f A la même
Aux Rochers, mercredi 1" août 1685.
Je revins de mon grand voyage hier au soir , ma chère belle : je dis adieu à nos gouverneurs le lundi à huit heures du matin, les suppliant de m’excuser si je les quittois avant que de les avoir vus pendus ; mais qu’ayant dix lieues à faire et eux cinq , je rn’ennuierois trop à Dol le reste du jour; ils entrèrent dans mes raisons , et me dirent adieu avec des tendresses et des remerciements infinis. Je vous avoue que j ’a i été ravie d’avoir fait ce petit voyage en leur honneur; je leur devois bien cette marque d’amitié pour toutes celles que j’en reçois. Nous vous célébrâmes , ils m’embrassèrent pour vous , ils prirent part à la joie que j’auroisde vous revoirdanspeude temps; enfin, ma bonne, rien ne fut oublié. M. de Fieubet étoit arrivé la veille, de sorte que nous eûmes
1 Le duc de Monniouth fut décapité le 25 juillet, trois jours après la date de cette lettre. Il étoit lils naturel de Charles II et de Lucie Walters. Doué de grâces extérieures et d’affabilité, sa popularité lui avoit conquis la multitude et l'avoit rendu en quelque sorte le duc de Beaufort de l’Angleterre. Son caractère remuant et inquiet s’étoit déjà manifesté du vivant deson père contre lequel iln’avoit pas craint de conspirer, mais qui lui pardonna. A peine eut-il appris en Hollande que Jacques II étoit monté sur le trône, qu’il s'embarqua pour l’Angleterre avec une poignée d’hommes qui se grossit bientôt de quelques mécontents. Il s’annonça comme le fils légitime du feu roi , se lit couronner, et promit de soutenir la religion anglicane. Tant d’audace manqua de prévoyance ; le duc perdit un temps pré- I cieux , et le roi Jacques s’étant entouré de troupes dévouées , un seul bataillon dissipa l’armée des rebelles.
On a prétendu qu’un homme qui ressembloit au j duc fut exécuté à sa place, et que Monmouth a été | le prisonnier connu sous le nom de Masque de fer. j ( Voyez la note de la lettre du 5 août 1703.
toute la joie qu’on a de se rencontrer dans les pays étrangers. Il mesembloitquej’étoisàDol dans un palais d’A liante; tous les noms que j e connois tournoie nt autour de nous sans que nous les vissions; M. le premier président , M. de La Trémouille , M. de Lavardin, M. d’Harouïs, M. de Charost, voltigeoient à une lieue ou une heure de nous , mais nous ne pouvions les toucher. Je partis donc le lundi matin, mais mon cher petit Coulanges voulut absolument venir passer huit jours avec nous ici , et mon fils n’a point perdu cette occasion de revenir avec lui ; de sorte que les voilà tous deux joliment pour d’ici au 8 de ce mois. Ils iront passer les derniers quinze jours des états; et puis mon fils me revient embrasser, et me prie à genoux de l’attendre , et je pars dans le moment : cela va , ma bonne , aux premiers jours de septembre , et pour être àBâville, le 9 ou le 10, sans y manquer. Voilà, ma chère bonne , ce que je compte , s’il plaît à Dieu , et je sens avec une tendresse extrême les approches de cette joie sensible : il n’est plus question, comme vous dites , ma bonne , des supputations que notre amitié nous faisoit faire ; c’est un calendrier tout commun qui nous règle présentement. Nous avons encore trouvé ici le cher abbé Charrier, qui vous a vue, qui vous a trouvée belle, comme tout le monde, et toute pleine de sensibilité pour moi. Hélas ! ma bonne , voulez-vous toujours être pénétrée i démon misérable naufrage ? Il faut l’oublier , ma chère bonne , et regarder la suite comme une volonté de Dieu toute marquée : car, de songer que, d’une écorchure où il ne falloit que de l’huile ou du vin , ou rien , on y mette un emplâtre dont tout le monde se loue , et qui devient pour moi du poison , pareequ’on ne veut pas le lever; et que de cette sottise soient venus de fil en aiguille tous mes maux , toujours dans l’espérance d’être guérie , et qu’en- | fin ce ne soit que présentement que je sois guérie; j il y a si peu de vraisemblance à cette conduite , l qu’elle ne doit être regardée que comme un aveuglement répandu pour me donner des chagrins trop bien mérités , et soufferts avec trop d’impatience. Je n’ai point eu, ma bonne, les douleurs, la fièvre et les maux que vous imaginez ; vous ne me trouverez point changée , ma chère , demandez à mon petit Coulanges , il vous dira que je suis comme j’étois : ma jambe s’est fort bien trouvée du voyage , je n’ai point été fatiguée , ni émue ; je me
gouverne comme le veut ma pauvre Charlotte, qui m’est venue voir ce matin : elle est ravie de m’avoir guérie ; n’est-ce pas une chose admirable que je ne l’aie connue que depuis quinze jours ? tout cela étoit bien réglé. Elle me fait mettre encore des compresses de vin blanc , et bander ma jambe pour ôter toute crainte de retour , et je me promène sans aucune incommodité. Il est vrai , ma bonne , que je vous ai mandé toutes ces mêmes choses; mais il faut bien qu’un jour vienne que je dise vrai : et vous savez bien , ma bonne , que je n’ai jamais cru vous tromper. J’ai la peau d’une délicatesse qui me doit faire craindre les moindres blessures aux jambes. Oh! parlons d'autre chose, mon enfant. Je suis fâchée que vous n’ayez point été à cette noce , puisque vous le pouviez ; et pour la fête de Sceaux, je ne sais comme vous pouvez vous en consoler. Nous épuisons Coulanges, il nous conte mille choses qui nous divertissent; nous sommes ravis de l’avoir, il nous a fait rire aux larmes de votre madame d’Arbouville dont vous êtes l’original. Je crois que votre dîner de Sceaux aura été moins agréable , par la contrebande que vous y rencontrâtes. Je voudrais bien pouvoir comprendre la délicatesse de conscience qui empêchera la signature de M. de Montausier et de sa fille 1 : cette opiniâtre aversion est une chose extraordinaire ; il me semble , ma bonne, que vous allez avoir bien des choses à me conter ; si vous voulez m’envoyer une copie de la lettre de M. de Grignan , vous me ferez un grand plaisir, elle sera pour moi seule : je suis persuadée qu’elle sera fort bien faite , et qu’elle fera son effet; j’en conjure le Seigneur. Voilà donc le charme rompu , vous avez un ami riche qui vous donne des repas , ménagez bien cette bonne fortune. Celle de M. de Montmort n’est plainte de personne.
Vous me demandez , ma bonne , si ma plaie s’est rouverte ? non, assurément ; il y a trois mois quelle est entièrement fermée et guérie : j’ai voulu encore retourner sur ce triste chapitre pour ne vous pas laisser des erreurs. N’êtes-vous point surprise de la mort de cette grande Rarai ? n’étoit-ce pas la santé même? Pour moi, je crois que le saisissement d’entendre toujours louer sa sœur, et de n’attraper des regards et des douceurs que comme pour l’amour de
1 Marie-Julie de Sainte-Maure, duchesse d’Usez.
Dieu,l’amiseau tombeau. Lebon abbé est fâché que vous le croyiez si barbare ; il dit que sa malice ne va pas loin; il a été ravi de me revoir. J’ai repassé par Rennes pour voir un moment cette bonne Marbeuf, et, en repassant par Vitré , la princesse ; de sorte que je m’en vais posséder mon petit Coulanges sans distraction. Je vous ai dit comme mon habit étoit joli , je vous le mandai de Dol. Je vous assure, ma très chère bonne , que ce petit voyage ne m’a donné que de la joie , sans nulle sorte d’incommodité. Je n’aime point que notre pauvre Grignan fonde et diminue ; ne lui faites-vous plus rien ? Est-il possible qu’en dormant et mangeant , il ne se remette point ? Je suis touchée de cet état. Pour celui du pauvre chevalier, je ne m’y accoutume pas. Quoi ! ce visage de jeunesse et de santé ? Quoi ! cet âge qui ne sort qu’à peine de la première jeunesse, est compatible avec l’impossibilité de marcher ! on le porte comme Saint-Pavin : ma bonne , je baisse la tête , et je regarde la main qui l’afflige; il n’y a vraiment (pie cela à faire , toute autre pensée n’est pas capable de nous apaiser un moment : j’ai senti cette vérité. Mon fils vous fait mille tendres amitiés : sa perruque est à Dinan , il ne doute point qu’elle ne soit fort bien ; je voudrais que vous eussiez tout fait payer à M. du Plessis , il n’importe d’avoir payé Levacher ou non, c’est que nous avions peur que les fonds ne manquassent; nous avons reçu toutes ces sommes et nous ne ferons point attendre Gauthier. Voilà un de nos fermiers venu, j’attends l’autre , et tout sera si bien rangé que je n’abuserai plus , ma bonne , ni de votre patience , ni de la mienne. J’aime celle du duc de Bourbon dans ce grand lit , avec sa petite épouse à dix pas de lui : il est vrai qu’avec de tels enfants, il ne falloit point douter que le sablonnier en passant sur le minuit , ne leur servit de garde. M. le prince et madame de Langeron étoient inutiles. J’ai pensé plusieurs foisà ce rang au-dessus de votre princesse: quelle noce ! quelle magnificence ! quel triomphe ! Sangaride ce jour est un grand jour pour vous. Nous causerons un jour de M. de Luynes1 ; oh ,
1 Louis-Charles d’Albert, duc de Luynes, veuf d’Anne de Rohan , sa seconde femme , morte le 20 octobre 1684, se remaria le 23 juillet 1685 à Marguerite d’AIigre, veuve en mars 1684 de Charles Bonaventure, marquis de Manneville.
quelle folie! madame de Chaulnes ledit avec nous. Si madame de La Fayetle avoit voulu , elle vous auroit montré une réponse , où je lui disois des raisons solides pour demeurercomme je suis ' ; elle et madame de Lavardin m’en ont louée : elle auroit pu m’en faire honneur auprès de vous, dont j’estime infiniment l’estime.
Ah ! que je vous approuve d’avoir vu M.le prince avec madame de Vins ; que je suis assurée que vous avez été bien reçue , et qu’il a trouvé votre visite trop courte ! Vous êtes quelquefois trop discrète de la moitié de beaucoup de différentes réflexions.
Je vous remercie de tous les baisers donnés et rendus aux Grignan : jetez-en toujours quelquesuns pour entretenir commerce ; surtout j’en veux un pour moi toute seule sur la joue de M. de Carcassonne j il me semble qu’il y a long-temps que je n’ai eu de familiarité avec elle. Adieu , bonne , adieu , chère , adieu , très aimable ; l’abbé Charrier en me contant comme vous êtes pour moi, m’a fait vous payer comptant votre tendresse , et le moyen de n’être pas sensible à tant de vraie et de solide amitié ! celle de la princesse de Tarenleétoit aveuglée, comme tout le reste; ce fut un hasard plaisant qui me fit connaître Charlotte ; elle m’auroit guérie, il ne falloit pas que je le fusse.
JJ. de Coulanges.
J’ai vu le temps que j’écrivois dans vos lettres un mot à madame votre mère , et présentement c’est dans les siennes que je vous écrirai un mot , un ordinaire encore tout au moins, car je m’en vais être ici huit bons jours à me reposer auprès d’elle de toutes mes fatigues. Elle vous a conté son voyage de Dol , qui a été très-heureux , hors qu’elle a versé deux fois dans un étang , et moi avec elle ; mais comme je sais parfaitement bien nager , je l’ai tirée d’affaire sans nulle accident, et même sans qu’elle ait été mouillée ; ainsi de cette chute ne craignez ni jambe affligée , ni rhume quelconque. Il fait parfaitement beau dans les allées des Rochers , je rn’en vais bien les arpenter : mais il sera
1 Madame de Sévigné étoit demeurée veuve à l’âge de vingt-cinq ans ; et, si elle n’avoit pas eu la pensée de se remarier , ce n’est pas qu’elle n’eût été extrêmement recherchée.
triste pourtant , après avoir bien fait de l’exercice, de ne pas trouver lout-à-fait l’ordinaire de M. de Seignelay , auquel je suis accoutumé. Vous avez donc été à Sceaux ; vous ne pouviez jamais en être contente avec la compagnie qui y a été faufilée avec vous. Seroit-il bien arrivé que vous n’y auriez pas prononcé mon nom ? Adieu , ma belle Comtesse ; permeltez-moi de vous embrasser très tendrement, et de faire mille compliments à toute 5a bonne couv ée des Grignan.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 8 août 1685 .
Si vous pouviez faire que le premier jour de septembre ne fût point un samedi, ou que le bien bon n’eût point appris de ses pères à préférer le lundi , pour ne pas trouver le dimanche au commencement d’un voyage , j’aurois été fort juste au rendez-vous : mais la règle du lundi, qui va de pair avec les ailerons de volaille et le blanc d’une perdrix, nous fera arriver deux jours plus tard. Je n’ose m’abandonner à toute la joie que me donne la pensée de vous embrasser ; je la cache, je la mitonne , j’en fais un mystère , afin de ne point donner d’envie à la fortune de me traverser : quand je dis la fortune , vous m’entendez bien. Ne disons donc rien , chère bonne , soyons modestes , n’attirons rien sur nos petites prospérités. Nous avons été fort surpris de la nouvelle que vous nous mandez : la princesse de Tarente n’en savoit rien ; elle l’apprit hier ici, comme une vraie Allemande. Nous croyons que les exilés auront encore des camarades : mais quelle douleur au cardinal de Bouillon d’être mêlé avec l’idée qu’on a de ces petits garçons ! quelle rage ! Nous voulons nous imaginer qu’il y a quelque chose de la cour , et que plus d’une folie et d’une imprudence étoient dans cette malle de lettres. Je ne crois point que cette nouvelle passe si vite à Paris; on pourra s’en taire à Versailles : mais elle embrasse trop de gens pour ne pas répandre beaucoupde tristesse. Je ne comprends pas qu’on puisse être insensé et enragé dans une cour si sage et sous un tel maître. Coulanges est demeuré avec
LETTRES
mon fils : ils ne partiront que lundi , pour arriver la veille de la Notre-Dame , et ils ne seront que huit jours aux états. Mon fils reviendra me dire adieu : car quand je serais la cour , mon jour 11e seroit pas mieux fixé.
M. de Coulanges.
Me voici encore, je ne puis quitter la mèrebeauté. Nous nous promenons sans fin et sans cesse, et sa jambe n’en fait que rire , et augmenter d’embonpoint et de beauté : mais monsieur votre frère est bien chaud au jeu ; il nous fait souvenir à tout moment de M. deGrignan, qui n’est guère moins pétulant que lui, avec tout le respect qu’on lui doit. Nous eûmes hier ici la bonne princesse de Tarante; elle a bien moins de grandeur que madame la présidente de Cor.... ; il s’en faut beaucoup qu’elle ne soit aussi jalouse de son rang que cette présidente, laquelle a pleuré comme un enfant, auxétats, parce que le premier président de la chambre des comptes a voulu avoir un fauteuil , aussi bien que son mari. Je viens d’écrire à toutes les présidentes à mortier de Paris, pourleur dire qu’elles neconnoissent point leurs privilèges, et qu’elles viennent les apprendre en ce pays.
Madame de Sévigné.
Il faut que je raccommode ce bel endroit, où, pour louer la beauté de ma jambe , il vous assure de son embonpoint ; je vous dis , moi , qu’elle est de fort belle taille , et qu’elle ressemble en tout à sa compagne. Nous nous promenons le matin, cette heure me plaît , et le soir encore , sans que ma jambe en soit plus émue : si je mentois, Coulanges vous le diroit bientôt ; car nulle vérité 11e demeure captive avec lui. Il est toujours trop poli , et tellement vif et plaisant, et des imaginations si surprenantes, que je ne m’étonne point qu’on l’aime dans tous les lieux où l’on aime la joie : il tourne en ridicule tropjoliment toutes les sottises des états, et la gloire d’une présidente de Cor... que vous avez connue , et qui est effectivement une chose rare. J’ai vu votre folle Provençale , je trouve son accusation bien hardie ; vous m’en direz la suite. Le bien bon vous rend toutes vos amitiés; et votre pauvre frère , qui ne se porte pas trop bien encore , vous embrasse et vous prie de le plaindre. Il
dit quelepays oùjelelaisseestmoinspropre àleconsoler de moi que celui où jevous laissois; il a raison, ma très belle, et c’est ce qui augmente le prix de cette douleur et de cette tristesse , dont Versailles et Paris ne pouvoient vous guérir; ce sont pourtant de bons pays pour donner des distractions : mais votre amitié est d’une si bonne trempe, qu’elle ne se laisse point dissiper. Je n’ai rien oublié , ma fille , de tout ce qui doit m’obliger à vous aimer toute ma vie plus que personne du monde : il me semble que ce n’est pas encore assez dire.
Du comte de Bussy à madame de Grignan.
A Chaseu , ce û juin 1685.
Voilà l’histoire de la maison de madame votre mère, que je lui ai promise, Madame. J’aurois attendu son retour de Bretagne pour la lui envoyer, si je n’avois été pressé par ma reconnaissance sur toutes les marques extraordinaires d’amitié que ma fille de Coligny a reçues de vous depuis quatre mois ; mais j’ai cru qu’en vous en rendant mille grâces , je vous ferois plaisir de vous donner connoissance du mérite de vos grands-pères maternels. Il faut dire la vérité, Madame, il y a eu d’honnêtes gens parmi eux, et la fortune a mis dans les grands honneurs beaucoup de gens en France, qui ne les valoient pas. Quand je dis honnêtes gens , je n’entends pas exclure votre sexe, Madame; le mérite de madame votre mère est aussi extraordinaire que celui des Amé, des Claude, des Christophle et des Celse *, et je n’en demeurerais pas à son éloge si je ne parlois à vous ; mais je ne romps jamais en visière aux gens pour le bien non plus que pour le mal que j’en veux dire ; agréez donc, Madame , s’il vous plaît, que pour ne pas blesser votre modestie, je me contente de vous dire que personne ne vous honore , ne vous estime et ne vous aime plus que je fais.
1 Celse Bénigne de Rabutin, baron de Chantal, père de madame de Sevigné.
De madame de Grignan au comte de Bussy.
A Paris, ce 10 août 1685.
C’est en effet me témoigner une très grande reconnoissance , Monsieur , et fort au-dessus de ce que je mérite à l’égard de madame votre fdle , de m’envoyer un ouvrage aussi beau que celui de votre généalogie. Je savois en gros votre bonne maison; mais j’aime à connoître en particulier chaque honnête homme de votre race. Vous nous avezsupprimé votre éloge , de peur d’effacer Mayeul et sa postérité. Cette honnêteté que vous avez eue pour eux seroit louable, si nous n’y perdions trop. Je suis fort contente de l’épitre dédicatoire et du portrait de ma mère : je l’ai bien reconnue dans celuilà. Je souhaiterois d’être telle que vous me représentez; mais je ne veux rien desirer, puisque vous m’avez fait grâce, et que, par un effet de votre amitié, je tiens une sijolie place parmi les gens que vous immortalisez. C’est cela, Monsieur, qui s’appelle une obligation ; aussi en serez-vous remercié par ma mère. C’est tout ce que j’ai de meilleur à mettre en oeuvre pour vous marquer à quel point j’y suis sensible.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
Aux Rochers , dimanche 12 août 1685.
Ma bonne, vous m’avez fait suer les grosses gouttes en jetant ces pistoles qui étaient sur le bord dé cette table '. Mon Dieu ! quej’ai parfaitement compris votre embarras; et ce que vous deveniez, en voyant de telles gens ramasser ce que vous jetiez. Il m’a paru dans M. le Duc un chagrin plein de bonté, dans ce qu’il vous disoit, de ne pas tout renverser : l’intérêt qu’on auroit pris en vous auroit fait dire comme lui; c’eût été son tour à ramasser, si vous eussiez continué. Ma bonne, j’admire par
' Au jeu du roi à Marly.
DE SÉV1GNÉ.
quelle sorte de bagatelle vous avez été troublée dans la plus agréable fêle du monde. Rien n’étoit plus souhaitable que la conduite qu’avoit eue madame d’Arpajon ". Vous étiez écrite de la main du roi , vous étiez accrochée avec madame de Louvois ; vous soupâtes en bonne compagnie; vous vîtes cette divinité dont vous fûtes charmée : enfin , ma belle, il falloit ce petit rabat-joie : mais, en vérité, passé le moment, c’est bien peu de chose, et je ne vois pas que cela puisse aller bien loin. M. de Coulanges est si empressé de voir vos lettres, que je n’ai pas cru devoir lui faire un secret de ce qui s’est passé à la face des nations. Il dit qu’il vous auroit bien rapporté , s’il avoit été à Versailles, comme on auroit parlé de cette aventure ; et puis il revient à dire qu’il ne croit pas qu’il ait été possible de reparler d’un rien comme celui-là, où il n’y a point de corps. Quoi qu’il en soit , cela ne fera aucun tort à vos affaires, et vous n’en avez pas l’air plus maladroit, ni la grâce moins bonne : vous n’en serez pas moins belle, et je pense que présentement cette vapeur est dissipée. Vous me conterez quelque jour ce que c’est que la gaieté de ces grands repas , et quel conte madame de Thianges destina à divertir la compagnie, car elle en sait plus d’un. Vous me représentez madame la princesse de Conti au-dessus de l’humanité ; je ne crois personne plus capable d’en juger que vous, et je fais peut-être plus d’honneur que je ne dois à votre jugement, puisque vous faites passer mon idée au-delà de vous et de feu Madame : mais ce n’est point pour la danse ; c’est en faveur de cette taille divine, qui surprend et qui emporte l’admiration , et fait voir à la cour que du maître des Dieux elle a reçu le jour. Nous apprenons encore que monsieur et madame de Bouillon sont à Evreux, et qu’on a demandé au cardinal la clef de son appartement à Versailles; cela est bien mauvais; mais il a été si pleinement heureux toute sa vie, qu’il falloit bien qu’il sentît un peu le mélange des biens et des maux. Pour moi, ma chère bonne , si je ne tremblois point toujours sous la main de la Providence, je goûlerois à pleines voiles les plaisirs de l’espérance; ce ne sont plus des mois que nous comptons, ce sont des semaines et bientôt des jours : croyez , ma chère bonne , que si Dieu le permet , je vous embrasserai avec une
' Dame d’honneur de madame la dauphine.
LETTRES
joie bien parfaite. J’apprendrai plus de vos nouvelles lundi , car votre dernière est. toute remplie de celles de Versailles; celle d’ici, c’est que mon pauvre fds a une petite lanternerie d’émotion , comme j’en eus cet hiver, qui l’a empêché d’aller aux états : il prend de la même tisane des Capucins, que vous connoissez, dont je me suis si bien trouvée , qu’il compte pouvoir pailir demain avec M. de Coulanges; car enfin , il faut bien qu’ils soient au moins à la fin des états, et que le joli habit que vous avez si bien choisi , paroisse et pare son homme. Coulanges est toujours fort aimable ; il nous manquera à Bâville, si quelque chose nous peut manquer.
Larmecliin est marié à une très bonne et jolie héritière de ce pays ; il devient Breton, et je ne fis jamais mieux que défaire revenir Beaulieu. Ma santé est parfaite , et ma jambe d’une bonté et d’une complaisance , dont M. de Coulanges s’aperçoit tous les jours; nous nous promenons matin et soir: il me conte cent mille choses amusantes. Je souhaite que vous n’ayez parlé qu’à moi des petites trotteuses que vous ne daignâtes regarder ; vous aviez beaucoup de raison , mais l’orgueil ne sait point se faire justice. Je suis fort aise que vous ne me disiez rien de la santé de M. de Grignan , il me semble que c’est bon signe; je vous baise et vous embrasse très chèrement et très tendrement, ma très aimable bonne.
AI. de Coulanges.
Me voici encore ici; si je suivois mon inclination , il s’en faudrait bien que je ne partisse demain, pour m’en aller dans le sabbat des états; mais cependant je partirai , parce que je les crois sur le point de finir, et qu’il faut que je m’en retourne par la voie par laquelle je suis venu. Eh bien ! vous avez bien fait des vôtres à Marly avec toutes ces pistoles jetées par terre ? Je suis assuré que celte aventure me serait revenue , si j’avois été à Versailles , et qu’on m’aurait bien dit que vous étiez si transportée de vous voir en si bonne compagnie, que vous ne saviez ce que vous faisiez. Ma belle Madame, laissez dire les méchantes langues , et allez toujours votre chemin: ce n’est que l’envie qui fait parler j contre vous; c’est un grand crime à la cour que d’avoir plus de beauté et plus d’esprit que toutes les femmes qui y sont. Le roi ne vous estimera pas '
moins, et n’en donnera pas moins à monsieur votre fils la survivance que vous lui demandez, pour avoir jeté deux pistoles par terre. Adieu , ma très belle; vous aurez incessamment votre chère maman mignonne, aussi belle et aussi aimable que jamais: elle partira sans faute, de demain en trois semaines, pour vous aller trouver. J’ai passé ici une quinzaine délicieuse : on ne peut assez louer toutes les allées des Rochers ; elles auraient leur mérite à Versailles, c’est tout vous dire.
Aux Rochers , mercredi 15 août 1685.
Vous voyez bien , ma bonne , que nous ne comptons plus présentement que par les jours : ce ne sont plus des mois, ni même des semaines; mais hélas! ma très aimable bonne , vous dites bien vrai : pouvons-nous craindre un plus grand et plus cruel rabat-joie , que la douleur sensible de songer à se séparer presque aussitôt qu’on a commencé à sentir la joie de se revoir? Cette pensée est violente , je ne l’ai que trop souvent , et les jours et les nuits; et même l’autre jour, en vous écrivant , elle étoit présente à mes yeux, et je disois , hélas ! cette peine n’est-elle pas assez grande pour nous mettre à couvert des autres? Mais je ne voulus pas toucher à cet endroit si douloureux, et présentement je la cherche encore , ma chère bonne , afin d’être en état d’aller à Bâville , et de vous y trouver. Je ne serai point honteuse de mon équipage , mes enfants en ont de fort beaux , j’en ai eu comme eux ; les temps changent , je n’ai plus que deux chevaux , et quatre du messager du Mans : je ne serai point embarrassée d’arriver en cet état. Vous trouverez ma jambe d’une perfection à vous faire aimer Charlotte toute votre vie; elle vous a vue ici plus belle que le jour ; et cette idée lui donne nne extrême envie de vous renvoyer celte jambe digne de votre approbation et admiration , quand vous saurez d’où elle l’a tirée. Tout cela est passé , et même le temps du séjour du petit Coulanges : il partit lundi matin avec mon fils ; j’allai les reconduire jusqu’à la porte qui va à Vitré. Nous y étions tous, en attendant nos lettres de Paris ; elles vinrent , et nous lûmes
la vôtre ; le petit Coulanges jurant qu’il y en avoit la moitié pour lui ; en effet, vous ne l’aviez pas oublié ; mais ils crurent , comme moi , que c’étoit pour rire que vous nommez Belesbat pour la princesse; il fallut repasser sur ces endroits , et , quand noos vîmes que M. Chupin le proposoit sérieusement, et que les Montailsier et madame de Béthune l’approuvoient , je ne puis vous représenter notre surprise ; elle ne cessa que pour faire place à l’étonnement que nous donna la tolérance de cette proposition par mademoiselle d’Alerac. Nous convenons de la douceur de la vie et du voisinage de Paris; mais a-t-elle un nom et une éducation à se contenter de cette médiocrité ? Est-elle bien assurée que sa bonne maison suffise pour lui faire avoir tous les honneurs et tous les agréments qui ne seront pas contestés à madame de Polignac ? Où a-t-elle pris une si grande modération ? C’est renoncer de J bonne heure à toutes les grandeurs. Je ne dis rien contre le nom, il est bon, mais il y a fagots et fagots ; et je croyois la figure et le bon sens de Belesbat plus propre à être choisi pour arbitre que pour mari , par préférence à ceux qu’elle néglige. Il ne faudroit point se réveiller la nuit, comme dit Coulanges , pour se réjouir comme sa 1 belle-mère Flesselles d’être à côlé d’un Hurauit;
1 enfin , ma bonne , je ne puis vous dire comme cela 5 nous parut , et combien notre sang en fut échauffé, 'à l’exemple du vôtre, ma bonne. Il faut voir ce que 6Dieu voudra , car s’il avoit bien résolu que les articles de l’autre fussent inaccommodables, je déifierais tous les avocats de Paris d’y trouver des expédients. Il faut des avocats passer à M. d’Ormes- ' son ; comme vous ne m’avez parié que de l’agonie «le sa femme , je n’ai osé lui écrire ; parlez-moi de son enterrement, et j’entreprendrai de consoler 'son mari. Coulanges sait une chanson faite tout * exprès pour lui chanter cet hiver. En l’état où éloit cette pauvre personne, peut-on souhaiter autre ‘chose pour elle et pour sa famille? Ah ! ma bonne, ‘que la lie de l’esprit et du corps sont humiliants à P soutenir, et, qu’à souhaiter, il seroit bien plus agréa- Jble de laisser de nous une mémoire digne d’être 'conservée, que de la gâter et de la défigurer par ! toutes les misères que la vieillesse et les infirmités Vous apportent! J’aimerois les pays où par amitié 1 on tue ses vieux parents , si cet usage pouvoit s’accommoder avec le christianisme.
DE SÉYIGNÉ.
Je ne doute point , ma bonne , que vous ne demandiez la réponse de votre lettre avec beaucoup de crainte et de tremblement ; j’en tremble d’ici et de mille autres choses qui ont rapport à un endroit si important ; je rêve beaucoup sur toutes ces affaires, mais comme vous y pensez bien mieux que moi, je vous épargnerai l’enntii d’entendre mes réflexions.
Noüs sommes ici fort seuls; nos petits hommes soüpèrent lundi en gaudeamus chez la Marbeuf. Votre frère n’est pas bien net de sa petite émotion; il va paraître avec son joli habit; c’eût été dommage qu’il eût été inutile , et celui de Coulanges qui auroit été trop court ou trop étroit. Que vous êtes plaisante quand vous voulez ! ma chère bonne, je vous embrasse mille et cent mille fois. Dans moins d’un mois , vous serez tous embrassés aussi. Coulanges vous répondra sur madame de 1. ou vois, et plût à Dieu que je pusse avoir l’honneur de la guérison du chevalier! cettecure m’ auroit bien donné delà peine'; mais, en vérité, ses maux m’en ont beaucoup donné. Je tiens M. de Gi'ignan guéri et je î’en remercie. Baisez les autres où vous voudrez, et recevez les amitiés du bien bon, et de la petite belle-sœur. J’ai eu des conversations admirables avec Coulanges sur le sujet qu’il a tant de peine à comprendre; ce sont des scènes de Molière. Je vous embrasse encore avec une tendresse fort naturelle et Fort sensible. Quand viendra sainte Grignon ?
A la même.
Aux Rochers, dimanche 26 août 1685.
Que vous semble du vingt-six , ma chère enfant? Il est encore meilleur que votre vingt-deux , et vous verrez comme tout le reste ira bien, s’il plaît à Dieu ; s’il plaît à Dieu , car c’est là toute l’affaire. Dites-moi précisément le jour que vous irez à Bâviîle , afin que j’arrive le lendemain : ne venez point plus loin , reposez-vous, laissez-moi arriver, et ne vous fatiguez point. Si vous doutiez de ma
* Allusion à la scène VI du III* acte du Médecin malgré lui.
LETTRES
sincère et parfaite joie, je douterois de la vôtre : ne nous offensons point , redonnons-nous justice l’une à l’autre. Pour moi , de peur de troubler mon sang , je ne veux rien envisager dans l’avenir qui puisse me déplaire. Je veux voir la noce de mademoiselle d’Alerac à Livry, dans cette même chambre; c’est une fête qui doit encore honorer cette forêt; je serai ravie d’en être. Pourquoi, ma belle, avez- vous été si peu à Versailles ? C’est bien de la peine pour un moment. Je vois que vous êtes toujourscontente de madame d’Arpajon; si nous avions choisi une dame d’honneur , il me semble que nous n’aurions pas pu en souhaiter une autre. J’aime vos Grignan de se déranger un peu pour moi : je suis leur bonne, comme à vous. Mon fils est revenu des états avec M. de La Trémouille , qui est reçu à Vitré comme le plus étranger des princes d’Allemagne. Je crois que les Rochers iront dîner à Vitré et queVitré viendra souper aux Rochers. M. deChaulnes pourra bientôt vous conter autant de choses que mon fils nous en conte ici ; je doute que vous puissiez y avoir autant d’attention : mais en gros, M. de Chaulnes a eu des chagrins qui ont été enfin réparés et raccommodés. M. d’IIarouïs a sujet d’être content des états et de tous ses amis : en voilà assez pour vous mettre l’esprit en repos. Je ne sais qui pourra vous apprendre des nouvelles de Paris quand je ne serai plus ici ; je vous en dirois beaucoup aujourd’hui , si je vous mandois tout ce que je sais : j’aime mieux remettre à Bâville. Je suis étonnée que notre petit Coulanges ne soit point alarmé de la colère de madame de Louvois; il prétend que ce ne sera paspneaffaire de se justifier, et ne veut point écrire; il veut parler : mais cependant on se confirme dans tout ce qu’on croit ; on se plaint , on dit des choses fâcheuses et dures , et l’on s’accoutume à 11e plus nous regarder que comme des ennemis. N’admirez-vous point qu’il y ait des gens assez méchants pour accabler ce pauvre petit homme de mille choses, à quoi peut-être il n’a jamais pensé? Obtenez au moins qu’on l’écoute, et qu’on suive la règle de ne pas le condamner sans l’entendre. Il est à Chaulnes, d’où il vous écrira. Je ne parle plus de ma jambe, parceque je n’ai plus rien à dire, et que je jouis du plaisir d’être guérie, et de me promener soir et matin : vous en jugerez, et vous aimerez Charlotte. Cependant je vous embrasse de tout mon cœur , et je vais rêver à tout ce qui peut
flatter le plus doucement mes espérances. Je sens que je commence à négliger d’écrire , j’aspire à quelque chose de meilleur , quoiqu’en vérité votre commerce , après vous, soit la plus agréable chose du monde.
Je voudrais bien que ce que je vous ai mandé de M. de La Trousse ne retournât point à sa source, ni dans notre quartier ; vous voyez bien que j’ai raison , et que cela n’est bon que pour vous. Nous fûmes hier chez la princesse de Tarante, nous vîmes son fils ; ah ! qu’il a une belle taille , et qu’il est laid ! Il n’est pas le premier qui soit ainsi \ Mon fils vous fait mille amitiés ; il est guéri de sa petite fièvre , comme moi , par la tisane. Adieu , ma très aimable , je vous baise des deux côtés : n’ êtes-vous pas toujours belle et grasse ! j’espère le savoir dans peu , si Dieu me prête vie.
N. B. Jusqu’au 20 septembre IC87, on ne trouve plus de Lettres de madame de Sévigné à sa fille , l’une et l’autre ayant passé ensemble ce temps à Paris.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 5 octobre 1685.
Il me semble que je suis votre voisine , mon cher cousin, et que présentement, si je voulois parler un peu haut , vous pourriez m’entendre. Je revins de ma Bretagne le 15 du mois passé. J’arrivai droit à Bâville , où M. de Lamoignon me fil trouver ma fille et tous les Grignan. Il y a long-temps que je n’avois eu une plus parfaite joie. Si notre Corbinelli eût voulu être delà partie, j’aurais oublié Paris; mais son tour vint deux jours après , et vous pouvez juger de mes sentiments par l’amitié que j’ai pour lui. Je fus donc fort contente et du maître de la maison , et de la maison , et de la compagnie. Le père Rapin et le père Bourdaloue y étoient. Je fus fort aise de les voir dans la liberté de la campagne, où l’un et l’autre gagnent beaucoup à se faire connoître , chacun dans leur caractère. Nous parlâmes de vous ; je leur appris l’heureux accommodement de ma nièce de Coligny; j’avois reçu sa
1 Madame de Sévigné veut désigner par-là M. de Grignan ,qui étoit bien fait saDS être beau.
ettre et la vôtre avant que de partir des Rochers. Elle fut louée de son bon esprit, et admirée surtout de M. de Lamoignon qui croyoit la chose plus impossible que les autres. On ne peut jamais sortir trop tôt d’une si fâcheuse affaire. Je prends une part sensible à la joie qu’elle a d’être en repos auprès de vous, et à celle qu’elle vous donne. Reprenez ensemble la suite de votre douce et agréable société ; soyez-vous l’un à l’autre la consolation des chagrins passés ; tâchez même de les oublier , et conservez cette merveilleuse santé , qui réjouit vos amis autant que vous croyez qu’elle feroit trembler vos ennemis , si la crainte de Dieu ne vous retenoit. S’il lui plaît de se mêler dans la paix de votre solitude, vous serez trop heureux; sinon aidezvous de la philosophie et de la morale , où vos beaux et bons esprits vous feront trouver des consolations et des amusements. Je plains mon pauvre neveu , votre fds , d’avoir été malade. C’est un étrange embarras pour un jeune homme orgueilleux de sa force et de sa vigueur. Je lui souhaite un aussi heureux mariage qu’à mon fds. J’ai rapporté notre généalogie : tout ce que vous me dites que vous y voulez ajouter est trop obligeant, mais rien ne vous presse. J’ai envoyé le même livre à madame de Holslein, par un gentilhomme son correspondant qui est à l’ambassadeur de Venise.
1 J’ai trouvé, en arrivant, la place du grandmaître de l’artillerie vide par la mort du duc du Lude. Cela doit toujours effrayer les contemporains;
' et peu après , comme vous savez , elle a été remplie par votre neveu d’Humières avec les agréments que va vous conter notre ami.
L’adresse que vous me donnez pour écrire à mon grand cousin ( M. de Tonlongeon ) est inutile; je ne veux plus de commerce avec lui que pour le manger jusqu’aux os quand j’irai en Bourgogne.
De M. DE CORBINELLI.
Les concurrents s’étoient échauffés et tra vailloient avec une application effroyable à fortifier leurs espérances. Le maréchal de Créqui s’enveloppoit tous les jours de son mérite et de son alliance avec le ministre. Le duc de Villeroy avoit amassé quatre cent mille livres pour rembourser la veuve et les héritiers du défunt; ils faisoient tous deux une cour , Dieu sait quelle ! Ils s’enlreprésentoient l’un
à l’autre des airs de confiance qui . Le surplus
manque , un folio du manuscrit ayant été déchiré.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Bussy, ce 8 octobre 1685.
Je viens de recevoir votre lettre, Madame, qui m’a fort réjoui , non seulement pour ses agréments , mais encore parcequ’elle vient de vous. J’ai été bien fâché que vous ayez été à Bâ ville sans moi. Quelle joie de me trouver avec vous et avec notre chère comtesse , chez un de mes meilleurs amis, et avec le bon P. Rapin, dans la liberté de la campagne , comme vous dites ! Je ne comprends pas que notre ami Corbinelli ne s’y soit point trouvé; il n’y a qu’une maladie ou qu’une maîtresse pour qui l’on fût excusable de ne se pas trouver avec tous ces amis-là. Pour moi, si j’avois été averti quinze jours avant que vous y soyez arrivée, je n’aurois pas manqué de m’y rencontrer , et de m’en revenir ici sans aller à Paris, pour vous montrer l’extrême envie que j’ai de vous voir, en faisant cent lieues pour cela.
A M. de Corbinelli.
Le voyage du maréchal d’Humières en Angleterre l’a fait grand maître de l’artillerie ; ce n’est pas qu’il ait fait parler pour lui sa Majesté Britannique, car cela lui auroit fait donner l’exclusion plutôt que de lui servir ; mais le roi d’Angleterre a témoigné au roi , en général, tant d’estime et tant d’amitié pour Humières , que Sa Majesté a cru faire plaisir à ce prince en cette rencontre. J’en suis fort aise pour l’intérêt de mon parent et de mon ami.
Nous fûmes deuxheures avec madame votre sœur à Chatillon le premier de ce mois. Nous lui trouvâmes un air d’abbesse plus que de supérieure de couvent : nous lui trouvâmes un esprit ferme , aisé et naturel, et, comme si nous eussions été en commerce depuis longtemps , elle se plaignit à moi de votre indifférence pour elle; et , pour être de bonne compagnie , je demeurai d’accord qu’elle avoit raison.
LETTRES
A Madame de Sévigné.
Je reviens à vous , Madame , pour vous dire que votre grand cousin (de Toulongeon ) vous a écrit assurément, mais qu’il ne faut pas laisser de le manger, comme vous dites, jusqu’aux os, et d’autant plus qu’il ne demande pas mieux. Mais vous ne médités rien de la belle Madelonne; est-ce que depuis qu’elle est devenue plus belle que jamais, elle méprise ses amis qui ne sont pas beaux ? Je lui apprends pourtant que j’ai deux mentons, et pas une de ces peaux qui lui faisoient peur il y a trois ans , et qu’en cet état , je l’aime de tout mon cœur,
De madame de SÉvigné au comte de Bdssv.
A Livry, ce 28 octobre 1685.
Je suis ici , mon cousin , avec ma fille , son fils , sa belle-fille , le bon abbé et le plus beau temps du monde. Il y faudrait encore notre ami Corbinellli pour réchauffer et pour réveiller la société : mais on ne l’a pas toujours quand on veut. Il a d’autres amis; il a des affaires; il aime sa liberté, et nous ne laissons pas de l'aimer avec tout cela. Je lui enverrai cette lettre-ci, pourmettre au bas la réponse qu’il vous fera. Il vous mandera, sans doute, l’heure et le moment de la mort de M. le chancelier. Il étoit hier à l’agonie. Sa fermeté sert d’exemple à tous ceux qui veulent mourir en grands hommes , et sa piété à ceux qui veulent mourir chrétiennement. C’est tout ce qui se peut souhaiter que de faire cet heureux mélange. Avec le temps vous serez vengé de tous ceux dont vous vous plaignez. Il y en a un principalement dont la jeunesse est un peu difficile à user; mais qu’est-ce que le temps ne détruit pas? Tous vous portez très bien, et si Dieu est pour vous , qui sera contre? Vous savez, sans doute , que M. de Lamoignon a perdu son beaufrère. Je vous ai toujours ouï dire que les grandes successions étouffoient les sentiments de la nature: si cela est , tout doit rire dans cette maison. Cependant j’y ai vu des larmes qui m’ont paru sincères; c’est qu’avec ce qu’il étoit frère, il étoit encore ami. Je suis rade de connoître le mari et la femme ;
c’est grande raison qu’on les aime quand on les connoît. Je voudrais que vous eussiez pu augmenter la bonne compagnie de Bâville , elle eût été parfaite. J’aime toujours le P. Rapin; c’est un bon et honnête homme. Il étoit soutenu du P. Bourdaloue, dont l’esprit est charmant , et d’une facilité fort aimable. Il s’en va , par ordre du roi , prêcher à Montpellier, et dans ces provinces où tant de gens se sont convertis sans savoir pourquoi. Le P. Bourdaloue le leur apprendra , et en fera de bons catholiques. Les dragons ont été de très bons missionnaires jusqu’ici : les prédicateurs qu’on envoie présentement rendront l’ouvrage parfait. Yous aurez vu, sans doute, l’édit par lequel le roi révoque celui de Nantes. Rien n’est si beau que tout ce qu’il contient , et jamais aucun roi n’a fait et ne fera rien de plus mémorable.
Madame de Grignan.
Je vous passe pour beau , Monsieur, et je vous ai traité comme tel en faisant réponse à la lettre que vous me fîtes la grâce de m’écrire en m’envoyant voire généalogie. Quand j’aurais eu du penchant à vous mépriser , elle m’en aurait bien empêchée; mais, en vérité, Monsieur , j’en suis fort éloignée : j’aime votre esprit , et j’estime votre mérite comme je dois. Quant à votre personne , j’y prends un si grand intérêt, que je veux absolument savoir de quel régime vous avez usé pour faire deux mentons de ce que j’ai vu de peaux inutiles. M. de Grignan s’est jeté dans cette superfluité, et je serais bien aise qu’il redevint aussi beau que vous l’êtes , en suivant vos conseils.
Madame de Sé vigne.
J’ai quitté ma plume à ma fille avec plaisir. Elle vous a dit elle-même combien il s’en faut qu’elle ne vous oublie et puisse jamais vous oublier. Adieu, mon cher cousin, adieu, ma chère nièce , vous êtes dans un état de paix, si vous attendez la mort, comme vous dites, sans la desirer ni la craindre. Quelle sagesse ! et quelle folie aussi de s’en tourmenter , si ce n’est par rapport au christianisme , et aux dispositions qui sont nécessaires pour cette dernière action !
Du comte de Bussy à madame de Sèvigné.
A Chaseu , ce 14 novembre 1685.
Mon Dieu , Madame , que je voudrais avoir été i Livry aussi bien qu’à Bàville quand vous y avez ;té ! Si je suis supportable à Paris , je suis fort bon i la campagne , et tous tant que vous êtes , vous îtes comme moi. On est trop dissipé à la ville. Juandje suis chez vous à Paris , j’ai beau vous limer , ou je suis encore en esprit avec les gens que e viens de quitter , ou avec ceux que je veux aller roir le reste delà journée. D’ailleurs, comme je ne aie hâte jamais d’avoir de l’esprit, une visite est bien souventlrop courte pour que j'aie eu une occasion d’en montrer, au lieu qu’à la campagne j’ai le loisir de paraître ce que je suis. Notre ami Corbinelli est comme moi ; s’il est bon à Paris, il est encore meilleur à Livry. Il est bon à l’user, parcequ’il a de grandes ressources. Il m’a mandé la mort du chancelier Le Tellier : mais je l’ai sue d’ailleurs. Je la trouve aussi heureuse que sa vie , mais enfin quelque honneur qu’elle lui fasse , je ne suis pas fâché qu’il en jouisse , je l’aime mieux où il est que parmi nous. Celui qui le remplace est mon allié 1 , et mon bon ami, et si j’avois occasion d’aller à son tribunal , il me ferait bonne justice. Pour mes ennemis , je vous le repète , Madame , je suis persuadéqu’un peu de temps m’en vengera ; le plus jeune a plus de cinquante ans , mais la jeunesse n’y fait rienquand Dieu s’en mêle ; et je puis, sans m’en faire accroire, espérer sa protection après la mort du chancelier et du Coigneux 3.
Je sus d’ab ird la mort de M. Voisin , et j’en fis compliment à notre ami. Je savois bien ce qu’il pensoit là-dessus , et je lui aurais parlé à cœur ou-
' 1 M. de Boucherai, nommé chancelier de France
.. le 1er novembre 1685 , étoit allié du comte de Bussy par le mariage de mademoiselle Boucherat, sa fille, avec M. de Harlay de Bonneuil, cousin de la com- 11 tesse de Bussy. t
2 M. Le Coigneux, second président du parlement de Paris, et frère aîné de François Le Coigneux de Bachaumont, renommé par le voyage de plaisir qu’il fit avec Chapelle.
vertsi je lui avois parlé tête à tête ; mais je lui écrivis que je prenois à cette perte toute la part qu’il y pouvoit prendre. Il me manda en galant homme que quoique le Seigneur, en lui ôtant son beaufrère, ne lui eût pas ôté toute consolation , il avoit pourtant été plus touché de cette perte qu’il ne croyoit , par le genre de cette mort subite , par le spectacle et par la douleur extrême de toute sa famille. Voilà parler comme il faut d’un tel évènement , et non pas comme madame de Scuderi , qui me mandoit que , quoique M. de Lamoignon gagnât des millions à cette mort , il en serait inconsolable. Je ne m’en dédis pas , Madame , les grandes successions étouffent les sentiments de la nature, à moins que le mortn’ait été notre intime ami. J’admire la conduite du roi pour ruiner les huguenots : les guerres qu’on leur a faites autrefois, etlesSaint- Barthélemi ont multiplié et donné vigueur à cette secte. Sa Majesté l’a sapée petit à petit, et l’édit qu’il vient de donner, soutenu des dragons et desBourdaloues, a été le coup de grâce.
A madame ve Grignan.
Je ne saurais disconvenir , Madame , que vous ne m’ayez traité de beau , et que vous ne m’ayez fait plus d’honneur que je ne mérite, dans la réponse que vous m’avez faite ; mais cela n’empêche pas que vous ne m’ayez un peu méprisé , quand vous ne m’avez rien fait dire dans la lettre que m’écrivit madame votre mère à son retour de Bretagne. Il est vrai que je ne suis pas le seul beau, ni le seul de bonne maison que vous n’ayez pas bien traité. Pour l’intérêt que vous prenez à ma personne, en voulant savoir de quel régime j’ai usé pour me faire deux mentons des peaux de votre connoissance , et afin, dites-vous , que M. de Grignan remplisse les siennes avec ce remède, je vous dirai que j’y ai trouvé des facilités qu’il ne rencontrerait pas comme moi. Il n’est pas aussi aisé aux maris des belles dames d’être gras, qu’à leurs amis; il faudrait à M. de Grignan un remède qu’il trouverait assurément pire que le mal. Vous seriez trop heureuse et lui aussi , Madame , si , vous aimant autant qu’il vous aime , il pouvoit toujours avoir deux mentons auprès de vous.
Mais on ne rencontre guères Tant de biens tout à-la-fois.
De madame de Sévigné au président de Modlceau.
A Paris , ce 24 novembre 1685.
Je n’ai reçu aucune de vos lettres depuis plus de quinze mois ; je ne sais si notre enragé de jaloux les auroit surprises; ce n’est pas pourtant son style, il auroit plus d’inclination à vous assassiner avec cette petite épée dont vous faisiez une fois un si plaisant usage au jardin de Rambouillet. Nous ne saurions oublier , ni vos folies , ni vos sagesses, et j’ai passé un an en Bretagne avec mon fds , où très souvent nous parlions de vous , avec tous les sentiments que votre sorte de mérite doit imprimer dans des têtes, sans vanité, qui ne sont pas indignes de le connoltre. Vingt fois nous avons fait dessein de vous écrire des bagatelles ; nous voulions vous assurer que la rareté de la satisfaction n’empêchoit point que vous ne fussiez toujours dans notre souvenir; et vingt fois ce démon qui détourne des bonnes pensées nous a ôté celle-là. Enfin , Monsieur , après avoir versé , avoir été noyée , avoir fait d’une écorchure à la jambe un mal dont je ne suis guérie que depuis six semaines , j’ai quitté mon fils et sa femme , qui est fort jolie , et j’arrive à Bâville chez M. de Lamoignon le 10 ou 12 septembre; j’y trouve ma fille et tous les Grignan qui me reçurent avec beaucoup de joie et d’amitiés. Pour achever mon bonheur, ma fille m’est encore demeurée cet hiver. J’airetrouvénotrecberCorbinellicomme je l’avois laissé, un peu plus philosophe, et mourant tous les jours à quelque chose : son détachement me fait envie; en changeant d’objet , on en feroit un saint ; il est cependant si bon , et si charitable pour le prochain, que je crois que la grâce de Dieu se cache sous lenomde Cartésien. Il aconverti plus d’hérétiques par son bon sens , et par ne les pas irriter par des disputes inutiles, que les autres par la vieille controverse. En un mot , tout est missionnaire présentement ; chacun croit avoir une mission , et sur-tout les magistrats et les gouverneurs de province , soutenus de quelques dragons : c’est la plus grande et la plus belle chose qui ait été imaginée et exécutée. Vous avez été surpris
comme nous des autres nouvelles. Quelle mort que celle de M. le prince de Conti ! après avoir essuyé ‘ tous les périls infinis de la guerre de Hongrie, il vient mourir ici d’un mal qu’il n’a quasi pas ! Il ! est le fils d’un saint et d’une sainte , il est sage naturellement , et par une suite de pensées emman- | chées à gauche , il joue le fou et le débauché , et meurt sans confession , et sans avoir eu un seul mo- ! ment, non seulement pour Dieu, mais pour lui, car il n’a pas eu la moindre connoissance. Sa belle veuve l’a fort pleuré : elle a cent mille écus de rente , et a reçu tant de marques de l’amitié du roi, et de son inclination naturelle pour elle , qu’avec de tels secours , personne ne doute qu’elle ne se console. Le prince de la Roche-sur-Yon , qui n'a pas les mêmes raisons , est encore très affligé. Vous savez et vous approuvez sans doute toutes les places remplies. Mais ne semble-t-il pas , à voir comme je bats la campagne, quej’aie dessein d’oublier de vousparler du mariage de madame votre fille ? les apparences sont bien trompeuses; car c’est l’endroit principal et favori dont j’ai été touchée par rapporta la sensible part que je sais que vous y prenez, Monsieur. En vérité , j’ai une véritable joie de son établissement , que je trouve fort honnête et fort agréable. Je connois le nom de notre amant , il est des premiers de la robe. Feu madame de Fresnes, célèbre par son bon esprit , disoit de ces sortes de familles, que c’étoit du velours rouge cramoisi, c’est-à-dire, une belle et solide et honorable étoffe. J’ai encore une joie particulière , c’est de savoir qu’ils sont contents , et que madame votre fille est parfaitement satisfaite : Dieu leur conserve ce goût , et à vous, Monsieur, celui de m’aimer toujours un peu, malgré toutes les distances et les absences; vous savez celui que j’ai pour votre mérite. Je n’ose m’étendre davantage, car voilà notre cher et furieux jaloux.
M. DE CORBINELLI
Je croyois avoir étouffé ce vilain commerce, et que la crainte de mes extravagances vous eût ôté l’envie de faire de nouvelles protestations. Je m’étois heureusement imaginé que vous n’aviez ni écrit , ni reçu des lettres l’un et l’autre depuis dix mois , et je jouissois tranquillement de l’idée charmante d’un oubli parfaitement établi. J’etois ravi
de n’avoir plus à méditer un assassinat , ni tous les secrets de la magie noire pour vous séparer , et par malheur je me vois plus que jamais dans la nécessité d’user d’enchantement. Je vous donnerai avis de tous ceux que j’aurai pratiqués inutilement , afin que votre persévérance me réduise à consentir à la fatale nécessité de votre union. Yoilàdonc madame votre fille toute prête à vous faire grandpère , je n’envisage que cette qualité pour me consoler de l’amitié dont je viens de vous parler : cela seroit vraiment beau qu’un grand-père aimât une grand’mère ! Revenons à madame votre fille : faites-lui bien mes compliments, et à madame sa mère, dans l’espérance qu’elle multipliera celte race, qui, à ma jalousie près , est digne de s’étendre depuis l’orient jusqu’à l’occident. Qu’elle fasse vitement un petit garçon , qui , du côté de la mère , sera vif, bon et aimable , et, du côté du père , représente le mérite d’une infinitéde Girard qu’on honore ici encoieplus que là. Voulez-vous un compliment pour la mort de M. le prince de Conti? je vous le fais : en voulez-vous un autre sur ma mission aux huguenots? je vous le fais; car c’est de vos inspirations que je tiens le goût de servir mon église. Tout ce qu’il y a de gens de qualité ici me prennent pour leur guide ; la canaille ne s’accommode pas si bien des talents. Adieu, mon ami, je m’en vais à ma vigne.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 19 décembre 1685.
Nous parlons souvent, notre ami Corbinelli et moi, de vous, mon cher cousin, mais toujours tristement , parce que tout ce que nous desirons pour vous ne va pas à notre fantaisie. Je sais que mon cousin votre fils est à Paris; il vous aura mandé ! le choix très exquis que le roi a fait du duc de Beau- : villiers , pour remplir la place du maréchal de Vil- -leroi. C’est un mérite et une vertu qui ne sont pas i contestés. Il a bien de l’esprit , et ta capacité n attend pas le nomhe des années; au contraire, quand on est dans la fleur de son âge, on a toutes les i II.
DE SÈVIGNÉ. 303
pensées et toutes les conceptions plus vives et plus nettes : en un mot , tous les gens désintéressés sont contents de ce choix. Vous devez l’être plus qu’un autre, puisque c’est le fils de votre fidèle ami qui est à la tête du conseil , et qui sera bien avant dans les affaires. Lejeune d’Antin est menin depuis deux jours. Plût à Dieu que notre garçon le pût être ! Il faut en tout regarder la Providence ; sans cela , on supporteroit avec peine celles que Dieu nous envoie. La vie est courte , mon cher cousin , c’est la consolation des misérables et la douleur des gens heureux , et tout viendra au même but. Excusez ces réflexions à une personne qui a vu mourir en un moment mademoiselle de La Trousse , retirée aux Feuillantines. Une religieuse entra le matin dans sa chambre , et la trouva appuyée contre sa chaise , comme si elle eût été endormie ; aussi l’estelle pour jamais. Elle se portoit fort bien le soir. Elle a été enterrée en habit de religieuse , avec des cérémonies et une réputation de sainteté qui m’a servi de leçon et qui m’a fait faire des réflexions depuis trois jours.
Du comte de Bussy « madame de Sé vigne.
A Chaseu, ce 2 janvier 3686.
Je sais , Madame , à n’en pouvoir douter, la part que vous prenez vous et notre ami Corbinelli à tout ce qui me touche, et c’est cela avec vos agréments qui fait que je vous aime de tout mon cœur.
Mais je veux adoucir votre tristesse, et pour cet effet vous dire que je ne suis point abattu , parce que Dieu, qui m’a donné un courage plus grand que mes peines , me donne une entière confiance en lui. Je l’ai remercié et j’ai reçu comme une grâce particulière de sa bonté la promotion de M. Boucherat , mon bon ami et mon allié par son gendre M. de Harlay. Je l’ai encore remercié de la place où le roi a mis le duc de Beauvilliers , fils de mon intime ami et lui-même mon ami particulier. Je n’ai pas cru que cet homme-là fût dans les premières places de l’Etat sans me servir de quelque chose , moi et les miens. Il est trop parfait pour ne
LETTRES
pas remplir les devoirs de l’amitié aussi exactement qu’il fait ceux d’honnête homme et de bon chrétien. Avec de la patience et de la santé, je verrai la fin de mes maux , et personne n’a plus que moi de l’une et de l’autre.
La préférence de M. d’Antin à mon fils chez M. le dauphin ne me fait point de peine; en l’état où sont les choses cela doit être ainsi. Son temps viendra s’il plaît à la Providence. Comme vous dites , Madame , si l’on ne la regardoitet la brièveté de la vie , les malheureux seraient sans cesse au désespoir. Votre triste réflexion ne me fait point de peine. II y a long-temps que je vois mourir le monde sans m’attrister, quand ce ne sont pas mes amis qui meurent ; cela même ne me fait pas peur. Je vis plus régulièrement que je n’ai jamais fait: ainsi le pis qui me puisse arriver ne me donne point d’alarmes. Je vous conseille d’en user ainsi , ma chère cousine ; votre vertu vous est une raison de bien moins craindre que moi.
De M. de Corbinelli au président de Moülceau. j
Du 20 février 1686.
Je n’ai jamais oublié, Monsieur, votre mérite distingué ; ce mérite qui m’a fait dire avec autorité que vous étiez le plus illustre de tous les scélérats , et le plus scélérat des hommes les plus illustres du siècle. Le vulgaire ne comprendra rien à ce jargon; mais c’est assez pour vous faire ressouvenir que je ne vous ai pas oublié , ou , pour mieux dire , que votre mérite n’a pu l’être d’un homme qui l’a connu à fond. De vous dire pourquoi je ne vous ai pas écrit de temps en temps, ce serait vous fatiguer inutilement ; mais si quelque chose peut réparer le tort que je me suis fait par-là, c’est de vous assurer que j’ai lâché de ne pas me rendre indigne de vos bonnes grâces par mes études , et entre autres d’avoir coupé Cicéron tout entier en fragments à-peuprès grands comme les maximes de M. de La Rochefoucauld , et d’avoir placé à côté des maximes en françois de mon style concis , sans affecter de traduire le latin. J’aifaitcomme voussavezlamême
chose de tous les historiens latins ; il me semble que tout cela peut me servir à vous faire ma cour, et vous faire voir que si je vais jamais à Montpellier, je ne serai pas moins digne de l’honneur de votre estime que je l’étois. Je voudrais bien vous entretenir des sujets qui remplissent les conversations à présent ; mais que sais-je si vous aimez assez le monde pour le revoir dans des lettres? Tout ce que je vous puis dire, est que vous ne le reconnoîtriez pas, et que la France de ce côté-ci est plus différente de ce qu’elle étoit de votre temps , qu’elle ne l’est de la nation espagnole ou allemande.
Je vous prie de dire à M. de Courson que j’ai bien de l’impatience de le revoir logé en notre quartier, et d’assurer le scélérat que je me fais un grand honneur de l’honorer et d’être dans son souvenir, et enfin qu’il est autant dans le mien (pie si je lui avois écrit tous les ordinaires ou que j’eusse reçu de ses lettres. A propos, n’oubliez pas de lui dire que je passe ma vie à admirer celles de Cicéron , tant les familières que celles à Atlicus. Je me promets d’attirer dans le même goût madame de Sévigné , et de lui faire porter quelque envie (j’entends à Cicéron) de la conformité que ce grand orateur peut avoir avec elle sur le genre épistolaire.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 25 février 1086.
11 faut que je vous fasse une petite amitié , mon cher cousin, que je n’irai pas chercher bien loin , en ayant la source dans mon sang. Après cet avantpropos, je vous dirai sur la conversation que j’ai eue avec le père Raj®n, touchant vos affaires de la cour, qu’il me semble que M. votre fils doit tâcher de faire , par ses sollicitations, ce que vous demandez au père Rapin , que ce dernier ferait auprès du père de La Chaise fort lentement et peut-être fort inutilement. Il faut que 31. votre fils |: fasse des amis , qu’il soit honnête , poli , obligeant , 1 et civil sans bassesse, mais avec l’air d’un homme ■' malheureux qui a besoin du secours des amis et
des ennemis même de son père. II y a une certaine conduite en l’état où il est, qui seroit admirable, mais qu’on ne sauroit inspirer. Il est trop rude , trop violent et trop avantageux en paroles. Cela m’est venu de traverse , je vous le dis avec amitié; si j’étois de ce pays-là ( la cour ) je serois sa gouvernante; mais j’y ai renoncé de bon cœur. Peutêtre qu’il est fort bien , car il faut toujours douter de ce qu’on ne sait point par soi-même. Ce que je sais, mon cher cousin , c’est l’intérêt que je prends à vous et à vos chers enfants. Je mets ma nièce de Coligny à la tête, et je l’embrasse tendrement et rabutinemeitt. Ma fille vous fait mille compliments à tous deux.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Autun , ce 5 mars 1686.
Je ne doute pas , Madame , que vous n’ayez parlé au bon père Rapin mieux que je n’aurois fait moimême; car, quoiqu’il soit mon bon ami, je suis assuié que ce que vous lui avez dit l’a encore animé davantage à s’employer pour moi auprès du père La Chaise. Cependant , si Dieu n’y met la main , tout cela sera inutile. Quand je dis si Dieu n’y met la main , je ne veux pas dire seulement s’il laisse agir les causes secondes , j’entends que s’il ne touche le cœur du roi, l’amitié du surintendant, l’amitié et l’alliance du chancelier, tout cela sera in- Tuctueux. Je sais bien qu’il ne faut pas attendre es bras croisés les secours de la Providence; aussi n aidé-je autant qu on le peut faire, et mon fils tmploie mes placets , mes lettres et ses sollicitations )our des demandes légitimes. De vous dire mainenant sil ambassadeur ne gâte point par ses maniées la justice de mes demandes, je n’en voudrais )as jurer, car je sais qu’il est rude, hautain où il l’est pas question de l’être , enfin pétri de la féro- :ité de Rouville et de la chaleur de Rabutin. De emède à cela je n’en sache point qu’une grande idveisité, un grand âge ou la mort, car les avis îe lont rien contre l’impétuosité du tempérament.
Je vous rends mille grâces , ma chère cousine , le la part que vous prenez à ma famille, et surtout
de votre tendresse pour la pauvre Coligny; elle sent cela comme elle le doit, et tous deux nous vous aimons, vous et madame de Grignan, plus que tous nos parents ensemble.
De madame de Sévigné au président de Moulceaii.
A Paris , ce 3 avril 1686.
Il y a dix jours , Monsieur, que ma belle et triomphante santé est attaquée ; un peu de colique compose de bile, de néphrétique, de misères humaines; enfin des attaques, quoique légères, qui font Penseï que 1 on est mortelle : c’est ce qui m’a occupée assez sérieusement pour me faire une violente distraction , et m’empêcher de vous répondre. C est tom ce que je puis dire pour vous donner une grande opinion de cette incommodité : car la pensée de vous répondre étoit assez forte pour ne pouvoir être surmontée que par quelque chose de considérable. Par bonheur, M. de Tardes m’a rendu notre ami dans ce même temps; de sorte que sa philosophie, déjà toute préparée pour les douleurs deM. de Yardes, n’a pas fait le moindre effort pour me persuader que les miennes n’étoient pas dignes d’occuper mon ame ; et , en effet , en peu de jours, je me trouve en état de prêcher les autres, et je reprends doucement le fil de mon carême interrompu seulement par quelques bouillons. Je n’ai point douté, Monsieur, que votre présence et votre conversation ne vous rendissent ae bien meilleurs offices auprès de M. de La Trousse, que tout ce que je pourrais écrire. Pour le P. Bourdaloue, ce seroit mauvais signe pour Montpellier s’il n’y étoit pas admiré, après l’avoir été à la cour et à Paris d’une manière si sincère et si vraie. Je comprends que ces endroits cousus par le sujet des nouveaux frères à la beauté ordinaire de ses sermons , font une augmentation considérable. C’est par ces sortes d’endroits tout pleins de zèle et d’éloquence qu’il enlève et qu’il transporte : il m’a souvent ôté la respiration par l’extrême attention avec laquelle on est pendu à la force et à la justesse de ses dis-
LETTRES
cours, et je ne respirois que quand il lui plaisoit de les finir, pour en recommencer un autre de la même beauté. Enfin, Monsieur, je suis assurée que vous savez ce que je veux dire, et que vous êtes aussi charmé de l’esprit , de la bonté, de l’agrément, et de la facilité du P. Bourdaloue dans la vie civile et commune, que charmé et enchanté de ses sermons. Je crois que vous saurez bien vous démêler de l’embarras de cette grande fête qui pourroit causer tant de sacrilèges , si , par une adresse et une habileté chrétienne et politique , vous ne preniez d’autres chemins que ceux de la violence. M. l’abbé de Quincy, nommé à l’évêché de Poitiers , n’a pas cru sa poitrine assez bonne pour s’acquitter de ses devoirs de la manière qu’il le voudrait, et a remis cet évêché au roi. Cette action est belle et rare , elle a été fort louée : Sa Majesté a mis à sa place M. (l’évêque ) de Tréguier, de notre Basse-Bretagne , député ici de la province , très saint prélat , autrefois le P. Feuillant de l’Oratoire , qui très canoniquement s’est consacré , aux dépens de sa poitrine fort large, à toutes les fatigues pastorales.
M. de Ilarlay et M. de Besons ont rempli les deux places vides du conseil , et M. de La Reynie et M. de Bignon sont devenus ordinaires. Ceux qui pourraient en avoir du chagrin , seront consolés alors qu’on y pensera le moins par la mort de quelque vieux doyen. Vous savez qu’il y a un carrousel , où trente dames et trente seigneurs auront le plaisir de divertir la cour à leurs dépens. Le pauvre Polignac , prêt à épouser mademoiselle de Rambures , a trouvé, sur la proposition d’être menin , que Sa Majesté n’avoit pas encore pardonné à madame sa mère , et le mariage a été rompu d’une manière désagréable. Mademoiselle de Rambures en a paru affligée ; il faut espérer qu’il sera plus heureux à la troisième. M. Dangeau jouit à longs traits du plaisir d’avoir épousé la plus belle, la plus jolie , la plus jeune , la plus délicate et la plus nymphe de la cour. O trop heureux d’avoir une si belle femme ! Ilfauten croire Molière. L’endroit le plus sensible étoit de jouir du nom de Bavière, d’être cousin de madame la Dauphine , de porter ious les deuils de l’Europe par parenté ; enfin, rien ne manquoit à la suprême beauté de cette circonstance. Mais comme on ne peut pas être entièrement heureux en ce monde , Dieu a permis que madame la Dauphine, ayant su que cette jolie per¬
sonne avoit signé partout Sophie de Bavière , s’est transportée d’une telle colère , que le roi fut trois fois chez elle pour l’apaiser , craignant pour sa grossesse. Enfin, tout a été effacé, rayé, biffé, M. de Strasbourg ayant demandé pardon , et avoué que sa nièce est d’une branche égarée et séparée depuis long-temps, et rabaissée par de mauvaises alliances, qui n’a jamais été appelé que Lowenstein.
C’est à ce prix qu’on a fini celte brillante et ridicule scène , et en promettant qu’elle ne serait point Bavière , ou qu’aulrement ils ne seraient pas cousins : or, vous m’avouerez qu’à un homme gonflé de cette vision , c’est une chose plaisante que dèsle premier pas retourner en ai rière. Vous pouvez penser comme lescourtisanscliaritables sont touchés de cette aventure; pour moi j’avoue que tous ces mots qui viennent par la vanité, me font un malin plaisir. Ne me citez point , et croyez que je suis toujours une des personnes du monde qui vous estime et vous connoît le plus (c’est la même chose). Dites-nous quelquefois de vos nouvelles; et si vous voulez assurer le P. Bourdaloue de mes sincères respects, et M. de La Trousse de ma fidèle amitié, vous ferez plaisir à votre très humble servante. Je voulois que notre Corbinelli mît là un mot, mais il m’est glissé des mains, je ne sais où le reprendre.
De M. de Corbinelli au comte de Bussy.
A Paris , ce 6 avril 1686.
Votre lettre, Monsieur, et la réponse de la fausse Créancé nous ont fort réjouis , madame de Sévigné et moi; elles sont fort agréables. Ce qui nous a le plus surpris , c’est la tranquillité d’esprit d’où sortent ces jolies pensées et ces amusements, comme vous les appelez. Vous avez raison de dire que c’est par là que vous corrigerez les duretés de la fortune. Il faut pourtant ajouter que le tempérament et la disposition de l’esprit y contribuent beaucoup; sans cela les duretés triompheraient des amusements. Je ne vous plains donc guère d’être à la campagne, puisque vous êtes avec vous, qui êtes la meilleure compagnie que vous puissiez avoir, et que vous n’êtes point dans l’agitation où je vois tous les courtisans.
Le P. Rapin nous dit hier que le P. La Chaise étoit bien disposé pour faire avoir une abbaye de trois ou quatre raille livres de rentes à M. votre fils.
Un peu de rhumatisme, un peu de vapeurs du carême, m’ont empêchée de vous dire plus tôt, mon cher cousin , la vraie joie que m’a donnée celle qui m’a paru dans votre esprit, en voyant les jolies bagatellesquivous ontdivertiàAutun. J’y ai retrouvé des traits de cette aimable humeur qui vous rendoit si charmant , si délicieux et si distingué des autres. Madame de Coligny m’a donné le même plaisir. L’un et l’autre avez été si long-temps accablés sous les horreurs de la cruelle chicane, que je craignois que ce beau sang ne fût changé ; mais j’y retrouve, Dieu merci ! le même feu dont je voudrois bien avoir la moindre partie. Conservez-le, mon cher cousin et ma chère nièce, et nous en faites part de temps en temps.
Du comte de Bussy d M. de Corbinelli.
A Chaseu , ce 25 avril 1686.
Pour répondre à votre lettre du G avril , Monsieur, par laquelle vous me mandez que la lettre el la réponse de la fausse Créancé vous ont fort divertis, madame de Sévigné et vous , je vous dirai que, quand je vous ai mandé que nous corrigions par ces amusementsles duretés de la fortune, je n’ai pas voulu dire que cela vînt seulement de notre philosophie. Je suis d’accord avec vous que sans le bon tempérament la mauvaise fortune nous empêcheroil bien de nous divertir. Gaudeant benè naii. S’il n’y avoit beaucoup de naturel en notre fait , nous ne vous aurions pas pin par nos badineries , et même nous ne les aurions pas faites ; ce n’est pas que nous les trouvassions excusables , si nous étions encore dans les angoisses où nous avons été; mais ayant mis tout l’ordre que nous pouvions mettre dans nos affaires , ma lille et moi, le temps même les ayant bien adoucies, nous sentons comme
un bonheur l’état d’être moinsmalheureux; et nous servant toujours de notre jugement et de l’application à la conduite de nos affaires, nous nous servons quelquefois de notre esprit pour nous réjouir et pour réjouir nos bons amis comme vous. La plupartdes envieux et de ceux que le malheur a abattus condamneraient ces amusements , disant qu’on est ridicule de rire et de faire des vers quand on est dans l’adversité : dans le fort de l’adversité , j’en demeure d’accord ; dans une adversité adoucie , je le nie. Je crois la plupart des courtisans plus agités que nous, aussi ne font-ils guère de vers.
Je ne doute pas que le P. La Chaise ne fasse avoir bientôt une abbaye à mon fds. Cela est juste, il a du crédit , et je suis persuadé qu’il a de la bonne volonté pour nous.
Au reste , nous ne sommes pas les seuls en Bourgogne qui ayons de l’esprit. Un forL honnête garçon de Dijon , appelé Grannnont , de mes amis de longue main, à qui j’envoyois tous nos factums, ayant su que ma fille s’étoit donné du repos , malgré l’injustice du Parlement , me vient d’écrire une lettre en vers que j’ai trouvée digne de vous.
A madame de Sévigné.
Ma fille de Monlataire me vient d’apprendre votre rhumatisme , Madame, et que s’étant trouvée chez vous le jour qu’on vous alloit saigner , elle avoit offert son bras au chirurgien pour vous épargner la peine de la piqûre , et ne douiant pas que la décharge du sang de Rabulin ne vous soulageât, de quelque source qu’il sortît : mais vous crûtes que ce serait violer les droits de l’hospitalité , et vous la remerciâtes de ses offres. Nous sommes ravis , ma fille et moi , de vous avoir un peu divertie. Je mande à notre ami que la tranquillité oii nous nous sommes mis, dans une fortune qui n’est pas telle que nous la devrions avoir , nous a fait reprendre notre belle humeur. Je suis d’accord avec lui que notre tempérament a beaucoup de part au parti que nous avons pris. Nous reniions aussi grâce à Dieu de nous avoir donné l’esprit d’être contents dans un moindre mal , comme la plupart des autres le sont dans un bien. Pour vous , ma chère cousine , vous n'avez (pie faire de souhaiter plus de feu que vous en avez; je ne vous souhaite que plus de santé encore et que vous nous aimiez toujours.
LETTRES
Demadame de Sé vigne auprèsidentvE Moulceau.
A Paris , lundi 29 avril 1686.
Vous aimez donc mes lettres, j’en suis ravie, Monsieur; en voici une qui en vaut cent. Il y a un mois que ma triomphante santé est un peu attaquée : un peu de colique , un peu de rhumatisme , un peu de chagrin par conséquent, tout cela me pourroit dispenser de vous écrire ; mais j’aimerois mieux mourir qu’un autre que moi vous eût mandé que M. le prince de Conti est enfin revenu à la cour ; il est ce soir à Versailles, et le roi, comme un véritable père , l’a fait revenir auprès de lui , après l’avoir exilé quelque (temps pour lui donner le loisir défaire des réflexions. Il les a faites sans doute , et la cour sera bien parée et bien brillante de son retour. Sa Majesté fait des chevaliers à la Pentecôte , mais ce n’est qu’une promotion de famille : M. de Chartres , M. le duc de Bourbon , M. le prince de Conti , M. du Maine , sans plus : tous les autres prétendants prendront patience , s’il leur plaît; ce n’est pas sans chagrin qu’ils verront leurs espérances reculées. M. le duc de LaVieuvilleest gouverneur de M. le duc de Chartres, Madame de Polignac qui n’est point mademoiselle d’Alerac, vint voir hier madame de Grignan. Elle étoit brillante, vive , tout entêtée de la grandeur de la maison de Polignac, en aimant le nom et les personnes, se chargeant de la fortune des deux frères, et ayant soutenu fort généreusement et avec courage la première improbation du roi, et elle a pris son temps : elle a mis de bons ouvriers en campagne ; et enfin , au lieu de les abandonner , comme les femmes du commun , elle s’est fait un point d’honneur de les remettre bien à la cour. Je vous réponds qu’elle rétablira et ressuscitera cette maison : voilà ce que la Providence leur gardoit , et c’est ce qui nous empêchoit de pouvoir lire distinctement ce qu’elle avoit écrit pour mademoiselle d’Alerac. Adieu, Monsieur, aimez-moi, vousle devez. J’aime votre esprit , votre mérite , votre sagesse , votre folie , votre vertu , votre humeur, votre bonté, enfin , tout ce qui est en vous , et vous souhaite toute
sorte de bonheur , et à cette jolie couvée qui est sous votre aile , et qui vous doit donner tant de plaisir et de consolation. Tout ce qui est ici vous salue, et notre ami ne sait rien de cette lettre précipitée. Je parlerai bien de vous avec Bourdaloue. Madame Dangeau , ci-devant Bavière , est toute sage , tout aimable , et rend son mari heureux ; il n’auroittenu qu’à elle de le rendre bien ridicule.
Au même.
A Pal is , mercredi 1" mai 1686.
Je vous écrivis avant-hier avec une extrême joie , croyant que ce (pii étoit répandu par tout Paris du retour du prince de Conti' à Versailles, fût une vérité; mais j’ai su que j’ai mande une fausseté, qui est la chose du monde que je hais le plus. Ce prince est simplement nommé pour être chevalier à la Pentecôte avec les trois autres, et ne reviendra qu’en ce temps et Dieu veuille qu’il y demeure ce jour-là. Voilà qui est bien triste, Monsieur, de vous reprendre une si jolie nouvelle , mais je n’ai pas été seule trompée.
Tantœne a ni mi s cœlestibus iræ?
En récompense, vous saurez que mademoiselle de Grignan prend vendredi le grand habit des grandes Carmélites ; je ne reprendrai point cette vérité.
Mademoiselle d’Alerac se fatigue et se ruine pour le carrousel : admirez les différentes occupations des deux sœurs. Je suis aise que vous soyez content de M. de La Trousse , Monsieur : cette gueule enfarinée, qui m’a obligée de vous dire de si bon cœur une fausseté, ne m’empêchera pasde vous en mander peut-être encore, car je suis toujours la dupe des circonstances, et cette nouvelle en étoit toute pleine.
1 Monsieur ayant demandé le collier de l’ordre du Saint-Esprit pour le duc de Chartres, depuis régent, le roi voulut que le duc de Bourbon, le prince de Conti et le duc du Maine le reçussent en même temps.
Du comte dk Bussv à M. de Corbinelli.
A Chaseu , ce 8 mai 1680.
Je ne sais , Monsieur , si vous savez l’histoire de Furetière, académicien, qu’une douzaine de ses confrères, qu’il appelle jetonniers , à cause de leur assiduité à l’Académie, destitua pour un prétendu vol de leur dictionnaire. L’abbé en demanda justice au roi , qui le renvoya au Parlement. On m’a envoyé deu xfactums qu’il a faits contre ses parties, qui, voulant toujours demeurer ses juges, ne se sont point encore défendues. Je suis fâché de son aventure, car il a de l’esprit; mais je suis fâché aussi de l’emportement qu’il a dans son dernier factum contre notre ami Benserade et contre La Fontaine: et c’est pour le redresser là-dessus que je lui écris la lettre dont je vous envoie la copie; j’ai cru devoir cela à la justice et à l’amitié; mandez-moi votre sentiment et celui de nos amies. Ne reviendrez-vous plus en Bourgogne, Monsieur? Si je vous tenois ici un mois de cet été , je suis assuré que vous ne regretteriez point Paris; et que même après cela , vous le trouveriez meilleur que si vous n’en étiez point sorti. Vous connoissez la situation de Chaseu; madame de Scvigné en fut charmée : je l’avois embellie depuis que vous n’y avez été, et j’y ai encore travaillé depuis qu’elle y fut. Je me trouve mieux dans mon pays , oii je suis fort distingué , que d’être confondu à Paris et abymé à Versailles.
Du comte de Bussy q l’abbé de Furetière.
« J’ai lu vos deux factums , Monsieur, et j’ai » compati aux peines qui vous ont obligé de les » faire. J’ai été bien fâché de voir que vos con- » frères se soient tellement emportés contre vous, » qu’ils vous aient contraint d’user d’une repré- » saille aussi forteque celle que vous leur avez faite; » et comme dans toutes les querelles que j’ai ac- » commodées quand j’étois à la tête de la cavale- » rie , j’ai toujours condamné les premiers offen- » seurs, quoiqu’on leur eût fait quelquefois un » paroi i d’injures, parcequ’on ne leur auroit rien
» fait s’ils n’avoienl pas commencé ; je suis contre » ceux qui vous ont condamné sans vous entendre,
» vous qui me paraissez avoir assez de mérite pour » devoir être entendu , quand vous leur auriez » paru encore plus coupable. Cependant il me » semble aussi que vous avez trop confondu ceux » que vous avez regardés comme vos parties. J’en » ai trouvé deux entre autres qui peuvent avoir » tort à votre égard, mais qui ne me paraissent pas » mériter le dénigrement que vous en faites. C’est » M. de Benserade et M. de La Fontaine.
» Le premier est un homme de naissance, dont » les chansonnettes, les madrigaux et les vers de » ballets, d’un tour fin et délicat, et seulement » entendu par les honnêtes gens, ont diverti le » plus honnête homme et le plus grand roi du » monde. Ne dites donc plus , s’il vous plaît , que » M. de Benserade s’étoit acquis quelque réputa- » tion pendant le règne du mauvais goût : car,
» outre que cette proposition est fausse , elle serait » encore criminelle. Pour les proverbes et les » équivoques que vous lui reprochez , il n’en a ja- » mais dit que pour s’en moquer. Enfin c’est un » génie singulier , qui a plus employé d’esprit dans » les badineries qu’il a faites, qu’il n’y en a dans » les poèmes les plus achevés.
» Pour M. de La Fontaine, c’est le plus agréable » faiseur de contes qu’il y ait jamais eu en France.
» Il est vrai qu’il en a quelques uns où il y a des » endroits un peu trop gaillards; et quelque admi- » rable enveloppeur qu’il soit, j’avoue que ces en- » droits-là sont trop marqués; mais quand il vou- » dra les rendre moins intelligibles , tout y sera » achevé. La plupart de ses prologues , qui sont » des ouvrages de son cru , sont des chefs-d’œuvre » de l’art; et pour cela, aussi bien que pour ses » fables et pour ses contes , les siècles suivants le » regarderont comme un original qui, à la naïveté » de Marot, a joint mille fois plus de politesse'.
» Je connois extrêmement M. de Benserade, je » l’ai vu toute ma vie à la cour. Je n’ai jamais vu
1 Ecoutons La Bruyère sur La Fontaine : « Un » homme paraît grossier , lourd , stupide, il ne sait » pas parler ni raconter ce qu’il vient de voir; s’il « se met à écrire, c’es le modèle des bons contes, il « fait parler les animaux, les arbres, les pierres, tout » ce qui ne parle point; ce n’est que légèreté, que » bon naturel et que délicatesse danssesouvrages. » (Caractères , Chapitre Xll , des Jugements.)
LETTRES
» Pil. de La Fontaine : etje ne le connais que par » ses ouvrages : mais je les estime tous deux înfi- » niment dans leurs manières différentes , et cela » m’oblige , Monsieur , de vous dire bonnement ce » que je pense en cette rencontre , qui est que ces » deux hommes sont si connus et si établis pour » gens d’un génie et d’un mérite extraordinaire, » que vous ne sauriez les vouloir mépriser sans » vous faire tort, et sans rendre suspectes les véri- » tés que vous pourriez dire contre les autres. En- » core une fois , Monsieur , je vous assure que je » n’ai jamais vu M. de La Fontaine, et que c’est » la justice seule et votre intérêt qui me font vous » parler ainsi. J’ai trouvé d’ailleurs tant de raison » dans votre défense, que j’ai augmenté l’estime » que j’avois déjà pour vous. Et ne pensez pas que » les remontrances que je viens de vous faire me » fassent prendre leur parti et les vouloir excuser » s’ils ont tort à votre égard. Je dirai , quand j’en » serai persuadé, que ce sont deux hommes de mé- » rite qui ont fait une inj ustice à un homme d’hon- » neur et d’esprit. Yoilà comme je parle toujours, » ami de la vérité préférablement à tout le monde; » et vous me devez croire aussi quand je vous as- » sure que c’est sincèrement que je suis, etc. »
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce là mai 1686.
Il est vrai que j’eusse été ravie de me faire tirer trois pajettesdesang du bras de ma nièce de Monlataire ; elle me l’offrit de fort bonne grâce ; etje suis assurée que pourvu qu’une Marie Rabutin eut été saignée, j’en eusse reçu un notable soulagement. Mais la folie des médecins les fit opiniâtrer à vouloir que celle qui avoit un rhumatisme sur le bras gauche fût saignée du bras droit ; de sorte que l’ayant interrogée sur sa santé, et sa réponse et la mienne ayant découvert la personne convaincue d’une fluxion assez violente, il fallut que je payasse en personne le tribut de mon infirmité, et d’avoir été la marraine de celte jolie créature. Ainsi, mon cousin , je ne pus recevoir aucun soulagement de
sa bonne volonté. Pour moi qui m’étois sentie autrefois affoiblie , sans savoir pourquoi , d’une saignée qu’on vous avoit faite le matin , je suis encore persuadée que si on vouloit s’entendre dans les familles , le plus aisé à saigner sauverait la vie aux autres, et à moi, par exemple, la crainte d’être estropiée. Mais laissons le sang des Rabutin en repos , puisque je suis en parfaite santé. Je ne puis vous dire combien j’estime et combien j’admire votre bon et heureux tempérament. Quelle sottise de ne point suivre les temps et de ne pas jouir avec reconnoissance des consolations que Dieu nous envoie après les afflictionsqu’il veut quelquefois nous faire sentir ! La sagesse est grande , ce me semble, de souffrir la tempête avec résignation , et de jouir du calme quand il lui plaît de nous le redonner : c’est suivre l’ordre de la Providence. La vie est trop courte pour s’arrêter si long-temps sur le même sentiment ; il faut prendre le temps comme il vient, etje sens que je suis de cet heureux tempérament : E me ne precjiu, comme disent les Italiens. Jouissons, mon cher cousin, de ce beau sang qui circule si doucement et si agréablement dans nos veines. Tous vos plaisirs, vos amusements, vos tromperies , vos lettres et vos vers, m’ont donné une véritable joie , et surtout ce que vous écrivez pour défendre Benseradeet La Fontaine , contre ce vilain factum. Je Pavois déjà fait en basse note à tous ceux qui vouloient louer celte noire satire. Je trouve que l’auteur fait voir clairement qu’il n’est ni du monde , ni de la cour , et que son goût est d’une pédanterie qu’on ne peut pas même espérer de corriger. Il y a de certaines choses qu’on n’entend jamais quand on ne les entend pas d'abord : on ne fait point entrer certains esprits durs et farouches dans le charme et dans la facilité des ballets de Benserade , et des fables de La Fontaine; cette porte leur est fermée, et la mienne aussi; ils sont indignes de jamais comprendre ces sortes de beautés, et sont condamnés au malheur de les improuver et d’être impi’ouvés aussi des gens d’esprit. Nous avons trouvé beaucoup de ces pédants. Mon premier mouvement est toujours de me mettre en colère, et puis de tâcher de les instruire ; mais j’ai trouvé la chose absolument impossible. C’est un bâtiment qu’il faudrait reprendre par le pied ; il y aurait trop d’affaires à le réparer : et enfin , nous trouvions
qu’il n’y avoit qu’à prier Dieu pour eux; car nulle puissance humaine n’est capable de les éclairer. C’est le sentiment que j’aurai toujours pour un homme que condamne le beau feu et les vers de Benserade , dont le roi et toute la cour a fait ses délices, et qui ne connoît pas les charmes des Fables de La Fontaine. Je ne m’en dédis point, il n’y qu’à prier Dieu pour un tel homme , et qu’à souhaiter de n’avoir point de commerce avec lui. J’aimerois fort au contraire à connoître Celui qui vous a loué si agréablement ; notre cher Corbinelli vous dira mieux que moi l'approbation naturelle que nous avons donnée à ses vers, je lui laisse la plume après vous avoir embrassé et votre aimable fille. Croyez l’un et l’autre que je ne cesserai de vous aimer que quand nous ne serons plus du même sang. Ma fille veut que je vous dise bien des amitiés pour elle. Elle est toujours la belle Madelonne.
M. de Corbinelli.
J’oubliai de vous mander , Monsieur , que madame de Grignan avoit lu ce que vous écriviez à madame de Créancé , et ce que madame de Coligny vous répondit pour elle , c’est-à-dire, admiré: car ce ne sont pas deux choses pour ceux que lisent ce que vous écrivez tous deux. Je dis la même chose de votre lettre à Furetière , et je pense que ce seroit gâter vos louanges que de les entreprendre en détail. C’est la faute que l’on fait sur celles du roi : on n’en voit plus que de triviales, c’est-àdire, au moins qui sont usées ; ce sont les mêmes superlatifs répétés depuis qu’il règne, et redits dans les mêmes termes ; c’est toujours le plus grand monarque du monde, et un héros passant tous les héros passés, présents et futurs. Tout cela est vrai, mais ne sauroit-on varier les expressions ; Horace et Virgile n’ont-ils point loué Auguste sans redire les mêmes choses, les mêmes pensées et les mêmes termes ? Il me semble qu’on ne sait poinL louer dignement, ni exposer la vérité avec les propres couleurs. C’est un chapitre que nous traiterons à Cliaseu si je puis venir à bout de mes desseins. Je voudrais qu’on défendît aux faiseurs de panégyriques, de jamais employer le mot de héros , de grand, , de mérite , de sagesse , de valeur ; qu’on louât par les choses et point par les épithètes.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 17 mai 1686.
Quand vous ne m’auriez pas mandé que vous vous portez bien , ma chère cousine , je l’aurois connu à l’air de votre lettre. Votre heureux tempérament étoitdans son naturel quand vous m’avez écrit; car la mauvaise santé fait sur l’esprit le même effet que les afflictions. Ce que vous dites en faveur des gens de notre tempérament est admirable. Je suis ravi que vous approuviez le sentiment que j’ai eu de défendre mon ami Benserade et La Fontaine. Si je n’oblige le ridicule satirique de se dédira et de prendre pour eux le goût que nous avons , j’espère au moinsqu’il ne les confondra plus avec les autres. Vous avez raison de dire que les gens faits comme F uretière ne se peuvent plus redresser. Ce sont des malades désespérés qui ne sauraient guérir sans miracle. Mon ami Grammont estime autant Benserade et La Fontaine que nous faisons; mais voyez aussi la différence de son caractère avec celui de Furetière.
J’aime fort l’approbation de la belle comtesse , j’aime sa santé, j’aime même sa beauté autant que si j’y avois tout l’intérêt du monde. Ce qui étoil autrefois dans mon cœur n’est plus que dans mon esprit, et j’en suis de meilleure compagnie. Adieu, ma chère cousine ; votre nièce et moi nous vous trouvons toujours la plus aimable femme de France. Jugez après cela combien nous vous aimons quand cette femme s’appelle Rabutm, et que nous sommes assurés qu’elle nous aime.
A M. de Corbinelli.
Il faut dire la vérité , Monsieur, ce qui a fait qu’on a mal loué le roi , c’est la grande quantité d’actions louables qu’il a faites , et la multitude de gens intéressés qui se sont mêlés de le louer pour en être récompensés. S’il n’y avoit eu que des Horace et des Virgile de notre siècle , ils se seraient bien gardés d’employer les mots de héros, de grand, de mérite et de valeur, et ils auraient loué le prince avec ces tours fins et délicats , dont un
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éloge fait pins d'honneur que les panégyriques de tons les collèges du royaume. Mais je voudrais qu'il fût défendu de louer les rois sans être choisi pour cela , et qu'on traitât comme une satire une louange fade sur leur sujet ; car un éloge de cette nature fait tort au jugement de celui qui le reçoit ; il faut croire qu’on n'a qu'à le flatter pour lui plaire.
Du même à la même.
A Chaseu, ce 25 juin 16S6.
Il y a quatre jours que la marquise d'Epinac, revenant de Vichy . passa ici . et entre autres nouvelles de ce pays-là. elle me dit qu'on vous y attendoit . Madame . au mois de septembre prochain ; j'en fus bien fâché parce que c’est une marque que votre santé n'est pas comme je la souhaite. Cependant. puisque vous deviez avoir besoin de ceseaux, je suis bien aise que ce soit dans le temps qu’on me les a ordonnées. Mandez-moi . ma chère cousine , si vous devez effectivement aller à Vichy , et en ce cas revenez voir encore une fois la maison de vos pères à Bourbilly. et de là ici . d’où nous irons ensemble aux eaux. Votre nièce nous accompagnera sans besoin . et pour nous tenir compagnie seulement. Ce remède vous profitera bien davantage en le prenant avec gaieté. Si la belle comtesse vouloit avoir cette complaisance pour vous de ne vous point quitter pendant ce voyage . notre joie seroit complète , et assurément les eaux auroient bien plus de vertu.
De madame de Sévigxé au comie de Bussy.
A Paris , ce 29 juin 1686.
Il est vrai . mon cher cousin , que ce printemps j'avois quelque dessein d’aller l'automne prochain à Vichy, pour un rhumatisme que j'avois; mais
comme je ne l'ai plus, je ne me presserai point de faire ce voyage . qui est toujours un embarras à qui n'a plus un équipage, comme j'en avois un autrefois. Ce me seroit une grande joie que de vous avoir tous deux. Bon Dieu quelle compagnie , et de quels maux ne guéririez- vous point? L’offre et la proposition me donnent une véritable reconnoissance de l'arrangement que vous avez fait. C’eût été la mesure comble si la belle comtesse avoit voulu être de la partie, et sur-tout l'ami Corbineili. Mais une chose si agréable ne peut jamais réussir ; il ne nous appartient pas en ce monde de disposer si joliment de nous et de notre temps. Vous avons eu des chaleurs insupportables depuis un mois , et pour moi . je n’ai point d'autre raison à vous dire de n’avoir point répondu à votre dernière lettre. J’étois, comme tout le monde , dans une perpétuelle crise , et la plume me tomboit des main* dès queje voulois former une pensée et une lettre. J'avois pourtant à vous remercier de cette jolie lettre que vous aviez écrite à madame de Toulongeon. Je l'ai lue et relue; car on ne se lasse point de tout ce qui vient de vous. Il y a un certain caractère de finesse et de facilité qui fait toujours crier : Es de Lope . és de Lope. Vous serez toujours aimable, mon cousin, c’est-à-dire en même temps que vous serez toujours aimé. Conservez votre joie et votre santé tout le plus long-jemps que vous pourrez ; elles sont ordinairement ensemble : je vous les soohaite toujours. Quand je dis à vous, j'entends aussi à ma nièce de Coligny ; je ne puis jamais vous séparer. Vous êtes à Chaseu , allez vous promener à mon intention sur les bords de cette jolie rivière : je serois ravie que quelque hasard me fit trouver avec vous. J’embrasse le père, la fille et le petit-fils. Que la qualité de grand-père ne vous choque point : à force de vivre , il en faut venir là.
AI. DE CORBIXELLI.
Ce n'est point la chaleur , Monsieur , qui m'a empêché de vous écrire, mais un traité inviolable de n'avoir de commerce avec vous que conjointement avec madame de Sévigné. Ce traité m’est avantageux . parce que mes lettres passent à la faveur des siennes.
Vous mande-t-on des nouvelles de ce pays-ci ,
Monsieur? Vous dit-on que l’amour y reprend ses droils et sa force, et qu’il s’est mis sous la protection de Monseigneur? Vous dit-on que le beau sexe se tue pour avoir l’honneur de ses bonnes grâces ? Que tout est promenade, rendez-vous, billets doux , sérénades , et tout ce qui faisoit les délices de notre bon vieux temps? A ne dire que la moitié des choses, on pourroit vous mander tout ceci; cependant on ne vous mentiroit pas quand on vous dirait qu’il y a dans cette cour des images de la cour de Henri III; et si le maître n’y tenoit la main , il n’y aurait plus de maris jaloux à Versailles.
DemadameDE SÉ vigne auprcsident de Moulceau.
A Livry, ce 25 octobre 1686.
J’ai reçu , Monsieur , votre lettre : elle s’est présentée à moi comme si vous vouliez me faire quelque honte de mon silence, et me faire croire que j’ai été malade, pour rentrer en discours avec moi. Elle m’a fait souvenir d’une jolie comédie , où quelqu’un qui veut avoir un éclaircissement avec celle qui entre, lui fait croire qu’elle l’appelle, et rentre ainsi en conversation. Si vous avez eu le même dessein , je vous en rends mille grâces, Monsieur, et je ne puis jamais comprendre comme, vous estimant comme je fais, me souvenant de vous avec tant d’agrément, en parlant si volontiers, ayant tant de goût pour votre esprit et votre mérite, pour ne rien dire de plus, crainte des jaloux, je puisse , avec toutes ces choses , si propres à faire un commerce, vous laisser sept ou huit mois sans vous dire un mot : cela est épouvantable, mais qu’importe ? demeurons dans ce libertinage , puisqu’il est compatible avec tous les sentiments que je viens de vous dire. J’ai vu M. de La Trousse , nous parlâmes de vous , un moment après nous être embrassés ; je le trouvai , par ce qu’il m’a dit, fort digne de l’estime que vous paroissez avoir pour lui. Le coup est double pour le moins; je le trouvai tout instruit , et touché autant qu’on le peut être de tout ce que vous valez ; il doit passer ici pour aller à La Trousse , je lui montrerai votre
lettre, et je ne crois pas qu’elle l’oblige à changer d’avis. Tous avez présentement M. de Noailles : vous êtes si bien à cette cour , que je veux me réjouir avec vous du plaisir que vous aurez de voir un homme à qui vous avez inspiré une si forte estime. Je comprends le dérangement que vous fait celui de vos états ; mais vous ne pouvez vous dispenser d’aller à Nîmes. Il faut que je vous parle de celui de mademoiselle de Grignan. Je suppose que voussavez qu’elle est entrée aux Grandes Carmélites il y a huit mois , et y a pris l’habit en cérémonie avec un zèle trop violent pour durer. Dans les trois premiers mois , elle s’est trouvée si accablée de la rigueur de la règle , et sa poitrine si offensée de la mauvaise nourriture , qu’elle étoit contrainte de manger gras par obéissance. Cette incapacité de faire cette vie , même dans le noviciat , l’a obligée de sortir, mais avec une dévotion, une humiliation de sa délicatesse , et une si grande haine pour le monde , que les saintes religieuses ont conservé pour elle une tendre et véritable amitié; et elle, qui n’a changé que d'habit, et point du tout de sentiment, n’a point la mauvaise honte de celles qui veulent changer de vie , et elle est présentement avec nous ici, topl comme à l’ordinaire, et nous donnant la même édification : elle demeure à Paris aux Feuillantines , où elle est pensionnaire comme beaucoup d’autres; elle y retournera à la Saint- Martin quand nous irons à Paris; et ce qui l’attache à cette maison, c’est le voisinage des Carmélites , où elle va quasi tous les jours, et y entre quand il y a quelque princesse : elle prend tout ce qui lui convient de ce saint couvent , c’est-à-dire , la spiritualité et la conversation, et laisse la rigueur de la règle , dont elle n’étoit point capable. C’est ainsi que Dieu l’a conduite et l’a repoussée doucement de ce haut degré de perfection où elle aspipiroit , pour la soutenir dans un autre un peu audessous, qui ne peut être que très bon, puisqu’il lui donne la grâce de l’aimer uniquenr nt, qui est tout ce qu’il y a dans le monde à souhaiter. Mais cette même Providence lui a inspiré la plus belle , la plus juste et la plus estimable pensée qu’il est possible d'imaginer pour sa famille. Elle n’a point voulu que son retour à la vie ôtât à M. son père ce qu’elle vouloit lui donner par celle mort civile : elle lui a fait à sa sortie une donation entre-vifs , très bien conditionnée de quarante mille écus qu’il
LETTRES
lui devoit ; savoir : vingt mille écus en fonds , et vingt mille écus d’arrérages, et de quelques sommes prêtées. Ce présent a été estimé de tous ceux , non seulement qui aiment M. de Grignan , mais de ceux qui savoient que tout son bien étant devenu meuble à vingt-cinq ans , si elle n’eût disposé de rien par testament , alloit quasi tout entier à son père , et que de plus , M. de Grignan devra encore quatre-vingt mille écus à mademoiselle d’Àlerac , en comptant le fonds du douaire de quarante mille écus. C’est assez honnêtement pour ne pas plaindre la sœur, et pour être bien aise que cette maison soit soulagée de ce double paiement. Je vous avoue que j’ai été fort touchée de cette douceur faite si à propos , et j’admire que son bon naturel lui ait fait faire sans art la seule chose qui étoit capable de lui redonner du prix dans sa famille, où elle est présentement agréée et considérée comme la bienfaitrice. L’esprit seul auroit dû faire cet effet daus une autre personne; mais il vaut mieux que le cœur tout seul y ait eu part. Ma fdle a si joliment contribué à celte petite manœuvre, qu’elle en a eu une double joie. Le chevalier y a fait aussi des merveilles : car vous jugez bien qu’il a fallu aider, et donner une forme à toutes ces bonnes volontés. Enfin, tout est à souhait , mademoiselle d’Alerac même a fort bien compris la justice de ce sentiment. Je prie Dieu qu’il l’en récompense par un bon établissement dont la Providence nous cache tellement encore toutes les apparences , que nous n’y voyons rien du tout. N’est-ce point vous accabler, Monsieur? voilà un long récit , vous aurez une indigestion de Grignan. Pour vous divertir , parlons un moment de ce pauvre Sévigné : ce seroit avec douleur, si je n’avois à vous apprendre qu’après cinq mois d’une souffrance terrible par des remèdes qui le purgeoient jusqu’au fond des os , enfin le pauvre enfant s’est trouvé dans une parfaite santé : il a passé le mois d’août tout entier avec moi dans cette solitude que vous connoissez ; nous étions seuls avec le bon abbé, nous avions des conversations infinies, et cette longue société nous a fait un renouvellement de connoissance , qui a renouvelé notre amitié. Il s’en est retourné chez lui avec un fonds de philosophie chrétienne , chamarée d’un brin d’anachorète , et sur le tout une tendresse infinie pour sa femme, dont il est aimé delà même façon, cequi fait en tout l’homme dumonde le plus heureux, par¬
ce qu’il passe sa vie à sa fantaisie. Nous avons vingt fois parlé de vous avec amitié et avec un goût extrême , et dit vingt fois : écrivons-lui , je le veux, je vous en prie ; et , sur le point de nous donner ce plaisir , un démon vient qui nous jette une distraction, et qui nous ôte cette bonne pensée. Que peuton faire à ces sortes de malheurs , mon pauvre Monsieur ? peut-être connoissez-vous le chagrin d’avoir de bonnes intentions sans les exécuter. Je crains que notre cher jaloux ( CorbinelU ) ne compte dans sa tête d’aller passer l’hiver avec vous : vous en serez bien aise , vous en rirez , et j’en pleurerai; car c’est une si intime confiance, et une si véritable amitié, que celle que j’ai pour lui, qu’on ne peut perdre la présence d’un tel ami sans s’en apercevoir à tout moment ; mais M. de Tardes , qu’il est charmé de suivre , nous le ramènera comme il nous l’enlève. J’aime que cet attachement continue, vous y ferez fort bien , et je compte beaucoup pour notre ami le plaisir de vous revoir , et de se renouveler dans votre cœur. M. de Tardes ne m’a point assez conté ce que vous ne me dites point ; rien n’est sûr que de l’écrire soi-même , comme vous voyez. Je ne vous écris pas souvent ; mais vous m’avouer ez que quand je m’y mets , ce n’est pas pour peu.
Au même.
A Paris, vendredi 13 décembre 1686.
Je vous ai écrit, Monsieur, une grande lettre , il y a plus d’un mois , toute pleine d’amitié , de secrets et de confiance. Je ne sais ce qu’elle est devenue , elle se sera égarée , en vous allant chercher peut-être aux états : tant y a que vous ne m’avez point fait de réponse ; mais cela ne m’empêchera pas de vous apprendre une triste et une agréable nouvelle ; la mort de M. le prince , arrivée à Fontainebleau avant-hier , mercredi 1 \ du courant , à sept heures et un quart du soir, et le retour de M. le prince de Conli à la cour, par la bonté de M. le prince, qui demanda celte grâce au roi un peu avant que de tourner à l’agonie, et le roi lui accorda dans le moment , et M. le prince eut celte
consolation en mourant ; mais jamais une joie n’a été noyée de tant de larmes. M. le prince de Conli est inconsolable de la perte qu’il a faite ; elle ne pourroit être plus grande , sur-tout depuis qu’il a passé tout le temps de sa disgrâce à Chantilly , faisant un usage admirable de tout l’esprit et de toute la capacité de M. le prince , puisant à la source de tout ce qu’il y avait de bon à prendre sous on si grand maître , dont il étoit chèrement aimé. M. le prince avoit couru avec une diligence quilui a coûté la vie, de Chantilly à Fontainebleau, quand madame de Bourbon y tomba malade de la petite-vérole, afin d’empêcher M. le duc de la garder, et d’être auprès d’elle, parce qu’il n’a point eu la petite-vérole ; car sans cela , madame la duchesse qui l’a toujours gardée , suffirait bien pour être en repos de la conduite de sa santé. Il fut fort malade , et enfin il a péri par une grande oppression qui lui fît dire, comme il croyoit venir à Paris, qu’il allait faire un plus grand voyage. Il envoya quérir le père Deschamps , son confesseur , et , après vingt-quatre heures d’extinction, après avoir reçu tous ses sacrements , il est mort regretté et pleuré amèrement de sa famille et de ses amis; le roi en a témoigné beaucoup de tristesse ; et enfin on sent la douleur de voir sortir du monde un si grand homme , un si grand héros dont les siècles entiers ne sauront point remplir la place. Il arriva une chose extraordinaire il y a trois semaines , un un peu avant que M. le prince partît pour Fontaibleau. Un gentilhomme à lui , nommé Yernillon , revenant à trois heures de la chasse , approchant du château, vit à une fenêtre du cabinet des armes , un fantôme , c’est-à-dire , un homme enseveli : il descendit de son cheval et s’approcha , il le vit toujours ; son valet qui étoit avec lui , lui dit : Monsieur ,je vois ce que vous voyez. Verni lion ne voulant pas lui dire pour le laisser parler naturellement, ils entrèrent dans le château , et prièrent le concierge de donner la clef du cabinet des armes; il y va et trouva toutes les fenêtres fermées , et un silence qui n’ avoit pas été troublé , il y avoit plus de six mois. On conta cela à M. le prince , il en fut un peu frappé , puis s’en moqua. Tout le monde sut cette histoire , et trembloit pour M. le prince , et voilà ce qui est arrivé. On dit que ce Vernillon est un homme d’esprit , et aussi peu capable de vision que le pourroit être notre ami Corbinelli,
outre que ce valet eut la même apparition. Comme ce conte est vrai , je vous le mande afin que vous y fassiez vos réflexions comme nous. Depuis que cette lettre est commencée , j’ai vu Briole qui m’a fait pleurer les chaudes larmes par un récit naturel et sincère de cette mort : cela est au-dessus de tout ce qu’on peut dire. La lettre qu’il a écrite au roi est la plus belle chose du monde , et le roi s’interrompit trois ou quatre fois par l’abondance des larmes, c’étoit un adieu et une assurance d’une parfaite fidélité , demandant un pardon noble des égarements passés, ayant été forcé par le malheur des temps; un remerciement du retour du prince de Coati , et beaucoup de bien de ce prince ; ensuite une recommandation à sa famille d’être unie; il les embrassa tous , et les fit embrasser devant lui, et promettre de s’aimer comme frères ; une récompense à tous ses gens , demandant pardon des mauvais exemples; et un christianisme par-tout et dans la réception des sacrements , qui donne une consolation et une admiration éternelle. Je fais mes compliments à M. de Yardes sur cette perte. Adieu, mon cher Monsieur.
A ix même.
A Paris, le jour des Rois 1687.
Je laisse à part tout ce que je pourvois répondre à vos réflexions morales et chrétiennes, et je crois même que ce ne serait pas une réponse que j’y ferais, ce ne serait qu’une répétition. Je vous rendrais vos paroles , et ma lettre ne seroit que l’écho de la vôtre, parce que je suis assez heureuse pour penser comme vous dans cette occasion. J’aime donc bien mieux vous gronder et vous dire que vous êtes vraiment bien délicat et bien précieux , de vous trouver atteint d’une petite attaque de décrépitude, parce que vous êtes grand-père , et que madame votre fille a pris la liberté de vous en faire une autre. Yoilà un grand malheur ! Et à qui vous en plaignez-vous , Monsieur ? à qui pensez-vous parler ? et que feriez-vous donc , si vous en aviez une qui eût pris l’habit à la Visitation d’Aix à seize
LETTRES
ans ? Vraiment vous feriez une belle vie , et moi , je soutiens cet affront comme si ce n’étoit rien; je regarde ce mal , qui n’est point encore tombé sur moi , avec un courage Héroïque ; je me prépare à toutes les conséquences avec paix et tranquillité , et , voyant qu’il faut se résoudre et que je ne suis pas la plus forte , je m’occupe de l’obligation que j’ai à Dieu dè me conduire si doucement à la mort. Je le remercie de l’envie qu’il me donné de m’y préparer tous les jours , et même de ne pas souhaiter de tirer jusqu’à la lie. L’excès de la vieillesse est affreux et humiliant : nous en voyons tous les jours un exemple qui nous afflige, le bon Corbinelli et moi : le pauvre abbé de Coulanges , dont la pesanteur ei lës incommodités nous font souhaiter de n’aller pas jusque-là. Voilà comme nous philosophons chrétiennement , et voilà comme nous vous prions de faire quand votre petite fille aura seize ans. Mais il y a bien du temps encore , et vous en savez plus que nous : c’est ce qui m’a fait presser de vous dire tout ceci , afin de profiter de cette même vieillesse pour vous faire un sermon, jugeant bien que si je perdois cette occasion , je ne la retrouverais jamais. Votre prince de Conti profite fort sagement de tout ce que M. le prince lui attire de bonté et d’agrément de Sa Majesté. Je suis quelquefois affligée que vous ne régniez point dans la maison de ce soleil levant. M. de La Trousse est heureux d’être aimé de tutti quanti, connue vous; me le représentez; mais sur-tout d’être aimé d’un scélérat connue vous; faites-lui mes amitiés, et à M. deVardes que j’aime et honore toujours parfaitement. Je fais mes compliments à madame votre femme. Je suis ravie de lui plaire, et que l’admiration que j’eus toute naturelle pour la pureté de sa langue qu’elle avoit conservée en ce pays , ne m’ait point brouillée avec elle. Je remercie aussi madame votre fille , et me réjouis avec elle de vous avoir donné la qualité (pie je possède depuis si long-temps : et pour vous , Monsieur , croyez que si je n’avois pas un jaloux qui me contraint , je vous en dirais assez pour le faire enrager. M. de Grignan vient d’arriver : toute cette case vous est acquise , et notre pauvre bon abbé.
M. DE CORBINELLI
Il me semble, Monsieur, que la qualité de grand-
père est belle , à la considérer d’un certain côté ; il naît une troupe d’enfants qui noushonorent , et qui souvent nous aiment mieux que nos propres enfants : de l’autre côté , ces grands-pères sont en peine d’un plus grand nombre d’inconvénients et de contre-temps qui arrivent , ou dans leur conduite , ou dans leur fortune. Mais le plus sûr est d’aimer les Ordres dit Ciel , et de s’y soumettre ; c’est le seul moyen dè les trouver plus doux. Je suis bien fâché de n’ëtre pas à ces conversations des Récollets , et à ces conférences de M. de Greffeille avec vous et les bons esprits. Vous m’auriez perfectionné Sur les matières de droit. J’aurois encore pris un grand plaisir d'apprendre à vos missionnaires l’art de ramener ces réformés , et de réparer les torts que la nation monacale nous a faits. Mais quoi ! Dieu ne l’a pas voulu. La mort de M. le prince a édifié tout le monde ; et vous autres comme nous : j’aurois voulu qu’il eût donné quelque signe de vie au public pour madame sa femme. Adieu ; mon ami , je vous embrasse de tout mon cœur, vous et votre chère famille , femme , fille et petits-enfants, part iculièrement vous , comme mon rival, sans rancune.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 15 janvier 1687.
Bonjour et bon an , mon cher cousin , et bonjour et bon an, ma chère nièce. Que cette année vous soit plus heureuse que celles qui sont passées; que la paix , le repos et la santé vous tiennent lieu de toutes les fortunes que vous n’avez pas et que vous méritez ; enfin , que vos jours désormais soient filés de soie : mais surtout plus d’enchantements ; car, afin que vous le sachiez , le charme étoit double : il étoit jeté sur moi comme sur vous, et nous en sentions la force par le souvenir continuel que nous avions de vous deux, M. de Corbinelli et moi, et par l’impossibilité où nous étions de le rompre. Nous faisions quelquefois des efforts, comme des gens qui dorment et qui veulent nager ou courir; mais nous les faisions inutilement comme eux. Nous
le mangions point à la vérité des saumons qui nous tonnassent occasion de vous souhaiter : mais dès pte nous avions un peu d’esprit , ou que l’air de Livry, lechocOlat, ou le thé, avoient réveillé noire vivacité , nous étions au désespoir de ne vous avoir )as , et nous faisions scrupule de rire sans voiis. ^ui ne croiroit qu’au moins nous vous l’aurions nandé le lendemain ? Mais non , l’enchantertient îtoit trop fort , il falloit une nouvelle année; et la reilà qui tire le rideau, qui nous rend la liberté , et pii me fait commencer dès les premiers jours un commerce où nous gagnons beaucoup. Je suis touours ravie de revoir de la joie dans votre esprit; pie vous cherchiez à vous amuser, et à mettre en euvre tout ce que vous avez emporté de ce pays- :i. Vos vers sont jolis et aisés, et font souvenir igréablement de vous. La lettre à mademoiselle le Ragny nous a réjouis , mais celle que vous écrirez à la petite dame de Paris, est encore au-dessus. Elle se défend fort joliment. Je ne puis croire que reus n’ayez point aidé à ce qu’elle vous mande en rers de ses vapeurs , et de la raison qui fit peut-être manquer M. de Montjea aux droits de l’hopitalité : rien n’est plus joli. Il me semble que je vous dois remercier des soinsque vous prenez d’embellir Chaseu. Celle situation charmante mérite bien la peine que vous y prenez. Je comprends aisément que vous aimiez les Toulongeon , les Ragny et tout Montjeu. Cela fait Une bonne société. Je rencontrai l’autre jour M. d’Autun, qui me dit merveilles de vous tous. Je crois que Toulongeon est bien aise d’être riche , de manger dans de la vaisselle d’argent , et d’ajuster Alonne. M. d’Autun me dit hier que ma tante avoit payé les dettes de son fils , avant de mourir. J’en suis surprise et bien aise; car je craignois toujours l’avarice , et j’étois fâchée que cette vilaine bête se trouvât dans mon sang. Pour nous, mon cousin, nous en sommes, Dieu merci! bien exempts. Cette Provençale est bien nette aussi de ce côté là. Ce qu’elle a de Rabulin , joint à Sévigné et à Grignan , la met fort à couvert d’en être soupçonnée. Elle est toujours à Paris, occupée à plusieurs affaires. Elle a eu le plaisir de voir mademoiselle de Grignan faire une donation à monsieur son père de tout ce qu’il lui devoit, qui ne monloit pas à moins de quarante mille écus. Cette maison est un peu soulagée par ce présent , qui éloit un pesant fardeau pour elle; celte sainte fille ayant
pris le voile blanc à vingt-cinq ans aux Carmélites , et en étant sortie par la délicatesse de son tempérament, qui n’a pu soutenir la règle, a voulu, en entrant pensionnaire dans un autre couvent, ou elle fait peu de dépense , donner cette marque d’amitié à sa maison. Je crois que vous en aurez assez pour votre cousine, pour prendre part à ce petit bonheur : elle y a fait merveille, et comme elle s’est toujours intéressée à tout ce qui vous touche , j’ai cru que ce petit récit ne vous ennuierait pas; elle vous fait mille baise-malns et à madâme de Coligny; elle a écouté avec bien du plaisir vos lettres et la réponse de l’une de vos amies.
Vous avez su, mon cher cousin, les circonstances de la mort de M. le prince. Je crois que c’est faire son éloge en peu de mots que de dire qu’il a joint à la beauté de sa vie toute héroïque , une mort toute chrétienne ; qu’il s’est également acquitté des devoirs de bon chrétien, de fidèle Sujet, de bon père et de bon maître ; et qu’en vingt-quatre heures, il a réglé toutes ces choses avec une fermeté, une tranquillité. Une douceur et une étendue d’esprit qui le faisoienl paraître comme en un jour de batâille; car on dit que dans ces occasions il étoit parfait; et que la mort , qui est la plus importante action de notre vie, a été aussi le plus bel endroit de la sienne. Je me souviens à celte occasion de ces beaax vers que vous avez mis autrefois sous son portrait :
De sa gloire la terre est pleine;
Comme le foudre on craint son bras;
11 a gagné mille combats ,
Et l’on doute encor s'il n’est pas Plus soldat qu’il n’est capitaine.
M. d’Autun est encore tout pénétré de cette mort : il vous en dira bien des particularités quand vous le verrez. Le roi a regretté celte perte , et a remis , pour faire plaisir à ce prince , M. le prince de Conti en ses bonnes grâces. M. le duc , à présent M. le prince , a pris toute sa maison , et a augmenté toutes les récompenses. Il paraît affligé au dernier point. Enfin , tout le monde a fait son devoir. Mais ce qui remplace ce malheur, et qui comblede joie, c’est la parfaite santé du roi, dont on ne peut assez remercier Dieu, et dont l’allégresse publique persuade la sincérité de la douleur qu’on avoit eue de ses maux. Si vous nous voulez envoyer votre
LETTRES
lettre que vous avez écrite au roi , vous nous ferez plaisir.
Du comte de Bussy à madame de Sé vigne.
AChaseu, ce 18 janvier 1687.
Çà , Madame , continuons notre commerce puisque le charme est levé de part et d’autre : pour moi , je me presse de vous écrire pour assurer la crise. Mais avant que d’aller plus loin , il faut que je vous dise qu’on n’est jamais mieux entré que vous dans les figures qu’on vous présente; et qu’on n’a jamais mieux répondu que vous ne faites sur le I même t' n qu’on vous a parlé. Après cela je commencerai par vous rendre mille grâces des souhaits que vous faites que je sois plus heureux cette année que les autres. Votre nièce dit que cela peut arriver sans qu’il en coûte beaucoup à la fortune. Je suis bien aise que vous approuvieznos amusements, et, en effet, quand ils n’empêchent pas de songer au solide, on nesauroit trop long-temps garder cet esprit-là.
M. d’Autun ( M. de Roquette) a raison de nous aimer et de nous estimer; il voit bien que nous avons pour lui ces mêmes sentiments. Les Toulongeon sont fort aises d’être riches et tout le monde est fort aise aussi qu’ils le soient. Le bien qui leur est venu par la mort de leur mère leur sied beaucoup mieux qu’à elle. Alonne , qui, par ordre du roi, s’appelle aujourd’hui Toulongeon , avec le titre de comté , va être une des plus jolies maisons de Bourgogne , de la manière qu’ils l’accommodent.
Vous m’avez fait un fort grand plaisir , ma chère cousine, de m’apprendre le soin qu’a eu la belle Madelonne d’inspirer de nobles sentiments à l’aînée de ses belles-filles, et l’heureux succès de ses peines. Je ne m’en étonne pas, car lui peut-on refuser quelque chose? J’ensuis ravi et ma fille aussi, qui dit que Dieu lui a fait une grande grâce de ne lui avoir pas donné une belle mère comme elle , parce qu’elle seroit aujourd’hui dans un couvent pour lequel sa vocation étoit très médiocre.
On m’a envoyé la lettre que M. le prince écrivit
au roi la veille de sa mort , et un récit de ses dernières actions et de ses dernières volontés. Je l’ai trouvé par tout cela tel que vous me le mandez : un héros chrétien ; mais avec tous ces beaux dehors, je crois qu’il pensoit alors ce que lui mandoit autrefois Voiture.
La mort qui, dans les champs de Mars,
Parmi les cris et les alarmes,
Le feu , les glaives et les dards.
Le bruit et la fureur des armes,
Vous parut avoir quelques charmes Et vous sembla belle autrefois,
A cheval et sous le harnois;
N’a-t-elle pas une autre mine Lorsqu’à pas lents elle chemine Vers un malade qui languit?
Et semble-t-elle pas bien laide Quand elle vient , tremblante et froide. Prendre un homme dedans son lit?
La convalescence du roien si peu de temps, après une telle opération , est un ouvrage de la même main qui l’a conduit dans toute sa vie. Je vous envoie le compliment que je lui ai fait.
DemadameïmSÊxiGXÉauprêsidentvEMovLCEMj.
Le 27 janvier 1687.
Si cette lettre vous fait quelque plaisir, comme vous voulez me flatter quelquefois que vous aimez un peu mes lettres , vous n’avez qu’à remercier M. le chevalier de Grignan de celle-ci : c’est lui qui me prie de vous écrire, Monsieur , pour vous parler et vous questionner sur les eaux de Balaruc. Ne sont-elles pas vos voisines? pour quels maux y va-t-on? est-ce pour la .goutte? ont-elles fait du bien à ceux qui en ont pris? en quels temps les prend-on? en boit-on? s’y baigne-t-on? ne fait-on que plonger la partie malade ? Enfin, Monsieur, si vous pouviez soutenir avec courage l’ennui de ces quinze ou seize questions, et que vous vouliez bien V répondre , vous ferez une grande charité à un des hommes du monde qui vous estime le plus , et qui est le plus incommodé de la goutte. Je pourrois finir ici ma lettre , n’étant à autre fin ; mais je veux vous demander par occasion comme vous vous por-
tez d’être grand-père. Je crois que vous avez reçu unq gronderie que je vous faisois sur l’horreur que vous me témoigniez de cette dignité : je vous donnois mon exemple et vous disois : Pœte, non dolet. En effet , ce n’est point ce que l’on pense : la Providence nous conduit avec tant de bonté dans tous ces temps différents de notre vie , que nous ne les sentons quasi pas j cette perte va doucement, elle est imperceptible : c’est l’aiguille du cadran que nous ne voyons pas aller. Si à vingt ans on nous donnoit le degré de supériorité dans notre famille , et qu’on nous fît voir dans un miroir le visage que nous avons, ou que nous aurons àsoixante ans, en le comparant avec celui de vingt ans, nous tomberions à la renverse , et nous aurions peur de celte ligure : mais c’est jour à jour que nous avançons; nous sommes aujourd’hui comme hier, et demain comme aujourd’hui; ainsi nous avançons sans le sentir, et c’est un miracle de cette Providence que j’adore. Voilà une tirade où ma plume m’a conduite, sans y penser. Vous avez été , sans doute , de la belle et bonne compagniequi étoit chez le cardinaldeBonzi. Adieu, Monsieur, je ne change point d’avis sur l’estime et l’amitié que je vous ai promise.
La marquise de Sévigné.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 14 février 1687.
Jouissons donc du plaisir de n’être plus embarrassés dans les enchantements. Il ne me faut pas louer d’être entrée d’abord dans cette pensée ; car
est certain que de mon côté j’en, sentois les effets. Mais , mon cher cousin , que prétendez- vous de moi aujourd’hui ? Vous n’aurez que des morts. J’en ai l’imagination si remplie, que je ne saurois parler d’autre chose.
Je vous dirai donc la mort du maréchal de Créqui en quatre jours; combien il a trouvé sa destinée courte; et combien il étoit en colère contre cette moi t barbare, qui, sans considérer ses projets et ses affaires, venoit ainsi déranger ses escabelles. On ne 1 a jamais reçue avec tant de chagrin que lui; H
cependant il a fallu se soumettre à ses lois. Il a reçu ses sacrements , mais avec moins d’édification que ce grand prince, qui a voit rempli avec une tranquillité admirable tous les devoirs de chrétien, de bon sujet , de bon maître et de bon père de famille. Le maréchal de Créqui n’a pas été de même en toutes manières.
Différents en leurs fins comme en leur procédé.
Neuf jours après, son frère aîné, le duc de Créqui, l’a suivi. Ce fut hier malin après une longue maladie; et trois heures après, le duc de Gèvresa eu son gouvernement de Paris. Il est en année , il a dit le premier cette nouvelle au roi , et il a obtenu le premier ce beau présent. Je viens de lire de mes yeux 1 Almanach de Milan : Le même jour 15 de ce mois , dans un tel signe , un grand gouvernement sera rempli, un frère ne pleurera pas la mort de l’autre. Vous m’avouerez que cette justesse est plaisante. Voilà cette maison de Créqui bien abattue, et de grandes dignités sorties en peu de jours de cette famille. Le due d’Estrées est mort à Rome; et lejour qu’on en reçut la nouvelle à Paris, la duchesse d’Estrées, sa belle-mère, votre cousine, mourut aussi du reste de son apoplexie. Le chanoine est inconsolable ; et je crois que M. de Monétaire lui doit donner, par générosité, quelque légère pension , et le laisser pleurer et mourir en paix. Vous voyez bien, mes pauvres enfants, que rien n’est si triste que cette lettre : si j’en écrivois souvent de pareilles, il vaudrait mieux être encore enchantée. Votre belle et bonne humeur , et cette gaieté si nécessaire et si salutaire n’y pourraient pas résister. Parlons d’un autre temps. J’ai trouvé sous ma main par hasard Moreri : j’ai cherché nos Rabutins ; je les ai trouvés fort bons et fort anciens. Ce Mayeulvivoil en grand seigneur en 1147, il y a plus de cinq cents ans. Cette source est belle. Mais j’ai trouvé que ce seigneur de Montagu , que j’ai toujours cru prince du sang de nos ducs de Bourgogne, n’a pour titre que chevalier de la Toison-d’Or et chambellan du duc; expliquez-moi cela , mon cousin.
Je consens avec le roiqu’Alonne soit devenue la comté de Toulongeon. Je voudrais ajouter au bonheur de ce ménage des enfants de toutes les façons.
Je l’ai dit à mon grand cousin , il falloit pour cela amener sa femme à Paris. Blais après tout , si la
LETTRES
Providence le vent ainsi , ma nièce de Coligny leur tiendra lien de tout, et soutiendra dignement la grandeur de cette succession avec ce petit d’Andelot. Nedevient-il pas grand, et n’est -il pas toujours bien joli? La belle Madelonne reçoit toutes vos amitiés avec une joie et une reconnoissance plus qu’à demi rabuiine. On donnoit hier au maréchal de Lorges le gouvernement de Lorraine, je ne crois pas encore cette nouvelle bien assurée. Adieu, mon cher cousin , vous avez fort bien fait d’écrire au roi : votre lettre est fort bonne; vous auriez bien de la peine d’en écrire de méchantes. J’embrasse de tout mon cœur l’aimable Coligny.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 20 février 1087.
Je ne suis pas surpris , Madame , que le maréchal de Créqui ait appréhendé la mort , quand il lui a fallu passer le pas; cela lui arrivoit quelquefois pendant sa vie. PourM. le Prince, il a eu l’esprit présent et ferme en mourant , comme il l’avoit le jour d’une bataille:
Différents en leurs fins comme en leur procédé.
Le duc de Créqui, qui n’a pas tant fait de bruit dans le monde que le maréchal , étoit un homme d’un bon gros sens , qui avoit les manières d’un grand seigneur; et je crois que son tempérament et sa longue maladie lui ont fait prendre la mort en patience, car tout cela y contribue. Pour le duc de Gêvres , il est bien heureux; cette grâce raccommodera sa maison, et lui fera mieux marier son fils qu’il n’auroit fait. J’admire comme vous la justesse de l’almanach de Milan, s’il est vrai que l’astrologue ait songé aux Créqui : mais je doute fort que les étoiles s’abaissent jusqu’aux mortels ; comme disoit le cardinal Mazarin : « la comète me fait trop d’honneur. » Ce que je trouve de surprenant, c’est que Canaples que les opérateurs tailloient, hachoienl , découpoient il y a quatre ans , survive ses frères qui se porloient fort bien alors. Qu’est-ce
que lac or tune , Madame ? Il y a quinze jours que l’aîné Créqui étoit duc et pair de France , premier gentilhomme de la chambre du roi, gouverneur de Hesdin, de l’Ile de France et de Paris; tout cela est perdu par sa mort , hors la charge de premier gentilhomme de la chambre , et il ne laisse qu’une fille. Son cadet étoit maréchal de France , et gouverneur de Lorraine et de Béthune ; tout cela est perdu par sa mort , et son fils aîné est en disgrâce. C’est donc Canaples qui est aujourd’hui le restaurateur de cette maison. Cependant il a soixante ans passés et n’a ni biens, ni santé, ni femme.
Je ne pense pas qu’on remplace (à Rome ) le duc d’Estrées tant qu’on y tiendra le cardinal son frère; aussi bien celui-ci éloit-il l’ame de l’ambassade. Je crois que la duchessed'Estrées rajeunissoit son mari, et que le bon homme la vieillissoit ; si je l’avois épousée, comme c’étoit l’intention du vieux Manicamp , peut-être vivroit-elle encore. En tout cas je serais en état de convoler en troisièmes noces , ce que Dieu ne veuille. Si la douleur faisoit sur le Chanoine ( François de Loncjueval ) le même effet que l’apoplexie sur la duchesse, non seulement le procès serait fini , mais madame de Bussy pourrait avoir de quoi porter le deuil.
Mais n’admirez-vous pas comment la Providence renverse les desseins des hommes; pendant que je recherche mademoiselle de Manicamp ( depuis duchesse cl' Estrées), son père envoie à ma mère dans le dénombrement du bien qu’aura sa fille , la succession infaillible de sa cousine de Rouville qui est , dit-il , à Charonne pour être religieuse , et sur ce que nous découvrons que ce dénombrement ne contient que billevesées, nous rompons celte affaire , e six mois après j’épouse celte cousine de Rouville , laquelle, trente-cinq ans après, ou par procès, ou par succession, a tous les biens de la maison de Manicamp.
Il est vrai , ma chère cousine , que ma belle humeur ne résisterait pas à la lecture de lettres pareilles à la vôtre du 14 de ce mois , si elles étoient fréquentes , à moins que je ne succédasse aux établissements de quelqu’un de ces morts. Moréii rapporte une charte de Mayeulen 1 147, mais Guiclienon en rapporte une autre du même Mayeul en -M IS. Pour Claude de Montagu, père de Jeanne d’où nous sommes sortis , vous l’avez cru , ditesvous, jusqu’ici prince de la maison de Bourgogne;
il l’est aussi , et quand Moréri le nomme chevalier de la toison d’or et chambellan du duc , cela 11e lui donne pas l’exclusion à la principauté. M. le Prince est bien grand-maître de la maison du roi son cousin. Si vous lisez Sainte-Marthe, il vous dira que Claude de Montagu fut le dernier prince de l’ancienne maison de Bourgogne , et un des principaux officiers de la maison du bon duc Philippe , qui étoit de la maison de France. Ne vous alarmez donc plus, ma chère cousine, et croyez assurément que Jeanne de Montagu , notre aïeule , étoit princesse.
Je ne sais pas pourquoi mon frère de Toulongeon n’a point mené sa femme à Paris , car c’est un air bien fertile. Le petit d’Andelol devient grand et toujours fort joli. Nous lui avons fait prendre le nom de Coligny à la mort du comte de Coligny- Saligny , il en a le marquisat ; et il ne me paroît pas que cet abbé , qui vient de prendre l’épée sous le nom de comte de Coligny, efface votre petit neveu. Je ne me lasserai jamais d’aimer la belle comtesse , ni de vous le dire.
Dès que je sus la mort du maréchal de Créqui , je donnai le gouvernement de Lorraine au maréchal de Lorges ; je ne sais si j’aurai bien deviné , mais enfin c’est un pauvre diable de qualité à qui le roi a donné des honneurs , mais qui n’a de solide que le bien que lui apportera la fille du laquais qu’il a épousée.
Le roi a bon esprit et juge bien de toutes choses; cependant les bonnes lettres que je lui écris ne m’attirent rien de bon de sa part. Dieu y pourvoiera s’il lui plaît. L’aimable Coligny vous embrasse et vous serre de tout son cœur.
1 De madame de Sévigné au comte de Bussy.
1 A Paris , ce 10 mars 1687.
Voici encore de la mort et de la tristesse , mon ’îher cousin. Mais le moyen de ne vous pas parler de la plus belle , de la plus magnifique et de la plus triomphante pompe funèbre qui ait jamais été faite depuis qu’il y a des mortels; c’est celle de feu
M. le prince qu'cn a faite aujourd'hui à Notre- Dame; tous les beaux esprits se sont épuisés à faire valoir tout ce qu’a fait ce grand prince , et tout ce qu’il a été. Ses pères sont représentés par des médailles jusqu’à Saint-Louis ; toutes ses victoires par des basses-tailles ( ou bas reliefs ) , couvertes comme sous des tentes dont les coins sont couverts , et portés par des squelettes , dont les attitudes sont admirables. Le mausolée, jusque près de la voûte , est couvert d’un dais en manière de pavillon encore plus haut, dont les quatre coins retombent en guise de tentes. Toute la place du chœur est ornée de ces basses-tailles , et de devises au-dessous, qui parlent de tous les temps de sa vie. Celui de sa liaison avec les Espagnols est exprimé par une nuit obscure, où trois mots latins disent : Ce qui s'est fait loin du soleil doit être caché. Tout est semé de fleurs de lis d’une couleur sombre , et au-dessous une lampe qui fait dix mille petites étoiles. J’en oublie la moitié : mais vous aurez le livre qui vous instruira de tout en détail. Si je n’avois point eu peur qu’011 ne vous l’eût envoyé, je l’aurois joint à cette lettre : mais ce duplicata ne vous auroit pas fait plaisir.
Tout le monde a été voir cette pompeuse décoration. Elle coûte cent mille francs à M. le prince d’aujourd’hui; mais cette dépense lui fait bien de l’honneur. C’est M. de Meaux qui a fait l’oraison funèbre mous la verrons imprimée. Voilà, mon cher cousin , fort grossièrement le sujet de la pièce. Sij’avoisosé hasarder de vous faire payer un double port, vous seriez plus content. Nous revoilà donc encore dans la tristesse. Mais pour vous soutenir un peu , je m’en vais passer à une autre extrémité , c’est-à-dire , de la mort à un mariage , et de l’excès de la cérémonie à l’excès de la familiarité , l’un et l’autre étant aussi originaux qu’il est possible. C’est du fils du duc de Gramont, âgé de quinze ans , et de la fille de M. de Noailles , dont je veux parler. On les marie ce soir à Versailles. Voici comment : personne n’est prié , personne n’est averti , chacun soupera ou fera collation chez soi. A minuit on assemblera les deux mariés pour les mener à la paroisse , sans que les pères et mères s’y trouvent , qu’en cas qu’ils soient alors à Versailles. On les mariera; on ne trouvera point un grand étalage de toilette ; on ne les couchera point : on laissera le soin à la gouvernante et au
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gouverneur de les mettre dans le même lit. Le lendemain on supposera que tout a bien été. On n’ira point les tourmenter ; point de bons mots . point de mauvaises plaisanteries. Ils se lèveront : le garçon ira à la messe et au dîner du roi , la petite personne s’habillera comme à l’ordinaire; elle ira faire des visites avec sa bonne maman : elle ne sera point sur son lit , comme une mariée de village , exposée à toutes les ennuyeuses visites ; et cette noce (chose qui ordinairement est bien marquée) sera confondue le plus joliment et le plus naturellement du monde avec toutes les autres actions de la vie , et sera glissée si insensiblement dans le train ordinaire , que personne ne s’avisera qu’il soit arrivé quelque fête dans ces deux familles. Yoilà de quoi je veux remplir cette lettre /mon cousin; et je prétends que cette peinture , dans son espèce, est aussi extraordinaire que l’autre.
Je viens de voir un prélat qui étoit à l’oraison funèbre. Il nous a dit que M. de Meaux s’étoit surpassé lui-même , et que jamais on n’a fait valoir ni mis en œuvre si noblement une si belle matière. J’ai vu deux ou trois fois ici M. d’Autun. ( M. de Roquette.) lime paraît fort de vos amis :je le trouve très agréable, et son esprit d’une douceur et d’une facilité qui me fait comprendre l’attachement qu’on a pour lui quand on est dans son commerce. Il a eu des amis d’une si grande conséquence , et qui l’ont si long-temps et si chèrement aimé , que c’est un titre pour l’estimer , quand on ne le connoîtroit pas par lui-même. La Provençale vous fait bien des amitiés. Elle est occupée d’un procès qui la rend assez semblable à la comtesse de Pimbêche. Je me réjouis avec vous que vousayezàculliver le corps et l’esprit du petit de Langheac. C’est un beau nom à médicamenter , comme dit Molière ; et c’est un amusement que nous avons ici tous les jours avec le petit de Grignan. Adieu, mon cher cousin; adieu, ma chère nièce. Conservez-nous vos amitiés, et nous vous répondons des nôtres. Je ne sais si ce pluriel est bon : mais , quoi qu’il en soit , je ne le changerai pas.
De M. DE CORBINELLI.
Je ne vous dis rien aujourd’hui, Monsieur , sinon que je vous honore parfaitement. Je viens d’acheverde lire unlivre intitulé : La vérité de la Religion chrétienne, quiest àmongré un livre parfait. Je fini¬
rai en vous assurant que je suis entièrement à vous et à votre divine fille.
Du comte de Bussy à madame de Sévigxé.
A Chaseu , ce 31 mars 1687.
Je ne vous dirai que deux mots , Madame , sut votre lettre du 10 de ce mois, où vous me parlez de la pompe funèbre de feu M. le prince. Nous l’avons vue ici imprimée. Il est vrai qu’elle est fort extraordinaire et digne du mort pour qui elle est faite. Comme j’ai ouï parler de l’oraison funèbre qu’a faite M. de Meaux ( Bossuet) , elle n’afaitlion neur ni au mort ni à l’orateur ; on m’a mandé que le comte de Gramont, revenant de Notre-Dame, dit au roi qu’il venoit de l’oraison funèbre de M. de Turenne. En effet on dit que M. de Meaux comparant ces deux grands capitaines sans nécessité, donna à M. le prince la vivacité et la fortune , et à M. de Turenne la prudence et la bonne conduite'.
Je trouve la noce des petites personnes fort jolie et fort commode ; la mode en pourrait bien venir. Il est vrai que M. d’Autun est fort de mes amis et qu’il est fort aimable. Je ne m’étonne pas que la belle Madelonne soit un peu chagrine de son procès ; il faut être né tout sucre et tout miel pour n’être pas pimbêche quand on plaide.
A M. DE CORBIXELLI.
J’aurai le livre intitulé de la vérité de la religion chrétienne, s’il se vend en France. Après l’extrémité où a été depuis peu ma fille de Coligny, elle dit qu’elle voit bien qu’elle n’est pas fille de Jupiter, et qu’ainsi elle ne mérite pas le titre de divine que vous lui donnez; cependant elle vous sait le gré qu’elle doit de toute la bonne opinion que vous avez d’elle.
’ La maisonBnuillon venoit d’être enveloppée dans; une disgrâce générale , c’est ce qui a contribué à former l’opinion des contemporains à l’égard de Turenne et de Condé, et à faire juger défavorable^ ment ce parallèle, qui devait méeontenter la cour| et froisser les amours-propres.
De madame de SévtgnÉ au comte de Bossy.
A Paris , ce 5 avril 1687.
Ma nièce de Montataire m’est venue voir aujourd’hui , et me parlant de vous , eile m’a fait une frayeur étrange , mon cher cousin , de l’état où elle m’a dit qu’avoit été ma pauvre nièce de Coligny. Il n’y a qu’un degré au-delà de ce qu’elle a été ; et ce degré est si terrible, que je n’ose seulement y penser, et par rapport à elle , et par rapport à vous, mon cousin, dont la vie feroit pitié sans cette douce el agréable société. Dites-moi donc vilement comment elle se porte, et comment vous vous portez. Je ne m’étonne pas que vous ne me fissiez point de réponse : hélas ! mes pauvres enfants, vous aviez bien d’autres choses à faire. Vous avez présentement votre aimable évêque (M. de Roquette). Je vous plains si vous n’êtes pas en état de profiterdu séjour qu’il doit faire à Auiun. Il m’avoit priée de loi écrire; mais je vous déclare que je n’en ferai rien: je suis étourdie et accablée de la beauté de son esprit. Je vis par hasard ,au moment qu’il partoit , deux pièces toutes divines qu’il a faites, et à mesure que je les lisois , et que j’en étois charmée, je prenois ma résolution de n’écrire jamais à un tel homme. Qu’il revienne donc , s’il veut savoir ce que je pense. La douceur et la facilité de son esprit s’accommodent à ma foiblesse ; l’éclat en est caché par sa modestie et par sa bonté. Voilà l’état où je suis pour votre prélat, et pour vous dans une véritable peine de celles que vous et ma nièce avez souffertes.
Le roi s’en va le 20 à Maintenon , et peu de jours après à Luxembourg voir cette belle conquête, ïi ira en onze jours, il y séjournera trois jours, et en mettra onze à revenir. Cela pourra aller jusqu’au 20 de mai. M. le Dauphin, madame la Duchesse , madame la princesse de Conti , madame de Maintenon et plusieurs autres dames feront le voyage. Madame la Dauphine ne partira point de Versailles. Le roi mène peu de troupes , et la moitié de sa garde. Adieu, mon cher cousin , je suis toujours tout à vous.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 9 avril 1687.
Je songeois à vous écrire, Madame , quand j’ai reçu votre lettre du S de ce mois. Je voulois vous mander toutes mes alarmes sur les grandes et longues douleurs de ma fille de Coligny. C’a été une colique de rhumatisme qui l’obligea de se mettre au lit le 4 de mars dernier, dont elle n’a été hors de péril que le 1er d’avril ; encore une fois , elle a souffert dans le corps des douleurs incroyables, et moi de mortelles angoisses dans l’esprit; mais enfin nous voilà hors d’intrigue. Vous ne sauriez croire , ma chère cousine , combien nous sentons tous deux vos frayeurs pour nous. Jamais reconnoissance ne fut si tendre que la nôtre. Nous avons eu noire aimable évêque quinze jours en ce pays-ci. J’allai dîner avec lui samedi ; il me mit sur votre chapitre après dîner, dans un cercle de vingt personnes où étoient entre autres le comte et le commandeur d’Espinac, et un certain père Archange, capucin, un des plus grands prédicateurs que j’aie jamais entendus, et du plus agréable commerce pour la délicatesse de l’esprit, d’ailleurs un religieux parfait.
Mais pour revenir à M. d’Autun , il est aussi entêté de vous et de madame de Grignan , que vous de lui ; j’ai même remarqué qu’il redouble d’amitié pour moi à cause des liaisons qu’il sait que nous avons ensemble. Après m’avoir dit mille choses sur le commerce qu’il avoil l’année passée avec vous , il me conta qu’il vous avoit dit qu’il aimeroit mieux avoir à faire une oraison funèbre , qu’à vous écrire. Il est parti aujourd’hui d’Autun; s’il avoit encore attendu un jour, j’aime tant à'ie faire bien aise, que j’aurois couru lui montrer ce que vous me dites de lui : mais je lui enverrai la copie.
Ne vous souvenez-vous point , Madame , que quand je vous envoyai notre généalogie, vous me fîtes de grands remerciements , et en même temps quelques petits reproches d’avoir laissé monsieur votre fils dans cette charge de guidon où il s’étoit tant ennuyé , et que je n’avois même rien dit de son mariage ? Je m’en souviens , moi , et cela m’oblige de vous supplier de m’envoyer un petit mé-
LETTRES
moire du temps qu’il sortit de la charge de guidon; s’il passa parcelle d’enseigne avant que de venir à la sous-lieutenance , et quand il s’en défit ; quand il se maria , le nom et la maison de madame sa femme , et ce que vous jugerez à propos que je dise de tout cela.
N’allez pas me dire par un excès d’honnêteté que vous aimez mieux vous passer de voir tous ces articles dans notre généalogie que de me donner la peine de les dresser , car cela ne me coûte rien à faire, et je le veux avoir pour moi , quand vous n’en voudriez pas pour vous. Je vous enverrai ces articles écrits de ma main , et vous les ferez relier à l’endroit du livre que je vous marquerai.
Mon beau-frère de Toulongeon a failli mourir depuis huit jours. Il y avoit long-temps qu’il avoit la goutte aux genoux. Il s’avisa, ily a trois ou quatre ans, d’aller avec sa femme trouver le prieur de Cabrières pour qu’il leur fit faire des enfants. Il prit aussi de ses remèdes pour guérir sa goutte. A la vérité ce charlatan ne leur fit pas faire d’enfants, mais en récompense il guérit mon beau frère de sa goutte aux genoux, et il la lui mit dans la tête où il a de temps en temps des douleurs insupportables : c’est de cela qu’il vient d’être à l’extrémité; il en est revenu , mais j’ai peur que cela ne lui fasse tôt ou lard un méchant tour.
La comtesse de Dalet* de la maison d’Estaing, votre ancienne amie , n’a pas été si heureuse que lui, car elle fut enterrée le lendemain de Pâques. Adieu , ma chère cousine.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
Paris , ce 25 avril 1G87.
Je commence ma lettre aujourd’hui , et je ne l’achèverai qu’aprèsavoir entendu demain l’oraison funèbre de M. le prince, par le P. Bourdaloue. J’ai vu M. d’Autun qui a reçu votre lettre, et le frag-
1 Gilberte d’Estaing, mariée, en 1645, à Gilbert Allyrc deLangheac, comte de Dalet, père du marquis de Coligny, gendre du coude de Bussy.
ment de celle queje vous écrivon. Je ne sais si cela étoit assez bon pour lui envoyer ici : ce qui est bon à Aulun, pourvoit n’avoir pas les mêmes grâces à Paris. Toute mon espérance est qu’en passant par vos mains, vous l’aurez raccommodé , car ce que j’écris en a besoin. Quoi qu’il en soit , mon cousin, cela fut lu à l’hôtel de Guise; j’y arrivai en même temps, on me voulut louer, mais je refusai modestement les louanges, et je grondai contre vous et contre M. d’Autun. Voilà l’histoire du fragment. La pensée d’être fâché de paroître guidon dans le livre de notre généalogie est tellement passée à mon fils, et même à moi, que je ne vous conseille point de rien retoucher à cela. Il importe peu que dans les siècles à venir il soit marqué pour cette charge, qui a fait le commencement de sa vie , ou pour la sous-lieutenance. Vos réflexions sont tristes et justes sur la déroute de la maison de Créqui. Canaples reste seul des trois frères après toutes ses tribulations et tous ses maux , que vous marquez si bien. Mais il y a un petit Blanc'nefort1 resté du naufrage , revenu glorieux de Hongrie , beau , bien fait, sage, honnête, poli, et affligé sans être abattu des malheurs de sa maison, qui trouve tous les chemins bien préparés à le recevoir agréablement dans le monde. Il console fort les gens de l’absence de son frère , qui n’avoit nulle de ses bonnes qualités. Il fera peut-être une aussi grande fortune que ses pères, se voyant pré lentement à la hauteur de tous les autres. Rien, à mon avis, n’est meilleur pour être honnête homme , que d’avoir à recommencer une fortune tout entière.
Je suis persuadée comme vous que la destinée de la pauvre duchesse d’Estrées auroit été changée si elle avoit été attachée à la vôtre. La dignité lui a porté malheur, et l’a livrée à l’apoplexie , qui a commencé à l’attaquer par la perte de son aimable esprit; ce qui est, à mon sens, un plus grand malheur quela mort.
Notre ami Corbinelliine montra l’autre jour un factum fait par Nuguet contre M. d’Autun; notre nouvelle amitié me défend de trouver plaisant ce que j’en lus , car je n’en lus que six lignes ; mais si je l’avois vu deux mois plus tôt , j’en aurois ri de
1 Nicolas-Charles de Créqui, marquis de Blanchefort, second fils du maréchal de Créqui ; il mourut sans avoir été marié , le 16 mars 1696.
tout mon cœur. Il y a un tour malin, mais spirituel, qui réjouit les indifférents.
Je suis charmée et transportée de l’oraison funèbre de M. le Prince , faite par le P. Bourdaloue.
Il s’est surpassé lui-même, c’est beaucoup dire. Son texte étoit : Que Je roi l'avoit pleuré, et dit à son peuple: Nous avons perdu un Prince qui étoit le sout ien d’Israël.
Il étoit question de son cœur , car c’est son cœur qui est enterré aux Jésuites. Il en a donc parlé, et avec une grâce et une éloquence qui entraîne , ou qui enlève , comme vous voudrez. Il fait voir que son cœur étoit solide , droit et chrétien. Solide, parceque dans le haut de la plus glorieuse vie qui fut jamais , il avoit été au-dessus des louanges ; et là il a repassé en abrégé toutes ses victoires, et nous a fait voir comme un prodige , qu’un héros en cet état fût entièrement au-dessus de la vanité et de l’amour de soi-même. Gela a été traité divinement.
Un cœur droit. Et sur cela , il s’est jeté sans balancer tout au travers de ses égarements , et de la guerre qu’il a faite centre le roi. Cet endroit qui fait trembler, que tout le monde évite, qui fait qu’on tire les rideaux, qu’on passe des éponges, il s’y est jeté lui à corps perdu, et a fait voir par cinq ou six réflexions , dont l’une étoit le refus de la souveraineté de Cambray , et de l’offre qu’il avoit faite de renoncer à tous ses intérêts, plutôt que d’empêcher la paix, et quelques autres encore, que son cœur dans ces déréglemens étoit droit, et qu’il étoit emporté par le malheur de sa destinée , et par des raisons qui l’avoient comme entraîné à une guerre et à une séparation qu’il détestoit intérieurement , et qu’il avoit réparées de tout son pouvoir après son retour , soit par ses services , comme à Tollus, Senef, etc. , soit par les tendresses infinies , et par les désirs continuels de plaire au roi, ; et de réparer le passé. On ne sauroit vous dire avec combien d’esprit tout cet endroit a été conduit , et quel éclat il a donné à son héros , par cette peine inlérieure qu’il nous a si bien peinte, et si vraisemblablement.
Un cœur chrétien. Parce que M. le Prince a dit dans ses derniers temps que , malgré l’horreur de sa vie à l’égard de Dieu , il n’avoit jamais senti la foi éteinte dans son cœur; qu’il en avoit toujours conservé les principes; et cela supposé , parce que .
le Prince disoit vrai , il rapporte à Dieu ses vertus même morales, et ses perfections héroïques qu’il avoit consommées parla sainteté de sa mort. Il a parlé de son retour à Dieu depuis deux ans, qu’il a fait voir noble, grand et sincère; et il nous a peint sa mort avec des couleurs ineffaçables dans mon esprit et dans celui de l’auditoire , qui paroissoit pendu et suspendu à tout ce qu’il disoit, d’une telle sorte qu’on ne respiroit pas. De vous dire de quels traits tout cela étoit orné , il est impossible , et je gâte même cette pièce par la grossièreté dont je la croque. C’est comme si un barbouilleur vouloit toucher à un tableau de Raphaël. Enfin, mes chers enfants, voilà ce qui vous doit toujours donner une assez grande curiosité pour voir cette pièce imprimée. Celle de M. de Meaux l’est déjà. Elle est fort belle et de main de maître. Le parallèle de M. le Prince et de M. Turenne est un peu violent; mais il s’en excuse en niant que ce soit un parallèle , et en disant que c’est un grand spectacle qu’il présente de deux grands hommes que Dieu a donnés au roi, et tire de là une occasion fort naturelle de louer Sa Majesté , qui sait se passer de ces deux grands capitaines , tant est fort son génie, tant ses destinées sont glorieuses. Je gâte encore cet endroit ; mais il est beau. Adieu , mon cousin; je suis lasse , et vous aussi. Je t’embrasse, ma nièce , et ton petit de Langheac.
Du comte de Bossy à madame de Sévigné.
A Bussy, ce 18 mai 1087.
Après avoir laissé ma fille en état de rétablir sa santé, je suis venu faire ici un tour, Madame. Dans huit ou dixjours j’irai à Forléans; ce sont des terres affermées ; cependant il y a toujours quelque chose à faire pour le seigneur. C’est proprement glaner ce que je fais; je ne sais si vous entendez ce mot ; oui assurément , car que n’entendez-vous pas ? "Votre nièce va à Toulongeon changer d’air. J’ai reçu ici votre lettre du 23 avril, ma chère cousine, à quoi je vais répondre.
Ce que vous écrivez auroit été bon à lire à l’hôtel de Condé du temps de Voiture ; à plus forte
LETTRES
raison à l’hôtel de Guise : M. d'Anton en fera le cas qu’il doit partout où il recevra vos lettres.
Je n’approuve point ce grand désintéressement de M. votre lils sur notre généalogie ; cela fera plus d’honneur à sa postérité que l’on voie qu’il a été sous-lieutenant des gendarmes du Dauphin, que seulement guidon : demandez-lui donc ses mémoires et me les envoyez.
Lejeune Blanchefort, que vous me mandez qui entre si bien dans le monde , fera peut-être parler un jour de lui. J’ai ouï dire à Passage qu’il le feroit son héritier , et il l’a fait; il lui a laissé vingt mille livres de rente. Cela aide bien un jeune gentilhomme qui vient à la cour avec un nom et de bonnes inclinations.
Vous avez eu raison , Madame , de ne point rire du commencement du factum, de Nuguet , quoiqu’il fût plaisant ; l’amitié nous doit donner de l’indignation contre ceux qui disent quelque chose contre nos amis ; mais elle ne nous empêche pas d’y trouver de l’esprit , s’il y en a.
Vous me donnez une grande idée de l’oraison funèbre de M. le Prince par le P. Bourdaloue , en me disant que ce que vous m’en envoyez n’est que croqué. Bon Dieu ! quel est donc l’original , car la copie nous paroît très belle.
De madame de Sévigné au comte de Büssy.
A Paris, ce dernier de mai 1087.
Je demanderai à mon fils toutes les dates que vous me demandez sur le changement de ses charges ; il sait tout à point nommé ; pour moi, je confonds quasi toutes les années , parce qu’il n’y en a qu’une ou deux, dans mon imagination, qui aient mérité d’y demeurer et d’y tenir leur place ; j’écrirai en Bretagne.
Il faudroit n’avoir jamais été à la campagne , pour ignorer la signification du mot glaner. C’est une petite consolation que la Providence donne aux pauvres dont nous sommes l’exemple , quand nous allons ramasser de petites parties égarées. Je ne sais comment vous vous trouvez de vos terres. Pour moi , mon cousin, ma terre de Bourbiily est
quasi devenue à rien par le rabais , et par le peu de débit des blés et autres grains. Il n’y a que d’y vivre, qui pût nous tirer delà misère ; mais quand on est engagé ailleurs, il est comme impossible de transporter ses revenus.
Je soupirai en voyant le manoir de nos pères à Montelon; mais Toulongeon soupiroitje crois encore davantage, en voyant la longue vie desamère, qui ne lui donnoit pas une assiette d’argent , ayant deux coffres pleins de la vaisselle de nos oncles. Pour moi , je me suis dépouillée avec tant de plaisir pour établir mes enfants, que j’ai peine à comprendre qu’on veuille .jusqu’à la fin de sa vie , se compter pour tout , et les autres pour rien. Il me semble que vous êtes assez comme moi , quoique la mauvaise fortune vous ait tellement maté toute votre vie, que votre bon naturel n’a pas eu toute son étendue. Je crois que vous entendez le mot de mater , puisque j’ai bien entendu celui de glaner, et sur cela passons aux nouvelles.
Nous attendons le roi dans six jours. Il a vu ces merveilleuses fortifications de Luxembourg , et ses nouveauxsujets l’ont vu en très parfaitesanté.M. de Lavardin n’est pas prêt de partir. Le pape a remis sur pied une ancienne bulle par où il ôte les immunités et toutes les franchises aux princes souverains, en vertu de quoi il fait faire le procès aux criminels qui se sont trouvés dans le palais de la reine de Suède. Vous voyez bien qu’il faut que cette fusée soit démêlée avant le départ de l’ambassadeur. J’embrasse ma chère nièce, et je comprends le plaisir qu’elle peut trouver à changer d’air, pourvu que ce soit pour peu de temps : elle en trouvera votre conversation plus agréable. On s’accoutume quelquefois trop aux meilleures choses , et on en sent mieux le prix en s’en éloignant un peu ; je dis un peu , car il lui seroit trop cruel de n’être pas avec vous quand elle y peut être. Demandez à notre ami Corbinelli si je dis vrai. Au reste, ce que vous m’avez envoyé de vous par votre dernière lettre me plaît fort. Mon Dieu ! mon cousin , que vous avez d’esprit! et quel dommage que vous n’ayez été heureux! Car la prospérité qui fait toujours briller, nous auroit donné le plaisir de voir ce que vous eussiez fait avec elle. Il est vrai aussi que vous n’auriez pas eu le loisir de vous amuser comme vous faites. Vous auriez fait de plus grandes choses qui auroient élevé votre maison; mais vous
n’auriez pas eu lieu de réjouir si fort vos amis. C’est là qu’on peut dire qu’à quelque chose malheur est bon. Pour moi, je vous admire.
De M. DE CORBINELLI.
Je suis d’accord de tout ce que dit madame de Sévigné , Monsieur ; le parallèle de M. le Prince et de M. de Turenne n’est pas de votre goût, à ce que j’ai vu dans votre lettre ; il n’est pas non plus de celui des connoisseurs de ce pays-ci; et je pris l’autre jour la liberté de dire à M. de Meaux (Bossue!) qu’il auroit dû ne le pas pousser jusqu’à la comparaison de leur mort.
De madame de Sévigné.
Ma fille vous fait bien des amitiés. Il me semble vous avoir déjà mandé qu’après avoir été la belle Madelonne, elle étoit devenue la comtesse de Pinibêche. Voilà ce que font toujours les procès.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce U juin. 1687.
A mon retour de Forléans , de Bussy et de Dijon, j’ai trouvé ici votre lettre , Madame , qui m’a fait bien aise.
Je voudrois bien savoir quelles sont les deux de vos années qui méritent de demeurer dans votre mémoire; d’une autre que vous , je dirois que c’est l’année où vous fûtes mariée , et celles où vous devîntes veuve.
Je tire plus de mes terres à proportion que vous netirezde Bourbilly, parce queje suissur les lieux, et que vous en êtes éloignée. Comme vous dites , Madame , on vit de ses revenus quand on les consomme soi-même ; et transportés, ils ne reviennent presque à rien. Pour ce que vous me mandez, que quand on est engagé à la cour , il est comme impossible d’y transporter ses revenus, je vous dirai que j’en demeure d’accord. Mais voulez- vous que je vous donne un remède à cela? Faitesvous exiler , Madame , la chose n’est pas si difficile
qu’on pense ; et vous userez vos denrées à Bourbilly.
Je crois comme vous que Toulongeon soupiroit au moins de la dureté de sa mère. Sa femme est jolie par son minois et par son esprit. J’aurois soupiré tout de bon pour elle si j’avois été plus jeune de vingt ans que je ne suis, et je ne sauroismême m’empêcher d’en faire les façons. Mais pour revenir à la dureté de sa belle-mère , elle n’étoit pas imaginable. Elle s’amollissoit pourtant à mesure qu’elle droit à sa fin, c’est-à-dire, qu’elle leur donnoit de temps en temps quelques denrées ; mais plutôt mourir que de leur donner sa vaisselle d’argent , car effectivement elle est morte sans le faire.
Ce que vous avez fait pour vos enfants. Madame, est de fort bon sens et fort humain , et même selon Dieu. En les établissant, vous vous êtes insensiblement dépouillée des biens de la terre , que vous aurez moins de peine à quitter quand il le faudra.
Je suis comme vous , Madame , et je suis prêt d’achever de me dépouiller pour mon fils quand l’occasion s’en présentera. Pourvu que j’aie le vivre et le vêtement , je suis assez paré de ma réputation ; et la fortune , qui m’a fait du pis qu’elle a pu , n’a pu m’abattre ni l’air, ni le courage. J’espère que je serai jusqu’au bout plus grand que mes malheurs , et que je ferai voir au moins par là que je n’en élois pas digne. Cependant il est cruel de n’avoir point d’autre usage à mettre son esprit. Le roi est bien heureux, Madame, il est même digne de l’être ; c’est un grand prince , et je l’aime fort ; et dans ce sentiment-là , je ne sauras m’empêcher d’avoir peur que mes disgrâces ne lui soient pas glorieuses. Je vous envoie une lettre queje lui écrivis il y a deux mois, et que mon ami Sainl-Aignan lui rendit le vendredi saint. Vous m’avouerez, après l’avoir lue, qu’il faudrait être bien dur pour n’en être pas touché. J’attendrai encore quelque temps , après lequel si je n’ai aucune réponse , je ferai un petit voyage à la cour. Il faut que j’aie une conversation avec Sa Majesté. C’est le vin émétique pour moi.
Comme le pape est un grand homme de bien , il est fort entier dans ses résolutions ; et quand il est bien persuadé qu’il a raison , rien ne le saurait faire changer. Il est vrai qu’il est fâcheux de trouver en
LETTRES
son chemin de ces saints opiniâtres : mais sa vie est si sainte, que les rois chrétiens se décriei'oient s’ils se brouilloient avec lui. Il faut dire la vérité aussi, les franchises sont odieuses quand elles vont à rendre les crimes impunis. Il est de la gloire d’un grand pape de réformer cet abus , et même de celle d’un grand roi de ne s’en pas trop plaindre.
Je crois comme vous, Madame , que votre nièce m’a retrouvé meilleur après son absence. Il y a long-temps que j’aidit sur l’amour, etc’estla même chose sur l’amitié :
La longue absence en amour ne vaut rien,
Mais si tu veux que ton feu s'éternise,
11 faut se voir et quitter par reprise ;
Un peu d’absence fait grand bien.
La nôtre est trop longue, Madame; et, quoique nos lettres nous rapprochent quelquefois , je serois bien aise de vous revoir plus souvent. Je vous trouve encore meilleure de près que de loin. Votre nièce croit cela comme moi , et vous assure qu’elle n’aime , ni qu’elle n’estime pas une femme tant que vous.
De madame de Sévigxé au comte de Bussy.
A Paris , ce 17 juin 1687.
Je ne m’amuserai point, mon cousin, à répondre à vos réponses, quoique ce soit la suite d’une conversation. Je veux commencer par vous dire avec douleur que vous avez perdu votre bon et fidèle ami M. le duc de Saint-Aignan '. Sept ou huit jours de fièvre l’ont emporté , et l’on peut dire qu’il est mort bien jeune , quoiqu’il eût , à ce qu’on dit, quatre-vingts ans. Il n’a senti, ni dans l’esprit , ni dans l’humeur, ni dans le corps , les tristes incommodités de la vieillesse. Il a toujours servile roi à genoux avec cette disposition que les gens de quatre-vingts ans n’ont jamais. Il a eu des enfants depuis deux ans. Enfin tout a été prodige en lui. Dieu veuille le récompenser de ce qu’il a fait pour l’honneur et pour la gloire du monde. J’ai senti
1 11 mourut à Paris le 10 juin 1687.
vivement cette mort , par rapport à vous. Il vous a aimé fidèlement. Vous étiez son frère d’armes, et la chevalerie vous unissoit. Il vous a rendu des services que nul autre courtisan n’auroit osé ni voulu vous rendre. Il a fait profession d’une amitié qui n’a point eu d’exemple depuis long-temps. Il avoit un air et une manière qui parcit la cour. Quand la mode viendroit défaire des parallèles dans les oraisons funèbres , je n’en souffrirai jamais dans la sienne , car il étoit assurément unique en son espèce , et un grand original sans copie.
Nous avons lu avec douleurce que vous avez écrit au roi. En voulant le toucher, vous nous avez pénétrés. Ce n’étoit pas moi que vous visiez. Plut à Dieu que cette lettre eut fait sur le cœur de Sa Majesté l’effet qu’elle a fait dans le nôtre ! Ce que vous lui représentez en est bien digne. Il y a des endroits touchants et des tours pour le porter à vous secourir qui ne sont que trop singuliers, trop pressants et trop véritables : c’est ce qui nous tue. Cette lettre a été reçue, et ce n’est pas la faute de votre pauvre ami , ni la vôtre , si elle ne vous attire pas des justices et des grâces. Il est vrai (pie vos malheurs, quoique très grands , sont au-dessous de votre courage.
Je n’avois retenu de dates que l’année de ma naissance et celle de mon maiiage ; mais sans augmenter le nombre, je m’en vais oublier celle où je suis née , qui m’attriste et qui m’accable , et je mettrai à la place celle démon veuvage, qui a été assez douce et assez heureuse, sans éclat et sans distinction; mais elle finira peut-être plus chrétiennement que si elle avoit eu de grands mouvements; et c’est en vérité le principal.
Adieu , mon cher cousin , je finis en vous embrassant et cette chère Coligny. Si nous sommes assez heureux pour vous revoir ici , nous en aurons une véritable joie, et nous vous ferons demeurer d’accord , que si quelquefois un peu d’absence fait grand bien, quelquefois aussi : beaucoup d’absence fait grand mal. La belle Provençale est contente et ravie que vous l’aimiez sous toutes sortes de noms. Elle vous supplie, père et fille, de continuer; elle le mérite par la manière dont elle est pour vous.
De M. DE CORBINELLI ***.
Je serois ravi, Monsieur, que vos affaires vous
forçassent de venir ici , et de vous y voir hors du trouble que donne un procès désagréable. En attendant je vous fais mon compliment sur la mort du duc de Saint-Aignan. Vous y perdez un véritable ami , chose rare en tout temps , mais surtout en ce siècle.
Du corate de Bdssy a madame de Sévigné.
a Chaseu , ce 20 juin 1687.
Vous avez eu raison , Madame , d’interrompre nos conversations pour me parler de mon cher ami. Pour moi j’en parle à tout le monde ; mais je vous veux dire sur son sujet des choses que je ne dis point aux autres. Il y a plus de quarante ans que nous étions frères d’armes, comme vous dites , et cette amitié dura quinze ou seize ans, sans avoir de commerce ensemble. Il y a trente ans que nous nous rassemblâmes à la cour, lui premier gentilhomme de la chambre du roi , et moi mestre-decamp-général de la cavalerie. Ce fut dès ce tempslà que mon ami, me trouvant persécuté de mauvais offices auprès du roi , commença à déclarer à Sa Majesté qu’il étoit mon ancien ami , et qu’il lui répondoit , non -seulement de ma fidélité à son service , mais de mon respect infini pour sa personne.
Un jour qu’on apporta au roi un sonnet horrible contre lui en présence des ministres , Le Tellier dit que ce pouvoit bien être moi qui l’eût fait. Le roi répondit : — Cela ne peut pas être, Saint-Aignan m’a répondu de Bussy ; et au sortir de là , Sa Majesté redit à mon ami cette conversation.
Quand j’eus cette cruelle affaire en 1664 à Fontainebleau, feue Madame m’aida à en sortir, mais mon ami Saint-Aignan la seconda bien , et ce fut par son moyen que j’eus cette conversation avec le roi , dont je sortis si content.
Mes ennemis , enragés de me voir hors d’intrigue , redoublèrent leurs efforts pour me perdre ; ils intéressèrent la reine-mère (Anne d’Autriche ) , qui dit un jour au roi , parlant de moi : « Est-ce , » mon fils, que j’aurai toujours devant les yeux un
DE SÉYIGNÉ.
» homme qui ne fait autre chose que de me déchi- » rer ? » Sa Majesté lui répondit qu’il ne condamnoit pas les gens sans les entendre et sans être convaincu qu'ils étoient coupables. Cependant quelques jours après ce discours , le roi se démentit, et commença parme faire arrêter. Le jour que je fus mené à la Bastille , Saint-Aignan dit à Sa Majesté qu’il la supplioit très humblement de trouver bon qu’il lui demandât si la raison qui causoit ma disgrâce regardoit sa personne , parce qu’en ce cas-là il ne lui parleroit jamais de moi; sinon qu’il ne trouvât pas mauvais qu’il lui parût toujours mon ami, comme quand j’élois en liberté. Le roi lui répondit que le roi Philippe second fit dire à son fils, en le faisant étrangler, que c’étoit pour son bien , et qu’il s’alloit perdre ; qu’il me faisoit mettre à la Bastille pour empêcher mes ennemis de m’assassiner.
Pendant les treize mois que je fus en prison, il ne se passa point de semaines que Saint-Aignan ne dît quelque chose au roi sur mon sujet, et souvent avec une hardiesse pardonnable seulement à l'amitié qu’il avoil pour moi.
Toutes les fois que madame de Bussy voulut persécuter Sa Majesté , ce fut par le moyen de mon ami , et enfin l’un et l’autre ayant fait valoir ma maladie , ils me sortirent de la Bastille.
Durant les seize années de mon exil , hormis une lettre que présenta M. de Pomponne au roi de ma part , et madame de Thianges une autre , mon ami lui en donna vingt, et après avoir obtenu pour moi quatre permissions de venir à Paris pour travailler à mes affaires pendant ces seize années, il n’a pas eu de cesse que Sa Majesté ne m’ait fait retourner à la cour.
Je ne vous dis pas les tournois qu’il a soutenus pour me défendre contre tout le monde , les premiers jours que je fus arrêté , et entre autres contre Humières qui lui parut le plus déchaîné. Mon ami lui dit : « Cela est bien vilain de parler contre » un homme qui est en prison, avec qui vous vi- » viez bien avant qu’il y entrât , et dont vous avez » épousé la nièce : je suis assuré que vous ne par- » leriez pas comme vous faites s’il étoit en liberté; » mais ne croyez pas , parcequ’il est arrêté , que » tout vous soit permis. Je suis ici pour faire taire » ceux qui ne l’aiment pas. » Humières fila doux, et lui répondit qu’il prenoit les choses d’un autre
LETTRES
sens qu’il ne les avoit dites. St-Aignan lui répliqua qu’il entendoit lefrançois aussi bien que lui , et le quilta.Vous croyez peut-être, Madame, qu’il s’est contenté de me servir deson créditauprès duroi,et de me défendre contre mes ennemis. Point du tout. II n’y a aucune marque d’amitié que je n’en aie reçue. Il a sollicité mes procès comme les siens. Il me donna, en 1676, un carrosse presque tout neuf avec de fort belles glaces , qui valoil quatre cents écus ; c’est-à-dire, il me le prêta, et ne le voulut jamais reprendre; il m’a prêté de l’argent dont il m’a renvoyé la promesse , et je le lui dois encore ; mais vous croyez bien que je le paierai à sa veuve dès que je le pourrai.
Voilà l’ami que j’ai perdu , Madame : jugez s’il y a un homme plus à plaindre que moi , ni un homme plus à estimer que lui. Car enfin, avec tout le mérite qu’il avoit à mon égard , il avoit de l’esprit , un courage extraordinaire , et un cœur comme le devroient avoir les rois.
Je suis ravi , Madame, que vous ayez trouvé ma lettre au roi à votre gré ; feu mon pauvre ami me manda que Sa Majesté lui en parût touchée ; jusqu’ici cela ne me paroît pas :je verrai... comme il dit lui-même. Adieu , ma chère cousine , je ne croyois pas pouvoir vous aimer plus que je ne fais; cependant la mort de mon pauvre ami m’a laissé vide une partie de moncœur que je nesaurois mieux remplir que de vous ; les amis qu’on perd nous rattachent encore plus à ceux qui nous restent. Votre chère Coligny vous tient bien chère aussi ; elle et moi nous aimons fort madame deGrignan, et nous ne le cédons pas même à madame sa mère , ni à M. son mari.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris, ce 28 juillet 1687.
On ne peut faire un plus beau et un plus juste panégyrique, mon cousin, que celui que vous faites de votre preux et de votre généreux ami le feu duc de Saint- Aignan. Vous nous faites voir en même temps un cœur plein de tendresse et de re-
connoissance qui mérite aussi qu’on fasse votre éloge. Je sentis d’abord cette perte pour l’amour de vous ; et, quelque sensible que vous y soyez maintenant , vous la sentirez encore davantage si vous venez en cepays-ci, ne trouvant plus cet admirable ami entre le roi et vous.
Le sujet de votre voyage est triste ; vous trouverez à Versailles peu de disposition à sentir les malheurs des autres; on n’a que les mêmes paroles à dire pour découvrir son état, et elles sont si souvent répétées parla plus grande partie des courtisans, que les oreilles y sont accoutumées , et qu’elles ne sauroient aller jusqu’au cœur. Je sais qu’il y a des circonstances dans vos prétentions', qui mériteroient de grandes distinctions, mais on n’a pas le loisir de les examiner. En un mot, je meurs de peur que toute votre destinée ne soit malheureuse depuis un bout jusqu’à l’autre. Cependant je ne ne veux point vous décourager , ni vous paroître un oiseau de mauvais augure. Vous allez voir des lumières plus vives mille fois que les miennes ; notre cher évêque ( M. d'Autun) est parti d’ici , vous le verrez bientôt ; il commit ce pays-ci , il vous aime ; ses conseils vous seront fort bons et fort utiles.
Je garderai soigneusement la lettre qui contient l’éloge , sans parallèle , de votre généreux ami. Elle fait connoître la perfection de vos deux cœurs, et elle me sert comme d’une promesse qui me fait tenir dans votre amitié une partie de celle que aviez pour M. de Sainl-Aignan. Cette succession d’un côté est fort triste , mais de l’autre fort agréable. La gazette vous aura fait savoir l’élévation de 31. de Boufflers et de tous les autres. Pour moi je me fusse bien passée de vous le dire : c’est un redoublement de malheur d’en avoir tant d’autres heureux. N’est-il pas vrai , ma chère nièce? les Italiens disent sagement : Nonti invidio , A’o , ma pianrjo il mio.
Je ne sais si j’en demeure là , moi ; car il me semble que non seulement je me plains , mais encore que j’envie les autres. La morale sévère de notre ami Corbinelli me va gronder : je m’enfuis.
De M. DE COKBIJNELLI.
D’abord la lettre de madame votre cousine pa-
roît celle d’on oiseau de mauvais augure dont les gens fermes se moquent ; cependant c est un récit en abrégé , mais véritable, des mœurs du pays dont elle parle ; il est vrai que la fortune y fait si sou* vent des changements que les augures des oiseaux se trouvent faux bien souvent , on y aime quelquefois à surprendre, et à faire manquer les pronostics; d’où je conclus , Monsieur , que vous pourrez venir ici , et, en peignant au naturel la justice de vos prétentions , et donnant une idée vive et sensible de vos anciens services, vous pourrez obtenir quelque chose. Voilà ce que je vois dans l’avenir , soit par inspiration , soit par quelques lumières fondées sur l’expérience.
Je dînai Mer chez le lieutenant-civil avec M. de Marillac, qui me demanda tout bas de vos nouvelles; je lui répondis du même ton que vous seriez bientôt ici , et nous en communiquâmes nos joies en cartimini , parce que, comme vous savez , non erai hic locus.
neurs ne le sont pas. Il y a eu dans Coligny deux maréchaux de France , un cardinal , un duc et un amiral, et quel homme que cet amiral ! Cependant sans être huguenot et sans faire la guerre au roi, je marche aujourd’hui sur ses pas, dans ses vieux châteaux. Nous serons encore en ce pays-ci jusqu’au mois d’octobre. J’y viens de perdre un de mes anciens amis : le pauvre Montauban , lieutenant-genéral pour le roi dans cette province , vient de mourir. On dit que Renty va le remplacer. On fait bonne chère à bon marché en ce pays-ci. Je m’y plairois assez si l’ony avoit commerce avec les autres gens, mais il n’y a point de poste , qu’à dix lieues d’ici. Il ne laisse pas d’y avoir des gens qui ont de l’esprit. Un de ceux-là me dit hier un madrigal que je trouve joli. Voici ce que c’est : sur ce que M. le Prince d’aujourd’hui avoit dit qu’on n’avoit rien fait qui lui plût sur le sujet de la mort de feu monsieur son père, et qu’il donneroit volontiers mille écus de quatre vers qui lui pîairoient, l’abbé Gaultier fit ceux-ci :
De madame de Sévigné.
Je prie Dieu, mon cousin, que ces moments heureux que vous prédit notre ami , arrivent ; ils le seront pour moi infiniment. Quand vous serez ici épluchant des écrevisses, nous repasserons votre lettre au roi , dont certains endroits nous percent le cœur.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Cressia , ce h août 1687.
Je ne sais, Madame , si je vous ai mandé par ma dernière lettre que je faisois dessein de venir en ce pays-ci avec votre nièce de Coligny ; il y a un mois que nous y sommes. Elle y est venue affermer ses terres ; si elles avoient autant de revenu que de grandeur , ce seroit un Pérou. En lisant les vieux litres nous y voyons l’ancienneté de cette grande maison. Le premier pourtant que nous trouvons , qui est Humbert de Coligny , vivoit en ! 1 52 , et notre Mayeul de Rabutin vivoit en \\ \ 8 ; ils étoient contemporains , l’ancienneté est égale , les hon¬
Pour exprimer tant de vertus,
Tant de combats et tant de gloire ,
Mille écus! rien que mille écus!
Ce n’est pas deux sous par victoire.
Je ne sais s’il a eu les mille écus , mais il les mé- I rite. Si vous aviez déjà vu ce madrigal , Madame , il ne vous déplaira pas de le revoir , si vous ne le saviez pas , vous serez bien aise de l’apprendre....
Un peu de vers , un peu de prose , un peu de li- | vres , un peu de conversations , un peu de vieux ' titres : voilà comment se passe la vie, qui est aussi j longue ainsi et plus tranquille qu’en gouvernant les j états. Adieu, ma chère cousine , j’aime fort à vous | écrire , mais je : voudrais pourtant bien vous revoir ; votre nièce en a , dit-elle , pour le moins autant d’impatience que moi.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Cressia , ce 0 août 1687.
Je ne doutais pas , [Madame, que vous n’eussiez fait réponse à ma dernière lettre de Chaseu ; je
LETTRES
viens delà recevoir: cependant je vous écrivis d’ici, il y a deux jours. Je suis bien aise que vous so ez contente de mon cœur sur le sujet de mon pauvre ami, et je vous confirme la donation de la place qu’il y avoit. Il est vrai , Madame , que je ne retrouverai jamais un Saint-Aignan entre le roi et moi ; mais j’y aurai un Beauvilliers , un Noailles, un Gêvres , un d’Aumont, qui donneront au moins mes lettres à Sa Majesté quand je voudrai.
Pour l’inutilité que vous croyez du voyage que je prétends faire à la cour , cela ne me décourage pas. Il y avoit moins d’apparence de mon rappel , après dix-huit ans d’exil, qu’il n’y en a que le roi me donne quelque chose sur les appointements qu’il me doit , et surtout au déplorable état où sont mes affaires.
J’avois demandé vingt fois mon retour sans l’obtenir, l’heure n’en étoit point encore venue; le même prince qui refuse aujourd’hui une chose , et qu’il croit lui-même qu’il n’accordera jamais , l’accorde au bout de quelque temps; on n’a pas changé les paroles en lui demandant ce qu’il a donné, mais Dieu a changé son cœur; et je prétends si bien faire connoître au roi la singularité de mon état, qu’il ne croira pas que cela lire à conséquence d’accorder ma requête , et qu’il lui faudra une dureté faite tout exprès pour moi , pour me refuser. Que si mon étoile étoit assez maudite pour endurcir le cœur du prince le plus pitoyable du monde, j’ai pris mon parti sur la négative; mais je ne veux pas faire ce tort à Sa Majesté, de croire, sans faire une dernière tentative, qu’elle me refusera justice. Pour des lumières plus grandes que les vôtres , je n’en veux point chercher : quand je vous aurai entretenue deux heures , vous conviendrez avec moi que j’ai raison de faire ce voyage.
Je n’ai point vu la gazette ; ainsi je ne sais ce qu’on a fait pour Boufilersou pour les autres, mais je ne m’en soucie point du tout. Quand on fit Créqui, Bellefonds et Humières maréchaux de France , comme c’étoit au commencement de ma disgrâce , et que je n’étois pas encore bien tué , je sentis vivement ces élévations. A la vérité la cohue des huit maréchaux qu’on fil à la mort de M. de Turenne fut le coup de grâce pour moi. Après cela tout ce qu’on fera de promotions me trouvera insensible; et, bien loin d’en être fâché, cela me consolera de n’être point dans un corps que l’on a
rendu méprisable par le grand nombre et par le peu de choix ; et les maréchaux de France que l’on ; fait présentement me font aussi peu de peine que que ceux que fit Henri IV, ou que ceux que fera M. le duc de Bourgogne.
Votre nièce , qui a présentement une grande douleur de dents, dit qu’elle est pour la santé ce que les Italiens sont pour la fortune, qu’elle n’envie pas ceux qui se portent bien, mais qu’elle se plaint seulement.
Le père La Tournelle est mort depuis quinze jours à Dijon. Après qu’il eut reçu tous ses sacrements, on lui demanda s’il ne vouloit pas que son confesseur demeurât auprès de lui pour lui aider à bien mourir. Il répondit que non , et qu’il s’étoit toujours si bien trouvé de faire ses affaires lui seul, qu’il feroit bien encore celle-là de même. Cela me paroît un peu trop ferme pour un chrétien, qui doit souhaiter plus que jamais de n’être pas seul en celte rencontre.
A M. DE COItBINELLI.
Vous me parlez de la cour, Monsieur, comme si je ne la connoissois pas ; je sais les barbaries de ce pays-là et les caprices de la fortune , et c’est pour cette raison que je ne désespère pas d’y faire une affaire après vingt refus.
M. de Marillac est un des hommes de France que j’aime et que j’estime davantage ; le lieutenant civil (Le Camus ) est l’homme du monde que je hais et que je méprise le plus.
A madame de Sévigné.
Encore une fois , Madame, je vous assure que je ne serai point abattu , s’il est possible que je ne trouve point le roi juste. Dieu ne m’a pas encore abandonné dans mes afflictions, j’espère qu’il m’assistera de ses grâces jusqu’au bout.
De madame de Sévigné au comte de Büsst.
A Paris , ce 2 septembre 1G87.
Je viens de recevoir vos lettres de Cressia, mon cher cousin, qui m’ont donné quelque consolation,
ear je suis accablée de tristesse ; j’ai vu mourir depuis dix jours mon cher oncle : vous savez ce qu’il étoit pour sa chère nièce. Il n’y a point de bien qu’il ne m’ait fait, soit en me donnant son bien tout entier , soit en conservant et rétablissant celui de mes enfanfs.Ilm’aliréede l’abîme oùj’étoisà la mort de M. de Sévîgné : il a gagné des procès; il a remis toutes mes terres en bon état; il a payé nosdeltes; il a fait la terre où demeure mon fils la plus jolie et la plus agréable du monde; il a marié mes enfants : en un mot, c’est à ses soins continuels que je dois la paix et le repos de ma vie. Y ous comprenez bien que de si sensibles obligations, et une silongue habitude, font souffrir une cruelle peine, quand il est question de se séparer pour jamais. La perte qu’on fait des vieilles gens n’empêche pas qu’elle ne soit sensible, quand on a de grandes raisons de les aimer , et qu’on les a toujours vus. Mon cher oncle avait quatre-vingts ans ; il étoit accablé de la pesanteur de cet âge ; il étoit infirme et triste de son état. La vie n’éloit plus qu’un fardeau pour lui. Qu’eût-on donc voulu lui souhaiter? Une continuation de souffrances! ce sont ces réflexions qui m’ont aidée à me faire prendre patience. Sa maladie a été d’un homme de trente ans; une fièvre continue, une fluxion sur la poitrine. En sept jours , il a fini sa longue et honorable vie , avec des sentiments de piété , de pénitence et d’amour de Dieu , qui nous font espérer sa miséricorde pour lui. Voilà , mon cousin , ce qui m’a occupée et affligée depuis quinze jours. Je suis pénétrée de douleur et de reconnoissance.
Nos cœurs ne sont point ingrats , car je me souviens de tout ce que la reconnoissance et l’amitié vous fit penser et écrire sur le mérite et sur les qualités de M. Saint-Aignan. Nous sommes bien loin d’oublier ceux à qui nous sommes obligés. J’ai trouvé votre rondeau fort joli : tout ce que vous touchez est toujours d’un agrément qui ne se peut comparer à nul autre, quand même votre cœur n’est pas de la partie ; car je comprends que la galanterie est demeurée dans votre esprit, sans que les charmes de l’aimable Toulongeon fassent une grande impression sur votre cœur. Je ne doute pas des beaux titres que vous avez trouvés dans les archives de la maison de Coligny. Il y a bien des réflexions à faire sur les restes de ces grands personnages, dont les biens sont passés en d'autres mains. L’origine de la nôtre est tout-à-fait belle , et dans
le goût de ceux qui s’y connoissent. Vous savez toutes les merveilles qu’on a faites sur les Turcs. Notre cousin de Vienne n’y étoit-il pas des plus avant? Je suis quelquefois encolère de ne l’entendre jamais nommer; n’est-il pas général de bataille? Je voudrois que votre grand garçon eût été à celte campagne contre les Turcs , où tous nosFrançais ont acquis tant d’honneur. Adieu , mon cher cousin , si vous venez ici nous causerons à l’infini. Je me repens de tout ce que je vous ai dit pour vous détourner de faire ce voyage ; j’étois de méchante humeur de votre fortune qui n’est pas heureuse. Oubliez mes sots raisonnements , je vous prie , et venez avec toute la confiance que vous doivent donner vos longs services, et la grande justice de vos raisons. J’embrasse ma nièce, je la plains des maux qu’elle a eus , et je l’exhorte, autant qu’il est en moi à se bien porter, car , après le salut, je mets la santé au premier rang, et je prie Dieu qu’il vous conserve tous deux. Il me semble que c’est souhaiter en même temps que vous m’aimiez longues années; car je m’imagine que nous ne nous aviserons jamais de mettre à nos amitiés d’autres bornes que celles de nos vies.
De M. DE CORBINELLI.
Il est vrai, Monsieur, que je vous ai parlé de la cour comme si vous ne la connaissiez pas, mais je vous en ai parlé, comme on fait aux plus vieux courtisans , quand ils en ont été dehors seulement huit jours. C’est un Protée qui change de face à tous moments. J’ai ouï dire à un officier de la cour des plus assidus , que quand il a été deux jours à Paris, il tâte le pavé quand il retourne à Versailles , comme s’il ne reconnoissoit plus le maître, ni ses ministres; on y change de maximes tous les huit jours pour le moins. Prenez donc tout ce que je vous ai dit sur ce pied là, et comptez qu’il n’y a rien de fixe en ce pays-là que la grandeur du roi, sa magnanimité, sa bonté , et sa piété.
J’entendis un sermon aux Jésuites le jour de Saint-Louis , dout je vous conterai le détail et les plus beaux endroits, et vous en serez surpris. C’est un Père de l’Oratoire , nommé La Roche , dont le cœur est de roche contre les fausses vertus. Adieu, Monsieur.
LETTRES
De madame de Sévigné.
Le madrigal de monsieur le Prince nous a paru , comme à vous , très joli , et la mort du vieux La Tournelle trop ferme. Comme vous dites, en ces rencontres , un peu d’aide fait grand bien.
Du comte de Bussy à madame de Sé vigne.
A Goligny , ce 13 septembre 1687.
La perte que vous avez faite de monsieur votre oncle , Madame , me touche sensiblement , et le peu de liaison qu’il y avoit entre lui et moi vous doit empêcher de croire qu’il y ait autre chose que votre douleur qui m’afflige; comme vous dites, Madame, nous ne sommes pas ingrats vous et moi. Le sang et votre vie que vous avez passée avec monsieur votre oncle vous rendent sa perte bien plus sensible qu’à moi celle de mon cher a mi Saint- Aignan. Dieu leur fasse miséricorde! je n’en doute pas, car l’abbé de Coulanges éloit un homme de bien , et le duc de Beauvilliers ne craint pas Dieu plus que faisoit M. son père.
J’ai été fâché comme vous de ne pas trouver dans les relations des combats d’Allemagne le nom de notre cousin ( Rabutin ) ; il est vrai qu’elles ne nomment presque personne , hors le duc de Bavière et le prince de Connnerci qui viennent d’être blessés. Je viens de recevoir une lettre de nos cousines de Rabutin, datée de Vienne; elles me mandent que leur frère est à l’armée , et leur belle-sœur sur le point d’accoucher. Mon grand garçon ne pouvoit être à ces combats d’Allemagne, étant capitaine dans le régiment du roi ; il n’y a dans ce pays-là de François que des volontaires.
Je suis bien aise que vous ne vous opposiez plus au dessein que j’ai d’aller faire un petit voyage à la cour ; j’espère qu’il ne me sera pas inutile , mais au moins ne m’en sauroit-il arriver de mal , et je ne veux pas me pouvoir reprocher d’avoir rien négligé pour sortir d’affaire. Une chose encore qui me fait trouver plus de goût à ce voyage, c’est le plaisir que j’aurai de vous voir et de discourir de mille choses.
Vous avez raison decroireque la galanterie n’est plus que dans mon esprit; quand je ne songerois pas, comme je fais, à mon salut, je suis trop glorieux pour avoir de l’amour , sachant bien que je ne suis pas assez aimable pour être fort aimé, quand même l’âge ne rendrait pas ma passion ridicule. Il est vrai que mon amitié pour ma petite sœur est fort tendre.
Votre nièce a tellement pris à cœur les affaires de ses terres , qu’elle s’en est incommodée ; elle a une fluxion sur un œil pour avoir trop lu de vieux titres ; cela l’empêche de vous témoigner elle-même la part qu’elle prend à votre affliction ; mais je vous assure qu’elle y est aussi sensible que moi. Vous avez raison , ma chère cousine , de croire que nous nous aimerons toujours , nous ne saurions mieux faire.
A M. DE CORBINELLI
Je demeure d’accord avec vous, Monsieur, que quelque connoissance qu’on ait delà cour, pour peu qu’on en soit absent , on est désorienté quand on y retourne; mais cela n’embarrasse que ceux qui veulent s’y rétablir pour long-temps , car quand on n’y a affaire que pour trois semaines ou un mois, comme moi , on n’en craint pas les fréquents changements; au contaire , c’est mon compte, car après que cette cour aura passé par toutes les formes, qu’elle aura été capricieuse , dure , épineuse , ingrate , je trouverai quelque moment où elle sera douce, juste et reconnoissante ; et ayant fait mes affaires dans ce temps-là, on ne m’y rattrapera plus.
J’ai bien envie de savoir comment le P. La Roche prêche contre les fausses vertus : je n’en trouve presque point d’autres dans le monde. Pour moi, je ne sais si j’ai des vertus, mais je sais bien que je n’ai rien de faux dans le cœur, non plus que dans l’esprit.
De madame de Sévigné à madame de Gbignan.
A Nevers , samedi 20 septembre 1687, à six heures du soir.
J’ai reçu votre lettre à la Charité , vous avez mal jj jugé de nos gîtes : nous ne savons ce que c’est que
Pont-Agasson , nous vînmes à Milly. Vous devez encore faire des excuses au temps que vous avez accusé de trahison : jamais, je dis jamais, il n’en fut un plus parfait , plus solide et plus sincère , car les brouillards du matin ne nous ont pas même laissées dans l’incertitude pour les chemins ! c’est une chose extraordinaire que leur beauté : on n’arrête pas un seul moment , ce sont des mails et des promenades par-tout , toutes les montagnes aplanies , la rue d’enfer, un chemin de paradis ; mais non , car on dit que le cheminenest étroit et laborieux , et celui-ci est large , agréable et délicieux. Les intendants ont fait des merveilles, et nous n’avons cessé de leur donner des louanges. Si jamais j’allois à Lyon , Dieu me préserve d’une autre route! Nous voici à Nevers , nous pensions aller demain à Moulins ; mais une dame Ferret , que nous connoissons , vient d’envoyer à madame de Chaulnes celui qui nous logera , pour accourcir notre voyage de deux jours : puisqu’au lieu d’aller à Moulins , et puis à Bourbon , nous allons demain droit à Bourbon , nous n’avons que dix lieues à faire , et voyez quelle avance ; cela me plaît tellement , qu’outre l’attachement que j’ai de bonne foi pour madame de Chaulnes , qui n’auroit pas fait ce voyage sans moi , et la commodité infinie pour le petit bateau d’être attaché au grand , la certitude de ne pas perdre un moment , de vous voir revenir au-devant de nous , me fait préférer, pour cette fois, les eaux de Bourbon à celles de Vichi : je vous remercie mille fois de vos soins et de vos bons avis ; l’eau de Bourbon ressemble tout-à-fait , quoi que l’on dise , à celle de Vichi: je suis toute portée pour la douche; il y a vingt-deux lieues d’ici à Vichi , je coucherai demain à Bourbon : tout contribue à me faire prendre ce parti ; si vous étiez ici , vous me diriez : AIlezà Bourbon, la Providence le veut. J’y vaisdonc ïvec plaisir , et même avec confiance : si j’avois jonsulté M. Fagon , il m’y auroit envoyée , et m’y voilà : rien n’est égal aux soins de madame la duchesse de Chaulnes pour moi ; elle ne me dit rien , mais je vois la joie qu’elle a que nous soyons ensemble. Je ne suis pas surprise que Savigny 1 vous lit paru beau, c’est une situation admirable. S’il y
1 Terre à quatre lieues de Paris , qui appartenait ilors à M. le marquis devins et qui a depuis appartenu au comte de Luc,
a de vos lettres à Moulins, elles viendront à Bourbon. Je suis impatiente de savoir des nouvelles de la santé du roi , de celle de M. de Grignan , de ses affaires , des vôtres : rien ne peut me détourner de ces pensées. Je souhaite que vous ayez mandé à mon fils la route de M. de Chaulnes , afin qu’il aille au-devant de lui à Fougères. Mandez , je vous prie, de mes nouvelles à M. et à madame de Coulanges; je ne puis douter de l’intérêt qu’ils y prennent. Adieu, ma très aimable, je suis toute pleine et tout occupée de votre amitié et de l’attention que vous avez à ma santé.
A la même.
A Bourbon , hindi 22 septembre 1687.
Nous arrivâmes hier au soir ici de Nevers , d’où je vous avois écrit. Il est vrai que nous vînmes hier en un jour , comme on nous l’avoit promis; mais quel jour ! quelles dix lieues ! nous marchâmes depuis la pointe du jour jusqu’à la nuit fermée , sans arrêter que deux heures juste pour dîner; une pluie continuelle, des chemins endiablés, toujours à pied , de peur de verser dans des ornières effroyables ; ce sont quatorze lieues toutes des plus longues ; et tout cela ensuite de cinq journées délicieuses , éclairées du soleil , dans un pays et des chemins faits exprès; je crois être dans un autre climat, un pays bas et couvert comme la Bretagne, enfin , sombre forêt où le soleil ne luit que rarement. Nous y fûmes reçues par cette madame Ferret de Bretagne : nous sommes logées où étoient madame de Montespan , madame d’Usez , madame de Louvois. Nous avons bien dormi, nous avons vu les puits bouillants , nous avons été à la messe aux Capucins , nous avons reçu les compliments de madamede Fourci,de madame deNangis ',de mademoiselle d’Armentières a : mais nous avons un
1 Marie-Henriette d’Aloigny de Rochefort, fille du maréchal de France; elle avait épousé , eu 1676, le marquis de Nangis, son cousin germain.
* Henriette de Conflans , dite mademoiselle d’Armentières.
LETTRES
médecin qui me plaît; c'est Amiot , qui connoît et estime Alliot , et qui est adorateur de notre bon homme Jacob; il a été six mois avec lui à l’hôtel de Sully , pendant que M. de Sully se mouroit. Madame de Verneuilm’avoit fort priée de le prendre, je l’avois oublié; parlez-en, ma bonne, si vous voulez , à madame de Sully , et à M. de Coulanges; c’est son intime , il traitoit madame de Louvois : c’est un homme raisonnablement ennemi de la saignée , et qui approuve les Capucins ; il m’assure que tous mes petits maux viennent de la rate , et que les eaux de Bourbon y sont spécifiques : il aime fort Vichi ; mais il est persuadé que celles-ci me feront pour le moins autant de bien : quant à la douche , il me la fera donner si délicatement , qu’il ne veut point du tout me la donner. Il dit qu’il feroit convenir M. Alliot que le remède est trop violent , et plutôt capable d’alarmer les nerfs que de les guérir; qu’en purgeant les humeurs et recevant les sueurs que les eaux et les bains chauds me donneront , il prétend suffire à tout ; il parle de bon sens, et me conduira avec une attention extrême; il vous mandera ses raisons, et vous rendra compte de tout. Parlez-en à Rodon; c’est un homme qui va s’établir à Paris , qui n’a pas envie d’y porter des reproches de ce pays-ci. Le mal de madame de Chaulnes n’est pas à négliger ; ces eaux y sont bonnes ; madame de Nangis a de ces sortes de coliquesjusqu’à s’en évanouir. Nous sommes logées commodément , et l’une près de l’autre : mais on peut dire en gros de ce lieu ,
Qu 'il n’eut jamais du ciel un regard amoureux.
La Providence m’y a conduite par la main , en tournant les volontés , etfaisant des liaisons comme elle a fait. Je vous consulte toujours intérieurement, et il me semble que vous médités : Oui, ma bonne? c’est ainsi qu’il faut faire , vous ne sauriez vous conduire autrement.
Ah ! mon Dieu , que je suis lasse de parler de moi! mais vous le voulez; Dieu merci, je m’en vais parler de vous; je reçois votre lettre du jeudi 18. Je vois , ma chère bonne , que vous allez à Versailles : je vois le sujet qui arrête M. de Grignan , etdansquelle conjoncture. Vous croyezbien que je ne suis pas assez ridiculement oceupéè de moi-même pour ne pas penser quasi continuellement à vous et à tout ce qui a rapport à vous : c’est
une pensée habituelle ; et vous auriez peine à me trouver un moment sans ce fond , qui est dans mon cœur; mais comme il y a beaucoup à penser, je pense beaucoup aussi , mais par malheur bien inutilement ; et comme il n’est pas à propos d’écrire ce qu’on pense , je ne vous en dirai rien , ma bonne. Je voudrais bien savoir comment se porte M. de Grignan , M. le chevalier , et comme vous êtes vous-même : je suis effrayée de la fièvre; je crois que le quinquina ôtera bientôt celle du roi , nous en prions Dieu. Je vous remercie de votre sel végétal , je m’en servirai ; vous êtes trop bonne et trop appliquée à votre pauvre maman ; elles ne sont point accoutumées , les mamans , à ces aimables douceurs : je doute aussi que jamais on ait aimé sa fille de la manière dont je vous aime : quoiqu’il en soit , vous me rendez trop heureuse , et je dois bien souffrir tous les malheurs qui sont attachés à ces sortes de tendresses si sensibles.
Madame la duchesse de Chaulnes a des soins de moi dont vous seriez surprise : elle vous fait mille amitiés , et vous nomme atout moment; la belle comtesse se trouve naturellement dans ce qu’elle me dit, soit en promettant, en espérant, en menaçant ; enfin , ce nom est toujours avec nous. M. de Chaulnes m’écrit vos chagrins sur les nuages qui vous paroissoient le lendemain de notre départ, il a besoin lui-même que le temps s’éclaircisse. S’il faisoil fort beau et que monsieur le chevalier , toujours trop obligeant , voulût donner un cheval à M. du Plessis pour aller un moment à Livry , voir comme se fait une réparation qui doit être faite , il me semble , ma bonne , que cela serait assez bien , à moins que vous n’y alliez bientôt vous-même. Adieu , chère bonne , je vous recommande toutes mes pauvres petites affaires. Je suis inquiète des fièvres que je crains que vous ne preniez à Versailles; on mande ici que tout en est plein. Dieu vous conserve, ma chère bonne! j’embrasse le marquis ( de Grignan ) ; un souvenir à M. et à madame de Coulanges; s’ils ont enviedesavoir de mes nouvelles , ils n’ignorent pas où il faut en demander. Je sais que madame de Coulanges va s’établir à Brevannes, quel plaisir d’être à la campagne! j’en aurai grand besoin au sortir d’ici.
M. Jacques est ici tout transporté St fafrioiir de Grigùan ; sa fille est encore à Paris logée chez lui; je vous en donne avis, et en lave mes mains. En.,
voyez , ma bonne , ces petits billets à la poste de Bretagne. Bonjour , cher Corbinelli. Mon petit train est à vos pieds; n’est-il pas trop plaisant? je vous j ure que nous sommes ravis de le tenir.
DeM. de Corbinelli au comte de Bussy-Rabutin.
A Paris , ce 21 septembre 1687.
Toutes vos réflexions sur les vicissitudes de la cour, Monsieur, sont très judicieuses, et comme l’espérance anime ceux qui la composent, on ne peut manquer d’y venir avec confiance , quand on considère les changements qui y arrivent tous les jours. Je ne doute pas qu’il ne s’en fasse quelqu’un en votre faveur, quand je songe à la justice qu’il y auroit de vous donner, depuis tant d’années, des restes d’appointements qui raccommodement le méchant état de vos affaires. Le roi donna , il y a quelque temps , deux cent mille francs au contrôleur général pour achever de payer la charge de président à mortier; c’est une pure gratification: jugez ce que fera Sa Majesté quand ce même contrôleur général lui représentera que vous recevrez l’acquit d’une dette comme un grand bienfait. Que si tout cela n’aboutissoit à rien, nous dirons que Dieu , qui donne et qui ôte tout avec justice, parceque tout lui appartient uniquement , aura voulu vous priver d’un bien qui n’étoit votre propre que très improprement. Tenez donc, Monsieur, nous moraliserons sur toutes sortes de sujets. Je me suis jeté dans la politique , je repasse des fragments d’histoire , et de tout cequeje lis je me forme l’idée d’Horace, et je dis comme lui.
Délirant reges , plectuntur Achivi.
Si cette règle a une exception , comme il n’y en a point de générale , c’est à l’égard du roi , le modèle de ceux qui viendront, quoiqu’il n’en ait eu aucun parmi ceux qui sont passés. Adieu, Monsieur ; mes compliments à la divine Marquise ( madame de Coliqny ) que j’honore parfaitement. Madame de Sévignéest allée à Bourbon.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
A Bourbon , jeudi 25 septembre 1687.
J’ai reçu votre lettre du lundi 22; elle m’a donné un grand soulagement, ma très chère, en m’apprenant les bonnes et sages résolutions que vous avez prises pour cet hiver. Je comprends aisément que vous n’y manquerez pas d’affaires , vous y aurez un bon solliciteur, et un hôte bien agréable; je crains bien qu’il ne m’efface : c’est justement le contraire de ce que vous aviez l’hiver passé ; il serait difficile d’en soutenir souvent le poids ; si vous pouviez le faire, ce serait un grand plaisir. Mais je ne sais comme on peut inhumainement peser sur les gens qu’on doit aimer ; je voudrais bien qu’il dépendît de moi de donner un meilleur exemple ; si jamais je le puis , je vous assure que je n’y manquerai pas. Je vois bien les honnêtetés de Sa Majesté, mais je voudrais avoir appris autre chose: Dieu est le maître : vous m’avez fermé la bouche sur la plainte , en me faisant souvenir de qui on se plaint. Le quinquina a fait , à l’égard du roi , ses miracles ordinaires. Madame la maréchale de Rocliefort mande à madame de Nangis la maladie de M. le duc de Bourgogne , dont elle paraît extrêmement inquiète.
Tous voulez savoir de mes nouvelles, elles sont tout-à-fait bonnes. Il y a deux jours que je prends des eaux , elles sont douces et gracieuses et fondantes; elles ne pèsent point: j’en fus étonnée et gonflée le premier jour ; mais aujourd’hui je suis gaillarde ; on les rend de tous les côtés , point d’assoupissement , point de vapeurs : si je continue à m’en trouver si bien, je ne me servirai point de celles de Vichi , que l’on fait venir ici en un jour ; jamais union ne fut si parfaite entre deux rivales. On les fait réchauffer dans le puits le plus bouillant de ceux qui sont ici , on les fait boire comme les autres; celles-ci reçoivent celles-là dans leur sein ; c’est cela qui s’appelle précisément le même degré de chaleur; car les bouteilles y sont comme dans leur propre maison. J’étois dégoûtée du réchauffement de Paris avec de méchants fagots froids; mais la chaleur d’ici me plaît infiniment,
et l’on y fait la vie des eaux, qui est tout uniforme et tout appliquée à la santé. Nous sommes les plus saines , madame de Chaulnes et moi ; madame de Nangis fait mourir de pitié de ses coliques d’estomac dont elle tombe en convulsions ; mademoiselle d’Armentières 1 dans une langueur qui paraît à son dernier période ; madame de F ourci , revenant de Yiclii , et disant qu’elle vient achever de se guérir àBourbon;etcette guérison, c’est qu’elle dort ou veut dormir trois heures après son diner, et que, pendant ce temps , ses jambes sont de laine ; elle ne se soutient que vers les quatre heures , et c’est tous les jours à recommencer , et elle estsi contente, qu’elle en fait pitié. Le frère de votre Berthelot est dans un état déplorable , un reste affreux d’apoplexie : ce qu’il y a de plus fâcheux ici , c’est de ne voir que de ces sortes de malades; les bains en remettent quelques uns , et laissent les autres. Je me trouve si bien , par comparaison , que je ne devrais point quitter un lieu où je suis la plus heureuse. Madame la duchesse de Chaulnes est sur la même ligne ; rien n’est pareil aux soins qu’elle a de moi ; elle songe plus à ma santé qu’à la sienne ; et parcequ’elle m’a détournée de Yiclii , c’est elle qui fait venir ici les eaux de Yiclii, pour en prendre , si on le jugea propos : celles de Bourbon l’emportent de mille lieues, si on en croit lesmédecins d’ici; cependant nous verrons. Il est constant que ceux qui en ont pris s’en sont trouvés comme à Vichi. Madame
Bel . est ici : demandez aux Colbert ce que c’est
que cette femme ; ses aventures et ses malheurs sont pitoyables ; c’est elle qui s’est trouvée parfaitement bien de Yiclii à Bourbon. Ne soyez point en peine de moi, ma chère Comtesse; Amiot se fait un grand honneur de nous gouverner, et serait bien fâché d’en recevoir des reproches cet hiver. J’embrasse M. deGrignan de tout mon cœur; tous ses intérêts sont les miens , je tiens à vous et à lui par mille chaînes. Je plains le chevalier de son état triste et accablant. Mon marquis , je vous aime. Je reviens à vous , ma très aimable ; vous vous doutez bien à peu près de quelle manière je suis occupée de ce qui vous touche.
1 Mademoiselle d’Armentières parvint cependant à l’âge de quatre-vingts ans; elle mourut le J4 avril 1712.
A la même.
A Bourbon , samedi 27 septembre 1687.
Il y a des heures où l’on peut écrire , ma chère bonne , celle-ci en est une. J’ai reçu votre lettre avec cette joie et cette émotion que vous connoissez ; car il est certain que vous m’aimez trop : il y a ici une petite fdle qui se veut mêler d’aimer sa maman ; mais elle est cent pas derrière vous , quoi qu’elle fasse et dise fort joliment; c’est madame de Nangis. A ce propos , vous m’avez dit un mot dans votre autre lettre qui me fait sentir ce que fait mademoiselle d’Alerac; j’en ai compris l’horreur 1 ; nou s en parlerons, ma bonne, mais en attendant, il me semble que c’est mademoiselle de Grignan qui doit guérir cet endroit. Nous nous réjouissons de la santé du roi et de M. le duc de Bourgogne. M. le chevalier me fait une peine et une pitié que je ne puis pas vous représenter. Il y a ici des gens estropiés et à demi morts , qui cherchent du secoursdans la chaleur bouillante de ces puits; les uns sont contents, les autres non; une infinité de restes ou de menaces d’apoplexie : c’est ce qui lue. J’ai envoyé quérir des eaux à Vichi , comme M. Fagon fit pour sa femme , et bien d’autres tous les jours : elles sont réchauffées d’une manière qui me plaît, et du même goût , et quasi de la même force qu’à Vichi ; elles font leur effet, et je l’ai senti ce matin avec plaisir. J’en prendrai huit jours, comme le veut Alliot* , et ne serai point douchée, comme le veut M. Amiot3; le voilà qui vous en dit ses raisons. Quand vous aurez lu tout ce grimoire , vous n’en verrez pas davantage ; envoyez-le , si vous voulez, à M. Alliot. Cependant j’irai mon train ; je retomberai dans les eaux de Bourbon samedi , je prendrai des bains délicieux ; et , un peu avant que l’heure finisse, Amiot prétend y mettre un peu
'Mademoiselle d’Alerac venoit de quitterla maison de son père , et elle s’étoit retirée chez le duc de Montansier.
2 Le médecin que madame de Sévigné avoit consulté à Paris.
" be médecin qui la conduisoità Bourbon.
d’eau chaude , qui fera sans violence la sueur que nous voulons. Je crois qu’il est difficile de contester sur son pallier un homme qui a tous les jours des expériences : répondez seulement un mot de confiance et d’honnêteté pour lui , et ne vous mettez en peine de rien du tout : ma très chère bonne, ôtez tout cela de votre esprit : vous me reverrez dans peu de jours en parfaite santé ; je n’ai pas eu la moindre incommodité depuis que je suis partie. Je remercie Dieu de votre bonne santé; je le prie de vous conserver, et M. de Grignan que j’embrasse tendrement , et qu’il donne une dose de patience au-delà de l’ordinaire à ce pauvre chevalier. Il est bien nécessaire que vous en trouviez aussi , ma pauvre bonne, pour soutenir tout ce qui vous arrive sans aucun secours , après tant de justes espérances. Si on osoit penser ici , on seroit accablé de celte pensée , mais on la rejette, et on est précisément comme un automate. Notre charrette mal graissée reçoit et fait des visites; nous allons par les rues; mais nous nous gardons bien d’avoir une ame , cela nous importunerait trop pendant nos remèdes; nous retrouverons nos âmes à Paris. J’embrasse la chère Martillac; j’ai bien soupiré de ne point aller à Viclii , et de ne point voir M. F errand, mais il étoit impossible ; et je ne sais même comme j’aurais pu faire avec mon équipage, car les chemins sont devenus étranges de Moulins à Vichi; c’est vers Varennes; elle saura bien ce que je veux dire; Dieu fait tout pour le mieux. Nous attendons pourtant M. de Sainte-Maure et M. Mansart 1 ; la plupart prennent la litière. Vous entretenez si bien tout le commerce de mes amies, que je n’ai qu’à vous prier de continuer, et d’aimer aussi le bon Corbinelli comme je l’aime: je lui souhaite ce bonheur, comme ce que j’imagine de meilleur pour lui. Adieu , aimable et chère fille , je vous assure que vous m’aimez trop. Voilà madame la duchesse deChaulnesqui entre, qui me gronde , sans savoir bonnement pourquoi, etquiembrasse la belle comtesse. Tout Bourbon écrit présentement ; demain matin tout Bourbon fait autre chose, c’est un couvent. Hélas! du serein! bon Dieu! où le pourrionsnous prendre ? Il faudrait qu’il y eût de l’air : point
' Jules Hardouin Mansart, célèbre architecte: son plus bel ouvrage est le dôme des Invalides.
de sauces , point de ragoûts ; j’espère bien cet hiver jeter un peu le froc aux orties dans notre jolie auberge.
A la même.
A Bourbon , mardi 7 octobre 1687.
Vous vous avisez de nie gronder, au lieu d’entrer dans le plaisir desavoir que je me porte mieux que je n’ai jamais fait , et que j’ai été trop heureuse de m’épargner la peine d’aller à Vichi , puisque j’en ai fait venir les eaux qui m’ont purgée autant que je puis l’être; car il s’en faut bien que je n’aie le même besoin que j’avois il y a dix ans de cette lessive ; il y a tout à dire. M. Mansart est ici ; il ne respire que de se restaurer des extrêmes évacuations de Viclii; tous ceux qui en sont revenus tiennent le même langage. Il est vrai que pendant huit jours que j’ai pris ici les eaux de Vichi , elles m’ont très bien fait, mais j’ai pris ensuite celles de Bourbon pour m’adoucir et me consoler. C’est une opinion toute commune , que celles-ci , quand on n’a point beaucoup d’humeurs , sont douces et fondantes et consolantes , et qu’elles se distribuent dans toutes les parties avec une onction admirable. Quant au pays , je ne comparerai jamais le plus beau et le plus charmant du monde avec le plus vilain et le plus étouffé. J’ai donc pris huit jours de Vichi et huit jours de Bourbon ; j’ai pris dans l’intervalle de la poudre de M. deLorme, qui m’a fait des merveilles ; je n’ai point eu la moindre vapeur ; j’ai un très bon visage: j’ai pris en arrivant une médecine ordinaire ; j’en prendrai encore une en partant : les eaux me purgent tous les jours sans violence, et les bains que je prends sont doux et tempérés. Si la douche m’étoit nécessaire , Amiot ne l’épargnerait pas. Vous grondez encore de ce que j’écris; hélas! ce m’est un plaisir, et j’aurais mille fois plus de peine à m’en passer : tout ce qui est ici écrit autant que moi. J’écris quatre lignes à madame de La Fayette; appelez-vous cela écrire ?
LETTRES
Nous avons ici un temps parfait. Je suis transportée de joie que la santé de M. le chevalier lui permette d’aller achever nos tristes adieux à Livry : voilà tout ce que je souhaitois, ou de vous y trouver établie, ou en état d’y pouvoir aller. Nous arriverons à Paris le 19, selon notre arrangement ; j’y veux embrasser madame de La Fayette et madame de Lavardin , et puis aller avec ma chère fdle , à Livry, respirer, me promener en long , faire un peu d’exercice : c’est là ce qui me fera valoir et profiter tous mes remèdes; toute autre vie me feroit beaucoup de mal. Si vous revenez à Paris, ma très chère , pour me recevoir, vous pouvez penser que j’en serai ravie ; mais évitez la fatigue de venir loin au-devant de nous; il s’agit seulement de se retrouver pour passer ensemble tout le temps qu’il plaira à Dieu. Je n’ose appuyer sur les arrangements qui me plaisent , de peur que la Providence ne soit pas du même avis. Il semble cependant qu’il y a des choses qui tout naturellement doivent aller leur chemin. J’espère que mon ami Corbinelli viendra nous voir à Livry ; nous jouirons de ces derniers moments, jusqu’à ce qu’on nous en chasse parles épaules1. Croyez -vous que je sois fatiguée de vous avoir écrit? Au contraire, j’en suis soulagée , j’en suis charmée. Je vous demande bien des amitiés pour M. le chevalier; plût à Dieu qu’il se portât aussi bien que moi! Madame de Chaulnes prend ses mesures dès ici pour s’en aller à Cliaulnes , trois jours après son arrivée ; c’est un besoin qu’inspire la vie qu’on fait ici , chacun veut s’en reposer à la campagne. Madame de Nangis est allée à un château de son mari, à neuf lieues d’ici.
Vous parlez des bains de Viclii ; ce n’est rien , il n’y en a point : ceux-ci sont admirables , et pour les néphrétiques, et pour mille autres maux. Je suis parfaitement contente de mon voyage , il m’a fait connoître le fond de mon sac : on trouve ici que mes craintes ont surpassé de beaucoup les petits maux que j’ai eus. Si vous m’aimez , et que les soins qu’on a de moi vous fassent plaisir, que ne devez- vous point à cette bonne duchesse de Chaulnes !
1 L’abbaye de Livry étoit vacante depuis le 23 août 1087, par la mort de l’abbé de Coulanges, oncle de madame de Sévigné.
A Bourbon, jeudi 9 octobre 1687.
Vous étiez de bien mauvaise humeur contre moi, ma fdle, quand vous m’avez écrit; je sais de quel fonds cela vient, et vous pouvez penser sije l’aime : mais l’injustice de votre improbation me donne du chagrin à mon tour. Vous ne cessez point , ni madame de La Fayette , de me blâmer de n’avoir pas quitté madame de Chaulnes à Nevers : premièrement, il n’a pas tenu à elle ; mais je ne fis jamais mieux de ne le point vouloir. Les eaux de Vichi ne sont plus pour moi aussi nécessaires qu’elles m’ont été : j’en ai fait tout l’usage que je pouvois désirer, en les faisant venir, et en les tempérant par celles-ci : elles m’ont purgée autant qu’il le falloit , et celles de Bourbon , douces et fondantes , ont achevé un véritable état de perfection. J’ai pris du crocxis , parceque je sais que quand il ne trouve guère d’humeurs, il ne fait point de mal à son hôte ; c’est le bon pain , comme disoit de Lorme. Il ne m’a point fait vomir , et m’a purgée doucement ; c’est à cause que je ne suis point accablée d’humeurs , qu’on ne m’a point donné d’émétique. Je suis dans les bains balsamiques et charmants; je bois le matin , je n’ai aucune sorte d’incommodité ; j’ai fait tous ces remèdes avec une règle et une mesure dont j’eusse été incapable , sans madame de Chaulnes. Elle ne songe point à rien précipiter : nous partons lundi , après trois semaines et un jour de séjour , seize jours de boisson , neuf bains , trois médecines , deux jours de repos ; rien ne peut être mieux compassé que tout cela : elle a une attention pour moi pareille à la vôtre; elle ne mérite que des remerciements , et vous la regardez comme ayant troublé et dérangé tous mes remèdes. Au nom de Dieu , ma fille , changez de sentiments, si vous êtes juste et si vous m’aimez ; et faites qu’à Essonne , si vous y voulez venir , ce ne soit que joie de nous voir en parfaite santé , et que reconnoissance en particulier pour cette bonne duchesse. Nous n’allons même qu’en deux jours d’ici à Nevers , pour ne pas nous fatiguer ; mercredi nous partons de Nevers, et le cinquième
jour, qui sera le dimanche 19, nous dînerons à Essonne , et coucherons à Paris. La fatigue et l’embarras me font peine pour vous ; mais sans cela , vous pouvez juger si nous vous donnerons de bon cœur à dîner à Essonne. Amiot vous écrit : outre qu’il est fort bon médecin , il y a ici un petit apothicaire qui est la capacité , la sagesse et l’expérience mêmes. Ils disent tous deux, point de douche ; ils croiraient faire un attentat d’attaquer et de mettre en alarme une santé comme la mienne; ils croiraient aviser les nerfs d’un désordre à quoi ils ne pensent pas; en un mot, ils sont d’une prudence et d’une conduite qui attire la confiance , par être les premiers à improuver leurs remèdes , quand ils ne conviennent pas. Vous dites que j’écris à tout le monde; je n’écris qu’à vous, ma chère bonne; car je n’appellerai point écrire , deux billets à madame de La Fayette , et quatre lignes en réponse à madame de Coulanges. Il faut à cette heure parler du beau temps; il est enchanté ; c’est encore vous qui l’avez fait de vos propres mains; il fait un chaud qui fait croire que nous sommes au cœur de l’été ; ces beaux jours vous feront aimer notre pauvre Livry; j’espère que vous y êtes ; cette pensée me fait plaisir. Si vous vouliez m’y attendre , et m’envoyer seulement votre carrosse , j’irois dans un moment vous y trouver. Si vous vouliez venir me prendre à Paris , voilà encore un autre parti; vous pourriez aussi ne venir qu’entre Paris et Essonne; enfin, songez que tout ce qui vous fatigue le moins me consolerait de ne pas vous embrasser si tôt : mais, si absolument vous voulez pousser jusqu’à Essonne, épargnez-vous au moins de faire quatorze lieues en un jour; allez coucher lesamedià Savigny, et le dimanche, sans vous presser, venezdîner avec nous à Essonne. Madame de Chaulnes me prie de vous faire mille compliments; ce sont des véritables amitiés, puisqu’elle ne songe qu’à vous rendre un bon compte de ma pauvre personne. Nous avons eu mille relations de Bretagne , qui nous ont diverties : mais notre vrai plaisir , c’est de penser que nous partons lundi , après avoir observé toutes les longues et les brèves du cérémonial de Bourbon.
A la même.
A Milly, samedi au soir 18 octobre 1687.
Je reçois votre lettre, je trouve par-tout des marques de votre souvenir et de votre amitié. Je vous ai écrit de la Maison-rouge , à six lieues d’ici; vous aurez vu que je ne vous oubliois pas non plus, et que nous vous conseillons de ne point vous presser , et d’achever toutes vos affaires. Vous auriez eu peine d’engager madame de Chaulnes à passer par Fontainebleau; outre que c’est le plus long de deux lieues, c’est qu’elle y a tant de famille, qu’elle n’auroit pu s’y cacher. Pour moi, j’y aurais vu tout ce que je souhaite Je me porte si bien, et les esprits sont tellement réconciliés avec la nature , que je ne vois pas pourquoi vous ne m’aimeriez point. Notre voyage n’a été qu’une vraie promenade ; nous n’avons eu aucune sorte d’incommodité : mais vous ne me parlez point de Livry , cruelle ! me refuseriez-vo us ce repos si nécessaire? Je vous attendrai lundi , puisque vous le voulez : je vous ferais de bien plus grands sacrifices; sans cela, je me serais contentée de voir mes deux amies, et je serais partie sur-le-champ pour Livry; mais je n’y penserai pas , et je vous attendrai avec l’impatience de vous embrasser. Si vous étiez aussi diligente que nous, je n’attendrois pas long-temps. J’espère que vous me renverrez demain la Brie à Essonne. Adieu, ma très chère: je suis ravie que vous finissiez toutes vos affaires; vous pourrez même y ajouter des plaisirs , et faire votre cour pendant que vous y êtes. Madame de Chaulnes vous embrasse et triomphe du bon état où elle vous rendra votre maman. Embrassez pour moi madame de Vins , et qu’elle ne vous enchante point , quoique ce fût une chose bien raisonnable d’y réussir.
N. B. La mère et la fille se réunirent jusqu aux premiers jours d’octobre de l’année 1688.
1 Madame de Grignan étoit alors à Fontainebleau où étoit la cour.
LETTRES
De M. de Corbinelli au président de Moulceau.
24 octobre 1687.
Votre lettre , mon cher scélérat , m’a fait un très grand plaisir ; je l’ai lue et relue avec attention; j’y ai trouvé cette éloquence épistolaire qui charme ceux qui s’y connoissent. Or , je prétends être un des plus intelligents sur ce point. Si ma pratique répondoit à ma théorie , je défierois , vous et Cicéron , Pascal et Voiture , et tant d’autres. Il est certain que mon silence n’est point un oubli; je suis ordinairement plongé dans le premier, et toujours hors du second. Je parle : de vous quand et tant de fois que je puis; la phrase n’est pas juste (il falloit dire comme vous l’eussiez dit ). Je dis que vous avez plus d’esprit et d’agrément que tout le Languedoc ensemble, même au temps des étals. Je disois la même chose il y a deux jours à notre premier président Nicolaï, qui m’a prié de vous prier de lui faire faire une douzaine de bouteilles d’eau de thym , persuadé que vous prendrez volontiers ce soin pour l’amour de lui. La Faveur fera bien ce bel ouvrage, et l’argent ne tient à rien , ou tout au plus à la peine de m’envoyer le mémoire.
Vous me demandez à quelle étude je m’occupe : à quoi je réponds, qu’après avoir lu quelque histoire et bien des livres de politique moderne , j’ai trouvé à m’occuper sur les propositions de Molinos; et comme on m’a assuré qu’elles sont conformes aux sentiments de sainte Thérèse et d’autres mystiques, j’ai lu le Château de l’ame et ses autres ouvrages ; et en effet j’ai rencontré presque toute la doctrine de ce condamné. Je lirai dans peu le Chrétien intérieur , par un solitaire , fait , imprimé par Bernières, trésorier de France à Caen. De vous dire à quoi la théologie mystique me peut être utile , je n’en sais rien ; mais enfin je défie tous les directeurs d’en savoir autant que moi seul , et de connoître les replis du cœur, par rapport à la sainteté chrétienne, aussi bien que moi ; j’aimerois cependant mieux étudier les fiefs avec vous , quoi¬
que vous autres commissaires ne rendiez vos ordonnances que sur des principes bien douteux , et que vous présumiez toujours pour le fisc : il n’y a pointde terre sans seigneur. En voilà un auquel on oppose qu’il n’y a aucune servitude sans litre; c’est aux demandeurs à prouver tout cela : est-il vrai ou faux? comme il vous plaira, commissaires fieffés.
Oui , M. de Vardes m’a conté ce qu’il avoit fait pour vous , ou pour mieux dire pour lui-même , étant certain qu’un homme qui agit pour vous , a le plus clair du profit. La cour nous l’entraîne, il y fait un très bon personnage : c’est un courtisan libre que le maître traite bien , à qui il parle toujours , et tout cela sans désir et sans prétention. Adieu, je fais ce que je puis pour empêcher madame de Sévigné de vous écrire ; mais hélas ! mes efforts sont superflus. Je vous prie de me mander s’il faut prononcer la lettre r finale d’un mot , avant ceux qui commencent par une consonne , comme avant ceux qui commencent par une voyelle, comme en ce vers :
Que quand il faut aimer, mais aimer autrement.
on se divise fort ici sur cette question. Adieu , mon cher scélérat , je ne vous oublierai qu’après ma mort : encore ne sais-je. Mes compliments à votre famille.
Madame de Sévigné.
Ce n’est point lui qui m’a empêchée de vous écrire rengainez votre petite épée de Rambouillet. Voici, Monsieur , une longue suite de bonnes ou méchantes raisons. Premièrement, il me souvient fort bien que je vous ai écrit la dernière , et que vous m’avez négligée et fait languir pour la réponse. Ensuite je suis entrée dans la tristesse de voir languir long-temps , et ensuite de voir mourir , il y a deux mois , mon cher oncle l’abbé de Coulanges , que j’aimois par tant de raisons , qui étoit mon père et mon bienfaiteur , à qui je devois tout le repos et tout le plaisir de ma vie , par le bon ordre qu’il avoitdonnéàmes affaires. Je l’ai pleuré amèrement, je le pleurerai toute ma vie, et non seulement l’abbé, mais l’abbaye, cette jolie abbaye où je vous ai mené , qui vous fit faire un joli couplet sur les chemins , et où mon fils , par un enthousiasme qui
nous réjouit , assis sur un trône de gazon , dans on petit bois , nous dit tout une scène de Mithridate, avec les tons et les gestes, et surprit tellement notre modestie chrétienne , que vous crûtes être à la comédie , alors que vous y pensiez le moins.
Un peu après la mort de ce cher oncle , je me résolus d’aller à Bourbon , où je ne voulois point aller , crainte de le quitter. J’ai fait ce voyage avec madame la duchesse de Chaulnes ; je m’y suis guéri l’imagination , et la crainte que j’avois de certaines vapeurs que je croyois importantes, et qu’on m’a dit qui ne le sont point : vrai ou faux , je suis contente , et n’ai point de regret à mon voyage. Il y a six jours que j’en suis revenue ; ma fille m’a dit que vous m’aviez écrit pour me réveiller : eh bien, mon cher Monsieur , me voilà réveillée. Vous dites aussi , car t out cela n’est que par ouï-dire , madame de Grignan n’ayant pas manqué de perdre la lettre; vous dites donc que vous avez une sentence qui dit qu’il est plus aisé de se séparer du monde , que de s’accoutumer à l’oubli de ses amis, n’est-ce pas? Sur cela, Monsieur , j’ai un beau champ pour vous rassurer, en vous disant de bonne foi que vous êtes l’homme du monde que j’oublie le moins. Quand on vous connoît , qu’on a goûté la sorte d’agrément de votre esprit, et la bonté de votre cœur , il n’est pas aisé de vous effacer ; vous faites une impression qui dure. Je parle de vous quand j’en trouve l’occasion ; votre rival est toujours prêt : j’en parie encore à d’autres , à temps , à contre-temps : en un mot , Monsieur , ôtez de vos chagrins celui de croire qu’il soit aisé de vous oublier ; dites à votre sentence qu’elle n’est plus capable de vous humilier par sa réflexion , et que je suis toujours pour vous tout ce que j’ai été et serai toute ma vie.
Du comte de Büssy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 5 novembre 1687.
Je suis fort en peine de vous, ma chère cousine , depuis que notre ami m’eut mandé que vous étiez allée à Bourbon, Je vous aurais plus tôt témoigné mon inquiétude, si je n’avois été dans le dessein
d’aller à Fontaineblaau , et de lààParis , seulement pour vous voir. Cependant un grand rhume a rompu mon voyage; car , encore que j’en sois presque guéri , nous ne sommes pas dans une saison propre à voyager au sortir d’un rhume considérable. C’est ce qui m’oblige de vous supplier de m’apprendre de vos nouvelles. Si votre mal étoit encore un rhumatisme sur cette main droite qui fut attaquée il y a huit ou dix ans , priez notre ami de m’informer de l’état où vous êtes. Je vous aimai toute ma vie, ma chère cousine, et nos petites brouilleries même n’ont pas été une marque que vous me fussiez indifférente : mais je ne vous ai jamais tant estimée ni tant aimée que je fais aujourd’hui. Ce qui me le fait croire, c’est que je crains de vous perdre plus que je n’ai jamais fait. Que ferais-je au monde sans vous , ma pauvre chère cousine ? Avec qui pourrois-je rire? Avec qui pourrois-je avoir de l’esprit ? En qui aurais je une entière confiance d’être aimé ? A qui parlerais-je à cœur ouvert de toutes choses. Car la belle Madelonne , qui est de mes amies , n’est pourtant pas vous , et ne vous remplacerait pas sur mon sujet. Son mari et sa famille remplissent tout son cœur et tout son esprit. Il ne me resteroit donc que votre nièce et notre ami ; et bien loin de me consoler de vous, ils m’en feraient ressouvenir et vous regretter davantage. Ayez soin de vous , ma chère cousine, et joignez à l’intérêt que vous y avez la considération du repos de madame de Grignan , et de nous autres vos meilleurs amis. J’ai eu de la philosophie pour me passer des honneurs et des établissements que je croyois m’être dus : mais je n’en aurais point pour me passer de vous; il me faudrait du christianisme tout pur.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 13 novembre 1687.
Je reçois présentement une lettre de vous , mon cher cousin , la plus aimable et la plus tendre qui | fût jamais. Je n’ai jamais vu expliquer l’amitié si J naturellement, et d’une manière si propre à per-
LETTRES
suader. Enfin , vous m’avez persuadée , et je crois que ma vie est nécessaire à la conservation de la vôtre. Je m’en vais donc vous en rendre compte , pour vous rassurer et vous faire connoître l’état où je suis.
Je reprends dès les derniers jours de la vie de mon cher oncle l’abbé , à qui, comme vous savez, j’avois des obligations infinies. Je lui devois la douceur et le repos de ma vie ; c’est lui à qui vous devez la joie que j’aoportois dans votre société; sans lui , nous n’aurions jamais ri ensemble ; vous lui devez toute ma gaieté , ma belle humeur , ma vivacité, le don que j’avois de vous bien entendre, l’intelligence qui me faisoit comprendre ce que vous aviez dit , et deviner ce que vous alliez dire ; en un mot , le bon abbé , en me retirant des abymes où 51. de Sévigné m’avoit laissée , m’a rendue telle quej’élois, telle que vous m’avez vue, et. digne de votre estime et de votre amitié. Je tire le rideau sur vos torts ; ils sont grands , mais il les faut oublier , et vousdire quej’ai vivement senti la perle de celte agréable source de tout le repos de ma vie. Il est mort en sept jours , d’une fièvre continue, comme un jeune homme, avec des sentiments très chrétiens , dont j’étois extrêmement touchée ; car Dieu m’a donné un fonds de religion qui m’a fait regarder assez solidement cette dernière actionde la vie. Lasienne a duré quatre-vingts ans ; il a vécu avec honneur , il est mort chrétiennement : Dieu nous fasse la même grâce! Ce fut à la fin d’août que je le pleurai amèrement. Je ne l’eusse jamais quitté s’il eût vécu autant que moi. Mais , voyant au quinzième ou seizième de septembre ipie je n’étois que trop libre, je me résolus d’alleràVichi , pour guérir tout au moins mon imagination sur des manières de convulsions à la main gauche, et des visions de vapeurs qui me faisoient craindre l’apoplexie. Ce voyage proposé donna envie à madame la duchesse de Chaulnes de le faire aussi. Je me joignis à elle; et comme j’avois quelque envie de revenir à Bourbon, je ne la quittai point. Elle ne vouloit que Bourbon ; j’y fis venir des eaux de Vichi, qui , réchauffées dans les puits de Bourbon , sont admirables. J’en ai pris , et puis de celles de Bourbon : ce mélange est fort bon. Ces deux rivales se sont raccommodées ensemble , ce n’est plus qu’un cœur et qu’une aine : Vichi se repose dans le sein de Bourbon, elsechauffe au coin
de son feu , c’est-à-dire dans les bouillonnements de ses fontaines. Je m’en suis fort bien trouvée , et quand j’ai proposé la douche, on m’a trouvée en si bonne santé qu’on me l’a refusée , et l’on s’est moqué de mes craintes ; on les a traitées de visions et l’on m’a renvoyée comme une personne en parfaite santé. On m’en a tellement assurée que je l’ai cru, et je me regarde aujourd’hui sur ce pied-là. Ma fille en est ravie, qui m’aime comme vous savez.
Voilà, mon cher cousin, où j’en suis. Votre santé dépendant de la mienne , en voilà une grande provision pour vous. Songezà votre rhume, et comme cela , faites-moi bien porter. Il faut que nous allions ensemble , et que nous ne nous quittions point. Il y a trois semaines que je suis revenue de Bourbon ; notre jolie petite abbaye n’étoit point encore donnée; nous y avons été douze jours; enfin, on vient de la donner à l’ancien évêque de Nîmes , très saint prélat. J’en sortis , il y a trois jours , tout affligée de dire adieu pour jamais à cette aimable solitude que j’ai tant aimée ; après avoir pleuré l’abbé, j’ai pleuré l’abbaye. Je sais que vous m’avez écrit pendant mon voyage de Bourbon; je ne me suis point amusée aujourd’hui à vous répondre : je me suis laissée aller à la tentation de parler de moi à bride abattue , sans retenue et sans mesure. Je vous en demande pardon, et je vous assure qu’une autre fois je ne me donnerai pas une pareille liberté ; car je sais , et c'est Salomon qui le dit : Que celui-là est haïssable, qui parle toujours de lui. Notre ami Coibinelli dit que, pour juger combien nous importunons en parlant de nous , il faut songer combien les autres nous importunent quand ils parlent d’eux. Cette règle est assez générale: mais je crois m’en pouvoir excepter aujourd’hui, carjeserois fort aise que votre plume fût aussi inconsidérée que la mienne, et je sens que je serois ravie que vous me parlassiez long-temps de vous. Voilà ce qui m’a engagée dans ce terrible récit : et, dans cette confiance, je ne vous ferai point d’excuses , et je vous embrasse , mon cher cousin et la belle Coligny. Je rends mille grâces à madame de Bussy de son compliment : on me tueroit plutôt que de me faire écrire davantage.
fie M. de CORBINELLI au president de Moulceaü.
Lundi 24 novembre 1687.
Je vous eusse fait réponse, mon ami, il y a trois ordinaires, sans queje voulois communiquer à M. le premier président des comptes votre lettre ; il étoit à la campagne , et ensuite à Versailles : enfin je lui ai dit vos intentions de lui faire présent de douze bouteilles de thym , de quoi il n’y pas été consentant d’abord ; mais comme j e lui ai représenté qu’il pourroit vous revaloir ce présent par un autre , lorsque je vous y aurois fait consentir, il m’a donné les mains , et recevra la caisse , son valet-dechambre s’étant chargé de la lettre d’adresse pour cela. Je doute que la caisse soit arrivée ; quoi qu’il en soit, je serai votre second facteur sur celte affaire quand elle sera consommée; et en attendant vous prendrez possession de son amitié, comme lui de la vôtre. En outre, je lui ai dit que vous étiez des amis de monsieur son père , et l’un des meilleurs de M. de Vardes , ce qui vous fait encore un nouveau litre auprès de lui. Il me mena à la réception d’un maître des comptes , mon allié , et j’entendis attaquer et défendre la loi : Desiderium meurn rationibus tuis non congruit, etc. Il s’agit du dépôt, et notre premier président argumente à merveille. Je vous dis tout cela en passant , pour vous faire souvenir que j’aime toujours passionnément la jurisprudence ; mais elle ne m’a point empêché de lire tous les ouvrages de sainte Thérèse , dans lesquels je crois avoir trouvé toutes les propositions de Molinos. J’ai fait un recueil des maximes chrétiennes ou mystiques de la sainte, j’en ai conféré avec des cartésiens fort savants , qui tous croient que les équivoques qui tournent plus au paradoxe font brûler leurs auteurs, selon que leurs juges sont plus ou moins ignorants : or l’on tient pour assuré que ceux qui composent le tribunal de l’inquisition le sont au suprême degré. Le cardinal Pétrucci les attend sous l’orme , et ils n’osent l’attaquer , parce qu’il a de l’esprit et du savoir, joints à une grande dignité. Je lirai deux ou trois mystiques après que j’aurai achevé le Chrétien intérieur, fait par un solitaire, et recueilli parle sieur de Ber-
nières , trésorier de France. Tout cela , mon ami , ne m’avance en riendans la dévotion , et seroit plus capable de me reculer; les distinctions d’oraisons vocales , mentales, de contemplation, d’union et de quiétude , ne servent qu’à embrouiller l’esprit , et ne signifient enfin que plus ou moins d’attention à la prière, et plus ou moins de charité , ce que je savois à merveille. Mais ce n’est point la science qui inspire la dévotion , c’est uniquement la grâce de Dieu. Adieu , mon ami ; ma jalousie va toujours en augmentant : je vous embrasse cordialement.
Madame de Sévigné.
Je n’ai jamais vu de tels rivaux ; je crois qu’il faut dire d’eux comme des deux paladins : Ogran bouta de’ cavalier i antichi ! Je vous demande pardon de ce dernier mot; mais votre union attire cette application.
J’ai reçu , Monsieur , votre dernière lettre , elle me plaît comme tout ce qui vient de voire plume. J’ai parlé de vous avec M. de La Trousse ; le goût qu’il a pour votre personne le rehausse bien à mon égard : nous ne serions pas cousins , s’il n’avoit pas senti tout l’agrément et la solidité de votre mérite; il m’en paroît touché: il me semble que j’en ferois encore mieux mon profit que lui, si la Providence m’avoit mise à portée d’en faire un bon usage ; mais hélas ! nous sommes séparés par de grands espaces. Si ceux qui font élever ces palais avoient toujours été ainsi , ils n’auroient pas avalé tant de couleuvres en ce pays, qui ont été si malsaines qu’il a fallu ensuite avaler beaucoup de quinquina. Un autre de la même espèce a eu le même coup de poignard ; c’est bien employé : voilà déplaisantes lumières à mettre sur le boisseau : il faudrait les mettre dessous, et qu’on ignorât toutes leurs actions : ma tare, je vous prie, car je ne veux point de tels ennemis. Enfin , quand je verrai M. de Vardes en lieu de remercier , je sais de quoi je me réjouirai avec lui , de l’honneur qu’il s’est fait, et du plaisir qu’il a eu de pouvoir, dans une si heureuse occasion , rendre justice à un ami comme vous : le nôtre me paroît tout confit en dévotion spéculative. J’espère toujours qu’en se jouant ainsi avec elle, il s’y attrapera, et se trouvera tout empêtré dans ses méditations comme un oiseau dans de la glu. Il est certain toujours que le monde , ni tout ce qui s’y passe, ne lui paroît pas digne de
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l’occuper, et qu’il passe sa vie dans les saintes réflexions et dans l’exercice de la charité du prochain. Il me semble que Dieu veut faire de lui quelque chose d’extraordinaire. J’ai toujours dans la tête de dire à Dieu, comme Polyeucte disoit de Pauline en parlant de son ame :
Seigneur, de vos bontés il faut que je l’obtienne; Elle a trop de vertu pour n’être pas chrétienne; Avec trop de mérite il vous plut la former.
Pour ne vous pas connoître et ne vous pas aimer.
Pour vous , Monsieur , vous avez des grâces de toutes les manières, et surtout , ce me semble , un don de persévérance qui est le tout , et qui rend votre vie uniforme , comme la véritable amitié qu’on a pour vous.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu, ce 19 novembre 1087.
J’ai bien de la joie , Madame , que vous soyez contente de ma dernière lettre; pour moi je suis ravi de votre réponse , car elle me tire d’une fort grande peine où j’étois de votre santé. Jecraignois que la douleur de la perte que vous veniez de faire, jointe à votre rhumatisme , ne fût un dangereux mal pour vous ; et la réflexion que je faisois sur ma crainte extraordinaire me paroissoit d’un méchant augure et augmentoit mes alarmes ; ma peur me faisoit peur ; enfin je n’ai eu que cela, Dieu merci ! Vivat ! ma chère cousine.
Vous vous récriez sur la longueur de votre lettre et sur ce que vous ne me parlez que de vous ; je vous assure que vous ne me sauriez parler de chose qui me soit plus agréable. Ce que dit notre ami, que pour juger combien nous importunons les gens en parlant de nous, il faut songer combien ils nous importunent en parlant d’eux, ne vous regarde pas. Il a raison pour ceux qui sont indifférents les uns aux autres, mais pour nous, deux choses nous doivent rassurer sur cela : l’une que nous prenons un grand intérêt à ce qui nous touche , et l’autre que nous racontons bien.
Mais est-il possible , Madame , que vous ne sachiez pas la mort de notre pauvre ami le P. Rapin?
II étoit le vôtre aussi bien que le mien ; il m’a dit des choses de vous qu’il ne me disoit pas par complaisance ; elles étoient si véritables et si visibles , que je voyois bien qu’il en étoit persuadé. Il n’y avoit pas dans la société de Jésus un plus bel esprit ni un plus homme de bien que lui. Il m’envoya, quinze jours avant que de tomber malade de la maladie dont il est mort, l’éloge de feu M. le Prince, pour la composition duquel il m’avoit demandé , trois mois auparavant , tous les endroits considérables où j’en parlois dans mes mémoires , et je les lui envoyai. L’hôtel de Condé , me manda-t-il , lui en fit changer une partie , et qu’il n’en avoit pas été le maître. Je vous dirai , quand nous nous verrons , les raisons qui ont fait préférer à ce que je disois quej’avoisvu, le témoignage des gazettes. Le pauvre Père cite à la marge mes mémoires en deux endroits , et en m’envoyant son livre il me fait de grandes excuses de ne m’avoir pas suivi partout. Je lui fis réponse qu’il avoit eu raison de servir à leur mode les gens qui l’avoient employé, mais que cela m’altoit rendre les histoires encore plus suspectes qu’elles ne n l’avoient étéjusquesici. S’il vous prenoit envie de voir cet éloge , vous le trouverez à la rue Saint-Jacques, aux cigognes, chez la veuve Cramoisy.
Je ne sais , Madame , si je vous ai mandé que je serois présentement à la cour et à Paris sans une fluxion; et, quoique je sois guéri , la saison , fort contraire aux sexagénaires convalescents , m’empêche de me mettre en campagne avant le mois d’avril. Il faut vivre , ma chère cousine ; la première et la plus importante affaire qu’on ait en ce monde est d’y rester , cela s’entend après le salut.
Puisque vous ne dites rien de la cour , je m’en vais vous en parler ; je vous promets aussi de ne pas trouver mauvais que vous m’appreniez ce qui se passera à Autun. Vous remarquerez donc que la scène est à Fontainebleau.
On me mande que madame de Maintenon , qui ne rend aucune visite, est allée voir le chancelier (M. Boucher at) qui lui a rendu la sienne. Cela fait raisonner le courtisan.
Madame de Montchevreuil ayant trouvé dans la chambre des filles de madame la Dauphine un livre intitulé : L’Ecole des filles , en alla faire des plaintes au roi , disant qu’elle n’en pouvoit plus
•épondre. Sa Majesté lui répondit qu’il la déchargerait de ce fardeau , et que la reine sa mère et la reine sa femme n’en ayant pu garder , il ne croyoit pas que madame la Dauphine le pût mieux faire ju’elles.
Le duc de Villeroi se cassa le bras en deux endroits à la chasse par la chute de son cheval. Le duc de La Rochefoucauld tomba aussi , et le gazetier de Hollande dit qu’il tomba sur la mâchoire. Sur ma parole ce gazetier a ouï parler de V alléluia. M. le prince tomba aussi et se blessa légèrement.
Saintrailles , gouverneur et gentilhomme de la chambre de M. le duc, étant embarqué au jeu , le petit prince se déroba bien finement, et avec trois de ses amis qu’on ne nomme pas , se mit dans un fiacre qui les mena à Paris chez une madame Chevalier, célèbre parle métier qu’elle fait , où ils firent une grande débauche. Le roi l’ayant appris voulut faire chasser les complices de M. le Duc , et se plaignit fort à M. le Prince de la négligence de Saintrailles ; il lui dit ensuite qu’il s’étonnoit qu’il fit entrer un homme comme celui-là dans son carrosse. M. le Prince lui répondit que monsieur son père yavoit fait toujours entrer les chevaliers de Rivière, les Lussan et lesBriord; le roi lui répliqua qu’il y avoit une grande différence de ces gens-là à celui-ci. Je vois bien que Sa Majesté ne croit pas que ce Saintrailles ici soit le Xaintrailles de Poton,et je le tiens pour averti,- cependant il est désigné successeur de la Tournelle dans l’élection de Bourgogne, si le discours du roi ne change ce choix.
Votre nièceest depuis un mois à Bussy , où je l’ai envoyée pour des affaires qu’elle et moi avons en ces quartiers-là ; vous croyez bien qu’elles étoient pressées puisque nous nous sommes séparés. Elle y a mené son fils. Adieu , ma chère cousine , ayez bien soin de ma santé en votre personne; je vous promets de faire la même chose pour vous.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 2 décembre 1687.
Je suis ravie de ne m’être pas trompée , quand j’ai cru que ma grande lettre ne vous ennuierait pas.
Ce grand intérêt que vous avez pris à ma santé , et ce sang dont je me trouvai un jour tout affoiblie, parce que vous vous en étiez fait tirer quatre palettes sans m’en avertir, me répondoient que, même par rapport à vous , tous mes détails ne vous déplairaient pas. J’ai trouvé aussi fort bon tout ce que vous me mandez, jusqu’aux nouvelles de Fontainebleau , qui ne me sont plus indifférentes quand elles ont passé par vous. J’ai regretté le bon père Rapin. Je conviens de toutes ses bonnes qualités. Sa bonté et sa douceur, avec une si grande capacité , qui rend quasi les autres gens glorieux , étoit ce qui m’attachoit principalement à lui. Il trouve présentement la récompense de toutes ses vertus. Le père Bouhours cependant , qui étoit son intime ami , et que j’accusois toujours d’avoir bu le sang du père Rapin , qui étoit plus pâle que la mort , a repris courage , et nous a donné un livre fort amusant , et qu’on lit avec plaisir : c’est la Manière de lien penser sur les ouvrages d’esprit. Je voudrais dire juger ; car c’est précisément cela qu’il fait. Il ramasse pour cet examen tout ce que nous avons vu et admiré en vers et en prose , tantôt louant , tantôt blâmant. Souvent on est de son avis ; quelquefois on critique sa critique. Vous jugez bien que ce livre est fort amusant. Je croyois qu’il vous citerait : mais il me paraît qu’il n’y a qu’un endroit où il vous donne pour exemple. Je ne doute pas que ce Père ne vous ait envoyé cet ouvrage. Notre ami se réjouit fort de ces sortes d’ouvrages. Tout ce qui fait connoître les injustes approbations, et qui traite de la justesse de l’esprit , est justement fait pour lui. Nous verrons l’éloge de M. le Prince; les oraisons funèbres nous en ont tant parlé que nous nous laissons un peu reposer , et puis nous y reviendrons. Je vous souhaite une santé parfaite. Nous ne sommes plus jeunes , mon pauvre cousin , c’est grand dommage. Il me semble que nous étions plus vifs que les autres , et qu’il n’y a guère de gens qui valussent plus que nous. J’y joins aussi notre Corbinelli ; car , encore que son esprit soit aussi bon et aussi vif qu’en ce temps-là, il sait pourtant bien en sa conscience qu’il n’en peut pas jouir aussi agréablement qu’il a fait. Etes-vous à Autun? Votre évêque y est-il ? S’il y est , dites-lui que j’ai tellement cru qu’il seroit ici après la Saint-Martin , que je n’ai point répondu à une très aimable lettre qu’il m’écrivit à la mort de mon pauvre abbé. Disposez-
LETTRES
le àme pardonner, en l’assurant que je l’attends ici avec impatience. Vous ne sauriez douter que je n’en aie encore davantage de vous y revoir en joie et en santé , car c’est là le tu auiem, et de causer avec vous de mille choses qui ne s’écrivent point. J’embrasse avec vous l’aimable Coligny , pourvu que vous receviez les amitiés sincères de la belle Madelonne.
M. UE CORBINELLI
Le père Bouhours auroit peut-être aussi bien fait de rapporter des fragments de vos lettres et de celles de madame de Sévigné, que de celles de Balzac et de Voiture, pour donner des exemples de la justesse, de la délicatesse , ou de la noble simplicité des pensées. L’un de ces jours nous nous assemblerons chez M. de Lamoignon, pour lui apprendre nos sentiments et ceux du public sur son livre ; mais le jugement de ce qu’on appelle le monde en gros est ordinairement bien fade et bien grossier en ce siècle , où l’on ne sait ce que c’est quebonnes ou belles choses , et où l’on n’a le loisir que de calculer et de courir après ses affaires. La misère étouffe l’esprit ; il est trop occupé de besoins pour s’appliquer aux jolies choses.
Le même Père m’a prêté un livre qu’on a fait à Rome contre les Quiêtistes , dont l’original est en italien , et celui-ci en est la traduction, belle, facile, noble et agréable , faite par le père B . Il
combat la doctrined’un nommé Molinos, auteur de la secte de ces Quiêtistes.
Mais pour revenir au livre du P. Bouhours , de La manière de bien penser sur les ouvrages d’esprit, je vous dirai que les sentiments du public ne me préviendront ni ne m’entraîneront pas , car je sais que c’est d’ordinaire l’envie ou l’ignorance qui le fait juger. Mescompliments,je vous prie, à madame deColigny. Je trouvai l’autre our madame de Monlataire avecqui je ris beaucoup. Madame de Sévigné dit (pie nos âges sont incompatibles avec la joie, je crois qu’elle se trompe : il y ajoieet joie. Les nôtres d’à présent sont plussolidesquecelles denosjeunesses; et je suis persuadé avec Epicure que le discernement est nécessaire à la possession du plaisir. Je soutiens même qu’il est essentiel à la volupté. Ce chapitre est curieux, délicat et utile ; mais , après tout , il n’y a de vraie joie que celle d’aimer Dieu ,
sur quoi jevousdirai en passant, que presque pas un de ceux qui en ont le plus écrit , ne savent ce que c’est que cet amour.
Du comte de Büssy à madame de Sévigné.
A Chaseu, ce 10 juin 1688.
Me voici enfin revenu à cette demèure que vous trouvez si belle , ma chère cousine , et dont l’agrément me paroît toujours nouveau. Vous ne sauriez vous imaginer avec quelle tranquillité j’y regarde les injustices qu’on me fait. Mon tempérament aide bien ma raison à m’en consoler ; mais il faut rendre l’honneur à qui il est dû : sans la grâce de Dieu , je ne serois pas dans l’état où je suis. Il est tout naturel de haïr ceux qui nous font du mal ; cependant j’aime le roi , je lui souhaite du bien et je prie Dieu de tout mon cœur pour lui. Les gens vifs et qui ont du courage n’ont pas naturellement ces sentiments : il faut donc que cela vienne d’en haut.Cette tranquillité ne melaisse pourtant pas sans action - comme je ne me désespère pas dans ma misère , je ne m’attends pas aussi à des miracles pour en sortir : je m’aide dans l’espérance que Dieu m’aidera ; et peut-être qu’enfin il bénira mes peines ; mais , quoi qu’il fasse , je ne me lasserai point de ma résignation. Voilà l’état où je suis, ma chère cousine ; mandez-moi le vôtre et celui de la belle comtesse ; car après le vôtre et le mien , c’est celui où je m’intéresse le plus.
J’oubliois de vous dire que si Dieu ne me donne pas les commodités de la vie, il me donne au moins le bien sans lequel on ne sent pas tous les autres; il y a vingt ans que je ne me suis aussi bien porté que je fais. Nous nous en allons en Comté , votre nièce de Coligny et moi : je vous écrirai de là ; cependant croyez bien toujours que je suis le plus tendre ami et le meilleur parent que vous aurez jamais. Je dis la même chose à la belle Madelonne. Je lui écrirai un de ces jours, et à notre cher Corbinelli que j’embrasse cou licentia , signora.
De madame de SÉ vigne au comte de Bussy.
A Paris, ce 15 juin 1688.
Noos ne savions ce qtie vous étiez devenu , mon cher cousin. Nous disions , COrbineili et riioî : Si c’étoit un autre , nous aurions peur qu’il ne se fût allé pendre ; mais nous ne pouvions croire une chose si funeste d’un tempérament comme le vôtre. En effet , vous revoilà encore , et en la meilleure santé du monde. Ah ! que c’est un grand Bien , mon cousin ! et que vous lé nommez prééisément par son nom , quand vous dites que c’est celui sans lequel tous les autres sont insensibles ! Conservezle donc autant que vous pourrez : c’est celui sans lequel la fortune n’a rien à voir , et qui fait supporter tous les maux qu’elle sait faire. J’avoue que la grâce de Dieu est encore uni fort bon secours ; vous voilà bien soutenu : ceux qui paraissent plus heureux , bien souvent ne le sont pas tant. Demandez au roi et à M. de Louvois ; le maître et le ministre sont tous deux chicanés par des retours de fièvres mal guéries par le quinquina, ce qui non seulement leur donne beaucoup de chagrin , mais en vérité à tout le monde pour la personne de Sa Majèsté. Il a fallu pourtant qu’il soit revenu au quinquina qu’il avoit quitté, et il a déjà commencé à faire son effet. Enfin , c’est une chose étrange que la fragilité de nos machines, et la part que prend notre pauvre ame à leurs bonnes ou mauvaises dispositions. Celle de cette comtesse de Provence ou plutôt de Pimbêche, est fort agitée du commencement de ses sollicitations. Tous les Grignan sont arrivés de toutes parts pour la seconder. Elle est toujours sensible à votre souvenir et à votre estime : elle vous fait mille amitiés , et à ma nié " de Coîigny.
Je veux vous dire deux mots, ma chère marquise. Je vois bien que vous enlevez mon cousin pour l’emmener dans vos anciens châteaux. J’y voudrais toujours lire l’histoire de l’amiral et de ces grands personnages , pour admirer leur mérite et leur modestie , en comparaison des magnificences de ce siècle-ci. Je comprennd aisément mon cousin, l’a nlour que vous avez pouf votre Ghaseu. Il y a des
beautés naturelles que vous vendriez bien cher , si on pouvoil les livrer.
M. le duc de Yalentinois a épousé mademoiselle d’ Armagnac. Ma fille revient charmée de la beauté du spectacle : c’étoit mademoiselle d’ Armagnac, belle, aimable, et toute brillante de pierreries, dont la queue , à la manière des princesses, étoit portée par sa sœur encore plus belle et plus jeune qu’elle. Toute la beauté de la cour étoit réduite dans cette maison ; car M. et madame d’Armagnac étoient admirables aussi en leurs espèces.
Adieu, mes chers parents. Si vous revoyez M. et madame de Toulongeon, vous pourrez les assurer en conscience que j’aime fort leur souvenir, et que je suis leur très humble servante.
M. DE CoRÛlNELLI.
J’ai pris beaucoup de part, Monsieur, à votre parfaite résignation aux décrets de la Providence ; et votre lettre m’a servi à bien comprendre l’utilité de cette conduite. Votre exemple, joint à mes idées, lhe fortifiera de plus en plus à vous imiter. Il y a des rencontres où il est bien difficile de ne pas dire ce vers, tant de fois répété :
La constance est ici d’un difficile usage.
Mais on s’accoutume à tout. Plus je vis, et plus je trouve vrai ce paradoxe : Que tous les hommes sont également heureux et malheureux. Il m’est d’une grande utilité, depuis que je l’ai entendu comme il doit l’être. Pour cet effet, je pose un gueux de soixante ans à l’hôpital, avec des maux de tête violents qui le prennent réglément tous les deux jours : qu’il soit outre cela paralytique d’un côté, et sujet à une colique néphrétique. Je pose d’un autre côté un roi de trente ans, beau , bien fait,
! victorieux et sain de corps et u’esprit , et je disque le gueux est aussi heureux que le roi, ou qu’il n’est pas plus malheureux. Si cela est véritable , comme je le crois, personne ne doit se plaindre de son état. Faites la comparaison des biens et des maux de ces deux personnages , de leurs plaisirs et de leurs peines, et je suis assuré que vous serez de mon avis.
J’ai traduit depuis peu deux oraisons grecques sur deux versions latines, l’une d’Isocrate, et l’autre de Démosthène, pour juger de leur éloquence
LETTRES
par comparaison à celle des modernes: mais je trouve qu’il y a partout des perfections et des defauts, selon le goût, des siècles.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Cressia , ce 5 juillet 1688.
Je reçus votre lettre du 15 de l’autre mois, Madame, en partant de Chaseu pour venir en Comté. Le voyage et le nouvel établissement m’ont empêché jusqu’ici de vous ôter de la cruelle incertitude ou vous pourriez être, vous et notre ami, de ce que je serois devenu ; car enfin, quelque confiance que vous ayez en mon tempérament, il se peut démentir, et ma mauvaise fortune continuant , m’obliger non pas de m’aller pendre, mais ce qui seroit plus tôt fait, de me jeter par les fenêtres, pour peu que j’eusse à prendre les matières à cœur. Je suis ici à gogo, logé sur
Un mont pendant en précipices ,
Qui, pour les coups du désespoir,
Sont aux malheureux si propices.
Ne craignez pourtant rien, Madame ; je n’eus jamais tant d’envie de vivre, et quoi que j’aie dit an roi , ce n’est pas assurément pour la dernière fois de ma vie que je lui ai embrassé les genoux. Je les lui embrasserai encore si souvent que j’irai peut-être jusqu’à sa bourse. Je suis ravi de sa convalescence et du secours qu’il a trouvé dans le quinquina ; Dieu veuille que dans trente ans il en ait encore besoin !
Je n’ai pas oublié les agitations que donne un grand procès, et cela me fait plaindre la belle comtesse. Je vous supplie de m’en apprendre le gain quand elle l’aura obtenu, car je lui en veux faire compliment. Elle est toujours dans mon estime et dans mon souvenir immédiatement après vous; si je n’avois que trente ans elle seroit devant. Ma fdle lui rend mille grâces de l’honneur de son souvenir.
Nous sommes dans ces vieux châteaux de Coligny pour en affermer les terres. La modestie de
l’amiral n’était pas si grande que vous pensiez, Madame ; votre petit-neveu est bien loin d’avoir toutes les terres dont il jouissoit : d’ailleurs on faisoit plus alors pour 10,000 francs, qu’on ne fait aujourd’hui pour 10,000 écus, et puis ce fameux rebelle partageoit les tailles avec son maître. Jugez après cela de sa modestie.
Le duc de Valentinois et mademoiselle d’ Armagnac ont joué un beau petit rôle depuis un mois ; peut-être ne les reverra-t-on plus de leur vie sur le théâtre ; mais ceux qui n’en sortent point et ceux qui n’y montent jamais, les premiers personj nages et les allumeurs deschandelles, tout cela sera égalé la fin delà comédie. Il faut chercher autre chose que tout ce que nous voyons, et savez-vous bien, Madame, ce qui me confirme dans ces sentiments? C’est le second livre de la vérité de la religion ( d'Abbadie ). Nous le lisons à présent, ma fille et moi, et nous trouvons qu’il n’y a que ce livre-là à lire au monde. Adieu, ma chère cousine, je vous aime de tout mon cœur.
A M. de Corbinelli.
Je suis très-aise, Monsieur, que vous approuviez mes sentiments touchant la Providence, car j’aime à penser comme vous, et surtout en fait de religion. Je suis de votre avis sur votre paradoxe ; c’est ce qui aide fort à me consoler de la différence extérieure qu’il y a, par exemple, du roi à moi, nedoutant pas que je n’aie le cœur moins agité que lui. J’ai bien envie de voir votre version d'Isocrate et de Démosthène. Vous croyez que les anciens et les modernes ont bien mal pensé : je le crois comme vous, mais je crois les modernes au-dessus des anciens.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris , ce 13 août 1688.
J’ai toujours eu confiance en votre heureux tempérament, mon cher cousin; et, quoique je connusse des gens qui se seroient fort bien pendus
dans l’état où vous êles partis d’ici , le passé me répondoit un peu de l’avenir. Il me sembloit ,
Qu’un mont pendant en précipices,
Qui, pour les coups du désespoir.
Sont aux malheureux si propices ,
n’étoit pointdu tout le chemin que vous prendriez. Et en vérité, vous avez raison ; la vie est courte, et vous êtes déjà bien avancé : ce n’est pas la peine de s’impatienter. Cette consolation est triste, et ce remède pire que le mal ; cependant il doit faire son effet, aussi bien que la pensée qui n’est guère plus réjouissante, du peu de place que nous tenons dans ce grand univers, et combien i! importe peu, à la fin du monde, qu’il y ait eu un comte de Bussy heureux ou malheureux. Je sais que c’est pour le petit moment que nous sommes en cette vie que nous voudrions être heureux : mais il faut se persuader qu’il n’y a rien de plus impossible , et que si vous n’eussiez eu les sortes de chagrins que vous avez, vous en auriez eu d’autres, selon l’ordre de la Providence. Elle veut , par exemple, que notre cousin d’Allemagne soit romanesquement transplanté , et en apparence fort heureux. Nous ne voyons point le dessous des cartes ; mais enfinc’est cette Providence qui l’a conduit par des chemins si extraordinaires, et si loin de nous faire deviner la fin du roman, qu’on ne peut en tirer aucune conséquence, ni s’en faire aucun reproche. Il faut donc revenir d’où nous sommes partis, et se résoudre sans murmure à tout ce qu’il plaît à Dieu de faire de nous.
Je ne sais comment je me suis embarrassée dans ces moralités : j’en veux sortir en vous disant que c’est le marquis de Villars qui est revenu d’Allemagne, qui nous a dit des merveilles de notre cousin. Je vous dois dire aussi que ma fille a gagné son procès tout d’une voix avec tous les dépens. Cela est remarquable. Voilà un grand fardeau hors de dessus les épaules de toute cette famille : c’étoit un dragon qui les persécutoit depuis six ans : mais à celui-là qui est détruit il en succède un autre. C’est la pensée de se séparer : n’est-ce pas là ce que je disois de la manière de la Providence ? Il faudra donc nous dire adieu, ma fille et moi, l’une pour Provence, l’autre pour Bretagne. C’est ainsi vraisemblablement que la Providence va disposer de
DE SÉVIGNÉ. 5o5
nous. Elle a fait mourir aussi la nièce de notre Corbinelli d’une étrange manière. Elle avoit emprunté avec son oncle le carrosse d’un desesamis: un portier qui n’ avoit jamais mené, prit témérairement de jeunes chevaux, il monte sur le siège ; il va choquant, rompant, brisant, courant partout. Un cheval s’abat, le timon va enfiler un carrosse, d’où trois hommes sortent l’épée à la main : le peuple s’assemble; un de ces hommes veut tuer Corbinelli : « Hélas ! Messieurs, leur dit-il, vous n’en seriez pas » mieux, le cocher n’est point à moi, nous sommes » au désespoir contre lui. » Cet homme devient son protecteur, le tire de la populace ; mais il ne tire pas sa pauvre nièce d’une frayeur si excessive, qu’elle revient chez elle le cœur serré au point que la fièvre lui prend le soir, et quatre jours après elle meurt. Elle a été généralement regrettée de ceux qui la connoissoient. La philosophie de notre ami ne l’a pas empêché d’en pleurer; mais j’espère qu’enfin elle le consolera.
C’est à elle que je le recommande : car je n’ai pas la vanité de croire que je puisse en cette rencontre quelque chose sur son esprit. Cependant, mon cher cousin, je lui laisse la plume, après vous avoir embrassé de tout mon cœur et mon aimable nièce, à qui je prétends écrire comme à vous dans cette longue et ennuyeuse lettre. Je dis ennuyeuse, parceque comme elle ne m’a point divertie en l’écrivant, je crois qu’elle ne vous divertira point en la lisant. Je voudrois bien embrasser le joli petit marquis de Coligny. Ma fille vous fait à tous deux mille sincères amitiés : elle est toujours flattée et reconnaissante de l’estime et de l’amitié que vous avez pour elle. Je comprends bien que si vous étiez jeune , elle auroit la première place dans votre cœur. Il faut que je revienne encore à vous , pour vous dire la joie que j’ai de l’estime que je vous vois pour le second tomed’zHiùadie. Vous savez de quelle manière je vous en ai parlé , c’est le plus divin de tous les livres. Cette estime est générale, et le premier qui m’en a parlé avec transport, c’est notre cher ami. Ce livre est digne de vous et de ma chère nièce. Je ne crois pas qu’on ait jamais parié de la religion comme cet liomme-là.
De M. de Corbinelli***.
Il est certain, Monsieur . personne n’en a jamais
LETTRES
parlé comme lui : il semble que le Saint-Esprit lui ait dicté ses pensées et ses preuves, pour donner de la confusion aux docteurs. Pour moi, je me nourris de morale dont je me suis armé contre la mort de ma nièce ; la piété a toujours été ma passion dominante, et je puis dire la seule. On dit que c’est une épine qu’on m’a ôtée du pied, qui me fait encore mal. Les obstacles ne me seront plus un obstacle pour aller en Bourgogne vous y voir; je le désire passionnément, sans oublier que madame de Coligny y aura sa part.
Du comte de Bussy à madame de Sé vigne.
A Cressia, ce 15 août 1688.
Avez-vous cru, ma chère cousine , que M. d’ Autan (M. de Roquette) seroit plus aise que moi du gain du procès de madame Grignan, pour lui en avoir donné la nouvelle et ne m’en avoir rien dit ? Si vous l’avez cru , je vous assure que vous vous êtes trompée, et que les bâtisseurs de séminaires sont plus touchés de l’avancement de leurs ouvrages que de la prospérité du reste des mortels ; pour moi qui n’ai point de bâtiment dans la tête, je suis plus sensible que lui à tout ce qui regarde mes amis.
Yoici deux agréables nouvelles que j’ai reçues en même temps, l’arrêt de la belle comtesse et la pension de notre ami M. de Lamoignon. Je leur en écris à tous deux, mais j’en suis encore plus aise que je ne leur puis témoigner. La fortune qui me persécute depuis long-temps en ma personne se raccommode quelquefois avec moi en celles de mes amis; c’est toujours quelque chose. Enfin , votre nièce et moi sommes sur les fins du second tome de la Vérité de la religion ; c’est un livre divin, je ne dis pas seulement pour la matière, mais encore pour la forme. Je ne veux plus lire que ce livre-là pour ce qui regarde mon salut : il ne me feroit pas quitter le monde comme il y a obligé le Charmel , quand je ne serois non plus marié que lui ; mais il me le fera bien mépriser, et il m’en persuadera le détachement par l’esprit. Jusqu’ici je n’ai point été
touché de tous les autres livresqui parlent de Dieu’ et j’en vois bi n aujourd’hui la raison ; c’est que la source m’en paroissoit douteuse ; mais la voyant claire et nette dans le livre d ’Abbadie, il me fait valoir tout ce que je n’estimois pas. ^Encore une fois, ma chère cousine, c’est un livre admirable ; il me peint tout ce qu’il me dit, et , en un mot, il force ma raison à ne pas douter de ce qui lui paroissoit incroyable. Madame de Coligny dit qu’elle gageroil qu ’Abbadie ne mourra pas huguenot , ne pouvant pas s’imaginer que Jésus-Christ laisse périr un homme qui l’a si bien prouvé ! et moi qui ne réponds de rien, je dis que si Abbadie meurt dans sa religion, cela me feroit croire que l’on se peut sauver dans les deux, et cela par la même raison de ma fille.
A M. de Cokbinelli.
Que faites- vous , Monsieur? que lisez- vous , qu’écrivez-vous? Pour moi j’amasse mes matériaux pour l’histoire de mon héros ; je vous montrerai ce que j’aurai fait sur cela quand nous nous verrons.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Coligny, ce 17 août 1688.
Je reçus hier votre lettre du 15 de ce mois, ma chère cousine , que je n’ai point trouvée ennuyeuse comme vous me le mandez. Je vous avoue que j’en ai reçu quelquefois de vous de plus généralement belles que celle-ci; cependant il y a des traits de maître en beaucoup d’endroits qui me contentent l’esprit, et tout le reste me touche le cœur. En un mot , j’ai été ravi de la recevoir et de la lire. Quand vous me dites que vous croyez bien que je ne me précipiterai pas , que la vie est courte et que je suis déjà bien avancé: que ce n’est pas la peine de m’impat ienter : peut-on plus égayer une matière si triste? Quand vous me mandez , pour me consoler, que tout le monde a ses peines , que si je n’avois eu les miennesj’en aurois eu d’autres , et que tel est l’ordre de la Providence : cela n’est-il pas chrétien et du meilleur sens du monde? Quand après cela
vous me parlez de la transplantation romanesque de notre cousin d’Allemagne' par cette même Providence , et que vous ajoutez que cette bizarre et extraordinaire fortune , dont il n’a point été l’artisan, me doit empêcher de tirer aucune conséquence en sa faveur, ni de me faire aucun reproche , vous fortifiez agréablement les raisons que je me suis dites et que je me dis tous les jours pour n’être point fâché. Allez , ma chère cousine, vous êtes bien plus
aimable que vous ne pensez .
La mort de la petite Réville 2 est un coup particulier de cette Providence qui prend à tâche de sauver notre ami. Une plus longue vie de cette fille pouvoit engager son oncle dans des haines et dans une si grande avidité de biens , que cela auroit pu nuire à son salut. Cette aventure me l’a fait juger un prédestiné. Madame de Coligny dit que quand on dit jusqu’ici je faillis à mourir de peur, c’a été une exagération hyperbolique ; mais aujourd’hui c’est une chose de fait. Elle vous rend mille grâces de l’honneur de votre embrassade et pour elle et pour son fils. Je vous ai parlé dans ma derrière lettre si amplement d’ Abbadie que je n’ai rien à y ajouter, sinon que je le relirai tous les trois mois du reste de ma vie.
A M. DE CORBIIVELLI.
Bien vous a pris, Monsieur, d’avoir fait provision dans Abbadie de soumission aux ordres de la Providence, pour soutenir la perte que vous avez faite de mademoiselle votre nièce. Je suis de l’avis de ceux qui vous disent que c’est une épine hors de votre pied qui vous fait encore mal ; mais ce mal ne vous durera pas long temps et vous épargnera bien des peines. Nous y trouverons notre compte, s’il vous fait venir en Bourgogne, et vous ferez fort bien d’y venir, quand ce ne seroit que pour vous désaccoutumer des lieux où vous avez vu si longtemps cette pauvre fille. A votre retour à Paris il faudra changer de maison; pour le quartier, j’aime trop ma cousine pour vous en conseiller un autre. Madame de Coligny dit qu’elle ne quitteroit jour rien du monde sa part de votre séjour en Bourgogne.
1 Louis deRabutin, qui avoit épousé Dorothée, luchesse de Holstein.
* C’etoit la nièce pour laquelle M. de Corbinelli s’étoit engagé dans un procès.
DE SÉVÏGNÉ.
De madame de Sévigjvé au comte de Büssy.
A Paris , ce 26 août 1688.
Vous verrez , mon cher cousin , par une grande lettre que je vous ai écrite, et que j’ai donnée à ma nièce de Montataire pour vous faire tenir, que je n’ai point manqué de vous apprendre la victoire tout entière que ma fille a remportée sur ses parties, tout d’une voix, et avec dépens. Si je ne vous 1 ai pas mandé aussitôt qu’à M. d’Autun , c’est que ne vous ayant écrit qu’un jour après lui, on nous fit une vilaine chicane qui troubla un peu notre joie , par la crainte de n’avoir pas notre arrêt signé avant la levée du parlement ; mais ayant donné remède à ce mal , je vous écrivis une grande lettre que vous avez du recevoir présentement. Ainsi vous ne serez point jaloux du prélat, et vous croirez qu’il n’est point arrivé de changement dans mon cœur qui puisse m’obliger de le préférer à vous. C’est avoir envie de vivre chrétiennement avec la fortune, que de lui pardonner la conduite qu’elle a eue avec vous, en faveur des bontés qu’elle a pour vos amis. Il y a toujours lieu de se consoler, quand on observe tout ce qu’elle fait; car fort souvent aussi elle rend tant de gens malheureux qu’on peut dire comme à l’opéra :
Goûtons l’unique bien des cœurs infortunés.
Ne soyons pas seuls misérables.
Les personnes bien disposées à prendre patience et à se consoler, en trouvent partout des raisons, et c’est, en vérité , grande sagesse ; le contraire me paroît d’une folie et d’une inutilité pitoyable. Je suis toujours charmée que vous aimiez Abbadie. Notre ami a été le premier à lui rendre un témoignage d’estime , et à se rendre à la force de ses raisonnements. Après lui je vous souhaitois rendu , et voilà qui est fait. Ce goût a été assez universel ; mais je m’en tiens à vous deux pour croire que tout le transport que j’ai eu en lisant principalement le deuxième tome , est tout-à-fait bien fondé. Je crois que si ce livre m’avoit donné autant d’amour de Dieu qu’il m’a fortement oersuadée de la vérité de
LETTRES
ma religion, je serois une vraie sainte; mais c’est toujours une grande avance et une grande obligation que nous avons à cet homme-là , de nous avoir ôté nos misérables doutes , et d’avoir si fortement répondu à mille objections qui paroissoient fortes; mais après lui , tout est aplani. On est honteux de n’avoir pas pensé ce qu’il a dit : onest tout persuadé et tout instruit de la vérité et de la sainteté d’une religion qu’on n’avoit jamais considérée que superficiellement. Je trouve que vous et ma nièce dites fort bien sur le sujet de cet homme admirable; quoique différemment, nous avons dit les mêmes choses. Notre Montataire poursuit vivement le chanoine ( Françoise de Longueval)-, mais il se débat si violemment dans son agonie qu’il les empêche encore de pouvoir aller à leurs châteaux , par les menaces continuelles des arrêts du conseil qui cassent fort souvent les arrêts du parlement les mieux donnés : aussi fait-il présentement ce qu’il veut faire , qui est de leur donner toujours de la peine, même en expirant.
Vous avez su que le jeune Villars , fils d’Orondate, revenu d’Allemagne, où il a fort bien fait, soit pour sa réputation dans la guerre d’Allemagne , soit pour les négociations dont il s’est fort bien acquitté , a eu l’agrément pour la charge de commissaire-général de votre défunte cavalerie. Il en donne cinquante mille écus au marquis de Montrevel. Il vend son régiment trente mille écus à Blanchefort. Ainsi voilà un homme placé dans une charge dont il s’acquittera fort bien, à la veille d’une guerre qui fait présentement la nouvelle publique. On lève des troupes , et on les envoie en Allemagne. Nous voulons commencer sans attendre qu’on nous attaque. Nous sommes chagrins de l’élection de Liège , et de n’avoir point emporté celle de Cologne. Le pape , qui en est présentement le maître , n’est pas bien disposé pour nous. Ainsi nous voulons être en état de répondre à tout, et peut-être même d’attaquer les premiers. Le temps nous en apprendra davantage. Mon cher cousin , et ma chère nièce , je vous recommande toujours à l’un et à l’autre la douceur de votre société. C’est un bien sur lequel la fortune n’a point de prise.
