ET LE CARACTÈRE DU TASSE. ÎX

ïn ami; mais Bernardo fit de vains efforts pour obtenir la restitution de ses biens , et même la permission de retourner dans sa patrie. Sa femme Porcia , qui n’avoit pu soutenir le poids de ses malheurs, venoit de mourir : Bernardo voulut avoir près de lui son fils qn’il avoit envoyé à Rome , où il l’avoit recommandé à un ami pour lui faire continuer ses études. Torquato avoit alors douze ans. Son père, en le revoyant, fut étonné des progrès de son esprit. Il le trouva profondément versé dans les langues savantes , également familiarisé avec les philosophes et avec les poètes de l’antiquité , et passionné pour Aristote comme pour Homère. Bernardo s’appliqua k «ultiver de si rares dispositions ; il envoya son fils à Padoue pour y étudier le droit. L’université de Bette ville étoit déjà célèbre. Torquato y accompagna le jeune Scipion de Gonzague , qui fut depuis Cardinal; et il se forma entre ces deux jeunes gens une amitié qui dura jusqu’à la mort du Tasse.

Torquato resta cinq ans à Padoue. Il s’y livra aux nouvelles études qu’on lui fit faire , avec l’application qu’il mettoit à tout ce qu’il vouloit apprendre , et avec un succès qui étonnoit ses maîtres. 11 soutint avec un éclat extraordinaire dés thèses publiques sur la théologie, la philosophie et la jurisprudence , et reçut le bonnet de Docteur dans ces différentes facultés ; mais au milieu de ces graves études, c’étoit toujours la poésie qui l’attiroit avec le plus d’empire , et l’occupoit avec le plus de charme. C’étoit là qu’il voyoit la gloire. Il passoit peu de jours à Padoue