CHAPITRE VI

tout-à-fait la ligne de défense de l’ennemi , en s’emparant de l’entrée des montagnes , le long de la Kintzig. D’ailleurs , la proximité de Strasbourg, et le grand nombre d’îles boisées qu’a le Rhin dans ses environs , donnaient les plus grandes facilités pour exécuter en secret les préparatifs et l’embarquement des troupes; ajoutez à cela que des plaines boisées et un terrain très-coupé , favorisaient le débarquement sur la rive droite; enfin, les digues et les marais voisins remplissaient l’objet d’une tête de pont; et il n’était pas difficile d’en construire une à Kehl en peu de jours.^j /

Mais indépendamment de tous ces moyens,' la disposition de f armée autrichienne favorisait encore ce projet. Par l’effet de sa répartition vicieuse à l’ouverture de la campagne, la majeure partie des troupes se trouvait dans les environs de Mannheim. Le contingent de Souabe de 7,600 hommes , disséminé en petits postes le long du Rhin , d’Ichenheim à Rencli , n’avait que 6 bataillons et 2 escadrons , réunis au camp de Wilstædt. Plus bas à droite, 7 bataillons et 12 escadrons autrichiens formaient un cordon d’environ 8,800 combattans, de la Rencli à la Murg; enfin le corps de Condé, de 3, 800 hommes, était

dispersé entre Brisach et Rappel. On voit par -là qu’aucun, d'eux ne pouvait arriver à temps au secours du point attaqué , et que leur dispersion rendait leur réunion impossible, sur-tout si l’on divisait leur attention par des démonstrations, et des fausses attaques.

Tout avait été préparé à Strasbourg, de longue main, pour le passage. Le 23 juin, les troupes destinées à l’exécution de ce projet, arrivèrent sous cette place. Desaix qui en prit le commandement , les répartit à l'entrée de la nuit ainsi qu il suit :

Dans le polygone et au pied du glacis de la citadelle , sous le commandement du général Ferino ;

16 bataillons .

io escadrons .

2 compagnies d’artillerie. .

► 1 5,763 horo.

Près de Gambsheim , sous le commandement du général Beau-

puj;

12 bataillons .

8 escadrons .

1 compagnie d’artillerie. . .

1 1,72g hom:

En tovt

27,492 hom.