PRES
de cette exposition publique ; elle a été deux ou trois jours à n’avoir pas la force de s’habiller. Le roi ne laisse pas de jouer, mais le jeu n’est pas si long. Si ce changement de théâtre ne dure, c’est qu’il étoit trop agréable pour être de longue durée. On affecte fort de n’avoir point d’heures particuculières ; tout le monde est persuadé que la bonne politique veut qu’on n’en ait point, et que , si on en avoit , on n’en auroit plus.
Madame de Villars quitte tous les siens et s’en va tout de bon en Savoie jouer un assez joli rôle : elle a un carrosse magnifique, une belle housse de velours rouge , et tout le reste. Un de ses plaisirs, dit-elle, c’est qu’elle n’aimera personne en ce payslà : voilà un triste plaisir. Celui de la d’Heudicourt, qui s’en va chez elle pour quelques semaines, n’est pas plus gai. La manière de ce bon pays que vous savez , c’est de combler de joie , de faire tourner la tête, et puis de ne plusconnoître les gens; mais surtout c’est de se passer parfaitement bien de toutes choses. Ce détachement en mériteroit un pareil des pauvres mortels; mais il y a de la glu jusqu’à leurs regards. Adieu , belle et charmante , je ne suis plus si causante qu’à Paris ; j’en suis fâchée pour vous, puisque vous vous divertissez de mes peintures.
A la même.
A Livry, mercredi 19 août 1676.
Je vous gronde , ma fdle , de vous être baignée dans cette pelile rivière , qui n’est point une rivière , et qui prend ce grand nom comme bien des gens prennent le nom des grandes maisons ; mais on ne trompe personne , tout le monde se commît : et il vient un M. Le Laboureur , qui découvre son origine, et que son vrai nom, c’est la Fontaine , non pas celle de Vaucluse , d ’Aréthuse, ou de Jouvence ; mais une petite fontaine sans nom et sans renom ; et voilà où vous vous êtes baignée. Je meurs de peur que vous n’en ayez un rhumatisme ou un gros rhume ; et j’aurai celte crainte jusqu’à ce que je sache comment vous vous portez. Bon
DE MADAME DE SÉ VIGNE
Dieu! si j’en avois fait autant, quelle vie vous me feriez !
Au reste , vous savez déjà comme cette montagne d’Allemagne est accouchée d’une souris sans mal ni douleur. Dn de nos amis , que vous aimez à proportion des soins qu’il a de moi, me mande qu’il ne sait comment ménager mon esprit ni le vôtre en cette rencontre; qu’il s’est trouvé un diable de bois inconnu sur la carte , qui nous a tenus en bride de telle sorte que , ne pouvant nous ranger en bataille qu’à la vue des ennemis, nous a^ons été obligés de nous retirer le 10, et d’abandonner Philisbourg à la brutalité des Allemands. Jamais M. de Turenne n’eût prévu ce bois ; ainsi l’on doit se consoler de plus en plus de sa perte. On craint aussi celle de Maeslricht , parce que l’armée de nos frères n’est pas en état de le secourir. Ce seroit encore un chagrin si l’on chassoit les Suédois de la Poméranie. Le chevalier (de Grignan ) me mande que le baron a fait le fou à Aire; il s’est établi dans la tranchée et sur la contrescarpe, comme s’il eût été chez lui. Il s’éloit mis dans la tête d’avoir le régiment de Rambures , qui fut donné à l’instant au marquis de Feuquières; et dans cette pensée il répétoit comme il faut faire dans l’infanterie.
Vous me parlez de madame d’Heudicourt , et vous voulez un raccommodement en forme; il n’y en a point. Le temps efface , on la revoit ; elle a une facilité et des manières qui ont plu : elle est faite à ce badinage ; elle ne frappe point l’imagination de rien de nouveau • elle est indifférente , on n’a plus besoin d’elle ; mais elle a par-dessus les autres qu’on y est accoutumée': la voilà donc dans cette calèche ; et puis on a besoin de son logement, elle s’en va ; il manque un degré de chaleur pour en chercher un autre : ce sera pour une autre fois. Voilà le sable sur quoi l’on bâtit , et voilà la feuille volante à quoi l’on s’attache.
M. l’archevêque ( d’Arles ) nous écrit mille merveilles de vous , et des soins , et des complaisances que vous avez pour lui. Je ne puis vous dire combien je vous loue d’un procédé si honnête et si plein de justice. Il y a des sortes de devoirs dont je ne puis souffrir qu’on se dispense ; nulle raison ne me fait excuser une si grossière ingratitude. C’est ce bon patriarche qui maintient encore l’ordre et la règle , et le calcul dans votre maison et si vous
avez le malheur de le perdre, ce sera le dernier accablement de vos affaires.
Ceuxqui ont parié que notre bon cardinal iroil à Rome , ont gagné assurément. Il a été à Lyon deux jours plus tôt que les autres : je suis comme vous persuadée qu’il le falloit ainsi, puisqu’il l’a fait. La difficulté, c’est de faire passer cette opinion dans la tête de tout le monde. J’en dis autant poulie mariage de M. de La Garde. C’est une chose très-plaisante que d’entendre la marquise d’üxelles ‘ parler froidement là-dessus, comme d’un ami qui l’a trompée , et qui lui a fait un mauvais tour.
Je vous loue fort de vous être remise à vous baigner sagement dans votre chambre. Si vous trouvez quelquefois des discours hors de leur place dans mes lettres , c’est que je reçois une des vôtres le samedi ; la fantaisie m’y prend d’y faire réponse, et puis le mercredi matin j’en reçois encore une , et je reprends sur des chapitres que j'ai déjà commencés ; cela peut me faire paroître un peu impertinente : en voilà la raison. Il y a plus de dix jours que j’ai fait réponse à ce que vous me dites d’Alby ; M. de Mende l’a chargé de pensions.
J’apprends que la belle Madame a reparu dans le bel appartement comme à l’ordinaire , et que ce qui avoit causé son chagrin étoit une légère inquiétude de son ami et de madame de Soubise. Si cela est, on verra bientôt cette dernière sécher sur pieds ; car on ne pardonne pas seulement d’avoir plu.
Pour ma santé , elle est très-bonne ; il n’est plus question de rien , je suis persuadée que le rhumatisme a tout fini. Je ne m’expose plus au serein; ou je suis dans une chambre , ou je monte en carrosse pour gagner les hauteurs. Le clair de lune est une étrange tentation, mais je n’y succombe guère. Enfin , soyez en repos , et pour mes mains et pour mes genoux. Je consulterai la pommade, et je prendrai de la poudre de mon bon homme après la canicule. Je vous laisse en vérité le soin de me gouverner , et je crois que vous ferez mieux que tous les docteurs.
' Marie de Bailleul , mère du maréchal d’Uxelles étoit amie de M. de LaGarde, au point d’entretenir avec lui un commerce de lettres suivi pendant plusieurs années, quoiqu’il ne roulât absolument que sur les nouvelles de la cour et de la ville. ( Voyez la note de la lettre 14.)
LETTRES
M. Cliarier me mande que le cardinal de Retz étoit parti deux jours avant ses camarades. On ne me parle point sur ce sujet , je suis trop marquée , et je vois que l’on me fait l’honneur de me traiter comme les d’Hacqueville ; mais je démêle bien ce qu’on aurait envie de me dire. Je suis fâchée que votre cardinal 1 2 ne prenne pas le chemin des autres. Pour moi j’ai dans la tête que le nôtre fera quelque chose d’extraordinaire à quoi l’on ne s’attend point , ou qu’il rendra son chapeau dans cette conjoncture, ou qu’il prendra un style tout particulier , ou qu’il sera pape : ce dernier est un peu difficile ; mais enfin il me semble que cela ne sera pas tout uni; et même ces pensées-là ne sont bonnes qu’entre nous , car si l’on se trompoit , ce seroit encore une belle chose. Il m’a fait l’honneur de m’écrire deux lignes de Lyon. On peut être avec justice fort en peine de sa santé; c’est un miracle, si ces chaleurs , cette précipitation et ce conclave , ne lui font beaucoup de mal.
J’étois avant-hier au soir dans cette avenue , je vis venir un carrosse à six chevaux; c’étoit la bonne maréchale d’Estrées, le chanoine 3, la marquise de Senneterre , que l’abbé de La Victoire appelle la Hlitte, et le gros abbé de Pontcarré. On causa fort, on se promena, on mangea , et cette compagnie s’en alla au clair de mon ancienne amie. Madame de Coulanges se baigne ; Corbinelli a mal aux yeux ; madame de La Fayette ne va point en carrosse. Mais je reçois vos lettres , et je vous écris ; je lis , je me promène , je vous espère ; gardez-vous bien de me plaindre. Il me paraît que l’abbé de La Vergne a bien du zèle pour votre conversion; je la crois un peu loin , si elle tient à celle de madame de Schomberg. Il est vrai que son mérite s’est fort humanisé , elle en a toujours eu beaucoup pour ceux qui la connoissoient ; mais cette lumière , qui étoit sous le boisseau, éclaire présentement tout le monde : elle n’est pas la seule à qui le changement decondition a fait ce miracle.Nous faisions la guerre au bon homme d’Andilly, qu’il avoit plus d’envie de sauver une ame qui étoit dans un beau corps qu’une autre. Je dis la même chose de l’abbé de La
1 Jérôme deGrimaldi, archevêque d’Aix.
2 Madame de Longueval, la chanoinesse, sœur de la maréchale d’Estrée. La marquise de Senne-
terre étoit aussi une demoiselle de Longueval.
Yergne, dont le mérite et la réputation sont ici fort répandus : je vous trouve très-heureuse de l’avoir. Quitte-t-il la Provence ? Doit-il y retourner? Votre vision est plaisante sur la tourterelle Sablière. Elle apprit au ramier le chemin de son cœur. Elle acheta le lit du défunt; vous savez bien pourquoi.
L’amie 1 de madame de Coulanges est toujours dans une haute faveur. Si notre petite amie est attachée à ce bon pays-là , c’est par l’agrément passager qu’elle y reçoit , elle n’est point la dupe de la sorte de tendresse et d’amitié qu’on y dépense. Je ne sais rien de madame de Monaco. Tout est caché à l’hôtel de Grainont sous l’impénétrable discrétion de d’Hacqueville; et tout est comme il étoit, à l’iiôtel de Grancey, hormis que le prince3 est d’une maigreur et d’une langueur qui sent la Brinvilliers. L’abhéde Grignan doit vous instruire de Penautier : il y a bien des choses qui m’échappent ici. Monsieur de Coulanges partira pour Lyon avec madame de Villars. Il me paroît que quand il y sera, il doit vous obéir : assurez-vous au moins de sa conduite; vous ne sauriez avoir un plus joli pilote. Le bon abbé vous aime fort , il boit très souvent à votre santé , et quand le vin est bon , il s’étend sur vos louanges et trouve que je ne vous aime pas assez. Adieu , ma très-clière; je ne crains point ce reproche devant Dieu.
Mes maîtres de philosophie 3 m’ont un peu abandonnée. La Mousse est allé en Poitou avec madame de Sanzei 4. Le père prieur ( de Livry ) voudrait bien s’instruire aussi ; c’est dommage de ne pas cultiver ses bons désirs. Nous lisons tristement ensemble le petit livre des Passions (de Descartes), et nous voyons comme les nerfs du dos de M. de Luxembourg ont été bien disposés pour la retraite. Mais savez-vous que tout d’un coup on a cessé de parler d’Allemagne à Versailles ? On répondit un beau matin aux gens qui en demandoient bonnement des nouvelles pour soulager leur inquiétude : Et pourquoi des nouvelles d’Allemagne ? il n’y a point de courrier , il n’en viendra point , on n’en attend point; à quel propos demander des nouvelles d’Allemagne ? et voilà qui fut fini.
* Madame de Maintenon.
2 Le chevalier de Lorraine.
3 MM. de La Mousse et Corbinelli.
Elle étoit sœur de M. de Coulanges.
A la même.
A Paris , vendredi 21 août 1676.
Je suis venue ici ce malin pour les commissions de M. deLa Garde. Je suis descendue chez la bonne d’Escars , que j’ai trouvée avec une grosse bible qui lui donne une petite fièvre, et toute pleine de bonne volonté ; elle avoit autour d’elle Le Moine , et tous les équipages de point de France et de point d’Espagne, les plus beaux etles mieux choisis du monde. Je suis allée dîner chez M. de Mesmes, et à trois heures je suis revenue chez madame d’Escars ; j’ai trouvé , en entrant dans la cour , madame de Vins et d’Hacqueville , qui venoient me voir amidblement. Nous avons pris un très beau manteau , une belle jupe, de la toile d’or et d’argent pour une toilette , et de quoi faire un corps de jupe , la dentelle pour la jupe , la toilette; une petite pour les sachets, pour les coiffes noires ; les souliers , la perruque , les rubans , tout sera admirablement beau ; mais comme j’ai tout pris sur ma parole, et pour très-peu de temps, je vous prie de ne nous point remettre sur l’incertitude des paiements des pensions de M. de La Garde, et de nous envoyer une lettre de change. M. Colbert est un peu malade; si vous saviez ce qu’on fait de ce prétexte, même pour votre pension, vous verriez bien que rien n’est tel qu’une lettre de change ; et les pauvres courtisans , accoutumés à la patience , attendront l’heureux moment du Trésor royal. Voilà le bel abbé 1 2 qui entre ; il vint me voir mercredi à Livry; nous causâmes fort de vos affaires. Il est certain qu’il ne faudrait proposer 3 le coadjuteur que comme un sujet trèspropre et très-digne , sans qu’il parût que ce sujet se donnât aucun mouvement , parce qu’il doit paraître fixé et content. On assurerait seulement de la disposition de M. l’archevêque ( d’Arles ) pour recevoir tel autre coadjuteur qu’on voudrait ; et il
1 M. l’abbé de Grignan , frère de M. le coadjuteur d’Arles.
2 11 s’agissoit de l’archevêché. d’Alby, que l’on croyoit encore vacant par le refus qu’on disoitquc
M. de Mende en avoit fait.
faudrait que cela passât uniquement par le confesseur , n’élant pas du district de M. de Pomponne , qui pourtant ne manquerait pas de l’appuyer , si la balle lui venoit. Mais on croit ici que , nonobstant le bruit qui a couru que M. de Mende refusoit Alby, il le prendra; ainsi nos raisonnements seront inutiles. Pour le gouvernement, le filsena la survivance , et matame te Ludres ne seroit pas fâchée d’avoir cette récompense , en quittant la livrée 1 qu’elle porte depuis si long-temps. On dit aussi que Théobon , soit qu’elle ait mérité ou non cet établissement , seroit fort désireuse de l’avoir : vous voyez sur quoi cela roule.
J’aime le bel abbé de l’attention qu’il paraît avoir pour vos affaires, et du soin qu’il a de me chercher pour en discourir avec moi , qui ne suis pas si sotte sur cela, à cause de l’intérêt que j’y prends , que sur toutes les autres choses du monde. Nous passâmes une fort jolie soirée à Livry; et aujourd’hui nous avons conclu avec le grand d’Hacqueville que tous nos raisonnements sont inutiles pour cette fois , mais qu’il ne faut pas perdre une occasion de demander. Madame de Vins m’a priée de ne m’en point retourner demain, et de me trouver entre cinq et six chez madame de Villars , où elle sera. Nous pourrons voir le soir M. de Pomponne, qui reviendra de Pomponne, où madame deVins n’est pas allée, à cause d’un procès, et toujours procès , qui sera jugé demain. Je suis tentée de sa proposition; de sorte que j’ai la mine de ne m’en aller que dimanche à la messe à Livry. On dit que l’on sent la chair fraîche dans le pays de Quanto ( madame de Moniespan). On ne sait pas bien droitementoù c’est; on a nommé la dame que je vous ai nommée : mais comme on est fin en ce pays , peut-être que ce n’est pas là. Enfin il est certain que le cavalier est gai et réveillé, et la demoiselle triste , embarrassée , et quelquefois larmoyante. Je vous dirai la suite , si je le puis.
Madame de Maintenon est allée à Maintenon pour trois semaines. Le roi lui a envoyé Le Aôtre pour ajuster cette belle et laide terre. Je n’ai point encore vu la belle Coulanges ni Corbinelli. L armée de M. de Schomberg s’en va au secours de Maestricht : mais on ne croit point du tout que les
i Madamc’de Lndrcs , chanoinesse de Poussai.
LETTRES
ennemis l'attendent , soit par avoir pris la place , soit ar avoir levé le siège ; ils ne sont pas assez forts. Adieu , très-aimable et très-année.
A la même.
A Livry. mercredi 26 août 1676.
Je crois que vous voyez bien que je fais réponse le mercredi à vos deux lettres ; pour le vendredi, je vis aux dépens du public , et sur mon propre fonds , qui compose quelquefois une assez mauvaise lettre. J'attends là votre dernière , et cependant je vais balloter sur celle que j'ai déjà reçue, et sur ce que j’ai fait depuis trois ou quatre jours. Je vous écrivis vendredi de chez Gautier, l'abbé de Grignan à mes côtés; j’y avois trouvé madame de Tins et d'Hacqueville , qui me prièrent d aller le lendemain chez madame de Villars , où ils se trouveroient. Nous y passâmes deux heures fort agréablement. Je demeurai donc à Paris , pour l'amour d'eux. De chez Gautier nous avons été chez madame de La Fayette ; car il faut tout dire : la Saint- Géran nous montra une fort jolie lettre que vous et M. de Grignan lui aviez écrite ; nous admirâmes le bon esprit de votre ménage. Je repassai chez mademoiselle de 3Iéri , et le dimanche matin je revins ici , après avoir vu les deux soirs madame de Coulanges et Corbinelli. Celte belle se baigne : elle dit qu’elle viendra bientôt ; ce sera quand il lui plaira. Tous me connoissez sur la joie que j’ai de ne mettre sur mon compte aucune complaisance : j’aime à n'être comptée pour rien ; et c'est une joie qui ne peut jamais manquer, pour peu que l'on vive long-temps. Corbinelli veut venir, si je le veux ; mais je ne le veux jamais. Cependant la bonne marquise d'Uxelles, que j'aime il y a bien des années , m’avoit priée de ne point manquer de revenir pour un dîner qu’elle donnoit à 31. de La Piocbefoncauld , à 31. et à madame de Coulanges, à madame de La Fayette , etc. Je crus voir dans son ton tout ce qui mérite que l’on prenne cette peine. Il se trouva que cétoit lundi ; de sorte qu’étant revenue le dimanche, je retournai lundi ma¬
tin d’ici chez la marquise. Cétoit chez Longueil , son voisin , qu’elle donnoit son dîner. La maison de Lomrueilest très-jolie, ses officiers admirables, et nous approuvâmes fort ce changement. La compagnie y arriva , et m'y trouva tout établie, grondant de ce qu'on venoit si tard. Au lieu de 31. et madame de Coulanges . qui ne purent venir, il y avoit Briole . l'abbé de Quinçav, mademoiselle de La Rochefoucauld. Le repas et la conversation , tout fut très digne de louanges : on en sortit tard. Je revins chez la d'Escars admirer encore la beauté de notre linge et de nos étoffes; tout sera à merveille. Je passai chez madame de Coulanges; on me gronda de m’en retourner. On veut me retenir sans savoir pourquoi , et je suis revenue le mardi matin , qui éloit hier. Je me promène dans ce jardin , avant qu'à Paris on ait pensé à moi.
Les inquiétudes d’Allemagne sont passées en Flandre. L'armée de 31. de Scliomberg marche : elle sera le 29 en état de secourir 3Iaestricht. 3Iais ce qui nous afflige comme bonnes F rançoises , et qui nous console comme intéressées , c'est qu’on est persuadé que , quelque diligence qu'ils fassent , ils arriveront trop tard. Calvo n’a pas de quoi relever la garde ; les ennemis feront un dernier effort , et d'autant plus qu'on tient pour assuré que Tilla-Hermosa 1 est entré dans les lignes , et doit se joindre au prince d'Orange pour un assaut général : voilà l’espérance que j'ai trouvée dans Paris, et dont j’ai rapporté ici le plus que j'ai pu . afin de me disposer avec quelque tranquillité à prendre de la poudre de 31. de Lorme, puisque nous sommes hors de cette canicule , qui n'a point fait demander comme autrefois : est-ce la canicule ? Ces maraudailles de Paris disent que Marphorio demande à Pasquin pourquoi on prend en une même année Plülisbourg et 3Iaestricbt , et que Pasquin répond que c’est parce que 31. de Turenne est à St. -Denis, et 31. le prince à Chantilly.
Corbinelli vous répondra sur la grandeur de la lune , et sur le goût amer ou doux. Il m’a contentée sur la lune , mais je n’entends pas bien le goût. Il dit que ce qui ne nous paroit pas doux est amer. Je sais bien qu’il n’y a ni doux , ni amer ; mais je me sers de ce qu’on nomme abusivement doux et
' Gouverneur des Pays-Bas espagnols et général des troupes d’Espagne.
DE MADAME DE SEVIG1VE
amer pour le faire entendre aux grossiers. Il m’a promis de m’ouvrir l’esprit là-dessus quand il sera ici. Rien n’est plus plaisant que ce que vous lui dites pour m’empêcher d’aller au serein : je vous assure, ma fille, que je n’y vais point; la seule pensée de vous plaire ferait ce miracle , et j’ai de plus une véritable crainte de retomber dans mon rhumatisme. Je résiste à la beauté de cette lune avec un courage dignede louanges ; après cet effort, il ne faut plus douter de ma vertu , ou , pour mieux dire , de ma timidité.
J’ai vu madame de Schomberg, elle vous aime et vous estime beaucoup par avance : vous trouverez bien du chemin de fait. L’abbé de La Vergne lui écrit dignement de vous ; mais elle m’a parlé très-dignement de lui ; il n’y a point d’homme au monde qu’elle aime davantage : c’est un père ; c’est son premier et fidèle ami; elle en dit des biens infinis; ce chapitre ne finit point, quand une fois elle l’a commencé. Elle comprend fort bien qu’il vous aime et qu’il vous cherche; il a le goût exquis ; elle trouve fort juste que vous vous accommodiez de la facilité et de la douceur de son esprit ; elle pense qu’il doit vous convertir de pleine autorité , parce que vous êtes persuadée que l’état où il vous souhaite est bon. Si elle en avoit autant cru de celui où il veut la mettre , c’eût été une affaire faite. Vous voyez que dans ce discours nous ne comptons pas beaucoup ce qui vient d’enliaut. Parlez-moi encore de cet abbé , et dites-moi combien de jours vous l’avez eu.
On croit que Quanto est toute rétablie dans sa félicité : c’est l’ennui des autres qui fait dire les changements. Madame de Maintenon est toujours à Maintenon avec Barillon et la Tourte : elle a prié d’autres gens d’y aller ; mais celui que vous disiez autrefois qui vouloit faire trotter votre esprit , et qui est le déserteur de cette cour , a répondu fort plaisamment qu’il n’y avoit point présentement de logement pour les amis; qu’il n’y en avoit que pour les valets. Yous voyez de quoi on accuse cette bonne tête : à qui peut-on se fier désormais ? Il est vrai que sa faveur est extrêmè , et que l’ami de Quanto en parle comme de sa première ou seconde amie. Il lui a envoyé un illustre ( Le Nôtre ) pour rendre sa maison admirablement belle. On dit que Monsieur y doit aller , je pense même que ce fut hier , avec madame de Monlespan : ils dévoient
faire celte diligence en relais, sans y coucher. Je vous remercie mille fois de m’avoir si bien conté les circonstances d’une réconciliation où je prends tant d’intérêt, et que je souhaitois pour la consolation du père, et en vérité pour l’honneur du fils , afin de pouvoir l’estimer à pleines voiles. Si les spectateurs ont été dans mes sentiments, je me réjouis avec eux de la joie qu’ils ont eue.
Voilà votre lettre qui arrive tout à propos pour me faire finir celle-ci. Vous me donnez des perspectives charmantes pour m’ôter l’horreur des séparations; rien n’est si bon pour ma santé que les espérances que vous me donnez. Il faut commencer par arriver; vous me trouverez fort différente de l’idée que vous avez de moi ; ces genoux et ces mains, qui vous font tanlde pitié, seront sans doute guéris en ce temps-là. Enfin , mon air délicat seroit encore la rustauderie d’une autre , tant j’avois un grand fonds de cette belle qualité. Pour Vichy, je ne doute nullement (pie je n’y retourne cet été. Vesou dit aujourd’hui qu’il voudrait que ce fût tout à l’heure : de Lonne dit que je m’en garde bien dans cette saison ; Bourdelot dit que j’y mourrais, et que j’ai donc oublié (pie je ne suis que feu , et que mon rhumatisme n’étoit venu que de chaleur. J’aime à les consulter pour me moquer d’eux : peut-on rien voir de plus plaisant que celte diversité ? Ils m’ôtent mon libre arbitre à force de me laisser dans l’indifférence : les jésuites ont bien raison de dire qu’il y a des auteurs graves pour appuyer toutes les opinions probables : me voilà donc libre de suivre l’avis qui me conviendra. J’ai présentement pour me gouverner mon beau médecin de Chelles ; je vous assure qu’il en sait autant et même plus que les autres. Vous allez bien médire de cet approbation ; mais si vous saviez comme il m’a bien gouvernée depuis deux jours , et comme il a fait prospérer un commencement de maladie que je croyois avoir perdue , et qui me prit à Paris , vous l’aimeriez beaucoup. Enfinje m’en porte très-bien : je n’ai nul besoin d’être saignée ; je m’en liens à ce qu’il m’ordonne , et je prendrai ensuite de la poudre de mon bon homme. Il croit que du tempérament dont je suis , je ne serai pas quitte dans trois ans de ces retours. On vouloit me retenir à Paris; si je n’avois pas beaucoup marché , je ne m’en serais pas si bien trouvée. Enfin , ma fille , ayez l’esprit en repos; et , après m’a voit fait sentir tous
LETTRES
le plaisirs de l’espérance , songez à me donner des réalités.
J’ai reçu un billet de Lyon de notre cardinal , et un d’auprès de Turin. Il me mande que sa santé est bien meilleure qu’il n’eût osé l’espérer après un si grand travail. Il me paroît fort content de M. de Yillars, qui l’est allé recevoir dans sa cassine. Tous savez qu’ils ne verront point le duc ( de Savoie ) , parce qu’ils veulent le traiter comme les autres princes d’Italie , à qui ils ne donnent point la main chez eux ; et ce duc veut faire comme M. le prince , c’est-à-dire que chacun fasse les honneurs de chez soi. N’ admirez-vous point le rang de ces éminences ? Je suis fort étonnée que la vôtre ne vous ai pas écrit de Lyon , cela étoit tout naturel.
Songez bien à ce que vous devez faire sur la taille de votre fils ; cette seule raison doit vous obliger à consulter ; car du reste il sera parfaitement bien avecM. le coadjuteur ; mais s’il y a un lieu où l’on puisse le repétrir , c’est dans ce pays-ci. Pour cet Allemand, je suis assurée que l’abbé de Grignan ne cherchera point à le mettre en condition jusqu’à votre retour; cela ne vaut pas la peine, après avoir tant attendu. C’est une petite merveille que celui que vous avez: votre embarras nous a fait rire, c’est de ne pouvoir connoître s’il sait les finesses de la langue allemande , ou si vous confondez le suisse avec cette autre langue. C’est une habileté à laquelle il nous semble que vous ne parviendrez jamais : vous prendrez assurément l’un pour l’autre, et vous trouverez que le Pichon parlera comme un Suisse , au lieu de savoir l’allemand. Vous parlez si plaisamment d’Allemagne et de Flandre, que depuis que l’une est tranquille et l’autre dans le mouvement, on ne peut plus vous répondre , sinon que chacun à son tour.
Adieu , ma très-belle et très-chère ; vous êtes admirable de me faire des excuses de tant parler de votre fils ; je vous demande aussi pardon, si je vous parle tant de ma fille. Le baron m’écrit , et croit qu’avec toute leur diligence ils n’arriveront pas assez tôt : Dieu le veuille ! j’en demande pardon à ma patrie. Tous ne me dites rien dudit déposant' ; C’est signe qu’il n’a plus rien à dire. Quand dirat-il oui ? C’est une belle parole. Je le supplie de m’aimer toujours un peu.
1 M. de La Garde.
A la même.
A Livry, vendredi 28 août 1676.
J’en demande pardon à ma chère patrie, mais je voudrois bien que M. de Schomberg ne trouvât point d’occasion de se battre : sa froideur et sa manière tout opposée à M. de Luxembourg me font craindre aussi un procédé tout différent. Je viens d’écrire un billet à madame de Schomberg pour en apprendre des nouvelles. C’est un mérite que j’ai apprivoisé il y a long-temps; mais je m’en trouve encore mieux depuis qu’elle est notre générale. Elle aime Corbinellide passion : jamais son bon esprit ne s’étoit tourné du côté d’aucune sorte de science; de sorte que cette nouveauté qu’elle trouve dans son commerce , lui donne aussi un plaisir tout extraordinaire dans sa conversation. On dit que madame de Coulanges viendra demain ici avec lui , et j’en aurai bien de la joie , puisque c’est à leur goût que je devrai leur visite. J’ai écrit à d’Hacqueville pour ce que je voulois savoir de M. de Pomponne, et encore pour une vingtième sollicitation à ce petit bredouilleur de Parère. Je suis assurée qu’il vous écrira toutes les mêmes réponses qu’il me doit faire , et vous dira aussi comme , malgré le bruit qui couroit, M. de Mende a accepté Alby.
Au reste je lis lesfigares de la Sainte-Ecriture1, qui prennent l’affaire dès Adam. J’ai commencé par cette création du monde que vous aimez tant ; cela conduit jusqu’après lamortdeNotre-Seigneur: c’est une belle suite , on y voit tout , quoiqu’en abrégé ; le style en est fort beau , et vient de bon lieu : il y a des réflexions des Pères fort bien mêlées; cette lecture est fort attachante. Pour moi je passe bien plus loin que les jésuites; et voyant les reproches d’ingratitude , les punitions horribles dont Dieu afflige son peuple , je suis persuadée que nous avons notre liberté tout entière; que par conséquent nous sommes très coupables , et méritons
' L 'Histoire du vieux et du nouveau Testament , par le sieur de Rovaumont.
fort bien le feu et l’eau , dont Dieu se sert quand il lui plaît. Les jésuites n’en disent pas encore assez, et les autres donnent sujet de murmurer contre la justice de Dieu , quand ils affaiblissent tant notre liberté. Voilà le profit que je fais de mes lectures. Je crois que mon confesseur m’ordonnera la philosophie de Descartes.
Je crois que madame de Rochebonne est avec vous , et je m’en vais l’embrasser. Est-elle bien aise dans sa maison paternelle? Tout le chapitre1 lui rend -il bien ses devoirs ? A-t-elle bien de la joie de voir ses neveux ? Et Pauline a : est-il vrai qu’on l’appelle mademoiselle de Mazargues ? Je serois fâchée de manquer au respect que je lui dois. Et le petit de huit mois veut-il vivre cent ans? Je suis si souvent à Grignan , qu’il me semble que vous me devriez voir parmi vous tous. Ce seroit une belle chose de se trouver tout d’un coup aux lieux qui sont présents à la pensée. Voilà mon joli médecin (Amonio ) qui me trouve en fort bonne santé , tout glorieux de ce que je lui ai obéi deux ou trois jours. Il fait un temps frais , qui pourroit bien nous déterminer à prendre de la poudre de mon bon homme : je vous le manderai mercredi. J’espère que ceux qui sont à Paris vous auront mandé des nouvelles; je n’en sais aucune, comme vous voyez ; ma lettre sent la solitude de cette forêt; mais dans cette solitude vous êtes parfaitement aimée.
A la même.
A Livry, mercredi 2 septembre 1676.
Monsieur d’Hacqueville et madame de Vins ont couché ici; ils vinrent hier joliment nous voir. Madame de Coulanges est ici ; c’est une très-aimable compagnie : vous savez comme elle fait bien avec
' La collégiale de Grignan.
1 Pauline Adhémar de Monteil de Grignan , petitefille de madame de Sévigné, étoit alors âgée d’environ trois ans. Elle épousa, en 1695 , Louis de Simiane, marquis d’Esparron , lieutenant-général pour le roi en Provence, après la mort de M. le comte de Grignan son beau-père.
moi. Brancas est aussi venu rêver quelques heures avec Sylphide ( madame de Coulanges ). Nous avons pourtant , lui et moi , fort parlé de vous , et admiré votre conduite et l’honneur que vous lui avez fait1.
Mais ce que nous avons encore admiré tous ensemble , c’est l’extrême bonheur du roi, qui, nonobstant les mesures tropétroites et trop justes qu’on avoit fait prendre à M. de Schomberg pour marcher au secours de Maestricht , apprend que ses troupes ont fait lever le siège à leur approche, et en se présentant seulement. Les ennemis n’ont pointvoulu attendre le combat: le prince d’Orange, qui avoit regret à ses peines, vouloit tout hasarder ; maisVilla-Hermosa n’a pas cru devoir exposer ses troupes; de sorte que, non -seulement ils ont promptement levé le siège , mais encore abandonné leur poudre, leurs canons ; enfin tout ce qui marque une fuite. Il n’y a rien de si bon que d’avoir I affaire avec des confédérés pour avoir toutes sortes j d’avantages : mais ce qui est encore meilleur, c’est de souhaiter ce que le roi souhaite : on est assuré d’avoir toujours contentement. J’étois dans la plus grande inquiétude du monde; j’avois envoyé chez madame de Schomberg , chez madame de Saint- Géran , chez d’Hacqueville , et l’on me rapporta toutes ces merveilles. Le roi en étoit bien en peine, aussi bien que nous : M. de Louvois courut pour lui apprendre ce bon succès; l’abbé de Calvo étoit avec lui : Sa Majesté l’embrassa tout transporté de joie, et lui donna une abbaye de douze mille livres de rente, vingt-mille livres de pension à son frère, et le gouvernement d’ Aire , avec mille et mille louanges qui valent mieux que tout le reste. C’est ainsi que le grand siège de Maestricht est fini , et quePasquin n’est qu’un sot.
Lejeune Nangis épouse la petite de R.ochefcrt; cette noce est triste. La maréchale estjusqu’icitrèsaffligée, très-malade, très-changée; elle n’a point mangé de viande depuis que son mari est mort: je lâcherai de faire continuer celte abstinence , j’ai fort causé avec le bon d’Hacqueville et madame de Vins ; ils m’ont paru tout pleins d’amitiés pour vous : ce ne vous est pas une nouvelle ; mais on est
1 Le comte de Brancas avoit été le négociateur du mariage de mademoiselle de Sévigné avec M. de Grignan.
LETTRES
toujours fort aise d’apprendre que l’éloignement ne gâte rien. Nous nous réjouissons par avance de vous attendre le mois prochain ; car enfin nous sommes au mois de septembre, et le mois d’octobre le suit.
J’ai pris de la poudre du bon homme : ce grand remède, qui fait peurà tout le monde, est une bagatelle pour moi j il me fait des merveilles. J’avois auprès de moi mon joli médecin ( Amonio ) qui me consoloit beaucoup : il ne me dit pas une parole qu’en italien , il me conta pendant toute l’opération mille choses divertissantes : c’est lui qui me conseille de mettre mes mains dans la vendange , et puis une gorge de bœuf, et puis, s’il en est encore besoin , île la moelle de cerf , et de l’eau de la reine de Hongrie. Enfin je suis résolue à ne point attendre l’hiver , et à me guérir pendant que la saison est encore belle. Vous voyez bien que je regarde ma santé comme une chose qui est à vous, puisque j’en prends un soin si particulier.
Madame de Coulanges.
Avouez, Madame, que j’ai un beau procédé avec vous. Je vous ai écrit de Lyon, point de Paris; je vous écris de Livry ; et ce qui me justifie , c’est que vous vous accommodez de tout cela à merveille : un reproche de votre part m’auroit charmée ; mais vous ne profanez pas les reproches aux pauvres mortelles. Nous menons ici une vie tranquille : recommandez bien à madame de Sévigné le soin de sa santé ; vous savez qu’elle n’aime point à vous refuser ; elle ne va guère au serein , elle est soutenue de l’espérance de votre retour : pour moi, je le souhaite en vérité plus vivement qu’il ne m’appartient. Vous êtes si bien informée des nouvelles, que je ne m’amuserai pas à vous en conter. Le roi est bienheureux; il me semble qu’il ne pourroit souhaiter de l’être encore davantage. Adieu , Madame , vous êtes attendue avec toute l’impatience que vous méritez : voilà qui est au-dessus de toute exagération. Barillon ne trouve que l’abbé de La Trappe digne de lui, quand vous êtes en Provence. Ecoutez bien M. de Brancas, il vous va dire ses raisons.
M. de Buancas.
Je ne puis être à Livry, sans m’y ressouvenir de
mademoiselle de Sévigné , ni sans songer que , si j’ai travaillé à rendre M. de Grignan heureux , c’a bien été à mes dépens , quoique je partage aussi vivement que personne tout ce qu’il en coûte pour une aussi longue absence que la vôtre. Madame de Coulanges voudroit bien nous faire entendre qu’il y a des personnes qui devroient encore plus vous regretter : mais , sans entrer dans tout ce qu’elle veut dire, je me contente de vous assurer que vous devez hâter votre retour , si vous aimez madame votre mère , qui ne songera point à sa santé que vous n’ayez mis son cœur en repos. J’ai reçu avec bien de la joie et du respect les compliments que vous m’avez faits sur la couche de ma fille ( la princesse d’Harcourt). Croyez, Madame, qu’on ne peut vous honorer plus tendrement que je fais.
Madame de Sévigné continue.
Je crains bien que madame de Coulanges n’aille à Lyon [tins tôt qu’elle ne voudroit ; sa mère se meurt. Je vous demanderai dans quelque temps de quelle manière vous faites votre plan pour venir à Lyon , et de là à Paris. Yous savez ce que vous trouverez à Briare.
Yous faites très-bien de ne plus vous inquiéter, ni pour Maestricht, ni pour Philisbourg : vous admirerez bien comme tout est allé à souhait. J’ai grand regret à la bile que j’ai faite , pensant qu’on devoil se battre. Tous vos sentiments sont dignes d’une Romaine; vous êtes la plus jolie femme de France, vous ne perdez rien avec nous. Corbinelli a été ici deux jours; il est recouru pour voir le grand-maître qui est revenu d’Alby. Il me paroît que Yardes 1 se passe bien de Corbinelli ; mais il est fort aise qu’il soit ici son résident. C’est lui qui maintient l’union entre madame de Nicolaï * et son gendre ; c’est lui qui gouverne tous les desseins qu’on a pour la petite 3; tout a relation et se mène par Corbinelli; il dépense très-peu à Yardes, car il est honnête , philosophe et discret. D’un autre côté , Corbinelli aime mieux être ici , à cause de ses infirmités, qu’en Languedoc; et il me semble
* François-René du Bec, marquis de Vardes, exilé en Languedoc pour des intrigues de cour.
a Marie-Amelot , belle-mère de M. de Vardes.
s Marie-Elisabeth du Bec, mariée en 1078 à Louis de Rohan-Chabot, duc de Rohan.
que voilà ce qui cause le grand séjour qu’il fait à Paris.
La vision de madame de Soubise a passé plus vile qu’un éclair; tout est racoininodé. On me mande que l’autre jour, au jeu , Quanta avoit la têle appuyée familièrement sur l’épaule de son amie; on crut que cette affectation étoit pour dire : je suis mieux que jamais. Madame de Maintenon est revenue de chez elle : sa faveur est extrême. On dit que M. de Luxembourg a voulu , par sa conduite , ajouter un dernier trait à l’éloge funèbre de M. de Turenne. On loue, à bride abattue , M. de Schomberg : on lui fait crédit d’une victoire, en cas qu’il eût combattu , et cela produit tout le même effet. La bonne opinion qu’on a de ce général est fondée sur tant de bonnes batailles gagnées , qu’on peut fort bien croire qu’il auroit encore gagné celle-ci; M. le prince ne met personne dans son estime à côté de lui.
Pour ma santé , ma chère enfant, elle est comme vous pouvez la souhaiter; et quand Brancas dit que je n’y songe pas , c’est qu’il voudoit que j’eusse commencé dèsle mois de juillet à mettre mes mains dans la vendange; mais je m’en vais faire tous les remèdes que je vous ai dits, afin de prévenir l’hiver : j’irai un moment à Paris pour voir la cassette de M. de La Garde. J’ai vu en détail , mais je veux voir le tout ensemble. Adieu, ma tresaimable ; voilà ma compagnie qui me fait un sabbat horrible. Je m’en vais donc faire mon paquet.
A la même.
A Paris , chez le bonne d’Escars , vendredi à septembre 1676.
J’ai dîné à Livry, ma fille; je suis arrivée ici à deux heures; m’y voilà, entourée de tous nos beaux habits; le linge me paroit parfaitement beau et bien choisi : en un mot, je suis contente de tout, et j e crois que vous le serez aussi : nos étoffes ont trèsbien réussi : en vérité , j’ai bien eu de la peine ; je suis justement comme le médecin de Molière, qui s’essuyoit le front pour avoir rendu la parole à une
DE SÉYIGNÉ.
fille qui n’étoit point muette. La bonne d’Escars , en vérité , ne se peut trop remercier; elle étoit toute malade , et cependant elle s’est appliquée avec un soin extrême à faire cette commission : je n’ai pas voulu que tout partit sans y jeter au moins les yeux. Je vous écris , et , sans voir qui que ce soit , je m’en retourne souper à Livry avec madame de Coulanges et le bien bon ; j’y serai à sept heures; je n’ai jamais rien vu de si joli que celle proximité. Je reçois un billet de d’Hacqueville qui me croit à Livry; il veut que j’aille à Vichi : mais je craindrois de me trop échauffer , je n’en ai nul besoin. Je m’en vais guérir paisiblement mes mains pendant ces vendanges; je reçois c s marques de son amitié avec plaisir , mais je ne veux point lui obéir : j’ai bien des auteurs graves de mon parti , et ce qui vaut mieux que tout , c’est que je me porte bien.
Quauto n’a point été un jour à la comédie , ni joué deux jours. On veut tout expliquer ; on trouve toutes les dames belles, c’est qu’on est trop fin : la belle des belles est gaie , c’est un bon témoignage. Madame de Maintenon est revenue; elle promet à madame de Coulanges un voyage pour elle toute seule : cette espérance ne lui fait pas tourner la tête; elle l’attend fort patiemment à Livry: elle a mille complaisances pour moi. Le maréchal d’Albret se meurt. Le d’Hacqueville vous dira les nouvelles de gazette , et comme nous avons pris du canon et de la poudre.
La Mitte n’a point de ramier , au moins de la grande volée. Savez-vous bien qu’elle est assez sotte ? cela n’attire point les chalands. M. de Marsillac est allé en Poitou avec Gourville ; M. de La Rochefoucauld va les trouver ; c’est un voyage d’un mois. Mais , ma fille , commencez un peu à me parler du vôtre; n’êtes-vous pas toujours dans le dessein de partir de votre côté quand votre mari partira du sien? C’est cette avance qui fait toute votre commodité et toute ma joie. J’approuve vos bains , ils vous empêchent d’être pulvérisée ; rafraîchissez-vous, et apportez-nous toute votre santé. Je vous embrasse de tout mon cœur, et tous ceux qui sont avec vous.
A Paris , mardi au soir 8 septembre 1676.
Je couche à Paris , ma très-chère. Je suis venue ce matin dîner chez madame de 5 illars pour lui dire adieu ; car il n’y a plus de raillerie , elle s’en va jeudi, et quoiqu’elle ait fort envie de savoir le le petit mot que vous avez à lui dire, elle ne vous attendra point. Elle n’attend pas même que cette lieutenance de Languedoc soit donnée , quoiqu’on dise qu’elle y a très-bonne part. Elle s’en va trouver j son mari , et jouer son personnage dans une autre : cour. Madame de Saint-Géran 1 paroît triste de cette séparation ; elle demeure accompagnée de sa ! vertu , et soutenue de sa bonne réputation. La moitié du monde croit qu’elle ne sera pas difficile à consoler. Pour moi, je pense qu’elle regrette de lionne foi une si douce et si agréable compagnie. Madame de Yillars m’a chargée de mille et mille tendresses pour vous : je regrette fort cette maison. Madame de Coulanges étoit avec moi ; elle reviendra à Livry dès qu’elle aura été à Châville pour une affaire. Je ne suis point en peine du séjour qu’elle fait à Livry; la complaisance n’y a nulle part : elle est ravie d’y être : elle est d’une bonne so ciété ; nous sommes fort loin de nous ennuyer. Corbinelli y est souvent , Brancas , Coulanges et mille autres qui vont et viennent. Nous trouvâmes l’autre jour au bout du petit pont l’abbé de Grignan et l’abbé de Saint-Luc. Je m’en retournerai demain dèsle matin dans ma forêt. Corbinelli a trouvé mon petit médecin très-habile. La poudre du bon homme m’a fait beaucoup de bien ; je m’en vais prendre tous les matins une pilule pendant quelques jours , de l’avis de Yesou , et de Chelles, pour empêcher les sérosités qui s’amassèrent l’année passée sur mon pauvre corps : le remède est spécifique ; et puis je mettrai mes mains en pleine vendange, et ne cesserai point les remèdes qu’elles ne soient guéries, ou qu’elles ne disent qu’elles ne veu-
1 Françoisc-Madeleine-Claude de Warignies, comtesse de Saint-Géran.
lent pas. Je me porte très-bien du reste, et mes petits voyages de Paris me font un plaisir plutôt qu’une fatigue. Je ne prends point le serein; et pour la luue , je ferme les yeux en passant devant le jardin , pour éviter la tentation del demonio. Enfin vous me persuadez si bien que ma santé est une de vos principales affaires , que , dans cette vue , je la conserve et la ménage , comme une chose que vous aimez et qui est à vous; soyez persuadée que je vous en rendrai un très-bon compte. Mon fils me mande que les frères de Ripert ont fait des prodiges de valeur à la défense de Maestricht : j’en fais mes compliments au doyen et à Ripert.
Mercredi matin.
Je n’ai pas trop bien dormi , mais je me porte bien , et je m’en retourne seule dans ma forêt, avec une impatience et une espérance de vous voir, qui font continuellement les deux points de mon discours , c’est-à-dire, de ma rêverie; car je sais, comme il faut , ménager aux autres ce que nous avons dans la tête. Je vous embrasse mille fois, ma très-chère et très-belle.
A la même.
A Livry, vendredi 11 septembre 1676.
Vous me parlez bien plaisamment de notre coadjuteur. Yous avez donc repris les libertés dont nous usions l’année que j’étois à Grignan ; quel tourment nous lui faisions sur ces contes, que M. de Grignan disoit que le coadjuteur pouvoit porter hardiment partout , sans crainte de la gabelle ! Je n’ai jamais vu personne entendre si parfaitement la raillerie. Nous pensons que M. de Y... ne l’entend pas si bien, lui qui, à ce que dit madame Cornuel ', amis un bon suisse à sa porte: c’est qu’on assure qu’il a donné un belle maladie à sa femme. Il y eut l’autre jour une vieille très décrépite qui se présenta au dîner du roi , elle fai-
1 Madame de Cornuel s’etoit fait une réputation par ses bons-mots.
soit frayeur. Monsieur la repoussa, et lui demanda ce qu’elle vouloit : Hélas ! Monsieur, lui dit-elle , je voudrois bien prier le roi de me faire parler à M. de Louvois. Le roi lui dit : Tenez , voilà M. de Rheims qui y a plus de pouvoir que moi. Cela réjouit fort tout le monde. Nanteuil1, d’un autre côté, prioit Sa Majesté de commander à M. de Calvo de se laisser peindre. Il fait un cabinet où vous voyez bien qu’il veut lui donner place. Tout ce que vous avez pensé de Maestricht est arrivé , comme l’accomplissement d’une prophétie. Le roi donna hier matin à M. de Roquelaure le gouvernement de Guyenne : voilà un longue patience récompensée par un admirable présent.
Tout le monde croit que l’étoile deQuanto pâlit.
Il y a des larmes, des chagrins naturels, des gaietés affectées, des bouderies ; enfin, ma chère, tout finit. On regarde , on observe , on s’imagine , on croit voir des rayons de lumière sur des visages que l’on trouvoit indignes , il y a un mois , d’être comparés aux autres. On joue fort gaiement, quoique la belle garde sa chambre. Les uns tremblent, les autres rient , les uns souhaitent l’immutabilité, la plupart un changement de théâtre ; enfin voici le temps d’une crise digne d’attention , à ce que disent les plus clairvoyants. La petite de Rochefort 3 sera mariéeau premierjour àson cousin de Nangis. Elle a douze ans. Si elle a bientôt un enfant , madame la chancelière pourra dire : Ma fille , allez dire à votre fille, que la fille de sa fille crie. Madame de Rochefort 3 est cachée dans un couvent pendant cette noce, et paroît toujours inconsolable.
A Livry , lundi l'i septembre 1676.
Vous savez que je reviens ici mercredi matin; je me trouve ravie d’y être toute seule ; je me pro-
* Homme célèbre pour les portraits au pastel et pour la gravure.
s Elle étoit arrière-petite fille de madame la chancelière Séguier.
5 Madeleine de Laval-Bois-Dauphin, veuve du maréchal de Rochefort , mort le 22 mai 1676.
DE SÉVIGNÉ. m
mène, j’ai des livres, j’ai de l’ouvrage, j’ai l’église, car vous connoissez les bonnes apparences que j’ai: enfin j’en demande pardon à la compagnie qui doit me revenir, je me passe d’elle à merveille. Mon abbé est demeuré à Paris pour parler au vôtre , et le prier de donner à M. Colbert la lettre que lui écrit M. de Grignan avant que de partir. Si l’abbé Têtu étoit ici, je me ferois mener en l’absence de l’abbé de Grignan; mais il est en Touraine : il est vrai qu’il aime fort à n’avoir ni compagnon, ni maître dans les maisons qu’il honore de son estime. Cependant trouvez-vous qu’il n’ait ni l’un ni l’autre chez notre petite amie ( madame de Coulanges )? Je lui dis tous les jours qu’il faut que le goût qu’il a pour elle soit bien extrême , puisqu’il lui fait avaler , et l’été , et l’hiver , toutes sortes de couleuvres; car les inquiétudes de la canicule ne sont pas moins désagréables que la présence du carnaval : ainsi toute l’année est une souffrance.
On prétend que cette amie de l’amie ( madame de Maintenon ) n’est plus ce qu’elle étoit , et qu’il ne faut plus compter sur aucune bonne tête , puisque celle-là n’a pas soutenu le tourbillon de ce bon pays. La vôtre est bien admirable de soutenir votre bise avec tant de raison , et même avec tant de gaieté. Quand je vous vois gaie , comme on le voit fort bien dans les lettres, je partage avec vous celte belle et bonne humeur : mais quoi ! vous croyez me dire des folies ; hé , mon Dieu ! c’est bien moi qui en dis sans cesse , et j’en devrois être bien honteuse , moi , qui dois être sage par tant de raisons. Il est vrai que j’aurois jeté ma langue aux chiens , plutôt que de deviner que vous eussiez appelé La Garde votre petit cœur ; cette vision est fort bonne ; mais je meurs de peur que ce ne soit un présage, et qu’il ne soit bientôt appelé de ce doux nom, bon jeu, bon argent. J’espère bien que vous me manderez le détail de cette noce si long-temps attendue. Je suis étonnée qu’il puisse garder si long-temps cette pensée dans sa tête ; c’est une étrange perspective pour quelqu’un qui pourroit bien s’en passer. Quand vous dites des folies , il me semble que vous songez à moi : nous avons fort ri à Grignan. Vous me dépeignez très-bien l’abbé de la Yergne ; je meurs d’envie de le voir; il n’y a personne dont j’aie entendu de si bonnes louanges. Vous ai-je mandé que Penaulier prenoit l’air dans sa prison ? Il voit tous ses parents et amis, et passe les jours à
526 LETTRES
admirer les injustices que l’on fait dans le monde ; nous l’admirons comme lui.
Madame de Coulanges me mande qu’elle ne reviendra de quatre ou cinq jours, dont elle est au désespoir ; qu’il faut qu’elle fasse des pas pour une intendance qui est vacante ; qu’elle doit parler au roi et à M. Colbert , qui pis est : je lui conseille de prier Sa Majesté, comme la vieille femme, de la faire parler à M. Colbert; je la prie de n’être ni sourde , ni aveugle en ce pays-là, ni muette quand elle reviendra ici. Elle me mande, et d’autres aussi, que madame de Soubise est partie pour aller à Lorges ; ce voyage fait grand honneur à sa vertu. On dit qu’il y a eu un bon racommodement, peutêtre trop bon. M. le maréchal d’Albret alaissécent mille francs à madame de Rohan ; cela sent bien la restitution. Mon fds me mande que les ennemis ont été long-temps fort près de nous ; M. de Schomberg s’est approché , ils se sont reculés ; il s’est encore approché, ils se sont encore reculés; enfin ils sont à six lieues, et bientôt à douze ; je n’ai jamais vu de si bons ennemis, je les aime tendrement; voyez la belle chose d’abuser des mots : je n’ai point d’autre manière pour vous dire que je vous aime que celle dont je me sers pour les confédérés. Mille compliments à tous les Grignan , à tous les La Garde et à Roquesante , car il est unique en son espèce.
A la même.
A Livry, mercredi 16 septembre 1676.
A quoi pensez-vous , ma fille , d’être en peine de celte poudre du bon homme , que j’ai prise? elle m’a fait des merveilles de tous les côtés, et quatre heures après , je ne m’en sens pas. Ce remède terrible pour tout le monde est tellement apprivoisé avec moi , et nous avons si bien fait connoissance en Bretagne , que nous ne cessons de nous donner des marques d’amitié et de confiance , lui par des effets, et moi par des paroles : mais la reconnoissonce est le fondement de tout ce beau procédé. Ne soyez point en peine de mon séjour à Livry ; je m’y trouve parfaitement bien; j’y vis à ma
mode ; je me promène beaucoup ; je lis , je n’ai rien à faire , et sans être paresseuse de profession , personne n’est plus touché que moi du far mente des Italiens. Je n’en suis tirée à Paris que par des raisons qui me semblent dignes d’être au-dessus de cette fantaisie; et sijepouvois manquer à tout sans inquiétude , je ne ferois pas plus de chemin que madame de La Fayette. Je ne m’expose point au serein , je laisse aller madame de Coulanges ; et Corbinelli m’entretient fort volontiers, car il est bien plus délicat que moi. Le seigneur Amonio me fait prendre tous les matins une pilule très approuvée , avec un bouillon de bétoine ; cela purge le cerveau avec une douceur très-salutaire ; c’est précisément ce qu’il me faut : j’en prendrai huit jours , et puis la vendange. Enfin je ne pense qu’à ma santé , et c’est ce qui s’appelle présentement mettre du sucre sur du macaron. Ne soyez donc point en peine de moi, et ne vous occupez que de me donner le grand et le dernier remède que vous m’avez promis , par votre très-aimable présence.
Tout le monde se meurt aux Rochers et à Vitré, delà dysenterie et des fièvres pourprées. Deux de nos ouvriers ont péri ; j’ai tremblé pour Pilois-, les meuniers , les métayers , même jusqu’à la divine Plessis, tout a été attaqué de ces cruelles maladies. Comme vous êtes au-dessus du vent , j’espère que vous ne serez point exposée à ces grossières vapeurs; tout est sain ici , l’idée que vous en avez n’est pas juste. La Mousse est en Poitou avec madame de Sanzei. Il est vrai que lui et Corbinelli sont trop d’accord pour divertir les spectateurs. Corbinelli vous croit aussi habile que le père Malebranche : vous pouvez vous humilier tant qu’il vous plaira ; vous serez exaltée malgré vous. C’est le livre du petit marquis que je lis; j’ai aussi celui de M. d’Andilly, qui est admirable ; je lis le schisme d’Angleterre , dont je suis extrêmement contente ; et pardessus tout cela , des livres de furie du père Bouhours et de Ménage , qui s’arrachent les yeux, et qui nous divertissent. Ils se disent leurs vérités , et souvent ce sont des injures : il y a aussi des remarques sur la langue françoise, qui sont fort bonnes; vous ne sauriez croire comme celte guerre est plaisante. J’admire que le jésuite se livre comme il fait , ayant nos frères ( de Porl-Roijal ) pour auditeurs , qui tout d’un coup le relèveront de senti-
nelle, au moment qu’il y 'pensera le moins : c’est de son côté que le ridicule penche. Le père prieur nous fait une très-bonne compagnie ; il est admirable pour tout cela.
Ah , ma fdle , que vous auriez bien fait votre profit d’un père Le Bossu * qui étoit hier ici ! c’est le plus savant homme du monde qu’il est possible , et janséniste?, c’est-à-dire cartésien en perfection : il est mitigé sur de certaines choses. Je pris un plaisir sensible à l’entendre parler ; le père prieur le conduisoiL par les bons chemins ; mais je pensois toujours à vous , et je me trouvois indigne d’une conversation dont vous eussiez si bien profité , et dont vous êtes très-digne. Corbinelli adore ce père, il l’a été voir à Sainte-Geneviève ; et quand il sera ici , nous les ferons retrouver ensemble. Madame de Coulanges est encore à Versailles ; le bien bon est à Paris; je suis seule ici , et je ne suis point seule, dont je suis quasi fâchée ; car je m’y trouverais fort bien. M. et madame de Mesmes sont ici. M. de Richelieu , madame de Toisy, et une petite fille qui chante , vinrent dîner chez eux avant-hier; j’y allai l’après-dinée , nous y lûmes une relation détaillée du siège de Maestricht, qui est en vérité une très belle chose : les frères de Ripert y sont très bien marqués. Madame de Soubise est partie avec beaucoup de chagrin, craignant bien qu’on ne lui pardonne pas l’ombre seulement de sa fusée : car ce fut une grande boucle tirée , lorsque l’on y pensoit le moins , qui mit l’alarme au camp. Je vous en dirai davantage quand j’aurai vu Sylphide (. Madame de Coulanges).
Amonio ne me chasse point encore d’ici ; il y fait trop beau , et je m’en vais y guérir mes mains. Je ne lui dis jamais un mot d’italien ; mais aussi il ne m’en dit pas un de françois : voilà ce que nous aimons. Il y a bien des intrigues à Chelles pour lui ; je crois qu’il n’y fera pas vieux os , tout est révolté. Madame ( l’abbesse ) le soutient, les jeunes le haïssent , les vieilles l’approuvent , les confesseurs sont envieux , le visiteur le condamne sur sa
1 René Le Bossu , chanoine régulier de Sainte- Geneviève, auteur d’un excellent traité sur le poème épique.
2 Cette conformité du janséniste avec le cartésien est relative à l’arrêt burlesque de Despréaux pour le maintien de la doctrine d’Aristote contre la raison.
| physionomie : il y a bien des folies à dire sur tout cela. Mais parlons de Philisbourg : on commence à croire qu’il ne sera point pris ; il n’est déjà plus que bloqué. Les troupes ennemies sont décampées pour aller prier humblement M. de Luxembourg de se retirer de Brisgau1 2, dis-je bien ? qui est une province qu’il désole , et que l’empereur estime plus que la prise de Philisbourg. Tout contribue au bonheur du roi ; aussi quand j’ai peur pour mon fils, c’est par la raison qu’on fait quelquefois des pertes particulières dans les victoires publiques ; mais de la barque entière , je n’en tremblerai jamais.
Je suis bien plus en peine de celle qui conduit les ballots de notre cardinal, qui, par son malheur, fait toujours tout échouer : vous en avez un coin dans votre fortune aussi bien qu’un quartier dans vos armes. Je pense trop souvent à vos affaires; j’adore M. l’archevêque d’en être occupé; car encore est-ce quelque chose : mais quand personne n’y pensera plus, que deviendra celte barque ? c’est bien à celle-là que je prends intérêt.
Je voudrais fort que Mazargues fût vendu , avec la permission de mademoiselle de Mazargues. Je verrai les desseins de ce marquis de Livourne , cela ne coûte rien ; et pour les grâces du roi , il faut toujours les espérer , quand on les mérite toujours, comme M. de Grignan. Voyez M. deRoquelaure, c’est un bel exemple de patience; nul courtisan n’avoit plus de sujet de se plaindre que lui. J’irois bien plutôt en Provence pour voir M. l’archevêque que pour voir votre prieur qui guérit de tous maux.
Ah ! que j’en veux aux médecins ! quelle forfanterie que leur art ! On me contoit hier cette comédie du Malade imaginaire , que je n’ai point vue : il étoit donc dans l’obéissance exacte à ces messieurs; il comptoit tout rc’étoient seize gouttes d’un élixir dans treize cuillerées d’eau; s’il y en eût eu quatorze , tout étoit perdu. Il prend une pilule, on lui a dit de se promener dans sa chambre; mais il est en peine , et demeure tout court , parce qu’il a oublié si c’est en long ou en large : cela me fit fort rire, et l’on applique cette folie à tout moment.
Ce que vous me dites des richesses du grand-
‘Pays d’Allemagne «ntrele Rhin et laForét-Noire.
LETTRES
maître est plaisant. Plût à Dieu qu'il donnât nne pension à Corbinelli . et qu'il la voulût prendre ! car c'est nn étrange philosophe. Qnand je verrai madame de Sehomberg ■ je lui dirai tout le bien que vous me dites de l'abbé de La Vergue, elle en sera ravie; et je lui apprendrai aussi qu'il y a plus d'affaires à devenir chrétienne qu'à se faire catholique.
J'ai une grande envie que vous ayez reçu la cassette ; et que vous me mandiez si vous l'approuvez : et pourquoi ce mariage se recule-t-il toujours? Dieu me pardonne, c'est comme la Brinvilliers qui est huit mois dans la pensée de tuer son père. Ah, mon Dieu ! brûlez promptement cette lettre , et faites mes compliments et amitiés à tous les Grignan . et à nos amis d'Aix. Je fais un ingrat de Pioquesante à force de l'aimer et de l'estimer.
A Livry. vendredi 18 septembre 1Ô76.
La pauvre madame de Coulanges a une grosse fièvre avec des redoublements ; le frisson lui prit à Versailles , c'est demain le quatrième jour ; elle a été saignée . et si cela dure , elle est d'une considcration et dans un heu qui ne permettent pas qu'on lui laisse une goutte de sang. Sa petite poitrine est fort offensée de celte fièvre , et moi encore plus : je ne puis songer à tout ce qu'elle m'a mandé sur la douleur qu'elle a de ne point revenir ici , sans en être fort touchée. Je m’en vais demain la voir , car il faut que je sois ici dimanche pour commencer ma vendange. V ons allez être bien contente , ma fille . par le temps que je vais donner à l'espérance de guérir mes mains. Corbinelli m'a renvoyé la lettre que vous lui écrivez ; vraiment c'est la plus agréable chose qu'on puisse voir : je la veux montrer à mon père Le Bossu, c'est mon Malebranclie';
’ Nicolas Malebranc-he , prêtre de l'Oratoire, auteur de la Recherche de la vérité , et de plusieurs ouvrages très estimés. 11 fut un desmeilleurs écrivains et des plus grands philosophes de son temps. [Voyez
il sera ravi devoir votre esprit dans cette lettre ; il vous répondra , s'il le peut ; car quand il ne trouve point de raisons , il ne met point de paroles à la place. Je suis assurée que vous aimeriez la naïveté et la clarté de son esprit ; il est neveu de ce M. de La Lane qui avoit une si belle femme : le cardinal de Retz vous a parlé vingt fois de sa divine beauté. Il est neveu de ce grand abbé de La Lane, janséniste : toute sa race a de l'esprit , et lui plus que tous ; enfin il est cousin de ce petit La Lane qui danse. Voyez un peu où je me suis engagée ; cela étoit bien nécessaire.
Le feuillet de politique à Corbinelli est excellent; pour celui-là, il s'entend tout seul , je ne le consulterai à personne. Le maréchal de Schomberg a donné sur l'arrière-garde des ennemis ; il auroit tout défait s’il les avoit suivis avec plus de troupes; quarante dragons plus braves que des héros y ont péri; un d’ Aigrement tué sur la place ; le fils de Bussy, qui vouloit aller par-delà paradis , prisonnier; le comte de Vaux toujours des premiers : mais le reste de l'armée étoit dans l’inaction , et cinq cents chevaux firent tout ce vacarme. On dit que c’est dommage que le détachement n’ait pas été plus fort: je trouve à tout moment que le plus juste s'abuse. Le lien Ion même a trouvé quelquefois de l’erreur dans son calcul : il vous embrasse de tout son cœur; et moi par-delà tout ce que je puis vous en dire ; je pense mille fois le jour à la joie que j'aurai de vous avoir, ma très-chère; croyez que de tous ces cœurs où vous régnez si bien ; il n’y en a point où vous soyez plus souveraine que dans le mien.
Au comte de Brssr.
A Livry , ce 18 septembre 1076.
Tout bon chien chasse de race , mon cousin : vous voyez comme fait déjà notre petit Rabutin. Le voilà donc prisonnier. K’est-il point blessé ? Et
son éloge par Fontenelle, Histoire de l’Académie des Sciences.)
comment le retirerez -vous? Les rançons de ces sortes de grands officiers sont - elles réglées ? De la manière qu’on m’a mandé qu’il s’éloit avancé , je crois qu’il vouloit prendre les ennemis. J’espère que vous me manderez de ses nouvelles et des vôtres, où je prends toujours bien plus de part que je ne vous dis. Qu’est devenu ce procès dont la narration ( contre l’ordinaire ) faisoit un si agréable divertissement ? Comment se porte ma nièce de Coligny , et son petit garçon ? C’est une contenance pour elle que d’avoir cet héritier dont la pensée me fait plaisir , parce qu’elle en sera encore plus heureuse. Le mariage de notre petite madame de Rabutin ne va-t-il point à reculons ? Madame de Bussy se porte-t-elle toujours bien? Voilà bien des questions. Si la fantaisie vous prenoît , pour suivre mon exemple , de m’en faire aussi, je m’en vais vous y répondre par avance. Je suis ici dans ce joli lieu que vous connoissez; et j’y suis bien mieux , ce me semble, et plus agréablement qu’à Paris, au moins pour quelque temps. J’y fais quelques remèdes pour rétablir cette belle santé, et je mets mes bras dans la vendange , espérant que mes mains , qui ne se ferment point encore , reprendront par-là leurs fonctions ordinaires. Vousdevriez m’envoyer quelques morceaux de vos Mémoires. Je sais des gens qui en ont vu quelque chose, qui ne vous aiment pas tant que je fais, quoiqu’ils aient plus de mérite.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné. I
A Paris , ce 18 septembre 1076,
J’ai ouï dire que le petit Rabutin vouloit prendre le prince d’Orange à la barbe ; mais qu’il fut si étonné quand il vit qu’il n’en avoit point , qu’il se laissa tomber dans un fossé où il fut pris. Je vous envoyé salettrequi vous apprendra mieux comment la chose se passa. Il m’en coûtera cent pistoles pour son cheval, ou pour sa rançon. Mais cela lui a fait bien plus d’honneur que l’argent ne vaut. Il est bien heureux d’avoir été fait seul prisonnier , au moins de gens qui aient un nom. Il y a quinze
jours que je me suis mis dans les remèdes, et cela m’a empêché d’aller à Livry. Cependant je n’en quitte pas encore le dessein : mais j’y veux aller coucher. Mandez-moi si l’abbé m’y pourra donner un ht. Je vous porterai des Mémoires que je veux lire avec vous. J’aime les louanges à tous les beaux endroits, et si vous les lisiez sans moi , vous ne m’en donneriez qu’en général pour tout l’ouvrage; mon partisan est si bien caché que je ne le saurois plus retrouver; je le cherche pourtant toujours.
Votre nièce de Coligny et le posthume se portent à merveille : elle a une bonne contenance avec lui , et sans lui elle ne seroit pas décontenancée.
Le mai iagede votre niece filleule est rompu dans le temps que nous prétendions faire la noce , et que, grâces à sa sœur de Coligny, nous avions trouvé les douze mille écus qu’on demandoit; le prétendu mari arriva caché à Paris, et lorsqu’au bout de huit jours nous découvrîmes qu’il y étoit, on nous dit qu’il venoit d’épouser la petite Lombard. Je ne sais si ce nom vous est connu, mais je ne pense pas qu’il le soit au Bouchet. Je ne trouve pas la chanoinesse trop malheureuse de s’être sauvée des griffes d’un si grand fou.
Adieu, Madame; aimez-moi toujours , et croyez que personne ne vous aime tant que je fais , je n’excepte pas même la belle Madelomie.
De madame de Sévigné « madame de Grignan.
A Livry, lundi 21 septembre 1676.
Non , ma fille , ce n’est point pour vous épargner la fatigue d’un voyage au mois de décembre, que je vous prie de venir au mois d’octobre; c’est pour vour voir deux mois plus tôt. J’ai pris assez sur moi de n avoir pas usé du droit que vous m’aviez donné de vous faire venir cet été : il faut me payer de cette complaisance; et sans pousser l’irrésolution par-delà toutes les bornes , vous partirez, comme nous en sommes demeurées d’accord , dans le temps que M. de Grignan ira à son assemblée : c’est de ce temps que je vous serai obligée, parce queje le compterai pour moi. Voilà, ma chère fille,
LETTRES
ce que mon amitié espère de la vôtre : je n’en dirai pas davantage. Pour ma santé , n’en soyez point en peine; je mets les mains deux fois par jour dans le marc de la vendange, cela m’entête un peu; mais je crois, sur la parole de tout le monde, que je m’en trouverai bien. Si je suis trompée , Yichi reviendra sur le tapis; en attendant je fais tout ce qu’on veut , et me promène en long et en large avec une obéissance merveilleuse. Je ne pousserai point ce séjour-ci plus loin que le beau temps ; je ne tiens à rien , et je ne ferai point une gageure d’y essuyer les brouillards d’octobre. \ous ai-je mandé que Segrais est marié à une cousine trèsriche? Elle n’a pas voulu des gens proportionnés à ses richesses , disant qu’ils la mépriseroient , et qu’elle aimoit mieux son cousin. M. de La Garde aura sur la conscience tous ces mariages : il y en aura bien d’autres, et d’Hacqueville, le sage d’Hacqueville , sera bien heureux s’il en échappe.
Vous ne voulez pas que je vous écrive de grandes lettres ; pourquoi donc? C’est la chose du monde qui m’est la plus agréable, quand je ne vous vois point. Vous me menacez de me les renvoyer sans les lire ; j’aurois grand regret d’en payer le port : elles sont pleines de tant de bagatelles , que j’aurois quelquefois regret que vous le payiez vous-même : mais , pour m’ôter cette peine, venez , venez me voir , venez m’ôter la plume des mains, venez me gouverner, me reprocher tous mes morceaux; voilà le moyen d’empèclier tous mes volumes , et de me donner une parfaite santé.
Philisbourg est enfin pris ; j’en suis étonnée ; je ne croyois pas que nos ennemis sussent prendre une ville : j’ai d’abord demandé quiavoit pris celleci , et si ce n’étoit pas nous ; mais non , c’est eux. Adieu , ma très-chère ; ne soyez point en peine de cette méchante écriture, c’est que j’ai une plume de chien , dont le monde chez moi fait réponse à tous les billets.
A la même.
A Paris , vendredi 25 septembre 1076 , chez madame de Coulanges.
En vérité, ma fille, voici une pauvre petite fem¬
me bien malade; c’est le onzième de son mal qui lui prit à Châ ville en revenant de Versailles. Madame Le Tellier fut frappée en même temps qu’elle, et revint en diligence à Paris , où elle reçut hier le viatique. Beavjeu ( la demoiselle de madame de Coulanges ) fut frappée du même trait ; elle a toujours suivi sa maîtresse; pas un remède n’a été ordonné dans la chambre , qui ne l’ait été dans la garde-robe ; un lavement, un lavement ; une saignée, une saignée; Notre-Seigneur , Notre-Seigneur; tous les redoublements, tous les délires, tout étoit pareil : mais Dieu veuille que cette communauté se sépare. On vient de donner l’extrêmeonction à Beavjeu , et elle ne passera pas la nuit. Nous craignons demain le redoublement de madame de Coulanges, parce que c’est celui qui figure avec celui qui emporte cette pauvre fille. En vérité , c’est une terrible maladie ; mais ayant vu de quelle façon les médecins font soigner rudement une pauvre personne, et sachant que je n’ai point de veines , je déclarai hier au premier président de la cour des aides , qui me vint voir, que si je suis jamais en danger de mourir , je le prierai de m’amener M. Sanguin dès le commencement; j’y suis très-résolue. Il n’y a qu’à voir ces messieurs pour ne vouloir jamais les mettre en possession de son corps: c’estde l’arrière-main qu’ils, ont tué Beaujeu. J’ai pensé vingt fois à Molière depuis que je vois tout ceci. J’espère cependant que cette pauvre femme échappera, malgré tous leurs mauvais traitements : elle est assez tranquille , et dans un repos qui lui donnera la force de soutenir le redoublement de cette nuit.
J’ai vu madame de Saint-Géran, elle n’est nullement déconfortée ; sa maison sera toujours un réduit cet hiver: M. de Grignan y passera ses soirées amoureusement. Elle s’en va à Versailles comme les autres; je vous assure qu’elle prétend jouir de ses épargnes , et vivre sur sa réputation acquise ; de long-temps elle n’aura épuisé ce fonds. Elle vous fait mille amitiés; elle est engraissée, elle est fort bien. Je vous conjure, ma fille, de faire encore mes excuses au grand Roquesante, si je ne lui fais pas réponse ; vous me mandez des merveilles de son amitié; je n’en suis nullement surprise , connoissant son cœur comme je fais, il mérite , par bien des raisons, la distinction et l’amitié que vous avez pour lui. Je me porte fort bien ; je suis ravie
de n’avoir point vendangé; je ferai les autres remèdes, et quand cette pauvre petite femme sera mieux, j’irai encore me reposer quelques jours à Livry. Brancas est arrivé cette nuit à pied , à cheval , en charette; il est pâmé au pied du lit de cette pauvre malade : nulle amitié ne paroil devant la sienne. Celle que j’ai pour vous ne me paraît pas petite.
J’ai trouvé à Paris une affaire répandue partout, qui vous paraîtra fort ridicule : bien des gens vous l’apprendront ; mais il me semble que vous voyez plus clair dans mes lettres. Il y avoit à la cour une manière d’agent du roi de Pologne ' qui marchandoit toutes les plus belles terres pour son maître. Enfin, il s’étoil arrêté à celle de Rieux en Bretagne, dont il avoit signé le contrat à cinq cent mille livres. Cet agent a demandé qu’on fit de cette terre un duché, le nom en blanc. Il y a fait mettre les plus beaux droits, mâles et femelles, et tout ce qu’il vous plaira. Le roi, et tout le monde , croyoit que c’étoit ou pour M. d’Arquien , ou pour le marquis de Béthune. Cet agent a donné au roi une lettre du roi de Pologne, qui lui nomme , devinez qui ? Brisacier, fils du maître des comptes; il s’élevoit par un trainexcessif et des dépenses ridicules : on croyoit simplement qu’il fût fou , cela n’est pas bien rare. Il s’est trouvé que le roi de Pologne, par je ne sais quelle intrigue, assure que Brisacier est originaire de Pologne , en sorte que voilà son nom alongé d’un ski , et lui Polonois. Le roi de Pologne ajoute que Brisacier est son parent , et qu’étant autrefois en France, il avoit voulu épouser sa sœur : il a envoyé une clef d’or à sa mère , comme dame d’honneur de la reine. La médisance, pour se divertir , disoit que le roi de Pologne , pour se divertir aussi , avoit eu quelques légères dispositions à ne pas haïr la mère , et que ce petit garçon étoit son fils ; mais cela n’est point; la chimère est toute fondée sur sa bonne maison de Pologne. Cependant le petit agent a divulgué cette affaire , la croyant faite; et dès que le roi a su le vrai de l’aventure , il a traité cet agent de fou et d’insolent, et l’a chassé de Paris , disant que , sans la considération du roi de Pologne , il l’aurait fait mettre en prison. Sa Majesté a écrit au roi de Pologne , et s’est plainte fraternellement de la profanation qu’il
a voulu faire de la principale dignité du royaume; mais le roi regarde toute la protection que le roi de Pologne a accordée à un si mince sujet comme une surprise qu’on lui a faite, et révoque même en doute le pouvoir de son agent. Il laisse à la plume de M. de Pomponne toute la liberté de s’étendre sur un si beau sujet. On dit que ce petit agent s’est évadé : ainsi cette affaire va dormir jusqu’au retour du courrier.
A Paris , mercredi 30 septembre 1676.
Je mens, il n’est que mardi, mais je commence toujours ma lettre pour faire réponse aux vôtres, et pour vous parler de madame de Coulanges , et je 1 achèverai demain , qui sera effectivement mercredi.
C’est le quatorze de madame de Coulanges : les
médecins n’en répondent point encore, parce qu’elle
a toujours la fièvre , et que dans les rêveries continuelles où elle est , ils ont raison de craindre le transport. Cependant, comme les redoublemens sont moindres, il y a tout sujet de croire que tout ira bien. On vouloit lui faire prendre ce matin de l’émétique ; mais elle avoit si peu de raison , qu’on n’a pu lui en faire prendre que cinq ou six mauvaises gorgées , qui n’ont pas fait la moitié de ce qu’on désirait. Il me semble que vous avez envie d’être en peine de moi , dans l’air de fièvre de cette maison ; je vous assure que je me porte bien. M. de Coulanges aime et souhaite fort ma présence : je suis dans la chambre , dans le jardin ; je vais , je viens , je cause avec mille gens , je me promène , je ne prends point l’air de la fièvre ; enfin , ma fille , n’ayez point d’inquiétude sur ma santé.
Le pauvre Amonio n’est plus à Chelles , il a fallu céder au visiteur; Madame 1 est inconsolable de
1 Marguerite-Guyonne de Cossé, abbesse de Chelles, sœur de la duchesse de La Meilleraie et de la marquise de Biron.
* Jean Sobieski,
cet affront; et pour s’en venger, elle a défendu toutes les entrées de la maison , de sorte que ma sœur de Biron , mes nièces de Biron , ma sœur de La Meilleraie , ma belle-sœur de Cossé , tous les amis , tous les cousins , tous les voisins , tout est chassé. Tous les parloirs sont fermés, tous les jours maigres sont observés , toutes les matines sont chantées sans miséricorde; mille petits relâchemens sont réformés ; et quand on se plaint : Hélas ! je fais observer la rèfjle. — Mais vous n’étiez point si sévère. — C’est que j’avois tort, je m’en repens... Enfin , on peut dire qu’Amonio a mis la la réforme à Chelles. Cette bagatelle vous auroit divertie ; et en vérité , quoique vous disiez sur cela les plus folles choses du monde , je suis persuadée de la sagesse de Madame : mais c’est par cette raison que la chose en est plus sensible. Amonio est chez M. de Nevers ; il est habillé comme un prince , et bon garçon au dernier point. Il a veillé cinq ou six nuits madame de Coulanges; je vous assure qu’il en sait autant que les autres , mais sa barbe n’osoit se montrer devant celle de M. Brayer. Us mont tous assuré que la vendange de cette année m’ auroit empirée , et que je suis trop heureuse d’en avoir été détournée. Vous me direz : qui vous avoit parlé de cette vendange ? Tout le monde , et. Vesou comme les autres ; mais il s’est ravisé , et j’en suis bien aise.
Tout le monde croit que l’ami n’a plus d’amour , et que Quanto est embarrassée entre les conséquences qui suivroient le retour des faveurs , et le danger de n’en plus faire, crainte qu’on n’en cherche ailleurs. D’un autre côté , le parti de l’amitié n’est point pris nettement : tant de beauté encore et tant d’orgueil se réduisent difficilement à la seconde place. Les jalousies sont vives; mais ont-elles jamais rien empêché ? Il est certain qu’il y a eu des regards, des façons pour la bonne femme; mais quoique tout ce que vous dites soit parfaitement vrai , elle est une autre , et c’est beaucoup. Bien des gens croient qu’elle est trop bien conseillée pour lever l’étendard d’une telle perfidie, avec si peu d’apparence d’en jouir long-temps; elle seroit précisément en butte à la fureur de Quanto ; elle ouvriroit le chemin à l’infidélité , et serviroit comme d’un passage pour aller à d’autres plus jeunes et plus ragoûtantes. Voilà mes réflexions, chacun regarde, et l’on croit que le temps découvrira quel¬
que chose. La bonne femme a demandé le congé de son mari , et depuis son retour elle ne se montre ni parée , ni autrement qu’à l’ordinaire.
V ous ai-j e mandé quela bonne marquise d’Uxelles a petite-vérole ? On espère qu’elle s’en tirera : c’est un beau miracle à nos âges.
Il est mercredi au soir. La pauvre malade est hors d’affaire , à moins d’une trahison que l’on ne doit pas prévoir. Pour Beaujeu, elle a été en vérité morte , et l’émétique l’a ressuscitée : il n’est pas si aisé de mourir que l’on pense.
De M. l’abbé de Pontcarré ' à la même.
A Paris , vendredi 2 octobre 1676.
Suivant mes anciennes et louables coutumes , je me suis rendu ce matin dans la chambre de madame la marquise ; au moment que je lui ai présenté ma face réjouie, elle s’est bien doutée démon dessein , et m’a lâché celte feuille de papier; sa libéralité n’est pas entière , car elle prétend bien aussi s’en servir, ce que j’approuve beaucoup. Je vous dirai donc in poche parole , madame la comtesse , que nous ne savons encore ce que l’on fera le reste de la campagne. M. de Lorraine 3 demeurera-t-il les bras croisés? Ecco il punto. On est aussi en peine de M. de Zell , qui marche vers la Moselle. M. de Schomberg doit avoir passé la Sambre dès le 27 , et marché vers Philippeville ; il lui sera facile d’envoyer des troupes à M. le maréchal de Créqui. Vous savez tous les démêlés qui sont arrivés au conclave : si cela venoit jusqu’à l’éminence souveraine , vous ne feriez pas mal de vous transporter à Rome , pour lui offrir votre bras ; vous en aurez le temps , s’il est vrai que l’élection ne se fasse pas si tôt. Je fus hier à la porte de Richelieu une partie de la journée ; j’y trouvai les dames bien intriguées pour leurs ornemens de Villers-Co-
1 Pierre Camus de Pontcarré, aumônier du roi, mort en 1684. 11 étoit l’ami intime du cardinal de Retz. Madame de Sévigné parle souvent de lui ; elle l’appelle presque toujours le gros abbé.
2 Le prince Charles de Lorraine venoit de prendre philisbourg.
lettres
terets ; ce que je puis vous dire , c’est que l’Ange sera des plus magnifiques. Je frondai à mon ordinaire cetle dépense , mais je fus traité de vieux rêveur et de pantalon. Je souffris patiemment toutes ces injures, parce qu’il ne m’en coùtoit rien. On m’auroit volontiers proposé quelque emprunt de pierreries ; je ne donnai pas dans cette idée , ayant toujours fort condamné cette sorte de familiarité. Nous aurons ici lundi madame de Verneuil , qui vient se mettre en état de partir pour le Languedoc. La Manierosa vient avec elle pour demeurer quelques jours avec nous, ensuite elle prendra la route de la Loire. Je suis à vous , Madame , avec tout le respect que je dois , et à M. le comte.
Madame de Sévigné continue :
Vous connoissez le gros abbé, et la joie qu’il a d’épargner son papier ; par bonheur , je suis encore plus aise de lui en donner. Il lui est arrivé un grand accident dont il est triste , et ne se peut consoler : c’est qu’il a donné à son valet-de-chambre un manteau qui ne lui a servi qu’un an : il croyoit qu’il y en eût deux : ce mécompte est sensible , il est fort bon là-dessus. Pour moi , je le trouve original sur l’économie , comme l’abbé de La Victoire 1 sur l’avarice.
Voilà une nouvelle de madame de Castries 2 qui me mande qu’Odescalclii 3 est pape ; vous l’aurez su plus tôt que nous. Enfin , voilà donc nos cardinaux qui reviennent ; s’ils repassent en Provence , ce sera si tôt, que vous les verrez avant que de partir. Savez-vous que le petit Amonio est présentement en poste sur le chemin de Rome ? Son oncle , c’està-dire un autre que celui qui étoit au défunt pape, est maître-de-chambre de ce nouveau pape. Vous voyez bien que voilà sa fortune faite , et qu’il n’a plus besoin de madame de Chelles , ni de toutes ces nonnes. Il est vendredi, ma fille , et je serois déjà retournée à Livry, parce qu’il fait divinement beau, i et que madame de Coulanges est hors de tout péril, et dans toute la douceur de sa convalescence ; sans que je veux savoir tantôt, si M. de Pomponne a
1 L’abbé Lenet. {Voyez la note de la lettre lit.)
s Elisabeth de Bonzi, sœur du cardinal de ce nom , veuve de René-Gaspard de La Croix , marquis de Castries.
3 Odescalchi, élu pape le 21 septembre, prit le nom d’innocent XL i
fini ce malin notre affaire , afin de vous envoyer sa lettre ce soir. Je veux aussi le remercier , et parler à Parère ; après cela , j’aurai l’esprit en repos , et m’en irai demain ou dimanche à Livry.
Madame de Mainlenon vint hier voir madame de Coulanges; elle témoigna beaucoup de tendresse à cette pauvre malade, et bien de la joie de sa résurrection. L’ami et l’amie 1 avoient été tout hier ensemble : la femme (la reine ) étoit venue à Paris. On dîna ensemble , on ne joua point en publie. Enfin la joie est revenue, et tous les airs de jalousie ont disparu. Comme tout change d’un moment à l’autre , la grande femme est revenue sur l’eau ; elle est présentement aussibien avec la belle qu’elle y étoit mal. Les humeurs sont adoucies ; et enfin ce que l’on mande aujourd’hui n’est plus vrai demain : c’est un pays bien opposé à l’immutabilité. Je vous conjure, ma très-chère, de ne le point imiter sur votre départ , et de songer que nous sommes au 2 d’octobre. Pour ma santé, n’en soyez point en peine ; Livry, quoi que vous en vouliez dire , me va faire tous les biens du monde pour le reste du beau temps. Ne dites rien , je vous prie, à T... ; mais je l’aime d’avoir voulu vous plaire in oejn i modo, en vous disant qu’il m’a vue : cette petite menterie vient d’un fonds admirable : ma belle, je ne l’ai p^vu, et je ne pensoispas même qu’il fût à Paris. Langlade a pensé mourir à Frêne de 1 la même maladie que madame de Coulanges , hors qu’il fut plus mal encore , et qu’on lui donna ; l’extrême-onction. Madame Le Tellier paiera pour tous , elle est très-mal. Adieu , ma chère Comtesse, j’embrasse le Comte et les jolis Pichons ; mon Dieu, que tout cela m’est cher ? Je vous exhorte à lire le P. Le Bossu; il a fait un petit Traité de l’Art poétique 2 que Corbinelli met cent piques au-dessus de celui de Despréaux.
* Le roi et madame de iVlontespan.
2 On ne voit point qu’il y ait aucun rapport entre les deux ouvrages dont il s’agit. L’un, écrit en prose , est un traité assez étendu sur le poème épique en particulier; et l’autre, écrit en vers, embrasse la poésie en général, mais d’une manière fort abrégée, et dans le goût AeV Art poétique d’Horace; de sorte que l’ouvrage du père Le Bossu peut être estimé et loué avec justice , sans qu’on doive pour cela le mettre au-dessus de V Art poétique de Despréaux, qui est un chef-d’œuvre de poésie didactique.
LETTRES
A la même.
A Livry, mercredi 7 octobre 1676.
Je vous écris un peu à l’avance , comme on dit en Provence , pour vous dire que je reviens ici dimanche, afin d’achever le beau temps et de me reposer. Je m’y trouve très bien, et j’y fais une vie solitaire qui ne me déplaît pas, quand c’est pour peu de temps. Je vais aussi faire quelques petits remèdes à mes mains, purement pour l’amour de vous , car je n’ai pas beaucoup de foi ; et c’est toujours dans cette vue de vous plaire que je me conserve , étant très persuadée que l’heure de ma mort ne peut ni avancer, ni reculer; mais je suis les conduites ordinaires de la bonne petite prudence humaine, croyant même que c'est par elle qu’on arrive aux ordres de la Providence. Ainsi , ma fille , je ne négligerai rien , puisque tout me paroît comine uneobéissance nécessaire. Voilà qui est bien sérieux; mais voici la suite de mon séjour à Paris de près de quinze jours : vous savez ce que je fis le vendredi , et comine j’allai chez M. de Pomponne. Nous avons trouvé, M. d’Hacqueville et moi, que vous devez être contents du règlement , puisque enfin le roi veut que le lieutenant soit traité comme le gouverneur; et qu’on se trouve à l’ouverture de l’assemblée comme on a fait par le passé : voilà une grande affaire. Le samedi , M. et madame de Pomponne, madame de Vins, d’Hacqueville et l’abbé de Feuquières , vinrent me prendre pour aller nous promener à Conflans. Il faisoit très beau. Nous trouvâmes cette maison cent fois plus belle que du temps de M. de Richelieu. Il y a six fontaines admirables, dont la machine tire l’eau de la rivière, et ne finira que lorsqu’il n’y aura pas une goutte d’eau. On pense avec plaisir à cette eau naturelle , et pour boire , et pour se baigner quand on veut. M. de Pomponne étoit gai ; nous causâmes et nous rîmes extrêmement. Avec sa sagesse , il trou voit partout un air de cathédrale 1 qui nous réjouissoit
1 La maison dont il s’agit appartenoit aux archevêques de Paris.
beaucoup. Cette petite partie nous fit plaisir à tous; vous n’y fûtes point oubliée.
La vision de la bonne femme passe à vue d’œil , mais c’est sans croire qu’il y ait plus autre chose que la crainte qui attache à Quanto. Pour le voyage de M. de Marsillac, gardez-vous bien d’y entendre aucune finesse , il a été fort court. M. de Marsillac est aussi bien que jamais auprès du roi : il ne s’est ni amusé , ni détourné : il avoit Gourville , qid n’a pas souvent du temps à donner : il le promenoit par toutes ses terres , comme un fleuve qui apporte la graisse et la fertilité. Quant à M. de la Rochefoucauld , il alloit , comme un enfant , revoir Verleuil et les lieux où il a chassé avec tant de plaisir; je ne dis pas où il a été amoureux , car je ne crois pas que ce (pii s’appelle amoureux, il l’ait jamais été. Il revient plus doucement que son fils , et passa en Touraine chez madame de Valenliné et chez l’abbé d’Effiat. Il a été dans une extrême peine de madame de Coulanges, qui revient assurément de la plus grande maladie qu’on puisse avoir : la fièvre ni les redoublements ne l’ont point encore quittée ; mais parceque toute la violence et la rêverie en sont dehors , elle se petit vanter d’être dans le bon chemin de la convalescence. Madame de La Fayette est à Saint-Maur : je n’y ai été qu’une fois : elle a son mal de côté qui l’a empêchée d’aller chez madame de Coulanges, dont elle étoit fort inquiétée; et d’aller voir Langlade , qui a pensé mourir à Frêne du même mal que madame de Coulanges, et a eu de plus qu’elle l'extrêmeonction. Enfin , elle a été soulagée de tous les côtés , sans avoir quitté sa place.
Je disois l’autre jour à madame de Coulanges que Beanjeu avoit eu sur elle l’extrême-onction, et qu’on lui avoit crié : Jésus Maria ; elle me répondit avec une voix de l’autre monde : Hè , que ne me crioit-on? Je le mèriiois autant qu’elle. Que clites- ! vous de cette ambition ? Ecrivez au petit Coulani ges , il a été digne de compassion ; il perdoit tout i eu perdant sa femme. Ce fut une chose fort tou- ! chante quand elle fit écrire à M. du Gué 1 pour lui j recommander M. de Coulanges , et cela par conscience et par justice, reconnaissant de l’avoir ruiné , et demandant à M. et à madame du Gué
1 Père de madame de Coulanges, intendant de Lyon.
cette marque de leur amitié comme la dernière : elle leur demandent pardon , et lenr bénédiction en même temps. Je vons assure que ce fut une scène fort triste. Vous écrirez donc à ce pauvre petit homme , qui est parfaitement content de mon amitié : en vérité , c’est dans ces occasions qu’il faut la témoigner.
Votre petit Allemand paroît extrêmement adroit au bon abbé , il est beau comme un ange , et doux et honnête comme une pucelle. Il va répéter son allemand chez M. de Strasbourg. Je l’ai fort exhorté à sè rendre digne : mais je vous défie de deviner son nom ; quoi que vous puissiez dire , je vous dirai toujours, c’est autrement: c’est qu’il s’appelle Autrement. N’est-ce pas là un nom bien propre à ouvrir l’eSprit à des pointilleries continuelles ? Je lui apprends à nouer des rubans : en un mot , je crois que tous vous en trouverez fort bien.
Madame Cornuel était l’autre jour chez Berryer dont elle étoit maltraitée; elle âttendoit à lui parler dans une antichambre qui étoit pleine de laquais. Il vint une espèce d’honnête homme qui lui dit qu’elle étoit mal dans ce lieu-là. Hélas ! ditelle , j’y suis fort bien , je ne les crains point tant qu'ils sont laquais. Voilà ce qui a fait éclater de rire M. de Pomponne, de ces rires que vous connoissez ; je crois que vous le trouverez fort plaisant aussi.
M. le cardinal m’écrit , du lendemain qu’il a fait un pape , et m’assure qu'il n’a aucun scrupule. Vous savez comme il a évité le sacrilège du faux serment; les autres y doivent trouver un grand goût , puisqu’il n’est pas même nécessaire. Il me mande que le pape est encore plus saint d’effet que de nom; qu’il vous a écrit de Lyon en passant, et qu’il ne vous verra point en repassant , par la même raison des galères , dont il est très fâché ; de sorte qu’il se retrouvera dans peu de ourschez lui, comme si de rien n’étoit. Ce voyage lui a fait bien de l’honneur , car il ne se peut rien ajouter au bon exemple qu’il a donné. On croit même que, par le bon choix du souverain pontife , il a remis dans le conclave le St-Esprit qui en étoit exilé depuis tant d’années. Après cet exemple il n’y a point d’exilé qui ne doive espérer.
Vous voilà donc dans la solitude ; c’est présentement que vous devez craindre les esprits : je m’en
vais parier que vous n’êtes plus que cent personnes dans votre château. Je suis persuadée de toute l’ aimabilitê de la belle Rochebonne; mais la constance de Corbinelli est abymée dans tant de philosophie , et il est si terriblement attaché à la justesse des raisonnements, que je ne vous réponds plus de lui. Il dit que le père Le Bossu ne répond pas bien à vos questions ; qu’il auroit tort de vouloir vous instruire , que vous en savez plus qu’eux tous : vous nous en manderez voire avis.
Je vous ai mandé l’histoire de Brisacier ; on n’en peut rien dire jusqu’à ce que le courrier de Pologne soit revenu. Il est cependant hors de Paris et de la cour : il assiège la ville , et demeure chez ses amis aux environs : il étoit l’autre jour à Clichy : madame du Plessis le vint voir de Frêne , pour faire les lamentations de la rupture de son marché. Brisacier lui dit qu’assurémenl il n’étoit point rompu , et qu’on verroit, au retour du courrier , s’il étoit aussi fou qu’on disoil. S’il est protégé de la reine de Pologne, ou du roi, nous en jugerons comme vous faites.
M. de Bussy est arrivé comme j’écrivois cette lettre ; je lui ai fait voir votre souvenir. Il vous dira lui-même combien il en est content. 11 m’a lu des mémoires les plus agréables du monde : ils ne seront pas imprimés , quoiqu’ils le méritassent bien mieux que beaucoup d’autres choses.
On nous vient dire que Brisacier et sa mère, qui étoient ici près à Gagny , ont été enlevés ; ce seroit un mauvais préjugé pour le duché. Cette nouvelle est un peu crue : comme elle est présentement à Paris , d’Hacqueville ne manquera pas de vous l’apprendre. Je vous embrasse mille fois, ma trèschère , avec une tendresse fort au-dessus de ce que je vous en pourvois dire.
Je reçois , ma fille, votre lettre du 50; mais quoi ! vous n’aviez pas reçu la mienne du 21 ? quelle sottise à la poste ! elle étoit toute propre à vous instruire : je décidois sur votre départ, et je vous conjurois par pure tendresse de ne point le différer; c’est ce que je vous demande encore par les mêmes raisons : vous suivrez ce conseil , si vous avez pour moi autant d’amitié que je vous en crois ; dans cette confiance, je ne me remettrai point à vous dire combien je le souhaite , ni combien six semaines font à mon impatience. Madame de Soubise est allée voir son mari malade en Flandre : cela me
LETTRES
plaît: voyez la Gazette de Hollande. Adieu, j’embrasse tendrement le seigneur Comte.
A Livry, vendredi 9 octobre 167G.
Je suis fâchée, ma très-chère, que la poste vous diffère mes lettres de quelques jours. Je connois votre amitié et vos inquiétudes; mais il n’y a qu’à recourir au grand d’Hacqueville pour y trouver tout le secours que l’on peut souhaiter. Je me souviendrai toute ma vie du plaisir et de la consolation que je trouvai aux Rochers dans une de ses lettres , après que vous fûtes accouchée; sans quoi je n’étois pas en état de soutenir l’excès de la douleur où j’étois. J’espère que vous aurez été contente le lendemain , à moins qu’un laquais de madame de Bagnols , à qui je donnai mes lettres pour les porter à la poste , ne les ait jetées je ne sais où; il m’en a pris quelque petite crainte. Vous aurez vu dans celte lettre, si vous l’avez reçue, la réponse de celle où vous me parliez d’attendre M. de Grignan : je vous priois , ma chère , de ne point écouter cette pensée; je vous assurois que celle de la saison moins avancée ne m’avoit point fait souhaiter que votre arrivée précédât la sienne; que c’étoit l’extrême envie que j’avois de vous voir , qui me faisoit vous conjurer de me donner cette petite avance; que je la méritois , par la seule raison de la discrétion que j’ai eue de ne point vouloir vous tirer de votre château plus tôt qu’au départ de M. de Grignan pour l'assemblée' ; que j’avois pris sur moi tout le temps dont vous m’aviez rendue la maîtresse, et qu’en un mot je vous conjurois, comme je fais encore de tout mon cœur, de songer à partir ce mois-ci, comme nous en sommes demeurées d’accord. Je crois que M. de Grignan ne trouve rien d’injuste à tout mon procédé. Je vous ai mandé le peu d’argent qu’il vous faut , en attendant qu’il vienne; je crois que votre voiture doit être la li-
1 L’assemblée des états de Provence, qui se tient à Lambesc.
tière jusqu’à Roanne , et la rivière jusqu’à Briare , où vous trouverez mon carrosse. Voilà, ma fille, l’essentiel du contenu de ma lettre , au cas qu’elle soit perdue.
L’abbé Bayard me mande que j’ai très-bien fait de ne point aller cet automne à Vichy ; que les pluies continuelles ont rendu les eaux très-mauvaises ; que Saint-Hérem et Planci , qui y étoient allés exprès , n’en ont point pris ; qu’il n’y avoit que M. de Champlâtreux 1 , qui n’étoit guère content; enfin sa lettre m’a fait un plaisir admirable; je ne savois pas trop bien d’où me venoit mon opiniâtreté , c’étoit justement cela. Je fais ici un certain tripotage à mes mains avec de la moelle de cerf et de l’eau de la reine de Hongrie, qui me fera, dit-on , des merveilles. Ce qui m’en fait beaucoup, c’est le temps miraculeux qu’il fait; ce sont de ces beaux jours de cristal de l’automne , qui ne sont plus chauds, qui ne sont pas froids: enfin j’en suis charmée ; je me tiens dehors depuis six heures du malin jusqu’à cinq heures du soir; je n’en perds pas un moment , et à cinq heures , avec une obéissance admirable, je me retire, maiscen’est pas sans m’humilier , reconnoissant, avec bien du déplaisir, que je suis une misérable mortelle, et qu’une sotte timidité me fait rompre avec l’aimable serein , le plus ancien de mes amis, que j’accuse peut-être injustement de tous les maux que j’ai eus. Je me jette dans l’église, et je ferme les yeux, jusqu’à ce qu’on me vienne dire qu’il y a des flambeaux dans ma chambre : car il me faut une obscurité entière dans l’entre-chien et loup, comme les bois, ou une église, ou que l’on soit trois ou quatre à causer ; enfin je me gouverne selon vos intentions. J’ai vu le petit Sanguin du prince, qui est chez son cousin ; il m’apporta des perdrix et des lièvres : il est tout tel qu’il étoit; nous parlâmes fort du temps passé et de la princesse.
La nouvelle de Brisacier est tout assurée : on a découvert par des lettres qu’il écrivoit au roi de Pologne , qu’il travailloit à le détourner de l’amitié de notre monarque; de sorte qu’il est à la Bastille, et sa destinée est encore incertaine entre la potence et le duché.
Pour l’Allemagne, il y auroit beaucoup à dire.
’ Louis Molé de Champlâtreux, conseiller au parlement de Paris.
Le général a été encore un peu mortifié , en faisant escorter des convois ; il est obligé de se rapprocher de nous , pendant que ces brutaux d’Allemands , dès qu’ü aura repassé le Rhin , se mettront autour de Brissach , comme ils firent l’année passée à Philisbourg : cela seroit assez impertinent. Il y a beaucoup de division dans cette armée , j’entends celle de M. de Luxembourg. Je reçois un billet de d’Hacqueville, qui fut mercredi à Versailles, pour voir faire et envoyer celte manière de réglement pour l’assemblée. Il faut avouer que jamais il ne s’est vu un tel ami : quand on lui recommande quelque affaire , rien n’empêche de croire que c’est la seule qu’il ait, tant il s’en acquitte ponctuellement.
Du comte de Bussy à madame de Grignan.
A Livry, ce 10 octobre 1876.
Il y a trois jours que je suis ici, Madame, avec madame votre mère. Vous croyez bien que sa rate et la mienne en ont mieux valu. Elle m’a montré un endroit de votre dernière lettre où vous me faites un compliment sur la prison de mon fils, dont je vous rends mille grâces. Mais vous m’en aviez promis un sur la qualité de grand-père que je porte fort indignement. Je n’en sais point du tout faire les fonctions ; je n’en suis pas moins gai , et j’espère de devenir bisaïeul sans en être plus grave. Mais quand arriverez - vous , Madame ? Vous vous faites bien desirer , sans avoir besoin de ce secours pour nous faire bien aises de vous revoir.
Revenez vite à nous , Grignan;
Quittez pour un temps la Provence.
N’attendez pas le bout de l’an ,
Revenez vite à nous, Grignan :
Peut-être sera-ce à mon dam ,
Mais je ne crains que votre absence.
Revenez vite à nous, Grignan;
Quittez pour un temps la Provence.
Je laisse à madame votre mère à vous envoyer tous les autres triolets qu’on chante ici; et pour moi, Madame, je vous chanterai toujours, jusqu’à ce que je vous parle.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
Commencée à 'Livry, et finie à Paris , mercredi 1U octobre 1676.
Je vous remercie , ma fille , de votre complaii sance, et de l’amitié que vous me témoignez , puis- | que vous êtes résolue de partir avant M. de Gri- | gnan. Je l’embrasse et je le remercie aussi du consentement qu’il y donne : je connois la pesanteur de votre absence , et je comprends ce qu’il souffrira; mais c’est pour si peu de temps, qu’il a i raison de ne me pas envier cette satisfaction : sa part est toujours bien grande au prix de la mienne, j Je vous conjure à présent, ma très-chère, de prenj dre un bon conducteur pour votre voyage ; j’ai de la peine à penser à l’ennui que vous aurez : je vous recommande à Montgobert ; ayez des livres ; et au nom de Dieu , défendez à vos muletiers de prendre le chemin le plus court, en allant de chez vous à Montélimart ; qu’ils prennent le chemin du carrosse : ils menèrent madame de Coulanges par ce- I loi que je vous dis ; sans du But , qui descendit i promptement, et soutint la litière, elle tomboit j dans un précipice épouvantable ; il m’a conté cela ! dix fois , et m’a fait transir. La crainte qu’on ne S vous mène par ce chemin m’a déjà réveillée plus j d’une fois la nuit. Je vous conjure , ma très-chère, j de donner ce soin à quelqu’un qui ait plus d’at- | tention à votre conservation que vous-même. J’é- | crirai à Moulins à un M. Le Châtelain , qui vous j rendra mille petits services ; c’est un très-bon et ! très-honnête homme, qui a de l’esprit et de la piété.
| Yous y verrez aussi madame de Gamaclies, qui est i de la maison de Montmorin 1 : elle est vive, elle est jolie femme: elle ne m’a pas quittée pendant quatre ou cinq jours, en deux fois que j’ai été Moulins, ou chez mesdames Fouquet : enfin elle est ma première amie de Moulins.
M. de Seîgnelai est allé en poste à Marseille , pour une affaire de la marine ; nous ne savons ce que c’est. Le Brisacier et sa mère sont |toujours à
* Marie-Françoise de Montmorin, mariée en 1666 à Jean-Frédéric de Gamaches , comte de Châteaum é lian.
la Bastille. La mère a obtenu une femme pour la servir , mais M. le duc se déchausse lui-même.
Votre médecin philosophe tire de trop loin pour pour tirer juste; il me croit malade, et je suis guérie ; et je vous assure que les conseils qu’on m’a donnés ici sont opposés aux siens. Je finirai ma lettre demain à Paris.
Jeudi 15.
Me voici donc à Paris. J’ai couché à Saint-Maur; j’y allai de Livry. J’y ai vu M. de La Rochefoucauld , et nous avons fort causé. Si Quauto avoit bridé sa coiffe à Pâques de l’année qu’elle revint à Paris , elle ne seroit pas dans l’agitation où elle est ; il y avoit du bon esprit à prendre ce parti ; mais la foiblesse humaine est grande; on veut ménager des restes de beauté ; cette économie ruine plutôt qu’elle n’enrichit. La bonne femme ( madame de Soubise) est en Flandres : cela ferme la bouche. J’ai trouvé que mes rêveries de ma forêt se rapportent fort a: x raisonnements d’ici. Je n’ai point encore vu madame de Coulanges, je n’irai qu’après avoir fait ce paquet. On m’assure qu’elle est trèsbien, et que lesépigrammes recommencent à poindre. Je lui ferai vos amitiés, et donnerai votre lettre à son mari.
On dit que le crime de Brisacier, c’est d’avoir abusé de sa charge ', en faisant écrire la reine au loi de Pologne , pour l’engager à prier le roi d’accorder un brevet de duc à Brisacier , son secrétaire. Il faut que le courrier de Pologne ait apporté cette nouvelle, puisqu’on a donné des commissaires à Brisacier ; et vous savez ce que c’est d’abuser du sceau et du seingd’une reine de F rance. Je crains que M. le duc de Brisacierski ne soit pendu.
Je prévois que mon fils reviendra , au lieu d’aller sur la Meuse , où sa mauvaise destinée l’envoie ; il a un rhumatisme à la cuisse , qui sera bon pour obtenir son congé. Si le beau temps continue J’irai encore un moment à Livry : ma maison est toute prête et toute rangée , c’est le principal. Parlez-moi un peu de votre départ, et je vous parlerai vendredi de votre voiture de Briare ou d’Orléans. Au reste , Amonio est pape , c’est-à-dire , son oncle
' De secrétaire des commandements de la reine.
est maître de chambre d’Odescalchi. Vous jugez bien que le voilà à Rome , se moquant de Chelles, après y avoir mis la réformé : tout ce que vous me mandez sur ce sujet est l’étoffe de dix epigrammes. Vous êtes la plus plaisante créature du inonde , avec toute votre sagesse et votre sérieux : si vous vouliez prendre soin de ma rate , je serois immortelle; car c’est de là que sont venus tous mes maux , à ce qu’ils disent. Songez , ma très chère , à venir me voir; je n’attendrai point de sang froid la joie que j’aurai de vous embrasser , et mes petits esprits se mettront bientôt en mouvement pour aller au-devant de vous. Adieu , ma très chère enfant; je vous écrirai vendredi. Je vous fais mille amitiés de madame de La Fayette qui m’en a chargée pardessus la tête, etM. de La Rochefoucauld aussi. Je n’ai encore vu personne : vous savez comme j’aime à ramasser des rogatons pour vous divertir. Ce que je ne puis vous mander, c’est, en vérité , l’excès de l’amitié que j’ai pour vous.
A la même.
A Paris , vendredi 16 octobre 1676.
En vérité , ma fille, je n’ai jamais vu de si sots eilfans que les miens ; ils sont cause que je ne puis retourner à Livry, comme j’en avois le dessein. Je vois bien que cela vous fait rire , et que nous n’avez pas grande envie de me plaindre d’être obligée de faire faux bond à Livry le 15 d’octobre. D’Hacqueville, Corbinelli, M. et madame de Coulanges vous aideront fort à approuver que je ne les quitte plus. II est vrai cependant que , sans vous et mon fils , j’aurois continué ma solitude avec plaisir : j’éloislà plus à moi en un jour que je n’y suis ici en quinze; je priois Dieu , je lisois beaucoup ; je parlois de l’autre vie , et des moyens d’y parvenir. Le père prieur a plus d’esprit que je ne pensois, quoique je le trouvasse un fort honnête homme. Enfin me revoilà dans le tourbillon.
II faut que j’aille voir M. Colbert pour votre pension ; d’Hacqueville m’y mènera , quand ce ministre viendra à Paris , afin d’éviter le voyage de
Versailles : voilà pour madame, voici pour monsieur. Vous saurez que son malheur l’envoie sur la Meuse, et son bonheur fait qu’il a un rhumatisme sur une cuisse et sur une hanche , qui lui fait beaucoup de mal , et l’empêche de se soutenir. Il est à Charleville , et me prie de demander son congé : il faut donc voir M. de Louvois, c’est une affaire. N’ai-je pas raison, ma belle, de me plaindre de mes enfants , et de leur dire des injures ?
M. de Coulanges vous avoit écrit une très jolie lettre semée de vers par-ci par-là : il vous conloit tous les soins et toutes les inquiétudes qu’on a marqués à madame de Coulanges dans sa maladie; et que la marquise de La Trousse , qui en étoit demeurée en Berry sur la nouvelle de son extrémité , étoit seule à mourir de peur d’apprendre une résurrection Cet endroit, quoique la malade en ait déjà ri , s’est présenté à son esprit avec quelque vapeur noire , de sorte qu’elle l’a improuvé ; et en même temps son mari a pris la lettre , et l’a chiffonnée comme un petit enfant, et l’a jetée dans le feu. Nous sommes demeurés tous étonnés, et il en a fait une autre dans son chagrin , qui , en vérité , est plus plate que la feuille de papier sur quoi elle est écrite. La vôtre étoit admirable : nous la considérâmes comme une pièce digne d’être gardée, pour s’en parer dans de pareilles occasions.
M. de La Vallière est mort : on lui a fait plusieurs opérations ; et enfin il s’en est allé. Sœur Louise de la Miséricorde a fit supplier le roi de conserver le gouvernement pour acquitter les dettes, sans faire mention de ses neveux. Le roi lui a donc donné ce gouvernement , et lui a mandé que s’il étoit assez homme de bien pour voir une carmélite aussi sainte qu’elle , il iroit lui dire luimême la part qu’il prend à la perte qu’elle a faite. Madame de Soubise est revenue de Flandre ; je l’ai vue , et lui ai rendu une visite qu’elle me fit à mon
'La marquise de La Trousse étoit si jalouse du prétendu attachement de son mari pour madame de Coulanges, qu’on croyoit pouvoir hasarder cette plaisanterie.
2 Françoise-Louise de La Baume-le-Blanc, duchesse de La Vallière, alors religieuse aux Carmélites de la rue Saint-Jacques à Paris , étoit sœur de Jean-François de La Baume-le-Blanc, gouverneur et grand-sénéchal de la province de Bourbonnois , mort le 13 octobre 1076.
DE SÉYIGNÉ.
retour de Bretagne. Je l’ai trouvée fort belle , à une dent près, qui lui fait un étrange effet au-devant de la bouche ; son mari est en parfaite santé , et fort gai. Il me paroît qu’on les a mal gardés ces nuits passées.
La grande femme s’est fort éclaircie avec Quanio. et a fait voir au doigt et à l’œil qu’elle étoit incapable d’approuver de nouveaux feux. On ne peut pas être mieux qu’elle est présentement ; peut-être que demain ce ne sera plus la même chose : mais enfin elle est au comble; on lui a donné quatre cents louis pour les habits de Villers-Cotlerets, où l’on doit faire la Saint-Hubert ; on croit cette partie rompue ; j’ai toujours cru qu’il n’y auroil de sûr que la dépense des dames, qui est excessive. Elle a été si sotte que de donner scrupuleusement dans l’étoffe; il me Semble qu’elle eût mieux fait d’en mettre au moins mie partie en pain de Gonesse , d’autant plus que quand on n'achète point un visage neuf, lesatours ne font pas un boh effet. On assure que mademoiselle d’Elbeuf a dit à Mo.xsiECR que madame de Richelieu a fuit un compliment à M. le duc , sur ce que Madame n’est accouchée que d’une fille; cela fait une fourmilière de dits, de redits, d’allées , de venues , de justifications , et tout cela ne pèse pas un grain.
Je vous ai envoyé un grand discours du P. Le Bossu sur la lune ; je crois qu’il pourrait bien être dans ce paquet perdu du 25, dont je suis encore Irès-afiligëe. Je meurs d’envie que vous me parliez de votre départ; je crois que vous feriez mieux d’aller jusqu’à Orléans , ce n’est qu’un jour de plus; vous y trouverez Beaulieu , qui vous tiendra une voiture prête, et le lendemain assurément je vous irai recevoir et prendre dans mon carrosse : celui d’Orléans amènera vos gens et toutes vos hardes. Adieu , ma très-chère , songez à ce mauvais chemin de Grignan à Montélimart. Je suis très-facliëe que vous ayez été importunée de votre M. de C... , noir comme une taupe , et tout le reste : il me semble que je vois votre désespoir ; dès qu’on a un pouce de terre , on commît ces sortes de visites.
LETTRES
*4 la même.
A Paris , mercredi 21 oetobre 1676.
Hé , mon Dieu, ma fille , est-il possible que vous puissiez croire que le monde trouve ridicule que vous me veniez voir, et qn’on puisse trouver étrange que vous quittiez AI. de Grignanpourun peu de temps , afin de me donner cette marque de votre amitié ? Peut-être auroit-on plus de peine à justifier le contraire, et vos amis y seraient plus embarrassés . qu'à défendre le voyage que vous allez faire. Soyez donc en repos là-dessus , et croyez qu'il n'y a rien que de fort sage et de fort raisonnable à témoigner, dans cette occasion, l'amitié que vous avez pour moi. D'Hacqueville vous en dira son avis ; et comme AI. de Grignan doit être parti pour rassemblée , nous commencerons à voir le jour de votre départ.
Madame de Yerneuil passera le jour de la Toussaint à Lyon : elle me demanda si elle ne vous rencontrerait point ; je lui dis que cela n’étoit pas impossible. Amonio s’en va aussi ; si vous le trouvez . vous lui ferez une fort bonne mine : j’en suis assurée. J'écris à M. de Grignan et à M. l’archevêque , pour les prier d’entrer dans mes intérêts contre vous. Je suis fort embarrassée : j’ai demandé le congé de mon fils , parce qu’il est malade de son rhumatisme à Charleville ; AI. de Louvois répondit fort honnêtement que , si je voulois , il le demanderait au roi : mais que mon fils ferait fort mal sa cour , et qu’il serait refusé ; que le petit Yillars , et tous les autres l'avoient été , et qu’il lui conseilloit de se guérir tout doucement à Charleville ; que s’il avoit pris, dès l'armée, une attestation de AI. de Schomberg , il serait revenu ; mais que sa lettre toute seule ne produirait aucun effet. J’ai mandé tout cela, et en même temps je reçois une lettre, où, sans avoir reçu la mienne , il me mande qu’il part avec un de ses amis qui revient , et qu’il sera demain ici. Je crains que celanelui fasse une affaire : je vous manderai la suite. Le P. Le Bossu sera fort aise de voir ce que vous dites de lui. Sou Art poéti¬
que 1 est fort admiré ; vous en sentiez la beauté , sans savoir à qui vous en aviez l’obligation. Vous trouverez ici une traduction de saint Augustin , sur la prédestination et la persévérance des ions ; nos j amis ont triomphé dans cet ouvrage; vraiment c’est la plus belle et la plus hardie pièce qu’on puisse voir. Tous trouverez aussi , dans un autre genre , les rondeaux de Benserade : ils sont fort mêlés ; avec un crible , il en demeureroit peu : c'est une étrange chose que l'impression.
Yoici une histoire fort extraordinaire : on envoie j quelquefois de l'argent à son mari , quand il est à | l'armée ; Saint-Géran en a envoyé à sa femme 3 :
il lui mande que si elle n’emploie à s’habiller les , neuf cents francs qu’il lui fait tenir , il ne reviendra point de son quartier d'hiver ; tellement que la petite dame a donné dans l’étoffe , selon l’intention du fondateur. Aladame de Soubise a paru avec son mari , deux coiffes et une dent de moins , à la cour ; de sorte que l’on n’a pas le mot à dire. Elle avoit une de ses dents de devant un peu endommagée: ma foi, elle a péri, et l’on voit une place comme celle du gros abbé , dont elle ne se soucie guère davantage ; c’est pourtant une étrange perte. Le vovage de Yillers- Cotterets est ronron ; mais le roi a la bonté de permettre qu’on porte ses beaux habits à Versailles. La plus incroyable chose du monde , c’est la dépense que font ces dames , sans avoir le premier sou , hormis celles à qui ie roi les donne.
Je vous vois dans vos prairies une bergère sans berger , bien solitaire et bien éloignée de l’agitation de celles-là : votre ame est bien tranquille , et vos esprits sont bien paisibles en comparaison du mouvement de ce bon pays ; mais que peut faire une bergère sans un berger ? Vous répondrez fort bien à cette question par votre exemple. Aladame de Coulanges a des retours de fièvre dont elle est fort chagrine ; cela est ordinaire à la suite des grandes maladies. Langlade est revenu de Frêne, où il a été encore plus mal que madame de Coulanges. Je l'ai vu : il est divinement bien logé à ce faubourg. Aladame de La F ayette est revenue de Saint-AIaur : elle a eu trois accès marqués de fièvre quarte , elle
1 C'est-à-dire , son Traité du poème épique.
- Madame de Saint-Géran aimoitlejeu.
dit qu’elle en est ravie , et qu’au moins sa maladie aura un nom
A cinq heures du soir.
Savez- vous bien où je suis? Je vous défie de le deviner. Je suis venue dîner par le plus beau temps du monde à nos sœurs de Sainte-Marie du faubourg : vous croyez que je m’en vais dire , Saint- Jacques; point du tout, c’est du faubourg Saint- Germain. On vient de m’y apporter votre lettre du 44. Je suis dans la plus belle maison de Paris, dans la chambre de mademoiselle de Raymond , qui s’y est fait faire , comme bienfaitrice , un petit appartement enchanté : elle sort quand elle veut ; mais elle ne le veut guère , parcequ’elle a principalement dans la tête de vouloir aller en paradis.
Je vous amènerai ici , non seulement comme une relique de ma grand’ mère , mais comme une personne curieuse , qui doit aimer à voir une très belle maison de campagne; vous en serez surprise.
Je vais donc, dans cet aimable lieu, répondre à votre lettre. Je continue à vous conjurer de décider en ma faveur, et de ne plus balancer à faire un voyage que vous m’avez promis , et qu’en vérité vous me devez un pen. Je ne suis pas seule à trouver que vous marchandez beaucoup à me faire plaisir. Partez donc , nia fille , partez ; vous devez avoir pris vos mesures sur le départ de M. de Grignan : je l’embrasse, et vous prie de lui donner ma lettre; je vous recommande aussi celle de M. l’archevêque: j’espère plus en eux qu’en vous pour une décision.
J’ai dit comme vous sur ce règlement ; il n’y a pas de raison à leur dire , que quand ils seront malades, ils ne viendront point à l’assemblée, J cela s’en va sans dire ; et aussi , qu’ils se trouveront ; à l’ouverture , quand ils seront dans le lieu ; quelle j folie ! ils ne s’y trouveront jamais : ce n’est point j un lieu où l’on se trouve par hasard : j’avois cor- ! rigé cet article , sans rien ôter au sens : mais d’Hacqueville aima mieux l’envoyer promptement, j que de tarder encore huit jours , disant que les évêques de vos amis ne feroient point de difficultés , et que es autres en feroient toujours : l’inten- | dant au moins n’y sauroit manquer ; cette affaire ] m’a donné du chagrin. N’admirez- vous point l’éclat i et la puissance que donne la réverbéartion du soleil? si me miras, me miran : n’aurions-nous jamais un rayon ? Je disois hier au fils d'un mal¬
heureux ( le comte de Vaux ) , que si , avec son mérite et sa valeur , qui percent môme la noirceur de sa misère , il avoit la fortune du temps passé , on lui auroit dressé un temple : je dis vrai ; mais si cela étoit , il seroit gâté.
Vous avez grande raison de ne pouvoir vous représenter madame de Coulanges à l’agonie , et M. de Coulanges dans la douleur; je ne le croirais pas , si je ne l’avois vu : une vivacité morte , une gaieté pleurante , ce sont des prodiges. La pauvre femme avoit encore hier la fièvre ; on ne sort point nettement de ces grands maux. Quand je songe qu’au bout de dix mois j’ai encore les mains enflées , cela me fait rire ; car pour du mal je n’en ai plus. Je ne proposerai point à Corbinelli de raisonner avec vous sans la méthode ; il entre en fureur , et l’on n’est point en sûreté. Il est occupé à faire des rondeaux sur la convalescence de madame de Coulanges; je les corrige ; jugez de la perfection de l’ouvrage. Adieu, ma chère enfant; partez et venez : tenez-vous donc une fois pourdécidée , et défaites-vous d’épiloguer sur les bienséances de votre voyage : elles y sont tout entières , et ce n’est pas moi seule qui le dis.
L’abbé de Pontcarré me montra hier ce que vous lui écrivez sur le manteau donné inconsidérément : cela est fort plaisant. Il est vrai que la conduite de notre cardinal est adorable : on l’admire bien aussi ; il en reçoit l’honneur qu’il mérite.
A la même.
A Livry, vendredi 23 octobre 1676.
Voici le second tome du Frater. Je lui envoyai hier un carrosse au Bourget , et je vins, cela soit dit en passant , avec un autre à six chevaux , le trouver ici, où je ne croyois pas trop qu’il dût arriver si précisément ; cependant le hasard , qui est quelquefois plaisant , nous fit tous rencontrer au bout de l’avenue: cette justesse nous fit rire. Nous entrâmes , nous nous embrassâmes , nous parlâmes de vingt choses à-la-fois , nous nous questionnâmes sans attendre ni entendre aucune réponse ; enfin cette entrevue eut toute la joie et
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tout le désordre dont elles sont ordinairement accompagnées. Cependant monsieur boite tout bas , monsieur crie , monsieur se vante d’un rhumatisme , quand il n’est pas devant moi ; car ma présence l’embarrasse ; et comme nous en avons bien vu d’autres ensemble, il ne se plaint qu’à demi. Dans mes rêveries de ma grande maladie , je trouvois, et je croyois, et je disois quej’avois une cuisse bleue , c’étoit celle qui me faisoit le plus de mal ; de sorte que je lui ai donc accordé qu’il a une cuisse bleue , pourvu qu’il demeure d’accord aussi qu’il a la tète verte, tellement que cela compose un homme qui a la cuisse bleue et la tête verte. Gardez-vous bien de dire cela à Monlgobert : elle en abuserait cet hiver avec le pauvre baron , qui se prépare bien à la tourmenter. Elle écrit les plus plaisantes choses du monde , et à lui , et à moi ; mais nous voyons , au travers de sa bonne humeur, qu’elle est malade , et nous en sommes très fâchés. Mon fils sera donc ici quelques jours , en attendant qu’on lui ait envoyé de Charleville les attestations nécessaires pour avoir le congé, ou que les troupes qui étoient allées sur la Meuse reviennent , comme on le dit , parceque ce duc de Zell , qui nous faisoit peur, s’est retiré, et a peutêtre plus de peur que nous. Voilà l’état de notre abbaye : on voudrait bien que je fusse obligée d’en partir, pour aller au-devant de vous; car vous êtes une pièce fort nécessaire à notre véritable joie. Je ne vous dirai plus rien sur votre départ : il me semble qu’il doit être résolu , ou jamais ; vous ne sauriez douter du désir que j’en ai. Je crois que M. deGrignan est parti pour l’assemblée: ainsi , en bonne justice , vous devriez être en chemin; si cela étoit, j’aurais moins de regret que cette lettre-ci fût perdue, que ce gros paquet du 2 o , dont je suis encore fâchée. Si mon écriture est un peu chancelante, n’en soyez point en peine, c’est que j’ai froid aux doigts. Adieu , ma très chere, je laisse la plume à M. le Clopineux. On disoit l’autre jour qu’on avoit jeté un moniloire, pour savoir où était l’armée de M. de Luxembourg; et quand il partit , on prétend que le grand Condé disoit : Ah, le beau poste! ah, le joli commandement jusipC au mois de juillet ! On dit encore que M. de Luxembourg 1 a mieux fait l’oraison funèbre
* Le maréchal de Luxembourg éprouva dans ce
de M. Turenne que M. de Tulle , et que le cardinal de Bouillon lui fera avoir une abbaye; tout cela, sans préjudice des chansons. A propos de cardinal , ce que vous avez dit , sans sacrilège dans le conclave ni peccadille dans le chemin, est une chose admirable. Le bon abbé vous aime et vous honore de tout son cœur ; et moi, ma chère, je yous embrasse de tout le mien.
M. nu Sèvigné.
Me voici quasi établi comme vous le souhaitez. J’ai la cuisse bleue, il est vrai ; mais je ne conviens pas de la tête verte: je voudrais pourtant bien avoir changé du bleu de ma cuisse contre un peu de verdure à ma tête ; j’en marcherais beaucoup mieux et plus légèrement. J’ai reçu votre lettre , ma petite sœur : je vous remercie de vos soins et de votre inquiétude ; je crois , si je ne me trompe, que nous serons le mieux du monde ensemble cet hiver: vous savez pourtant que je vous ai promis de ne jamais oublier votre cœur , ni votre ame intéressée : à cela près , je penserai assez de bien de vous , malgré vos irrésolutions, dont on m’a dit d’assez grandes impertinences : nous vous en gronderons tout à loisir ; venez seulement voir ma trèschère bonne maman, qui se porte à merveilles, et qui est belle comme un ange. Si votre retour ne vous paraît pas nécessaire pour lui redonner la santé , sachez qu’il l’est fort pour l’y maintenir, et l’un vaut bien l’autre. Venez, reine des dieux; venez, venez, favorable Cybèle. Vous nous paraîtrez bien descendue des cieux ; mais quoique vous veniez sans équipage , vous ne vous trouverez pas tombée des nues ; maman mignonne a pourvu à tout. Adieu , ma belle et aimable petite sœur; je fais mille compliments et mille amitiés à M. de Grignan.
Madame de Sévigné.
Je suis une sotte ; j’ai offensé la géographie : vous ne passez point par Moulins, la Loire n’y va point. Je vous demande pardon de mon imperti-
temps-là ce qui arrive à la plupart des grands hommes. 11 fut d’abord en butte aux traits de l’envie et de la malignité ; mais enfin l’une et l’autre se turent devant ses victoires, et firent place aux louanges et à l’admiration.
neuce ; mais venez m’en gronder et vous moquer de moi.
A la même.
A Livry, mercredi 28 octobre 1676.
On ne peut jamais être plus étonnée que je le suis, de vous voir écrire que le mariage de M. de La Garde est rompu. Il est rompu ! lié , bon Dieu ! n’avez-vous point entendu le cri que j’ai fait ? Toute la forêt l’a répété, et je suis trop heureuse d’être en un lieu où je n’aie de témoins de ce premier étonnement que les échos. Je saurai bien prendre dans la ville tous les tons d’une amie , et même je n’y aurai pas de peine. J’approuvois son choix, par la grande estime que j’ai pour lui , et par la même raison , je change comme lui. Plût à Dieu qu’il fût disposé à revenir avec vous ! vraiment ce seroit bien là un conducteur comme je le voudrais.
Je suis étonnée que l’assemblée ne soit point encore commencée. M. de Pomponne croyoit que ce dût être le 15 de ce mois. Vous passerez donc encore la Toussaint à Grignan ; mais après cela , ma très-chère, ne penserez-vous point à partir? Je vous ai dit tant de choses là-dessus , et vous savez si bien ce que je pense , que je ne dois plus vous rien dire. Le Frater est toujours ici , attendant les attestations qui lui feront avoir son congé. Il clopine ; il fait des remèdes ; et quoiqu’on nous menace de toutes les sévérités de l’ancienne discipline, nous vivons en paix , dans l’espérance que nous ne serons point pendus. Nous causons et nous lisons : le compère , qui sent que je suis ici pour l’amour de lui, me fait des excuses de la pluie , et n’oublie rien pour me divertir ; il y réussit à merveilles ; nous parlons souvent de vous avec tendresse.
La fille du seigneur Alcantor n’épousera donc point le seigneur Sganarelle , qui n’a que cinquante-cinq ou cinquante-six ans ’ : j’en suis fâché :
1 Voyez la scène II du Mariage forcé , comédie de Molière.
tout éloit dit , tous les frais étoient faits. Je crois que la difficulté de la consommation a été le plus <rrand obstacle ; le chevalier de la Gloire ' ne s’en
trouvera pas plus mal ; cela me console. Ma mère est ici pour l’amour de moi ; je suis un pauvre criminel , que l’on menace tous les jours de la Bastille ou d’être cassé. J’espère pourtant que tout s’apaisera , par le retour prochain de toutes les troupes. L’état où je suis pourrait tout seul produire cet effet ; mais ce n’est plus la mode. Je fais donc tout ce que je puis pour consoler ma mère, et du vilain temps , et d’avoir quitté Paris : mais elle ne veut pas m’entendre, quand je lui parle làdessus. Elle revient toujours sur les soins quej’ai pris d’elle pendant sa maladie, et, à ce que je puis juger par ses discours , elle est fort fâchée que mon rhumatisme ne soit pas universel, et que je n’aie pas la fièvre continue, afin de pouvoir me témoigner toute sa tendresse et toute l’étendue de sa reconnaissance. Elle seroit tout-à-fait contente , si elle m’avoit seulement vu en état de me faire confesser ; mais, par malheur , ce n’est pas pour cette fois : il faut qu’elle se réduise à me voir clopiner , comme clopinoit jadis M. de La Rochefoucauld, qui va présentement comme un basque. Nous espérons vous voir bientôt ; ne nous trompez pas, et ne faites point l’impertinente; on dit que vous l’êtes beaucoup sur ce chapitre. Adieu , ma belle petite sœur; je vous embrasse mille fois du meilleur de mon cœur.
De madame de Sévigxé.
Vous pouvez compter que vous aurez votre pension ; j’irai la semaine qui vient à Versailles , pour parler à M. Colbert avec le grand d’Hacqueville : il nous la donna si vite pour vous faire partir , ne voudra-t-il point en faire autant pour vous faire revenir? Adieu , ma très-chère et très-parfaitement aimée ; j’embrasse tout ce qui est auprès de vous. Dieu sait si je souhaite de vous voir : cependant je vous avoue que je ne veux point que ce soit contre votre gré , ni avec tout le chagrin que je crois voir dans vos lettres : il faut que vous partagiez cette joie, si vous voulez que la mienne soit entière.
2 Le chevalier de Grignan.
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A la même.
A Livry, vendredi 30 octobre 1676.
Je reçois avec tendresse , ma chère enfant, ce que vous me dites pour fortifier mon cœur et mon esprit contre les amertumes de la vie , à quoi je ne puis m’accoutumer : rien n’est plus raisonnable ni plus chrétien ; et de quelque façon que vous le preniez, c’est toujours avoir soin de ma rate ; car la sagesse que vous m’enseignez ne me seroit pas moins salutaire que la joie. Je finis ce discours , non pas que je n’eusse beaucoup de choses à dire, si je voulois vous parler de mes sentiments, mais parce que ce n’est pas la matière d’une lettre.
On dit des merveilles de notre bon pape, et cela retombe en louanges sur le cardinal de Retz. Pour M. de Paris (de Harlay), ce sont d’autres merveilles , il a emporté contre les commissaires qui avoient la conscience plus délicate que lui , que le roi pût mettre des abbesses à plusieurs couvents de filles, surtout aux Cordelières; et cela commence à s’exécuter avec un bruit et un scandale épouvantables. Les quatre commissaires qui se signalèrent contre lui , sont MM. Pussort , Boucherat , PommereuiletFieubet. On a prissix filles à Chelles pour être abbesses deçà et de là : lad’Oradour n’en est pas , dont elle est tout-à-fait mortifiée , car elle a extrêmement l'esprit et la vocation de la petite cour orageuse des abbayes.
J’ai toujours vu avec chagrin le peu de séjour que M. de Grignan a fait dans son château ; sa dépense ni ses occupations n’ont point eu d’intervalle. Je trouve la Provence si sujette à des événements , et la présence de M. son gouverneur m’y paroît si nécessaire , que je tremble toujours pour son congé. Je ne vous parlerai plus de votre départ; vous dites qu’il dépend de Dieu et de moi : pour de ma volonté et de mes décisions , vous n’en pouvez pas douter ; il est donc question maintenant de la volonté de Dieu et de la vôtre : ma fille , ne lui donnez pas la torture , suivez librement votre cœur , et même votre raison. Les reproches me sont sensibles; il faut qu’ils me le soient beaucoup, puisque j’y ferai céder , s’il le faut, mes plus chers
intérêts. Vous êtes raisonnable; vous m’aimez ; vous voyez mieux que moi ce que vous voulez , et ce que vous pouvez, et les choses dont vous êtes blessée : c est à vous à décider librement; car je suis assurée que M. de Grignan et M. l’archevêque consentiront à tout ce que vous voudrez. Adieu, ma très-chère, je ne suis pas bien en train de vous parler d autre chose. Nous sommes toujours dans cette forêt; votre frère fait des remèdes. Nous lisons saint Augustin , et nous sommes convertis sur la prédestination et sur la persévérance.
Il s’en faut encore quelque chose que nous ne soyons convertis : c’est que nous trouvons les raisons dessemi-pélagiens fort bonnes et fort sensibles, et celles de saint Paul et de saint Augustin fort subtiles , et dignes de l’abbé Têtu. Nous serions très-contents de la religion, si ces deux saints n’avoient jamais écrit; nous avons toujours ce petit embarras. Adieu, ma belle petite sœur; dépêchezvous de venir , je serai ravi de vous voir, si je ne suis pas pendu entre ci et là.
A la même.
A Livry, mercredi a novembre 1676.
C’est une grande vérité, ma fille, que l’incertitude ôte la liberté. Si vous étiez contrainte, vous prendriez votre parti, vous ne seriez point suspendue comme le tombeau de Mahomet , l’une des pierres d aimant auroit emporté l’autre; vous ne seriez plus dragonnèe , qui est un état violent. La voix qui vous crie en passant la Durance : Ah, ma mère ! ah, ma mère! se feroit entendre dès Grignan ; ou celle qui conseille de la quitter ne vous troubleroit pointà Briare : ainsi je conelus qu’il n’y a rien de si opposé à la liberté, que l’indifférence et l’indétermination. Mais le sage La Garde, qui a repris toute sa sagesse, a-t-il perdu aussi son libre arbitre ? Ne sait-il plus conseiller! ne sait-il point décider ? Pour moi , vous avez vu que je décide comme un concile ; mais La Garde qui revient à
DE MADAME DE SÉV1GNÉ.
Paris , ne sauroit-il placer son voyage utilement pour nous ?
Si vous venez , ce n’est pas mal dire de descendre à Sully : la petite duchesse vous enverra sûrement jusqu’à Nemours, où certainement vous trouverez des amis, et le lendemain encore des amis; ainsi en relais d’amis vous vous trouverez dans votre chambre. On vous auroit un peu mieux reçue la dernière fois ; mais votre lettre arriva si tard , que vous surprîtes tout le monde , et vous pensâtes même ne me pas trouver , qui eût été une belle chose ; nous ne tomberions pas dans le même inconvénient. Il faut que je me loue du chevalier ( de Grignan ) : il arriva vendredi au soir à Paris ; il vint samedi dîner ici; cela n’est-il pas joli? je l’embrassai de fort bon cœur; nous dîmes ce que nous pensions touchant vos incertitudes. Je m’en vais faire un tour à Paris. Je veux voir M. de Louvois sur votre frère qui est toujours ici sans congé; cela m’inquiète. Je veux voir aussi M. Colbert pour votre pension : je n’ai que ces deux petites visites à faire. Je crois que j’irai jusqu’à Versailles; je vous en rendrai compte. Il fait cependant ici le plus beau temps du monde : la campagne n’est point encore affreuse : les chasseurs ont été favorisés de saint Hubert.
Nous lisons toujours saint Augustin avec transport : il y a quelque chose de si noble et de si grar.d dans ses pensées , que tout le mal qui peut arriver de sa doctrine , aux esprits mal faits , est bien moindre que le bien que les autres en retirent. Vous croyez que je fais l’entendue ; mais quand vous verrez comme cela s’est familiarisé , vous ne serez pas étonnée de ma capacité. Vous m’assurez que si vous ne m’aimiez pas plus que vous ne le dites, vous ne m’aimeriez guère : je suis tentée de ravauder sur cette expression , et de la tant retourner que j’en fasse une rudesse ; mais non , je suis persuadée que vous m’aimez , et Dieu sait aussi bien mieux que vous de quelle manière je vous aime. Je suis fort aise que Pauline me ressemble : elle vous fera souvenir de moi. Ah, ma mère! il n'est pas besoin de cela.
Quand je songe que M. de La Garde est avec vous, et qu’il vous voit recevoir vos lettres, je
tremble qu’il n’ait vu sur votre épaule la sottise que je vous écrivois il y a quelques jours. Là-dessus, je frémis, et je m’écrie : Ah, ma sœur! ah, ma sœur! si j’étois aussi libre que vous l’êtes, et que j’entendisse celte voix comme vous entendez celle d 'ah , ma mère ! ah , ma mère ! je serois bientôt en Provence. Je ne comprends pas que vous puissiez balancer; vous donnez des années entières à M. de Grignan , et à ce que vous devez à toute la famille des Grignan : y a-t-il , après cela , une loi assez austère pour vous empêcher de donner quatre mois à la vôtre ? Jamais les lois de la chevalerie , qui faisoient jurer Sancho Pança, n’ont été si sévères ; et si Don Quichotte eût eu pour lui un auteur aussi grave que M. de La Garde, il auroit assurément permis à son écuyer de changer de monture avec le chevalier de l’armet de Mambrin. Profitez donc de M. de La Garde , puisque vous l’avez , accordez ensemble votre voyage, et songez que vous avez plusieurs devoirs à remplir. On est sûr de votre cœur; mais ce n’est pas toujours assez, il faut des signifiances. Partagez donc vos faveurs et votre présence entre l’un et l’autre hémisphère , à l’exemple du soleil qui nous luit : voilà une assez belle façon de parler pour n’en pas demeurer là. Adieu , ma belle petite sœur, j’ai toujours une cuisse bleue, et j’ai grand’ peur de l’avoir tout l’hiver.
A la même.
A Paris, vendredi 6 novembre 1670.
Il n’y eut jamais une si brillante lettre que la | vôtre dernière ; j’ai pensé vous la renvoyer pour j vous donner le plaisir de la lire; etj’admirois en ! la lisant qu’on pût souhaiter avec tant de passion | de n’en plus recevoir. Voilà pourtant l’affront que ; je fais à vos lettres : il me semble que vous traitez i bien mieux les miennes.
Cette Raymond est assurément hem ! hem ! avec cette coiffe que vous connoissez ; elle a été attirée , comme vous dites , par le désir d’entendre la musique du Paradis ; et nos sœurs l’ont été par
LETTRES
le désir de sept mille francs en fonds et de mille | francs de pension, moyennant quoi* elle sort quand elle veut, et elle le veut souvent. Nous n’avions pas encore eu dépareille marchandise; mais la beauté de notre maison nous fait passer par-dessus tout. Pour moi , j’en suis ravie , car sa chambre et sa voix sont charmantes; hem! hem!
Les dates que vous trouvez , en parlant de ma- j dame de Soubise, sont , Dieu merci, de celles dont ; je ne me souviens pas. Il faut qu’il y ait eu quelque rudesse marquée à ces fêtes de Versailles. Madame de Coulanges vient de me mander que du jour d’hier la dent avoit paru arrachée : si cela est , vous aurez très bien deviné qu’on n’aura point de dent contre elle. Vous me parlez fort plaisamment de la maladie de mon amie ( madame de Coulanges ), et tout ce que vous dites est vrai. La lièvre quarte de celle du faubourg ( madame de La Fayette ) s’est heureusement passée. J’ai envoyé votre lettre au chevalier sans peur et sans reproches ( le chevalier de Grignan ). Je l’aime tout-à-fait, et mon Pichon,]e voudrois bien le baiser : je m’en suis fait une petite idée , je ne sais si c’est cela ; je verrai quelque jour toutes ces petites personnes. J’ai peine à comprendre celle de huit mois ; est-elle toujours bien résolue de vivre cent ans ? Je crois que ces messieurs qui se sont battus dans la rue en vivront autant. Cette punition , pour s’être rencontrés l’été sur le pavé , est fort plaisante et fort juste. Adieu , ma très belle et très aimable , j’achèverai ceci dans la bonne ville.
Vendredi, à Paris.
M’y voici donc arrivée. J’ai diné chez cette bonne Bagnols; j’ai trouvé madame de Coulanges dans cette chambre belle et brillante du soleil, où je vous ai tant vue quasi aussi brillante que lui. Celte pauvre convalescente m’a reçue agréablement : elle vous veut écrire deux mots ; c’est peut-être quelque nouvelle de l’autre monde que vous serez bien aise de savoir. Elle m’a conté les transparents : avez-vous oui parler des transparents ? Ce sont des habits entiers des plus beaux brocarts d’or et d’azur qu’on puisse voir, et par-dessus des
1 Madame de Sévigné chante ici la palinodie. (royez ci-dessus la lettre du 21 octohre.)
robes noires transparentes , ou de belle dentelle d’Angleterre, ou de chenilles veloutées sur un tissu, comme ces dentelles d’hiver que vous avez vues : cela compose un transparent qui est un habit noir , et un habit tout d’or , ou d’argent , ou de couleur, comme on le veut, et voilà la mode. C’est avec cela qu’on fit un bal le jour de Saint-Hubert , qui dura une demi-heure ; personne n’y voulut danser. Le roi y poussa madame d’Heudicourt à vive force; elle obéit; mais enfin le combat finit faute de combattants. Les beaux justaucorps en broderie destinés pour Villers-Cotterets servent le soir aux promenades , et ont servi à la Saint-Hubert. M. le prince a mandé de Chantilly aux dames que leurs transparents seraient mille fois plus beaux si elles vouloient les mettre à cru ; je doute qu’elles fussent mieux. Les Grancey et les Monaco n’ont point été de ces plaisirs , à cause que cette dernière est malade , et que la mère des Anges ’ a été à l’agonie. On dit que la marquise de La Ferlé y est , depuis dimanche , d’un travail affreux qui ne finit point , et où Bouchet perd son latin.
M. deLauglée a donné à madame de Montespan une robe d’or sur or , rebrodé d’or , rebordé d’or , et par-dessus un or frisé , rebroché d’un or mêlé avec un certain or , qui fait la plus divine étoffe qui ait jamais été imaginée : ce sont les fées qui ont fait cet ouvrage en secret; ame vivante n’en avoit counoissance. On la voulut donner aussi mystérieusement qu’elle avoit été fabriquée. Le tailleur de madame de Montespan lui apporta l’habit qu’elle lui avoit ordonné , il en avoit fait le corps sur des mesures ridicules : voilà des cris et des gronderies , comme vous pouvez le penser ; le tailteur dit en tremblant : « Madame , comme le temps » presse, voyez si cet autre habit que voilà ne pourrait » point vous accommoder, faute d’autre, » On découvrit l’habit : Ah ! la belle chose ! ah ! quelle étoffe ! vient-elle du ciel ? Il n’y en a point de pareille sur la terre. On essaie le corps ; il est à peindre. Le roi arrive ; le tailleur dit Madame , il est fait pour vous. On comprend que c’est une galanterie; mais qui peut l’avoir faite? C’est Langlée , dit le roi : C’est Langlée assurément , dit madame de Montespan ; personne que lui ne peut
' La maréchale de Grancev.
avoir imaginé une telle magnificence : c’est Langlée, c’est Langlée: tout le monde répète, c’est Langlée; les échos en demeurent d’accord, et disent c’est Langlée , et moi , ma fille , je vous dis pour être à la mode , c’est Langlée.
Madame de Coulanges.
Je suis aise de n’être plus morte , Madame , puisque vous revenez cet hiver. Je suis dans votre maison ; je ne pouvois plus souffrir la chambre ni le lit où je suis morte. Que ne venez-vous paroître avec des transparents comme les autres? Vous épargneriez fort bien le brocart , et personne ne me paroît plus propre à croire M. le prince que vous. Comment cela vous paroit-il? Vous êtes la première personne à qui j’écris de ma main : il y a quelque chose entre nous ; je ne sais pas trop bien ce que c’est. L’abbé Têtu n’est pas encore en quartier d’hiver. Adieu, Madame, je souhaite en vérité bien vivement votre retour.
Madame de Sévigné.
Voilà un style qui ressemble assez à celui de la défunte. Nous avons ri de ce que vous avez dit d’elle , et de La Garde, comparant l’extrémité où ils ont été tous deux , et d’où ils sont revenus : cela fait voir que la sagesse revient de loin, comme la jeunesse. J’attends d’Hacqueville et le chevalier de Grignan pour former mon conseil de guerre , et savoir ce que deviendra le pauvre baron que j’ai laissé à Livry, tout estropié. Adieu , ma très-chère et trop aimable mille fois pour mon repos ; si vous avez pris le parti que nous souhaitons, j’espère que ma lettre vous trouvera en chemin.
A la même.
A Livry, mercredi 11 novembre 1676.
Cette lettre ne vous trouvera point à Grignan ; mais je ne sais point encore quel parti vous aurez pris , ni de quoi vous vous repentez ; car vous nous assurez que le repentir sera inséparable de votre
résolution; cependant, si vous avez pris la route de Lyon , il me semble que vous n’y devez point avoir de regret , puisque vous conteniez tout le monde , et satisfaites à toutes vos paroles et à tous vos devoirs. Pour moi , j’espère en 31. de Grignan, et je suis persuadée que je lui devrai la décision d’une chose que je souhaite avec tant de passion.
Je revins ici lundi. 31on fils attend que les troupes prennent un parti : on ne m’a point conseillé de demander son congé ; de sorte qu’il est moine de cette abbaye. Il est fort aise que je lui tienne compagnie , et il prétend que la plus belle marque de son amitié , c’est l’envie qu’il a de me chasser pour vous aller recevoir.
Il n’y a que cette raison qui me fasse supporter le départ de ma chère maman mignonne. Vous connoîtrez bientôt par vous-même le plaisir qu’il y a de la revo r après quelque temps d’absence. Je suis encore dans les premiers transports de cette joie: mais quand il est question d’aller recevoir la divinité de Provence , dont la beauté s’est si long-temps cachée à nos yeux , il faut céder.
Ce droit saint et sacré rompt tout autre lien.
J’espère aussi que mon exil ne durera pas longtemps. On ne doute presque plus du retour des troupes; et il seroit très possible que j’arrivasse à Paris le même jour que vous. Adieu, mon adorable petite sœur, que j’aime avec toute la tendresse dont je suis capable , et que vous méritez ; je ne sais pourquoi vous me quittez du réciproque ; il me semble que vous devriez être contente de ce que je sens pour vous.
Madame de Sévigné.
Si vous n’êtes point partie , c’est moi qui me repentirai bien de mes honnêtetés. Je serai bien persuadée qu’il ne faut jamais remettre le paiement des lettres-de-change ; j’y ai déjà pensé mille fois. Le bien bon est ravi de vos aimables petits souvenirs. Adieu, ma très-chère , je ne sais point de nouvelles. (Juanto dansa aux derniers bals toutes sortes de danses , comme il y a vingt ans , et dans
un ajustement extrême. Tout le monde croit .
Enfin , adieu , je me porte bien , ne pensez plus à ma santé.
LETTRES
A Livry, vendredi 13 novembre 1676.
Enfin vous êtes à Lambesc ; et dans le temps que je vous espérois encore , vous preniez le chemin de la Durance : il faut avoir autant de raison que vous en avez pour s’accommoder de celte conclusion ; et je vous avoue que, quoi que vous puissiez croire de mes sentiments sur le déplaisir que je j sens de cet éloignement , ce sera an-dessous de la : vérité. A”ous connoî triez mal l’amitié que j’ai pour vous, si vous ne preniez tontes les précautions qui sont dans votre lettre, pour m’adoucir un peu cet endroit. Vous êtes bien loin d’être trompée sur la 1 pensée que vous en avez ; c'est à vous maintenant à faire que je ne le sois pas dans l’espérance que tous me donnez : après aToir si bien rempli les de- Toirs de ProTence , je crois que tous serez pressée de songer à moi. Mais j’admire la liaison que j’ai aTec les affaires publiques ; il faut que l’excès de ce qu’on demande à TOtre assemblée retombe sur moi. Quand je le sus, je sentis le contre-coup; et tous conuoissant comme je fais , il me tomba au cœur que tous ne voudriez point quitter JI. de Grignan. C’est , comme tous dites , une des plus grandes occasions qui puisse arriver dans une province : vous lui serez très-utile , et je suis contrainte d’avoner que rien n’est si honnête ni si digne de vous que cette conduite. Je vous assure que je crains fort celte j délibération quand je pense aux peines de M. de Grignan pour les faire venir à cinq cent mille francs ; je ne comprends point du tout comment il pourra faire pour doubler la dose. J’ai toujours la vision d’un pressoir que l’on serre jusqu’à ce que la corde rompe. Je vous prie de mebienmander le détail de tout; je suis plus occupée des nouvelles de Lambesc que de celles de Saint-Germain ; instruisez-m’en plutôt que de répondre à mes lettres. IVoubliez pas aussi les aventures que vous voulez me conter ; j’aime que vous ayez quelque chose à me dire. Vous avez bien fait de laisser vos ballots à Grignan ; je souhaite que vous repreniez bientôt le fil de votre voyage; delà manière dont vous l’avez
commencé vous vous trouveriez plutôt à Rome qu’à Paris. Je vais faire un tour dans cette bonne ville pour aller à Saint-Germain avec mes hommes de l’autre jour pour votre pension : après cela je reviendrai encore dans cette foret avec le pauvre F rater; il n’est occupé que de m’y divertir , et je crois qu’il me trouve à Livry une des bonnes compagnies qu’il y puisse avoir. Je lui laisse la plume , et je vous embrasse avec une véritable tendresse.
Il est vrai que je suis assez aise d’être ici avec ma mère, et que je suis fort fâché quand elle s’en va. Je lui aurois bien volontiers pardonné de me quitter pour vous aller recevoir ; mais il n’est pas tout-àfait si aisé de m’adoucir sur votre pension, quoique je sache très bien que c’est un secours qu’il ne faut pas négliger. Le zèle que j’ai moi-même pour le service du roi , et l’exactitude qu’il y faut apporter, me font comprendre les raisons de votre retardement: je les trouve en effet très dignes de vous; votre caractère rempliroit à merveille une comédie ; parfaite ; il ne se dément point , et se soutient toujours également. Cette perfection si peu ordinaire me fait espérer que vous continuerez aussi à être pour moi ce que vous avez été jusqu’ici : je le souhaite beaucoup , et je vous aime de tout mon cœur ; n’est-ce point assez pour le mériter ? Tous m’attaquez toujours sur un certain chapitre , de manière à me faire connoitre le grand avantage que vous avez sur moi : mais trouvez-vous qu’un ! homme qui a pu plaire tout un hiver aux yeux de mademoiselle Ayara, et de la maîtresse de cinq heures , soit indigne d’être votre frère ? Tous souventz-vous bien de ces yeux! Il est vrai que je dormois un peu les soirs; et vous , ne donnez-vous pas les matins ? Vous ne connoissez pas quelle jolie maladie est une sciatique : elle est charmante les nuits; le jour ce n’est pas de même. Adieu, ma très belle petite sœur; je vous donnerai le loisir d’assister à mon salve. Je vous prie de revenir bientôt , ne fût-ce que pour empêcher ma mère d’écrire; car pour moi j’v perds mon latin.
DE MADAME DE SEV1GJNÉ
A la même,
A Paris , mercredi 18 novembre 1676.
Ah! ma fille, le mot d’indifférence n’est point fait pour parler d’aucun des sentiments que j’ai pour vous. Vous dites qu’il en paroit dans une de mes lettres ; j’ai de bons témoins , aussi bien que vous , de la manière dont je souhaite de vous voir : mais, au milieu de cette véritable tendresse, j’ai eu la force de vous redonner votre liberté , persuadée que , si vous pouviez venir , cela étoit plutôt capable de vous décider que de vous arrêter; et que si vous ne le pouviez pas , vous prendriez les résolutions qui vous conviendroient , plutôt que d’apporter ici du chagrin et des reproches. Voilà, ma très chère , ce qui me fît écrire cinq ou six lignes qui m’arrachoient le cœur; mais, s’il est vrai , commeje le crois , que vos affaires n’en souffriront pas , et que vous ayez envie de me donner la joie de vous voir, croyez une bonne fois , sans balancer, que c’est la chose du monde que jesouliaile le plus ; et après avoir donné à M. de Grignan cette marque d’amitié, que j’approuve dans une occasion aussi considérable que celle-ci, prenez le parti de venir sans l’attendre : il peut arriver cent choses qui l’arrêteront. Son conge ne serait pas une chose honnête à demander si , par exemple , le roi partoit dès le mois de mars ; peut-être aussi qu’on fera une suspension d’armes , comme le pape le demande ; mais enfin , dans toutes ces incertitudes , prenez une résolution , et venez , de bon cœur et de bonne grâce , me combler de la plus sensible joie queje puisse avoir en ce monde. Je suis persuadée que M. de Grignan y consentira de bon cœur; il m’en écrit trop sincèrement pour que j’en puisse douter. Une plus longue incertitude ne serait pas bonne pour cette santé que vous aimez tant; et je suis trop émue de tout ce qui vient de vous, pour souffrir tranquillement les divers états ou j’d passé depuis quelque temps. Je vous avoue donc que je me rends à toutes les espérances que j’avois, et je suis persuadée que vous viendrez, comme vous me l’avez promis.
Je suis ici depuis dimanche. J’a voulu aller à Saint-Germain parler à M. Colbert de votre pension; j’yétois très-bien accompagnée : M.de Saint-Géran, M. dTIacqueville , et plusieurs autres , me consoloient par avance de la glace que j’attendois. Je lui parlai donc de cette pension , je touchai un mot des occupations continuelles, et du zèle pour le service du roi ; un autre mot des extrêmes dépenses à quoi l’on étoit obligé , et qui ne permelloient pas de rien négliger pour les soutenir ; que c’éloitavec peine que l’abbé de Grignan et moi nous Pim • portunions de cette affaire : tout cela étoit plus court et mieux rangé ; mais je n’aurai nulle fatigue à vous dire la réponse : Madame, j’en aurai soin ; et me remène à la porte , et voilà qui est fait. Je fus dîner chez M. de Pomponne ; les dames n’y étoient pas; je fis les honneurs à sept ou huit courtisans, et je revins sans voir personne: on m’auroit parlé de mon fils, de ma fille, que pourrois-je en dire ? Voilà mon voyage, que je crains fort qui ne vous soit inutile. J’espère cependant que cela viendra ; mais il est certain que personne n’est, encore payé. Si vous chargiez un de vos gens d’une affaire de conséquence, et que dans ce temps-là il vous priât de lui payer une pistole que vous lui devriez, ne le feriez- vous pas? Oui, sans doute, mais ce n’est pas la mode ici. On me conseille toujours de ne point demander le congé de mon fils, et d’attendre ce qui arrivera en Allemagne : mais cela est un peu ennuyeux ; et quand j’aurai passé encore quelques jours à Livry , je reviendrai ici , pourvu que j’aie la vue de vous attendre ; car , sans cela , je vous assure que je me trouverais encore mieux à Livry qu’à Paris.
On ne joue plus tous ensemble comme on faisoit à Versailles. Tout est à Saint-Germain comme il étoit.. M. de Pomponne m’a dit qu’à Rome , il n’est question que de notre cardinal ; il n’envient point de lettres qui ne soient pleines de ses louanges : on vouloit l’y retenir pour être le conseil du pape; il s’est encore acquis une nouvelle estime dans ce dernier voyage ; il a passé par Grenoble pour voir sa nièce , mais ce n’est pas sa chère nièce : c’est une chose bien cruelle de ne plus espérer la joie de le revoir; savez-vous bien que cela fait une de mes tristes pensées? La paix de Pologne est faite , mais romanesquemenl. Ce héros ( Sobieski ) , à la lêle de quinze mille hommes , entouré de deux cent
LETTRES
mille, les a forcés , l’épée à la main, à signer le traité. Il s’étoit campé si avantageusement , que depuis La Calprenède on n’avoit rien vu de pareil ; c’est la plus grande nouvelle que le roi pût recevoir , et qui achemine la paix , par les ennemis que le roi de Pologne et le grand-seigneur vont nous ôter de dessus les bras. Le Marseille (M. de Janson ) a déjà mandé qu’il avoit eu bien delà peine à conclure cette paix ; il souffle , il s’essuie le front comme le médecin de la comédie qui avoit eu tant de peine à faire parler cette femme qui n’étoit point muette. Dieu sait quelle bavarderie. C’est àpeu-près la même chose qu’il eut quand on élut ce brave roi
Dangeau a voulu faire des présents aussi bien que Langlée : il a commencé la ménagerie de Clagny : il a ramassé pour deux mille écus de toutes les tourterelles les plus passionnées , de toutes les truies les plus grasses, de toutes les vaches les plus pleines, de tous les moutons les plus frisés , de tous les oisons les plus oisons , et fit hier passer en revue tout cet équipage, comme celui de Jacob, que vous avez dans votre cabinet de Grignan.
Je reçois votre lettre du 10 de ce mois ; je suis vraiment bien contente de la bonne résolution que vous prenez ; elle sera approuvée de tout le monde, et vous êtes fort loin de comprendre la joie qu’elle me donne. Ce fut dans le chagrin de vos incertitudes , que je voulus vous dire que , bien loin de m’aimer plus que vous ne disiez , vous m’aimiez moins, puisque vous ne vouliez point me venir voir : voilà l’explication de cette grande rudesse ; mais, ma fille, je change de langage en changeant mon humeur chagrine contre une véritable joie. Je crois que la vôtre n’a pas été médiocre de voir le cardinal de Bouillon ; vous aviez bien à causer ensemble. Ce que je vous ai mandé du cardinal de Retz se rapporte bien à tout ce que vous m’en dites : je crois que vous êtes aussi blessée que moi de la pensée de ne le plus voir. Je suis fort contente de vos conducteurs ; ayez soin de m’avertir de tous vos pas. Je suis fort aise de savoir que l’ouverture de l’assemblée s’est faite comme il convenoit, et que le petit discours a été bien et gentiment prononcé. Je m’en vais demain à
1 Cette élection s’étoit faite le 10 mai 1674.
Livry passer encore cinq ou six jours avec votre frère, et puis je reviens ici, n’étant plus occupée que de votre retour et de tout ce qui en dépend. Ma très-chère enfant , je vous remercie de toute la joie que vous me donnez, et j’embrasse M. de Grignan de tout mon cœur.
A la même.
A Livry, vendredi 20 novembre 1676.
Un bonheur n’arrive jamais seul. J’avois reçu votre lettre du 10 qui me plaisoit beaucoup ; je venois d’y faire réponse, je reçus, une heure après, un billet du chevalier de Grignan , qui me manda de Saint-Germain que les ennemis du baron se retiroient, et qu’au lieu de s’en aller clopin-clopan , comme il avoit résolu, au-devant de sa compagnie, il seroit en liberté de revenir dans cinq ou six jours , et qu’apparemment La Fare1 seroit la colombe qui apporterait le rameau d’olivier. Il me manda aussi que votre pension seroit bientôt payée. Tout cela me fit gaillarde , et je revins hier trouver mon fils , qui prit pour le moins la moitié de ma joie. Notre séjour ici sera fort court ; je m’en irai songer à vous bien recevoir , et à m’en aller au-devant de vous. Je fais mille amitiés à vos deux conducteurs ; mon Dieu , les honnêtes gens ! Je verrai M. le cardinal de Bouillon dès qu’il sera arrivé. Je crois que Vineuil fera fort bien la vie du héros. Ce que vous dites du conclave est admirable : mais savez-vous bien que je ne trouve pas bien naturel que notre cardinal ait passé assez près de vous , qu’il ait pu vous voir, et qu’il ne l’ait pas fait? Il vous a témoigné tant d’amitié , qu’il n’est pas aisé d’imaginer qu’il ait eu plus d’envie de voir sa nièce de Sault que sa chère nièce ; enfin, il ne l’a pas jugé à propos. Je souhaite que vous vous accommodiez mieux que moi de la pensée de ne le voir jamais; je ne
1 M. de La Fare étoit sous-lieutenant de la compagnie des gendarmes dauphin; M. de Sévigné en étoit enseigne; il acheta la charge du marquis de La Fare, eu mai 1677.
puis m’y accoutumer ; je suis destinée à périr par les absences.
On espère fort la paix ; et je crois que vous pourrez obtenir le congé de M. de Grignan, s’il n’arrive rien de nouveau : mais rien n’est certain de ce qui le regarde ; madame de Vins passa un jour tout entier avec moi ; il me semble qu’elle vous aime fort; vous devez lui donner tousles avis qu’on vous donne ; elle meurt d’envie de faire quelque chose de bon avec vous. Adieu , ma très chère et très aimable , je vous embrasse tendrement.
Je medoutois bien que la comparaison du soleil vous toucheroit , et qu’elle pourroit vous faire hâter votre voyage , pour achever la parfaite conformité de vous à ce grand astre. J’espère que nous ne serons pendus ni les uns ni les autres ; nos ennemis s’en vont , et ma liberté approche par conséquent ; et pour M. de Grignan , j’apprends que les Provençaux sont plus dociles que je ne croyois : notre famille ne sera donc point honnie pour ce coup. Vous avez eu le petit cardinal ; je suis fâché que le grand n’y ait pas été aussi ; cette petite entrevue , qui auroit été proprement un dernier adieu , vous auroit fait plaisir , malgré les tristes réflexions qui l’auroient suivie. Adieu , ma très belle, adieu, mon soleil; vous ferez bien de nous venir réchauffer, car celui-ci ne fait guère bien son devoir : il ne faut pourtant pas s’en plaindre. Je salue M. de Grignan.
A la même.
A Livry, mercredi 25 novembre 1676.
Je me promène dans cette avenue ; je vois venir un courrier. Qui est-ce? c’est Pomier ; ah ! vraiment , voilà qui est admirable. Et quand viendra ma fille ? — Madame , elle doit être partie présentement. Yenezdonc queje vous embrasse. Et votre don de l’assemblée ? — Madame , il est accordé. — A combien ? — A huit cent mille francs. Voilà
qui est fort bien , notre pressoir est bon , il n’y a rien à craindre , il n’y a qu’à serrer, notre corde est bonne. Enfin , j’ouvre votre lettre , et je vois un détail qui me ravit. Je reconnois aisément les deux caractères , et je vois enfin que vous partez. Je ne vous dis rien sur la parfaite joie que j’en ai. Je vais demain à Paris avec mon fils ; il n’y a plus de danger pour lui. J’écris un mot à M. de Pom- I ponne, pour lui présenter notre courrier. Vous ! êtes en chemin par un temps admirable, mais je
crains la gelée. Je vous enverrai un carrosse où j vous voudrez. Je vais renvoyer Pomier, afin qu’il | aille ce soir à Versailles , c’est-à-dire à Saint- Germain. J’étrangle tout , car le temps presse. Je me porte fort bien ; je vous embrasse mille fois , et le Frater aussi.
A la même.
A Paris , vendredi 27 novembre 1676.
Enfin, ma très-chère et très-aimable , je vous écris à Valence ; ce changement me ravit. J’espère que vous aurez passé sagement ces terribles bords du Rhône, et queje recevrai de vos nouvelles , pour savoir où vous envoyer un carrosse : si vous voulez que ce soit à Briare , je l’approuve très-fort, et vous serez servie à point nommé. Je revins hier de Livry : je ramenai le Frater, parce que La Fare est arrivé , et que voilà qui est fini. Je vis en arrivant le chevalier de Grignan , M. d’Hacqueville , madame de Vins et M. de La Trousse ; nous parlâmes fort de votre retour. Je vous ai mandé comme j’avois vu Pomier à Livry, et comme je le renvoyai à Saint-Germain avec un billet pour M. de Pomponne. Le voilà qui entre ; il a présenté vos paquets à M. de Pomponne , qui les a très-bien reçus. La nouvelle des huit cent mille francs a été très-agréable au roi et à tous ses ministres. On a promis pour lundi l’ordonnance; j’aurai soin de tout. Madame de Vins se charge du congé de M. de Grignan. Sa Majesté a eu un habit de mille écus, si beau , si riche , que tout le monde y veut entendre finesse. Adieu , ma très-belle ; je ne sais ce que
LETTRES
j'ai , je irai pins de goût à vous écrire : d'où vient cela ? seroit-ce que je ne vous aime plus? en vérité, je ne le crois pas , ni vous non plus. J'ai une envie extrême de vous entendre conter bien des choses , et de vous embrasser de tout mon cœur. Le baron vous embrasse , et n'aspire qu'à vous voir et aller au-devant de vous.
A la même.
A Paris , mercredi 9 décembre 1676.
"S oici encore une lettre qu'il faut que je vous écrive à Lyon. J'attends ce soir de vos nouvelles : je ferai un étrange bruit, si j’apprends que vous ayez différé votre départ. Je m'en vais vous gronder , ma fille , de deux ou trois choses : vous ne m'avez pas mandé comment vous avez trouvé la petite religieuse à Sainte-JIarie 1 ; vous savez que je l’aime fort joliment. Vous ne m’avez point parlé de l’affaire de vos procureurs du pays. J’ai oublié la troisième ; si elle me revient , elle vous reviendra.
Je fais bien d’être ainsi méchante pendant que vous êtes à Lyon ; car vous ne serez pas assez fâchée pour vous en retourner à Grignan : mais si vous étiez encore à Aix, vous me croiriez de si mauvaise humeur que vous ne viendriez point me voir. Je vous curai que , pour me venger, je viens d'envover à JI. de Grignan un paquet de JI. de Pomponne , l tout rempli d’agrément et de douceurs. JI. de Pomponne a glissé fort à propos nos cinq mille francs.
Le roi dit en riant : On dit tous les ans que ce sera pour la dernière fois. JI. de Pomponne , en riant, répliqua : Sire, ils sont employés à vous bien servir. Sa Jlajeslé apprit aussi que le marquis de St- Andiol 1 étoit procureur du pays ; le sourire continua, comme disant qu on voyoit bien la part qu’avoit JI. de Grignan à cette nomination. JI. de
1 Marie Blanche Adhémar de Grignan , fille aînée de Madame de Grignan, qui fut religieuse au couvent de la Visitation d’Aix.
* Laurent Yaradier, marquis de Saint-Andiol, beau-frère de M. de Grignan, ayant épousé le 6 juin 1661 Marguerite d'Adhémar, sa sœur.
Pomponne lui dit : Sire , la chose a passé d’une voix, sans aucune contestation ni cabale. Cette conversation finit, et se passa fort bien.
Ab ! j'ai retrouvé ma gronderie; c’est que si vous aviezdemandé plustôL cette sénéchaussée de Grasse, vous l'auriez eue ; le chevalier de Séguiran la demanda , et l’obtint , il y a trois semaines ; il l’a vendue dix mille francs , qui vous auroient été fort bons. Il n'en coûte rien de proposer certaines choses ; on s’amuse au moins à voir si elles sont possibles. Adieu , ma très aimable , vous voilà toute grondée ; et vous verrez qu’après cette bouffée de méchanceté , vous ne trouverez plus que de la douceur , et une tendresse, et une joie extrême > en vous embrassant. Voilà le chevalier et Corbinelli qui ne veulent plus vous écrire. L’abbé de La Victoire ( Lenet ) mortuus et sepultus esl.
A Paris, dimanche au soir 15 décembre 1676.
Que ne vous dois-je point, ma chère enfant, pour tant de peines, de fatigues, d’ennuis, de froid, de gelée, de frimas, de veilles? Je crois avoir souffert toutes ces incommodités avec vous ; ma pensée n'a pas été un moment séparée de vous, je vous ai suivie par-tout , et j’ai trouvé mille fois que je ne valois pas l’extrême peine que vous preniez pour moi , c'est-à-dire , par un certain côté ; car celai de la tendresse et de l’amitié relève bien mon mérite à votre égard. Quel voyage, bon Dieu! et quelle saison ! vous arriverez précisément le plus court jour de l’année, et par conséquent vous nous ramènerez le soleil. J’ai vu une devise qui me conviendrait assez; c'est un arbre sec, et comme mort, et autour ces paroles : Vin che sol ritorni. Qu’en dites-vous , ma fille? Je ne vous parlerai donc point de votre voyage , nulle question là-dessus ; nous tirerons le rideau sur vingt j ours d'extrêmes fatigues, et nous tâcherons de donner un autre cours aux petits esprits, et d’autres idées à votre imagination. Je n’irai point à Jlelun; je craindrais de vous donner une mauvise nuit par une dissipation peu
convenable au repos : mais je vous attendrai à dîner à Villeneuve-Saint-Georges ; vous y trouverez votre potage tout chaud ; et sans faire tort à qui que ce puisse être , vous y trouverez la personne du monde qui vous aime le plus parfaitement. L’abbé vous attendra dans votre chambre bien éclairée , avec un bon feu. Ma chère enfant , quelle joie ! puis-je en avoir jamais une plus sensible?
N. B. Madame de Grignan arriva à Paris le 22 décembre 1676, et elle ne retourna en Provence qu’au mois de juin 1677. (Voyez ci-après la lettre 568.)
Du comte de Bdssy à madame de Sévigné.
A Paris , ce 23 décembre 1676.
Elle est donc arrivée , cette belle Madelonne , j’envoie le savoir; assurément, si je n’étois fort enrhumé , je l’irois apprendre moi-même ; car , après vous, personne ne l’aime plus que je fais. Cet après rous a deux sens , et je dis vrai dans quelque sens qu’on le prenne : car je vous aime plus qu’elle, et il n’y a que vous qui ayez plus d’amitié pour elle que moi. Je veux aller dîner l’un de ces jours avec vous pour la bien voir. Mandez-moi si tous les jours sont bons pour cela , parce que je ne veux ni perdre mes peines , ni vous embarrasser. Sur ce que j’ai appris que le roi avoit parlé de moi avec bonté au duc de Saint-Aignan , j’ai cru qu’une lettre à Sa Majesté pourroit faire un bon effet , je vous l’envoie. J’aurois été vous la lire , si je n’élois enrhumé. i ,
J'attends réponse de mon ami Saint-Aignan; je ne suis nullement en peine de ses soins, de sa chaleur à me servir , ni de son jugement à choisir bien le temps de donner ma lettre au roi , le reste dépend de cette folle de Fortune à qui véritablement je déplais , mais qui pourroit bien à la fin se raccommoder avec moi. Si elle ne le fait pas , ce qui me consolera de ses injustices , c’est qu’elle déshonorera infailliblement ceux qu’elle aura employés à me persécuter.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 23 décembre 1676.
Ma fille arriva hier , aussi lasse que vous êtes enrhumé ; je lui ferai voir votre billet ; cependant , je vous dirai qu’elle sera aussi aise de vous voir que vous elle. Venez dîner avec nous quand vous voudrez; délicat comme vous êtes, vous ne sauriez me surprendre.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Bussy, ce 14 mai 1677.
Çà , Madame, recommençons un peu notre commerce. J’ai été bien fâché de vous quitter. Je commencerois fort à me raccoutumer à vous; et si quelque chose adoucit la peine que j’ai à me passer de vous voir , c'est l’espérance que j’ai de recevoir de vos lettres. Elles me font tant de plaisir , que si je pouvois passer ma vie auprès de vous, ce qui seroit pour moi le plus grand plaisir du monde , je vous quitterais quelquefois , seulement pour vous écrire , et pour avoir de vos réponses. Employons donc bien le temps pendant lequel la fortune veut que nous soyons séparés . et surtout ne prenons point les affaires trop à cœur , car cela nuit fort, à la longueur de la vie. Quand je dis les affaires, je n’entends pas seulement les affaires de ce mondeci , j’entends encore parler de celles de l’autre. C’est , à mon avis , être déjà presque damné , que de craindre trop de l’être; il y a raison partout. Vivons bien , et nous réjouissons. En matière de conscience , trop de délicatesse fait les hérésies. Je ne veux aller qu’en paradis et pas plus haut. Je vous fais ce petit sermon , Madame, parce que je sais à quel point de perfection vous aspirez , et , qu’outre qu’il ne vous est pas possible d’y atteindre en votre condition , c’est, que je le crois même inutile. Sauvons-nous avec notre bon parent saint
LETTRES
F rauçois de Sales , il conduit les gens en paradis par de plus beaux chemins que MM; de Port-Royal.
Je ne doute pas que quand vous lirez cette lettre à la belle Comtesse , elle ne se récrie que cela sent mes amis le père Rapin et le père Bouhours, à pleine gorge. A vous dire le vrai , je ne sais pas s’ils pensent là-dessus comme moi , mais je vous assure queje n’ai pris ces sentiments de personne, et qu’il n’y a qu’un concile qui m’en pût faire changer. Nous arrivâmes ici samedi dernier , la petite veuve (Madame de Colujmj ) et moi. J’y ai eu jusqu’ici les embarras que donnent les nouveauxélablissements. Je commence maintenant à respirer , et je pourrais vous y recevoir, si vous daigniez honorer Bourbilly d’une de vos visites. Quoi que vous fassiez, je vous supplie de me le mander; car vous passerez bien loin d’ici , si je ne vous vais trouver. Adieu , ma chère cousine, je vous assure que je vous aime plus que je n’ai jamais fait. Votre nièce vous en dit autant.
Je vous envoie de nouvelles demandes queje fais au roi; puisqu’il ne veut pas que j’aille essayer de mourir pour son service , il me donnera peut-être d’autres emplois.
De madame de Sévigjvé au comte de Bussy.
A Paris, ce 19 mai 1677.
Allons, je le veux, recommençons notre commerce, mon cousin. Vous commenciez, dites-vous, à vous raccout tuner à moi. Il y a long-temps que nous n’avons qu’à nous voir un peu pour nous aimer autant que si nous passions notre vie ensemble : aussi bien y a-t-il quelques petits esprits dans notre sang qui feraient une liaison malgré nous, si nous n’y consentions de bonne grâce. Nous craignons si fort le chagrin, que nous nous consolons de notre absence par le plaisir de recevoir de nos lettres. Jouissons de cet heureux tempérament, mon cher cousin ; il nous mènera bien loin. Pour moi, je me porte assez bien ; et ce n’est aussi que pour conduire la belle Madelonne que je m’en vais à Vichi. La joie que j’aurai d’être avec elle me fera plus de bien que les eaux. Je vous demande
pardon , mon cousin , je ne suis pas si traitable sur son absence que sur la vôtre. Sa Provence me désole, et ma rate se mêle dans toutes nos séparations. Je la conduirai jusqu’à Lyon, et puis je reviendrai à Bourbilly , c’est-à-dire à Époisse , car le château de nos pères n’est pas eu état de me loger. Si vous faisiez un petit voyage à Forléans dans ce lemps-là, qui serait à-peu-près le 15 ou le 20 juillet, j’aurais beaucoup de consolation. J’aimerais que notre veuve ( madame de Colicjmj ) y fût; je l’aime fort , elle a bien de l’esprit et du bon sens ; elle a une douceur et une modestie qui me charment. Elle ne se presse jamais de faire voir qu’elle a plus d’esprit que les autres; elle sait bien des choses dont elle n’affecte point de se parer ; elle a un bon air dans sa personne et dans tout ce qu’elle dit : enfin, je la trouve digne de toute l’estime que nous avons pour elle. Je ne suivrai que trop vos conseils dans la noble confiance que vous trouvez qu’il faut avoir pour son salut : je crains même que vous ne m’appreniez cette prière fervente que vous faites les matins, et qui vous donne sujet de ne plus penser à Dieu tout le reste de la journée : car , il faut dire le vrai , cela est fort commode ; mais aussi c’est bien tout ce que nous pourrons faire que d'aller par ce chemin-là j usqu’en paradis , assurément nous n’irons pas plus haut. C’est l’avis de la Provençale.
Au reste , je vous recommande mon panégyrique au bas de mon portrait; vous m’aviez donné un mérite queje n’avois point à votre égard. C’est là qu’il est dangereux de passer le but. Qui passe perd , et les louanges sont des satires, quand elles peuvent être soupçonnées de n’être pas sincères : toutes les choses du monde sont à facettes , mon cousin , laissons donc ce que vous avez dit de moi , pour le pauvre M. Fouquet et pour d’autres encore , quand ils feront des galeries où sera mon portrait.
Nous attendons le roi , et les beautés sont alertes pour savoir de quel côté il tournera : ce retour-là est assez digne d’être observé. Je vous fais les très humbles baise- mains de M. et de madame de Grignan , de notre bon abbé et de mon fils ; ne savezvous pas qu’il a traité de la sous-lieutenance des gendarmes de M. le dauphin avec La Fare , pour douze mille écus et son enseigne. Cette charge est fort jolie : elle nous revient à quarante mille écus ; elle vaut l’intérêt de l’argent. Il se trouve
par-là à la tête de la compagnie , M. de La Trousse étant lieutenant-général. M. le dauphin devient tous les jours plus considérable. La paix rendra cette encorecharge plusbelleque la guerre. Sije vous ai dit tout ceci , comme je m’en doute , il ne vous nuira de rien de l’entendre encore une fois. Adieu , mon sang , je vous embrasse et ma nièce avec beaucoup d’amitié. En vérité , mon cousin , vous demandez au roi d’une manière à devoir être écouté.
De CORBINELLI.
J’ai un grand intérêt, Monsieur, au renouvellement de votre commerce; je vois les lettres de part et d’autre, j’y apprends à penser et à écrire, et je jouis à mon aise de tout ce qu’il y a de délicieux dans l’esprit. J’ai toujours une forte passion d’aller à Bussy ; je vous y por erai des réflexions que j’ai fai es sur mille choses, et une critique d’un compliment qu’a fait l’académie au cardinal d’Estrées. Je n’y ai pas trouvé une seule phrase du bon usage. Ma vanité m’a porté à cette entreprise; vous jugerez si j’ai trop osé.
Adieu, Monsieur, vous trouverez bon que j’assure ici madame de Coligny de mes très humbles services ; je vous avoue qu’elle me plaît fort sur toute sorte de chapitres; je me fierois plus à elle qu’à tout ce que je connois de femmes qui se piquent de quelque chose.
De madame de Sévigpïé à madame de Grignan.
A Paris, mardi 8 juin 1677.
Non , ma fille , je ne vous dis rien , rien du tout : vous ne savez que trop ce que mon cœur est pour vous : mais puis-je vous cacher tout-à-fait l’inquiétude que me donne votre santé ? c’est un endroit par où je n’avois pas encore été blessée; cette première épreuve n’est pas mauvaise : je vous plains d’avoir le même mal pour moi ; mais plût à Dieu que je n’eusse pas plus de sujet de craindre que vous ! Ce qui me console , c’est l’assurance que M. de Grignan m’a donnée de ne point pousser à bout
DE SÉVIGNÉ. u5o
votre courage; il est chargé d’une vie où lient absolument la mienne : ce n’est pas une raison pour lui faire augmenter ses soins; celle de l’amitié qu’il a pour vous est la plus forte. C’est aussi | dans celte confiance , mon très cher Comte , que je vous recommande encore ma fille : observez-la bien, parlez à Montgobert, entendez-vous ensemble pour une affaire si importante. Je compte fort sur vous, ma chère Montgobert. Ah! ma chère enfant, tous les soins de ceux qui sont autour de vous ne vous manqueront pas, mais ils vous seront bien inutiles , si vous ne vous gouvernez vousmême. Vous vous sentez mieux que personne; et si vous trouvez que vous ayez assez de force pour aller à Grignan , et que tout d’un coup vous trouviez que vous n’en avez pas assez pour revenir à Paris; si enfin les médecins de ce pays-là , qui ne voudront pas que l’honneur de vous guérir leur échappe, vous mettent au point d’être plus épuisée que vous ne l’êtes ; ah ! ne croyez pas que je puisse résister à cette douleur. Mais je veux espérer qu’à notre honte tout ira bien. Je ne me soucierai guère de l’affront que vous ferez à l’air natal, pourvu que vous soyezdans un meilleur état. Je suis chez la bonne Troche , dont l’amitié est charmante ; nulle autre ne m’étoit propre; je vous écrirai encore demain un mot; ne m’ôtez point cette unique consolation. J’ai bien envie de savoir de vos nouvelles; pour moi, je suis en parfaite santé, les larmes ne me font point de mal. J’ai dîné , je m’en vais chercher madame de Vins et mademoiselle de Méry. Adieu , mes chers enfants; que cette calèche que j’ai vue partir est bien précisément ce qui m’occupe , et le sujet de toutes mes pensées !
Madame de La Troche.
La voilà, cette chère commère qui a la bonté de me faire confidence de sa sensible douleur. Je viens de la faire dîner , elle est un peu calmée ; conservez-vous , belle Comtesse , et tout ira bi n ; ne la trompez point sur votre santé, ou, pour mieux dire , ne vous trompez point vous-même ; observez-vous, et ne négligez pas la moindre douleur, ni la moindre chaleur que vous sentirez à cette poitrine : tout est de conséquence , et pour vous et pour cette aimable mère. Adieu, belle Comtesse ,
