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LETTRES

je vous assure que je suis bien vive pour sa santé et que je suis à vous bien tendrement.

A la même.

A Paris, mercredi 9 juin 1677.

Je fus donc hier chez madame de Tins et chez mademoiselle de Méry , comme je vous avois di t; elles n'avoient reçu, ni l’une ni l’autre, les petits billets que je vous fis écrire pour elles : ce dérangement me mit en colère contre le bel abbé. Je regrettai de ne m’être pas chargée de tontes vos petites dépêches ; j’aime la ponctualité. Mais . ma chère enfant, comment vous portez-vous ? n’avezvous point un peu dormi ? vous ê;es partie présentement, quoiqu’il ne soit que six heures du matin. Madame de Coulanges m'envoie proposer de Châville . où elle est. de l’aller prendre pour aller dîner à Versailles avec M. de Louvois, que je ne trouverois de long-temps sans cela. Je vais donc faire cette petite corvée ; M. de Barillon vient avec moi. Je me porte très bien ; plût à Dieu que votre beau tempérament eût repris sa place chez vous, comme le mien a fait chez moi! votre santé est l’unique soin de ma vie. J’appris encore hier que rien n’est si bon que l'eau de poulet, et que madame du Fresnoi s'en est très bien trouvée. Mademoiselle de Méry7 est plus habile par sa propre expérience qu’un médecin qui se porte bien . par la sienne : elle doit vous écrire et m’envoyer son billet. Adieu, mon ange , je vous rends ce que vous me dites sans cesse; songez que votre santé fait la mienne, et que tout m’est inutile dans le monde , si vous ne vous guérissez.

A la même.

A Paris, vendredi 11 juin 1677.

Il me semble que pourvu que je n’eusse mal qu à la poitrine , et vous qu’à la tête , nous ne fe¬

rions qu’en rire ; mais votre poitrine me tient fort au cœur, et vous êtes en peine de ma tête; lié bien ! je lui ferai, pour l'amour de vous , plus d’honneur qu’elle ne mérite ; et , par la même raison, mettez bien, je vous supplie, votre petite poitrine dans du cote n. Je suis fâchée que vous m’ayez écrit une si grande lettre en arrivant à Melun ; c’étoitdu repos qu’il vous falloit d’abord. Songez à vous , ma chère enfant, ne vous faites point de dragons ; songez à me venir achever votre visi : e, puisque , comme vous dites , la destinée, c’est-à-dire la Providence, a coupé si court . contre toute sorte de raison, celle que vous aviez voulu me faire. Votre santé est plus propre à exécuter ce projet que votre langueur; et comme vous voulez que mon cœur et ma tête soient libres , ne croyez pas que cela puisse être , si votre mal augmente. Quelle journée! quelle amertume ! quelle séparation ! vous pleurâtes , ma très chère , et c’est une affaire pour vous ; ce n’est pas la même chose pour moi , c’est mon tempérament. La circonstance de votre mauvaise santé fait une grande augmentation à ma douleur : il me semble que si je n’avois que l’absence pour quelque temps, je m’en accommoderoisfort bien ; mais cette idée de votre maigreur , de cette foiblesse de voix , de ce visage fondu, de cette belle gorge méconnoissable , voilà ce que mon cœur ne peut soutenir. Si vous voulez donc me faire tout le plus grand bien que je puisse désirer, mettez toute votre application à sortir de cet état.

Ah, ma fille! quel triomphe à Versailles! quel orgueil redoublé! quel solide établissement ! quelle duchesse de Valentinois ! quel ragoût, même par les distractions et par l’absence ! quelle reprise de possession ! Je fus une heure dans cette chambre ; elle étoit au lit , parée , coiffée : elle se reposoit pour la medianorhp. Je fis vos compliments ; elle répondit des douceurs , des louanges : sa sœur en haut, se trouvant en elle-même toute la gloire de Niquée, donna des traits de haut en bas sur la pauvre lo, et rioit de ce qu’elle avoit l’audace de se plaindre d'elle. Représentez-vous tout ce qu’un orgueil peugénéreux peut faire dire dans le triomphe, et vous en approcherez. On dit que la petite reprendra son train ordinaire chez Madame. Elle s’est promenée, dans une solitude pa faite, avec la Moreuil , dans les jardins du maréchal du Plessis ; elle a été une fois à la messe. Adieu, ma très chère ;

je me trouve toute nue , toute seule , de ne plus vous avoir. Il ne faut regarder que la Providence dans cette séparation : on n’y comprendrait rien autrement ; mais c’est peut-être par là que Dieu veut vous redonner votre santé. Je le < rois, je l’espère , mon cher Comte , vous nous en avez quasi répondu ; donnez donc tous vos soins , je vous en conjure.

A la même.

A Paris, lundi 14 juin 1677.

J’ai reçu votre lettre de Villeneuve-la-Guerre. Enfin , ma fille , il est donc vrai que vous vous portez mieux, et que le repos, le silence et la complaisance que vous avez pour ceux qui vous gouvernent , vous donnent un calme que vous n’aviez point ici. Vous pouvez vous représenter si je respire, d’espérer que vous allez vous rétablir; je vous avoue que nul remède au monde n’est si bon pour me soulager le cœur, que de m’ôter de l’esprit l’état où je vous ai vue ces derniers jours. Je ne soutiens point cette pensée ; j’en ai même été si frappée que je n’ai pas démêlé la part que votre absence a eue dans ce que j’ai senti. Vous ne sauriez être trop persuadée de la sensible joie que j’ai de vous voir , et de l’ennui que je trouve à passer ma vie sans vous : cependant je ne suis pas encore entrée dans ces réflexions, et je n’ai fait que penser à votre état, transir pour l’avenir , et craindre qu’il ne devienne pis ; voilà ce qui m’a possédée; quand je serai en repos là-dessus, je crois que je n’aurai pas le temps de penser à toutes ces autres choses , et que vous songerez à votre retour. Ma chère enfant, il faut que les réflexions que vous ferez entre ci et là vous ôtent un peu des craintes inutiles que vous avez pour ma santé : je me sens coupable d’une partie de vos dragons ; quel dommage que vous prodiguiez vos inquiétudes pour une santé toute rétablie , et qui n’a plus à craindre que le mal que vous faites à la vôtre ! Je suis assurée que deux ou trois mois vous ont quelquefois défiguré vos dragons d’une telle sorte , que vous ne les avez pas reconnus. Songez , ma fille , qu’ils sont

DE SÉVIGNÊ. 557

toujours comme dans ce temps-là , et que c’est votre seule imagination qui leur donne un prix qui n’est pas. Vous qui avez tant de raison et de courage , faut-il que vous soyez la dupe de ces vains fantômes? Vous croyez que je suis malade, je me porte bien : vous regrettez Vichy , je n’en ai nul besoin , que par une précaution qui peut fort bien se retarder; ainsi de mille autres choses. Pour moi, je suis un peu coupable , je plaçois Vichy au printemps pour être plus long-temps avec vous ; encore est-ce quelque chose : cela n’a pas réussi ; la Providence a dérangé tout cela ; hé bien, ma fille, c’est peut-être parce qu’elle a réglé votre guérison, contre toute apparence, par cette conduite. Je vous tiens à mon avantage quand je vous écris ; vous ne me répondez point , et je pousse mes discours tant que je veux. Ce que dit Montgobert de cette aiguillette nouée est une des plaisantes choses du monde; dénouez-la , ma fille , et ne soyez point si vive sur des riens : quant à moi, si j’ai de l’inquiétude , elle n’est que trop bien fondée ; ce n’est point une vision que l’état où je vous ai laissée. M. de Grignan et tous vos amis en ont été effrayés. Je saute aux nues, quand on vient me dire, vous vous faites mourir toutes deux , il faut vous séparer ; vraiment voilà un beau remède , et bien propre en effet à finir tous mes maux ; mais ce n’est pas comme ils l’entendent : ils lisoient dans ma pensée, et trouvoientque j’étois en peine de vous ; et de quoi veulent-ils donc que je sois en peine ? Je n’ai jamais vu tant d’injustice qu’on m’en a fait dans ces derniers temps. Ce n’étoit pas vous; au contraire , je vous conjure , ma fille, de ne point croire que vous ayez rien à vous reprocher à mon égard : tout cela rouïoit sur ce soin de ma santé dont il faut vous corriger; vous n’avez point caché votre amitié , comme vous le pensez. Que voulezvous dire, est-il possible que vous puissiez tirer un dragon de tant de douceurs, de caresses, de soins , de tendresses , de complaisances ? Ne me parlez donc plus sur ce ton; il faudrait que je fusse bien déraisonnable , si je n’étois pleinement satisfaite. Ne me grondez point de trop écrire , cela me fait plaisir ; je m’en vais laisser là ma lettre jusqu’à demain.

Mardi 15 juin.

Si mes lettres sont un peu longues , ma très-

LETTRES

chère, songez que c’est justement parce que je les écris à plusieurs fois. Je viens de recevoir deux des vôtres d’Auxerre; d’Hacqueville étoit ici : il a été ravi de savoir de vos nouvelles. Quels remerciements ne dois-je point à Dieu de l’état où vous êtes ? Enfin vous dormez , vous mangez un peu , vous avez du repos : vous n’êtes point accablée , épuisée, dégoûtée comme ces derniers jours : ah , ma fille ! quelle sûreté pour ma santé , quand la vôtre prend le chemin de se rétablir ! Que voulezvous dire du mal que vous m’avez fait? c’est uniquement par l’état oùje vous ai vue; car pour notre séparation, elle m’auroit été supportable, dans l’espérance de vous revoir plus tôt qu’à l’ordinaire ; mais quand il est question de la vie, ah ! ma très-chère , c’est une sorte de douleur dontje n’avois jamais senti la cruauté, et je vous avoue quej’y aurois succombé. C’est donc à vous à me guérir et à me garantir du plus grand de tous les maux. J’attends vos lettres avec une impatience qui me fait bien sentir que votre santé est mon unique affaire. Je vous suis à toutes vos couchées. Vous serez demain à Châlons , où vous trouverez une de mes lettres ; celleci va droit à Lyon. Le chevalier se porte mieux, sa fièvre l’a quitté , à ce que m’a dit le bel abbé , qui est si ponctuel à rendre les billets. Voilà des lettres de notre cardinal , Corbinelli est arrivé à Commercy ; il ne m’a point encore écrit.

Io ( madame cle Ludres ) a été à la messe : on l’a regardée sous cape , mais on est insensible à son état et à sa tristesse. Elle va reprendre sa pauvre vie ordinaire : ce conseil est tout simple, il n’y a point de peine à l’imaginer. Jamais triomphe n’a été si complet que celui des autres; il est devenu inébranlable , depuis qu’il n’a pu être ébranlé. Je fus une heure dans cette chambre , on n’y respire que la joie et la prospérité : je voudrais bien savoir qui osera s’y fier désormais. Adieu, ma très chère , je suis fort aise que M. de Grignan approuve vos projets pour votre retour. Votre petit frère est en Gargan, en Bagnols , il ne met pas le pied à terre : mais il n’en est pas moins par voie et par chemin. Ab! vraiment, voilà une mère bien gardée! croyez, une fois pour toutes, ma fille, que ma santé dé- | pend de la vôtre : plût à Dieu que vous fussiez comme moi !

A la même.

A Paris , mercredi 16 juin 1677.

Cette lettre vous trouvera donc à Grignan ; hé , mon Dieu! comment vous portez-vous? M. de Grignan et Montgobert ont-ils tout l’honneur qu’ils espéraient de cette conduite ? Je vous ai suivie partout , ma chère enfant : votre cœur n’a-t-il point vu le mien pendant toute la route? J’attends encore de vos nouvelles de Châlons et de Lyon. Je viens de recevoir un petit billet de M. des Issards 1 : il vous a vue et regardée ; vous lui avez parlé , vous l’avez assuré que vous étiez mieux : je voudrais que vous sussiez comme il me paraît heureux , et ce que je ne donnerais point déjà pour avoir cette joie. Il faut penser, ma fille, à vous guérir l’esprit et le corps; et si vous ne voulez point mourir dans votre pays, et au milieu de nous, il ne faut plus voir les choses que comme elles sont, ne les point grossir dans votre imagination , ne point trouver que je suis malade quand je me porte bien : si vous ne prenez cette résolution , on vous fera un régime et une nécessité de ne jamais me voir : je ne sais si ce remède serait bon pour vous ; quant à moi, je vous assure qu’il seroit indubitable pour finir ma vie. Faites sur cela vos réflexions ; quand j’ai été en peine de vous, je n’en avois que trop de sujet ; plût à Dieu que ce n’eût été qu’une vision! le trouble de tous vos amis et le changement de votre visage ne confirmoient que trop mes craintes et mes frayeurs. Travaillez donc , ma chère enfant , à tout ce qui peut rendre votre retour aussi agréable , que v. tre départ a été triste et douloureux. Pour moi, que fautil que je fasse ? dois-je me bien porter ? je me porte très bien; dois-je songer à ma santé ? j’y pense pour l’amour de vous; dois-je enfin ne me point inquiéter sur votre sujet? c’est de quoi je ne vous réponds pas, quand vous serez dans l’état où je vous ai vue. Je vous parle sincèrement ; travaillez là-dessus ; et quand on vient me dire présentement , vous voyez comme elle se porte ; et vous-même , vous êtes en

Homme de qualité d’Avignon.

repos : vous voilà fort bien toutes deux. Oui , fort bien , voilà un régime admirable ; tellement que pour nous bien porter , il faut que nous soyons à deux cent mille lieues l’une de l’autre; et l’on me dit cela avec un air tranquille; voilà justement ce quj m’échauffe le sang, et me fait sauter aux nues. Au nom de Dieu, ma fdle, rétablissez notre réputation par un autre voyage , où nous soyons plus raisonnables, c’est-à-dire vous, et où l’on ne nous dise plus : vous vous tuez l’une l’autre. Je suis si rebattue de ces discours , que je n’en puis plus; il v a d’autres manières de me tuer qui seroient bien plus sûres.

Je vous envoie ce que m’écrit Corbinelli sur la vie de notre cardinal et de ses dignes occupations. M. de Grignan sera bien aise de voir cette conduite. Vous aurez trouvé de mes lettres à Lyon. J’ai vu le coadjuteur, je ne le trouve changé en rien du tout ; nous parlâmes fort de vous : il me conta la folie de vos bains , et comme vous craigniez d’engraisser; la punition de Dieu est visible sur vous; après six enfants, que pouviez-vous craindre ? Il ne faut plus rire de madame de Bagnols après une telle vision. J’ai été à Saint-Maur avec madame de Saint-Géran et d’IIacqueville; vous fûtes célébrée : madame La Fayette vous fait mille amitiés.

Monsieur et Madame sont à une de leurs terres, !

et iront encore a une autre ; tout leur train est avec

eux. Leroi ira les voir; mais je crois qu’il aura son train aussi. La dureté ne s’est point démentie : trouvera-t-on encore des dupes sur la surface de la terre ? On attend des nouvelles d’une bataille à sept lieues de Commercy : M. de Lorraine voudrait bien la gagner au milieu de son pays, à la vue de ses villes ; M. de Créqui voudrait bien ne pas la perdre , par la raison qu’une et une seroient deux. Les armées sont à deux lieues l’une de l’autre; non pas la rivière entre deux , car M. de Lorraine l’a passée ; je ne hais pas l’attente de cette nouvelle; le plus proche parent que j’aie dans l’armée du maréchal de Créqui, c’est Boufflers. Adieu, ma très chère , profitez de vos réflexions et des miennes, aimez-moi, et ne me cachez point un si précieux trésor. Ne craignez point que la tendresse que j’ai pour vous me fasse du mal, c’est ma vie.

A /« même.

A Paris , vendredi 18 juin 1677.

Je pense aujourd’hui à vous, comme étant arrivée d’hier au soir à Lyon , assez fatiguée , ayant peut-être besoin d’une saignée pour vous rafraîchir. Vous avez dû être incommodée par les chemins; j’espère que vous m’aurez mandé de vos nouvelles de Châlons, et que vous m’écrirez aussi de Lyon. Je m en vais chercher des Grignan ; je ne puis vivre sans en avoir pied ou aile. Je passerai chez la marquise d’üxelles et chez mademoiselle de Méry : enfin il me faut de vos nouvelles. Vous avez reçu des miennes à Chalons et à Lyon. Voici la seconde à Montelimart, et le plaisir de l’éloignement, c’est que vous rirez de me voir encore parler de Lyon et du voyage ; cependant j’en suis encore là ; aujourd’hui; mais, pour me transporter tout-àcoup au temps présent , comment vous portez-vous dans votre château ? avez-vous trouvé vos jolis enfants dignes de vous amuser? votre santé est-elle comme je la desire? Ma fille, les jours passent, comme vous dites ; et au lieu d’en être aussi fâchée que je le suis quand vous êtes ici, je leur prête la main pour aller plus vite, et je consens de tout mon cœur à leur rapidité , jusqu’à ce que nous soyons ensemble. Je me fie à La Garde pour vous mander

les nouvelles, et vous dire le dégoût qu’a eu M .

On l’a trouvé un paresseux, un homme haïssant le métier, ce qui s’appelle le contraire d’un bon officier. Qu’a-t-on fait ? on a taxé sa charge, achetée quarante-cinq mille écus, à cent mille francs, et il a été obligé de prendre pour la moitié la charge de Villarceaux. Sa femme a crié aux pieds du roi, qui a dit que ce n étoit pas aussi pour lui faire plaisir qu’on l’ôtoit du service. On va chez M. de Louvois ; il dit que le roi ne veut point être servi de celte sorte ; enfin la mortification est complète, et fait voir qu’il n’y a plus aujourd’hui de péché mortel qui soit si sévèrement puni que celui de paresse : il y a des accommodements à tous les autres, à celui-là point de pardon. Je vous quitte pour aller faire un tour de ville.

I Me voilà de retour. J’ai entendu le salut avec la

LETTRES

bonne marquise d’Uxelles ; je voulois voir ensuite j mademoiselle de Méry ; elle étoit allée avec madame ! de Moreuil. J’ai été chercher des Grignan , car il m’en falloit. Le coadjuteur venoit de partir pour venir ici ; j’ai recouru après lui , et le voilà ; il vous écrit. Je vous conjure , ma fille , si vous m’aimez , de ne point loger dans votre appartement à Grignan ; le coadjuteur dit que le four est sous votre lit , je connois celui qui est au-dessus ; de sorte que si vous ne vous tirez de tous ces fours , vous serez plus échauffée que vous ne l’étiez ici ; contentez-moi là-dessus. J’ai appris que le roi fut à Saint-Cloud ; il étoit seul , et la belle ( madame de Ladres ) étoit au lit. On vous mandera si les dames ne furent pas le trouver; je n’en ai rien oui dire jusqu'à présent. Le bel abbé vous contera comme on a encore soupçonné nos pauvres frères (de Poii- Royal) de vouloir ravauder quelque chose à Rome sur le relâchement, et comme ils ont été repoussés, et l’ordre qu’on a donné à tous les évêques de ne point entrer dans cette pensée : ils 1 ont tous promis, et la probabilité est une des moindres opinions qui va s’établir.

A la même.

A Paris , mercredi 23 juin 1677.

Lai été cinq jours sans avoir de vos lettres; ce temps m’a semblé rude et ennuyeux. Enfin j’ai reçu votre lettre de Chagnv et de Châlons. Mon Dieu ! ma fille , que vous avez raison de vous plaindre de cette montagne de la Rochepot ! je la hais comme la mort ! que de cahots ! et quelle cruauté, qu’au mois de juin , les chemins de Bourgogne soient impraticables ! Vous me dites des merveilles de votre santé : mais pourquoi M. de Grignan ne m’en dit-il pas un mot ? après de si cruelles journées , il falloit me rassurer. La Saône vous aura été d’un grand secours avec sa tranquillité. Vous souvenez- vous de cet adieu triste et cruel que nous finies dans ces champs ? il est encore bien présent à mon imagination ; et je ne puis y tourner ma pensée sans me retrouver quasi au même état : ceux

qui demeurent ont leurs maux , et tous les endroits où ils ont vu ce qu’ils regrettent, sont marqués bien tristement , quoi qu’on puisse se dire pour se consoler. Je prends de l’espérance tout autant que je puis; votre santé, ma fille, est un des fondements sur lesquels je l’appuie : vous savez les autres. La fatigue et la longueur des voyages me font une peine incroyable. Ne parlons plus de Vichi , à moins que vous n’ayez besoin d’un dragon à point nommé : je ne sais ce quej’aurois fait, sij’avois entrepris ce voyage avec la quantité de petites affaires que j’ai ici ; je n’y pensois point quand vous é iez avec moi; enfin je n’ai pas encore pu aller à Livrv. Madame de La Fayette est revenue de Saint- Maur fort malade ; sa fièvre est augmentée , avec une coliqae dans les boyaux, très sensible : elle a été saignée; si sa fièvre continue, élis ne sera pas jong-temps malade : ses amis sont occupés de ce nouveau mal. M. le duc fait des merveilles : il me sera aisé de lui faire des plaintes de ces diantres de chemins. Je laisse à mon fils le soin de vous répondre sur le poème épique et sur les bonnes lectures que vous faites. Je ferai vos compliments à tous ceux que vous nommez ; ce sont des souvenirs précieux. La princesse de Tarente est au désespoir de ne vous avoir plus trouvée , dites-m’en un mot, et de la bonne Marbeuf, qui vous adore, parceque je vous aime ; j’envoie avec plaisir vos petits billets.

Le coadjuteur vous dira comme son compliment extraordinaire au roi a bien réussi , et comme il peut demeurer ici tant qu’il voudra. L’abbé de Grignan chasse les autres , en attendant qu’on le chasse quelque jour. L’abbé de Noailles ’ n’a point voulu de l’évêché de Mende; le père et la mère disent que ce fils est leur consolation, que cet éloignement les tue ; hé bien ! on leur en donnera un plus proche. Pour moi , j’aurais pris pour une vocation ce qui me serait venu sans le demander ; ils sont bons et sages.

Nous avons dîné chez M. d’Harouïs , le cardinal d’Estrées, la Case de Brancas, mesdames d’Uxelles , de Coulanges et moi. Vous ne fûtes point du tout oubliée : le maître du logis est reconnois-

1 Louis-Antoine de Noailles, depuis évêque de Châlons-sur-Marne , et dans la suite archevêque de Paris et cardinal.

sant de votre souvenir. J’ai dit des douceurs à la Gargan. Dites un petit mot à cette bonne d’Escars, qui se met si bien en pièces quand il s’agit de vous servir : je vous tourmente , mais c’est que je n’aime point qu’on se plaigne de ma fille.

Ne me grondez point, ma très chère, sur la longueur de mes lettres , je ne les écris point tout d’une haleine; je les reprends; et, bien loin de me donner de la peine , c’est mon unique plaisir. Voilà où l’absence nous réduit ; écrire et recevoir des lettres , c’est ce qui lient la place de la vue et de la société d’une personne que l’on aime plus que soi-même. Vous m’avez écrit de votre bateau et de Thézé 1 : vous pensez à moi par-tout : du moins , je ne vous fais pas d’injustice sur la reconnoissance et la sensibilité que j’en dois avoir. J’avois bien pensé que vous seriez incommodée pendant votre voyage : le bateau est venu tout à propos. J’approuve vos résolutions de préférer toujours l’eau à la terre : mais n’allez pas pour cela vous embarquer au voyage des Sevarambes 2 : vous ne m’en paraissez pas trop éloignée. Je vous remercie de la fable de la Mouche, elle est divine : on ne trouve en son chemin que des occasions de penser à elle : Oh, que je fais de poudre ! eh ! mon Dieu , que cela est plaisant ! la Gilleite ne doute point que ce ne soit elle qui fasse le tourbillon. Il y en a d’autres aussi qui ressemblent à cette autre Mouche de La Fontaine, et qui pensent toujours avoir tout fait; on trouve à tout moment de quoi faire des applications.

Vos instructions du Mont-d’Or sont un peu extrêmes ; à moins que d’être paralytique , on ne hasarde pas un bain de cette horrible chaleur : et pour guérir des mains qui ne sont de nulle conséquence , on ne veut point gâter toute une santé , et une machine qui est dans son meilleur état. Je vous enverrai l’avis de M. Vesou ; soyez en repos , ma fille, et croyez que , pour l’amour de vous, je ferai tout ce que l’on m’ordonnera. Vous allez donc, cherchant toujours mes lettres, jusqu’à Grignan. Je vous crois ce soir à Valence : si j’ai compté juste, vous aurez eu mes lettres de Lyon. J’ai vu de quelle sorte vous me recommandez à M. de La

' Château de MM. de Rochehonne, à peu de distance de Lyon.

'l Peuples, imaginaires.

Garde ; il en fait très bien son devoir , parcequ’il sait que vous m’aimez , et que c’est vous faire plaisir : vous m’en faites beaucoup à moi; je ne puis être long-temps sans quelque Grignan , je les cherche , je les veux, j’en ai besoin. La belle Isis est au Bouchet : le repos de la solitude lui plaît davantage que la cour, ou Paris. Elle passa une nuit dans les champs , en faisant ce petit voyage , par un carrosse rompu, et tout ce qui arrive quand on est en malheur. Le petit garçon ( M. de Sèvignè ) vous répondra sur ma santé ; vraiment , il a bien d’autres choses à me faire qu’à me mitonner : rien n’est si occupé qu’un homme qui n’est point amoureux ; il représente en cinq ou six endroits , quel martyre ! Encore une fois ne me grondez point de la longueur de ma lettre , ce n’est pas l’ouvrage d’un soir , et que puis-je faire qui me touche davantage? Madame de La Fayette se porte mieux. Madame de Schomberg vous dit cent mille amitiés.

A la même*

A Paris , vendredi 25 juin 1677.

Vous êtes à Grignan, ma fille. Le chaud, l’air, la bise , le Rhône : premièrement , tout cela vous a-t-il été favorable ? Je vous demande ensuite des nouvelles du petit marquis et de Pauline; je serai satisfaite sur toutes ces questions avant que vous receviez cette lettre : mais il est impossible de ne pas dire ce que l’on pense dans le moment qu’on écrit , quoiqu’on en connoisse l’inutilité. Je suis fort contente des soins de tous vos Grignan; je les aime , et leurs amitiés me sont nécessaires par d’autres raisons encore que par leur mérite. M. de La Garde n’a pas balancé à croire que c’est moi , plutôt que madame Gargan, que vous lui recommandez dans cette rue. Je fus hier, avec madame de Coulanges, au Palais-Royal: Oh, que je fais de poudre ! n’est-ce pas une de vos applications ? elle est fort juste et fort plaisante. Nous fûmes très bien reçues : Monsieur étoit chagrin, et ne parla qu’à moi , à cause de vous et des eaux. Madame me fit des merveilles d’abord ; mais quand l’abbé

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de Chavigni fut entré , mon étoile pâlit visiblement : je dirois volontiers sur cet abbé comme les laquais : Il faut qu’il ij ait de la corde de pendu. La duchesse de Yalentinois ( madame de Monaco ) est favorite de Madame ; elle n’en met pas plus grand pot au feu pour l’esprit ni pour la conversation. Je regardois cette chambre et ces places de faveur , si bien remplies autrefois. Madame la princesse de Tarente étoit auprès de Madame ; elles avoient eu de grandes conférences : le petit de Grignan profiteroit beaucoup à les entendre '. Ma fille, je me porte très bien , et je dirai toujours, plût à Dieu cpie vous eussiez autant de santé que moi Je m’en vais ce soir à Livrv avec d’Hacqueville ; nous irons dîner à Pomponne : madame de Vins nous y attend avec le reste de la famille. Yoilà un couplet de chanson de M. de Coulanges , je le trouve plaisant : quoique les médecins vous défendent de chanter , je crois que vous leur désobéirez en faveur de cette folle parodie.

Io ( madame de Ludres ) est à la campagne , et n’a pu soutenir ce personnage simple , qui n’étoit pas praticable. Je consulterai, avec le coadjuteur, quel livre on pourrait vous envoyer. Je relis , par hasard , Lucien ; en peut-on lire un autre ?

M. DE SÉVIGAÉ.

Pour vous montrer que votre frère le sous-lieutenant1 est plus joli garçon que vous ne croyez , c’est que j’ôte la plume des mains de maman mignonne pour vous dire moi-même que je fais fort bienmon devoir. Nous nous gardons mutuellement, nous nous donnons une honnête liberté , point de petits remèdes de femmelettes. Vous vous portez bien, ma chère maman, j’en suis ravi. Vous avez biendormicette nuit: comment va la tête? point de vapeurs? Dieu soit loué; allez prendre l’air, allez à St-Maur, soupez chez madame de Schomberg , promenezvous aux Tuileries; du reste, vous n’avez point d’incommodité , je vous mets la bride sur le cou.

Ces princesses ne parloient jamais entre elles qu’en allemand , et le petit marquis de Grignan apprenoit cette langue.

2 II venoit d’acheter de M. de La Fare la charge de sous-lieutenant des gendarmes-dauphin , dont il étoit enseigne auparavant. {Voyez la lettre 567.)

Voulez- vous manger des fraises ou prendre du thé ? Les fraises valent mieux. Adieu , maman , j’ai mal au talon : vous me garderez , s’il vous plaît , depuis midi jusqu’à trois heures , et puis , vogue la galère. Voilà, ma petite sœur, comme font les gens raisonnables. L’infortunée Io est au Pousset cez Matamete Clèrempo ; elle a passé une nuit tans les sans - comme une autre Ariane : ah! où étoit Bacchus pourla consoler, et pour faire briller sa couronne dans les cieux? Hélas! il étoit tranquille au comble de la gloire , et peut-être sur une haute montagne , où , selon l’ordre que Dieu a établi en ce monde, on trouve aussi une allée. Adieu , ma belle petite sœur.

A la même.

A Paris , mercredi 30 juin 1677.

Vous m’apprenez enfin que vous voilà à Grignan. Les soins que vous avez de m’écrire me sont de continuelles marques de votre amitié : je vous assure au moins que vous ne vous trompez pas dans la pensée que j’ai besoin de ce secours; rien ne m’est en effet, si nécessaire. Il est vrai , et j’y pense trop souvent, que votre présence me l’eût été beaucoup davantage; mais vous étiez disposée d’une manière si extraordinaire , que les mêmes pensées qui vous ont déterminée à partir m’ont fait consentir à cette douleur, sans oser faire autre chose que d’étouffer mes sentiments. C’étoit un crime pour moi , que d’être en peine de votre santé : je vous voyois périr devant mes yeux, et il ne m’étoit pas permis de répandre une larme; c’étoit vous tuer, c’étoit vous assassiner ; il falloit étouffer : je n’ai jamais vu une sorte de martyre plus cruel , ni plus nouveau. Si, au lieu de cette contrainte, qui ne faisoit qu’augmenter ma peine , vous eussiez été disposée à vous tenir pour languissante, et que votre amitié pour moi se fût tournée en complaisance , et à me témoigner un véritable désir de suivre les avis des médecins , à vous nourrir, à

1 On a déjà remarqué que c’étoit la manière de prononcer de madame de Ludres

suivre un régime , à m’avouer que le repos et l’air de Livry vous eussent été bons ; c’est cela qui m’eût véritablement consolée , et non pas d’écraser tous nos sentiments. Ah, ma fille! nous étions d’une manière sur la fin qu’il falloit faire comme nous avons fait. Dieu nous montroit sa volonté par cette conduite : mais il faut tâcher de voir s’il ne veut pas bien que nous nous corrigions , et qu’au lieu du désespoir auquel vous me condamniez par amitié, il ne seroit point un peu plus naturel et plus commode de donner à nos cœurs la liberté qu’ils veulent avoir, et sans laquelle il n’est pas possible de vivre en repos. Voilà qui est dit une fois pour toutes ; je n’en dirai plus rien : mais faisons nos réflexions chacune de notre côté , afin que , quand il plaira à Dieu que nous nous retrouvions ensemble , nous ne retombions pas dans de pareils inconvénients. C’est une marque du besoin que vous aviez de ne plus vous contraindre, que le soulagement que vous avez trouvé dans les fatigues d’un voyage si long. Il faut des remèdes extraordinaires aux personnes qui le sont ; les médecins n’eussent jamais imaginé celui-là : Dieu veuille qu’il continue d’être bon , et que l’air de Grignan ne vous soit point contraire ! Il falloit que je vous écrivisse tout ceci une seule fois pour soulager mon cœur, et pour vous dire qu’à la première occasion, nous ne nous mettions plus dans le cas qu’on vienne nous faire l’abominable compliment de nous dire, avec toute sorte d’agrément , que pour être fort bien, il faut ne nous revoir jamais. J’admire la patience qui peut souffrir la cruauté de cette pensée.

Vous m’avez fait venir les larmes aux yeux en me parlant de votre petit1 2. Hélas , le pauvre enfant ! le moyen de le regarder en cet état ? Je ne me dédis point de ce que j’en ai toujours pensé : mais je crois que par tendresse on devroit souhaiter qu’il fut déjà où son bonheur l’appelle. Pauline me paroît digne d’être votre jouet ; sa ressemblance même ne vous déplaira point , du moins je l’espère. Ce petit nez carré estime belle pièce à retrouver chez vous a. Je trouve plaisant que les nez de Grignan

n’aient voulu permettre que celui-là, et n’aient point

voulu entendre parler du vôtre; c’eût été bien plus

1 1! s’agissoit ici du petit enfant venu à huit mois.

2 Allusion au nez de madame de Sévigné, qui étoit un peu carré.

tôt fait: mais ils ont eu peur des extrémités et n’ont point craint cette modification. Le petit marquis est foi t joli ; et pour n être pas changé en mieux, il ne faut pas que vous en ayezdu chagrin. Parlezmoi souvent de ce petit peuple, et de l’amusement que vous y trouvez. Je revins dimanche de Livry. Je n’ai point vu le coadjuteur, ni aucun Grignan, depuis que je suis ici. Je laisse à La Garde à vous mander les nouvelles; il me semble que tout est comme auparavant. Io est dans les prairies en toute liberté , et n’est observée par aucun Argus : Junon tonnante et triomphante. Corbinelh revient', je m’en vais dans deux jours le recevoir à Livry. Le cardinal l’aime autant que nous; le gros abbé m’a montré des lettres plaisantes qu’ils vous écrivent. Enfin, après avoir bien tourné, notre ame est verte ; c’a été un grand jeu pour son éminence, qu’un esprit neuf comme celui de notre ami. Adieu, ma très-chère, continuez de m’aimer ; instruisez-moi de vous en peu de mots; car je vous recommande toujours de retrancher vos écritures. Pour moi , je n’ai que votre commerce uniquement, et j’écris une lettre à plusieurs reprises. Je crois que madame de Coulanges n ira Point à Lyon, elle a trop d’affaires ici. Oh que je fais de poudre! D’où vient que vous avez une sœur, et que ce n’est pas madame de Rochebonne? Je vous souhaiterois pour l’une les mêmes sentiments que pour l’autre ; mais il me semble que ce n’est pas tout-à-fait la même chose.

A la même.

A Paris, vendredi matin 2 juillet 1077.

Je m’en vais à Livry à la messe, ma très-chère enfant. Corbmelli doit arriver aujourd’hui ou demain; je me fais un plaisir de l’attendre sur le grand chemin de Châlons , et de le tirer du carrosse au bout de l’avenue, pour l’amener passer un jour avec nous: nous causerons beaucoup; je vous en rendrai compte. Je reviendrai dimanche ,

* De Commercy, où il étoit allé voir le cardinal de Retz.

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