CHAPITRE VI

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Ainsi les Français avaient réuni sur un seul point, une masse supérieure de 7,000 hommes, à celle que les Autrichiens pouvaientrassembl er dans une étendue de 7 à 8 marches, depuis Breisach à Steinmauer. Le plus brillant résultat devait être le fruit d’une entreprise combinée avec tant de justesse , et exécutée avec des forces aussi imposantes.

Le a3 , les portes de Strasbourg furent fermées, et l’on acheva les derniers piéparatifs. L’attaque principale près de Kehl , dût être favorisée par deux autres ; l’une de 5oo hommes dans 11 bateaux, au-dessus de Strasbourg, vis-à-vis de Meissenhein; l’autre de 2,800, en 3o bateaux ordinaires, un grand bateau pour l’artillerie, et deux pontons pour un pont volant , devait aborder près du village de Gambsheim, vis-à-vis de Diersheim, sous la conduite de Beaupuy. Ces deux attaques devaient elles-mêmes être appuyées par deux intermédiaires, de chacune 160 hommes sur quatre bateaux: la première à droite, près de la batterie de Béclair, vis-à-vis de Goldscheier ; la seconde à gauche, entre Strasbourg et Gambsheim, près de la route d’isaac.

L’attaque de Beaupuy avait pour objet de jeter dix mille hommes sur la rive droite, afin de s’emparer de la route de Rastadt, et de s’oppo-

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ser aux troupes autrichiennes, qui pouvaient accourir du bas Rhin. La crue fortuite des eaux l’empêcha d’avoir lieu; mais les autres atteignirent leur but en amusant l’ennemi , et facilitant le passage à Kehl. Indépendamment de ces fausses attaques 011 avait ordonné d engager une vive canonnade sur la ligne de lluningue à Kerdt, afin d'alarmer touslespostesdu Rhin.

On réunit pour le passage principal , 3g bateaux de 1 111 et de Strasbourg, sur lesquels on embarqua 3,54 o hommes , on rassembla encore 60 pontons et5 bateaux pour un pont volant.Ces transports devaient être conduits de 1 intérieur de la ville, parle canal appelé Bras-Mabile, jusqu'au point destiné à rembarquement des troupes. De là ils pouvaient aisément doubler la tête de file des Epis, passer le grand Rbin , et prendre terre aux îles de la rive opposée.

Les troupes destinées à celte expédition furent divisées en quatre sections, qui avaient chacune un point différent de débarquement. La première de i3 bateaux, précédée de 4 nacelles , sous la conduite de 1 adjudant-général Abatucci, devait débarquer aux îles boisées , formées par le vieux Rhin auprès de Kehl , immédiatement au-dessous de l'embranchement nommé ErJenrhein, qui sépare 1 Erlenkopf de la terre ferme. La seconde , composée