T. II
dans ce beau cabinet, où vous m’avez vue entourée de toutes ces belles vues. M. de Grignan est allé faire un tour vers ces côtes ; son absence se fait sentir dans ce château ; nous pensions y avoir M. de Carcassonne , il n’arrivera que dans deux ou trois jours. Si vous écriviez un petit mot à M. l’archevêque d’Arles sur sa résurrection , d’un style d’aïleiuia , il me semble que vous lui feriez plaisir ; il est fort sensible à la joie d’être revenu de si loin, il ne s’étoit jamais trouvé à telle fête. Vous êtes fort aimé de tous les habitans de ce château ; vous savez la vie qu’on y fait ; quelle bonne chère, quelle société , quelle liberté , les jours passent trop vite ; c’est ce qui me tue de toutes les manières. Si vous allez à Vichi , vous ne sauriez vous dispenser de venir à Grignan. Je suis tentée de vous prier de faire mille très humbles compliments à madame la maréchale de Viderai : vous êtes trop heureux d’être si souvent avec cette aimable personne. Pauline trouve que vous l’êtes beaucoup aussi de voir encore madame sa belle-fille; elle a reçu sa lettre avec beaucoup de plaisir : elle vous conjure de la conserver dans l’amitié de cette duchesse , dans la vôtre et dans celle de madame de Coulanges.
De madame de Coulanges ü madame de SÉVIGNÉ.
A Paris , le 20 juin 1695.
Vous jouissez présentement des beautés de la campagne, ma très belle, le printemps paraît dans tout son triomphe. Je m’en vais faire un grand excès , car je compte partir dimanche pour aller à Saint-Martin avec M. et madame de Chaulnes , et y passer trois jours; les plaisirs que j’y espère , seront bien troublés par une mauvaise santé : je suis arrivée à un tel excès de délicatesse, que la vue d’un bon dîner me fait malade ; ainsi je suis intimidée, et dans cet état les plus petites choses paraissent considérables. Madame de Louvois alla hier remercier le roi ; il lui donna une audience particulière chez madame de Maintenon : elle sent plus que jamais la joie d’être défaite de Meudon. Le roi est
LETTRES
allé à Trianon, où il demeurera jusqu’au voyage de Fontainebleau. Je crois vous avoir mandé que M. de Montchevreuil marie son fils à la cousine germaine de la maréchale de Lorges , qui est une petite personne , que vous avez souvent vue avec elle : on lui donne trois cent quatre-vingt mille livres. C’est vous qui me mandez que M. de Vendôme va commander en Catalogne , et que M. de Noailles en revient malade. Monsieur de Coulanges a toujours plus d’affaires que jamais, et toutesde la même importance ; mais elles sont agréables, quand elles le rendent heureux : c’est de cela qu’il est question. J’ai trouvé les couplets du comte deNicei fort jolis; c’est un aimable enfant : aussi rien ne laisse des idées plus agréables que de ne le point voir ; ce petit comte-là parviendra à l’immortalité. J’ai remarqué , comme vous , mon amie , le temps de la mort de notre pauvre madame de La Fayette. Madame de Caylus se divertit à merveille chez elle , la cour ne lui paroît pas un séjour de plaisir : elle ne quitte plus madame de Leuville , qui donne tous les jours les plus jolis soupers qu’il est possible. Je ne crois pas le marché de Ménil-montant rompu sans ressources ; et , n’en déplaise à madame de Chaulues , c’est la plus jolie acquisition que puisse faire M. de Chaulnes. La maréchale d’Humières se retire aux Carmélites, elle a loué la maison de feu mademoiselle de Porte ; elle gouverne entièrement le faubourg Saint-Jacques; et ce qu’il y a de plus étonnant, c’est que le père de La Tour la gouverne. Vous savez que M. de Lauzim a l’appartement de Versailles du maréchal d’Humières: il fait faire pour sa femme un collier de diamants de deux cent mille francs. Adieu, ma chère amie; je souhaite bien plus votre retour que je ne l’espère ; je vous prie de dire des choses infimes de ma part à madame de Grignan ; parlez à la belle Pauline de ne me point jeter dans la nécessité d’aimer une ingrate. Madame de Mesmes paroît dans un carrosse de mille louis. Lisez un peu dans le Mercure galant la généalogie de Feydeau, et vous verrez qu’il n’y a que celte maison-là de noble et d’illustre dans le monde , et que le feu grand-maître 1 s’est trompé , quand il a cru ne pas tirer de là tout son éclat.
! Le duc du Lude.
De M. de Coulanges à mesdames de Sévigné et de Grignan.
A Paris , le 22 juin 1695.
J’arrivai avant-hier de Saint-Martin; je passai hier tout le jour à Choisy ; je m’en vais coucher à Versailles , pour m’en aller demain matin à Evreux avec tous les Bouillon du monde , qui se mettent à m’aimer , à l’exemple du cardinal , et qui veulent aussi m’avoir à leur tour, et puis dites, Mesdames, que votre petit cousin n’est pas un homme fort considéré : ce qui est encore à savoir, est que je ne vais point d’un côté , qu’on ne crie miséricorde de l’autre ; car madame de Louvois étoithier dans une si terrible colère de ce que je l’abandonnois encore pour huit ou dix jours , et me fit des reproches si tendres , que peu s’en fallut que je ne lui sacrifiasse mon voyage d’Evreux ; mais aussi je lui fis voir des lettres si honnêtes , et si touchantes , et si menaçantes de M. et de mademoiselle de Bouillon, que madame de Louvois s’y rendit à la fin , à condition qu’à mon retour je ne la quitterais pas d’un moment pour cogner et recogner à Choisy depuis le matin jusqu’au soir; mais il faudra bien pourtant placer encore une petite partie de Saint-Martin; car madame de Chaulnes, qui veut se tuer , à quelque prix que ce soit , par tous les tourments qu’elle se donne sans rime ni sans raison, n’a pu y venir la semaine passée, comme elle l’avoit résolu avec madame de Coulanges , à qui le cardinal veut faire voir comme je suis le maître dans ce délicieux séjour, et combien, quand j’y suis, il y est peu question de lui. Ce voyage n’est que différé, et mon amour-propre prendra soin de le renouer , dès que la santé de la duchesse le permettra. Voilà déjà une grande épine hors de son pied; car l’affaire de Ménil-montant vient d’échouer une seconde fois: vous jugez bien que les embarras ne viennent que de la part du premier président , qui est un homme difficultueux. Comme je n’ai point vu M. de Chaulnes depuis que je suis ici , parcequ’il a toujours la rage de ‘Versailles , je ne sais point les tenants et les aboutissants de la rupture de ce marché; mais
je les saurai tantôt, car le duc vient dîner à Paris , parceque le roi s’en va à Marly pour neufjours ; et je me propose d’aller dîner avec lui pour lui dire adieu , et voir un peu comme se porte cette grande duchesse, qui a pour garde , par préférence à toute autre , madame de Saint-Germain avec une quenouille à son côté et le fuseau à la main. Je viens encore de passer les plus aimables jours du monde à Saint-Martin ; M. de Chaulnes nous y est venu voir avec madame de Guénégaud.Yousdemandez, Mesdames, toutes les folies que produiront, le voyez-vous'! Non. Ni moi non plus. En voici de toutes nouvelles ; mais les dernières, pour ne pas pousser à bout cette plaisanterie , qui en deviendrait mauvaise à la fin. M. le cardinal de Bouillon, pour adoucir la destinée de ses nièces , qui sont dans des couvents , au moins les deux dernières , car l’aînée est à la cour , les mène à Saint-Martin, et se charge plus volontiers encore de mademoiselle d’Albret , que de mademoiselle de Château-Thierry ; en sorte que nous appelons la petite d’Albret madame de Saint-Martin , et que c’est elle qui en fait les honneurs; et même en ce temps-ci elle préfère à Port-Royal de Paris , une maison de religieuses de Pontoise , où elle demeure pendant les petits séjours que son oncle est obligé d’aller faire à Versailles et à Marly ; en sorte qu’à l’heure présente , elle est dans son couvent de Pontoise , le cardinal étant à Versailles pour s’en aller aujourd’hui à Marly avec Sa Majesté. Mais revenons à nos moutons : M. de Chaulnes s’apprivoisa avec la petite d’Albret; il la trouva jolie, et ne put même s’empêcher de le lui dire; en sorte qu’en même temps je m’avisai de lui proposer de la prendre pour sa belle-fille \ Plut à Dieu, dit le cardinal ! Plût à Dieu, dit M. de Chaulnes! Mais, hélas ! voyez-vous ce mari , ce duc de Pecquigny , ce fils unique? Non , ni moi non plus ; et de rire. M. de Chaulnes s’en alla à Paris, et moi je me mis à faire ces couplets , que je lui envoyai le lendemain , c’est encore sur l’air de Joconde :
La belle d’ALBUET pour certain Dans deux jours se marie ;
Tout se prépare à Saint-Martin Pour la cérémonie.
1 La plaisanterie consiste en ce que le duc de Chaulnes n’avoit point d’enfants.
Elle épouse un joli garçon Fait comme une peinture ;
Le voyez-vous ? vous dites, non :
Ni moi , je vous le jure.
Il est fils d’un fort grand seigneur,
Homme de conséquence ;
Trois fois à Rome ambassadeur,
Et duc et pair de France.
Son épouse dans Trianon Fera bonne figure ;
Le voyez-vous ? vous dites, non Ni moi , je vous le jure.
Le petit comte de Nicé,
Qui bien loin d’être bête ,
Pour son âge est fort avancé ,
Doit venir à la fête.
Il y brillera, ce dit-on.
D’une riche parure;
Le voyez-vous? vous dites, non :
Ni moi, je vous le jure.
On dit déjà que dans un an La 'nouvelle duchesse
Pourra nous donner un enfant Digne de sa noblesse.
Qu’il sera joli, ce poupon!
L’aimable créature!
Le verrez vous ? je crois que non :
Ni moi, je vous le jure.
Que Chaulnes sera satisfait De voir sa belle-fille
D’un rejeton aussi parfait Augmenter sa famille!
Mais tout ceci n’est que chanson Et que pure chimère ;
Nous ne voyons rien tout de bon,
Et je m’en désespère.
Hé bien ! qu’en dites-vous ? voilà la plaisanterie finie par ces couplets ; au moins , je vous le répète encore. J’ai retrouvé ici madame de Coulanges avec une fort jolie santé; elle est même engraissée, ce qui est très bon signe : je ne vous dirai pas beaucoup de nouvelles publiques , car je n’en sais point. La maréchale de Créqui a pensé mourir; mais elle est hors d’affaire. Adieu , Mesdames ; adieu, mère et fille adorables ; adieu , belle Pauline. Je suis ravi, comme vous pouvez croire, que M. de Grignan ait été traité avec toutes les distinctions qu’il mérite : mais seroit-il vrai que la flotte ennemie fût devant Marseille avec quelque intention de le bombarder? Quelle éternelle et malheureuse guerre ! Les poètes satiriques ne finissent point ici sur les chansons et sur les épigrammes; mais je ne me
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charge de rie» de tout cela ; je me flatte au moins qu’il vous en vient quelque chose par des voies détournées. Adieu encore une fois.Yoici la deuxième lettre que je vous écris depuis celle que j’ai reçue de vous.
De madame de Coulanges à madame de SÉ VIGNE.
A Paris, le 2ti juin 1095.
Madame de Louvois n’avoit point attendu l’approbation du monde pour desirer Choisy; ç’a été la seule maison qu’elle ait souhaitée ; le roi et elle ont fait un très bon marché; ils en paroissent fort contents aussi ; cela se passe de part et d’autre avec des honnêtetés que l’on voit quelquefois entre les particuliers , mais que l’on éprouve rarement avec son maître. Le roi est à Marly pour neuf jours; la duchesse du Lude est de ce grand voyage ; et pour comble de bonheur , elle mène et remène demain madame de Mainlenon de Pontoise , où cette dernière va voir une fille de Saint-Cyr. Le roi donna une fête lundi dernier à Trianon au roi et à la reine d’Angleterre ; il y eut un opéra , où le roi alla ; madame de Maintenon n’y parut point du tout. Il est grand bruit de la faveur de M. de La Rochefoucauld; on prétend qu’il s’est rendu maître de l’esprit de Monseigneur , et qu’il se sert de son crédit tout comme le roi le peut désirer. Sa Majesté mena, il y a quelques jours , madame de Maintenon , suivie de ses dames , souper dans une maison de campagne de ce nouveau favori, qui se nomme La Selle ; et je vous le dis ainsi, pour ne vous point dire qui les mena à la selle. II doit aller (le roi ) un de ses jours à l’Étang chez M. de Barbesieux , afin d’avoir l’air de partager ses faveurs : une autre grande nouvelle , les princesses ont mené dîner et souper à Trianon avec le roi , la comtesse de La Chaise, les marquis de La Chaise et de La Luzerne; je crois que cette distinction les a fort touchés ; car jusqu’alors elles n’en avoient eu qu’au salut. M. de Coulanges arriva avant-hier de Saint-Martin; il fut tout de suite à Choisy, le lendemain à Versailles,
et part enfin aujourd’hui pour Évreux avec M. de Bouillon ; je lui propose de ne plus tant perdre de temps en chemin , et de se mettre tout d’un coup dans une escarpolette qui le jettera tantôt d’un côté , tantôt de l’autre , afin de ne pas mettre au moins les pieds à terre.
J’attends aujourd’hui une compagnie , qui ne vous déplairoit pas , ma très belles ; c’est M. de Tréville qui vient lire à deux ou trois personnes un ouvrage qu’il a composé ; c’est un précis des Pères, qu’on dit être la plus belle chose qui ait jamais été. Cet ouvrage ne verra jamais le jour , et ne sera lu que cette fois seulement de tout ce qui sera chez moi; je suis la seule indigne de l’entendre; c’est un secret que je vous confie au moins :
. N’abusez pas , prince, de mon secret,
Au milieu de ma lettre il m’échappe à regret;
mais enfin il m’échappe. M. de Bagnols est parti pour l’armée; et ma sœur sera, je crois, bientôt de retour, cependant elle ne me parle point encore du jour de son départ. Avez-vous bien chaud à Grignan, ma très belle? Je me souviens d’y avoir été par un temps pareil à celui-ci. L’affaire du Ménilmontant paroît tout-à-fait rompue; cependant j’ai dans la tête qu’elle se raccommodera. Adieu , ma chère amie.
De madame de Sévigné au président de Moulceau.
A Grignan, ce 29 juin 1693.
C’est donc bien gagner son procès , Monsieur , que de le perdre comme vous faites. Je ne puis m’empêcher de vous dire, malgré le dessein que je vois que vous avez de rompre tout commerce avec le monde , que votre style que nous avons reconnu et retrouvé avec les mêmes agréments, nous a fait une sorte de plaisir que nous n’avions pas senti depuis votre silence. Nous avons lu et relu plusieurs fois votre lettre, ma fille et moi; elle est délicieuse; et vous n’avez peut-être pas senti ce qu’elle vaut. Que vous êtes heureux , Monsieur , de conserver
cette sorte d’esprit avec le sérieux et la solidité de la dévotion ! elle vous fait faire des réflexions très bien placées sur ces deux tropiques que vous avez vus depuis peu si près de vous , et je ne sais comme notre ami Corbinelli a pu résister à vos lettres. C’est dommage qu’une morale accommodée au style que vous avez avec lui eût été perdue ; cette perte ne vousseroit pas arrivée avec nous; elcomme l’appétit vient en mangeant , il nous a pris une si grande envie d’avoir encore une fois l’honneur et le plaisir de vous revoir dans ce château , que ma fille ne comprend pas qu’ayant de la santé, vous n’ayez point eu la pensée de nous venir voir, et que même vous ne puissiez y venir encore cet automne. J’ai beau lui représenter que nous n'en sommes pas là, et que sans moi vous seriez eneoredans votre léthargie; il n’importe , elle veut que je hasarde de vous en faire la proposition. En vérité , si vous jugiez du plaisir que vous nous feriez par celui que nous a donné votre lettre , je crois en conscience que vous ne pourriez pas nous résister. Je vais parler de vous , Monsieur, à notre ami. Il me répondra ; je serai obligée de vous faire savoir sa réponse ; peutêtrequ’ilse trouvera encore quelque autre occasion de vous dire un mot; enfin je n’oublierai ni raison ni prétexte pour vous faire dire encore quelques mots , et pour vous dire encore , Monsieur, que jamais votre mérite et votre esprit n’ont fait de plus profondes traces dans aucun cerveau , que dans celui de vos très humbles servantes.
De madame de Coulanges à madame de SÉVIGNÉ.
A Paris , le 8 juillet 1095.
Je puis répondre pour M. de Tréville qu’il auroit été ravi que vous eussiez augmenté la bonne compagnie qui l’entendit ; et je suis assurée , ma chère amie, que vous auriez été contente de votre journée ; mais vous nous regardez du haut en bas de votre château de Grignan , et je m’amuse à vous desirer toujours sans m’en pouvoir empêcher. On est fort alerte ici sur le grand évènement du siège
de Namur ; car c’est tout de bon , et apparemment ce siège sera meurtrier , vous savez que le maréchal de Boufflers s’est jeté dedans avec six régiments de dragons à pied, et celui du roi à cheval; ainsi le pauvre Sanzei est dans Namur comme un grand homme ; M. le maréchal de Boufflers a la fièvre double tierce , mais il aura bien d’autres affaires qu’à l’écouter. Le maréchal de Lorges est hors de danger. Tout retentit ici des louanges du maréchal de Villeroi; il n’y a guère de jours que le roi n’en parle avec éloge, et tous les guerriers qui composent son armée n’écrivent ici que pour chanter ses louanges. Je crois qu’à la fin M. le duc de Chaulnes va acheter Puteaux , qui est une maison près du pont de Neuilly , située sur le bord de la rivière ; il y a de quoi faire des merveilles, et il les fera ,car il a une extrême envie d’une maison de campagne. Le roi va à Marly pour quinze jours; si la duchesse du Lude est de ce voyage , ce sera pour la troisième fois de suite; ces distinctions charment quand on est en ces pays-là; heureux qui peut voir cela du point de vue où il faut l’envisager! Je n’ai point vu la lettre du père Quesnel ; on dit qu’il la désavoue , et il ne sauroit mieux faire. Vous savez, ma très belle, que M. de La Trappe {Y abbé de fiancé) a remis son abbaye entre les mains de dom Zozime , supérieur de sa maison; avec la permission du roi, et qu’il va se trouver simple religieux: celle fin est bien digne de lui , et couronne parfaitement une si belle vie. PouiT’oraison funèbre du père de La Rue , on n’en parle non plus présentement que de celle que l’on fit pour la reine-mère. On ne sait pas qu’il y ait eu un M. de Luxembourg dans le monde; est bien fou qui compte sur la gloire qui suit la mort; ce n’est, en vérité, pas de cela qu’il faut être occupé dans cette vie; mais les hommes auront toujours leurs erreurs et les chériront.
M. de Coulanges arriva avant-hier au soir ici plus charmé de M. de Bouillon , de mesdemoiselles de Bouillon et de Navarre que de tous ses anciens amis; il partit hier pour Choisy , où il sera jusqu’à ce que notre voyage de Saint-Martin s’accomplisse; je ne me sens pour ces sortes de parties que la force du projet; l’exécution est fort au-dessus de moi. Ma sœur monte dimanche sur VUippogriphe, et arrive lundi à Paris. M. de Bagnols ' ne perd pas de vue
1 Intendant de l’armée de Flandres.
LETTRES
le maréchal de Villeroi, cela me fait craindre pour sa vie. M. de Rheims a acheté la maison d'Herval deux cent vingt-un mille livres. Adieu , ma très-aimable , n’oubliez pas de m' aimer , je vous en conjure. et ne me laissez point oublier dans le heu que vous habitez; mandez-moi si la charmante Pauline aura été bien contente du portrait mystérieux que vous lui avez donné. Madame de Caylus me vint voir hier plus jolie qu’un ange; elle me demanda en grâce de venir voir l'arrangement de sa maison ; j’aurai plus de peine à rendre celte visite , que je n'en montrerai : ce que je sens là dessus ne peut être confié qu’à vous , ma chère amie.
De la même ù la même.
A Paris , ce 29 juillet 1Ô95.
Il n’est plus question , ma chère amie , ni de M. Arnauld. ni du père Ouesnel; toutes les pensées sont tournées du côté de Namur. Ces derniers tués ont jeté une consternation qui ne laisse plus de joie ici. Madame de Morslein est inconsolable. La bonne chancelière 1 pleure amèrement son petit-fils de Tieuxbourg; et madame de Maulevrier renvoie bien loin tous les gens qui lui veulent parler de consolation, jusqu’au père Bourdaloue. On ne sait point des nouvelles du comte d’Albert, sinon qu’on le croit trépané ; et depuis cela pas un mot; M. et madame de Chaulnes en sont dans une extrême inquiétude. Tous savez que M. le prince de Conti a la petite-vérole ; elle est sortie avec abondance , et : commence à suppurer sans aucun accident; ainsi on espère qu'il s’en tirera heureusemeut. On fait des détachements de tous côtés pour envoyer au secours de Namur; Sanzei est dans la place , il n’y a que sa mère qui soit plus à plaindre que lui. Madame la duchesse du Lude , qui est de retour de Versailles, m’a conté qu’elle avoit mené ma petite
‘Anne-Françoise de Loménie, femme de Louis Boucherat, chancelier de France. Louis de Tieuxbourg , marquis de Mienne , aroit épousé le 6 mai 1693, Anne-Françoise de Harlay , petite-fille du chancelier Boucherat. Il fut tué à Aamur.
nièce de La Chaise dîner à Trianon avec le roi ; Sa Majesté et Moxseigxeor ne parlèrent que de l’agrément de cette petite personne , et de son peu d’embarras; pour moi .je crois quelle confesseroit1 fort bien le roi. M. le premier président (de Harlay ] a eu une manière d’apoplexie ; on l’a saigné quatre fois : sa bouche est demeurée un peu tournée , il doit partir incessamment pour Bourbon. Voilà une épigramme que l'on a faite sur son mal :
Ae le saignez pas tant ; l'émétique est meilleur ; Purgez, purgez , purgez, le mal est dans l'humeur.
Je crois que je ferois bien de prendre le même chemin que ce magistrat , car mon estomac ne se rétablit point du tout : au reste, ma très belle, j’ai consulté si l’on pouvoit prendre du café deux heures après la germandrée; on en peut prendre en toute sûreté, et même ils s’accordent fort bien ensemble. Adieu , ma très aimable , je ne vous en dirai pas davantage pour aujourd’hui ; je vous supplie seulement de faire mes compliments à tutti quanti; et | sur-tcul de vous faire la violence d’embrasser pour moi bien tendrement la charmante Pauline. Ma sœur Jvous rend mille grâces de l’honneur de votre souvenir , elle en a été fort touchée ; elle est à Versailles pour quelques jours.
De madame de Sévigxé à M. de Coclaages.
A Grignan , ce 6 août 1695,
Je ne vous écrirai qu’une très petite méchante lettre , mon aimable , pour vous remercier de la vôtre qui nous a fait un très grand plaisir. Je ne changerai point d’avis sur l'estime que j’ai pour les détails, tant que vous me ferez lire les vôtres. Nous sommes charmés de Navarre 3; la situation , le bâiiment , comme celui de Marly que je n’ai jamais vu , la bonne compagnie, tout cela me per-
1 Allusion au père de La Chaise , confesseur du roi.
s Madame du Gué Bagnols.
1 Château près d’Evreux qui apparteuoit au duc de Bouillon.
suade que cette maison doit être du rang des vôtres : pour Choisy , il est fait exprès pour vous; vos couplets instruisent fort bien les passants delà noblesse de son origine et de sa destinée ; mais vous méritez d’être exalté jusqu’aux nues pour le couplet, où vous vous humiliez jusqu’au pied du mont avec le cocher de Verthamont' ; tout homme qui veut bien se mettre dans ce limon jusqu’au cou, et qui croasse de si jolis couplets; mérite la place que lui donne M. Tambonneau. Le couplet est au rang des meilleurs que vous ayez jamais faits ; c’est cette Comtesse dont vous demandez toujours l’approbation , qui vous conjure de l’en croire; il est joli , il surprend : enfin, mon enfant , croissez toujours, et faites-nous en part.
Mais , mon Dieu , que de sang répandu à Namur! que de pleurs ! que de veuves et de mères affligées ! et l’on est assez barbare pour trouver que ce n’est point encore assez , et l’on voudrait que le maréchal de Viderai eût encore battu , tué et massacré ce pauvre M. de Vaudemont ! quelle rage ! Je suis en peine de votre neveu de Sanzei ; je plains sa mère ; on dit qu’elle vient attendre de plus près la fin de ce siège ; il nous paraît d’une fureur digne du maréchal (de Bouf/lers ) qui le défend ; toutes les occasions sont des batailles. Notre Allemagne est assez paisible : c’est elle qui fait nos principales inquiétudes 2. Adieu , mon cher cousin , ne vous avois-je pas promis que ma lettre serait bien plate? On a quelquefois des chagrins , et l’on sait pourquoi; j’en parle à madame de Coulanges; je vous fais les amitiés de ma fille : vous l’avez parfaitement divertie par vos chansons et votre causerie ; car votre lettre est une vraie conversation. J’ai arrosé tous les appartements de vos souvenirs; ils ont été reçus et rendus avec empressement. Je vous embrasse, mon aimable cousin, et je vous exhorte à vivre toujours délicieusement en l’honneur de la polygamie3, qui , au lieu d 'être un cas pendable pour vous , fait tout le bonheur et le plaisir de votre vie.
■ Cocher fameux , qui faisoit toutes les chansons
du Pont-Neuf. ....
* A cause du marquis de Grignan, qui etoit a
l’armée d’Allemagne.
5 Plaisanterie au sujet de madame de Louvois, seconde femme de M. de Coulanges.
De madame de Coulanges à madame de SÉVXGNÉ.
A Paris , le 12 août 1695.
La mort de M. de Paris ma très belle , vous aura infailliblement surprise : il n’y en eut jamais de si prompte. Madame de Lesdiguières a été présente à ce spectacle : on assure qu’elle est médiocrement affligée. L’on ne parle point encore du successeur ; mais bien des gens croient que ce sera M. de Cambrai ( Fènèlon ), et ce sera certainement un bon choix : d’autres disent M. le cardinal de Janson. Nous saurons lundi ce grand événement : la chose mérite bien qu’on y pense. Il s’agit maintenant de trouver quelqu’un qui se charge de l’oraison funèbre du mort ; on prétend qu’il n’y a que deux petites bagatelles qui rendent cet ouvrage difficile , c’est la vie et la mort.
On vous aura , sans doute , envoyé les articles de la capitulation de Namur ; vous aurez vu qu’on fait la guerre fort poliment, et qu’on se tue avec beaucoup d’honnêteté. Nous bombardons Bruxelles à l’heure qu’il est; les chansons, les madrigaux, les bons mots , pleuvent sur le maréchal de Villeroi , qui peut-être n’a aucun tort; c’est le malheur des places ; heureux qui n’en a point : mais peu de gens sentent ce bonheur-là. La comtesse de Gramont est de retour ; je la vis hier si fatiguée des eaux de Bourbon, qu’elle me confirma plus que jamais dans ma paresse : elle est revenue dans une litière , et elle dit qu’elle aimerait mieux être revenue à pied. Le roi doit aller samedi à Meudon pourdeux jours ; les distinctions vont rouler présentement sur Meudon , et point sur Marly : tout y a été cette semaine, jusqu’à M. de Buzenval, et M. de Saint-Germain. Comme je me sens incapable de prendre la résolution d’aller à Bourbon , je m’en vais essayer à Paris des eaux de Forges : cela s’appelle aller du chaud
i François de Harlay de Champvallon, archevêque de Paris”, mort à Conflans près de Paris, d’une attaque d’apoplexie , le 6 août 1 695, à 1 âge de 70 ans. Il ne put même recevoir ses sacrements.
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au froid. Depuis que madame de Fontevrauld 1 est ici , Saint-Joseph , où elle est presque toujours , est le rendez-vous du beau monde , mais non pas de la galanterie. Adieu , ma très aimable. Tous les marchés de M. de Chaulnes sont rompus : madame de Chaulnes se console de tout avec madame de Saint- Germain; elle ne se peut passer d’elle : et cela apprend à se passer de madame de Chaulnes.
De la même à la même.
A Paris, le 2 septembre 1095.
Hélas ! mon amie , il n’est non plus question de M. l’archevêque , que s’il n’avoit jamais été; on a dit bien du mal de lui après sa mort : on a parlé du successeur3, et depuis qu’il est nommé, on ne parle plus ni de l’un ni de l’autre : ceci est un tourbillon qui ne permet pas les réflexions. Tout le monde étoit fou hier à Paris ; on ne voyoit que des femmes désespérées : les unes couraient les rues , les autres se faisoient enfermer dans les églises; onentendoit, je n’ai plus de mari, je n’ai plus de fils; d’autres ne disoient pas ce qu’elles n’avoient plus, mais elles ne s’en désespéraient pas moins. La comtesse de Fiesque disoit que la bataille étoit donnée, et par conséquent gagnée ; elle ajoutoit que le prince d’Orange étoit prisonnier : je me trouvai le soir chez madame de Kerman , où étoit madame de Sully , la duchesse du Lude, madame de Chaulnes, et une douzaine d’autres femmes, dont étoit la comtesse de Fiesque ; quand elles eurent bien discouru , j’entrepris de leur remettre l’esprit (chose bien difficile) par un petit raisonnement , qui concluoit qu’il n’y aurait point de bataille; elles se moquoient toutes de moi : aujourd’hui que l’événement justifie mes raisons, elles croient que d’ici je conduis l’armée; on ne parle que de mar pénétration ; sur cela , je conclus qu’on ne sait presque jamais pourquoi on loue , ni pourquoi on blâme. J’étois hier folle, et aujour-
1 Sœur de madame de Montespan.
z Louis-Antoine de Noailles, évêque de Châlons, depuis cardinal.
d’hui je suis la plus habile personne du monde ; et la vérité est, que je ne suis ni folle, ni habile ; mais que par un courrier qui étoit arrivé , on avoit appris qu’il étoit impossible de donner une bataille sans hasarder toute l’armée. M. de Conti l’a mandé au roi, aussi bien que M. le duc du Maine , et tout ce qu’il y a de principal dans l’armée.
M. de Coulanges est toujours à Navarre ; il me prie par toutes ses lettres de vous dire des choses infinies de sa part. Le roi doit partir le 2-î de ce mois pour aller à Fontainebleau. M. et madame de Chaulnes partent incessamment pour Chaulnes , et le bruit court que je vais avec eux. Je prends des eaux de Forges, dont je me trouve assez bien. Je suis ravie que la santé de madame de Grignan soit bonne, je m’en réjouis avec vous et avec elle. Faitesvous la violence d’embrasser la charmante Pauline pour l’amour de moi : je vous en conjure , ma très aimable.
De la même à la même.
A Paris , ce 9 septembre 1695.
Que d’événements , Madame! que de discours! que de chansons ! que d’épigrammes ! que de dignités! le maréchal de Boufflers est duc; vous le savez déjà. Le même courrier qui a apporté la réduction de Namur , lui a été renvoyé pour lui apprendre que Je roi le faisait duc , et lui dire en même temps qu’il pouvoit prendre le chemin de la cour ; quand il s’est trouvé pressé par sa reconnoissance de venir remercier le roi , le prince d’Orange lui a dit qu’il le faisoit son prisonnier ; on prétend qu’il a pris celte conduite sur celle que nous avons eue à Dixmude; il a bien voulu cependant le laisser revenir à la cour sursa parole ; mais le maréchal a cru devoir attendre les ordres du roi1. La maréchale de Boufflers est transportée de joie de sa nouvelle dignité , et ne sait point encore ce
1 Au moment où le maréchal de Boufflers sortit de Namur à la tête de la garnison , Létang, lieutenant des gardes du prince d’Orange, l’arrêta prisonnier, sous prétexte que les garnisons de Dixmude et de Denyse avoient été retenues.
malheur , qui , selon les apparences , ne sera pas ong. Revenons aux épigrammes ; le maréchal de Filleroi en est chamarré ; il a pourtant la consolaion de savoir que le roi est persuadé qu’il n’a auam tort ; et je sais bien ce que je dis ; mais le monle veut juger de ce qu’il ignore , etcomme onjuge iar l’opinion des autres , on est assez fou pour se :roire malheureux malgré sa bonne conduite. Le oiva aujourd’hui à Marly pour dix jours.
M. et madame de Chaulnes partiront dans peu )0ur Chaulnes , et moi avec eux , que dites-vous de :ette résolution? Ne me trouvez-vous pas grande emme tout-à-fait ? M. de Coulanges est toujours i Evreux: madame de Louvois le boude; madenoiselle de Bouillon l’aime de passion, elle retient nalgré lui ; moi je lui écris régulièrement et ui mande toutes les nouvelles; à qui donnerezrous la préférence, les passions sont horribles ; je 1e les ai jamais tant haïes que depuis qu’elles 1e sont plus à mon usage; cela est heureux, 'iotre dragon 1 est sorti tout couvert de gloire , et out nourri de cheval ; il a écrit une plaisante letre à sa sœur ; dans toutes les relations il a été lommé au roi avec distinction ; et pour dire plus, :’est de madame de Montchevreuil que je le sais. Pous jugez bien, ma très aimable, de la joie demalame de Sanzei , qui sait à cette heure que son fils e porte bien ; songez que de douze mille hommes ju’i Is éloient dans Namur, il n’en est resté que rois mille trois cents. J’oubliois de vous dire que :’est M. de Guiscard qui est venu apprendre à la ;our que le maréchal de Boufflers est prisonnier. Madame de Sully a la même maladie que madane de Grignan, elle prend des eaux de Forges, lont elle se trouve à merveille ; mais Forges est un jeu trop loin de Grignan , il faudrait s’en approcher , mon amie. Je pardonne à madame de Sully cette maladie ; mais madame de Grignan est trop avancée pour son âge. On prétend que de toutes les façons d’être malade , c’est la moins fâcheuse. Te vous demande toujours des nouvelles de madame de Grignan, dont je suis très sincèrement en peine. Ne me laissez point oublier dans le château que vous habitez , et baisez pour l’amour de moi la charmante Pauline ; vous m’avouerez que j’exige des choses bien difficiles de votre amitié.
üe la meme à la même.
A Paris , le 15 septembre 1695.
Ce n’est que pour marquer la cadence queje vous écris aujourd’hui, Madame , car je n’ai point reçu de vos lettres cette semaine , et je suis toute honteuse de n’avoir pas de grands évènements à vous mander; depuis quelque temps , ils ne nous ont pas manqué : de vous dire que le roi est à Marly depuis huit jours, voilà une belle affaire; la duchesse du Lude y est , le roi en revient demain , et doit partir, jeudi 22 de ce mois, pour aller à Fontainebleau; une assez grande nouvelle , c’est que je crois que j’irai dimanche à Versailles pour deux ou troisjours. Il sera question incessamment dn voyage de Chaulnes , j’espère encore que j’en serai ; mais j’ai une santé qui se dérange si aisément , que je n’ose plus faire de projets. M. de Coulanges doit revenir aujourd’hui d’Evreux pour rompre avec madame de Louvois , et aller à Chaulnes. Encore faut-il bien vous apprendre , mon amie , que c’est le père Gaillard qui ne doit point faire l’oraison funèbre de feu 31. l’archevêque ( de Paris ). Voici ce que je veux dire : M. le premier président et le père de La Chaise se sont adressés au père Gaillard pour ce grand ouvrage ; le père Gaillard a répondu qu’il y trouvoit de grandes difficultés; il a imaginé défaire un sermon sur la mort au milieu de la cérémonie, de tourner tout en morale , d’éviter les louanges et la satire ,qui sont deux écueils bien dangereux, tout le prélude des oraisons funèbres n’y sera point, il se jettera sur les auditeurs pour les exhorter ; il parlera de la surprise de la mort , peu du mort ; et puis Dieu vous conduise à la vie éternelle.
Adieu, ma belle amie, ne me laissez jamais oubler à Grignan, je vous en conjure, et sur-tout de la charmante Pauline. Je crois que M. de Chaulnes va acheter Villefit de 31. de Fieubet, dont madame de Chaulnes paraît peu contente. Le confesseur extraordinaire de madame de Grignan me doit demain lire l’oraison funèbre qu’il a faite de ce saint homme.
* M. de Sanzei , neveu de M. Coulanges.
LETTRES
42ol. *
De madame de Sévigné à M. de Sévigné.
A Gi'ignan, Ie'mardi 20 septembre 1695.
Vous voilà donc à nos pauvres Rochers, mes chers enfants! et vous y trouvez unedouceuret une tranquillité exempte de tous devoirs et de toute fatigue , qui fait respirer notre chère petite marquise. Mon Dieu , que vous me peignez bien son état et son extrême délicatesse ! j’en suis sensiblement touchée , et j’entre si tendrement dans toutes vos pensées, quej’en ai le cœur serré et les larmes auxyeux. Il faut espérer que vous n’aurez , dans toutes vos peines, que le mérite de les souffrir avec résignation etsoumission; mais si Dieu en jugeoit autrement, c’est alors que toutes les choses impromises arriveroient d’une autre façon ; mais je veux croire que cette chère personne, bien conservée, durera autant que les autres; nous en avons mille exemples. Mademoiselle de La Trousse ( mademoiselle de Merï) n’at-elle pas eu toute sorte de maux? En attendant, mon cher enfant, j’entre avez une tendresse infinie dans tous vos sentiments , mais du fond de mon cœur. Vous me faites justice quand vous me dites que vous craignez de m’attendrir , en me contant l’état de votre ame ; n’en douiez pas , et que je n’y sois infiniment sensible. J’espère que cette réponse vous trouvera dans un état plus tranquille et plus heureux. Vous me paraissez loin de penser à Paris pour notre marquise. Vous ne voyez que Bourbon pour le printemps. Conduisez-moi toujours dans tous vos desseins , et ne me laissez rien ignorer de tout ce qui vous touche.
Rendez-moi compte d’une lettre du 23 d’août et du 50. Il y avoit aussi un billet pour Gallois, que je priois M. Branjon de payer. Répondez-moi sur cet article. Il est marié , le bon Branjon; il m’écrit, sur ce sujet , une fort jolie lettre. Mandez-moi si ce sujet est aussi bon qu’il me le dit. C’est une parente de tout le parlement et de M. d’IIarouïs. Expliquezmoi cela , mon enfant. Je vous adressois aussi une lettre pour notre abbé Charrier. Il sera bien fâché de ne vous plus trouver -. et M. de Toulon ! vous dites fort bien sur ce bœuf, c’est à lui à le dompter,
I et à vous à demeurer ferme comme vous êtes. Renvoyez la lettre de l’abbé à Quimperlai.
Pour la santé de votre pauvre sœur, elle n’est point du tout bonne. Ce n’est plus de sa perte de sang, elle est passée ; mais elle ne s’en remet point, elle est toujours changée à n’êtrepas reconnoissable , parceque son estomac ne se rétablit point , et qu’elle ne profite d’aucune nourriture ; et cela vient du mauvais état de son foie , dont, vous savez qu’il y a long-temps qu’elle se plaint. Ce mal est si capital que, pour moi, j’en suis dans une véritable peine. On pourrait faire quelques remèdes à ce foie; mais ils sont contraires à la perte de sang, qu’on craint toujours qui ne revienne ; et qui a causé le mauvais effet de cette partie affligée. Ainsi ces deux maux , dont les remèdes sont contraires, font un état qui fait beaucoup de pitié. On espère que le temps rétablira ce désordre :je le souhaite , et si ce bonheur arrive , nous irons promptement à Paris. Voilà le point où nous en sommes, et qu’il faut démêler, et tient je vous instruirai très fidèlement.
Cette langueur fait aussi qu’on ne parle point encore du retour des guerriers. Cependant je ne doute pas que l’affaire ne se fasse; elle est trop engagée ; mais ce sera sans joie, et même si nous ail ions à Paris, on partirait deux jours après, pour éviter l’air d’une noce et les visites dontonne veut; recevoir aucune , chat échaudé , etc.
Pour les chagrins de M. de Saint-Amand, dont il a fait grand bruit à Paris , ils étoient fondés sur, ce que ma fille ayant véritablement prouvé , par des mémoires qu’elle nous a fait voir à tous , qu’elle avoit payé à son fils neuf mille francs , sur dixi qu’elle lui a promis , et ne lui en ayant par conséj quent envoyé que mille , M. de Saint-Amand a dit qu’on le trompoit , qu’on vouloit tout prendre sur lui , et qu’il ne donnerait plus rien du tout, ayant donné les quinze mille francs du bien de sa fille., ( qu’il a payés à Paris en fonds , et dont il a les ter-;, res qu’on lui a données et délaissées ici) et quec’étoit à M. le marquis à chercher son secours de cç: côté-là. Vous jugez bien que quand ce côté-là at payé, cela peut jeter quelques petits chagrins;, mais cela s’est passé, M. de Saint-Amand a songé . en lui-même, qu’il ne lui serait pas bon d’êtrf, brouillé avec ma fille. Ainsi, il est venu ici, pluj doux qu’un mouton , ne demandant qu’à plaire e\
à ramener sa fille à Paris , ce qu’il a fait , quoiqu’en bonne justice elle dût nous attendre; mais t’avantage d’être logée , avec son mari , dans cette belle maison de M. de Saint-Amand , d’y être bien meublée, bien nourrie pour rien, a fait consentir Sans balancer à la laisser aller jouir de tous ces avantages; mais ce n’a pas été sans larmes que nous l’avons vue partir; car elle est fort aimable, et elle stoit si fondue en pleurs, en nous disant adieu, qu’il ne sembloit pas que ce fût elle qui partît, pour Mler commencer une vie agréable , au milieu de ^abondance. Elle avoit pris beaucoup de goût à aotre société. Elle partit le premier de ce mois avec Son père.
' Croyez , mon fils , qu’aucun Grignan n’a dessein de vous faire des finesses, que vous êtes aimé le tous, et que si celte bagatelle avoit été une ‘ihose sérieuse , on auroit été persuadé que vous y auriez pris bien de l’intérêt , comme vous avez touours fait.
; M. de Grignan est encore à Marseille , nous l’atendons bientôt, car la mer est libre, et l’amiral Tussel , qu’on ne voit plus, lui donnera la liberté ‘le venir ici.
Je ferai chercher les deux petits écrits , dont vous ‘ne parlez. Je me fie fort à votre goût. Pour ces ettres à MT de La Trappe , ce sont des livres qu’on ‘îe sauroit envoyer, quoique manuscrits. Je vous es ferai lire à Paris , où j’espère toujours vous voir : f:arje sens mille fois plus l’amitié que j’ai pour vous, ‘pie vous ne sentez celle que vous avez pour moi. C’est l’ordre, et je ne m’en plains pas.
* Yoilà une lettre de madame de Chaulnes, que *e vous envoie entière, par confiance en votre sagesse. Vous vous justifierez des choses où vous savez bien ce qu’il faut répondre, et vous ne ferez 1 joint d’attention à celles qui vous pourroient fàiher. Pour moi, j’ai dit ce que j’avoisà dire , mais f:n attendant que vous me répondissiez vous-même 3;ur ce que je ne savois pas; et j’ai ajouté que je ?ous manderois ce que cette duchesse me mandoit. Ecrivez-lui donc tout bonnement comme ayant su le moi ce qu’elle écrit de vous. Après tout , vous levez conserver celte liaison, ils vous aiment et Vous ont fait plaisir ; il ne faut pas blesser la reèonnoissance. J’ai dit que vous étiez obligé à l’intendant ; maisje vous dis à vous , mon enfant , cette amitié ne peut-elle compatir avec vos anciens com-
merces , et du premier président , et du procureur général ? Faut-il rompre avec ses vieux amis, quand on veut ménager un intendant ? M. de Pommereuil n’exigeoit point cette conduite. J’ai dit aussi qu’il vous falloit entendre , et qu’il étoit impossible que vous n’eussiez pas fait des compliments au procureur-général , sur le mariage de sa fille. Enfin , mon enfant, défendez-vous, et me dites ce que vous aurez dit, afin que je vous soutienne.
Ceci est pour mon bon président.
J’ai reçu votre dernière lettre, mon cher président, elle est aimable comme tout ce que vous m’écrivez. Je suis étonnée que Dvpuis ne vous réponde point, je crains qu’il ne soit malade.
Vous voilà trop heureux d’avoir mon fils et notre marquise. Gouvernez-la bien ; diverlissez-la; amusez-la; enfin, mettez-la dans du coton, et nous conservez cette chère et précieuse personne. Ayez soin de rne faire savoir de ses nouvelles; j’y prends un sensible intérêt.
Mon fils me fait les compliments de Pilois ■ et des ouvriers qui ont fini le labyrinthe. Je les reçois, et je les aime, et les remercie. Je leur donneroisde quoi boire , si j’étois là.
Ma fille, et votre idole, vous aiment fort; mais moi par-dessus tout. Adieu mon bon président ; mon fils vous fera part de ma lettre. J’embrasse votre tourterelle.
N. B. Au dos de cette lettre , de onze pages : sont écrits cesmots , de la main du marquisde Sévigné: De ma mère , le 20 septembre l(>9o.
Demadame de CoulaiVGES à madame de Sévigné,
A Paris, le 30 septembre 1695.
Je m’en vais vous parler bien habilement du mal de madame de Grignan , c’est-à-dire du mal d’estomac , qui n’est autre chose , mon amie , que le mien; j’ai éprouvé par mon impatience toutes sortes de remèdes , trop heureuse si ces expériences lui peuvent être utiles! Carette m’a donné pendant
1 Jardinier des Rochers.
MS LETTRES
neuf mois de ses gouttes , qui ne m’ont point fait un mal sensible ; mais qui m’avoient grésillée à un tel point, sans me raccommoder l’estomac, que je vous avouerai confidemment qu’elles m’ont fait une seconde maladie. Venons à Helvétius; il m’a donné une préparation d’absynthe , qui m’a tout-à-fait rétabli l’estomac. Comme cela fait quelque impression de chaleur, très légère pourtant, il m’a fait prendre des eaux des Forges , dont je me trouve à merveille. Je commence à engraisser, je mange du fruit, je dîne et je soupe; en un mot, mon amie , je ne suis plus la même personne que j’étois il y a deux mois. Vous voyez bien pourquoi je vous conte tous ces détails; je vous promets qu’en trois semaines , Helvétius et moi lui rétablirons l’estomac : c’est la cause de presque tous les maux. Je me suis même raccommodée avec le café; et comme je ne sais point user d’une chose que je n’en abuse ,j’en prends dans l’excès ; ma petite absynthe est le remède à tous les maux.
Vous me demanderez, mon amie, pourquoi, me portant aussi bien que je vous le dis là , je ne suis point allée à Chaulnes ? et je vous répondrai que je me trouve comme les personnes qui deviennent avares par être riches ; depuis quej’ai un peu de santé; je la ménage beaucoup; le vilain temps m’avoit alarmée ; si j’avois prévu qu’il pût faire aussi beau qu’il fait présentement, je crois que je me serais embarquée pour ce grand voyage ; mais je me garde pour Dampière; et je fais très facilement de ma maison une maison de campagne; je me promène les matins sur mon rempart, et je passe les après-diners assez solitairement. La cour d’Angleterre esta Fontainebleau; ils ont des comédies, des fêtes , et s’ennuient , à ce qu’ils disent , et tant pis pour eux. Madame la marquise de Grignan ne veut voir personne , c’est ce qui m’a empêchée de me présenter à sa porte aussi souvent que j’aurais fait. M. de Chaulnes qui sait forcer les portes , dit qu’elle est très aimable. M. de Coulanges est allé à Chaulnes; ils reviendront tous dans un mois, et c’est tout à l’heure. L’abbé et moi ne laisserons point ignorer à madame de Sanzei tout ce que vous dites pour elle. Je vous demande mille compliments pour madame de Grignan , ma très aimable : je vous demande aussi d’embrasser la belle Pauline pour l’amour de moi, tout comme si vous n’aviez point de sujet de vous plaindre d’elle.
De M. DE Coulanges « la même.
A Chaulnes , le 10 octobre 1695.
Me voici absolument aux gages de madame 1 duchesse de Chaulnes; c’est ma bonne maîtresse quoique JI. de Chaulnes m’assure quej’ai pris un étrange condition , et que je sers une étrange mai tresse. La voilà qui parle , écoutez-la bien.
Madame la duchesse de Chaulnes.
Nous voici, ma chère gouvernante, dans un maison qui n’est pas trop laide ; et mon secrétair (M. de Coulanges) la trouve assez honnêtemen meublée ; mais nous y voyons souvent de fort mau vais temps, ce qui est fort triste à la campagne Parlons , ma chère gouvernante, delà belle com tesse , dont nous serions fort en peine , si nous n’es périons qu’après ce temps-ci sa santé en sera beaucou] meilleure; maisje vous conseille d’empêcher qu’ell ne prenne des remèdes de M. Alliot; car feu ma dame Colbert s’en est fort mal trouvée. Il ne fan plus songer qu’à la bien nourrir, et à rétablir soi estomac tout doucement , pour revenir le plus tô que vous pourrez dans un air beaucoup plus don: que celui de Grignan. J’ai impatience que la cam pagne soit finie , pour que vous me mandiez qui mademoiselle de Grignan changera de nom; per sonne ne souhaite plus que moi de lui voir un boi établissement. Je suis ravie, ma chère gouvernante que vous désapprouviez l’achat de toutes ces vilai nés petites maisons d’auprès de Paris , et que vou approuviez , au contraire , l’acquisition que non avons faite de Dampierre; je crois vous avoir mand' que nous n’avons pas donné un sou d’argent comp j tant. On nous cède Dampierre avec cinq mille li vi es de rente qui y sont attachées pour l’entretenir ; et la vie durant de M. de Chaulnes, 31. d Chevreuse prendra cinq mille livres de rente su nos revenus. Nous nous accommoderons aussi de meubles , afin de n’avoir aucun embarras. J’espèr bien, ma chère gouvernante, que vous y viendra faire de petits séjours avec moi , et que vous ne se
rez pas fâchée de voisiner un peu avec Port-Royaldes-Champs. Mon secrétaire a lu votre lettre à M. de Chaulnes avec tous les tons qui y convenoient , et nous avons bien plaint la belle comtesse; mais c’est à M. de Chaulnes à vous répondre sur l’empressement qu’il a eu de voir madame la marquise de Grignan : il a reçu toutes les lettres de monsieur votre fils, dont il est fort content. Il faut laisser toutes ces tracasseries -là de province, jusqu’à ce que nous soyons tous ensemble à Paris. Yous jugez bien ;jue je serai toujours disposée à ne lui pas faire son procès, personne ne connoissant mieux que moi es dits et redits de la ville de Rennes ; et le secréaire ne sait que trop comme Beaucé autrefois haiarda de se faire chasser de l’hôtel de Méneuf pour sa mauvaise langue. A cet hiver donc toutes portes d’éclaircissements etde bonne intention pour ,'établir la paix. Madame de La Châtre est accouchée d’un gros garçon; il est déjà destiné pour le paptême à M. deLavardinsongrandpère,età madame de La Châtre sa grand’mère. Fontainebleau îe dit mot, et la Flandre encore moins; toutes les tirmées se séparent le 25 de ce mois , et déjà le roi et la reine d’Angleterre sont revenus de Fontainebleau à Saint-Germain. Je suis, ma chère gouvernante, tout à vous et à la belle comtesse. Mille comjlimentsà tout ce qui est Grignan.
M. de Coulanges.
r' Et moi, je vous dirai en mon particulier que j’ai ité très effrayé de l’état où vous mandez qu’a été nadaine de Grignan; je ne savois point qu’il eut ité si terrible ; vous ne devez pas douter que je ne Wre fort sa meilleure santé, et par plus d’une rai- ;on ; car , quelque errant que je sois, j’ai bien de 'impatience de vous trouver quelquefois en mon themin. Mille caresses, mille tendresses, mille respects , mille compliments pour vous , ma très aimable gouvernante, et pour tout ce qui est autour de mus. Dès qu’il fait beau, je voudrais que madame le Coulanges fut venue ici; mais, en vérité , nous tommes venus trop tard pour une santé aussiébran- )ée que la sienne. Pour moi, je suis devenu un bilboquet , à qui rien ne fait mal , et qui se trouve partout sur ses pieds , comme s’il n’avoit jamais eu de goutte.
De madame de Sévigné à M. de Coulanges.
A Grignan , le 15 octobre 1695.
Je viens d’écrire à notre duc et à notre duchesse de Chaulnes; mais je vous dispense de lire mes lettres , elles ne valent rien du tout. Je défie tous vos bons tons , tous vos points et toutes vos virgules , d’en pouvoir rien faire de bon : ainsi, laissez-les là; aussi bien , je parle à notre duchesse de certaines petites affaires peu divertissantes. Ce que vous pourriez faire de mieux pour moi , mon aimable cousin, ce serait de nous envoyer, par quelque subtil enchantement , tout le sang, toute la force , toute la santé , toute la joie que vous avez de trop, pour en faire une transfusion dans la machine de ma fille. Il y a trois mois qu’elle est accablée d’une sorte de maladie qu’on dit qui n’est point dangereuse, et que je trouve la plus triste et la plus effrayante de toutes celles qu’on peut avoir. Je vous avoue, mon cher cousin, que je m’en meurs, et que je ne suis pas la maîtresse de soutenir toutes les mauvaises nuits quelle me fait passer; enfin, son dernier état a été si violent , qu’il en a fallu venir à une saignée du bras.- étrange remède ! qui fait répandre du sang quand il n’y en a déjà que trop de répandu ■ c’est brûler la bougie parles deux bouts. C’est ce qu’elle nous disoit; car, au milieu de son extrême foiblesse etde son changement, rien n’est égal à son courage et à sa patience. Si nous pouvions reprendre des forces nous prendrions bien vite le chemin de Paris; c’est ce que nous souhaitons ; et alors, nous vous présenterions la marquise de Grignan , que vous deviez déjà commencer de connoître , sur la parole de M. le duc de Chaulnes , qui a fort galamment forcé sa porte, et qui en a fait un fort joli portrait. Cependant, mon cher cousin, conservez-nous une sorte d’amitié, quelque indignes que nous en soyons par notre tristesse : il faut aimer ses amis avec leurs défauts ; c’en est un grand que d’être malade : Dieu vous en préserve, mon aimable. J’écris à madame de Coulanges sur le même ton plaintif qui ne me
lettres
quitte point; car, le moyen den’être pas aussi malade par l’esprit , que l’est dans sa personne cette comtesse, que je vois tous lesjours devant mes yeux ? Madame de Coulanges est bien heureuse d’être hors d’affaire ; il me semble que les mères ne devroient pas vivre assez long-temps pour voir leurs filles dans de pareils embarras; je m’en plains respectueusement à la Providence.
Nous venons de lire un discours qui nous a tous charmés, et mêmeM. l’archevêque d’Arles, qui est du métier; c’est l’oraison funèbre de M. de Fieubet , par l’abbé Anselme. C’est la plus mesurée, la plus sage , la plus convenable et la plus chrétienne pièce qu’on puisse faire sur un pareil sujet; tout est plein de citations de la sainte écriture , d’applications admirables , de dévotion, de piété, de dignité , et d’un style noble et coulant. Lisez-la : si vous êtes de notre avis, tant mieux pour nous , et si vous n’en êtes pas, tant mieux pour vous, en un certain sens ; c’est signe que votre joie , votre santé et votre vivacité vous rendent sourd à ce langage ; mais , quoi qu’il en soit, je vous donne cet avis, puisqu’il est sûr qu’on ne rit pas toujours ; c’est une chanson qui dit celte vérité.
De madame de Coulanges à madame de Sé vigne.
A Paris , le 28 octobre 1695.
Vous avez eu la colique, ma chère amie ; et quoique je sache que vous vous en portez bien présentement, je ne saurais être rassurée que je ne lesois par vous-même. Je vous demande aussi des nouvelles de madame de Grignan ; si vous saviez combien l’air subtil est contraire à ses maux , vous l’obligeriez de se mettre dans une litière bien faite et bien commode, et vous gagneriez Paris : l’air de Lyon lui ferait connoître qu’il n’y a point de meilleur remède pour elle que de changer de climat; c’est l'avis de mon oracle ( Helvétius ). La maréchale de Boufflers a été fort malade d’une pareille maladie; elle se porte très bien aujourd’hui. Le roi est de retour dans une parfaite santé. Je vis
hier la duchesse du Lude , qui est venue à Pat pour se faire saigner et purger, sans autre raisoi je crois , que d’avoir trop de santé. Il s’est fait ( grands changements à Chaulnes ; M. de Chaulm aime son château comme sa vie , et ne le pei quitter. Madame de Chaulnes passe lesjours, peut être unebonne partie des nuits, à jouer. M. i Coulanges est devenu délicat et précieux ; les v sites de province l’ennuient. Je vois souvent noti petite accouchée ( la duchesse de Villeroi' ) ; elle un fils un peu plus grand que son père , et un pe moins grand que le maréchal ( de Villeroi ) ; il n a point de jour qu’elle ne demande des nouvel! de mademoiselle de Grignan, et qu’elle ne lui soi haite tous les biens et les maux qu’elle a. L’on d que le maréchal de Lorges se porte mieux , et c n’appelle plus sa maladie une apoplexie : la m; réchale , qui est allée le trouver, va avec lui au eaux de Plombières. Tout le monde croit le m; riage de M. de Lesdiguières fait avec mademo selle de Clérembault2 : le charme que madame t Lesdiguières trouve dans ce mariage , c’est qu’el n’aura point son fils avec elle. Le monde dit aus celui de mademoiselle d’Aubigné avec le fils 3 d M. de Noailles , et je crois qu’en cette occasion 1 monde dit vrai. Au reste , ma très belle , j’ai à voi apprendre que l’abbé Têtu est charmé de madam de Kerman, et qu’il se plaint hautement de touti ses amies, de ne lui avoir pas fait connoître ce mt rite-là plus tôt. On parle fort ici de la solitude d madame la marquise de Grignan ; on dit que sa vi n’est pas soutenable, parcequ’il ne faut voir pei sonne, ou voir bonne compagnie, vous voyez coir bien votre retour et celui de sa belle-mère * sor nécessaires. Mes conseils sur cela vous paroîtror bien intéressés ; je souhaite que cette raison ne vot empêche pas de les suivre, et que vous me croyie aussi tendrement à vous que j’y suis. Je vous de mande en grâce de dire bien des choses de ma pai à madamede Grignan, et de ne pas oublier la bel! et charmante Pauline.
' Marguerite Le Tellier, fille du marquis de Loi vois.
2 Ce mariage ne se fit point avec mademoisel de Clérembault, mais avec mademoiselle de Dura1 fille du maréchal de ce nom , en 1696.
5 Ce mariage ne se fit que le l'r avril 1698.
4 Madame la comtesse de Grignan.
De Ut même à la même.
A Paris , le 7 novembre 1695.
Après avoir réfléchi avec toute l’application possible sur tout ce que vous me mandiez , ma chère amie , Helvétius a encore voulu emporter votre lettre , afin d’y penser à loisir; il ne me rapporta qu’hier ce queje vous envoie : il est persuadé que l’air subtil est fort contraire à madame de Grignan , et que s’il étoit possible qu’elle se mît dans une litière bien commode , et qu’elle fit de petites journées , elle ne seroit pas plutôt arrivée à Lyon qu’elle se trouverait fort soulagée ; c’est un remède que nous approuvons fort ici. Notre oracle Helvétius a sauvé la vie à la pauvre Tourte ; il a un remède sûr pour arrêter le sang de quelque côté qu’il vienne ; c’est un très joli homme et très sage : sa physionomie ne promet pas tant de sagesse ; car il ressemble à Dupré comme deux gouttes d’eau. Je vous demande des nouvelles de madame de Grignan, ma très aimable , pour me récompenser de toutes mes consultations. M. le marquis de Grignan m’est venu voir ; il est assurément moins gras qu’il n’étoit , je lui en ai fait des compliments très sincères : madame sa femme me fit l’honneur de venir ici hier ; je la trouvai si considérablement embellie, qu’elle me parut une autre personne que celle que j’avois vue ; c’est qu’elle est engraissée , et qu’elle a bien meilleur visage , de beaux yeux si brillants que j’en fus éblouie ; elle vint ici sur les deux heures avec madame et mademoiselle sa sœur. Malheureusement pour moi , madame de Nevers s’étoit levée aussi matin qu’elles ; elle arrriva un moment après ces dames , qui s’en allèrent quand elle entra ; et madame de Nevers , qui me parla très sincèrement , trouva madame la marquise de Grignan toute des plus jolies. Monsieur et madame de Chaulnes etM. de Coulanges arrivent mercredi pour dîner à Paris ; je dois me trouver à l’hôtel de Chaulnes pour les y recevoir. Le rai est à Marly
' Madame la comtesse de Grignan.
pour jusqu’à lundi; la comtesse deGramont y est aussi ; mais quoiqu’elle ait attrapé à la cour les grâces de la nouveauté, la pauvre femme ne s’en porte pas mieux ; tous ses maux sont revenus ; elle les soutient avec un courage et une gaieté qui m’étonnent, ayant perdu, je crois, jusqu’à l’espérance de guérir. La duchesse de Yilleroi reçoit ses visites dans son lit , jolie tout ce qu’on peut l’être : je fis, il y a deux jours , les honneurs de sa chambre avec la maréchale de Yilleroi. J’ai découvert à celte petite duchesse un mérite qui lui fait bien de l’honneur dans mon esprit , c’est qu’elle a un goût si naturel pour mademoiselle de Grignan ’, qu’elle en est sincèrement occupée , elle m’en demande continuellement des nouvelles; elle lui souhaite tout le bonheur qu’elle mérite, mais elle ne veut consentir à aucun mariage qu’elle ne soit assurée de la revoir ici ; enfin, elle a des sentiments , elle a des pensées , c’est un des miracles de Pauline. Je sais de ses nouvelles : on dit que vous vous allez encore marier2, j’en suis ravie , mon amie. Revenez donc toutes ; la vie est trop courte pour de si longues absences : par rapport à la vie , les plus longues ne devraient être que de deux heures. Je vous envoie une lettre de M. de Yannes qu’il y a , en vérité , trois mois qui est dans mon écriloire : je lui en demande pardon; car pour vous , je suis assurée que vous l’aimez autant à l’heure qu’il est , que quand elle a été écrite. Adieu , ma très aimable ; mandez-moi vilement que vous allez revenir, et que vous ne pouvez plus souffrir la solitude de cette jeune marquise , qui, comme moi , soupire après votre retour.
De la même à la même.
A Paris , le 18 novembre 1695.
M. de Lamoignon me montra hier une lettre de M. chevalier de Grignan, qui m’apprit que ma-
1 Depuis marquise de Simiane.
1 C’est à l’occasion du mariage de mademoiselle de grignan, qui alloit épouser le marquis de Simiane.
672 LETTRES
dame votre fille se portoit bien mieux ; j’en ai une joie très sincère , et je souhaite de tout mon cœur , ma très chère , d’apprendre la continuation de ce mieux. J’ai la confiance de croire que vous me le ferez savoir ; cela me donne aussi des espérances que nous vous reverrons bientôt : il n’y a rien , en vérité , que je desire si vivement. Votre retour est nécessaire à bien des choses , dont le changement d’air est une des principales pour madame de Grignan; madame sa belle-fille est trop abandonnée ici ; le retour de M. de Sévigné qui approche ; que de raisons , ma très belle , pour nous revenir voir ! Paris est fort rempli à l’heure qu’il est ; mais il ne le sera point à ma fantaisie ; tant que vous ne serez point avec nous. J’ai bien envie d’apprendre si madame de Grignan a fait usage des bouillons d’écrevisse et si elle s’en est bien trouvée. Il y a tous les j ours de bons dîners à l’hôtel de Chaulnes, et une très bonne compagnie, où vous êtes toujours desirée. M. le marquis de Grignan mefit l’honneurde me venir voir, il y a deux jours; je le remerciai de n’être point grossi ; il me paroit for t content du palais qu’il habite. On me mande de Lyon que la charmante Pauline va changer de nom ; ne nous l’amènerezvous pas? Il n’y a que madame de Simiane que je puisse jamais autant aimer que mademoiselle de Grignan. Hélas ! à propos de Simiane , le pauvre M. de Langres 1 est à l’extrémité; j’en suis tout-àfait en peine. Je crois M. Nicole mort ; il tomba en apoplexie, il y a deux jours; Racine vint en diligence de Versailles lui apporter des gouttes d’An-
gleterre , qui le ressuscitèrent; mais on vient de me dire qu’il étoit retombé2; c’est une grande perte; il s’est trop épuisé à écrire; on prétend qu’il s’est cassé la tète à ce dernier livre contre les quiétistes; ils n’en valoient, en vérité, pas la peine. Adieu, ma très aimable ; j’attends toujours de vos nouvelles avec impatience; mais encore plus à présent, à cause de l’état où est madame de Grignan.
1 Louis-Marie-Armand de Simiane de Gordcs, évêque de Langres , mort le 21 novembre 1095.
2 Nicole eut une première attaque d’apoplexie le 11 novembre 1695; et il mourut le 20 du même mois , frappé d’une seconde attaque.
De madame de Sévigné « M. de Pomponne.
A Grignan, ce 2û novembre 1695.
Que j’aurois de choses à vous dire , Monsieur , si je voulois repasser sur tous les sujets de tristesse que vous avez eus de votre côté et moi du mien ; le respect , la crainte de renouveler vos peines, et, plus que tout, la confiance que vous connoissez mon cœur , et comme il est sensible à tout ce qui vous touche , m’a retenue dans un silence que je crois que vous avez entendu. Je le romps aujourd'hui , Monsieur , parce que M. de Grignan ne trouve pas que le mariage d’une fille mérite d’en écrire à un ministre comme vous , et ma fille ne pourroit encore vous écrire de sa main , et n’oseroit en prendre une autre que la mienne, je me trouve insensiblement le secrétaire de l’un et de l’autre. Je sais que vous aimez mademoiselle de Grignan ; elle n’oseroit changer de nom sans que vous en soyez informé : celui de Simiane n’est pas inconnu.
Voilà, Monsieur; toute ma commission finie, et comme il y a quelque plaisir à se défaire de telle marchandise , nous vous prions de faire mademoiselle votre fille la Félicité d’une autre maison ; c’est un présent digne de vous ; et qui recevra un nouveau prix quand vous le ferez vous-même. Voilà ,| Monsieur , lesconseils que l’on donne quand on est sur le point de faire une noce; mais elle se fera sans bruit et sans aucune cérémonie , et comme il convient à l’état de foiblesse où ma fille est encore. J’espère qu’il nous reviendra des forces ; que nous emploierons à vous aller dire nous-mêmes à quel point vous êtes sincèrement honoré de tout ce qui* est ici. Cependant nous perdons M. Nicole; c’est le dernier des Romains , et je suis toujours, Monsieur, votre très humble et très obéissante servante ,
La marquise de Sévigné.
Nous vous supplions de faire part de cette lettre à madame votre femme , en l’assurant de nos très humbles services.
De M. de Coulanges à madame de Simiane.
Du quartier de Richelieu’, le 6 janvier 169G.
Je suis assurément fort touché, Madame, de l’honneur de votre souvenir ; mais il me semble cependant que vous pouviez ne pas m’écrire aussi sérieusement que vous avez fait; tout ce qui m’en a consolé, c’est que votre lettre étoit datée de Vauréas3; et vous devez savoir , ce me semble , combien j’ai eu toute ma vie de curiosité pour aller voir cette belle ville, sans que j’aie pu me contenter là-dessus. Quoi , Madame, vous demeurez dans Yauréas ! que vous êtes heureuse ! et faut-il qu’un homme qui a séjourné si long-temps à Pcome, n’ait pas seulement été un quart d’heuie à Yauréas? mais je ne veux pas désespérer d’y aller quelque jour, puisque je sais que vous y avez un palais très magnifiquement meublé. Ne vous souvient-il point de l’attachement particulier que j’eus pour un laquais de madame de Grignan, seulement parcequ’il étoit de Yauréas; et que , n’ayant point obligé un ingrat en sa personne il se fit un devoir très étroit de me revenir voir à Paris, où je n’eus pas l’avantage de le conserver long-temps , parceque Paris n’eut aucuns charmes pour lui ! Et ne vous souvient-il point encore combien, étant à Grignan, je trouvois heureux les gens que je voyois aller à Yauréas, où en revenir? Vous croyez donc bien que quand vous y serez , je ne vous plaindrai point du tout ; mais c’est assez parlé de Vauréas. Je veux vous dire maintenant que j’ai beaucoup d’impatience de vous revoir ici, et de faire connoissance avec le jeune et joli seigueur dont vous me parlez , mais je crains un peu qu’il ne se rebute d’abord sur ma vieillesse et sur ma figure ; cependant , je puis vous assurer, Madame, que je ne suis pas encore de contrebande en beaucoup de bonnes maisons ; c’est de chez ma seconde femme que je vous écris, elle m’a trouvé tellement enrhumé , à mon retour de Versailles , où je viens
1 C’est à-dire de chez madame de Louvois.
* Petite ville du Comtat VenaissiD, où madame de Simiane faisoit quelquefois sa demeure depuis son mariage.
DE SÉVIGNE. 073
de passer quinze jours, qu’elle ne veut point se confier à madame de Coulanges pour me désenrhumer; ainsi , voilà deux nuits que je couche chez elle ; et selon les apparences, j’y en coucherai encore plusieurs , pour être des noces de M. de Barbesieux , qui se feront mardi. Je ne vois autour de moi que pierreries , qu’liabits magnifiques , que linge étonnant et difficile à croire; un seul équipage de tête, cinq cents écus; je ne vois que repas somptueux , que symphonie exquise ; enfin , je suis dans une fort bonne maison , où je reçois toujours beaucoup d’honneurs et de distinctions, et où je m’entends appeler très souvent du doux nom de mari et de beau-père. J’ai un appartement très bon , très chaud et très voisin de celui de madame la duchesse de Villeroi ; c’est où je vais prendre mon eau sucrée , avant que de me coucher. Il y a des temps infinis que je n’ai écrit à madame de Sévigné , non plus qu’à madame votre mère ; mais j’espère que par vous, elles entendront parler de moi. Pendant que je suis ici dans les noces de mon fds de Barbesieux , madame de Coulanges laboure sa pauvre vie pour celles de M. de Mornay et de mademoiselle du Gué ; on ne vit jamais un enfant plus difficile à baptiser ; il le sera pourtant ; mais je ne sais point à quoi l’on en est pour le jour, ni même pour le lieu où se célébreront les noces ; rien n’est plus bizarre que tout ce qui se passe entre l’aveugle et sa femme , qui ne peuvent jamais être du même avis ; et madame de Coulanges et madame deBagnols sont toujours deux sœurs fort différentes; je ne sais si je mettrai mon nez dans ces noces-là; madame de Monchevreuil cependant m’a dit qu’il falloit bien que je fusse des repas qui se feront à Versailles : mais croyez-vous que je n’aie encore que cette noce ? Vraiment, j’ai été d’un beau dîner chez M. le cardinal de Bouillon , où je fus prié*en cérémonie , et admis avec une distinction qui flatte bien mon amour-propre. Je dînai avec tout ce qui s’appelle Bouillon , La Trémouille et Créqui ; et je fus présenté d’un si bon ton à mademoiselle de La Trémouille, que toute pleine déjà d’honnêtetés et de caresses pour moi, elle me parut la plus belle personne du monde. Voilà ce que fait l’honnêteté jointe à une taille au-dessus de toutes les tailles , et à une grande naissance , qui a toujours pour moi de grands charmes; car vous savez que j’ai toujours eu du goût pour les poissons nobles. On ne
parle point encore du jour que ce mariage se terminera, parcequ’il dépend du retour d’un courrier, qui est allé quérir une dispense à Rome. Celui de madame de Seignelay et deM. de Luxembourg ne se publie point encore ; tout est d’accord , il n’est plus question que du consentement de madame de Luxembourg. On tient celui de mademoiselle de Monaco en fort bon chemin avec le duc d’Uzez ; et celui du marquis de Janson avec mademoiselle de Virieu. Pour celui de mademoiselle de Duras avec M. de Lesdiguières , les uns parient pour , et les autres contre; mais madame de Lesdiguières se décrie si fort qu’on commence à la regarder comme la femelle deM. de Mazarin; il sera plaisant que madame de Duras , par son bon esprit , ait profité à bon marché de l’extravagance de l’un et de l’autre , pour aussi bien établir ses filles. Le maréchal de Lorges s’est retiré du service , les uns disent volontairement , les autres le contraire. Le roi vient de faire cent mille officiers généraux; j’en ai la liste devant mes yeux; je ne vous l’envoie point, parceque monsieur votre frère apparemment ne manquera pas de vous l’envoyer; j’ai été fort fâché de n’v pas trouver son nom. Je n’ai vu madame votre belle-sœur qu’une seule fois ; à moins que vous ne soyez tous ici , je comprends fort bien que nous ne ferons pas grande connoissance ; mais quand y serez-vous , Mesdames ? La santé de madame votre mère se fortifie-t-elle assez pour que nous puissions croire aux paroles qn’on nous donne pour le mois de mars ? J’ai été ravi de savoir que madame de Sévigné couroit le pays, j’aime assez que son étoile ait rapport avec la mienne , qu’on peut très bien appeler errante. II seroit difficile de me: Ire miiuxen œuvre le regain de jeunesse dont je suis en possession; Dieu veuille qu’il dure encore quelques années; mais il est extraordinaire que j’ignore ce qu’est devenue cette goutte qui m’affligea tant il y a deux ans , et dont vous me consoliez par me tendre si obligeamment le bras, pour me faire faire dans ma chambre quelque sorte d’exercice. Voilà une lettre qui ms mène loin , comme vous voyez ; mais que puis-je mieux faire que de m’entretenir avec vous, mon adorable Pauline , puisque j’en ai le temps ! madame de Louvois est allée courir la ville; et comme le maître de la maison , je suis demeuré dans sa chambre avec un très bon feu, et tous les instruments nécessaires pour vous écrire; elle m’a même
laissé tout à propos madame la duchesse de Villeroi , pour qu’elle s’acquitte envers vous d’un compliment qu’il y a long-temps qu’elle a envie de vous iaire. Le cardinal de Bouillon vouloit aussi vous en faire un , et c’est ma faute de n’y avoir pas tenu la main. Madame la duchesse de Yilleroi m’a recommandé aussi mille fois de vous dire bien des choses de sa part , et à mesdames vos mères ; madame de Louvois tout de même ; enfin , croyez toutes, Mesdames, que vous n’êtes point du tout oubliées dans ce pays-ci ; mais il est temps de finir , et de vous assurer , Madame, que cette année 11e diffère point de toutes les précédentes , quant au respect et à la bonne et sincère amitié avec lesquels je suis mille fois plus à vous que personne dumonde. Voilà madame la duchesse de Yilleroi qui va vous écrire de sa main blanche.
Madame la duchesse de Yilleroi.
Il y a long-temps, Madame, que j’ai dessein de vous faire mes compliments sur votre mariage, sans l’avoir fait, par la faute de Coulanges, qui m’avoit toujours dit que nous vous écririons ensemble; mais enfin , cet heureux moment est arrivé , et je l'emploie , Madame , à vous assurer que je conserve toujours pour vous toute l’estime et l’amitié que vous méritez.
De madame de Sévigné au président de Modlcead.
A Grignan , mardi 10 janvier 169G.
J’ai pris pour moi les compliments qui me sont dus , Monsieur , sur le mariage de madame de Simiane , qui ne sont proprement que d’avoir extrêmement approuvé ce que ma fille a disposé dans son esprit il y a fort long-temps. Jamais rien ne sauroit être mieux assorti : tout y est noble , commode et avantageux pour une fille de la maison de Grignan qui a trouvé un homme et une famille qui comptent pour tout son mérite , sa personne et son nom, et rien du tout le bien; et c’est uniquement ce qui se compte dans tous les autres pays;
ainsi on a profité avec plaisir d’un sentiment si rare et si noble. On ne sauroit mieux recevoir vos compliments que M. et madame de Grignan les ont reçus , ni conserver pour votre mérite , Monsieur , une estime plus singulière. Nous n’avons qu’un sentiment sur ce sujet , et vous avez fait dans nos cœurs la même impression profonde que vous dites que nous avons faite sur vous : ce coup double est bien heureux , c’est dommage qu’on ne s’en donne plus souvent des marques. Votre style nous charme et nous plaît , il vous est particulier et plus que nous ne saurions vous le dire , dans notre goût ; c’est dommage que nous n’ayons encore quatre ou cinq enfants à marier. Il est triste de penser que nous ne reverrons jamais une seule de vos aimables lettres ; les traits que vous donnez à celle qui cache la moitié de son esprit et au degré de parenté de l’autre, nous font voir que vous seriez un bon pein tre , si c’étoit encore la mode des portraits \
C’est à vous, Monsieur, qu’il faut souhaiter une longue vie, afin que le monde jouisse long-temps de tant de bonne choses ; pour moi , je ne suis plus bonne à rien; j’ai fait mon rôle , et par mon goût je ne souhaiterois jamais une si longue vie : il est rare que la fin et la lie n’en soit humiliante ; mais nous sommes heureux que ce soit la volonté de Dieu qui la règle , comme toutes les choses de ce monde : tout est mieux entre ses mains qu’entre les nôtres.
Vous me parlez de Corbinelli; je suis honteuse de vousdire que m’écrivant très peu , quoique nous nous aimions toujours cordialement, je ne lui ai point parlé de vous; ainsi son tort n’est pas si grand; je m’en vais lui en écrire sans lui parler d’autre chose : nous verrons si c'est tout de bon que le crime de l’absence soit irrémissible auprès de lui. Je ne le crois pas en me souvenant du goût que je lui ai vu pour vous ; je serois quasi dans le même cas à son égard , si j’étois encore long-temps ici; mais il nous fera voir, comme vous, Monsieur, que le fonds de l’estime et de l’amitié se conserve et n’est point incompatible avec le silence ; et c’est cette seule vérité qui peut me consoler du vôtre.
La marquise de Sévigné.
* Cette mode régnoit pendant la jeunesse de Louis XIV à la cour de mademoiselle de Montpensier. On lit un assez grand nombre de ces portraits à la suite des Mémoires de cette princesse.
De la même au même.
A Grignan, mercredi 25 janvier 109G.
J’ai répondu, Monsieur, à votre dernière lettre au commencement de cette année : ce billet est donc uniquement pour vous supplier de faire lire ces consultations sur l'état de ma fille à M. Bar ■ bevrac , le prier qu’il augmente, s’il se peut, son application ordinaire pour nous donner son avis que nous estimons beaucoup, de nous l’envoyer le plus promptement qu’il sera possible. Voilà, Monsieur, ce que je demande à votre cœur, qui, sans doute, n’a pas oublié combien le mien est tendre et sensible à ce qui touche ma fille : et dans une occasion si importante, je croirais vous offenser, si je vous faisois la moindre excuse et le moindre compliment.
De M. de Coulanges a madame de Sévigné.
A Paris , ce 27 janvier 1696.
J’espère que la lettre que je vous écrivis, il y a aujourd’hui huit jours , n’aura pas été mal reçue. J’en reçus le lendemain une aimable petite, qui me fit d’autant plus de plaisir, que me disant que vous ne m’écriviez qu’un mot pour en avoir mille, il se trouvoit que de ma bonne, libre et franche volonté je vous avois obéi par avance, et satisfait, ce me semble, à toutes les questions que vous me pouviez faire ; aujourd’hui, ma très aimable gouvernante , ma lettre ne sera pas si longue, par la raison qu’il n’est pas tous les jours fête. Les nouvelles duchesses d’Usez et de Lesdiguières ont été présentées au roi. La duchesse de Lesdiguières la douairière fut à Versailles avec tous les Duras, et même y coucha; et le bruit court que sa majesté les traita fort sérieusement, ne disant autres paroles, que de souhaiter à la jeune duchesse qu’elle fût heureuse.
LETTRES
Madame de Coulanges.
Je ne vous écrirai point aujourd’hui , ma très aimable; M. de Coulanges en est bien plus digne que moi , sa belle jeunesse le laisse dans un commerce du monde, qui lui orne fort l’esprit. Il vous dira des nouvelles du bal du Palais-Royal, de la parure des beautés qui composoient cette belle assemblée. Je vis madame de Barbesieux et la duchesse de Villeroi, qui me parurent resplendissantes; les diamants, la magnificence, l’éclat de l’or et de l’argent, tout cela m’impose et m’empêche de faire le discernement, que je sais, ce me semble, faire de la beauté , quand elle est moins chargée d’ornements. Madame de Mornai reçoit toutes les distinctions qui suivent la faveur, sans y paroître trop sensible ; elle le deviendra, et je le souhaite, afin qu’elle se fasse au moins un plaisir de ce qui charme les autres. Je vis avant-hier M. de Pomponne ; nous parlâmes toujours de vous, ma chère amie, et de tout ce qui est Grignan ; nous nous plaignîmes tendrement de votre longue absence, et de celle de madame de Grignan. J’allai ensuite chez madame de ’V ins; je changeai de compagnie sans changer de conversation ; nous conclûmes que madame de Grignan ne retrouverait de la santé que par venir respirer 1 air de ce pays-ci. Soyez bien persuadée de cette vérité , ma chère Madame ; songez aussi quelquefois au pressant besoin que doit avoir madame la marquise de Grignan de madame sa bellemère ; si toutes ses réflexions vous obligent à prendre le chemin de Paris, personne n’en profitera avec tant de joie que moi. Je vous demande en grâce de dire bien des choses de ma part à madame votre fille. Est-il vrai que madame de Simiane soit grosse ? Rien de ce qui a rapport à elle ne me peut être indifférent ; je n’ai jamais vu personne de qui on se souvienne si souvent que d’elle, ni que l’on loue plus sincèrement ; mais je dis toujours : Ce n’est pas les voir que de s’en souvenir.
M. de Coulanges continue.
Votre amie a pris aujourd’hui la place de l’aurare; je ne 1 ai jamais vue plus belle ni avec un teint qui marquât plus de santé. Cependant c’est après deux jours d’expériences qu’elle a fait avanthier, à dîner, à l’holel de Chaulnes, et hier au soir
à souper, chez M. de Lamoignon ; enfin, c’est tout vous dire, elle a hasardé une tranche, petite à la vérité, de canard d’Amiens, et un doigt de vin de Saint-Laurent ; ne la voilà-t-il pas bien avancée ? Mais revenons à nos moutons : il y a eu jeudi un grand bal au Palais-R.oyal, où tous les masques furent admis ; ils y apportèrent la confusion ordinaire. J’assistai avec madame de Coulanges à la parure de mesdames de Villeroi et de Barbesieux, dont je fus ébloui; ce que je vis encore que ne vit pas madame de Coulanges, ce fut mademoiselles de Tourpes avec un habit de velours couleur de feu , si magnifique , qu’il défie la description. Quand mesdames les maréchales de Villeroi et d’Estrées, suivies de ces trois infantes, furent parties de chez madame de Louvois, à onze heures du soir, pour se rendre au Palais-Royal, je restai encore une heure et demie au lansquenet, et puis je me fis ramener par madame de Varangevillecliez moi, où j’ai toujours été depuis; ainsi, je ne suis pas plus savant du détail du bal que madame de Coulanges. Je dînai avant-hier avec elle à l’hôtel de Chaulnes, et je soupai hier avec elle chez M. de Lamoignon, où étaient la belle duchesse duLude, la présidente Le Coigneux cuite au four, le bon duc de Chaulnes, et l’admirable avocat général d’Aguesseau ', qui sait toutes mes chansons, et qui les retient, comme s’il n’avoit autre chose à faire. Je ne retournerai pas sitôt coucher chez ma seconde femme, parce que je dois dimanche dîner chez la duchesse du Lude avec le cardinal de Bouillon; et c’est là où je ne manquerai pas de lui faire tous les compliments dont vous me chargez. Le mariage du duc d’Albret et de mademoiselle de La 1 rémouille ne tient plus qu’à une grosse fièvre, qui est survenue à la duchesse de Créqui, car la dispense de Rome est arrivée; mais vous jugez bien qu’une telle noce veut la présence, ou du moins la meilleure santé, d’une grand’mère qui y a autant j contribué. Le mariage de M. de Luxembourg est toujours rompu sans retour; son procédé fort désapprouvé , d’autant plus qu’on croit que c’est un sacrifice qu’il a voulu faire à la marquise de Bellefonds, mais madame de Seignelay ne méritoit pas un tel traitement; cependant on ne désapprouve point la marquise de Bellefonds , si tant est qu’elle
1 Depuis chancelier de France.
puisse devenir une duchesse considérable : il est constant que le duc a toujours été fort assidu auprès d’elle, et que la marquise a toujours dit qu’elle verroit M. de Luxembourg et madame de Seignelay aller ensemble à l’église pour être mariés, sans croire pour cela que le mariage se fit ; ce qui a même fait dire par le monde qu’elle avait épousé M. de Luxembourg, il y a plus de six mois, et que M. de Luxembourg n’osant le déclarer à sa mère , écoutoit les propositions de mariage qu’on lui faisoit pour amuser le tapis et pour gagner du temps : avec un peu de patience nous serons plus savants. On me dit hier que le mariage du petit Saint-Hérem étoit conclu avec la petite cousine de la maréchal de Lorges. Il n’est plus question de celui de mademoiselle de Clérambault avec le petit de Guemené. Madame la duchesse de Rohan a la petitevérole en Bretagne. Voilà tout ce que je sais , ma très aimable gouvernante ; ainsi je n’ai plus qu’à vous embrasser avec une tendresse infinie, et à vous protester que je suis toujours plus à vous qu’à moi-même. Je vous demande vos bons offices auprès de madame votre fille et de tous les illustres habitants du royal château où vous êtes. Comment se porte M. le chevalier? je lui en demande pardon; mais je n’ai point du tout de goutte, et si je bois comme un trou de tous les vins qui la pourraient faire venir. Il n’en est pas de même de M. de Nevers, qui est enfin revenu de Nevers avec sa belle épouse, après y avoir pensé mourir ; l’humeur de la goutte , qui se promène par tous les canaux les plus cachés de son corps, lui cause des maux tout extraordinaires. Il partit avant hier pour aller dans le voisinage de la Roche-Guyon consulter Christophe aux dues, qui est un laboureur, mais un homme admirable pour la guérison de tous les maux, par la connaissance qu’il a des simples, qu’il tient de son père, et qu’il laissera, faute d’enfants, à un de ses neveux ; enfin, les cancers, la gravelle, les abcès, les ulcères, rien ne tient devant lui ; on ne parle que des cures étonnantes qu’il fait, et de son désintéressement. Il donne aux pauvres ses remèdes pour rien; il les fait payer aux riches précisément ce qu’ils valent ; n’exige pour toute récompense que trente sous ou un écu qu’il fait mettre dans un tronc pour les pauvres. Il ne veut point venir en ce pays-ci ; il ne veut pas non plus qu’on bâtisse aux environs de chez lui. Le duc de
DE SÉV1GNÉ. 677
Gramont et Turmenies sont guéris par lui ; le dernier lui a envoyé cent pistoles , qu’il lui a renvoyées aussitôt.
Du même à la même.
A Paris , le 3 février 1696.
Les bruits qui nous viennent de la continuation de la mauvaise santé de madame de Grignan , m’affligent à tel point et pour vous et pour elle , ma très aimable gouvernante , que je n’ai pas le cœur de vous envoyer le second tome de nos mariages. Les lettres ne sont aimables que selon les temps où elles arrivent; ainsi, faites de celle-ci l’usage qui conviendra au temps que vous la recevrez, etcroyez bien fermement que, quelque style que je prenne, mon cœur fait son devoir sur tout ce qui vous regarde, et cette aimable comtesse. Je vous dirai après cela que ce fut mardi au soir que se firent les noces du duc d’Albret et de mademoiselle de La Trémouille , qui auraient été infailliblement plusjoyeuses sans le contre-temps de la maladie de la duchesse de Créqui, qui n’a fait qu’augmenter depuis ce temps-là; car hier même elle étoit en quelque danger ; je ne sais pas encore comme elle est aujourd’hui. L’hôtel de Créqui cependant étoit magnifiquement meublé et illuminé ; il y eut deux tables de quinze ou seize couverts chacune, si bien et si délicatement servies, qu’on dit qu’elles ont surpassé en délicatesse celles de la noce de M. de Barbesieux. Les jeunes gens, pour s’amuser, dansèrent aux chansons ; ce qui est présentement fort en usage à la cour ; joua qui voulut ; et qui voulut aussi prêta l’oreille au joli concert de Vizé, Marais, Descôleaux et Philibert; avec cela l’on attrapa minuit , et le mariage fut célébré dans la chapelle de l’hôtel de Créqui. Il y eut à cette noce plus d’amis que de parents ; c’est encore un usage qui s’introduit à cause des conséquences; et je puis vous dire que j’ai été grondé de n’y être pas survenu ; mais j’aime mieux être grondé en pareille occasion , que de hasarder d’arriver comme le chien dans un jeu de quilles. Je vis le lendemain matin toute la noce , et je fus très agréablement accueilli de tout ce (pii
LETTRES
s’appelle Bouillon et La Trémouille. La porte de l’hôtel de Créqui n’a été ouverte au public que par rapport aux visites de Monsieur et de Madame et de leurs enfants , qui n’ont pas manqué en cette occasion de venir voir leurs proches parents; car elle a été fermée , à cause de la maladie de madame de Créqui , à tout ce qui s’y est présenté hors cet heureux moment; toutes les dames s’en sont consolées par la peine qu’elles avoient de s’enharnacher de leurs habits noirs, moitié révolte et moitié paresse. Mademoiselle de Yillars , fille de la pauvre duchesse de ce nom , épousa le même jour son cousin de Brancas. Mais voici bien un autre mariage : M. et madame de Clérembault se sont si bien emparés de M. de Luxembourg, aussitôt qu’il a eu rompu avec madame de Seignelay , qu’enfïn c’est un mariage conclu. On donne à mademoiselle de Clérembault 1 cinq cent mille francs présentement , et pour cent mille francs de pierreries, suivant l’estimation des trois plus fameux joailliers de Paris. Je vis hier desgens qui s’étoient trouvés chez madame de Cléreiqbault à la visite qu’elle reçut de M. de Luxembourg , de madame sa mère , et de toute sa famille ; ainsi cette affaire est conclue absolument , et je ne sais pas ce qu’en dira la marquise de Bellefonds ; voilà, par ce moyen , les Clérembault bien dépiqués. Le public veut que madame de Seignelay soit en quelque négociation avec M. de Marsan; je m’en rapporte. Lejeune Saint- Hérem épouse dimanche la petite cousine de la maréchale de Lorges. Madame la duchesse de S. S.... çst toujours grosse, et fait voir par-là qu’il n’y a rien d’impossible en ce monde. Mais , savez-vous qui entre dans ma chambre? c’est le marquis de Grignanen propre personne, quia bien voulu honorer mon lever, las , à ce qu’il dit, de me chercher inutilement les après-dîners ; cela n’est-il pas bien obligeant? Pour le récompenser de sa peine , je le mènerai dîner un de ces jours chez le cardi nal de Bouillon , qui n’a qu’un cri après lui , par rapport à vous , Mesdames , et à tout ce qui porte le nom de Grignan, qu’il honore et qu’il aime. Nous fîmes ensemble, c’est-à-dire le cardinal et
1 Marie Gillonne Gibier, seconde femme de Charles- François-Frédéric de Moijtmorenci, duc de Luxembourg, et fille unique de René Gibier, marquis de Clérembault , et de Marie Le Loup de Bellenave.
moi , un dîner merveilleux dimanche dernier chez la duchesse du Lude , où je déployai à ce cardinal tous vos compliments, qu’il reçut avec une joie et une reconnoissance infinie; je suis chargé de vous en faire beaucoup de sa part , jusqu’à ce que, nous retrouvant tranquillement ensemble à Saint-Martin, nous vous écrivions conjointement dans la même lettre , comme il y a long-temps que c’est son dessein. Savez-vous qu’il a si bien patrociné jusqu’ici avec le roi et avec ses moines, qu’il croit l’échange assuré de son manoir de Saint-Martin contre un autre dans Pontoise , pour les abbés qui lui succéderont ? ainsi , il a fait un beau présent de sa belle maison et de ses beaux jardins au duc d Albret , le lendemain de ses noces, par une donation en bonne forme, pour en jouir aprèssa mort s entend , avec une habitation assurée à la duchesse sa femme tant qu’elle sera en viduité; ils ont grand intérêt cependant que le cardinal en jouisse longtemps , car il ne se tiendra jamais, croyant ce fonds assuré à ses héritiers , d’y faire beaucoup de dépenses. Le comte de Luxe à qui le roi , selon la promesse qu il en avoit faite à feu M. le maréchal de Luxembourg, a accordé un brevet de duc, épouse toujours, dit-on, mademoiselle de Bosmelet, avec quatre cent mille francs présentement , et trois cent mille francs d’assurés ; mais ce mariage pourtant n’est pas encore fait = ^ la demoiselle me paroît assez déplaisante , et la famille de Luxembourg , dit-on encore , n est pas bien charmée de cette alliance. Voilà, Mesdames, tout ce que j’ai à vous dire; mais, au nom de Dieu , apprenez-moi de bonnes nouvelles de la santé de notre Comtesse , si vous voulez que je continue mes longues lettres. Je vis avanthier la bonne La Troche , qui se porte beaucoup mieux. Notre aimable l’Enclos a un rhume qui ne me plaît point : on ne voit que des enrhumés par le monde. Madame deSoubise l’aété aussi au suprême degré ; mais adieu , je m’en vais dîner à l’hôtel de Chaulnes; j’ai attendu jusqu’ici inutilement des nouvelles de mon cardinal pour aller aujourd’hui coucher à Pontoise; mais la maladie de madame de
1 Paul Sigismond de Montmorenci-Luxembourg , comte de Luxe, depuis duc de Châtillon, troisième fils du maréchal de Luxembourg.
2 II ne se fit point. Le duc de Châtillon épousa, le G mars suivant, Marie-Antoine de La Trémouille, marquise de Roy an, comtesse d’Oloune.
Créqai pourroit bien l’avoir arrêté ; il ne se portoit pas très bien lui-même; voilà qui me fera prendre après dîner la route du faubourg Saint-Germain. A vendredi prochain le reste, si mon étoile errante m’en donne la permission.
De madame de Sévigné au président de Moulceau.
A Grignan, samedi h février 1696.
Je ne me suis point trompée , Monsieur , quand j’ai cru que vous seriez touché de ma peine, et que vous feriez toute la diligence possible pour la soulager. Votre ordonnance de M. Barbeyrac et votre lettre ont eu des ailes, comme vous le souhaitiez , et il semble que cette petite fièvre qui paroissoit si lente , en ait eu aussi pour fuir aux approches seulement du nom de M. Barbeyrac. Tout de bon , Monsieur , il y a du miracle à un si prompt changement , et je ne saurois douter que vos souhaits et vos prières n’y aient contribué. Jugez de ma reconnoissance par leur effet. Ma fille est de moitié de tout ce que je vous dis ici : elle vous fait mille remerciements, et vous conjure d’en faire beaucoup à M. Barbeyrac. Nous sommes trop heureuses de n’avoir plus qu’à prendre patience , et de la rhubarbe, dont elle se trouve tout-à-fait bien. Nous ne doutons pas que dans cet état de repos, M. Barbeyrac n’approuve ce remède , avec un régime qui est quelquefois le meilleur de tous. Remerciez Dieu , Monsieur , et pour vous , et pour nous , car nous ne saurions douter que vous ne soyez intéressé dans cette reconnoissance; et puis, Monsieur Jetez les yeux sur tous les habitants de ce château , et jugez de leurs sentiments pour vous.
De M. pe Coulanges à madame de Sévigné.
A Saint-Martin , le 17 février 1696.
Mais pourquoi ne pas écrire quelquefois in-folio, quand on trouve un beau et bon papier qui vous y
invite? J’ai reçu ici, ma très aimable gouvernante, la grande et la petite lettre que vous avez bien voulu m’écrire en même jour pour répondre à toutes les miennes; et je suis toujours charmé de votre style et de votre bon et loyal commerce. Il y a tantôt quinze jours que je suis ici auprès de cet adorable cardinal; et il y a tantôt quinze jours que je suis l’homme du monde le plus heureux ; bonne compagnie, par-tout de grands feux, bonne symphonie, mille et mille jeux, table bien servie, vins délicieux ; enfin , Madame , voici le pays de cocagne au pied de la lettre. Les officiers même de cette maison ont une rage de toujours apprendre , quoiqu’ils soient maîtres passés , en sorte qu’ils nous feront crever à la fin; ils possédoient au suprême degré tous les ragoûts les plus exquis de France et d’Italie; les voilà devenus apprentifs sous le meflleur officier de cuisine d’Angleterre, pour être bientôt eu ragoûts anglois beaucoup plus savants que lui ; nous ne savons donc plus où nous en sommes; tous nos ragoûts parlent des langues différentes , mais ils se font si bien entendre , que nous les mangeons, sous quelque figure et dans quelque sauce qu’ils se présentent. Vous voyez bien , Madame , que ce seul article de la bonne chère demandoit un in-folio. Voici , en vérité , une maison admirable , et un maître de maison qu’on ne peut assez adorer : je n’ai pas manqué de lui faire tous vos compliments ; et je ne vous écris d’ici , que parceque je crois le moment arrivé qu’il pourra luimême y répondre , comme bien des fois il m’a témoigné en avoir envie. Nous avons eu toute la semaine passée beaucoup de frères , de neveux et de nièces, mais depuis lundi, M. le cardinal en est réduit à ses deux fidèles commensaux , l’aimable Richard Hamilton, pour run,etlejeune Coulanges pour l’autre ; et vous ne sauriez croire combien il s’accommode de cette solitude ; il s’en accommode même si bien, que nous n’entendons pas plus parler de ce qui se passe à Paris et à la cour , que si nous étions à La Trappe; en sorte que voici un tome tout séparé des autres que je vous ai envoyés sans savoir seulement si tous les mariages résolus ont été célébrés , et si tous les mariages proposés ont été , ou sont en voie d’aller à bonne fin. Vous avez su l’extrémité de madame la duchesse de Créqui , et vous avez su ensuite sa résurrection , qui a donné une excessive joie à M. le cardinal , sa longue vie étant
fort nécessaire pour le bonheur de M. le duc et de madame la duchesse d’Albret; et c’est depuis cette résurrection que M. le cardinal a renoncé à toutes les nouvelles du monde pour vaquer à lui-même, et à une infinité d’ouvriers qui travaillent sans fin et sans cesse pour la perfection, sans contredit, d’un des plus beaux jardins de l’Europe. Je suis ravi de la meilleure santé de notre comtesse ; savez-vous bien que c’est un très-bon signe de vie , que d’avoir voulu elle-même lire mes lettres , et y donner les tons qu’elles demandent? Vous m’assurez qu’elle a bien ri en de certains endroits, et que la présidente cuite au four ne lui a point déplu. Mais ce que j’admire de vous autres, Mesdames, si versées dans l’histoire , et si instruites des bonnes maisons de France, c’est que vous ne sachiez pas que la maison de Douilly est séparée en deux branches ; que l’une a produit la jeune marquise de Saint-Hérem , et l’autre , la femme que M. de P... vient d’épouser : en sorte que ce sont deux cousines germaines , qui se sont mariées presque en même temps. L’une , toute resplendissante d’une Frémont * pour mère , qui lui donne une maréchale de Lorges pour cousine germaine, et des duchesses de Saint-Simon et de Lauzun pour nièces à la mode de Bretagne ; l’une, dis-je, est entrée dans la maison de Montmorin ; et l’autre avec moins d’ambition , quoique fille d’une mère remariée à M. de l’Hôpital, s’est contentée d’entrer dans la maison de Ber...; et voilà par ce moyen l’énigme développée , pour l’explication de laquelle vous avez recouru à moi. Nous avons encore deux mois à être ici , ils passeront bien vite ; dès que je serai à Paris , je me remettrai dans le commerce; et aussitôt je vous donnerai la continuation des tomes précédents. Je voudras bien que vous y puissiez trouver le mariage de mademoiselle deBagnols avec M. dePoissy ; mais c’est un enfant si difficile à baptiser , que je n’ose en espérer la conclusion, quoiqu’on m’ait mandé que l’affaire étoit en bon chemin. Adieu, Mesdames, je m’en vais porter ma feuille à notre illustre cardinal pour
' M. de Frémont étoit l’un des plus riches financiers de ce temps, et pourtant il mourut insolvable.
On lit dans les Annales de la cour et de Paris, pour les années 1697 et 1690, des détails curieux sur le procès que le duc de Lauzun soutint pour le paiement de la dot de sa femme, contre le fils et contre la veuve de IH. de Frémont.
illuminer au moins le reste de cette page , et vous rendre par-là ma lettre d’un poids beaucoup audessus de ce qu’elle vaut. Mille compliments , je vous supplie , et mille respects à tous les habitants du royal château où vous êtes. Madame de Simiane est la maîtresse de ne point faire de réponse à mes lettres; maisj’aurois souhaité au moins pouvoirdire quelque chose de sa part à la duchesse de Villeroi , qui lui avoit si joliment écrit dans ma lettre , et qui m’en demande des nouvelles tous les jours.
M. le cardinal de Bouillon.
Il est moins humiliant pour moi , Madame , de vous avouer ingénument la faute que j’ai faite de ne vous avoir donné aucun signe de vie à l’occasion de tous vos mariages , non plus qu’à toute la maison de Grignan que j’honore et que j’aime infiniment ; cela est , dis-je , moins humiliant que d’en- -treprendre d’ajouter quelques mots à la lettre de M. de Coulanges, qui est digne de vous et de lui. Il faut pourtant que je vous assure qu’en lieu du monde vous n’avez un serviteur qui vous soit si absolument acquis que je le suis.
M. de Coulanges continue.
Notre cousine de Pracontal part incessamment
envie de renoncer ses parents : jamais sa mère ne lui avoit dit que nous en fussions ; et sans moi elle l’ignoreroit encore. C’est une très aimable femme , qui va passer bien des mois en province ; j’en suis fâché, car je commeneois fort à m’en accommoder; son mari a aussi du mérite, mais il ne la perd pas de vue ; si c’est tendresse , je n’ai rien à dire, quoique cette tendresse soit fort incommode quelquefois, si c’est jalousie, c’est un effet de la dévotion de madame de Montchevreuil , à qui il n’a pas tenu qu’elle n’ait perdu sa fille auprès de son mari , et de tout le genre humain. Je suis assuré que vous la trouverez fort raisonnable, notre cousine, que vous vous en accommoderez fort , et que vous ne serez point fâchée de lui étaler toutes les grandeurs de Grignan. Elle m’a prié de vous la recommander, et je vous prie de lui dire , quand vous la verrez , que je vous l’ai recommandée avec tendresse et avec éloge. Son mari l’établira dans une terre auprès de Lyon , pendant toute la campagne, avec sa belle-sœur madame Busseaux.
Du même à mesdames de SÉ vigne et de Grignan.
A Paris , le 20 février 1696.
Voici un esquif que j’envoie après le vaisseau qui est parti de Saint-Martin, pour vous dire premièrement , que me voici arrivé , et que je reçus samedi au soir , à l’heure que j’y pensois le moins , lettres sur lettres, que madame de Louvois étoit depuis mardi tombée dans des coliques si cruelles et si violentes , que la dernière , arrivée vendredi sur le soir , avoit fait peur, et fait accourir tous ses parents et tous ses amis ; en sorte que, sans hésiter, je partis hier à quatre heures du malin de Saint-Martin pour me rendre auprès d’elle et à mon devoir ; je l’ai trouvée fort abattue, mais hors de ses violentes douleurs par les remèdes et par une saignée qu’on lui a faits; obligée cependant dese tenir dans son lit sans remuer , et même sans beaucoup parler , de peur de fortifier les douleurs qu’elle a toujours, mais plus aisées à supporter que celles qui viennent par accès. Voilà , Mesdames , comme en ce monde chacun a ses peines et ses maux. J’ai été fort bien reçu , et ; mon zèle a été fort approuvé ; mais quoique cette ! maladie ne paroisse point dangereuse , et que madame de Louvois fût beaucoup mieux sur le minuit, je n’en serai pas moins arrêté ici pendant quelques jours. Je fus hier très fâché d’êti e obligé de quitter Saint-Martin, d’autantplus que samedi après dîner, le duc et la duchesse d’ Albret , joliment et en bon ménage , y étoient venus surprendre le cardinal ! contre ses ordres, car il ne vouloit point que la duchesse vît Saint-Martin avant le printemps ; c’est ! un goût de maître de maison que vous comprenez fort bien; mais il ne fut pas fâché pourtant de celle surprise , qui l’avoit fait résoudre de rester encore deux jours à Saint-Martin , pour leur expliquer au i moins tout ce qui pareroitsa maison et ses jardins dans la belle saison , et j’étois fort nécessaire pour le seconder. Le jeune ménage avoit été ravi de me trouver, et la journée d’hier étoit destinée pour lier, ! entre les pots et les pintes , une grande connoissance avec la duchesse, qui est si bien faite , si bon- <
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nête, si polie, si bien élevée, qu’elle est pour moi une beauté achevée, quoiqu’elle ne soit rien moins que belle , et qu’elle n’ait que la plus noble et la plus riche taille qu’on puisse jamais voir. Voilà donc , Mesdames , la première partie de mon discours, qui n’auroit pourtant pas fait partir l’esquif, si la seconde ne me pressoit , pour faire , sans perdre de temps, réparation à madame de Simiane : je passai hier la journée avec la duchesse de Villeroi, qui me demandant si je n’avois point de ses nouvelles , me dit qu’elle en avoit reçu une très aimable réponse; aussitôt je remerciai la duchesse de m’avoir appris une si bonne nouvelle, et lui expliquai pourquoi , car je n’aimois point que madame de Simiane ne fût plus l’exacte et la régulière Pauline. Je suis ravi, comme vous pouvez croire, qu’elle continue dans toutes ses perfections , et je lui demande pardon de l’avoir soupçonnée de cette peccadille. La duchesse de Villeroi devient fort jolie et fort aimable , voilà pourquoi j’étois fâché que cette allumette n’eût point pris. J’ai retrouvé ici la rage des mariages; c’est demain celui de M. de Marsan avec madame de Seignelay : ils se donnent récipro' quement tous leurs meubles et la jouissance de vingt mille livres de renie au dernier vivant, en cas qu’il n’y ait point d’enfants ; le public se déchaîne assez contre madame de Seignelay ; bien des gens trouvent que d’être à soi , et de jouir de soixante et dix mille livres de rente , étoit un état fort heureux ; et d’autres lui pardonnent d’avoir voulu s’en retirer par un rang aussi distingué que celui qu’elle va avoir , et par prendre un mari , qu’on est assez persuadé qui vivra fort bien avec elle. Après avoir voulu épouser M. de Luxembourg , on ne lui auroit plus su de gré de passer en viduité le reste de ses jours; et son dessein a été de se dépiquer , et toute sa famille en même temps. Ce sera demain à minuit celte grande cérémonie. C’est demain aussi le mariage du fils de Villacerf, avec mademoiselle deBrinon-Senneterre; on ne comprend pas bien le goût deM. et de madame de Brinon , qui donnent cinquante mille écus , mais voilà comme tout se prend en ce monde. On assure le mariage de mademoiselle de Royan avec le comte de Luxe , maintenant duc de Châtillon. On parle de celui demademoiselle deBosmelet avec le jeune duc de la Force , qui seroit bien son fils. J’ai trouvé en arrivant ici le mariage de mademoiselle de Bagnols avec M. de Poissy sur le côté , je
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ne sais par quelle faute; il y a du pour et du contre dans tout cela. Adieu , Mesdames , je vous adore et vous embrasse.
De M. de Coulanges à madame de Soutane.
A Paris , le 27 février 1696.
Vous ne manquez à rien , divine Pauline , et j’ai bien des pardons à vous demander d’avoir soupçonné, comme j’ai fait, votre régularité; je me garderai bien désormais de tomber dans la faute énorme que j’ai commise envers vous; je ne veux point passer auprès de vous pour un petit homme épineux, et vous pouvez fort bien écrire à vos bons points et aisements , comme on dit ; et quelquefois même ne me faire aucune réponse , sans que jamais j’en sois offensé. II faut bien quelque petit commerce entre nous , pour entretenir connoissance ; mais il faut qu’il soit libre , et le mettre en œuvre , quand la fantaisie vous en prend : n’est-ce pas bien parler? Il y a huit jours que je suis à Paris , à donner presque tout mon temps à madame de Louvois , qui est sans colique véritablement , mais qui a été si mal menée , et qui a tant de vapeurs , qu’elle a toutes les peines du monde à se remettre. L’ambassadeur de Portugal fit hier sou entrée solennelle à Paris par la porte Saint-Antoine , et fit le tour de la place Royale : le pauvre peuple de Paris est si affamé de spectacles , que c’en fut un pour lui que cette entrée, qui n’auroit pas été regardée en un autre temps. L’ambassadeur a une livrée grise avec des galons d’argent et des veloutés bleus, et quatre beaux carrosses; mais une honte pour la France , ce sont les carrosses et les chevaux qu’on avoit envoyés pour lui faire cortège. Cependant on ne pouvoit pas se remuer dans les rues , tant il y avoit de monde. La Place Royale , avec des tapis sur les fenêtres , et à tous les balcons , n’étoit pas un des moins beauxendroits de la ville à faire voir à cet ambassadeur : aussi en fit-il le tour , et il y vit belle et honorable compagnie sur le balcon de l’hôtel de Chaulnes, où avoient dîné M. le cardinal de Bouillon , mesdames les duchesses de la Trémouille et d’Albret , madame
de Coulanges , l’abbé Têtu , l’abbé d’Auvergne , le comte d’Albret et moi ; et où beaucoup d’autres gens considérables se rendirent , après le dîner , poulie spectacle; le chevalier de Bouillon entre autres, qu’on présenta et qu’on fit baiser à votre amie madame de Coulanges, comme un homme fort extraordinaire. Je m’en vais de ce pas dîner à Montmartre, où M. et madame de Nevers , plus belle et plus aimable que jamais , m’ont donné rendez-vous. Je crois que je n’aurai pas beaucoup de faim quand j’en reviendrai. Il ne faut pas cependant que je manque ce soir à M. de Lamoignon , en dussé-je crever. N’allez point conter ma vie à M. le chevalier de Grignan ; car ma vie offense tellement tous les goutteux , qu’il n’y a malheur qu’ils ne me souhaitent. Dernièrement M. de Saint-Géran fut si offensé de me voir insolemment taper du pied dans le temps qu’il ne pouvoit se remuer , qu’il m’auroit étranglé s’il l’avoit pu. Rien n’est assurément plus extraordinaire que l’étatjeune et florissant dans lequel je me trouve : vous perdez bien de n’êlre point ici pour me voir; combien danserions-nous ensemble aux chansons ! c’est un divertissement à la mode. Monsieur et madame de Marsan sont allés à Versailles, rien n’est pareil à leur contentement : maisn’êlesvous pas trop heureuse , divine Pauline, de n’avoir pomt épousé AI. de Lauzun , qui , sans rime et sans raison, a planté là sa femme? On conte des histoires de lui qui ne finissent point, mais que je n’ai pas le temps de vous écrire. C’est pour le lundi gras le mariage du nouveau duc de Châtillon avec mademoiselle de Royan. La bonne femme madame de Bouteville 1 lui a envoyé pour quatre-vingt mille francs de pierreries. Il n’y a pas de mariage encore plus heureux que celui de M. de Luxembourg , qui a perdu sa petite-fille dupremier lit , au grand contentement de tous ceux qui en ont hérité. Monsieur et madame de Pracontal partent dimanche pour aller incessamment vous voir. Je vous recommande madame de Pracontal , qui est notre cousine, et que j’aime commema vie.- je suis très affligée qu’elle nous quitte; vous la trouverez très aimable et de bonne compagnie ; elle passera bien du temps hors
1 Élisabeth-Angélique de Vienne, grand-mère du duc de Châtillon , éloit veuve de François de Montmorenci, comte de Bouteville : elle mourut le 6 août suivant, âgé de 89 ans , après eu avoir passé 69 en viduité.
de Paris, ou je me trompe fort. M. de Marillac a perdu un frère abbé. Monseigneur esta Meudon. Le roi s’en va mercredi à Marly; et le Jubilé , contre ventet marée, commencera dimanche prochain, dont le peuple est affligé ; il est dans l’habitude d’employer les trois jours gras àun autre usage qu’à prier Dieu. Le père de La Ferlé , jésuite, qui prêche avec un succès au dessus de son âge et de sa qualité, par un zèle louable et qui prouve sa vocation , a obtenu de ses supérieurs la permission de s’en aller en Canada1. Adieu , belle et divine Pauline , je n’en sais pas davantage. Je suis ravi de la meilleure santé de madame votre mère; mais nous n’osons nous flatter de la voir ici plus tôt qu’à la lin de l’automne, et c’est nous mettre le carême bien haut.
De madame de Sévigné au président de Moulceau.
AGrignan, le 29 février 1696.
Vous n’êtes pas encore quitte de nous, Monsieur. Il est plus aisé de n’avoir aucun commerce avec nous , que de cesser celui que j’ai remis sur pied , quelque petit qu’il puisse être. Je trouve que l’honnêteté m’oblige à vous dire que nous sommes bien fâchées que dans le temps que nous sommes si malades ( car je parle toujours au pluriel), vous ayez pris la liberté d’être malade aussi. Nous trouvons aussi que nous devons pour le moins à la rhubarbe, à qui nous croyons avoir tant d’obligations, la justice de ne la pas laisser condamner sans l’entendre : c’est ce que je fais dans le mémoire que j’envoie à M. Barbeyrac. Par modestie, je n’y mets pas votre nom ; mais par l’amitié que je conserve pour vous , Monsieur , et par celle que je me flatte que vous avez encore pour nous, je ne le ferme point , et tout librement je vous conjure de vouloir bien le lire , et le faire entendre à M. de Bar-
1 Le père de La Fcrté ne profita pas de la permission de ses supérieurs, parceque ses parents s’y opposèrent. 11 étoit le second fils du maréchal de La Ferté , et de Madeleine d’Angcnnes , à laquelle les Amours des Gaules ont donné trop de célébrité.
beyrac : car je n’écris pas méthodiquement, et c’est vous seul qui pouvez l’expliquer. Ayez donc cette charité , Monsieur ; vous ne chercherez pas bien loin pour trouver dans votre cœur toute la bonté qui nous est nécessaire pour vous faire excuser de pareilles libertés. Voiciune troisième raison de vous écrire. Il faut bien que je vous envoie une lettre que j’ai enfin escroquée à la philosophie de notre cher Corbinelli : il m’a donné le nom de scélérat que j’avois oublié , et que vous méritiez si bien. Adieu donc, illustre scélérat-, jamais une telle qualité n’a été si parfaitement estimée et de la mère et de la fille , qu’elle est en vous. C’est un goût que vous renouvelez dès que nous revoyons la plus petite de vos lettres , et la moindre période qui nous redonne ce style qui a trouvé si particulièrement le secret de nous plaire.
De M. de Coulanges à mesdames de Sévigné et de Grignan.
A Paris, le là mars 1696.
L’in-folio m’a attiré un très bon in-quarto ; je le reçus avant-hier matin , et tout à propos pour en faire part à mon charmant cardinal , qui se rendit à mon lever , au moment que j’y pensois le moins : il fut ravi de votre lettre ; et que ne me dit-il point d’obligeant pour vous et pour tout ce qui porte le nom de Grignan ? Comptez tous que si jamais vous revenez dans ce pays-ci, comme je veux l’espérer, nous vousferons voir St-Martin dans toute sonétendue , et avec toutes ses beautés vraiment sans pareilles. Mais que pensez-vous, Mesdames, qui amenoit si matin cet aimable cardinal chez moi ? hélas! c’étoit pour me proposer de le suivre, et d’aller me mortifier avec lui dans ce charmant séjour; mais , en vue de faire mon jubilé , qui n’aura sa perfection que samedi matin, il m’a fallu résister courageusement à cette proposition ; en sorte que me voici dans le jeune, la cendre et le cilice Jusqu’à samedi après-dîner, qu’une petite chaise me vien-
LETTRES
dra enlever pour me mener rapidement à Pontoise, où j’espère passer quelque temps , et vous y desirer sans fin et sans cesse. Cependant, au milieu de ma cendre et de mon cilice , il faut que je trouve le moyen de jeûner aujourd’hui très auslèrement , en soupant ce soir chez Penautier , où je ne puis ni ne veux manquer , d’autant plus que M. et madame de Marsan sont de ce souper, et que je serai ravi de boire et de renouveler connoissance avec eux. La duchesse du Lude , et tous les Lamoignon en sont encore : ainsi, quel moyen que je m’en puisse dispenser ? Je m’en rapporte à vousmême , ma très-aimable gouvernante.
Au reste , notre hôtel de Chaulnes brille en carême, comme il a brillé tous les jours gras; on y vit assurément à la grande. Le bon duc va toujours pesamment son chemin ; mais il faut espérer que \ ichi, s’il fait tant que d’y aller, dégagera sa valise, qui est assurément trop pleine , aussi bien que la mienne ; mais comme je suis plus jeune que lui, et que je fais plus d’exercice , j’en suis moins embarrassé. Comme il y aura long-temps que nous ne nous serons vus, quand vous arriverez ici, Mesdames, je crains beaucoup que vous ne me trouviez d’une grosseur énorme ; mais qu’y faire ? vous ne m’en trouverez pas plus de contrebande, ni moins porté à vous honorer et à vous aimer toute ma vie. Je vis avant-hier la commère La Troche , qui quête toutes les paperasses du monde pour vous les envoyer , et nous pensâmes nous quereller sur ce que je lui dis qu’il ne falloit point vous en envoyer , qu’il en falloit laisser le soin à l’abbé Bigorre , le plus exact et le plus régulier de tous les correspondants , et que c’étoit vous faire payer des ports qu’il éloit bon de vous épargner : ai-je raison ? ne l’ai-je pas ? Pour moi , je crois qu’il y a long-temps que la nouvelle des armées visionnaires de Bretagne est parvenue jusqu’à vous, et que vous vous moquez de la solidité avec laquelle M. de Lavardin a rendu compte de cette vision à la cour ; ainsi je n’ai point voulu vous envoyer la relation, non plus que mille chansons qui courent, toutes plus méchantes et plus plaisantes les unes que les autres ; comme je n’y ai aucune part , je ne me charge point de cette marchandise, et principalement dans ce saint temps de carême.
Mais madame du Pui -du-Fou est morte; ne fautil pas faire un compliment en forme à M. de Gri-
gnan1? Je vous supplie de m’en acquitter envers lui, et de lui dire combien j’entre vivement dans tous les biens et les maux qui lui arrivent. Je vis avant-hier la duchesse douairière de Lesdiguières à l’hôtel de Chaulnes, plus brillante que jamais; je lui demandai si la porte de son hôtel ne me seroit jamais ouverte ; et au ton qu’elle prit , vous eussiez dit que c’étoit ma faute, si je ne la voyois pas souvent, et que je n’avois qu’à me présenter à cette porte pour qu’elle tombât devant moi , et cependant la solitude est plus grande que jamais; pour sa belle-fille , c’est un des plus vilains nez que je connoisse ; j’aime mille fois mieux madame la duchesse d’Albret , qui a le port et la taille d’une divinité. La duchesse de Richelieu a été si considérablement mal tous ces jours passésd’un grosrhume avec la fièvre et une toux épouvantable, qu’elle en est accouchée à sept mois d’un garçon, qui est tout plein de vie cependant , et qui réjouit autant le duc son père , qu’il afflige le marquis de Richelieu, mais vivra-t-il ? cela est bien douteux. Nous n’avons aucune bonne nouvelle d’Angleterre ; nous courons risque de revoir bientôt le roi Jacques. On prétend que le prince d’Orange a toujours été fort bien instruit, et qu’il n’a pas fait semblant de l’être, pour nous faire donner dans le piège. Sa flotte étoit hier si près de Calais , qu’on n’attendoit que le moment qu’elle viendrait brider tous nos bâtiments et bombarder Calais. Ce moment fatal pour nous dépendoit de la marée ; on dit que toutes nos frégates sont en sûreté sous le Risban de Dunkerque ; nous en serons incessamment mieux informés.
Adieu , Mesdames , vous n’en aurez pas davantage pour aujourd’hui; et c’est beaucoup , quoi que vous en puissiez dire ; car mes lettres ne sont pas aussi merveilleuses que vous voulez me le faire accroire. Je vous attends toujours ici très impatiemment; soyez-en bien persuadées. Fi! la tête de veau, la fraise et les pieds, est-il rien de plus indigeste ? croyez, ma chère gouvernante, que ce n’est point du tout un attachement raisonnable que celui que vous avez pour un tel mets, et je vous conseille pour votre propre santé, de vous en défaire au plus tôt. Je pardonne à madame de Simiane de ne m'a-
1 M. de Grignan avoit épousé la fille de madame du Pui-du-Fou en secondes noces.
voir point écrit le mardi gras; je comprends à quel point elle étoit embarrassée ce jour-là, pour briller au bal, et pour donner la loi à toutes les dames de Yauréas ; je suis fort flatté qu’elle veuille bien m’honorer de quelque nom plus tendre que celui de Monsieur ; j’étois résolu de la supplier de m’appeler plutôt Pierrot ; qu’elle me baptise donc de celui que son amitié pour moi lui inspirera; et qu’elle soit très persuadée que je mérite quelque distinction auprès d’elle, par tout le respect et l’admiration que j’ai pour la sage Pauline. Sanzei vous fait mille compliments et mille remerciements de l’honneur de votre souvenir, en quelque habit qu’il soit; il a sihien fait par ses journées, quela maison de M. de Saint-Amand est devenue la sienne, il y est depuis le matin jusqu’au soir. On ne peut assez vous étaler la ruine de la maison de Saint-Hérem; ils ont quatre cent mille francs de dettes plus qu’ils n’en ont déclaré; onlapideroit volontiers madame de Saint-Herem à mesure qu’on découvre des articles de dépenses, dont on n’a jamais entendu parler. Les jeunes gens vont renoncer à toutes choses, et s’en tenir purement à la survivance du gouvernement de Fontainebleau et à leur brevet de retenue. M. de Saint-Amand a bien mieux marié sa fille que M. de Douilly; mais voyez le Mercure galant du mois de février, et vous verrez que c’est une maison que la maison de Douilly. Votre amie vous dit des merveilles en attendant vendredi. La maréchale de Créqui partit hier en poste pour aller au secours de Blanchefort, son fils bïen-aimé, qui est malade à Tournay.
De M. de Coulanges à madame de Sévigné.
A Paris , le 19 mars 1696.
Voilà le chapitre des mariages fini ; c’est maintenant celui des morts qui commence. Madame de Guise : partit de ce monde samedi sur le midi; elle
1 Elisabeth d’Orléans, fille de Gaston de France, duc d’Orléans, oncle de Louis XIV, et de Marguerite de Lorraine-Vaudémont sa seconde femme. Elle étoit née le 26 décembre 1646, et fut mariée en 1667 avec Louis- Joseph , duc de Guise.
étoit tombée malade le mardi seulement d’une grosse fièvre, avec une fluxion sur la poitrine ; on ne peut guère être emportée plus rapidement; elle est morte à Versailles, avec beaucoup de connoissance et de résignation ; le roi la vit deux heures avant qu’elle mourût; après un entretien assez long, il sortit d’auprès d’elle pénétré de douleur et tout en larmes; et le lendemain, c’est-à-dire hier, il partit pour Marly, où il sera jusqu’à samedi soir. La pauvre maréchale de Créqui aura trouvé un courier sur son chemin, qui l’aura empêchée d’aller à Tournay.Le pauvre Blanchefort y est mort à vingt-sept ans, avec un courage nompareil; c’est une grande perte pour sa maison , mais particulièrement pour sa mère, qui mourra de douleur , si tant est qu’on en meure; et madame du Plessis-Bellière mourra de la mort de sa fille.
Mais qui mourut hier bien subitement ? ce fut M. de Saint-Géran ; il s’étoit confessé mercredi , dans l’intention d’achever hier son jubilé ; il jeûna vendredi et samedi à cet effet; et hier matin, sans mal ni douleur, il s’en alla à Saint-Paul, sa paroisse; comme il étoit dans le confessionnal, il tomba tout d’un coup; on courut à lui, on lui fit tous les remèdesqu’onlui put faire dans l’église; mais la connoissance ne lui étant point revenue , il fut porté chez un apothicaire vis-à-vis la grande porte de Saint- Paul, etil mourut en y arrivant; aussitôt que j’en fus averti, j’allai chez lui, où je le trouvai mort, il sera enterré ce soir à Saint-Paul, et demain je compte m’en aller à Versailles, pour me rendre à mon devoir auprès de madame de Saint-Géran, qui, apparemment , se consolera de sa perte, et qui ne souffrira peut-être pas de même de se voir privée pour quelque temps de jouer jour et nuit au lansquenet, comme elle s’y est adonnée depuis quelques années. Notre amie a toujours vécu au jour le jour, sans jamais songer à l’avenir ; Dieu veuille qu’elle s’en trouve bien jusques au bout; je ne crois pas que mademoiselle de Saint-Géran, sa fille, soit jamais une grande héritière.
Je ne sais comme vont les affaires d’Angleterre; il n’ y a que la comtesse de Fiesque qui en ait bonne opinion, assurant toujours qu’elles iront bien. J’ai fait trois repas chez les Marsan, dont je me trouve à merveilles ; je m’en vais bien mettre leur maison dans ma hotte. M. de Marsan fait toujours souvenir sa femme qu’elle n’est plus madame de Seignelay,
LETTRES
et que n’étant que madame de Marsan, il faut bien qu’elle s’accommode de tous ses amis , de quelque taille et de quelque rang qu’ils soient, et qu’elle vive avec les vivants. Je dois aller samedi à Saint- Martin ; et en attendant, j’irai demain à Versailles, pour consoler mon amie , et pour vivre avec mesdames de Villeroi et mademoiselle de Bouillon, que j’y trouverai. Madame de Guise a ordonné qu on l’enterrât sans cérémonie, et a préféré la sépulture des Carmélites du grand couvent, à tout le faste de celle de Saint-Denis avec les rois ses aïeux : elle n’avait que quarante-neuf ans. Le père de La Ferté prêchera encore mercredi; et puis vendredi, sans dire mot, il partira pour le Canada; s’il ne partoit à petit bruit , cela causerait une sédition , tant il a la voix et l’approbation du peuple ; l’église des Jésuites éloil trop petite pour le monde infini qui se Irouvoit à ses sermons.
Je viens de dîner à l’hôtel de Chaulnes, où étoit le marquis de Grignan; il vous pourra dire que je n’y ai pas été d’une trop méchante humeur. C’est le maréchal de Villeroi qui annonça hier à madame de Saint-Géran la mort de son mari ; et c’est le duc qui s’est chargé du soin de le faire enterrer ce soir; il sera apparemment créancier privilégié sur la succession ; car je ne doute point qu’il n’avance les frais nécessaires pour cette cérémonie. Je ne sais plus rien, Madame; ainsi, je finis, et vous dis adieu jfisques à mon retour de Saint-Martin, qui sera quand il plaira à Dieu. Madame de Coulanges n’a plus de colique : elle dit seulement qu’elle a encore la colicailJe , qui ne l’empêche ni de boire , ni de manger, ni de s’accommoder des jeunes gens; elle a beaucoup de goût pour le chevalier de Bouillon et pour le comte d’Albret ; elle a été ravie de retrouver M. de Marsan , avec qui elle est en commerce de tabac. L’hiver est arrivé depuis deux jours ; il a gelé et neigé de telle sorte, qu’il ne faut plus compter sur les abricots; je crains bien aussi que les pêches n’en souffrent. Madame de Frontenac a de la fièvre et un furieux rhume ; cela fait peur par la mode qui court. Notre pauvre l’Enclos a aussi une petite fièvre lente, avec un petit redoublement les soirs, et un mal dégorgé qui inquiète ses amis; enfin , je crains bien que tous ces morts n’aient de la suite.
De madame de Sévigné ùM. deCoulanges.
A Grignan , le 29 mars 1696.
Toutes choses cesantes , je pleure et je jette les hauts cris de la mort de Blanchefort, cet aimable garçon , tout parfait , qu’on donnoit pour exemple à tous nos jeunes gens. Une réputation toute faite; nue valeur reconnue et digne de son nom , une humeur admirable pour lui ( car la mauvaise humeur tourmente ) , bonne pour ses amis , bonne pour sa famille; sensible à la tendresse de madame sa mère, de madame sa grand’mèfe, les aimant, les honorant, connoissant leur mérite, prenant plaisir à leur faire sentir sa reconnoissance, et à les payer par-là de l’excès de leur amitié; un bon sens avec une jolie figure; point enivré de sa jeunesse, comme le sont tous les jeunes gens qui semblent avoir le diable au corps : et cet aimable garçon disparaît en un moment, comme une fleur que le vent emporte , sans guerre , sans occasion , sans mauvais air ! Mon cher cousin , où peut-on trouver des paroles pour dire ce que l’on pense de la douleur de ces deux mères, et pour leur faire entendre ce que nous pensons ici? Nous ne songeons pas à leur écrire; mais si dans quelque occasion vous trouvez le moment de nommer ma fille et moi , et MM. de Grignan , voilà nos sentiments sur cette perte irréparable. Madame de Vins a tout perdu , je l’avoue 1 ; mais quand le cœur a choisi entre deux fils, on n’en voit plus qu’un. Je ne saurais parler d’autre chose. Je fais la révérence à la sainte et modeste sépulture de madame de Guise , dont le renoncement à celle des rois, ses aïeux , mérite une couronne éternelle. Je trouve M. de Saint-Géran trop heureux; et vous aussi d’avoir à consoler madame sa femme : diteslui pour nous tout ce que vous trouverez à propos. Et pour madame de Miramion, cette mère de l’église, ce sera une perle publique. Adieu, mon cher cousin, je ne saurais changer de ton. Vous avez fait votre jubilé. Le charmant voyage de Saint-Martin a suivi de près le sac et la cendre dont vous me
1 Madame de Vins avoit perdu son üls unique.
parliez. Les délices dont M. et madame de Marsan jouissent présentement , méritent bien que vous les voyiez quelquefois; et que vous les mettiez dans votre hotte; et moi, je mérite d’être dans celle où vous mettez ceux qui vous aiment ; mais je crains que vous n’ayez point de hotte pour ces derniers.
De madame de Coulaxges à madame de Sévigné.
A Paris , le 6 avril 1606.
Je ferai voir votre lettre à la maréchale de Créqui', Madame; le seul plaisir qui lai reste, c’est d’entendre louer son pauvre fils; elle me paroit plus affligée que le premier jour; je n’en passe guère sans la voir. Je l’ai cependant envoyée à M. de Coulanges, cette aimable et tendre lettre ; il est à Saint- Martin , d’où il doit revenir mardi. Madame de Saint-Géran a reçu deux visites de madame de Maintenon : vous jugez bien qu’il n’en falloit pas tant pour la consoler ; madame de Mornay ne quitte point madame de Maintenon; plus cette petite femme paroit insensible aux honneurs qu’elle reçoit , plus on est occupé d’elle; jesuisétonnée de ces deux sortes de conduites. Le mariage de ma nièce est absolument rompu avec M. du Poissy 3 ; elle part dans huit jours pour aller en Flandre. M. et madame de Bagnols n’ont aucun tort ; madame de Maisons 3 a fait aussi ce qu’elle a pu , et nous lui en serons toujours sensiblement obligés : je suis ravie de la connoître; elle a un très bon cœur et une véritable générosité. Il faut espérer que notre grande fille sera bien mariée 4 ; mais ce ne peut plus être qu’au retour de la campagne ; car rien ne nous convient plus dans la robe. Je m’en vais vile finir ce petit billet, car madame de Montespan me vient prendre, dès la pointe du jour, pour aller entendre le
1 Catherine de Rougé du Plessis-Bellière.
2 Claude Longueil , marquis de Poissy et de Maisons , président à mortier au parlement de Paris.
3 Louise de Fieubet , mère de M. de Poissy.
4 Elle fut mariée en 1699 au comte de Tillières.
père de La Ferté (Jésuite), qui prêche comme un Bourdaloue , et qui ressemble si fort au duc son frère, qu’on ne se peut empêcher de rire des discours qu’ils tiennent tous deux ; madame de Fontevrault1 vient aussi; voilà bien des sermons que j’entends avec cette bonne compagnie, qui part dans huit jours pour aller à Bourbon. Moins madame de Grignan se rétablit où elle est , plus elle se devroit presser de changer d’air ; séparément de l’intérêt que j’ai à donner ce conseil , c’est l’avis de tous les gens habiles. Quand reverrons-nous aussi madame de Simiane ? elle ne s’en soucie guère ; elle a de quoi s’amuser, pendant que nous soupirons ici après elle. Je ferai vos compliments à la maréchale de Créqui , et ceux de M. et de madame de Grignan , je vous en assure , ma très aimable. Le roi a donné deux mille louis au maréchal de Choiseul, pour l’aider à faire son équipage , je ne sais si le marquis de Grignan ira avec lui. Adieu , ma vraie amie, et vite adieu ; on me presse de sortir.
De M. de Coulanges à madame de Sijiiane.
A Paris , le 25 avril 1696.
Bien loin de trouver mauvais, Madame, que vous ne m’ayez point écrit de votre main , je suis fort surpris que seulement vous ayez songé à moi dans une occasion aussi cruelle est aussi funeste que celle où nous nous trouvons3. Je n’ai point douté de votre sensibilité sur la perte que nous avons faite; et j’ai bien compris ce qu’il en coûteroit à votre bon naturel. Mon Dieu ! Madame, quel coup pour tous tant que nous sommes ! quant à moi, je me perds dans la pensée que je ne verrai plus cette pauvre cousine , à qui j’ai été si tendrement attaché depuis que je suis au monde , et qui m’avoit rendu cet attachement par une si tendre et si constante amitié. Si vous voyiez , Madame , tout ce qui se passe ici , vousconnoîtriez encore plus le mérite de madame
1 Sœur de madame de Montespau.
2 Madame de Sévigné étoit morte de la petite-vérole le 17 avril précédent.
LETTRES
votre grand’mère ; car jamais il n’y en eut de plus reconnu que le sien ; et le public lui rend, avec des regrets infinis , tout l'honneur qui lui est dû. Madame de Coulanges est dans une désolation qu’on ne vous peut exprimer , et si grande , que je crains qu’ellen'en tombe bien malade. Depuis le jour qu’on nous annonça la cruelle maladie qui à la fin nous l’a enlevée , nous avons perdu toute sorte de repos. Madame la duchesse de Chaulnes s’en meurt ; la pauvre madame de La Troclie... Enfin, nous nous rassemblons pour pleurer, et pour regretter ce que nous avons perdu ; et parmi nos douleurs, l’inquiétude où nous sommes encore pour la santé de madame votre mère , n’est pas une des moindres. Ne m’écrivez point, mais ordonnez seulement au moindre de vos gens de nous mander de vos nouvelles : je vous supplie de croire que la santé de madame votre mère et la vôtre me sont très précieuses , et parplus d’une raison; car je crois devoir encore à la mémoire de madame de Sévigné d’être plus attaché qu’auparavantà vous et à madame de Grignan , par bien connoître les sentiments qu’elle avoit pour elle et pour vous. Je n’écrirai de longtemps à madame votre mère , de peur d’augmenter sa douleur par mes lettres; mais ne m’oubliez pas dans les occasions, nommez mon nom, assurez que, de tous vos serviteurs, parents et amis, personne assurément n’est plus sensiblement affligé que je le suis , et ne prend plus de part que je fais à tout ce qui vous regarde. Je ne ferai pas sitôt voir votre lettre à madame de Coulanges; mais je nemanquerai pas de lui dire que vous ne l'oubliez pas. J’ose vous assurer que c’est une justice que vous lui devez par tous les sentiments qu’elle a pour vous. Trouvez bon que je fasse ici de très tristes compliments à M. de Simiane, à 31. le chevalier de Grignan, et à 31. de La Garde. Quellescène, bon Dieu ! dans ce royal château ! et que je suis en peine encore de la pauvre mademoiselle de 31arl illac , qui s’est sibien acquittée de tous les devoirs de la bonne et tendre amitié !
De madame la comtesse de Grignan au président DE MODLCEAÜ.
Le 28 avril 1696,
3 otre politesse ne doit point craindre, ûlonsieur, de renouveler ma douleur, en me parlant de la douloureuse perte que j’ai faite. C’est un objet que mon esprit ne perd pas de vue , et qu’il trouve si vivement gravé dans mon cœur, que rien ne peut l’augmenter, ni le diminuer. Je suis très persuadée, Jlonsieur, que vous ne sauriez avoir appris le malheur épouvantable qui m’est arrivé , sans répandre des larmes; la bonté de votre cœur m’en répond. Tous perdez une amie d’un mérite et d’une fidélité incomparables ; rien n’est plus digne de vos regrets : et moi , 3Ionsieur, que ne perdé-je point ! quelles perfections ne réunissoit-elle point , pour être à mon égard, par différents caractères, plus chère et plus précieuse ! Une perte si complète et si irréparable ne porte pas à chercher de consolation ailleurs que dans l’amertume des larmes et des gémissements. Je n’ai point la force de lever les yeux assez haut pour trouver le lieu d’où doit venir le secours; je ne puis encore tourner mes regards qu’autour de moi , et je n’y vois plus cette personne qui m’a comblée de biens, qui n’a eu d’attention qu’à me donner tous les jours de nouvelles marques de son tendre attachement avec l’agrément de sa société. Il est bien vrai, Monsieur, il faut une force plus qu’humaine pour soutenir une si cruelle séparation et tant de privation. J’étois bien loin d’y être préparée : la parfaite santé dont je la voyois jouir, un an de maladie quim’a mise cent fois en péril , m’avoient ôté l’idée que l’ordre de la nature pût avoir lieu à mon égard. Je me flattoïs , je me flattois de ne jamais souffrir un si grand mal ; je le souffre, et le sens dans toute sa rigueur. Je mérite votre pitié , ûlonsieur, et quelque part dans l’honneur de votre amitié , si on la mérite par une sincère estime et beaucoup de vénération pour votre vertu. Je n’ai point changé de sentiment pour vous depuis que je vous connois, et je crois vous
avoir dit plus d’une fois qu’on ne peut vous honorer plus que je fais.
La comiessevE Grignan.
De madame de Coulanges à madame de Simiane.
A. Paris , le 2 mai 1696.
Je vous suis sensiblement obligée , Madame , de songer encore à moi ; j e connoissois toutes vos perfections ; mais la tendresse de votre cœur, et l’amitié que vous avez su avoir pour une personne aussi digne d’être aimée que celle que vous regrettez , c’est ce quime paroît fort au-dessus de tout ce qu’on en peut dire. Ah! Madame, que vous avez raison de me croire infiniment touchée ! Je ne pense à autre chose; je ne parle d’autre chose; j’ignore tous les détails de cette funeste maladie; je les cherche avec un empressement qui fait voir que je ne songe point à me ménager. Je passai hier tonte la journée avec le prieur de Sainte-Catherine, vous jugez bien sur quoi roula notre conversation ; je lui fis voir la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire; elle lui fit un vrai plaisir; car ces sortes de gens-là sont si persuadés que cette vie-ci ne doit servir qu’à s’assurer l’autre , que les dispositions dans lesquelles on quitte le monde , sont les seules dignes d’attention pour eux ; mais on songe à ce qu’on perd , et on le pleure. Pour moi , il ne me reste plus d’amie; mon tour viendra bientôt, cela est raisonnable; ce qui ne l’est guère, c’est d’entretenir une personne de votre âge de si tristes et si noires pensées : votre raison fait oublier votre jeunesse, Madame; et cela, joint à l’inclination naturelle que j’ai pour vous, m’autorise , ce me semble, à vous parler comme je fais.
De M. \e comte de Grignan à M. de Pomponne.
A Grignan, le 7 mai 1696.
Vous comprenez si bien , Monsieur, tout ce que l’on peut sentir dans la perte que nous venons de
faire , et vous y entrez si sincèrement et pour vous et pour moi, que je me trouve obligé de joindre aux très humbles remerciements que je dois à vos bontés , un compliment particulier sur votre douleur. En vérité , Monsieur, toutes les personnes qui étoient attachées à madame de Sévigné par les liens du sang et de l’amitié, sont bien à plaindre, et sur-tout celles qui ont pu connoître , dans les dernières journées de sa vie , toute l’étendue de son mérite et de sa solide vertu. J’aurai l’honneur quelque jour de vous conter des détails sur cela, qui exciteront votre admiration.
Faites-moi la grâce d’être toujours bien persuadé, Monsieur, de mon parfait attachement pour vous, et du véritable respect avec lequel je suis votre très humble et très obéissant serviteur.
Grignan.
De M. de Coulanges à madame de Simiane.
A Choisy, le 15 mai 1696.
Je vous suis d’autant plus obligé de la lettre honnête, et de votre propre main, que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire , que je comprends à merveille par moi-même la peine que vous pouvez avoir à traiter toujours un sujet qui vous tient si fort au cœur, et qui rappelle toutes vos tristes idées; cependant , Madame , c’est un sujet , ou je me trompe beaucoup, que nous traiterons long-temps. On oublie souvent la perte de ses parents; mais quand une fois nos parents sont nos intimes amis, c’est une plaie qui ne se ferme pas si tôt. Avouez , Madame , que ce n’est point une grand’mère que vous pleurez; pour moi je ne pleure point une cousine germaine ; mais nous pleurons assurément la plus aimable amie qui fut jamais , et la plus digne d’être aimée. La mémoire m’en sera toujours très précieuse, et rien ne me la fera oublier, quelque lieu que j’habite , ni quelques plaisirs qui s’offrent à moi. Le délicieux séjour de Choisy, joint à la bonne compagnie qui s’y trouve ordinairement, ne m’a point encore dissipé au point que je ne donne beaucoup de moments au triste souvenir de notre illus-
LETTRES
tre amie; cette perle me paraîtra long-temps nn songe par ne pouvoir la comprendre ; cependant c’est une vérité dont il faut profiter pour le salut, et dont je dois être plus frappé qu’un autre dans l’âge où je suis. Rien n’est enfin plus infaillible que de mourir tôt ou tard ; et madame de Nicolaï , fille du lieutenant-civil (il/. Le Camus) , vient de nous en donner un exemple à vingt-cinq ans, comme avoitfait peu de jours auparavant le comte Ferdinand de Furstemberg. Le bruit court que madame de Coulanges viendra dîner ici aujourd’hui avec la maréchale de Villeroi ; je ne manquerai pas de faire voir votre lettre à madame de Coulanges, afin de ne rien ôter aux expressions qui servent à lui faire connoître vos sentiments pour elle; je puis bien vous assurer que vous n’obligez point une ingrate ; car je ne commis personne qui vous estime davantage , ni qui soit plus touchée de toutes vos perfections. C’est une grande grâce de Dieu que la santé de madame votre mère se rétablisse un peu au milieu d’une aussi rude affliction; et je trouve qu’elle fait fort bien de songer à quitter Grignan pour aller respirer un air moins sec et plus humain : il eût été à souhaiter pour nous qu’elle se fût déterminée pour ces côtés-ci; mais je comprends très bien ses raisons ; et quoique je desire passionnément son retour, je l’appréhende néanmoins; je crois que cela s’entend, sans l’expliquer davantage. Je n’aurai de long-temps l’honneur de lui écrire; je lui ai rendu les devoirs dont' l’usage ne permet point qu’on se dispense; mais ce sera à vous , divine Pauline , que je prendrai quelquefois la liberté d’en demander des nouvelles.
De il/, le comte ve Grignan à M. de Coulanges.
A Grignan , le 23 mai 1G9G.
Vous comprenez mieux que personne, Monsieur, la grandeur de la perte que nous venons de faire , et ma justedouleur. Le méritedistingdé de madame de Sévigné vous éloit parfaitement connu. Ce n’est pas seulement une belle-mère que je regrette , ce nom n’a pas accoutumé d’imposer toujours ;
c’est une amie aimable et solide , une société délicieuse. Mais ce qui est encore bien plus digne de notre admiration que de nos regrets, c’est une femme forte dont il est question, qui a envisagé la mort , dont elle n’a point douté dès les premiers jours de sa maladie , avec une fermeté et une soumission étonnantes. Cette personne si tendre et si foible pour tout ce qu’elle aimoit , n’a trouvé que du courage et de la religion , quand elle a cru ne devoir songer qu’à elle , et nous avons dû remarquer de quelle utilité et de quelle importance il est de se remplir l'esprit de bonnes choses et de saintes lectures , pour lesquelles madame de Sévigné avoil un goût, pour ne pas dire une avidité surprenante, par l’usage qu’elle a su faire de ses bonnes provisions dans les derniers moments de sa vie. Je vous conte tous ces détails , Monsieur , pareequ’ils conviennent à vos sentiments et à l’amitié que vous aviez pour celle que nous pleurons : et je vous avoue que j’en ai l’esprit si rempli , que ce m’est un soulagement de trouver un homme aussi propre que vous à les écouter , et à les aimer. J’espère , Monsieur , que le souvenir d’une amie qui vous estimoit infiniment, contribuera à me conserver dans l’amitié dont vous m’honorez depuis long temps; je l’estime et la souhaite trop pour ne pas la mériter un peu. J’ai l’honneur , etc.
De M. de Coulanges à madame de Simiane.
A Choisy, le 6 juin 1096.
Vousètes bien honnête etbien aimable, Madame, de vouloir bien continuer , comme vous faites , à me donner de vos nouvelles et de celles de madame votre mère : elles sont toujours bien tristes , et se peut-il autrement ? L’absence de M. de Simiane, et l’état même où la renommée publie qu’il vous a laissée , ne contribueront pas à vous tirer de votre profonde mélancolie : tout ce que je vous demande, et à madame de Grignan , c’est qu’au moins vous songiez très sérieusement à vos santés, car voilà ce que la vie a de plus précieux. Madame votre mère fait-elle bien de vouloir encore passer son été à
Grignan ?Il est vrai qu’on n’est jamais mieux que chez soi : mais le changement d’air achèverait peut-être de la rétablir , et lui donneroit plus de force pour s’acheminer en ce pays-ci, quand la Providence en ordonnerait. Cette même Providence , qui règle tout , fait qu’il y a cinq semaines entières que je suis dans cette délicieuse maison , sans savoir précisément quand je la quitterai, car madame de Louvois en est si contente et si charmée , qu’elle ne songe point à Paris. Nous allons ensemble lundi à Bâville pour deux jours , qu’il y a long-temps qu’elle a promis à M. de Lamoignon , et nous en reviendrons par Yilleroi, où la duchesse se rendra pour en faire les honneurs. Voilà une petite course qu’il me faut encore essuyer, avant que je puisse aller faire mes compliments à M. et à madame de Chaulnes , sur leur heureux retour de Bourbon. Ils doivent arriver à Paris la semaine prochaine , et déjà m’avertissent de me tenir prêt pour les suivre bientôt à Chaulnes , et de songer de bonne heure à préparer madame de Louvois à me donner ce congé. Ainsi, madame la Marquise, vous avez bien raison de dire que ne m’a pas qui veut , et cela est bien honorable pour moi : car, d’un autre côté, M. le cardinal de Bouillon pour Saint-Martin, et le duc pour Évreux , n’ont qu’un cri après moi , et je ne sais tantôt plus comment satisfaire à tous mes devoirs. Voilà encore que vous m’assurez très obligeamment qae vous me voudriez dans ce royal château , et cette marque de l’honneur de votre amitié ne flatte pas peu mon amour-propre ; cependant je commence à ne plus comprendre pourquoi on me veut tant, car je deviens un petit homme bien chargé d’années , et qui ne conviendra plus guère dans les belles et jeunes compagnies ; nous en avons ici tous les jours de toutes les façons. La duchesse de Villeroi est à Marly, où je lui ai envoyé votre lettre; mais savez-vous, Madame, qui je ne vois plus? c’est votre pauvre amie , madame de Coulanges : en cinq semaines qu’il y a que je suis ici, je ne l’ai vue qu’une seule fois qu’elle y est venue dîner ; il court quelque bruit qu’elle y pourra venir aujourd’hui , et je le souhaite fort , car, après tout, je l’estime et je l’aime, comme elle le mérite. Je suis ravi de tous les aimables sentiments que je vous vois pour elle , et vous devez assurément les lui continuer , puisque vous possédez son estime , ses bonnes grâces et son approba¬
tion au suprême degré. La reine d Espagne est morte enfin , et la cour va être en deuil pour des temps infinis. Pour moi, quelque bonne mine que je fasse, je songe souvent et très souvent à notre perte commune ; et c’est un deuil que mon cœur ne quittera jamais. Je finis, Madame, en vous demandant la continuation de toutes vos bontés.
De madame de Coulanges ù madame de Simiane.
A Paris , le 8 juin 1G96.
Il me paraît qu’il y a bien du temps que vous n’avez reçu de mes lettres ; vous ne serez peutêtre pas de cet avis ; il n’y a pas moyen cependant de pousser ma discrétion plus loin; c’est un bien qui m’est devenu nécessaire , d’avoir de vos nouvelles; et quelque inégalité qu’il y ait de votre âge au mien, j’éprouve que l’on vous aime très solidement. Il y a des endroits dans votre cœur qui font oublier votre jeunesse , sans qu’il y en ait aucun dans votre figure qui ne présente toute la fleur de ce bel âge.
Je ne m’accoutume point à la perte que nous avons faite '; et lorsque j’apprends le retour de la santé de madame votre mère, je ne puis m’empêcher d’être vivement touchée que cette joie n’ait pas été sentie par une personne qui en eût été si digne. Je vous prie , Madame , que je sois informée de la continuation de cette santé, à laquelle je prends plus d’intérêt que je ne puis vous le dire.
Je vis avant-hier M. de Coulanges dans la belle maison de Choisy ; madame de Louvois et lui , y sont établis pour l’été ; on est obligé tous les jours d’y avoir deux tables , par la quantité de inonde qui s’y trouve ; un lansquenet ensuite , et puis des promenades délicieuses ; joignez à tout cela les plaisirs qui suivent l’abondance , et vous trouverez que Choisy est un séjour enchanté ; il y a trop de ces plaisirs pour moi , et je ne saurais me résoudre à y passer plusieurs jours; mon goût augmente pour la solitude , ou du moins pour une très petite
• De madame de Séûgné.
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compagnie. Madame de Momay ne qnitte plus madame de Maintenon; elle va à Marly; enfin , Madame. je ne trouve rien de si extraordinaire que de la voir dans tous les plaisirs , pendant que vous êtes éloignée du monde et au bruit • ii est vrai qne vous avez de grandes ressources dans vous-même. Adieu . madame, je vous demande en grâce de ne pas négliger l'occasion de dire à M. le comte de Grignan combien je l'bonore ; mais sur-tout , rendez-moi de bons offices auprès de vous , je vous en supplie.
De madame de Grignan d M. de Pouponne.
A La Garde, ce 15 juillet 1696.
Vous connoissez, Monsieur, dans toute son étendue le malheur qui m'est arrivé ; vous savez quel tendre attachement , quelle intime union, quels liens ont été brisés , il ne se peut sentir de plus cruelle séparation : elle m'étonne comme le premier jour , et me paroît , s'il se peut , plus dure , plus amère. Mon esprit appuie présentement davantage sur chaque circonstance , et il semble que les pointes de la douleur me pénètrent plus vivement. Une perte si complète et si irréparable ne porte pas à chercher de soulagement que dans les larmes et les regrets. Je n’ai point la force de lever les yeux assez haut pour trouver de plus solides consolations. Jene pois encore tourner mes regards qu’autour de moi et m'occuper de ce que je n’y vois plus. Et comment s’accoutumer à la privation d’une personne à qui je dois tout, qui m'a comblée de biens, dont je recevois, tous les jours, de nouvelles marques de tendresse dans l’agrément de sa société , et qui réunissoit en elle tons les différents caractères qui pouvoient me la rendre plus chère et plus précieuse. Tous sentez , Monsieur, la peine d’être privée du commerce et de la fidèle amitié d’une amie si estimable, jugez par vos sentiments quels doivent être les miens , et combien je mérite votre pitié. Je suis , Monsieur , avec une parfaite estime et un sincère respect, votre très humble et très obéissante servante ,
L(i comtesse de Grignan.
De madame de Coulanges à madame de SlMLVNE.
A Paris , le 20 juillet 1696.
Il y a long-temps, Madame, que je n’ai eu l’honneur de vous écrire ; mais ne suis-je point seule à m’en apercevoir ? En vérité , c’est pure discrétion qui m’empêche de vous dire plus souvent ce que je sais penser de vous ; il y a une telle disproportion de votre âge au mien, qu’il me paroît delà cruauté à moi de vous aimer comme je fais , et sur-tout de , vous en entretenir. Je suis très persuadée que vous n’enviez point les extrêmes distinctions dont jouit madame de Mornai : mais, Madame, n’est-ce point être tropavancée pour votre âge, de vous savoir passer du monde et de la cour ? il me semble qu’il n'y a j que l'expérience qui en puisse détromper , et voilà ce que vous n’avez pas jusqu’à présent. Madame de Mornai est de tous les voyages de Marly , sans être nommée, de toutes les promenades du roi; en un mot , madame de Maintenon la traite comme sa fille ; et pensez-vous qu’on puisse être insensible à ces honneurs ? ma nièce de Bagnols voit tout cela d’un grand sang-froid. La trêve d’Italie donne ici de grandes espérances de la paix générale: je suisassurée, Madame, que celle grande nouvelle ne vous sera pas indifférente. On se tourmente déjà pour être des dames de madame de Bourgogne ; car on dit qu’elle n’aura point de filles, et qu’on lui donnera à peu près les dames qu’avoit la reine , excepté madame de Beauvilliers , qui , selon toutes les apparences, sera dame d’honneur. Nous craignîmes beaucoup avant-hier pour madame de Chaulnes, qui, à la suite d’une assez mauvaise santé , eut une si grande foiblesse, qu’elle perdit connoissance : on envoya quérir des médecins , un confesseur, enfin un appareil très propre à épouvanter ; elle se porte beaucoup mieux , elle a pris aujourd'hui un peu d’émétique. J’aime cette duchesse de la vraie douleur qu’elle a eue de la perte de madame de Sévigné. Pour moi, Madame, je vous avoue avec une sincérité que j’ai pour vous, malgré mon âge , que je ne m’en consolerai jamais; j’y pense sans fin et sans cesse : et
DE MADAME DE SÉV1GNÉ.
quand je songe que tous les retours ne la ramèneront point , je ne puis soutenir une telle idée. Je vous demande des nouvelles de votre santé , Madame; on m’a dit qu’elle n’étoit pas absolument bonne, et que vous preniez des eaux ; je vous croyois une sorte de maladie où les eaux n’étoient point propres. La maréchale de Castelnau est morted’un très douloureux cancer ; les petites filles espèrent la pension de quatre mille livres que le roi lui faisoit. Je vous demande pardon, Madame , de vous écrire une si longue lettre; mais le goût que j’y trouve me doit faire espérer que vous ne vous en plaindrez pas.
De madame de Grignan à] M. de Pomponne.
Le 7 août 1696.
Vos différentes destinées , Monsieur , ont tant éprouvé ceux qui vous sont attachés et qui ont l’honneur d’être de vos amis, et vous ont si bien fait connoître leurs sentiments pour vous , que vous ne sauriez ignorer ce qu’ils pensent dans cette nouvelle restitution que l’on vous fait '. Je trouve le roi et M. de Torcy bien heureux , 'l’un de vous avoir pour secrétaire d’état , et l’autre pour père à la place de M. de Croissy. Un échange aussi avantageux demande que ce soit à eux que l’on fasse des compliments ; et l’on ne vous en doit , Monsieur , que sur la joie que vous avez de l’agréable établissement de mademoiselle votre fille ; j’y prends tonte la part que je dois ,je vous supplie d’en être persuadé , et du respect avec lequel je suis votre très humble et très obéissante servante ,
La comtesse de Grignan.
' Le département des affaires étrangères n’avoit pas été rendu à M. de Pomponne, mais les fonctions de ce ministère étoient confiées à sa surveillance. M. de Croissy étant mort le 28 juillet 1696, le [roi confirma dans la charge M. de Torcy son fils ; et il fut réglé que M. de Pomponne donneroit audience aux ministres étrangers en présence de M. de Torcy.
De madame de Coulanges à madame de SlMIANE.
A Paris , le 1U septembre 1696.
J'ai été fort aise, Madame, d’apprendre par vous le rétablissement de la santé de madame votre mère ; maisje ne puis m’ôter la pensée que la personne du monde qui s’intéressoit le plus à cette santé, n’ait point partagé notre joie : ah ! Madame, jene m’accoutume point à ne plus espérer qu’aucun retour nous amène ce que nous regrettons avec tant de raison. Je comprends ce que sera pour madame de Grignan de se trouver en ce pays-ci au milieu de ces tristes souvenirs. Je suis fort occupée de ce que vous nous privez de l’espérance de votre retour ; il me semble que vous seriez bien nécessaire à madame votre mère ; et je vous avoue que j’aurois plus de joie de vous revoir qu’il ne convient à une personne de mon âge. Vous êtes faite pour charmer tout ce qui est aimable et jeune comme vous , et c’est vous offenser que de vous aimer aussi véritablement que je fais; mais qu’importe ? je ne sens point que je puisse m’empêcher de vous offenser , ni d’espérer que vous me pardonnerez.
Que dites-vous, Madame , de notre duchesse du Lude ? Je l’embarquai mardi, avec les dames du palais , dans une parfaite santé ; jamais on n’a marqué tant de confiance en une personne, que le roi et madame de Maintenon ont fait pour elle dans celte occasion ; et je vous assure qu’elle n’y est pas insensible. On dit qu’il sera question encore de quatre dames du palais , et de deux autres quand la jeune princesse se mariera. Je ne comprendrai jamais qu’on ne vous aille pas chercher au bout du monde pour cela. J’ai assez bonne opinion de votre voisine1, pour croire que vous seriez sa favorite. Enfin ,je fais de tout ceci un petit château qui”vous regarde uniquement; et je ne m’accommoderai ja-
1 La princesse de Savoie , qui alloit devenir duchesse de Bourgogne, est appelée ici la voisine de madame de Simiane, parce qu’alors madame de Simianc demeuroit en Provence.
LETTRES
mais que ce château soit en Espagne. A propos d’Espagne, savez-vous que toute l’histoire de cette reine est fausse? elle n’est point grosse; elle se porte fort bien , le roi en a reçu des nouvelles. On ici est dans les Te Deum , dans les feux de joie de la paix de Savoie1. Grâce à Dieu , le roi continue à se porter de mieux en mieux. On croit que la cour ira à Fontainebleau vers la fin de ce mois , pour y recevoir la princesse. Conservez-moi l’honneur de vos bonnes grâces , Madame; j’espère que vous voudrez bien vous souvenir de moi auprès de madame la comtesse de Grignan et de M. le chevalier : je vous demande pardon de la liberté que je prends; mais tout est permis à une personne qui a la confiance de vous écrire , et que vous honorez de vos aimables lettres. M. de Coulanges est à Vichi avec sa femme de Louvois 2.
De la même à la même.
A Paris, le 25 octobre 1696.
Je suis fort aise , Madame , que vous nous fassiez espérer le retour de madame votre mère ; mais en vérité, pour que la joie fût complète, le vôtre nous seroit bien nécessaire. J’admire que l'on ait pu faire des dames du palais pour madame la duchesse de Bourgogne, sans avoir songé à vous envoyer chercher au bout du monde : je fis part, il y a quelques jours , de mon étonnement à madame de Monlchevreuil. A propos de madame de Montchevreuil , madame de Mornai est accouchée d’un fils; cet évènement donne beaucoup de joie à toute sa maison. Où avez-vous pris , Madame , que madame la duchesse de Bourgogne a eu la rougeole ! est-il possible qu’une de ses voisines soit si peu instruite 3 ? Je reçus hier une lettre de madame la duchesse du
1 Elle avoit été signée à Turin le 29 août , et elle fut publiée à Paris le 10 septembre. Le Te Deum fut chanté le 13 du même mois.
2 II a déjà été remarqué que M. de Coulanges appeloitmadame de Louvois sa seconde femme.
A cause de la proximité du Piémont et de la Provence.
Lude1, qui me paroit charmée de sa princesse ; elle me mande qu’elle est gracieuse , qu’elle a un trèsbon air ; et que , sans beauté , on ne peut être plus agréable qu’elle est. Le roi et Monsieur iront coucher à Montargis pour la recevoir, et M. le duc de Bourgogne ira jusqu’à Nemours. Madame , toutes les princesses, et les femmes de la cour, l’attendront toutes parées dans l’appartement qu’on lui destine à Fontainebleau , qui est le même qu’occupoit madame la dauphine. On dit que l’on nommera encore six dames au mariage de la princesse. Le roi , madame de Mainlenon , tout est charmé de madame du Lude; elle s’est surpassée elle-même dans toute la bonne conduite qu’elle a eue : j’en suis aussi peu surprise que j’en suis aise. Le pauvre abbé Pelletier est mort d’apoplexie. Il y a quatre ou cinq jours que je vois un spectacle bien triste , mais qui commence à le devenir moins : monsieur d’Harouïs tomba dimanche dernier en apoplexie; je volai à son secours , et nous avons si bien fait par nos remèdes et par nos soins, que je le crois hors d’affaire; mais le pauvre homme demeurera paralytique. Tout ce qu’il nous a dit dans son agonie , ne se peut ni croire ni imaginer ; je n’ai jamais vu envisager la mort avec tant de courage , ni revenir à la vie avec tant de docilité : ce pauvre mourant parloit toujours de madame de Sévigné ; il disoit : Si elle étoit au monde, elle seroit de cellesqui ne m’abandonneroient pas ; nous fondions toutes en larmes et puis il nous disoit des choses qui nous faisoient rire , malgré que nous en eussions. J’ai une vraie impatience de recevoir l’honneur que vous dites que doit me faire un homme qui a été assez heureux pour vous plaire ; j’avoue que cela me prévient fort en sa faveur. Mais , Madame, pourquoi le laissez-vous venir tout seul ? en vérité , vous êtes trop raisonnable , et nous souffrons trop de votre raison. J’espère que mademoiselle de Bagnols aura un beau palais sans l’aller chercher à Turin , ou , pour aller plus juste, un beau château ; j’ai une grande envie qu’elle soit bien établie. Conservez-moi l’honneur de vos bonnes grâces , Madame ; et si vous n’êtes point honteuse d’avoir un commerce avec une vieille comme moi , comptez qu’il ne finira point par ma faute. Je vous serai sensiblement obligée , si vous
1 Dame d’honneur de madame la duchesse de Bourgogne.
voulez bien me faire la grâce d’assurer madame la comtesse de Grignan , et M. le chevalier, que j’attends leur retour avec toute l’impatience qu’ils méritent.
De madame de Grignan à madame de Simiane , sa fille.
A Paris , le 5 janvier 1697.
J’ai eu la force, ilestvrai, ou plutôt le courage d’aller à Versailles; la fatigue m’en a paru plus grande que celle du voyage de Provence à Paris : la raison en est sensible; je ne songeois, pendant mes deux cents lieues qu’à prendre mes aises, et il faisoitun temps humain; au lieu qu’à Versailles, je n’ai pas été un moment sans quelque incommodité , et il faisoit un froid excessif; j’en fus saisie au point qu’il m’ôta la respiration, et que je demeurai comme la sœur de don Bertrand à la porte de la princesse : voilà ma grande aventure dans ce voyage. Avez-vous envie de savoir comme j’ai trouvé la princesse 1 ? Elle est est assez jolie, de grands yeux , la physionomie vive et italienne , de beaux cheveux de la couleur des vôtres , un visage un peu long et trop petit pour ses traits ; mais l’âge 2 proportionnera tout. Dispensezmoi de vous redire ses paroles ; elles ne viennent pas jusqu’aux mortelles comme moi. Ma belle-fille a fort réussi ; vousconnoissez son air sage et noble, son air assuré et modeste , ne s’embarrassant d’aucune nouveauté ; elle a paru dans ce caractère , et en a été fort louée. Vous voudriez bien que je vous disse comme j’ai trouvé madame la duchesse ( de Bourbon) , j’y consens volontiers ; mais il vous en coûtera d’apprendre comme est redevenue ma princesse. La vôtre a le plus joli , le plus brillant , le plus aimable petit minois que j’aie jamais vu ; un esprit fin , amusant , badin au dernier point. Rien
* Marie-Adélaïde, princesse de Savoie, qui étoit partie de Turin le 7 octobre 1696 , pour venir épouser M. le duc de Bourgogne. La cérémonie du mariage n’eut lieu que le 7 décembre 1697.
2 Cette princesse n’avoit alors que onze ans et quelques jours.
n’est plaisant que d’assister à sa toilette , et de la voir secoiffer ; j’y fus l’autre jour, elle s’éveilla à midi et demi , prit sa robe de chambre , vint se coiffer et manger un pain au pot ; elle se frise et se poudre elle-même , elle mange en mêrüe temps; les mêmes doigts tiennent alternativement la houppe et le pain au pot , elle mange sa poudre et graisse ses cheveux; le tout ensemble fait un fort bon déjeuner et une charmante coiffure; elle est d’ailleurs toute comme elle étoit : voilà la vôtre; voici la mienne ' : sa chambre est parfumée , c’est l’air de Vénus qui descend des cieux, accompagnée des grâces qu’une divinité pourroit avoirdans le commerce des mortels , sa beauté n’a jamais été dans un si haut degré de perfection ; les remèdes l'ont rafraîchie et engraissée ; avec ces deux avantages survenus à tous ceux qu’on lui connoît , vous m’avouerez que la princesse de votre mère pourroit bien être celle de tout le monde. La duchesse du Lude, au comble de la gloire, est terrassée par un rhumatisme plus puissant que tout son bonheur; elle crie jour et nuit , elle a la fièvre ; elle est privée de tous ses délicieux devoirs du jour et delà nuit , et peut envier tout ce qui la trouve digne d’envie ; elle est la matière d’un traité de morale tout entier. Mademoiselle de Bagnols vous a-t-elle mandé son mariage avec M. de Poissy 2 ? Ils se conviennent fort ■ c’est un grand parti que M. de Poissy ; madame de Bagnols aimeroit mieux M. de Villars 3 ; M. de Bagnols n’est pas de même govit. Vous devez être bien aise d’avoir avec vous madame de Pracontal ; on dit qu’elle est bien aimable ; elle est assez raisonnable pour prendre en gré tous les lieux où son mari et son devoir la réduiront, je comprends qu’on peut être étonné de trouver parmi les dames de Montélimart ce qui conviendroit si fort ailleurs; mais on broute où l’on est attaché. Adieu, ma fille’ je vous embrasse.
1 Marie-Anne de Bourbon , veuve depuis le 9 novembre 1685, de Louis-Armand de Bourbon, prince de Conti.
2 Claude de Longueil , marquis de Poissy, président à mortier au parlement de Paris, n’épousa point mademoiselle de Bagnols : il se maria le 27 février 1698 avec Charlotte-Roque de Varangéville. Mademoiselle de Bagnols épousa le comte de Tillièrcs en 1699.
5 Louis-Hector, marquis, puis duc de Villars , pair et maréchal de France.
LETTRES
De madame de Coulanges à la même.
A Paris, le 7 mars 1697.
Je suis charmée de la letlre que vous m’avez fait l’ honneur de m’écrire , Madame ; comme il y a long-temps qu’on n’a eu celui de vous voir , on est étonné de trouver tant de sagesse , de raison et de bon sens avec tous les charmes de la jeunesse ; iln’y a que vous qui ayez su accorder des choses si opposées. Je suis très fâchée d’avoir ignoré si long-temps le séjour de M. de Simiane en ce pays -ci , le hasard me l’a fait trouver à dîner chezM. de Saint- Amand, il m’a fait ensuite l’honneur de me venir voir deux fois; il m’a paru tout comme il vous paroît, je ne crois pas peu dire ; il a bien raison d’être pour vous comme il est; j’avoue que cela m’a fait un sensible plaisir; je n’aime point qu'on ignore de tels bonheurs ; ah ! Madame , que ne ferait point notre pauvre madame de Sévigné dans une pareille occasion ! Le malheur de ne la plus voir m’est toujours nouveau ; il manque trop de chose-; à l’hôtel de Carnavalet ; je ne saurais m’empêcher de vous desirer ; et toute votre indifférence pour ce pays-ci ne m’en peut inspirer pour votre retour; je le souhaite, comme si j’étois d’âgeàen profiter ; mais il me semble que mon inclination si naturelle pour vous, vous fait souffrir mon âge avec quelque bonté. J’ai eu la conduite que vous m’avez prescrite au sujet de votre lettre; cependant, je vous avouerai, Madame, que je l’ai montrée à madame de Chaulnes, qui m’a fait promettre de vous dire de sa part qu’elle vous approuve, autant qu’elle désapprouve , je ne dirai pas qui. Savez-vous que madame de Chaulnes a un nouveau mérite à mon égard, c’est celui de ne se point du tout consoler de la perte de madame de Sévigné: nous en parlons sans cesse, car pour moi , c’est ma manière , j’aime à parler de ce que j’ai aimé et à ne me point ménager sur les souvenirs qui me sont chers.
Je fis une longue réponse à une lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire avant la dernière; je la donnai à madame votre mère , et ma letlre s est trouvée perdue : je vous le dis, Madame , afin
que vous ne me soupçonniez pas d’une grossièreté pareille à celle d’y avoir manqué. Au reste, le mariage de ma nièce avec M. de Poissy est rompu ; si j’élois à sa place , j’en serois aussi aise qu’elle en est 1 peut-être fâchée ; il ne la desiroit point autant qu’il 1 convenoit pour surmonter les plus petites difficul- ! tés ; quand cela est ainsi , il me paroît qu’on se doit trouver heureux de ne point entrer dans une maison où l’on est si peu souhaité : je suis assurée que c’est là votre avis. Quel bon sens , Madame , que le vôtre, de n’être point entêtée de la cour! songez que madame du Lude, qui avoit une si bonne santé , est accablée de rhumatisme ; songez qu’il faut qu’elle couche dans la chambre de la princesse , qu’elle se fatigue jour et nuit, et pour qui1 ? Cependantje sais une personne du monde qui admire les agréments de la place, et qui la trouve préférable à tout le repos dont madame du Lude pouvoit jouir, j’ai eu quelque escarmouche avec cette personne sur une telle façon de penser, que je vous avoue quejene comprends point. Continuez-moi toujours un peu départ dans votre amitié , Madame; il faudrait que vous puissiez bien savoir comme je suis pour vous, afin de vous persuader que je n’en suis pas indigne. Permeltez-moi de prendre part à la joie de M. le marquis de Simiane de se trouver auprès de vous; sa joie est d’autant plus raisonnable qu’il n’est pas aise tout seul. J’ai eu assez l’honneur de le voir, pour desirer beaucoup de le voir davantage.
De M. de Sévigné à M. de Pomponne.
A Nantes, le 31 août 1697.
Permettez-moi , Monseigneur, d’avoir recours à vous dans l’effroyable inquiétude où je suis, et d’avoir l’honneur de parler, non pas comme un officier de province à un ministre , mais comme le fils de madame de Sévigné à M. de Pomponne. Dans la confiance que j’ai dans l’amitié que vous avez toujours eue pour elle et dans les bontés dont
1 Madame du Lude n’avoit point d’enfants.
DE MADAME DE SÉV1GNÉ.
vous m’avez honoré , je vais prendre la liberté de vous importuner d’un mauvais détail très digne de mépris, maisquiest devenu considérable pour moi, en ce qu’on a entrepris de me faire passer pour fou , et qu’on a même envoyé de gros mémoires à M. de Torcy sur une vision qui n’a jamais eu le moindre fondement.
Je vais donc , Monseigneur , prendre la chose dans sa source , et je vous dirai qu’un gentilhomme de Basse-Bretagne , qui est allié de ma belle -mère, a dédié une thèse de philosophie à monseigneur le comte de Toulouse. M. l’évêque de Nantes , aux grâces duquel je n’ai point sacrifié, par la seule raison que je me suis opposé à ce qu’il fît la charge de lieutenant de roi sans en avoir ni l’ordre ni les provisions , jugea à propos de dire qu’il prétendoit, comme étant sans difficulté le premier personnage du diocèse et de ce département, faire les honneurs de cette thèse , et y assister depuis le commencement jusqu’à la fin. Cela lui étoit libre, et je ne songeois pas à l’empêcher , mais il vouloit que le premier président de la chambre ( des comptes ) en fît autant , et qu’en vertu de l’interprétation de l’arrêtqui fut rendu en 1681, entre les lieutenants de roi et les présidents à mortiers , il soutint qu’il avoit la préséance sur moi, parceque M. le maréchal d’Estrées étant dans la province , l’autorité du roi ne m’étoit pas dévolue. Le père du répondant vint me trouver fort alarmé : je lui dis que si le premier président étoit à la thèse , je n’irois pas. Sur cela , il me dit qu’il feroit différer l’acte , et qu’il demanderait un ordre à monseigneur le comte de Toulouse, pour que je fisse les honneurs de la cérémonie. Je répondis que , s’il en avoit un , j’irais assurément et que toutes choses seraient aplanies. Il est aisé de voir par-là , Monseigneur, qu’il n’a jamais été question de rangs, ni ave M. de Nantes , ce qui serait une extravagance insigne de ma part , ni même avec la chambre des comptes. J’étois toujours le maître de sortir de la thèse quand le premier président arriverait, et puisque sij’eusse eu l’ordre d’y assister, il n’auroit pu m’en exclure tout-à-fait , et y demeurer toute la journée. Le retardement de l’acte a fait juger à notre évêque que je lui disputois la préséance ; il a envoyé des mémoires , que je lui eusse fourni moi-même , s’il en avoit eu besoin ; il s’est bien gardé de s’expliquer avec moi ni par lui-même , ni par nos amis com¬
muns , le plus sûr étoit de m’imposer une folle imagination , et de s’adresser tout droit aux ministres. M. de Torcy en a parlé au roi , et , dans le temps que tout se passe ici dans les règles, et avec la plus grande honnêteté du monde de part et d’autre, entre la chambre des comptes et moi , je passe peutêtre pour un insensé dans l’esprit de sa majesté et de tout son conseil.
Je vous supplie très humblement , Monseigneur, de considérer l’état où je suis et à qui j’ai affaire , puisque j’ai à me justifier sérieusement sur ce qu’il plaît à M. de Nantes de rêver. Car enfin, Monseigneur , où sont les démarches que j’ai faites pour avoir cette prétendue préséance? Auquel de messieurs les ministres ai-je eu l’honneur d’en écrire? Quelque considérable que monseigneur le comte de Toulouse soit dans l’état , il ne décide pas de ces sortes de difficultés ; le temps étoit trop court pour examiner à l’armée les droits des parties; il s’ensuit delà nécessairement, ou que je suis devenu entièrement imbécille,ouque l’on a voulu très méchamment m’imposer une extravagance , pour me tourner en ridicule : personne ne peut être à couvert d’une telle aventure. Je craindrais de dire des vérités avec la même hardiesse que notre pieux évêque dit ses imaginations. Par exemple , Monseigneur, que penseriez-vous de moi si je me donnois l’honneur de vous écrire en tant que ministre , et pour le dire au roi , que monsieur de Nantes , le vingtsept du mois de juin dernier , m’appela en duel , bien régulièrement et dans toutes les formes prescrites, et que le neuf de juillet suivant, le même prélat parut àdeux heuresaprès midi, la soutane retroussée sous le bras gauche et l’épée nue à la main droite , jurant comme un soldat aux gardes, sur ce que son valet de chambre avoit pris querelle dans la place de Saint-Pierre ? cependant , Monseigneur , toute la ville de Nantes , sans exception , est témoin de ces deux aventures ; il s’est vanté hautement de la première à toute la noblesse , et tout le peuple a vu la seconde.
Je vous demande mille pardons , Monseigneur , de vous importuner comme je fais, mais où trouverai-je un asile contre de tels ennemis qu’auprès de vous? l’état où je suis est assez violent pour mériter votre indulgence et votre protection ; je vous la demande par toutes les bontés dont vous I m’avez toujours honoré. J’ose vous supplier de me
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l’accorder aussi auprès de M. de Torcy; comme j’ai moins l’honneur d’être connu de lui que de vous , et qu’il ne connoît pas non plus notre évêque duelliste , je n’aurois pas droit de me plaindre que sur sa parole sacrée , il me crût fou : j’ose pourtant vous assurer, Monseigneur, que je ne le suis pas plus que je l’ai toujours été; c’est bien assez; et que je suis avec un très humble et très respectueux attachement, Monseigneur, votre très humble et obéissant serviteur. Sévigné.
De madame de La Troche à madame de Grignan.
Ce 25 novembre 1699.
Vous avez été bien malade, madame la Comtesse , j’en suis très fâchée. Je hais fort que vous vous accoutumiez à l’être en Provence, et si loin de moi que vousferez mourir d’inquiétude. Votre chère enfant est plus incommodée que jamais de sa grossesse; elle a une pituite et des vomissements qui la désolent, et je ne crois pas qu’elle en soit soulagée , que son enfant ne remue. Ce n’est rien que ces sortes de maux en comparaison de ceux qui courent. La petite vérole s’est renouvelée et tout est plein de rougeoles et de dyssenteries. Madamede Torcy s’est fort bien tirée de sa petite vérole; en moins de quinze jours toutes ses croûtes étoient tombées. Madame de Turgis , qui en tomba malade à Pontchartrain , en est morte deux jours après être arrivée à Paris; elle éloit fille de madame de Canteleu, cousine germaine de madame la chancelière qui l’aimoitfort. Mais une petite vérole bien mal placée , Madame , est celle de madame la duchesse de Lorraine qui venoit ici avec de grands transports de joie et à qui la fièvre prit vendredi en arrivant. Madame s’est enfermée avec elle , avec ses femmes de chambre seulement , et Monsieur et M. le duc de Lorraine ne la voient point. Ce dernier s’en va aujourd’hui faire sa foi et hommage pour son duché de Bar. Il y a eu bien des intrigues sur le cérémonial ; les princes de sa maison ne s’y trouveront point , parcequ’ils ne se couvriroient pas, à cause d’une autre distinction que Monsieur a voulue. Il n’y aura que
i les princes du Sang , et M. de Vendôme a été refusé d’être du nombre. M. le duc de Lorraine vit le roi , dès samedi , qui le reçut à merveilles ; il lui dit que leurs états étoient si voisins qu’ils étoient nécessairement obligés de bien vivre ensemble. On le trouve assez aimable ; monsieur votre fils n’est pas de ce goût; il a de l’air de la princesse d’Épinoy ; il a encore le visage plus long et la lèvre de dessous fort grosse.
J’arrive de Versailles où j’ai été huit jours : je voudrois , Madame , vous pouvoir bien représenter tout ce que j’ai vu de bassesses , d’empressements et de jalousies ; j’en méprise le genre humain. Imaginez-vous , Madame , que tout le monde court chez madame de Chamillart , même toutes les plus fières; madame la chancelière en meurt de jalousie , et l’autre jusqu’à présent ne s’en hausse ni ne s’en baisse. Madame la comtesse de Roucy dîna jeudi chez M. le chancelier; on voulut la faire jouer pour divertir sa belle-sœur , qui garde neuf jours le lit. Pour excuse elle dit qu’elle avoit affaire , qu’elle étoit fort pressée, et qu’elle s’en vouloit aller. On la suivit, elle vint chez madame de Chamillart : on a été fort en colère. Madame de Roquelaure a mis la main sur elle pour la mener, pour la gouverner, pour la conseiller, elle a trouvé qu’elle éloit sa parente fort proche ; on s’en moque sans miséricorde , et madame la chancelière plus que personne , qui prie tout le monde de lui démêler et de lui prouver cette parenté. On me dit hier au soir en bon lieu que madame de Roquelaure, en étoit honteuse et qu’il y avoit trois jours qu’elle n’avoit été chez madame de Chamillart. La petite madame de Dreux est grosse et l’on est fort content d’eux. M. de Chamillart me dit qu’il vous manderoit que nous avions bu à votre santé ; quand vous lui écrirez , Madame, je vous supplie de lui marquer que vous prenez quelque intérêt à ce qui me touche. Madame de Mortemart a la rougeole dont elle est assez malade. Beaumont-Cognée est à l’extrémité d’une opération qu’on lui a faite à la cuisse; le roi lui a envoyé deux cents louis pour se faire gouverner , et l’abbé Dangeau l’a fait confesser. J’ai trouvé madame la duchesse du Lude fort gaie et fort libre en sa taille ; elle jure qu’elle est fort bien raccommodée avec sa petite maîtresse , et qu’elle la prie tous les jours d’oublier ce qui s’est passé , et que madame de Maintenon lui dit qu’elle
en est fort aise par rapport à madame la duchesse de Bourgogne. Une des belles choses que j ai vues en mon voyage , c’est ce qu’une visite que madame de Maintenon fit à madame de Soubise , vendredi depuis onze heures jusqu’à midi et demi , a donné d’émotion à toutes les dames de la cour. J’ai dîné avec sept ou huit qui vouloient en deviner la cause , mais ce que je trouvai de plus plaisant, c’est que les meilleures amies de madame de Soubise l’en boudèrent tout le jour.
Nos divines m’ont priée plusieurs fois de vous faire des compliments de leur part ; ma fille vous en fait, Madame, de très respectueux, et je suis très parfaitement votre très humble et très obéissante servante.
De La Troche.
Le prince d’Ysenghien a la petite vérole et un des petits d’Antin. M. votre frère s'en revient riche des états , les coiffures à la babiche ne siéent pas bien à madame sa femme; elle disoit l’autre jour à madame Bouchu : mais quoique cette coiffe soit fort jeune je m’y puis coiffer ; madame la duchesse d’Humières , qui est de mon âge , s’y coiffe ; — l’autre lui répondit naturellement : — mais elle est belle.
De M. de Coulanges à madame de Grignan.
A Paris , le 2 février 1700
J’avoue que j’ai tort, Madame, de la jeunesse dont je suis , de n’avoir point suivi la bonne compagnie qui est allée à Rome , et d’autant plus que si le repentir m’eût pris en chemin , il m’eût été fort aisé , sous votre bon plaisir , à la veille même de l’embarquement , de rester dans la plus belle ville du monde et dans une cour préférable pour moi , par bien des raisons , à celle que j’aurois été chercher. Mais, Madame, j’ai depuis quelque temps de grands charmes en celle-ci, et vous en conviendrez , quand je vous apprendrai que j’ai profité du mauvais ménage qui s’est mis entre M. de Barbesieux , M. de Villequier et le marquis de Créqui. Ces deux Messieurs ont abandonné enfin les loge¬
ments qu’ils tenoient à Versailles dans la maison de M. de Barbesieux ; et généreusement le fils de madame de Louvois s’est cru obligé d’en donner un à son beau-père , que j’ai accepté avec une joie infinie. J’ai donc à Versailles, à l’heure qu’il est, la chambre qu’occupoit M. de Villequier , que j’ai meublée de mes propres meubles pour en être encore plus le maître et dont j’ai la clef dans ma poche. Elle est de plain-pied de la première salle de M. de Barbesieux , et par conséquent dans une situation charmante , n’ayant que huit ou dix marches à monter pour me trouver dans la galerie des princes etdans la voie pour parvenir, quelque temps qu’il fasse , sans chaise et même souvent sansflambeaux, aux appartements de tous mes amis. Que dites-vous de cette petite prospérité, et ne me trouvezvous pas un grand homme tout-à-fait P Après cela ne conviendrez-vous pas que j’ai raison de ne point porter ailleurs mes vieux os. Clii ben sta , non si muove. Je ne fais plus donc d’autre vie que d’aller et de venir de Paris à Versailles, où je me trouve au milieu d’une infinité de gens de conséquence, de mes amis , qui m’accueillent très favorablement, et que j’aurois perdus, par ne savoir plus où loger en ce pays-là , depuis la perte que j’avois faite de l’hôtel de Chaulnes. Voyez quelle sympathie avec madame de Saint-Géran, qu’un coup de vent nous ait presque en même temps jetés dans un même port. Elle y est logée le plus agréablement du monde et fort commodément , de mon même côté , et au voyage près de Marly , qui ne lui a point encore été proposé, elle est rentrée dans tous les agréments qu’elle pouvoit desirer : mais , comme à quelque chose malheur est bon, elle les ménagera mieux que par le passé.
Il n’est pas que vous ne sachiez, Madame, tous les déchaînements où l’on est pour les plaisirs. Le roi veut que madame la duchesse de Bourgogne fasse sa volonté depuis le matin jusqu’au soir , et c’est assez pour qu’elle s’en donne à cœur-joie. Ce ne sont donc plus que voyages de Marly, de Meudon, qu’allées et venues à Paris pour les opéra, que bals et mascarades et que seigneurs qui, pour ainsi dire , mettent couteaux sur table pour s’attirer les bonnes grâces de la jeune princesse. Les dames qui entrent dans les plaisirs ont besoin de leur côté d’être bien en leurs affaires ; la dépense est quadruple ; on n’emploie pas moins pour les masca-
LETTRES
rades que des étoffes de cent et cent cinquante francs Patine , et quand par malheur quelqu’une est obligée de faire paroître deux fois un même habit , on dit qu’on voit bien qu’elle n’est venue à Paris que pour s’habiller à la friperie. Vous saurez le détail de la fête de madame la chancelière; ainsi, Madame, je ne vous en dirai pas davantage sur ce sujet.
Je n’ai pas manqué de faire part de votre lettre à madame de Louvois; elle a été ravie d’y trouver des marques de l’honneur de votre souvenir, et si touchée de la description que vous y faites de l’heureux climat dans lequel vous vivez , que peu s’en faut qu’elle ne vous aille trouver. Elle jure bien du moins que si sa santé est aussi mauvaise l’hiver prochain qu’elle l’est celui-ci, elle profitera de vos avis et qu’elle l’ira passer avec vous à Marseille. Elle est toujours la femme du monde la plus malheureuse au milieu de tous ses trésors , et moi le petit homme du monde toujours le plus heureux, au milieu de la plus parfaite indigence.
Je crois que j’ai noyé ma goutte dans la rivière de Seine pour m’y être baigné sans précaution quelconque tout l’été passé, et j’en suis en vérité, à l’heure qu’il est, à lui donner cent coups après sa mort, par tous les traits de vin de Champagne et d’autres pays que j’avale tous les jours. Que dit M. le chevalier de Grignan d’une telle conduite ? Je bus très joliment avant-hier en Nevers , et il faudra que je revienne exprès de Versailles , dimanche prochain , pour reprendre avec ce duc du poil de la bète. Mais entre ci et là je boirai avec M. et madame de Simiane, auxquels nous sommes résolus de présenter un très petit dîner mercredi prochain, pour leur apprendre à vivre et leur faire honte du grand et somptueux qu’ils nous ont donné.
Je vous remercie, Madame, de l’approbation que vous avez donnée à mon dernier conte ; voici un emportement de M. de Noyon que j’ai mis en œuvre.
Un jour de fête, un prélat d’importance,
Mais un prélat , de sa haute naissance Fort entêté, pour faire honneur au saint,
Disoit la messe, et, tel qu’on le dépeint, Vouloit du peuple et respect et silence.
Lors dans l’église entendant quelque hruit Qui lui parut profaner sa noblesse,
Fort brusquement il se retourne et dit :
« Feriez-vous pis, peuple vif et maudit,
« Quand un laquais diroit ici la messe?
J’ai fait, Madame, de votre part, toutes les amitiés dont il vous a plu de me charger à mesdames de Sanzei , de Coulanges et de Bagnols dont elles vous sont très obligées; madame d’Enneval .avant quedepartir pour Rouen, nous a fortpriésde croire que l’esprit ne lui avoit point tourné et que ce n’étoit pas sans bonnes raisons qu’elle s’étoit remariée. Vous vous êtes bien trompée, Madame, quand elle vous a paru aimer sa liberté, car elle m’a dit à moi que c’étoit une des raisons de son mariage, par n'en savoir que faire, et qu’elle n’en avoit jamais connu le mérite ; ainsi ne lui doit-on savoir aucun gré du sacrifice qu’elle en a fait à l’homme du monde qui la tiendra le plus de court.
Je ne suis point surpris de tous les plaisirs que vous fait M. de Montmort ; je connois son palais de Marseille, ses meubles et son savoir-faire ; il ne vous mènera point sa femme et vous vous en consolerez aisément. Mais adieu, Madame, mille respects pour vous et pour tout ce qui s’appelle Grignan.
De madame de Coulanges à madame de Grignan.
A Paris, le 19 avril 1700.
Il y a si long-temps , Madame , que je ne fais rien de ce que je desire , que je n’ai pu trouver le moment de vous remercier de la dernière lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire. Ma mère ( madame de Bagnols ) a , depuis quinze jours , la fièvre continue avec des redoublements ; et moins elle est en état de penser , plus je suis attachée auprès d’elle ; c’est un terrible spectacle ; ce qui se passe en moi dans cette cruelle occasion , ne se peut concevoir : mais en voilà trop sur un si triste sujet; il vaut mieux vous faire de très sincères compliments sur le voyage que M. le marquis de Grignan va faire en Lorraine ; toutes les distinctions sont agréables à son âge , et vous ne sauriez croire , madame, combien celle-là a été recherchée. Je me présentai hier à la porte de Son Excellence ; elle éloit à Versailles; je vis madame votre belle-fille chez
madame de Simiane , qui est , en vérité , bien incommodée de sa grossesse. Je rendis mes devoirs à votre appartement ; il est très beau , la vue m’en parolt charmante ; je le regardai avec un air d’intérêt qui me le lit bien examiner pour la première fois ; vous serez bien logée , Madame , mais vous nous ferez trop languir après votre retour ; c’est là votre unique défaut : nous aurions besoin que vous en eussiez d’autres pour nous consoler. On commence aujourd’hui à tirer la loterie de madame de Bourgogne : j’ai eu trente pistoles à la grande qui s’est faite à l’hôpital. Se peut-il un plus grand malheur dans une pareille occasion ? cependant j’ai eu l’ame assez intéressée pour préférer ce vilain petit billet noir à un billet blanc : ma sœur a trouvé ce sentiment très indigne d’elle. M. de Bagnols est ici; je ne désespère point qu’il n’aille à Grignan rendre à M. de Grignan tout ce qu’il lui doit ; car pour Paris, ce n’auroit été que la conduite des autres. Madame la duchesse du Lude a eu un mal assez considérable au pied ; elle a quelquefois un rhumatisme , mais elle ne sent point ses maux dans la chaleur du combat : je pense toujours de la même façon sur ce qui la regarde ; et Dieu merci pour elle , sa façon de penser n’est point changée aussi. La pauvre pelite madame d’Aunay , fille de madame de Morangis , est morte à vingt-un ans.
Les Villeroi sont très affligés avec raison ; on assureque M. de Rochebonne et M. de Saint-Germain ont des raisons d’espérer : je souhaite de tout mon cœur pour la chose en elle-même , et par l’intérêt sensible que vous y avez tous, que leurs espérances soient fondées. J’ai appris à l’abbé Têtu que vous l’honoriez de votre souvenir ; mais je vous avouerai que , quoiqu’il ait reçu cette marquejde votre bonté avec beaucoup de reconnoissance , il a voulu voir si je ne le trompois point, car il lui faut des démonstrations; et après avoir été convaincu de la vérité de ce que je lui disois , il a tiré des conséquences qu’il falloit qu’il fût charmé , et il a conclu qu’il l’étoit.
M. de Coulanges.
Je ne vous dis pas grand’chose , Madame ; mais je n’en pense pas moins sur tout ce qui vous regarde. L’ambassade de M. le marquis de Grignan est un commencement qui le conduira quelque jour à Rome, c’est-à-dire à d’autres emplois plus impor-
tants. Je passe ma vie entre Versailles et Paris: mais Choisy va bientôt faire diversion. La comtesse d’Ayen a la petite-vérole à Versailles. Je suis toujours avec beaucoup de respect et un très parfait attachement à vous, Madame , et à tout ce qui porte le nom de Grignan.
De la même à la même.
A Paris , le 30 juillet 1700»
Tout ce que vous me faites la grâce de me dire est vrai , Madame; cependant on ne sauroit imaginer ce que la nature, soutenue du spectacle, m’a fait souffrir ; l’impression qui m’en est restée est si vive, que je n’en puis revenir, malgré tout ce que la raison peut fournir de consolation : j’espère en la diversion que je n’ai point encore éprouvée , car je n’ai vu personne dans cette triste conjoncture. Je ne vous fais point d’excuses de n’avoir pas fait réponse à votre lettre; vous jugez aisément, Madame, de ce qui m’en a empêchée, et combien j’avois renoncé à mes plaisirs, puisque je m’élois retranché celui de vous entretenir. M. de Coulanges est à Versailles ; on vient de me dire qu’il vit hier madame de Maintenon chez madame de Saint-Géran , et qu’il en avoit reçu des amitiés infinies ; il a mandé celte heureuse rencontre à madame de Louvois : c’est une chose raisonnable que les secondes femmes soient mieux traitées que les premières; et je suis assez juste pour ne me point plaindre de la préférence que M. de Coulanges donne à madame de Louvois. Que dites- vous de la mort de la duchesse d’Uzès? Pour moi, je voudrois que l’on fit un exemple de tels assassinats ; on dit cependant que la presse est grande à qui épousera ce joli héros. O grand pouvoir du tabouret ! Le roi est à Marly pour dix jours. Je donnai à dîner à madame de Simiane en plein réfectoire le jour de la Madeleine : nous avions la comtesse de Gramont à notre dîner , et ensuite il fut question d’un sermon tout neuf du père Massillon. La seule visite que je me suis permise, a été celle de la maréchale d’Humières : en vérité, il n’y a qu’à habiter le faubourg
LETTRES
Saint- Jacques pour être une personne au-dessusdes autres. On ne peut assez admirer la parfaite patience de cette maréchale ; sa résignation à la mort, sa piété , son courage ; enfin, rien n’est tel que le faubourg Saint-Jacques; madame de Guitaud l’habite aussi : je vous assure que ce quartier fournit une très bonne compagnie. Je voudrois bien, pour nous venger de la joie que vous avez eue de nous quitter, que votre séjour à Grignan vous ennuyât autant que nous : si cela étoit, Madame, il nous seroit permis d’espérer bientôt votre retour. Une des grandes nouvelles du monde , c’est que madame de Bourgogne changera de confesseur aussi souvent qu’elle voudra , pourvu qu’il soit jésuite.
De la même à la même.
A Paris , le 18 décembre 1700.
Vous n’avez pas eu de peine , Madame , à imaginer la raison, je ne dis pas de mon oubli , mais de mon silence , puisque vous m’avez fait la grâce de le remarquer. Votre vie est plus remplie que la mienne ; ainsi c’est à moi qu’il convient d’être discrète. Je suis plus solitaire que jamais, et ne le suis pas encore assez à mon gré : il n’a pas été au pouvoir des grands et prodigieux évènements qui sont arrivés , de m’obliger à quitter ma chambre ; les années m’ont tellement mise à la raison, que si j’en avois encore beaucoup à passer, je crois que je me retirerois dans quelque petit désert ; mais l’avenir est court pour moi. Vous jugez bien qu’avec de telles dispositionsje ne suis pas assez informée des nouvelles du monde pour avoir la confiance d’espérer vous divertir; et je ne dois pas avoir celle de croire que de ne vous apprendre que des miennes, cela vous suffise. Ce n’est pas que je n’aie véritablement souffert d’ignorer ce qui se passoit dans les lieux que vous habitez, et que je n’en aie été instruite, autant que je l’ai pu, par madame de Simiane. Il faut avouer cependant que les nouvelles considérables n’ont pas manqué depuis quelque temps; mais quiconque ne voit guère n'a guère à dire aussi. Vous allez avoir bien des affaires, Ma¬
dame , pour recevoir les princes1 ; je suis assurée que vous n’en serez point du tout embarrassée. Madame de Simiane trouva hier au soir ici madame la duchesse du Lude, qui est venue passer deux ou trois jours à Paris, et lui demanda de quelle manière il convenoit que vous fussiez habillée pour recevoir cette belle et grande compagnie : elle lui répondit que ce n’étoit pas une question; qu’il falloit un grand habit , une coiffure noire , en un mot, comme vous seriez au souper du roi. Je ne vous parle point de plusieurs mariages dont il est question, et dont je suis sûreque vous ne vous souciez guère. Madame de Simiane s’embarqua hier au soir pour aller souper chez ma nièce de Tillières , où est le rendez-vous du beau monde tous les jours ; vous voyez bien , Madame , qu’on a du monde quand on en veut avoir. M. de Coulanges veut répondre lui-même aux aimables reproches que vous lui faites; il est cause que l’on fait des chansons sur tous les grands directeurs : il a eu la goutte comme un grand homme; je le plains, si jamais il est obligé de se croire vieux.
De la même ci la même ;
A Paris, ce 17 juin 1701.
Je vous rends mille grâces , Madame , de l’attention que vous avez eue à la subite et violente maladie, dont, par les soins de Chambon, j’ai été délivrée en vingt-quatre heures: je suis ravie de vous devoir ce médecin , car j’aime fort à être obligée aux personnes pour qui j’ai un sincère attachement; j’espère vivre et mourir de sa façon. Vous aurez été fâchée et surprise de la mort de Monsieur2, j’en suis assurée. La dernière fois que j’eus l’honneur de le voir, il me demanda tant de vos
1 M. le duc de Bourgogne et M. le duc de Berry, après avoir accompagné le roi d’Espagne, leur frère, sur la frontière d’Espagne , firent le voyage de Provence.
a Philippe, fils de France, frère unique de Louis XIV, mort à Saint-Cloud , le 9 juin 1701, d’une attaque d’apoplexie ; il étoit âgé de soixante ans et huit mois.
nouvelles , que je lui fis très bien ma cour par être en état de lui répondre sur ce qui vous regardoit. En vérité , la mort est un évènement trop ordinaire pour pouvoir compter sur cette vie; pour moi, j’avoue que je ris quand je vois traiter solidement quelque chose d’aussi court et d’aussi fragile : C’est ma raison qui a cette conduite ; car si c’étoit le sentiment , hé , mon Dieu ! on ne feroit rien de tout ce que l’on fait , et on feroit tout ce que l’on ne fait point. On vous aura sans doute mandé , Madame , que le roi conserve à M. le duc d’Orléans tons les honneurs et privilèges de Monsieur; des gardes , tous les grands officiers , et même un chancelier. Le roi est très véritablement affligé. Toutes les femmes ont paru en mante devant Sa Majesté, et les cours souveraines vont lundi la haranguer. Les personnes dont la mort devrait faire le plus d’impression , sont celles qui paraissent le moins regrettées, par la raison que l’on se tourne tout d’un coup à ce qui remplit leurs places. J’avoue , Madame , que mon goût ne diminue point pour le repos, et qu’à l’heure qu’il est, je n’y préférerais que ce qui se doit préférer à tout; mais je n’aime point le repos que vous avez , il est trop loin de moi : ce n’est pas que le séjour de Grignan ne me plût infiniment, sijepouvois y aller. Au reste, Madame, à propos de beau château, je vais avoir celui d’Ormesson , et je suis assez modérée pour n’en point desirer d’autre , ne voyant rien au-dessus que le séjour de Grignan. Nous avons eu ici la duchesse du Lude , cinq ou six jours avant la funeste mort de Monsieur. J’ai vu l’abbé de Polignac depuis son retour, dont il se croit redevable au père de La Chaise : il est plus aimable que jamais , je dis l’abbé de Polignac. M. de Coulanges est ravi de la fin de cette disgrâce; mais comme il court toujours les champs, je crois qu’il ne l’a point encore vu. M. le cardinal de Bouillon esttranquille dans son abbaye; chose étonnante et difficile à croire ! mais, Madame , vous n’en serez point surprise quand vous saurez qu’il est dans une extrême dévotion. Le roi lui a fait la grâce de lui accorder une main-levée pour la jouissance de tous ses revenus, cela fait espérer bien des adoucissements dans ses malheurs. Il faut que je vous remercie beaucoup devons être souvenue de mon amie la marquise, dont je ne sais seulement pas le nom, mais qui m’a été recommandée par une de mes véritables amies. On me l’ame¬
na hier; elle dit qu’elle connoissoit fort toute ma famille à Lyon ; je ne me souviens point de l’y avoir vue ; tout ce que je sais , c’est que c’est une femme de bonne maison, et que je vous suis très obligée , Madame , et àM. de Grignan , de la bonté quevous avez eue l’un et l’autre d’avoir égard à la trèshumble prière que je vous ai faite. Madame de Sully est assez malade ; elle est dans toutes les règles des mauvais médecins, du lait, saignare,jmrcjare, etc.; il n'y a pas moyen de lui faire entendre raison sur cela , quoiqu’elle l’entende si bien sur toute chose. Continuez-moi l’honneur de vos bonnes grâces, Madame, et croyez, s’il vous plaît , qu’on ne peut vous honorer plus que je fais. Ma sœur brille à Bruxelles; elle a tous les soirs madame la comtesse deSoissons à souper chez elle; il me prend quelquefois envie d’aller à Bruxelles, représenter madame de Béthune1 en Pologne. Vous ne sauriez comprendre à quel point je desire votre retour, Madame; plus je suis indifférente pour tout ce qui vient , plusje m’attache à ce qu’il y a quelque temps que je commis. M. de Coulanges s’en va en Bourgogne avec madame de Louvois; et moi à Clioisy toute seule prendre patience de ne pouvoir être à Ormesson que l’année qui vient; mais le moyen de faire encore des projets avec les exemples qu’on a chaque jour sous ses yeux !
De la même à la même.
A Paris, ce 12 septembre 1701.
Je suis si peu dans le monde, Madame, et si peu instruite de ce qui s’y passe, que je n’oserois vous agacer; mais quand vous m’honorez de votre souvenir, j’y réponds avec un empressement qui vous doit faire connoître la sensible joie que j’en ai , et j uger en même temps que mon silence doit s’appeler de la discrétion toute pure. Il est vrai, Madame, que vous êtes bien exposée aux grandeurs de ce monde; vous réussissez si bien, qu’il serait malheureux que
' Louise-Marie de La Grange d’Arquien , femme du marquis de Béthune, et sœur de Marie-Casimire de La Grange , reine de Pologne.
LETTRES
vos talents ne parussent point; vous ne payez pas seulement d’invention; on n’a parlé ici que de la magnificence avec laquelle vous avez reçu les princes. Ce n’étoit qu’en attendant la reine d’Espagne ; madame de Bracciane sera ravie de vous présenter à sa jeune reine. Je la trouve, comme vous, bien digne de l’emploi qu’elle a ; mais la façon de penser de quelqu’un qui n’est plus jeune, ne laisse rien imaginer d’agréable. J’ai déjà tant vécu, qu’il me paroît peu possible d’envisager un long avenir; ainsi , ce peu qui me reste, j’aimerois à le passer dans le repos. Je n’ai jamais eu de goût pour les personnages qui n’étoient point les jeunes dans les comédies ; cela m’est demeuré pour le théâtre du monde : ma paresse naturelle, une foible santé, sans doute, me donnent de telles pensées, qui s’accommodent si bien avec ma médiocre fortune, que je n’en puis assez remercier Dieu. J’ai trop aimé le monde, mais il me semble que je n’ai pas perdu le temps que j’ai passé à m’en détromper; car il est certain que je préfère la vieillesse aux belles années, parla grande tranquillité dont elle me laisse jouir. Mais je veux répondre à vos questions, Madame. Le voyage que madame de Louvois devoit faire en Bourgogne, est rompu ; elle est à Choisy pour tout l’automne ; M. de Coulanges y est avec elle, et je compte y aller dans sept ou huit jours: comme je n’ai point encore de maison de campagne, je prends patience à Paris. Si je vis jusqu’à l’année qui vient, j’aurai Ormesson, qui n’est plus reconnoissableque par le bois; la maison est aussi blanche qu’elle étoit noire ; les fenêtres sont coupées jusqu’en bas; enfin, il y aura pour se coucher , pour se promener , et, grâce à Dieu, je n’en desire pas davantage. Pardonnez-moi, je desire passionnément de vous y recevoir ; les cabarets plaisent quelquefois, quand on est accoutumé aux délices des grands palais. Oui , Madame, M. de Coulanges ira voir M. le cardinal de Bouillon, lequel, à ce que j’apprends , est bien plus heureux qu’il n’a jamais été. Je suis tout-à-fait sensible au malheur qui vient d’arriver à madame de Chatelus; son fils, bien fait, bien riche, qu’elle alloit marier à uneliéritière deBourgogne, a été tué à cette dernière occasion. Je crois queM. le maréchal de Villeroi justifiera tout-à-fait la conduite de M. le maiéchalde Câlinât; il est si honnête homme qu’il ne dira que des vérités. Votre amie, madame de Lesdiguières , a été bien heureuse ; vous
ne m’aviez pas confié ce qu’elle a pour vous, Madame, est une passion très vive. Madame de Louvois et moi passâmes avec elle, il y a quelques jours, une partie de l’après-dîner ; elle nous montra un assortiment pour prendre du café, d’une magnificence el.d’une perfection comme il n’y en a point ; on proposa d’en faire usage, elle m’assura que personne ne s’en servirait avant votre retour ; elle l’attend avec une impatience que je comprends mieux que personne; en un mot , Madame , vous lui avez inspiré des sentiments qui lui seroient inconnus sans vous. Son palais est plus beau et plus tranquille que jamais ; je m’y trouve à merveille; il me paroît qu’on ne se peut ennuyer dans un lieu où vous êtes si chérie. L’abbé Têtu a été ravi de l’honneur de votre souvenir, aussi bien que madame de Frontenac et mademoiselle d’Outrelaise; ce premier est plus jeune que jamais ; il serait tout prêt à conduire le roi d’Espagne ; chaque année lui en ôté deux, de façon qu’il est assurément trop jeune. Il y a long-temps que je n’ai vu madame votre bellesœur; elle a des vapeurs, et quand cela estainsi : elle est seule sur son lit. Je lui ferai vos reproches. Je crois que M. de Sévigné reviendra bientôt de Bretagne, à propos de la Bretagne , personne ne doute que M, de Beaumanoir n’épouse mademoiselle de Noailles, Madame de Simiane accouchera bientôt; je voudrais bien pouvoir lui être bonne à quelque chose ; mais je suis très peu habile sur les accouchements ; et comme vous savez que je ne joue point, vous voyez bien qu’il m’arrive encore de lui être inutile quand elle se porte bien : j’aurai encore l’honneur de la voir et de vous mander de ses nouvelles, quand elle ne sera point en état de vous écrire.Madame de Sanzeiest à Autry.La cour est à Marly jusqu’à samedi, elle partira le mardi pour Fontainebleau ; elle séjournera deux jours à Sceaux.Meudon, Chaville, Sceaux, Lestang , admirez, Madame, comme tout cela a changé en peu detemps; il n’y aque madame de- Bracciane et l’abbé Têtu qui ne changent point.. J« vous demande pardon de lalongueur de ma lettre; je me laisse aller auplaisirde vousentretenir;jecrains qu’il ne m’en coûte d’être long-temps sans recevoir de vos nouvelles. Seroit-il possible, madame, que je vous pusse recevoir à Ormesson ? Vous ne me
1 Allusion à madame de Bracciane , qui , malgré son âge avancé conduisoit la reine d’Espagne.
parlez jamais de votre retour, et cela m afflige ; madame de Lesdiguières assurequ’il est décidé pour le printemps ; je la verrai aujourd’hui, et ce ne sera pas sans qu’il soitbien parlé de vous ; j aime fort à lui plaire , mais il n’est pas aisé de démêler qui est la complaisante de nous deux, quand il est question de vous, Madame.
De la même à la même.
\ Paris, le ü ax"'.i 1702.
Je suis bien récompensée du soin que j’ai pris pour le chocolat de M. deGrignan, Madame, puisque cela m’a attiré une marque de l’honneur de votre souvenir. Il me semble que je vous aurois importunée , si je vous avois écrit dans toutes les occasions où il a été question de vous dans ce pays-ci. Vous avez fait les honneurs de la France avec une telle magnificence et une telle profusion , que l’on en parle encore tous les jours. Vous allez avoir le roi d’Espagne : j’avoue que tous ces honneurs ne me laissent point oublier mes intérêts, et je crains toujours que cela ne retarde votre retour , que je ne puis m’empêcher de désirer très vivement. Je ne doute point que vous n’ayez été fort sensible à la perte de notre pauvre duchesse de Sully1; elle vous aimoit véritablement , et c’étoit une très aimable femme. Ah! Madame, je la vis la veille de sa mort ; elle se croyoit bien malade , mais elle étoit bien éloignée de penser que son terme fût aussi court ; sa docilité pour les médecins l’a tuée. Cependant , s’il est vrai que nos jours soient comptés, pourquoi ne pas nous désaccoutumer de nos ridicules raisonnements? Quant à moi, qui me trouve seule de toutes les personnes avec qui j’ai passé ma vie, je demeure dans ma solitude, sans vouloir faire aucune nouvelle connoissance ; cela n’en vaut en vérité pas la peine. Ma vie est très éloignée de
' Marie- Antoinette Servien, morte le 15 janvier 1762. Le père Anselme place cette mort au 26 janvier. 11 vaut mieux suivre le journal de Dangeau , qui en rend compte le 15 janvier.
celle du monde; je ne m’y trouve plus du tout propre; les nouveautés qu’il me présente ne sont plus à mon usage; et notre antiquité n’est plus au sien; ainsi , grâce à Dieu , nous nous passons à merveille l’un de l’autre. Vous jugez bien, Madame, que cela me rend peu digne du commerce que je pourrois avoir avec madame de Simiane; son âge 1 et le mien sont trop disproportionnés. Je sais cependant qu’elle va habiter notre quartier, et je la plains beaucoup. Je suis assurée que quand elle auroit tort à votre égard, vous chercheriez toujours à la justifier; ainsi, j’espère que vous l’aimerez toujours, par la raison qu’elle vous est fort attachée , et que vous l’aimez naturellement; elle est aussi très aima ■ ble, cela est constant.
Mais, Madame , savez-vous bien que votre amie madame de Lesdiguières n’est point du tout en bonne santé? elle a une jambe qu’elle ne sent point, et qui est enflée ; elle n’imagine point d’autre remède que la saignée, qui est le seul, je crois, qui peut rendre son mal dangereux : il faudrait fournir des esprits, et elle se veut épuiser, ce qui n’est as surémentpasraisonnable;jevousen avertis, comme la seule personne qui peut lui faire entendre raison. La maréchale de Yilleroi a commencé à être affligée dujourque le maréchal partit pour l’Italie; l’évènement n’a que trop justifié la douleur; il étoit plus heureux étant le marquis de Yilleroi. Mais , Madame, vous nous avez envoyé un prisonnier qui l’est, je crois, présentement de mademoiselle de Bellefonds; ilsoupaavec ellelejour de son arrivée à Yincennes , il fut charmé , avec raison , de sa beauté ; il a gagné le donjon depuis, avec l’idée de cette jolie fille , qui est toute des plus aimables ; enfin , elle n’a des Mancini que la beauté. J’ai si peu de commerce avec M. de Richelieu2 , que je ne l’ai point vu depuis son mariage ; si on le voyoiî toutes les fois qu’il se marie , on passeroitsa vie avec lui ; il est tropjeune pour moi. Je ne sais pas si madame de Richelieu lui trouvera ce défaut; on ne peut trop louer sa modération, elle n’a pas encore pris son tabouret. L’hôtel de Richelieu est à vendre. Pour l’abbé Têtu , je le crois très fâché de ne pouvoir
1 Madame de Simiane avoit alors 27 ans.
2 Armand-Jean du Plessis, duc de Richelieu, épousa en troisièmes noces, le 20 mars 1702 , Marguerite- Thérèse Rouillé, veuve du marquis de Noailles.
LETTRES
suivre l’exemple de M. de Richelieu , sa jeunesse augmente tous les ans ; et vous croyez bien , Madame , qu’avec un tel privilège , il est assurément trop jeune pour se marier; il m’a priée devons dire des choses très passionnées de sa part. La princesse de La Cisterne 1 , à qui j’ai appris que vous vous étiez souvenue d’elle , m’a fait promettre, Madame, que je vous dirois combien elle est véritablement affligée de ne vous avoir point trouvée en ce pays-ci ; elle y a réussi à merveille ; la cour lui en a fait. Elle a tourné l’esprit de sa mère à tout ce qu’elle a désiré ; sa petite fille est morte , c’est un bien pour faire réussir ses projets; elle a un fils aîné, qui est un fort grand seigneur dans son pays , et un petit, beau comme le jour, qu’elle prétend établir en France sous le nom du marquis de La Trousse, avec ses deux belles terres de la Trousse et de Lisy ; elle ne trouve nul obstacle du côté de sa mère , qui lui a , je crois, assuré tout son bien ; c’est une très babile femme que madame de La Cisterne; je la regrette, elle nous quitte, après un voyage de huit jours qu’elle va faire à la Trousse. Elle vous plairoit , Madame ; elle a un esprit bon et naturel : je pense qu’elle pourra bien se venir établir en France dans quelques années, mais je ne prends plus aucune part dans les projets éloignés. Nous sommes ici dans l’agitation du jubilé. Cette dévotion n’est point dans les principes du quiétisme; car il se faut donner bien du mouvement. Le roi viendra trois jours de suite à Notre- Dame, à commencer jeudi, et s’en retournera à Meudon ; Monseigneur y est venu ces jours-ci ; enfin, Madame, tout le monde est dans la ferveur, jusqu’à M. de Coulanges, qui , avant que d’aller courir les rues , m’a fort priée de vous assurer de ses respects. Je ne puis vous dire , Madame , à quel point je sais vous honorer et vous aimer; mais les absences sont trop longues , je ne les trouve point proportionnées à la brièveté de la vie ; et vous jugez bien, Madame , par la tristesse de celte réflexion , de tout l’ennui que me cause votre éloignement.
1 Marguerite-Henriette Le Hardi, fille unique du marquis de La Trousse, et de Marguerite de La Fond, étoit veuve d’Amédée-Alphonse del Pozzo , marquis de Voghiera , prince de La Cisterne, mort le 4 octobre 1698; elle l’avoit épousé le 16 février
De madame de Grignan à madame de Coulanges.
A Marseille , le 5 février 1703.
N’avez-vous pas été bien fâchée, Madame, du malheur de ce pauvre chevalier de Sanzei' ? Vous êtes si bonne pour cette famille que vous avez assurément partagé la douleur de madame de Sanzei et de ses enfants. J’ai prié M. de Coulanges de vous faire mes compliments sur cette funeste aventure. J’espérois voir ici le comte de Sanzei } il a mandé qu’il ne pouvoit se résoudre à venir à Marseille , où il verroit le tombeau de son frère : cette délicatesse est juste , et me fait pardonner qu’il manque à la parole qu’il m’a voit donnée de passer un mois avec nous. Il est dans les montagnes 2 qui ne lui donnent aucune idée de tempête ni de naufrage ; il a seulement à se garantir des précipices dont il est environné.
Le courrier que vous avez chargé d’une de vos lettres pour moi, n’est arrivé que depuis deux jours, et je n’ai donc pu vous dire plus tôt que j’ai été aussi peu à portée d’accepter le portrait du roid’Espagne 3, que le portrait du roi de France ; les grâces que Sa Majesté catholique a faites à M. de Grignan sont d’une autre nature et d’un plus grand prix, parcequ’elles sont moins communes. Il a permis que M. de Grignan eût l’honneur de le loger , et de le défrayer dans son séjour à Marseille ; ce sont des honneurs singuliers , qui se mettent parmi les titres des maisons ; et voilà les sortes de grâces qui viennent jusqu’à nous. Rien n’est pareil àM. de Marchin , et à l’admiration qu’il a laissée
‘ Le chevalier de Sanzei, capitaine de frégate, périt le premier jour de l’an 1703, par une tempête épouvantable, à la vue du port de Bayonne, sans qu’il fût possible de le secourir.
2 II étoit à Gap , en Dauphiné , où il étoit occupé à faire un bon régiment d’un assez mauvais , qui lui avoit été donné.
5 Le bruit avoit couru que le roi d’Espagne avoit donné à madame de Grignan son portrait enrichi de diamants.
en ce pays. On ne sauroit faire une figure plus agréable auprès du roi catholique que celle qu’il y faisoit. Sa vivacité et son bon esprit le rendoient maître de tout auprès de Sa Majesté; et sa politique et son attention à faire plaisir le rendoient maître encore de tous les cœurs. La magnanimité de refuser la grandesse , ne nous paroît pas aussi récompensée qu’elle mérite ; je croyois que nous le verrions du nombre des maréchaux \ Comment gouvernez- vous le maréchal de Villars? Vous n’auriez pas mal marié madame votre nièce 1 si vous en aviez été la maîtresse. Le commandement des armées vaut bien la solidité des châteaux du comte de Tillières ; on pouvoit même en faire l’horoscope sans témérité ; il a toujours pris la route et le vol de tous ceux qui arrivent. Je ne plaindrai guère madame de Villars, si elle est mécontente de sa destinée et d’aller à Strasbourg ; là voilà bien malade d’être la reine de guerriers ; elle représentera Armide , et les enchantera tous. On nous a mandé que madame de Villars la mère avoit eu une nouvelle attaque ; c’est cellelà qui me fait pitié ; mais non , car elle se prépare à ce moment si certain et si oublié. M. de Coulanges croit donc aimer Ormesson; il en fait des délices, comme le chevalier de Grignan fait de Mazargues3 , où il est avec des ouvriers, qui , àj liste prix, luifontunjolijardiu, chose inconnue en ce pays-ci.
Si vous vouliez, Madame , une chambre dans cette bastide, vous vous délasseriez de la vue de vos bois, et vous verriez différents amphithéâtres richement décorés de dix mille maisons de campagnes rangées comme avec la main; vous verriez la mer d’un côté dans toute son étendue, et de l’autre, resserrée dans des bords qui forment un canal magnifique ; c’est assurément une jolie solitude. Je ne sais siM. le chevalier se résoudra de la quitter pour Paris , et vous comprenez bien, madame , qu’il nous attache , et que ce ne sera pas sans peine que nous le laisserons dans sa solitude, quoiqu’il l’aime, et qu’il en fasse
' Le roi fit une promotion de dix maréchaux de France le 14 janvier 1703, et le comte de Marchin ne fut élevé à cette dignité qu’en 1704 , lorsqu’il fut choisi pour aller commander l’armée de France en Souabe, sous les ordres de l’électeur de Bavière
2 Mademoiselle du Gué-Bagnols, comtesse de | Tillières.
3 Jolie terre aux environs de Marseille, apportée ] dans la maison de Grignan par une demoiselle d’Or- j nano.
un très bon usage; il s’est fait bâtir dans un couvent de Carmes, qui est à Mazargues, un logement pour lui , avec une tribune où il est souvent. Il n’y a rien à craindre dans ce lieu que de vivre trop long-temps; on n’y voit que des personnes qui meurent à cent dix ans; on ne connoit point les maladies; le bon air , les bonnes eaux, font régner non seulement la santé, mais la beauté. Dans ce canton , vous ne voyez que de jolis visages , que des hommes bien faits , et les vieux , comme les jeunes , ont les plus belles dents du monde. S’il y a un peuple qui arrive à l’idée du peuple heureux , représenté dans Télémaque, c’est celui de Mazargues; ils sont laborieux à l’excès; le terroir est cultivé et travaillé comme un jardin; aussi tout le peuple est riche autant qu’il convient , c’est-à-dire qu’il abonde dans le nécessaire, sans que personne sorte de son état; tous les hommes sont habillés en matelots , et les femmes en paysannes : la gaiété suit nécessairement la santé et l’abondance ; de sorte que les jours de repos , après avoir prié Dieu dans l’innocence de leurs cœurs , ils dansent si parfaitement , qu’aucun bal ne sauroit faire tant de plaisir à voir. Ne croyez pas , Madame, que j’aie dessein d’insulter à vos bergers et bergères d’ Ormesson par une description du siècle d’or , je ne veux que donner de l’émulation à M. de Coulanges , et l’engager à me représenter , par quelque jolie chanson , son hameau et ceux qui l’habitent. Je vous rends grâces du plaisir que vous voulez bien me donner de croire que vous me souhaitez autant que madame de Lesdiguières ; je vous assure que je profiterai jusqu’à l’indiscrétion du plaisir d’être avec vous , quand je serai à Paris : je ne sais pas précisément le temps. Chambon est charmé de vos bontés, et très reconnoissant; vous lui avez obtenu un peu de liberté; il m’a écrit une lettre pleine de sentiments , que l’on trouve apparemment dans les cachots de la Bastille, et que Dieu y met pour la consolation des malheureux. Il n’aura rien perdu à sa prison , s’il y a gagné la piété et la soumission où il me paroît. Je suis tout à vous, madame , et vous honore infiniment.
LETTRES
De madame de Coulanges « madame de Grignan.
A Paris , le 10 mai 1703.
J’espérois n’avoir aujourd’hui qu’à vous rendre mille très humbles grâces d’une très aimable lettre que je reçus hier de vous, Madame , et je me trouve obligée de vous faire un triste compliment sur la mort du petit marquis de Simiane; la jeunesse et la fertilité du père et de la mère doivent donner de grandes espérances de voir bientôt cette perte réparée ; mais enfin , il étoit tout venu , et je prends un véritable intérêt à tout ce qui vous regarde. Je suis ravie , Madame, que vous approuviez les dernières connoissances que j’ai faites, carjen’ose encore traiter d’amis des personnes avec qui j’ai eu aussi peu de commerce ; j’ai bien de quoi m’annoncer auprès d’eux par leur conter comme vous parlez de leur mérite ; c’est par-là que je suis bien sûre de leur plaire ; ils m’ont déjà confié ce qu’ils pensoient de vous et de tout ce qui s’appelle Grignan. M. de Marchin est malade; il attend le retour de sa santé pour aller où son devoir l’appelle. Le maréchal (de Catinat ) est dans sa campagne, plus philosophe qu’on ne peut vous le dire; il a raison de se plaindre que je le fais trop attendre : nous n’avons plus de temps à perdre tous deux ; mais aussi nous sommes trop avancés pour que le temps nous puisse faire tort ni à l’un ni à l’autre. Ma sœur doit partir pour Bruxelles le lendemain des fêtes ; et voilà ce qui m’a empêchée jusqu’à présent de m’aller établir à Ormesson , où je compte passer une partie de l’été; mais je serai bien honteuse , si j’y reçois jamais M. de Grignan, de ne lui présenter qu’un grand bois ; lui qui est accoutumé , comme vous dites , Madame , aux délices de Capoue : il n’importe , je desire très vivement d’avoir cette honte ; car si je ne lui présente point ces objets charmants dont il jouit à Mazargues, et les belles eaux que je crois qui surpassent en beauté celles de Versailles , je lui présenterai une antique personne très touchée des charmes de la solitude, et qui, sans avoir aucune aigreur contre
le monde , en est fort dégoûtée. J’espère que par ses conversations , il me tiendra moins de rigueur, et qu’il me pardonnera mes bois très dénués de vue. Pour vous, Madame, j’ose dire que vous serez surprise de l’arrangement de cette vieille maison , si vous pouvez faire 'un assez grand effort de mémoire pour vous en souvenir. Que dites-vous du parfait bonheur de M. le maréchal de Villars ? Il est bien heureux de n’être point désabusé du monde , car assurément le monde est tourné bien agréablement pour lui ; et le moyen alors de penser qu’il n’y ait pas de plaisir dans cette vie ? On dit qu’il a des inquiétudes qui le troublent , et que je crois cependant très peu fondées. Si ma nièce avoit bien voulu me croire, le maréchal serait heureux , et elle grande dame : son insensibilité va jusqu’à n’être pas touchée de la conduite qu’elle a eue ; j’avoue que je ne reconnois point mon sang à cetle indolence. M. de Coulanges arriva hier de Versailles avec un portrait qu’il tenoit de la libéralité du duc de Bourgogne ; il est aussi content que le peut être le maréchal de Villars. Tout Paris dit qu’il va être duc : je ne dis pas M. de Coulanges. Je conterai à Sanzeique vous savez de ses nouvelles ; il est si discret qu’il ne vous a point parlé de ses bonnes fortunes : il est aide-de-camp de M. le duc de Bourgogne , et il me paraît encore plus attaché à son maître qu’à sa maîtresse. Je ne vous puis rien dire de Chambon,j’en suis désolée; moins il estcoupable, plus sa prison sera longue : il n’oseroit dire ce qui pourrait le justifier , cela vous paraîtra un peu énigme , mais je n’ose en dire davantage de peur d’être à la Bastille. Je vis, il y a deux jours , madame la duchesse de Lesdiguières. La manière dont je desire votre retour méfait un mérite auprès d’elle ; mais je ne suis point contente que vous me parliez de ce retour avec si peu de certitude. Nous attendons la Saint-Jean avec autant de crainte que d’impatience ; car si vous ne donnez point congé à M. de Rezé , nous ne tenons rien : ainsi cet événement-là ne nous est assurément pas indifférent. Si vous saviez ce que c’est que la calèche de velours jaune que madame de Lesdiguières vient de faire paraître , vous ne pourriez pas résister au plaisir de vous promener dedans ; on ne parle pas d’autre chose : elle est singulière , magnifique , mais très éloignée d’être ridicule , comme on l’avoit dit : on me l’avoit faite
semée de Mores, et cela est faux; les roues sont bleues, et paroissent de lapis, cela fait un effet charmant avec ce jaune. Il y a trois mois que je n’ai vu madame votre belle sœur ' ; elle n’a plus aucun commerce avec les profanes : j’ai été des dernières avec qui elle a rompu ; mais elle ne veut plus de moi, il ne faut point s’en faire accroire : la maison qu’elle va habiter est laide ; mais son jardin , qui est triste par la hauteur des murailles, ne laisse pas d’êlre grand. Vraiment , Madame, une maison de campagne n’est pas une retraite digne d’une dévote; on ne trouve point le père Gaffarel3 à la campagne, et il est vis-à-vis de la porte où habitera M. de Sévigné : je suis en peine de ce dernier ; sans sa docilité, ce seroit un homme perdu ; mais aussi sans sa docilité, n’iroit-il point habiter ce faubourg Saint-Jacques ? Pardonnez, Madame , la longueur de cette lettre en faveur de la joie que j’ai de vous entretenir ; et croyez , s’il vous plaît , qu’on ne peut être plus sensible que je le suis aux bontés dont vous m’honorez. Ne laissez plus aller M. le chevalier de Grignan dans sa solitude , et entretenez M. le comte dans l’envie qu’il a de venir faire sa cour ; je ne crois personne plus propre que lui à convertir les huguenots : il a bien de la douceur , bien de la raison , et n’est point du tout hérétique : voilà de grands talents pour Orange ; mais il en a aussi pour le monde, qui le font bien desirer ici. Ne savez-vous pas, Madame, que M. le maréchal de Villeroia été voir madame la comtesse de Soissons à Bruxelles ? il lui a mené son fils; et madame la comtesse de Soissons avoue qu’il y a long-temps qu’elle n’a eu une si grande joie. J’ai lu le Traité de l'amitié3, qui m’a paru rempli d’esprit ; mais je ne l’aime point. Je donne ce goût pour mien , et point du tout pour bon. Je hais les règles de l’amitié , et je ne laisserai jamais mourir mon ami : j’aime cent fois mieux manquer à son serment.
M. de Coulanges.
Je suis ravi que madame de Coulanges oublie une nouvelle aussi considérable que celle de ma-
’ Jeanne-Marguerite deBrehant de Mauron , marquise de Sévigné.
2 Prêtre de l’Oratoire d’un très grand mérite, qui demeuroit au séminaire de Saint-Magloire.
5 De M. de Sacy, de l’académie françoise , plus connu par sa traduction de Pline le jeune.
dame la duchesse de Bourgogne , qui, à la suite de quelques maux de reins qu’elle a négligés , et parle peu d’attention aussi des bonnes tètes qui sont auprès d’elle, s’est blessée , mais blessée d’un véritable enfant; si bien que le voyage qui se devoit faire hier à Marly, en a été rompu, et remis à neuf jours bien entiers, que la princesse passera dans son lit. Comme je suis parti de Versailles avant cette cruelle aventure , je n’ai point été témoin de tout le déplaisir de M. le duc de Bourgogne ; je crois que son père et son grand-père n’en sont pas moins touchés que lui. Pour moi , quand ce ne seroit pas un malheur pour toute la France , j’en seras affligé, à cause de ce jeune ménage que je dois aimer par toutes les marques de bonté et de distinction que j’en reçois. Madame de Saint-Géran a eu une légère plaie à la jambe dont elle est guérie ; mais comme à quelque chose malheur est bon, c’a été pour elle un sujet de triomphe d’être visitée, pendant qu’elle étoit sur le grabat , et par madame la duchesse de Bourgogne et par madame de Maintenon : vous saurez que je l’ai gardée, et qu’ainsi je me suis trouvé assez familièrement avec toute la compagnie. Ceci , Madame , vous soit dit en passant ; car j’apprends dans ce moment qu’il vous faut faire des compliments de condoléance sur la perte de M. votre petit-fils. Cette nouvelle me fait rengainer bien des choses que j’aurois à vous dire ; et même quelques chansons, que je me flatte qui ne vous déplairaient pas ; mais elles vous viendront quand je ne les croirai plus de contrebande , car apparemment M. et madame de Simiane ne vous laisseront pas long-temps sans consolation. Après vous avoir assurée ici delà continuation de mes respects, et de mon très sincère attachement, ne puis-je pas me tourner du côté de M. le comte et de M. le chevalier de Grignan , pour les assurer aussi des mêmessentiments ? Madame de Coulanges a oublié encore de vous parler de sa santé , qui n’est pas trop bonne depuis quelques jours , et qui m’inquiète quoiqu’il y ait plus de vapeurs dansson fait que d’autre chose ; mais le pauvre Chambon nous manque , il nous est d’un grand secours dans les moindres alarmes , par l’extrême confiance que nous avons en son savoir-faire et en son amitié , dont il nous donna de bonnes preuves l’année dernière , précisément dans ce temps- ci ; je supporte , en vérité , fort impatiemment sa longue prison; car qu’est-ce
LETTRES
que ma santé sans celle de madame de Coulanges ?
De la même à la même.
Paris , 17 juin 1703.
J’ai eu la même conduite pour vous , Madame , que j’ai eue pour moi ; c’est celle aussi qu’ont observée toutes les personnes qui, par discrétion, n’ont pas cru devoir écrire à madame de Maintenon; elles ont fait passer leurs compliments par madame la duchesse du Lude. J’ai écrit à celte dernière, et je me suis chargée de tout. Vous verrez par sa réponse que je dis vrai; et je suis même assurée que vous me croiriez , quand je ne vous l’enverrois point. Il est impossible d’être plus touchée que madame de Maintenon l’a été de la mort de M. d’Aubigné !. Pour moi, je le suis fort de celle de Gourville, avec lequel j’avois renouvelé un commerce très vif; j’y ajouterai que son bon esprit étoit si parfaitement revenu, que jamais lumière n’a tant brillé avant de s’éteindre. Je n’ai point été à la campagne , comme je Pavois espérer , je me suis amusée à marier le frère de madame de Mornay avec mademoiselle de Menars ; cette pensée-là me vint ; je la proposai à M. l’abbé Duguet , qui voulut bien entrer dans cette affaire ; elle est enfin conclue , et les noces se sont passées avec toute la magnificence possible. Nous espérons de la bonté du roi l’agrément pour la charge de président à mortier ; mademoiselle de Menars a tant de parents considérables, qu’il y a lieu de croire que celte espérance n’est pas chimérique. On présenta hier la nouvelle mariéeau roi, et à toute la cour; madame de Maintenon lui fit des prodiges. Ma complaisance n’a point été jusqu’à aller à Versailles , quoiqu’on l’eût désiré. J’ai renoncé au monde , et je n’ai pas l’humilité d’aller dans un pays où je n’ai que faire , et
1 Charles d’Aubigné, gouverneur du Berry, chevalier des ordres du roi, et frère de madame de Maintenon. « Il mourut à Viclii, où il étoit allé » prendre les eaux, le 22 mai 1703. » ( V. le Journal manuscrit de Dangeau, 26 mai 1703.)
où je n’ai rien d’agréable ni de nouveau à montrer, j Je cours ce soir à Ormesson , où M. le maréchal de Catinat et M. de Coulanges m’attendent ; je vous ! manderai des nouvelles de la vie que nous allons faire ce maréchal et moi. Je suis ravie d’apprendre que vous avez enfin donné congé à M. de Rezé; j’en tire la conséquence que vous revenez cet hiver; je vous assure qu’il y a long-temps qu’aucun événement ne m’a fait un plaisir si sensible. Je vous prie , Madame , que je sois rassurée sur votre rhumatisme , dont je suis très en peine; vous vous traitez si durement que je ne vous trouve point bien entre vos mains. Je vis avant-hier madame de Simiane , que je trouvai consolée de la perte qu’elle a faite ; elle l’a réparée , car elle est grosse ; mais il en coûte quelque chose à sa jolie figure. M. de Sévigné nous a quittés pour sa Bretagne, et madame votre belle-sœur va jeudi habiter la maison de ma grand’mère ; je me suis trouvée attendrie en leur disant adieu ; il me paroit qu’ils vont changer et de vie et d’amis. C’est , en vérité , une vraie sainte que madame votre belle-sœur , plus aisée à admirer qu’à imiter. Je me plains, Madame, de n’avoir point appris par vous votre retour; mais j’en pardonnerais bien d’autres, si vous revenez, comme je le veux espérer.
De la même à la même.
A Ormesson, le 7 juillet 1703.
Je ne suis point contente , Madame , de la manière dont vous me parlez de votre retour ; il me paraît que la saison de Noël vous fait peur ; pour moi, je suis persuadée que le printemps et l’été n’arriveront qu’ alors ; depuis trois semaines que j’habite ma solitude, je n’ai eu qu’un seul beau jour ; les vents sont déchaînés , les pluies continuelles ; tous les biens de la terre perdus , voilà les évènemens qui nous occupent le plus. Cependant , celui de la petite victoire 1 de M. le maréchal de Boufflers est venu jusqu’à nous ; il étoit temps qu’il fit parler de lui , et que l’on se souvînt que le ma-
'Le combat'd’Ékeren donné le 30 juin 1703. ( Voyez le Journal manuscrit de Dangeau , 3 juillet 1703.
réchal de Villars n’esl pas le seul conquérant que nous ayons. Nul bonheur sans mélange dans ce monde ; la passion de ce dernier pour sa femme est au-dessus de celle qu’il a pour la gloire ; et sa délicatesse lui persuade que la gloire le traite mieux. Sa mère est charmante par ses mines , et par les petits discours qu’elle commence , et qui ne sont entendus que par des personnes qui la commissent. Mais , Madame , je m’amuse à vous parler des maréchaux de France employés, et je ne vous dis rien de celui ( Catinat ) dont le loisir et la sagesse sont au-dessus de tout ce que l’on en peut dire; il me paroît avoirbien de l’esprit, une modestie charmante; il ne me parle jamais de lui, et c’est par-là qu’il me fait souvenir du maréchal de Choiseul ; tout cela me fait trouver bien partagée à Ormesson , c’est un parfait philosophe et un philosophe chrétien ; enfin, si j’avois eu un voisin à choisir , ne pouvant m’approcher de Grignan , j’aurois choisi celui-là; il vous honore beaucoup , et nous parlons souvent de vous et de M. de Grignan ; il ne lui arrive point aussi d’oublier M. le chevalier.
Madame votre belle-sœur est établie au faubourg Saint-Jacques , et BL votre frère ira y descendre en arrivant de Bretagne. Je suis persuadée qu’il va être le compagnon du P. Massillon 1 ; c’est son premier métier que celui d’être dévot. Les dévots sont, en vérité, plus heureux que les autres, je les envie, et je voudrois bien les imiter. Une des premières visites que je ferai , sera celle d’aller dans la maisonde ma grand’mère; car c’est la même qu’occupe madame votre belle-sœur.
L’esprit de Gourville étoit plus solide et plus aimable qu’il n’avoit jamais été; il étoit revenu d’une manière qui a fait sentir bien vivement le regret de le perdre. Ses mémoires sont charmants; ce. sont deux assez gros manuscrits de toutes les affaires de notre temps, qui sont écrits , non pas avec la dernière politesse , mais avec un naturel admirable; vous voyez Gourville pendu en effigie , et gouverner le monde ; tout ce qui m’en a déplu , car je les ai entièrement lus , c’est un portrait , ou plutôt un caractère de madame de La Fayette , très offensant par la tourner très finement en ridicule. Je le trouvai quatre jours avant sa mort avec la com-
« Célèbre prédicateur de l’Oratoire, depuis évêque de Clermont.
DE SÉYIGNÉ.
lesse de Gramont, et je l’assurai que je passois toujours cet endroit de ses mémoires ; les caractères de tous les ministres y sont merveilleux ; l’histoire de madame de Saint-Loup et de la Croix y est narrée dans le point de la perfection : vous m’allez demander si on ne peut point avoir un aussi aimable ouvrage '; non, Bladame, on ne le verra plus , et. en voici la raison ; Gourville y parle de sa naissance avec une sincérité parfaite ; et son neveu n’est pas un assez grand homme pour soutenir une chose aussi estimable à mon gré.
Ma sœur est présentement à Bruxelles ; je lui manderai que vous lui faites l’honneur de vous souvenir d’elle. Notre nouvelle mariée me vint voir hier ; c’est une femme très vertueuse , et qui donne de très agréables alliances à son mari, et une charge de président à mortier après la mort de M. de Blenars. Je vous réponds sur toutes les questions que vous me faites, Bladame, à mesure qu’il m’en souvient , et je n’y cherche point de liaison. On ne vous a pas bien informée de la santé , ou plutôt de la maladie de madame deBlaintenon ; depuis cette fièvre de l’hiver passé , elle en a toujours eu des accès , précédés de grands frissons , sans marquer aucune règle, mais quand ses accès sont passés, elle se porte à merveille ; point de dégoût , point d’insomnie , très peu de changement ; voilà de bonnes marques , et qui font espérer qu’elle aura assez de force pour supporter cette bizarre fièvre. Madame la duchesse de Bourgogne s’est baignée à Marly; il faut espérer au retour de M. le duc de Bourgogne. Je suis persuadée que M. le comte de Grignan est entièrement délivré de sa fièvre tierce; c’est une petite maladie faite pour le quinquina ; et il me paroît qu’il n’y a rien à hasarder à le continuer. Ma galerie est bien honorée d’être le modèle de la belle et magnifique galerie du château de Grignan , mais la mienne est auprès de vos palais, comme ces petits trous par où l’on fait voir Versailles ; telle qu’elle est, je voudrois bien vous y tenir , Madame. Quant à M. le chevalier , j’espère que Saint-Gratien 2 l’attirera dans nos bois , et je le desire beaucoup. Je ne puis souffrir que madame
« Les mémoires dont il s’agit ont été publiés à Paris en 1724, avec privilège, par mademoiselle de La Bussière. Il est vraisemblable qu’ils ont épouvé des retranchements assez considérables.
2 A cause du maréchal de Catinat.
712 LETTRES
de Sal . ait des garçons tous les ans; toujours
Gar . , et jamais Grignan ; on n’y peut résister.
De M. de Coulanges à la même.
Le 7 juillet 1703.
' Je viens de prendre la liberté de lire tout ce que madame de Coulanges vous écrit; c’est grand dommage que ce ne soit une meilleure écriture et une meilleure orthographe ; son style assurément le mériteroit bien; convenez-en, Madame; mais il ne faut pas espérer qu’elle s'en corrige; tout ce qui est à souhaiter, c’est que vous puissiez lire tout ce qu’elle vous mande. Je ne suis pas moins affligé qu’elle d’entrevoir que c’est une chose incertaine que votre retour versla fin de décembre ; une belle gelée vous déplairoit-elle tant pour vous ramener rapidement en ce pays-ci? Ce n’est pas que je souffrirai beaucoup tout l’hiver de le passer avec vous, sans vous pouvoir étaler tous les charmes de mon antique Ormesson; car je meurs d’impatience de vous y voir, Madame, et de vous faire avouer que les beautés naturelles sont de cent piques au-dessus de celles où l’art s’est le plus exercé.
J'aime plus que ma vie Mon vieux château ;
Je vois sans nulle envie Fontainebleau,
Et tous ses bàtimens pompeux ;
Je me tiens heureux
Dès que je suis là.
Au gué Ion là , Ion lire, au gué Ion là.
Dans ce lieu la nature Tient ses beaux jours,
Simple dans sa parure ,
Dans ses atours ;
Mais parfaite dans sa beauté ,
Sans rien d’emprunté Elle brille là ,
Au gué Ion là , Ion lire, au gué Ion là.
Je crois , Madame, que c’est parler aux rochers , j que de vous envoyer toujours des paroles sur cet : air-là; j’avois fort prié un musicien d’importance de me le noter ; mais il n’en a rien fait ; peut-être que quelque galopin de ce pays-ci aura pu l’apprendre à quelque galopin du vôtre ; nous le tenons tous tant que nous sommes de Jeannot, qu’il n’est pas que vous n’ayez vu autrefois au cours accorder I
si musicalement sa voix avec sa vielle; c’est un menuet de Poitou très joli, et qui plaît tout-à-fait. Puisque me voilà en train de vous chanter mes œuvres, j’aihien envie de vous faire part delà réponse d’Antoine Hamilton, frère de la comtesse de Gramont au sujet des couplets que jevous envoyai, il y a déjà quelque temps, et où je fais d’Ormesson la maison de Polémon. Tous les aurez peut-être encore ; c’est pourquoi cette réponse vous plaira davantage; c’est sur le même air : Toujours Bergère, toujours légère, toujours bon temps.
Tous les lieux depuis Ormesson Changeant de nom Jusqu’à Meudon ;
Tu nous feras voir tôt ou tard ,
Par cas étrange ,
Couler le Gange Dans Vaugirard.
Peins-nous tout au travers des choux Tes amants foux ,
Toujours jaloux;
Aux champs sur le moindre soupçon Que leur princesse Peut dans Gonesse Etre en prison.
Guerriers en casques et pavois,
Comme autrefois ,
Courant les bois ;
Quel malheur si quelque géant ,
Forçant ta troupe,
Prenoit en croupe Ta Saint-Géran !
Si donc les dames de la cour Vont quelque jour Voir ton séjour;
Pour garder ces objets divins,
Outre l’escorte.
Mets à ta porte Sorciers et nains.
Mais avant de les recevoir Dans ton manoir Fais dès le soir Transférer dans un pavillon A quelques stades.
Tous les malades De Polémon.
Coulanges, tout paroît charmant Dans ton roman;
Mais noblement Fais Jupiter de ton taureau,
Afin qu'on sache Qu’au moins ta vache S’appelle Io.
Hé bien, Madame, n’êles-vous pas contente de cette réponse, et ne mérite-t-elle pas bien que je vous l’envoie ? Mais c’est assez chanter. Comment se porte M. de Grignan ?
Tout ainsi comme un chien qui chasse un lièvre Avec un peu de temps l’attrapera ,
Le quinquina chasse la fièvre,
Le quinquina l’emportera.
Vous nous obligerez fort de nous mander si ce remède aura fait ce qu’il doit dans cette occasion : car je m’intéresse fort à la santé de ce grand comte, avec qui j’ai beaucoup d’impatience de renouveler connoissance. J’espère que M. le chevalier voudra bien encore me regarder de bon œil en ce pays-ci, où vous êtes tous trois attendus, et sincèrement désirés : je me flatte que vous ne me trouverez pas aussi décrépit queje le devroisêtre, vu mon grand âge ; mais que ne peuvent point une bonne humeur,, une parfaite santé , et nul souci !
De la même à la même.
Paris, le 5 août 1703.
Je suis ravie, Madame, que la bonne santé de M. le comte de Grignan continue; le quinquina l’a bien mieux servi que madame de Maintenon, qui, malgré tout l’usage qu’elle en a fait, a toujours la fièvre : on l’en avoit crue guérie pendant quelques jours; mais la fièvre est revenue avec plus de violence et peu de règle. Son état rend le voyage de Fontainebleau fort incertain ; elle est cependant à Marly, mais elle ne s’en porte pas mieux.
L’affaire du pauvre Chambon n’avance point ; j’allai hier à la Bastille ; je fis tout mon possible pour le voir; jamais mon ami Junca n’y voulut consentir. Je le regarde comme un homme ruiné sans ressource, d’autant qu’on ne voit pointla fin de ses malheurs : sa petite femme me fait une extrême pitié.
Je crois que vous regrettez présentement l’hiver du mois de juillet ; car voici un été bien chaud ; cependant il ne faut pas s’en plaindre; je crois ce temps-là bon pour M. le chevalier de Grignan et
pour les vignes. J’allai, il y a deux jours , à Choisy ; j’y laissai M. de Coulanges, qui doit incessamment venir voir votre maison pour y exécuter vos ordres. Madame de Lesdiguières, que je vis hier, ne parle que de la joie que lui donne votre retour; et c’est moi qu’elle choisit pour en parler : elle a, en vérité, raison, car je ne le désire pas moins vivement qu’elle. Nous allâmes hier, madame de Simiane et moi , chercher le maréchal de Catinat ; il étoit déjà reparti : il a passé quelques jours à Paris, où il m’avoit cherchée aussi ; mais on ne se voit point à Paris. Je retourne incessamment dans la maison de Polèmon, où je serai ravie de le retrouver; un héros chrétien est bien plus à mon usage maintenant qu’un héros romanesque : la maison que je vais habiter ma vue dans ces deux goûts; car en vérité, je n’y étois soutenue dans ma jeunesse que par des idées très romanesques : ce temps-là est bien éloigné ; les pensées solides sont assurément plus raisonnables, et c’est parlà qu’elles sont assez tristes. Au reste , Madame, ie bel air de la cour est d’aller à la jolie maison que le roi a donnée à la comtesse de Gramont dans le parc de Versailles. Le comte dit que cela le jette dans une si grande dépense, qu’il est résolu de présenter au roi des parties de tous les dîners qu’il y donne; c’est tellement la mode, que c’est une honte de n’y avoir pas été. La comtesse va tous les jours dîner à Marly, et le soir revient dans sa jolie maison vaquer à sa famille.
Madame votre belle-sœur ' est fort joliment logée : j’allai chez elle en dernier lieu ; je la trouvai dans une très parfaite santé, mademoiselle de Grignan et le père Gaffarel avec elle , charmée de la vie qu’elle mène ; bien des prières , bien des lectures , et une société de personnes qui sont tout occupées de l’éternité , indifférentes pour les nouvelles du monde , peu sensibles à tout ce qui se passe. En vérité , Madame , ce n’est pas eux qui ont tort.
La comtesse de Gramont se porte très bien : il est certain que le roi l’a traitée à merveilles , et c’en est assez pour que le monde se tourne fort de son côté : mais , comme vous savez , Madame , le monde est bien plaisant. Permettez-moi de vous supplier de me conserver l’honneur de vos bonnes
1 La marquise de Sévigue,
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grâces, et d’assurer M. le comte de Grignan et M. le chevalier de mes très humbles services. Je coulerai à notre maréchal tout ce que vous pensez de son mérite : et c’est par-là que je prétends me faire valoir près de lui.
De la même à la même.
A Ormesson , le 25 septembre 1703.
J’entends fort bien parler, Madame, de la sagesse de Chambon: ainsi, j’espère que son ressentiment ne l’obligera point à quitter Paris , où il rétablira mieux le tort que sa prison a fait à ses affaires qu’en lieu du monde. Vous ne connoissez plus la cour, de croire qu’on a pu lire sa justification ; on ne liroil pas un billet de deux lignes , de quelque importance qu’il pût être. Vous avez été instruite du beau procédé de M. de Chamillart à l’égard de M. Desmarets , et des raisonnements du public : ainsi , Madame , je ne vous parlerai plus de cette vieille nouvelle ; mais je ne veux pas perdre un moment à vous dire l’état où est madame de Lesdiguières , dont je vous croyois bien informée : son mal a été une dyssenterie très violente , et son médecin un Suisse qui a tué , ou du moins avancé la mort de M. de Chaulnes par un breuvage qu’il lui donna ; cependant madame de Lesdiguières ne vouloit voir aucun autre médecin : enfin , il y a six jours que madame la maréchale de Yilleroi lui mena, de son autorité, Helvétius , qui ne la trouva point en état de prendre son remède ; il crut avoir des indices certains qu’elle avoit un abcès ; il craignit la gangrène; il lui fit prendre des lavements d’herbes vulnéraires avec de l’eau d’arquebusade; elle en est à rendre du pus: ainsi on espère qu’elle reviendra de cette maladie ; mais on ne la croit pas encore hors de péril : son mal est trop grand pour s’en prendre au café ; notre maréchal 1 l’a abandonné pour le chocolat; je lui ferai assurément voir ce que vous dites de lui : il me paroit
1 Le maréchal de Catinat.
fort touché de votre approbation, Madame, et de celle de M. le chevalier de Grignan : c’est le plus aimable homme du monde ; nous ne passons pas un jour sans le voir , je le trouve seul au bout d’une de nos allées : il y est sans épée , il ne croit jamais en avoir porté : il voitle roi tous les quinze jours , et puis revient dans sa solitude avec un goût qui paroit naturel. Vous avez raison, Madame, de me trouver à plaindre , quand je retournerai à Paris. J’ai promis à madame de Louvois d’aller passer quinze jours à Choisy ; mais je vous avoue que j’ai bien de la peine à m’y résoudre. M. et madame de Simiane me firent hier l’honneur de venir dîner ici avec notre fille d’honneur de la reine Marguerite, et madame votre fille me promit qu’elle y reviendroit passer encore quelques jours. C’est , en vérité , une jolie femme : on ne peut avoir plus d’esprit , ni un esprit plus aimable que le sien ; une charmante humeur : il n’est pas possible de se dépêtrer d’elle ; mais c’est bien à moi d’aimer une personne de son âge! cependant je tomberois infailliblement dans cet inconvénient , si je la voyois trop souvent. J’ai bien de l’impatience de vous voir exécuter le projet que vous avez fait de revenir à Paris. Si j’étois en commerce avec les Fées, vous me verriez voler à Grignan ; tant que cela ne sera point , croyez que je ne vais que terre à terre.
De la même à la même.
A Paris , le 8 février 170 û.
La comtesse de Gramont , Madame , ne se porte pas bien ; aussi je la crois moins soutenue que le comte par les charmes de la cour, quoiqu’elle y soit traitée avec toutes les distinctions possibles. M. de l’IIôpital est mort ; c’étoit une de Vos conquêtes : sa femme 1 demeure avec quarante mille écusde rente ; cela change fort son état ; car on ne la faisoit vivre que des [infiniment petits 2. L’abbé
' Marie-Charlotte de Rouillé de La Chesnelaye.
2 Allusion au livre du marquis de l’Hôpital sur les infiniment petits.
Têtu est dans un état très cligne de pitié ; ses vapeurs augmentent au lieu de diminuer; il y a trois mois qu’il n’a dormi ; il ne mange plus , et son imagination se sent des désordres de son corps : ajoutez à tous ses maux soixante-dix-huit ans , et vous jugerez que nous aurons bien de la peine à le tirer de l’état où il est. Quelle tristesse, Madame, de voir disparoitre toutes les personnes avec qui on a vécu ! J’ap- ; prends dans ce moment la mort de madame de Boisdauphin. Je vous quitte avec regret, Madame, pour aller au secours de madame de Louvois : ce ne sera pourtant qu’après vous avoir suppliée de ne point oublier la manière dont je vous honore , j ose dire plus , celle dont je vous aime. Je vois quelquefois madame de Lesdiguières ; j’ai même été chez elle avec madame de Simiane , qui ne l’avoit point vue depuis la mort de son fils ' : cette dernière prétend que ce n’étoit point sa faute ; mais il étoit un peu tard , je l’avoue. Elle vous adore ( madame de Lesdiç/uières) ; mais elle soutient , et je suis de son avis, que ce n’est pas vous voir que de se souvenir de vous. Je crois le printemps revenu à Marseille , car il se laisse entrevoir dans ce pays-ci. J’oublioisde vous dire que l’abbé Têtu a été très sensible à l’honneur de votre souvenir , malgré la cruauté de tous ses maux.
De la même à la même.
A Paris , le S mars 170â.
Je me suis acquittée des ordres que vous m’avez donnés , Madame ; et j’ai mille et mille remerciements à vous faire de madame de Louvois, qui m’a paru fort touchée de votre attention à son égaid . la pauvre femme a hérité de cinquante-quatre mille livres de rente ; je ne l’en crois pas plus heureuse; et je sais bien que je me sens très éloignée de 1 envier. Nous avons eu la duchesse du Lucie quatre jours ici; cela devient ridicule d’être aussi belle qu’elle l’est; les années coulent sur elle , comme
’ Jean-François Paul de Créqui , duc de Lesdiguières, mort à Modène le 6 octobre 1703, âge de 25 ans.
l’eau sur la toile cirée: sa joie est très grande de l’heureuse grossesse de sa jeune princesse. Le père Massillon réussit à la cour, comme il a réussi à Paris; mais on sème souvent dans une terre ingrate , quand on sème à la cour, c’est-à-dire, que les personnes qui sont fort touchées des sermons, sont déjà converties , et les autres attendent la grâce , souvent sans impatience ; l’impatience seroit déjà une grande grâce. En vérité, Madame, monsieur le marquis de Grignan est ce qui s’appelle un homme de bien, sans qu’il lui en coûte de déplaire au monde ; au contraire , on l’en aime davantage : pour moi , j’avoue que je l’honore au dernier point. Madame de Simiane se porte à merveilles : elle se dispose à vous aller trouver ce printemps , puisque le duc de Savoie ajoute à tous les maux qu’il nous fait , celui de vous obliger à demeurer en Provence. Nous avons ici un voisin qui vous desire beaucoup à Paris , Madame , c’est monsieur le cardinal d’Estrées , il s’adonne fort à venir ici les soirs , et j’ai été assez peu polie pour le prier de ne les pas pousser aussi loin qu’il faisoit; mon antiquité ne me permet plus d’entretenir la compagnie au-delà de neuf heures; et notre cardinal, qui est plus vif et plus jeune que jamais , ne s’amuse point à savoir 1 heure qu’il est. Je compte aller m’établir dans ma solitude vers les premiers jours de mai; j’y verrai le maréchal de Catinat, qui se trouve loujoursà Saint- Gratien pour y recevoir le premier rossignol. Le maréchal de Villars nous quitte pour aller habiter le quartier de Richelieu : il est si amoureux de sa belle maréchale, qu’il est difficile qu’il soit heureux; cette passion est ordinairement suivie d’une autre qui trouble le repos , lors même qu’on a tout lieu de ne se point inquiéter. Le maréchal est souvent plus aise que s’il avoit épousé ma nièce : mais il est bien moins tranquille qu’il ne l’auroit été. Labellemère de ma nièce se meurt, et le pauvre Termes mourut hier à six heures du matin. L’abbé Têtu a des maladies bien réelles ; il est à craindre maintenant qu’on ne soit obligé de lui faire une opération: ajoutez à ce mal un cruel rhumatisme , et vous jugerez , Madame , que ses vapeurs ne sont pas le plus grand de tous ses maux. Il est comme Job sur son fumier, à la patience près; je suis très fâchée de son état. C’est , pour ainsi dire , demeurer seule sur la terre , que de voir disparoître tout ce que l’on a connu : ce qui est certain , c’est que 1 on
n’y sera pas long-temps. Votre amie madame de Lesdiguières fait des merveilles pour la duchesse de Lesdiguières , jadis madame de Canaples.
Vous savez , Madame , que notre Sanzei a été fait brigadier.
De madame deGrigran à M. de Varangéville.
A Grignan, ce 7 juin 1704.
On me vient chercher au bout de la terre , Monsieur, pour être présentée à vous ; c’est me faire bien de l’honneur, c’est aussi en faire à votre constance de croire qu’une longue absence ne diminue point les bontés dont vous m’avez honorée. Je n’ai osé, Monsieur, en juger autrement que M. Pernot; et , pour le confirmer dans une opinion si avantageuse , j’ai pris la plume sans hésiter pour vous demander ce qu’assurément , Monsieur, vous lui accorderez bien sans aucune recommandation. La justice qu’il souhaite et que des personnes que je considère beaucoup m’ont priée de solliciter pour lui , est un bien que l’on trouve chez vous , malgré lecrédit des parties adverses qui tenteroient de l’empêcher ; ainsi, je crois M. Pernot très bien protégé par son bon droit, et il me semble , Monsieur, que je le dois remercier de l’occasion qu’il me donne de vous faire souvenir de moi , et de vous assurer qu’au bout du monde , j’honore et je respecte votre vertu autant qu’elle le mérite , et suis très parfaitement, Monsieur, votre très humble et très obéissante servante ,
La comtesse de Grignan.
Permettez-moi , Monsieur, de faire mes compliments à madame de Varangéville , et de vous faire ceux de M. le chevalier de Grignan , qui vous assure de ses respects. M. de Grignan est en Provence pour quelque temps.
De M. Fléciiier, évêque de Nîmes , à madame
de Grignan.
A Nîmes , ce 15 novembre 1704.
Quoiqu’il y ait déjà quelques mois, Madame, que vous avez perdu M. votre fils , la perte est si grande , et je sais que votre douleur est encore si vive, qu’il est toujours temps qu’on y prenne part. Vous pleurez avec raison ce fils estimable par sa personne, plus encore par son mérite; on peut dire à la fleur de son âge . Sorti depuis peu des plus grands dangers de la guerre , honoré de l’approbation et des louanges du roi, et couvert de sa propre gloire. Je me souviens quelquefois des soins que vous avez pris de son éducation , dont j’ai été le témoin , et des espérances que vous fondiez sur les vertus et les sciences que vous vouliez lui faire apprendre , et que vous étiez occupée à lui inspirer. Je sais, Madame, le profit qu’il a voit fait des principes que vous lui aviez donnés pour les mœurs et pour la conduite de la vie; et je ne doute pas que ce qui faisoit votre satisfaction ne devienne aujourd’hui le sujet de votre douleur. Il seroit inutile après cela de vouloir vous consoler; ni votre sagesse, ni votre bon esprit même, ne peuvent le faire. Dieu seul qui a fait le mal peut le guérir; et c’est uniquement du fonds de votre piété que vous pouvez tirer les véritables consolations. Plus la foiblesse de la nature nous paroît douce et raisonnable , plus il faut faire agir la foi et la religion pour nous soutenir. Vous éprouverez cela , Madame , mieux que je ne puis vous le dire. Je me contenle de vous témoigner que personne ne compatit plus sincèrement que moi à votre affliction , et ne conserve plus fidèlement dans ma résidence éloignée les sentiments respectueux avec lesquels j’ai été et je dois être , Madame, votre , etc.
