CHAPITRE XI
mée impériale se porta du camp de Gmiind , sur la hauteur de Boehmenkirch ; sou arrièregarde prit position à Bargau; Hotze entre Geislingen et Urspring; le corps volant de l'aile droite flanquait ce mouvement par Murhardt et Geschwend ; il s’étendit ensuite vers Gaildorf sur le Rocher , et derrière le Rothbach, du côté de Rupertshofen , poussant des partis jusqu’à Heiîhronn. L’artillerie de réserve , ne pouvant suivre l’armée dans les chemins escar < pés et rocailleux de Boehmenkirch , fut envoyée à Heidenheim. L’on n’avait d’autre vue , en s’établissant à Boehmenkirch , que de retenir l’ennemi jusqu’à ce qu’on eut évacué- les magasins qui étaient entre Ulm et Günzburg ; la position prise remplissait parfaitement ce but.
La vallée de la Fils, dans laquelle le gros clq l’armée de Moreau marchait à Ulm , par la route la plus directe , prend naissance entre Geislingen et Urspring , dans la chaîne du Rauhe-Albe. Cette chaîne n’est pas très-élevée , mais diffère de celles de même espèce , en ce que ses vallées sont formées par des rochers à pic , et qu’on trouve sur sa sommité une plaine assez étendue et découverte ; la route qui mène de la vallée de la Fils à Ulm monte sur Je plateau vers Urspring, dans uu endroit assez resserré , près des sources de
2l8 histoire de la campagne de 1796.
plusieurs ruisseaux afïluens du Danube et du Necker. Le passage principal nomme la rampe de Geisliugen, est une montée roide , diliicile, pratiquée dans un long défilé, et très-aisée à défendre : le général Hotze occupa ce point important.
Une seconde route mène du Raulie-Albe au Danube: celle-ci quitte la vallée de la I ils auprès de Gross-Siessen; court ensuite dans une autre très-étroite, jusqu’à YTeissenstein ; delà elle chemine sur les lianes dune montagne très-rude qu elle descend ensuite par une rampe très-rapide, pour se rendre à Heidenlieim , dans la vallée de la Brenz. Bœhmenkirch est situé sur cette route, et c’est là qu'était placée l’armée autrichienne. Ces deux routes sont les principales du pays ; l'artillerie légère seule peut y passer avec facilité : toutes les autres sont impraticables.
L’avant-garde de f Archiduc était à Bargau , couvrant la vallée de la Rems et la route d Aalen , par où s'avaucait la division Delmas. La position de l’Archiduc sur ce point central , pouvait être regardée comme inexpugnable. La vallée de la Fils est un défilé si étroit et resserré par des montagnes si escarpées , qu'il ne reste à 1 ennemi qui s’y engage aucune possibilité de manoeuvrer. 11 faut qu’il emporte
