DE CORBINELLI
Pour VAbhadie, je suis ravi , Monsieur, que votre goût se rencontre avec le nôtre; c’est un bon
signe pour nous , il a ses envieux et ses censeurs : mais qui est-ce qui n’en a point , ou qui n’en a point eu ? Le pauvre M. de Vardes a une fièvre lente qui le dévore petit à petit , et qui nous inquiète. J’ai bien envie d’aller causer avec vous sur vos matériaux d’histoire, et sur toute sorte de matières semblables ou différentes.
Du comte de Bussy à madame de Gricnan.
A Cressia, ce 15 août 1688.
Je n’attendois pour vous écrire, Madame, que le gain de votre procès , et je voulois joindre aux assurances de la continuation de mon estime et de mon amitié pour vous, les marques de ma joie de vos prospérités. Pour peu que vous eussiez tardé à obtenir votre arrêt , l’impatience m’alloit prendre, car j’aime fort à vous parler, et encore mieux à vous faire parler. Mandez- moidonc contre qui vous plaidiez , et ce que vous avez gagné. Ce n’est pas pas un factum que je vous demande , c’est grossièrement le sujet de la pièce. Ma fille de Montataire , avec toute sa réputation , n’en sait pas tant que vous , Madame ; car le chanoine ( madame de Loiujueval) survit encore à toutes ses défaites, et vos parties ne respirent plus. Du temps que je vous appelois la plus jolie fille de France, il n’y a guère de bonnes qualités au monde que je ne crusse que vous eussiez , mais j’avoue que je ne prévoyois pas en vous le mérite du palais , et je crois même que vous ne vous en doutiez pas. Vous me paroissiez avoir le vol pour les cœurs et point du tout pour les procès; cependant je vois bien que quand on a de l’esprit on est capable de toutes choses. Pour moi , Madame , je le suis de vous admirer et de vous aimer toute ma vie.
De madame ve Grignan au comte de Bussy.
A Paris , ce 26 août 1688.
Vous me demandez qui sont les gens contre qui je plaidois , Monsieur? Je suis si lasse d’entendre nommer mes ennemis que je ne puis me résoudre à vous dire leur nom; je veux même l’oublier , et mon procès aussi. Il est vrai que je me suis acquis bien de l’estime parmi les procureurs , mais je ne puis atteindre] usqu’à madame de Monta taire : elle demande et obtient , et je ne sais que me défendre. Cette différence dans le succès en met dans les réputations. Vraiment , Monsieur , vous vous êtes bien mépris quand vous me croyez le vol pour les cœurs , et non pas pour les procès , c’est Dieu merci tout le contraire. Ne me faites donc plus l’injustice de ne pas compter au nombre de mes perfections celles d’entendre la procédure à merveilles. Mais , Monsieur, dans le temps que j’espère jouir du repos que ma capacité m’a acquis , un bruit de guerre m’épouvante. J’ai un fils qui s’avise d’avoir dixsept ans; on dit que c’est le bel âge , non pas pour plaider, mais pour aller à la guerre; et c’est ce qui m’oblige de souhaiter qu’il fût plus vieux pour soutenir les fatigues, ou plus jeune pour n’y être pas exposé. Mais c’est un mal à quoi il n’y a point de remède. Au milieu du trouble comme du repos, je suis très sensible à toutes les marques de votre estime et de votre amitié, je vous en demande la continuation, et je vous assure que je vous honore et je vous aime fort.
De madame de Sé vigne au président de Moulceaü.
Vendredi 3 septembre 1688.
Je vous mandois , Monsieur , l’arrivée de M. de Vardes à la cour après son exil. Je puis vous mander aujourd’hui son arrivée dans le ciel; car tout
DE SÉVIG3NÉ. 357
chrétien doit présumer le salut de son prochain , quand il est mort dans le sein de l’église avec tous ses sacrements. Ce pauvre homme , après une maladie de langueur , comme vous avez su, s’abandonna enfin à M. Sanguin. D’abord ses remèdes ressuscitants l’avoient comme ressuscité ; mais la nature n’aidant point à ces cordiaux admirables , il est retombé, et depuis quatre jours il se défend contre la mort , tantôt à l’agonie , tantôt prenant du quinquina , puis retombant en telle sorte , que sa fille l’a quitté il y a plus de deux jours dans une foiblesse; et M. de Rohan fort inconsidérément mit son suisse rouge à la place du vert , et puis honteux de cette impudence , il remit le vert à la place du rouge , et puis à trois heures après midi il a pu remettre le rouge en toute sûreté : c’est à cette heure qu’il a passé avec beaucoup de peine , et parlant toujours. Il a écrit au roi , lui a demandé encore pardon , et ses bontés pour ses enfants. Je ne sais s’il a demandé le gouvernement ou le justaucorps bleu 1 pour M. de Rohan. Notre ami étoit sur un testament qu’il a rompu , et il ne l’a point remis sur le dernier. M. l’évêque de Mirepoix , qui le conduit au ciel , lui a demandé d’où venoit cette diminution , il lui a dit que depuis quelque temps Corbinelli se moquoit de lui : voilà qui ressemble bien au malheur de ce pauvre homme. Sa résignation s’accommode fort bien de tout cela ; cependant il ne l’a pas quitté ; il lui fit recevoir le saint viatique et l’extrême-onction, au retour d’une horrible foiblesse, et lui parla de Dieu divinement et simplement. Sa famille n’y étoit pas : M. de Tardes parut content et reconnoissant de ce service important ; il avoît mené deux jours auparavant madame d’Omelas et sa famille dans une maison garnie, où elle vouloit aller. Il l’a vue aujourd’hui: elle pleure, mais sagement. Il a laissé la croix de l’Ordre que le grand maître lui avoit donnée, à ses héritiers, messieurs de Roquelaure et de F oix ; un gros diamant à la duchesse du Lude , parcequ’elle en a pour cinquante mille écus. Je ne sais point le reste; pour moi je le regrette , parcequ’il n’y a plus d’homme à la cour bâti sur ce modèle-là. Adieu , aimable ami.
1 Le gouvernement d’Aigues-Mortes valoit vingtun mille livres de rentes; il fut donné à M. d’Aubigné, frère de madame de Maintenon ; et le brevet de justaucorps fut donné au comte de Brionne.
LETTRES
Du comte de Bussy « madame de Sévigné.
A Coligny, ce 15 septembre 1688.
Vous vous plaigniez , ma chère cousine , de ne point voir le nom de notre cousindans les gazettes; vous allez avoir contentement. La gazette de Besançon , à l’article de Vienne du 26 août dernier , parle ainsi du siège de Belgrade : « Les assiégés » faisoientde continuelles sorties qui incommo- » doient beaucoup les impériaux , et dans l’une » de ces sorties le comte de Rabutin y a été blessé » à l’épaule d’un coup de mousquet, et le comte » Taxis , colonel des troupes de Bavière, d’un au- » tre coup de mousquet assez dangereux. » De la manière dont la gazette parle de la blessure du comte Taxis , celle du comte de Rabutin ne me paroît pas considérable. J’en écris à la duchessecomtesse , et je m’en réjouis avec elle, comme d’une marque d’honneur qui servira à la fortune de son mari. Si nos commencements de guerre ont delà suite, nous ferons bien d’autres compliments à nos amis. Vous y aurez intérêt pour le petit de Grignan comme moi pour mon fils. Dieu nous les conserve , et nous aussi , qui , par nos charges de grands-pères, sommes autant exposés que les jeunes gens qui vont à la guerre. Voyez M. de Vardes : les gens tués à Belgrade ne sont pas plus morts que lui.
A M. DE CORBIXELLI.
Vous me préparâtes à la nouvelle de la mort de M. de Vardes, Monsieur, quand vous me mandâtes qu’il avoit une fièvre lente. Je ne pensois pourtant pas que cela allât si vite. Cet événement ne fait pas d’honneur au médecin hollandois , car ce n’étoit pas un mal extraordinaire. Je suis fâché de sa mort par la douleur que vous en aurez, mais j’en suis fâché aussi pour l’amour de moi. Nos disgrâces arrivées et finies presque en même temps , nous avoient réchauffés l’un pour l’autre; et cela, avec une estime réciproque , me fait aujourd’hui sentir sa mort plus que je n’aurois fait il y a vingt ans. Dieu veuille avoir son ame 1 Mandez-moi , je vous supplie , comme il a fini , et après l’avoir honnête¬
ment regretté tous deux , ue songeons plus qu’à ne le pas sitôt suivre.
A madame de Sévigné.
Je reviens à vous , ma chère cousine , pour vous demander pardon si je vous écris sur du carton! mon papier fin est fini, il n’y en a point d’autre en ce pays que de celui-ci. Je crois qu’il n’y a pas long • tempsqu’onyécrivoit encore sur l’écorce des arbres.
De madame de Sévigvé au comte de Bussy.
A Paris , ce 22 septembre 16'88.
Il est vrai que j’aime la réputation de notre cousin d’Allemagne. Le marquis de Villars nous en a dit des merveilles à son retour de Vienne , et de sa valeur , et de son mérite de tous les jours , et de sa femme , et du bon air de sa maison. Je sentis la force du sang , et je la sens encore dans tout ce que dit la gazette de sa blessure. Vous êtes cause , mon cher cousin , que j’écris à cette duchesse-comtesse, en lui envoyant votre paquet. J’admire toujours les jeux et les arrangements de la Providence. Elle veut que ce Rabutin d’Allemagne , notre cadet de toutes façons, par des chemins bizarres et obliques, s’élève et soit heureux; et qu’un comte de Bussy, l’aîné de sa maison, avec beaucoup de valeur, d’esprit et de services , même avec la plus brillante charge de la guerre, soit le plus malheureux homme de la cour de France. Oh bien ! Providence , faites comme vous l’entendrez : vous êtes la maîtresse : vous disposez de tout comme il vous plaît , et vous êtes tellement au-dessus de nous, qu’il faut encore vous adorer , quoi que vous puissiez faire, et baiser la main qui nous frappe et qui nous punit ; car devant elle nous méritons toujours d’être punis. Je suis bien triste, mon cher cousin, notre chère comtesse de Provence , que vous aimez tant , s’en va dans huit jours; cette séparation m’arrache l’ame, et fait que je m’en vais en Bretagne! j’y ai beaucoup d’affaires , mais je sens qu’il y a un petit brin de dépit amoureux. Je ne veux plus de Paris sans elle : je suis en colère contre le monde entier;
DE MADAME DE SÉV1GNÉ.
je m’en vais me jeter dans un désert. Eh bien! Monsieur et Madame, en savez-vous plus que nous sur l’amitié ? Nous donnerions des leçons aux autres ; mais en vérité, il est bien douloureux d’exceller en ce genre : ceux qui sont si sensibles sont bien malheureux. Parlons d’autre chose. Vous savez la mort de votre ancien ami Vivonne ? Il est mort en un moment , dans un profond sommeil , la tête embarrassée , et , entre nous , aussi pourri de l’ame que du corps. On a donné sa charge de général des galères à M. du Maine , quatre cent mille francs à madame de Vivonne , et après elle aux enfants du jeune Mortemart. Le roi va le 28 de ce mois à Fontainebleau. Il y a quelque autre dessein, mais il est encore caché. Il y a un air de ralentissement dans tout le mouvement de guerre qui a paru d’abord. La flotte seule du prince d’Orange, toute prête à mettre à la voile , est digne d’attention. On croit qu’elle menace l’Angleterre. Cependant on garde nos côtes : on a fait partir les gouverneurs de Bretagne et de Normandie. Tout ceci est fort brouillé ; il y a bien des nuages amassés ; ce dénouement mérite qu’on neie perde pas de vue. Adieu , mon cher cousin , je vous écrirai encore avant que de partir, et je vous embrasse tous deux.
M. DE CORBINELLI
Le prince d’Orange ni ses alliés ne songent point à faire des entreprises sur nous. Ils ne songent qu’à l’Angleterre , ou à empêcher celles que nous voudrions faire sur eux, en nous montrant qu’ils ont de quoi se défendre , sans vouloir persuader qu’ils veulent attaquer. C’est ce queje souhaite dans les règles de la politique. On a envoyé à Rome pour préparer des accommodements et nous relâcher de toutes nos prétentions de régale et de franchise, à condition que le pape se relâchera du prince Clément de Bavière , et se contentera de la coadjutorerie , en souffrant que M. de F urstemberg soit électeur et évêque de Liège ; la difficulté est que les confédérés d’Allemagne en conviennent. Adieu, Monsieur , je vous remercie de tout mon cœur des compliments que vous m’avez faits sur les deux morts qui m’ont affligé depuis deux mois. La mienne viendra quand il lui plaira. Je ne sais si elle m’affligera ; mais je sais bien qu’elle ne me surprendra pas.
Du comte de Bdssy à madame de Sé vigne.
\ Coligny, ce 28 septembre 1688.
Tons ceux qui retournent de Vienne disent de notre cousin les mêmes choses que vous a dites M. de Villars, Madame. Lui et sa femme sont l’ornement de la cour de l’empereur. Ce que vous dites de la Providence sur cela est fort bien dit , quelque fertile que je sois en pensées et en expressions , je n’y saurois rien ajouter , sinon que je reçois toutes mes disgrâces de la main de Dieu, comme des marques infaillibles de prédestination. La dernière fois que je vis le père La Chaise, il me dit, sur les plaintes queje lui faisois des duretés du roi, que Dieu me témoignoit par-là son amour. Je lui répondis que je le croyois; que je voyois bien qu’il me vouloit avoir, et qu’il m’auroit, mais que j’eusse bien voulu que c’eût été un autre que Sa Majesté qui eût fait mon salut.
Vous ne sauriez dire votre douleur sur la séparation de votre chère comtesse à personne qui la sache mieux comprendre que moi ; j’ai été depuis douze ou treize ans plusieurs fois sur le point de mourir, parceque j’étois sur le point de quitter votre nièce : rien ne m’est si fortement demeuré dans la mémoire que ces sortes d’angoisses , qui sont les plus cruels tourments de l’esprit. Votre dépit contre Paris me paroît naturel. Pour moi , j’allois jusqu’à la haine contre les lieux où je Pavois vue, et je trouve bizarre qu’on ne puisse souffrir les endroits qui font ressouvenir des gens aimés qu’on n’y a vus et qu’on n’y voit plus. J’ai trouvé beau ce que vous dites qu’il est douloureux d’exceller en amitié : et Quinault qui l’a dit en vers ne l’a pas dit si fortement que vous :
N 'aimons jamais, ou n’aimons guère;
Il est dangereux d’aimer tant.
Il faut dire comme vous : Il est douloureux d’aimer tant. La mort de Vivonne ne m’a ni surpris ni fâché; je m’attendois bien qu’une maladie contractée à Naples, négligée dans les commencements et peut-être renouvelée à Paris , l’empêcheroit de
LETTRES
vieillir. Pour la fâcherie , après une étroite amitié entre lui et moi , mes disgrâces me l’avoient fait perdre , et je l’avois assez méprisé pour ne lui en avoir fait aucun reproche; mais je le regardois comme un homme d’esprit et de courage qui avoit un fort vilain cœur.
Enfin voici bien du bruit. On va assiéger Philisbourg, et je crois le prendre ; car puisque mon- ; seigneur le dauphin va faire cette expédition , il j faut que le roi soit assuré d’un heureux succès ; maisje ne comprends pas pourquoi sa majesté rompt avec l’empereur par cet acte d’hostilité , si ce n’est qu’il prévoit que l’empereur s'accommodant avec le Turc lui va déclarer la guerre , et qu’il veut avoir l’honneur de l’agression. Il y aura bien du sang répandu si cette guerre dure. Pour moi qui souhaite toujours les avantages du roi, quelque peu de sujet qu’il m’ait donné de le faire , je serai pourtant bien aise de voir des sièges et des combats , car , comme vous savez , les spectateurs sont cruels. Adieu , ma chère cousine.
A M. DE CORBIXELLI.
Je ne doute pas que le prince d’Orange n’ait toutes ses pensées tournées du côté de l’Angleterre : au moins ne paroît-il pas jusqu’ici qu’il nous en veuille. Le roi n’attaqueroit pas Philisbourg , si le prince d’Orange se pouvoit encore joindre contre nous au duc de Saxe et au marquis de Brandebourg.
Il n’y a point d’accommodement à espérer avec le pape. Il ne veut entendre à aucune proposition à moins qu’on n’abandonne la régale , les franchises et Furstemberg.
De M. de Corbinelli au président de Moulceau- Mercredi 22 septembre 1688.
ce point. Je réponds à cela quejen’étois nullement serviteur, et encore moins l’ami du dernier Vardes; j’entends de celui qui avoit succédé au premier : il y avoit un an que le premier m’ avoit honoré dans son testament ; mais le dernier l’avoitfait déchirer vingt-cinq jours avant sa mort. C’étoient deux personnes de caractères différents en bien des choses, et surtout sur ce qui me regardoit. Si le premier avoit pu survivre au dernier , il se seroit moqué de son successeur sur ce chapitre, comme sur bien d’autres ; il étoit comme tombé , non pas dans le délire , mais en extravagance. Son dessein étoit d’aller achever de vivre en Languedoc , et ce désir étoit devenu sa passion dominante , après lequel
marclioit l'amour pour . et la haine pour son
gendre : elle étoit plus que vatinienne. Ces trois passions l’ont accompagné devant le tribunal de Dieu, où il n’a pu défendre la première que par la spiritualité de la seconde ; pour la troisième , je ne sais dire autre chose que le mot de Juvénal , et je le dis de la part de Dieu : Die . Quintiliane, colorent. Quelqu’un me dit quinze jours avant sa mort, qu’il avoit assuré qu’il ne me pardonneroit jamais de lui avoir donné un tel gendre. Je répondis que son gendre ne me pardonneroit jamais de lui avoir donné un tel beau-père. Je priai celui qui m’en parloit de le lui dire de ma part; et, entre nous, j’avois résolu de ne le plus voir, et de lui mander que , dès qu’il se plaignoit de moi, il jouiroit de mon absence , jusqu’à ce qu’il m’eût demandé pardon de ses plaintes. La mort a calmé cette tempête, et j’ai gagné par elle un repos auquel je ne m’attendois pas. On parle ici d’attaquer la donation qu’il a faite à madame d’Omelas ; mais il n’y a nulle apparence de réussir, parceque , si d’un côté , la coutume réduit les donations sur le pied des testamentaires , et les déclare milles quand elles sont faites pendant la maladie dont meurt le donateur ; la même coutume les approuve quand elles ne sont faites que des acquêts. Adieu, mon ami , l’honneur de vos bonnes grâces , sans préjudice des rancunes qu’inspire la jalousie.
Rien , Monsieur , n’est mieux pensé , ni n’a jamais été mieux écrit que le raisonnement de votre lettre. Le monde d’ici improuve que M. de Vardes ne m’ait rien laissé ; je suis ravi que ce sentiment soit conforme à celui qu’on a eu en Languedoc sur
Madame de Sévigné.
On n’a plus guère à dire quand on vient après quelqu’un qui a si bien dit ; j’ai pourtant à vous redresser sur ce qu’on vous avoit dit que madame
d’Omelas avoit eu , outre la donation, de la vaisselle d’argent , et deux mille pistoles : cela n est point vrai du tout. Au contraire , il voulut lui donner quelque argent pour s’en retourner : elle s enfuit si brusquement d’auprès de lui , que , comme il étoit assez mal , on crut qu’elle couroit au secours et qu’il expiroit ; mais , dans la vérité , elle fuyoit une sorte de présent qui lui faisoit horreur avec ces circonstances. Je vous ai déjà mandé que celte personne avoit été trouvée aimable dans ce pays-ci : son accent, ses manières, ses naïvetés même, ont été prises en bonne part, et cela confirme puissamment ce que vous dites si bien , que nos yeux ne sont point ceux qu’on devroit avoir , si nous regardions les choses comme des chrétiens; mais la mode en est tellement passée, que les plus honnêtes femmes n’en ont pas même conservé les discours. Adieu , mon cher président , plaignez-moi ; ma fille s’en va en Provence , j’en suis accablée de douleur. Il est si naturel de s’attacher et de s’accoutumer à la société d’un personne aimable , et qu’on aime chèrement , et dont on est aimé , qu’en vérité c’est un martyre que cette séparation. Encore si nous pouvions espérer de nous revoir encore un jour à Grignan , ce seroit une espèce de consolation : mais hélas ! cetavenir est loin , et l’adieu est tout proche. Nous reverrons donc bientôt ici M. de La Trousse. J’ai dit à M. de Carcassonne la joie que vous avez du bon succès de sa harangue au roi : il est vrai qu’elle fut belle et bonne comme lui. Vous savez que M. du Maine a la charge des galères qu’avoit M.de Vivonne : on donne quatre cent mille francs à madame de Vivonne. Vous savez toutes les nouvelles mieux que nous : c’est pourquoi je finis.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
A Paris , vendredi 8 octobre 1688.
Voilà une pluie qui nous désole. Ma chère enfant , vous allez passer justement cette vilaine descente , ou montagne de Rochepot : que de chagrins on a , quand on aime avec attention ! nous ne saurions vous aimer héroïquement, quoiqu’il y ail là-
bas de l’héroïque' : on ne peut vous conuoitre , et s’attacher à vous , sans une extrême tendresse. Ce pauvre héros a toujours la goutte ;cela fait une véritable peine. Il y a des gens de bon esprit , comme Saint-Romain * , l’abbé Bigorre , Croisilles 3, qui tâchent de l’amuser par les nouvelles publiques. Notre petit marquis n’aura point été à l’ouverture de la tranchée ; car M. de Vauban n’a pas voulu attendra Monseigneur , à cause des pluies : nous sommes toujours persuadés que dans peu de jours vous aurez l’esprit en repos. Le prince d’Orange s’est déclaré protecteur de la religion d’Angleterre, et demande le petit prince '* pour l’y élever : voilà une très grande affaire; plusieurs milords se sont rendus auprès de lui. Vous savez que La Trousse a pris Avignon. Madame de Coulanges qui crève d’argent , a prêté mille francs à mademoiselle de Méri , que nous attendons incessamment ici ; M. de La Trousse ( son frère ) voudra bien les lui rendre. Je vous remercie, ma très-chère , de trouver bon que l’abbé Bigorre vienne aussi ; sans ce soulagement, j’aurois été embarrassée, et me voilà fort bien. Nous causerons bonnement de nos affaires làbas ; j’y trouve toute la consolation qu’on peut attendre d’un esprit bien fait et d’un cœuradmirable; plus on connolt le chevalier , plus on l’estime , et pluson l’aime. Je n’ai pas besoin de lui demander si vous m’aimez : j’en suis persuadée par mille raisons ; mais sans le questionner, il me rend mille témoignages charmants : nous mangeons ensemble, et mangeons fort bien. La philosophie deCorbinelli viendra ce soir : il est écrit sur tous les appartements : Fais ce que tu voudras ; vive la sainte liberté !
J’ai vu madame de Fontenilles, qui a perdu sa mère : c’étoient des torrents de larmes ; elle estabymée dans sa douleur : vous jugez bien que je la suivois de loin. Sa pauvre mère est morte dans l’horreur de la surprise, criant: Quoi ! il faut donc
1 C’est-à-dire dans l’appartement du chevalier de Grignan.
2 II avoit été ambassadeur en Suisse.
5 Guillaume Catinat, seigneur de Croisilles, frère du maréchal de Catinat, et homme de grand mé rite. Il avoit été capitaine aux gardes françaises, et avoit quitté le service pour sa mauvaise santé. Il mourut le 19 mars 1701, sans avoir été marié.
4 Jacques, prince de Galles, né le 20 juin 1688 connu depuis sous le nom du Prétendant.
LETTRES
crever ici ; et frémissant de la proposition des sacrements, elle les a reçus , mais plongée dans un horrible et profond silence : son fils et Alliot arrivèrent deux heures après qu’elle fut morte. Adieu, mon aimable enfant, nous ne saurions nous consoler de vous, chacun disant :
Rien ne peut réparer les biens que j’ai perdus.
Nous sommes entourés de vos portraits. La princesse est fort belle : mais nous voulons l’autre, qui est présentement dans le coton des boues de la Rochepot.
A la même.
A Paris, lundi 11 octobre 1088.
J’ai reçu, ma chère fille, vos deux lettres de Joigny et d’Auxerre : le chemin de Joigny est insupportable aux yeux. Je vous vois partout, ma chère Comtesse, dans un déchirement de cœur si terrible, que j’en sens vivement le contre-coup. Vous auriez été assurément bien moins à plaindre ici ; vous auriez eu plus tôt les nouvelles et les lettres de M. île Sainl-Pouanges, qui promet à M. le chevalier d’avoir un soin extrême de voire fils: vous sauriez qu’un certain petit fort, qui pouvoit donner de la peine, a éié pris avant l’arrivée deM. le dauphin1. Vous apprendriez que ce prince devant aller à la tranchée, M. de Vauban a augmenté toutes les précautions et toutes les sûretés qu’il a accoutumé de prendre pour la conservation des assiégeants.Vous sauriez que c’est le régiment de Picardie , et point du tout celui de Cliampague, qui a ouvert la tranchée, où personne n’a été blessé ; et vous verriez enfin que toutes les femmes qui sont ici , ayant dans cette barque leurs maris , leurs fils , leurs frères, leurs cousins, ou tout ce qu’il vous plaira, ne laissent pas de vivre, de manger , de dormir, d’al-
1 Monseigneur devoit faire le siège de Philisbourg, ayant le maréchal de Duras pour commander sous ses ordres, et M. de Vauban pour la direction du siège. Le prince arriva le 5 octobre, à trois heures après midi, devant Philisbourg.
1er, de venir, de parler, de raisonner et d’espérer de revoir bientôt l’objet de leur inquiétude. Je me désespère de ce qu’au lieu de faire comme les autres, vous vous êtes séparée toute seule , tête à tête avec un dragon qui vous mange le cœur, sans nulle distraction, frémissantde tout, ne pouvant soutenir vos propres pensées, et croyant enfin que tout ce qui est possible arrivera : voilà le plus cruel et le plus insupportable état où l’on puisse être. Ma chère enfant, si c’est chose possible , ayez pitié de vous et de nous; vous êtes plus exposée que votre enfant ! suivez sur cela les conseils de M. de Grignan, de M. de Carcassonne et de M. le chevalier qui vous écrit. Je n'ai point voulu vous parler de l’endroit de la lettre que votre fils vous écrivoit : il n’étoit pas possible de le lire sans sentir un trait qui perçoit le cœur : mais il faut que cela passe , et ne pas toujours se creuser là-dessus. Ne soyez point en peine de ce que j’ai écrit à M. de La Garde : tout ira comme vous le souhaitez : il en augmentera seulement l’estime qu’il a pour vous, en voyant à quel prix vous mettez le plaisir de bien vivre avec votre famille ; ôtez cet endroit de votre esprit. Mademoiselle de Méri est dans votre chambre : ce n’est pas sans émotion qu’on y entre, et qu’on trouve tout fermé : Une migraine, une plainte. Hélas ! cette chère comtesse, comme elle remplissoit tout, comme elle brilloit partout. La philosophie de Coi binelli est dans cette chambre que vous savez ; nous les voyons moins qu’à la place (Royale). Les nouvelles publiques occupent tout le monde; le bon abbé Bigorre y triomphe : il sera ici dans quatre jours. Je vous ai mandé que je mangeois avec M. le chevalier ; et que la liberté régnoit partout : mais l’usage que nous en faisons, c’est de vouloir être souvent ensemble. Nous pensons si fort les mêmes choses, nos peines, nos intérêts sont si pareils, que ce seroit une violence de ne se pas voir.
Le frère de madame de Coulanges est mort : on dit que c’est le cordelier qui l’a tué ; et moi je dis que c’est la mort. Je vis hier mes veuves , qui vous aiment et vous estiment tellement , que vous pouvez les compter pour être vos véritables amies : madame de La Fayette est tout de même. Son fils lui a mandé qu’il avoit été long-temps avec le vôtre, et qu’il avoit été contraint à Metz de le quitter : voilà tout.
Vous êtes toujours trop tendrement regrettée et
souhaitée dans cette petite chambre : le café y marche tous les matins ; et c’est si bien ma destinée d’être servie la dernière, que je ne puis pas obtenir de l’être avant le chevalier. Mais vous n’entrez point , ma très-belie , cela nous fait mourir. La voyez-vous? non, hélas ! ni moi non plus'. On joue trop au naturel ce triste petit conte. Adieu , ma trop aimable, je ne puis être heureuse sans vous.
A la même.
A Paris , mercredi 15 octobre 1688.
Nous attendons de vos nouvelles, ma chère fille ; nous vous suivons pas à pas. Vous devez nous avoir écrit de Châlons, et vous serez demain à Lyon : si vous ne le savez, je vous l’apprends. Je me repose en vous écrivant ; mes lettres de Bretagne sont si fatigantes, que je n’y veux plus penser ; je me tourne du côté de ma chère fille, et j’y trouve ma joie et ma tranquillité. Nous avons tout sujet de croire que Philisbourg ne nous tiendra pas encore long-temps dans l’inquiétude où nous sommes. Vous verrez par les lettres que le chevalier vous envoie, comme notre marquis est arrivé en bonne santé, point fatigué; vous verrez les soins qu’on aura de lui, et vous apprendrez que Monseigneur a fait le tour de la place. On n’a point tiré : les tranchées sont si bien faites et si sûres, qu’il y a toute sorte d’apparence que tout ira selon nos désirs. Mon Dieu , que vous dites vrai ! voici un étrange mois d’octobre ; je n’en ai jamais passé un tel : notre marquis n’avoit de chagrin dans les autres que d’avoir manqué un levreau, ou un perdreau, toujours par quelque accident; mais nous ne vivons pas dans celui-ci : j’ai mes peines , j’ai les vôtres encore bien vivement. Je connoïs votre esprit et votre imagination impitoyable ; ma fille, il n’est pas possible de résister à une si longue souffrance.
On espère que le prince d’Orange a pris de faus ses mesures, et que le roi d’Angleterre le recevra
* C’est le refrain de plusieurs couplets de chansons de M. de Coulanges.
et le battra fort bien. Il a parlé à ses milords, donné liberté aux moins affectionnés , et renouvelé l’attachement des plus fidèles ; a déclaré une parfaite liberté de conscience, et fait commander sa cavalerie à M. le comte de Roye : comme c’est un bon calviniste, cela contente ses sujets ; enfin , ma très-chère , que vous dirai-j e? Vous ne m’écoutez pas, j’en suis assurée; vous ne pensez qu’à votre enfant, vous avez raison ; et nous espérons de vous donner dans peu de jours une parfaite joie, en vous apprenant la prise de Philisbourg, et la parfaite santé du marquis. Cependant, ma très-chère , conservez la vôtre, si c’est chose possible ; ne vous amaigrissez point, ne vous creusez point les yeux et l’esprit : ayez du courage, je vous en conjure mille fois.
A Paris , vendredi 15 octobre 1088.
Il y a huit jours, ma chère enfant, que nous n’avons reçu de vos nouvelles : vous ne sauriez croire combien ce temps est long à passer. Je viens de chez madame de La Fayette, qui a reçu une lettre de son fils, du 1 1 de ce mois : il mande que notre enfant se porte bien. M. le chevalier vousdit tout ce qu’il sait ; il est au désespoir de ne pouvoir encore aller à Fontainebleau, vous en auriez plus tôt les nouvelles : maïs il faut souffrir ce qu’il plaît à Dieu. Madame de Lavardin éloit affligée de Jarzé, qui en passant de la tranchée dans le quartier de Monseigneur, a eu le poignet emporté d’un coup de canon , on lui a coupé le bras à l’instant au-dessous du coude : voilà qui est assez triste pour un homme de son âge. Cependant, rien n’est pareil aux précautions de Vauban' pour conserver tout îe monde. M. le dauphin va le premier à la tranchée. M. le duc et M. le prince de Conti font aussi fort bien et trop bien; mais on défend, sur peine de prison, aux volontaires de les suivre, et de
1 Sébastien Le Prestre de Vauban , depuis maréchal de France.
LETTRES
quitter les régiments où ils sont attachés'. Ma fille, tout ira bien ; au nom de Dieu, conservez-vous, et donnez-vous la même patience que l’on prend ici : l’excès de l’inquiétude est inutile et dangereux. Nous fûmes hier nous promener à Vincennes, M. le chevalier et moi ; vous pouvez deviner aisément le cours de nos pensées et de nos discours : je vous écris dans sa chambre, il veut envoyer son paquet. Adieu donc, ma chère comtesse : je ne m’accoutume point à votre absence, et je vous aime toujours à ce degré où je crois que personne ne puisse atteindre.
A la même.
Paris , lundi 18 octobre 1688.
Nous avons reçu vos lettresdeChâlons, ma chère fille , le lendemain des plaintes que nous avions faites d’avoir été huit jours entiers sans en recevoir : ce temps est long, et le cœur souffre dans cette ignorance ; c’est ce qui fait que nous sentons vos peines dans l’éloignement des nouvelles de Philisbourg. Jusqu’ici votre enfant se porte fort bien; il y fait des merveilles; il voit et entend les coups de canon autour de lui sans émotion : il a monté la tranchée . il rend compte du siège à son oncle comme un vieil officier ; il est aimé de tout le monde : il a souvent l’honneur de manger avec Monseigneur, qui lui parle et lui fait donner le bougeoir. M. de Beauvilliers en fait son enfant , et Saint-Pouange.... Enfin , vous verrez tout cela en détail , dans les lettres que M. le chevalier vous envoie ; je ne vous dis tout ceci que pour donner du prix à ce que je mande , en vous entretenant de la chose principale , et qui doit vous tenir le plus au cœur : après cela , je reviens à votre voyage. Ah ! la vilaine route ! Mon pauvre comte , vous devez en être bien honteux. Je savois bien que cette montagne de la Rochepot étoit un précipice
' Le marquis de Grignan, qui faisoit sa première campagne en qualité de volontaire , fut attaché pendant le siège au régiment de Champagne, dont M.Ie comte de Grignan, son père avoit été colonel.
caché derrière une petite haie de rien ; et le chemin tout plein de cailloux ; mais enfin, ce chemin qui est maudit, le voilà passé : nous reviendrons par l’autre, si Dieu le veut bien, comme je l’espère. Il nous paroit que vous vous embarquez aujourd’hui sur le Rhône , après avoir fait votre détour à Tnézé ' . Le temps est bien horrible ici : le chevalier est toujours très incommodé de la foiblesse de ses jambes : il n’a plus de douleurs , et c’est ce qui fait sa tristesse ; il a grand besoin de la force de son esprit pour soutenir un état si contraire à ce qu’il appelle son devoir ; il ne peut aller à Fontainebleau , où il a mille affaires : je suis touchée de le voir comme il est; cependant il n’y paroît pas, son esprit agit et donne ses ordres partout. J’admire que votre santé se puisse conserver au milieu de vos inquiétudes ; il y a du miracle : tâchez de le continuer , ne vous échaufffez point à l'excès par de cruelles nuits , par ne point manger : mais est-on maîtresse de son imagination ? Je suis affligée que vous soyez amaigrie , je crains sur cela l’air de Grignan ; j’aime tout en vous , et même votre beauté , qui n’est que le moindre de mes attachements. Vous avez un cœur qu’on ne sauroit trop aimer , trop adorer ; cependant ayez pitié de votre portrait, ne le rendez point celui d’une autre, ne nous trompez point, soyez toujours comme nous le voyons; rafraîchissez-vous à la Garde. Pour moi, je m’en vais vous dire hardiment ce que je pense; c’est que si l’état du château de Grignan, dontj’ai entendu parler , est tel que vous y soyez incommodée, et que les coups de pic sur le rocher y fassent l’air mortel de Mainlenon3, voici le parti que je prendrois, sans me fâcher, sans gronder personne, sans me plaindre ; je prierais M. de La Garde de vouloir bien que je demeurasse chez lui avec Pauline , vos femmes et deux laquais , jusqu’à ce que la place fût nette et habitable. C’est ainsi que j’en userais tout bonnement , sans bruit ; cela empêcherait d’ailleurs mille visites importunes , qui comprendraient qu’un château où l’on bâtit n’est i guère propre à les recevoir. Vous voulez que je vous parle de ma santé et de ma vie : j’ai été un
' Terre de la maison de Châteauneuf de Rochebonne.
2 On sait que les terres remuées au camp de Maintenon causèrent beaucoup de maladies.
peu échauffée ; de mauvaises nuits , beaucoup de douleurs et de larmes ne sont pas saines , et c’est ce qui m’effraie pour vous : cela s’est passé entièrement avec des bouillons de veau ; n’v pensez plus. Ma vie, vous la savez : souvent, souvent, dans cette petite chambre de là-bas, où je suis comme destinée,; je lâche pourtant de ne point abuser ni incommoder : il me semble qu’on est bien aise de m’y voir. Nous parlons sans cesse de vous , de votre fils , de vos affaires. Je vais chez mesdames de La Fayette et de Lavardin ; tout cela me parle encore de vous , et vous aime , et vous estime : un autre jour chez madame de Mouci ; hier chez la marquise d’Uxelles. Il n’y a personne à Paris; on revient le soir , on se couche; on se lève ; ainsi la vie se passe vite, parce que le temps passe de même. Mademoiselle de Méri se trouve bien de nous , et nous d’elle. Nous avons l’abbé Bigorre, c’est le plus commode et le plus aimable de tous les hôtes. Corbinelli est en Normandie avec le lieutenant civil ( M. Le Camus ), jusqu’à la Saint-Martin. Tous aije dit que nous allâmes nous promener l’autre jour au bois de Vincennes , le chevalier et moi ? Nous causâmes fort ; je me promenai long-temps , mais tout cela tristement ; je n’ai pas besoin de vous dire pourquoi.
Du même jour.
Ma lettre est cachetée , et je reçois , ma chère enfant, la vôtre du bateau au-delà de Mâcon. Tout ce que vous dites de votre amitié est un charme pour moi : si je ne sentois bien de quelle manière je vous aime , je serois honteuse, et quasi persuadée que vous en savez plus que moi sur ce chapitre. Vous pouvez vous assurer que je ne quitterai Paris , ni pendant le siège de Philisbourg , ni pendant que le chevalier sera ici ; je me trouve fort naturellement attachée à ces deux choses. Ne craignez point , au reste , que je sois assez sotte pour me laisser mourir de faim : on mange son avoine tristement , mais enfin on la mange. Pour votre idée , elle brille encore et règne partout ; jamais une personne n’a si bien rempli les lieux où elle est , et jamais on n’a si bien profité du bonheur de loger avec vous que j’en ai profité, ce me semble; nos matinées n’étoient-elles pas trop aimables ? Nous avions été deux heures ensemble , avant que
les autres femmes soient éveillées, je n’ai rien à me reprocher là-dessus , ni d’avoir perdu le temps et l’occasion d’être avec vous ; j’en étois avare , et jamais je ne suis sortie qu’avec l’envie de revenir, ni jamais revenue , sans avoir d’avance une joie sensible de vous retrouver et de passer la soirée avec vous. Je demande pardon à Dieu de tant de faiblesses ; c’est pour lui qu’il faudrait être ainsi. Vos moralités sont très bonnes et trop vraies.
Madame de Vins a été en peine de son mari ; elle en a reçu une lettre ; il est en sûreté présentement , il est au siège de Philisbourg : il avoit passé par des bois très périlleux , et l’on n’avoit point de ses nouvelles. Si l’air et le bruit de Grignan vous incommodent , allez à la Garde , je ne changerai point d’avis. Mille amitiés à tous vos Grignan; je suis assurée que M. de La Garde sera du nombre. Comment trouvez-vous Pauline? Qu’elle est heureuse de vous voir, et d’être obligée de vous aimer !
Je comprends mieux que personne du monde les sortes d’attachements qu’on a pour des choses insensibles, et par conséquent ingrates; mes folies pour Livry en sont de belles marques. Vous avez pris ce mal-là de moi.
i A la même.
A Paris , mercredi 20 octobre 1688.
Nous avons reçu vos lettres de Thézé ; vous nous en faites une aimable peinture. On ne croirait pas trouver tant de politesse et d’ajustement sur le haut d’une montagne : la maîtresse du logis1, toujours noble Jolie et. digne d’être aimée. Vous avez bien fait de répondre pour Corbinelli ; on ne sort point de ses chaînes. Je soupçonne qu’avec tous ces beaux dehors , la pauvre femme n’est pas heureuse ; je la plains , et je hais ce qui en est cause. Mais parlons de vous , ma chère belle : vous avez passé ce diantre de Rhône si fier, si orgueilleux , si turbu-
* Thérèse Adhémar de Monteil , comtesse de Rocfaebonne, sœur de M. de Grignan.
LETTRES
lent ; il faut le marier à la Durance quand elle est en furie : ah ! le bon ménage ! Nous sommes impatients d’avoir de vos nouvelles de la Garde ; votre jeunesse et votre santé résistent -elles toujours à vos dragons , à vos pensées , à vos cruelles nuits ? C’est cela qui me tue; car je sais que rien n’est plus mortel. Mais vous êtes loin des nouvelles; vous avez donné trop d’espace à vot re imagination. Si vous ét iez ici, vous auriez tous les jours des nouvelles comme nous, vous verriez que ce petit compère est tout accoutumé ; le voilà reçu dans la profession qu’il doit faire; il écrit gaiement avec un esprit libre ; il a monté deux fois à la tranchée, il a porté des fascines; il se porte très bien. Le chevalier est ravi, et lui a mandé : « Vous n’êtes plus un petit gar- » çon , vous n’êtes plus mon neveu , vous êtes » mon camarade. » Cela le paye de tout ce qu’il fait. Yoilà le plus fort passé; on ne croit pas que ce régiment (de Champagne) monte une troisième fois la tranchée. Quelle joie vous aurez , ma chère Comtesse , quand nous vous manderons, Philishourg est pris, votre fds se porte tien ! Alors , s’il plaît à Dieu, vous respirerez , et nous aussi , car il ne faut pas croire qu’on puisse soutenir en repos l’état où vous êtes. Ce petit marquis m’adresse ses lettres et m’écrit joliment , en me faisant des excuses de la liberté. Enfin , tout va parfaitement bien : nous attendons de vos nouvelles avec tous les sentiments que donne la très parfaite amitié. J’embrasse M. de Grignan et les prélats qui sont auprès de vous , et M. de La Garde que voilà , et Pauline que voici. Eh ! mon Dieu , vous êtes donc tous dans ce château ? comment vous-y trouvezvous ? comment va la truelle ? On entend d’ici Mansart ' qui appelle le coadjuteur.
Nous tenons ici le prince d’Orange démâté ; son eau douce s’est gâlée dans ses vaisseaux. Des vaisseaux qu’il envoyoit pour débaucher une partie de la flotte anglaise , auroient été bien battus , s’ils se fussent approchés ; le vent en a égaré et séparé cinq ou six en revenant. Le roi ( Jacques 11 ) a tout réuni à lui , en lâchant un peu la bride pour la liberté de conscience ; Dieu le protège jusqu’ici. Bonjour , ma très chère et très aimable ; je ne sais que vous dire de mon amitié , les paroles me manquent , je les trouve trop petites.
' Premier architecte du roi.
A la même.
A Paris, vendredi 22 octobre 1688.
Je commence par votre cher enfant; il n’y a rien, ma fille , de si aisé à comprendre que tous vos sentiments ; et pensez-vous que nous ne les ayons pas ? Mais nous avons un bonheur qu’il n’a pas tenu à nous que vous n’eussiez aussi; c’est que nous avons des nouvelles à tout moment, et vous languissez huit jours pendant que nous respirons. Nous savons aussi que M. le dauphin va souvent à la tranchée; on mande qu’il fut, l’autre jour, tout couvert de terre d’un coup de canon. Vous jugeriez comme nous que ces tranchées sont faites comme pour le fils du roi; on porte des fascines, mais c’est la nuit. Il y aura peut-être six occasions où le régiment de Champagne ne sera point. Yoilà une lettre de M. du Plessis; vous voyez que le marquis a bien des gouverneurs autour de lui. Nous le trouverons tout autre, s’il plaît à Dieu. Je me rassure avec le chevalier, qui est persuadé que ce siège finira bientôt, et que Yauban étant le maître , et n’étant point pressé , rien ne l’einpêchera de conserver les hommes encore plus qu’il n’a accoutumé de faire; et vous savez combien il est admirable dans lesoin continuel qu’il en prend. Monseigneur est adoré ; il est libéral, il donne à tous les blessés; il a envoyé trois cents louis au marquis de Nesle '; il donne à ceux qui n’ont point d’équipage; il donne aux soldats; mande au roi du bien de tous les officiers , et le prie de les récompenser ; il donne beaucoup, dit-il, parce qu’il trouve la misère grande. Le roi fait lire ses lettres publiquement. M. le chevalier triomphe, et dit : Hé bien ! ne vous l’avoisje pas bien dit? je n’en suis point surpris. Enfin, ma fille , cette première campagne avec Monseigneur est d’une date bien considérable et d’une grande importance. Ah! je suis assurée que , malgré toutes vos peines , vous ne voudriez pas que
1 Louis de Mailly, marquis de Nesle, mort à Spire de la blessure qu’il avoit reçue au siège de Philisbourg.
votre enfant fût auprès de vous. La circonstance d’avoir autour de lui tous les officiers du régiment de son oncle doit vous être d’une grande consolation : je parlerois d’ici à demain.
Disons deux mots de votre amitié: vous m’aimez trop, j’en suis honteuse, non pasquejenemesente quelque petit mérite d’un certain côté à votre égard ; mais c’est que pendant le siège de Philisbourg, il ne faut songer qu’à notre enfant. Laissezmoi donc là ; vous êtes trop vive , vous êtes trop bonne et trop aimable , j’en suis combiée ; et s’il y avoit un degré au-delà de ce que jesens , je ne pourrois pas vous le refuser; mais, ma chère enfant, quanta ti posso dar, tuttot’ho data. Ecrivez à votre frère; il a fort bien fait , j’ai sa procuration : on l’admireroit, si vous ne gâtiez point le métier; mais vos sentiments sont d’une perfection qui efface tout; il n’y a point un autre cœur comme le vôtre; ne vous réglez donc pas sur vous, et écrivez-lui joliment après la prise de Philisbourg, sans aucune apparence de n’être pas contente de lui , car je le suis, et je dois l’être. Nous sommes toujours dans une grande amitié , le chevalier et moi ; ne soyez point jalouse, ma chère enfant, nous nous aimons en vous, et pour vous, et par vous. Je ne sais ce que vous voulez dire de votre humeur, vous n’en avez plus qui ne nous fasse plaisir, et nous ne pou vons finir sur le solide et vrai mérite que Dieu vous a donné; c’est un grand chapitre pour nos conversations. Il croit toujours aller à Fontainebleau; mais il n’est pas encore trop bien assuré sur ses jambes; il a pris une médecine dont il est content: je prends des bouillons de veau qui commencent à m’ennuyer: je suis dans une très parfaite santé; Dieu conserve la vôtre, ma chère bonne! Quoi que vous en disiez, je ne vous croirai que quand vous serez hors de toute inquiétude. Je pense que vous avez trouvé ce pauvre cardinal de Bouillon bien triste , malgré sa belle solitude ; il doit avoir été fort aise de vous voir; je lui rends mille grâces le son souvenir : je ferai demain toutes mes veuves contentes du vôtre. Nous allons dire adieu à madame de Mouci, qui va faire son voyage ordinaire; elle me pria l’autre jour de vous embrasser pour elle. Madame deLavardin sera ravie de la complaisance de M. de Rochebonne : cette affaire lui tenoit au cœur; rien n’est plus raisonnable que de lui laisser le soin de ses petits neveux qu’elle aime.
DE SÉYIGNÉ. 367
M. de La Garde m’a écrit comme un homme qui vous honore; et qui est dans tous nos sentiments; vous devez faire un grand usage de son bon esprit et de son amitié. Nous vivons fort bien avec mademoiselle de Méri ; fort bien aussi avec l’abbé Bigorre , que nous ne voyons pas assez. Corbinelli est avec le lieutenant civil en Nor.i andie.
Hier un cerf tua le cheval d’un écuyer du roi, dont j’ai oublié le nom et le blessa considérablement. Le petit-fils de Saint-Hérem, qui couroit comme un démon à cheval avec le comte de Toulouse , tomba , et fut trois heures sans connoissance : il est mieux. Adieu, ma chère fille, je suis tout entière à vous.
A la même.
A Paris , lundi 25 octobre 1688.
L’impatience que nous avons, ma chère fille, de recevoir vos lettres, l’attention qui nous les fait envoyer chercher jusque dans le sein de la poste, notre joie quand nous voyons que vous vous portez bien, malgré toutes vos peines, tout cela est digne des soins que vous avez de nous apprendre de vos nouvelles; vous pouvez juger par le besoin que nous en avons, combien nous vous sommes obligés de votre exactitude; je dis toujours nous , car les sentiments du chevalier et les miens sont si pareils , que je ne saurois les séparer. Mais parlons de Philisbourg : voilà une lettre de votre enfant, du 18; il se portoit fort bien; vous verrez, par tout ce que vous dit M. du Plessis , qu’il ne fera pas de honte à ses parents : mais admirez les arrangements de la Providence ; la pluie l’a empêché d’être le lendemain , avec le régiment de Champagne , de l’action la plus brillante et la plus dangereuse qu’il y ait encore eu , c’est la prise d’un ouvrage à cornes , qui fut enlevé le 19 , où le marquis d’Harcourt , maréchal-de-camp , le comte de Guiche, le cadet du prince de Tingri, le comte d’Estrées, Courtin et quelques autres, se sont distingués ; le fils de M. Courtin est mortellement blessé, le marquis d’Uxelles légèrement : le pauvre Bordage a payé pour tous, deux jours devant. Le roi
LETTRES
a donné son régiment à M. du Maine , et en a promis un autre au fils du Bordage , avec mille écus de pension. Les princes et les jeunes gens sont au désespoir de n’avoir point été de celle fêle , mais ce n’étoitpas leur jour. Il fallut tenir Monseigneur 1 à quatre ; il vouloit être à la tranchée; Vauban le prit par le corpset le repoussa avec M. de Beauvilliers*. Ce prince est adoré; il dit du bien de ceux qui le méritent, il demande pour eux des régiments, des récompenses ; il jette l’argent aux blessés et à ceux qui en ont besoin. On ne croit pas que la place dure long-temps après ce logement. Le gouverneur malade , celui qui commandoit à sa place étant pris et mort , on espère que personne ne voudra soutenir une si mauvaise gageure. Le chevalier me fait rire , il est ravi que le marquis n’ait point été à cette occasion , et il est au désespoir qu’il ne se soit point distingué; en un mot, il voudroit qu’il fût tout à-f heure comme lui, et que sa réputation fût déjà toute parfaite comme la sienne; il faut avoir un peu de patience. J’espère , ma chère fille , que tout se passera désormais comme nous pouvons le souhaiter pour revoir notre enfant en bonne santé.
Vous avez été très bien reçue à la Garde ; et enfin , à force de marcher et de vous éloigner, vous êtes à Grignan. Vous nous direz comment vous vous y trouvez, et comment cette pauvre substance qui pense , et qui pense si vivement , aura pu conserver sa machine si belle et si délicate , dans un bon état, pendant qu’elle étoit si agitée: vous en faites une différence que votre père ( Descaries ) n’a point faite. Mais , ma fille , on meurt ici plus qu’à
' Monseigneur fut nommé par les soldats Louisle-Hardi , pendant le siège dePliilisbourg {Voyez la Ballade de La Fontaine, tome Ie' de ses OEucres mêlées.)
2 M. de Vauban écrivoitàM. de Louvois, le 23 octobre : « Il ne tient pas à Monseigneur qu’il n’aille » tous les joursàla tranchée; maislecanony aété si » dangereux, que je me suis cru obligé de faire toutes » sortes de personnages pour l’en détourner. Je n’ai » osé vous mander que la seconde fois qu’il y a été » aux grandes attaques, un coup de canon donna si «près de lui, que M. de Beauvilliers , le marquis » d’Uxelles et moi, qui marchois devant lui, en » eûmes le taintoin un quart-d’heure, ce qui n’ar- » rive jamais que quand on se trouve dans le vent » du boulet. »
Philisbourg : le pauvre La Chaise 1 qui vous aimoit tant , qui avoit tant d’esprit , qui en avoit tant mis dans la Vie de saint Louis , est mort à la campagne d’une petite fièvre : M. du Bois en est très affligé. Madame de Longueval, ou le chanoine *, est morte ou mort d’un étranglement à la gorge : elle haïssoit bien parfaitement notre Montataire3; je suis toujours fâchée qu’on emporte de tels paquets en l’autre monde ; voyez comme la mort va , prenant partout ceux qu’il plaît à Dieu d’enlever de celui-ci.
Madame de Lavardin me fit hier cent amitiés pour vous , ainsi que madame d’Uxelles , et madame de Mouci , et mademoiselle de La Rochefoucauld , que nous avons reçue dans le corps des veuves : j’y mets aussi madame de La Fayette; mais comme elle n’étoit pas hier chez madame de Mouci, je la sépare : rien ne se peut comparer à l’estime parfaite de toutes ces personnes pour vous. Adieu , aimable et chère enfant ; je parle souvent de vous avec plaisir , parce que c’est quasi toujours votre éloge. Nous sommes suspendus dans l’attention de Philisbourg et vos nouvelles : voilà les deux points de nos discours.
A Paris , mardi 26 octobre 1688.
Oh ! quelle lettre , mon enfant , elle mérite bien!1 que je sois revenue tout exprès pour la recevoir.. Vous voilà donc à Grignan en bonne santé, et, quoique ce soit à cent mille lieues de moi , il faut que je m’en réjouisse; telle est notre destinée :J peut-être que Dieu permettra que je vous retrouve
1 Jean Filleau de La Chaise, auteur d’une vie de saint Louis fort estimée , et frère de M. de Saint- Martin , auteur de la traduction de don Quichotte.
2 On connoissoit dans le monde madame deLon>i gueval,chanoinesse de Remiremont, sous le nom de. chanoine ; elle étoit sœur de la maréchale d’Estrées j
3 Marie de Rabutin, marquise de Montataire
avoit eu de grands procès avec madame de Longue i val. i
bientôt, laissez-moi vivre dans cette espérance. "Vous me faites un joli portrait de Pauline, je la reconnois , elle n’est point changée , comme disoit M. de Grignan ; voilà une fort aimable petite personne , et fort aisée à aimer. Elle vous adore ; et au milieu de la joie de vous voir, sa soumission à vos volontés, si vous décidez qu’elle vous quitte, me fait une pitié et une peine extrême : j’admire le pouvoir qu’elle a sur elle. Pour moi, je jouirois de cette jolie petite société , qui doit vous faire un amusement et une occupation ; je la ferois travailler , lire de bonnes choses , mais point trop simples : je raisonnerais avec elle , je verrois de quoi elle est capable , et je lui parlerais avec amitié et avec confiance; jamais vous ne serez embarrassée de cette enfant, au contraire, elle pourra vous être utile : enfin, j’en jouirois , et ne me ferois point le martyre , au milieu de tous ceux dont la vie est pleine , de m’ôter cette consolation.
J’aime fort que le chevalier vous dise du bien de moi ; mon amour-propre est flatté de ne lui pas déplaire; s’il aime ma société, je ne cesse de me louer de la sienne : c’est un goût bien juste et bien naturel que de souhaiter son estime. Je ne sais , ma fille , comment vous pouvez dire que votre humeur est un nuage qui cache l’amitié que vous avez pour moi ; si cela étoit dans les temps passés , vous avez bien levé ce voile depuis plusieurs années, et vous ne me cachez rien de la plus tendre et de la plus parfaite amitié qui fut jamais. Dieu vous en récompensera par celle de vos enfants, qui vous aimeront , non pas de la même manière , car peut-être qu’ils n’en seront point capables , mais au moins de tout leur pouvoir , et il faut s’en contenter. Vous me représentez le bâtiment de M. de Carcassonne comme un vrai corps sans ame, manquant d’esprits , et surtout du nerf de la guerre. Je pense que le coadjuteur n’en manque pas moins; hé , mon Dieu ! que veulent-ils faire? mais je ne veux pas en dire davantage ; il serait à propos seulement que cela finît , et qu’on vous ôtât le bruit et l’embarras dont vous êtes incommodée, i Le pauvre Jarzé est mort de sa blessure, à ce qu’on dit. Le siège de Philisbourg sera bientôt fini, et vous serez ravie que votre fils y ait été ; c’est comme ce voyage de Candie. La marquise d’Uxelles ,est assez insensible à la joie d’nne légère blessure que son fils a reçue ; ils ne sont ni parents , ni
amis ; nous ne sommes pas assez heureuses ou assez malheureuses pour être de même. Celte marquise1 a des soins de M. de La Garde , dont vous vous sentirez ; elle a les lettres qu’on a écrites à l’ambassadeur de Venise , et qui sont admirables. Il a fait untemps horrible ces jours passés; mais comme il dérangeoit un peu les desseins du prince d’Orange, tout le monde en étoit ravi. Je ne crois pas que le chevalier fasse le voyage de Fontainebleau. Pour moi, si je fais un tour à Brévannes, afin de marcher un peu, ce ne sera qu’après lesiége de Philisbourg, qui est plus long qu’on n’avoit pensé et qui m’occupe fort. Nous fûmes encore nous promener l’au tre jour à Vincennes; cette solitude est aimable , car il n’y a qui que ce soit au monde. Jetez mes amitiés, mes compliments, mes embrassades, comme vous le jugerez à propos; je ne sais qui est avec vous, mais n’oubliez pas ma chère Pauline , préparez -la à m’aimer ; je vous conjure de la baiser tout-à-l’heure pour l’amour de moi , je veux qu’elle m’ait cette obligation. Je ne saurais du tout m’accoutumer à ne plus trouver là-bas ma très aimable comtesse.
A la même.
A Paris , vendredi 29 octobre 1688.
Nous attendons ce soir de vos nouvelles , et nous trouvons que nous sommes , vous et nous , tous les jours de lasemaine occupés à nous écrire ; nous nous reposons seulement le jour du Seigneur : toutes nos conversations sont de vous , et vous ne pouvez jamais être mieux louée que par ceux qui vous ont vue d’aussi près que nous , dans toutes les choses importantes que vous avez faites pour votre famille. Surtout le procès nous enchante ; mais votre modestie arrête ma plume ; pour nous dédommager, il faut dire , comme Voilure à M. le prince : Si vous saviez aveccombienpeuderespect etde crainte de vous déplaire nous vous admirons ici à bride abattue, vous verriezque nous ne vous aimons pas
1 On a déjà observé que madame d’Uxelles étoit dans un commerce réglé de nouvelles avec M. de La Garde.
LETTRES
en aveugles : en sorte que vous ne perdez rien avec nous de toutes les bonnes qualités que Dieu vous a données. Nous vous prions de les inspirer à votre fille , vous ne sauriez rien faire de plus utile pour elle.
Il nous semble que si M. de Grignan doit faire quelque séjour à Avignon , vous ne feriez pas mal d’y aller avec lui, pour éviter les visites de votre arrivée , et pour ne point faire une double dépense: mais vous savez comme les conseils de loin sont téméraires : ainsi , ma très chère , tout ce que vous ferez sera assurément le mieux , M. le chevalier a un peu mal à la main droite , il ne vous écrira pas long-temps , je m’offre d’être son secrétaire.
Voilà des lettres de notre petit homme, du 22 octobre ; vous devez beaucoup espérer du soin qu’on a de vous le conserver. Vous voyez comme la fanfaronnade de ces deux volontaires a été punie 1 : il vaut mieux être sage. Ecrivez à M. Courtin ; son fils est mort , et par les nôtres , qui lui ont donné les coups mortels, le croyant, la nuit , un des ennemis. Adieu , ma très chère et trop aimable : j’élois hier chez madame de La Fayette; madame la princesse y vint : on avoit conté auparavant qu’un courtisan avoit dit au roi : « Sire , vous prenez des » loups comme Monseigneur, et il prend les villes » comme votre Majesté. » Quand nous n’aurons plus Philisbourgsur les épaules, nous vous dirons des bagatelles : mais jamais je ne pourrai vous dire à quel point vous m’êtes chère. J’embrasse tous mes chers Grignan. Je trouve Pauline bien avancée d’avoir lu les Métamorphoses ; on ne revient point de la à la Guide des pécheurs : donnez , donnez-lui hardiment les Essais de morale. On voit à ses réponses qu’elle a beaucoup d’esprit et de vivacité. Joignez cela avec beaucoup d’envie de vous plaire , et vous ferez une merveille de cette petite cire molle que vous tournerez comme vous voudrez. Parlez-lui de ce qui lui convient , comme je vous ai ouïe souvent parler à votre fils , de la manière dont vous me la représentez , elle en profitera à vue-d’œil , et cela vous fera un grand amusement et une occupation digne de vous, et selon Dieu et selon le monde.
1 MM. de Bouligneux et d’Amauzé furent envoyés au Fort Louis, pour s’être trouvés à l’attaque de l’ouvrage à cornes, malgré l’ordre de Monseigneur que les volontaires n’iroient qu’avec le régiment où ils sont incorporés.
A la même.
A Paris , le jour de la Toussaint 1688.
Il y a long-temps que je n’ai passé celte fête à Paris , j’y suis tout étonnée. Nous aurons ce soir une agréable musique de cloches : Corbinelli en seroitravi; moi, je les souffrirai, parceque je ne suis pas dans ma gaieté ordinaire. Nous sommes si empêchés à prendre Philisbourg, que je ne voudrois pas m’éloigner un moment des nouvelles , c’est ce qui fait, ma chère enfant , que je vous plains à l’excès d’être si long-temps à la merci de votre imagination, qui est la plus cruelle et la plus dévorante compagnie que vous puissiez avoir. M. de Vauban a mandé au roi de songer à un gouverneur pour cette belle conquête. On vouloit croire que la place 1 seroit à nous aujourd’hui , et pour surprendre, et pour faire honneur au jour de la naissance de M. le dauphin2. Voilà des lettres de votre enfant , il revient de descendre la tranchée : Monseigneur y est tous les jours : le marquis est gaillard , il écrit joliment à Mart illac, j’ai envie qu’elle soit auprès de vous. Je plains infiniment le chevalier, la goutte le chicane, tantôt à une main , tantôt à l’autre , et souvent des douleurs et d’assez méchantes nuits : je voudrais bien pouvoir adoucir ses maux; mais il est accoutumé à vos soins, qui sont si consolants et si précieux , qu’on ne fait , en vérité , qu’une pauvre représentation. Nous mangeons ensemble dans cette petite chambre : je suis destinée pour cette pauvre cellule : le café est toutà-fait disgracié ; le chevalier croit qu’il l’échauffe, et qu’il met son sang en mouvement ; et moi en même temps , bête de compagnie , comme vous me connoissez , je n’en prends plus! le riz prend la place : je me garde le café pour cet hiver. Vous ne parlez point de votre santé : ah! que je crains vos nuits , et la surprise de l’air de Grignan ! que cette bise qui vous a tant fait avaler de poudre a
1 Philisbourg capitula dès le 29 octobre; la garnison en sortit le 1" novembre.
2 Né le 1er novembre 1061.
été désobligeante et incivile! ce n’étoit pas ainsi qu’il falloit vous recevoir ! Je vous avoue que je tremble pour votre santé; la mienne est tout-à-fait remise, je dors mieux, ma langue n’est plus une méchante langue, elle est toute rendue à son naturel. Il y a des temps , et des jours , et des nuits difficiles à passer ; et puis , sans pouvoir jamais être consolée ni récompensée de ce qu’on a perdu , on se retrouve enfin dans son premier état, par la bonté du tempérament : c’est ce que je sens présentement , comme si j’élois une jeune personne. J’ai en perspective de vous aller voir , et cette pensée me fait subsister. Je comprends que vous êtes tout en l’air par le dérangement de votre assemblée; vous serez donc, comme je le souhaitois, hors de l’air de Grignan; je vous proposois sans chagrin d’aller à la Garde pour éviter cette respiration de pierre de taille en l’air , qui fait mourir tout le monde à Mainienon. Je suis persuadée que vous êtes aimée dans votre famille ! eh , bon Dieu ! comment pourroient-ils ne vous pas aimer ? quand ils feront réflexion à ce que vous êtes pour leur maison , à la manière dont vous vous y êtes transmise , et livrée , et abymée , et à tout ce que vous y avez fait de considérable; je prends à témoin M. de La Garde; joignez à cela qu’ils sont fort honnêtes gens, et que si l’on a quelquefois des humeurs et des chagrins, il faut que le moment d’après ils avouent que , par votre conduite et vos actions, vous avez acquis un droit sur tout ce nom. Je vois que le bâtiment du coadjuteur ira bien, il a du courage ; mais celui du Carcassonne vous tourmentera tout l’été , c’est une chose cruelle. Voici un abord un peu violent, c’est un bonjour et des compliments sur Avignon ; il faut que cela se passe. C’est un bonheur au moins de ne point voir de visages nouveaux.
L’abbé Bigorre est vraiment le meilleur ami et le plus aimable hôte qu’on puisse souhaiter, le chevalier s’en accommode fort bien. Mademoiselle de Méri trouve ici de la société ; mais sa chambre 1 nous fait mourir. Que faites vous de Pauline ? pourquoi ne la mèneriez-vous pas avec vous ? Je l’ai dépeinte à madame de La Fayette, elle ne croit pas que vous puissiez ne point vous y attacher : elle
' Mademoiselle de Méri étoit venue occuper la chambre de madame de Grignan.
vous conseille d’observer la pente de son esprit , et de la conduire selon vos lumières : elle approuve extrêmement que vous causiez souvent avec elle , qu’elle travaille , qu’elle lise, qu’elle vous écoule , et qu’elle exerce son esprit et sa mémoire.
Madame de Lavardin est bien aise que ce pauvre Jarzé soit hors de danger ; sa mère et sa femme sont ici , à demi consolées de ce qu’il ne vivra plus que dans son château avec elles , et avec ses amis en province et à Paris. Je ne crois pas qu’on fasse aucun siège après Pliilisbourg : en vérité , c’est assez, comme vous dites, avant dix-sept ans '. Sanzei est à la guerre tout comme les autres. Adieu , ma très aimable , ah ! ne croyez pas que nous puissions cesser de vous regretter, ni jamais nous accoutumer à ne vous voir plus briller dans cette maison.
A la même.
A Paris, jour de la Toussaint 1688 , à neuf heures du soir.
Pliilisbourg est pris, ma chère enfant, votre fils se porte bien. Je n’ai qu’à tourner celte phrase de tous côtés , car je ne veux point changer de discours. Vous apprendrez donc par ce billet que votre enfant se portebien, et que Pliilisbourg est pris. Un courrier vient d’arriver chez M. de Villacerf , qui dit que celui de Monseigneur est arrivé à Fontainebleau pendant que le père Gaillard prêchoit ; on l’a interrompu , et on a remercié Dieu dans le moment d’un si heureux succès et d’une si belle conquête. On ne sait point de détail , sinon qu’il n’y a point eu d’assaut , et que M. du Plessis disoit vrai, quand il assuroit que le gouverneur faisoit faire des chariots pour porter son équipage. Respirez donc, ma chère enfant , remerciez Dieu premièrement : il n’est point question d’un autre siège, jouissez du plaisir que votre fils ait vu celui de Pliilisbourg ; c’est une date admirable , c’est la première campagne de M. le dauphin : ne seriez-vous pas au dés-
1 Le marquis de Grignan étoit né en novembre 1G71.
espoir qu’il fût seul de son âge qui n’eût point été à cette occasion, et que tous les autres fissent les entendus! Ah! mon Dieu, ne parlons point de cela, tout est à souhait. C’est vous, mon cher comte, qu’il en faut remercier : je me réjouis de la joie que vous devez avoir; j’en fais mon compliment à notre coadjuteur , voilà une grande peine dont vous êtes tous soulagés. Dormez donc , ma très belle; mais dormez sur notre parole : si vous êtes avide de désespoirs , comme nous le disions autrefois, cherchez-en d’autres, car Dieu vous a conservé votre cher enfant : nous en sommes transportés , et je vous embrasse dans cette joie avec une tendresse dont je crois que vous ne doutez pas.
A la même.
A Paris, mercredi 3 novembre 1088.
Votre cœur doit être bien à son aise; vous ne recevrez plus de lettres qui ne vous assurent de la santé de votre cher enfant. Laissez-vous aller un peu à la douceur de n’être plus dans les transes et les justes frayeurs d’un péril qui est passé : songez au plaisir qu’aura votre fils de bien fairesacour , et d’avoir été à la première occasion où Monseigneur a commencé le personnage de conquérant : vous voyez mieux que moi tous les agréments de cette date. Il faut espérer que M. le chevalier sera en état d’aller à la cour ; c’est un de vos malheurs que le dérangement de sa santé. Cette souris de douleur qui lui court à une main, puis à l’autre, est aujourd’hui sur le genou , et l’a empêché d’aller dîner chez Dangeau , comme il le croyoit hier ; cela est pitoyable; mais comme il n’y a rien de violent, s’il peut enfin aller à Versailles, c’est de lui , ma très chère , que vous recevrez de bons et de véritables services , soutenu de la présence du marquis, qui est un petit homme considérable, et qui a fait son devoir aussi bien que pas un dans cette campagne. Il est froid , il est hardi , il est appliqué , il s’amusa l’autre jour à pointer deux pièces de canon, comme s’il eût tiré au blanc à Livry.
A propos de Livry , pour vous faire voir qu’on est blessé par-tout , M. de Méli tira il y a quelques jours, comme il a accoutumé, dans notre forêt; son fusil lui creva dans la main , et la lui maltraita de manière qu’il a fallu lui couper le bras fort près du coude , tout comme à Jarzé : il est ici près chez madame Sanguin. J’ai cru qu’en faveur de Livry il faîloit vous conter cette histoire. Celle du père Gaillard est plus agréable : il prêchoit le jour de la Toussaint; M. de Louvois vint apprendre que Philisbourg étoit pris ; le roi fit signe , le père Gaillard se tut ; et, après avoir dit tout haut la nouvelle , le roi se jeta à genoux pour remercier Dieu; et puis le prédicateur reprit son discours avec tant de prospérité , que mêlant sur la fin Philisbourg , Monseigneur , le bonheur du roi , et les grâces de Dieu sur sa personne et sur tous ses desseins , il fit de tout cela une si bonne sauce que tout le monde pleuroit. Le roi et la cour l’ont loué et admiré ; il a reçu mille compliments; enfin, l’humilité d’un jésuite a dû être pleinement contente. [Je goûte fort la réponse de M. de Vendôme pour M. d’ Aix 1 ; puisque ce gouverneur le veut bien , celui qui tient sa place doit le vouloir aussi. Madame de La Fayette me disoit encore avant-hier qu’elle fut charmée de la manière noble et indifférente dont M. de Grignan traita ce chapitre chez elle : vous voyez qu’il prenoit le bon parti, et que même il donna l’affaire à démêler à M. d’Aix lui-même. Cette manière fort adroite fait qu’il ne doit pas présentement avoir l’ombre d’un chagrin. Vous me direz un peu des nouvelles de votre assemblée.
VosSuzes me verront ici; ils aiment comme vous madame de Lavardin. Le comte de Gramont veut à toute force M. de Gordes, M. de Langres 2 fait sur cela un fort bon personnage ; il leur a livré son neveu : « Tenez, Monsieur, le voilà , faites-le » assez sage pour comprendre qu’il sera trop heu- » reux d’épouser mademoiselle votre fille ; je ne « demande pas mieux, j’aime mon nom et mamai- » son, travaillez. » Sur cela, le comte et sa femme vont causer avec ce garçon qui est à Chaillot dans une petite maison de M. Vivonne; ils s’entretiennent avec lui ; mais ce garçon a souveraine-
1 Daniel de Cosnac, archevêque d’Aix.
s Louis-Marie Armand de Simiane de Gordes, évêque de Langres.
ment deux choses , une grande défiance , et une grande incertitude; de sorte qu’il se jette à l’écart à tout moment. Ils continuent pourtant leur entreprise ; mais ils n’en viendront à bout que le jour qu’ils auront trouvé l’invention de lier le vent et de fixer le mercure. Il n’est pas si difficile d’arrêter la pauvre madame S... Ah ! que je la plains à l’âge qu’elle a, avec dix enfans, d’être encore tourmentée des passions ! c’est sa destinée. Adieu, ma très-chère bonne ; voilà bien de la conversation, car c’est ainsi qu’on peut appeler nos lettres : si celle-ci vous ennuie, j’en suis fâchée , car je l’ai écrite de bon cœur, et currente calamo.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 3 novembre 1688.
J’ai été si occupée, mon cher cousin, à prendre Philisbourg, qu’en vérité je n’ai pas eu un moment pour vous écrire. Je m’étois fait une suspension de toutes choses , à tel point que j’étois comme ces gens dont l’application les empêche de reprendre leur haleine. Voilà donc qui est fait, Dieu merci ; je soupire comme M. de La Souche, je respire à mon aise. Et savez-vous pourquoi j’étois si attentive ? c’est que ce petit marmot de Grignan y étoit. Songez ce que c’est qu’un enfant de dix-sept ans qui sort de dessous l’aile de sa mère, qui est encore dans les craintes qu’il ne soit enrhumé. Il faut que tout d’un coup elle le quitte pour l’envoyer à Philisbourg, et qu’avec une cruauté inouïe pour ellemême, elle parte avec son mari pour aller en Provence, et qu’elle s’éloigne ainsi des nouvelles dont on ne sauroit être trop proche ; et qu’enfin quinze jours durant, elle tourne le dos et ne fasse pas un pas qui ne l’éloigne de son fils , et de tout ce qui peut lui en dire des nouvelles. Je m’effraie moi-même en vous écrivant ceci, et je suis assurée qu’aimant cette comtesse comme vous l’aimez (car vous savez bien que vous l’aimez), vous serez touché de son état. Il est vrai que Dieu la console de ses peines, par le bonheur de savoir présentement son fils en bonne santé. Elle sera six jours plus
long-temps en peine que nous : et voilà les peines de l’éloignement. Voilà donc cette bonne place prise. Monseigneur y a fait des merveilles de fermeté, de capacité , de libéralité , de générosité et d’humanité ; jetant l’argent avec choix, disant du bien, rendant de bons offices, demandant des récompenses, et écrivant des lettres au roi qui faisoient l’admiration de la cour. Voilà une assez belle campagne : voilà tout le Palatinat* et quasi tout le Rhin à nous : voilà de bons quartiers d’hiver : voilà de quoi attendre en repos les résolutions de l’empereur et du prince d’Orange. On croit celui-ci embarqué : mais le vent est si bon catholique, que jusques ici il n’a pu se mettre à la voile. On dit que M. de Schomberg est avec lui. C’est un grand malheur pour ce maréchal et pour nous. Les affaires de Rome vont toujours mal.
Mais qu’est-ce que j’ai ouï parler de deux mille fr. de pension à M. de Bussy, et assurance d’une place qui lui conviendra ? Pour moi, je comprends que cela s’adresse à monsieur votre fils, et, en attendant que j’aie démêlé ce bruit, je vous en fais mes compliments, mon cher cousin, et à vous , ma nièce, et je me réjouis de ce commencement.il n’avoit pas suivi Monseigneur; ce bien lui est venu lorsqu’il y pensoit le moins.
Corbinelli est en Normandie avec le lieutenant civil. Je crois que vous savez que pour ôter toute inquiétude à madame de Montataire , le chanoine (madame de Longueval ) a pris la peine de se laisser mourir : vraiment cela est d’une honnêteté dont je ne la croyois pas capable, car elle m’avoit assuré, il n’y a pas long-temps, qu’elle savoit bien qu’elle ne gagneroit jamais rien contre la Montataire, mais qu’elle aimoit mieux se tourmenter à l’excès que de la laisser en repos. Je souhaite qu’elle n’ait pas porté ce sentiment-là en l’autre monde.
Vous savez les nouvelles des morts et des blessés de Philisbourg : mais je vous apprends les morts toutes simples de mesdames de Mesmes1 et de Château-Gontier% et puis nous irons après les autres; j’y pense toujours, mon ami.
* Marguerite Bertrand de la Bazinière , femme de Jean-Jacques de Mesmes, président à Mortier au parlement de Paris , étoit morte à la campagne à la lin du mois de septembre précédent. Elle avoit eu huit cent mille francs de dot en mariage.
* Louise-Girard , femme de Nicolas-Louis de Bail-
LETTRES
Du comte de Bdssy à madame de Sévignë.
A Chaseu, ce 1U novembre 1688.
Je savois si bien votre occupation à Philisbourg, Madame, que je ne vous ai point écrit depuis l’ouverture de la tranchée. J e comprends bien vos craintes pour le marmot de Grignan, et votre douleur pour l’absence de sa mère. M. d’Autun m’a dit que vous lui aviez écrit depuis quelques jours , et qu’il n’avoit pas trouvé dans votre lettre cette gaieté qui les rend d’ordinaire si agréables. Je lui dis que vos alarmes pour le petit de Grignan, et votre chagrin pour le départ de la belle comtesse , ne vous laissoient tout au plus que de la raison , mais une raison sans grâces et sans ornements, et qui ressembloit à ces beautés malades en qui l’on reconnoissoit encore quelques beaux traits. Je suis entré dans tous les chagrins et dans toutes les inquiétudes qu’a eus la belle Provençale sur votre sujet , et sur celui de son fils ; mais enfin la voilà délivrée d’une partie de ses maux: avec un peu de patience, elle sortira de l’autre. J’ai bonne opinion du roi d’Angleterre, il est au moins aussi brave que le prince d’Orange; jusqu’ici il n’a pas été aussi malheureux que lui.
Au reste, ma chère cousine, la fortune s’est un peu raccommodée avec moi , ou pour parler plus chrétiennement, Dieu a touché le cœur du roi sur mon sujet. Je lui écrivis il y a six semaines, et le bon succès qu’a eu cette lettre mérite bien que je vous en envoie la copie. Il dit au duc de Noailles qui la lui présenta au sortir de son prie-Dieu. — ■ Gardez-la moi pour ce soir. — Vous jugez bien, ma chère cousine, où il la lut. Mais enfin quatre jours après, il donna deux mille francs de pension au marquis de Bussy, avec promesse de la première place vacante qui lui conviendrait, et il donna à l’abbé de Bussy un prieuré de deux mille livres de rente.
leul , marquis de Châtcau-Gontier, mourut le 17 septembre 1688, à l’âge de vingt-huit ans.
Madame de Longueval, comme vous dites, vient de délivrer madame de Montataire de beaucoup de peines, car madame de Bussy, qui est son héritière, ne fatiguera pas sa fille par la chicane. Nous savons touslesmorts et tousles blessés de Philisbourg, mais nous ne savions pas celles de mesdames de Mesmes et de Château-Gontier. Je ne m’en soucie non plus qu’elles ne se soucieraient de la mienne si elles m’avoient survécu. Je sais bien que nous irons après elles, ma chère cousine, j’y songe comme vous , mais je n’en suis pas plus triste.
De madame de Sévigné à mademoiselle de SCUDÉRI.
Mardi . 1688.
Que voulez-vous dire de rare mérite, Mademoiselle? Peut-on nommer ainsi un autre mérite que le vôtre ? j’en suis si persuadée, que si j’élois véritablement endormie, tous mes songes ne seraient que sur ce point. Mais croyez , Mademoiselle, que je ne le suis point, que je pense très-souvent à vous comme il y faut penser : tout mon crime, c’est de ne point témoigner des sentiments si justes et si bien fondés: mais atlaquez-moi dans quelque moment que ce puisse être, et vous me retrouverez tout entière comme dans le temps où vous avez été la plus persuadée de mon amitié. Ce sont des vérités que je vous dis, Mademoiselle; elles ne sauraient être mal reçues de vous. Je suis, comme vous voyez, le contraire d’une hypocrite d’amilié : pourrait-on dire qu’on est une hypocrite d’oubli ?
Je vous rends mille grâces de vos livres ; j’en avois ouï parler , je les souhaitois, et vous m’avez donné une véritable joie. L’agrément de ces conversations et de cette morale ne finira jamais ; je sais qu’on en est fort agréablement occupé à Saint- Cyr; je m’en vais lire avec plaisir cette marque obligeante de votre souvenir. Conservez-le-moi, Mademoiselle , puisque je suis à vous par mille raisons. Ab ! si vous entendiez comme je parle de
vous, vous reconnoîtriez bien certainement .
( Le reste manque. )
De madame de Sévigaé à madame de Grignan.
A Paris , mercredi 5 novembre 1688.
Je pris hier une petite médecine à la mode de mes Capucins; c’éloit pour purger ma santé : elle ne fit aussi que balayer grossièrement , c’est leur fantaisie : je m’en porte en perfection. J’ai été un peu fâchée de ne vous point voir prendre possession de cette chambre dès le matin , me questionner , m’épiloguer , m’examiner , me gouverner et me secourir à la moindre apparence de vapeur. Ah ! ma chère enfant, que tout cela est doux et aimable! que j’ai soupiré tristement de ne plus recevoir ces marques si naturelles de votre amitié ! et ce café que vous prenez; et cette toilette qui arrive, et votre compagnie du matin , qui vous cherche et qui vous suit , et contre laquelle mon rideau me sert de cloison. En vérité , ma fille , on perd infiniment quand on vous perd : jamais personne n’a jeté des charmes dans l’amitié comme vous faites; je vous le dis toujours , vous gâtez le métier ; tout est plat, tout est insipide , quand on en a goûté. M. de La Garde m’en avoit parlé autrefois de cette manière, et j’avois cru, dans quelques occasions , que vous me cachiez cruellement tous ces trésors : mais, ma chère enfant , vous me les avez découverts ; je connois votre cœur tout parfait , tout plein de tendresse et d’amitié pour moi ; c’est un bonheur dont vous voulez me consoler dans la fin de ma vie , et qui n’est traversé que par votre absence ; mais, ma belle, ce fonds ne se dissipe point, et l’absence finira.
M. le chevalier m’étoit venu voir: il s'en retourna avec cette douleur qui trotte justement sur le pied; c’est un grand chagrin pour lui , et un grand malheur pour vous : à quoi ne vous seroit-il point bon à Versailles, et pour votre fils, et pour vos affaires? Il ne faut point s’arrêter sur cet endroit, Dieu le veut ; sans cette pensée , que feroit-on ? Mademoiselle de Méri voulut venir me garder; il lui prit une vapeur si terrible, qu’elle fut contrainte de s’enfuir. Voilà comme notre pauvre hôtel est quelquefois un hôpital. L’abbé Bigorre est , en vérité , la consola¬
tion de tous les appartements : j’ai voulu vous dire tout ceci , en attendant vos lettres.
A cinq heures du soir.
Il fait un temps épouvantable. Vos lettres ne sont pas venues. Je suis dans la chambre du chevalier , je le garde, moi indigne : il est au lit; il vous écrira pourtant , car son mal est au genou : il croit à tout moment en être quitte. Nous causions tantôt de votre fils, nous l’attendrons ici. Il ne lui paroît pas que le marquis doive aller en Provence , ce seroit une dépense assez inutile : il vaut mieux qu’il profite cet hiver de sa belle campagne. Nous trouvions aussi que M. du Plessis , avec mille bonnes qualités, va être un peu pesant sur vos coffres , et inutile au marquis; car il n’est guère question de gouverner à la cour , et encore moins à l’armée. C’est demain , ma chère enfant , que votre cœur sera épanoui, que vous apprendrez que Philisbounj est pris, et que votre fis se porte bien. On ne doute point ici que Manheim ne se soit point rendu sans se faire prier ni brûler par nos bombes. Dormez donc en repos , et commencez , le plus tôt que vous pourrez , à mettre en usage toutes vos bonnes intentions.
On dit que le prince d’Orange est embarqué , et qu’on a entendu tirer plusieurs coups de canon : mais il y a si long-temps qu’on dit la même chose, que je ne vous le donne pas encore pour assuré. Adieu , ma très chère et très aimable : plus on voit les sentiments de certaines gens, plus on est charmé des vôtres. Je ne parle pas de Bretagne ; j’en suis contente : mais je vpus conterai quelque jour une bagatelle d’ingratitude , que j’ai contée au chevalier , et à laquelle je ne penserai plus , puisque je l’ai dite. Madame de Castries sort d’ici , elle vous fait cent mille compliments sur l’heureux succès de Philisbourg ; et moi je vous embrasse de tout mon cœur.
A la même.
A Paris , lundi 8 novembre 1688.
C’est aujourd’hui que vous partez ma très chère Comtesse, nous vous suivons pas à pas. Voilà un fort
LETTRES
beau temps ; la Durance ne doit pas être si terrible qu’elle l’est quelquefois. Il est vrai que c’est comme par dépit que vous vous éloignez toujours de nous ; à la fin , vous vous trouverez sur le bord de la mer. Dieu veut qu’il y ait dans la vie des temps difficiles à passer ; il faut tâcher de réparer , par la soumission à ses volontés , la sensibilité trop grande que l'on a pour ce qui n’est point lui. On ne sauroit être plus coupable que je le suis à cet égard.
M. le chevalier est bien mieux. Ce qui est cruel, c’est que le temps qui lui est bon , est justement celui qui peut détrôner le roi d’Angleterre ; et ces jours passés il crioit et souffroit beaucoup , quand le vent et la tempête dissipoient la flotte du prince d’Orange ; il se trouve malheureux de ne pouvoir accorder l’intérêt de sa santé avec le bien de l’Europe; car la joie est universelle de la déroute de ce prince, dont la femme T est une Tullie. Ah ! qu’elle passeroit bravement sur le corps de son père ! Elle a donné procuration à son mari , pour prendre possession du royaume d’Angleterre, dont elle dit qu’elle est héritière; et si son mari est tué , car son imagination n’est point délicate , c’est RI. de Schomberg * qu’elle charge d’en prendre possession pour elle. Que dites-vous de ce héros qui gâte si cruellement la fin d’une si belle vie ? Il a vu couler à fond devant lui l’Amiral qu’il devoit monter ; et comme le prince et lui aboient les derniers, suivant la flotte qui étoit à la voile par un temps admirable , quand ils virent tout d’un coup la tempête effroyable ; ils retournèrent au port , le prince avec son asthme et fort incommodé , et M. de Schomberg avec bien du chagrin. Il n’est rentré avec eux que vingt-six vaisseaux ; tout le reste est dissipé vers la Norwège, vers Boulogne. M. d’Aumont a envoyé un courrier au roi , lui dire qu’on
1 Marie Stuart , fille de Jacques II, roi d’Angleterre, et femme de Guillaume-Henri de Nassau, prince d’Orange, depuis roi d’Angleterre sous le nom de Guillaume III. Tullie, fille de Servius Tullius, roi des Romains, et femme de Tarquin , fit passer son chariot sur le corps tout sanglant de son père, qui venoit d’être assassiné.
a Frédéric-Armand, comte de Schomberg, maréchal de France, eut permission de se retirer du service du roi en 1685. Ce fut à cause de la religion protestante dont il faisoit profession. Il fut ministre d’état , et généralissime des armées de l’électeur de Brandebourg, et passa en Angleterre en 1688, avec le prince d’Orange.
avoit vu des vaisseaux à la merci des vents , et quelques marques de débris et de naufrage. Il y a eu une flûte périe devant les yeux du prince d’Orange , sur laquelle étoient neuf cents hommes. Enfin , la main de Dieu s’est visiblement appesantie sur cette flotte : il pourra en revenir beaucoup , mais de long-temps ils seront en état de faire du mal, et il est certain que la déroute a été grande, et dans le moment qu’on l’espéroit le moins; cela a toujours l’air d’un miracle et d’un coup de la Providence. Je ne devrois point vous parler de cette grande nouvelle , les gazettes en sont pleines : mais comme nous le sommes aussi , et qu’on ne parle d’autre chose , cela se trouve naturellement au bout de la plume. Voulez-vous encore un petit mot des blessures qui arrivent ailleurs qu’ausiége dePhilisbonrg? c’est le chevalierde Longueville. La ville étoit prise ; Monseigneur venoit voir passer la garnison : ce petit chevalier monta sur le revers de la tranchée , pour regarder je ne sais quoi : un soldat, croyant tirer une bécassine , tire ce petit garçon qui en meurt le lendemain : voilà une mort aussi bizarre que sa naissance. Je vous ai mandé que Méli, capitaine de Livry, ayant voulu tirer un fusil chargé depuis long-temps, le fusil lui creva dans la main, et qu’on a été obligé de lui couper, le.bras comme à Jarzé : il en est mort enfin ici près chez madame Sanguin. Voilà une nouvelle pour le marquis, malgré le peu d’intérêt qu’il prend aujourd’hui à notre pauvre Livry : j’avoue que tous les souvenirs que vous en conservez , flattent l’attachement que j’ai eu pour cet aimable séjour , et le regret que j’ai de ne plus l’avoir. M. de La Bazinière est mort de la gangrène à la jambe , mais comme un Mars ; il a bientôt suivi sa fille, dont il se plaignoit encore depuis qu’elle fut morte.
Je souhaite fort d’apprendre comment vous vous trouvez de vous être encore éloignée de moi. Vous ne devez pas regretter Grignan dans l’état où vous l’avez laissé. J’ai foi à l’envie qu’a le coadjuteur d’achever son bâtiment; mais j’en ai encore plus à la longueur infinie de celui de M. de Carcassonne : vous souffrez tout cela avec une patience admirable ; on parleroit un an sur ce chapitre. J’ai écrit à M. de La Garde pour le bien remercier de la tendre et solide amitié qu’il a pour vous; je ne crains pas qu’il change : on ne sort point de vos mains ,
ni de celles de Pauline , pour laquelle il me paroît avoir une véritable inclination. Je vous ai mandé que le café est tout-à-fait mal à notre cour ; mais , par la même raison , il pourra revenir en grâce : pour moi, qui suis bête de compagnie , vous voyez bien que je n’y songe plus ; j’aurois cependant tort de m’en plaindre, jamais il ne m’en a donné aucun sujet. Ne soyez point en peine de ma santé, elle est très bonne ; ne me plaignez que de n’avoir point ma chère fdle , qui me fait une si aimable et si charmante occupation , et sans laquelle ma vie est toute creuse. Faites un compliment pour moi à M. d’Aix , afin de voir comme il se souviendra de moi. Je crois que M. de Vendôme ayant réglé l’affaire vous ne devez plus rien disputer; il faut vivre en paix , et jouir de sa bonne et vive conversation : toute autre conduite estfpour le divertissement des Provençaux , et ne vous est bonne , ni à la cour , ni dans la province. Madame de La Fayette trouve que M. de Grignan faisoit fort bien de traiter cette affaire avec la noble indifférence , qui lui parut chez elle ; cela fait qu’il n’a rien perdu. Elle le conjure , et M. d’Aix aussi , et vous , ma belle , de vivre en ce pays-là , en gens de la cour qui se sont vus, et qui se reverront à Versailles. Bien des amitiés à ce cher comte et à notre coadjuteur; et si vous voulez embrasser Pauline pour moi, vous lui ferez un grand plaisir; car je suis assurée qu’elle vous adore ; c’est la manière de vous aimer.
A la même.
A Paris, mercredi 10 novembre 1688.
Les souvenirs que vous avez de notre petite abbaye ( de Livry ) me vont droit au cœur : il me semble que la tendresse que vous avez pour ce lieu, est une branche de l’amitié que vous avez pour moi. Il est vrai que le chevalier nous fit un grand affront pour la dernière fois : malgré tout ce qu’il avoit signé sur ce joliséjour,iln’y avoit entre eux qu’une apparence d’honnêteté; car dans le fond, il ne l’aimoit point ; et le serein de son côté ne le ménageoit guère : ainsi nous avions toujours ce sujet deleque-
relier ; mais , hélas ! ma chère enfant , cela n’est que trop fini pour jamais !
Je crois que la santé du chevalier lui permettra d’aller à Versailles ; ce sera un grand bonheur pour vous , et pour votre enfant , qui doit bientôt y revenir. Dormez donc , ma fille , car vous ne devez plus vous inquiéter : tout est à souhait , et pour la sûreté, et pour la réputation naissante du marquis. Le chevalier vous aura fait part de tout le bien que M. de Montégut 1 lui en mande. Voilà ce que vous desiriez: il est , avant dix-sept ans , un vieux mousquetaire , un volontaire qui a vu un fort beau siège , et un capitaine de Chevau- Légers : mais je trouve plaisant que c’est vous qui avez fait cette compagnie : sans vous , elle eût été épouvantable : vous êtes donc bonne à toutes sortes de choses , vous ne vous renfermez pas dans la parfaite capacité d’un procès.
Le pauvre Saint-Aubin est dans un dessèchement qui le menace d’une fin prochaine; je fus hier chez lui, une partie du jour, avec mademoiselle de Grignan; et je m’en vais , après-dîner , àBrevannes , faire la Saint-Martin : il fait le plus beau temps du monde : madame de Coulanges m’y souhaite , il y a six semaines; maisj’avois Philisbourgà prendre. J’y serai présentement quelques jours ; j’y recevrai vos lettres , et vous écrirai : je marcherai un peu , c’est en faisant de l’exercice que je reposerai mon corps et mon esprit de tout ce que j’ai souffert , et pour vous, et pour votre enfant. Je me porte parfaitement bien ; je me suis purgée, et le lendemain je donnai encore une dernière façon pour vous plaire. Je voudrois être assurée que vous fussiez aussi bien que moi, et que l’air de Provence ne vous dévorât point. Mandez-moi sincèrement votre état , et si , avec tant d’inquiétude et de mauvaises nuits, vous n’êtes pas fort amaigrie. Madame de La Fayette vous prie d’aimer Pauline; elle voit fort bien , dit-elle , que cette enfant est jolie , et veut comme madame de Lavardin , que vous ne refusiez point un bon parti ; elles vous embrassent toutes deux. Le marquis de Jarzé se porte bien, je le condamne à quitter la guerre , et à vivre doucement chez lui: qu’est-ce qu’un homme avec un bras gauche , qui tient la bride du cheval , sans avoir
1 Capitaine de cavalerie dans le régiment dcM.lc chevalier de Grignan.
LETTRES
riendel’autrecôtépoursedéfendre? Je ne réponds point à tout ce rpie vous me dites sur l’écriture : pensez-vous que je prenne moins de plaisir que , vous à notre conversation ? Je me repose des autres j lettres, quand je vous écris. Je conjure M. de Grignan d’être toujours dans les bons sentiments où il est; et M. le coadjuteur d’achever son bâtiment ; il me disoit ici que rien n’éloit d’un meilleur air pour la maison, que de bâtir pendant le procès •• je n’en convenois pas; mais ce qui seroit sans difficulté d’un mauvais air, c’est la honte qu’il y auroit à ne pas achever ce qui est commencé.
A la même.
A Brevannes , jeudi au soir 11 novembre 1688.
J’arrivai hier au soir ici, ma chère belle; voilà le vrai temps de commencer la campagne ; mais il vaut mieux profiter de ce petit moment , où j’ai le plaisir de faire de l’exercice , après un an de résidence, que point du tout. Je ne me repens pas d’être demeurée si long-temps à Paris , j’avois Philisbourg à prendre , et à tirer notre enfant de ce siège ; c’étoit a>-sez d’affaires. Comme je n’ai plus aujourd’hui qu’à remercier Dieu et de sa santé et de votre repos , je viens faire mes actions de grâces dans ce joli pays , j’y passerai quelques jours. Je crois que je portois malheur au chevalier , à force de lui souhaiter une bonne santé ; car dès que j’ai eu le dos tourné, il a eu la force d’aller dîner chez l’abbé Têtu ; j’en ai une véritable joie : je sais combien il souhaite d’aller à Versailles , et en voilà le chemin. Madame de Coulanges est encore plus aimable ici qu’à Paris ; c’est une vraie femme de campagne : je ne sais où elle a pris ce goût ; il paroît naturel en elle : Fais ce que tu voudras est la devise d’ici; et il se trouve qu’on veut se promener beaucoup; car il fait fort beau : on lit, on est seule, on prie Dieu , on se retrouve, on fait bonne chère ; je n’y suis que depuis vingt-quatre heures , mais on juge sur un échantillon.
J’attends demain une de vos lettres ; ce n’est pas encore celle que je desire par-dessus les autres, qui
est la réponse à la prise de Philisbourg; je souhaite de voir votre cœur dilaté , et dans une paix dont il a été éloigné depuis deux mois. Vous êtes aujourd’hui à Lambesc, ma chère Comtesse ; que tout cet extrême éloignement renouvelle la séparation ! Si vous aviez été tantôt romanesquement derrière une palissade , votre modestie auroit été bien embarrassée de tout ce que madame de Coulanges et moi nous disions de vous ; car je n’en saurais faire les honneurs. Adieu, ma très chère et très aimable : c’est une chose bien douloureuse que d’être si loin de sa chère fille. Je m’en vais acheter ce livre de M. LeTourneux1 des Règles de la vie chrétienne, il fait un grand bruit; j’y trouverai peut-être la grâce d’être plus soumise que je ne le suis aux ordres de la Providence.
Madame de Coulanges.
Madame de Sévigné est une marâtre , Madame: elle n’a point été jusqu’à Philisbourg avec monsieur votre fils ; elle s’est contentée de coucher à la poste pour se trouver à l’arrivée des courriers. Je suis ravie de la véritable distinction qu’a eue ce joli maillot 2 que j’ai vu à Grignan : il s’en porte à merveille, et j’en ai une joie qui n’est pas tout-à-fait sur votre compte ; car j’aime et estime les bonnes et solides qualités. M. deMontgivraut m’a mandé qu’il vousavoit trouvée belle comme le jour; j’ai peur que vous ne soyez pas si sensible à ce que je vous dis là, qu’à la gloire de M. votre fils ; cela est quelquefois bien joli d’être mère, mais ce n’est qu’à la fin des sièges. N’oubliez point que je vous honore beaucoup , Madame , je vous en supplie.
Madame de Sévigné.
Voilà une jolie femme qui ne se peut taire de ce maillot , ni de sa mère : mais c’est une mode que de vous louer. Adieu , ma très chère.
Madame de Coulanges ü M. le comte de Grignan.
Ne prendriez-vous point aussi , Monsieur, quel-
1 Ouvrage posthume de M. Le Tourneux , qui parut en 1088; il a été réimprimé plusieurs fois.
* Madame de Coulanges qui n’avoit vu le marquis de Grignan qu’en tant, l’appelle encore le maillot.
que intérêt à M. le marquis de Grignan? En cas que cela soit ainsi, permettez-moi de vous dire la joie que j’ai de son bonheur et de sa gloire : il n’y auroit pas moyen de se réjouir de l’un sans l’autre.
A la même.
A Brevannes, lundi 15 novembre 1688.
Je commence cette lettre à Brevannes , et je la finirai à Paris , où je vais dîner avec madame de Coulanges. Elle va voir madame de Bagnols; et moi , ma chère bonne , le pauvre Saint-Aubin , qui est dans un dessèchement dont il ne reviendra pas. Nous retournerons ce soir encore pour trois ou quatre jours; et cela s’appellera enterrer la synagogue , avec le premier président de la cour des aides (Le Camus) , qui a une belle maison ici près, comme nous faisions autrefois à Livry. Je verrai M. le chevalier de Grignan , j’apprendrai de lui toutes sortes de nouvelles; il me donnera de vos lettres , nous n’en eûmes point jeudi; et , après avoir su comment il se porte , je reviendrai finir cette petite campagne. Je compte, ma chère fille, que vous êtes à Lambesc1 depuis jeudi, jour de Saint- Martin : vendredi M. de Grignan aura fait sa harangue, je vous Sa demande; M. d’Aix3 aura pris son fauteuil. Je me trouve toujours avec vous, en quelque lieu que je sois ; mais parce que je ne suis pas philosophe, comme Descartes, je ne laisse pas de sentir que tout se passe dans mon imagination , et que vous êtes absente. Ne seriez-vous point de cet avis , quoique disciple de ce grand homme ?
* A cause de l’assemblée des états qui s’y tenoit.
2 Les archevêques d’Aix étpient premiers procureurs-nés du pays de Provence , et eu cette qualité ils présidoient à l’assemblée des états , à moins que l’archevêque d’Aix ne fût en même temps cardinal, comme l’étoit M. de Grimaldi avant M. de Cosnac. Il est aisé de sentir qu’alors c'étoit à cause du cérémonial, et que ce fut pour cela que M. de Marseille et M. le coadjuteur présidèrent successivement à cette assemblée.
DE SÉYIGNÉ.
A Paris , à cinq heures du soir.
Je ne suis point retournée à Brevannes avec madame de Coulanges, ma chère Comtesse; parce que j’ai trouvé mon pauvre Saint-Aubin trop près du grand voyage de l’éternité. Voilà donc les miens finis pour vaquer à ce que je dois à quelqu’un que j’ai toujours aimé i et qui a été touché de me voir, tout autant qu’on peut l’être, au faubourg Saint- Jacques. Il m’a tenu longtemps la main , en me disant des choses saintes et tendres; j’étois tout en larmes. C’est une occasion à ne pas perdre , que de voir mourir un homme avec une paix et une tranquillité toute chrétienne, un détachement, une charité, un désir d’être dans le ciel, pour n’être plus séparé de Dieu , un saint tremblement de ses jugements ; mais une confiance toute fondée sur les mérites infinis de Jésus-Christ; tout cela est divin. C’est avec de telles gens qu’il faut apprendre à mourir, tout au moins, quand on n’a pas été assez heureuse pour y vivre.
Je suis revenue ici , j’ai fait mes excuses à madame de Coulanges , qui ne pouvoit les avaler. M. le chevalier partit hier pour Versailles: il m’a envoyé ce matin deux de vos lettres à Brevannes. Je suis assurée qu'il y en a une où vous me parlez de la joie que vous donne la prise de Philisbourg : mais, ma très chère , ne soyez pas moins contente de la prise de Manheim , où notre enfant a couru beaucoup plus de risque; et soyez parfaitement aise qu’il ait eu une légère contusion à la cuisse, après laquelle il m’écrit la lettre que voilà : vous y verrez qu’il est fort heureux d’en être quitte à si bon marché. Moaseigaeur a fait mention au roi de cette contusion; et Dangeau l’a mandé au chevalier, pours’en réjouir avec lui. Le chevalier alla dans le moment à Versailles : je suis persuadée qu’il reviendra ce soir pour vous écrire, et vous mander comme il aura fait sa cour ; et, après tout, s’il ne revenoitpas ce soir, ne soyez pas inquiète de votre enfant ; car vous voyez clairement qu’il se porte très bien, et qu’il a été fortheureux. Il fautencore mettre cette contusion au rang de tout ce qui lui arrive de bon et d’avantageux pour sa fortune avant dix-sept ans, car il ne les aura que mercredi prochain. Ainsi, ma très chère, remerciez Dieu sur ma parole, et vous aussi ,mon cher comte : vous en avez sujet l’un et l’autre. Madame de Montche-
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vreuil qui a perdu son fils , et madame de Nesle , qui perdra son mari , doivent bien vous porter envie. Voilà l’abbé Bigorre qui dit que le marquis de Nesle est mort : il vous fait ses compliments , aussi bien que Corbinelli , sur la contusion de votre enfant : la circonstance d’être à la cuisse est bien considérable. Adieu , mon aimable bonne , me voilà toute replantée à Paris, après quatre jours de campagne , où le beau temps et l’exercice me faisoient beaucoup de bien ; mais Dieu n’a pas voulu que j’aie eu plus long-temps ce léger plaisir.
A la même.
A Paris , mercredi 17 novembre 1688.
C’est doncaujourd’hui, ma chère enfant, que notre marquis a dix-sept ans. Il faut ajouter à tout ce qui compose le commencement de sa vie, une fort bonne petite contusion, qui lui fait, je vous assure, bien de l’honneur, par la manière toute froide et toute reposée dont il l’a reçue. M. le chevalier vous mandera comme M. de Sainte-Maure le conta au roi : il est accablé de compliments à Versailles , et moi ici. MadamedeLavardinme pria d’aller hier la trouver chez madame de La Fayette : elle vouloit s’en réjouir avec moi; madame de La Fayette m’a voit priée de la même chose; elle me dit d’abord gaiement : « Hé bien, qu’est-ce que madame de Grignan » trouvera à épiloguer là-dessus ? Dites-lui qu’elle » doit être ravie; que ceseroit une chose à ache- » ter , si elle étoit à prix ; et qu’en un mot elle » est trop heureuse. » Je promis de vous mander tout cela , et je vous le mande avec plaisir. Recevez donc aussi toutes les amitiés sincères de madame de Lavardin , et tous les compliments de madame de Coulanges , de la duchesse du Lude , des divines 1 , de la duchesse de Villeroi et du père Morel 2, que je vis ensuite, parceque j’allai chez le pauvre Saint-Aubin. Ma chère enfant , les saints désirs de la mort le pressent tellement, qu’il en
' Madame de Frontenac et mademoiselle d’Outre" laise.
* Célèbre directeur de l’Oratoire.
a précipité tous les sacrements. Le curé de Saint- Jacques ne voulut pas hier lui donner l’extrêmeonction , et ce fut une douleur pour lui ; car il ne souhaite que l’éternité , il ne respire plus que d’être uni à Dieu : sa paix , sa résignation , sa douceur , son détachement , sont au-delà de tout ce qu’on voit : aussi ne sont-ce pas des sentiments humains. Le secours qu’il trouve dans le père Morel et dans son curé , qui sont ses directeurs , ses amis , ses gardes et ses médecins , n’est pas une chose ordinaire , c’est un avant-goût de la félicité. Duchêne est son médecin : c’est un homme admirable ; point de tourments , point de remèdes : Monsieur, tâchez de vous humecter , et prenez patience. Une chambre sans bruit , sans aucune mauvaise odeur; point de fièvre , qu’intérieure et imperceptible ; une tête libre , un grand silence , à cause de la fluxion qui est sur la poitrine , de bons et solides discours , point de bagatelles : cela est divin , c’est ce qu’on n’a jamais vu. Ce pauvre malade se trouve indigne de mourir à la même place1 où est morte madame de Longueville. Je contai tout cela à Tréville, qui étoit chez madame de La Fayette; il me répondit : Voilà comme l’on meurt dans ce quartier-là. Duchêne ne croit point que cela finisse sitôt. Mon Dieu, ma fille, que vous seriez touchée de ce saint spectacle ! Je ne dis pas d’affliction , je dis de consolation et d’envie. Saint- Aubin m’a marqué beaucoup d’amitié , et à vous , sur ce petit marquis : mais tout cela n’est qu’un moment , et l’on revient toujours à Jésus-Christ et à sa miséricorde , car il n’est question de nulle autre chose ; encore ne faut-il pas vous accabler de ce triste récit. Je veux vous remercier, et bien sérieusement, d’avoir pris le plus long pour éviter ces petits ruisseaux qui étoient devenus rivières ; faites toujours ainsi , ma fille , et ne vous fiez point à l’incertitude d’une entreprise où il n’y a plus de remède , dès qu’on a fait le premier pas dans l’eau. Songez à M. de La Vergne 2 , et à moi , si vous voulez ; mais
’ Dans une maison contiguë aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques, qui avoit été occupée par madame de Longueville, où elle fit une mort trèschrétienne, le 15 avril 1676, après une pénitence de vingt-sept ans.
* M. l’abbé de La Vergne-Tressan , aussi distingué' par ses vertus et par sa piété que par sa naissance et parles talents de son esprit, fut entraîné dans sa
enfin, proraettez-moi de prendre toujours le plus long et le plus sûr : il y a nulle comparaison entre s’ennuyer et se noyer. N’étoit-ce pas Pauline qui étoit avec vous dans cette litière ? hé bien! son petit nez vous déplaisoit-il ? Vous me coupez bien court quelquefois sur des détails que j’aimerois à savoir : vous croyez que je vous en écrirai moins; point du tout , ma très chère, je ne me règle point sur vous. Votre h ère est à la noce de mademoiselle de La Coste à Saint-Brieuc : M. de Chaulnesy étoit; sans ce gouverneur le marié s’en seroit enfui. Il me semble que j’ai bien des excuses à vous faire du siège de Manheim : on m’assuroit si fort que ce ne seroit rien , que j’espérois de vous le faire passer insensiblement : mais , ma fille, c’en est fait, et si vous aviez souhaité , vous n’auriez pas pu desirer autre chose. Tâchez donc de dormir tout de bon , je vous réponds du reste. La fable du lièvre1 est tellement faite pour votre état qu’il semble que ce soit vous qui la fassiez :
Jamais un plaisir pur, toujours assauts divers , etc.
Vous y pourriez ajouter encore :
Corrigez-vous , dira quelque sage cervelle ,
Eh! la peur se corrige-t-elle ?
s Mais vous ne pourriez pas dire :
j Je crois même qu’en bonne foi Les hommes ont peur comme moi ;
-car je trouve que les hommes n’ont point de peur.
; C’est une heureuse vieillesse que celle de M. l’archevêque : je suis bien honorée de son souvenir. J’attaquerai un de ces jours le coadjuteur ; je lui -parlerai du bon ménage que nous faisions à Paris ; ije suis ravie qu’il vous aime , et plus pour lui que pour vous : car ce ne seroit pas bon signe pour son : esprit et pour sa raison que de vous être contraire, sj’aime Pauline : vous me la représentez avec une ; jolie jeunesse et un bon naturel : je la vois courir par-tout , et apprendre à tout le monde la prise de ;jPhilisbourg ; je la vois et je l’embrasse : aimez , i aimez votre fille , c’est la plus raisonnable et la plus
’ litière comme il passoit le Gardon , petite rivière profonde, et fut noyé par l’imprudence et l’obsti- ’ nation de son muletier, le 5 avril 1684.
1 Voyez la fable de Lafontaine , qui a pour titre le Lièvre et les Grenouilles , livre 11, fable XIV.
jolie chose du monde ; mais aimez toujours aussi votre chère maman , qui est plus à vous qu’à ellemême.
M. de Bailli vient de sortir : il vous fait cent mille bredouillements , mais de si bon cœur que vous devez lui en être obligée. Mon cher Comte , encore faut-il vous dire un mot de ce petit garçon ; c’est votre ouvrage que cette campagne : vous avez grand sujet d’être content : tout contribue à vous persuader que vous avez fort bien fait. Je sens votre joie et la mienne : ce n’est point pour vous flatter , mais tout le monde dit du bien de votre fils : on vante son application , son sang-froid , sa hardiesse , et quasi sa témérité.
A la même.
A Paris , vendredi 19 novembre 1688.
Je veux suivre l’histoire sainte et tragique du pauvre Saint-Aubin. On vint me dire mercredi dernier , d’abord après ma lettre écrite, qu’il avoit reçu l’Extrême-Onction ; j’y courus avec M. de Coulanges ; je le trouvai fort mal , mais si plein de bon esprit et de raison , et si peu de fièvre extérieure que je ne pouvois comprendre qu’il allât mourir : il avoit même une facilité à cracher qui donnoit de l’espérance à ceux qui ne savent pas que c’est une marque de la corruption entière de toute la masse du sang , qui fait une génération perpétuelle , et qui fait enfin mourir. Je retrouvai cette douceur, cette amitié, cette reconnaissance en ce pauvre malade ; et par-dessus tout , ce regard continuel à Dieu , et cette unique et adorable prière à Jésus-Christ , de lui demander miséricorde par son sang précieux , sans autre verbiage. Je trouvai les deux hommes admirables qui ne le quittoient plus : on dit le Miserere ; ce fut une attention marquée par ses gestes et par ses yeux; il avoit répondu à l’Extrême-Onction , et en avoit demandé la paraphrase à M. de Saint- Jacques : enfin , à neuf heures du soir , il me chassa , et me dit en propres paroles le dernier adieu. Le père Morel y demeura, et j’ai su qu’à minuit le malade eut une horrible vapeur
à la tête : la machine sedémontoit; il vomit ensuite, comme si c’eût été encore un soulagement : il eut une grande sueur , comme une crise , ensuite un doux sommeil , qui ne fut interrompu que par le père Morel, qui, le lenanlembrassé, tandis qu’il répondoit toujours avec connaissance et dansl’amour de Dieu , reçut enfin son dernier soupir , et passa le reste de la nuit à le pleurer saintement , et à prier Dieu pour lui : les cris de cette petite femme suffoqués et aplatis par le père Morel , afin qu’il n’y eût rien que de chrétien dans cette sainte maison. J’y fus le lendemain, qui étoit hier , il n’étoit point du tout changé, il ne me fit nulle horreur , ni à tous ceux qui le virent : c’est un prédestiné : on respecte la grâce de Dieu , dont il a été comblé. On lut son testament; rien de plus sage, rien de mieux écrit : il fait excuse d’avoir mis son bien à fonds perdu , fondé sur le besoin de sa subsistance ; il dit qu’il a succombé à la tentation de donner onze mille francspour achever de vivre , et pour mourir dans la céleste société des Carmélites ; il dit du bien de sa femme , dont il loue les soins et l’assiduité; il prie M. de Coulanges d’avoir soin d’elle; il veut qu’on vende ses meubles pour payer quelques petites dettes. Il me loue fort, et par mon cœur dont il dit des merveilles, et par notre ancienne amitié; il me prie aussi d’avoir soin de sa femme; il parle de lui et de sa sépulture avec une humilité vraiment chrétienne, qui plaît et qui Louche infiniment. Nous avons été ce matin à son service qui s’est fait à Saint-Jacques, sans aucune cérémonie. Il yavoit beaucoup de gens touchés de son mérite et de sa vertu : la maréchale Foucault, madame Fouquet , M. et madame d’Aguesseau , madame de La Iloussaie , madame Le Bossu , mademoiselle de Grignan , Bréauté et plusieurs autres : de là nous avons été aux Carmélites , où il est enterré. Le clergé l’a reçu du clergé de Saint-Jacques : celte cérémonie est bien triste. Toutes ces saintes filles sont en haut avec des cierges , elles chantent le Libéra; et puis on le jette danscette fosse profonde, où le voilà pour jamais. Il n’est pas sur terre , il n’y a plus de temps pour lui, il jouit de l’éternité: de vous dire que tout cela se passe sans larmes , il n’est pas possible ; maisce sont des larmes douces, dont la source n’est point amère ; ce sont des larmes de consolation et d’envie. Nous avons vu la mère du Saint-Sacrement : après avoir été la nièce
du bon M. de Saint- Aubin , je suis devenue la mère de madame de Grignan ; cette dernière qualité nous a tellement porté bonheur , que Coulanges , qui nous écoutoit , disoit : Ah ! que voilà qui va bien! que laballe est bien en l’air! Cette personne est d'une conversation charmante : que n’a-t-elle point dit sur la parfaite estime qu’elle a pour vous , sur votre procès , sur votre capacité , sur votre cœur , sur l’amitié que vous avez pour moi , sur le soin qu’elle croit devoir prendre de ma santé en votre absence , sur votre courage d’avoir quitté votre fils au milieu des périls où il alloit s’exposer, sur sa contusion , sur la bonne réputation naissante de cet enfant, sur les remerciements qu’elles ont faits à Dieu de l’avoir conservé? Elle m’a mêlée encore dans tout cela ; enfin , que vous dirai-je, ma chère enfant? Je ne finirois point ; il n’y a que les habitants du ciel qui soient au-dessus de ces saintes personnes.
Je trouvai hier au soir M. le chevalier revenu de Versailles en bonne santé , j’en fus ravie : quand il est ici , j’en profite par la douceur de sa société : quand il est là , j’en suis ravie encore, parcequ’il y est parfaitement bon pour toute sa famille. Il m’a dit que la contusion du marquis avoit fait une nouvelle de Versailles, et le plus agréablement du monde. Il a reçu les compliments de madame de Mainlenon , à qui Monseigneur mandoit la coutusion : toute la cour y a pris part à ce bonheur : j’en ai eu ici tous mes billets remplis; et ce qui achève tout, c’est que M. le dauphin est en chemin, et le marquis aussi : si , après cela , ma fille , vous ne dormez , je ne sais , en vérité, ce qu’il vous faut. Le chevalier ne me dit tout le soir que de bonnes nouvelles; mais il m’est défendu de vous en rien écrire , sinon que je prends part aux bontés de la Providence , qui vient précisément à votre secours dans le temps que vous étiez sur le point de vous pendre , et que j’y consentois quasi. Adieu, ma très chère. Madame de Brancas 1 vient de me quitter; elle vous fait toutes sortes de compliments.
Il y aura bientôt une grande nouvelle d’Angleterre, mais elle n’est pas venue.
1 Marie de Brancas, fille du Distrait, femme de Louis de Brancas , duc de Villars.
A la même.
A Paris , lundi 22 novembre 1688.
Je ne vous dis rien de ma santé , elle est parfaite ; nous avons fait des visites tout le jour , M. le chevalier et moi , chez madame Ollier , madame Cornuel, madame de Frontenac, madame Maisons, VI. du Bois , qui a un petit bobo à la jambe; et je ilisois chez les divines, que si j’approchois autant le la jeunesse que je m’en éloigne , j’attribuerois à cette agréable route la cessation de mille petites incommodités que j’avois autrefois , et dont je ne me sens plus du tout : lenez-vous-en là, mon enfant; et puisque vous m’aimez, ne soyez point ingrate envers Dieu qui vous conserve votre pauvre maman d’une manière qui semble n’être faite que pour moi. Je ne songe plus à cette médecine ; elle m’a fait du bien , puisqu’elle ne m’a point fait de mal. Je mangerai du riz, par reconnoissance du plaisir qu’il me fait de conserver vos belles joues , et votre santé qui m’est si précieuse. Ab ! qu’il faut qu’après tant de maux passés, vous soyez d’un admirable tempérament ! peines d’esprit , peines de corps, inquiétudes cruelles, trouble dans le sang, transes, émotions, enfin tout y entre, sans compter les fondrières que vous rencontrez sans doute en votre chemin au-delà de ce que vous pensiez : vous résistez à tout cela , ma chère fille , je vous admire et je crois qu’il y a du prodige au courage que Dieu vous a donné. Cependant , vous avez un petit garçon qui n’est plus ce maillot comme vous écrivoit l’autre jour madame de Coulanges, c’est un joli garçon, quia de la valeur, qui est distingué entre ceux de son âge. M. de Beauvilliers en mande des merveilles au chevalier ; et sur ce qu’il dit, il n’y a rien à rabattre; ce petit homme n’est que trop plein de bonne volonté : nous sommes surpris comment ce silence et cette timidité ont fait place à d’autres qualités. Un si heureux commencement mérite qu’on le soutienne : mais je pense que ce n’est pas à vous que ce discours doit s’adresser , et qu’on ne peut rien ajouter à vos sentiments sur ce sujet.
On ne parle ici que de la rupture entière de la table de M. de La Rochefouchaud , c’est un grand évènement à Versailles. Il a dit au roi qu’il en étoil ruiné , et qu’il ne vouloit point tomber dans les injustices; et non seulement sa table est disparue, mais une certaine chambre où les courtisans s’assembloient, parcequ’il ne veut pas les faire souvenir , ni lui non plus , de cet aimable corbillard qui s’en alloittous les jours faire si bonne chère. Il a retranché quarante-deux de ses domestiques. Voilà une grande nouvelle et un bel exemple.
Vous avez vu que je n’ai pas été long-temps à Brevannes , je vous ai dit la triste scène qui m’en a fait revenir. Le temps est affreux et pluvieux ; jamais il n’y a eu une si vilaine automne. Vraiment nous ne craignons point les cousins , nous craignons de nous noyer. Votre soleil est bien différent de celui-ci. J’aime Pauline, je la trouve jolie , je crois qu’elle vous plaît fort; il me paroît qu’elle vous adore. Ah ! quelle aimable maman elle est obligée d’aimer ! Je dis d’elle comme vous disiez de la princesse de Conti , c’est une jolie chose que d’être obligée à ce devoir. Faites-lui apprendre l’italien; vous avez à Aix M. le Prieur, qui sera ravi d’être son maître. Je vois que la harangue de M. le comte a été fort bien tournée. Nous soupâmes samedi, M. le chevalier et moi, chez M. de Lamoignon, qui nous dit celle qu’il fait aujourd’hui aux avocats et aux procureurs ; elle est fort belle. Faites bien mes amitiés à vos Grignan et un compliment, si vous voulez, à M. d’Aix. Que vous êtes heureuse de n’être point sur tout cela comme autrefois! vous avez vu en ce pays le prix qu’il y faut donner. Si vous n’êtes pas mal avec M. d’Aix, sa conversation est vive et agréable; et comme il est content , j’espère que vous serez en paix.
Voici une petite nouvelle qui ne vaut point la peine d’en parler, c’est que Franckendal s’est rendu le 18 de ce mois : il n’a fallu que lui montrer du canon , il n’y a eu personne de tué ni de blessé. Monseigneur est parti, et sera à Versailles d’aujourd’hui en huit jours, 29 du mois, et votre enfant aussi. Vous avez de ses lettres : oh ! soyez donc tout-à-fait contente pour cette fois , et remerciez Dieu de tant d’agréments dans ce commencement. Adieu , ma très chère et très aimable : je veux vous dire que je fis deviner l’autre jour à la mère prieure ( les Carmélites ) votre occupation présente
LETTRES
après celle du procès; vous croyez bien qu'elle se rendit; c'est, lui dis-je. ma mère, puisqu'il ne faut rien tous cacher . qu elle fait une compagnie o ^ ~ iie vaU-lêzers • je ne sais quel ton elle trouva à cette confiance . mais elle fit un éclat de rire si naturel et si spirituel . que toute notre tristesse en fut embarrassée : je n'oubliai point de conter votre parfaite estime pour tout le saint convenu Lette mère sait bien mener la parole.
du même.
A Paris , mardi 25 novembre lôî-S.
Le chevalier partit hier pour Versailles , ma chère Comtesse , il vent être tout rangé pour recevoir M. le dauphin . et peut-être aller au-devant de lui avec le roi. Votre enfant est en marche aussi, avec la satisfaction d’avoir fait la plus heureuse eam parue qu'on pût souhaiter . si on 1 avoit imaginée à plaisir ; car vous croyez bien que nous n'y aurions pas oublié la contusion , sur quoi nous sommes accallésde compliments . et vous aussi : tenez . voilà tous ceux de mesdames de Lavardin , dTxelles . de La Fayette , de mademoiselle de La Rochefoucauld; mais tont cela si bon qail ne faut p*as les confondre. Madame de Lavardin jure et proteste que le marquis a son mérite personnel , et que jamais rien n'a été si heureux pour lui que cette camparne. Vous causons souvent . le chevalier et moi , nous vous souhaitons bien de la santé et de la force p our soutenir toutceqne vous trouvez en votre chemin : ici on a bien des distractions ; là . on n en a point; on tourne toujours sur le même pivot : noos vous conjurons de penser à votre santé , préfcrablement à tout. Le café est disgracié ici , et par c : aséquent je n'en prends point : je trouvois pourtant qu'il me faisoit à Brevannes de certains biens, mais je n'y songe plus. Vous voulons vous persuader qu'il vous échauffe . joint à l'air que vous res- ; irez: nous voudrions vous jeter un peu dans les bonifions de poulet. Je vous trouve accablée de lettres : tout le monde vous écrit . on vous attaque de tous côtés , et vous vous défendez contre dix.
Jamais M. de . 1 n'en fit tant que vous. Re¬
tranchez donc vos écritures , ma chère enfant , et commencez par moi ; je prendrai pour une marque de votre amitié cette commodité que vous vous donnerez. Commencez la lettre, et après six ligues, donnez la plume à Pauline : voilà de quoi occuper sa vivacité. V ous ne savez que trop que rien n'échauffe tant la poitrine , que d’écrire sans fin et sans cesse comme vous faites. Je vous en donnerai l'exemple . quoique ce soit prendre sur mon cœur et sur mes plaisirs : mais je ne veux pas vous tuer par des conversations inutiles; ne parlez que de vous et de vos affaires dans vos lettres ; car franchement .je prends trop d'intérêt à ce qui vous re • garde , pour me résoudre à l'ignorer. Voilà . ma
Itrès aimable . tout ce que vous aurez de moi aujourd'hui. Vous savez ma vie, les jours passent tristement comme gaiement, et l'on trouve enfin le dernier : je vous aimerai , ma chère Comtesse , jusqu'à celui-là inclusivement.
A la même.
A Paris , vendredi 26 novembre lfôS.
Il y a une heure que je cause avec Soléri ; il ne tient pas à lui , ma chère enfant . que je ne sois en repos sur votre santé ; mais les clialeurs de votre saug ne paroissent point du tout , quand vous êtes belle et brillante dans cette galerie , ni quand vous faites votre compagnie de cavalerie ; car c'es: vous qui 1 avez faite : et quoiqu'il y ait , comme vous dites , quelque espèce de honte de se connoître si bien en hommes .je vous conseille pourtant d'être fort aise d avoir rendu un service si important à votre fils : il faut le mettre au rang de tous les agréments que la fortune a jetés sur lui depuis trois
1 On dit que M. de. . . s’étant persuadé un jour qu’il avoit taé cinq hommes contre lesquels il s’étoit battu lui seul, demanda sa grâce au roi : et que se promenant peu de temps apres avec M. de La Feuillade , il le pria de lui dire le nom de deux hommes qui passoieut : Tous verrez, lui dit M. de La Feuil- « lade , que ce sont deux de ceux que vous tuâtes a il y a quelque temps. »
mois. Je n’ai jamais vu une si souhaitable entrée dans le monde ni dans la guerre ; son courage , sa fermeté , son sang-froid , sa sagesse , sa conduite , ont été partout , et particulièrement à Versailles.
Je vis hier au soir 31. de Pomponne, qui venoit d’arriver ; il en étoit plein et ravi du bonheur de cette première campagne ; il me pria fort de vous en faire tous ses compliments , et ceux de madame de Pomponne. Madame et mesdemoiselles de Lillebonne , que je vis hier chez la marquise d’Uxelles, ne finissoient point , et vous font aussi mille tendres compliments. Tout est encore bien vif pour vous en ce pays-ci, ma chère Comtesse ; c’est dommage que la mode ne soit point encore venue d’être en deux endroits, vous seriez, en vérité, bien utile icià votre famille. Le hasard afaitqueValcroissant est à Salins , d’où il rend compte à 31. de Louvois des chevaux de remonte qui y passent : il a certifié et attesté que ceux de M. le marquis de Grignan étoient tous les plus beaux : vous jugez avec quel plaisir il a dit cette vérité. Soleri juge qu’il ne retournera point auprès de vous qu’il ne puisse vous dire qu’il a vu et manié votre fils. Monseigneur sera ici demain; le marquis y sera mercredi, je vous avoue que je serai ravie d’embrasser ce petit compère , il me semble que c’est un autre homme : plût à Dieu que vous puissiez avoir le même plaisir !
Je vous recommande, ma chère enfant , un peu de repos, un peu de tranquillité, s’il est possible; un peu de résignation aux ordres de la Providence, un peu de philosophie; vous prenez tout sur votre courage, et la santé en souffre : cela est bien aisé à dire; mais cependant on est insensiblement soutenue par tous ces appuis invisibles, sans lesquels on succomberoit. Je vous conjure surtout de ne point tant écrire : par exemple , le lundi et le vendredi, je n’écris qu’à vous ; une lettre est peu de chose ; mais vous ne sauriez jamais être de même ; je ne me fatigue] point , votre commerce est ma consolation , sans mélange d’aucune peine , et le mien est pesant , non pas pour votre cœur , mais pour votre santé.
Soleri m’a conté les empressements de recevoir M. de Grignan à Avignon , cela ne me surprend point, après ce que j’ai vu : cette chargea ses beautés et a ses grandeurs. On attend avec impatience les nouvelles d’Angleterre : le prince (d'Orange)
est abordé : l’armée du roi est considérable , rien ne lui a fait faux-bond jusqu’ici; si cela continue, il avalera ce téméraire. Nous craignons le bonheur et la capacité de M. de Schomberg. Adieu , ma très aimable , je finis par pure malice et pour vous donner l’exemple, car je ne suis nullement fatiguée.
A la même.
A Paris, lundi 29 novembre 1688.
J’ai été fâchée , ma fille , de cette colique sans colique ; tous les maux de douleur me font de la peine : à ces sortes de coliques , il faut quelquefois se rafraîchir : les remèdes chauds mettent le sang en furie, et c’est cela qui fait les douleurs. Mais, Seigneur , comme dans Corneille , vous ne m’écoutez pas ; vous n’avez pas bonne opinion de ma capacité , vous croyez être fort habile ; je n’ai donc rien à vous dire , sinon de vous recommander votre santé en général , si vous aimez la mienne.
Vous êtes en peine de mes larmes sur Saint- Aubin ; hélas ! ne croyez point qu’elles m’aient fait aucun mal , c’étoient des larmes de douceur et de consolation qui ne m’ont point serré le cœur , ni renversé le tempérament : soyez donc en repos làdessus, soyez-y aussi pour votre fils ; vous avez fait, comme disoit en riant madame de La Fayette , vous avez trouvé à épiloguer sur cette contusion : mais après ce que vous mandoit le chevalier, après les lettres de du Plessis et de votre fils même , n’avez-vous pas dû penser comme tout le monde , que cette petite aventure étoit un vrai bonheur ? Si c’étoit à la tête qu’il eût eu cette contusion, je vous pardonnerois d’avoir refusé cette joie , mais dans de bonnes chairs, où il n’a fallu que de l’eau de la reine de Hongrie ; en vérité , vous êtes indigne des grâces que Dieu a faites à votre enfant pendant toute cette campagne. Oh ! soyez donc au moins en repos aujourd’hui : madame de La Fayette vient de me mander que son fils est arrivé, qu’il lui a dit mille biens du vôtre, et qu’il seroit
LETTRES
venu lui-même m’en donner des nouvelles , sans qu’il est allé à Versailles , où Monseigneur arriva hier au soir. Le bon petit marquis sera ici mercredi ou jeudi.
J’ai vu madame de Mornai ; elle n’est point du tout affligée. Madame de Nesle l’est dans l’excès , et c’est un martyre pour elle d’être exposée dans la chambre de la Bécasse. ■ , où toute la France vient lui faire compliment ; elle est immobile et pétrifiée. Madame de Maintenon la protège , et veut qu’elle soit aimée de cette famille ; elle veut aussi qu’on reçoive toutes les visites , comme on faisoit autrefois. Je vous aurois bien conté des détails de ces deux visites : madamede Coulanges étoitavec moi; elle me mena par complaisance chez madame de La Cour des-Bois : c’est un prodige de douleur et d’affliction , disant des choses qui font fendre le cœur , et si naturelles et si touchantes qu’elle nous fit pleurer.
Je vous crois revenue à Larabesc ; il est vrai que ces déplacements sont mauvais à tout. J’ai bien envie que vous soyez à Aix un peu en repos , et puis à Grignan. Je suis persuadée que vous vivrez bien avec l’archevêque (M. de Cosnac ) , puisque vous faites comme des gens qui se sont vus ailleurs; c’est à cela que je vous exhortais toujours. Adieu , ma très chère et très aimable ; voilà un temps effroyable ; il n’y a plus de moutons assez hardis pour oser demeurer dans notre prairie de Livry : je suis ravie que vous vous souveniez toujours de ce petit pays auquel je ne pense qu’en soupirant. Yous avez peut-être chaud, et vous êtes tourmentée des cousins ; ah ! ma fille ! c’est signe que nous sommes bien loin l’une de l’autre.
A la même.
A Paris , mardi au soir, 30 novembre 1688.
Je vous écris ce soir, ma fille, parce que je m’en vais demain , à neuf heures , au service de notre pauvre Saint- Aubin : c’est un devoir que nossainles Carmélites lui rendent par pure amitié : je les ver-
1 C’est ainsi qu’on désignoit Jeanne de Monchi , marquise de Mai Ily , belle-mère de madame de Nesle.
rai ensuite , et vous serez célébrée comme vous l’êtes souvent : de là j’irai dîner chez madame de La Fayette.
Yous me représentez fort bien votre fdle aînée ; je la vois , je vous prie de l’embrasser pour moi , je suis ravie qu’elle soit contente. Parlons de votre fils , ah ! vous n’avez qu’à l’aimer tant que vous voudrez , il le mérite , tout le monde en dit du bien , et le loue d’une manière qui vous feroit plaisir; nous l’attendons cette semaine. J’ai senti toute la force de la phrase dont il s’est servi pour cette estime qu’il faut bien qui vienne, ou qu’elle dise pourquoi ; j’en eus les larmes aux yeux dans le moment; mais elle est déjà venue , et ne dira point pourquoi elle ne viendroit pas. La réputation de cet enfant est toute commencée , et ne fera plus qu’augmenter. Le chevalier en est bien content , je vous en assure. Je fus d’abord émue de la contusion , en pensant à ce qui pouvoit arriver ; mais quand je vis que le chevalier en étoit ravi , quand j’appris qu’il en avoitreçu les compliments de toute la cour et de madame de Maintenon , qui lui répondit avec un air et un ton admirables , sur ce qu’il disoit que cen’étoit rien : Monsieur, cela vaut mieux que rien ; quand je me trouvai moi-même accablée de compliments de joie , je vous avoue que tout cela m'entraîne , et je m’en réjouis avec eux tous, et avec M. de Grignan , qui a si bien fixé et placé la première campagne de ce petit garçon. Vous ne pouviez me parler plus à propos de nos dîners et de nos soupers : je viens de souper chez le lieutenant civil avec madame de Vau vineux, l’abbé de La Fayette, l’abbé Bigorre et Corbinelli. J’ai soupé deux fois chez madame de Coulanges toute seule. Les Divines sont éclopées: la duchesse du Lude a été à Verneuil; elle est maintenant à Versailles. Monseigneur y arriva dimanche ; le roi le reçut au bois de Boulogne; madame la Dauphine , Monsieur , Madame, madame de Bourbon , madame la princesse de Conti , madame de Guise , dans le carrosse. Monseigneur descendit , le roi voulut descendre aussi; Monseigneur lui embrassa les genoux ; le roi lui dit : Ce n’est pas ainsi que je veux vous embrasser, vous méritez que ce soit autrement; et sur cela bras dessus et bras dessous, avec tendresse de part et d’autre, et puis Monseigneur embrassa toute la carrossée, et prit la huitième place. M. le chevalier pourra vous en dire
davantage. Je crois que vous savez présentement avec quelle facilité le roi vous a accordé ce que vous demandiez pour Avignon : ainsi , ma très chère , il faut remettre à une autre fois la partie que vous aviez faite de vous pendre.
J’ai gardé ma maison:j’ai eu d’abord M. de Pomponne qui vous aime et vous admire, car vos louanges sont inséparables du souvenir qu’on a de vous. Ensuite madame la présidente Croiset , M. le président Rossignol; et nous voilà à recommencer vos louanges et votre procès. J’ai vu Saint-Hérem , qui vous fait mille compliments sur la contusion , et vous remercie des vôtres sur la culbute de son fils; il se trouvera fort bien de la marmite renversée de M. de La Rochefoucauld; cette abondance le faisoit mourir. Adieu , ma très chère et très aimable, je m’en vais me coucher pour vous plaire, comme vous évitez d’être noyée pour me faire plaisir. Il n’y a rien dont je puisse vous être plus obligée que de la conservation de votre santé. Je vous mandois hier, ce me semble, que vos chaleurs et vos cousins me faisoient bien voir que nous n’avons point le même soleil : il geloit la semaine passée à pierre fendre; il a neigé sur cela, de sorte que hier on ne se soutenoit pas ; il pleut présentement à verse , et nous ne savons pas s’il y a un soleil au monde.
A la même.
A Paris , mercredi au soir, l*r décembre 1688.
Je vous écrivis hier au soir, ma chère enfant , parce que je devois aller ce matin au service du pauvre Saint-Aubin, et de là dîner chez madame de La Fayette. J’ai vu son fils qui m’a dit beaucoup de bien du vôtre , et même de M. du Plessis , dont j’ai été fort aise; car je craignois qu’il n’eût pas bien pris l’air de ce pays-là : mais il m’a assuré qu’il y avoit fait des merveilles, laissant quelquefois le marquis quand il étoit à table avec une bonne compagnie, et en gaieté. Je vois bien, disoit-il, qu’un gouverneur n’a que faire ici ; et tout cela d’un bon air. Vous allez recevoir des lettres de votre fils: il est à Metz , et ne sera ici que dimanche : cela
vous fait-il quelque peine? Briole et Tréville sont venus chez madame de La Fayette; ils m’ont priée de vous les nommer. Briole nous a dit une lettre que M. de Montausier écrivit à Monseigneur après la prise de Philisbourg, qui me plaît tout-à-fait. « Monseigneur , je ne vous fais point de compli- » ment sur la prise de Philisbourg , vous aviez une » bonne armée , des bombes , du canon , et Vau- » ban. Je ne vous en fais point aussi sur ce que vous » êtes brave : c’est une vertu héréditaire dans votre » maison; mais je me réjouis avec vous de ce que » vous êtes libéral, généreux, humain, et faisant » valoir les services de ceux qui font bien : voilà sur » quoi je vous fais mon compliment. » Tou t le monde aime ce style , digne de M. de Montausier et d’un gouverneur.
Nos Carmélites m’ont dit mille douceurs pour vous: la balle n’a pas mal été encore aujourd’hui; mais madame de Coulanges tenoit son coin. De là nous avons été voir cette petite femme, qui va être trop heureuse si elle a l’esprit de le sentir. Mon carrosse est venu me prendre à cinq heures chez madame de La Fayette; on m’a dit que M. le chevalier étoit revenu, et je suis courue ici :j’ai passé seulement chez M. de La Trousse qui est arrivé, et qui ne se porte point bien du tout : il est fort maigre, Adieu, ma très chère et très aimable; je n’ai point changé pour vous depuis hier au soir.
A la même.
A Paris, vendredi 5 décembre 1688.
Vous apprendrez aujourd’hui, ma fille, que le roi nomma hier soixante-quatorze chevaliers du Saint-Esprit, dont je vous envoie la liste. Comme il a fait l’honneur à 31. de Grignan de le mettre du nombre , et que vous allez recevoir cent mille compliments, gens de meilleur esprit que moi vous conseillent de ne rien dire ni écrire qui puisseblesser aucun de vos camarades. On vous conseille aussi d’écrire à 31. de Louvois, et de lui dire que l’honneur qu’il vous a fait de demander de vos nouvelles à votre courrier vous met en droit de le remercier, et qu’aimanta croire, au sujet delà grâce
i du chevalier de Sourdis qu’il avoit oublié; il re-
388 LETTRES
que le roi vient de faire à M. de Grignan , qu il y a contribué au moins de son approbation , vous lui en faites encore un remerciement. Vous tournerez cela mieux que je ne pourrois faire : cette lettre sera sans préjudice de celles que doit écrire M. de Grignan. Voici les circonstances de ce qui s’est passé. Le roi dit à M. Le Grand 1 : Accommodezvous pour le rang avec le comte de Soissons3 : vous remarquerez que le fils de M. Le Grand est de la promotion, et que c’est une chose contre les règles ordinaires. Vous saurez aussi que le roi dit aux ducs qu’il avoit lu leur écrit, et qu’il avoit trouvé que la maison de Lorraine les avoit précédés en plusieurs occasions : ainsi voilà qui est décidé. M. Le Grand parla donc à M. le comte de Soissons : ils proposèrent de tirer au sort , pourvu , dit le comte , que , si vous gagnez , je passe entre vous et votre fils 3 :
M. Le Grand ne l’a pas voulu; en sorte que M. le comte de Soissons n’est point chevalier. Le roi demanda à M. de La Trémouille quel âge il avoit ; il dit qu’il avoit trente-trois ans : le roi lui a fait grâce des deux ans. On assure que cette grâce , qui offense unpeu la principauté, n’a pasété sentiecomme elle le devoit. Cependant il est le premier des ducs , suivant le rang de son duché L Le roi a parlé à M. de Soubise , et lui a dit qu’il lui offroit l’ordre ; mais que, n’étant pointduc , il iroit après les ducs : M. de Soubise l’a remercié de cet honneur, et a demandé seulement qu’il fût fait mention sur les registres de l’ordre , et de l’offre , et du refus , pour des raisons de famille ; cela est accordé. Le roi dit tout haut :
« On sera surpris de M. dTIocquincourt5, et lui le » premier, car il ne m’en a jamais parlé : mais je » ne dois point oublier que quand son père quitta » mon service, son fils se jeta dans Péronne, et » défendit la ville contre son père» : il y a bien de la bonté dans un tel souvenir. Après que les soixante-treize eurent été remplis , le roi se souvint
* Louis de Lorraine, comte d’ Armagnac, grandécuyer de France,
s Louis-Thomas de Savoie, comte de Soissons.
5 Henri de Lorraine , comte de Brionne.
4 Messieurs de la Trémouille ont le premier rang à la cour, parce qu’ils sont les plus anciens ducs; et messieurs d’üsez ont le premier rang au parlement , parce qu’ils sont les plus anciens pairs.
s Georges de Monchi, marquis d’Hocquincourt , lieutenant-général des armées du roi , fils de Charles de Monchi , maréchal d’Hocquincourt.
demanda la liste, il rassembla le chapitre, et dit qu’il alloit faire une chose contre l’ordre , parce qu’il y auroilcent et un chevaliers ; maisqu’il croyoit qu’on trouveroit, comme lui, qu’il n’y avoit pas moyen d’oublier M. deSourdis, et qu’il méritoit bien ce passe-droit : voilà un oubli bien obligeant. Ils furent donc tous nommés hier à Versailles : la cérémonie se fera le premier jour de l’an ; le temps est court : plusieurs sont dispensés de venir, vous serez peut-être du nombre. Le chevalier s’en va à Versailles pour remercier Sa Majesté.
Nous soupâmes hier chez M. de Lamoignon ; la duchesse de Vdleroi y vint comme voisine : elle vous fait ses compliments et reçoit les vôtres. M. de Beauvais3 y vint : le roi lui a dit qu’il étoit fâché de n’avoir pu lui donner l’ordre ; mais qu’il l’assuroit que la première place vacante lui seroit donnée. Il y en a tant de prêtes à vaquer, que c’est comme une chose déjà faite.
M. et madame Pelletier ont été les premiers à vous faire des compliments, madame de Vauvineux , M. et madame deLuynes , et toute la France. Je m’en vais sortir, pour ne voir ce soir que la liste ( des visites). Il n’y a rien de pareil au débordement de compliments qui se fait partout. Mais s’il y a bien des gens contents , il y en a bien qui ne le sont pas. M. de Rohan , M. de Brissac , M. de Canaples, messieurs d’Ambres, deTallard,de Calvisson , du Roure , de Peyre , M. de Mailli , vieux seigneur allié des puissances; messieurs de Livry, de Cavoie , le grand-prévôt , et d’autres que j’oublie ; c’est le monde. Adieu , ma très chère , je vous embrasse et vous fais aussi mes compliments , et à M. de Grignan , et à M. le coadjuteur. J’écrirai à M. d’Arles lundi , quand j’aurai vu le marquis. Je ne veux rien mêler dans cette lettre : seulement une réflexion, c’est que Dieu vous envoie des secours, et par là, et par Avignon, qui devroient bien vous empêcher de vous pendre , si cette envie vous tenoit encore.
' François d’Escoubleau , comte de Sourdis, lieutenant-général des armées du roi, gouverneur de la ville d’Orléans, Orléanois et pays Chartrain.
2 Toussaint de Forbin, évêque et comte de Beauvais , depuis cardinal , fut fait commandeur des ordres du roi, dans une promotion particulière du 29 mai 1689.
L’abbé Têtu vous fait toutes sortes de compliments. Madame de Coulanges veut écrire à M. de Grignan : elle étoit hier trop jolie avec le père Gaillard; elle ne vouloit que M. de Grignan; c’étoit son cordon ble w; c’est comme lui qu’elle les veut: tout lui étoit indifférent , pourvu que le roi, disoit-elle, vous eût rendu cette justice. Le chevalier en rioit de bon cœur, entendant à traverscette approbation , l’improbation de quelques autres.
A la même.
A Paris , lundi 6 décembre 1688.
Votre dernière lettre a un air de gaieté et d’épanouissement de cœur qui me fait bien connoître que Frankendal est pris, et qu’il est en sûreté, c’est-à-dire , le marquis. Jouissez , ma chère enfant, de ce plaisir : votre fils couche ce soir à Claie, vous voyez bien qu’il passera parLivry, et soupera demain avec nous. Le chevalier qui , en vérité , est un homme admirable en toutes choses , est revenu de Versailles : il a remercié le roi , tout cela s’est passé à merveilles. Vous prendrez votre cordon bleu le 2 de janvier, au beau milieu de la Provence où vous commandez , et où il n’y a que vous et M. d’Arles votre oncle. Cette distinction et ce souvenir de Sa Majesté, lorsque vous y pensez le moins, sont infiniment agréables : les compliments même qu’on vous en fait de tous côtés ne sont point comme on en fait à d’autres ; on a beau dire : Ah! celui-ci , ah ! celui-là ; je dis à moi-même là-dessus ce que je dis souvent sur beaucoup d’autres choses, ce qui est hon , est bon ; vous ne perdez rien ; et quand on songe à ceux qui sont au désespoir , on se trouve fort heureux d’avoir été dans le souvenir d’un maître qui considère les services qu’on lui rend, et qu’on lui veut rendre, et par soi , et par ses enfants. Je vous avoue que je sens fort cette joie, sans en faire semblant. Le chevalier a envie de l’envoyer dire ce soir à Claie à notre marquis , qui n’y sera pas insensible. Il veut aussi vous envoyer votre cordon bleu avec deux Saint-Esprits , parceque le temps presse : il croit que vous avez à
Grignan la croix de votre grand-père 1 ; si cela n’étoit pas, vous seriez embarrassée. J’avoue que si le chevalier ne m’avoit prévenue , je vous aurois fait cet agréable et léger présent ; mais je lui cède en toutes choses. La grâce est tout entière par la permission de ne point venir. Je suis chargée de cent compliments; madame de Lesdiguières fort joliment, madame de Mouci , madame de Lavardin , M. de Harlai , et je ne sais combien d’autres que je ne puis nommer ; car ce sont des listes, comme quand vous gagnâtes votre procès. Ne croyez point , ma fille , que depuis trois mois vous ayez été en guignon : je commence par le gain de votre procès , par la conservation de votre fils, par sa bonne et jolie réputation , par sa contusion , parla beauté de sa compagnie que vous avez faite ; et je finis par l’affaire d’Avignon, et par le cordon bleu : songez-y bien , il n’y a qu’à remercier Dieu. Il est vrai que vous avez eu des peines extrêmes : quitter votre enfant et les nouvelles , vous éloigner de lui dans le péril , c’est pour mourir : je l’ai trop compris; n’avoir pas le plaisir de sentir toutes ces joies avec ce pauvre petit morceau de famille que vous avez ici ; nous partageons bien cette peine , et celle de ne pas voir ce petit compère que nous verrons demain, tout cela est sensible : mais enfin, ma chère enfant , telle est la volonté de Dieu , que les biens et les maux soient mêlés.
M. de Grignan a raison de triompher, de vous insulter sur cette première campagne de son fils : la pensée du contraire me fait suer. Quelle date ! Philisbourg , Monseigneur. A seize ans une blessure, une réputation : M. de Beauvilliers, dont il étoit le fils : cette compagnie, le fruit de vos peines, qui est précisément la plus belle de l’armée ! Mon cher comte, vous avez raison, c’est ma fille qui avoit tort : ne perdez pas cette occasion de triompher , vous entendez bien pourquoi.
Parlons un peu de votre santé , ma très-chère, la mienne est parfaite : point de main extravagante , point de leurre , point de hi, point de ha , une machine toute réglée. Ménagez votre poitrine, ne vous outrez pas sur l’écriture ; vos bouillons de poulet
1 Louis Castellane Adhéniarde Montcil, reçu chevalier des ordres du roi , le 31 décembre 1584, lieutenant-général au gouvernement de Provence, étoit bisaïeul de M. de Grignan.
LETTRES
ont été placés au lieu du café, afin de vous rafraîchir : conduisez-vous , gouvernez-vous , si vous aimez votre fils , votre maison , votre mari , votre maman, vos frères; enfin , vous êtes l’ame et le ressort de tout cela.
Cet endroit où repose Saint-Aubin est au-dessous du chœur, à main droite en entrant, afin que vous n’alliez pas prendre Brancas 1 pour lui. Vous êtes trop honnête de porter le deuil de Saint-Aubin . hélas ! un pauvre solitaire si obscur , mais si saint , cela ne fait pas grand bruit dans le monde M. de Tréville s’enthousiasma l’autre jour chez madame de La Fayette, sur votre solide mérite, sur votre beauté ; car nul autre visage ne lui fait oublier le vôtre. Madame de La Fayette le soutenoit , madame de Lavardin touchoit les grosses cordes , et les autres y vinrent aussi : enfin , ce fut une conversation naturelle , dont l’amour-propre doit être flatté ; car ces gens-là ne jettent pas leurs louanges aux chiens. Adieu, ma très belle : pour aujourd hui en voilà assez , je suivrai la conversation aprèsdemain. Ne vous repentez point d’être honnête , et adorée de tous ceux qui vous voient : quand le procès ne vous auroit valu que cela , ce seroit beaucoup. Mais il me semble que vous étiez déjà fort polie, quand j’etois à Aix; enfin, vous êtes trop aimable : c’est une chose si peu noble que d’être glorieuse , que vous n’avez garde de donner dans ce défaut. Un mot, sans plus; nous avons remarqué comme vous , que ce petit marquis avec qui nous souperons demain , a toujours été occupé de sa compagnie , et jamais plein de lui-même : voilà ce qui s’appelle le point de la perfection.
A la même.
A Paris , mercredi 8 décembre 1688.
Ce petit fripon , après nous avoir mandé qu’il n’arriveroit que hier mardi , arriva comme un pe-
1 Charles, comtede Brancas, mort le8 janvier 1081 , étoit enterré aussi aux Carmélites.
tit étourdi avant-hier, à sept heures du soir , que je n’étois pas revenue de la ville. Son oncle le reçut et fut ravi de le voir; et moi, quand je revins, je le trouvai tout gai, tout joli, qui m’embrassa cinq ou six fois de très bonne grâce ; il me vouloit baiser les mains, je voulois baiser ses joues, cela faisoit une contestation : je pris enfin possession de sa tête; je la baisai à ma fantaisie: je voulus voir sa contusion ; mais comme elle est , ne vous déplaise, à la cuisse gauche, je ne trouvai pas à propos de lui faire mettre chausses bas. Nous causâmes le soir avec ce petit compère ; il adore votre portrait , il voudrait bien voir sa chère maman : mais la qualité de guerrier est si sévère , qu’on n’oseroit rien proposer. Je voudrais que vous lui eussiez entendu conter négligemment sa contusion , et la vérité du peu de cas qu’il en fit , et du peu d’émotion qu’il en eut, lorsque dans la tranchée tout en étoit en peine. Au reste, ma chère enfant , s’il avoit retenu vos leçons, et qu’il se fût tenu droit , il étoit mort : mais , suivant sa bonne coutume , étant assis sur la banquette , il étoit penché sur le comte de Guiche, avec qui il causoil. Vous n’eussiez jamais cru , ma fille , qu’il eût été si bon d’être un peu de travers. Nous causons avec lui sans cesse, nous sommes ravis de le voir , et nous soupirons que vous n’ayez point le même plaisir. M. et madame de Coulanges vinrent le voir le lendemain matin : il leur a rendu leur visite ; il a été chez M. de Lamoignon : il cause , il répond ; enfin , c’est un autre garçon. Je lui ai un peu conté comment il faut parler des cordons bleus ; comme il n’est question d’autre chose , il est bon de savoir ce qu’on doit dire, pour ne pas aller donner à travers des décisions naturelles qui sont sur le bord de la langue : il a fort bien entendu tout cela. Je lui ai dit que M. de Lamoignon , accoutumé au caquet du petit Broglio *, ne s’accommoderait pas d’un silencieux; il a fort bien causé : il est, en vérité, fort joli. Nous mangeons ensemble , ne vous mettez point en peine ; le chevalier prend le marquis et moi M. du Plessis, et cela nous fait un jeu. Versailles nous séparera , et je garderai M. du Plessis. J’approuve fort le bon augure d’avoir été préservé
' Le fils aîné de Victor-Maurice, comte de Broglio, maréchal de France, tué au siège de Charleroi , en
par son épée. Au reste, ma très chère, si vous aviez été ici , nous aurions fort bien pu aller à Livry : j’en suis, en vérité , la maîtresse comme autrefois; je vous remercie d’y avoir pensé. Je me pâme de rire de votre sotte bêle de femme , qui ne peut pas jouer, que le roi d’Angleterre n’ait gagné une bataille : elle devroit être armée jusque-là comme une amazone , au lieu de porter le violet et le blanc, comme j’en ai vu. Pauline n’est donc pas parfaite; tant mieux , vous vous divertirez à la repétrir : menez-la doucement : l’envie de vous plaire fera plus que toutes les gronderies. Toutes mes amies ne cessent de vous aimer , de vous estimer , de vous louer; cela redouble l’amitié que j’ai pour elles. J’ai mes poches pleines de compliments pour vous. L’abbé de Guénégaud s’est mis ce malin à vous bégayer un compliment à un tel excès , que je lui ai dit : M. l’abbé, finissez donc, si vous voulez qu’il soit achevé avant la cérémonie '. Enfin , ma chère enfant , il n’est question que de vous et de vos Grignan. J’ai trouvé, comme vous , le mois de novembre assez long , assez plein de grands événements , mais je vous avoue que le mois d’octobre m’a paru bien plus long et plus ennuyeux; je ne pouvois du tout m’accoutumer à ne point vous trouver à tout moment : ce temps a été bien douloureux, votre enfant a fait de la diversion dans le mois passé. Enfin , je ne vous dirai plus, il reviendra ; vous ne le voulez pas : vous voulez qu’on vous dise , le voilà. Oh! tenez donc, le voilà lui-même en personne.
Le marquis, de Grignan.
Si ce n’est lui-méme, c’est donc son frère, ou bien quelqu’un des siens. Me voilà donc arrivé , Madame , et songez que j’ai été voir de mon chef M. de Lamoignon , madame de Coulanges et madame de Bagnols. N’est-ce pasl’action d’un homme qui revient de trois sièges? J’ai causé avec M. de Lamoignon auprès de son feu ; j’ai pris du café avec madame de Bagnols ; j’ai été coucher chez un baigneur , autre action de grand homme. Vous ne sauriez croire la joie que j’ai d’avoir une si belle compagnie : je vous en ai l’obligation ; je l’irai voir quand elle passera à Châlons. Voilà donc déjà une
' C’est-à-dire avant le l,rdc l’an 1689.
bonne compagnie, un bon lieutenant , un bon maréchal-des-logis : pour le capitaine , il est encore jeune , mais j’en réponds. Adieu , Madame , permettez-moi de vous baiser les deux mains bien respectueusement.
De madame de Sévigné au comte de Bussv.
A Paris , ce 9 décembre 1688.
Vous voilà donc revenu de votre comté? Vous avez quitté les vieux châteaux de Coligny et de Cressia , pour revenir à vos belles maisons de Bussy et de Chaseu. Au reste , je vous remercie d’avoir si aisément compris l’occupation que j’avois pendant le siège de Philisbourg; il a fallu encore donner toute mon attention âManlieim et à Frankendal. J’ai même tremblé d’un éclat de bombe qui a aplati la garde de l’épée du petit Grignan sur sa hanche. Il falloit que ce coup fût bien mesuré ; car entre la contusion et être tué , il y avoitfort peu à dire. Ainsi , mon cher cousin , c’étoit une affaire que de me tirer de tous ces embarras. Présentementje suis tout-à-fait en repos. Ce petit de Grignan est revenu ; il a eu le plaisir , aussi bien que nous , de voir des marques du souvenir du roi , dans le nombre des chevaliers que Sa Majesté va faire le premier jour de l’an. M. de Grignan en est , quoique absent : mais comme il est à son devoir en Provence avec ma fille , il étoit justement où il falloit qu’il fût. Il a même la permission de ne point venir, qui est une grande peine ( avec la santé délicate qu’il a présentement), et une grande dépense épargnée. Enfin, il y a eu un rayon de bonheur sur les Grignan , depuis le gain de ce procès , dont je crois que vous êtes bien aise ; car vous aimez ma fille , et vous savez qu’elle vous aime aussi. Pour moi, mon cher cousin, les occasions renouvellent mes douleurs sur votre sujet. Je n’ai pas tant de courage que vous; j’aimerois à voir votre nom où il devroit être. Mais hélas ! je dis mal ; car c’éloit dès l’autre promotion que vous deviez être cordon-bleu. En vérité , mon cousin , il vaut mieux se jeter entre les bras du christianisme
LETTRES
on (te la philosophie , que (le s’arrêter plus longtemps sur ce désagréable endroit. Cependant toutes les conversations sont si remplies de cette cérémonie prochaine , que nous en oublions quasi les affaires d’Angleterre , qui sont pourtant d’une conséquence extrême. N’admirez-vous point la destinée de M. de Schomberg , d’être attaché au prince d’Orange , le plus grand ennemi de tous les rois dont il a reçu de si grands bienfaits, et qu’il avoit servis avec tant de réputation ?
De M. DE CORBINELLI **.
La promotion de tant de gens de guerre m’a fait songer à vous , Monsieur , qui , par votre charge et par vos services , aviez mérité une place danscette chevalerie , dès l’autre promotion. Cependant vous pourrez grossir le nombre des mécontents , entre lesquels on nomme MM. de Ranty du côté de la terre , et de Tourville du côté de la mer. 11 s’est plaint au roi , et a demandé pour s’en consoler une vice-amirauté vacante. Sa Majesté lui a permis de lui en parler souvent, mais rien autre chose. Pour moi , j’admire tout , et fais autant de réflexions qu’il m’en faut pour être content de ma destinée. Je vous souhaite la même disposition si vous ne l’avez pas , et qu’elle vous soit conservée si vous l’avez. J’oubliois de vous dire qu’il y a des lettres patentes pour donner à la terre et à la vallée de Montmorency le nom d’Enguien. Le fils de M. de Luxembourg , nommé , comme vous savez, le prince de Tingry , va s’appeler le duc de Montmorency.
De madame de Sévigné.
Madame de Mecklenbourg la première, et moi ensuite , nous ne pouvons souffrir ce changement. C’est une fantaisie de son frère. Il faudra donc dire des cerises d’Enguien , au lieu des cerises de Montmorency ; une bonne nourrice de la vallée d’Enguien ? Je ne m’y saurois accoutumer , mon cousin.
J’ai vu quelquefois notre ami M. Jeannin ; il me paroît soulagé , et sa belle-fille aussi, de n’avoir plus ce fou à garder. J’ai vu ma nièce de Monétaire; il me semble qu’il y a bien des créanciers à débeller avant que vous puissiez profiter de la succession ; ce qui est de réel , c’est un commencement de subsistance pour vos enfants. Vous seriez trop
heureux, mon cher cousin, si vous aviez en ce monde-ci tout le bonheur que je vous y souhaite : mais c’est le moyen d’en avoir dans l’autre que d’en être privé en celui-ci. Si vous voyez notre prélat ( l’évêque d’Autun), faites-lui bien des compliments pour moi. Je vous embrasse vous et ma nièce.
Du, comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 18 décembre 1688.
Je vois bien que vous n’avez dû être en repos qu’au retour de Monseigneur , et que vos alarmes n’ont pas été sans fondement. A la vérité Dieu a récompensé vos peines par le choix de M. de Grignan pour être dans le nombre des chevaliers de l’ordre du roi. Son absence ne lui a pas nui : elle ne fait tort en cette rencontre qu’à ceux qui ne sont pas dans le service ; et une marque de cela , est que la plupart des officiers d’armée qui ont été nommés ne sont point à la cour. C’est comme vous dites un grand agrément à M. de Grignan de ne pas être à la cérémonie : cela lui sauvera bien de la peine et bien de la dépense. Je vous assure, Madame , que j’en suis fort aise , et je ne me contente pas de vous le dire , je le témoigne aussi à la belle comtesse.
Pour moi, ma chère cousine, qui devrois être aujourd’hui le doyen des maréchaux de France , je ne sens guère la privation d’un honneur bien au-dessous de celui- là. Il y a vingt-six ans que je dis au roi qu’il ne donneroit pas l’ordre du Saint-Esprit à un gentilhomme qui eût quatre raisons tout ensemble pour le mériter : la naissance , les longs services à la guerre , une charge qui avoit toujours procuré cet honneur et que je n’avois jamais eu aucune grâce delà cour. Je ne me contentai pasde lui dire cela , je lui donnai une liste des chevaliers qu’il fit, dans laquelle je justifiois la proposition que j’avois faite. Sa Majesté prévenue par mes ennemis n’y eut point d’égards : j’en fus fâché alors , mais les regrets en sont passés ; le temps rend tout insensible , le mal comme le bien. Les chevaliers
nouveaux fails ne sentiront plus aussi le plaisir de l’être dans un an ; ils y seront accoutumés comme d’être marquis et comtes, et moi-même, depuis vingt-six ans , je ne sens plus le chagrin de ne l’être pas. Il est vrai que tout ce bruit-ci rouvroit un peu mes vieilles plaies , mais je les ferme aussitôt avec le christianisme et la philosophie, et je me console de n’être pas chevalier de l’ordre aussi aisément que de plus grands honneurs manqués. Dieu m’a fait la grâce de me donner toute la résignation qu’il m’a fallu pour tous ces malheurs , et ce qui m’aide encore à les mieux soutenir, c’est que je suis persuadé que le public sur cela me fera justice. Quand on est étonné avec raison que Livry , Sourches et Cavoie , qui ont trois grandes charges dans la maison du roi; que Chamilly, qui est dans le plus grand poste du royaume après avoir bien servi ; que Genlis , ancien lieutenant général d’armée ; que Tourville , après des actions éclatantes sur la mer ; que Renty . seul lieutenant poulie roi dans une province nouvellement conquise; quand , dis-je , on est étonné que tous ces gens-là ne soient pas faits chevaliers de l’ordre , préférablement à Fromentau, dit LaVauguyon, à Yillars, à Montberon, à Maulevrier Colbert, à Chazeron et à Tessé ; on doit être bien surprisqueM. de Bussy ne le soit pas , et je suis assuré que les gens qui me connoissentlesont aussi. Je n’en demande pas davantage , ma chère cousine, car je ne veux que ce que je puis.
Je ne trouve pas étrange qu’on parle plus en France de la promotion qu’on va faire , que des affaires d’Angleterre. Il faut avoir bien de la pitiéde reste , pour en donner aux malheurs des princes étrangers quand on en a besoin pour soi-mêine, et qu’on est occupé des soins de sa fortune. Quand le maréchal deSchomberg est dans les intérêts du prince d’Orange contre ceux des rois à qui il a tant d’obligation, c’est par un principe de religion qui dispense de la plus exacte reconnoissance.
A M. DE CORBINEELI.
Si je ne vous écrivois pas dans la même lettre que j’écrivis à madame de Sévigné, Monsieur , je vous ferois un duplicata de ce que je mande sur l’affaire des chevaliers , mais vous le verrez comme elle. Cependant je ne grossirai point le
nombre des mécontents ; je suis trop glorieux pour me plaindre.
A madame de Sévigné.
Madame de Mecklenbourg et vous avez raison, Madame, de condamner la fantaisie de M. de Luxembourg ; cela ne lui donne aucun nouvel honneur; ilpouvoitfort bien faire appeler son fils duc de Montmorency, tout cela sans compter l’inconvénient des cerises ni des nourrices.
Je ne doute pas que Jeannin ne soit plus content de n’avoir plus ce fou à garder , que fâché de voir sa branche de Castille perdue. Je ne compte pas pour beaucoup la succession de Manicamp ; mais il n’en faut pas croire madame de Montataire qui est aujourd’hui notre partie. Mes enfants ont de quoi ne m’être plus tant à charge , mais ce n’est pas contentement; j’ai encore à demander au roi quelque chose dont je fais plus de cas que d’un ruban. Je suis persuadé que vous voudriez bien que je fusse tout ce que je devrois être; car outre que l’amourpropre y trouveroit son compte, vous m’aimez assurément , et sur cela j’ai toute la reconnoissance que je dois.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
A Paris , vendredi 10 décembre 1688.
Je ne réponds à rien aujourd’hui ; car vos lettres ne viennent que fort tard , et c’est le lundi que je réponds à deux. Le marquis est un peu crû, mais ce n’est pas assez pour se récrier : sa taille ne sera point comme celle de son père , il n’y faut pas penser; du reste, il est fort joli, répondant bien à tout ce qu’on lui demande , et comme un homme de bon sens, et comme ayant regardé, et voulu s’instruire dans sa campagne : il y a dans tous ses discours une modestie et une vérité qui nous charment. M. du Plessis est fort digne de l’estime que vous avez pour lui. Nous mangeons tous ensemble fort joliment , nous réjouissant des entreprises injustes que nous faisons quelquefois les uns sur les mires : soyez en repos sur cela , n’y pensez plus,
LETTRES
el laisséz-moi la hontede trouver qu’un roitelet sur moi soit un pesant fardeau. J’en suis affligée ; mais il faut céder à la grande justice de payer ses deîtes; et vous comprenez cela mieux que personne ; vous êtes même assez bonne pour croire que je ne suis pas naturellement avare, et que je n’ai pas dessein de rien amasser. Quand vous êtes ici , ma chère bonne , vous parlez si bien à votre fils, que je n’ai qu’à vous admirer ; mais en votre absence , je me mêle de lui apprendre les manèges des conversations ordinaires , qu’il est important de savoir; il y a des choses qu’il ne faut pas ignorer. Il seroit ridicule de paroître étonné de certaines nouvelles sur quoi l’on raisonne ; je suis assez instruite de ces bagatelles. Je lui prêche fort aussi l’attention à ce que les autres disent , et la présence d’esprit pour l’entendre vite , et y répondre : cela est tout-à-fait capital dans le monde. Je lui parle des prodiges de présence d’esprit , que Dangeau nous contoit l’autre jour; il les admire, et je pèse sur l’agrément et sur l’utilité même de celte sorte de vivacité. Enfin , je ne suis point désapprouvée par M. le chevalier. Nous parlons ensemble de la lecture, et du malheur extrême d’être livré à l’ennui et à l’oisiveté ; nous disons que c’est la paresse d’esprit qui ôte le goût des bons livres, et même des romans : comme ce chapitre nous tient au cœur, il recommence souvent. Le petit d’Auvergne ’ est amoureux de la lecture; il n’avoit pas un moment de repos à l’armée qu’il n’eût un livre à la main; et Dieu sait si M. du Plessis et nous , faisons valoir cette passion si noble et si belle : nous Amidons être persuadés que le marquis en sera susceptible : nous n’oublions rien, du moins, pourlui inspirerun goût si convenable. M. le chevalier est plus utile à ce petit garçon qu’on ne peut se l’imaginer; il lui dit toujours les meilleures choses du monde sur les grosses cordes de l’honneur et de la réputation , et prend un soin de ses affaires, dont vous ne sauriez trop le remercier. Il entre dans tout , il se mêle de tout, il veut que le marquis ménage lui-même son argent; qu’il écrive, qu’il suppute, qu’il ne dépense rien d’inutile ; c’est ainsi qu’il lâche de lui . donner son esprit de règle et d’économie , et de lui
1 François-Égon de La Tour, dit le prince d’Au- I vergne , il passa en 1702 de l’armée du roi, où il servoit en Allemagne, dans celle de l’empereur.
ôter un air de grand seigneur , de qu’importe , d’ignorance et d'indifférence , qui conduit fort droit à toutes sortes d’injustices, et enfmàriiôpilal. Voyez s’il y a une obligation pareille à celle d’élever votre fils dans ces principes. Pour moi , j’en suis charmée, et trouve bien plus de noblesse à cette éducation qu’aux autres. M. le chevalier a un peu de goutte •. il ira demain , s’il peut, à Versailles; il vous rendra compte de vos affaires. Vous savez présentement que vous êtes chevalier de l’ordre : c’est une fort belle et agréable chose au milieu de votre province, dans le service actuel , et cela siéra fort bien à la belle taille de M. de Grignan ; au moins n’y aura-t-il personne qui lui dispute en Provence, car il ne sera pas envié de monsieur son oncle1; cela ne sort point de la famille.
La Fayette vient de sortir d’ici ; il a causé une heure d’un des amis de mon petit marquis : il en a conté de si grands ridicules, que le chevalier se croit obligé d’en parler à son père, qui est son ami. Il a fort remercié La Fayette de cet avis, parcequ’en effet il n’y a rien de si important que d’être en bonne compagnie , et que souvent, sans être ridicule , on est ridiculisé par ceux avec qui on se trouve: soyez en repos là-dessus; le chevalier y donnera bon ordre. Je serai bien fâchée, s’il ne peut pas dimanche présenter son neveu; cette goutte est un étrange rabat-joie. Au reste , ma fille, pensiez-vous que Pauline dût être parfaite? Elle n’est pas douce dans sa chambre il y a bien des gens fort aimés , fort estimés, qni ont eu ce défaut; je crois qu’il vous sera aisé de l’en corriger ; mais gardez-vous sur- tout de atous accoutumer à la gronder et à l’humilier. Toutes mes amies me chargent très souvent de mille amitiés ; de mille compliments pour vous. Madame de Lavardin vint hier ici me dire qu’elle vous estimoit trop pour vous faire un compliment; mais qu’elle vous embrassoit de tout son cœur , et ce grand comte de Grignan; voilà ses paroles. Vous avez grande raison de l’aimer.
Voici un fait. Madame de Brinon, l’ame de Saint- Cyr, l’amie intime de madame de Maintenon, n’est plus à Saint Cyr ; elle en sortit il y a quatre jours , madame de Hanovre qui l’aime , la ramena à l’hô-
1 M. l’archevêque d’Arles étoit commandeur des ordres du roi, de la promotion du 31 décembre 1601.
tel de Guise, où elle est encore. Elle ne paroît point mal avec madame de Mainlenon ; car elle envoie tous les jours savoir de ses nouvelles ; cela augmente la curiosité de savoir quel est donc le sujet desa disgrâce. Tout le monde en parle tout bas, sans que personne en sache davantage ; si cela vient à s’éclaircir, je vous le manderai.
A la même.
A Paris, lundi 13 décembre 1688.
Je n’eusse jamais cru être bien aise de ne point roir M. de Grignan au premier jour de l’an ; cependant il est certain que M. le chevalier et moi nous sommes en repos de la permission que le roi ni donne de ne point venir. Vous ferez comme es autres qui sont absents , et vous prendrez votre ;ordon bleu quand on vous le dira ; mais je crois que vous serez obligés de venir achever ici la cé- ■émonie de chevalier dans le cours de l’année pro- :haine , prendre le collier , prêter le serment , et ichever ainsi la perfection d’un chevalier sans rejroche. Nous en raisonnerons , mais cela se voit à me de pays. Votre enfant fut hier à Versailles ivecM. du Plessis, à qui je dirai toutes vos bontés :t toutes vos douceurs. M. le chevalier n’a pu le nener ; c’est un malheur; il est pourtant assez bien, nais c’est dans sa chaise , je le gardois hier. Turi , àmelot, du Beîlai, et d’antres hommes ne me chasèrent point; mais tout d’un coup voilà madame la luchesse d’Elbeuf' et madame Le Coigneux sa :ousine : je tremblois que le chevalier ne fût fâché, 1 ne le fut point du tout ; elle mena la parole si tien, si vigoureusement , si capablement, qu’il en ’ut ravi pour une demi-heure.
Je reviens à ce petit marquis. Necroyez pas que ious ayons été insensibles à la douleur de voir retenir cet enfant, sans vous retrouver au même enlroit où il vous avoit quittée; je ne vous ai point
1 Françoise de Montault, fille de Philippe de Monault, duc deNavailles, pair et maréchal de France.
DE SÈVIGNÉ.
| dit ce que ie sentois , et ce que je savois bien que | vous souffriez , je n’ai point appuyé là-dessus , et i j’ai bien fait. Si vous aviez vu la violenle contorj sion de son épée , et le morceau de bombe qui l’a ! retournée sur sa hanche , vous diriez bien qu’il est heureux , et que Dieu l’a conservé visiblement par j un coup si mesuré : vous adoreriez celle main j toute-puissante qui l’a conduit si à propos pour j vous et pour nous tous, car nous aimons parfaitement ce petit capitaine. Soleri nous avoit conté comme vous étiez occupée de sa compagnie ; mais ce que vous en mandez est bien plus plaisant et plus agréable , nous l’avons lu et relu : cette diversion vous a fait du bien. Ne soyez point en peine de la santé de votre enfant; ni saignée , ni médecine , rien du tout ; un bon appétit , un doux sommeil, un sang reposé, une grande vigueur dans les fatigues ; voilà ce qu’un médecin pourroit lui ôter , si nous le mettions entre ses mains. Pour Sanzei, le voilà revenu ; il a été souvent à la tranchée ; il ne s’est pas tenu dans les règles de mousquetaire; il a mangé avec Monseigneur, et pourquoi non ! deux autres y avoient mangé. M. de BeauvilÜerslui fit ce plaisir surla fin, afin que cela ne tirât point à conséquence.
Madame de Bagnols nous a donné d’une douce langueur, souvent mêlée de larmes ; elle n’a point de rouge , elle est maigre ; elle conte souvent la cruelle et mortelle maladie de son ami, qu’elle prétend qu’un médecin a tué. Madame de Coulanges est assez négligée, fort tranquille. L’abbé Têtu a des vapeurs qui l’occupent et toutes ses amies ; ce sont des insomnies qui passent les bornes. Je vais à ma messe de communauté : les dames de onze heures ont pour pénitence la messe de M. le Prieur, qui dure une heure ; et je vais quelque fois à celle de la duchesse du Lude , qui vous fait cent mille amitiés : répondez-y quelque chose que je lui puisse montrer. Madame de St-Germain, madame de Villars, madame d’Elbeuf, enfin mille que j’oublie. Je refusai mercredi d’aller souper chez la duchesse de Villeroi ; je voulois dire adieu à Soleri : et jeudi chez la duchesse du Lude, parce qu’il pleuvoit à verse : vendredi je fus manger des œufs frais avec elle chez madame de Coulanges. Je vous manderai toutes mes actions : j’aime que vous aimiez ces pauvretés , cela nous rapproche de vous. Je vois souvent, le chevalier ; celte chambre m’at-
LETTRES
tire * ; pas tant la Méri , quoique nous soyons fort bien ensemble. Vous êtes plaisante avec ce coadjuteur , il a une gaieté dont on s’accommode aisément ; il paroit vous être attaché , ainsi que M. de Carcassonne : hé , mon Dieu , ne doivent-ils pas vous aimer passionnément ? Que n’êtes-vous pas pour eux, pour leur nom, pour leur famille? toute livrée , toute dévouée , toute ruinée, toute détachée de votre famille, hors de votre maman; et pourquoi ? eh ! parce que vous m’avez donné tous vos sentiments : je porte votre livrée , et vous m’aimez.
Mon Dieu , ma chère enfant ! que vos femmes sont sottes, vivantes et mortes ! Vous me faites horreur de cette fontange a: quelle profanation ! cela sent le paganisme, quelle sottise ! ho ! cela medégoûleroit bien de mourir en Provence. Il faudrait du moins que vous me donnassiez votre parole qu’on n’iroil point chercher une coiffeuse en même temps qu’un plombier. Ah, vraiment ! fi ; ne parlons point de cela.
Les affaires d’Angleterre ne sauraient aller plus mal , et votre madame a bien l’air de ne jouer de long-temps. Je vous enverrai la feuille du bon Bigorre. Corbinelli est comblé de vos honnêtetés : mais ne vous tuez pas à répondre , vous seriez accablée : songez que je n’ai que vous; voilà ma seule lettre, paya lei,paijo il monclo. Madame de Chaulnes vous fait cent amitiés, et point de compliments, | par des raisons trop obligeantes. M. de Chaulnes ‘ écrit plaisamment : il a pensé périr en allant de Brest à Belle-Ile ; il se repose à Rennes présentement : je lui ai toujours mille obligations. J’ai vu Mademoiselle avec la duchesse de Lesdiguières : la princesse dit qu’elle vous écrira; la duchesse vous dit des sortes de choses fort bonnes, surtout à M. de Grignan.
Je ne sais encore rien de madame de Brinon , si j ce n’est que le roi lui donne deux mille francs de pension : on dit qu’elle ira à Saint-Antoine. Elle prêchoit fort bien comme vous savez : voilà le bon Gobelin à sa place , qui , pour la remplir , et celle
1 C’étoitla chambre de madame de Grignan.
3 C’étoit l’usage en Provence d’enterrer les morts à visage découvert ; et les femmes qui avoient coutume de se coiffer avec des rubans, les conservoicnt encore dans leur bière.
qu’il a déjà , sera obligé de prêcher toute la jour née. Vraiment , cette sottise que vous nous [man dez de votre prédicateur, n’a jamais été imaginée quoiqu’il y ait long-temps qu’on se mêle d’endire Adamle bon papa, Eve la cruelle maman. On ni peut vous donner 1 eparoli de celle-là.
Vous ne devez pas être honteuse de retranchei vos tables , puisque le roi même , à l’exemple d< son grand- veneur ( M. de la Rochefoucauld ), a re tranché celles de Marly ; il n’y a plus que celles des dames. Madame de Leuville la mère me dit l’autre jour qu’elle ne donnoit plus à souper : enfin, on a bien des exemples à suivre.
Le roi d’Angleterre est revenu à Londres, abandonné de ses plus fidèles en apparence : il avoit un furieux saignement de nez : s’il avoit été où il avoil dessein d’aller, on l’eût mis entre les mains du prince d’Orange. Il a été pressé de promettre un parlement libre pour le mois qui vient : on dit que c est sa perte assurée. Son gendre , le prince de Danemarck, et son autre fille , qui est encore une l'allie et que j’appelle la demoiselle de Danemarck, sont allés trouver ce fléau de prince d’Orange. On dit que le petit prince ' n’est point à Portsmouth, où on le croyoit assiégé : sa fuite fera un roman quelque jour. On ne doute pas que le roi son père ne s’enfuie aussi. Voilà donc apparemment le prince d’Orange maître et protecteur, et bientôt roi , à moins d’un miracle. C’est là ce qui se dit à trois heures ; peut-être que ce soir l’abbé Bigorre en saura davantage.
A la même.
A Paris , mercredi 15 décembre 1G8S.
Me voici plantée au coin de mon feu ; une petite table devant moi, labourant depuis deux heures mes I lettres d’affaires de Bretagne ; une lettre à mon fils ! que je renvoie à M. de Chaulnes pour les nouvelles, car il est à Rennes; et puis je vais me délasser I et rafraîchir la tête à écrire à ma chère fille. Votre
' Jacques-François-Édouard, prince de Galles, né le 30 juin de cette même année.
renversement de phrase m’a donné du goût pour îetle folie ; mais bon Dieu ! avec quel agrément finissez-vous cette période ? avec une tendresse trop limable. Vous écrivez divinement , je suis sûre ]ue vous n’y pensez pas , et tout ce que vous dites sur cela coule de source de votre cœur au bout de votre plume ; mais c’est cela qui n’a point de prix, et que je sens fort tendrement. Il est donc certain que je me repose en vous écrivant, et d’autant plus que voilà notre petit héros qui n’est point poétique, qui revient de Versailles, qui prendra la plume quand je voudrai pour vous conter ses Faits et gestes de la cour, comme la renommée vous i conté ceux de Philisbourg et de Manheim.
J’approuve fort la réponse que vous voudriez que VI. le dauphin eût faite à la lettre de M. de Montausier ; cela eût été parfait et digne du héros. On voit une médaille où l’on fait parler les ennemis : il y a un aiglon armé de la foudre, et pour légende ce vers d’Horace :
Tonantem credidimus Jovem.
Pour le deuil du pauvre Saint-Aubin , je ne trouve rien à dire à ce que vous avez fait , que de l’avoir pris dans un lieu si éloigné , et où ce pauvre garçon étoit si inconnu. Vous êtes trop bonne , et M. de Grignan trop honnête : ne manquez pas au moins de le quitter le premier jour de l’an : c’est là que madame la princesse de Conti a réglé le deuil de mademoiselle de Sanzei : M. de La Trousse fera de même. Je vois bien que les communions sont un peu fréquentes en Provence : pour moi , je le dis à ma honte , j’ai laissé l’immaculée Conception de la mère , afin de me garder tout entière pour la nativité du fils ; il est vrai qu’on ne saurait trop s’y préparer. Mais voilà le marquis qui revient de là-haut ; je commence à chanter :
Le héros que j’attends ne reviendra- 1 il pas?
Le voilà donc avec ma plume que je lui remets.
Le marquis de Grignan.
J’arrive de Versailles, Madame, où j’allai dimanche passé. Je fus d’abord chez M. le maréchal de Lorges , pour le prier de me présenter au roi : j il me le promit, et me donna rendez-vous à la porte de l’appartement de madame de Maintenon , pour
le saluer quand il sortirait. Je le saluai donc; il s’arrêta et me fit un signe de tête en souriant. Le lendemain] esaluai Monseigneur, madame la dauphine, Monsieur , Madame , et les princes du sang chez eux : et je fus par-tout bien reçu. J’allai dîner chez madam e d’ Armagnac , qui me fit mille honnêtetés, et me chargea de vous faire ses compliments. De là jefuschezM. de Montausier, oùjedemeurai jusqu’à la comédie : onjouoit Andramaque, qui in’étoit toute nouvelle : jugez, Madame, du plaisir que j’y pris. J’allai le soir au souper et aux couchers ; le lendemain , qui étoit hier , aux levers : je passai le reste de la matinée au bureau et chez M. Charpentier : je dînai chez M. de Montausier : après dîner , je fus voir madame d’Armagnac , et de là à Se» torius ; et puis la même chose que le jour d’auparavant. Ce matin j’ai été aux levers; après cela M. de La Trousse m’a mené chez M. de Louvois , qui m’a dit de songer à ma compagnie : je lui ai dit qu’elle étoit faite, et M. de La Trousse a ajouté qu’elle étoit parfaitement belle. Voilà, Madame, un compte exact de ce qui s’est passé à Versailles. Permettezmoi, en voyant votre portrait, de gémir de ne pouvoir me jeter aux pieds de l’original , lui baiser les deux mains , et aspirer à une de ses joues.
A la même.
A Paris, vendredi 17 décembre 1688.
Je commence cette lettre dès le matin, et je l’achèverai ce soir , au cas qu’il plaise à la poste d’arriver à une heureraisonnable; je ferai enfin comme le chevalier. Nous avons une certaine envie de voir votre réponse au sujet du cordon bleu , dont la surprise a dû vous être agréable. Nous trouvons qu’il n’y a que vous dans cette occasion de distingués pour le commandement des provinces ; car le frère de la dame d’honneur , un menin , un ambassadeur , avoient des droits que vous n’avez pas. Les autres commandants sont des guerriers ' , et tous les autres très oubliés. Riais , ma chère belle ,
' M. le comte de Grignan , lieutenant-général au gouvernement de Provence et des armées du roi , ne servoit depuis l’année 1670 que comme employé
LETTRES
que nous sommes loin l’une de l’autre ! il y a quinze jours que nous attendons cette îéponse. M. de Lamoignon va passer ces fêles à Bâville ; il étoit hier chez le chevalier , et m’emmena souper avec lui. M. Amelot, qui est revenu de Portugal, et s’en va en Suisse , sans avoir quasi le temps de respirer , y soupa aussi ; Coulanges y étoit : votre santé fut hue à la ronde, en vous regrettant toujours : on est bien loin de vous oublier ici , il n’est pas même besoin de ma présence. La duchesse du Lude est comme malade; elle vomit , elle garde sa chambre, et me parle toujours de vous. Madame de Coulanges et les divines sont occupées à consoler les vapeurs de l'abbé Têtu, qui sont trop fortes, et lui ôtent le sommeil. M. du Bois , dont la capacité sur la santé est infinie , traite aussi cet abbé; il vous rend mille grâces des souvenirs obligeants que vous avez de lui. Je fus hier dans notre quartier rendre mille visites que je reçois pour votre chevalerie ; entre autres , M. de Richebourg qiq vous adore , et madame de Maisons qui est toute Grignan. Le marquis avoit été chez elle , et l’avoit très bien entretenue ; il est fort façonné, je suis affligée que vous ne le voyiez point.
M. le chevalier est fort incommodé de sa haute réputation : on le prend pour témoin des vies et mœurs; ses amis s’en font honneur. Il se traîna hier chez monsieur l’archevêque de Paris, et luidit qu’il avoit fait un effort pour venir devant lui, tâcher de détromper le monde de la fausse réputation de M. de Beauvilliers; il leva la main, et dit sérieusement ce qu’il en pensoit. Le main ne lui sécha point. Il en fera autant dimanche pour M. Dangeau. Il vous mandera ce soir tout ce que vous aurez à faire. J’en reviens toujours à dire, [ce qui est Ion, est bon : personne dans tout ceci ne perd , ni ne gagne : tout le monde se connoît , et il y en a quelques-uns qui sont embarrassés. On fait plusieurs vers et chansons : je ne veux rien écouter : mais voici ce que la comtesse (de F iesque) cria tout haut l’autre jour chez Mademoiselle :
Le roi , dont la bonté le met à mille épreuves, Pour soulager les chevaliers nouveaux,
En a dispensé vingt de porter des manteaux ,
Et trente de faire leurs preuves.
sur cette frontière où il commandoit en l’absence de M. de Vendôme.
Et tout cela est fort bien. Madame de Yaubt court a gagné son procès avec triomphe comm vous. M. de Broglio a le commandement de Lan guedoc, qu’avoit La Trousse : nous croyons que c dernier aura mieux; la dépense qu’il faisoit dar cette province met le bouton bien haut à son sut cesseur. Ma chère enfant, je vous conte desbagr telles , je laisse le solide à M. le chevalier ; je m contente de m’intéresser aussi sensiblement qu lui à ce qui vous touche, d’en discourir dans s chambre au coin de son feu , de souhaiter que voti affaire d’Avignon soit bonne , et que votre voyag soit utile. Il y eut un tel bruit avant-hier , comm je linissois ma lettre , que je ne vous dis pas la ino tié de ce que je voulois; et c’est un bonheur que j vous aime constamment trois jours de suite, por pouvoir reprendre le lil de mon discours sur 1 même ton.
Yoilà M. le duc de Coislin qui vient encore d prier le chevalier d’être son témoin , et M. l’évêqu d’Orléans aussi 1 : enfin, c’est une approbatio qu’on veut avoir à toute force. Il ne sera pas diffî cile de trouver , le mois qui vient , deux cordor bleus qui se battent; il y en aura une belle quan tité. En voilà assez, mon enfant, jusqu’à ce soii Yous ne vous êtes point trompée à la poésie de Sc pho ( mademoiselle de Scuderi ) ; votre goût est just et le sera toujours: le mien l’est fort aussi, quan je vous aime et je vous estime comme je fais.
Me voilà revenue de la ville. J’ai été remercie madame de Mecklenbourg de ses honnêtetés , e madame d’Elbeuf de sa visite; c’est vous qui m’at tirez ces devoirs. Je ne sais rien de nouveau : le affaires d’Angleterre ne changent point d’un jou à l’autre. Yos lettres ne sont pas encore venues Comme vous avez vu que du mercredi au vendre di je ne change pas d’avis pour vous aimer , je n’ei change pas aussi du matin au soir : ainsi, ma chéri enfant , je suis tout entière à vous , et je vous con jure de m’aimer toujours comme vous faites.
Ali ! voilà justement votre lettre du 10 : je vou avoue que je l’attendois avec impatience, etqueji voulois voir si votre joie et vos sentiments ressem bloient aux nôtres , et je les trouve , Dieu merci
' Pierre de Cambout de Coislin, évêque d’Orléans, alors premier aumônier du roi, depuis cardinal el grand aumônier de France.
tout pareils. Eu vérité , vous devez être contents : tous les compliments qu’on vous fait sont même d’une manière tonte propre à vous plaire et à vous flatter. Madame de Lavardin dit qu’elle vous aime trop pour vous rien dire en forme : enfin, tout est agi éable pour vous , et ceux qui parlent , et ceux qui se taisent. Vous vous trompez, si vous croyez qu’on j ne pense plus à cette promotion; tout est encore ( aussi vif, elles affaires d’Angleterre ne font qu’une | légère diversion: en approchant même du jour de la cérémonie , cela redouble. M. de Charost venoit, , on l’a renvoyé de vingt lieues d’ici : tous ceux qui commandent dans les provinces ne reviendront pas : jugez si le plus éloigné et le seul en Provence reviendra : soyez en repos, je vous l’ai dit, la grâce est complète. Quelque fatigue que me donne mon j gendre par les compliments , je serois bien fâchée 1 d’être en Bretagne , je vous en assure : j’ai eu trop j de plaisir de tout ce que j’ai vu et entendu sur celte affaire ; j’en reçois vos compliments , ma chère Comtesse , vous n’y prenez pas plus d’intérêt que moi.
A la même.
A Paris , lundi 20 décembre 1688.
Est-il possible, ma très chère, que j’écrive bien ? cela va si vite ; mais puisque vous en êtes contente, ije n’en demande pas davantage. Vous aurez , avec un peu de patience , tout ce que vous désirez. M. de ,&rignan ne viendra point , et le roi vous donnera üt vous enverra le cordon bleu , et la croix au bout, pi les autres absents sont faits chevaliers par un jUitre chevalier, comme on le dit, on demandera jueM. l’archevêque (d’Arles) reçoive son cher ne- /eu; sinon ce sera à votre premier voyage , et le gordon en attendant. Enfin , vous ferez comme les ,i ut res , et vous recevrez vos instructions.
: Comment êtes-vous avec M. d’Aix ? il m’a tant ouce , à ce que vous me mandez , que je n’oserois ous dire que je voudrais qu’il ne fût point chagrin onlre vous tous : mais en général , vous savez , :t M. le coadjuteur aussi , combien l’on hait, en ce
pays-ci, les démêlés des provinces; cela s’appelle éplucher des écrevisses. Pour votre enfant , M. le chevalier tâche de lui apprendre à être un homme avec une tête, lui faisant voir les grands inconvénients qui arrivent de n’en pas avoir. Une tiendra pas à nous qu’en votre absence il n’apprenne tout ce qu’il ne sait pas encore; et cependant il n’en est pas moins aimé , baisé et caressé , car c’est sa destinée d’être parfaitement aimé. Je soupai hier chez la duchesse du Lude avec madame de Coulanges , le premier président de la cour des aides, et la maréchale de Créqui. Cette dernière me fit plaisir, je vous l’avoue , en me disant , après bien des compliments pour vous , que votre fils s’éloit acquis bien de l’honneur dans cette première campagne; qu’elle le savoit d’un endroit non suspect, et que, non seulement pour la hardiesse et le sang-froid , mais pour la sagesse , il s’étoit distingué , s’étant retiré de certaines parties trop gaillardes, sans faire le Caton, ni sans se faire haïr; et que ces commencements étoient admirables; qu’on s’en réjouissoit avec vous et avec moi. Ces louanges en détail, et appuyées d’une personne qui n’est point flatteuse , m’ont paru dignes de vous être mandées.
Nous tînmes hier chapitre chez madame de Lavardin , toutes les veuves , et mademoiselle de La Rochefoucauld , reçue dans le corps , comme je vous ai dit ; il sembloit que nous ne fussions assemblées que pour parler de vous et vous célébrer. Yous connoissez la solidité des tons de madame de Lavardin : nous y demeurâmes encore d’accord sur la chose présente, que chacun conservoit sa place, les grands sans être rabaissés, et les autres sans être rehaussés, an contraire.
M. de Grignan fait fort bien de triompher siales louanges que je lui donne louchant cette première campagne de son fils: il n’en sait pas encore tout le prix; jamais il n’a mieux pensé : mais pourquoi entend-il des tons ironiques sur les louanges que je lui donne ? quoi ! moi , je serois capable d’imaginer que tout ce qu’il pense et tout ce qu’il n’a jamais pensé ne fût pas admirable ! Je me plains à mon tour, et en attendant que cette querelle soit vidée , je l’embrassse de tout mon cœur. Voilà ce qui nous l’a gâté ; car , malgré tant d’orages et de naufrages , on l’aime toujours.
Madame de Broglio croit qu’elle s’en va demeurer avec vous , parce qu’elle va en Languedoc.
Nous ne savons point encore la destinée de La Trousse , nous n’en sommes point en peine : il sera le plus joli de tous les chevaliers : je le verrai chez lui. Si M. de Grignan avoit été de la cérémonie , j’aurois souhaité de la voir pour être témoin de sa parfaite bonne mine.
Le roi d’Angleterre est toujours trahi , même par ses propres officiers : il n’a plus que M. de Lauzun qui ne le quitte point. Il y aura un parlement : on espère à un tiers parti , qui ne voudra point du prince d’Orange. Le petit prince est en sûreté jusqu’ici à Portsmouth. Que dites-vous de cette nation angloise?
.4 M. le 'président DK Moulceau.
A Paris, ce 22 décembre 1688.
Croiriez-vous bien , Monsieur, que M. l’archevêque, tel que vous le connoissez par tant de choses qui le rendent si distingué , et si digne d’être honoré et révéré de tous ceux qui le connoissent , m’ordonne de vous écrire pour vous recommander ses intérêts dans une affaire dontvous êtes le juge. En vérité , Monsieur, je ne sais commeje dois me prendre à vous faire cette sollicitation , sachant très bien que rien ne se peut ajouter aux sentiments de respect et de considération que vous avez pour lui, et que vous êtes disposé , autant qu’on le peut être , à lui rendre une bonne et favorable justice; je ne vois donc pas que j’aie autre chose à faire ici , qu à vous remercier par avance de la joie que vous auiez de le servir, et je vais lui écrire sans lui parler d autre chose. Nous verrons si c’est tout de bon que le crime de l’absence soit irrémissible auprès de lui : je ne le crois pas en me souvenant du goût que je lui ai vu pour vous: je serois quasi dans le même cas à son égard , si j’étois encore long-temps ici ; mais il nous fera voir comme vous, Monsieur, que le fonds de l’estime et de l’amitié se conserve et n’est point incompatible avec le silence , et c est cette seule vérité qui peut me consoler du vôtre.
La marquise de Sévigné.
A madame de Grignan.
A Paris , mercredi 22 décembre 1688.
Vous êtes si vive au milieu de nos cœurs, ma chère fille , et toutes nos actions , nos pensées , roulent si fort sur vous , et comme vous disiez , nous sommes tellement assemblés en votre nom, que nous ne pouvons souffrir de ne plus voir entrer cette chère Comtesse , que nous aimons si passionnément: je parle en communauté , car votre enfant sent fort bien votre absence et le malheur de ne vous point voir. Je lui dis sans cesse de profiter du solide bonheur d’avoir un oncle comme le chevalier mous causons avec lui fort utilement; il y a bien de petites choses qu’il faut encore lui apprendre pour le ménage de la société et de la conversation. Quand il retombe quelquefois ou à être distrait , ou à faire des questions mal placées , je me souviens de la fable de la chatte 1 qui devint femme: elles’échappoit quelquefois quand elle voyoit passer une souris : aussi le marquis , qui est un homme , laisse voir quelquefois un moment qu’il est enfant, car, de bonne foi, ne devroit-il pas entrer présentement à l’académie ? Et voyez tout ce qu’il a fait, il est assurément fort joli et fort changé : je l’embrasse fort souvent , vous êtes mon prétexte ; car je le prends quelquefois en trahison , et je lui explique d’où cela vient. Madame de La Fayette, chez qui. son oncle l’a mené , en est fort contente : je le mènerai chez madame de Lavardin , qui n’a pas voulu vous faire un compliment par excès d’estime et d’amitié ; celles qui vous en ont fait vous aiment aussi ; tout est bon.
Vous aurez vos instructions , et votre cordon avec la croix comme les autres; vous serez tous traités également, soit qu’un chevalier vous donne l’ordre , soit qu’on vous permette de le porter avant la réception , vous n’avez qu’à vous donner un peu de patience. La lettre du ministre n’est point du tout un congé : enfin, nous serions fâchés de voir
* Voyez la fable qui a pour titre La Chatte métamorphosée en Femme , par Lafontaine,
M. de Grignan clans les circonstances présentes ; car tout est si brouillé du côté de l’Angleterre , que chacun demeure à son poste. Les contre-temps des lettres vous ont empêchés de prendre d’abord une bonne résolution. Vos prélats vous ont quittée : j’admire toujours également celui qui fait bâtir, et celui qui n’achève point son bâtiment ; mais ce dernier est plus insupportable , ayant commencé , de ne pas vouloir achever, et de laisser tout ce désordre dans votre château ; cela nous impatiente et donne la goutte : cette goutte n’est point considérable ni fort douloureuse ; mais c’est une lanternerie et une foiblesse qui empêche d’aller à Versailles , comme si elle étoit plus considérable. Nous vous envoyons des vers de madame Deshoulières , que vous trouverez bien faits.
Vous ai-je dit que Sanzei1 a une pelite chambre en ce quartier? Il va quelquefois à Versailles, il mange chez madame de Coulanges ; car, au lieu de votre bonne table où vous nous aviez si bien nourris , nous ne sommes plus que de petites miettes réunies ; il aura une lieutenance de dragons : il a été à la tranchée comme les autres , il est content. Mais, sans vous flatter, les fées ont soufflé sur toute la campagne du marquis ; il a plu à tout le monde, et par sa bonne contenance dans le péril , et par sa conduite gaie et sage : il n’y a qu’une opinion sur son sujet. Cette contusion étoit le dernier don de la dernière fée , car elle a tout fini ; c’est ce qui s’appelle la plume de l’oiseau , ou le pied du cerf.
M. d’Âvaux 3 doit être arrivé. L’abbé de Guénégaud avoit pleuré madame de Mesmes avant qu’il se fût mis à bégayer. Madame de Fontenilles est à Sainte-Avoie, vis-à-vis de chez elle ; elle y est quasi toujours avec ses frères. Madame de Saint-Géran 3 est accouchée d’une petite fille ; cela ne vaîoit pas la peine de s’y mettre. Adieu , mon enfant , je vous embrasse tendrement.
1 II étoit fils d’une sœur de M. de Coulanges.
* Jean-Antoine de Mesmes, comte d’Avaux, nommé depuis ambassadeur extraordinaire auprès de Jacques II, roi d’Angleterre, il revenoit de son ambassade de Hollande.
s Françoise- Madeleine -Claude de Warignies, comtesse de Saint-Géran, accoucha pour la première fois d’une fille , après vingt-un ans de mariage.
A la même.
A Paris, vendredi 24 décembre 1688.
Le marquis a été seul à Versailles, il s’y est fort bien comporté; il a dîné chez M. du Maine, chez M. de Montausier , soupé chez madame d’ Armagnac, fait sa cour à tous les levers et à tous les couchers. Monseigneur lui a fait donner le bougeoir : enfin, le voilà jeté dans le monde , et il y fait fort bien. Il est à la mode, et jamais il n’y eut de si heureux commencements , ni une si bonne réputation ; car je ne finirois point , si je voulois vous nommer tous ceux qui en disent du bien. Je ne me console point que vous n’ayez pas le plaisir de le voir et de l’embrasser, comme je fais tous lesjours.
Mais ne semble-t-il pas , à me voir causer tranquillement avec vous , que je n’aie rien à vous mander ? Ecoutez , écoutez , voici une petite nouvelle qui ne vaut pas la peine d’en parler. La reine d’Angleterre et le prince de Galles , sa nourrice et une remueuse uniquement , seront ici au premier jour. Le roi leur a envoyé ses carrosses sur le chemin de Calais , où cette reine arriva mardi dernier, 21 de ce mois, conduite par M. de Lauzun. Voici le détail que M. Courtin , revenant de Versailles, nous conta hier chez madame de La Fayette. Vous avez su comme M. de Lauzun se résolut , il y a cinq ou six semaines , d’aller en Angleterre : il ne pouvoit faire un meilleur usage de son loisir : il n’a point abandonné le roi d’Angleterre, pendant que tout le monde le traliissoit et l’abandonnoit. Enfin , dimanche dernier, 19 de ce mois, le roi , qui avoit pris sa résolution , se coucha avec la reine , chassa tous ceux qui le servent encore , et une heure après, se releva , pour ordonner à un valet-de-chambre de faire entrer un homme qu’il trouveroit à la porte de l’antichambre ; c’étoit M. de Lauzun. Le roi lui dit : « Monsieur, je vous confie la reine et mon fils ;
» il faut tout hasarder et tâcher de les conduire en » France. » M. de Lauzun le remercia , comme vous pouvez penser; mais il voulut mener avec lui un gentilhomme d’Avignon , nommé Saint-Victor, que l’on connoît , qui a beaucoup de courage et de
mérite. Ce fut Saint-Victor qui prit clans son manteau le petit prince , qu’on disoit être à Portsmouth, et qui étoit caché dans le palais. M. de Lauzun donna la main à la reine ; vous pouvez jeter un regard sur l’adieu qu’elle fit au roi ; et suivis de ces deux femmes que je vous ai nommées, ils allèrent dans la rue prendre un carrosse de louage. Ils se mirent ensuite dans un petit bateau le long de la rivière , où ils eurent un si gros temps , qu’ils ne savoient où se mettre. Enfin , à l’embouchure de la Tamise, ils entrèrent dans un yacht , M. de Lauzun auprès du patron , en cas que ce fut un traître , pour le jeter dans la mer. Mais comme le patron ne croyoit mener que des gens du commun, comme il en passe fort souvent , il ne songeoit qu’à passer tout simplement au milieu de cinquante bâtiments hollandois,qui ne regardoient seulement pas cette petite barque; et, ainsi protégée du ciel, et à couvert de sa mauvaise mine, elle aborda heureusement à Calais , où M. de Charost reçut la reine avec tout le respect que vous pouvez penser. Le courrier arriva hier à midi au roi , qui conta toutes ces particularités; et en même temps on donne ordre aux carrosses du roi d’aller au-devant de cette reine, pour l’amener à Vincennes , que l’on fait meubler. On dit que Sa Majesté ira au-devant d’elle. Voilà le premier tome du roman, dont vous aurez incessamment la suite. On vient de nous assurer que, pour achever la beauté de l’aventure , M. de Lauzun , après avoir mis la reine et le prince en sûreté entre les mains de M. de Charost, a voulu retourner en Angleterre avec Saint-Victor1, pour courir la triste et cruelle fortune de ce roi :j’admire l'éto.le de M. de Lauzun, qui veut encore rendre son nom éclatant , quand il semble qu’il soit tout-à-fait enterré. Il avoit porté vingt mille pistoles au roi d’Angleterre. En vérité , ma chère fille , voilà une jolie action, et d’une grande hardiesse; et ce qui l’achève , c’est d’être retourné dans un pays où , selon toutes les apparences , il doit périr, soit avec le roi, soit par la rage qu’ils auront du coup qu’il leur vient de faire. Je vous laisse rêver sur ce roman, et vous embrasse , ma chère enfant, avec une sorte d’amitié qui n’est pas ordinaire.
1 Saint-Victor n’avoit accompagné la reine que jusqu’au yacht sur lequel elle s’embarqua. 11 retourna sur-le-champ à Londres pour rendre compte au roi de cette périlleuse mission.
A la même.
A Paris , lundi 27 décembre 1688.
Savez-vous bien, ma chère fille, que votre petit capitaine est sur le chemin de Châlons , pour aller voir cette belle compagnie que vous lui avez faite? Il partit le jour de Noël pour aller coucher à Claie , et faire, en passant , la révérence à Livry ; il reviendra dimanche. Le chevalier a mesuré tous ses jours; M. du Plessis est avec lui, toujours .véritablement comblé des marques de votre estime et de votre confiance : vous pouvez compter qu’il est entièrement à vous et à votre enfant, et qu’il y sera tant que vous voudrez. Il me paroît , avec son audace au chapeau et cette cravate noire , comme ce maréchal qui devint peintre par amour : c’est bien l’amour aussi pour votre maison qui l’a fait devenir guerrier: enfin, il a ducourage, delà hardiesse, et de toutes sortes d’autres vertus , pour en faire tout ce qu’il vous plaira. Voilà son chapitre épuisé, celui du marquis ne l’est pas : vous le croyez gros, il ne l’est pas ; au contraire , sa taille est devenue plus fine par en bas ; il est cru ; mais en deux mois et demi , trouvez-vous que l’on croisse beaucoup ? Il s’est passé tant de choses , ma chère enfant , depuis trois mois , qu’il nous semble qu’il y a trois ans. Enfin, le temps assurément ne va point comme quand nous étions ici ensemble. Soleri vous a représenté notre société , qui ne subsiste qu’en vous, et pour vous; car vous êtes notre véritable lien;
et ce joli portrait . mais fine dit jamais un mot,
cela nous ennuie; vous êtes bien plus belle que lui, sans vous flatter. J’ai fait voir ce malin à la duchesse du Lude votre page d’écriture ; elle en est bien contente : il lui falloit cela pour les amitiés qu’elle me fait tous les jours pour vous. Elle m’a menée après la messe chez l’abbé Têtu avec Alliot : cet abbé ne dort point du tout ; il est en vérité fort mal ; cela passe les vapeurs ordinaires , et on ne peut le voir sans beaucoup de pitié : madame de Coulanges et toutes ses amies en ont des soins infinis.
On ne parle que de la reine d’Angleterre : elle a prié qu’on la laissât un peu respirer à Boulogne ,
jusqu’à ce qu’elle eût des nouvelles du roi son mari, qui s’est sauvé d’Angleterre , sans qu’on sache encore où il est. Le roi a envoyé à cette reine trois carrosses à dix chevaux, des litières, des pages, des valets de pied , des gardes , un lieutenant et des officiers. Nous vous dirons tout cela dans la feuille du bon Bigorre. M. de Lauzun doit être bien content de cette aventure; il a montré de l’esprit, du jugement, de la conduite, du courage, et a trouvé enfin le chemin de Versailles en passant par Londres : cela n’est fait que pour lui. La princesse est outrée de penser que le roi en est content et qu’on le verra revenir à la cour.
M. le chevalier cause avec moi des affaires au sujet desquelles vous lui écrivez : je crois que vous le voulez ainsi ; car vous savez ce que c’est que la confiance dans l’amitié. M.de Coignet avoit l’autre jour dans la tête de marier votre fils avec la petite de Lamoignon à qui M. Voisin donne cent mille écus , en attendant mieux : M. le chevalier aime cette pensée. M. de Mirepoix épouse la fille de la duchesse de La Ferté1, avec cinquante petits mille écus mal payés; ce mariage s’est fait , on ne sait comment. Madame de Mirepoix donne son fils, qui est un grand parti , au plus médiocre de la cour. Je veux voir ce que dit sur cela madame du Pui du-Fou 2.
La cérémonie ( des chevaliers ) se fera sans cérémonie à Versailles dans la chapelle. Elle commencera le vendredi à vêpres, et sera continuée le jour del’an le matin, etle reste à vêpres. Leroi a ôté ''obligation de communier dans la cérémonie. Sa Majesté n’aura pas son grand manteau , il n’aura pie le collier; les manteaux se prêtent; de sorte qu’il jst vrai que plusieurs en sont dispensés présentement. Le roi est fort content de la manière dont M. de Monaco 3 a reçu l’ordre ; il l’a dit tout haut,
;t cela embarrasse ceux qui l’ont refusé. Il y a bien le l’apparence que le même courrier qui portera e cordon à Monaco , le portera à M. de Grignan.
1 Anne Charlotte-Marie de Saint-Nectaire, ou Senleterre.
2 Madeleine de Bellièvre, marquise du Pui-du-Fou, aère de Madeleine du Pui-du-Fou , marquise de lirepoix, et de Marie-Angélique du Pui-du-Fou, econde femme de M. de Grignan.
* 11 consentit de prendre rang comme duc de Vaentinois , et non comme prince de Monaco.
Il me semble qu’il est comme ces chiens à qui l’on dit long-temps tout beau, , et puis tout d’un coup pille. La comparaison est riche : je crains qu’elle ne me fasse une querelle avec cet esprit pointilleux; il dira que je le traite comme un chien. Adieu, très chère et très-aimable ; j’aurois encore cent choses à vous dire , mais c’est vous accabler.
A Paris , mercredi 29 décembre 1688.
Voici donc ce mercredi si terrible , où vous me priez de négliger un peu ma chère fille ; mais ignorez-vous que ce qui me console de mes fatigues , c’est de lui écrire et de causer un peu avec elle ? Je me souviens assez de Provence et d’Aix, et je sais assez le sujet que vous avezde vous plaindre de l’élection ( des consuls ) qui fut faite le jour de Saint-André , pour approuver extrêmement que vous l’ayez fait casser par le parlement. J’ai vu le père Gaillard1 qui en est fort aise; il parlera à M. de Croissi , et fera renvoyer toute l’affaire à M. de Grignan. On ne sauroit se venger plus honnêtement , et d’une manière qui doive mieux guérir et corriger de la fantaisie de vous déplaire. J’en fais mon compliment à M. Gaillard ; je suis vraiment flattée de la pensée d’avoir ma place dans une si bonne tête; je ne saurois oublier ses regards si pleins de feu et d’esprit. Ne causez-vous pas quelquefois avec lui.
Je comprends, ma chère enfant , cet ouvrage de deux mois, que vous avez à faire cet hiver à Aix; il paroît grand et difficile, à le regarder tout d’une vue : mais quand vous serez en train d’aller et de travailler, étant tous les jours si accablée de devoirs et d’écritures , vous trouverez que , malgré l’ennui et la fatigue , les jours ne laissent pas de s’écouler fort vite. J’en ai passé de bien douloureux, sans compter les mauvaises nuits ; et cependant rien n’empêchoit le temps de courir : ce qui
1 Célèbre jésuite qui prenoit part à cette affaire par rapport à M. de Gaillard son frère , homme de mérite et de beaucoup d’esprit.
LETTRES
est de vrai, c’est qu’au bout de trois mois, on croit qu’il y a trois ans qu'on est séparé. Si vous voulez m’en croire , vous demeurerez fort bien à Aix jusqu’à Pâques ; le carême y est plus doux qu’à Grignan. La bise de Grignan qui vous fait avaler la poudre de tous les bâtiments de vos prélats, me fait mal à votre poitrine', et me paraît un petit camp de Maintenon. Vous ferez de ces pensées tout ce que vous voudrez ; pour moi , je ne souhaite au monde que de pouvoir travailler avec ma chère bonne , et achever ma vie en l’aimant et en recevant les tendres et pieuses marques de son amitié ; car vous me paraissez le pieux Enèe en femme.
J’ai vu Sanzei ; je l’ai embrassé pour vous ; il s’est mis à genoux ; il m’a baisé les pieds ; je vous mande ses folies comme celles de Don Quichotte : il n’est plus mousquetaire : il est lieutenant de dragons : il a parlé au roi , qui lui a dit que , s’il servoit avec application , on aurait soin de lui. Voilà où il lui seroit bien nécessaire d’être un peu monsieur du pied de la lettre. Vous ne sauriez croire comme cette qualité , qui nous faisoit rire, est utile à votre enfant , et combien elle contribue à composer sa bonne réputation ; c’est un air , c’est une mode d’en dire du bien. Madame de Verneuil , qui est revenue , commença hier par-là , et vous fit ensuite mille amitiés et mille compliments. Je crois que mademoiselle de Coislin 3 sera enfin madame d’Enrichemont.
Madame de Coulanges , que j’ai vue ce matin chez la Bagnols , m’a dit qu’elle avoit reçu votre réponse , et qu’elle me la montrerait ce soir chez l’abbé Têtu. Vous voilà donc quitte de cette réponse; mais vous me faites grand’pitié de répondre ainsi seule à cent personnes qui vous ont écrit : cette mode est cruelle en France. Mais que vous dirai-je d’Angleterre , où les modes et les manières sont encore plus fâcheuses ? M. de Lamoignon a mandé à M. le chevalier que le roi d’Angleterre étoit arrivé à Boulogne ; un autre dit à Brest ; un autre dit qu’il est arrêté en Angleterre ; un autre , qu’il
1 La mère ne pouvoit exprimer plus laconiquement, ni avec plus d’énergie le mal qu’elle souffrait quand elle craignoit pour la poitrine de sa fille.
* Madeleine-Armande du Cambout de Coislin , mariée le 10 avril suivant à Maximilien de Béthune, duc de Sully, prince d’Enrichemont.
est péri dans les horribles tempêtes qu’il y a eu sur la mer : voilà de quoi choisir. Il est sept heures ; M. le chevalier ne fermera son paquet qu’au bel air de onze heures; s’il sait quelque chose de plus assuré, il vous le mandera. Ce qui est très certain, c’est que la reine ne veut point sortir de Boulogne qu’elle n’ait des nouvelles de son mari ; elle pleure, et prie Dieu sans cesse. Le roi étoit hier fort en peine de Sa Majesté Britannique. Voilà une grande scène; nous sommes attentifs à la volonté des Dieux,
Et nous voulons apprendre Ce qu’ils ont ordonné du beau-père et du gendre.
Je reprends ma lettre , je viens de la chambre de M. le chevalier. Jamais il ne s’est vu un jour comme celui-ci : on dit quatre choses différentes du roi d’Angleterre , et toutes quatre par de bons auteurs. Il est à Calais ; il est à Boulogne ; il est arreté en Angleterre ; il est péri dans son vaisseau; un cinquième dit à Brest ; et tout cela tellement brouillé , qu’on ne sait que dire. M. Courtin d’une façon, M. de Rheims d’une autre, M. de Lamoignon d’une autre.Les laquais vont et viennent à tout moment. Je dis donc adieu à ma chère fille , sans pouvoir lui rien dire de positif, sinon que je l’aime comme le mérite son cœur , et comme le veut mon inclination , qui me fait courir dans ce chemin à bride abattue.
A la même.
A Paris , vendredi 31 décembre 1688.
Per tornar dunque al nostro proposito, je vous dirai , ma fille , que toutes les incertitudes d’avanthier, qui paraissaient pourtant fixées , par l’assurance que M. de Lamoignon nous donnoit que le roi d’Angleterre étoit à Calais , sont quasi devenues des certitudes qu’il est arrêté en Angleterre ; et si ce n’étoit pas cette sorte de malheur , il seroit péri; car il devoit se sauver et s’embarquer quelques heures après la reine. Ainsi , quoiqu’on n’ait pas de nouvelles certaines qu’il est arrêté , il n’y a personne aujourd’hui qui ne le croie , et qui n’en soit
persuadé. Voilà où tout le monde en est , et comme nous finissons cette année , et comme nous commençons l’autre , cette année 89 , si prédite , si marquée , si annoncée pour de grands évènements : il n’en arrivera aucun qui ne soit dans l’ordre de la Providence , aussi bien que toutes nos actions , tous nos voyages. Il faut se soumettre à tout , et envisager tout ce qui peut arriver; cela va bien loin.
Cependant, M. le Comte, c’est à vous que je m’adresse : hier les chevaliers de Saint-Michel , et à l’heure que je vous parle après vêpres, unegrande partie de ceux du Saint-Esprit , et demain le reste. M. le chevalier vous mandera ce qu’on fait pour les absents. Il faut que vous fassiez votre profession de foi , votre information de vie et mœurs : on vous mandera tout cela ; vous n’êtes pas seul , et en attendant , tout beau ! tout beau ! Hier M. de Chevreuse , à l’ordre de Saint-Michel , passa devant M. de La Rochefoucauld ; ce dernier lui dit : « Mon- » sieur , vous passez devant moi , vous ne le devez » pas. » M. de Chevreuse lui répondit : « Monsieur, » je le dois, car je suis doc de Luynes. Ah ! mon- » sieur , par ce côté-là , vous avez raison. » La gazette vous apprendra, mon cher Comte, que M. de Luynes a donné ce duché à son fils avec la permission du roi; et M. de Chevreuse, qu’on appelle M. de Luynes, a donné le duché de Chevreuse à son fils , qu’on appellera le duc de Montfort. Votre fils a des camaradesbien titrés. On dit qu’on envoie des troupes en Bretagne avec M. de Momont, maréchal de camp , pour commander sous M. de Chaulnes ; il y aura des camps dans toutes les provinces. Vous n’avez qu’à voir la carte , pour juger si nous avons besoin de nous tenir par-tout sur nos gardes: jetez un peu les yeux sur toute l’Europe. Madame de Barillon est fort en peine de son mari'; mais on dit , sans le savoir , car il ne vient point de lettres, qu’il est en sûreté, quoiqu’on ait abattu la chapelle du roi ( d'Angleterre ), et celle qui étoit dans la maison de l’ambassadeur ; tout cela s’éclaircira : mais à qui est-ce que je parle ? est-ce encore à ce Comte? Ma chère enfant, votre madame, quia juré de ne pas toucher de cartes que le roi d’Angleterre n’ait gagné une bataille, ne jouera de long-temps; la pauvre femme ! On tient le prince d’Orange à Londres , j’en reviens toujours là , c’est comme on fait
1 Ambassadeur de France en Angleterre.
DE SÉVIGNE. 405
dans toutes les conversations ; car tout le monde se fait une affaire particulière de cette grande scène. La reine est toujours à Boulogne dans un couvent, pleurant sans cesse de ne pas voir son cher mari qu’elle aime passionnément.
On ne parle non plus de madame de Brinon que si elle n’étoit pas au monde. On parle d’une comédie d’Esther, qui sera représentée à Saint-Cyr. Le carnaval ne prend pas le train d’être fort gaillard. Mon fils m’écrit toujours bien tendrement pour vous et pour M. de Grignan ; il a sa part de la réverbération. Nous attendons vos lettres ; mais peut-être n’v répondrons-nous que lundi. Nous avons de grandes conversations, M. le chevalier et moi , sur votre sujet, il se porte assez bien, et quand votre enfant sera de retour de Châlons , il compte le mener à Versailles. Voilà le bon Corbinelli qui s’épuise en raisonnements sur les affaires présentes, et qui vous adore. Adieu, ma très aimable , je vous embrasse mille fois , et vous souhaite une heureuse année 89.
A la même.
A Paris , lundi 3 janvier 1689.
Votre cher enfant est arrivé ce matin; nous avons été ravis de le voir et M. du Plessis : nous étions à table ; ils ont dîné miraculeusement sur notre dîner qui était déjà un peu endommagé. Mais que n’avez-vous pu entendre tout ce que le marquis nous a dit delà beauté de sa compagnie ! il s’informa d’abord si la compagnie étoit arrivée , et ensuite si elle étoit belle : Vraiment , Monsieur , lui dit-on, elle est toute des plus belles; c’est une vieille compagnie qui vaut bien mieux que les nouvelles. Vous pouvez penser ce quec’est qu’une telle louange à quelqu’un qu’on ne savoit pas qui en fût le capitaine. Notre enfant fut transporté le lendemain de voir celte belle compagnie à cheval , ces hommes faits exprès, choisis par vous qui êtes la bonne connoisseuse , ces chevaux jetés dans le même moule. Ce fut pour lui une véritable joie , à laquelle M. de
LETTRES
Châlons 1 et madame de Noailles (sa mère ) prirent part : il a été reçu de ces saintes personnes comme le fils de M. de Grignan . mais quelle folie de vous parler de tout cela ! c’est l’affaire du marquis.
Je voulois vous demander des nouvelles de madame d’Oppède, et justement vous m’en dites: il me paroît que c’est une bonne compagnie que vous avez de plus, et peut-être l’unique. Pour M. d’Aix (M. de Cosnac), je vous avoue que je ne croirais pas lesProvençauxsur sonsujet. Je mesouviens fort bien qu’ils ne se font valoir et ne subsistent que sur les dits et redits, et les avis qu’ils donnent toujours pour animer et trouver de l’emploi. 11 n’en faut pas tout-à-fait croire aussi M. d’Aix: cependant le moyen de penser qu’un homme toute sa vie courtisan , et qui renie chrême et baptême, qui ne se soncie point des intrigues des consuls , voulût se déshonorer devant Dieu et devant les hommes par de faux serments? Mais c’est à vous d’en juger sur les lieux.
La cérémonie de vos frères fut donc faite le jour de l’an à Versailles. Coulanges en est revenu , qui vous rend mille grâces de votre jolie réponse : j’ai admiré toutes les pensées qui vous viennent , et comme cela est tourné et juste sur ce qu’on vous a écrit. Voilà ce que je ne fais point an tiers et au quart, car je ne relis point leurs lettres, et cela est mal. Il m’a donc conté que l’on commença dès le vendredi, comme je vous l’ai dit : ces premiers éloient profès avec de beaux habits et leurs colliers : deux maréchaux de F rance étoient demeurés pour le samedi. Le maréchal de Bellefonds étoit totalement ridicule, pareeque par modestieet par mine indifférente, il avoit négligé de mettre des rubans au bas de ses chausses de page, de sorte que c’étoit une véritable nudité. Toute la troupe étoit magnifique, M. de La Trousse des mieux ; il y eut un embarras dans sa perruque, qui lui fit passer ce qui étoit à côté assez long-temps derrière; de sorte que sa joue étoit fort découverte; il tiroit toujours ce qui l’embarrassoit, qui ne vouloit pas venir; cela fit un petit chagrin. Mais , sur la même ligne , M. de Montchevreuil et M. de Villars s’accrochèrent l’un à l’autre d’une telle furie ; les épées , les rubans , les dentelles, les clinquants, tout se trouva tellement
1 Louis-Antoine de Noailles , évêque de Châlonssur-Marne, puis archevêque de Paris et cardinal.
mêlé , brouillé , embarrassé , toutes les petites parties crochues étoient si parfaitement entrelacées, que nulle main d’homme ne put les séparer; plus on y lâchoit , plus on les brouilloit , comme les anneaux des armes de PiOger : enfin toute la cérémonie, toutes les révérences, tout le manège demeurant arrêté, il fallut les arracher de force, et le plus fort l’emporta. Mais ce qui déconcerta entièrement la gravité de la cérémonie , ce fut la négligence du bon dTIocquincourt, qui étoit tellement habillé comme les Provençaux et les Bretons, que ses chausses de pages étant moins commodes que celles qu’il avoit d’ordinaire, sa chemise ne vouloit jamais y demeurer , quelque prière qu’il lui en fit; car , sachant son état , il tâchoit incessamment d’y donner ordre, et ce fut toujours inutilement; de sorte que madame la dauphine ne put tenir plus longtemps les éclats de rire : ce fut une grande pitié ; la majesté du roi en pensa être ébranlée , et jamais il ne s’étoit vu, dans les registres de l’ordre, l’exemple d’une telle aventure. Le roi dit le soir : « C’est lou- » jours moi qui soutiens le pauvre M. d’Hocquin- » court, car c’étoit la faute de son tailleur; » mais enfin cela fut fort plaisant. Il est certain , ma chère bonne , que si j’avois eu mon gendre dans cette cérémonie, j’y aurais été avec ma chère fille; il y avoit bien des places de reste , tout le monde ayant cru qu’on s’y étoufferait , et c’étoit comme à ce carrousel. Le lendemain, toute la courhrilloit de cordons bleus; toutes les belles tailles, et les jeunes gens par-dessus les justaucorps, les autres dessous. Vous aurez à choisir, tout au moins en qualité de belle taille. Vous deviez me mander qui ont été ceux qui ont chargé leur conscience de répondre pour M. de Grignon. On m’a dit qu’on manderait aux absents de prendre le cordon que le roi leur envoie avec la croix : c’est à M. le chevalier à vous le mander. Voilà le chapitre des cordonsbleus épuisé.
Le roi d’Angleterre a été pris , on dit , en faisant le chasseur et voulant se sauver. Il est à Whileliall1. Il a son capitaine des gardes, ses gardes, des milords à son lever ; mais tout cela est fort bien gardé. Le prince d’Orange à Saint- James’,
1 Palais des rois d’Angleterre dans le faubourg de Westminster à Londres.
a Autre palais des rois d’Angleterre, voisin de Whitehall.
qui est de l’autre côté du jardin. On tiendra le parlement : Dieu conduise cette barque! La reine d’Angleterre sera ici mercredi ; elle vient à Saint- Germain pour être plus près du roi et de ses bontés.
L’abbé Têtu est toujours très digne de pitié ; fort souvent l’opium ne lui fait rien; et quand il dort un peu, c’est d’accablement, parce qu’on a doublé la dose. Je fais vos compliments par-tout où vous le souhaitez; les veuves vous sont acquises , et sur la terre et dans le troisième ciel. Je fus le jour de 1 an chezmadame Croiset;j’y trouvai Rubentel, qui me dit des biens solides de votre enfant , et de sa réputation naissante , et de sa bonne volonté , et de sa hardiesse à Philisbourg. Adieu , ma très chère et très aimable. On assure que M. de Lauzun a été trois quarts d’heure avec le roi : si cela continue , vous jugez bien qu’il voudra le ravoir.
Du comte de Bussy à madame de Grignan.
A Chaseu, ce 18 décembre 1688.
J’ai vu avec plaisir , Madame, le nom de M. de Grignan dans la liste des chevaliers de l’ordre qu’on va faire. Celui-là ne m’a pas surpris, comme ont fait beaucoup d’autres. Je crois aussi , par la même raison, que vous avez été bien étonnée de n’y pas voir le mien. Je vous dirai sur cela, Madame , qu’après ce qui m’arriva à la promotion des chevaliers de l’ordre de 1662, je m’étois consolé de ne pas l’être. Cette dernière promotion a renouvelé mon chagrin, et ce qui l’a rendu même un peu plus cuisant, c’est que le roi venant de faire en vingt-quatre heures deux grâces à mes enfants , sur la lettre que je m’étois donné l’honneur de lui écrire , cela avoit un peu relevé mes espérances pour les grâces , et m’a rendu aujourd’hui plus sensible à la privation de celle-ci. Cependant comme je suis fait aux adversités , j’ai bientôt voulu ce que Dieu et le roi vouloient. Je vous dis tout ceci , Madame, parcequeje sais l’intérêt que vous me faites l’honneur de prendre à ce qui me touche , ne doutant pas que si vous en avez été fâchée pour l’amour de moi , vous ne
soyez bien aise de voir l’effet de ma philosophie et de mon christianisme. Pour moi, je vous dirai encore une fois que la justice qu’on a faite à M. de Grignan en celte rencontre m’a donné beaucoup de joie; et que je serois bien plus content , si c’étoit un honneur dont vous puissiez porter les marques aussi bien que lui , car personne ne vous honore, ne vous estime etne vousaime plus que jefais.
De madame de Grignan au comte de Bussy.
A Aix , ce U janvier 1689.
J’aurois été pour le moins aussi aise de voir votre nom sur la liste des chevaliers de l’ordre , que vous l’avez été d’y voir celui de M. de Grignan , et je n’aurois pas été plus en peine de vos preuves que vous l’avez été des siennes. Je vous assure , Monsieur , que je sens avec bien du chagrin qu’étant si ancien lieutenant-général d’armée , vous ne soyez point du nombre de ceux qui ont été honorés de cette charge. Je dois sentir cette peine par reconnoissance de la joie que vous avez eue de notre bonheur. Mais je n’aurois pas besoin d’y être poussée par-là, il me suffit de l’intérêt que je prends à vous et à tout ce qui vous touche. Ce que vous me mandez de votre soumission dans vos adversités aux ordres de la Providence, et de l’usage que vous faites en ces rencontres de votre philosophie et de votre christianisme , me paroissent de si véritables biens et si dignes d’estime , que je ne sais pas si ce ne seroit point une matière plus raisonnable de vous faire des compliments, que de toutes les grâces passagères que l’on peut recevoir dans le monde. Cependant , comme ce n’est pas la coutume; je me contenterai de vous louer et de vous admirer, et je n’appuierai mes compliments que sur les grâces que le roi a faites à messieurs vos enfants. Je vous en aurois parlé plus tôt si je Pavois su ; mais je suis au bout du monde , et la situation de la Provence n’est que trop faite pour me justifier à tous ceux qui n’entendent point parler de moi dans les occasions où ils savent bien que je ne
LETTRES
garderais pas le silence. Ne m’en croyez donc pas moins sensible à ce qui vous arrive , puisque personne ne peut vous honorer plus que je fais. M. de Grignan vous rend mille grâces de votre compliment , et il vous fait les siens.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
A Paris , mercredi 5 janvier 1689.
Je menai hier mon marquis avec moi; nous commençâmes par chez M. de La Trousse, qui voulut bien avoir la complaisance de se rhabiller , et en novice et en profès , comme le jour de la cérémonie : ces deux sortes d’habits sont fort avantageux aux gens bien faits. Une pensée frivole , et sans regarder les conséquences, me fitregretter que la belle taille de M. de Grignan n’eût point brillé dans cette fête. Cet habit de page est fort joli ; je ne m’étonne point que madame de Clèves aimât M. de Nemours avec ses belles jambes. Pour le manteau , c’est une représentation de la majesté royale : il en a coûté huit cents pistoles à La Trousse, car il a acheté! le manteau. Après avoir vu celte belle mascarade , je menai votre fils chez toutes les dames de ce quartier : madame de Vaubecourt , madame Ollier, le reçurent fort bien : il ira bientôt de son chef.
La vie de Saint-Louis m’a jetée dans la lecture de Mézerai ; j’ai voulu voir les derniers rois de la seconde race; et je veux joindre Philippe de Valois et le roi Jean : c’est un endroit admirable de l’histoire , et dont l’ahhé de Choisi a fait un livre qui se laisse fort bien lire. Nous tâchons de cogner dans la tête de votre fils l’envie de connoître un peu ce qui s’est passé avant lui ; cela viendra ; mais en attendant, il y a bien des sujets de réflexion à considérer ce qui se passe présentement. Vous allez voir par la nouvelle d’aujourd’hui comme le roi d’Angleterre s’est sauvé de Londres , apparemment parla bonne volonté du prince d’Orange. Les politiques raisonnent, et demandent s’il est plus avantageux à ce rai d’être en France : l’un dit oui , car il est en sûreté , et il ne courra pas le
risque de rendre sa femme et son fils , ou d’avoir la tête coupée; l’autre dit non, car il laisse le prince d’Orange protecteur et adoré , dès qu’il le devient naturellement et sans crime. Ce qui est vrai , c’est que la guerre nous sera bientôt déclarée, et que peut-être même nous la déclarerons les premiers. Si nous pouvions faire la paix en Italie et en Allemagne , nous vaquerions à cette guerre angloise et hollandoise avec 'plus d’attention : il faut l’espérer , car ce serait trop d’avoir des ennemis de tous côtés. Voyez un peu où me porte le libertinage de ma plume : mais vous jugez bien que les conversations sont pleines de ces grands évènements.
Je vous conjure, ma chère fille, quand vous écrirez à M. de Chaulnes , de lui dire que vous prenez part aux obligations que mon fils lui a ; que vous l’en remerciez; que votre éloignement extrême ne vous rend pas insensible pour ce qui regarde votre frère : ce sujet de reconnoissance est peu nouveau ; c’est de le dispenser de commander le premier régiment de milice qu’il fait lever en Bretagne. Mon fils ne peut envisager de rentrer dans le service par ce côté-là ; il en a horreur , et ne demande que d’être oublié dans son pays. M. le chevalier approuve ce sentiment, et moi aussi, je vous l’avoue : n’êtes-vous pas de cet avis , ma chère enfant ? Je fais grand cas de vos sentiments qui sont toujours les bons , principalement sur le sujet de votre frère. N’entrez point dans ce détail , mais dites en gros que qui fait plaisir au frère, en fait à la sœur. M. de Momont est allé en Bretagne avec des troupes , mais si soumis à M. de Chaulnes , que c’est une merveille. Ces commencements sont doux, il faut voir la suite.
Je trouvai hier Choiseul avec son cordon ; il est fort bien ; ce serait jouer de malheur de n’en pas rencontrer présentement cinq ou six tous les jours. Vous ai-je dit que le roi a ôté la communion de la cérémonie ? U y a long- temps que je le souhaitois; je mets quasi la beauté de cette action avec celle d’empêcher les duels. Voyez en effet ce que c’eût été de mêler cette sainte action avec les rires immodérés qu’excita la chemise de M. d’Hocquincourt. Plusieurs pourtant firent leurs dévotions , mais sans ostentation, et sans y être forcés. Nous allons vaquer présentement à la réception de leurs Majestés angloises , qui seront à Saint-Germain.
Madame la dauphine aura un fauteuil devant cette reine , quoiqu’elle ne soit pas reine , parcequ’elle en tient la place. Ma fille , je vous souhaite à tout, je vous regrette par-tout , je vois tous vos engagements , toutes vos raisons ; mais je ne puis m’accoutumer à ne point vous trouver où vous seriez si nécessaire : je m’attendris souvent sur cette pensée; mais il est temps de finir cette lettre tout en l’air , et qui ne signifie rien ; ne vous amusez point à y répondre ; conservez- vous , ayez soin de votre poitrine.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , le jour des Rois 1689.
' Je commence par vous souhaiter une heureuse année, mon cher cousin : c’est comme si je vous souhaitois la continuation de votre [philosophie chrétienne ; car c’est ce qui fait le véritable bonheur. Je ne comprends pas qu’on puisse avoir un moment de repos en ce monde , si l’on ne regarde Dieu et sa volonté , où par nécessité il se faut soumettre. Avec cet appui , dont on ne sauroit se passer , on trouve de la force et du courage pour soutenir les plus grands malheurs. Je vous souhaite donc , mon cousin , la continuation de cette grâce ; car c’en est une , ne vous y trompez pas; ce n’est 1 point dans nous que nous trouvons ces ressources.
Je ne veux donc plus repasser sur tout ce que vous deviez être et que vous n’êtes pas : mon amitié pour vous et pour moi n’en a que trop souffert ; il n’y faut plus penser. Dieu l’a voulu ainsi , et je souscris à tout ce que vous me dites sur ce sujet. La cour est toute pleine de cordons bleus ; on ne fait point de visites qu’on n’en trouve quatre ou cinq à chacune. Cet ornement ne sauroit venir plus à propos pour faire honneur au roi et à la reine d’Angleterre , qui arrivent aujourd’hui à Saint-Germain. Ce n’est pas à Vincennes, comme on disoit. Ce sera justement aujourd’hui la véritable fête des rois , bien agréable pour celui qui protège et qui sert de refuge , et bien triste pour celui qui a besoin d’un asile. Voilà de grands objets et de grands sujets de méditation et de conversation. Les
politiques ont beaucoup à dire. On ne doute pas que le prince d’Orange n’ait bien voulu laisser échapper le roi , pour se trouver sans crime maître d’Angleterre ; et le roi , de son côté , a eu raison de quitter la partie plutôt que de hasarder sa vie avec un parlement qui a fait mourir le feu roi son père, quoiqu’il fût de leur religion. Voilà de si grands évènements , qu’il n’est pas aisé d’en comprendre le dénoûment , sur-tout quand on a jeté les yeux sur l’état et sur les dispositions de toute l’Europe. Cette même Providence qui règle tout, démêlera tout ; nous sommes ici des spectateurs très aveugles et très ignorants. Le second tome de M. Lauzun est fort beau et digne du premier ; il a eu l’honneur d’être enfermé une heure avec le roi. Mademoiselle en est très fâchée , et demande qu’au moins il ne se trouve pas où elle sera ; je ne sais si on fera bien attention à sa colère. Il vaudroit mieux que tout d’un coup elle le revît à son ordinaire, que de le revoir , comme elle le fera assurément , après avoir fait bien des façons.
Vous ne doutez pas, mon cousin, que nous n’eussions maintenant de grands sujets de vous entretenir; mais il est impossible d’écrire. Adieu , je vous embrasse , ma chère nièce ; je la plains d’être obligée de se faire saigner pour son mal d’yeux. Tenez, mon cher Corbinelli , prenez la plume.
M. de Corbinelli.
Je commence , Monsieur , comme madame de Sévigné, à vous souhaiter une bonne année, c’està-dire le repos de l’esprit et la santé du corps :
— Mens sana in corpore sano,
dit Juvénal , qui comprend tout le repos de la vie. J’ai été fâché de ne vous point voir dans la liste des chevaliers de l’ordre, comme d’une dispositiondans le monde que Dieu auroit mise sans ma participation et sans mon consentement , c’est-à-dire que j’aurois changée si j’avois pu. Cette manière de philosophie sauve de ma colère imprudente toutes les causes secondes, et fait que je me résigne en un moment sur tout ce qui arrive à mes amis ou à moi. Je dis la même chose de la fuite du roi d’Angleterre, avec toute sa famille. J’interroge le Seigneur , et je lui demande s’il abandonne la religion catholique, en souffrant les prospérités du prince d’Orange, le protecteur des prétendus réformés , et puis je baisse
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les yeux. Adieu Monsieur , adieu madame de Coligny , à qui je desire un fonds de philosophie chrétienne , capable de lui donner une parfaite indolence pour toutes les choses du monde : état capable de nous faire rois , et plus rois que ceux qui en portent la qualité.
Madame de Sévigné.
Je fais ici mille compliments à notre prélat (M. de Roquette). Donnez-le-nous un peu, il y a assez longtemps que vous l’avez.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 2 février 1689.
Je fais un peu tard réponse à votre lettre du jour des Rois , Madame , parceque j’étois à Dijon quand elle arriva ici. Je commencerai donc par vous rendre mille grâces de vos souhaits, et par vous dire ! ensuite que je ne doute pas que je ne sois heureux j cette année , au moins par mon courage et ma résignation. Quand le roi fit, il y a trois mois, deux grâces en vingt-quatre heures à mes enfants, tout le monde m’en fit compliment. J’étois si peu accoutumé à des prospérités , que je ne sa vois que répondre. Pour les malheurs, je ne suis pas de même. Dieu , en me donnant la force de les soutenir, me mit dans l’esprit un fonds inépuisable de pensées pour en parler; et, de peur que mes tours et mes consolations ne s’usent à la fin , il détrône un roi à point nommé pour me fournir de la matière et pour me faire prendre patience. Il me persuade même que le prince qui le protège , qui est si heureux et si digne de l’être, n’a pas forcé la fortune en dormant, et que dans ses prospérités, il a moins de repos que ma misère ne m’en laisse. Je ne doute , non plus que vous, que le prince d’Orange n’ait bien voulu que le roi, son beau-père, se soit sauvé; il y a un fonds de christianisme à cela. Il n’est pas sûr qu’il devienne maître de l’Angleterre ; je crois que les Angloisn’en veulent point. Voici de grandes affaires, et l’Europe n’a jamais été plus brouillée; i
qui voudroit assurer par où cela finira serait bien présomptueux.
Le cordon bleu pare un homme , parce qu’on sait que c’est une marque d’honneur que le maître donne à ceux qu’il veut gratifier; mais des justaucorps en broderie pareroient plus la cour , et le roi d’Angleterre la trouveroit plus belle, s’il la trouvoit bien dorée , que s’il la voyoit avec des rubans bleus , qui ne font pas le même effet sur son esprit que sur celui des François.
Je viens d’écrire au roi d’Angleterre , et , pour vous faire comprendre que je ne me fais pas de fête mal-à-propos, il faut que vous sachiez que M. leduc d’York, étant venu au siège de Landrecies, en 1655, pour y servir de lieutenant-général, M. de Turenne demanda à Montpezat, à Roncherolles , et au Passage , comment ils en vouloient user avec ce prince , pour le rang de lieutenant-général ; ils lui répondirent qu’ils savoient bien le respect qu’ils lui dévoient , en toute autre rencontre ; mais que lorsqu’il s’agisssoit d’un poste d’honneur, on ne le cédoit à personne. Il me demanda si j’étois son ancien, et, en ce cas, comment je voulois faire; je lui montrai ma commission, qui étoit quinze mois avant celle du prince , mais que je lui céderois le rang de bon cœur, quand il devrait être maréchal de France avant moi. M. de Turenne sourit , et me dit que je faisois mon devoir. M. le duc d’York, qui sut comment je m’étois distingué des autres, m'en remercia et me témoigna toujours depuis beaucoup d’amitié, et comme le marquis de Bussy lui fut présenté dernièrement à Saint-Germain , il lui demanda d’abord de mes nouvelles, et lui dit que j’avois servi à Landrecies avec lui. Voilà le sujet de ma lettre , dont je vous envoie la copie.
La fortune , qui est une grande folle , n’en a jamais donné tant de marques que dans la vie de Lauzun ; c’est un des plus petits hommes , pour l’esprit aussi bien que pour le corps , que Dieu ait jamais faits ; cependant nous l’avons vu favori , nous l’avons vu noyé et le revoici sur l’eau ; ne savez-vous pas un jeu où l’on dit : — Je l’ai vu vif, je l’ai vu mon, je l’ai vu vif après sa mort.— C’est son portrait.
Je ne pense pas que le roi ait beaucoup d’égards pour la colère de Mademoiselle, mais je pense encore moins qu’elle revienne jamais pour Lauzun; elle a eu le loisir de se désabuser , et je crois qu’elle
a bien honte maintenant de son attachement pour si peu de chose . Nous en dirons bien d’autres tête à tête, Madame.
J’ai reçu une lettre de la belle comtesse , par laquelle je connois qu’elle m’estime autant que si j’étois cordon-bleu. Je vois bien que le roi , ce grand prince qui a tant de pouvoir, ne sauroit me faire mépriser d’elle. Notre prélat (M. de Roquette) est à Autun malgré lui; nous en avons le corps, mais le cœur est à Paris.
A M. DE CORBINELLI
Je commence aussi par vous remercier. Monsieur, comme j’ai fait , madame de Sévigné , et par vous assurer que, grâce à Dieu , j’ai ce que Juvénal souhaite :
Mens sana in corpore sano.
J’ai été fâché, comme vous, de ne me pas voir sur la liste des chevaliers. Il est vrai que le roi a fait tout ce qu’il a pu pour m’en consoler par les gens indignes qu’il a honorés de son ordre; et, outre cela , moi qui mets tout en œuvre pour n’être pas fâché long-temps, je me suis dit que si, aprèstoutes les injustices que tout le monde sait qu’on m’a faites, on m’avoit donné le cordon bleu, il auroit semblé au public qu’il ne m’auroit rien manqué que cela pour devoir être content.
Vous avez raison, Monsieur, d’être surpris de voir le roi d’Angleterre comme abandonné de Dieu, après qu’il s’est signalé pour son service. Cependant la Providence a ses raisons , et n’en manque pas, même quand les chrétiens perdent des batailles et des empires contre les infidèles. La marquise ( madame de Colicjny ) , ni moi ne sommes pas indolents ; nous sentons tout, mais sans peines et sans altération : ainsi nous sommes plus heureux que mille autres gens.
ion.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
A Paris , vendredi 7 janvier 1689.
Je reçus votre lettre lin jour plus tard que je n’ai accoutumé; nous en attendons encore aujourd’hui:
mais comme elles arrivent le soir, nous n’y répondrons peut-être que dimanche ou lundi. Vous écrivez si bien, ma chère enfant, quand vous n’avez point de sujets, que je n’aime pas moins ces lettreslà toutes libertines, que celles où vous faites réponse, Enfin, c’est cela qui soutient le cœur pendant votre absence : je suis tellement comme vous pour trouver le temps infini depuis votre départ , que les trois mois me paroissent trois ans : ce n’est pas quej’aie vu tant de différentes choses que vous; mais c’est par la quantité de pensées , d’occupations et d’inquiétudes qui ont pris la place des objets. Enfin je vous ai regrettée , et je vous regrette encore tous les jours; je ne m’accoutume point à ne plus voir ni rencontrer ma chère fille , après une si aimable et si longue habitude. Ce douloureux jour de Charenton est encore tout vif et tout sensible. Yous m’aviez donné un rendez-vous chez le chevalier, où je n’ai pas manqué , et vous n’v étiez pas; votre portrait ne m’a point du tout consolée. Je suis présentement dans sa chambre ; il a eu des douleurs à la main droite cette nuit ; il lésa encore. Il soupa la veille des Rois assez gaiement chez M. de Lamoignon , et la nuit même , ce mal lui prit : cela est trop pitoyable. Il fait tous les jours des projets pour Versailles , et n’est presque jamais en état de les exécuter; c’est votre malheur et le sien qui l’empêchent d’être en un lieu où il feroit une si bonne figure, et si utile pour sa famille et pour son neveu. Il a une patienceet une résignation, que Corbinelli se vante de lui apprendre comme un maître. Nous ne le voyons guère ,ce Corbinelli; tous ses amis le prennent, et je le laisse aller par amitié pour lui , car nous sommes sobres : quelquefois les soirs , il vient faire collation avec nous; il est de fort bonne compagnie, et vous rend mille grâces d’avoir nommé son nom : le vôtre est bien dans son esprit au-dessus de tous les autres. Nous ne voyons pas assez l’abbéBigorre; il vous enverra ce soir une belle feuille volante. Quand il est question de parler de l’arrivée du roi et de la reine d’Angleterre, et du prince de Galles, et de dire les détails de la réception que le roi a faite à ces Majestés, toute pleine de générosité , d’humanité , et de tendresse , vous jugez bien que la feuille doit être remplie.
J’attends avec impatience que vous m’appreniez que vous avez votre cordon. M. le Grand , M. de
Dangeau , M. de Châtillon , M. de La Rongère , ont porté les leurs à la reine d’Angleterre , en lui allant faire compliment : elle trouvera notre cour bien brillante de ce nouvel ornement. Jemenai hier votre enfant chez madame de Lavardin , qui le reçut comme son petit-fils ; elle vous aime comme sa fille : de là nous fûmes chez madame de La Fayette; je trouvai M. de Villars 1 avec une mine toute pleine A’Orondate; je lui dis bien tout ce que vous m’aviez mandé pour eux. Je ne pense pas qu’on danse beaucoup cet hiver à Versailles.
Madame de Ricouart est veuve : elle est encore à la campagne, je la verrai à son retour; voulezvous que je lui fasse un compliment? Il y a un air de n’en point faire qui vaut son prix : par exemple, madame de Lavardin m’a toujours dit qu’elle ne vous en faisoit point ; j’en ai trouvé plusieurs dans cette fantaisie, qui n’ont pas envie de vous fâcher. Ainsi , ma fille , sur ma parole tout est bon , et ceux qui ne vous accablent point , plus commodes que ceux qui vous assassinent; car vos réponses sont sans nombre , et tiennent leur place dans la fatigue de vos écritures. Vous voulez donc que j’écrive à madame de Solre3; eh, mon Dieu! à quoi m’engagez-vous ? Il faut prendre un style qui est le cothurne pour moi. Coulanges nous fit l’autre jour un fort plaisant conte; ce fut comme un enthousiasme. Il dit que le comte de Solre entra chez M. de Chauvri3, suivi de deux crocheteurs; qu’il fit mettre à terre deux coffres qu’ils avoient peine à porter : qu’il tira du premier qui fut ouvert une brassée de papiers , et lui dit, en les jetant sur la table : « Monsieur, ce sont les titres de trente-sept » chevaliers de la Toison-d’Or de ma maison » ; que M. de Chauvri tout embarrassé lui dit : « hé , » Monsieur ! il n’en faut pas tant , vous me brouil- » lez tous mes papiers; je ne saurai plus retrouver
' Pierre , marquis de Villars, père du maréchal , étoit connu dans le monde sous le nom d’Orondate, à cause de sa bonne mine et de sa grande réputation pour le courage. Il avoit été ambassadeur en Savoie, en Espagne et en Danemarck.
* A.nne-Marie-Francoise de Bournonvillc , femme de Philippe-Emmanuel-Ferdinand-François de Croy, comte de Solre, lieutenant-général des armées du roi.
5 Nicolas Cotignon, seigneur de Chauvri , généalogiste des ordres du roi , son père l’avoit été , et son fils le fut après lui.
» les preuves de monsieur un tel et de monsieur » un tel , car ces deux noms ne sont pas comme le » vôtre » ; que M. de Chauvri le pria d’en demeurer là ; et que le comte de Solre ne l’écoutant seulement pas , lui tira une grande liasse : « Monsieur, » lui dit-il , voici le contrat de mariage d’un de » mes grands-pères avec Sabine de Bavière. Hé , » Monsieur, hé Monsieur! ditM. de Chauvri, en » voilà plus qu’il n’en faut. » Là-dessus M. de Solre prend un grand rouleau , et se faisant aider à le dérouler l’étend tout le long de la chambre, et lui fait voir qu’il remonte et finit deux de ses branches par des têtes couronnées; et toujours M. de Chauvri disant avec chagrin : «Hé, Monsieur! » je ne retrouverai jamais tous mes papiers. » Coulanges nous joua cela si follement et si plaisamment , qu’autant que cette scène est plate sur le papier, autant elle étoit jolie à voir représenter. Voyez donc ce que vous voulez que j’écrive à cette femme toute pleine de toisons d’or : il faudra que nous nous réjouissions avec l’ordre du Saint-Esprit d’avoir un si grand sujet : je ne vous réponds pas que j’écrive. Voilà ce qui s’appelle causer et dire des riens. Je suis auprès du chevalier, qui est tout assoupi dans sa grande chaise. Il me semble que je cause avec vous autant que je le puis : mais ne vous amusez point à répondre à tout ceci. Si j’étois avec vous , j’aimerois bien que vous trouvassiez quelque douceur à me parler de vos affaires , à quoi je pense si souvent, à quoi je prends tant d’intérêt. En attendant , ne donnez point aux Provençaux le plaisir de vous brouiller avec les archevêques et intendants , vous les feriez trop aises ; connoissez la vérité par vous-même ; et quoi qu’ils vous disent , faites-leur entendre que vous en parlerez à ces Messieurs , à eux-mêmes pour vous en éclaircir. Ah , que la crainte d’être nommés les feroit bien taire ! car ils ne veulent que des pétoffes , sans se soucier de dire vrai , ni de vous servir. Si cet avis est bon , profitez-en : je crus voir à Lambesc que la joie des Provençaux étoit d’animer, de brouiller, et de se rendre nécessaires. Ah, fi ! quittez ce style de province et de Provence.
■ Expression de Gascogne, synonyme de balivernes, sottises.
DE MADAME DE SÉV1GNÉ.
A la même.
A Paris , lundi 10 janvier 1689.
Nous pensons souvent les mêmes choses , ma chère belle ; je crois même vous avoir mandé des Rochers ce que vous m’écrivez dans votre dernière lettre sur le temps. Je consens maintenant qu’il avance ; les jours n’ont plus rien pour moi de si cher , ni de si précieux ; je les sentois ainsi quand vous étiez à l’hôtel de Carnavalet; je vous l’ai souvent dit, je ne rentrois jamais sans une joie sensible, je ménageois les heures , j’en étois avare : mais dans l’absence ce n’est plus cela , on ne s’en soucie point , on les pousse même quelquefois ; on espère, on avance dans un temps auquel on aspire : c’est cet ouvrage de tapisserie que l’on veut achever ; on est libérale des jours, on les jette à qui en veut. Mais , ma chère enfant , je vous avoue que quand je pense tout d’un coup où me conduit cette dissipation et cette magnificence d’heures et de jours, je tremble, je n’en trouve plus d’assurés, et la raison me présente ce qu’infailliblement je trouverai dans mon chemin. Ma fille , je veux finir ces réflexions avec vous , et tâcher de les rendre bien solides pour moi.
L’abbé Têtu est dans une insomnie qui fait tout craindre. Les médecins ne voudroientpas répondre de son esprit ; il sent son état ; et c’est une douleur : il ne subsiste que par l’opium : il tâche de se divertir , de se dissiper : il cherche des spectacles. Nous voulons l’envoyer à Saint-Germain pour y voir établir le roi, la reined’Angleterre et le prince de Galles : peut-on voir un évènement plus grand et plus digne de faire de grandes diversions ? Pour la fuite du roi , il paroît que le prince (fl Orange) l’a bien voulue. Le roi fut envoyé à Excester où il avoit dessein d’aller : il étoit fort bien gardé par le devant de sa maison , tandis que toutes les portes de derrière éloient libres et ouvertes. Le prince n’a point songé à faire périr son beau-père; il est dans Londres à la place du roi, sans en prendre le nom, ne voulant que rétablir une religion qu’il croit bonne, et maintenir les lois du pays , sans qu’il en
coûte une goutte de sang: voilà l’envers tout juste de ce que nous pensons de lui ; ce sont des points de vue bien différents. Cependant le roi fait pour ces majestés angloises des choses toutes divines ; car n’est-ce point être l’image du Tout-Puissant que de soutenir un roi chassé, trahi , abandonné comme il est ? La belle ame du roi se plaît à jouer ce grand rôle. Il fut au-devant de la reine avec toute sa maison et cent carrosses à six chevaux. Quand il aperçut le carrosse du prince de Galles , il descendit et l’embrassa tendrement ; puis il courut au-devant de la reine , qui étoit descendue , il la salua, lui parla quelque temps , la mit à sa droite dans son carrosse , lui présenta Monseigneur et Monsieur qui furent aussi dans le carrosse , et la mena à Saint-Germain , où elle se trouva toute servie comme la reine , de toutes sortes de hardes, parmi lesquelles étoit une cassette très riche avec six mille louis d’or. Le lendemain le roi d’Angleterre devoit arriver , le roi l’attendoit à Saint- Germain , où il arriva tard , parce qu’il venoit de Versailles ; enfin, le roi alla au bout de la salle des gardes, au-devant de lui: le roi d’Angleterre se baissa fort , comme s’il eût voulu embrasser ses genoux , le roi l’en empêcha , et l’embrassa à trois ou quatre reprises fort cordialement. Ils se parlèrent bas un quart d’heure , le roi lui présenta Monseigneur, Monsieur, les princes du sang et le cardinal de Bonzi : il le conduisit à l’appartement de la reine, qui eut peine à retenir ses larmes. Après une conversation de quelques instants , Sa Majesté les mena chez le prince de Galles , où ils furent encore quelque temps à causer , et les y laissa , ne voulant point être reconduit , et disant au roi : « Voici votre maison ; quand j’y viendrai, » vous m’en ferez les honneurs, et je vous les fe- » rai quand vous viendrez à Versailles. » Le lendemain , qui étoit hier, madame la dauphine y alla , et toute la cour. Je ne sais comme on aura réglé les chaises des princesses , car elles en eurent à la reine d’Espagne ; et la reine mère d’Angleterre étoit traitée comme fille de France , je vous manderai ce détail. Le roi envoya dix mille louis d’or au roi d’Angleterre : ce dernier paroît vieilli et fatigué ; la reine maigre, et des yeux qui ont pleuré, mais beaux et noirs! un beau teint un peu pâle; la bouche grande , de belles dents, une belle taille, et bien de l’esprit ; tout cela compose une personne
LETTRES
qui plaît fort. Voilà de quoi subsister long-temps dans les conversations publiques.
Le pauvre chevalier ne peut encore écrire ni aller à Versailles , dont nous sommes bien fâchés , car il y a mille affaires; mais il n’est point malade; il soupa samedi avec madame de Coulanges, madame de Vauvineux , M. de Duras et votre fds chez le lieutenant-civil, où l’on but la santé de la première et de la seconde , c’est-à-dire , madame de La Fayette et vous : car vous avez cédé à la date de l’amitié. Hier madame de Coulanges donna un très joli souper aux goutteux ; c’étoit l’abbé de Marsillac, le chevalier de Grignan, M. de Lamoignon; la néphrétique tient lieu de goutte ; sa femme et les divines toujours pleines de fluxions, moi en considération du rhumatisme que j’eus il y a douze ans ; Coulanges qui mérite la goutte. On causa fort: le petit homme chanta, et fit un vrai plaisir à l’abbé de Marsillac , qui admiroit et tâtonnoit ses paroles avec des tons et des manières qui faisoient souvenir de celles de son père , au point d’en être touché. Votre enfant étoit chez mesdemoiselles de Castelnau : il y a une cadette qui est toute jolie , toute charmante , votre fils la trouve à son gré , et laisse 7a biglesse à Sanzei : il avoit mené un hautbois, ony dansa jusqu’à minuit. Celte société plaît beaucoup au marquis ; il y trouve Saint-Hérem, Jeannin , Choiseul , Ninon : il est en pays de connoissance. Il me semble que le chevalier ne songe pas trop à le marier , et que M. de Lamoignon n’est pas trop pressé aussi de marier sa fille. Onnesauroit parler sur celui de M. de Mirepoix 1 ; c’est l’ouvrage de M. de Montfort ; c’est comme un charme , toutes les têtes ne pensent plus comme elles faisoient : enfin c’est un homme fortement appelé à sa destinée : que voulez-vous qu’on y fasse ?
M. de Lauzun n’est point retourné en Angleterre: il est logé à Versailles : il est fort content : il a écrit à Mademoiselle ; mais dans la colère où elle est contre lui , je doute qu’il réussisse à l’apaiser. J’ai fait encore un chef-d’œuvre , j’ai été voir madame de Ricouard , revenue depuis peu , très con-
* Gaston-Jean-Baptiste de Lévis, marquis de Mirepoix , épousa le 16 janvier 1GS9 Anne-Charlotte- Marie de Saint-Nectaire , fille de Henri-François, duc de La Ferté, et de Marie-Gabrielle Angélique de La Mothe-Houdancourt.
tente d’être veuve. Vous n’avez qu’à me donner vos reconnoissances à achever, comme vos romans; vous en souvient-il? Je remercie l’aimable Pauline de sa lettre ; je suis fort assurée que sa personne me plairoit : elle n’a donc pu trouver d’autre alliance avec moi que madame, cela est bien sérieux. Adieu, ma chère enfant : conservez votre santé , c’est-àdire , votre beauté que j’aime tant.
A la même.
A Paris, lundi 10 janvier 1680, à dix heures du soir.
J’ai été voir madame du Pui-du-Fou, sur ce mariage '. M. de Monlausier et madame de Lavardin y sont venus; j’ai dit à madame de Lavardin vos souvenirs; elle vous aime tendrement. Un moment après est arrivée une troupe toute brillante; c’étoit madame la duchesse de La Ferlé , tenant sa fille par la main, fort jolie , et sa petitesœur des mêmes couleurs* ; madame la duchesse d’Aumont; M. de Mirepoix, qui faisoit un contraste merveilleux. Quel bruit ! quels compliments de tous côtés! La duchesse a toujours voulu M. de Mirepoix , elle y a jeté son coussinet; et après avoir su assez en l’air que la proposition avoit été reçue , elle en a parlé au roi ; cela finit et abrège tout. Le roi lui dit : « Ma- » dame, votre fille est bien jeune. U est vrai, Sire, » mais cela presse , parceque je veux M. de Mire- » poix, et que dans dix ans, quand Votre Majesté » connoîtra son mérite, et qu’elle l’aura récom- » pensé, il ne voudrait plus de nous » : voilà qui est dit. Sur cela on veut faire jeter des bans , avant que les articles soient présentés ; jamais il ne s’est xntantde charrettes devant les boni fs. Madame d’Olonne3a donné un beau coulant; madame la ma-
1 [Catherine-Louise de Saint-Nectaire, mariée en juillet 1698 à François Thibaut, marquis de La Carte , depuis marquis de La Ferté.
* Françoise-Angélique de La Mothe-Houdancourt, sœur aînée de la duchesse de La Ferté.
3 Catherine - Henriette d’Angennes , comtesse d’Olonue, sœur aînée de Madeleine d’Angennes, maréchale de La Ferté.
réchale de La Ferté brille; toute cette noce est contente. Madame de Mirepoix vous a écrit : madame du Pui-du-Fou est entraînée dans le tourbillon, on ne s’entend pas. Le jeune homme n’avoit jamais vu sa maîtresse; il ne sait ce que c’est que tout cela. Ma plume ne vaut rien , et je vous dis bonsoir , ma chère belle.
A la même.
A Paris, mercredi 12 janvier 1689.
Vous êtes retirée à cinq heures du soir ; vous avez donc fait vos Rois à dîner : vous étiez en fort bonne compagnie , et aussi bonne qu’à Paris. I! ne tiendra pas à moi que l’archevêque (d’Aix ) ne sache que vous êtes contente de lui : je le dis l’autre jour à madame de La Fayette, qui en fut fort aise; elle a dans la tête que vous ne preniez point tous deux l’esprit ni les pensées de Provence. Mais parlons du roi et de la reine d’Angleterre ; c’est quelque chose de si extraordinaire d’avoir là cette cour , qu’on s’en entretient sans cesse. On tâche de régler les rangs , et de faire vie qui dure avec gens si loin d’être rétablis. Le roi le disoit l’autre jour, et que ceroiétoit lemeilleur homme du monde, qu’il chasseroit avec lui; qu’il viendrait à Marly , àTrianon et que les courtisans dévoient s’y accoutumer. Le roi d’Angleterre ne donne point la main à Monseigneur, et ne Se reconduit pas. La reine n’a point baisé Monsieur, qui en boude ; elle a dit au roi : Dites-moi comment vous voulez que je fasse; si vous voulez que ce soit à la mode de France, je saluerai qui vous voudrez : pour la mode d’Angleterre , c’est que je ne baisois personne. Elle a été voir madame la dauphine qui est malade , et qui Fa reçue dans son lit. On ne s’assied point en Angleterre : je crois que les duchesses feront avec elle à la mode de France, comme avec sa belle-mère1. On est fort occupé de cette nouvelle cour.
Cependant le prince d’Orange est à Londres , où
' Henriette de France, fille de Henri IV, et femme de Charles I, roi d’Angleterre.
il fait mettre des milords en prison; il est sévère, et il se fera bientôt haïr. M. de Schomberg est général des armées en Hollande, à la place de ce prince , et son Fils a la survivance : voilà le masque bien levé.
Je vous envoie la liste du remue-ménage des intendants. M. de Pomereuil enBretagne. Dieu veuille que M. de Luxembourg n’y commande point de troupes; quelle douleur pour nos amis' ! nous en tremblons. Vous savez que le maréchal de Lorges s’en va en Guienne , Saint-Ruth sous ses ordres. Enfin , ma chère enfant, et dedans , et dehors , on sera également sur ses gardes. Voyez combien de troupes, et quelle puissance il faut avoir pour vaquer à tant de choses à-la-fois.
Le chevalier est toujours dans sa chambre et dans sa chaise : il ne s’est pas bien trouvé d’être sorti le soir ; eet état , qui le rend incapable d’aller à Versailles, lui donne un chagrin extrême; je voudrais bien pouvoir le consoler et l’amuser un peu; mais la noirceur de l’humeur de la goutte lui rend tout indifférent : je serais trop heureuse d’être bonne à quelque chose; mais je suis fort inutile, à mon grand regret. Je fais toujours vos compliments, je fais valoir vos souvenirs et vos douceurs : madame de Coulanges en est fort reconnoissante : elle vous dit mille choses honnêtes et polies. Elle est fort occupée de l’abbé Têtu , qui , en vérité , ne se porte pas bien; sa maladie s’appelle tout au moins des vapeurs noires , et une insomnie qui commence à résister à l’opium.
Votre enfant est fort joli, il étoit hier à l’opéra avec Monseigneur. lia écrit à M. de Carcassonne; il lui écrira encore : l’amitié de cet oncle ne va pas toute seule; il y faut de V entretenement; je prends soin d’en faire souvenir. Vous me représentez fort au naturel la sorte de laideur de vos mariés; il me semble , en vérité , que je suis à la noce. Je suis fort aise que, contre votre coutume, vous ayez dit à M. Gaillard le souvenir que j’ai de son mérite et de ses regards perçants. Le mariage de M. de Mirepoix me paroît un effet de magie. Vous savez commeje suis pour vous , ma chère enfant.
’ M. et madame de Chaulnes. Les craintes de madame de Sévigné ne se réalisèrent pas, le maréchal d’Estrée fut envoyé dans les évêchés de Saint-Pol et de Cornouailles. M. de Chaulnes fut chargé de veiller sur le reste de la Bretagne.
LETTRES
A la même.
A Paris, vendredi 14 janvier 1689.
Me voici , ma chère fille , après le dîner , dans la chambre du chevalier : il est dans sa chaise avec mille petites douleurs qui courent par toute sa personne. Il a fort bien dormi, mais cet état de résidence et de ne pouvoir sortir lui donne beaucoup de chagrins et de vapeurs : j’en suis touchée , et j’en connois le malheur et les conséquences plus que personne. Il fait un froid extrême , notre thermomètre est au dernier degré , notre rivière est prise : il neige , et gèle et regèle en même temps ; on ne se soutient pas dans les rues; je garde notre maison et la chambre du chevalier : si vous n’étiez point quinze jours à me répondre, je vous prierois de me mander si je ne l’incommode point d’y être tout le jour; mais , comme le temps me presse , je le demande à lui-même , et il me semble qu’il le veut bien. Voilà un froid qui contribue encore à ses incommodités : ce n’est pas un de ces froids qu’il souhaite; il est mauvais quand il est à cet excès.
J’ai fait souvenir à M. de Lamoignon de la sollicitation que vous lui avez faite pour M. B . ; cet
homme sentira de loin comme de près votre reconnoissance. J’aime cette manière de n’avoir point de reconnoissances passagères : je connois des gens qui non seulement n’en ont point du tout, mais qui mettent l’aversion et la rudesse à la place.
M. Gobelin est toujours à Saint-Cyr. Madame de Brinon est à Maubuisson, où elle s’ennuiera bientôt : celte personne ne saurait durer en place ; elle a fait plusieurs conditions, changé de plusieurs couvents; son grand esprit ne la met point à couvert de ce défaut. Madame de Maintenon est fort occupée de la comédie qu’elle fait jouer par ses petites filles (de Saint-Cyr) ; ce sera une fort belle chose à ce que Tondit. Elle a été voir la reine d’Angleterre , qui , l’ayant fait attendre un moment, lui dit qu’elle étoit fâchée d’avoir perdu ce temps de la voir et de l’entretenir , et la reçut fort bien. On est content de cette reine, elle a beaucoup d’esprit. Elle dit au roi lui voyant caresser le prince de
Galles, qui est fort beau : « J’avois envié le bon- » heur de mon fils , qui ne sent point ses malheurs ; » mais à présent je le plains de ne point sentir les » caresses et les bontés de Votre Majesté. » Tout ce qu’elle dit est j uste et de bon sens : son mari n’est pas de même ; il a bien du courage ; mais un esprit commun , qui conte tout ce qui s’est passé en Angleterre avec une insensibilité qui en donne pour lui. Il est bon homme , et prend part à tous les plaisirs de Versailles. Madame la dauphine n’ira point voir cette reine; elle voudrait avoir la droite et un fauteuil , cela n’a jamais été ; elle sera toujours au lit ; la reine la viendra voir. Madame aura un fauteuil à main gauche ; et les princesses du sang n’iront qu’avec elle, devant qui elles n’ont que des tabourets. Les duchesses y seront comme chez madame la dauphine : voilà qui est réglé. Le roi a su qu’un roi de France n’avoit donné qu’un fauteuil à la gauche à un prince de Galles; il veut que le roi d’Angleterre traite ainsi M. le dauphin , et passe devant lui. Il recevra Monsieur sans fauteuil et sans cérémonie. La reine l’a salué , et n’a pas laissé de dire au roi notre maître ce que je vous ai conté. Il n’est pas assuré que M. de Schomberg ait encore la place du prince d’Orange en Hollande. On ne fait que mentir cette année. La marquise ( d’Uxelles ) reprend tous les ordinaires les nouvelles qu’elle a mandées : appelle-t-on cela savoir ce qui se passe ! Je hais ce qui est faux.
L’étoile de M. de Lauzun repàlit , il n’a point de logement : il n’a point ses anciennes entrées : on lui a ôté le romanesque et le merveilleux de son aventure ; elle est devenue quasi tout unie : voilà le monde et le temps.
A la même.
A Paris , lundi 17 Janvier 1689.
Voilà donc ma lettre nommée, c’est une marque de son mérite singulier. Je suis fort aise que ma relation vous ait divertie; je ne devine jamais l’effet que mes lettres feront , celui-ci est heureux.
Si vous prenez le chemin de vous éclaircir avec
l’archevêque , au lieu de laisser cuver les chagrins J qu’on veut vous donner contre lui, vous viderez bien des affaires en peu de temps , ou vous ferez taire les rediseurs ; l’un ou l’autre est fort bon, et vous vous en trouverez très bien ; vous finirez, à la vérité, le plaisir et l’occupation des Provençaux : mais vous retranchez de sottes pêtoff es. M. de Barillon est arrivé ; il a trouvé un paquet de famille , dont il ne connoissoit pas tous les visages. Il est fort engraissé. Il dit à M. de Harlai : « Monsieur ,
» ne me parlez point de nia graisse , je ne vous di- » rai rien de votre maigreur. » Il est vif, et ressemble assez par l’esprit à celui que vous connoissez.
Je ferai tous vos compliments, quand ilsseront vraisemblables ; je les ai faits à madame de Sully , qui vous en rend mille de très bonne grâce ; et à la comtesse (de Fiesque ) , qui est trop plaisante sur M. de Lauzun , qu’elle vouloit mettre sur le pinacle , qui n’a encore ni logement à Versailles , ni les entrées qu’il avoit. Il est tout simplement revenu à la cour ; son action n’a rien de si extraordinaire ; on en avoit d’abord composé un fort joli roman.
Cette cour d’Angleterre est tout établie à Saint- Germain ; ils n’ont voulu que cinquante mille francs par mois, et ont réglé leur cour sur ce pied. La reine plaît fort ; le roi cause agréablement avec elle; elle a l’esprit juste et aisé. Le roi avoit désiré que madame la dauphine y allât la première ; elle a toujours si bien dit quelle êtoit malade, que cette reine vint la voir il y a trois jours , habillée en perfection; une robe de velours noir, une belle jupe , bien coiffée , une taille comme la princesse de Conti , beaucoup de majesté : le roi alla la recevoir à son carrosse ; elle fut d’abord chez lui , où elle eut un fauteuil au-dessus de celui du roi ; elle y fut une demi- ■ heure , puis il la mena chez madame la dauphine , qui fut trouvée debout ; cela fit un peu de surprise : la reine lui dit: «Madame, j e vous croy ois au lit . Mada- » me , dit madame la dauphine ,j’ai voulu me lever «pour recevoir l’honneur queVotre Majesté me fait.»
Le roileslaissa, parce que madame la dauphine n’a point de fauteuil devant lui. Cette reine se mit à la bonne place , dans un fauteuil , madame la dau- " phine à sa droite , Madame à sa gauche , trois au- 1 très fauteuils pour les trois petits princes : on causa 3 fort bien plus d’une demi-heure ; il y avait beaucoup de duchesses , la cour fort grosse. Enfin , elle s’en alla ; le roi se fit avertir , et la remit dans son
carrosse. Je ne sais jusqu’où la conduisit madame la dauphine ; je le saurai. Le roi remonta ; et loua fort la reine ; il dit : « Voilà comme il faut que soit » une reine , et de corps et d’esprit , tenant sa cour » avec dignité. » Iladmira son courage dans ses malheurs, et la passion qu’elle avoit pour le roi son mari; car il est vrai qu’elle l’aime , comme vous a dit cette
diablesse de madame de B. . Celles de nos dames
qui vouloient faire les princesses , n’avoient point baisé la robe de la reine , quelques duchesses en vouloient faire autant : le roi l’a trouvé fort mauvais ; on lui baise les pieds présentement. Madame de Chaulnes a su tous ces détails , et n’a point encore rendu ce devoir. Elle a laissé le marquis à Versailles , parce que le petit compère s’y divertit fort bien : il a mandé à son oncle qu’il iroit aujourd’hui au ballet, à Trianon : M. le chevalier vous enverra sa lettre. Il est donc là sur sa bonne foi , faisant toutes les commissions que son oncle lui donne, pour l’accoutumer à être exact, aussi bien qu’à calculer : quelbien ne lui fera pointcette sorte d’éducation ? J’ai reçu une réponse de M. de Carcassonne ; c’est une pièce rare , mais il faut s’en taire ; j’y répondrai bien , je vous en assure : il a pris sérieusement et de travers tout mon badinage. Ah , ma fille ! que je comprends parfaitement vos larmes , quand vous vous représentez ce petit garçon à la tête de sa compagnie , et ce qui peut arriver de bonheur et de malheur à cette place ! L’abbé Têtu est toujours dans ses vapeurs très noires. J’ai dit à madame de Coulanges toutes vos douceurs : elle veut toujours vous écrire dans ma lettre ; mais cela ne se trouve jamais. M. le chevalier ne veut pas qu’on finisse eu disant des amitiés, mais malgré lui je vous embrasserai tendrement , et je vous dirai que je vous aime avec une inclination naturelle, soutenue de toute l’amitié que vous avez pour moi , et de tout ce que vous valez : eh bien ! quel mal trouve-t-il à finir ainsi une lettre , et à dire ce que l’on sent et ce que l’on pense toujours ?
Bonjour , monsieur le Comte , vous êtes donc tous deux dans les mêmes sentiments pour vos affaires et pour votre défense ? plût à Dieu que vous eussiez toujours été ainsi! Bonjour Pauline, ma mignonne, je me moque devons; après avoir pensé six semaines à me donner un nom entre ma grand’mère et madame , enfin , vous avez trouvé madame.
LETTRES
M. DE CORBINELLI
Depuis que vous êtes cordon bleu , Madame , je n’ai trouvé que ce coin de lettre pour vous dire que j’ensuis parfaitement aise; d’autant plus que madame de Calvisson me fait tous les jours pitié sur ce chapitre : à force de lui inspirer de la résignation, j’ai compris combien mon ouvrage étoit difficile , et combien par conséquent il étoit agréable de n’avoir que faire de moi en ces rencontres. Recevez
donc mes hommages, Madame, et trouvez bon que je vous dise que jamais misanthrope philosophe ne l’a été moins que moi dans cette occasion, tant la joie me démontoit. A propos de misanthro¬
pe , c’est une secte qui a pris naissance au coin du feu de M. le chevalier ; il en est le chef, et me fait l’honneur de me mettre dans cette honorable profession. Je vous en manderai le progrès, dès qu’i1 y aura de quoi vous amuser de l’histoire que j’en ai commencée. Faites-moi la grâce de dire à M. le comte (de G rujnan ) mes sentiments sur le point de la chevalerie. J’oubliois de vous dire que le titre de mon livre est le Misanihropisme ; mais madame votre mère soutient qu’il faut dire la Misanthropie; obligez-moi de décider cette difficulté , et vous aurez le premier exemplaire.
A la même.
A Paris , mercredi 19 janvier 1689.
Voilà ce mercredi , si défendu par ma chère Coin, tesse; mais elle ne veut pas comprendre que je me repose en lui parlant. Je regarde souvent votre aimable portrait, etje vous assure que jecommence trop tôt et trop tendrement à desirer de vous voir, de vousembrasser , et d’entendre le son de votre voix ; mon cœur est plein de ces désirs et de ces sentiments , et votre portrait les entretient sans les contenter. Madame de Chaulnes en fut charmée l’autre jour , et le loua d’un ton si haut, que vous devriez l’avoir entendu , quoique vous soyez bien loin; car je sais où vous êtes , et cette connoissance démêle un peu mon imagination , qui sait oùvous prendre à point
nommé ; mais nous n’en sommes pas plus voisines. J’admire madame de Langlée d’être en Provence, sans être dans sa famille : il me paroît que vous n’êtes point contente du dîner que vous lui avez donné ; elle est d’une délicatesse qu’il ne faut pas entreprendre de satisfaire.
Je vois que le bon esprit du chevalier ne trouve plus à propos d’aller à Avignon , et d’y faire de la dépense. Il y a vingt ans que vous brillez en Provence ; vous devez céder à celle que vous êtes obligée de faire pour votre fils, et courir au plus pressé: le bon sens va là tout droit; et cette raison honnête à dire , est fort aisée à comprendre ; elle n’a point l’air d’un prétexte , après tant de preuves de votre bonne volonté et de votre magnificence. Il faut céder à l’impossibilité; je crains que cette vérité ne soit point encore entrée dans l’esprit de M. de Grignan , et qu’en jugeant de l’avenir par le passé, il ne croie que, comme il a toujours été, il ira toujours : celte espérance est vaine et trompeuse. Nous avons beaucoup raisonné sur tout cela, M. le chevalier et moi. Cependant , ma chère fille , dispensez-vous de souhaiter la paix avec le pape , et retirez d’Avignon tout ce que le roi vous permet d’en tirer : mais profitez de cette douceur comme d’une consolation que Dieu vous envoie , pour soutenir votre fils , et non pas pour en vivre plus largement; car si vous n’avez le courage devons retrancher, comme vous l’avez résolu, vous rendrez inutile ce secours de la Providence. Voilà, ma très chère , la conversation d’une maman qui vous aime aussi solidement que tendrement.
Nous attendons votre fils , il doit revenir ce soir de Versailles; il y a sept jours qu’il est parti avec notre duchesse de Chaulnes; j’ai fort envie de savoir comme il s’y est diverti , et quelle société il a eue. Nous lui avions bien recommandé d’éviter la mauvaise compagnie; nous sommes persuadés qu’il fait mieux quand il est seul , que quand il se croit observé de quelqu’un qui est avec lui. Je saurai comme il se sera comporté, par M. de La Fayette, qui y prend intérêt.
M. d’A vaux1 vint me voir avant-hier; ma lettre étoit déjà fermée ; il me parla fort de vous, vous honorant et vous aimant quasi autant qu’à Livry.
' Antoine de Mesmes, comte d’Avaux, prévôt etj maître des cérémonies des ordres du roi.
Il me demanda si vous aviez reçu votre cordon bleu ; je lui dis que vous ne l’aviez pas le 10 ; il me dit que les autres l’avoient, et que, comme on oublioit beaucoup de choses , il alloit mettre quelque ordre à ce retardement ; qu’il seroit ravi d’avoir à vous en rendre compte , et de se servir de cette occasion pour vous faire son compliment. Je suis fort aise qu’il ait pris ce soin; s’il est inutile, tant mieux , s’il ne l’est pas , tant mieux.
Madame de Chaulnes me mena hier à la noce de madame de La Ferlé; j’y fus à cause de madame de Mirepoix mais elle n’y étoit pas : ils sont déjà comme brouillés; et la veille , on disputoit encore, parce que l’argent comptant n’étoit pas encore arrivé. J’y trouvai le marié, et cette enfant de douze ans , qui est toute disproportionnée à ce roi d’Ethiopie. C’est un mariage tellement improuvé , que je crois qu’on ne verra plus la mère. La duchesse de La Ferlé leur tombera sur les bras; elle l’a bien compté ainsi. Elle dit qu’elle s’est épuisée , qu’elle n’a plus que dix mille livres de rente; qu’elle a voulu un gendre pour elle; qu’elle s’est mariée à son gendre , et ne finit point de parler simce ton. Elle loue une grande maison dans cette rue Sainte- Croix; elle dit que quand elle sera à Versailles, ils feront leur ménage ; ce ménage doit être de la bouillie pour la petite femme. Ils iront quelquefois manger chez la maréchale de La Mollie ; mais ce n’est point un établissement : tout cela fait prévoir la douceur de celle alliance.
Nous fûmes hier chez la marquise de Coislin , qui a perdu sa mère , la vieille d’Alègre. Nous fûmes chez l’amie de mademoiselle de Grignan : on voit à cette heure les affligés ; la cruelle mode ! et puis nous vîmes Mademoiselle , qui me gronda de ne l’avoir point vue ; j’aime bien à ne point me mêler dans ses impétuosités. Adieu , ma chère enfant; ne redoublez point vos peines , redoublez seulement votre courage et vos bonnes résolutions.
Du même jour, à sept heures du soir.
Voilà votre lettre. Le mauvais temps , qui glace votre Rhône et votre Durance , nous a fait un miroir de la Seine : il nous a transis , et a tellement gâté nos rues , que j’ai été huit jours sans sortir ,
1 Madeleine du Pui-du-Fou, sœur de la seconde femme de M. de Grignan.
si ce n’est pour faire des visites avec madame de Chaulnes , aux dépens de ses chevaux ; les miens ne vouloient pas se soutenir , et je ne leur ai rien proposé. J’élois souvent dans la chambre de M. le chevalier!, qui se porte assez bien, et qui compte aller à Versailles après le voyage de Marly ; mais il le faut dire tout bas , car si la goutte l’entend , elle s’y opposera. Ce mauvais temps , qui devient plus doux aujourd’hui, a retardé nos lettres de vingt-quatre heures.
L’archevêque (d'Aix) a de grandes pensées; mais plus il est vif, plus il faut s’approcher de lui, comme des chevaux qi i ruent , et sur-tout ne rien garder sur votre cœur. Je comprends parfaitement l’impossibilité de ne pas donner à manger, comme vous faites , à trois , à quatre personnes ; c’est le moyen de les contenter tous, et de faire autant de faveur et moins de dépense. M. le chevalier, dans ses chagrins, est un peu trop austère et trop sévère; s’il étoit là, il en useroit comme vous, j’en suis assurée. Faites une amitié à madame de Langlée , puisqu’elle se souvient de moi ; il est vrai que j’admirois bien le choix et le goût de ses babils. Je suis plus aise que je n’étois, que M. d’ Avaux songea votre cordon, puisqu’il semble qu’on vous ait oubliés.
Madame de Maintenon va faire jouer Estlier à ses petites filles. Vous êtes trop plaisante d’avoir lu en public ma relation des chevaliers ; vous faites de moi et de mes lettres tout ce que vous voulez. Adieu , ma très aimable ; je suis comme vous m’avez laissée , hormis qu’au lieu d’avoir tous les jours une joie sensible et nouvelle de vous voir dans cette maison , je soupire souvent bien tendrement et bien douloureusement de ne plus vous y trouver.
Je me doutois bien que vous seriez de notre avis sur votre frère.
A la même.
A Paris , vendredi 21 janvier 1689.
Le courrier n’est point encore arrivé , et je reviens sur votre dernière lettre , pour remplir celle-
LETTRES
ci. Je n’ai jamais vu d’amitié si tendre , si solide , ni si agréable que celle que vous avez pour moi ; je songe quelquefois combien cet état , dont je sens la douceur présentement , a toujours été la chose que j’ai uniquement et passionnément desirée.Vousméritez bien d’être aimée de votre fils, comme je vous aime, et comme vous l’aimez. Il ne vous dit point ce qu’il sent ; il vous fit avant-hier une relation si simple, que je l’en grondai. M. le chevalier lui fit voir ce que vous lui écrivez de lui ; vraiment , cela fait mourir de tendresse et de reconnoissance : at-on jamais vu un cœur comme le vôtre , et une maternité si parfaite ? Vos prélats ont voulu juger, d’où ils sont , de l’effet de leurs lettres ; en vérité, on en juge bien mieux d’ici , on a l’epoussé l’ombre même de la proposition '; mais soyez persuadée qu’on aura trouvé le neveu d’un bon appétit, et l’oncle , ou gouverné , ou ne sachant plus les choses de ce monde. Enfin, on ne sauroit plus mal imaginer , ni opiniâtrer plus mal à propos une affaire que l’a été celle-là; elle n’est bonne qu’à jeter dans l’abyme du silence : je me sais bon gré de l’avoir toujours vue comme elle est. M. d’ Avaux m’a mandé qu’il croyoit qu’on vous avoit envoyé votre cordon; un rhume l’a empêché d’aller à Versailles : nous saurons par lui , si le courrier a été noyé , ou ce qui est arrivé. Il admire la tranquillité de ne l’avoir pas demandé par un billet à M. de Cliàteauneuf; mais je n’ai osé le faire, ni même le proposer.
Votre fils est occupé d’une mascarade pour dimanche au Palais-Royal; M. le duc de Chartres l’a envoyé prier : madame d’Escars nous endonneavis avec mademoiselle de Méri; vous connoissez le mouvement de ces grandes affaires. Il est allé chez madame de Bagnols avec Sanzei. On dit que le maréchal d’Estrées va à Brest ; le prétexte de la mer rend cette nouvelle supportable ; il va traverser toute la Bretagne, comme si on étoit au printemps, et lui au printemps de sa vie ; ce sont d’assez grandes fatigues. Parlez-moi de l’humeur de Pauline ; si elle n’a pas été bien élevée , c’est à vous à raccommoder toute cette cire , qui est encore assez molle pour prendre la forme que vous voudrez. J’ai
1 II s’agissoit de la dignité de commandeur des ordres du roi, que M. l'archevêque d’Arles , âgé de quatre-vingt six ans , avoit demandée en survivance pour M. le coadjuteur son neveu.
vu M. de Barillon , qui est fort grossi , il m’a demandé de vos nouvelles il avoit trouvé votre fils chez M. de Louvois; son petit visage lui parut si noble et si joli, qu’il demanda son nom , et le nom lui fit embrasser votre enfant cinq ou six fois, et le fit souvenir de père , de mère et de grand-mère. Adieu, ma chère enfant , je suis tellement à vous , que je ne puis assez vous le dire.
A Paris, lundi 24 janvier 1G89.
Enfin votre Durance, a laissé passer nos lettres ; de la furie dont elle court , il faut que la glace soit bien habile pour l’attraper et pour l’arrêter. Nous avons eu de cruels temps et de cruels froids , et je n’en ai seulement pasété enrhumée. J’aigardé plusieurs fois la-chambre de M. le chevalier ; et, pour parler comme madame de Coulanges, il n’y avoit que lui qui fût à plaindre de la rigueur de la saison; mais je vous dirai plus naïvement qu’il me semble qu’il n’étoit point fâché que j’y fusse. Voilà le dégel ; je me porte si bien , que je n’ose me purger , pareeque je n’ai rien à désirer , et que cette précaution me paroit une ingratitude envers Dieu. M. le chevalier n’a plus de douleurs ; mais il n’ose encore hasarder Versailles. Il faut que je vous dise un mot de Madame de Coulanges , qui me fit rire et me parut plaisant. M. de Barillon est ravi de retrouver toutes ses vieilles amies ; il est souvent chez madame de La F ayette , et chez madame de Coulanges : il disoit l’autre jour à cette dernière : « Ah , Madame ! que votre maison me plaît ! j’y » viendrai bien les soirs, quand je serai las de ma » famille. » Monsieur, lui dit-elle, je vous attends demain. Cela partit plus vite qu’un trait , et nous en rîmes tous plus ou moins.
Votre enfant fut hier au soir au bal chez M. de Chartres ; il étoit fort joli ; il vous mandera ses prospérités. Il ne faut point , au reste , que vous comptiez sur ses lectures ; il nous avoua hier tout bonnement qu’il en est incapable présentement ; sa jeunesse lui fait du bruit , il n’entend pas. Nous
sommes affligés qu’au moins il n’en ail point d envie ; nous voudrions que ce ne fût que le temps qui lui manquât , mais c’est la volonté. Sa sincérité nous empêcha de le gronder ; je ne sais ce que nous ne lui dîmes point , le chevalier et moi , et Corhinelli qui s’en échauffe : mais il ne faut point le fatiguer , ni le contraindre , cela viendra , ma chère bonne ; il est impossible qu’avec autant d’esprit et de bon sens, aimant la guerre , il n’ait point d’envie de savoir ce qu’ont fait les grands hommes du temps passé , et César à la tête de ses commentaires. Il faut avoir un peu de patience, et ne vous en point chagriner : il seroit trop parfait s’il aimoit à lire.
Vous m’étonnez de Pauline : ah, ma fille ! gardez-la auprès de vous ; ne croyez pas qu’un couvent puisse redresser une éducation , ni sur le sujet de la religion , que nos sœurs ne savent guère , ni sur les autres choses. Vous ferez bien mieux à Grignan , quand vous aurez le temps de vous y appliquer. Vous lui ferez lire de bons livres , YAbbadie même , puisqu’elle a de l’esprit ; vous causerez avec elle , M. de La Garde vous aidera : je suis persuadée que cela vaudra mieux qu’un couvent.
Pour la paix du pape, l’abbé Bigorre nous assure qu’elle n’est point du tout prête; que le Saint-Père ne se relâche sur rien, et qu’on est très-persuadé que M. deLavardin et le cardinal d’Estrées reviendront incessamment : profitez donc du temps que Dieu , qui tire le bien du mal , vous envoie \ La vieille Sanguin est morte comme une héroïne, promenant sa carcasse par la chambre , se mirant pour voir la mort au naturel. Il faut un compliment à M. de Senlis et à M. de Livry, mais non pas des lettres, car ils sont déjà consolés : il n’y a que vous, ma chère enfant, qui ne vouliez pas entendre parler de l’ordre établi depuis la création du monde. Vous dépeignez mademoiselle d’Oraison de manière qu’elle paroît aimable ; il faudroit la prendre , si son père étoit raisonnable : mais quelle rage de n’aimer que soi, de se compter pour tout; de n’avoir point la pensée si sage , si naturelle et si 1 chrétienne, d’établir ses enfants ! Vous savez bien ; que j’ai peine à comprendre cette injustice ; c’est ! '
! ' Cette circonstance faisoit que M. de Grignan
( commandoitpour le roi dans e Comtat.
un bonheur que notre amour-propre se tourne précisément où il doit être. J’ai fait une réponse à M. de Carcassonne, que M. le chevalier a fort approuvée, et qu’il appelle un chef-d’œuvre. Je l’ai pris à mon avantage, et comme je le tiens à cent cinquante lieues de moi, je lui fais part de tout ce que je pense; je lui dis qu’il faut approcher de ses affaires; qu’il faut les connoître , les calculer, les supputer, les régler, prendre ses mesures , savoir ce qu’on peut et ce qu’on ne peut pas; que c’est cela seul qui le fera riche ; qu’avec cela rien ne l’empêchera de suffire à tout , et aux devoirs , et aux plaisirs , et aux sentiments de son cœur pour un neveu dont il doit être la ressource ; qu’avec de l’ordre on va fort loin ; qu’autrement on ne fait rien, on manque à tout , et puis , il me prend un enthousiasme de tendresse pour vous , pour M. de Grignan , pour son fils , pour votre maison , pour ce nom qu’il doit soutenir: j’ajoute que je suis inséparablement attachée à tout cela, et que ma douleur la plus sensible, c’est de ne pouvoir plus rien faire pour vous, mais que je l’en charge , que je demande à Dieu de faire passer tous mes sentiments dans son cœur , afin d’augmenter et de redoubler tous ceux qu’il a déjà : enfin , ma fille , cette lettre est mieux rangée, quoique écrite impétueusement. M. le chevalier en eut les yeux rouges en la lisant; et pour moi, je me blessai tellement de ma propre épée , que j’en pleurai de tout mon cœur. M. le chevalier m’assura qu’il n’y avoit qu’à l’envoyer, et c’est ce que j’ai fait.
Tous me représentez fort plaisamment votre Savantasse ; il me fait souvenir du docteur de la comédie , qui veut toujours parler. Si vous aviez du temps , il me semble que vous pourriez tirer quelque avantage de cette bibliothèque ; comme il y a de bonnes choses et en quantité, on est libre de choisir ce qu’on veut : mais hélas ! mon enfant, vous n’avez pas le temps de faire aucun usage de la beauté et de l’étendue de votre esprit ; vous ne vous servez que du bon et du solide , cela est fort bien ; mais c’est dommage que tout ne soit pas employé; je trouve que M. Descartes y perd beaucoup.
Le maréchal d’Estrées va à Brest; cela fait appréhender qu’il ne commande les troupes réglées, je crois cependant qu’on donnera quelque contenance au gouverneur , et qu’on ne voudra point lui don-
LETTRES
der le dégoût tout entier. SI. de Charost est revenu un moment , pour se justifier de cent choses que SI. de Lauzun a dites assez mal à propos, et de l’état de sa place , et de la réception qu’il a faite à la reine : il fait voir le contraire de tout ce qu’a dit Lauzun ; cela ne fait point d’honneur à ce dernier, dont il semble quela colère de Mademoiselle arrête l’étoile ; il n’a ni logement , ni entrées ; il est simplement à Versailles.
On craint que l’habileté de l’archevêque ( d’Aix ) ne vous surprenne ; mais je réponds que non , et que personne ne pèse plus ses paroles que vous sur les choses importantes. Madame de Coulanges m’a dit mille amitiés pour vous; elle veut toujours vous écrire. Depuis que j’ai causé avec M. le chevalier , j’ai su que vous n’aurez votre cordon qu’après le chapitre du 2 février, parce que vos informations ne sont venues qu’après le premier jour de l’an; ainsi, voilà qui est réglé. I! doit bien vous mander des nouvelles , car il a vu Dangeau , qui en sait beaucoup. M. de Chaulnes n’aura aucun chagrin ; le maréchal d’Estrées ne se mêle que de la mer et des côtes.
A la même.
A Paris, mercredi 26 janvier 1680.
Corbinelli a été charmé de la peinture au naturel tle votre Savantasse : vous pariez de peinture; celle que vous faites de cet homme pris et possédé de son savoir , qui ne se donne pas le temps de respirer , ni aux autres , et qui veut rentrer à toute force dans la conversation, ma chère enfant, cela est du Titien. Je soupai avant-hier chez madame de Coulanges avec ces bonnes duchesses 1 ; Barillon y étoit; il but votre santé avec un air d’adoration pour mademoiselle de Sévigr.é et pour madame de Grignan ; il n’est point gâté de dix ans d’ambassade.
Madame d’Acigné vint me voir hier; elle me conta comme M. de Richelieu est un chevalier de la Chandeleur, aussi bien que M. de Grignan, et
1 Mesdames de Chaulnes et du Lude.
plusieurs autres dont les preuves ou les attestations n’étoient pas venues avant le jour de l’an. Tilladet 1 sera chevalier ce jour-là, et les autres seront proposés au chapitre ; on vous envoie le cordon en même temps : voilà le vrai , et ce que nous n’avions pas su.
Vous vous lamentez sur ce pauvre chevalier , qui n’a plus de douleurs, il fut hier tout le jour en visites avec son neveu ; il le mena chez le maréchal de Lorges, chez M. de Pomponne, chez la marquise d’Uxelles ; il pense à Versailles; c’est ainsi qu’on dérange et qu’on déplace tous ses sentiments. Votre enfant se divertit; il a été en masque fort joli. Ils sont fort bien , Sanzei et lui ; il ne paroît nulle aversion , nulle envie , nulle picoterie ; ils ne sont guère empressés chez ces petites filles % ils ne font que des enfances ; je ne sais comme ces petits garçons, sont faits; ils ne songent qu’à leurs équipages. Sanzei s’en va lundi en Poitou, pour tâcher d’avoir de l’argent ; il passera par Autri,etdelàà son régiment de dragons, qui est àdouze lieues deses terres : voilà sa destinée ; il fera tout de suitesa campagne : Dieu les conserve , ces pauvres enfants ! Le vôtre a le plaisir d’entendre tous les jours louer sa compagnie, c’està-dire la vôtre 3 : tous ceux qui l’ont vue lui en font compliment. M. le chevalier pourra vous dire , comme moi , que M. de Lamoignon n'a nulle envie de marier sitôt sa fille4. On parle de plusieurs mariages ; il faut un peu attendre qu’ils soient avancés pour vous les dire.
M. le maréchal d’Estrées s’en va à Brest; c’est la mer , c’est la marine, c’est les côtes ; il y aura des troupes. Dieu nous garde d’une échauffourée qui l’oblige à prendre seul le commandement. Nous espérons qu’on ne voudra pas donner un tel dégoût à notre gouverneur , et qu’on partagera les emplois ; la Bretagne est assez grande. Peut-être que le prince d’Orange n’aura pas le temps cette année de songer à la France; il a des affaires en Angleterre
’ Il avoit succédé au marquis de Vardes dans la charge de capitaine lieutenant des Cent-Suisses.
2 Les demoiselles de Castelnau.
3 C’étoit une compagnie de nouvelles levées, qui avoit été formée dans le comté de Grignan , et , en quelque sorte sous les yeux et par les soins de madame de Grignan.
4 Madeleine de Lamoignon, mariée en 1693 à Claude Longueil , marquis de Maisons, depuis président à mortier au parlement de Paris.
et en Irlande , on l’on veiit armer pour le roi : nos mers sont, tout émues ; il rt’y a que votre Méditerranée qui soit tranquille. Je ne sais à qui en ont vos femmes avec leurs voeux extravagants ; j’y voudrais ajouter de ne plus tnanger d’oranges, et de bannir l’oranger en arbre et en couleur : ce devrait être sur nos côtes que l’on fit toutes ces folies. Je crois, en vérité , que le roi et la reine d’Angleterre sont bien mieux à Saint-Germain que dans leur perfide royaume. Le roi d’Angleterre appelle M. de Lailzün son gouverneur; mais il ne gouverne que ce roi : car d’ailleurs sa faveur n’est pas grande. Cës majestés rt’ont accepté de tout ce que le roi vouloit leur donner que cinquante mille francs , et ne veulent point vivre cotnme des rois ; il leur est verni bien des Anglois ; sans cela ils se réduiraient encore à môiris : enfin , ils veulent faire vie qui dure. Ils m’ont d’abord fait souvenir de mes cbers romans ; niais il faudrait tin peii d’amour sur le jeu. J’achève justement ici vos reconnoissances, comme j’achevois autrefois vos romarts et l’amitié de vos chiens. La Chau s’en va ; j’envoie un petit Saint- Esprit à M. de GHgnan : je veux qu’il vole jusque sur son justaucorps , justement dans le temps qiie le courrier , qui lui porte son Cordon, arrivera. Je vous prie , mort cher Comte , de recevoir ce petit présent : c’est pour vous consoler de l’affront que vous fait quelquefois ma fille de me nommer au lieu de vous. Voilà d’étranges présents , un ruban, une ceinture, uu petit pigeon, une ombre, un souffle , un rien ; c’est le denier de la veuve , c’est ce qu’on donnequandon éstle contraire de M. d’Oraison1. Il est vrai que je me suis livrée tout entière : j’en ai envisagé toutes les suites et les conséquences d’un seul côté , et je n’en ai point été ébranlée , et j’ai dit : Hé bien ! si on me manque, si on me ruine, Dieu fera peut-être de cette ingratitude le sujet de ma retraite et de mon salut ; et avec cette pensée , je ne me suis point repentie de tout ce que j’ai fait : votre amitié et votre cœur pour moi rendent ma vie trop heureuse ; mais , ma très-chère , vous êtes quelquefois bien loin, et je sens bien tendrement cette absence.
1 André, seigneur d’Oraison et de Cadenet. Gabriel-Thérèse d’Oraison , l’une de ses filles, épousa, en 1704, M. le chevalier de Grignan;ils n’eurent point d’enfants.
DE SÉV1GNÉ.
A la même.
A Paris , vendredi 28 janvier 1689.
Je suis ravie du commerce lointain que vous entretenez avec ce bon gouverneur *, qui vous révère, et qui me donne mille marques de son amitié en toute occasion. Sa femme ne cesse de Vous louer , de vous remercier de votre souvenir, et de me prier de vous dire mille douceurs de sa part , et mille amitiés à M. de Grignan. Elle est allée à Versailles; elle verra la reine d’Angleterre ; elle me contera bien des choses , que je vous manderai.
On a déjà représenté à Saint-Cyr la comédie ou tragédie d’Esther. Le roi l’a trouvée admirable , M. le prince y a pleuré. Racine n’a rien fait de plus beau ni de plus touchant : il y a une prière d’Esther pour Assuérus , qui enlève. J’ëloiS en peine qu’une petite demoiselle représentât ce roi : on dit que cela est fort bien. Madame de Caylus fait Esther, et fait mieux que la Champmêlé : si cette pièce s’imprime , vous l’aurez aussitôt. On veut y faire aller l’abbé Têtu ; il est , en vérité , fort à plaindre; il n’y a point de jour qui n’augmente son mal : l’opium ne le fait plus dormir ; il ne sert qu’à le rendre un peu plus tranquille : cela fait grand’pitië , cependant il va et vient. Je lui ai dit tous vos soins : il m’a fort priée de vous en témoigner sa reconnoissance.
Le mariage de M. de Roucy 3 s’avance fort, j’en suis étonnée, sans tabouret. Mademoiselle de La Marck avec M. de Brionne ; étonnée encore , à cause de l’âge de la demoiselle, qü’on dit qui passe trente ans. On dit en l’air M. de Mortain et mademoiselle d’Usez 3 ; et M. de Crussol 4, et made-
1 M. le duc de Chaulnes, qui étoit dans son gouvernement de Bretagne.
2 François de Roye de La Rochefoucauld, comte de Roucy, épousa, le 8 février suivant, Catherine- Françoise d’Arpajon, fille du duc de ce nom et de Catherine-Henriette d’Harcourt.
3 Louise-Catherine de Crussol d’Usez ne fut mariée qu’en novembre 1691, et ce fut avec Louis- François Le Tellier, marquis de Barbesieux.
4 Louis , marquis de Crussol , puis duc d’Usez , mourut en 1693 sans avoir été marié.
LETTRES
moiselle de Ventadour ' : je ne réponds point de tout cela.
Je suis dans la chambre de M. le chevalier, il est dans sa chaise, et tape du pied gauche :je lui demande : « Monsieur, quelles nouvelles savez-vous ? » qu’est-ce qu’il y a de vrai? » Il me répond: Dieu est Dieu, Madame, je ne sais que cela. J’ai envie de n’en pas dire plus que lui , et de vous laisser, après vous avoir confié cette vérité.
M. de Charost est ici : il s’est parfaitement bien justifié de tout ce qu’avoit dit sous cape M. de Lauzun : il sera chevalier à la Chandeleur. Leroi a ôté de Calais le vieux Courlebonne , qui est allé à Ilesdin ; c’est le gouvernement de son fils : ses appointements sont conservés : on met à sa place Laubanie, bon officier, sous les ordres de M. de Charost, à qui le roi a fort adouci ce changement : il ne retournera que dans deux mois : tout le monde a ses tribulations; je suis souvent en des lieux où l’on dit qu’il n’y a eu que celui qui commande en Provence qui n’en ait point , et qui ait une belle et agréable place. C’est dommage que cela ne s’accorde avec tout ce que l’on quitte ici; mais cependant, il faut jouir de cette distinction, et de la paix, et du silence qui règne dans cette seule province. Je suis étonnée comme vous que vos femmes se dècjuisent et fassent des vœux 1 : c’est aux nôtres à trembler, à ne pointjower. Je n’ai jamais vu de craintes si dérangées. Adieu , ma chère enfant ; je ne vous dis point combien je vous aime , puisque vous le savez.
A huit heures du soir.
C’est trop long-temps vous faire espérer que madame de Coulanges vous écrira ; il faut qu’elle fasse voir qu’elle a quelque chose de plus que les bonnes intentions.
Madame de Coulanges.
Madame de Sévigné ne veut jamais que je vous
1 Anne-Geneviève de Lévis fut mariée le 10 février 1691 à Louis-Charles de La Tour de Bouillon, prince de Turenne, tué à Steinkerque en 1692, et remariée le 15 février 1694 à Hercule-Mériadec de Rohan, duc de Rohan-Rohan.
2 Ces vœux consistoient à porter le blanc, le violet , le minime , etc., à se priver des spectacles , du jeu , etc.
écrive. Madame, elle ne comprend point que l’on puisse être occupée de vous : je n’ai jamais vu une telle personne. Cependant, je vous avertis que si vous voulez faire votre cour, vous demandiez à voir Esther : vous savez ce que c’est qu’Esther ; toutes les personnes de mérite en sont charmées ; vous en seriez plus charmée qu’une autre. Ce n’est pas une affaire de venir de Grignan coucher à Versailles; je m’y trouverai avec une extrême joie; car, en vérité, je doute qu’on puisse vous désirer plus vivement que je fais. Voilà un avis que je ne puis manquer de vous donner, sachant très bien, Madame, que si on laissoit faire madame de Sévigné, elle vous oublierait toujours. Je ne finirai jamais ce compliment sans embrasser M. de Grignan ; c’est un droit que je ne veux point perdre , je l’embrasserai toujours, malgré son Saint-Esprit. Voilà madame de Frontenac et mademoiselle d’Outrelaise, qui me prient de vous dire bien des choses de leur part. Le pauvre abbé Têtu a toujours des vapeurs ; j’ai la honte de faire de mon mieux pour le guérir sans y pouvoir réussir. M. de Coulanges dit qu’il ne peut se donner l’honneur de vous écrire, parce qu’il a mal au pied; il croit avoir la goutte , il crie comme un enragé, et tout cela pour contrefaire M. le chevalier de Grignan.
A la même.
A Paris , lundi 31 janvier 1089.
Ah! oui, assurément, j’ai la mine d’avoir été en peine de votre mal de gorge ; et je ne vous puis dire aussi combien cette lettre du 24 , qui m’apprend votre guérison , me fait respirer à mon aise : me voilà donc en repos autant qu’on le peut être dans l’absence ! car j’avoueque l’imagination est cruelle, et abuse bien de notre foiblesse dans ce temps-là. Mais conservez votre santé , si vous m’aimez , si vous nous aimez , si vous voulez que nous nous portions bien : il semble que la mienne ne songe qu’à vous plaire, tant elle est de suite et parfaite. Je vais , sur votre parole , dans la chambre du chevalier ; cette pauvre petite chambre qui m’attire si
naturellement , que j’habite depuis plus de dix ans, j’y suis encore fort bien reçue. Ce chevalier s’en va tantôt à Versailles; il se porte bien; j’en suis aise par mille raisons , et fâchée, parce qu’il m’ennuiera de ne le point voir: nous nous raillons, nous parlons de vous, et je suis ce qu’on appelle tombée des nues, quand il n’est pas ici. Il y a trois jours que votre fils est courtisan : le duc de Charost, qui est ici , et qui l’a vu , m’en dit hier beaucoup de bien.
Madame de Chaulnes a vu la reine d’Angleterre; elle en est fort contente : le petit prince , habillé comme un goclenot , mais beau , gai , qu’on élève en dansant : voilà le vrai temps du bonheur des enfants. Les histoires qu’on relit à cause de cet évènement , ne sont pleines que de la perfidie des peuples. Le prince d’Orange n’est pas tout-à-fait content à Londres ; il y a trois partis , celui du roi et des évêques , fort petit ; celui du prince d’Orange , fort grand ; et le troisième , des républicains et nonconformistes. Toute l’Irlande est au roi; il eût bien fait de s’y sauver : on ne l’aime pas tant que la reine.
Il appelle M. de Lauzunson gouverneur; le gouverneur auroit besoin d’en avoir un : Mademoiselle triomphe. Le maréchal d’Estréesestparti pour Brest et pour la mer. On est fort content du service et de la vigilance de M. de Chaulnes; il court comme un homme de vingt-cinq ans.
Je ne trouve pas que votre voyage d’Avignon puisse jamais être mieux placé ; le carême fait une bonne circonstance ; l’air y est doux et gracieux ; et de la façon que le pape vous considère , il vous laissera encore long-temps jouir de ce revenu. II faut se moquer des nouvelles de la place des Prêcheurs '; l’enlèvement de la princesse d’Orange, et la prise de son mari, sont à faire rire; mettons-y le siège de Bois-le-Duc, qui n’étoit qu’une plaisanterie; tout est encore calme, on ne parle que de se divertir. Le roi et toute la cour sont charmés de la tragédie d’Estlier. Madame de Miramion a et huit Jésuites , dont le père Gaillard étoit , ont honoré de leur présence la dernière représentation : enfin,
1 C’est une place où l’on s’assemble à Aix le matin, et où se débitent les nouvelles les plus absurdes et les plus fausses.
5 Dame célèbre par sa piété et par le grand nombre de bonnes œuvres et fondations qu’elle a faites.
DE SÉYIGNÉ. 425
c’est un chef-d’œuvre de Racine. Si j’étois dévote, j’aspirerois à voir jouer cette pièce. Madame la princesse de Conli a voulu louer l’opéra; c’est, dit-on , qu’il y a de l’amour, et on n’en veut plus.
M. de Charost a eu une admirable conversation avec le roi. Il me paroîtqueM. de Lauzun luiavoit rendu inutilement de mauvais offices; cela ne fait pas d’honneur à un homme que le roi sait que Charost a toujours aimé et servi comme un camarade. On ôte de Calais le vieux Courtebonne , craignant qu’à son âge il ne soit pas assez éveillé. Le roi le met dans Hesdin , le gouvernement de son fils ; et met à Calais Lauhanie, bon officier et alerte. M. de Charost dit au roi qu’il en étoit fort aise; qu’il join" droit son zèle à celui de Lauhanie , des lumières et de l’expérience duquel il seroit ravi de profiter , et qu’ils s’uniroient pour le bien de son service. Le roi parut fort content de cette manière. M. de Charost retournera à Calais ce carême : en attendant il va être chevalier , et ne s’opposera point à la proposition qu’on fera au chapitre de M. de Grignan; après quoi le Saint-Esprit volera droit à vous.
Je ne sais ce que sont devenus tous les mariages que je vous avois mandés. Celui de M. deMirepoix devient sombre. La duchesse {de la Ferlé ) dit : Je me suis épuisée , je ne saurois les nourrir, ni les loger. On lui dit : Pourquoi vous épuisiez-vous ? Madame de Mirepoix dit : Je les prends et les nourris; la petite enfant pleure; enfin , je n’ai jamais vu épouser une poupée , ni un si sot mariage : n’étoit-ce pas aussi le plus honnête homme de France ? Ma chère enfant , ne comparez votre cœur avec nul autre ; Dieu vous l’a donné parfait, remerciez-l’en: vos humeurs étoient une vapeur, un brouillard sur le soleil ; mais celles des autres sont gâtées dans le fond et dans leurs principes ; ainsi vous ne servirez jamais d’excuse. Adieu , aimable et chère fille, n’écrivez point de si grandes lettres, cela vous tue, et je n’y consentirai jamais.
A la même.
A Paris , mercredi 2 février 1689.
C’est aujourd’hui que , selon toutes les apparences, vous avez été admis par le chapitre avec quel-
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ques autres traîneurs , et je ne saurois clouter que le courrier ne parte demain pour vous porter votre cordon, ainsi qu’à M. de Monaco. Voici la glu à quoi tenoit l'aile de votre pigeon , c’est que vos actes de foi et informations de vie et mœurs n’arrivèrent que le propre jour qu’on tenoit le premier chapitre , et par conséquent trop tard. Vous faites trop d’honneur à Marie de Rabutin-Chantal de prendre son fait et cause : mais save£vous que si Jeanne I rémiot 1 n’étoit dans le ciel, elle vousgronderoit ? Elle étoit fille de deux ou trois présidents; ho , ho , pour qui nous prenez-vous? et Bersibi , par sa mère. Quand on a eu un procès , il faut songer à ce que l’on dit.
Ne vous épuisez point, ma chère enfant , à m’écrire de grandes lettres; vous ne doutez pas qu’elles ne me soient agréables , mais cela vous tue ; parlez-moi seulement de votre santé , de vos affaires, de vos desseins : ah , mon Dieu , que tout cela me tient au cœur! laissez-moi discourir, et ne vous amusez point à me répondre; renvoyez-moi sur certaines choses à M. le chevalier : enfin, je ne demande que votre santé et votre soulagement. Vous avez donc eu quelque peur des pauvres petites chouettes noires 2 ; je m’en doutai , et j’en ris moi-même : vous trouverez qu’elles ont l’air triste-, mais elles ne sont point rechitjnées 3 , elles n’ont point une voix de 'mégère ■■ et. quand vous verrez ce qu’elles savent faire , vous trouverez qu’au lieu d’ctre de mauvais augure , elles font la beauté au moins de la coiffure.
La reine d’Angleterre a toute la miné, si Dieti le vouloit, d’aimer mieux régner dans le beau royaume d’Angleterre, où la cour est grande et belle, que d’être à Saint-Germain, quoique accablée des bontés héroïques du roi. Pour le roi d’Angleterre , il paroît content , et c’est pour cela qu’il est là. .l’embrasse ma très aimable Comtesse, et ce Comte , à cause de la bonne fêle , et cette bonne fêle fait que je vous quitte; il faut aller à vêpres et au sermon. Je lis avec plaisir les Bc-
Grand’mère de madame de Sévigné, connue au. jourd’hui sous le nom de la Bienheureuse mère de Chantal.
2 C’étoit une mode de ce temps-là.
° l’oyez la fable de V Aigle et du Hibou , par La Fontaine.
rjles chrétiennes ' de M. Le Tourneux ; je n’avois fait que les envisager sur la table de madame de Coulanges , elles sont à présent sur la mienne.
A la même.
A Paris, vendredi matin h février 1689.
J’attendoishierM. le chevalier, qui m’avoit mandé qu’il reviendroit le soir avec votre enfant; qu’il vous avoit envoyé le brevet pour prendre votre cordon bleu; et que demain, qui est aujourd’hui, il vous enverrait le cordon avec la croix que le roi vous donne ; me voilà donc contente. Gardez-Ie bien, cet aimable cordon , ad multos annos, parez-en votre bonne mine, et ne l’allez pas oublier pendant les trois heures que vous destinez tous les jours à être amoureux : c’est un ornement qui doit accompagner l’agrément de cette fidèle passion: ma fille m’en paroît si contente , que je puis entrer dans cette confidence. C’est insensiblement à vous que je parle , mon cher Comte , et je me trouve obligée à vous embrasser pour finir mon discours.
Je reviens à vous , ma chère fille. Il m’a semblé que M. le chevalier pouvoit bien être demeuré pour l’affaire de ce cordon , ou peut-être pour aller à Saint-Cyr , où madame de Maintenon fait aller tous les gens d’une profonde sagesse : par exemple, Racine lui parla de M. de Pomponne, elle fit un cri , et le roi aussi , et Sa Majesté lui fit ordonner d’y aller. Il y fut donc hier, cet illustre Pomponne; je ne finirai point cette lettre que je ne l’aie vu ; et que le chevalier et votre fils ne soient arrivés : ainsi , ma chère belle , je ballotte. Nous soupâmes mercredi , madame de Chaulnes et moi , sur la véritable poularde de madame de Coulanges , dans le cabinet de Coulanges, qui a la gouttecommeun petit débauché : il crie : on le porte sur le dos, il voit du monde , il souffre , il ne dort point : mais tout cela se fait comme pourrire; il nesouffre pas même ses douleurs sérieusement.
1 Principes et règles de la vie chrétienne , imprimés en J688 pour la première fois.
Je dînai hier chez madame de La Fayette , avec Tréville et Corbinelli : c’étoit des perdrix d’Auvergne , et des poulardes de Caen. Son fils, qui est, comme vous savez, l’espion du marquis, me dit qu’il faisoit fort bien , qu’il avoit un bon air , qu’il voyoit bonne compagnie , mangeant aux bonnes tables; qu’on l’aimoit fort, qu’on prenoit quelquefois la liberté de l’appeler le petit matou ' : d’autres plus polis, à cause de sa jeunesse ,le minet. Enfin, il me paroît que cela va fort bien : M. le chevalier me le mandoit aussi ; tenez , voilà son billet : cette | louange en l’air, toute naturelle, vous fera plaisir, j Vous ne serez pas fâchée aussi d’apprendre ce que 1 c’est que d’avoir une belle compagnie , ou d’en avoir une mauvaise. M. de Louvois dit l’autre jour tout haut à M. de Nogaret : « Monsieur, votre » compagnie est en fort mauvais état. — Mon- » sieur, dit-il, je ne le savois pas. — Il faut le sa- » voir, dit M. de Louvois; l’avez-vous vue ? —
» Non , Monsieur, dit Nogaret. — Il faudrait l’a- » voir vue , Monsieur. — Monsieur , j’y donnerai » ordre. • — Il faudrait l’avoir donné : il faut pren- » dre un parti, Monsieur ; ou se déclarer courtisan, | » ou s’acquitlerde son devoir quand on est officier.» j Il me paroît que tout cela perce à jour madame de ' Calvisson! ; elle voit ce que c’est de négliger le service : et vous devez avoir une grandejoie de la belle et bonne compagnie du marquis que vous avez faite, et de son exactitude , et de son pied de la lettre, et ; de son voyage à Châlons : voilà le paiement de vos ! peines et des siennes. C’est de M. le chevalier que ! je sais ce petit dialogue ; mais , comme il dit qu’il ne vous mande pas ces sortes de détails , j’ai cru vous divertir de vous l’apprendre.
Madame de La Fayette , qui ne dort point , qui est dans une mauvaise veine de santé , vous fait mille amitiés. M. de Tréville assure votre esprit et votre visage de son admiration particulière. Madame de Lavardin met au premier degré de toutes ses louanges, la force héroïque que vous eûtes de partir en même temps que votre fils pour Philisbourg , enfin , ma chère enfant, votre modestie aurait eu beaucoup à souffrir.
M. de La Vieuvilile est mort : il a rompu le pre-
* Madame de Sévigné avoit appelé autrefois sou gendre le matou.
2 Mère de M. de Nogaret.
mier le nombre des chevaliers. Benserade dit qu’on ne saurait élever des gouverneurs à M. de Chartres '.
Vendredi à deux heures après midi.
Dans cemoment, ma chère fille, je vois entrer Poirier dans ma chambre, qui m’apporte votre cordon bleu. Voilà le billet que le chevalier m’écrit , et qui vous fera voirqueces messieurs ne s’ennuient point à Versailles; que le chevalier est ravi et transporté d’Esther, et qu’il juge à propos de vous envoyer votre cordon par la poste , comme on fera pour M. de Monaco. Je m’en vais de ce pas chez M. Orceau lui recommander ma petite boite. M. le chevalier a bien fait son devoir à Versailles, et je m’en vais faire le mien, qui ne me laisse que la gloire de vous dire que je n’ai pas nui à vous faire recevoir ce bienheureux cordon. Mettez-le vilement sans cérémonie : quand vous serez reçu chevalier , vous ferez comme les autres. Je vous embrasse, ma chère enfant , de tout mon cœur , vous n’en doutez pas.
A M. de Grignan.
A Paris, lundi 7 février 1689.
Bonjour, M. le cordon bleu, êtes vous bien paré ? avez-vous bonne mine? lime semble qu’il vous sied fort bien. Je vous fais mon compliment , et vous embrasse avec cette nouvelle parure.
A madame de Grignan.
J’allai donc, ma chère enfant, après avoir fermé ma lettre , comme je vous mandois , chez mon ami Orceau , à la poste ; il regarda ce cordon et celte croix : nous les remîmes dans la petite boite , dont nous fîmes un paquet; j’écrivis le dessus, il y mit un mot de sa main qui est le sauf-conduit.
1 Charles, duc de La Vieuville, mort le 2 février 1689, fut nommé le 28 février 10S6, gouverneur de Philippe, duc de Chartres, depuis duc d'Orléans et régent du royaume. Il avoit succédé à Godefroi , comte d’Estradcs , maréchal de France, qui, après avoir été fait gouverneur de ce prince en 1685, mourut le 26 février 1686; en sorte que M. le duc de Chartres perdit deux de ses gouverneurs en moins de quatre ans.
428 LETTRES
Ainsi finit l’histoire du cordon bleu qui m’a tant tourmentée.
Je fus de lâchez M. de Pomponne, il revenoitde Saint-Cyr. Madame de Vins vous aura mandé comme madame de Maintenon le nomma, et comme il eut ordre du roi de venir le lendemain à celte belle tragédie. Le roi lui dit le matin qu’il étoit fort digne d’en juger et qu’il en seroit assurément content. M. de Pomponne le fut au dernier point : R.acine s’est surpassé : il aime Dieu comme il aimoit ses maîtresses; il est pour les choses saintes, connue il étoit pour les profanes. La Sainte-Ecriture est suivie exactement dans cette pièce; tout y est beau, tout y est grand, tout y est traité avec dignité. Vous avez vu ce que M. le chevalier m’en a écrit; ses louanges et ses larmes sont bonnes. Le roi et la reine d’Angleterre y étoient samedi. Quand elle sera imprimée, je l’enverrai à ma chère fille : plût à Dieu qu’elle la pût voir!
Votre grande lettre m’a fait un grand plaisir , et répond fort bien à toutes les miennes; mais , mon enfant, elle est trop grande, quoiqu’elle soit écrite, et de l’esprit, et de la main, avec une facilité qui paroît. Je ne laisse pas d’être en peine de la quantité de lettres que vous écrivez , et de votre longue résidence dans ce cabinet , dont il faut que vous sortiez avec un grand mal au dos , un grand mal à la tète , un grand épuisement : ainsi le plaisir que je reçois en lisant vos lettres, est toujours mêlé de quelques peines , comme les autres choses de cette vie. Par exemple , Avignon , dont je ne parle point par vos mêmes raisons , Avignon est bon , et vient fort à propos pour votre enfant : c’est une providence paternelle, dont il faut remercier Dieu; et de l’autre côté , voilà le vent , le tourbillon , l’ouragan , les diables déchaînés, qui veulent emporter votre château; voilà une dépense de mille écus, à quoi on ne s’attend pas. Pourquoi ce démon n’at-il pas emporté le bâtiment dégingandé du Carcassonne? Où étoit le coadjuteur? Ah, ma fille ! quelle furie ! quel ébranlement universel ! quelle frayeur répandue par-tout! vous dépeignez cette horreur comme Virgile; mais il n’y avoil là personne pour dire quos ego.... On a parlé ici de cette tempête. Un évêque de Languedoc dit à Coulanges qu’il craignoit pour le château deGrignan.Dieuvous préserve d’y passer jamais aucun hiver, tant qu’il y aura d’autres lienx et d’autres villes en France.
Je veux dire encore un mot de ce mariage , qui est tous les jours plus ridicule. La mère quitte la partie, parcequ’elle s’est, dit-elle, épuisée. Je trouve fort plaisant ce que dit le duc de La Ferté , il a raison ; la sagesse et la morgue de M. de MirepoixAe doivent point lui faire peur, puisqu’il est son gendre. Enfin le mariage de mademoiselle de Coislin et de M. d’Enrichemont paroît vouloir se finir; ils ont envoyé à Rome , c’est quelque chose. Mademoiselle d’Arpajonest fiancée aujourd’hui à Versailles avecM. le comte de Roucy : on veut qu’il ait dit à mademoiselle d’Arpajon : « Mademoiselle, » encore que vous soyez laide, je ne laisserai pas » de vous bien aimer. » Tous les autres mariages dont je vous ai parlé ne sont point sûrs. J’attends demain nos courtisans. Il faut espérer que votre enfant aimera quelque jour à lire : sans cette espérance, je serois affligée; c’est sajeunesse qui l’occupe et qui lui prend tout son temps.
Vous me parlez de la Bretagne, et vous me dites toutes les raisons qui doivent me porter à y aller. Il est vrai que M. de Chaulnes m’écrit sans cesse pour me conjurer de venir avec madame de Chaulnes, qui s’en va ce carême avec deux carrosses ; il me promet d’achever toutes mes affaires , et de me ramener après les états; en sorte que je ne puis jamais prendre mieux mon temps. Madame de Chaulnes me presse desoncôté, comme vous pouvez le penser. J’ai d’ailleurs un véritable besoin de finir en ce pays-là deux ou trois affaires avec l’abbé Charrier , qui me prie de ne point perdre l’occasion du séjour qu’il fait en Bretagne , qui ne sera que jusqu’après les étals ; car après cela il redevient Lyonnois , et m’offre de me mener à Grignan. Voilà , ma chère belle, l’état où je suis ; mettez-vous en ma place, représentez-vous les circonstances et les occasions qui se présentent, et dites-moi votre avis, car je veux être approuvée de vous, et que vous pensiez avec quelque plaisir qu’après ce voyage nécessaire à mes affaires, je serai tout entière à vous, comme j'y suis véritablement par mon cœur et par mon inclination.
Pauline n’est donc pas parfaite : je n’eusse jamais cru que la principale de ses imperfections eût été de ne pas savoir sa religion : vous la lui apprendrez , ma fille , vous la savez fort bien, vous avez les bons livres , c’est un devoir : en récompense votre belle-sœur l’abbesse lui apprendra à
vivre dans le monde. Relevez vos idées pour M. de Lauzun , le roi lui a redonné ses entrées : c’est une grande affaire qui a surpris tout le monde, et qui fait enrager la princesse ( de Montpensier. ) Il avoit dit que Calais étoit en mauvais état, et que le gouverneur avoit mal reçu la reine. M. de Charost a fait voir l’un et l’autre très faux. J’ai vu Corbinelli chez madame de Coulanges ; il a Molinos dans la tête. Je suis à vous , ma chère enfant ; ce n’est point une manière de parler ; je ne vois ni n’espère de douceur et de repos pour le reste de ma vie , que de votre tendre et fidèle et solide amide. Adieu, ma chère enfant.
A la même.
A Paris , mercredi 9 février 1689.
Nos deux Grignan sont revenus , j’en suis ravie; il m’ennuyoit de leur absence. Votre fils est trop joli; je ne veux quasi point vous le dire , cela vous fait du mal. Il est tout accoutumé à la cour : il est charmé d’y être ; il est aimé de tout le monde : M. le chevalier en est tout-à-fait content. Vous avez raison de préférer tant de bonnes qualités à la hauteur de sa taille : mais il n’est point petit, il sera tout au moins comme le chevalier ; et sa figure est , en vérité , fort aimable et fort noble. L’abbé Têtu vous rend mille grâces de vos bontés, il a porté ses vapeurs àVersailles; il a nommé mon nom à madame de Maintenon à l’occasion d’Estlier: elle a répondu mieux que je ne mérite. J’irai à St-Cyr samedi oumardi; jevous nommerai en vous plaignant de ne point voir cette merveille : on en aura tous les ans pour consoler les absentes.
Vendredi , 11 février.
Je vous ai mandé comme M. de Charost est content de son maître, et son maître de lui , et comme ce qu’ avoit dit Lauzun n’a fait tort qu’à lui-même ; cependant il a les entrées comme il les avoit ; il les doit, à ce qu’on croit, au roi d’Angleterre. On continue à représenter Estlier : madame de Caylus qui en étoit la Champmêlé , ne joue plus ; elle faisoit trop bien , elle étoit trop touchante : on ne
veut que la simplicité toute pure de ces petites aines innocentes. J’irai voir cette pièce, je vous rendrai bon compte de tout. Le voyage de madame de Chaulnes en Bretagne n’est ni proche ni assuré : je vous manderai jour à jour ce qui m’en paroîtra.
Mademoiselle d’Arpajon est à présent madame de Roucy; il n’est point question de mademoiselle de La Marck avec personne. Le mariage des Coislin n’est pas encore fait , c’est un enfant lien difficile à baptiser. Vous me contez trop plaisamment votre malhonnête sermon; il n’en faut pas davantage pour mettre le feu dans un couvent : vous êtes sujets en Provence à d’étranges prédicateurs. Nous n’étions point en peine du retardement du courrier, mais nous admirons le hasard qui nous le faisoit manquer précisément le jour que nous souhaitons vos lettres avec plus d’empressement qu’à l’ordinaire; et là-dessus, M. le chevalier disoit : Dieu est Dieu '.
Rien n’est plus vrai, ma fille, que tous vos maux ne viennent que de trop écrire; vous le sentez bien, vous ne voulez pas le dire. Il faudroit un peu marcher , prendre l’air quand il est bon : il y a des heures charmantes; comme ici, par exemple, il fait un temps parfait : le mois de février est bien plus beau que le mois de mai. Il doit faire chaud à Aix : faites donc de l’exercice , car c’est mourir que d’être toujours dans ce trou de cabinet, j’en étouffe.
Je soupai hier chez M. de Lamoignon , avec la duchesse du Lude revenue de la cour , madame de Coulanges, M. de Beauvais, et M. deTroyes '. Pendant le souper , mademoiselle de Méri déguisoit votre fils, avec trois vieilles jupes noires, si bien rangées, si plaisamment coqueluchonnées, que tout le monde l’attaquoit ; c’étoit chez Monsieur, qui lui parla long-temps sans le connoître , et M. de Chartres aussi ; il répondoit à tout fort plaisamment : cela lui apprend encore à être hardi , quoiqu’en vérité le chevalier vous dira qu’il l’est assez. Adieu, ma très chère et très aimable ; vous irez à Marseille, vous y verrez à mon gré le plus beau coupd’œil qu’on puisse voir. Je suis tout entière à ma chère Comtesse, et j’emhrasse le père de Pauline et Pauline.
1 Denis-François Le Bouthillier de Chavigny, évêque de Troyes; il mourut le 15 septembre 1732 , à l’âge de 89 ans.
LETTRES
A la même.
A Paris , lundi 14 février 1689.
Vous appuyez trop sur nos inquiétudes : elles n’ont point été excessives ; quand nous sûmes que personne n’avoitreçu de lettres de Provence , nous ne tirâmes aucune conséquence , sinon que le courrier n’étoit pas arrivé. Il est vrai que nous n’aimons pas votre mal de gorge , moins au serein d’Aix qu’ ailleurs , et que nous avions quelque espèce d’envie de recevoir de vos lettres. Nous en reçûmes avec bien de la joie; il n’y a rien à tout cela que de bien naturel , et que vous n’eussiez senti pour nous. Vous nous disiez , ma lille , que vous aviez tort , que vous aviez fait une promenade à la pluie , dont vous aviez été incommodée : nous disons comme vous; et croyant sur votre parole|que vous avez tort , nous vous grondons ; sur cela vous nous grondez aussi, et nous vous regrondons. Nous sommes bien loin de ne pas vouloir que vous vous promeniez! ah, ma chère enfant! tout au contraire , promenez-vous , faites de l’exercice , respirez votre bel air , ne demeurez point toujours dans ce noir palais % ni dans ce trou de cabinet; allez , allez exercer vos chevaux, qui sans cela crèveroient comme vous ; mais cachez- vous quand il fait froid et que vous avez mal à la gorge , et surtout ne vous repentez point de nous parler sincèrement de votre santé : nous aimons la vérité; ne nous trompons point, ma chère bonne. M. du Bois, qui est le médecin de madame de La Fayette et le mien , veut être le vôtre ; il veut vous écrire pour vous ordonner une saignée du pied, et puis de votre bonne pervenche , qui vous restaurera et vous purifiera le sang : voilà, dit-il, la vraie saison et votre vrai remède. Une chose qui m’afflige véritablement , c’est l’état affreux de votre château , et par le désordre des vents, et par la fureur de M. le coadjuteur, aussi préjudiciable que le tourbillon : quelle rage est la sienne! quoi ! bâtir et débûtir , comme vous dites justement qu’on voit faire aux
1 M. de Grignan étoit logé à Aix dans l’ancien palais des comtes de Provence.
petites filles à qui on donne un morceau de canevas! Il fait tout de même , il met votre maison sans-dessus-dessous, il en fait un petit camp de Maintenon , dont l’air ne sera pas moins mortel. C’est tout de bon , ma fille , que vous devriez venir à Paris , ne sachant où vous mettre en sûreté. Je ne crois pas que M. de Grignan vous laisse passer l’été dans un lieu si désagréable , et si peu propre à vous recevoir , et si contraire enfin à la santé. Je vous le dis, ma fille , tout comme je le pense, il faut vous sauver quelque part : mais que dit M. de Grignan de celte furie ? Je ne crois pas qu’il y ait d’exemple d’une pareille conduite , de venir renverser le château de ses pères , et de le rendre inhabitable. Je m’en vais en écrire à M. de La Garde , je suis assurée qu’il pensera comme nous.
Je ne veux point encore songer au départ de nos pauvres Grignan , cela me touche sensiblement , et j’admire comme vous la résolution de M. le chevalier : Je Dieu des armées le soutiendra , car il ne lui faut pas un moindre appui. Madame de Chaulnes me mande que je verrai Esther ; que madame de Coulanges viendra à Versailles avec moi, et qu’elle nous donnera son équipage , car je ne vais qu’à cette condition. Je rends donc la liberté à M. le chevalier, qui m’auroit menée après-dîner; il va faire sa cour, celle cour que je suis ravie qu’il puisse faire, et fâchée que ce soit en quittant cette petite chambre qui fait tout ce qui reste de supportable et de liant à ce triste hôtel de Carnavalet ; sans cela chacun est dans son trou. Adieu , très chère et très aimable , je vous embrasse mille fois. Mon Dieu ! que tous vos sentiments passent vite dans mon cœur ! que tous vos intérêts sont véritablement les miens !
A la même.
A Paris , mercredi 16 février 1689.
Monsieur le chevalier est encore à Versailles, je l’attends ce soir. Le marquis dîna l’autre jour avec moi ; je le fis fort causer, et j’en fus , je vous assure , très contente. Il y a un air de vérité et de modestie dans tout ce qu’il dit, qui ne sent point le
style de ces jeunes gens évaporés, qui ont toujours l’air d’être fous, ou de mentir. Il me conloit les fatigues de son voyage de Philisbourg; elles furent extrêmes : le petit d’Auvergne en eut quatre jours la fièvre de pure lassitude ; le marquis est vigoureux : il soutint avec bien du courage cette première épreuve. Il me conta toutes ses autres aventures , tous les coups qui avoient passé autour de lui, et sa contusion; et tout cela sans ostentation, avec un air froid et reposé , et vrai , qui plaît infiniment. J’aime à parler à lui , je n’en perds point d’occasion : il soupa hier avec M. Turgot et quelques jeunes gens chez le petit La Martillière qui est si riche; il revint à minuit. I! est allé au marché aux chevaux , il est occupé de son équipage ; il vous écrira ce soir; il vous aime et connoît votre extrême tendresse: vous ne faites rien pour lui à quoi il ne soit sensible autant que vous pouvez le souhaiter: il n’a pas même besoin d’être réveillé là-dessus.
Je dînai hier chez mademoiselle de Goileau, qui vous adore ; c’étoit un dîner de beaux esprits : l’abbé de Poügnac , l’abbé de Rohan , son docteur , un abbé David, Corbinelli : ils discoururent après le dîner fort agréablement sur la philosophie de votre père Descartes ; ils avoient bien de la peine à comprendre ce mouvement que Dieu donne à la boule poussée par l’autre; ils vouloient que la première communiquât son mouvement , et vous savez comme l’abbé de Polignac et Corbinelli crioient là-dessus : cela me divertissoit , et me faisoit souvenir grossièrement de ma chère petite Cartésienne que j’étois si aise d’entendre , quoique indigne. J’allai de là chez madame de La Fayette, où le bonheur fit que je trouvai uniquement M. de Pomponne et M. de Bariîlon ; nous y fûmes deux heures avec plaisir, d’autant plus que ce bonheur est rare. Ils assurent que le parlement d’Angleterre a élu le prince d’Orange pour roi , disant que celui-ci a quitté son royaume , et rompu le traité du souverain avec ses sujets ; que sa fuite est une abdication , et qu’on veut rendre ce royaume électif : et , en effet , le parlement n’a point voulu de la princesse d’Orange pour reine. Voilà ce qui se disoit hier. M. le chevalier nous apportera des nouvelles de Versailles. Quelqu’un a dit , sur la froideur du roi d’Angleterre, que quand on l’écoutoit , on voyoit bien pourquoi il étoit ici.
Je n’irai que samedi à Saint-Cyr avec M. de Lamoignon et madame de Coulanges , qui m’a promis d’y revenir avec moi. Je vous rendrai compte de ce voyage. Madame de Chaulnes ne parle plus du sien ; je sais seulement qu’elle sera fort aise de m’emmener : je lui laisse démêler toutes ses fusées. Je fermerai ma lettre ce soir, quand M. le chevalier sera arrivé. En attendant, je vous embrasse et suis tendrement à vous , ma chère enfant.
A huit heures du soir.
M. le chevalier n’est point arrivé. Je crois qu’il est bien aise d’attendre que tous les officiers généraux soient nommés , pour savoir où chacun servira. J’ai vu madame de Chaulnes et madame de Coulanges : elles sont ravies d ’Esther. Cette première vous embrasse et vous aime , et veut m’emmener en Bretagne; elle vous en demandera la permission : mais comme elle est ici pour quelques affaires , elle ne partira pas sitôt. Madame de Coulanges vous a vengée de la maréchale d’Estrées 1 ; elle lui dit , la voyant se taire sur les louanges d’Esther: « Il faut que madame la maréchale ait re- » noncé à louer jamais rien, puisqu’elle ne loue » pas cette pièce. » La maréchale est enragée contre madame de Coulanges, qui vous prie de vous consoler de n'être pas louée de la maréchale, puisqu’elle ne loue point Esther.
A la même.
A Paris, vendredi 18 février 1689.
Monsieur le chevalier revint hier au soir assez bien ; il a un rhume qui va et vient , et qui me paraît l’humeur de la goutte en paroles couvertes. Le marquis , après avoir donné ordre à son équipage , ira faire sa cour à son tour, et passer les trois jours gras à Versailles. Madame de Coulanges en est revenue, et de Saint-Cyr: elle y a été tout-à-fait bien reçue, et assise auprès de madame de Main-
1 Marie-Marguerite Morin, femme de Jean, comte d’Estrées , maréchal et vice- amiral de France.
432 LETTRES
tenon , et disant choses et louanges nouvelles. Elle y retourne demain avec moi ; nous attendons la réponse , car la presse est devenue si extrême , que je ne croirai y aller que quand je serai partie. Je vous ai mandé le discours de madame de Coulanges à la maréchale d’Estrées; la scène se passa chez M. de Croissi : la compagnie fit un éclat de rire qui déconcerta la maréchale, et donna courage à madame de Coulanges , qui dit tout bas à M. de Charost : « Songez qu’elle n’a jamais voulu louer madame » de Grignan , non plus qu ’Esther. » Et tout d’un coup la conversation se tourne à parler des goûts de M. de Charost. Madame de Coulanges' nomma madame de Brissac 1 et vous : on l’approuva, et on dit le pauvre homme! La maréchale voulut louer l’esprit de madame de Brissac; madame de Coulanges dit : « Ah! pour l’esprit, madame de Gri- » gnan étoit au-dessus d’elle, comme les yeux de » madame de Brissac étoient au-dessus de ceux de » madame de Grignan. » Tout le monde applaudit, et la maréchale encore débellêe : ensuite Canaples dit qu’il n’avoit jamais rien vu de si beau que vous, et que madame de Mazarin étoit de cet avis, et qu’il lui avoit ouï dire vingt fois que , de tous les visages , il n’y en avoit point à sa fantaisie comme le vôtre; que vous avez toutes les grâces et tous les agréments ; on en convint ; jamais la maréchale n’osa souffler, il fallut se taire; et ce lion muet, et les pattes croisées, comme celui que vous avez vu autrefois , parut un prodige si nouveau, que l’on nepouvoit s’en taire , et on en faisoit des compliments à madame de Coulanges comme d’un miracle qui étoit réservé à sa vivacité. La maréchale s’est plainte doucement du reproche ù’Estlier, et que c’étoit pour lui faire une affaire. Madame de Coulanges est cependant une ingrate, car jamais la maréchale ne lui avoit arraché les yeux.
M. le chevalier vous a parlé d’Angleterre; on attend la nouvelle de ce qu’ils auront fait, après avoir dit que leur roi n’étoit plus roi dès qu’il avoit quitté le royaume : il faut savoir s’ils en auront élu un autre.
A neuf heures du soir.
Voici enfin , ma chère fille , la nouvelle d’An-
1 Gabrielle-Louise de Saint-Simon , duchesse de Brissac , morte à l’âge de 38 ans, le 24 février 1684.
gleterre , qui est fort bonne pour nous. Le prince d’Orange n’est pas encore le maître : tout cela ne va pas si vite , et la guerre ne fera pas dans un moment, comme on le croyoit. Elle ne sera point si terrible cette année , nous sommes sur la défensive ; mais vous aurez bien des transes , bien des frayeurs inutiles , et vous ne voudriez pas même en être distraite, vous ne voudriez pas qu’on vous détournât un moment des dragons que vous voulez qui vous dévorent : cet état m’en fait beaucoup qui me dévoreront aussi; mais nos dragons ne se mordront pas , car je vois , ma très chère , que je m’en irai en Bretagne avec madame de Chaulnes : toutes sortes de raisons m’y convient , hormis celles qui plairaient à mon cœur : il faut nécessairement que je donne ordre à une terre que j’ai en ce pays-là , et qui vient à rien si la capacité de l’abbé Charrier et ma présence ne la rétablissent. Il faut donc que j’aie le courage de prendre ce voyage sur moi , sur ma vie , sur ma tendresse qui me ferait courir tout naturellement à vous , ma chère Comtesse.
A la même.
A Paris , lundi 21 février 1G89.
Il est vrai , ma chère fille , que nous voilà bien cruellement séparées l’une de l’autre, aco fa trembla'. Ce serait une belle chose, si j’y avois ajouté le chemin d’ici aux Rochers ou à Rennes : mais ce ne sera pas sitôt : madame de Chaulnes veut voir la fin de plusieurs affaires , et je crains seulement qu’elle ne parte trop tard, dans le dessein que j’ai de revenir l’hiver prochain, par plusieurs raisons, dont la première est que je suis très persuadée que M. de Grignan sera obligé de revenir pour sa chevalerie , et que vous ne sauriez prendre un meilleur temps pour vous éloigner de votre château culbuté et inhabitable, et venir faire un peu votre cour avec M. le chevalier de l’ordre , qui ne le
' Phrase provençale.
sera qu’en ce temps-là. Je fis la mienne l’autre jour à Saint-Cyr , plus agréablement que je n’eusse jamais pensé. Nous y allâmes samedi , madame de Coulanges , madame de Bagnols , l’abbé Têtu et moi. Nous trouvâmes nos places gardées : un officier dit à madame de Coulanges que madame de Maintenon lui faisoit garder un siège auprès d’elle : vous voyez quel honneur. Pour vous , Madame , me dit-il , vous pouvez choisir : je me mis avec madame de Bagnols au second banc derrière les duchesses. Le maréchal de Bellefonds vint se mettre , par choix , à mon côté droit , et devant c’étoient mesdames d’Auvergne, de Coislinetde Sully. Nous écoutâmes , le maréchal et moi , cette tragédie avec une attention qui fut remarquée , et de certaines louanges sourdes et bien placées, qui n’étoient peut-être pas sous les fontanges de toutes les dames. Je ne puis vous dire l’excès de l’agrément de cette pièce : c’est une chose qui n’est pas aisée à représenter , et qui ne sera jamais imitée : c’est un rapport de la musique , des vers , des chants , des personnes , si parfait et si complet , qu’on n’y souhaite rien : les filles qui font des rois et des personnages sont faites exprès : on est attentif, et on n’a point d’autre peine que celle de voir finir une si aimable pièce : tout y est simple , tout y est innocent, tout y est sublime et touchant : cette fidélité de l’histoire sainte donne du respect; tous les chants convenables aux paroles, qui sont tirées des psaumes ou de la Sagesse, e tmis dans le sujet, sont d’une beauté qu’on ne soutient pas sans larmes : la mesure de l’approbation qu’on donne à cette pièce , c’est celle du goût et de l’attention. J’en fus charmée , et le maréchal aussi , qui sortit de sa place , pour aller dire au roi combien il étoit content , et qu’il étoit auprès d’une dame qui étoit bien digne d’avoir vu Esther. Le roi vint vers nos places , et après avoir tourné , il s’adressa à moi , et me dit :
« Madame , je suis assuré que vous avez été con- » tente. » Moi, sans m’étonner, je répondis : «Sire,
» je suis charmée, ce que je sens est au-dessus des » paroles. » Le roi me dit : « Racine a bien de » l’esprit. » Je lui dis : « Sire , il en a beaucoup ;
» mais, en vérité, ces jeunes personnes en ontbeau- » coup aussi : elles entrent dans le sujet, comme si » ellesn’avoientjamais fait autre chose. » «Ah! pour » cela, reprit-il, il est vrai. » Et puis Sa Majesté s’en
DE SÉYIGNÉ.
alla , et me laissa l’objet de l’envie : comme il n’y avoit quasi que moi de nouvelle venue , le roi eut quelque plaisir de voir mes sincères admirations sans bruit et sans éclat. M. le prince et madame la princesse vinrent me dire un mot : madame de Maintenon un éclair ; elle s’en alloit avec le roi : je répondisàtout, car j’étois en fortune. Nous revînmes le soir aux flambeaux : je soupai chez madame de Coulanges , à qui le roi avoit parlé aussi avec un air d’être chez lui , qui lui donnoit une douceur trop aimable. Je vis le soir M. le chevalier , je lui contai tout naïvement mes petites prospérités , ne voulant point les cachotter sans savoir pourquoi , comme de certaines personnes ; il en fut content, et voilà qui est fait; je suis assurée qu’il ne m’a point trouvé, dans la suite , ni une sotte vanité , ni un transport de bourgeoise : demandez-lui. M. de Meaux ( Bossuet ) me parla fort de vous , M. le prince aussi : je vous plaignis de n’être pas là ; mais le moyen? on ne peut pas être partout. Vous étiez àvotreopéra de Marseille: comme Afysestnon seulement trop heureux , mais trop charmant, il est impossible que vous vous y soyez ennuyée. Pauline doit avoir été surprise du spectacle : elle n’est pas en droit d’en souhaiter un plus parfait. J’ai une idée si agréable de Marseille , que je suis assurée que vous n’avez pas pu vous y ennuyer, et je parie pour cette dissipation contre celle d’Aix.
Mais ce samedi même , après cette belle Esther, le roi apprit la mort de la jeune reine d’Espagne', en deux jours , par de grands vomissements : cela sent bien le fagot. Leroi le dit à Monsieur le lendemain , qui étoit hier : la douleur fut vive : Madame crioit les hauts cris, le roi en sortit tout en larmes.
On dit de bonnes nouvelles d’Angleterre : nonseulement le prince d’Orange n’est point élu ni roi ni protecteur , mais on lui fait entendre que lui et ses troupes n’ont qu’à s’en retourner : cela abrège bien des soins. Si cette nouvelle continue , notre Bretagne sera moins agitée , et mon fils n’aura point le chagrin de commander la noblesse de la vicomté de Rennes et de la baronie de Vitré : ils l’ont élu malgré lui pour être à leur tête : un autre seroit charmé de cet honneur ; mais il en est fâché
* Marie-Louise d’Orléans, fille de Monsieur et de Henriette- Anne d’Angleterre, sa première femme.
434 LETTRES
n’aitnant , sous quelque nom que ce puisse être, la guerre par ce côté-là.
Votre enfant est allé à Versailles pour se divertir ces jours gras; mais il a trouvé la douleur de la reine d’Espagne : il serait revenu , sans que son oncle le va trouver tout- à-l’heure. Voilà un carnaval bien triste , et un grand deuil. Nous soupâmes hier chez le Civil (M. Le Camus), la duchesse du Lude , madame de Coulanges , madame de Saint- Germain , le chevalier de Grignan , M. de Troyes , Corbinelli et moi; nous fûmes assez gaillards , nous parlâmes de vous avec bien de l’amitié, de l’estime , du regret de votre absence , enfin , un souvenir tout vif : vous viendrez le renouveler.
Madame de Durfort se meurt d’un hoquet d’une fièvre maligne. Madame de La Vieuville aussi du pourpre de la petite-vérole. Adieu, ma très aimable : de tous ceux qui commandent dans les provinces , croyez que M. de Grignan est le plus agréablement placé.
A la même.
A Paris, mercredi des Cendres, 23 février 1689.
Ma chère enfant , votre vie de Marseille me ravit; j’aime cette ville qui ne ressemble à nulle autre. Ah ! que je comprends bien les sincères admirations de Pauline ! que cela est naïf! que cela est vrai! que toutes ses surprises sont neuves! que je la crois jolie! que je lui crois un esprit qui me plaît! Il me semble que je l’aime, et que vous ne l’aimez pas assez : vous voudriez qu’elle fût parfaite ; avoit-elle gagé de l’être au sortir de son couvent? vous n’êtes point juste : et qui est-ce qui n’a point de défauts? en conscience, vous altendiezvous qu’elle n’en eût point? où preniez- vous cette espérance ? ce n’étoit pas dans la nature : vous vouliez donc qu’elle fût un prodige prodigieux , comme on n’en voit point. Il me semble que, si j’étois avec vous, je lui rendrais de grands offices, rien qu’en redressant un peu votre imagfnation , et en vous demandant si une petite personne qui ne songe qu’à plaire et à se corriger, qui vous aime , qui vous
craint et qui a bien de l’esprit, n’est pas dans le rang de tout ce qu’il y a de meilleur. Voilà ce que mon cœur a voulu vous dire de ma chère Pauline, que j’aime et que je vous prie d’embrasser tout à l’heure pour l’amour de moi. Ajoulez-y cette bonne conscience qui la fait si bien renoncer au pacte , quand elle voit les diableries des joueurs de gobelets. Cette vie , quoique agréable , vous aura fatiguée : en voilà trop pour vous , ma chère fille ; vous vous couchiez tard , vous vous leviez malin • j’ai eu peur pour votre santé. Ce qui fait que je ne vous parle pas de la mienne , c’est qu’elle est comme je souhaite la vôtre, et que je n’ai rien à dire sur ce sujet.
Vous songez toujours à moi trop obligeamment, vos raisonnements sont bons sur mon voyage de Bretagne , j’y penserai : et si madame de Chaulnes n’y alloit point ; car quesait-on? il fautvoir comme on réglera tous les commandements ; si donc elle n’y alloit pas , je m’en irais , moi, de mon chef, à Nantes , où je ferais venir l’abbé Charrier : il n’est plus possible de laisser cette terre dans le désordre où elle est tombée. Nous avons du temps pour le moins jusqu’après Pâques: on ne songe point à partir le carême. Nous avons soupé dimanche dernier, comme je crois vous l’avoir dit, chez le Civil ( M. Le Camus ) , où vous ne fûtes pas oubliée ; le lundi ce fut chez M. de Lamoignon , avec Coulanges et l’abbé Bigorre , en familiarité : le mardi chez madame de Coulanges, avec madame de Chaulnes et les divines en toute liberté, retirées à onze heures. Ce matin , la messe des cendres , écrire en repos à sa chère fille : voilà la vie de votre pauvre maman, pendant que le chevalier et le minet sont à Versailles , où tous les plaisirs ont fini pour faire place à la vive douleur de Monsieur et de Madame -. Cette pauvre reine d’Espagne , plus âgée d’un an que sa mère, est morte comme elle d’une étrange manière : elle tomba, le 10 de ce mois , dans des vomissements si extrêmes et si violents, que nul remède n’a pu la secourir ; et jusqu’au 12 à midi qu’elle mourut, elle n’a pas eu un moment pour respirer. M. de Rabenac mande que rien n’est si digne d’admiration que son courage et sa fermeté , avec de grands sentiments de christianisme ,
' Elisabeth-Charlotte, Palatine du Rhin, bellemère de la reine d’Espagne.
mandant au roi qu’elle n’a point de regret à la vie, et qu’elle meurt de sa mort naturelle , quoique d’abord elle eut dit , comme feu Madame , et se repentant comme elle de l’avoir dit : enfin , on ne parle point de poison; ce mot est défendu à Versailles et par toute la France : mais la pauvre princesse est morte , et c’est une perte dans l’état présent des affaires. On parle étrangement de celles d’Angleterre : ils ont élu roi, après de grandes contestations , cet enragé prince d’Orange , et l’ont couronné : on croyoit le contraire il y a huit jours; mais ce sont des Anglois.
Madame de La Vieuville ' est morte de toute sorte de venin, tout étonnée, sans doute, de se trouver sitôt auprès de son beau-père , aux Minimes ( de la place Royale ).
A la même.
A Paris , vendredi 25 février 1689.
Nos deux Grignan revinrent de Versailles une heure après que j’eus fait mon paquet. Le chevalier vous aura mandé comme ce petit capitaine avoit pris congé , comme le roi l’avoit regardé d’un bon air, comme il a été question de sa compagnie et de son voyage de Châlons. Il a eu l’honneur de partir le premier, et de montrer l’exemple : ce zèle d’un jeune novice sied fort bien; il badine fort joliment avec ceux qui lui demandent pourquoi il part sitôt; il répond qu’il a un colonel qui le chasse : le colonel a s’en défend très bien aussi , et je vous assure qu’il n’y a rien de mieux, ni qui fasse tant d’honneur et à peu de frais ; car il n’a point d’affaires ici, et il est ravi d’aller courir, et de faire le bon officier : il aura le temps de se reposer à Philippeville , et son équipage aussi , et il sera tout frais quand il s’agira de marcher. Je deviens avare de ce petit minet, comme vous savez qu’on fait sur les derniers jours : il mange avec moi : je le mènerai dîner chez madame de Chaulnes et chez madame de
' Anne-Lucie de Lamothe-Houdancourt.
2 M. le chevalier de Grignan.
Coulanges , pour leur dire adieu , et je ménagerai les sept ou huit jours que nous avons encore à être ensemble. Mais , ma chère enfant , ne prenez pas de si loin votre escousse pour être en peine : ne donnez point à votre imagination la liberté de vous inquiéter ; il n’est encore question de rien : votre enfant sera à sa garnison comme ici ; il n’y a que cinquante lieues de différence.
Parlez-moi donc de vous , ma chère belle : votre vie de Marseille m’a paru bien agréable. Pour moi, je vous avoue que je n’aurois pas l’esprit de m’ennuyer au milieu de tons les respects et des démonstrations sincères que vous recevez dans tout votre gouvernement : nous ne sommes jamais d’accord sur cela , M. le chevalier et moi. Je sais bien que toujours , ce seroit trop, et qu’il faut venir reprendre de la considération en ces pays-ci ; mais un temps de l’année , je vois bien des personnes à qui ces honneurs rendus par des gens de nom et de qualité, ne seroient point du tout désagréables : je les ai vus, etj’en étois surprise et touchée : mais chacun a son goût. Je parie pour le joli tourbillon de Marseille , avec les chevaliers et l’opéra , et les diableries, et les étonnements de Pauline, contre les visites et les dames d’Aix. Mandez-moi quelles sont vos dames du palais , car il y a toujours des favorites.
On dit que le roi d’Angleterre s’en va en Irlande : ce bruit est répandu; je[ne réponds de rien cette année; on ne fait que mentir. On prend aujourd’hui le deuil de la reine d’Espagne. J’achèverai ce soir cette lettre, après avoir reçu la vôtre.
Voilà votre lettre du 18 , ma chère enfant : mais ne le dites pas à M. de Grignan , car il se moqueroit de moi ; j’ai été ravie de vous savoir arrivée à Aix : je me souviens qu’il y a un grand vilain précipice que l’on côtoie fort long-temps , et qui mefaisoit mal à l’imagination : vos lieues sont insupportables ; il y a aussi loin de Marseille à Aix , que de Paris à Meaux : oui , je le soutiens : je vous remercie donc de m’avoir dit que vous étiez arrivée. Vous avez été bien fatiguée d’aller souper chez l’archevêque , au lieu de vous coucher. Ma fille , vous
' Quand madame de Sévigné fut à Marseille, en 1672, elle regardoit comme un des ornements de cette ville le grand nombre d’officiers de galère , presque tous chevaliers de Malte , qui venoient voir M. de Grignan.
LETTRES
ne mettez pas le pied à terre , votre tourbillon est violent. Je comprends le plaisir que vous faites à ce Cordon-bleu (M. de Grignan) de vous donnerai! public de si bonne grâce : cette complaisance en mérite bien d’autres de sa part. Il craignoit ici que vous ne fussiez toujours cachée et chagrine , et je lui disois : « Ah ! Monsieur ! laissez-la faire , elle ne » saurait faire mal , ni rien de ridicule. » Et en effet , la manière dont vous vivez est toute noble et toute pleine de bon esprit dans la place où vous êtes. Comment vous portez-vous de tou tes ces merveilles? car il y a un peu de peines corporelles dans ces agitations. Je suis toujours résolue d’aller en Bretagne, malgré mon cœur , qui voudrait fort aller à vous ; mais je ne serais pas digne d’être votre mère : vous seriez une vraie Romaine avec votre amour de la patrie. Adieu , très chère , adieu , aimable. J’écrirais jusqu’à demain ; mes pensées , ma plume , mon encre , tout vole : mais il faut envoyer à la poste, il faut aussi ne pas vous accabier.
Le roi d’Angleterre a dîné ici chez M. de Lauzun. Il a été chez Mademoiselle après dîner. On dit qu’il s’en va en Irlande, et qu’ila donné l’ordre de la Jarretière à M. de Lauzun. Je ne réponds de rien cette année , que de vous aimer chèrement.
A la même.
A Paris , lundi 28 février 1G89.
Monsieur le chevalier s’en alla hier après dîner à Versailles, pour apprendre sa destinée ; car , ne s’étant point trouvé sur les listes qui ont paru , il veut savoir si on le garde pour servir dans l’armée de M. le dauphin, dont on n’a point encore parlé. Comme il a dit qu’il étoit en état de servir, il est en droit de croire qu’on ne l’a pas oublié : en tout cas, ce ne serait pas sa faute; il est bien tout des meilleurs.
C’est tout de bon que le roi d’Angleterre est parti ce matin pour aller en Irlande , où il est attendu avec impatience ; ilsera mieux làqu’ici. Il passe par la Bretagne comme un éclair , et s’en va droit à
Brest, où il trouverale maréchal d’Estrées, et peutêtre M. de Chaulnes , s’il peut le trouver encore, car la poste et la bonne chaise que lui a donnée M. le dauphin le mèneront bien vite. Il doit trouver à Brest des vaisseaux tout prêts , et des frégates; il porte cinq cent mille écus. Le roi lui a donné des armes pour armer dix mille hommes. Comme Sa Majesté angloise lui disoit adieu , elle finit par lui dire , en riant, qu’il n’avoit oublié qu’une chose , c’étoit des armes pour sa personne : le roi lui a donné les siennes ; nos héros de roman ne faisoient rien de plus galant. Que ne fera point ce roi brave et malheureux avec ces armes toujours victorieuses ? Le voilà donc avec le casque et la cuirasse de Renaud , d’Amadis , et de tous nos paladins les plus célèbres ; je n’ai pas voulu dire d’Hector , car il étoit malheureux. Il n’y a point d’offres de toutes cliosesquele raine lui ait faites : la générosité et la magnanimité ne vont point plus loin. M. d’ Avaux 1 va avec lui; il est parti deux jours plus tôt. Vous allez me dire , pourquoi n’est-ce pas M. de Barillon3? c’est que M. d’A vaux, qui possède fort bien les affaires de Hollande, est plus nécessaire que celui qui ne sait que celles d’Angleterre. La reine est allée s’enfermer à l’abbaye de Poissi avec son fils : elle sera près du roi et des nouvelles ; elle est accablée de douleur , et d’une néphrétique qui fait craindre qu’elle n’ait la pierre; cette princesse fait grand’pitié. Vous voyez , ma chère enfant, que c’est la rage de causer qui me faitécrire tout ceci ; M. le chevalier et la gazette vous le diront mieux que moi. Votre enfant m’est demeuré : je ne le quitte point ; il en est content : il dira adieu à ces petites de Castelnau ; son cœur ne sent encore rien ; il est occupé de son devoir , de son équipage ; il est ravi de s’en aller et de montrer le chemin aux autres. Il n’est encore question de rien ; nous n’assiégerons point de place , nous ne voulons point de bataille, nous sommes sur la défensive , et d’une manière si puissante, qu’elle fait trembler : jamais le roi de France ne s’est vu trois cent millehommes sur pied
1 Jean-Antoine de Mesmes, comte d’Avaux, neveu de Claude de Mesmes, aussi comte d’Avaux, célèbres l'un et l’autre par la supériorité de leurs talens dans les négociations , et par les plus rare3 qualités de l’esprit et du cœur.
2 M. deBarillon avoit été ambassadeur en Angleterre.
il n’yavoit que les rois de Perse; tout est nouveau, tout est miraculeux.
Je menai hier le marquis dire adieu à madame de La Fayette , et souper chez madame de Coulanges. Je le mène tantôt chez M. de Pomponne , chez madame de Vins et la marquise d’Uxelles ; demain chez madame du Pui-du-Fou et madame de Lavardin ; et puis il attendra son oncle , et partira sur la fin de la semaine ; mais , ma chère enfant , soutenez un peu votre cœur contre ce voyage , qui n’a point d’autre nom présentement. Parlons un peu de Pauline , cette petite grande fille, tout aimable, toute jolie; je n’eusse jamais cru que son humeur eût été farouche , je la croyois tout de miel : mais, mon enfant, ne vous rebutez point, elle adel’esprit, elle vous aime; elle s’aime elle-même, elle veutplaire; il ne faut que cela pour se corriger , et je vous assure que ce n’est point dans l’enfance qu’on se corrige ; c’est quand on a de la raison; l’amour-propre , si mauvais à tant d’autres choses, est admirable à celle-là ; entreprenez donc de lui parler raison , et sans colère , sans la gronder , sans l’humilier , car cela révolte; et je vous réponds que vous en ferez une petite merveille. Faites-vousde cet ouvrage une affaire d’honneur, et même de conscience : apprenez-lui à être habile; c’est un grand point que d’avoir de l’esprit et du goût comme elle en a.
Esther n’est pas encore imprimée. J’avois bien envie de dire un mot de vous à madamede Maintenon, je l’avoistout prêt : elle fitquelques pas pour me venir dire un demi-mot; mais comme le roi, après ce que je vous ai mandé qui s’étoit passé , s’en alloit dans sa chambre, elle le suivoit, et je n’eus que le moment de faire un geste de remerciement et de reconnoissance; c’étoit un tourbillon. M. de Meaux me demanda de vos nouvelles. Je dis à M. le prince, en courant :Ah ! que je plains ceux qui ne sont pas ici ! Il m’entendit, et tout cela éloit si pressé, qu’il n’y avoit pas moyen de placer une pensée ; vous croyez bien cependant que j’en mourois d’envie. Racine va travailler à une autre tragédie , le roi y a pris goût, on ne verra autre chose; mais l’histoire d’Esther est unique; ni Judith, ni Ruth, ni quelque sujet que ce puisse èlre , ne sauroit si bien réussir.
Madame de Chaulnes est à Versailles; peut-être ira-t-elle aider à sa belle sœur 1 à recevoir la reine
1 Charlotte d’Ailly, sœur de M. de Chaulnes, prieure de Poissi.
à Poissi. Nous ne disons encore rien de Bretagne ; il faut voirqui ycommandera '. Vous êtes bienheureux que personne ne vienne vous aider à faire votre charge. M. de Grignan donnera la chasse à ces démons, qui sortent des montagnes , et vont s’y recacher. Il y en a beaucoup en Languedoc; M. de Broglio ( commandant )e t M. de Basville a courent après; ce sont comme des esprits , ils disparoissent; aussi vous voyez dans les provinces des armées qui ne seront pas les moins nécessaires.
Le roi d’Angleterre donna hier dans l’église de Notre-Dame l’ordre de la Jarretière à M. de Lauzun : on y lut une espèce de serment , qui en fait la cérémonie ; le roi lui mit le collier à l’autre côté du nôtre ; et un Saint-Georges qui vient du feu roi son père, et qui est enrichi de diamants , il vaut bien dix mille écus. Pendant que le roi d’Angleterre étoit chez Mademoiselle, M. de Lauzunalla chez madame de La Fayetteavec celte parure; il ne lui dit rien : madame de La Fayette regardoit ce cordon bleu; et comme elle savoit qu’il n’avoit pas celui de France, elle ne comprenoit rien à cette mascarade ; elle ne disoit mot , ni lui aussi. Enfin il se mit à rire , et à lui conter ce qui venoit de se passer. Il faut pourtant que le roi d’Angleterre croie lui être obligé , puisqu’il le traite si bien. Le roi dit à M. deLauzun que cet ordre n’éloit pas une exclusion au sien : en ce cas , pour n’être pas croisé , il mettra l’ordre de F rance comme les autres 3 , et gardera le Saint-Georges du côté droit avec un ruban bleu . L’étoile de ce petit homme est tout extraordinaire.
A huit heures du soir.
Je viens de chez M. de Pomponne ; je l’ai entendu raisonner sur les affaires présentes : il trouve que toutes ces grandes montagnes s’aplanissent. L’affaire d’Irlande est admirable , et occupe tellement le prince d’Orange, qu’il n’y a rien à craindre sur nos côtes. Les seigneurs même qui ont élu , malgré eux, le prince d’Orange, ont fait leur pro ■ testation de la violence de la chambre basse , disant qu’on ne peut point élire un roi, que le royau-
1 De M. le duc de Chaulnes , ou de M. le maréchal d’Estrées.
2 Intendant en Languedoc.
1 3 C’est-à-dire, sous le justaucorps.
458 LETTRES
me ne soit déclaré vacant par un jugement juridique. Tout cela est fort bon : on ne veut rien animer; on ne fera point de siège : si l’Espagne se déclarait, on irait plutôt du côté de Pampelune et de la Navarre , que du côté de la Flandre , parceque ce serait un moyen presque sûr d’avoir celle-ci. Enfin, il paraît que nous sommes si forts et si puissants , que nous n’avons qu’à nous tenir à nos places et faire bonne mine. Entrez donc dans ces raisonnements, jusqu’à ce qu’au moins vous voyiez quelque chose de contraire , et ne vous mettez point sitôt en travail : c’est dommage de perdre vos douleurs. Je vous ai souhaitée à celte conversation. Je ne sais point d’autres nouvelles. M. le Chevalier viendra demain. Voilà l’abbé Bigorre qui me mande que le président Barentin est mort ce matin à sa place au grand conseil. Adieu, chère enfant, ne vous amusez pas à me répondre par une aussi grande lettre que celle-ci; songez que voilà bien des discours où vous n’avez qu’à dire, ameu. J’ai mille amitiés de M. de Lamoignon pour vous, de M. de Lavardin, de madame de Mouci : tout brille encore de votre souvenir.
A Paris , mercredi 2 mars 1089.
Le jour de carême-prenant n’est pas un jour indifférent pour Pauline : je vous gronde , ma chère enfant , de ne l’avoir pas envoyée joliment chez la bonne Langlée , pour y danser un peu avec mademoiselle d’Oraison : quel mal y avoit-il à lui donner ce petit plaisir? Je suis assurée que cette petite personne est jolie , qu’elle a bon air , et qu’elle soutient, et même efface des beautés plus régulières. Je vous gronde aussi de lire toutes vos lettres en vous couchant ; je sais bien qu’il n’est pas possible de les garder pour le lendemain ; mais il faut compter de ne point dormir : car , outre que souvent il y a des choses fâcheuses par les réflexions , c’est que quand il n’y aurait que des pensées et des nouvelles, vous n’en seriez pas mieux; avant que tout cela soit dévidé dans l’imagination, la nuit est passée : ainsi comme vous savez que je dis vrai , ménagez-vous selon votre santé.
Je menai hier mon marquis chez madame du Pui-du-Fou : elle est bien vieillie. Bl.de Blirepoix, quim’étoit déjà venu voir ici, y revint une seconde fois, et ne me parla jamais, dans l’une et l’autre visite, que cle la considération qu’il avoit faite, en semariant, sur l’agrément de la famille : la petite poupée meurt d’ennui dans cette noire maison. Je fus ensuite chez madame de Lavardin , à qui je fis valoir votre souvenir , elle embrassa dix fois votre fils ; elle vous aime chèrement, ainsi que madame deBlouci 1 : mais cette dernière est dans le troisièmeciel;ellea perdu unesœuijreligieusequ’elle n’aimoit guère ; je lui ferai vos compliments , et à son sage frère3. Bl. le chevalier arriva hier au soir : il se porte bien , il sera employé , il ne sait encore en quel pays : j’admire son courage. Votre enfant est fort aimable et fortjoli ; il se mêle déjà de toutes ses affaires, il ordonne , il marchande, il suppute . c’est dommage que son père n’en ait usé de même. BL le chevalier doit vous mander ce que dit le roi au raid’ Angleterre, en lui disant adieu; «Blonsieur,je » vous vois partir avec douleur ; cependant je sou- » haile de ne vous revoir jamais : mais si vous re- » venez , soyez persuadé que vous me retrouverez » tel que vous me laissez. » Peut-on mieux dire? Le roi l’a comblé de toutes choses , et grandes, et petites ; deux millions, des vaisseaux, des frégates, des troupes, des officiers. Bl. d’ Avaux , qui fait en cette occasion la plus belle et la plus brillante figure du monde : oui , je ne vois personne qui ne trouve cet emploi digne d’envie , et d’un homme consommé dans les affaires, et capable de donner de bons conseils; si BL de Barillon ne sent cela , il est bien heureux. Je reviens aux petites choses , des toilettes , des lits de camp; des services de vaisselle de vermeil et d’argent , des armes pour sa personne , qui sont celles du roi , des armes pour des troupes qui sont en Irlande ; celles qui vont avec lui sont considérables : enfin , la générosité , la magnificence , la magnanimité , n’ont jamais tant paru qu’en cette occasion. Leroi n’a point voulu que la reine soit allée à Poissi : elle verra peu de monde : mais le roi en aura soin ,
1 Marie de Harlay, femme de François Le Boutillier de Senlis , marquis de Mouci.
* Achille de Harlay, alors procureur-général et premier président au parlement de Paris, au mois de novembre suivant.
et elle aura sans cesse des nouvelles. L’adieu du roi son mari et d’elle faisoit fendre le cœur de tout le monde : ce furent des pleurs, des cris, des sanglots, des évanouissements ; cela est aisé à comprendre. Le voilà où il doit être : il a une bonne cause, il protège la bonne religion , il faut vaincre ou mourir puisqu’il a du courage.
Vous ai-je mandé que le président de Barentin mourut à sa place du grand conseil , il y a deux jours? Il tomba mort tout d’un coup; sa femme , qui rit toujours, rira-t-elle de cette aventure? Le bon homme La Trocbe est mort ; écrivez à sa femme. Madame de Nesle est accouchée d’un lils : je ne sais si cette bécasse 1 en est bien aise ; car elle n’aime plus que le comte de Mailly , qui est allé conduire le roi d’Angleterre jusqu’à Brest : cet emploi auroit honoré un duc et un prince. M. de Duras est passé duc au parlement, et va commander la plus beile armée qu’il y ait jamais eu en France.
Je reviens de chez madame de La Fayette , où étoient M. de Pomponne , M. Courtin , M. de La Trousse , le duc d’Estrées : on a fort politiqué. M. d’ Avaux est ambassadeur extraordinaire auprès du roi d’Angleterre : il a soin des troupes , des finances; enfin, c’est l’ame de l’entreprise, et l’homme de confiance. J’ai dîné avec votre enfanL chez madame de Chaulnes , qui vous fait mille amitiés : nous ne partirons qu’après Pâques : ah! ma chère bonne, rien ne m’attire en Bretagne que mes affaires uniquement : mon fils ni sa femme ne sont plus aux Rochers : ils sont attachés à Rennes auprès de leur mère. Mon fils sera peut-être avec celte noblesse. La retraite et la solitude des Rochers ne sont plus aimables pour eux; iis y seront par complaisance , et je leur rendrai toute leur liberté au mois d’octobre. Je ne doute nullement que vous ne veniez à Paris cet hiver avec M. de Grignan ;, et enfin je n’aurai plus qu’à être avec vous , en quelque lieu que vous soyez. Je crois la maxime de M. de La Rochefoucauld véritable, les peines sont jetées assez également dans tous les étals des hommes : il y en a cependant qui paroissent bien pesantes. Adieu, chère enfant : vous me faites rire , quand vous dites que vous
* Jeanne de Monchi , grand’mère du marquis de Nesle, et mère de Louis , comte de Mailly.
n’avez plus d’esprit : vous croyez n’en faire plus d’usage : mais si vous heurtiez tant soit peu à cette porte , vous trouveriez bien qui vous répondroit. Ne dites point de mal de vos lettres : il y a du tour et de l’esprit par-tout. Je vous embrasse mille fois.
De madame de Sévigné au président de Moülceau.
Mercredi 2 mars 1689.
Que de choses à dire, Monsieur! quel endroit dans l’histoire du roi , que la manière dont il a reçu le roi d’Angleterre ; les présents dont il l’a accablé en partant pour aller en Irlande , des vaisseaux à Brest où il est présentement, des frégates, des | troupes , des officiers , et le comte d’ Avaux pour ; ambassadeur extraordinaire et pour conseil, et I pour avoir soin des troupes et de l’argent ; deux millions en partant , et dans la suite tout ce qu’il demandera ! Mais après ces grandes choses , il lui a donné ses armes , son casque , sa cuirasse, qui lui porteront bonheur. Il a donné de quoi armer dix ou douze mille hommes. Mais pour les petites choses et les commodités, elles sont en abondance; des chaises de poste faites en perfection , des calèches , des attelages , des chevaux de main , des services d’or et d’argent , des toilettes , du linge , des lits de camp , des épées riches , des épées de service , des pistolets , et enfin de tout ce qui peut s’imaginer; et en lui disant adieu et en l’embrasl sant , il lui a dit : « Vous ne sauriez dire que je ne ! » sois touché de vous voir partir; cependant je | » vous avoue que je souhaite de ne vous revoir » jamais ; mais si par malheur vous revenez, soyez | » persuadé que vous me retrouverez tel que vous j » me voyez. » Rien n’est mieux dit, rien n’est plus juste: jamais la générosité, la magnificence, la magnanimité , n’ont été exercées comme elles l’ont été par Sa Majesté.
Nous espérons que la guerre d’Irlande fera une puissante diversion , et empêchera le prince d’Orange de nous tourmenter par des descentes ; ainsi tous nos trois cent mille hommes sur pied , toutes nos aimées si bien placées partout , ne serviront qu’à faire craindre et redouter le roi , sans que
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personne ose l’attaquer. Voici un temps de raisonnement et de politique : j’aimerois bien à vous entendre parler sur tous ces grands événements.
Voilà le sentiment d’un bon tapissier sur les questions de madame votre femme ; mais quoi qu’il vous dise d’une crépine d’or à deux taffetas , et qu’il y en ait ici , rien n’est si joli , si bien et si frais pour l’été , que de faire de ces beaux taffetas des meubles tout unis , et la tapisserie aussi. J’en ai vu à deux ou trois personnes , il n’y a rien de mieux , il faut tout retrousser comme il vous a dit , et tout plisser; pour l’autre meuble , il faut du damas ou de la brocatelle.
Pour notre ami, il vous rendra compte lui-même de ce qu’il fait, je ne le sais pas; depuis qu’il est logé ici , je ne le vois plus , et quand on lui en demande la raison , il répond que je suis trop près : cette plaisanterie est une vérité. Si quelquefois le matin je ne me trouvois à son passage quand il va à l’un des trois ou quatre dîners où il est tous les jours prié , je ne le reconnoîtrois plus ; je suis contrainte de le souhaiter au faubourg Saint-Germain , afin de reprendre le commerce que nous avons depuis plus de trente ans. N’est-il pas vrai , Monsieur , qu’il n’y a point de jalousie qui puisse trouver à mordre sur cette conduite , la vôtre en sera fort contente.
M. de La Trousse a pris du lait tout l’hiver , il est bien mieux: on croit qu’il commandera un corps séparé dans le Poitou. II y a trois cent mille hommes sur pied , cinq ou six armées ; mais personne n’est encore précisément assuré de son poste : celui de ma fille est en Provence , le mien cet été sera en Bretagne.
Le petit marquis a une belle compagnie dans le régiment de son oncle : et par-tout , Monsieur , je conserverai pour vous une véritable estime , accompagnée d’une amitié qui devroit faire trembler les jaloux.
M. DE CORBXNELLI.
Je demeure à l’hôtel de Carnavalet , rien au monde que pour me venger de vous ; mais ce qui vous surprendra , est que je ne la vois plus depuis que je demeure avec elle : j’espère que vous n’en croyez rien , parce que c’est une chose incroyable, et que vous mettrez ce point sous le titre d’une méchante finesse. Pour les nouvelles publiques,
elles sont grandes et dignes de votre attention; mais comme je m’accoutume à imputer à Dieu tous les événements, je l’admire uniquement en toutes choses , et ne regarde que lui. Adieu , mon ami , jesuis toutà vous , jaloux ou tranquille , n’importe.
Madame de Sévigné.
Mille baise-raains à madame votre femme , je voudrois lui rendre un plus grand service.
Madame d’Omelas vient-elle ? Ah ! que je désapprouve le procès qu’on veut lui faire !
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
A Paris , vendredi à mars 1G89.
Il nous prend une inquiétude à M. le chevalier et à moi , depuis que nous savons l’heure que vous recevez nos lettres : c’est de comprendre , ma chère enfant , que , puisque vous les lisez avant de vous coucher, nous vous empêchons tendrement de dormir trois fois la semaine. Avouez-nous la vérité, quand vous ne voudriez pas nous le dire, nous n’en croirions pas autre chose ; car il est absolument impossible qu’après avoir lu nos volumes , supposé même qu’il n’y eût rien de fâcheux , ni de désagréable , vous ne trouviez à penser et à rêver dans les nouvelles qu’on vous mande ; il n’en faut pas tant pour ôter le sommeil à une personne aussi éveillée que vous : si cela se joint à la vivacité de votre sang et à l’air subtil de votre Provence , vous trouverez que les personnes du monde qui vous aiment le plus vous font malade et vous assassinent réglément tous les jours de courrier. Cette pensée n’est que trop bien fondée pour me donner de l’inquiétude , et me faire admirer combien l’on peut faire de mal par l’amitié aux personnes qui sont les plus chères. Voilà un mal sans remède , et qu’il faut mettre entre les mains de Dieu, comme tout le reste.
M. de Lauzun a refusé , dit-on , d’aller en Irlande avec le roi d’Angleterre , et il a cependant laissé entendre qu’il iroit, si on vouloit le faire duc.
Il est certain que les Majestés de Saint-Germain en avoient parlé : je ne sais si cette manière de convention ne fera point de mal à M. de Lauzun.
Votre cher enfant donne ordre encore aujour-
d’hui à toutes ses affaires. Il est fort gai ; il partira demain par le plus beau temps du monde : quoique ce ne soit qu’un voyage, je ne saurais m’empêcher d’avoir le cœur pressé. Je vis hier Jarzé ; il est gai, malgré son malheur 1 : il causa ici deux heures , et me raconta toute sa triste aventure. Le roi lui en a demandé le détail d’un bout à l’autre ; cela est trop pitoyable : il a beaucoup souffert , et souffre encore à cette main qu’il n’a plus.
Nous venons de recevoir vos lettres du 25. Vous êtes bien fatiguée des mauvais sermons ; vous avez grande raison , c’est un martyre : c’est là où votre grandeur est bien incommode ; faut-il tous lesjours représenter ? cela est cruel : j’en ferai vos plaintes au père Gaillard. Je vais quelquefois aux sermons à Saint-Gervais avec madame de Coulanges , qui n’en perd pas un : c’est le père Soanen , qui fait fort bien. Le père Gaillard 2 brille dans Saint-Germain de l’Auxerrois : mais où prendre de tels prédicateurs dans le pays où vous êtes ? Il n’y a pas à balancer sur votre retour à la Saint-Martin ; car au lieu de retourner à Lambesc et à Aix , il faut que vous veniez défendre votre requête civile, vous seule pouvez l’entreprendre : songez à disposer toutes choses pour cela : de vous dire comme vous pourrez faire , c’est ce que je ne sais pas ; mais comme il y a long-temps que vous subsistez sur l’impossible , il faut prendre encore sur ce fonds miraculeux ; vous voyez bien qu’il ne faut pas laisser votre ouvrage imparfait. Je m’en irai avec cette douce espérance de vous revoir l’hiver : c’est une perspective agréable qui me consolera d’un voyage que je ne fais pas assurément pour mon plaisir.
Vous voulez donc que je croie que vous n’avez plus d’esprit, que vous ne savez plus écrire; vos lettres ne me persuadent pas : donnez-m’en d’autres marques , comme disoit Bussy. J’embrasse ma chère fille et sa fille : ah , mon Dieu ! voilà qui va bien loin ! ne vous faites jamais vieille , ni malade : vous savez où cela me jette. Le chevalier vous envoie Estlier , dites-en votre avis.
Nous avons transi de l’horrible histoire de ce pendu : quelle affreuse mort ! voilà un homme bien appelé dans l’enfer : il faut dire, comme saint
1 Le marquis de Jarzé eut le poignet emporté d’uu coup de canon au siège de Philisbourg.
3 Célèbre prédicateur jésuite.
Augustin , s’il avait été d’avec nous, il seroit demeuré avec nous. Cependant je voudrois qu’on lui eût donné quelques jours pour tâcher de le ramener : car c’est une chose bien terrible que de l’étrangler au milieu des blasphèmes.
A la même.
A Paris , lundi 7 mars 1689.
Si vous aviez vu partir votre cher enfant, vous auriez pleuré samedi aussi bien que nous; il n’y eut pas moyen de s’en empêcher : cependant , comme il n’est question de rien du tout encore , il fallut comprendre que c’étoit un voyage. Le marquis étoit joli, gai, se moquant de nous, et tout occupé de son équipage , qui est en fort bon état. M. du Plessis est avec lui ; il en aura un soin extrême , jusqu’à ce qu’il l’ait remis entre les mains des officiers de son oncle. Tous les jeunes gens suivent le bon exemple de notre enfant : je vous conseille de vous fortifier comme les autres, et de croire que Dieu vous le conservera : vous avez besoin de courage pour achever l’affaire de M. d’Aiguebonne ; il faut ôter cette épine du pied de votre fils. Vous pourrez voir encore une partie des choses que vous regrettez de n’avoir pas vues. Racine commence une nouvelle pièce pour cet hiver; c’est ou Jephlc, ou Absalon'. Vous irez à Saint-Cyr , vous verrez recevoir chevalier M. de Grignan ; vous trouverez tout au moins la reine d’Angleterre , qui vous consolera de ne point voir son mari ; ainsi , ma chère enfant , vous n’aurez rien à regretter et , s’il plaît à Dieu , nous nous retrouverons aussi , après que nous aurons fait chacun notre tour. Je comprends que vous sentirez notre éloignement : nous le sentirons bien de notre côté , je vous en assure. Je regarde cette Bretagne comme un écart, comme un voyage où je suis forcée par mes affaires. Nous ne partirons qu’après Pâques. Si nous trouvions quelque chose de bon pour votre enfant , nous ne manquerions pas de faire valoir notre marchandise; enfin, nous verrons ce que la Providence nous garde.
1 Ce n’étoit ni l’un ni l’autre ; ce fut Athalic , la dernière pièce et le chef-d’œuvre de Itacine.
LETTRES
A la même.
A Paris, mercredi 9 mars 1689.
Mademoiselle d’Alerac est aux Feuillantines pour quelques jours : il y a souvent de la froideur entre madame d’Usez1 et elle; je crois pourtant qu’elle retournera à Versailles avec cette duchesse : la pauvre fdle n’est pas heureuse ; son étoile n’est pas si brillante que celle de mademoiselle de Coislin2, qui semble présentement toute tournée du côté de M. d’Enrichemont : les articles furent signés lundi, mais avec protestation que , si on ne réformoit un aiticle dans le contrat, le mariage étoit rompu. On ne voulut pas s’en retourner sans signer, de peur de faire rire le monde : on prit ce milieu , qui ne laisse pas d'être plaisant le jour que toute une famille est assemblée, et qu’ordinairemenl tout est d accord : mais de Coislin a de grandes ressources pour les difficultés , cependant c’est cette fois que le courrier de Rome est parti.
La lettre de 31. de Grignan m’a fait frémir, moi, ma chère enfant , qui ne puis pas souffrir la vue ni 1 imagination d un précipice : quelle horreur de passer par-dessus, et d’être toujours à deux doigts de la mort affreuse ! Je ne comprends pas comme 31. de Grignan peut aller dans un pays dont les ours ne peuvent souffrir la demeure. Vraiment, mesdemoiselles de La Charce sont agréablement établies , voilà un joli château. Ce qui me fâche , c est que je crains que ces démons ( les Huguenots), qui disparaissent dès qu’ils ont peur et qu’ils voient 31. de Grignan , ne reparoissent avec la même facilité aussitôt qu’il n’y sera plus; ce seroit donc j toujours à recommencer. En vérité, ma chère fdle, ! le roi est bien servi ; on ne compte guère ni sou bien ni sa vie, quand il est question de lui plaire : j si nous étions ainsi pour Dieu , nous serions de grands saints.
Nous avons ri , le chevalier et moi, de la peine !
1 Julie-Marie de Sainte-Maure, duchesse d’Usez, co usine -germaine de mademoiselle d’Alerac.
* Madeleine -Armande du Cambout, lillc d’Armand du Cambout , duc de Coislin.
que nous eûmes à comprendre qu’à Marseille vous fussiez revenue chez vous pour prier Dieu, nous demandant l’un à l’autre : mais qu’a-t-elle voulu dire ? entendez-vous cela ? non; ni moi non plus ; comme si vous eussiez été en délire, ou que vous eussiez dit une chose pour une autre : enfin, je n’ai jamais vu un aveuglement pareil; moi qui sais que vous avez toujours quelque mouvement pour le jour du Seigneur, j’étois tellement dépaysée par Marseille , par l’opéra , par cette foule de monde dont vous étiez entourée , que jamais je ne pus me remettre dans l’esprit votre régularité. En vérité , ma chère enfant , je pense qu’il faut vous demander pardon de cette injustice. Je vous plains d’être obligée d’entendre de mauvais sermons, c’est une véritable peine. J’en entends ici de fort bons ; le père Soanen à Saint-Gervais , l’abbe Anselme à Saint- Paul , mais non pas tous les jours : c’est une contrainte que donne la place où vous êtes. J’avoue que quand elle oblige à communier , sans autre raison que cette représentation extérieure, je ne m’y résoudrais pas aisément, et j’aimerois mieux ne pas édifier des sottes et des ignorantes, que de mettre tant au jeu dans une occasion si importante; car je suis assurée que tous les premiers dimanches du mois, toutes les douze et treize fêles de la Vierge, il faut en passer par-là. O mon Dieu ! dites-leur que saint Louis, qui étoit plus saint que vous n’êtes sainte , ne communion que cinq fois l’année. 31ais sait-on sa religion dans vos provinces ? tout est en pèlerins , en pénitents, en ex voto, en femmes déguisées de différentes couleurs. Que fait votre folle du roi d’Angleterre? L’Irlande ne lui permellra-l-eile pas de jouer un peu ? 31. du Bois est l’homme du monde qui en sait le plus sur notre religion toute défigurée : il est tout aussi mal content que moi de la furie du bourreau qui tourna son exécution en un combat singulier contre son pendu : i! falloit bien se garder de le faire mourir dans les reniements ; c’est une damnation trop visible et trop scandaleuse; il falloit, dit 31. du Bois, le remettre en prison , lui donner de l’opium , le rapaiser, lui donner du temps, lui faire parler; on aurait eu ensuite la conscience en repos; mais c’en est fait.
Vous me parlez de Pauline comme ayant une vocation; vous la croyez du prix de la vôtre, selon l’estimation de feu 31. d’Agen : cela pourrait bien
être ; mais ne laissez pas de m’apprendre ce qu’elle vous en dit; et en quel lieu elle s’imagine qu’elle veut être; le coadjuteur sera fort propre à l’examiner. Il est vrai que je sens de l’inclination pour elle; seroit-ee parce qu’elle aurait quelque sorte de rapport avec vous par l’endroit même le moins parfait ? Ce serait la violence de mon étoile qui m’y porterait ; mais , outre qu’il est rare qu’on ait pour deux personnes le même penchant , je crains bien que si Pauline a des humeurs , elle n’ait pas comme vous une amitié solide et tendre qui fasse qu’on ne voie plus que ce qu’il y a de bon et d’exquis. Enfin, ma très chère , nous en jugerons quelque jour, s’il plaît à Dieu : en attendant , dites-moi comme elle est; je la croyois la douceur même, avec celte envie de plaire qui fait qu’on plaît.
Le nouvelle de M. de Beauviiliers , de M. de Clievreuse et de M. de Lauzun est une fausseté de cette année: cela courut deux jours ici : la vraisemblance enlraînoit tout le monde : je la mandai à madame de Coulanges et à la duchesse du Lude ; l’abbé Bigorre me la manda ; mais M. de Lamoignon ne voulut point la recevoir; et cela n’étoit point vrai :je ne m’étonne pas qu’elle ait été reçue et crue en Provence. Yous avez Esiher; l’impression a produit son effet ordinaire : vous savez que M. de La Feuillade dit que c’est une requête civile contre l’approbation publique ; vous en jugerez. Pour moi je ne réponds que de l’agrément du spectacle , qui ne peut pas être contesté.
La duchesse de Duras 1 2 alla dès le lendemain de ses noces , qui était hier, prendre son tabouret. Son mari s’en ira à son régiment : le père , à la tête de la plus belle armée de France, comblé d’hon- j neurs ; la mère à Besançon avec le poignard dans le sein ; et la nouvelle duchesse chez sa mère , au vieux hôtel de Bouillon. Madame de Noailles vouloit aller enRoussillon avec son mari et la comtesse de Guiche 3, toutes deux grosses ; mais on les arrête jusqu’après leurs couches. La duchesse de Gramont ira en Béarn. Je vous ai dit la beauté de l’emploi de M. d’ Avaux, rien de plus brillant. Je suis à vous, ma chère enfant , je m’acquitte parfaitement à votre égard du précepte d’aimer mon prochain comme moi-même.
1 Louise-Madeleine de La Mark.
2 Fille de Marie-Françoise de Bournonville , du¬
chesse de Noailles.
A la même .
A Paris , vendredi 11 mars 1689.
Monsieur le duc de Chaulnes a fait en toute perfection les honneurs de son gouvernement au roi d’Angleterre : il avoit fait préparer deux soupers sur la route , l’un à dix heures , l’autre à minuit : le roi poussa jusqu’au dernier à La Roche-Bernard, au-delà de Nantes; il embrassa fort M. de Chaulnes ; il l’a connu autrefois. M. de Chaulnes lui dit qu’il y avoit une chambre préparée pour lui , et voulut l’y mener; le roi lui dit, je n’ai besoin de rien que de manger. Il entra dans une salle où les fées avoient fait trouver un souper tout servi , tout chaud , les plus beaux poissons de la mer et des rivières, tout étoit de la même force , c’est-à-dire, beaucoup de commodités , beaucoup de noblesse , bien des dames. M. de Chaulnes lui donna la serviette et voulut le servir à table ; le roi ne le voulut jamais et le fit souper avec lui , et plusieurs personnes de qualité. Il mangea , ce roi , comme s’il n’y avoit point de prince d’Orange dans le monde. Il partit le lendemain , et s’embarqua à Brest le 6 ou le 7 de ce mois. Quel diantre d’homme que ce prince d’Orange, quand on songe que lui seul met toute l’Europe en mouvement ! quelle étoile! M. de La Feuillade exaltoit l’autre jour la grandeur du génie de ce prince ; M. de Chandenier disoit qu’il eût mieux aimé être le roi d’Angleterre ; M. de La Feuillade lui répondit brusquement : « Cela est d’un » homme qui a mieux aimé vivre comme M. de » Chandenier que comme M. de Noailles. » Cela fit rire.
Je vous renvoie la lettre de M. de Grignan, elle me fait peur seulement de l’avoir dans ma poche : est-il possible qu’il ait passé par les horreurs dont il me parle ? C’est grand dommage qu’il n’avoit pas le superbe , comme en allant à Monaco. Faiteslui mes compliments sur son retour de deux doigts des abymes. Comment suis-je avec le coadjuteur? Notre ménage alloit assez bien à Paris; dites-lui ce que vous voudrez , ma chère enfant, selon que vous êtes ensemble ; car vous croyez bien que je ne veux point m’entendre avec vos ennemis.
A la même.
A Paris , lundi 20 mars 1689.
Il est quatre heures , ma chère fille , j’ai fait ma collation à onze; je souperai ce soir. Je reviens de solliciter Messieurs du grand conseil, où il plaît à M. Gui * de nous faire recommencer toutes les raisons invincibles de votre procès. J’avois avec moi le trop aimable Rochon 3 , qui fait voir, par deuxpetits mémoires de sa façon , qu’il n’y a nulle contrariété d’arrêts. Il a parfaitement instruit mon bon M. Bailly; qui retourne demain, pour l’amour de nous, dans ce même tribunal où il fit si bien triompher autrefois la justice de ma cause; il n’en fera pas moins pour vous : cela crie vengeance. Nous nous partageons : M. le chevalier est de son côté avec Vaille ; il répète pour les fatigues de la guerre , dont je suis persuadée qu’il se portera fort bien ; car il ne fait que rire de celles-ci : il n’y a qu’à lire en effet. Si la justice est écoutée , on traitera la requête comme une pièce folle, téméraire et sans fondement : si la requête est reçue , nous lâcherons nos lettres d’état , et vous viendrez cet hiver remporter cette victoire. Mais M. Gui court deux lièvres à la fois : le jour qu’il présenta une requête au grand conseil, il en présenta une autre à la quatrième ; cela fait de l’indignation et de la colère. Tous vos grands amis font leur devoir parfaitement, M. le chevalier au-delà de tout ce qu’on peut dire.
A M. de Grignan.
Mon cher comte, je me réjouis de votre retour : vous avez été dans le pays des chèvres; car il n’y a que ces jolies personnes qui puissent gravir dans ces rochers; la pensée m’en fait mal. Je vous prie que ces démons ( les huguenots ) qui paroissent et disparoissent dans un moment , ne vous donnent pas souvent de pareilles peines. Vous en auriez bien moins à vous défendre ici de la furie de M. Gui, toujours soutenu de l’ignorance capable de madame de B.... que je trouvai l’autrejour tête pour tête, et qui
1 Chargé des affaires de M. d’Aigucbonne , qui étoit en procès avec M. de Grignan.
2 Chargé des affaires de M. de Grignan.
ne se corrige pointde dire des sottises :je demande pardon à M. le coadj uteur de parler ainsi de son ancienne amie ; mais elle est si indigne de cette qualité , que je ne m’en contrains plus. Il ne faut point s’inquiéter de cette chicane; de quelque maniéré qu’elle tourne , elle ne peut vous faire de mal. Je vous embrasse, mon cher Comte.
A Madame de Grignan.
Je reviens à vous, ma fille. J’ai été ravie que vous ayez dit amen sur toutes les bagatelles que je vous mandois. Vous avez suivi mon conseil , je suis toujours plus aise de la confiance qui vous fait prendre sur moi quelques écritures de moins , que du plaisir de vous entendre , qui est toujours gâté par la pensée que cela vous tue. Je vois que madame de Chaulnes s’en ira après Pâques, et moi très commodément avec elle. Ne soyez en peine à mon égard que du redoublement d’absence , et du dérangement du commerce pour quelques jours.
Je vous ai mandé que la reine d’Angleterre alloit à Poissi : . elle l’a voulu , mais le roi s’y est opposé. Je voulois courir après ma lettre , car je suis fâchée quand je vous mande des faussetés. La nouvelle de M. de Beauvilliers, de M. de Chevreuse et de M. de Lauzun a couru insolemment dans tout Paris. M. de La Trousse est parti ce matin pour aller commander en Poitou , et dans le pays d’Aunis , sous les ordres pourtant du maréchal de Lorges. Je crois que le chevalier sera dans une armée de France: on appelle ainsi les armées qui ne sont pas sur le Rhin.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , cc 16 mars 1689.
Il y a long-temps que je n’ai écrit à mon cher cousin. Ce n’est pas que je l’aie oublié; mais c’est une certaine chaîne de petites occupations , qui font qu’on remet toujours à faire ce qu’on veut pourtant faire une fois. Pendant ce temps-là le roi d’Angleterre est allé en Irlande ; et si vous voulez lui rendre la visite à quoi vous vous êtes engagé, il faut que vous fassiez un trajet de mer. La lettre que
vous lui avez écrite est fort bonne , et j’ai vu avec plaisir sur quoi elle étoit fondée. Je me souviens de cette année (1635) où vous serviez avec lui. Benserade écrivoit à la reine d’Angleterre , de la cour qui étoit alors à Compiègne , que si M. le duc d’York continuoit à faire des actions de valeur comme il faisoit , il seroit bientôt maréchal de France. C’est votre pensée , mon cousin , et je ne m’étonne pas que souvent vous et Benserade ayez dit les mêmes choses.
Il est donc vrai que ce prince n’avoit pas oublié votre politesse envers lui , lorsque vous lui cédâtes de si bonne grâce. Avez-vous jamais vu des malheurs comme les siens! Non, mais on en a lu, et rien n’est si extraordinaire que l’histoire d’Angleterre , les changements de rois leur sont familiers. Ce qui est à craindre pour lui, c’est la religion différente de l’anglicane , qui seroit toujours un grand embarras dans les réconciliations fréquentes qui s’y font après les plus grandes ruptures. Il est bien difficile de juger de tout ce que nous voyons.
Nos cousines de Rabutin d’Allemagne m’écrivirent l’autre jour , et à madame de Montataire , pour nous demander conseil , si elles ne devroient pas quitter leur frère, qui alloit présentement porter les armes contre le roi , pour le service de l’empereur. Nous n’avons su bonnement que leur répondre; il est si peu question de ces deux filles qui sont attachées à leur frère , et qui n’ont plus ni père , ni mère , ni établissement , que je suis persuadée qu’il n’y auroit aucun bruit dans le monde, si , en assurant leur subsistance , elles se tenoient où elles sont; les affaires de Sa Majesté n’en iroient pas moins bien. Cependant on n’aime point à donner de tels conseils; il les faut prendre de soimème. Je ne sais ce qu’elles auront fait.
Il me semble que votre prélat ne se presse guère de venir en ce pays-ci ; je me suis mis dans la tête qu’il veut laisser juger le procès de Mademoiselle et de M. le prince contre les testaments et donations de mademoiselle de Guise, où Son Altesse royale croit qu’il a eu beaucoup de part; quoi qu’il en soit, il faut une plus longue résidence que les autres fois, et ses amis de ce pays-ci sentent son absence. Je sens encore plus la vôtre , mon cousin; cependant je ne souhaite point ici unliomme comme vous , en l’état où est votre fortune.
M. et madame de Grignan sont en leur place.
M. de Grignan a fait un voyage d’une fatigue épouvantable dans les montagnes du Dauphiné, pour séparer et punir les misérables huguenots , qui sortent de leurs trous pour prier Dieu, et qui disparoissent comme des esprits , dès qu’ils voient qu’on les cherche , et qu’on les veut exterminer. Ces sortes d’ennemis volants ou invisibles donnent des peines infinies , et qui, au pied de la lettre, ne sauroient finir; car ils disparoissent en un moment , et dès qu’on a le dos tourné , ils ressortent de leurs tanières. Il me semble qu’il n’y a rien de pareil dans votre Bourgogne. Pour moi , je crois que je m’en vais en Bretagne avec madame la duchesse de Chaulnes qui va y trouver son mari, lequel y fait des merveilles depuis six ou sept mois. Comme notre Bretagne est toute pleine de noblesse qui n’aime pas à sortir de son pays, et de beaucoup d’autres hommes à proportion , il a levé en un moment un régiment de dragons le plus beau du monde. C’est du Camboutqui le commande. Il en fait encore un de milice de la même beauté. Le corps de la noblesse pour l’arrière-ban est d’une grandeur et d’une magnificence surprenante. Vous m’allez demander quel personnage fait mon fils à tout cela; celui d’un anachorète au désespoir que la guerre ne vienne troubler son repos et sa solitude. Il a tout refusé , mais la noblesse de Rennes et de Vitré l’ont élu malgré lui pour être à leur tête au nombre de six cents et plus, et il n’a pas été en son pouvoir de refuser un choix si honorable. Voilà, mon cher cousin, le compte que je vous rends de ma famille, et de mes desseins. Je passerai cinq ou six mois en Bretagne où j’ai beaucoup d’affaires, et je m’en reviendrai avec la même duchesse de Chaulnes, après les états. Je pense que je ne saurais mieux faire que de me servir de cette occasion si commode et si agréable pour moi. Le portrait que vous faites de M. de Lauzun, pris dans un dicton populaire , est tout-à-fait plaisant et véritable. Ajoutez-y l’ordre de la Jarretière qui n’empêchera pas le cordon bleu , comme le roi a dit , et vous trouverez qu’il sera agréablement accablé des grâces du Saint-Esprit et de la protection de saint Georges.
Adieu , mon cher cousin ; conservez bien votre philosophie chrétienne, c’est une vraie richesse; et trouvez bon que j’embrasse ma chère nièce et vous, mon cher cousin , de tout mon cœur.
LETTRES
De M. DE CORBINELLI.
J’ai lu , Monsieur , avec plaisir la belle et bonne lettre que vous avez écrite au roi d’Angleterre , et j’ai approuvé les réflexions que vous faites sur les aventures agréables ou fâcheuses qui se sont trouvées clans la vie de M. Lauzun.
Tout ce que vous m’écrivez me fait désirer quelque ouvrage historique de vous qui pût apprendre à la postérité tout ce qui s’est passé de notre temps. Faites au moins le récit de ce qui est arrivé en France et en Angleterre depuis l’arrivée du prince d’Orange dans cette île. Rapportez-y tous les raisonnements politiques qui ont été faits dans les manifestes des deux partis. Examinez-y la question , si c’est par un motif de religion que tous ces mouvements sont arrivés , et faites le panégyrique des deux rois.
Un Irlandois écrivoit dernièrement à un Anglois son ami, qui étoit à la cour de France, et le prioit de lui mander comment leur roi y avoit été reçu. L’ Anglois ne lui répondit autre chose que ce verset du psaume : Dixit Dominus Domino meo : Sede à dextris mets, donec ponarn inimicos tu os scabellum pedum tuorum. Je défie messieurs de Meaux (Bossuet), d’Autun ( Roquette ), FléchieretBourdaloue, ces grands panégyristes, de faire un plus bel éloge du roi que cela. J’eusse été ravi de vous revoir ici', Monsieur, pour rendre votre visite au roi d’Angleterre ; mais , comme il est parti , nous en perdons l’espérance. Adieu, Monsieur; conservez moi l’honneur de vos bonnes grâces , comme à l’homme du monde qui en connoît mieux le prix. Je dis la même chose à madame la marquise.
Du comte de Bussy ù madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 23 mars 1689.
Si vous avez trouvé qu’il y avoit long-temps que vous ne m’aviez écrit , Madame , vous jugez bien que le temps m’a dû paroîlre beaucoup plus long qu’à vous. Vous interrompez des occupations agréables pour m’écrire , et moi je n’ai rien de meilleur
à faire qu’à vous entretenir. Puisque le roi d’Angleterre na pas voulu m’attendre, je le laisserai courir; mais j’ai grand’peur qu’il ne puisse s’empêcherde s’impatienter de me voir, et qu’il ne me veuille épargner la peine de l’aller chercher en Irlande.
Je ne savois pas que Benserade eût écrit ce que vous me mandez à la feue reine d’Angleterre : ce n’est pas le premier bel espritdansles pensées duquel je me suis rencontré ; notre ami Corbinelli dit que je pense assez comme Horace, que je n’ai jamais lu.
Votre raisonnement est fort juste , Madame , sur les impossibilités vraisemblables que le roi d’Angleterre remonte sur le trône ; cependant il n’y a point de haut et bas qu’on ne doive attendre de sujets qui coupent la tête à leur roi , et qui laissent ensuite régner ses enfants : il ne faut aujourd’hui que gagner deux ou trois batailles , et donner liberté de religion , pour être aussi bien établi que jamais.
Nos cousines de Rabutin ont tort de vous demander conseil sur l’embarras où elles sont , mais elles n’ont pas tort d’être embarrassées ; car enfin vous savez la haine des Allemands contre nous; vous savez l’envie que toute la cour de l’empereur a eue de la fortune de notre cousin; on ne manquera jamais de dire que ses sœurs sont des espions qui mandent en France tout ce qu’elles savent de ce pays-là. Vous voyez ce qu’il a coûté à la reine d’Espagne d’avoir été F rançoise en un pays étranger. Nos cousines feront donc bien de devenir si bonnes Allemandes qu’on ne les puisse soupçonner de songer jamais à revenir en leur pays.
Il y a des gens si mystérieux qu’on ne saurait rien croire d eux de ce qu’on voit; pour moi je pense aue M. d’Autun ( M. de Roquette ) ne va point à Paris parcequ’il ne se porte pas trop bien , qu’il n’a peut-être guère d’argent, et que le roi n’aime point trop à voir des évêques hors de leur diocèse. Il y a long-temps que le séjour de la cour m’est insupportable , et d’ailleurs le roi ne se lasse point de me le î endre odieux ; aussi ne me verra-t-il plus que pour jouer de mon reste sur ce que j’ai à espérer de lui. Paiis même a tant de relation avec la cour , que je ne le saurais souffrir. Je voudrais passer le reste de ma vie à la campagne , dans un voisinage de mes bons amis , comme le vôtre , ma chère cousine ; je me moquerais encore plus que je ne fais des offices de
la couronne et de l’ordre du Saint-Esprit; mais cela ne se pouvant pas , j’ai recours aux lettres qui me tiennent lieu de conversation.
Ce que vous me mandez des huguenots me fait souvenir des miquelets de Catalogne ; ils m’ont fait enrager vingt fois en une campagne ; je les voyois à centpas de moi, et tout d’un coupje ne les voyois plus ; ils se sauvoient par des rochers inaccessibles à tout autre qu’aux chèvres et à eux. Nous les tirions en volant , mais sans effet ; ils étoient plus heureux que noos, car ils nous tuoïent toujours des hommes et des chevaux.
Vous faites bien , Madame, de prendre la commodité de la duchesse de Ch aulnes pour aller en Bretagne ; on ne peut faire un voyage plus agréablement que vous ferez celui-là. Notre arrière-ban de Bourgogne ne sera pas si magnifique que celui de Bretagne. M. Toulongeon ne mènera pas celui de son bailliage , sa santé ne le lui sauroit permettre. Je ne sais, Madame, si M. de Pomponne ne vous a point conté qu’en -1674 les arrière-bans ayant été commandés , j’écrivis au roi que je ne croyois pas que Sa Majesté voulût que je marchasse avec la noblesse de mon pays , mais que je lui offrois de le suivre. M. de Pomponne, à quij’avois adressé ma lettre , me manda que le roi lui a voit dit qu’après les grands postes que j’avois tenus à la guerre , il n’entendoit pas quejegrossisseles arrière-bans : et à ce propos je vous dirai ce qui arriva ici il y a quatrejours.
M. de Toulongeon ayant fait imprimer deux cents lettres , par lesquelles il convoquoit la noblesse de son bailliage , il les signa , chargea le greffier du bailliage d’y mettre les suscriptions et de les faire tenir , et s’en retourna chez lui. Ce fat de greffier m'adressa une de ces lettres , et voici ce que je lui écrivis :
« Monsieur le greffier , votre ignorance me fait » vous excuser de m’avoir adressé une lettre d’ar- » rière-ban ; mais , afin que vous ne fassiez plus à » l’avenir de pareilles bévues , il est bon de vous » apprendre que les gens comme moi ne vont plus » à la guerre que pour commander des armées. Ju- » gez par-là combien vous vous êtes êquivoquê, et » combien mon frère de Toulongeon vous laveroit » la tête, s’il savoit votre méprise. »
Cette lettre est devenue publique à Autun , et a fait reparler de la lettre de M. de Roussillon. A pro-
pos de lui , son fils vient de mourir : je crois que cela lui fera des affaires avec madame de La Boulaye sa belle-mère.
Mais pour revenir aux arrière-bans , Madame , M. de Sévigné a été bien heureux d’avoir été choisi par la noblesse de son pays pour la commander ; car il avoit beau vouloir être anachorète , il falloit qu’il marchât à l’arrière-ban comme un gentilhomme qui ne serait jamais sorti de son pays , et cela lui eût été bien désagréable. Je me réjouis de ee choix , et je ne comprends pas comment il faisoit tant le difficile là-dessus.
La fortune a beau élever Lauzun , elle luidonneroit avec l’ordre delà Jarretière celui du Saint-Esprit, et encore celui de la Toison , que je n’en penserais jamais que ce que j’en pense. Cette folle ne sait pourquoi elle l’élève , et moi je sais bien pourquoi je le méprise.
Vous avez raison , Madame , de dire que ma philosophie chrétienne est nne vraie richesse ; il est certain que je ne saurais être pauvre, ne voulant que ce que Dieu veut : je suis riche de ma modération.
A M. DE CORBÏNELLI.
L’amitié que vous avez pour moi, Monsieur, vous fait trouver ce que je fais meilleur que les autres ne le trouvent. La postérité verra peut-être mes mémoires , mais je ne suis pas assez bien informé pour écrire d’autres histoires , et j’aime trop la vérité pour ne pas craindre de ne la pas apprendre exactement aux siècles à venir. La réponse de l’Anglois à son ami 1 Irlandois est un fort bel éloge pour le roi , et cet Anglois a bien de l’esprit. J’ai grand’peur , pour l’intérêt du roi d’Angleterre , que je ne lui rende visite à Saint-Germain cette année. Au reste , Monsieur, madame de Sévigné s’en allant en Bretagne cet été , vous devriez bien en venir passer une partie avec nous.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
A Paris, mercredi 16 mars 1689.
Nous avons remporté ce matin la plus jolie victoire que l’on pût souhaiter dans l’état présent de
LETTRES
vos affaires avec M. d’Aiguebonne : c’est en votre nom, ma chère bonne , que nous avons combattu et battu vos ennemis. M. Gui avoit lancé deux lièvres, l’un, en contrariété d’arrêts par une requête au grand conseil ; l’autre , par une requête civile contre votre dernier arrêt à la quatrième des enquêtes. Nous fûmes avertis de celle du grand conseil : sans cela, les juges eussent mis dessus, viennent les parties , et voilà la guerre allumée. On écrit , on plaide, on retourne sur une affaire depuis le déluge; on la ressasse, il arrive des incidents; et avec ce petit mot , qui ne paraît qu’une envie de connoîlre et de s’instruire , on fait le plus grand mal du monde à des gens qui ne veulent plus plaider , et qui croient être jugés: c’est à un de nos amis que vous devez ce premier avis. Le rapporteur , homme d’esprit , fut interrompu ; on l’assura que cette affaire n’étoit pas comme il l’a croyoit , et qu’il n’y avoit nulle contrariété : on lui dit qu’il falloit, qu’il en fût mieux instruit : sur cela nous j allons , M. le chevalier , Rochon et moi ; nous faisons voir, par les pièces mêmes de vos adversaires, que , comme les Juifs , ils portent leur condamnation. Rochon parla divinement : on sollicite , on va chez les présidents, chez les conseillers ; en trois jours on voit vingt-deux juges; on crie, on fait du bruit , on se plaint de cette longue persécution , on réveille le dernier arrêt tout d’une voix, que vous obtîntes il y a six mois : tout le inonde s’en souvient encore; tout est vif, on a de l’indignation pour cette affreuse chicane ; on met ses amis en campagne, ou plutôt ils s’y mettent eux-mêmes avec tant d’amitié, tant de chaleur, tant d’envie de vous tirer de cette oppression , que c’est leur propre affaire : ils veulent qu’on mette néant sur la requête , qu’011 la mette au greffe , et que cela tienne lieu d’un arrêt qui décide tout : car la requête civile tombe quasi toute seule. Après ce jugement , il n’est plus question du conseil , toute chicane est finie; et c’est, du consentement de tout le monde, la plus jolie victoire que l’on pût remporter sous vos enseignes, et la plus utile pourvous. C’est le plaisir sensible que nous avons eu ce matin; nous étions à l’entrée de nos juges , ayant tout lieu d’espérer que nous confondrions nos vilains ennemis : en effet, après une heure , M. Bailly est sorti comme la colombe, et m’a dit, avec une mine grave : Madame , vous avez obtenu ce que vous sou¬
haitiez. Je n’en ai pas fait de finesse à M. le chevalier , ni à Vaille , ni à Rochon : nos cœurs ont été épanouis ; ma joie vouloit briller : M. le chevalier m’a grondée ; il m’a dit qu’il ne me mènerait plus avec lui , si je ne savois me taire ; c’est sa menace : j’ai voulu parler un peu haut , d’un air de triomphe ; il m’a encore menacée ; il m’a dit que qui ne savoit point dissimuler , ne savoit point régner. Il est sorti un autre conseiller , qui dit à M. d’Aiguebonne qu’il avoit perdu son procès : je l’ai vu se couler doucement sans dire un seul mot ; il est accoutumé à ces succès. Je me suis souvenue d’avoir vu fuir autrefois devant moi madame d’Ourouer ’, mère de M. de Richelieu , dans le mêmetribunal oùj’avois fait venir encore M. Bailly pour me porter bonheur. M. Gui nous est demeuré : il se consoloit en prenant du tabac. Un autre conseiller nous a dit que nous avions gagné tout d’une voix • tout d’une voix est une circonstance qui nous a fait plaisir. M. Gui avoit dit prudemment à Rousseau que l’arrêt que vous aviez obtenu il y a six mois n’ avoit pas été digéré , qu’il avoit été donné par des enfants. Rousseau lui a redit fort plaisamment ce matin : Monsieur, voilà encore » vingt-deux enfants qui viennent de vous con- » damner tout d’une voix. » Cela me fait rire : mais la grande ame de M. le chevalier ne vouloit pas se prêter à ces bagatelles. Nous avons remercié tous nos juges quand ils sont sortis, variant, chacun de notre côté, notre reconnoissance en vingt façons. Enfin , nous sommes revenus dîner gaiement : il faut avouer la vérité ; toute la république s’est assemblée pour nous recevoir ; nous vous écrivons chacun de notre côté. M. le chevalier m’a chargé du récit de notre victoire , et à cinq heures et demie nous irons ensemble remercier nos présidents , le doyen , et quelques autres qui se sont signalés. Si vous voulez , ma très chère , que je vous parle sérieusement de M. le chevalier de Grignan , c’est que de bonne foi vous lui avez des obligations infinies : rien n’est égal à l’étendue de ses soins , de sa vigilance , de ses vues ; à la force, à la puissance de ses sollicitations ; à la chaleur
1 Marie-Françoise de Guemadeuc , veuve de Fran • çois de Vignerot, marquis du Pont-Courlai , et remariée à Charles de Grossove, comte d’Ourouer, qui fut assassiné dans son carrose, en 1658.
qu’il inspire à ses amis , pour les faire entrer dans nos intérêts ; à la considération qu’on a pour lui personnellement; aux peines qu’il prend , dont Dieu le récompense par une bonne santé. Enfin , ma fille , nous nous trouvons si bien et si heureux de vous rendre quelque service , que noos voulons faire un livre , qui aura pour titre les peines légères et salutaires de V amitié : nous le ferions imprimer , sans que rions craignons de ruiner le li braire par le peu de débit , tant il est vrai que peu de gens sont persuadés de cette vérité. Vous ne pouvez donc trop aimer , ni trop remercier le chevalier. Je ne sais comment je pourrai vous parier d’autre chose aujourd’hui que de cet évangile, du jour.
Ce qui nous a soutenu le cœur contre la douleur qui nous fit pleurer très tendrement hier au soir , M. le chevalier et moi , de l’état de M. l’archevêque (d’Arles), c’est que ne nous ayant point été confirmé ce matin par les lettres d’Arles , qui n’en disent rien du tout . nous avons espéré que ses faiblesses n’auroient pas encore les suites que nous appréhendons , et que la perte si sensible de ce grand et illustre prélat pourroit être retardée au moins de quelques mois. Vous dites fort bien , ma fille ; c’est dans ce temps qu’il étoit uniquement à propos de demander ce qu’on a voulu demander hors de propos; mais il y a des gens qui ne veulent jamais avouer leur tort ; Dieu les bénisse !
Madame de Yins nous a donné de bons avis , et nous a fait ce matin ses compliments , quasi sur le champ de bataille. Madame de Lavardin , madame de La Fayette, madame de Coulanges, m’ont envoyé prier de vous faire les leurs. Adieu , chère enfant : je suis trop heureuse de m’être donné quelques mouvements pour vous : c’est une joie qui va droit au cœur. M. le comte , vous y avez votre part : je vous embrasse tous deux de tout mon cœur.
Que dit M. Gaillard 1 de cette victoire ? Ah ! je vois sa mine et ses yeux. Son frère fait des merveilles à Saint-Germain de FAexerrois.
* Madame de Sévigné faisoit grand cas du mérite et de l’esprit de M. Gaillard , célèbre avocat du parlement d’Aix. Elle disoit, en parlant de lui , qu’il n’y avoit point de physionomie qui lui fût demeurée plus agréablement dans l'imagination que la sienne.
A la même.
A Paris, vendredi 18 mars 1689.
Yous avez bien raison, ma chère enfant, de croire que je serai affligée de la perte de M. l’archevêque Yous ne sauriez vous représenter combien le vrai mérite , la rare vertu , le grand esprit, et le cœur parfait, de ce grand prélat me le font regretter. Je ne puis songer à sa bonté pour sa famille, à sa tendresse pour tous en général, et pour vous et j pour votre fils en particulier, sans qu’il me paroisse un grand vide dans votre maison , qui ne se rem- | plira jamais ; non .jamais , je ne crains point de le dire : il n’y a point d’esprits , ni de cœurs sur ce moule ; ce sont des sortes de métaux qui ont été altérés par la corruption du temps , et il n’y en a j plus de cette vieille roche. Yous avez compris mes sentiments , vous m’avez fait bien de l’honneur , et je vous le rends en voyant les vôtres tels qu’ils sont. ïi faut avoir un peu de ce bon aîoi que nous regrettons , pour sentir cette perte comme noos la sentons : cette louange doit passer; car je suis persuadée qu’on est plus ou moins touché de ces grandes qualités , selon qu’on y a plus ou moins de rapport.
Mon cher Comte, recevez ici mon compliment, vous avez été chèrement aimé de ce grand homme: j il aimoit son nom , sa maison , il avoit raison; elle en vaut bien la peine. Je vous plains de n’avoir plus à honorer tant de mérite , tant de qualités si J respectables : voilà cette première race passée; nous irons après , mon cher Comte. En attendant , je vous embrasse en pleurant , comme si j’avois l’honneur d’être de votre nom.
Cette douleur rabaisse la joie de notre petite victoire. Le chevalier voudroit bien pousser la requête civile qui ne toucherait pas du pied à terre; mais je ne sais s’il en aura le temps; il ne faudrait pas la laisser à moitié ; enfin , il ne saurait mal faire. I! n’est plus question d’arrêt du conseil, point
* François Adhémar de Monteil , archevêque d’Arles , oncle de M. de Grignan , mort ïe 9 mars 1689,
Iï.
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de cassation d’arrêt, ni de contrariété; il n’y a qu’à dormir en repos jusqu’à cet hiver. Je sois ravie que nos lettres reçues le soir ne vous donnent point réglément de méchantes nuits trois fois la semaine : je vous en crois , ma chère enfant , et je chasse ce petit dragon qui m’importunoit. Madame de Chaulnes est ravie de m’emmener ; j’ai mille affaires au Buron, c’est-à-dire à Nantes ; il faut que je fasse encore ce voyage, je ne saurois mieux prendre mon temps ; après cela nous verrons ce qu’il plaira à Dieu de faire de moi , et quand il voudra me redonner à vous. Je crois que nous partirons à Pâques tout juste. Le père Gaillard a prêché ce matin très parfaitement la Samaritaine ; c’est le Bourdaloue de cette année.
A la même.
A Paris, lundi 21 mars 1689.
Je vous assure , ma fille , que M. de Beauvais 1 , qui étoit ici l’autre jour, parut à M. le chevalier et à moi un vrai parent et ami des Grignan , regrettant et louant feu M. l’archevêque; et forçant enfin M. lechevalier de lui dire avec sincérité que puisque M. le coadjuteur n’avoit pas ce cordon, il étoit ravi que ce fût lui. Le père de La Chaise vint dire à M. de Beauvais, de la part du roi, que Sa Majesté luidonnoit le cordon de feu M. d’Arles, et qu’il le prendrait à la Pentecôte. Vous voyez que ce cordon étoit bien destiné.
Au reste , ma chère bonne , je suis bien aise de ne point aller seule sur la Loire , dans le courant de Veau sur un petit bateau ; d’autant plus que celui d’un valet-de-chambre, favori du roi d’Angleterre, qui portoit à Nantes toutes les toilettes, services de vaisselle , robes-de-chambre, et mille commodités que le roi avoit données à ce roi anglois , a péri au pont de Cé , et que ce pauvre homme a été noyé ; cela vous aurait fait peur. Je m’en vais donc en sûreté peut-être avant Pâques , madame de
1 Toussaint de Forbin Janson , évêque de Beauvais, depuis cardinal et grand aumônier de France.
Chaulnes ayant dans la tête de passer la fête à Me licorne. Je tâcherai de retarder jusqu’à la semain de Pâques ; mais je n’en suis pas assurée. Elle do vous écrire aujourd'hui pour vous faire ses com pliments et parler du soin qu’elle aura de moi. Rc jouissez-vous avec M. de Chaulnes de ce que ni gouverneur n’est traité comme lui; Revel, lieute nant-général , est sous ses ordres ; et les troupf mêmes qui sont tout auprès de Brest, reçoiver l’ordre de ce gouverneur , pour obéir au maréch; d’Estrées, quand il en aura besoin. M. de Louvoi a été charmé de sa bonne conduite, de sa vigilance de son exactitude ; il n’y a sorte de bien que c ministre n’en dise. M. de Chaulnes sera fort ais que vous le sachiez, et que vous lui en écriviez.
M. de Barillon est riche, gras , vieux, à ce qu’i dit , et regarde sans envie la brillante place de M d’ Avaux. Il aime la paix et la tranquillité au miliei de ses amis et de sa famille, dont il est content. Vou dites des merveilles sur Esiher ; il est fort vrai qu’i falloit des personnes innocentes pour chanter le malheurs de Sion ; la Champmêlé vous aurait fai mal au cœur. C’est cette convenance qui charmoi dans cette pièce : Racine aura peine à faire jamai quelque chose d’aussi agréable, car il n’y a plu d’histoire comme celle-là; c’étoit un hasard et ui assortiment de toutes choses , qui ne se retrouver, peut-être jamais : car Judith, Booz et Rutli, e les autres dont je ne me souviens pas, ne sauroien rien faire de si beau. R.acine a pourtant bien de l’es prit, il faut espérer.
Le marquis de Castries s’est fort distingué dan une occasion1 où le chevalier deSourdis a été battu On a fait des compliments à madame de Castries2 le roi ayant dit au cardinal de Bonzi : « Sans 1; » fermeté de votre neveu, l’infanterie étoit perdue » il a fait des merveilles. » Vous pouvez penseï comme on est sensible à ces louanges. Adieu , m; belle. J’ai dit à M. de Pomponne que vous ctie? jalouse de l’immortelle vie de M. d’Angers (H. Arnauld) : il me conta la vivacité de ce prélat , qui , hormis la vue, se porte très bien à quatre-vingtdouze ans passés. Un abbé de La Mothe , archi-
1 A la retraite de Nuys.
1 Elisabeth de Bonzi , mère de Joseph-François de La Croix, marquis de Castries, et sœur du cardinal de Bonzi, archevêque de Narbonne.
diacre , celui qui avoit condamné les oraisons de M. LeTourneux, et dit que l’église avoit toujours en horreur les traductions , est mort tout en vie en deux jours , lorsqu’il se vantoit de sa santé.
Votre enfant est appliqué à son devoir , à son métier; il est tel que vous pouvez le souhaiter, et par-dessus tout cela des principes de religion dont il faut remercier Dieu. C’est un grand bonheur que d’avoir des sentiments chrétiens.
A la même.
A Paris, mercredi 23 mars 1689.
Je ne reprends point du tout les louanges que j’ai données à la tragédie d’Esther ; je serai toute ma vie charmée de l’agrément et de la nouveauté du spectacle; j’en fus ravie : j’y trouvai mille choses si justes , si bien placées , si importantes à un roi , que j’entrois, avec un sentiment extraordinaire , dans le plaisir de pouvoir dire , en se divertissant et en chantant , les vérités les plus solides : j’étois touchée de toutes ces différentes beautés ; ainsi , je suis bien loin de changer de sentiment; mais je vous disois que l’impression de cette pièce a produit son effet ordinaire, et s'est fait voir imerequête civile contre les approbations excessives. Pour moi, qui l’ai lue encore avec plaisir, je pense que les critiques sont déboutés, comme le sera M. d’ Aiguebonne de la sienne, siM. le chevalier a le loisir de la pousser. La victoire du grand conseil a été brillante et jolie, je crois que vous en serez satisfaite; j’ai de l’impatience de recevoir la lettre où vous m’en parlerez. M. de Lamoignon me disoit encore aujourd’hui que cet avantage remporté à la pointe de l’épée étoit plus considérable que nous ne pensions; je luiaiditquepointdutout, que nous avions senti ce plaisir dans toute son étendue. Il est fort occupé du grand procès de Mademoiselle, de M. le prince, et de toute la maison de Lorraine, qui sollicitent tout comme nous pourrions faire : c’est jeudi que M. de Lamoignon plaidera et donnera ses conclusions; l’affaire sera jugée à l’audience.
La lettre de votre enfant vous fera plaisir, elle
est d’un homme satisfait, et qui a le cœur au métier. Le roi est si content de M. de Castries, qu’il l’a fait brigadier seul, sans conséquence : c’est ainsi qu’il faudroit faire; les récompenses toutes chaudes ont un prix merveilleux, cela excite et encourage l’émulation. Sa Majesté dit au cardinal de Bonzi ( son oncle), que n’ayant aucune part à cette grâce, ilnedevoit point le remercier.
Le roi d’Angleterre est à la voile du 17, et arrivé en Irlande le 19. Le petit Mailly, qui l’a conduit jusqu’à Brest , est de retour. Adieu, ma très aimable; je crains de m’éloigner de vous, cela me fait mal ; j’avale ce voyage comme une médecine : ce qui me fâche , c’est que je n’ai point de temps à jeter; tout de bon , je pense quelquefois bien tristement, et quoique soumise à la Providence qui nous sépare , où en serois-je , si je ne vivois dans l’espérance de nous revoir ?
A la même.
A Paris , vendredi 25 mars 1689, jour de l’Annonciation.
Nous n’avons point reçu vos lettres, et nous ne laissons pas de commencer à vous écrire. Vous avez bien la mine d’avoir donné aujourd’hui un bon exemple ; cette fête est grande , elle est le fondement de celle de Pâques , en un mot , la fête du christianisme , et le jour de l’incarnation deNotre- Seigneur ; la Sainte Vierge y fait un grand rôle , mais ce n’est pas le premier. Enfin, M. Nicole , M. Le Tourneux, tous nos prédicateurs ont dit tout ce qu’ils savoient là-dessus.
Votre enfant m’a écrit une lettre toute pleine d’amitié : il a bien pleuré son bon oncle l’archevêque. On croitqueson successeur1 sera bientôt ici; il s’exercera , s’il veut , sur la requête civile : pour nous , nous avons gagné celle du grand conseil à la pointe de l’épée. Je dispute contre madame de Chaulnes ; je voudrois bien ne partir qu’après Pâques. Ma chère enfant, que je suis fâchée de vous
* Jean-Baptiste Adhémar de Monteil, coadjuteur d’Arles, frère de M. de Grignan.
quitter encore! je sens cet éloignement ; la raison \ dit Bretagne, et l’amitié Paris. Il faut quelquefois céder à cette rigoureuse', vous le savez mieux faire que personne ; il faut donc vous imiter.
Ecoutez un peu ceci. Connoissez-vous M. de Bé- j thune, le berger extravagant deFonlainebleau, autrement, Cassepot ? Savez-vous comme il est fait ? Grand, maigre , un air de fou , sec , pâle : enfin, comme un vrai stratagème ; tel que le voilà , il logeoit à l’hôtel de Lionne 1 avec la duc et la duchesse d’Estrées , madame de Vaubrun et mademoiselle de Vaubrun. Cette dernière alla , il y a deux mois, à Sainte-Marie du faubourg Saint-Germain; on crut que c’étoit le bonheur de sa sœur qui faisoit cette religieuse, et qu’elle auroit tout le bien. Savez- vous ce que faisoit ce Cassepot à l’hôtel de Lionne ? L’amour, ma fille, l’amour avec mademoiselle de Vaubrun; tel que je vous l’ai figuré , elle l’aimoit. Benserade disoit là-dessus comme de madame de Yentadour , qui aimoit son mari : « Tant mieux , si elle » aime celui-là, elle eu aimera bien un autre. » Cette petite fdle de dix-sept ans a donc aimé ce Don Quichotte ; et hier il alla, avec cinq ou six gardes de M. de Gesvres, enfoncer la grille du couvent avec une bûche et des coups redoublésdl entre avec un homme à lui dans ce couvent, trouve mademoiselle de Vaubrun qui l’attendoit , la prend , l’emporte , la met dans un carrosse , la mène chez M. de Gesvres , fait un mariage sur la croix de l’épée, couche avec elle; et ce matin , dès la pointe du jour , ils ont disparu tous deux, et on ne les a pas encore trouvés. En vérité , c’est là qu’on peut dire : Agnès elle corps mort s’en sont allés ensemble. Leduc d’Estrées crie et se plaintqueBéthune a violé les droits de l’hospitalité. Madame de Vaubrun veut lui faire couper la tête. M. de Gesvres dit qu’il ne savoit pas que ce fût mademoiselle de Vaubrun. Tous les Béthune font quelque semblant de vouloir empêcher qu’on ne fasse le procès à leur sang. Je ne sais point encore ce qu’on a dit à Versailles. Voilà , ma chère bonne, l’évangile du jour; vous connoissez cela, on ne parle d’autre chose. Que dites-vous de l’amour? Je le méprise quand il s’amuse à de si vilaines gens.
1 Le duc d’Estréehabitoit l’hotel de Lionne, ayant épousé en premières noces Madeleine de Lionne. Il devint veuf en 1684, et se remaria avec Madeleine Diane de Bautru de Vaubrun, fille du marquis de ce nom.
A la même.
A Paris, lundi 28 mars 1689.
Nous ne partons qu’après Pâques, ma fille , j’en suis fort aise. Madame de Chaulnes a pris congé pourtant ; le roi lui a dit bien des choses agréables pour M. de Chaulnes. Nous attendons voslettres de demain avec une vraie impatiencemous avons envie de voir comme vous aurez reçu la nouvelle de notre petite victoire, que M. de Lamoignon veut qu’on appelle grande. Ilv a quinzejours que nous sommessur le rivage, et que nous vous voyons agitée des mêmes pensées et des mêmescraintes quenous avons eues. Nous serons ravis de vous voir aborder comme nous, et tous également sauvés de l’orage. Vous avez bien raison de dire que je ne fus point si aise de gagner mon procès de quarante-cinq mille écus : je ne le sentis point, en comparaison de celui-ci; j’étois jeune, je ne sais ce que je pensois en ce temps-là : toutes mes affaires étoient loin de moi , vous m’êtes bien plus proche , et vos intérêts infiniment plus chers.
M. de Lamoignon a été mêlé de tous les côtés dans l’affaire de Cassepot et de cette Vaubrun. Il est parent de cette dernière, et de M. de Gesvres , qui , après avoir donné du secours à cette horrible action, courut à Versailles dire au roi , qu’étant ami de M. de Bétlnme , il n’avoit pu se dispenser de le servir : le roi le gronda , et lui dit qu’il ne lui avoit pas donné le gouvernement de Paris pour en faire un tel usage : M. de Gesvres demanda pardon; le roi s’est adouci. PourM. de Béthune , il peut s’en aller où il voudra ; mais si on le prenoit , et qu’on lui fit son procès , homme vivant ne le pourroit sauver. Toute la famille des Béthune tâchera de l’empêcher de se représenter. M. de Lamoignon a ramené la fille chez sa mère, qui pensa crever en la revoyant: la fille dit qu’elle n’est point mariée ; elle a pourtant passé deux nuits avec ce vilain Cassepot. On assure qu’elle est mariée depuis quatre mois et qu’elle l’a écrit au roi. Rien n’est si extravagant que toute cetteaffaire. Leduc d’Estrées estoutréqu’unhomme qu’il logeoit généreusement , ait ainsi blessé et ou-
DK MADAME
tragé l’hospitalité. Ils se prirent de paroles , le duc de Charost et lui, c’étoit le jour de Notre-Dame : le duc d'Eslrées poussoit un peu loin les reproches et les menaces , et ne ménageoit point les termes ; le duc de Charost pétilloit, et lui dit: «Monsieur,
» si je n’avois point communié aujourd’hui, je vous » dirois et cela , et cela, et cela encore ; » et finit :
« Car enfin, sans la belle Gabrielle , notre ami, vous » seriez assez obscur; vous avez eu sept tantes qu’on » appeloit les sept péchés mortels ; ce sont vos » plus belles preuves. » Le duc d’Estrées montoit aux nues, et rien n’étoit si plaisant que de dire tout cela, croyant ne rien dire; et nous disions hier au soir : Songez que voilà son style le jour de communion : qu’auroit-il fait un autre jour ?
Nous soupions hier chez l’abbé Pelletier , M. et madame de Lamoignon , M. et madame de Coulanges , M. Courtin , l’abbé Bigorre, mademoiselle Langlois et votre maman. Personne n’avoit dîné , nous dévorions tout : c’étoit le plus beau repas de carême qu’il est possible de voir ; les plus beaux poissons les mieux apprêtés , les meilleurs ragoûts, le meilleur cuisinier : jamais un souper n’a été si solidement bon. On vous y souhaita bien sincèrement; mais le vin de Saint-Laurent renouvela si bien votre souvenir , que cefutun chamaillis de petits verres , qui faisoit assez voir que cette liqueur venoit de chez vous. Vous n’avez pas de bons poissons , ma chère enfant , dans votre mer ; je m’en souviens , je ne reconnoissois pas les soles ni les vives; je ne sais comment vous pouvez faire le carême ; pour moi , je ne m’en sens pas. M. de Lamoignon , avec sa néphrétique, n’a pas pensé à manger gras.
Voici un temps où je n’entends plus rien : quand il me déplaît , comme à présent, et que j’en désire un autre meilleur , et que je l’espère , je le pousse à l’épaule comme vous ; et puis quand je pense à ce queje pousse, et à cequ’il m’en coule lorsqu’il passe, et sur quoi cela roule , et où cela me pousse moimême , je n’en puis plus, et je laisse tout entre les mains de Dieu : je ne trouve de soutien et d’appui , contre le triste avenir que je regarde , que la volonté de Dieu et sa Providence : on seroit trop malheureux de ne point avoir cette consolation : Si vous connaissiez le don de Dieu; je me souviens de la beauté de ce sermon. J’en entendis un beau ce jour-là du père Soanen; la Samaritaine ne fut
: DE SÉViGNÉ.
point déshonorée : quelle douleur de la voir défigurée par des prédicateurs indignes ! cela m’afflige. Tous ceux de cette année sont écoutés , quand le grand Pan ne prêche pas : ce grand Pan , c’est le grand Bourdaloue , qui faisoit languir l’année passée le père de La Tour 1 , le père de La Roche même 2 , l’abbé Anselme qui brille à Saint-Paul , et le père Gaillard qui fait des merveilles à Saint-Germain de l’Auxerrois. Adieu , très chère et très aimable ; ne vous amusez point à répondre à toute cette causerie ; .songez toujours que je n’ai qu’une lettre à écrire : s’il en falloit écrire encore une , je m’enfuirois.
A la même.
A Paris, mercredi 30 mars 1089.
Ah! Dieu merci, ma chère enfant, vous voilà arrivée, vous voilà sur le rivage avec nous. Vous n’êtes plus dans l’agitation de l’incertitude : vous en savez autant que nous présentement : mais je vous le dis sérieusement , vous mettez à trop haut prix les peines légères que j’ai prises, et les petits services que je vous ai rendus. Vous parlez d’obligation et de reeonnoissance , comme si vous aviez oublié le commerce de l’amitié , et que vous ignorassiez le plaisir de faire des pas pour ceux que l’on aime : les nôtres ont été trop bien payés par le succès ; c’étoit à nous à vous remercier de nous avoir donné cette occasion de réveiller notre zèle : vous mettez par-dessus cela des remerciements , des douceurs charmantes , des agréments qui nous jettent dans la confusion : je ne sais si M. le chevalier en est aussi honteux que moi. Je ne sentois pas que ma narration fût vive, elle l’étoit toujours beaucoup moins assurément que les yeux de M. Gaillard : je vois sa mine admirante et spirituelle , qui ne laisse point croire que son admiration soit fille de l’ignorance, comme aux autres. Enfin, ma chère enfant, vous avez été contente de la peinture que je vous faisois de notre victoire. M. le chevalier vient de
' Depuis général de l’Oratoire.
2 Célèbre prédicateur de l’Oratoire.
LETTRES
me conter que madame deBuri1 revenant de Paris, madame la princesse de Conti lui demanda ce qu’elle y avoit fait. — Madame, j’y ai sollicité. — Et quel procès? — Ce procès contre messieurs de Grignan. — Quoi ! vous poussez cette chicane : ah fi ! peut-on recommencer, quand on a une fois perdu, comme vous avez fait? Ma fille ! je demande pardon à la belle ame de M. le chevalier : j’avoue que ce discours fait plaisir à mon ame de boue. Voilà comme cette Buri est à Versailles, vous savez comme elle est au grand conseil , et à la quatrième des enquêtes : ainsi vous pouvez juger qu’elle mérite l’écriteau que vous avez mis sur son dos , néant, comme sur sa requête. Elle sortait de chez un juge lorsque j’y entrois : elle lui dit , en me voyant : Monsieur, je vous laisse en bonnes mains, avec un air qui me donna de l’émotion , et dans cet état j’eus la sagesse de me taire : j’avoisbien pourtant certaines petites choses à lui dire, mais je ne dis rien. Si vous suivez le conseil de vos amis , vous rangerez vos affaires pour venir cet hiver achever ce qui reste , afin de n’y plus penser ; car avec les arrêts que vous avez , il n’y a plus rien du tout à craindre; mais ce qui est fait est fait, et vous ajusterez ce reste avec la chevalerie de M. de Grignan , et un petit brin de cour; vous verrez votre enfant : tout cela ensemble vous fera prendre une bonne résolution. La comparaison que vous faites de M. Gui , qui a la rage de vouloir être condamné dans tous les tribunaux, avec ce fou qui essayoit toujours de ressusciter un mort , sans pouvoir en venir à bout, m’a bien humiliée: je vois le bon usage que vous faites de ce conte, qui périt entièrement un jour entre mes mains , en présence du chevalier : ce fut un grand malheur, car je trouve ce conte fort bon. Vous l’avez ressuscité , ma chère belle , et vous l’avez très bien appliqué.
On mande que le roi d’Angleterre est arrivé en Irlande , où il a été reçu avec transport. Le prince d’Orange a tellement son asthme , que toutes les troupes qu’il assemble désertent, croyant qu’il va mourir : il y a sept régiments qui l’ont quitté pour aller en Ecosse. Pour moi, je suis persuadée que le roi, c’est-à-dire, Dieu par lui, surmontera tousses ennemis , et débrouillera tous les nuages qui paroissoient si noirs et si prêts à fondre sur nous. Les
1 Sœur de M. d’Aiguebonne.
Suisses sont tout radoucis; M. Ameloty fait des merveilles: cette nouvelle est grande. M. deBeauvilliers, M. de Lamoignon et Pâques, raccommoderont tous ces esprits furieux de cet enlèvement de mademoiselle de Vaubrun, que je vous ai conté: le public y gagnera de ne plus voir ce grand vilain Cassepot.
A la même.
A Paris, vendredi 1" avril 1689.
Nous croyons toujours partir le lendemain des fêtes; j’ai toujours ma petite tristesse de m’éloigner de vous : je ne sais comme se tournera tout ce voyage. Je ne crois pas que je voie mon fils, qui est dans le désespoir de faire une dépense effroyable, pour être à la tête de son arrière-ban dans la Basse- Bretagne. Il admire ce que lui fait le prince d’Orange , ce d’Aiguebonne de l’Europe , comme vous dites fort bien; et par quels arrangements ou dérangements il plaît à la Providence devenir le chercher dans ses bois, pour le faire rentrer dans le monde et dans la guerre parce côté-là.
Voilà vos lettres du 27. Vous êtes malade, ma chère enfant; vous dites quelquefois que votre estomac vous parle ; vous voyez que votre tête vous parle aussi : on ne peut pas vous dire plus nettement que vous la cassez , que vous la mettez en pièces , qu’en vous faisant une grande douleur, toutes les fois que vous voulez lire, et surtout écrire , et qu’en vous laissant en repos dès que vous l’y laissez, et que vous quittez ces exercices violents, car ils le sont; cette pauvre tête, si bonne, si bien faite, si capable des plus grandes choses, vous demande quartier; ce n’est point s’expliquer en termes ambigus; ayez donc pitié d’elle, ma très chère, ne croyez point que ce soit chose possible que de vaquer à nos deux commerces , et à tous les paris de traverse qui arrivent chaque jour, et à madame de Vins , et trois fois la semaine : ce n’est pas vivre, c’est mourir pour nous; cela est fort obligeant. Quand je vous vois employer du grand papier en écrivant, il me semble que je vous vois montée sur vos grands chevaux : vous galopez sur le bon pied,
DE MADAME DE SÉV1GNÉ.
je l’avoue; mais vous allez trop loin , et je n’en puis plus souffrir les conséquences. Ayez donc pitié de vous et de nous : pour moi , s’il falloit, quand je vous ai écrit, récrire une aussi grande lettre, je vous l’ai déjà dit, je m’enfuirois. Si vous trouvez que je pousse un peu loin ce chapitre, c’est qu’il me tient au cœur par-dessus toutes choses.
J’espère que M. le chevalier, par M. de Cavoie , m’empêchera de payer les intérêts des intérêts , en payant dix-sept mille neuf cents livres , que j’ai dans ma poche par le secours de ma belle-fille : si cela est, je vous prierai de le hien remercier; le chemin est peu long pour une reconnoissance vive comme la mienne ; mais c’est le plus digne du bien- ’ait. Je serai ravie que M. de Grignan réponde le sa propre main à votre helle-sœur1 : elle m’écrit nille douceurs et mille agaceries pour lui ; c’est , lit-elle , un penchant qu’elle combat inutilement : infin , il faut un peu badiner avec elle , c’est le tour le son esprit.
Votre enfant n’est point du tout exposé présenement; jouissez, ma chère bonne, de cette paix. Il r a eu, en d’autres endroits, de petites échauffouées iChamilly a été un peu battu, et Gandelus blessé issez considérablement; mais Toiras a fait une peite équipée toute brillante , où il a battu et tué rois ou quatre cents hommes. Les affaires d’ Angleterre vont hien ; le crédit du prince d’Orange liminue tous les jours. Un plaisant a mis sur la (ortede Whilehall 2 Grande maison à louer pour a Saint- Jean; cette sottise fait plaisir. L’Écosse et 'Irlande sont entièrement contre ce prince. Le roi l’Angleterre a été fort bien reçu en Irlande ; il a issuré les protestants de toutes sortes de libertés et le protection, pourvu qu’ils lui fussent fidèles. H’est le mari de madame d’IIamilton qui est viceoi. Il faut voir ce que deviendront toutes ces affaii œs : il me semble que c’est un gros nuage noir , ipais , chargé de grêle , qui commence à s’éclair- :ir. Nous en avons vu de cette manière à Livry, lui se passoient sans orage : Dieu conduira tout. Adieu, ma chère belle : conservez-vous, faites icrire Pauline , pendant que vous vous reposerez lans votre cabinet.
* Jeanne-Marguerite de Brehan de Mauron, marquise de Sévigné.
2 Palais des rois d’Angleterre à Londres , situé au faubourg de Westminster.
A Paris, mercredi 6 avril 1689.
Je vous avertis , ma chère enfant , de la part de madame de La Fayette , et de toute la nombreuse troupe des vaporeux, que les vapeurs d’épuisement sont les plus dangereuses et les plus difficiles à guérir : après cela , épuisez-vous; jouez-vous à n’oser plus baisser la tête sans douleur , et forcez-vous, malgré elle , à écrire , et à lire , et vous trouverez bientôt que vous ne serez plus bonne à rien , car on devient une femme de verre. Comme ce mal ne vient que de l’excès de vos écritures , retrancliezles donc si vous nous aimez; mettez -vous sur votre lit de repos quand vous aurez envie de causer , et faites écrire Pauline; elle apprendra à penser et à tourner ses pensées : vous vous conserverez , et nous causerons ainsi avec vous, sans qu’il vous en coûte rien. Je voudrois que vous eussiez été saignée: quel inconvénient y trouviez-vous ? cela vous eût débouché les veines, cela eût donné du jeu et de l’espace à votre sang : mais vous ne voulez pas. Cette chère pervenche pouvoit faire des merveilles dans cet état : je suis ravie que vous l’ayez trouvée à votre point ; on dirait qu’elle est faite pour vous. Quand vous redevîntes si belle, on disoit : mais sur quelle herbe a-t-elle marché ? je répondois , sur de la pervenche. Je ne sais encore pourquoi vous vous êtes précipitée, ces jours saints, d’aller à Grignan sans votre mari. Rien n’étoit si joli que d’être à Sainte-Marie , et de n’être point sitôt dans cette poudre et ces bâtiments de Grignan. Il semble, à vous entendre, que M. d ’ Arles y soit; j’ai trouvé ce nom , pour ne dire ni M. le coadjuteur , ni M. l’archevêque; il y a bien de l’invention à cette découverte. Disons encore un mot de notre victoire du grand conseil ; elle nous a donné une bonne opinion de nos conduites : pour dire le vrai, le succès a été joli et galant; tout étoit vif : c’étoit un ouvrage couronné que nous emportions l’épée à la main. Il n’y a que vous qui puissiez emporter la requête civile, quoique plus aisée, parceque nous voilà tous séparés dans un moment,
LETTRES
et qu’une personne seule ne doit pas s’en charger : pour moi, je ne l’entreprendrois pas sans mon colonel
Il fait une pluie continuelle; je tâche à déranger et à retarder madame de Chaulnes de huit jours, Je donne demain mon argent au syndic de Bretagr.e ; il le reçoit à compte du fonds et des intérêts : moi , je fais mes protestations, et je dis « que j’ai payé la somme que je dois sur l’inven- » taire . que je suis quitte , que je ne puis ni ne « dois payer les intérêts des intérêts , que cela est » usuraire. » C’est un procès que je voudroisqui fût jugé aux états : je crains qu’il ne le soit ici par les commissaires ; je reculerai tant queje pourrai : mais ne parlons plus de cette affaire , elle m’a donné du chagrin : voilà qui est fait.
On ne sait ce qu’est devenu le courrier de M. d’Enrichemont. Mais M. de Brionne signe demain les articles de son mariage avec mademoiselle d’Epinay, grande héritière et de grande maison. Il me semble que les nouvelles d’Angleterre sont bonnes pour nous : l’Irlande , l’Ecosse , les Anglois , rien ne s’attache au prince d’Orange. Il est vrai , ma fdle , que votre fds est trop aimable ; c’est un bonheur et un malheur : mais Dieu le conserve , de ce ton que je connois qui sort de votre cœur, et qui pénètre le mien; car c’estle propre de la vérité. Adieu , ma chère enfant; je n’ai point de vapeurs , et cependant je ne veux point écrire plus long-temps : il est tard , il pleut , il faut envoyer nos lettres. Je vous demande seulement une chose , répondez-moi sincèrement ; n’êtes-vous point chagrine, tout en riant, de votre jalousie? Comment êtes vous avec madame D... ? il me semble que vous n’avez fait aucun usage de son esprit, ni de sa conversation.
A la même.
A Paris , vendredi-saint 8 avril 1689.
Je n’attendois point vos lettres aujourd’hui, ma chère fille; je veux me retirer ce soir, je fais de-
* M. le chevalier de Grignan, colonel du régiment de son nom.
main mes pâques : c’est vous précisément queje veux tâcher d’éloigner un peu de mon esprit. J’ai été ce matin aune très belle passion à Saint-Paul; c’étoit l’abbé Anselme ; j’étois toute prévenue contre lui , je le trouvois gascon, et c’étoit assez pour m’ôter la foi en ses paroles : il m’a forcée de revenir de cet injuste jugement , et je le trouve un des bons prédicateurs que j’aie jamais entendus ; de l’esprit , de la dévotion , de la grâce , de l’éloquence : en un mot , je n’en préfère guère à lui. Je voudrois qu’on ne vous traitât pas comme des chiens dans les provinces , et qu’on vous envoyât à-peu-près un homme comme celui-là. Le moyen d’écouter ceux que vous avez ? cela fait tort à la religion.
Madame de Chaulnes veut s’en aller avant la Quasimodo. Je viens défaire certains petits arrangements qui seront admirables, en cas d’alarme, pour établir votre repos. Ne me reparlez point de ceci , en m’écrivant : M. le chevalier m’approuve, et c’est assez. Je laisse là ma lettre , j’y ajouterai ce soir quatre lignes; je m’en vais à ténèbres et de là à Saint-Paul.
Me voilà revenue , ma chère enfant, et je vous quitte ; en vous priant de vous bien reposer, et de faire jaser Pauline, si vous avez envie de répondre à mes causeries: sans cela, laissez-les tomber; écrivez-moi en petit volume , et portez-vous bien ; c’est tout ce queje desire.
A la même.
A Paris, lundi 11 avril 1689.
Enfin , ma fille , vous avez quitté Aix : vous me paroissez en avoir par-dessus les yeux. Vous êtes à Grignan , vous trouvez-vous mieux de cette solitude, avec tous les désagréments qui y sont survenus? Il me semble que cette envie d’être seule n’est , à la bien prendre , que l’envie d’être fidèle au goût que vous avez pour les désespoirs et pour la tristesse : vous auriez peur qu’une distraction ne prît quelque chose sur les craintes que vous voulez avoir pour votre cher enfant, dès qu’il sera
dans le moindre péril : je ne pense peut-être que trop vrai ; mais ce serait être bien cruelle à vousmême , de ne pas profiter au moins du temps que notre petit homme est en repos , pour y être aussi de votre côté , au lieu d’anticiper , comme il paroîtque vous faites. Je crois que nous partons aprèsdemain matin : je suis ridiculement triste d’un voyage que je veux faire , que je dois faire , et que je fais avec toute 1a. commodité imaginable. Madame de Kerman 1 vient encore avec nous ; c’est une aimable femme ; un grand train , deux carrosses à six chevaux , un fourgon , huit cavaliers , enfin à la grande ; nous nous reposerons à Malicorne; pouvois-je souhaiter une plus agréable occasion? Vous m’adresserez d’abord vos lettres à Rennes , et je vous manderai quand il faudra les adresser à Vitré ; je serai bientôt lasse de ce tracas de Rennes; c’est pour voir M. de Chaulnes que j’y vais. M. le chevalier s’en va de ce pas à Versailles; je croyois qu’il ne me quitterait 'point qu’il ne m’eût vue pendue* ; mais il a des affaires : je suis blessée de le quiter ; ce m’est une véritable consolation que de parler avec lui de vous et de toutes vos affaires ; cela fait une grande liaison : on se rassemble pour parler de ce qui tient uniquement au cœur ; le chevalier est fort, moi je suis foible; il se passera bien de moi , je ne suis pas de même pour lui ; je rentrerai en moi-même, et je vous y trouverai; mais je n’aurai plus cet appui qui m’étoit si agréable et si nécessaire : il faut s’arracher et se passer de tout. Diles-moi vos desseins sur la requette civile; la confiez-vous à M. d’Arles? ne reviendrez -vous point vous-même la gagner ? car pour nous , chacun s’en va de son côté : nous sommes contents d’avoir gagné notre petite bataille. Instruisez-moi de vous , ma très chère , et de ce qui vous touche , songez que M. le chevalier ne me dira plus rien ; mais pour des causeries, c’est Pauline que vous devez charger du soin de me les écrire; vous savez que je ne crains rien tant que de vous accabler.
Les affaires du duc d’Estrées sont accommodées avec M. de Gesvres ; son nez s’est aussi rapatrié
1 Marie-Anne du Pny de Marinais, marquise de Kerman.
Voyez la scène IX du 111° acte du Médecin malgré
lui.
avec les nez des Bethune. Cette mademoiselle de Vaubrun a tant dit qu’elle n’étoit point mariée et qu’elle vouloit être religieuse , qu’on l’a mise aux Filles-Bleues de Saint-Denys. Le monde a gagné à tout cela que Cassepot n’est plus en France. Je ne sais point de nouvelles. Mademoiselle de Méry a été bien mal d’un vomissement de bile; elle a pris un petit brin de tartre émétique : elle s’en trouve fort bien. Adieu , ma chère enfant : conservez - moi cette chère amitié qui fait la douceur de ma vie : je ne veux point vous dire toutes mes tendresses ni toutes mes foîblesses.
A la même.
A Paris , mardi au soir 12 avril 1689.
Si vos lettres que j’attends arrivent ce soir , j’y ferai réponse en chemin , ou , tout au plus tard , à Malicorne. Nous partons demain malin, pour aller coucher à Bonnelle ; les autres partiraient à huit ou neuf heures : madame de Chaulnes, qui est la vigilance même, partira à la pointe du jour. Vous savez comme en allant à Bourbon, j’eusse plus tôt fait de m’accommoder à ses manières que d’entreprendre de les corriger : ainsi je m’en vais remonter ma journée , et , par la facilité de mon esprit , je ne serai blessée de rien. Toute la sûreté, toutes les précautions qu’on peut désirer dans un voyage , je les trouverai dans celui-ci; et même je suis débarrassée du soin d’avoir peur, et de crier et de rougir : notre bonne duchesse se charge de tout, et je demeure avec une apparence de courage et de hardiesse, par comparaison à ce qu’elle fait voir de crainte et de timidité : on trouve ainsi le moyen d’attirer des louanges qu’on ne mérite pas. J’ai donné tous les bons ordres pour recevoir de vos lettres à Malicorne et à Vitré , et puis à Rennes : je vous écrirai dès que je le pourrai ; mais ne soyez nullement en peine, si vous êtes quelque temps sans en recevoir; c’est que les postes et les temps ne se seront pas rencontrés juste. Je pars toujours avec la petite tristesse que je vous ai dite ; le moyen de songer à l’état de vos affaires sans une vraie dou-
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leur? La mort de M. l’arclievêqne (d’drîes) vous fait encore un accablement. Je crains , sans savoir pourquoi , que l’empressement d’être à Grignan ne vous ait fait un mal solide. Le chevalier étoit un peu fâché que vous fussiez partie d’Aix sans conclure votre emprunt ; il y a des affaires qu’il ne faut pas quitter : elles échappent des mains dès qu’on s’en éloigne. Dieu nous fasse la grâce de nous revoir dans quelque temps ; Dieu nous conserve , ayez soin de votre santé : la mienne m’est considérable par l’intérêt que vous y prenez. J’ai fait ce matin encore certains adieux par rapport à vous : c’est le sel qui donne du goût à ce que je fais. Adieu ! ma très aimable Comtesse : je pleure; quelle folie! c’est que ce redoublement d’absence et d’éloignement me fait mal. Voyez M. de La Garde , soutenez-vous, ne vous laissez point accabler, servezvous de votre courage, et mettez en œuvre les décrets de la Providence.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 13 avril 1689.
Je pars pour aller en Bretagne étrangler Pindref , s’il ne vous rend justice, mon cher cousin ; sérieusement , je le ferai gouverner par quelques uns de ses amis , car je suis fort loin de lui , et la Bretagne , comme vous savez , est fort grande. Quand on demeure à soixante lieues les uns des autres , chacun chez soi , cela s’appelle , à l’égard des étrangers , être en Bretagne tous ensemble, comme dans une communauté : enfin , je vous en rendrai compte ; j’emporte votre mémoire sur cette affaire.
Vous avez fort bien répondu au greffier d’Autun ; mais pour moi qui ne puis pas dire les mêmes choses que vous, vous m’obligeriez fort de me faire une réponse au lieutenant-général d’Auxois , qui me demande un homme pour l’arrière-ban. Je dis que j’ai donné le fonds delà terre deBourbilly à ma fille en la mariant : si on me tourmente pour l’usufruit , je vous demande pardon , mon cher cousin , mais je me jetterai sans balancer dans la bourgeoi¬
sie de Paris : je montrerai les bauxde mes maisons; je produirai mes quittances de boues et lanternes ; je ferai même voir que j’ai rendu le pain bénit; enfin, mon cher cousin , je tâcherai de me sauver par les marais comme je pourrai , plutôt que de payer cinq ou six cents livres pour un homme d’arrière-ban. Au reste, voici un étrange commencement de guerre , où d’abord nous faisons paraître notre dernière ressource.
Mon fils , comme je vous ai déjà mandé, a été choisi par cinq ou six cents gentilshommes de son canton , pour être à leur tête quand il faudra marcher. C’est un honneur, je l’avoue; mais cette dépense, quand on a été dix ans à la guerre d’une autre manière , est fort désagréable.
J’ai vu ici M. Jeannin , mon ancien ami , et madame de Montjeu, que je trouve fort aimable. Madame de Toulongeon vaut son prix aussi. Amusezvous avec ces jolies femmes , mon cher cousin , et conservez toujours une santé qui réjouit et donne de l’espérance à tout notre sang. Je ne sais ce que nos cousines allemandes auront résolu. On dit que la paix du Turc avec l’empereur n’est pas faite , et que le roi de Pologne veut faire la guerre à celuici ; si cela est , les bords du Rhin seront libres. Dieu nous préserve ! voilà bien des guerres en l’air.
J’embrasse ma chère nièce, et vous recommande toujours l’un à l’autre. Je vous conjure de faire mes adieux à M. d’Autun ( M. de Roquette ) , je n’ai pas l’esprit de lui écrire ; je l’honore et je l’estime toujours ; répondez pour moi , mon cher cousin.
De M. DE CORBINELLI.
Je suis si chagrin , Monsieur , de voir partir madame votre cousine , que si je voulois vous écrire une longue lettre, ni vous ni moi n’y comprendrions rien; il vaut mieux que je coupe court, et que je me contente de vous dire que l’amitié a ses peines aussi bien que l’amour , et que sur ce chapitre je voudrais dire comme mademoiselle de Scuderi a dit sur celui-ci :
Vivre avec son Iris dans une paix profonde ,
Et ne compter pour rien tout le reste du monde.
Je vous dirai seulement que j’ai reçu et admiré vos épigrammes de Martial, et qu’il me paraît que
vous reprenez un nouveau feu. Sans vous flatter , vous lui faites beaucoup d’honneur de l’avoir choisi pour lui prêter votre style, qu’Horace et Petrone méritoient mieux que lui , et qu’ils préféreroient issurément à celui de tout autre traducteur.
Je vous envoie les nouvelles du jour ; elles sont issez curieuses ; c’est sans tirer à conséquence, car e n’en écris jamais, mais c’est pour étourdir mon chagrin sur le départ de madame de Sévigné. On vient d’apprendre que les Liégeois, qui avoient accepté la neutralité , se sont déclarés contre nous , ît voici à quelle occasion. Le chevalier de Tessé , ]ui conduisoit à Bonne un grand convoi de poudre, jomhes, et 100,000 écus, ayant eu avis que quelles troupes hollandoises l’ avoient coupé , retouria sur ses pas , et , croyant être en sûreté à Liège ,
1 s’y retira avec son convoi , comme dans une de tos places. Cependant les Hollandois ont si bien ait , qu’ils ont persuadé aux Liégeois de leur livrer e dépôt , et par-là ils se sont déclarés contre nous le la manière du monde la plus infâme.
Le cardinal de Furstemberg vient ici ; il est à letz. Le maréchal d'Huraières est à Philippeville , ù il assemble toutes les troupes en corps d’armée, .a paix du Turc n’est point faite , et Tékély vient ’avoir un grand avantage sur les Impériaux.... Le raité des Suisses est fait ; ils promettent au roi et à empereur de ne donner ni à l’un ni à l’autre pasage sur leurs terres, moyennant que le roi etl’emereur leur entretiennent chacun 1500 hommes our garder leurs frontières. .. .
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 13 mai 1689.
Il y a un mois aujourd’hui que vous m’avez écrit, ladame , mais je vous ai voulu laisser arriver aux tochers avant que de vous répondre. Je vous diai donc que je m’attendois bien à votre secours antre Pindref, quand je vous écrivis, mais que otre lettre m’y fait encore mieux attendre; sur j ela je suis en repos.
Vous ferez fort bien de vous exempter de donner x ou sept cents livres pour le service du roi, si
vous le pouvez. Vous en avez autrefois asssez donné à monsieur votre fils pour ce sujet. Essayez à passer pour bourgeoise de Paris, j’y consens, et à tout ce qui pourra vous empêcher de donner de l’argent; hormis à ne vous plus reconnoître pour ma chère cousine , car pour cela je paierois plutôt pour vous. Yoicile troisième arrière-ban que j’aie vu en ma vie, mais les deux premiers furent convoqués à la fin des campagnes, après quelquesméchants succès. Cet arrière-ban-ci est fort extraordinaire : c’est en déclarant la guerre qu’on le convoque; cela marque un excès de précaution.
Madame de Montjeu est une bonne femme et très aisée à vivre ; j’aime fort à la voir souvent à Montjeu et à Dracy, mais elle a bien la mine de me donner rarement ce plaisir. Ma sœur de Toulongeon est plus jolie qu’elle de corps et d’esprit, et vraisemblablement sera ma voisine toute ma vie.
Le fort de la guerre sera en Flandre , parceque l’empereur sera occupé par le Turc et par Tékély. Les Liégeois ont fait une perfidie au roi qui n’a point d’exemple dans notre siècle ; je m’en fie bien à lui pour en donner un de leur châtiment aux siècles à venir. Le roi ne se relâche point sur les secours qu’il a commencé de donner au roi d’Angleterre. Rien au monde n’est plus glorieux ni plus estimable que la chaleur avec laquelle il l’assiste.
Il y a huit jours que nous en passâmes deux à Toulongeon avec M. d’Autun; je lui fis vos adieux et vos excuses, qu’il reçut avec ses façons ordinaires ; je vous assure, ma chère cousine, que ces manières-là sont fort incommodes. Il faut dire la vérité, M. d’Autun a bien conduit sa fortune, et la fortune l’a bien conduit aussi ; il a eu l’amitié et la confiance de beaucoup de gens illustres; il a grand honneur à la réforme deson diocèse; il conte agréablement, il fait bonne chère, mais il n’est pas naturel, il est faux presque par-tout. Il n’a nulle conversation, nulle aisance dans le commerce; il contraint les autres parcequ’d est contraint; il est sur la régularité des devoirs comme étoit M. de Turenne sur sa principauté, toujours en brassières.
Adieu, ma chère cousine; je vous envoie une pièce nouvelle de M. Pavilon qui vous fera plaisir.
