habile que vous : elle m’écrit des choses admirables de ses bonnes intentions pour vos affaires. Ah ! que je vous plains de ne plus recevoir de ses lettres ! vous étiez bien plus heureux il y a un an : plût à Dieu que vous eussiez cette joie, et que j’eusse encore le chagrin de la voir et de l’embrasser! Adieu, mon très -cher Comte ; quoique vous soyez l’homme du monde le plus aimé , je ne crois pas qu’aucune de vos belles-mères 'vous ait jamais autant aimé que moi.
A la même
Aux Rochers, mercredi 8 juillet 1671.
J’ai bien envie de savoir comment vous vous portez de votre saignée : il me semble que, par respect , on n’a pas fait l’ouverture assez grande ; votre sang est venu goutte à goutte , et par conséquent il n’en est ni rafraîchi , ni purifié , et vous n’en êtes point soulagée ; peut-être que tout cela est faux, et je le souhaite ; mais il faudrait avoir moins de bile que je n’en ai pour rêver toujours agréablement. Quoi qu’il en soit ; je vous assure que votre santé m’est fort chère , et si vous êtes trop accablée d’écritures , je vous exhorte à m’écrire moins : puis-je vous donner une plus grande marque de l’intérêt que je prends à cette santé ? Madame de La Troche m’a mandé depuis deux jours que si les belles intentions de Catcau pendant sa grossesse neluiont point trop altéré l’esprit et le corps, c’est une bonne nourrice : j’ai trouvé plaisant que cette pensée me soit venue en même temps; je vous l’avois déjà mandé. Notre chapelle s’élève à vue d’œil , cela occupe l’abbé , et me divertit un peu : mais mon parc est sans ame : c’est-à-dire, sans ouvriers, à cause des foins qu’il
1 Madame de S'fvigné étoitla troisième.
LETTRES
faut faire. La mort de M. de Montlouet 1 ne vous fait-elle pas grand’ pitié, et sa femme aussi ? Encore est-ce quelque chose que cette nouvelle : un homme qui tombe 'de cheval , qui crève sur la place ; on peut lire cet endroit d’une lettre ; mais jusqu’ici je ne prenois pas la peine de lire ce qu’on me mandoit. Voilà la différence : on ne se soucie point des affaires publiques , et on ne se réveille que pour les grands événements ; et des personnes qu’on aime , les moindres circonstances sont chères et touchent le cœur. Madame de La Fayette me mande qu’elle se trouve obligée de vous écrire en mon absence , et qu’elle le fera de temps en temps ; cela me paroit honnête : mais, puisque vous lui faites réponse, je ne lui dois guère de reconnoissance : voilà une chose fine , l’entendez-vous bien ? il me semble , ma fille, que je vous fais grand tort de douter de votre intelligence sur ce qui est un peu enveloppé : je pense que c’est à moi que je parle.
J’ai senti ici le bout de l’an de Madame % et je me suis souvenue de l’étonnement où vous étiez , et comme votre esprit en étoit hors de sa place. Je me souviens aussi de quelle étrange façon vous passâtes tout l’été prisonnière dans votre chambre, et comme le chaud vous faisoit disparaître et nourrissoit tous vos dragons. Je ne sais ce que me font toutes ces pensées, elle me font du bien et du mal : je pense tout , parce que sans cesse je suis occupée de vous ; je passe bien plus d’heures à Grignan qu’aux Rochers. J’espère que vous ne vous contraignez point pour ceux que vous voyez souvent : il faut les tourner à sa fantaisie, sans cela on mourrait.
J’ai fait comprendre à la petite Plessis que le bel air de la cour, c’est la liberté; si bien que, quand elle passe des jours ici , je prends fort bien une heure pour lire en italien avec La Mousse ; elle est charmée de celte familiarité, et dès-là elle se croit de la cour elle-même. Auriez-vous
* M. de Montlouet tomba de cheval en lisant une lettre de sa maîtresse. Il étoit Bullion, et premier écuyer de la grande écurie du roi. Sa femme étoit Rouault, etavoit été l’une des filles de la reine, sous le nom de mademoiselle de Thiembrune.
2 Henriette-Anne d’Angleterre, morte à Saint- Cloud le 29 juin 1G70. Voyez la note de la lettre du G juillet 1670.
été assez cruelle pour laisser Germanicus 1 au milieu de ses conquêtes et dans les marais d’Allemagne , sans lui donner la main pour l’en tirer ? Ne voulez-vous pas le conduire au moins jusqu’au festin où il fut empoisonné par Pison et par sa femme ? Je le trouve trop sage et trop politique , il craint trop Tibère : je vois des héros qui ne sont pas si prudents , et dont les grands succès font approuver la témérité. Mon fils , comme je vous ai dit , m’a laissée dans le milieu de Cléopâtre , et je l’achève ; cela est d’une folie dont je vous demande le secret. J’achève tous les livres , et vous ! les commencez ; cela s’ajusterait fort bien si nous i étions ensemble , et fournirait même beaucoup à notre conversation. Ab ! ma fille , c’est dommage que nous n’y sommes quelquefois au moins , par quelque espèce de magie , en attendant le printemps qui vient.
Je suis ici avec mes trois prêtres , qui font admirablement chacun leur personnage , hormis la messe ; c’est la seule chose dont je manque en leur compagnie. Je me promène extrêmement ; il fait beau et chaud • on n’en a nulle incommodité dans ; cette maison : quand le soleil entre dans ma chambre, j’en sors etm’en vais dans le bois, où je trouve un frais admirable. Mandez-moi comme vous êtes ! dans votre château.
Vous savez comme Brancas m’aime; il y a trois mois que je n’ai appris de ses nouvelles ; cela n’est | pas vraisemblable ; mais lui , il n’est pas vraisem- ; blable aussi J.
i 4 GO. *
A la même.
Aux Rochers , dimanche 12 juillet 1671.
Je n’ai reçu qu’une lettre de vous , ma chère 1 fille , j’en suis un peu fâchée ; j’étois dans l’habitude d’en avoir deux : il est dangereux de s’ac- ' continuer à des soins tendres et précieux comme i les vôtres; il n’est pas facile après cela de s’en i passer. Si vous avez vos beaux-frères ce mois de
1 Dans Tacite.
' 2 A cause de la singularité de ses distraction.
septembre, ce vous sera une très-bonne compagnie. Le coadjuteur a été un peu malade, mais il est entièrement guéri : sa paresse est une chose incroyable , et son tort est d’autant plus grand qu’il écrit très-bien quand il s’en veut mêler. Il vous aime toujours, et ira vous voir après la mi-août; il ne le peut qu’en ce temps-là. Il jure , mais je crois qu’il ment , qu’il n’a aucune branche où se reposer , et que cela l’empêche d’écrire et lui fait mal aux yeux. Voilà ce que je sais de Seigneur Corbeau : mais admirez la bizarrerie de mon savoir; en vous apprenant toutes ces choses, j’ignore comme je suis avec lui : si par hasard vous en savez quelque chose , vous m’obligerez fort de me le mander. Je songe mille fois le jour au temps où je vous voyois à toute heure. Hélas ! ma fdle , c’est bien moi qui dis celte chanson que vous me rappelez: Hélas! quand reviendra-t-il, ce temps, bergère? Je le regrette tous les jours de ma vie, et j’en souhaiterais un pareil au prix démon sang; ce n’est pas que j’aie sur le cœur de n’avoir pas senti le plaisir d’être avec vous ; je vous jure et vous proteste que je ne vous ai jamais regardée avec indifférence ni avec la langueur que donne quelquefois l’habitude; mes yeux ni mon cœur ne se sont jamais accoutumés à cette vue , et jamais je ne vous ai regardée sans joie et sans tendresse ; s’il y a eu quelques moments où elle n’ait pas paru , c’est alors que je la sentois plus vivement ; ce n’est donc point cela que je puis me reprocher : mais je regrette de ne vous avoir pas assez vue , et d’avoir eu dans certains moments de cruelles politiques qui m’ont ôté ce plaisir. Ce serait une belle chose , si je remplissois mes lettres de ce qui me remplit le cœur. Ah! comme vous dites, il faut glisser sur bien des pensées , et ne pas faire semblant de les voir , je crois que vous en faites de même. Je m’arrête donc à vous conjurer , si je vous suis un peu chère, d’avoir un soin extrême de votre santé : amusezvous , ne rêvez point creux, ne faites point de bile, conduisez votre grossesse à bon port ; et après cela, si M. de Grignan vous aime , et qu’il n’ait pas entrepris de vous tuer, je sais si bien ce qu’il fera, ou plutôt ce qu’il ne fera point.
Avez-vous la cruauté de ne point achever Tacite ? Laisserez-vous Germanicus au milieu de ses conquêtes? Si vous lui faites ce tour, mandez-moi l’endroit où vous en êtes demeurée , et je l’achè-
verai; c’est tout ce que je puis faire pour votre service. Nous achevons le Tasse avec plaisir, nous y trouvons des beautés qu’on ne voit point quand on n’a qu’une demi- science. Nous avons commencé la morale ’ , c’est de la même étoffe que Pascal.
A propos de Pascal , je suis en fantaisie d’admirer l’honnêteté de ces messieurs les postillons, qui sont incessamment sur les chemins pour porter et reporter nos lettres; enfin, il n’y a jour dans la semaine où ils n’en portent quelqu’une à vous et à moi; il y en a toujours, et à toutes les heures, par la campagne : les honnêtes gens ! qu’ils sont obligeants ! et que c’est une belle invention que la poste, et un bel effet de la Providence que la cupidité ! J’ai quelquefois envie de leur écrire pour leur témoigner ma reconnoissance , et je crois que je l’aurais déjà fait, sans que je me souviens de ce chapitre de Pascal , et qu’ils ont peut-être envie de me remercier de ce que j’écris , comme j’ai envie de les remercier de ce qu’ils portent mes lettres : voilà une belle digression.
Je reviens donc à nos lectures : c’est sans préjudice de Cléopâtre que j’ai gagé d’achever ; vous savez comme je soutiens les gageures. Je songe quelquefois d’où vient la folie que j’ai pour ces sottises-là ; j’ai peine à le comprendre. Vous vous souvenez peut-être assez de moi pour savoir à quel point je suis blessée des méchants styles; j’ai quelque lumière pour les bons , et personne n’est plus touchée que moi des charmes de l’éloquence. Le style de La Calprenède est maudit en mille endroits; de grandes périodes de roman , de méchants mots; je sens tout cela. J’écrivis l’autre jour à mon fils une lettre de ce style , qui étoit fort plaisante. Je trouve donc que celui de La Calprenède est détestable, et cependant je ne laisse pas de m’y prendre comme à de la glu : la beauté des sentiments , la violence des passions , la grandeur des événements et le succès miraculeux de leurs redoutables épées , tout cela m’entraîne comme une petite fille: j’entre dans leurs desseins; et si je n’avois M. de La Rochefoucauld et M. d’IIacqueville pour me consoler, je me pendrais de trouver encore en moi cette foiblesse. Yous m’apparoissez pour me faire honte; mais je dis de mauvaises rai-
1 Les Essais de morale de M. de Nicole.
LETTRES
sons, et je continue. T aurai bien de l'honneur an soin que vous me donnez devons conserver l'amitié de l'abbé. Il rons aime chèrement : nous parlons très-souvent vie v;ns. de vos affaires et de vc s grandenrs : il vondroit bien ne pas mourir avant qne d'avoir été en Provence et de vous avoir rendn cndqne service. On me mande que la panvre madame de Montlooet est snr le point de perdre l'esprit : elle a extravagoé jusqu'à présent sans jeter nne larme: elle a une grosse fièvre, et commence àpleorer: elle dit qn'elle veut être damnée, puisque son mari d : it l'être assurément. Mocs continuons notre chapelle : il fait chaud : les soirées et les matinées sont très-belles dans ces bois et devant eette porte : mon appartement est frais: j'ai bien peur qne vous ne vous accommodiez pas si bien des chalenrs de Provence. Je suis tonjonrs tout à tous . ma chère et très-aimable : une amitié à monsieur de Grignan. Me vous adore-t-il pas toujours ?
-1 la même.
Agi Rocker;, mercredi 15 juillet 1S7L
Si je va iis écrivois tontes mes rêveries sur votre sujet, je tous éerirois toujours les plus grandes lettres uu monde; mais cela n'est pas bien aisé; ainsi je me contente de ce qui se peut écrire . et je rêTe tout ce qui se fient rêver : j'en ai le temps et le lien. La Mousse a une petite fluxion sur les dents, et 1 abbé a une petite fluxion sur le genou , qui me laissent le champ libre dans mon mail . pour y faire tout ce qu il me plaît. Ii me plaît de m'y promener e soir jusqu'à hnit heures; mon fils n'y est plus; cela fait un silence . une tranquillité et nne solitude que je ne crois pas qu'il soit aisé de rencontrer càneuis. Je ne vous ciis point, ma fille, à qui je pense . ni avec quelle tendresse : quand on devine , il n est pas besoin de parler. Si vous n'étiez point ST-'-e. et que 17. iÿpogriphe fut eue : re au monde . ce serai: nne chose galante, et à ne jamais cnl-der. que d'avoir la hardiesse de monter dessus pour me Tenir voir quelquefois : ce ne seroit pas une affaire; il j parcourait la terre en deux jours ;
vous pourriez même quelquefois venir dîner ici. et retourner souper avec M. de Grignan. ou souper ici à cause de la promenade, où je serois bien aise de vous avoir; et le lendemain . vous arriveriez assez tôt pour être à la messe dans votre tribune.
Mon fils est à Paris ; il y sera peu : la cour est de retour, il ne faut pas qu'il se montre. C'est nne perte qui me paroit bien considérable qne celle de JI. le duc d Anjou J. Madame de A illars m'écrit assez souvent . et me parle toujours de vous : elle est tendre et sait bien aimer ; cela me donne de 1 amitié pour elle: elle me prie de vous dire mille douceurs de sa part : sa lettre est pleine d'estime et de tendresse pour vous: répandez-y par une petite demi-feuille que je lui puLsse envoyer. La petite Sainî-Geran * m écrit des pieds de mouche que je ne saurois lire: je loi réponds des rudesses et des injures qui la divertissent : cette méchante plaisanterie n est point encore usée; quand elle le sera, je ne dirai plus rien, car je m'ennuierais fort d'un autre style avec elle.
Mous lisons toujours le Tasse avec plaisir; je suis assurée que vous le souffririez . si vous étiez en tiers : il y a une grande différence entre lire un livre toute seule , on avec des gens qui révèlent les beaux endroits et qui réveillent l'attention. Cette morale de Mlcole est admirable , et Cléopâtre va son train , mais sans empressement . et aux heures perdues : c'est ordinairement sur cette lecture que je m'endors ; le caractère m'en plaît beaucoup plus que le style. Pour le sentiments, j'avoue qu'ils me plaisent, et qu ils sont d'une perfection qui remplit mon idée sur la belle ame. Vous savez aussi que je ne hais pas les grands coups d'épée, tellement que voilà qui est bien , pourvu que l'on m'en garde le secret.
Mademoiselle du Plessis nous honore souvent de sa présence ; elle disoit hier à table qu'en Basse- Bretagne on faisoit une chère admirable, et qu’aox noces de sa belle-soeur en avoit mangé pour un jour douze cents pièces de rôti .-nous demeurâmes tons comme des gens de pierre. Je pris courage , et lui dis : Mademoiselle, pensez-y bien; n'est-ce
1 bhdippe , second fils de Louis XIV, mort le 10
juillet 167J , à l'âge de 3 ans.
- - : an : elle- étoitW -nies, et mariée depuis quatre ans-
point douze pièces de rôti que vous voulez dire ? on se trompe quelquefois. Non, madame, c’est douze cents pièces ou onze cents; je ne veux pas vous assurer si c’est onze ou douze, de peur de mentir; mais enfin je sais bien que c’est l’un ou l’autre , et le répéta vingt fois , et n’en voulut jamais rabattre un seul poulet. Nous trouvâmes qu’il falloit qu’ils fussent pour le moins trois cents piqueurs pour piquer menu , et que le lieu fût un grand pré, où l’on eût fait dresser des tentes; et que , s’ils n’eussent été que cinquante , il falloit qu’ils eussent commencé un mois auparavant. Ce propos de table étoit bon , vous en auriez été contente. N’avez-vous point quelque exagéreuse comme celle-là ?
Au reste , ma fille , cette montre que vous m’avez donnée , qui alloit toujours trop tôt ou trop tard d’une heure ou deux , est devenue si parfaitement juste qu’elle ne quitte pas d’un moment notre pendule; j’en suis ravie, et vous en remercie sur nouveaux frais; en un mot, je suis tout à vous. L’abbé me dit qu’il vous adore , et qu’il veut vous rendre quelque service : il ne voit pas bien en quelle occasion ; mais enfin il vous aime autant qu’il m’aime.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 10 juillet 1G71.
Je ne vois point , ma bonne , que vous ayez reçu mes lettres des 17 et 21 juin; je vous écris toujours deux fois la semaine , ce m’est une joie et une consolation ; je reçois le vendredi deux de vos lettres qui me soutiennent le cœur toute la semaine.
Je vous trouve bien en famille de tous côtés; et je vous vois très-bien faire les honneurs de votre maison ; je vous assure que cette manière est plus noble et plus aimable qu’une froide insensibilité , qui sied très-mal quand on est chez soi. Vous en êtes bien éloignée, ma fille , et l’on ne peut rien ajou- ; ter à ce que vous faites : je vous souhaite seulement j des matériaux; car, pour de la bonne volonté , vous i en avez de reste.
Vous aurez, sans doute trouvé plaisant que je vous aie tant poilé du coadjuteur, dans le temps qu’il est avec vous; je n’avois pas bien vu sa goutte en vous écrivant. Ah! seigneur Corbeau, si vous n’aviez demandé, pour toute nécessité, qu’un poco cli pane, un poco di vino, vous n’en seriez point où vous en êtes : il faut souffrir la goutte quand on l’a méritée; mon pauvre seigneur, j’en suis fâchée; mais c’est bien employé.
Je trouve , ma chère bonne , qu’il s’en faut beaucoup que vous soyez en solitude; je me réjouis de tous ceux qui peuvent vous divertir. Vous aurez bientôt madame de Rochebonne '. Mandez-moi toujours ce que vous aurez. Le coadjuteur est bon à garder long-temps, l’offre que vous lui faites d’achever de bâtir votre château est une chose qu’il acceptera sans doute ; que feroit-il de son argent ? Cela ne paroîtra pas sur son épargne.
Ce que vous dites de cette maxime que j’ai faite sans y penser est très-bien et très-juste. Je veux croire , pour ma consolation , que si je l’avois écrite moins vite , et que je l’eusse tournée avec quelque loisir, j’aurois dit comme vous; en un mot, vous avez raison, et je ne donnerai jamais rien au public, que je ne vous consulte auparavant.
Vous avez écrit une lettre à La Mousse dont je vous dois remercier pour le moins autant que lui ; elle est toute pleine d’amitié pour moi. D’Hacqueville est bien plaisant de vous avoir envoyé la mienne , enfin Brancas m’a écrit une lettre si excessivement tendre, qu’elle récompense tout son oubli passé : il me parle de son cœur à toutes les lignes; si je lui faisois réponse sur le même ton, ce seroit un e portugaise * .
Il ne faut louer personne avant sa mort : c’est bien dit ; nous en avons tous les jours des exemples, mais , après tout , mon ami , le public ne se trompe guère : il loue quand on fait bien ; et comme il a bon nez , il n’est pas long-temps la dupe , et blâme quand on fait mal. De même quand on va du mal au bien , il en demeure d’accord ; il ne répond point de l’avenir; il parle de ce qu’il voit. La comtesse
1 Sœur du comte de Grignan, mariée à Charles de Châteauneuf , comte de Kochebonne.
2 Allusion aux lettres de la Religieuse ou chanoinesse portugaise.
de Gramont 1 * el d’autres ont senti les effets de son inconstance ; mais ce n’est pas lui cpii change le premier. Yous n’avez pas sujet de vous plaindre de lui, ce ne sera point par vous qu’il commencera à faire de grandes injustices.
Notre abbé a pour vous une tendresse qui me le fait adorer ; il vous trouve d’une solidité qui le charme , et qui le fait brûler d’impatience de vous pouvoir soulager et vous être bon à quelque chose; il a quasi autant d’envie que moi d’aller en Provence. Nous sommes occupés de notre chapelle ; elle sera achevée à la Toussaint. Je me trouve bien de la parfaite solitude où nous sommes. Ce parc est bien plus beau que vous ne l’avez vu , et l’ombre de mes petits arbres est une beauté qui n’étoit pas bien représentée par les bâtons de ce tempslà. Je crains le bruit qu’on va faire en ce pays. On dit que madame de Chaulnes a arrive aujourd’hui ; je l’irai voir demain , je ne puis m’en dispenser , mais j’aimerois bien mieux être dans la Capucine 3 * 5, ou à lire le Tasse ; j’y suis d’une habileté qui vous surprendroit et qui me surprend moi-même.
Yous me dites trop de bien de mes lettres , ma bonne; je compte sûrement sur toutes vos tendresses : il y a long-temps que je dis que vous êtes vraie ; cette louange me plaît, elle est nouvelle et distinguée de toutes les autres; mais quelquefois aussi elle pourroit faire du mal ; je sens au milieu de mon cœur tout le bien que cette opinion me fait présentement : ah ! qu’il y a peu de personnes vraies ! Rêvez un peu sur ce mot , vous l’aimerez. Je lui trouve , de la façon que je l’entends , une force au-delà de sa signification ordinaire.
La divine Plessis est justement et à point toute fausse ; je lui fais trop d’honneur de daigner seulement en dire du mal : elle joue toutes sortes de choses : elle joue la dévote , la capable , la peu¬
1 Elisabeth Hamilton, dame du palais de la reine
femme du comte de Gramont, si célébré par son esprit et par ses bons mots. Elle étoit sœur du comte
Hamilton , à qui l’on doit les Mémoires de Gramont.
- Elisabeth Le Féron, veuve du marquis de Saint- Mégrin, et remariée à Charles d’Ailli, duc de Chaulnes.
5 Nom d’une petite chaumière construite dans le parc des Rochers.
reuse, la petite poitrine, la meilleure fille du monde ; mais surtout elle me contrefait , de sorte qu’elle me fait toujours le même plaisir que si je me voyois dans un miroir qui me fit ridicule , ou que je parlasse à un écho qui me répondit des sottises. J’admire où je prends celles que je vous écris. Adieu, ma très-aimable; vous qui voyez tout, ne voyez-vous point comme je suis belle les dimanches, et comme je suis négligée les jours ouvriers? Mandez-moi si vous avez toujours le courage de vous habiller. Mon Dieu ! qu’on est heureux de vous voir en Provence ! et quelle joie sensible quand je vous embrasserai ! car enfin ce jour viendra; en attendant , j’en passerai de bien cruels vers le temps de vos couches.
Il a vaqué chez Monsieur une charge de vingt mille écus; Monsieur l’a donnée à l’Ange', au grand déplaisir de toute sa maison.
Madame du Broutai3, après deux ans de mariage avec F romentau , l’a enfin déclaré son mari, et elle est logée chez lui. C’est un bon parti que Fromentau !
Vous ai-je dit qu’il y avoit deux demoiselles à Vitré , dont l’une s’appelle mademoiselle de Croqueoison, et l’autre de Kerborgne? J’appelle la Plessis, mademoiselle de KerJouche : ces noms me réjouissent.
Je suis tout à vous , ma bonne , et si vous m’aimez , ayez soin de votre santé.
1 Madame de Granceï.
2 Marie d’Estuer de Caussade, de Saint-Mégrin , fille du comte de La Vauguyon, veuve de Barthélemi de Queten, comte du Broutai, épousa secrètement, à l’âge de 55 ans, André Bétoulat , sieur de Fromentau, qui fut comte de La Vauguyon et chevalier de l’ordre du Saint-Esprit en 1668. Ce Fromentau étoit un homme de basse extraction , qui s’étoit élevé peu à peu par la protection de madame de Beauvais, femme-de-chambre de la reine-mère. Il épousa la comtesse du Broutai, parce qu’elle avoit une fortune considérable; mais lorsque celle-ci eut été obligée de rendre à son fils le compte de tutelle, ils éprouvèrent une grande gêne, et le comte de La Vauguyon ne tarda pas à donner quelques marques d’aliénation. La mort de sa femme, arrivée au mois d’octobre 1693, en le privant de sa dernière ressource, acheva de rendre sa démence complète , et il se tua d’un coup de pistolet le 29 novembre suivant. ( Voyez les Mémoires historiques d’Amelot de La Houssaye, et ceux du duc de Saint-Simon.)
A la même.
Aux Rochers, mercredi 22 juillet 1671, jour de la Madeleine, où fut tué, il y a quelques années, un père que j’avois ’.
Je vous écris, ma fille, avec plaisir, quoique je n’aie rien à vous mander. Madame de Chaulnes arriva dimanche , mais savez- vous comment ? à beau pied sans lance , entre onze heures et minuit : on pensoit à Vitré que ce fût des Bohèmes. Elle ne voulut aucune cérémonie à son entrée; elle fut servie à souhait , car on ne la regarda pas, et ceux qui la virent comme elle étoit , la prirent pour ce que je viens de vous dire, et pensèrent tirer sur elle. Elle venoit de Nantes par la Guerche : son carrosse et son chariot étoient demeurés entre deux rochers à demi-lieue de Vitré , parce que le contenu étoit plus grand que le contenant; ainsi il fallut travailler dans le roc, et cet ouvrage ne fut fait qu’à la pointe du jour, que tout arriva à Vitré. Je la fus voir lundi, et vous croyez bien qu’elle fut très aise de me voir. La Murineite beauté est avec elle. Elles sont seules à Vitré , en attendant l’arrivée de M. de Chaulnes qui fait le tour de la Bretagne , et les états qui s’assembleront dans dix jours. Vons pouvez vous imaginer ce que je suis dans une pareille solitude : madame de Chaulnes ne sait que devenir et n’a recours qu’à moi; vous ne doutez pas que je ne l’emporte hautement sur mademoiselle de Kerborgne ; je crois qu’elle viendra ici après-dîner. Toutes mes allées sont propres , et mon parc est en beauté ; je la prierai de demeurer ici deux ou trois jours à s’y promener en liberté : comme je lui fais valoir d’être demeurée ici pour elle , je veux m’en acquitter d’une manière à n’être pas oubliée, et pourtant sans que je fasse d’autre bonne chère que celle qui se trouvera dans le pays. Ah î mon Dieu ! en voilà beaucoup sur ce sujet. Il faut pourtant que je vous fasse encore mille compliments de sa part , et que je vous dise qu’on ne peut estimer plus une personne qu’elle ne vous estime ;
* Le baron de Chantal fut tué le 22 juillet 1627.
elle est instruite par d’Hacqueville de ce que vous valez. Mais vous , ma très-belle : où en êtes-vous de vos Grignan? Le pauvre coadjuteur a-t-il toujours la goutte, et l’innocence est-elle toujours persécutée?
Cette madame Quintin , que nous disions qui vous ressembloit pour vous faire enrager, est comme paralytique; elle ne se soutient pas ; demandezlui pourquoi ; elle a vingt ans. Elle est passée ce matin devant cette porte , et a demandé à boire un petit coup de vin ; on lui en a porté , elle a bu sa chopine , et puis s’en est allée au Pertre consulter une espèce de médecin qu’on estime en ce pays. Que dites-vousde cette manière bretonne, familière et galante? Elle sortoit de Vitré; elle ne pouvoit pas avoir soif; de sorte que je compris que tout cela étoit un air , pour me faire savoir qu’elle a un équipage Jean de Paris'. Ma chère enfant, ne sortirai-je point des nouvelles de Bretagne ? Quel chien de commerce avez-vous là avec une femme de Vitré ? La cour s’en va , dit-on , à F ontainebleau ; le voyage de Rochefort et de Chambord est rompu. On croit qu’en dérangeant les desseins qu’on avoit pour l’automne , on dérangera aussi la fièvre de M. le dauphin , qui le prend dans cette saison à Saint-Germain : pour cette aimée , elle y sera attrapée; elle ne l’y trouvera pas. Vous savez qu’on a donné à M. de Condom l’abbaye de Rebais qu’avoit l’abbé de Foix : le pauvre homme ! On prend ici le deuil de M. le duc d’Anjou : si je demeure aux états, cela m’embarrassera. Notre abbé ne peut quitter sa chapelle ; ce sera notre plus forte raison ; car, pour le bruit et le tracas de Vitré , il me sera bien moins agréable que mes bois , ma tranquillité et mes lectures. Quand je quitte Paris et mes amies , ce n’est pas pour paroître aux états : mon pauvre mérite , tout médiocre qu’il est , n’est pas encore réduit à se sauver en province, comme les mauvais comédiens. Ma fille , je vous embrasse avec une tendresse infinie; la tendresse que j’ai pour vous occupe mon ame tout entière; elle va loin et embrasse bien des choses quand elle est au point de la perfection. Je souhaite votre santé plus que la mienne ; conservez-vous , ne tondiez point. Assurez M. de Grignan de mon amitié , et recevez les protestations de notre abbé.
1 Couleur chamois.
134 LETTRES
A M. de Coulanges.
Aux Rochers, le 22 juillet 1671.
Ce mot sur la semaine est par-dessus le marché de vous écrire seulement tous les quinze jours , et pour vous donner avis, mon cher cousin, que vous aurez bientôt l’honneur de voir Picard ; et comme il est frère du laquais de madame de Coulanges , je suis bien aise de vous rendre compte de mon procédé. Vous savez que madame la duchesse de Chaulnes est à Vitré; elle y attend le duc , son mari, dans dix ou douze jours, avec les états de Bretagne : vous croyez que j’extravague; elle attend donc son mari avec tous les états , et , en attendant , elle est à Vitré toute seule , mourant d’ennui. Vous ne comprenez pas que cela puisse jamais revenir à Picard : elle meurt donc d’ennui; je suis sa seule consolation , et vous croyez bien que je l’emporte d’une grande hauteur sur mademoiselle de Kerbone et de Kerqueoison. Voici un grand circuit, mais pourtant nous arriverons au but. Comme je suis donc sa seule consolation, après l’avoir été voir, elle viendra ici, et je veux qu’elle trouve mon parterre et mes allées nettes , ces grandes allées que vous aimez. Vous ne comprenez pas encore où cela peut aller; voici une autre petite proposition incidente : vous savez qu’on fait les foins ; je n’avois pas d’ouvriers ; j’envoie dans cette prairie , que les poètes ont célébrée , prendre tous ceux qui travailloient , pour venir nettoyer ici : vous n’y voyez encore goutte ; et , en leur place , j’envoie tous mes gens faner. Savez-vous ce que c’est que faner? il faut que je vous l’explique : faner c’est la plus jolie chose du monde , c’est retourner du foin en batifolant dans une prairie ; dès qu’on en sait tant , on sait faner. Tous mes gens y allèrent gaiement ; le seul Picard vint me dire qu’il n’iroit pas , qu’il n’étoit pas entré à mon service pour cela , et que ce n’étoit pas son métier , et qu’il aimoit mieux s’en aller à Paris. Ma foi ! la colère m’a monté à la tête ; je songeai que c’étoit la centième sottise qu’il m’avoit faite ; qu’il n’avoit ni cœur , ni affection ; en un mot , la
mesure étoit comble. Je l’ai pris au mot , et quoi qu’on m’ait pu dire pour lui , je suis demeurée ferme comme un rocher , et il est parti. C’est une justice de traiter les gens selon leurs bons ou mauvais services. Si vous le revoyez , ne le recevez point , ne le protégez point , ne me blâmez point, et songez que c’est le garçon du monde qui aime le moins à faner, et qui est le plus indigne qu’on le traite bien.
Voilà l’histoire en peu de mots; pour moi, j’aime les relations où l’on ne dit que ce qui est nécessaire, où l’on ne s’écarte point ni à droite , ni à gauche, où l’on ne reprend point les choses de si loin ; enfin je crois que c’est ici , sans vanité , le modèle des narrations agréables.
A madame de Grignan.
Aux Rochers , dimanche 26 juillet 1671.
Je veux vous apprendre qu’hier, comme j’étois toute seule dans ma chambre avec un livre 'précieusement à la main , je vois ouvrir ma porte par une grande femme de très bonne mine ; celle femme s’étouffoit de rire , et cachoil derrière elle un homme qui rioit encore plus fort qu’elle : cet homme étoit suivi d’une femme fort bien faite qui rioit aussi ; moi , je me mis à rire sans les reconuoître et sans savoir ce qui les faisoit rire. Quoique j’attendisse aujourd’hui madame de Chaulnes, qui doit passer deux jours ici , j’avois beau la regarder, je ne pouvois comprendre que ce fût elle ; c’étoit elle pourtant , qui m’amenoit Pomenars, qui en arrivant à Vitré lui avoit mis dans la tête de me venir surprendre. La Murinette beauté étoit de la partie , et la gaiété de Pomenars étoit si extrême , qu’il aurait réjoui la tristesse même : ils jouèrent d’abord au volant; madame de Chaulnes y joue comme vous; et puis une légère collation, et puis nos belles promenades , et partout il a été question de vous. J’ai dit à Pomenars que vous étiez fort en peine de toutes ses affaires , et que vous m’aviez mandé que , pouvu qu’il n’y eût que le courant , vous ne seriez point en inquiétude ; mais que tant de nouvelles injustices qu’on lui faisoit vous don-
noient beaucoup de chagrin pour lui : nous avons fort poussé cette plaisanterie , et puis cette grande allée nous a fait souvenir de la chute que vous y files un jour ; la pensée m’en a fait devenir rouge comme du feu. On a parlé long-temps là-dessus, et puis du dialogue bohème , et puis enfin de mademoiselle du Plessis , et des sottises qu’elle disoit, et qu’un jour vous en ayant dit une , et son vilain visage se trouvant auprès du vôtre , vous n’aviez pas marchandé , et lui aviez donné un soufflet pétilla faire reculer; et que moi, pour adoucir les affaires ,j’avois dit : Blais voyez comme ces petites filles se jouent rudement, et que j’a vois dit à sa mère : Bladame, ces jeunes créatures étoient si folles ce matin , qu’elles se battoient : mademoiselle du Plessis agaçoit ma fille , ma fille la battoitj c’étoit la plus plaisante chose du monde ; et qu’avec ce tour, j’avois ravi madame du Plessis de voir nos petites filles se réjouir ainsi. Cette camaradie de vous et de mademoiselle du Plessis , dont je ne faisois qu’une même chose pour faire avaler le soufflet, les a fait rire à mourir. La Murinette vous approuve fort, et jure que la première fois qu’elle viendra lui parler dans le nez , comme elle fait toujours , elle vous imitera , et lui donnera sur sa vilaine joue. Je les attends tous présentement : Pomenars tiendra bien sa place; mademoiselle du Plessis viendra aussi ; ils me montreront une lettre de Paris faite à plaisir , où l’on mandera cinq ou six soufflets donnés entre femmes , afin d’autoriser ceux qu’on veut lui donner aux états , et même de les lui faire souhaiter pour être à la mode. Enfin je n’ai jamais vu un homme si fou que Pomenars : sa gaieté augmente en même temps que ses affaires criminelles; s’il lui en vient encore une, il mourra de joie. Je suis chargée de mille compliments pour vous; nous vous avons célébrée à tout moment. Madame de Chaulnes dit qu’elle vous souhaiterait une madame de Sévigné en Provence , comme celle qu’elle a trouvée en Bretagne ; c’est cela qui rend son gouvernement beau , car quelle autre chose pourroit-ce être? Quand son mari sera venu, je la remettrai entre ses mains , et ne m’embarrasserai plus de son divertissement; mais vous, ma chère fille , que je vous plains avec votre tante d’Harcourt! quelle contrainte ! quel embarras ! quel ennui ! Voilà qui me feroit plus de mal mille fois qu’à personne , et vous seule au monde seriez capable
DE SÉVIGNÉ. lôo
! de me faire avaler ce poison. Oui , mon enfant , je l vous le jure ; et si j’étois à Grignan , j’écumerois | votre chambre pour vous faire plaisir, comme j’ai fait mille fois : apres celte marque d’amitié, ne m’en demandez plus , car je hais l’ennui plus que la mort , et j’aimerois fort à rire avec vous , Vardes et le seigneur Corbeau. Défaites- vous de cette trompette du jugement : il y a vingt ans qu’elle me déplaît, et que je lui dois une visite.
Je trouve votre vie fort réglée et fort bonne. Notre abbé vous aime avec une tendresse et une estime qu’il n’est pas aisé de dire en peu de mots ; il attend avec impatience le plan de Grignan et la conversation de M. d’Arles ; mais , sur toutes choses , il vous souliaiteroit bien cent mille écus , soit pour faire achever votre château , soit pour tout ce qu’il vous plairoit. Toutes les heures ne sont pas comme celles qu’on passe avec Pomenars , et même on s'ennuierait bientôt de lui : les réflexions qu’on fait sont bien contraires à la joie. Je vous ai mandé que je croyois que je ne bougerais d’ici ou de Vitré. Notre abbé ne peut quitter sa chapelle : le désert du Buron ’, ou l’ennui de Nantes avec madame de Bfolac , ne conviennent point à son humeur agissante. Je serai souvent ici, et madame de Chaulnes, pour m’ôter les visites , dira toujours qu’elle m’attend. Pour mon labyrinthe , il est net , il a des tapis verts , et les palissades sont à hauteur d’appui ; c’est un aimable lieu : mais , hélas ! ma chère enfant , il n’y a guère d’apparence que je vous y voie jamais.
Di memoria nudrirsi, più che di speme.
C’est bien ma vraie devise. Nos sentences ont été trouvées jolies. Ne comprenez-vous pas bien qu’il n’y a jour, ni heure , ni moment que je ne pense à vous, que je n’en parle quand je puis, et qu’il n’y a rien qui ne m’en fasse souvenir ? Nous sommes sur la fin du Tasse , e Goffredo a spieqato il grau vessillo délia croce sopra’l muro. Nous avons lu ce poème avec plaisir. La B'Iousse est bien content de moi et de vous encore plus , quand il songe à l’honneur que vous faites à sa philosophie. Je crois que vous n’auriez pas eu moins d’esprit quand vous auriez eu la plus sotte mère du monde; mais enfin tout ensemble n’a pas mal fait. Nous avons envie
1 Terre de M. de Sévigné, située à quel ques lieue de Nantes.
LETTRES
de lire Guichardin , car nous ne voulons point quitter l’italien j La Murinette ' le parle comme le françois. J’ai reçu une lettre de notre cardinal2, qui me dit encore pis que pendre du gros abbé 3 qui est avec lui. Adieu , ma très aimable; je ne daigne pas vous dire que je vous aime, vous le savez , et je ne trouve point de paroles qui puissent vous faire comprendre comme mon cœur est pour vous. J’achèverai demain cette lettre , et vous manderai à quoi se divertit ma compagnie.
Ma compagnie est couchée , parce qu’il est minuit. Nous avons fait ce soir de grandes promenades , et , après souper, nous avons coupé les cheveux à la petite du Cernet , et lui avons mis le premier appareil, que nous lèverons demain. La Murinetie beauté est habillée comme La Vienne1. Pomenars ne fait que de sortir de ma chambre; nous avons parlé assez sérieusement de ses affaires , qui ne sont jamais de moins que de sa tète. Le comte de Créance veut à toute force qu’il ait le cou coupé; Pomenars ne veut pas : voilà le procès4 5 * * 8. Madame de Chaulnes me disoit tantôt que l’abbé Testu , après avoir été quelque temps à Richelieu , enfin , sans autre façon, s’étoit établi chez madame de Fontevrauld , où il est depuis deux mois ; ils le virent en passant, il y a un mois; le prétexte, c’est qu’il y a de la petite-vérole à Richelieu : si cette conduite ne lui est fort bonne , elle lui sera fort mauvaise. Je ne savois pas que M. de Condom eût rendu son évêché; madame de Chaulnes m’a assuré que cela étoit fait. Le petite personne a envoyé des chansons à sa sœur ; nous ne les trouvons pas trop bonnes : je suis fort aise que vous ayez approuvé les miennes ; on ne peut pas les élever plus haut que de les mettre sur le ton des dragons ; il me semble quej’aurois dû l’entendre d’ici; cela fait
4 Anne-Marie du Pui-de-Murinais, qui épousa en août 1674, Henri de Maille, marquis de Herman. Elle mourut en 1707.
2 De Retz.
3 Pierre Camus , abbé de Pontcarré , prieur de Saint-Trojan , aumônier du roi , mort en mai 1684»
4 Valct-de-cliambre du roi.
8 Mademoiselle de Bouillé, fdle de René de Rouillé, comte de Créance, et cousine de la duchesse du Lude , après s’être fait enlever par le marquis de Pomenars, et avoir passé quatorze ans avec lui, s’avisa de se rendre à Paris, et de le poursuivre pour crime de rapt. ( Voyez les Mémoires d’Amclot de La Houssaie. )
j voir qu’il y a bien loin d’ici à Grignan. Hélas ! que cette pensée m’afllige , et que je m’ennuie d’être si long-temps sans vous voir ! Adieu , ma chère fille ,
| je vais me coucher tristement, et vous embrasse de tout mon cœur.
Ma petite est aimable, et sa nourrice est au point de la perfection : mon habileté est une espèce de miracle, et me fait comprendre en amitié la merveille de ce maréchal qui devint excellent peintre par amour.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 29 juillet 1671.
Il sera le mois de juillet tant qu’il plaira àDieu : je crois que le mois d’août sera encore plus long , puisque ce sera le temps des états ; car , n’en déplaise à la bonne compagnie, c’est toujours une sujétion pour moi de les aller trouvera Vitré, ou de craindre qu’ils ne viennent ici : c’est un embarras, comme dit madame de La Fayette. Mon esprit n’est pas monté présentement sur ce ton-là : mais il faut avaler et passer ce temps comme les autres. Madame de Chaulnes fut ravie d’être deux jours ici: ce qui lui paroissoit le plus charmant étoit mon absence ; c’étoit. aussi le régal que je lui avois promis : elle se promenoit toute seule dès sept heures du matin dans ces bois. L’après-dînée il y eut devant cette porte un bal de paysans qui nous réjouit extrêmement. Il y avoit un homme et une femme qu’on aurait empêchés de danser dans une république bien réglée; c’étoient des postures à pâmer de rire : Pomenars crioit , n’ayant plus la force de parler. Je ne finirais point , au reste , sur son chapitre ; il ne fait aucun pas qui ne puisse être le dernier, et on ne le quitte point qu’on ne puisse lui dire un dernier adieu. Tout disparut lundi matin , et je demeurai contente.
Vous aurez M. de Vardes quand vous recevrez cette lettre; faites-lui bien mes baise-mains, s’il m’aime autant qu’à Aix : mandez-moi si sa patience n’est point usée ; s’il doit sa constance à la philosophie ou à l’habitude ; enfin parlez-moi de lui. J’ai reçu une lettre du marquis de Cliarôt toute
DE MADAME DE SÉ VIGNE. *37
pleine d’amitiés : il me parle de madame de Brissac’, et me mande qu’il vous a écrit. Je vous prie, cruauté à part , de lui faire réponse: vous savez qu’il n’est bon qu’à ménager , et point du tout à mépriser; il est vieux comme son père , et ne comprendrait point l’honneur qu’on lui ferait en lui refusant une réponse. On ne mande que le comte d’Ayen épouse mademoiselle de Bournonville ; matame te Ludres en est enrazèe.
Vous me dites , dans votre lettre , qu’il faudra songer au moyen de vous envoyer votre fille ; je vous prie de n’en point charger d'autre que moi , qui vous la mènerai assurément , si la nourrice le veut bien; toute autre voiture me donnerait beaucoup de chagrin. Je regarde comme un amusement tendre et agréable de la voir cet hiver au coin de mon feu : je vous conjure , ma fille , de me laisser prendre ce petit plaisir; j’aurai d’ailleurs de si vives inquiétudes pour vous , qu’il est juste que, dans les jours où j’aurai quelque repos , je trouve cette espèce de consolation. Voilà donc qui est fait; nous parlerons de son voyage quand je serai sur le point de faire le mien. Je viens d’en faire un de mon petit galimatias , c’est-à-dire mon labyrinthe , où votre aimable idée m’a tenu fidèle compagnie : je vous avoue que c’est un de mes plaisirs de me promener toute seule; on trouve quelques labyrinthes de pensées dont on a peine à sortir ; mais enfin on a du moins la liberté de penser à ce que l’on veut. Adieu , ma chère petite. Ah! qu’ilm’ennuie de ne vouspoint voir!
A la même.
Aux Rochers , dimanche 2 août 1671.
Vous avez donc , ma bonne , chez vous, présentement , toute la foire de Beaucaire : n’avez-vous point encore mis les équipages au nombre des merveilles que vous faites en Provence ? nos pères avoient bon esprit de nourrir tous les trains ! c’est une belle mode dont à présent tout le monde s’est tiré. Elle est bien pire que les portes basses et les
1 Sœur du premier lit du duc de Saint-Simon, elle avoit 29 ans de plus que lui.
grandes cheminées. Il vous faut du courage comme à la guerre , et un Jacquier qui prenne en parti le pain de munition. Ma lettre vous trouvera, comme Dulcinée , dans l’agitation du mouvement de celte compagnie : gardez-la , je dis ma lettre , et puis vous la lirez à loisir. Vous me priez, ma bonne , de me promener dans votre cœur; vous me dites mille douceurs aimables sur cela; je vous dirai donc que je fais quelquefois cette promenade; je la trouve belle et très agréable pour moi : mais, à la pareille, ma bonne, je vous conjure civilement de venir vous promener chez moi ; allez par-tout, et voyez bien s’il y a quelqu’un qui se promène à côté de vous , et si vous n’y êtes pas plus respectée que dans votre gouvernement : si cela vous donne quelque joie , vous devez être contente : mais, mon Dieu , cela ne fait point le bonheur de la vie ; il y a de certaines grossièretés solides dont on ne peut se passer.
Que dites vous des nouvelles de cette semaine ? Nous ne demandons que plaie et bosse : mais , en vérité, je trouve que celte fois il y en a trop. La mort de M. du Mans1 m’a assommée; je n’y avois jamais pensé, non plus que lui; et, de la manière dont je le voyois vivre, il ne me lomboit pas dans l’imagination qu’il pût mourir : cependant le voilà mort d’une petite fièvre , sans avoir eu le temps de penser ni au ciel , ni à la terre ; il a passé ce tempslà à s’étonner ; il est mort subitement de la fièvre tierce. La Providence fait quelquefois des coups d’autorité qui me plaisent assez : mais il en faudrait profiter. Et ce pauvre Lenet qui est mort aussi; j’en suis fâchée. Ah ! que j’aurois été contente si la nouvelle de madame de L...2 éloit venue toute seule ! c’est bien employé ; sa sorte de malhonnêteté étoit une infamie si scandaleuse, qu’il y a long- temps que je l’avois chassée du nombre des mères : tous les jeunes gens de la cour ont pris part à sa disgrâce ; elle ne verra point sa fille ; on lui a ôté tous ses gens : voilà tous les amants bien écartés.
Vous avez présentement le grand chevalier, embrassez-le pour moi , et le coadjuteur aussi; mais
1 Philibert-Emmanuel de Beaunianoir , commandeur des ordres du roi, mort le 27 juillet 1671.
a 11 s’agit ici de madame de Lionne; elle s’appeloit Paul Payen. M. de Lionne , ministre secrétaire d’état, l’avoit épousée en 1645.
LETTRES
dites à ce dernier que je le prie de ne point écrire; qu’il garde sa main droite pour jouer, au brelan : ce n’est pas que je n’aime ses lettres , mais j’aime encore mieux son amitié : je connois son humeur; il est impossible qu’il écrive sans qu’il en coûte à ceux à qui il écrit, et je trouve que c’est acheter trop cher une lettre, quand c’est au prix d’une partie de sa tendresse. Nous conclurons incessamment que , s’il écrivoit deux fois la semaine à quelqu’un , il le haïroit bientôt à la mort. Adieu, ma chère enfant.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 5 aoûtlG71.
Je suis bien aise que M. de Coulanges vous ait mandé les nouvelles. Tous apprendrez encore la mort de M. de Guise, dont je suis accablée quand je pense à la douleur de mademoiselle de Guise. Vous jugez bien, ma fille, que ce ne peut être que par la force de mon imagination que cette mort m’inquiète, car, du reste, rien ne troublera moins le repos de ma vie. Vous savez comme je crains les reproches qu’on se peut faire à soi-même. Mademoiselle de Guise n’a rien à se reprocher que la mort de son neveu; elle n’a jamais voulu qu’il ait été saigné ; la quantité du sang a causé le transport au cerveau : voilà une petite circonstance bien agréable. Je trouve que dès qu’on tombe malade à Paris, on tombe mort; je n’ai jamais vu une telle mortalité. Je vous conjure , ma chère bonne, de vous bien conserver ; et s’il y avoit quelques enfants à Grignan qui eussent la petite-vérole , envoyez-les à Montélimart : votre santé est le but de tous mes désirs.
Vous aurez maintenant des nouvelles de nos étals pour votre peine d’être Bretonne. M. de Chaulnes arriva dimanche au soir, au bruit de tout ce qui peut en faire à Vitré : le lundi matin il m’écrivit une lettre ; j’y fis réponse par aller dîner avec lui. On mangea deux tables dans le même lieu; il y a quatorze couverts à chaque table; Monsieur en tient une , et Madame l’autre. La bonne chère est excessive, on remporte les plats de rôti tout entiers; cl pour les pyramides de fruits , il faut faire hausser
les portes. Nos pères ne prévoyoient pas ces sortes de machines , puisque même ils ne comprenaient pas qu’il fallût qu’une porte fût plus haute qu’eux. Une pyramide veut entrer; une de ces pyramides qui font qu’on est obligé de s’écrire d’un bout de la table à l’autre ; mais bien loin que cela blesse ici, on est souvent fort aise , au contraire , de ne plus voir ce qu’elles cachent , cette pyramide donc , avec vingt ou trente porcelaines, fut si parfaitement renversée à la porte , que le bruit qu’elle causa fit taire les violons, les hautbois et les trompettes. Après le dîner, MM. de Lomaria et Coëllogon dansèrent avec deux Bretonnes des passe-pieds merveilleux , et des menuets , d’un air que les courtisans n’ont pas à beaucoup près : ils y font des pas de Bohémiens et de Bas-Bretons avec une délicatesse et une justesse qui charment. Je pensois toujours avons, etj’avois un souvenir si tendre de votre danse et de ce que je vous avois vue danser, que ce plaisir me devint une douleur. On parla fort de vous. Je suis assurée que vous auriez été ravie de voir danser Lomaria : les violons et les passepieds de la cour font mal au cœur au prix de ceuxlà ; c’est quelque chose d’extraordinaire que cette quantité de pas différens et cette cadence courte et j liste ; je n’ai point vu d’homme danser connue Lomaria cette sorte de danse. Après ce petit bal, on vit entrer tous ceux qui arrivoient en foule pour ouvrir les états. Le lendemain, M. le premier président, MM. les procureur et avocats-généraux du parlement , huit évêques , MM. de Molac, La Coste et Coëtlogon le père , M. Boucherat 1 qui vient de Paris, cinquante Bas-Bretons dorés jusqu’aux yeux , cent communautés. Le soir dévoient venir madame de Rohan d’un côté , et son fils de l’autre; et M. de Lavardin, dont je suis étonnée. Je ne vis point ces derniers, car je voulus venir coucher ici, après avoir été à la tour de Sévigné voir M. d’IIarouïs et MM. de Fourché et Chesières qui arrivoient. M. d’Harouïs vous écrira ; il est comblé de vos honnêtetés : il a reçu deux de vos lettres à Nantes , dont j e vous suis encore plus obligée que lu i. Sa maison va être le Louvre des états : c’est un jeu, une chère, une liberté jour et nuit qui attirent tout le inonde. Je n’avois jamais vu les états; c’est une assez belle chose. Je ne crois pas
1 Depuis chancelier de France.
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qu’il y ait line province assemblée qui ait un aussi grand air que celle-ci ; elle doit être bien pleine , du moins , car il n’y en a pas un seul à la guerre ni à la cour; il n’y a que le petit Guidon1, qui peut-être y reviendra un jour comme les autres. J’irai tantôt voir madame de Piolian; il viendrait bien du monde ici, si je n’allois à Vitré : c’étoit une grande joie de me voir aux états , où je ne fus de ma vie; je n’ai pas voulu en voir l’ouverture , c’éloit trop matin. Les états 11e doivent pas être longs; il n’y a qu’à demander ce que veut le roi; on ne dit pas un mot : voilà qui est fait. Pour le gouverneur, il trouve, je ne sais pas comment, plus de quarante mille écus qui lui reviennent. Une infinité de présents, des pensions, des réparations de chemins et de villes, quinze ou vingt grandes tables, un jeu continuel , des bals éternels, des comédies trois fois la semaine , une grande braverie : voilà les états. J’oublie trois ou quatre cents pipes de vin qu’on y boit : mais , si je ne comptois pas ce petit article, les autres ne l’oublient pas, et c’est le premier. Voilà ce qui s’appelle des contes à dormir debout; mais cela vient au bout de la plume , quand on est en Bretagne et qu’on n’a pas autre chose à dire. J’ai mille compliments à vous faire de M. et de madame de Chaulnes. J’attends le vendredi où je reçois vos lettres avec une impatience digne de l’extrême amitié que j’ai pour vous.
Aux Rochers, dimanche 9 août 1671.
Vous n’êtes point sincère quand vous me louez tant aux dépens de ce que vous valez. Il me siérait mal de faire votre panégyrique à vousmême, et vous ne voulez jamais que je dise du mal de moi. Je ne veux donc faire ni l’un ni l’autre; mais enfin, ma fille, si vous avez à vous plaindre de moi , ce 11’est point de ne voir pas en vous de bonnes qualités et le fonds de toutes les vertus. Vous pouvez remercier Dieu de tout ce qu’il vous a donné; car, pour moi, je n’ai point assez de mérite pour en donner libéralement.
* M. deSévigné, son fils, guidon des gendarmes ! dauphins. j
Quoi qu’il en soit, vous mettez très à propos vos réflexions en usage. Ce que vous dites au sujet des inquiétudes que nous avons si souvent et si naturellement sur l’avenir, et comme insensiblement notre inclination se change et s’accommode à la nécessité , est la plus juste matière d’un livre comme celui de Pascal. Rien n’est si solide , rien n’est si utile que ces sortes de méditations : hé ! qui sont les personnes de votre âge qui en sachent faire ? Je n’en connois point ; vous avez un fonds de raison et de courage que j’honore ; pour moi je n’en ai pas tant , surtout quand mon cœur prend le soin de m’affliger ; mes paroles sont assez bonnes; je les range comme ceux qui disent bien : mais la tendresse de mes sentiments me tue; par exemple . je n’ai point été trompée dans les douleurs d’être séparée de vous; je les ai imaginées comme je les sens; j’ai compris que rien ne me remplirait votre place , que votre souvenir me serait toujours sensible au cœur : que je m'ennuierais de votre absence, que je serais en peine de votre santé, que jour et nuit je serais occupée de vous. Je sens tout cela comme je Pavois prévu : il y a plusieurs endroits sur lequels je n’ai pas la force d’appuyer : toute ma pensée glisse sur cela, comme vous dites si bien; et je n’ai point trouvé que le proverbe fût vrai pour moi , d’avoir la robe selon le froid; je n’ai point de robe pour ce froidlà. Mais cependant je m’amuse, et le temps passe toujours ; et ce fait particulier n’empêche pas la règle générale qui est toujours vraie, et qui le sera toujours. Nous craignons quasi toujours des maux qui perdent ce nom par le changement de nos pensées et de nos inclinations. Je prie Dieu qu’il vous conserve votre bon esprit. Vous me voulez aimer, et pour vous, et pour votre enfant: hé ! ma chère fille , n’entreprenez point tant de choses. Quand vous pourriez atteindre à m’aimer autant que je vous aime , ce qui n’est pas une chose possible, ni même dans l’ordre de Dieu, il faudrait toujours que ma petite fût par-dessus le marché; c’est le trop plein de la tendresse que j’ai pour vous.
J’allai dîner mercredi chez M. de Chaulnes, qui fait tenir les états deux fois le jour, de peur qu’on ne vienne me voir. Je 11’ose vous dire les honneurs qu’on me fait dans ces états ; cela est ridicule : cependant, je n’y ai point encore cou-
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clié , et je ne puis quitter mes bois ni mes promenades , quelque prière que l’on m’en fasse. Il y a quatre jours que je suis ici ; il fait un si beau temps que je ne puis me renfermer dans une petite ville.
Mais , ma fdle , qui vous accouchera , si vous accouchez àGrignan? Le secours viendra-t-il de loin ? N’oubliez pas du moins comme vous accouchâtes en dernier lieu , et n’oubliez pas ce qui vous arriva la première fois , ni le besoin que vous eûtes d’un homme habile et hardi. Tous êtes quelquefois en peine comment vous pourriez faire pour me témoigner votre amitié, voilà justement l’occasion où je vous en demande une preuve ; voilà sur quoi je vous devrai du reste , si vous voulez bien , pour l’amour de moi , avoir beaucoup de soin de vous. Ah ! mon enfant , qu’il vous sera toujours aisé de vous acquitter avec moi ! Des trésors et tous les biens du monde me pourroientils donner autant de joie que votre amitié ? Comme aussi, tournez la médaille, l’enfer n’est pas pis que le contraire.
Votre lettre à madame de Villars est très bonne; il faudrait être sourde pour ne pas vous entendre. Elle ne paraît pourtant pas d’un style aussi aisé que d’autres que j’ai vues de vous ; mais madame de Villars en sera très contente, et personne n’écrit. mieux que vous. Quand le coadjuteur n’aura plus mal au pied, je le conjure de vouloir bien faire réponse à M. d’Agen sur celte religieuse , qui met tout son diocèse sens dessus dessous : je prendrai cette lettre pour être à moi , et lui ferai crédit de trais mois. Je ne puis m’imaginer ses allures , comme celles de M. de La Rochefoucauld ; elles sont bien différentes de celles que l’on a , quand on travaille à les mériter : ceci n’est-il point un peu labyrinthe? l’entendez-vous? cela s’appelle des choses fines.
Mais qu’est-ce que vous me dites d’avoir mal à la hanche? Votre petit garçon seroit-il devenu fdle? Ne vous en mettez pas en peine, je vous aiderai à l’exposer sur le Pdiône dans un petit panier de jonc, et puis elle abordera dans quelque royaume, où sa beauté sera le sujet d’un roman : me voilà comme Don Quichotte. Il y a d’horribles endroits dans Cléopâtre , mais il y en a de beaux , et la droite vertu est bien dans son trône. Nous avons achevé le Tasse avec plaisir et déplaisir, nous ne savons plus où nous attacher; il faudra attendre
que les états soient partis pour entreprendre quelque chose. Etoit-ce à vous que je mandois l’autre jour qu’il sernbloit. que tous les pavés de Vitré fussent métamorphosés en gentilshommes ? Je n’ai jamais vu tant de monde; je ne m’imagine point que les états de Languedoc puissent être plus beaux. Mais vous, ma fdle, donnez-moi des nouvelles de ce qui se passe autour de vous. Ne sentez-vous point un peu la pesanteur de votre charge? J’en suis accablée. N’espérez-vous pas toujours la même grâce de votre assemblée ? comment êtes-vous avec Le Marseille ? (M. de Forbin-Janson.) Hé, mon Dieu, que je suis bien de Provence, et que ce pays-là est bien devenu le mien ! Ah ! ma bonne , falloit-il que ma vie fût rangée et marquée si loin de la vôtre ?
A M. de Grignan.
Il n’y avoit que vous, mon cher Comte, qui puissiez me résoudre à donner ma fdle à un Provençal : mais , dans la vérité, cela est ainsi , j’en prends à témoins Caderousse 1 et Mérinville ; car si j’avois trouvé autant de facilité et de disposition dans le cœur de ma tille pour ce dernier que j’en ai trouvé pour vous, et que je n’eusse pas été la reine des incidents, par la peur que j’avois de conclure, c’en étoit fait. Ne doutez jamais de ma véritable amitié , et d’une estime très distinguée ; un moment de réflexion vous fera voir que je dis vrai. Je ne suis point surprise que ma fdle ne vous parle point de moi ; elle m’en faisoit autant de vous l’année passée : croyez donc, sans qu’elle vous le dise , que je ne vous oublie jamais : la voilà qui gronde , et qui dit que vous prenez ce prétexte pour excuser votre paresse : je laisse entre vous ce débat, et je vous assure que, quoique vous soyez l’homme du monde le plus heureux à être aimé, vous ne l’avez jamais été, ni ne le pouvez être de personne plus sincèrement que de moi. Je vous souhaite tous les jours dans mon mail : mais vous êtes glorieux; je vois bien que vous voulez que je vous aille voir la première :
1 Juste-Joseph-François de Tournon de Cadardd’Ancezune, créé duc de Caderousse en 1003 par te pape Alexandre VII; il épousa en 1005 mademoiselle de Guénégaud. — Charles Desmontiers, comte de Mérinville. Tous deux avoient recherché madame de Grignan en mariage.
vous êtes bien heureux que je ne sois pas une vieille maman , et que je sois ravie d’employer le reste de ma santé à faire ce voyage. Notre abbé en a plus d’envie que moi; c’est quelque chose. Adieu, mon cher Grignan; aimez-moi toujours bien; donnez-moi de votre vue , je vous donnerai de mes bois.
A madame de Grignan.
Ma chère enfant , je reviens à vous pour vous dire que M. d’Andilly m’a envoyé le reeueil qu’il a fait des lettres de M. de Saint-Cyran , c’est une des plus belles choses du monde : ce sont proprement des maximes et des sentences chrétiennes, mais si bien tournées qu’on les retient par cœur , comme celles de M. de La Rochefoucauld. Quand ce livre se débitera, priez madame de La Fayette ou M. d’Hacqueville d’en demander un exemplaire pour vous à M. d’Andilly ; il vous sera très obligé de cette confiance : si vous faites réflexion qu’il n’a jamais eu un sou d’aucun de ses livres, vous verrez bien que c’est l’obliger que d’en vouloir un de sa main. Je défie M. Nicole de mieux dire que ce que vous avez écrit sur le changement de nos passions ; il n’y a pas un mot de plus ou de moins i que ce qu’il faut.
A la même.
A Vitré , mercredi 12 août 1671.
ç Enfin, ma chère fille , me voilà en pleins états ; e sans cela les états seroient en pleins rochers. Di- . manche dernier , aussitôt que j’eus cacheté mes . lettres, je vis entrer quatre carrosses à six chevaux i dans ma cour, avec cinquante gardes à cheval, plu- 1 sieurs chevaux de main et plusieurs pages à cheval. C’étoient M. de Chaulnes, M. de Rohan, i M. de Lavardin, MM. de Coëtlogon, de Lomaria,
; les barons de Guais , les évêques de Rennes , de Saint-Malo, les MM. d’Argouges, et huit ou dix que . je ne commis point ; /oublie M. d’Harouïs , qui ne ; vaut pas la peine d’être nommé. Je reçois tout cela : ? on dit et on répondit beaucoup de choses. Enfin , i après une promenade dont ils furent fort contents, une collation très-bonne et très-galante sortit d’un des bouts du mail, et surtout du vin de Bourgogne
qui passa comme de l’eau de forges; on fut persuadé que cela s’étoit fait avec un coup de baguette. M. de Chaulnes me pria instamment d’aler à Vitré. J’y vins donc lundi au soir; madame de Chaulnes me donna à souper, avec la comédie de Tartuffe, point trop mal jouée, et un bal où le passe-pied etle menuet pensèrent me faire pleurer : cela me fait souvenir de vous si vivement que je n’y puis résister ; il faut promptement que je me dissipe. On me parle de vous très-souvent , et je ne cherche point long-temps mes réponses , car j’y pense à l’instant même , et je crois toujours que c’est qu’on voit mes pensées au travers de mon corps-de-jupe. Hier , je reçus toute la Bretagne à ma tour de Sévigné. Je fus encore à la comédie ; c’étoit Andromaque , qui me fit pleurer plus de six larmes : c’est assez pour une troupe de campagne. Le soir on soupa , et puis le bal. Je voudroisque vous eussiez vu l’air de M. de Lomaria', et de quelle manière il ôte et remet son chapeau ; quelle légèreté ! quelle justesse ! Il peut défier tous les courtisans , et les confondre, sur ma parole : il a soixante mille livres de rente , et sort de l’académie; il ressemble à tout ce qu’il y a de plus joli, et voudroit bien vou s épouser. Au reste, ne croyez pas que votre santé ne soit point bue ici; cette obligation n’est pas grande , mais telle qu’elle est, vous l’avez tous les jours à toute la Bretagne : on commence par moi , et puis madame de Grignan vient tout naturellement. M. de Chaulnes vous fait mille compliments. Les civilités qu’on me fait sont si ridicules, et les femmes de ce pays si sottes, qu’elles laissent croire qu’il n’y a que moi dans la ville , quoiqu’elle soit toute pleine. Il y a , de votre connaissance, Tonquedec , le comte des Chapelles, Pomenars , l’abbé de Montigni , qui est évêque de Saint-Paul-de-Léon , et mille autres : mais ceuxlà me parlent de vous , et nous rions un peu de notre prochain. Il est plaisant ici le prochain , particulièrement quand on a dîné; je n’ai jamais vu tant de bonne chère. Madame de Coëtquen est ici avec la fièvre ; Chesières se porte mieux ; on a député desétats pour lui faire un compliment. Nous sommes polis pour le moins autant que le poli Lavardin : on l’adore ici , c’est un gros mé-
1 Louis François Duparc, marquis de Lomaria, qui fut lieutenant-général des armées du roi , et mourut en 1709.
LETTRES
rite qui ressemble au vin de Grave. Mon abbé bâtit et ne veut pas venu- s’établira Vitré; il y vient dîner : pour moi , j’y serai encore jusqu’à lundi; et puis j’irai passer huit jours dans ma pauvre solitude , après quoi je reviendrai dire adieu; car la fin du mois verra la fin de tout ceci. Notre présent est déjà fait , il y a plus de huit jours : on a demandé trois millions ; nous avons offert sans chicaner deux millions cinq cent mille livres , et voilà qui est fait. Du reste M. le gouverneur aura cinquante mille écus , M. de Lavardin quatrevingt mille francs , le reste des officiers à proportion; le tout pour deux ans. Il faut croire qu’il passe autant de vin dans le corps des Bretons, cpie d’eau sous les ponts , puisque c’est là-dessus qu’on prend l’infinité d’argent qui se donne à tous les étals.
Vous voilà bien instruite , Dieu merci , de votre bon pays : mais je n’ai point de vos lettres , et par conséquent point de réponse à vous faire; ainsi je vous parle tout naturellement de ce que je vois et de ce que j’entends : Pomenars est divin ; il n’y a point d’homme à qui je souhaite plus volontiers deux têtes; jamais la sienne n’ira jusqu’au bout. Pour moi, ma fille , je voudrais déjà être au bout de la semaine , afin de quitter généreusement tous les honneurs de ce monde, et de jouir de moimême aux Rochers. Adieu , ma très-chère, j’attends toujours vos lettres avec impatience ; votre santé est un point qui me touche de bien près : je crois que vous en êtes persuadée , et que , sans donner dans la justice de croire , je puis finir ma lettre et dormir en repos sur ce que vous pensez de mon amitié pour vous. Ne direz-vous point à M. de Grignan que je l’embrasse de tout mon cœur ?
A la même.
A Vitré, dimanche 16 août 1671.
Quoi ! ma chère fille , vous avez pensé brûler , et vous voulez que je ne m’en effraie pas ! Vous voulez accoucher à Grignan , et vous voulez encore que je ne m’en inquiète pas ! Priez-moi en même temps de ne vous aimer guère ; mais soyez
assurée que pendant que vous me serez ce que vous êtes à mon cœur , c’est-à-dire pendant que je vivrai, je ne puis jamais voir tranquillement tous les maux qui vous peuvent arriver. Je prie Deville de faire tous les soirs une ronde pour éviter les accidents du feu. Si le hasard n’avoit fait lever M. de Grignan plus matin que le jour, voyez un peu où vous en étiez et ce que vous deveniez avec votre château. Je crois que vous n’avez pas oublié de remercier Dieu : pour moi j’y ai trop d’intérêt pour ne l’avoir pas fait.
Avez-vous écrit, ou du moins fait faire un compliment à madame et à M. de Lavardin. Je serais bien ici en main pour le leur faire tout à mon aise; mais cela n’auroit pas l’air assez vraisemblable. Il fait ici l’amoureux d’une petite madame ; j’ai trouvé que c’est une contenance dont il a besoin comme d’un éventail. Je voudrais bien que vous eussiez un fils comme madame de Simiane ; d’où est la sage-femme qui l’a accouchée ? Parlez-moi souvent de ce qui touche votre personne. J’ai dit à madame de Chaulnes les compliments que vous lui faites; elles les a reçus d’une manière , et vous en rend de si bons, que je suis persuadée qu’elle voudrait au prix des Molac et des Lavardin1, que vous fussiez sa lieutenantegénérale ; il n’y a que ces charges de belles; les lieutenants de roi ne sont pas dignes de porter votre robe. Je suis encore ici ; M. et madame de Chaulnes font de leur mieux pour m’y retenir : ce sont sans cesse des distinctions , peut - être peu sensibles pour nous , mais qui me font admirer la bonté des dames de ce pays-ci ; je ne m’eu accommoderais pas comme elles, avec toute ma civilité et ma douceur. Vous croyez bien aussi que sans cela je ne demeurerais pas à Yitré, où je n’ai que faire. Les comédiens nous ont amusés, les passe-pieds nous ont divertis , la promenade nous a tenu lieu des Rochers. Nous fîmes hier de grandes dévotions, et demain je m’en vais aux Rochers , où je serai ravie de ne plus voir de festins , et d’être un peu à moi : je meurs d e faim au milieu de toutes ces viandes , et je pro posois l’autre jour à Pomenars d’envoyer accommoder un gigot de mouton à la tour de Sévigné pour
4 Lieutenants-généraux de la province de Bretagne.
minuit, en revenant de chez madame de Chaulnes: enfin , soit besoin ou dégoût , je meurs d’envie d’être dans mon mail ; j’y serai huit ou dix jours. Notre abbé , La Mousse et Marphise ont grand besoin de ma présence ; ces deux premiers viennent pourtant dîner ici quelquefois ; il y est trèssouvent question de madame la gouvernante de Provence , c’est ainsi que M. de Chaulnes vous nomme en commençant votre santé. On contoit hier à table qu’Arleqnin, l’autre jour à Paris, portoit une grosse pierre sous son petit manteau ; on lui demandoit ce qu’il vouloit faire de cette pierre ; il dit que c’étoit un échantillon d’une maison qu’il vouloit vendre ; cela me fit rire ; je jurai que je vous le manderais : si vous croyez ', ma fille , que cette invention fût bonne pour vendre votre terre, vous pourriez vous en servir. Que dites-vous du mariage de Monsieur ? Ce sont des traits de la Palatine ; c’est sa nièce et celle de la princesse de Tarante. Vous comprenez bien la joie qu’aura Monsieur d’avoir à se marier en cérémonie : quelle joie encore d’avoir une femme qui n’entende point le françois ! On dit qu’elle est belle; du reste elle n’est pas plus riche que mademoiselle de G..1 2. On dit que quand le mariage fut déclaré , les anges disparurent pour huitjours, ne pouvant soutenir les premiers jours de cette nouvelle. Hélas ! si cette Madame pouvait nous bien représenter celle que nous avons perdue !
Madame de La Fayette m’a mandé qu’elle alloit vous écrire , mais que la migraine l’en empêche ; elle est fort à plaindre d’être si sujette à ce mai : je ne sais s’il ne vaudrait pas mieux n’avoir pas autant d’esprit que Pascal1, que d’en avoir les incommodités. La date de votre lettre est admirable : voilà qui est donc bien , je n’ai que vingt ans ; puisqu’il est ainsi , vous n’avez pas sujet de craindre pour ma santé ; n’en soyez point en peine , songez seulement à la vôtre. Cette émotion que la crainte du feu vous a donnée me déplaît beaucoup , ce fut en suite d’une émotion qu’arriva votre accouchement de Livry : tâchez donc , ma chère enfant, d’éviter autant que vous pourrez tout
1 Madame de Grancey, qui passoit pour être la maîtresse de Monsieur.
2 Biaise Pascal , uu des plus beaux génies de son siècle , avoit été sujet à de grands maux de tète ; il mourut dans la fleur de l’âge le 19 août 1662.
ce qui peut vous émouvoir. J’aime déjà ce chamarier 1 de Rochebonne; c’est une bonne roche que celle dont vous me dépeignez son aine : c’est à M. de Grignan que j’adresse cette gentillesse , comme à celui qui m’y saura bien répondre. Je suis bien aise d’avoir encore une maison assurée à Lyon outre celle de l’intendant.
Autant qu’un voyage en ce monde peut être sûr, celui de Provence l’est pour l’année qui vient. Ma chère enfant , gouvernez-vous bien entre-ci et là , c’est mon unique soin, et la chose du monde dont je vous serai le plus sensiblement obligée; c’est là que vous pouvez me témoigner solidement, l’amitié que vous avez pour moi. Il me semble que vous voyez bien des Provençaux à Grignan ; si vous saviez aussi la quantité de Bretons que l’on voit tous les jours ici, cela n’est pas imaginable. Vous me ravissez quand vous me dites que vous aimez le coadjuteur, et qu’il vous aime: j’ai cette union dans la tête ; il me semble qu’elle est entièrement nécessaire à votre bonheur ; conservez-la , et prenez de ses conseils pour vos affaires. Notre abbé vous adore toujours ; la petite Mousse a une dent de moins , et ma petite enfant une dent de plus : ainsi va le monde. Je bénis Flachère de vous avoir sauvée du feu , et je vous embrasse mille fois plus tendrement que je ne puis vous dire. Adieu , ma tiès-chèie et très-aimable. Chesières est guéri au bruit du trictrac de chez M. d’Harouïs.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 19 août 1671.
Vous me ditesfort plaisamment l’état où vous met mon papier parfumé : ceux qui vous voient lire mes lettres croient que je vous apprends que je suis morte , et ne se figurent point que ce soit une moindre nouvelle. Il s en faut peu que je ne me corrige de la manière que vous l’avez imaginé ; j’irai toujours dans les excès pour ce qui vous sera bon , et qui dépendra de moi. J’avois déjà pensé que mon papier pourrait vous faire mal , mais ce n’étoit qu’au mois de novembre que j’avois résolu d’en changer ; je commence dès aujourd’hui , et vous
1 Digné du chapitre de Saint-Jean de Lyon.
LETTRES
n’avez plus à vous défendre que de la puanteur.
Vous avez une assez bonne quantité de Grignan; Dieu vous délivre de la tante elle m’incommode d’ici. Les manches de chevalier font un bel effet à table : quoiqu’elles entraînent tout, je doute qu’elles m’entraînent aussi; quelque foiblesse que j’aie pour les modes , j’ai une grande aversion pour cette saleté. Il y auroit de quoi en faire une belle provision à Vitré; je n’ai jamais vu une si grande chère; nulle table à la cour ne peut être comparée à la moindre des douze ou quinze qui y sont , aussi est-ce pour nourrir trois cents personnes qui n’ont que cette ressource pour manger. Je partis lundi de cette bonne ville , après avoir fait vos compliments à madame de Chaulnes et à mademoiselle de Marinais, qui a quelque chose dans l’esprit et dans l’humeur, qui vous seroit très agréable ; on ne peut jamais ni mieux les recevoir, ni mieux les rendre. Toute la Bretagne étoit ivre ce jour-là ; nous avions dîné à part. Quarante gentilshommes avoient dîné en bas , et avoienLbu chacun quarante santés : celle du roi avoit été la première, et tous les verres cassés après l’avoir bue; le prétexte étoit une joie et une reconnoissance extrême de cent mille éeus que le roi a donnés à la province sur le présent qu’on lui a fait , voulant récompenser, par cet effet de sa libéralité , la bonne grâce qu’on a eue à lui obéir. Ce n’est donc plus que deux millions deux cent mille livres, au heu de cinq cents. Le roi a écrit de sa propre main des bontés infinies pour sa bonne province de Bretagne : le gouverneur a lu la lettre aux états , et la copie en a été enregistrée : il s’est élevé jusqu’au ciel un cri de vive le roi , et tout de suite on s’est mis à boire , mais boire , Dieu sait. M. de Chaulnes n’a pas oublié la gouvernante de Provence, et un Breton ayant voulu vous nommer, et sachant mal votre nom , s’est levé , et a dit tout haut : C’est donc à la santé de madame de Carignan : cette sottise a fait rire MM. de Chaulnes et d’Harouïs jusqu’aux larmes : les Bretons ont continué, croyant bien dire, et vous ne serez d’ici à plus de huit jours que madame de Carignan ; quelques uns disent la comtesse de Carignan : voilà en quel état j’ai laissé j les choses.
J’ai fait voir à Pomenars ce que vous dites de !
1 Anne d’Ornano , comtesse d’Harcourt, tante de M. de Grignan. Voyez la lettre du 26 juillet précédent.
lui ; il en est ravi , il veut vous écrire , et en attendant je vous assure qu’il est si hardi et si effronté, que tous les jours du monde il fait quitter la place au premier président, dont il est ennemi , aussi bien que du procureur-général. Madame de Coëtquen 1 venoit de recevoir la nouvelle de la mort de sa petite hile, elle s’étoit évanouie; elle en est très affligée, et dit que jamais elle n’en aura une si jolie : mais son mari est inconsolable; il revient de Paris , après s’être accommodé avec Le Bordage ; c’étoit la plus grande affaire du monde , il a donné tous ses ressentiments à M. de Turenne* : vous ne vous en souciez guère ; mais cela se trouve au bout de ma plume. Il y avoit dimanche un bal qui fut joli : nous y vîmes une Basse-Brete, qu’on nous avoit assuré qui levoit la paille : ma foi , elle étoit ridicule et faisoit des hauts-le-corps qui nous faisoient éclater de rire; mais il y avoit d’autres danseuses et des danseurs qui nous ravissoient. Si vous me demandez comment je me trouve des Rochers après tout ce bruit , je vous dirai que j’y suis transportée de joie; j’y serai pour le moins huit jours , quelque façon qu’on me fasse pour me faire retourner : j’ai un besoin de repos qui ne se peut dire , j’ai besoin de dormir, j’ai besoin de manger, car je meurs de faim à ces festins ; j’ai besoin de me rafraîchir, j’ai besoin de me taire; tout le monde m’atlaquoit , et mon poumon étoit usé. Enfin , ma chère enfant, j’ai retrouvé mon abbé , ma Mousse , ma chienne , monmail, Pilois, mes maçons; tout cela m’est uniquement bon, dans l’état où je suis: quand je commencerai à m’ennuyer, je m’en retournerai. Il y a des gens qui ont de l’esprit dans cette immensité de Bretons , et il y en a qui sont dignes de me parler de vous.
J’ai été blessée, comme atous , de V enflure de cœur 3 : ce mot d'enflure me déplaît; et pour le
’ Marguerite de Rohan-Chabot , femme de Malo, marquis de Coëtquen , gouverneur de Saint-Malo, Elle étoit sœur de madame deSoubise, et mourut en 1G79.
2 On sait que Turenne étoit bien avec madame de Coëtquen. C’est à elle qu’il révéla le secret du voyage de madame Henriette en Angleterre. Par cette indiscrétion, le chevalier de Lorraine, amant de cette dame, en fut instruit , et Monsieur le sut, malgré la défense du roi.
5 Expression de M. Nicole dans ses Essais de morale.
DE MADAME DE SEVIGNE. m
reste , ne vous avois-je pas dit que c’étoit de la même étoffe que Pascal ? Mais cette ét offe est si belle qu’elle me plaît toujours : jamais le cœur humain n’a été mieux anatomisé que par ces messieurs-là. Si vous continuez à nous en mander votre avis, La Mousse vous répondra mieux que moi , car je n’en ai lu encore que vingt feuillets. Je suis au désespoir de mes paquets perdus : ces chères , ces aimables lettres dont je suis entourée, que je relis mille fois, que je regarde , que j’approuve , n’est-ce pas un grand déplaisir pour moi de savoir que vous m’en écriviez deux toütes les semaines , et de n’en avoir reçu qu’une plus de quatre semaines de suite ? Si c’éloit pour vous soulager , je l’approuverois , et même je vous le conseillerois ; mais vous les avez écrites , et je ne les ai pas. Si vous aviez le mémoire de vos dates , vous verriez bien les lettres qui vous manquent : vous l’aviez pour ce fripon de Grignan; faut-il que je l’embrasse après cette préférence ? Parlez -moi de .madame de Rochebonne ', et faites des amitiés à mon cher coadjuteur et au bel air du chevalier : je défends à ce dernier de monter achevai devant vous *. On me mande que mes petites entrailles 3 se portent bien, ellesvont être habillées; cela est joli, de petites entrailles avec une robe. Si madame de Simiane 4 vouloit savoir des nouvelles de son premier sénéchal , vous pourriez lui dire qu’il planta là cette maîtresse qu’il avoit ; qu’après elle, il a épousé la femme d’un homme qui enfin la lui laissa; et que présentement il l’a laissée pour une autre toute mariée aussi , qu’il a enlevée de vive force. C’est l’une des plus belles choses du monde ; mais ce qu’il y a de plus merveilleux; c’est qu’il a un cadet qui en a fait autant en Basse-Bretagne : on lui a envoyé des gardes pour l’amener ; il y a des gens dont l’étoile fait rire.
1 Thérèse Adhémar de Monteil, femme de Charles- François de Châteauneuf , comte de Rochebonne, et sœur de M. de Grignan.
2 Ce fut une peur qu’éprouva madame de Grignan en voyant le chevalier de Grignan monter à cheval, qui fut cause de la fausse couche qu’elle fit à Livry.
3 C’est ainsique Madame de Sévigné nommoit sa petite-fille ( Marie-Blanche ), qu’elle avoit laissée à Paris en nourrice.
4 Madame de Simiane, qui fut dans la suite bellemère de madame de Grignan, habitoit Vauréas, près de Grignan.
M. d’Harouïs est aussi étonné que vous de l’aventure de madame de Lionne. Votre raisonnement est bon; mais , quoique le mari fût accoutumé à sa propre disgrâce , il ne l’étoit pas à celle de son gendre; et c’est ce qui l’a fait éclater, car vous savez bien l’humeur complaisante , et même serviable de la mère. Vous avez fait des merveilles d’écrire à madame de Lavardin ; je lesouhaitois , vous avez prévenu mes désirs. Voilà tout présentement le laquais de l’abbé , qui , se jouant comme un jeune chien avec l’aimable Jacquine ', l’a jetée par terre , et lui a rompu le bras et démis le poignet ; les cris qu’elle fait sont épouvantables ; c’est comme si une furie s’étoit rompu le bras en enfer: on envoie quérir cet homme qui vint pour Saint- Aubin. J’admire comme les accidents viennent , et vous ne voulez pas que j’aie peur de verser; c’est cela que je crains ; car si quelqu’un m’assuroit que je ne me ferois point de mal , je ne haïrois pas à rouler quelquefois cinq ou six tours dans un carrosse ; cette nouveauté me divertiroit : mais, après ce que je viens de voir, un bras rompu me fera toujours peur. Adieu , ma très belle , vous savez comme je suis à vous , et que l’amour maternel y a moins de part que l’inclination.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 23 août 1671.
Vous étiez donc avec votre présidente de Charmes , quand vous m’avez écrit ! Son mari étoit intime ami de M. Fouquet , dis-je bien ? Enfin , ma fille , vous n’êtes point seule , et M. de Grignan avoit raison de vous faire quitter votre cabinet pour entretenir votre compagnie : ce qu’il auroit pu retrancher, c’est sa barbe de capucin; il est vrai qu’elle ne lui fait point de tort , puisqu’à Livry , avec sa touffe ébour if ee‘, vous ne pensiez pas quMdoius fût plus beau ; je redis quelquefois ces quatre vers avec admiration. Je suis surprise comme le souve-
1 Une des filles de la basse-cour des Rochers.
2 Hémistiche d'un bout rimé rempli par madame de Grignan.
UG LETTRES
nir de certains temps fait de l’impression sur l’esprit, soit en bien, soit en mal; je me représente cette automne-là délicieuse , et puis j’en regarde la fin avec une horreur qui me fait suer les grosses gouttes1; et cependant il faut remercier Dieu du bonheur qui vous tira d’affaire. Les réflexions que vous faites sur la mort de M. de Guise’ sont admirables ; elles m’ont bien creusé les yeux dans mon mail; car c’est là où je rêve à plaisir. Le pauvre La Mousse a eu mal aux dents; de sorte que depuis long-temps je me promène toute seule jusqu’à la nuit, et Dieu sait à quoi je nepensepoinl. Ne craignez point pour moi l’ennui que me peut donner la solitude; hors les maux qui viennent de mon cœur , contre lesquels je n’ai point de force , je ne suis à plaindre sur rien : mon humeur est heureuse , elle s’accom- 1 mode et s’amuse de tout ; et je me trouve mieux d’être toute seule que du fracas de Vitré. Il y a huit j jours que je suis ici, dans une paix qui m’a guérie ' d’un rhume épouvantable ; j’ai bu de l’eau , je n’ai point parlé, je n’ai point soupé ; et , quoique je n’en ; aie point raccourci mes promenades, je mesuis guérie. Madame de Chaulnes, mademoiselle de Murinais, madame Fourché, et une fillede Nantes fort bien faite , vinrent ici jeudi : madame de Chaulnes entra en me disant qu’elle ne pouvoit être plus longtemps sans me voir, que toute la Bretagne lui pesoit sur les épaules , et qu’enfinelle semouroit. Làdessus elle se jette sur mon lit , on se met autour d’elle, et en un moment la voilà endormie de pure fatigue; nous causons toujours ; elle se réveille enfin , trouvant plaisante et adorant l’aimable liberté des Rochers. Nous allâmes nous promener , nous nous assîmes dans le fond de ces bois ; pendant que les autres jouoient au mail , je lui faisois conter Rome, et par quelle aventure elle avoit épousé M. de Chaulnes: car je cherche toujours à ne me point ennuyer; pendant que nous en étions là, voilà une pluie traîtresse connue une fois à Livry, qui, sans se faire craindre , se met d’abord à nous noyer, mais noyer à faire couler l’eau de partout sur nos habits : les feuilles furent percées dans un moment , et nos habits percés dans un autre moment : nous
1 A cause de la fausse couche que madame de Grignan fit à Livry le 4 novembre 1669. Voyez la note de la page 145.
2 Le duc de Guise mourut de la petite vérole le 30 juillet 1671.
voilà toutes à courir ; on crie , on tombe , on glisse ; enfin on arrive , on fait grand feu : on change de chemise, de jupe , je fournis à tout; on se fait essuyer ses souliers ; on pâme de rire : voilà comme fut traitée la gouvernante de Bretagne dans son propre gouvernement; après cela on fit une jolie collation , et puis cette pauvre femme s’en retourna plus fâchée sans doute du rôle ennuyeux qu’elle alloit reprendre, que de l’affront qu’elle avoit reçu ici. Elle me fit promettre de vous mander cette aventure, et d’aller demain lui aider à soutenir le reste des états , qui finiront dans huit jours. Je lui promis l’un et l’autre ; je m’acquitte aujourd’hui de l’un , et demain je m’acquitterai de l’autre , ne trouvant pas que je puisse me dispenser de cette complaisance.
Madame de La Fayette vous aura mandé comme M. de La Rochefoucauld a fait duc le prince ( de Marsillac ) son fils, et de quelle façon le roi a donné une nouvelle pension: enfin la manière vaut mieux que la chose, n’est-il pas vrai? Nous avons quelquefois ri de ce discours commun à tous les courtisans. Vous avez présentement le prince Adliémar, dites-lui que j’ai reçu sa dernière lettre , et embrassez-le pour moi. Vous avez, à mon compte, cinq ou six Grignan; c’est un bonheur, comme j vous dites, qu’ils soient tous aimables et d’une bonne société , sans cela ils feraient l’ennui de votre vie , au lieu qu’ils en font la douceur et le plaisir. On me mande qu’il y a de la rougeole à Sucv, et que ma tante va prendre mes petites entrailles pour les amener chez elle : cela fâchera bien la nourrice, mais que faire? C’est une nécessité. C’en sera une bien dure que de demeurer en Provence pour les gages , quand vous verrez partir d’auprès de vous madame de Senneterre pour Paris : je voudrais bien, ma chère enfant, que vous eussiez assez d’amitié pour moi pour ne me pas faire le même tour quand j’irai vous voir l’année qui vient. Je voudrais qu’entre ci et là vous fissiez l’impossible pour vos affaires; c’est ce qui fait que j’y pense , et que je m’en tourmente tant. Il faut donc que je vous ramène chez moi , qui est chez vous.
M. de Chesières est ici; il a trouvé mes arbres crus; il en est fort étonné , après les avoir vus pas plus grands gue cela , comme disoit M. de Montbazon de ses enfants. Je suis fort aise que la maladie
DE MADAME DE SÉ VIGNE
du pauvre Grignan ait été si courte ; je l’embrasse | et lui souhaite toutes sortes de biens et de bon- j heurs , aussi bien qu’à sa chère moitié , que j’aime plus que moi-même; je le sens du moins mille fois davantage. Notre abbé est à vous; La Mousse attend cette lettre que vous composez.
A la même.
A Vitré, mercredi 26 août 1671, dans le cabinet de madame de Chaulnes.
On me prie d’abord de vous faire mille amitiés pleines de tendresse et d’estime. Après un si benreux commencement , vous devriez espérer une lettre agréable; mais je doute fort que cela puisse être, car vous saurez, ma chère fille, que je ne sais rien. Si je vous entretenois de mes pensées , je vous parlerais de vous ; et vous êtes trop près du sujet pour que cela pût vous divertir. Je vins ici dimanche au soir assez tard : M. de Chaulnes fit la plaisanterie de m’envoyer quérir par ses gardes , m’écrivant que j’étois nécessaire pour le service du roi, et que madame de Chaulnes m’attendoit à souper. J’y vins , j’y fus reçue en perfection , et je trouvai beaucoup de monde d’augmentation ; tant pis ! Lundi, M. d’Harouïs donna un dîner à M. et à madame de Chaulnes , à tous les magistrats et commissaires; j’y étois , l’abbé y vint : le prétexte éloit de voir les réparations que je demande qu’on fasse à la tour de Sévigné ; on n’y regarda point.
Ce fut le plus beau repas que j’aie vu depuis que je suis au monde : mais écoutez le malheur. Comme nous montions en carrosse pour y aller, voilà une foiblesse qui prend à M. de Chaulnes, avec le frisson , en un mot , la fièvre : madame de Chaulnes , tout affligée , s’enferme avec lui ; et mademoiselle j de Murinais et moi nous tenons leur place. M. d’Harouïs fut tout mortifié; tout fut triste, on ne songea qu’à ce contre-temps. Le soir la fièvre le quitta ; mais je crois qu’il l’a présentement, et c’est la tierce. Voilà comme les maux viennent; conservez-vous : si vous étiez dans un autre état, je vous dirais de marcher ; mais je ne le dis pas. Je suis persuadée que la plupart des maux viennent d’avoir le cul sur la selle. Pomenars vous fait dix mille
compliments; il conte qu’une femme l’autre jour à Rennes ayant ouï parler des medianoches , dit à quatre heures du soir qu’elle venoit de faire medianoche chez la première présidente; cela est bien d’une sotte bête qui veut être à la mode : voilà tout ce que je vous écrirai d’ici; peut-être que tantôt je dirai encore quelque chose en fermant mon paquet. Quoi qu’il en soit , ma très-aimable , vous savez bien que je suis tout à vous , mais dans la vérité, et nullement par manière de parler. Je veux vous parler d’un bal qu’il y eut hier au soir : hormis les grands bals que nous avons vus , on ne peut en faire un plus joli. Plusieurs beautés de Basse-Bretagne y brilloient, et mademoiselle de Lanion surtout, qui est une très-belle fille, et qui danse très-bien : elle a un amant qu’elle va épouser; il étoit derrière elle : mais M. de Rohan , qui la trouve belle, dès l’année passée , s’est pendu à son oreille d’une si étrange façon, et elle s’est fichée dans ses cheveux, pour lui répondre, d’une si extraordinaire manière, que l’amant a quitté sa place. La demoiselle ne s’en est pas émue ; sa mère lui faisoit des yeux ; point de nouvelles, enfin elle a donné dans la seigneurie à bride abattue : cela nous a fort réjouis. Mais sera-t-il possible, ma fille, que M. de Grignan ne me donne jamais le plaisir de vous voir danser un moment? Quoi ! je ne reverrai jamais cette danse et cette grâce parfaite qui m’alloit droit au cœur? J’en vois ici des morceaux séparés, mais je voudrais bien revoir le tout ensemble. Je meurs quelquefois d’envie de pleurer au bal, et quelquefois j’en passe mon envie, sans que personne s’en aperçoive ; certains airs , certaines danses font cet effet très-ordinairement. Mon petit Lomaria a toujours un air charmant : il fut un peu hier au soir tout auprès de la cadence ; je ne sais s’il n’étoit point ivre ; cela se dit ici sans qu’on s’en offense. Adieu , ma trèschère enfant.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 30 août 1671.
Vraiment, ma fille, il n’en faut pas douter, je perds toutes les semaines une de vos lettres , ou du
LETTRES
moins très-souvent : vous seriez dix jours sans m’écrire , quand je n’en reçois qu’une : je suis assurée que cela n’est pas, et que, par exemple, j’en ai perdu une très-bonne cet ordinaire , et n’ai reçu que celle que vous m’écriviez dans l’accablement de vos Provençaux. Je suis triste de ce malentendu ; et vous verriez aisément ce désordre si vous écriviez vos dates : un chagrin que cela me donne encore, c’est que je commence toutes mes lettres par ce sot chapitre ; c’est un beau début et bien agréable !
Parlons un peu de votre sang , que vous dites qui n’est point échauffé : j’en suis bien aise pour une raison, et j’en suis fâchée pour une autre, c’est qu’il y a moins de remède ; et comme c’est l’air, et qu’il faudroit faire changer de place aux brouillards , et mettre au-dessus de votre tète ce qui est au-dessous de vos pieds ', je ne vois pas trop bien quel remède je pourrois apporter à ce malheur ; j’en sais un pourtant dont j’espère que vous vous servirez quand j’irai en Provence. C’est un grand déplaisir que votre beau teint ne puisse pas soutenir l’air de Provence; autrefois, dans ma jeunesse , l’air de Nantes , un peu mêlé de celui de la mer, me perdoit tout le mien; mais, ma chère enfant , c’est un bon air que celui de l’Isle-de-F rance : l’air de Vitré tue tout le monde; le serein du parc est une chose que je ne soutiens pas, moi qui soutenois, sans trembler, tout celui de Livry. M. de Chaulnesse porte bien mieux; ils partiront tous avant qu’il soit six jours : la compagnie est belle et bonne ; mais c’est avec une grande joie qu’on se sépare. Je revins ici vendredi voir un peu mon abbé, ma Mousse et mes bois. Aujourd’hui j’attends M. de Rennes et trois autres évêques à diner ; je leur donnerai une pièce de bœuf salé. Après le diner, madame de Chaulnes me vient reprendre pour me remener à Vitré dire adieu à la seigneurie. M. Boucherat , M. le premier président et la voiture complète des magistrats doivent venir aussi : comme ils m’emmèneront, et que je n’aurai plus le temps de fermer mes lettres, je les vais cacheter dès ce matin. Le contrat de notre province avec le roi fut signé vendredi; mais auparavant on donna deux mille louis d’or à madame de
1 A cause de la situation de Grignan , dont le château est fort élevé.
Chaulnes , et beaucoup d’autres présents : ce n’est pas que nous soyons riches ; mais c’est que nous avons du courage, c’est que nous sommes honnêtes, et qu’entre midi et une heure nous ne savons pas refuser nos amis ; c’est, l’heure du berger : les vapeurs de vos fleurs d’oranges ne font pas de si bons effets. J’ignore comment vous vous portez; mais votre santé est bue tous les jours par plus de cent gentilshommes qui ne vous ont jamais vue, et qui ne vous verront jamais; ceux qui vous ont vue ne sont pas ceux qui célèbrent le mieux votre santé. Lavardin et des Chapelles ont rempli des bouts rimés que je leur ai donnés; ils sont jolis, je vous les enverrai : vous serez bien aise aussi de savoir que l’autre jour M. de Bruquenvert dansa très bien le passe-pied avec mademoiselle Kerikinili : voilà de ces choses que vous ne devez pas ignorer; ne m’attaquez pas sur les noms , j’y suis forte présentement. Les grandeurs de province sont ici dans leur lustre ; de sorte que l’autre jour la beauté de la charge de RI. de Grignan fut admirée et enviée : être seul est une chose qui charme fort RI. de Molac , qui est accablé par RI. de Lavardin ; RI. de Lavardin par RI. de Chaulnes , et les lieutenants de roi par les lieutenants-généraux. On vouloit aussi , dans l’humeur de faire des présents , proposer aux états de donner dix mille écus à RI. et à madame de Grignan. RI. de Chaulnes soulenoit qu’ils écouteroient la proposition; d’autres, qu’ils feroient le présent; enfin nous en demeurâmes à l’envie d’en faire courir le bruit sourdement , faire murmurer quelques Bas-Bretons , et puis les radoucir à table , et leur faire promettre de le proposer. Riais que dites-vous de RI. de Coulanges qui s’en va vous voir ? Le joli homme ! qu’il est heureux ! Je crois, ma fille, que vous serez fort aise de le voir tourner dans votre château; sa gaieté vous en donnera , il vous dira comme votre fille est jolie. Tout ce que je desire, et qui est bien assez pour moi , c’est que vous vous portiez bien , et que , pour l’amour de moi, vous ayez de l’application à votre santé et à votre conservation.
Je trouve votre esprit dans une philosophie et dans une tranquillité qui me paroit bien plus audessus des brouillards et des grossières vapeurs , que le château de Grignan. C’est tout de bon que les nuages sont sous vos pieds ; vous êtes élevée dans la moyenne région, et vous ne m’empêcherez
pas de croire que ces beaux noms , que vous dites que vous donnez à des qualités naturelles , sont un effet de votre raison et de la force de votre esprit. Dieu vous le conserve si droit , il ne vous sera pas inutile ; mais il faut un peu agir , afin que votre philosophie ne se tourne pas en paresse , et que vous puissiez être en état de revoir un pays où les nues seront au-dessous de vous. Il me semble que je vous vois dans l’indolence que vous donne l’impossibilité; ne vous y abandonnez qu’autant qu’il est nécessaire pour votre repos , et non pas assez pour vous ôter l’action et le courage. Je vous plains bien d’avoir des femmes ; vous savez comme je les hais. Yos statues d’hommes sur des piédestaux sont bien ennuyeuses : vous me ferez aimer l’amusement de nos Bretons , plutôt que l’indolence parfumée de vos Provençaux , mais où sont donc ces esprits si vifs , si brillants , ces têtes si près du bonnet , et ces imaginations échauffées par un si beau soleil ? Au moins vous devriez avoir des fous , et dans la quantité vous en trouveriez quelqu’un qui vous pourroit divertir.
Je ne comprends pas bien votre Provence ni vos Provençaux : ah ! que je comprends bien mieux mes Bretons ! Si je vous disois tous ceux qui vous font des compliments , il faudrait un volume : M. et madame de Chaulnes , M. de Lavardin , le comte des Chapelles , Tonquedec , l’abbé de Montigni , évêque de Léon , d’Harouïs , Fourché , Chesières, etc. , sans compter mon abbé qui n’a point reçu votre dernière lettre , et notre Mousse qui attend celle que vous composez. Pour moi , ma fille , sans en faire à deux fois , je vous conjure d’embrasser tous vos aimables Grignan. J’ai vu des manches comme celle du chevalier ; ah ! qu’elles sont belles dans le potage et sur des salades ! Adieu, ma très-belle et très-infiniment chère; je ne vous dis rien démon amitié , c’est que je ne vous aime pas.
A la même.
A Vitré , mercredi 2 septembre 1671.
Voici une lettre qui m’est venue droit de Paris , sans passer par les mains de du Bois ' , et de plus,
1 Commis de la poste, qui prenoit soin des lettres i
i je l’ai reçue selon votre date, cinq jours après qu’elle a été écrite; de sorte que cette lettre est miraculeuse : il n’est pas besoin de tant de merveilles pour me rendre vos lettres bien chères. Votre souvenir est au-dessus des distractions; c’est lui qui les fait aux autres; nos états ont beau crier, danser, boire, votre idée se sait toujours faire place. Il y a ici de grandes fronderies , mais cela s’apaise en vingtquatre heures, et j’espère que dans trois jours tout sera fini ; je le souhaite beaucoup. Je n’ose plus aller aux Rochers ; on en a trouvé le chemin ; il y avoit dimanche cinq carrosses à six chevaux. Je meurs d’envie d’être retournée dans ma solitude ; on l’a trouvée belle ; Combourg n’est pas si beau. II ne faut pas que vous croyiez que nos maisons de Bretagne soient comme Grignan , il s’en faut beaucoup. Pour M. de Lomaria , sans tourner autour du pot , il a tout l’air de Termes ; sa danse , sa révérence, mettre et ôter son chapeau , sa taille, sa tête ; voyez si ce petit vilain-ld n’est pas assez joli. La Murinette beauté voudrait bien l’épouser , mais il n’est pas de même pour elle. Le comte des Chapelles est ravi de ce que vous avez mis de lui dans ma lettre. Nous parlons sans cesse de vous , lui et Pomenars ; ce dernier vous mande que sa hardiesse est encore augmentée , qu’il ne peut jamais être pendu, puisqu’il ne l’a point été. L’ahbé vient quelquefois dîner ici avec La Mousse , qui n’est nullement embarrassé de tout ceci : je l’ai si bien fait valoir partout , et chez madame de Chaulnes , et chez M. Boucherat , et chez l’évêque de Léon , qu’il y est comme chez moi. Il parle des petites parties avec cet évêque , qui est cartésien à brûler ; mais, dans le même feu , il soutient aussi que les bêtes pensent : voilà mon homme; il est très-savant là-dessus; il a été aussi loin qu’on peut aller dans cette philosophie , et M. le Prince en est demeuré à son avis. Leurs disputes me réjouissent fort. On me mande que notre petite est /ort jolie; elle me divertira bien cet hiver chez moi. Adieu, ma très-chère, je vous embrasse ; mais quelle extrême joie quand j’entendrai le son de votre voix ! J’espère que ce jour arrivera comme tant d’autres qu’on ne souhaite point.
de madame de Sévigné, pour les lui faire tenir plus promptement en Bretagne.
LETTRES
A Vitré , dimanche 6 septembre 1671.
Ah! ma fille, que vous veut donc ce feu qui tourne autour de vous, et qui vous fait des frayeurs à toute heure ? Pour vous dire le vrai, jedoute que cela ne vous fasse point de mal ; souvenez-vous de ce que vous fit une fois la peur de voir le chevalier à cheval. Je voudrais que du moins cela vous servît à faire redoubler le soin de tous vos gens , pour empêcher que le malheur du feu n’arrive chez vous: j’exhorte Deville, par l’affection qu’il a pour vous, à faire sa ronde plus exactement que jamais. Au reste , vous croyez qu’un rhume n’est rien en l’état où vous êtes ; je vous avertis que c’est beaucoup , et que peut-être vous n’en guérirez qu’en accouchant. Je vous recommande aussi la sagesse dans votre septième. On porte quelquefois les filles heureusement , et les garçons ont des fantaisies de venir plus tôt , et en prennent le chemin au sept : faites réflexion sur ce discours ; je défie madame du Pui-du-Fou de mieux dire. Après cette leçon de matrone, je vous ferai mille compliments de la part deChesières. Vous vous êtes souvenue très à propos du vers de M. de Grignan ; vous aurez vu , par une de mes lettres , que je suis bien loin d’oublier ce temps-là. Vous avez une tribu de Grignan, mais ils sont tous si aimables qu’on doit se réjouir avec vous de cette bonne compagnie. Je suis étonnée d’apprendre que vous avez M. de Chale . il est vrai que j’ai été trois jours avec lui à Savigni, il me paroissoit fort honnête homme , je lui trouvois une ressemblance en détrempe qui ne le brouilloit pas avec moi. S’il vous conte ce qui m’arriva à Savigni, il vous dira que j’eus le derrière fort écorché d’avoir couru un serf avec madame de Sully , qui est présentement madame de Verneuil. Vous croyez ne me rien dire en m’assurant que vous aimez ceux qui vous parlent de moi , c’est une marque d’amitié tellement naturelle , que je veux vous en remercier tout-à-l’heure , et vous embrasser de tout mon cœur. Il y a encore des marques d’aversion qui fonL bien mourir : je suis trop habile sur ce chapitre ; mais il faut avouer aussi que je ne l’ai pas appris sans mettre beaucoup au jeu.
Que dites-vous de Marsillac , qui est duc ? J’approuve fort ce qu’a fait son père ; c’étoit le seul moyen de le faire jouir de cette dignité sans une extrême douleur ; c’eût été un honneur bien empoisonné que de l’avoir en perdant un tel père : il me semble aussi que le nom de M. de La Rochefoucauld, joint àson mérite, est une dignité fort au-dessus de celle qu’il a donnée. La Marans voulait aller l’autre jour à Livry avec madame de La F ayetle ; on la renvoya sans autre forme de procès. Elle contoit qu’elle avoit eu tout le jour M. le Prince chez elle , et on ne fit pas semblant de l’écouter. Oh ! ma fille , cela est bon , et fait bien enrager les folles qui se vantent. En fermant ma lettre , je vous parlerai des états, et de mon heureux retour aux Rochers.
Il n’est pas si bonne compagnie qui ne se sépare , dit M. de Chaulnes aux Bretons , en les renvoyant chez eux. Les états finirent[à minuit ; j’y fus avec madame de Chaulnes et d’autres femmes : c’est une très-belle , très-grande et très-magnifique assemblée. M. de Chaulnes a parlé à tutti quanti avec beaucoup de dignité , et en termes fort convenables à ce qu’il avoit à dire. Après dîner , chacun s’en va de son côté. Je serai ravie de retrouver mes Rochers. J’ai fait plaisir à plusieurs personnes ; j’ai fait un député , un pensionnaire : j’ai parlé pour des misérables , et de Caron pas un mot, c’est-à-dire , rien pour moi ; car je ne sais point demander sans raison. Voici ce que je fis l’autre jour : vous savez comme je suis sujette à me tromper; je vis avant dîner, chez M. de Chaulnes, un homme au bout de la chambre, que je crus être le maître-d’hôtel; j’allai à lui, et lui dis : « Mon pauvre monsieur , faites-nous dîner , » il est une heure, je meurs de faim. » Cet homme me regarde et me dit : « Madame, je voudrais être » assez heureux pour vous donner à dîner chez » moi; je me nomme Pécaudière, ma maison n’est » qu’à deux lieues de Landerneau.» Mon enfant, c’étoit un gentilhomme de Basse-Bretagne : ce que je devins n’est pas une chose qu’on puisse redire ; je ris encore en l’écrivant. Voilà une pièce que M. de Chaulnes vous envoie ; je la crois de Pélisson, d’autres disent de Despréaux; mandezm’en votre avis : pour moi, je vous avoue que je la trouve parfaite; lisez-la avec attention , et voyez combien il y a de l’esprit. J’ai mille compliments
à vous faire de tout le monde. On a donné cent mille écus de gratifications, deux mille pistoles à M. de Lavardin, autant à M. de Molac, à M. Bouclierat, au premier président, au lieutenant de roi, etc., deux mille écus au comte des Chapelles, autant au petit Coëtlogon; enfin des magnificences. Voilà une province.
Madame de La Fayette est à Livry , d’où elle m’écrit des gaillardises , malgré tous ses maux ; M. de La Rochefoucauld m’écrit aussi ; ils me disent qu’ils me souhaitent : mais c’est moi qui souhaite bien de vous y revoir ; cette espérance me soutient la vie. Au reste , j’ai supputé , vous aurez achevé dans cinquante «ns de traduire le Pétrarque, à un sonnet par mois ; cet ouvrage est digne de vous ; ce ne sera pas un impromptu. Adieu , ma chère enfant , songez quelquefois à moi avec vos Grignan ; je m’en vais aux Rochers , si contente d’être hors d’ici , que je suis honteuse d’être si aise en votre absence. Quand je relis mes lettres , je suis toujours tenté de les brûler , et voyant les bagatelles que je mande; mais dites, ne vous fatiguent-elles point ? car je pourrois fort bien les retrancher , sans vous aimer moins pour cela.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 9 septembre 1671.
Enfin me voilà toute reposée , toute tranquille , toute contente dans ma solitude ; j’ai eu tantôt encore un petit reste des états. M. de Lavardin est demeuré à Vitré pour faire son entrée à Rennes ; il est présentement le gouverneur, depuis le départ de M. de Chaulnes, et il n’est plus suffoqué par sa présence , de sorte que les trompettes , les gardes , tout est étalé. Il est venu me voir en cet équipage , avec vingt gentilshommes de cortège ; le tout ensemble faisoit un véritable escadron : dans ce nombre étaient des Lomaria , des Goëtlogon, des abbés de Feuquières et plusieurs qui ne s’estiment pas moins que les autres. On s’est promené, on a mangé légèrement , et le comte des Chapelles , que j’ai amené de Vitré, m’a aidé à faire les honneurs. Le voilà encore qui a bien la mine de
DE SÉVIGNÉ. loi
vous dire lui-même combien nous parlons de vous et combien toutes choses nous en font souvenir. Nous sentons plus que jamais que la mémoire est dans le cœur; car, quand elle ne nous vient pas de cet endroit , nous n’en avons pas plus que des lièvres. Nous avons trouve un petit bois où, entre plusieurs belles choses que vous avez écrites , nous avons vu : Dieux! que j’aime la tiqrerie! C’est le métier des beaux esprits : nous vous prions de nous mander si cette vertu n’est point un peu endormie en vous , par le peu d’occupation que vous lui donnez : nous ne voyons pas bien sur qui vous pourriez l’exercer, et cela fait espérer que vous en perdrez l’habitude.
