LETTRE PREMIÈRE
De madame la marquise de Simiane à M. de Bdssy-Rabütin.
( Date incertaine. )
Ce n’est point ici une lettre, mon cher cousin, îe la lisez pas sur ce pied-là. A Dieu ne plaise que e m’avise de mêler une des miennes parmi celles pieje vous envoie! Regardez plutôt ceci, si vous voulez, comme une préface; et comme elles sont rarement bonnes , j’espère que vous aurez quelque indulgence pour celle-ci.
Il n’est pourtant point question d'un auteur à genoux dans une humble préface. Je ne m’attends qu’à des remerciements. Vous savez, mon cher cousin , ou si c’est à un lecteur indifférent à qui je parle , il saura que c’est ici une mère qui écrit à sa fille tout ce qu’elle pense , comme elle l’a pensé, sans avoir jamais pu croire que ses lettres tombassent en d’autres mains que les siennes. Son style négligé et sans liaisons est cependant si agréable et si naturel, que je ne puis croire qu’il ne plaise infiniment aux gens d’esprit et du monde qui en feront la lecture.
Un agrément qui seroit à desirer à ces lettres , c’est la clef de mille choses qui s’étoient dites ou passées entre elles , ou devant elles. Je ne l’ai point
trouvée; cependant un lecteur intelligent et attentif remédie à tout cela et y trouve du sens de reste pour s’en contenter.
Comme ces lettres n’étoient écrites que pour ces deux aimables personnes , elles ne déguisoient par aucun chiffre, ni par aucun nom emprunté ce qu’elles vouloient s’apprendre ; et comme elles ne trouvoient dans toutes les actions du roi que de la grandeur et de la justice, elles en parloient en toute liberté, sans craindre que leurs lettres fussent interceptées.
Quoique le style de ces lettres soit d’un tour aisé, naturel et simple en apparence , il ne laisse pas d’être assez figuré pour exiger du lecteur bien de l’attention. Ces lettres sont d’ailleurs remplies de préceptes et de raisonnements si justes et si sensés, avec tant d’art et d’agréments , que leur lecture ne peut être que très utile aux jeunes personnes et même à tout le monde.
Tout ce qui ne m’est pas permis de vous envoyer, mon cher cousin, et qui doit rester sous le secret parce qu’il est trop mêlé d’affaires de famille, est pour le moins aussi beauque ce que je vous en. (de, et j’y ai bien du regret. Cependant voici quelques lettres que je vous ai triées, et dont j’espère que la lecture vous donnera bien du plaisir ; en ce cas je plaindrai si peu les veilles que j’y ai employées , que je continuerai à vous en chercher d’autres. Mais si j’étois assez heureuse pour y pouvoir joindre les réponses de ma mère, n’en seriez-vous pas bien content, mon cher cousin, et croyez vous après cela qu’il y eût rien à désirer ?
LETTRES
A madame d’Ardène.
A La Garde [vers 1714.)
Je suis bien indigne, Madame, de la jolie lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, et honteuse de ne pouvoir répondre que par une prose bien plate et très mauvaise aux plus jolis vers du monde. Je croyois que les Muses, ces doctes pucelles, ne commerçoient point avec les gens mariés, et que c’étoit pour cela qu’elles m’avoient abandonnée à La Garde quand elles y avoient vu arriver mon mari. Mais puisqu’elles se familiarisent avec vous, je ne saurois plus douter qu’elles ne m’en veuillent personnellement, et que je ne sois absolument brouillée avec elles. J’ai fait ce qu’il m’a été possible pour les fléchir dans cette occasion ; il n’y a pas eu moyen d’en venir à bout ; ainsi, Madame, contentez-vous, s’il vous plaît, de mon admiration, de ma reconnoissance et de mes regrets de vous avoir quittée; ils n’en sont pas moins sincères pour être exprimés plus grossièrement. Il ne tiendroil qu’à moi de vous dire que j’ai pleuré jusqu’à perdre la vue; mais comme je ne veux pas vous surfaire, je vous dirai tout naturellement que depuis que je suis dans ce pays-ci, les maux d’yeux m’ont repris, et me rendent la vie fort triste. C’est une grande consolation pour moi, dans le malheur de n’être plus à Marseille, de penser que j’y suis un peu regrettée , et surtout par vous, Madame. Le reversis est un petit ingrat que j’aime toujours malgré ses rigueurs; mais j’ai tant d’autres choses à regretter qu’il ne doit pas se flatter d’être au premier rang. Oserai-je vous prier de dire à M. le chevalier de Lévis, que rien n’est plus réel que mes sentiments pour lui et que ce ne sont plus des songes. Si vous saviez , Madame , la force de ce discours, vous ne vous en chargeriez pas ; n’approfondissez rien, s’il vous plaît, c’est l’affaire de ma folie, et ma folie, vous le savez bien, c’est M. le chevalier de Lévis. Je vous recommande mon père, je l’ai laissé entre vos mains à vous, vous devez m’en répondre, et surtout me le renvoyer vite. Mille compliments , je vous prie, à madame votre mère
et à monsieur votre époux, que j’ai un peu soupçonné d’avoir part à la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire. Nous connoissons ses talents avant de l'avoir vu, c’est à vous de les mettre tous en œuvre. S’il lui prend encore quelque envie de laisser échapper ceux de son esprit jusqu’à La Garde, il me fera beaucoup d’honneur et de plaisir. Conservez-moi quelque part dans votre amitié, Madame , puisque personne ne vous aime, ne vous honoré plus que je fais, et ne sauroit être plus sincèrement votre très humble et obéissante servante.
A la même.
( vers 1714.)
La générosité, Madame, avec laquelle vous me rendez mon père tient un peu du quiétisme; prenez garde à vous : dans un temps où chacun est soupçonné de quelque secte , je serois au désespoir qu’il vous arrivât quelque désastre à mon occasion. Je vous rends cependant mille grâces de m’avoir enfin renvoyé ce cher père après lequel je soupirois depuis long-temps. Il ne tiendra pas à moi que nous ne vous rejoignions bien vite. J’en ai une impatience dont vous ne devez pas douter , et qui est fort naturelle. Il me semble que je ne reverrai jamais ce beau soleil de Marseille, et quand on parle du soleil tout est compris, les amis, les amies, les jeux, les plaisirs. Si je pouvois m’exprimer en vers, le sujet en vaudroit bien la peine ; mais quoique j’habite les montagnes les plus élevées, il y a encore loin de chez moi au Parnasse et je n’y puis atteindre. Je ne vois rien de plus joli et de plus gracieux que vos lettres , Madame, et celles de M. d’Ardène; elles ont été ma consolation dans ma solitude, qui est devenue toute des plus grandes depuis le départ de M. de Simiane : je ne saurois assez vous remercier l’un et l’autre de vos aimables attentions. Cette réponse vous sera , s’il vous plaît, commune. C’est demain lejour de l’arivée de mon père, je vais au-devant de lui à Boulène. Toutes ces contrées vous sont inconnues, Madame; mais si M. d’Ardène avoit eu la bonté de ne vous communi-
quer que le talent de la versification, j’aurois employé et le vert et le sec pour vous attirer dans nos retraites. Tâchez d’être libre l’année prochaine afin que nous puissions jouir de vous à notre tour; ce seroit pour moi un plaisir infini. Oh ! les belles parties de piquet et de reversis que nous ferions ! l’eau m’en vient à la bouche. Est-il possible que pas un de ces galériens n’ait été tenté de venir avec mon père ? Cela est effroyable ; ne diroit-on pas qu’ils ont toutes les affaires du monde? Je ne leur pardonne pas : adieu, Madame, adieu, Monsieur. Adieu, aimable couple que j’estime et que j’honore de tout mon cœur ; ne n’oubliez point, et croyezmoi bien sincèrement votre, etc.
A. M. d’Ardène.
( vers 171Û. )
Il n’est que trop vrai, Monsieur,
Que les neuf doctes pucelles Me refusent leur secours ;
Et le moyen que sans elles , je réponde à vos discours ?
Renoncez au badinage,
M’ont-elles dit brusquement;
Songez à votre ménage,
Veillez-y soigneusement.
Avec de pareils discours ces méchantes me renvoient à une prose fade et languissante, qui répond bien mal à la gentillesse et à l’esprit de vos vers. Monsieur, je vous en demande pardon, je vous assure qu’on ne peut rien voir de plus joli que les productions de votre muse ; et quoique nous soyons dans un pays fort ingrat, on ne laisse pas par-ci , par-là, de trouver des approbateurs à-peu-près dignes de vous. Pour moi je suis suspecte, et quand vous me louez et que vous me dites les choses du monde les plus galantes, le moyen que je ne vous admire pas? Cependant il me semble que je suis dépouillée de tout amour-propre, et que j’ai lu vos lettres avec un assez grand sang-froid pour oser vous dire que je n’ai rien vu de plus joli. Mais jugez-en vous-même, Monsieur , vous devez être le meilleur connoisseur de vos ouvrages.
Au même.
J’ai été si occupée de toutes nos affaires , Monsieur, queje n’ai pu répondre plus tôt à la lettre que vous m’avez fait l’bonneur de m’écrire , ni vous remercier de l’ouvrage que vous m’avez envoyé , qui est assurément tout ce qu’il y a de plus beau et de plus touchant. Il m’en a coûté bien des larmes pour le lire , mais au travers de l’affliction qu’il renouvelle , on trouve de la consolation en une chose qui fait autant d’honneur à la mémoire de celui qu’on pleure. Je vous en rends mille grâces , Monsieur, et suis fort sensible au plaisir de n’ètre point oubliée de vous; je vous prie de croire qu’on ne peut être avec plus d’estime et de considération que je le suis , Monsieur , votre , etc.
A M. de Champcartier , seigneur du Buron\
A Paris, ce 17 mai 1718.
J’ai appris, Monsieur , par madame la marquise de Sévigné , que vous souhaitiez de moi la ratification d’un acte par lequel M. de Simiane avoit transigé avec vous sur des contestations qui étoient entre vousetM. le marquis de Sévigné, sur certaines rentes foncières. Vous savez mieux que moi ce que c’est , et que ce n’est pas pour traiter le fond de cette affaire que je vous écris aujourd’hui, mais seulement pour vous tirer d’inquiétude au sujet de la ratification qui vous est nécessaire et queje vous promets, voulant bien que cette lettre vous en serve d’assurance; mais il faut que vous ayez la bonté de vous donner un peu de patience , par la raison qu’étant commune en biens avec M. de Simiane , je ne puis faire ni signer aucun acte , de quelque espèce qu’il soit , que je n’aie pris une qualité en
acceptant ou en renonçant à la communauté ; laquelle renonciation ou acceptation je ne puis faire qu’après la clôture de l’inventaire. Cela ne sera pas long , car il est déjà bien avancé ; aussitôt que cela sera fini , je ratifierai votre acte et vous le ferai savoir. Je suis, Monsieur , très parfaitement, votre très humble et très obéissante servante ,
Grigxan de Simiaae.
A AI. d’Héricourt.
A Aix , le 20 mars 1731.
Tous cherchez et vous attendez des prétextes pour me donner de vos nouvelles , Monsieur. Je ne sais pas si c’est là une politesse dans le pays que vous habitez; mais je vousdéclare que chez moi c’est une offense, et que si vous avezla courpour vous, j’ai pour moilasimplicité et la sincérité de l’amitié. Vousme deviez plus tôt une relation de votre voyage , et entrepris et commencé sous les auspices les plus glacés et les plus effrayants. Vous voilà donc arrivé en bonne santé ; il falloit me le dire , et me tirer de la véritable inquiétude où j’ai été pour vous , et dont pourtant M. de Bandol eut la bonté de me tirer : car , ne vous en déplaise , vous lui avez donué toutes les préférences. Mais, Monsieur, d’où datezvous votre lettre et quel souvenir réveillez-vous en moi? Si vous n’étiez pas bien sûr d’être toujours bien reçu , il est certain que vous auriez trouvé un excellent moyen d’y parvenir. Je n’ai pu résister au désir de remercier moi-même M. le Comte de son précieux souvenir; la joie est babillarde, la mienne a été excessive, en apprenant que ce prince, pour lequel j’ai tant de respect et d’attacliement, ne m’avoit point oubliée; faites-moi l’amitié de lui donner cette lettre, et vous lui donnerez le prix qu’elle n’a point.
Il court un bruit que vous ne reviendrez pas sitôt, Monsieur : et que deviendra Belombre ? Je n’ai point encore été à Marseille , l’ennui y augmente au point de me préparer des voies aisées à ce que j’ai dans l’esprit ; le temps ne nous nuit pas , vous m’entendez. J’ai fait mes derniers efforts pour accommoder l’affairede madame d’Ardène, ils ont été
, inutiles : elle est à Paris , cela est toujours gagné en attendant le reste. J’espère que vous voudrez bien nommer mon nom chez vous , Monsieur , et à madame d’O. RieD n’égale le sincère attachement avec lequel je vous suis , Monsieur , au-delà de toute expression , votre, etc.
Au même.
A ’ ix , le 30 avril 1731.
Est-il possible , Monsieur , que vous vous soyez souvenu de la misérable petite breloque que j’avois pris la liberté de vous demander ? J’en suis ravie , non pour elle , dont je ne me soucie , en vérité , point du tout, mais parce que cette attention de votre part me marque la continuation de l’honneur de votre amitié , qui me flatte et m’est extrêmement précieuse. Je vous remercie donc , et vous prie de ne plus penser à cette boîte. Nous sommes gens qui donnons dans la mode , et qui ne voulons point de vieilleries ; c’est bien assez d’être soimême une antique , sans en orner ses poches.
Vous m’avez envoyé, Monsieur, une lettre charmante de notre prince ( le comtede Toulouse ). Je ne devrois pas en souhaiter souvent de pareilles : elles réveillent tous mes regrets. J’ai besoin d’oublier et d’être oubliée ; le dernier est un ouvrage aisé : cependant je ne puis m’empêcher de vous supplier de faire ma cour à ce grand prince quand vous en aurez l’occasion.
Vous ne me dites rien de madame d’O ; je compte pourtant que vous avez la bonté de parler quelquefois de moi avec elle , et de lui rendre de bons témoignages de mes sentiments.
Je n’ai jamais eu trop bonne opinion de l’affaire de madame d’Ardène, malgré sa grande confiance; il faut voir ce que cela deviendra.
Tous me surprenez , en m’annonçant un certain oncle; je croyoisles projets de ce côté-là bien éloignés , et d’un autre côté le frère n’a pas besoin de secours , ni de conseil de famille. Je vous rendrai | compte de tout cela dans peu : voici le temps de I Belombre qui s’approche , dont je suis ravie.
J’arrive d’Avignon, où j’ai été faire une petite course. Je suis dans les horreurs de ma maison de ville , les ouvriers me font enrager. Revenez, Monsieur , ce sera à la grande satisfaction de vos amis , et sur-tout de moi qui vous honore, et qui suis avec un très sincère attachement , etc.
Au même.
A Belombre , le 18 juillet 1731.
Si je n’ai pas eu l’honneur de vous écrire depuis que je suis à Belombre, Monsieur, cen’est pas assurément que je n’aie bien pensé à vous , tout m’y rappelle vos bontés et votre aimable société; maisce sont des souvenirs 6ien amers quand on en est privé. J’aurois pu vous parler des ouvrages du frère Corne, que la sécheresse a presque anéantis : voilà d’abord un sujet triste. Noussommes brûlés par la plus violente canicule : autre affliction. Et je n’avois rien à vous dire de tout ce que vous auriez cherché dans ma lettre : voilà le sujet de mon silence. Bien des circonstances m’en ont imposé un , qu’il n’est pas à propos ni prudent de rompre. J’ai souffert de cette contrainte; mon zèle a pensé s’échapper, mais la réflexion qu’il pourroit nuire l’a arrêté : voilà tout ce que je puis vous dire. Il n’y a rien de galant à tout ce qui m’est revenu ; beaucoup de sagesse et de soumission, c’est ce qui me déterminera et c’est tout ce qui paroît. Vous serez mieux instruit quand ce chaos sera débrouillé, car il faudra bien que quelque chose transpire ; mais pour le moment présent il n’y a rien du tout à dire ni à faire.
Vous retardez bien votre retour, Monsieur; vous avez pris goût à marcher l’hiver : il falloitnous revenir dans le beau mois de septembre.
Je suis bien touchée du souvenir de madame d’O et de madame d’Armentières ; ayez la bonté de leur bien parler de toute ma reconnoissance et de mon attachement pour elles. Je ne sais si je n’aimerois pas mieux ignorer les marques si touchantes de leur amitié, que de les avoir pour m’en attendrir au point que je le fais. Il s’élève des regrets dans mon cœur que les réflexions ont bien de T. II.
la peine à calmer ; je suis beaucoup moins sensible aux promesses de me faire faire des miracles.
Vous m’avez envoyé , Monsieur , le plus joli livre que l’on puisse lire, et dans le goût le plus neuf. Je comprends que les auteurs rigoureux y trouvent des défauts ; mais les femmes accoutumées aux négligences de l’écriture , n’en sont point choquées , et sont charmées des traits d’esprit dont celte histoire pétillé par-tout. Madame d’Orves qui est ici et qui l’a lue avec grand plaisir, me prie de vous faire cent mille compliments de sa part. J’ai envoyé ce livre à M. Olivier; mais avec votre permission, je l’ai prié de me le renvoyer bien vite , car je le garde pour moi, et vous supplie instamment, dès que la suite paroîtra, de me l’envoyer par la même voie. J’atlends cette galanterie de votre part, et vous rends un million de grâces de vous être souvenu de moi dans cette occasion.
Je crois que vous ne manquez pas de gens à Marseille qui vous disent toutes les nouvelles du pays, ainsi je ne tomberai point dans la répétition, que pour vous dire mille et mille fois que personne ne vous honore, Monsieur , et n’est avec un plus sincère attachement, etc.
Au même.
20 août 1731.
Vous m’inquiétez beaucoup, Monsieur, avec votre fluxion sur la poitrine : vous dites cela comme si vous ne disiez rien: donnez-moi de vos nouvelles, je vous en conjure ; je n’ai pu savoir celles que vous mandez à d’Orves ; il est à Toulon, et moi toujours à Marseille, où j’achève ce terrible mois d’août, jusqu’au 27 que d’Orves doit arriver à Belombre, mais pour peu de jours; je lui enverrai demain votre lettre et il me mandera ce qu’elle contient. Tout le monde vous donne l’intendance de Toulon, et moi , si elle vous plaît, je vous la donne aussi. Ce qui me réjouit et méfait rire, c’est que l’on commence ici à vous regretter, et moi je leur ris au nez , et je leur dis que c’est bien fait et qu’ils ne vous méritent pas ; les hommes sont étranges. Sineli part, il va vous joindre.
LETTRES
Si par hasard les bruits d’intendance sont fondés, et que vous n’ayez pas établi le pauvre Boismortier, tout nous échappera : pensez-y un peu, Monsieur, une survivance assure tout; enfin il est sous votre protection. M. de La Tour a eu deux accès de fièvre , ce n’est plus rien ; mais qui n’a pas été malade? qui a pu résister à cette canicule ? Pour moi je l’ai eue tout entière dans les boyaux ; quatre gouttes de pluie ont un peu rafraîchi l’air etlesenirailles de Madame. Madame de Bonneval se porte bien ; la belle madame de Beaurecueil a la petite vérole , à Sistéron. Pouponne est à l’engrais , chez Villemont : elle est précisément comme vos jolis poulets. Les chevaliers vous saluent très humblement , et moi , sans tant de façon , je vous aime de tout mon cœur , Monsieur. Et madame d’O que je suis aise qu’elle ne change point ! Ayez la bonté de lui dire mille choses pour moi , Monsieur.
Au même.
Du 11 décembre 1731.
J’ai grand regret , Monsieur , à tous les pas précipités et inutiles que vous avez faits, et qui nous ont dérobé lès moments que vous nous aviez destinés. Votre courte apparition n’a fait qu’augmenter le désir que nous avions déjà d’avoir l’honneur de vous voir ; il a fallu contraindre nos empressements , ravaler toutes nos questions, réprimer notre curiosité sur cent mille choses , et vous en laisser ignorer aussi un grand nombre. J’aurois bien sérieusement souhaité de pouvoir vous entretenir un peu avant votre arrivée à Marseille , parceque je sens que personne n’est plus véritablement votre amie que moi. Ce prince ( le comte de Toulouse ) a tout dérangé, et, en vérité, ce n’étoitpas trop la peine de s’en faire une si grande fête. Il méprise tout , il ne se soucie de rien, les honneurs le fatiguent , et il ne lui vient pas dans l’esprit , encore moins dans le cœur , de savoir le moindre gré aux gens qui se tourmentent le plus pour lui. Si cette fierté étoit soutenue d’un cortège et d’une représentation respectable , ce seroit une consolation : mais si vous
voyiez ce train et ces figures, vous ne leur donneriez. pas le moindre asile ; et si vous leur donniez quelquechose ce seroit l’aumône. Notre ville d’Aix, et surtout le cours, étoienl cependant le plus beau spectacle que l’on puisse imaginer. Je sais bien que Marseille en avoit encore eu de plus magnifiques à présenter ; mais il n’en auroit pas été ému davantage : ainsi je vous conseille de prendre patience , et de nous venir voir. Je suis chargée, Monsieur, de vous faire cent mille compliments de la part de M. le comte de Coëtlogon , syndic des états de Bretagne, et de vous supplier de sa part de vouloir bien vous charger du soin de faire embarquer par un bâtiment sûr et connu de vous , des provisions d’huile, d’olives et autres raretés de Provence qu’il m’a demandées , et que je vous adresserai à Marseille , selon qu'il m’en a priée. Il vous demande sur-tout de bien recommander cet envoi et de prendre toutes les précautions que vous saurez mieux que nous pour que tout arrive à bon port à Nantes, à l’adresse de M. de Laurencin , négociant à Nantes , pour faire tenir à M. le comte de Coëtlogon , procureur et syndic des états de Bretagne. Il me mande qu’étant votre ami , il est persuadé que vous vous ferez un plaisir de lui rendre ce petit service et de vous charger de cette commission. J’attends votre réponse, Monsieur, pour lui faire la mienne, et l’on travaille à préparer la voiture qui arrivera chez vous bien conditionnée.
J’ai bien des remerciements à vous faire de toutes les amitiés de M. Garanaques et du zèle de tous les ouvriers du parc qui ont suivi en tout cela vos ordres ; j’espère que vos bontés ne seront pas imparfaites ; vous entendez , Monsieur , et en vérité , j’ai grand besoin de quelque douceur, dans les dépenses immenses que j’ai faites. J’ai compté beaucoup sur vous et je suis bien assurée de ne m’être pas trompée.
Soyez bien persuadé , s’il vous plaît , de ma sincère reconnoissance, et que ce n’est pas un discours ordinaire , mais les véritables sentiments d’un cœur qui vous aime et vous honore parfaitement.
J’ai l’honneur d’être au-delà de toute expression, Monsieur, etc.
Au même.
A Aix, le 24 décembre 1731.
Je ne pourrois en quatre pages d’écriture répondre aux quatre lignes que je reçois de vous, Monsieur :jen’ai jamais rien vu de si joli, de si galant: comment faites-vous pour rendre si agréable un compliment si commun , si trivial , si répété ? Dites-le-moi , je vous en prie, car je suis désespérée de ces lettres de bonne année, il me prend envie de souhaiter toutes sortes de guignons à ceux à qui j’écris, afin de varier un peu la phrase. Je n’ai pas la force de commencer par vous ; ainsi , Monsieur, apprenez que je vous souhaite de bonnes années sans nombre , tous les bonheurs que vous méritez , et que je suis avec un attachement très parfait, etc.
On ne parle que de votre passion pour frère Côme , et de la sienne pour vous; je vous en félicite , Monsieur.
Au même.
Du 16 mars 1732.
J’ai reçu , Monsieur , tous les dessins que vous avez eu la bonté de m’envoyer : nous allons les exécuter : vous êtes le maître de la salle à manger de Belombre , faites-y tout ce qu’il vous plaira , mais dans le plus simple. Il me prend des inquiétudes terribles, que tant de délicatesse dans les ornements n’en requière dans les mets qui seront servis dans toutes les salles à manger. J’ai peur qu’il ne m’arrive quelque confusion, dont vous serez le premier spectateur, s’il plaît à Dieu.
M. de Bandol est arrivé en bonne santé à Paris, non sans encombre. Sa chaise s’est cassée à Nevers: il a été obligé d’y en acheter une. Mon Dieu ! qu’un petit gentilhomme à lièvre est heureux dans sa
DE SÏMIANE.
gentilhommière ! rien ne le trouble , il n’espère rien , il ne craint rien , ses jours coulent dans l’innocence: il est sans passion et sans ennui; il n’a besoin que de ses guêtres, elles font tout son équipage : quand elles se rompent, une aiguillée de fil en fait l’affaire. Je le place dans les montagnes du Forez et du Vivarais , afin que les nouvelles ne parviennent à lui qu’au bout de deux ou trois ans. Il me semble que je le vois d’ici , tant mon imagination se remplit vivement de cette idée. Qu’il y a loin de luiàM. le grand prieur. Je vous prie de lui faire valoir que malgré mon goût et ma subite inclination pour ce paisible forestier , je l’aime encore davantage dans ce moment : c’est tout ce que je puis dire de plus fort. Adieu , Monsieur , honorez toujours de votre amitié la personne du monde qui vous est le plus sincèrement dévouée.
Au même.
Du 30 mars 1732.
Cela est tout simple, vu le temps présent; on arrive à Paris , chaise rompue , brancards brisés : on n’est pas plus tôt arrivé, qu’on a ordre de ne point paroîtreàlacour et de rester à Paris, et le lendemain lettre de cachet pour revenir à Aix. Grande exactitude à obéir , et pour cela chaise neuve qui coûte bien de l’argent , mais qui est magnifique. On revient à tire d’aile : on conte son aventure à tout le monde : on apprend en arrivant que M. le premier président part le lendemain pour Paris. On y va dès le matin , visite à l’ordinaire ; on parle des chemins , de la pluie et du beau temps , et le jour d’après on siège et on préside à la Grand chambre , où l’on est actuellement , et voilà tout : il n’y a ni plus ni moins à cette aventure. On a rapporté pour cinq cents écus de jolis bijoux , sans compter la chaise de poste , et on se porte à merveille.
Si les ouvriers s’endorment ainsi , jamais nous ne pourrons habiter Belombre. Au nom de Dieu, Monsieur , ayez la bonté de vous mettre un peu en colère et de me recommander à M. Garana-
LETTRES
ques, tant pour cela que pour mes pieds de table et pour le marbrier qui ne m’apporte point ces benoîtes tables. J’ai un sort pour que rien ne finisse chez moi.
Je suis ravie des bonnes nouvelles des galères et de la gratification démon pauvre Ligondès. J’ai eu des nouvelles de la Varenne : on s’y porte bien et on y pleure amèrement.
Je vous suis tendrement acquise , Monsieur.
Du 8 avril 1132.
Vous approuvez bien , Monsieur, que l’on aime ses domestiques; vous voulez bien qu’on leur rende tous les services que l’ou peut ; vous convenez bien que vous êtes en place pour acquitter vos amis de ce devoir. Enfin, vous permettez bien que je m’adresse à vous avec toute sorte de confiance pour vous demander une grâce : la voici, Monsieur, dans ce petit mémoire ; elle intéresse un de mes gens , elle fait sa fortune , elle fera le motif de ma très vive et très sincère reconnoissance.
Comment, vous portez-vous , Monsieur ? Savezvous toutes nos lettres de cachet et nos exils laïques et ecclésiastiques ! J’en reviens à mon gentil- ■ homme du Yivarais, et vous souhaite de bonnes et heureuses fêtes à la façon du pays.
Au même.
Du 25 juin 1732.
On me dit hier au soir que vous aviez une place de conseiller d’honneur dans le parlement. Je vous en fais mon compliment , Monsieur. C’est à vous à y mettre une juste valeur , et à la proportionner à cet objet. Il me semble que cette place vous étoit due de droit, et que cet événement est des plus I
simples ; mais je veux bien que vous sachiez que, depuis les plus petites jusqu’aux plus grandes choses , tout ce qui vous regarde me touche et m’intéresse iufiniment. Les grandes nouvelles de Paris ôtent la parole; c’est à cela que j’attribue votre long silence. C’est aujourd’hui , ce matin, que l’on juge ces malheureux, Lescale etBarlet. Vous savez ce que c’est. Vous aurez dimanche la case Bandol. J’ai fait ce que j’ai pu pour que madame de Bandol voulût voir Belombre; c’est l’affaire d’une heure. Il me paroît qu’elle en auroit envie, mais que le temps lui manquera. C’est votre affaire, Monsieur, vous êtes intéressé à l’honneur de Belombre.
Vous avez un bon cœur, Monsieur ; vous avez des entrailles ; vous savez ce que c’est qu’un vieux et ancien domestique d’un père et d’une mère tendrement aimés. Voilà un pauvre vieillard affligé que je vous présente , Monsieur; il n’étoit pas domestique, mais excellent sculpteur, qui a travaillé toute sa vie aux châteaux de Grignan et de La Garde ; c’est un ouvrier qui a été admirable , et de pair avec les plus fameux. Il travaille encore à quatrevingts ans qu’il possède ; au surplus , bon et honnête homme. Ce misérable père a un fils qui le soulageroit dans sa vieillesse ; il s’est avisé de donner un soufflet à son sergent, le voilà aux galères pour la vie. Il est venu à moi tout en larmes, je lui ai dit toutel’impossibilitéde ravoir ce fils; il le sait, il m’a montré celte lettre que je vous envoie de l’abbéde Suze, aumônier du roi. Je vous conjure, Monsieur, de vouloir accueillir charitablement et cordialement ce pauvre homme , cela le consolera : diteslui que vous lui accordez votre protection ; et puis dans la suite nous verrons s’il y auroit quelque moyen de le servir réellement. Il sera content de cela, et vous me ferez un sensible plaisir. Quand je voix un vieux bonhomme que j’ai vu toute ma vie chez mon père , que je le vois fondre en larmes à la vue de son portrait, je vous avoue que s’il me demandoit mon bien, je crois que je lui donnerois, et je vous annonce que je vous fatiguerai beaucoup au sujet de ce fils galérien; prenez courage et armezvous de patience.
Ce ne sera plus que le 7 que j’aurai l’honneur de vous voir, Monsieur ; je vous en dirai les raisons : elles sont trop longues pour une lettre qui l’est déjà beaucoup, mais je ne finirai pas sans vous dire que M. le chevalier de Castellane , d’accord avec
M. Verdun, mon traître de valet-de-chambre, après m’avoir empêchée d’entrer dans ma nouvelle maison pendant huit jours, sous prétexte delà couleur que l’on mettoit au plancher , m’y menèrent il y a deux jours , et que je trouvai la maison meublée depuis la cave jusqu’au grenier , sans qu’il y manque un clou , toutes les fenêtres et cheminées du rez-de-chaussée posées ; enfin , affaires de fées ; voyez si cela se peut souffrir ; c est un enchantement de toutes les façons ; et Belombre m’est un peu obligé cette année.
Adieu, Monsieur : j’ai un extrême désir d’avoir l’honneur de vous embrasser. Ayez la bonté de rendre la lettre à l’abbé de Suzeà Mesangeau ; c est le nom de ce bonhomme.
Au même.
Du 28 juillet 1732.
Monsieur l’intendant revient donc de son rocher; s’il est aussi brûlant que les nôtres , je le plains beaucoup. Sait-il bien, cet aimable intendant, qu’il y a long-temps que nous ne l’avons vu , et qu’il ne faut pas mettre les gens en goût, et puis les planter là? On a cent choses à lui dire ,encoreplus à entendre. Sait-il bien encore qu’il est attendu vendredi à Belombre, et que les draps sont déjà dans son lit? ce sont mes nouvelles, j’ai cru devoir les lui communiquer.
Au même.
Du 22 août 1732.
Les timides nymphes de l’Euvone ne répondent pas à des chants si doux et si séduisants. Si on les agace trop, j’ai peur qu’elles ne se gâtent. C’est le temps des complots, il s’en forme un tout le long de la côte pour leur faire perdre cette belle simplicité,
qui est tout leur ornement. Déjà les voilà tristes à mourir d’avoir vu échouer une partie sur la mer , dont elles s’étoient flattées ; venez demain pour les consoler,' amenez M. de Rochegude, on le desire, et on veut bien qu’il le sache. Mais ne sont-ils pas deux? Faites sur cela ce que vous jugerez à propos; mais surtout faites des vers, Monsieur, car en vérité vous les faites bien jolis; vous le savez bien, et vous n’avez que faire de ma fade louange.
Au même.
Du 10 septembre 1732.
Mille et mille grâces soient rendues à qui m’a envoyé un vent si aimable, si favorable , si délectable, si guérissable, et toutes choses en able. Il est sept heures, et l’estomac n’a rien dit; nous avons eu grand monde, tout est reparti. Les chevaliers , ignorant l’intention qu’on avoit sur eux, se sont fatigués à la chasse , et feroient mauvaise figure ce soir auprès des dames : ils font leurs très humbles excuses. J’aurois de la gaieté aujourd’hui, si je ne regreltois la soirée d’hier, dont je profitai si mal ; ainsi va le monde.
Je suis pénétrée de vos bontés et de vos attentions, Monsieur. Être enchanté auprès d’Armide, et se souvenir de ses amis , c’est une très belle action. Bonsoir, belle Armide.
Au même.
Du 26 octobre 1732.
Est-ce donc de Maroc que vous m’avez envoyé une si belle peau , Monsieur ? Hélas ! je ne m’en doute pas ; je ne vous vois plus, je n’ai plus l’espérance de jour à autre de vous voir arriver, tantôt à dîner, tantôt à souper. Le chancelier Olivier ne vous annonce plus, ni vous, ni vos volontés. Enfin,
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c’est un changement auquelje ne m’accontumepas, et dont toutes les gentillesses de mon petit palais ne me consolent point. Je me suis jetée dans une retraite totale; les orages, les éclairs, les tonnerres, sont ma seule compagnie, et ont si bien rompu tout commerce avec le reste du monde, que voilà trois ou quatre courriers qui ne passent point, ainsi pas la moindre petite nouvelle. M. d’Orves nous a quittés, le chevalier de Ligondès est à Saint-Marc , et celui de Castellane chez ses parents. Je suis avec Pouponne et mes pensées , tant bonnes que mauvaises. Vous êtes l’objet des premières : ne m’oubliez pas, je vous prie, Monsieur.
A votre retour à Marseille, M. de Villemont aura soin de vous payer la peau. J’attends la console, sans quoi la pendule sera long-temps sur la cheminée. Oserois-je vous prier de mander de quelle largeur il faut que soit la bordure dorée de la tapisserie de cuir vert du salon à manger? faut-il toute la bordure, ou bien un galon seulement? Prononcez, je vous prie, et ne doutez jamais de tout ce que je vous suis. Vous direz bien quelque petite chose de moi aux dames de Yence, s’il vous plaît, Monsieur.
Au même.
Du 21 novembre 1732.
Je suis au désespoir, Sineti n’est point ici : je lui envoie dans l’instant un porteur exprès à Apt, il sera ici demain au soir sans faute. Conservez-lui votre bonne volonté et votre précieuse amitié : vous êtes un ami du premier ordre. Je suis dans l’enchantement de la bonté de votre cœur; vous ne sauriez rien faire qui me fasse plus de plaisir assurément que de placer ce pauvre garçon. Je vous conjure de l’attendre , je voudrois le tenir ; mais enfin , il sera sûrement vendredi à Marseille avec tout le secret et les précautions nécessaires. Carcassone est bien indigne de l’honneur de votre protection. Voudriez-vous, pour que je profite de son peu de sens et de vos bontés, m’accorder une place d’écrivain du roi , pour un ami de Verdun ,
nommé Bardon , honnête garçon, écrivant comme les anges. Le pauvre Verdun se met à vos genoux, pour vous demander cette grâce.
Mille remerciements delà charpente. Je suis au milieu de cent mille voix qui m’étourdissent ; je ne sais ce que je dis ; mais je sais que je vous aime de tout mon cœur. Je n’ai pas le temps de vous dire cela plus poliment.
Au même.
Du 22 novembre 1732.
Si les choses inanimées ne vous apprennent rien de moi. Monsieur, il ne faut pas que vous espériez d’avoir jamais de mes nouvelles, avec le divorce que j’ai été faire avec tous les mortels. Mais voyez de quoi je me suis allée aviser; si j’avois prévu l’embarras où cela me mettoit, par rapport à vous, je serois demeurée parmi les hommes, et à portée qu’il n’en parût aucun devant vous qui ne vous parlât de moi. Je ne vois plus de remède à ce mal que devenir vous-même : vous me l’avez promis, et j’entends encore le françois. Venez donc en propre personne , Monsieur ; venez triompher de toutes mes résolutions, et les voir céder au foible que j’ai pour vous, et dont ce babillard de Ligondès vous a parlé, si je ne me trompe , dans une de ses lettres. J’ai cependant une grande quantité de choses à vous dire; je ne sais par où commencer. Je crois qu’il faut capter d’abord la bienveillance de mon lecteur, en lui disant que j’ai vu la beauté Beaurecueil. J’ai dîné avec elle chez madame de Bandol ; je l’ai contemplée tout à mon aise : cela est beau certainement; cela est pâle; cela est maigre; cela est changé ; mais j’ai démêlé tout cela, je la vois tel le qu’elle est naturellement, et telle que vous l’avez vue. Je l’ai admirée, hélas! en femme qui n’a plus de raison de lui trouver des défauts. J’en suis enchantée. Le premier article vous a-t-il mis de belle humeur. J’espère que vous n’êtes pas fâché des nouvellesdu premier sénat; les réponses ont été biengra" cieuses;le relourdes exilés ne vousdéplaîtpas.Je vous en fais mon compliment, Monsieur ; mais je ne vous
félicite pas plus du retour que du départ : la belle action de celui-ci appartient au voyageur. 11 y a encore de la curiosité à avoir pour le premier décembre : à chaque jour suffit sa curiosité comme son mal ; ainsi laissons cela et marions mademoiselle Ranchet. Vos bontés pour elle en font pour moi un événement intéressant, et je suis bien satisfaite d’ailleurs de la bonne acquisition que nous faisons à Aix. La maison de madame de Bandol devient brillante ; elle se trouve bien de ce nouveau genre de vie, et ses amis, c’est-à-dire la très bonne compagnie s’y rassemble avec grand plaisir. Le président va et vient de son appartement, selon que le jeu lui plaît. Rien n’est plus décent, plus convenable ni mieux arrangé.
Ligondès, pénétré de votre amitié et de vos vues pour lui, vouloit partir ce matin. Je l’arrête encore quelques jours sur la phrase de votre lettre, qui lui donne congé jusqu’à la revue. J’ai de sérieuses raisons pour le garder ce peu de temps. Le marquis d’Antin doit passer à Aix ; je serai bien aise de le voir, il me faut mon grand-maître de cérémonies : vous le voulez bien, j’en suis sûre. Je ne sais plus ce qu’est devenu mon gendre Castellane, son frère est revenu de ses montagnes , la ville se remplit , voilà à peu près toutes mes nouvelles : ma pendule attend sa console , et sa console, à ce que je comprends, attend son ouvrier, et moi je vous attends avec une impatience proportionnée à tous mes sentiments pour vous, Monsieur; vous les connoissez , mais non encore tels qu’ils sont.
Au même.
Du 30 novembre 1732.
Je n’ai point vu le pauvre Sineti, Monsieur; il ne me trouva point chez moi, et quand j’envoyai chez lui en rentrant , il étoit malade et prêt à se coucher. Je suis véritablement en peine de lui : son père n’est point trop mal ; mais je crois qu’une petite absence et un peu de repos lui étaient absolument nécessaires. Son département et ses fonctions me semblent pénibles; l’air contagieux d’un hôpital n’est pas sain ; vous avez de la bonté pour lui,
vous voulez le conserver, vous en avez trouvé le seul moyen, je vous en remercie.
Que vous dirois-je de notre cher Ligondès , sinon que nous l’aimons tendrement , que nous le regrettons au-delà de toute expression, et que je n’ai d’autre consolation en le perdant , que de penser que vous le connoîtrez bien , que vous l’aimerez à proportion , et que vous trouverez en lui tout ce que vous cherchez dans un ami sincère , sage et fidèle ? L’âge ne fait rien à l’affaire , ses bonnes qualités ont soixante ans. Les attachements sont la source de tous les maux : c’est une expérience que je fais depuis que je suis au monde , et il y a long-temps. J'ai passé par toutes sortes de peines , d’indigences , de tribulations : tout m’a secouée ; mais rien ne m’a abattue , que ce qui a attaqué mon cœur du côté de l’amitié. Ménagez donc ma sensibilité, Monsieur; et puisque je vous aime , aimez-moi un peu avec tous mes défauts , mon sauvage, ma retraite , mon divorce avec le monde , que tout cela ne vous rebute point ; gardez-moi pour les moments où le goût de la solitude et des réflexions vous prendra; ne serai-je pas bien flattée de vous voir venir à moi , quand vous voudrez être à vous ? J’avois dans ma jeunesse une amie du premier ordre pour la sagesse , le bon conseil , le bon esprit , la vertu , et je ne la voyois presque jamais , parce que j’étois toujours comme les gens ivres : mais dès que mon ivresse passoit un peu , ou qu’il m’arrivoit quelque encombre , je courois à elle; elle en badinoit , et me savoit très bon gré de mes retours, dont elle connoissoit tout le prix. Ayez la bonté de ne pas croire que je veuille faire de comparaison, à Dieu ne plaise! je n’ai de tout cela que la solitude. Avez-vous fini toutes vos adjudications? On dit des merveilles de la noce Ranchet: je la verrai assurément quelque matin ; elle sera heureuse comme une reine, avec un mari le plus honnête
homme qu’il y ait.
J’oublie avec vous , Monsieur, que j’ai fort mal aux yeux. Adieu donc, Monsieur, jusqu’au retour de ma vue. Mais qu’est devenu votre voyage d’Aix? Venez nous voir. Ligondès vous aura dit tout ce que je pense et lui aussi du jeu de votre commandant. J’approuve infiniment votre façon de penser sur tout cela.
728 LETTRES
Du 5 décembre 1732.
Je n’ai vu de tout ce que vous m’envoyez que la consrie qui est charmante ; je vous en remercie de tout mon cœur, Monsieur. Je ne doute pas que vous ne l’ayez faite vous-même : toute la délicatesse de votre esprit aura passé dans vos doigts , et cela fait un ouvrage parfait. Je n’ai donc point vu la noce de mademoiselle Ranchet : mon premier mouvement m’y portoit , la réflexion m’a arrêtée , et n’ayant fait aucune visite dans la ville , celle-là auroil paru singulière. La petite femme sera heureuse comme la reine , avec un très honnête homme et dans une belle ville.
Je vous renvoie la lettre de notre ami Mairan , Monsieur, elle est écrite à merveille. J’y aperçois des sentiments pour vous que je comprends mieux que personne, et je l’en aime davantage. Quand il vous viendra quelque lettre de la petite Angloise, faites -m’en part, je vous en prie , mais sur-tout de ce qui se sera passé le 2 de mois. Comptez sur ma discrétion, comme je compte ne pouvoir savoir riej i de bien sûr, que ce que vous recevrez.
J ai bien envie d’avoir l’honneur de vous voir; il nie seml)] e qu’il faudrait se rassembler pour écouter les nou velles de ce moment présent.
Au même.
Du 29 décembre 1732.
J’ai si peur que vous ne me souhaitiez la bonne année le premier, que je me dépêche de faire mon compliment: le voici: Bon jour et bon an, Monsieur, et tout ce qui s’ensuit : voilà mon affa re faite, et très bien faite , je le soutiens; car trois mots qui viennent d’un cœur bien sincère et bien à vous, valent un trésor. Divertissez-vous à présent à tourner joliment votre réponse et vos sou¬
haits; cela ne m’embarrassera point et me fera grand plaisir. Je vous pillerai et ferai mon profit de ce que vous me direz. Vous vous retrouverez en plein Paris , en pleine cour. Et pourquoi non ? vous pillez bien mon salon , mes corniches , etc. Il est vrai que le vol n’est pas égal ; mais il y a de grands et de petits voleurs.
Adieu , Monsieur. Que je vous plains ces jours-ci!
Au même.
Da 1*' février 1733.
Oh dame! c’est que je suis la plus raisonnable et la plus juste personne qui soit sur terre : vous allez voir. Je veux bien vous oublier, mais je ne veux pas que vous m’oubliiez ; je n’entendrois aucune raillerie , et je gronderai dès qu’il y aura un intervalle un peu considérable. Voilà, Monsieur, sur quoi il faut que vous comptiez , s’il vous plaît : et ne venez point tenir de mauvais propos ; que c’est par discrétion que vous ne voulez pas interrompre ma retraite ; mauvaises raisons non reçues. Quant aux miennes , pour un marché qui paraît inégal , avec un peu de méditation , que vous y trouverez de choses flatteuses ! Je vous y renvoie, Monsieur. Je voudrais bien vous voir ici , je soupire après Belombre,je veux que vous vouliez y venir souvent passer des soirées avec nous ; vous savez parler toutes sortes de langues; vous savez vous accommoder à tous les esprits; vous savez permettre que l’on tienne son imagination un peu enchaînée et dans le solide et le sérieux : n’êtes-vous pas charmant ? moyennant quoi ne renoncez point à moi, et soyez persuadé que je vous suis sincèrement et tendrement attachée, Monsieur, et pour la vie. Permettez que je vous adresse ce billet pour M. Garanaques.
Messieurs de Castellane et de La Boulie vous font des millions de très humbles compliments.
Au même.
Du 17 février 1733.
Quand je ne vous serais venue dans l’esprit que le mercredi des cendres, c’étoit bien assez , Monsieur, pour exciter ma reconnoissance ; mais vous souvenir de moi au milieu du bal et des plaisirs les plus vifs du carnaval , il y a de quoi me faire tourner la tête. Vous excusez mieux que moi le marché que je vous ai proposé ; je ne saurois parvenir à vous oublier ; c’est une chose étrange que mon foible pour vous ; je prends le parti de ne plus combattre ce penchant , de vous aimer de tout mon cœur, et de penser à vous bien tendrement et bien solidement ; car mes pensées ne sont point frivoles: je vais au fait. Je vous enrichis, je vous établis , je vous marie, je vous fais le sort du monde le plus joli et le plus heureux , je me place à portée de voir tout cela, je vous possède à Belombre. Enfin, que ne fais-je point! je défie l’imagination vive et jeune de votre Angloise d’aller plus loin. Cette lettre de rencontre est en effet un portrait, on voit cette personne. Il y a dans mes châteaux en Espagne de la voir à Marseille à la suite de madame votre mère, à qui je fais vous rendre une visite , et voir la Provence. Si vous ne trouvez pas que je m’occupe assez de vous , vous n’avez qu’à dire . Ne grondez point madame d’Héricourt de vous avoir négligemment envoyé cette lettre : au contraire , dites-lui de vous en envoyer tant qu’elle pourra : elles sont vives et jolies. Nous savons ici toutes vos fêtes : savez-vous les nôtres? et la résurrection de l’ordre de Méduse , J’ai reçu des descriptions de la cour et de Paris , qui donneroient envie de s’en éloigner, si nous n’étions pas déjà au bout du monde. Mais y sommesnousjnieux? non : concluons qu’il faut se faire une habitation au-dedans de soi , y admettre bien peu de gens , la décorer d’ornements solides et agréables , avoir un monsieur Lainé qui donne de beaux dessins , les bien exécuter soi-même , et s’y renfermer. M’entendez-vous , Monsieur ? vous ferez fort bien ; car pour moi je ne m’entends presque plus , je sens que j’extravague. Adieu, etc.
Au même.
Du 17 mars 1733.
Vous avez eu la bonté, Monsieur, de faire espérer l’honneur de votre protection au sieur Ferrand, qui se présente à vous aujourd’hui. Il a une grosse famille, de jeunes, jolies et sages filles; tout cela demande un peu de bien , et il n’en a point ; un petit emploi pourvoiroit à tout; je vous le demande pour lui , et je joins mes prières à celles de M. le président de Bandol. C’est la mouche du coche ; mais n’importe, ma reconnoissance n’en perdra rien de sa force , non plus que tous les sentiments que vous me connoissez pour vous, Monsieur, et que je vous ai voués pour toute ma vie.
La lasiidane de Belombre.
Au même.
Du 28 avril 1733.
Il m’est revenu que M. de Bandol compte que vous souperez chez lui le jour que vous arriverez à Aix, Monsieur , et moi je compte sur cet honneur-là aussi , et j’ai invité et prévenu le président de Richard qui s’y attend : évitez une querelle qui deviendrait sérieuse entre M. de Bandol et moi , d’autant plus que les esprits sont aigris de part et d’autres par plusieurs poissons d’avril qui ne sont pas encore digérés. Sérieusement , ayez la bonté d’écrire un mot au prési lent pour lui apprendre votre engagement avec moi , et instruisez-moi de votre marche ; elle me serait bien agréable , si elle ne m’annonçoit pas une absence longue et insupportable.
LETTRES
Au même.
Du 25 mai 1733.
Je fais tout le cas que je dois de votre aimable attention pour moi, Monsieur; rien n’est perdu avec une personne qui en connoît tout le prix. Je vous remercie donc de tout mon cœur de m’avoir appris votrearrivée à Paris. Je m’étois avisée d’être inquiète de vous , au hasard que l’on se moquât de moi d’être en peine de quelqu’un qui est jeune , qui se porte bien , et qui voyage dans le mois de mai. Votre lettre a tout rassuré , et m’a fait un grand plaisir ; il n’y a que la date qui m’en déplaît. Quand je vous vois à deux cents lieues de nous; quand je pense que Belombre sera sans vous cet été , je m’afflige et je suis toute découragée. Mais de quoi vous vais-je parler ! vous avez bien d’autres idées. Nous voilà dans les grandes mers; vous avez trouvé monsieur votre père encore faible et infirme , je le sais parle président de Ricard, madame votre mère en bonne santé ; vous leur avez nommé mon nom, j’en suis persuadée : vous avez trouvé madame d’O toujours la même , et se souvenant de ses anciennes amies : mon Dieu que cela est beau et rare ! Je suis effrayée de tous ces enfants uniques qui ont péri ou qui vont périr, et des maisons sans ressource : beau sujet de réflexion pour les personnes qui ont le temps d’en faire. Que deviendront les affaires du parlement ? J’en suis bien agitée; j’ai le malheur de n’entrevoir pas ordinairement les objets dans un point de vue agréable, tant mieux si je me trompe. Nous n’avons rien en ce pays-ci digne de vous être mandé ; des missions, des sermons, Aix en est farci. M. de Baudot est allé faire une course légère à Brindes jusqu’à mercredi. Dites-moi des nouvelles de mademoiselle de Poirier (dis-je son nom?) Pouponne est très étonnée de se voir respectée ; elle vous fait ses petits compliments ; et tout ce qui m’environne vous respecte , vous honore , et me charge de vous le dire. Pour moi , Monsieur , je n’y fais pas tant de façon , je vous regrette et vous aime de tout mon cœur.
Au même.
Du 12 juin 1733.
C’est un tableau que tout ce que vous dites du pays où vous êtes , Monsieur; il me semble que j’y suis : gens affairés de riens ; gens parlant beaucoup et ne disant rien; gens affectueux qui ne sentent rien, gens écoutants qui n’entendent rien; gens enfin fort aimables qu’il ne faut point aimer; gens sociables qu’il faut , s’il vous plaît , quitter bientô1 pour venir commercer avec gens simples, rustres , brutaux , si vous voulez , mais francs et sincères, et qui désirent beaucoup votre retour. Ma lettre , Monsieur , est donc allée tout de suite à P... J’aime mieux qu’elle y soit lue qu’à Versailles. Je n’ai point été surprise de la bonne réception qu’on a faite dans la rue Saint-Augustin à celle que vous avez eu la bonté d’y porter; c’étoit déjà une grande avance d’être présentée par vous : mais d’ailleurs le cœur de cet ami n’est pas équivoque ; il est de la bonne et vieille roche , et des meilleurs. Je ferai peut-être bientôt usage de son habileté et de son autorité; peut-être aussi que M. Perrin finira tout : c’est un autre ami à qui j’ai des obligations sans nombre. Il semble qu’il ne soit à Paris que pour mes affaires. Celles qui me tourmentent à présent sont effrayantes ; car il s’agit d’une vieille tante, qui veut former opposition au paiement du prix d’une terre que j’ai vendue en Bretagne de son gré , de son consentement, et je craindrois quelque confiscation de la part des acquéreurs ; ce qui n’avanceroit pas les affaires de cette tante , et gâteroit fort les miennes; vous savez ce que c’est que les consignations. Tout ceci est une terreur qui sera peut-être vaine -. il ne faut point en parler , s’il vous plaît , pour ne pas réveiller le chat qui dort. Je vous remercie^Monsieur, de ce que vous m’avez envoyé en dernier lieu ; je suis ravie que tout se soit passé tranquillement. Mais que sortira-t-il de ce sacré collège qui s’assemble journellement ? On dit que c’est pour trouver un nom à la bulle; si elle avoit certains parrains , cela seroil bientôt fini.
Le marquis d’Antin a passé ici ; il y arriva à huit heures du matin , il a dîné , soupé et couché chez moi , et repartit le lendemain pour Marseille , et tout de suite à Toulon où il est.
J’ai été charmée de la pension de notre pauvre comtesse : je m’imagine que vous n’y avez pas nui; car vous êtes un bon ami , Monsieur , sans faire semblant dejrien , vous ai destapat : entendez-vous ces paroles ? Vous ne me dites rien de mademoiselle votre sœur ; je ne veux savoir que ce qu’il vous plaira , pourvu que vous sachiez que je m’intéresse sincèrement à tout ce qui vous regarde.
Il n’y a rien de nouveau en ce pays-ci. Missions, processions , confessions , restitutions , réconciliations ; voilà ce qui nous occupe , et voici bientôt le temps de Belombre , qui m’occuperoit bien agréablement, s’il ne m’y manquoit rien. Mais hélas!...
hélas! . Adieu, Monsieur, regrettez-nous la
centième partie de ce que nous vous regrettons ; je suis chargée de vous en assurer de la part de toute la société. Ne me laissez oublier , je vous prie , ni de M. votre père , ni de madame votre mère , ni de madame d’O.
Au même.
Du 17 juin 1733.
Monsieur le chevalier de Crenay me rendit bien fidèlement votre lettre à sept heures du matin, Monsieur : elle me fit grand plaisir. Il me faudroit un chevalier de Crenay pour vous porter ma réponse : mais comme le vôtre n’a pas voulu retourner à Paris , me voilà fort embarrassée, et obligée de tout ravaler et de tout garder pour une allée de Belombre ou pour le coin de mon feu à Aix. Ce que je puis bien dire tout haut , c’est la joie que j’ai qu’un grand personnage m’honore toujours de son amitié, et que les nuages que je craignois , et auxquels je donnois des causes extraordinaires, ne soient qu’un effet tout naturel. Avec cette certitude, je souffrirai tous les silences et les apparences d’oubli , et l’oubli lui-même ; n’est-il pas bien dû aux pauvres absents ? il y a long-temps que l’on sait qu’ils ont
tort. Mais revenons à notre affaire. Quand on ne peut rien dire , que dit-on ? je vous le demande. Je n’ai pas assez d’esprit pour fournir à une conversation forcée ; quand mon cœur ne s’ouvre pas, mon esprit se bouche. Des nouvelles? hélas! la ville d’Aix n’en fournit point ; la mission est finie , la comédie lui succède demain; nous partons tous pour nos campagnes. La pauvre petite Castellane a eu la fièvre scarlatine et a été bien malade ; elle est hors d’affaire. M. de Bonneval a la fièvre doubletierce , et mademoiselle de Suffren épouse M. Niblet ; c’est comme si le père Girard épousoit mademoiselle Cadière. Voilà pourquoi c’est une nouvelle. Et voici une commission : car vous croyez peut-être, Monsieur, que vous serez tranquillement à Paris sans être chargé de rien pour moi ; ne vous en flattez pas. Vous saurez donc que dans un certain petit cabinet de ma maison d’Aix, cabinet où l’on va de ma chambre , cabinet soi-disant mon oratoire , il y a une petite tablette en encoignure , à plate-terre , qui me sert de bibliothèque ; elle a trois pans et demi de hauteur : je voudrois une jolie serrure et une jolie clef angloise ou façon d’Angleterre; je vous prie de m’en apporter une avec toutes ses appartenances. Cette encoignure est cintrée et fort jolie; vous vous en souviendrez peut-être. Je suis fort pressée de celte serrure , et je ne la veux que de votre main : voyez ce que tout cela veut dire. Que je vais vous regretter à Belombre , Monsieur ! cela ne se peut décrire.
Au même.
Du 28 juin 1733.
Je vous réitère tous mes compliments, Monsieur, sur le mariage de mademoiselle votre sœur. Mais mon Dieu ! dans quelle situation vous trouvera-t-il ce compliment ? L’état où est monsieur votre père ne laisse presque pas d’espérance pour lui : ainsi je m’afflige avec vous plus encore que je ne me réjouis. La douleur se fait plus sentir que la joie, celle de votre noce aura été bien troublée : peut-être aussi que mon imagination va trop loin, et avance des
LETTRES
malheurs qui seront éloignés , s’il plaît à Dieu. Je le souhaite bien sérieusement, Monsieur, car je partage vos peines avec beaucoup de tendresse. Je vous supplie de vouloir nommer mon norn à madame votre mère, et à madame votre sœur, dans tous les cas fâcheux et agréables.
Vo us m’avez attiré une lettre, Monsieur, qui m’embarrasse infiniment. Quand j’admirois celles de mademoiselle de Poirier , je necroyois pas avoir un jour à y répondre, et cette commission me paroissoit bien entre vos mains. J’ai un style tout dégingandé qui lui paroîtra tout-à-fait ridicule. Je vais tâcher de le réduire au sens commun : en tout cas , vous corrigerez , s’il vous plaît, et vous la donnerez vous-même, ce qui lui servira d’excellent passeport.
Rien n’est si solitaire que Belombre , il semble quêtons mes amis se sont accordés cette année pour avoir affaire ailleurs. Le chevalier de Castellane et moi allons être tête à tête. Ligondès va à Bandol , M. de La Boulie reçoit madame de Montauban ; Danlelmy est à Aix , celui-là reviendra. Je ne veux pas me dire qu’on s'ennuie à Belombre, je veux, au contraire , me persuader que l’on est au désespoir de n’y pas être. Adieu , Monsieur, vraiment j’ai bien d’autres affaires que de babiller avec vous ; je vais faire ma lettre, et suis votre servante très humble.
Au même.
Du 1" juillet 1733.
Qu’est-ce donc que vous avez, Monsieur ? vous êtes dans votre lit , vous avez mal à la jambe ; êtesvous tombé P vous êtes-vous cogné ? Je suis fort occupée de tout cela , et vous comprendrez aisément que c’est l’article qui me touche principalement , puisque je le fais passer avant celui de mes félicitations.
Voilà donc enfin mademoiselle votre sœur , madame de La Fare ! Je crois que je dois vous remercier de m’avoir laissé ignorer toutes les altercations qui ont précédé; elles m’auroient inquiétée , impa¬
tientée; il faut les regarder comme non avenues et ne penser qu’au plaisir et à la douceur que vous aurez d’avoir cette chère sœur sous vos yeux , et mariée dans une famille où tout ce qui la compose est fait pour la rendre heureuse : mais elle leur rendra bien un avantage si précieux ; j’en juge par tout ce que j’entends dire d’elle , et encore plus par le sang qui coule dans ses veines. Je ne veux rien dire de monsieur son frère en particulier , les louanges en face sont trop grossières; il suffit qu’il soit dans mon cœur tel qu’il doit y être , mais je veux qu’il soit en bonne santé ; j’en reviens toujours là : il ne faut point troubler la fête, s’il vous plaît, Monsieur, par un article si considérable.
Oserois-je vous prier de présenter tous mes compliments, félicitations, vœux, souhaits, à tout ce qui vous appartient? Faites, je vous prie, souvenir M. et madame d’Héricourt de la façon dont je les honore. Madame votre mère ne viendra-t-elle jamais voir ses chers enfants? la Provence devient désormais son pays. Il faut y mener cette aimable Angloise : sa présence dédommagera bien de la privation de ses lettres.
Tout est parti ou part , les vaisseaux sont à mille lieues de nous. Les Bandol , les La Boulie, tout est déjà décampé; votre petite servante part lundi, et va vous attendre, Monsieur, avec une grande tristesse de ne vous point trouver, et avec une grande impatience de votre retour.
On vous a mandé les hauts faits de M. de Bonnivet ; le pauvre M. de Roanès en est affligé à mourir.
A M. de La Porte.
A Belombre , ce 7 juillet 1733.
Je ne me souviens pas, Monsieur, d’avoir eu de surprise plus agréable que celle que j’eus hier au soir, en arrivant à Marseille , d’entendre dire que M. votre fils y étoit ; je le fis chercher par-tout , et j 'eus le plaisir de savoir qu’il me cherchoit aussi avec empressement. La joie , les marques de souvenir et
l’amitié de ce cher enfant m’attendrirent si fort , [ue je ne pus retenir mes larmes en l’embrassant :
1 tient bien tout ce que son enfance nous prometoit , et je ne puis vous exprimer , Monsieur , l’exrême satisfaction que j’ai de celle que vous donne !t que vous donnera un fils si aimable. Je ne le vis [u’un instant , mais j’obtins aisément de lui de me renir voir aujourd’hui à ma guinguette. Je l’attends lonc dans une heure ou deux ; il se promènera dans nés bois, il soupera avec moi , et s’en retournera iprès souper : c’est tout ce que j’ai pu obtenir d’un ils occupé de ses devoirs, et sur- tout de l’impatience le revoir son cher père. Dieu sait comme nous alons parler de ce papa , et boire à sa santé. Le petit garçon, Monsieur, qui étoit un petit prodige , qui iansoit si bien , qui avoit tant d’esprit , le voilà un conseiller au parlement , et sans doute dans peu un illustre magistrat. Tous ses titres ne m’ont pas empêchée et ne m’empêcheront point de bien l’embrasser , et de le bien appeler notre cher enfant. Il n’y a point d’oc asion où je ne sente vivement tout mon attachement pour vous , mon cher Monsieur , mais celle-ci est bien assurément des plus touchantes, et indépendamment de vous , le moyen de n’être pas charmée de voir que cet enfant n’a rien oublié, et conserve avec une reconnoissance , beaucoup audessus de ce que cela vaut , les petites attentions que j’ai eues pour lui dans son enfance : j’en suis pénétrée , et je ne finnois point cet article. Je vous prie de le bien remercier de tout cela. Je ne fermerai cette lettre que quand j’aurai passé ma soirée avec lui. Je vous quitte pour le recevoir.
’i .C’est après l’avoir vu et entretenu que j’achève cette lettre , et que je vous assure, mon cher Monsieur , que je n’ai rien vu de si aimable , de si raisonnable que ce cher enfant. J’ai voulu savoir la suite de toute sa vie , depuis que je ne l’avois vu ; il m’a tout conté, il a une tendresse, une soumission, une reconnoissance pour vous qui marque un fonds excellent ; il a une confiance en vous qui le rend l’homme du monde le plus tranquille sur sa destinée. Si elle répond à cequ’ilmérile, et à mes vœux, vous n’aurez assurément l’un et l’autre rien à désirer dans le monde. N’êtes-vous pas bien content d’avoir tout sacrifié à cet aimable enfant? Dieu vous le conserve ! Je lui laisse le soin de vous parler de ma guinguette et des sentiments que je conserve pour vous , mon cher Monsieur , et avec lesquels
je serai toute ma vie votre très humble et très obéissante servante ,
GrIGNAN de Sxmiane.
A AL d’Héricoort.
Du 17 juillet 1733.
Je voudrais , Monsieur , que vons vissiez Belombre sans vous : le chevalier de Castellane , qui est un épilogueur, dit que cela n’est pas possible. Pour moi , que le miracle de Saint-Denis baisant sa tête n’a jamais pu étonner , je trouverois tout simple que vous fissiez la triste expérience de voir la mélancolie d’un lieu où vous n’êtes point. Tout vous y redemande, tout crie après vous, il n’y a pas une feuille de mes arbres qui ne se plaigne de votre absence ; le fleuve en murmure. Mais ceci est trop commun , et j’ai vu le murmure des fleuves dans je ne sais combien de livres , à la différence que c’étoient des fictions , et que pour nous, cela est très vrai. Je voudrois bien que ce chevalier , avec sa physique , me vînt dire que, dans une telle occasion, les choses inanimées ne sentent rien. Comme il lui plaira ; mais pour les choses animées je réponds de leur sensibilité etdeleurmalaise. Mais , Monsieur, à votre absence se joignent les aventuresles plus sinistres et les plus affligeantes. Vous n’ignorez pas la mort funeste de ce pauvre Gensolens , assassiné à table au milieu de son repas et de ses amis. Celte catastrophe a mis la consternation dans tout le pays. LaBoulie , qui prend des eaux à Eygulude , en est désespéré. Pour moi , je n’en reviens point ; je regrette mon ami , mon conseil , l’homme du monde le plus vertueux et le plus aimable. Vous comprenez bien qu’avec quelques dispositions aux réflexions, ceci les augmente infiniment , et détache bien de la vie.
Nous sommes ici les solitaires de la Thébaïde : j’ai quelque peine de temps en temps d’imaginer quema jeunesse s’ennuie peut-être , mais je pense tout d’un coup que l’amitié , dans les cœurs bien faits , tient lieu des grands plaisirs, quand ce n’est pas pour toujours que l’on habite des déserts. Le
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mois de septembre ramènera les voisins, et alors je serai moins inquiète de mes chevaliers et de Dantelmy, c’est la seule compagnie que j’aie eue, et on m’a fait le plaisir à Marseille de me servir à ma mode. La Boulie me fait espérer de venir dans la semaine prochaine. Les grandes compagnies iront à Bandol , Ligondès y est furieusement invité, et ne sauroit résister , la tentation est trop forte. Nous ne faisons donc rien pour le pauvre garçon, Monsieur? Sûrement ce n’est pas votre faute, mais une étoile maligne sur laquelle il a marché , comme dit fort bien je ne sais pas qui.
Le président de Ricard aussi viendra au mois de septembre passer ses huit jours, si vos ordres ne l’arrêtent. Hé bien! Monsieur, tout est-il fait? ditesmoi un peu des nouvelles de votre noce. Je ne sais rien , je n’entends rien dire ; je le veux bien , pour beaucoup de choses, mais non pas pour ce qui vous regarde : vous , oui vous , Monsieur , que j’honore, que j’estime et que j’aime tendrement , puisqu’il faut le dire.
Tout Belombre vous salue très humblement , et même Pouponne. Hé mon Dieu ! pourquoi ne vous dis-je pas que je reçus hier ma serrure, ma clef? grand merci , Monsieur ; elle ne peut être d’aucun usage; mais cela ne fait rien; peut-être trouverat-elle sa place quand on y pensera le moins.
Au même.
Du 22 juillet 1733.
Mon fils Ligondès , tout éloquent qu’il est , ne peut pas atteindre à tout ce qu’il faudroit dire pour vous exprimer nos regrets , Monsieur. Enfin Belombre, est laid, jugez de tout le reste; j’y arrivai hier au soir munie d’une de vos lettres que je reçus à Aix. Je n’y répondrai, s’il vous plaît , quedans la lettre de mon fils ; une dame de château a mille occupations : il faut distribuer mon lard , ma chandelle, mon huile , prendre bien garde à tout ; mais avec toute ma bonne conduite , je vais être ruinée. Savez-vous à quoi, Monsieur? en glace. Je suis outrée de colère contre la ville de Marseille , d’être si grande et si petite.
Je vous ai fait tous mes compliments, Monsieur, sur le mariage de madame votre sœur ; plus j’y pense, et plus jele trouve joli. Vous me dites à cette occasion des choses si jolies et si flatteuses , que je ne saurois y répondre; mais je sais ce que je sais, et Ligondès vous l’a dit. Il faudra donc , Monsieur, se passer de nouvelles, et se contenter de savoir les gentillesses desjeunes gens de Paris : vous apprendrez que nous avons aussi nos histoires, et que l’amiral de Bonnivet est tout-à-fait du bel air. Nous allons être ici très solitaires : vous pouvez nous mettre en chanson si vous voulez, nous sommes so...., nous sommes so ....(solitaires.)
Il n’y a point de délicatesse que vous ne receviez de notre part : point de plaisir, point d’esprit, point de joie, un ennui mortel, tant que votre absence durera. Mais , Monsieur, pourquoi, s’il vous plaît , cette serrure et cette clef immense? J’ai ouï dire que quand on ne trouvoit point ce que l’on cherchoit, il ne falloit rien mettre à la place : c’est ainsi qu’on en usera pour vous à Belombre. La Boulie est chez lui assez infirme ; je dînai hier avec lui en passant.
Le chevalier de Castellane vous rend mille et mille grâces au sujet de son peintre.
On se prépare avec grande satisfaction à recevoir madame votre sœur , à Bonneval.
Je vous remercie , Monsieur, de tout mon cœur et de toute mon ame , de vos bontés pour ces pauvres Ferrand. J’ai encore cent mille choses à vous dire , ce sera pour une autre fois.
Au même.
Du 13 septembre 17S3.
Oserois-je me flatter, Monsieur, que vous voudrez bien faire quelque attention à la prière instante que j’ai l’honneur de vous faire en faveur d’un homme auquel je m’intéresse très particulièrement ? c’est le pauvre Boismortier, qui est connu de vous , Monsieur; et vous savez que c’est un bon sujet de toute façon. Vous avez eu même la bonté de lui accorder et de lui promettre votre protection. Je
vous )a demande de tout mon cœur aujourd’hui pour lui. Je prends la liberté de vous envoyer un mémoire ; je vous supplie de vouloir bien le lire , et nous accorder ce qu’il contient ; je vous en aurai, en mon particulier, une très essentielle obligation. Je suis bien mortifiée, Monsieur, d’avoir passé près d’un mois aux environs de Marseille pendant que vous êtes à Paris. Je souhaite au moins que votre santé s’y rétablisse parfaitement. Je vous demande mille très humbles compliments, Monsieur, pour M. et madame d’Héricourt, et M. votre oncle. Je veux espérer qu’ils ne m’ont pas tout-àfait oubliée , non plus que madame d’O, à qui je vous demande en grâce de vouloir dire mille choses pour moi.
Personne ne vous honore, et n’est plus que moi, Monsieur, votre très humble et très-obéissante servante.
Grignan de Simiane.
Au même.
Du 18 septembre 1733.
J’ai une si grande quantité de choses à vous dire, Monsieur, que je ne sais pas comment en sortir, et j’ai pris le parti du silence, comme le seul moyen de me tirer d’affaire ; mais il n’est pas trop soulageant, et j’y renonce. Je commence par le plus pressé : c’est la santé de M. votre père. Mon Dieu ! Monsieur, par quel miracle est-il revenu de l’agonie où nous l’avons vu, et à son âge ? Il faut convenir que nos machines sont quelquefois bien parfaitement construites, et capables de résister à tout. Je souhaite que vous jouissiez encore long-temps d’une vie qui vous est si chère. Votre absence et votre retour seront mon second article ; il est considérable, Monsieur, pour qui vous attend avec impatience, et s’est accoutumé à vivre quelquefois avec vous. Votre départ dépendoit de monsieur votre père ; le> voilà mieux : il me semble que rien à présent ne doit vous arrêter, ni changer le projet de venir le mois prochain, et de nous amener madame
de simiane.
votre sœur, qui appartient à la Provence présentement. Madame sa belle-mère, ( Madame de Bonneval) a passé un mois à Marseille, elle est retournée à Aix : venez donc, Monsieur.
Me voici à la promotion ; elle est très satisfaisante pour moi. Afon fils, mon cousin, je me trouve entourée de bonnes fortunes , je suis véritablement aise de Ligondès. Que ne vous doit-il pas. Monsieur! je vous réponds bien de son cœur et de sa reconnoissance ; je la partage avec lui, et vous remercie mille fois de tout mon cœur d’avoir si bien conduit cette affaire. Ce traître enfant est à Bandol devant être à Belombre , selon nos arrangements; mais le drôle s’amuse à Bandol, et je ne lui présente rien qui en approche. Il faut prendre son parti , et s’exécuter de bonne grâce. Je ne lui ai point écrit, parce que je le compte ici à tous les moments. Belombre est aujourd’hui dans son plus fort pour la compagnie ; j’y possède M. de La Boulie, M. le président de Ricard, et M. G...., qui n’a peut-être pas l’honneur d’être connu de vous.Tout cela me quittera dans quatre jours, et je retomberai dans une parfaite solitude. J’ai été accablée d’une fluxion épouvantable , il m’en a coûté une dent que l’on a soupçonnée être la cause du mal, et cette opération a été faite par un forçat qui vient d’avoir sa liberté. Si on pouvoit placer le mot de délicieux en pareil cas, je vous dirois que véritablement c’est une chose délicieuse que de se faire arracher des dents par cet homme. Ma fluxion est passée, me voilà comme une autre.
Je crois, Monsieur, que vous ne manquez pas de gazettes de Marseille, ainsi je ne m’aviserai pas de vous dire des nouvelles , ni les petites tracasseries de votre académie; mais je vous dirai que le poète Gros a fait une pièce charmante pour Belombre : il faut que ce soit le chevalier de Castellane qui vous la lise, sans quoi je vous l’aurois envoyée. Ce chevalier a été enchanté de l’honneur de votre souvenir ; imaginez-vous tout ce qu’il vous répond , et combien de compliments de tendresse et de respect. Mes deux magistrats vous disent aussi mille belles choses. Voilà à peu près ce qui éloit accumulé; mais voici une affaire sérieuse que je prends la liberté de vous confier , Monsieur. Je vous supplie de vouloir vous y employer, avec toutes les circonstances que j’aurai l’honneur d’ajouter à ma prière. Vous saurez que je ne puis absolument refuser
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à une personne de mes amis, de lui accorder mon impuissante protection. C’est véritablement dans une affaire où toute la justice et l’accablement est d’un côté , et la vexation et la mauvaise foi de l’autre. Je ne connois point M. de Maurepas, je ne puis m’adresser à lui en droiture : je m’adresse à vous, Monsieur ; voyez si vous pourriez me faire ce sensible plaisir et rendre ce service essentiel à une pauvre infortunée, qui m’est extrêmement recommandée; mais je vous supplie de ne point me nommer; j’ai des raisons pour n’être point citée ni connue : je vous les expliquerai un jour. Il est donc question de gens qui ont manqué aux ordonnances du roi : il est certain que ce placet doit être bien reçu, et que le ministre doit donner des ordres pour faire revenir ce fugitif. Il est certain encore que les faits sont exactement vrais. Vous ferez une très grande œuvre de charité de remettre les choses dans le point de la justice. Ayez la bonté , Monsieur, de me mander ce que vous aurez bien voulu accepter de cette commission. Si vous voulez bien vous y prêter, faites-moi la grâce de me le mander d’une façon que je puisse montrer votre lettre, soit que l’on refuse, soit que l’on accorde. Comme il est tout simple que les Marseillois malheureux s’adressent à vous, il meparoît que rien, dans cette prière queje vous fais, ne doit vous faire de la peine. J’en serois bien fâcbée, mais bien redevable, si vous voulez bien vous charger de cette bonne œuvre, et le secret , s’il vous plaît sur toutes choses, et queje ne sois point nommée en rien. Vous voyez avec quelle confiance je vous parle et les libertés que je prends. Pardonnez tout. Monsieur, etaimez toujours la personne du monde qui vous est le plus tendrement attachée.
Au même.
Du 12 octobre 1733 , le pied à l’étrier.
Je quitte Belombre, Monsieur ; mais hélas ! j’ai beau changer de lieux, mon soin est inutile (c’est une vieille chanson). Je ne vous rencontre nulle part, les bruits de guerre ne vous émeuvent pas, je
crains bien qu’un motif plus pressant ne vous retienne à Paris; la santé chancelante d’un père, dont l’âge et les infirmités tiennent dans une inquiétude continuelle , nous annonce une prolongation d’absence d’autant plus affligeante pour nous, qu’elle l’est infiniment pour vous. Je demande de vos nouvelles à tous ceux qui peuvent m’en donner, hors à vous, que je n’ose interroger, vous sachant bien occupé. J’ai cependant eu l’honneur de vous écrire pour deux petites affaires ; mais sans me formaliser le moindre brin de n’avoir pas de réponse, persuadé que ce n’est ni par oubli, ni par indifférence. Aujourd’hui, par exemple, me voici à la tête de tous les Castellane du monde, commandeurs, chevaliers et autres, pour vous apprendre la mort du pauvre Serre, peintre, et vous demander en grâce d’empl oyer tout crédit, et le vert et le sec, pour placer notre petit peintre Bernard, dont l’habileté, l’esprit et le caractère, la sagesse, vous charmeront quand il aura l’honneur d’être connu de vous. Qu’il vous doive son établissement, je vous en conjure : c’est une bonne et très bonne acquisition que vous ferez, et sans vouloir nous faire valoir, il est heureux que sa famille , le climat et bien des petites circonstances le fixent à Marseille. Il vous devra son bonheur, Monsieur; n’en est-ce pas un que de faire du bien ? il n’y a pas un moment à perdre , cette place va être demandée avec empressement, il faut gagner du terrain : c’est ainsi qu’en par tant je vous fais mes adieux. Je quitte le plus beau temps du monde : il semble qu’il le fasse exprès, après avoir été sauvage et froid pendant huit jours ; mais enfin je pars : je crois que l’envie de voir passer toute une armée à Aix , me détermine. Cette ville est ordinairement si languissante , que je crois que le mouvement leur siéra bien. Ligondès arriva hier au soir du château Renard ; c’est le séjour des plaisirs : le maître, la maîtresse et leur fille y sont avec mesdames de Bandol, de Montauban, et des hommes tout plein. Adieu, Monsieur, souvenez-vous que vous avez au bout du monde une amie tendre et fidèle, et souvenez-vous aussi, s’il vous plaît, de l’intérêt qu’elle prend au petit peintre.
Au môme.
A Aix , le 13 décembre 1733.
J’ai deux ou trois petits griefs contre vous, Monsieur, je n’ai pas la force de vous les dire, encore moins d’être fâchée; je trouve toutes vos excuses au fond de mon cœur , peut-être plus que vous ne les trouverez vous-même : il faut pourtant me soulager , et ne pas garder plus long-temps rancune. Premièrement mon petit peintre ( Bernard ) que messieurs de Castellane et moi avions mis sous votre protection avec tant d’instance, et la confiance parfaite qu’il éloit là en toute sûreté, son mémoire est perdu; et j’apprends d’ailleurs que madame de Bonneval vous ayant écrit pour un autre , vous lui avez demandé le mémoire de cet autre. Si nous avions prévu le cas , nous aurions empêché qu’il ne vous vint aucune sollicitation de cette part , ni de celle de vos amis , et nous aurions tâché de les intéresser pour nous; en voilà un. L’autre est que vous m’avez oubliée au sujet d’une place d’écrivain. Vous me faites l’honneur de me mander queje m’intéresse pour le nommé Reinaud, fils d’un notaire que je ne connois en aucune façon du monde. Le mien s’appelle Varages , et je vous ai envoyé une lettre qui contient toute ma demande , et de plus le crédit immense que l’on vous assure que j’ai sur vous, Monsieur. Voilâmes deux sujets defâcherie, à quoi je me réponds qu’avec tous les embarras , afflictions , angoisses que vous avez eus , il n’est pas étonnant que vous ayez confondu dans votre esprit des affaires étrangères, et peu intéressantes, et que très assurément vous me conservez votre amitié au travers de ces légers oublis. Voici donc ce que j’ai fait au sujet du peintre; j’ai écrit moi-même au ministre , j’ai envoyé ma lettre à Marseille , au sieur Bernard qui est le peintre; je lui ai dit d’y joindre un nouveau mémoire ; voilà tout ce que j’y ai su , et de vous supplier encore de vous ressouvenir des prières de tous les Castellane, à ce sujet; et je vous répète , Monsieur , que vous n’en pouvez jamais trouver de plus digne de l’emploi vacant ; s’il éioit connu de vous, il n’auroit besoin de personne assu-
rément. Votre absence est insupportable ; c’est de cela que je veux me fâcher. Revenez donc , Monsieur , nous aider à supporter les tristesses de la guerre dont nous ne savons seulement pas raisonner ; vous nous remettrez dans la voie , et vous nous apprendrez à penser juste. Apportez-nous donc les idées que nous devons avoir , et honorez toujours de votre amitié la personne du monde qui en fait le plus de cas, et qui vous est le plus attachée.
Au même.
Du 25 janvier 1735.
Voilà notre petit peintre, Monsieur; je vous présente tour-à-tour tout mon monde : je vous le recommande de tout mon cœur, je le mets sous votre protection, et je crois queje n’ai rien à ajouter à tout ce que j’ai eu l’honneur de vous dire ici sur cet article.
M. de La Fare est arrivé galamment , et a surpris mère , femme , grand’mère , et surpris bien agréablement. On dîne aujourd’hui chez le pré • sident Ricard ; j’y vois tout cela dans le lointain qui convient à mon âge et à mon humeur sauvage. Mais , Monsieur , vous savez ce que vous savez , et que mon cœur est près de vous , et de tout ce qui vous appartient , avec une grande sincérité , et à toutes les épreuves dont je pourrois être capable. Dixi.
Je voudrais bien savoir par vous-même des nouvelles de ce pauvre Olivier , si vous l’avez vu , et comment cela s’est passé.
Au môme.
Du 7 février 1735.
J’ai su de vos nouvelles , Monsieur , sans oser vous en demander. J’ai cru qu’il y aurait de l’in-
discrétion , dans l’acablement où vous êtes dans les premier jours de votre arrivée à Marseille , et celle de madame votre sœur, de vous fatiguer d’une de mes lettres ; vous me faites rompre le silence que je m’étois imposé , mais d’une façon cruelle ; oserai-je vous le dire , j’ai lu et relu trente fois l’article de votre lettre à M. de Ricard , qui me regarde, et je ne puis comprendre par quel malheur il a pu arriver qu’un homme à qui vous avez paru accorder une protection sûre et actuelle , dont l’écriture nous a paru bonne, dont M. de Sineti m’a annoncé l’établissement , que cet homme devienne aujourd’hui la chose difficile à placer avec cinq ou six places vacantes. Je vous avoue que je suis tombée de mon haut , et que je sens jusqu’au fond du cœur cette mortification et cette espèce d’humiliation ; l’intérêt que je prends à cet homme est grand et sincère ; mais, Monsieur , combien de choses affligeantes se présenteront à moi s’il est renvoyé! Je vous supplie de m’épargner la douleur de vous le dire ; faites vous-même toutes mes réflexions , et croyez que mon amitié et mon attachement pour vous mettent bien de l’amertume dans cette aventure. Je n’ai pas l’honneur de vous en dire davantage. J’ai appris avec beaucoup de joie combien madame votre sœur a réussi à Marseille ; tous les talents que l’on a pour plaire ne sont pas quelquefois des raisons pour plaire par-tout : ainsi il faut s’applaudir à mesure que les difficultés sont plus grandes. Je vous en félicite donc l’un et l’autre, et je suis toujours, Monsieur , tout ce que vous me connoissez pour vous.
Au même.
Du 25 février 1734.
Je voudrois bien trouver quelque façon de vous témoigner ma reconnoissance, Monsieur, qui convint et qui fût assortie à toute celle que j’ai dans le cœur pour le bien que vous venez de faire au pauvre petit Bernard ; vous en serez content , c’est un bon sujet , il répondra par son zèle à toutes vos bontés. Voilà qui nous acquittera un peu tous.
Soyez bien persuadé, s’il vous plaît, que vous n’obligez pas une ingrate, et que vos bienfaits me pénètrent à un point qui vous acquiert mon moi tout entier. Si avec cela Varages est écrivain , je ne sais plus où donner delà tête. Ma grand’mère disoit en pareil cas , que quand on étoit obligé à quelqu’un à un certain point , il n’y avoit que l’ingratitude qui pût tirer d’affaire. Je ne sens point encore cette façon de penser à votre égard , Monsieur.
Il faut cependant vous dire que voulant croire , puisque vous l’ordonniez , que celte affaire ne dépendoit pas tout-à-fait de vous , et M. de Sineti m’ayant mandé que votre liste êtoit partie , j’ai recommandé mou pauvre Varages à M. de Maurepas, dans la confiance qu’il étoit sur cette liste. Vous me faites l’honneur de me dire qu’elle n’est pas partie : j’ai donc fait peut-être une étourderie ; mais elle ne peut pas faire grand mal en tous cas. Peut-être aussi ai-je cru lire que celte liste étoit partie, et mesuis-je trompée. Quoi qu’il en soit, j’ai cette affaire fort à cœur : vous n’en doutez pas , Monsieur , et m’étant flattée du succès , je ne vois qu’avec douleur et inquiétude, qu’elle ne soit point finie. J’espère en vous et je continue à vous demander votre protection : quoi que vous puissiez dire, j’y ai grande foi.
Madame votre sœur est jolie , gentille , aimable au dernier point : elle se conduit très-bien, elle a bien des devoirs à remplir, elle s’en acquitte, c’est beaucoup ; car tout cela n’est pas toujours ce qui plairoit à son âge. Soyez content , Monsieur , et jugez bien d’une petite ame , dont les fonctions sont raisonnables ; elle me fait l’honneur de venir quelquefois passer les soirées avec moi, et il ne paroît pas alors qu’elle desire d’être mieux ; l’esprit de couvent s’efface , le sien paraît : elle en a ; et pourquoi n’en auroit-ellepas ? le monde , la bonne compagnie perfectionneront tout : elle est en bonnes mains. Elle est fort aimée dans sa famille; et je dirais trop , si elle avoit quelque petite chose sujette à correction ; car on ne l’apercevroit pas , et ce serait alors un malheur. En tout, c’est une fort jolie femme, et le temps manifestera les qualités solides dont je la crois pourvue , sans aucune flatterie vous savez combien je suis à elle et à vous, je le lui ai déjà bien témoigné , et je le ferai encore; il n’y a pas lieu à la confiance sitôt , et il est même du boa esprit de ne la donner qu’à propos.
Soyez content encore une fois. J’entends murmurer d’un second voyage à Paris, Monsieur, cela estil vrai? Quoi? Belombre seroit encore abandonné cette année ! quelle inhumanité ? si vous ne pouvez pas venir nous voir jusqu’au départ des galères, j’irai vous rendre une visite, et par occasion à mes lilas.
Adieu , Monsieur : aimez-moi toujours , vous le devez un peu, c’est moi qui vous en réponds.
Du même jour.
Le chevalier m’accable : il est si aise, si content, si reconnoissant , qu’il ne sait où il en est , il voudrait me charger de tout cela , comme si je n’en avois pas assez pour ma part. O mon cousin ! dites vous-même toutes vos affaires.
Du chevalier de Casteelane.
Je suis si pénétré de reconnoissance. Monsieur , du grand service que vous venez de rendre à notre petit Bernard, que je ne trouve pas de termes pour vous exprimer tout ce que je sens dans cette occasion. Je ne l’entreprendrai donc pas , et je vous ferai grâce d’un compliment et remerciement dans les formes que j’avois d’abord imaginé de vous faire ; permettez-moi seulement de vous renouveler ici les assurances de mon attachement et de mon respect.
Au même.
Du 28 février 173Û.
C’est une vraie curiosité , et premièrement une grande rareté , que de voir un homme heureux ; en voilà un de votre façon , Monsieur ; dites-moi, s’il vous plaît , si ce n’est pas une graude satisfaction que de disposer ainsi de l’ame d’un mortel. Je ne cesse de vous louer et de vous remercier • je vous ai baisé ce matin sur deux joues plus jolies que les vôtres , ne vous en déplaise ; mais elle a su que c’étoit à vous à qui j’en voulois : c’est la seule occasion où l’on peut être bien aise qu’un autre tienne
votre place. Cette aimable sœur étoit à sa toilette , Bernard lui a fait la révérence, et a pris une première idée du portrait qu’il fera d’elle , dès qu’il aura fini vos ouvrages.
On m’annonce le petit peintre parti ; je comptois lui donner cette lettre, il me semble qu’elle ne vaut plus rien par la poste : elle ira pourtant , et moi à vêpres. Adieu , Monsieur.
Le pauvre Ligondès est donc auprès de son père mourant.
Au même.
Du 11 mars 173A.
Je parle de vous, Monsieur, aux échos d’alentour, tant j’en suis remplie; jugez donc si j’en parlerai à M. le marquis de Villars : je vous assure même que ce sera ce que j’aurai de mieux à lui dire ; il n’ignorera ni votre zèle, ni vos empressements , ni tout ce que vous avez fait pour contribuer à le faire bien recevoir à Marseille ; et si tout cela ne perd pas de son prix en passant par moi, il vous en saura tout le gré qu’il doit. Il arrive aujourd’hui à deux heures à Aix, nous serons aux fenêtres de M. de La Boulie , non pour voir passer un gouverneur de province , mais pour considérer des magistrats à cheval en robe, chose qui sera curieuse. Messieurs les procureurs du pays sont revenus d’Orgon , charmés de ce gouverneur , de ses bonnes façons , de ses politesses , dont l’une a été entre autres de demander par écrit la harangue de l’Assesseur , pour la porter à M. son père ; il faut convenir que ce père fait beau jeu aux harangueurs : Pouponne s’en tirerait.
Vous arriverez donc de Toulon, Monsieur, vous avez dansé et soupé vous quarantième , chez monsieur Mithon ; vous avez un corps de fer ; on ne peut pas vous tenir tête. Si nous étions assez heureux pour que vous eussiez quelque petite plaie , quelque petit ulcère , quelque charbon , quelque bagatelle de celle espèce , nous serions bien contents ; et nous avons bien nos raisons pour cela : car voici le sieur Boismortier avec tous ses bis-
LETTRES
touris , qui se présente à vous plein de zèle et de transport.
En voilà assez , voici une lettre immense , j’ai plus de regret à la lecture qu’à l’écriture ; pardon , Monsieur , si j’ai réussi, il faudra que je mange les joues à madame de Bonneval. L’abbé d’Oppèdeest arrivé , le savez-vous ? Pour moi , il y a huitjours que je suis enfermée dans mon couvent. Je ne sais que le miserere, quej’ai dit pour ces quarante libertins qui s’enivroient à Toulon : il y en a un que j’aime bien ; devinez-le , Monsieur.
Au même.
Du 30 mars 1734.
Tout est surprenant , Monsieur , dans l’affaire du sieur Varages, hors vos bontés pour moi; je les reçois avec une extrême reconnoissance , et je vous remercie de toute l’étendue de mon cœur , de la dernière marque que vous venez de m’en donner. Voilà deux grandes affaires finies, il ne reste plus que le pauvreBoismortier : je vous le recommande de plus en plus , Monsieur. Je savois la promotion du sieur Varages, par une lettre de M. de Maurepas, la plus honnête et la plus jolie qu’on puisse imaginer. Cette circonstance doit être mise dans le nombre des surprises ; car ordinairement ou point de réponse , ou papier et style de ministre ; ici c’est billet tout-à-fait doux ; enfin la grâce est bien assaisonnée et complète. Je fis hier votre commission auprès du chevalier de Majastres : il est parti ce matin pour Marseille. Grand merci, Monsieur , grand merci, une fois, deux fois, mille fois. Pour l’amour de Dieu ne parlez plus de votre tracasserie : il n’en est plus question chez M. de Bandol, et si la ville en parle, c’est que rien de plus nouveau n’est encore venu effacer cette histoire. Il faut que chacun fasse son métier; c’en est un beau que le silence : c’est le seul moyen de faire casser le nez aux tracasseries.
Il y a quelques jours que je n’ai vu madame votre sœur, mais c’est ma faute, et non la sienne. J’ai eu bien de petites affaires ces derniers temps -ci:
vous allez en avoir de plus sérieuses , Monsieur : l’arrivée des généraux , l’armement , le départ des galères. Si vous avez quelques moments à donner aux réflexions, convenez qu’un solitaire philosophe, si vous ne le voulez pas mieux , est bien heureux ; qu’il s’épargne , par une totale séparation des hommes , la vue d’une grande quantité de sottises et d’inutilités ; mais il faut non seulement s’en séparer, mais s’en éloigner : le mauvais air pénètre les portes et les fenêtres les mieux calfeutrées. J’ai unegrande envie d’être dans le bois de Belombre , nous y raisonnerons, Monsieur; et en attendant je vous suis et serai tendrement attachée, n’en douiez jamais. Pouponne, après une longue contestation, où on l’accusoit de quelque chose qu’elle assuroit n'avoir pas fait , finit la conversation , d’un petit ton décisif, et dit: « Je ne l’ai pas fait; je vous en donne ma parole finale . » Et tout cela avec les petites grâces que vous connoissez : vous l’auriez mangée. Et moi,
! grand’maman, je n’ai pu résister à vous le dire ,
; pour bien faire ma charge de grand’mère.
Au même.
Du 13 mai 1734.
Dieu soit loué, et M. l’intendant bien remercié de toutes les faveurs et marques d’amitié qu’il donne à sa très humble servante , remplie de reconnoissance, d’amitié, d’attachement et de tous les sentiments les plus sincères et les plus tendres pour lui. Reposez-vous , conservez- vous , Monsieur :je meurs d’envie d’avoir l’honneur de vous voir.
J’espère que Boismortier se rendra digne de vos bontés , il en est transporté.
Au même.
Du 4 juin 1734.
Jamais, au grand jamais, on n’a vu un oubli et un silence si complet ; j’ai voulu voir jusqu’où cela
DE MADAME DE SI Ml ANE.
iroit , et si quelque remords ne surviendroit point. Si j’avois trouvé une rime en elle, j’aurois parodié une jolie chanson , et j’aurois dit :
Vole, tendre amitié, vole. .. . .
Et ramène avec toi l’infidèle. .
Enfin, les approches de Belombre ont dégourdi le cœur , l’esprit , les doigts : on me craint , si on ne m’aime, et sûrement j’appesantirai bien ma main sur les oublieux. Il faut pourtant avouer ma faiblesse. La nouvelle de venir habiter le château Montgrand m’a furieusement désarmée , et sans un vilain si , c’en étoit fait ; mais si ce si a lieu , je reprends toute ma colère, et je la mets en croupe pour vous suivre et accompagner à Paris, oùsa fonction sera de troubler tous vos plaisirs, etde vous faire vivre de remords. J’ai été bien malade pendant cinq ou six semaines, je vous conterai tous mes maux. Les Bandol sont à Bandol, où l’on croyoit vous voir. La Boulie est à Eygulude. Tout le monde part, et moi aussi dans huit jours; j’attends ma fille, elle attend la santé de son mari, qui est déplorable depuis quelque temps; mais enfin tout s’est déterminé à un gros rhume appelé coqueluche, qui a son cours , et dont on entrevoit la fin. Je serai charmée de voir mesdames de Vence Toulonnoises , mais ii faudra s’arranger; car vous savez que Belombre est comme Marly : nous parlerons de cette affaire à fond. Vous gardez bien long-temps madame votre sœur; vous avez grande raison et elle aussi ; quelque aimable qu’elle soit , elle gagne auprès de vous : c’est mon sincère avis. Mais qu’elle ne me fasse pas le mauvais tour de revenir à Aix quand j’en partirai : en attendant , je lui fais ma très humble révérence. Adieu , Monsieur, j’ai plus d’envie d’avoir l’honneur de vous voir et de vous embrasser , que je ne veux vous le dire.
Et les grandes nouvelles , et les grandes morts , qu’en avez-vous dit ? que de pâture pour les allées de Belombre !
Au même.
Du 8 juin 173tj.
Mon Dieu ! Monsieur , dans quelle situation devez-vous être , et mesdames de Bonneval ? il n’y en ajamais eu de si cruelle. Je la partage de tout mon cœur , et je vous assure que cette nouvelle m’a jetée dans une tristesse dont je ne reviens point. Quelle espèce de victoire où tout le monde périt ! On est ici dans une peine mortelle; il n’y a point de famille qui ne soit intéressée à cet événement , et ceux qui savent leur sort sont presque moins à plaindre que les autres. Le courrier d’aujourd’hui nous apprendra ces funestes détails. On attend des horreurs aussi du côté de l’Allemagne ; et le tout pour un roi pris , perdu, et dont on n’espère pas l’installation. Pourquoi donc tant de sany répandu ailleurs ? Il n’est pas possible que je vous parle d’autre chose. Je ne verrai pas tout-à-fait sitôt les bords de l’Euvonne ; je ne pourrai guère partir que vers la fin du mois , je regagnerai ce temps en octobre. Soyez persuadé , Monsieur , que j’ai grande envie de vous voir ; soyez-le aussi de la part que je prends à vos inquiétudes ; assurez-en , je vous prie, mesdames de Bonneval. Dieu veuille que nous ayons tous de bonnes nouvelles.
Du 11 juin 173â.
Je vous félicite , Monsieur, je vous félicite, Mesdames ; convenez que vous êtes bien heureux , au milieu d’un carnage et d’une tuerie sans exemple , de ne voir pas une égralignure à votre cher enfant , à votre cher mari , à votre cher beau-frère. J’ai bien paitagé toutes vos inquiétudes, je partage bien sincèrement votre joie. La pauvre madame d’Oppède étoit mourante , elle est enchantée. Mais quel
742 LETTRES
combat , quelle espèce de victoire ! auroit-on le courage de chanter un Te Beum ? il faut au moins que ce soit sur l’air du De profmulis. Dès qu’on demande des nouvelles de quelqu’un : il est mort, voilà la réponse. Je suis en peine du petit Jarente, donnez-m’en , je vous prie , des nouvelles ; et ce pauvre Cujes , ô mon Dieu , et tant d’autres , et M. de Milon , voilà qui est effroyable ! Vous serez bien généreux de donner une larme aux malheureux, ayant par devers vous une si grande fortune. Nous n’avons pas laissé ici de donner un grand bal la même nuit de cette nouvelle , et sous les fenêtres des affligés. Nous sommes tout héroïques, et nous ne nous soumettons pas aux foiblesses humaines. Adieu , Monsieur, adieu Mesdames ; j ouïssez tranquillement de vos prospérités et d’une bonne santé : je vous fais à tous ma très humble révérence ; j’ai bien envie d’être à Belombre. Au nom de Dieu, dites-moi la vérité de tout ce que l’on conte des galères et de tous ces combats.
Au même.
Du 25 juillet 173/j.
Le précurseur Verdun suivra de près cette lettre, Monsieur; il vous porte un exemplaire de celles de madame de Sévigné, que je vous prie de recevoir comme un petit amusement que je vous présente pour les moments de loisir que vous aurez au bord du fleuve Euvonne. Je n’ai cet ouvrage que depuis quatre jours , et je n’ai trouvé personne pour vous porter mon présent. Verdun va balayer, nettoyer, meubler et m’annoncer : son retour à Aix décidera de mon départ; mais, à vue de pays , je crois pouvoir assurer que ce sera pour lundi 2 d’août. Je mène ma fille, et son mari suivra de près ; je mène La Boulie, D’antelmy, et le chevalier. Jetez un coup d’œil sur le château de Belombre, et voyez. Monsieur, si je puis recevoir mesdames de Venceet de La Varenne. Il y a une impossibilité morale , j’en suis au désespoir. Mais puisque vous disposez du palais Montgrand , ce seroit bien là une bonne res¬
source. Enfin , réglez et arrangez le voyage; je serois bien fâchée qu’il échouât; mais je n’y puis contribuer que de mes désirs et de mon petit ordinaire. Je donnerai de tout, hors des lits que je n’ai point, pas même de place : vous le voyez. On dit que madame de Bonneval arrive demain : est-ce au pluriel ou au singulier ? et ne trouverois-je plus l’aimable sœur de madame de La Fare? cela seroit barbare ! Mon Dieu ! Monsieur, pensez-vous bien à la quantité de choses que nous avons à dire ? J’en suis étouffée et pressée. Je compte les jours et les heures et les moments ; et celui où j’aurai l’honneur de vous embrasser me sera assurément bien agréable.
Au même.
Du mardi au soir U août 173Ù.
Comment vous appelez-vous ?
D’où venez-vous ?
Quel cheval montez- vous?
Quelle rivière avez-vous passée ?
Où êtes-vous arrivé ? Que portiez- vous ?
Qui avez-vous rencontré !
A quelle enseigne avez- vous logé ?
Qu'avez- vous mangé?
Dans quel lit avez-vous couché?
Addition.
Quelles femmes avez-vous vues à Eygulude ?
Qu’y a-t-on fait?
Qu’y a-t-on dit ?
A-t-on songé à Belombre ?
N’y reviendrez- vous plus.
Or, cela étant dit , voici du sérieux. M. l’abbé Calibeau , mon très cher ami , homme d’esprit et de mérite, se présente à vous, Monsieur. Je vous prie de le recevoir dans la grande perfection ; il s’en va à Gênes trouver la princesse de Modène , ayez la bonté de lui donner bon et sage conseil sur ce voyage. Ira-t-il s’embarquer à Antibes , ou s’embarquera-t-il à Marseille ? y auroil-il quelque bon
bâtiment tout prêt à partir? Enfin, je mets cet abbé sous votre conduite, ayez-en bien soin, il vous donnera un écrit admirable queje vous supplie de m’envoyer sur-le-champ par un de vos gens, bien enveloppé et cacheté , c’est-à-dire, le papier: car si vous alliez cacheter le porteur, cela ne seroit pas chrétien. Je n’aiqu’unjour pour lire cet écrit, ainsi il ne faut pas perdre un moment , s’il vous plait. Je prendrai la liberté de vous l’adresser quand je le renverrai , et vous aurez la bonté de le faire remettre à l’abbé. Tout ceci est un peu difficile à comprendre; mais avec de l’esprit on en vient à bout. Hélas ! Monsieur , ce pauvre Belombre , vous en souvenez-vous ? c’étoit un bon temps que celui-là ; que de choses se sont passées depuis ! Le chevalier de Castellane est fort vieilli; l’abbé Poulie s’est morfondu sur les livres , il est devenu asthmatique. Pouponne est mariée : cette petite fille que vous avez laissée faisant des poupées , elle a épousé un seigneur napolitain , qui a cinq cent mille écus de rente; il est bossu, mais d’ailleurs très bien fait. Ce beau parc de Belombre est mort de vieillesse : c’est à l’heure qu’il est une grande prairie où paissent des moutons, des vaches. Il y avoit un certain endroit qu’on appeloit Belle-Isle : eh bien ! c’est à présent un beau collège de Jésuites : voilà le changement que produisent les années. Bonsoir, Monsieur. On soupe , je n’ai pas là un intendant pour me tenir compagnie, et je vous écris, ne sachant que faire.
Au même.
Du 24 septembre 1734.
Je date mes regrets de plus loin que Marseille, Monsieur ; j’ai quelque envie même de n’y pas comprendre le temps de dissipation , de tumulte , d’embarras d’esprit et de corps , et de transporter tout à Belle-Isle et à Belombre , séjours de la paix et de la tranquillité , et à qui appartiennent de droit les chagrins de la séparation. Tout ce qui s’est passé depuis n’a fait que fortifier en moi le goût de la
DE SIMÏANE.
retraite , de l’aimable et petite société , des mœurs douces , et de l’amitié pure et sincère. Je suis persuadé que vous pensez tout de même ; et c’est ce qui m’attache encore plus à vous , Monsieur. N’appelez point cela mes bontés , je vous en prie , vous m’obligeriez à parler des vôtres , nous ne finirions plus , et nous tomberions dans les compliments : langage que le cœur n’entend point. Vousconnoissez le mien pour vous , au moins je m’en flatte ; ainsi recevez-en toutes les marques qu’il peut vous en donner, qui sont bien bornées quant aux effets, mais bien étendues par la bonne volonté. Je suis très fâchée sans être étonnée , des dernières folies du pauvre Cardinio; je l’ai toujours cru hors de son bon sens. Je crois qu’il faut songer bien sérieusement à mettre son adversaire en sûreté; tôt ou lard ce misérable périroit. Ce sera donc jeudi que nous aurons l’honneur de vous voir, Monsieur; il y aura un petit dîner chez moi , vous en userez comme il vous plaira , et M. le duc de Damville aussi. Je n’ai pas bien compris s’il va à Bonneval ou si vous y allez tout seul. La nouvelle de la princesse est tout établie aussi. Il y a même des lettres de Paris qui disent , comme chose certaine , qu’elle trouvera des ordres en chemin. Il faudra qu’ils soient bien précis pour l’arrêter. On disoit aussi que notre courrier étoit arrivé , vous me l’auriez dit. Tout est en mouvement ici , vous n’en doutez pas , et que tous les esprits ne soient bien agités dans l’attente de ce qui sera réglé et arrangé. Nous en dirons davantage jeudi. Souvenez-vous , s’il vous plaît, de Ferrand, et continuellement de nous, mère, fille et cousin. La fille souffre toujours. Cette lettre écritedès ce matin , je reçois à midi la vôtre, Monsieur, par un garde qui va à Bonneval. Me voilà éclaircie sur le fait de M. de Damville. Je vous attends mercredi de pied ferme depuis la première aube du jour jusqu’à la dernière. Pouvez- vous croire , Monsieur, qu’il y ait quelque heure du jour ou de nuit où ma porte ne vous soit ouverte ?
Au même.
Du 13 janvier 1735.
Verdun , queje gronde toujours de faire tout ce que j’ordonne, m’obéit quelquefois trop tôt. Il vous envoya hier, Monsieur, un panier contenant des citrons de Vence , d’une figure singulière , sans avis et sans lettre de ma part. C’est à M. du Hamel que j’adresse cette galanterie, je suis bien aise de vous en avertir, il aime les fruits rares : en voilà , au moins par la figure. Mais ce qui seroit digne de sa curiosité, c’est cette plante qui a empoisonné tous les solitaires de Notre-Dame des Anges, et dont l’effet a été si singulier: on dit qu’on l’a envoyée à l’académie des sciences. Nous possédons un des plus illustres membres de ce corps fameux. II devrait donc se faire apporter de ce légume , dont il y a quantité dans le jardin de ces Pères, et en faire l’anatomie.
On m’a dit que madame votre sœur avoit des maux de reins , qu’elle gardoit son lit , et que madame de La Tour la garderait aujourd’hui. Pour moi je suis dans les vapeurs , dans les souffrances , et bonne à rien. Je vous écris par un matelot qui ne me donne pas seulement le temps de finir. Adieu, Monsieur.
Au même.
Du 17 janvier 1735.
Vous avez fait bien de l’honneur à nos monstrescitrons ; Monsieur, leur ambition ne passoit pas Marseille; nous les exposions à la curiosité de M. du Hamel ; voilà tout ; et les voilà eux-mêmes à la cour. Ils seront bien étonnés. Mais puisque vous aimez ces choses-là , vous n’en manquerez pas, ma fille m’en envoya il y a un an de bien plus extraordinaires. Il y en avoit deux, j’en ai perdu un , l’autre est mutilé , mais je vous l’enverrai : c’étoit une
main parfaite , le pouce est perdu. Je l’aurais mis dans cette lettre , sans qu’il se seroit brisé. Je le donnerai à un homme qui part aujourd’hui; vous verrez comme la nature se joue. J’ai deux petites grâces à vous demander, Monsieur ; toutes deux me sont demandées , l’une par M. de Caumont , l’autre par M. de Roussel. Celui-ci voudrait savoir le détail de la mort du pauvre bailli , dont il ne sait pas un mot ; quelle étoit sa maladie ; combien elle a duré ; qui l’a vu , traité ; quels remèdes on lui a faits ; s’il a été confessé; en un mot, tout ce qui appartient à cet événement. Le pasteur ou Boismortier vous instruiront, et je vous demande bientôt cet éclaircissement.
Le Caumont voudrait le rapport du chirurgien qui a traité les empoisonnés. Il est de Marseille ; ainsi il peut vous être aisé de me donner de quoi satisfaire celte curiosité. Je vous en prie , et , bientôt : ne m’allez pas oublier , moi qui suis tout le jour avec vous dans ma Thébaïde , dont je parcours les landes avec vous. Madame de La Tour vint passer la soirée dimanche avec moi. Son médecin et son confesseur lui ont ordonné ce régime de temps en temps : repos , dit l’un; ennui, dit l’autre: moyennant quoi, vie heureuse en ce monde et en l’autre. Savez- vous qne le chevalier de Tuels a la lieutenance de roi , ou commandement de Landau ? Madame de Bonneval est saignée et garde sa chaim bre , j’aurai l’honneur de la voir; elle me fit celuide venir chez moi. Je trouvai en elle un changement très considérable : elle est toute posée, toute considérée; ses discours ont totalement perdu l’air du couvent , et le ton aussi. On écoule les autres ; on répond juste; on ne bat point la campagne, on ne parle point continuellement nippes. Je m’aperçois qu’en vous disant tout ce qu’on ne dit et ne fait plus , c’est vous dire ce qu’on disoit et faisoit; mais il n’y a qu’honneur quand tout est corrigé. On jette de petits propos sur le bonheur unique de bien vivre avec un mari : on veut partager son temps entre une grand’mère où l’on s’ennuie , et avec une tante où l’on se divertira modérément ; car on veut conserver et ménager beaucoup sa grossesse : enfin , Monsieur, je fus charmée : on ajoute des choses tendres et polies pour sa bellemère. Je vous félicite de tout cela; mais je vous gronde de ne me l’avoir pas annoncé , car vous vous en étiez bien aperçu. Je crois que vous aurez bien-
tôt cette sœur, dont vous avez l’idée comme de la femme qui ne se trouve point ; quand je dis que vous l’aurez, vous entendez bien ligure, elle existera ; je ne crois pas que vous l’ayez avec madame de...; nous voulons vous aimer infiniment.
Voilà ce que ma fille vient de me mander sur les citrons. On dit , Monsieur, que vous avez été à Aix; je n’en sais rien , je ne vous ai ni vu , ni parlé , vous le voyez bien par cette lettre.
Au même.
Du 19 janvier 1735.
Ceci est pour vous dire , Monsieur , que vous recevrez une de mes lettres bien belle , bien conditionnée en faveur d’un Monsieur qui m’a été recommandé. Vous entendez ce jargon , et vous avez le contre-coup de tout l’ennui qu’on me donne : c’est un plaisir qui satisfait ma malice. Bonjour, Monsieur , citrons , oranges, monstres , mère , grand’ mère , Pouponne , tout est à vous.
Grand merci de la relation , elle partira demain.
Au même.
Du 3 février 1735.
Il me semble, Monsieur , que vous me devez une réponse, et moi des tabatières de bergamote. Je m’acquitte pour huit; il en viendra d’autres, et pour des monstres il en arrive sans nombre ; jamais la terre n’en avoit tant produit ; c’est apparemment pour vous plaire. Dès que je les aurai, je les » ferai partir pour Marseille. Mais vous devriez bien en faire un petit brin ma cour à M. de Maurepas ; je vous tiens quitte des autres. Je vous félicite de la bonne compagnie qui vous arrive : je vous permets bien à présent de m’oublier ; mais auparavant vous me devez assurément une lettre.
J’attends à tous les instants le marquis d’Antin. S’il faisoit beau , vous devriez mener votre compagnie à Belombre ; M. Pêne a les clefs d’en-bas.
Adieu, Monsieur : j’ai bien encore des choses à vous dire ; mais vous n’avez pas le temps de les entendre.
Au même.
Du jeudi-gras , 7 février 1735.
Monsieur l’intendant veut-il bien me donner un petit moment d’audience ? sans quoi plus de monstres, plus de boîtes, plus de greffes , et ma disgrâce par-dessus le marché ; or , écoutez donc , s’il vous plaît. Ce Belombre me tient en cervelle cruellement, et le silence profond de M. Pêne me désespère; il n’y a que vous , Monsieur , qui puissiez redonner un peu de mouvement à son esprit , à ses doigts, et à sa langue. Vous savez ou vous ne savez pas, et vous le saurez quand il vous plaira , qu’il y a de grands projets de bâtiments pour le Belombre, bâtiments si absolument nécessaires ü ma vie, à ma vie, remarquez bien à ma vie, que s’ils ne se font point, il faut renoncer à la campagne cette année. J’ai prié , crié , supplié que l’on commençât cet ouvrage , afin qu’il pût être sec, et en état d’en pouvoir jouir. Un maçon malade; ceci, cela ; en un mot, je n’entends parler de rien. Pour l’amour de Dieu , envoyez quérir notre cher Pêne, et ayez la bonté de mettre un peu toute cette besogne en train; mais ne l’oubliez pas : et faites-moi un quart de réponse. Je ne parle plus de chemin , c’est l’affaire de madame la première présidente , et si elle ne s’en tire pas bien , elle aura affaire à moi. Je vous prie de lui dire de ma part que tout languit ici en sonabsence, jusqu’à moi qui n’en jouis point, mais qui l’aime et la respecte de tout mon cœur, et monsieur le premier président aussi; pour lui , je vous assure que Madame est bien heureuse de ma caducité. Monsieur d’Antin arriva à midi avec le déluge ; il ne sortit point de l’arche , il dîna et soupa bien , joua avec les poupées de Pouponne ; et hier à six heures du matin , onze chevaux de poste lui
LETTRES
portèrent le rameau d’olive qui le fit partir , mais je le crois actuellement dans quelque bourbier. Vous avez des fêtes , vous avez des bals ; vous avez des plaisirs , et vous avez mon très fidèle attachement, Monsieur.
Gabriel Blancard est sur votre liste pour être infirmier. On dit qu’il y a des places vacantes : s’il est digne d’en remplir une , je vous la demande, Monsieur.
Au même.
Du 12 février 1735.
Mon Dieu ! Monsieur, que j’ai été inquiète de madame de Bonneval ! Sa maladie a été annoncée ici d’une façon terrible. Je suis charmée que vous en ayez été quitte pour la peur : elle est grosse apparemment ; il faut bien ménager les premières grossesses ; je lui fais cent mille compliments avec votre permission. Me voilà inquiète de vous à présent, vous n’êtes point fait pour être garde-malade; votre délicatesse ne doit point suivre les mouvements de votre bon cœur : conservez-vous , au nom de Dieu , car , malgré toutes mes fureurs , je vous aime tendrement : cela ne vous fait pas grand bien , dont je suis bien fâchée.
Je souhaite de tout mon cœur que vos affaires s’arrangent de façon à ne partir que quand vos parents seront arrivés. Si nous gagnons le mois de mai , je vais me planter chez vous pour quinze bons jours, pour aller tous les matins en donner un aux lilas de Belombre. Je m’en fais un grand plaisir ; mais vous m’échapperez, et alors je renonce aux lilas.
Adieu, Monsieur, Boismortier est comblé de vos bontés, et moi aussi. Je ferai usage de votre réponse pour mes deux requêtes, c’est tout ce quej’en veux.
Au même.
Du 21 février 1735.
Ne faites faute , Monsieur, celte lettre reçue, de donner une place d’écrivain du roi à celui dont voilà le mémoire. Le nom est effacé , mais cela n’y fait rien : ne laissez pas d’accorder la demande : c’est pour le plus joli garçon du monde. Je ne l’ai jamais ni vu, ni connu ; il m’est recommandé par une personne que je n’ai jamais ni vue , ni connue, et le tout m’a été donné par l’abbé de Saint-Andiol , mon cousin germain ; et à cause du cousinage , je vous prie de m’écrire en sérieux que ce que je vous demande est impossible, afin que je puisse montrer et lui lire votre lettre. Ce n’est pas tout, Monsieur, voilà le chevalier de Castellane qui vous prie de le faire archer de la marine; il s’acquittera fort bien de cet emploi , ou , si vous voulez , il en fera exercer les fonctions par un de ses amis, nommé Musel , grand , beau , bien fait , qui a servi dans la maréchaussée. M. Dumont , qui vous rendra ceci , est , comme vous savez , rempli de talents et de mérite , il veut que je vous le recommande ; mais je l’assure qu’il est tout recommandé auprès de vous , qui l’honorez de votre estime et de votre amitié : continuez -lui donc vos bontés.
Pourquoi ne voulez- vous point me répondre sur deux articles considérables; l’un qui regardoit vos affaires, et ce qu’il falloit que je répondisse; l’autre sur la prière que je vous avois faite de voir un peu ce pauvre Castellane Adhémar , et de vous faire instruire de sa triste situation ; et pourquoi elle étoit telle qu’il me l’a dépeinte? Enfin, je ne puis pas tirer un mot de vous , Monsieur, sur tout cela; je suis en colère un petit brin. Est-ce que vous ne m’aimez plus? est-ce que je ne suis plus de vos secrets la grande dépositaire? je suis toujours pourtant bien à vous.
Du 23 février 1735.
Le pauvre Boismortier , surchargé de sa respectueuse reconnoissance envers vous, Monsieur , désire que je lui aide à vous la témoigner, et je le fais de tout mon cœur , et d’autant plus volontiers que je m’intéresse réellement à la fortune de ce garçon. Il a du mérite tout plein et est très habile. Madame de Vence en sait des nouvelles , et criera comme un aigle à vos oreilles, soit pour demander, soit pour vous remercier. Voilà donc la mère et la fille dans les remerciements ; et celle-ci n’étant à autre fin , je vous souhaite , Monsieur , mille tendres bonjours.
Au même.
Du 15 mai-s 1735.
Monsieur de La Boulie se porte à merveille , Monsieur, et il est fort en état de lire les nouvelles de sa mort. Il étoit il n’y a que trois jours à Eygulude ; il faut apparemment que ce soit une mort subite , si bien répandue à Marseille , qu’un de ses citoyens étant venu ici hier malin , et ayant rencontré ce prétendu mort , il fit un cri épouvantable , comme d’un revenant. Je ne comprends rien à ce funeste et faux bruit. Il est , au reste, très sensible à votre sensibilité , et m’a priée de vous en bien témoigner sa reconnoissance.
Je souhaite passionnément que Majastres perde son procès contre le marquis de Lévis. Il fait bieu de le solliciter , et moi bien de desirer qu’il le perde. Il n’est pas en état de s’embarquer assurément, et celte commission ne paroît pas exiger une sorte d’empressement qui aille jusqu’à hasarder sa vie : c’est là mon idée. J’ai eu l’honneur de voir madame de Bonneval , elle est très bien , mais elle est grosse : c’est une maladie à part qui doit avoir son
cours. Voilà donc mademoiselle Bouquet congédiée; il n’y a de mal à cela, selon moi , que d’avoir trop tardé à faire cette expédition. La petite sœur est , en vérité , pleine de douceur et de raison. Vos affaires traînent en longueur : d’où viennent-elles donc , Monsieur? de trainerie en traînerie , pourrions-nous gagner les lilas ? si nous y parvenons , je cours , je vole. Mais il y a un préliminaire dont je vous confie et le secret et la conduite : c’est qu’il faut que M. de Villemont ne se fâche pas : amenez donc d’un peu loin ce voyage et cette visite que vous exigez de moi : et que nous ayons toutes sortes de permission et d’approbation. Le Valentin est extrêmement délicat en fait d’amitié. Je vous abandonne cette affaire, traitez-la , je vous en prie, avec lui, de façon que je n’aie nul embarras de vous aller voir et de loger chez vous. Je m’en fais un délice , à condition que vous serez bien persuadé qu’en m’ayant vous n’avez personne ; il faut de plus que je sois avertie des premiers lilas. Enfin, Monsieur, conduisez-moi , et aimez-moi toujours , et cela parceque je vous suis fidèlement attachée. Quand vous saurez quelque chose de nos vice-rois, dites-le moi, s’il vous plaît.
Si vous pouvez faire perdre le procès de Majastres , faites-le , Monsieur. Solicoffre est jugé , mais on ne sait pas son sort.
Au même.
Du 27 mars 1735.
Revoilà M. Boismortier, Monsieur, il n’étoit pas question de cors , au moins aux pieds , mais de quelque chose de plus considérable. Je vous remercie de tout mon cœur de m’avoir envoyé ledit sieur , et je trouve que vous avez très bien pensé d’apprendre son art. Je me présenterai pour la première expérience, après laquelle il faudra peutêtre me couper les deux jambes; mais c’est une bagatelle.
Diantre! comme vous allez vous goberger à ce Bandol ! quelle chienne de vie ! n’y oubliez pas tout-à-fait les pauvres solitaires d’Aix. Embrassez pour moi ce pauvre d’Orvcs , je vous en prie; je
LETTRES
vous le rendrai ici ; mais peut-être ne serez-vous pas touché de celte restitution ; vous aimeriez mieux celle de Solicoffre. Je vous la souhaite, Monsieur.
Au même.
Du 14 avril 1735.
Ne vous fâchez point , ne me grondez point , ne méjugez point , ne me condamnez point; je n’irai pas voir les lilas, la chose est devenue impossible; la Providence en ordonne autrement. J’ai des affaires momentanées que je ne puis abandonner d’un clin-d’œil ; j’ai tout plein d’infirmes autour de moi et d’infirmités en moi; il me faut la pleine canicule ; je veux espérer que nous serons comme l’année passée. Donnez-moi de vos nouvelles, et de vos affaires : n’accablez pas de vos regrets quelqu’un qui en est farci. Il ne faut plus faire de projets agréables. Si vous ne me rendez pas justice, vous serez dans le comble de l’ingratitude. Je n’ose lever les yeux sur ces campagnes. Yoilà un temps à souhait : tout contribue à me désespérer; et de tout ce que je perds, rien ne me touche tant que la niche jaune : croyez-le bien, Monsieur.
Madame de l a Tour a fait une mention de moi, très honorable et très aimable , dans une lettre à madame de Bonneval ; je vous prie de l’en remercier quand vous lui écrirez.
Permettez-moi de mettre ce billet pour Boismorlier; et permeltez-lui de faire un petit tour à Aix. Adieux, Monsieur.
Je vous supplie , Monsieur , de vouloir dire tous mes chagrins à M. Pêne ; j’avois trop de plaisir de voir ses ouvrages.
Au même.
Du 28 avril 1735.
Vous m’accablez, Monsieur, vous n’avez pointde charité et fort peu d’équité : pouvez- vous douter du
pla isir que je m’étois fait de vous aller voir ; d’être chez vous en toute liberté; de jouir de toutes vos bontés : de votre belle maison , de cette jolie niche jaune; de causer avec vous aux heures que vous auriez eues libres; d’être sûre que je suis avec un ami à qui je puis tout dire , et de qui j’aime à tout écouter? Hélas! Monsieur, c’est là le seul bonheur de ma vie. Je ne vous parle plus de mes lilas , ils n’éloient que le prétexte. Et qu’est-ce que je préfère à tout cela? de vilaines affaires qui sont à Paris, qui sont dans leurs crises, pour lesquelles il faut d’un courrier à l’autre être alerte pour ne pas perdre l’instant de la conclusion. D’ailleurs , le sieur Boismortier vous dira dans quel état il m’a trouvée ; un accès de goutte et de rhumatisme ; il n’y a point de moine plus chargé de chemises de laine que je ne le suis; je suis flanelle de la tête aux pieds , les doigts en souffrance. Enfin , c’est un état déplorable , mais c’est la moindre de mes raisons. Boismortier a mis mes pieds en état de marcher ; c’est quelque chose ; il n’y a pas moyen de nommer ce pauvre garçon sans vous le recommander, Monsieur. Il vient de perdre sa femme qu’il adoroit ; il a sept petits enfants , rien ne peut le consoler , ni adoucir tant de peines , que l’honneur de votre protection; il en a besoin plus que jamais ; il est pénétré de vos bontés , et j’y ai pour lui une entière confiance ; mais je me satisfais en vous le recommandant tout de nouveau. Les injustices que vous éprouvez sont d’une espèce si douloureuse , que je comprends toute votre sensibilité. Par exemple, je ne dirai pas sur cet article comme sur bien d’autres : je n’ai même jamais trouvé de bien sérieux que celui-là. Tout est attaqué, le cœur et la bourse : malgré cela, je persiste à croire qu’il faut attendre madame de La Tour ; mais voilà qui est bien long. La petite-vérole a pris à l’ainé des enfants de madame Lebret , en arrivant à Paris. Peut-être sera-ce encore un inconvénient ou une allonge. Vos affaires me serrent le cœur et m’occupent totalement; mais vos amis de ce pays-ci n’y peuvent rien. Le seul nom de M. de Maurepas a fini mes affaires à Paris; ne pourriez-vous point vous en aider ? Madame votre mère est-elle inaccessible à toute sorte de raison et de gens respectables ? Cela est incompréhensible. Il me prend envie de lui écrire : le voudriez-vous ? elle me faisoit l’honueur de m’aimer assez autrefois; que sait-
on? C’est gomme de ces personnes en léthargie, qu’une voix étrangère réveille, quand toutes les autres ne font point d’effet. Enfin je suis avons, depuis la tête jusqu’aux pieds. Avez-vous vu , à Toulon , l’ami d’Orves? LaBoulie arriva hier, se portant à merveille ; mais le palais va encore le tourmenter. Je crois M. de Bandol arrivé.
Convenez, Monsieur, qu’il y a bien loin de M. de Marseille à M. de Saint-Papoul , et que ce seroit un beau miracle de les rapprocher. Dieu sait qui a raison. Les hommes se partagent , la vérité est dans le fond de son puits , et nous aurions grand besoin qu’elle parût , et qu’elle vînt nous éclairer. Appliquez, Monsieur, ce que nous en connoissons et ce que nous pouvons en avoir en nous , aux sentiments tendres et fidèles que je vous ai voués. Le chevalier , Pouponne, madame de Vence, vous disent des choses infinies.
Au même.
Du 3 juin 1735.
Comment vous portez-vous , Monsieur ?
Comment croyez- vous vous porter ?
Deux questions distinctes et séparées sur lesquelles je vous supplie de satisfaire ma tendre curiosité.
J’ai vu mesdemoiselles Chandenier et Chauchefoin très peu contentes de notre procession, et chargées de regrets des pas qu’elle leur a coûtés.
Si votre santé, Monsieur, si vos affaires, si vos plaisirs, si vos distractions même vous permettent de jeter un coup d’œil de votre cabinet sur Belombre, oserois-je vous demander votre avis, et tout de suite votre secours pour l’exécution du projet que j’ai formé pour mon nouveau salon, qui ne vous plaît pas , dont je suis moult attristée ? Le voici ; puisqu’il ne mérite pas votre approbation , il ne mérite pas de meubles ; d’ailleurs, je ne veux point en faire davantage. J’ai donc imaginé un lambris , une peinture, tout ce qu’il vous plaira, dans le goût de votre petit arrière-appartement , un peu plus orné , et différent de ma salle à manger. Je crois que cela vaudra mieux que tout blanc. Vous voudriez peut-être des moulures , des encadrures :
vous avez raison; mais cela coûte trop : je suis dans une réforme étonnante; j’en ai assez fait. Ayez donc la bonléde parler un peu avec M. Pènede tout ceci, et si , tout de suite celte besogne pouvoit être faite avant mon arrivée à Belombre , c’est-à-dire, avant le commencement de juillet ; cela me seroil bien agréable , si vous vous en mêlez, Monsieur; oui , sansdoule,sinonje prendrai patience. Pardon mille fois, pardon.
Avez-vous lu Pope? avez vous lu Hyacinthe? avez-vous la clef des portraits du marquis de Charost? ne trouvez-vous pas cet ouvrage admirable d’un homme de vingt-deux ans ? Nous avons tout cela ici , et un chevalier de La Tour , arrivé depuis deux jours, fort aimable, et que vous devriez venir voir. Mille bonjours.
Monsieur, permeltez-moi de mettre ici ce billet pour M. Pêne. Ne m’aimez-vous pas toujoursun peu?
A u même.
Juin 1735.
Je vous remercie , Monsieur, d’avoir été à Belombre, tout foible, tout infirme. Je suivrai vos avis de point en point , d’autant plus que tout m’annonce que je ne jouirai de rien celle année; mais ce ne sera pas la privation qui me sera la plus amère , et vous m’en préparez une bien plus touchante.
Mes deux ouvrages d’esprit courent la ville; il m’est impossible de les ratraper sitôt : mais Pope est ici ( à Ai. v ) chez nos libraires , sûrement il est à Marseille sous le nom d 'Essais de l’homme ou sur l’homme. Dès que je rattraperai le marquis de Charost , je vous enverrai la clef, cherchez Pope à Marseille.
Répondez , je vous prie , aux questions suivantes :
Pourquoi avez-vous envoyé chercher , il y a environ quatre ou cinq mois, un lustre de cristal chez Perrin, où habite à présent M. de Saint-Pons?
Pourquoi n’en avez-vous rien dit à Perrin ? est-ce empiète ? Est-ce emprunt ? Est-ce essai ?.... Quelles sont vos intentions sur ce lustre ? Ayez la bonté de me parler sur cela avec clarté ; celles du maître
LETTRES
du lustre sont certainement de vous plaire; mais il faut qu’il sache les vôtres. Ne parlez qu’à moi de tout cela , je vous prie , pour le présent.
Adieu , Monsieur ; nourrissez-vous , mangez , promenez-vous , ôtez de votre tète tout ce qui la fatigue, aimez toujours une amie qui vous aime de tout son cœur. Vous devriez nous venir voir avant le départ de notre chevalier d’Orves, qui sera bientôt; par exemple, je dîne lundi chez madame de La Tour, je vous y prie.
Au même.
n. Vendredi 1735.
Voici une journée qui me perce l’ame. M. Taissier commença hier au soir la blessure. Je vis tout d’un coup Belle-Isle , Belombre , nos pauvres petites soirées , nos innocents plaisirs, notre tranquillité, nos petites crèmes , notre lait, notre vache. Et qui va succéder à tout cela de votre part? Paris, un tumulte, un fracas, des procès, ou quelque chose de pis, qui sera un dépouillement volontaire; les occupations domestiques, chamarrées de la cour, des ministres, de vos galères, du grandprieur : vous voilà. Et moi , un pauvre malade que je ne puis ni voir , ni ne pas voir ; mon cher voisin de Belombre à deux cents lieues au bout du monde, Je vous avoue que j’ai le cœur dans un serrement et une tristesse dont je ne vois point la fin. Laissons tout cela , parlons de cejourd’hui.
Je vousle consacre tout entier, non pour exiger que vous le passiez avec moi, mais pour ne pas perdre un instant de tous ceux que vous pourrez ou voudrez me donnez.
Tout h jour à le voir , et le reste à l’attendre , dit fort bien l'Europe ! galante . Disposez donc de moi comme il vous plaira, et croyez bien que tout ce que vous avez vu , voyez et verrez , ne vous aime pas tant que moi assurément.
Au même.
Du 28 juillet 1735.
Que vous importe, Monsieur, et que m’importe à moi-même quel pays j’habite , dès que nous sommes à deux cents lieues l’un de l’autre ? Je suis toute perdue, tout isolée, toute seule; tous mes amis ou malades, ou mourants, ou absents. Je gèle, j’étouffe alternativement, et à deux ou trois heures l’une de l’autre : on dit que je suis à Aix ; je n’en sais rien; je ne puis ni y demeurer, ni en sortir. Point de goût pour Belombre , parceque Belle-Isle est désert; point de gîte en passant à Marseille; point de compagnie à mener. Enfin, je ne sais où j’en suis : on m’annonce cependant que lundi, premier jour d’août , il y aura à ma porte une chaise de poste , que je m’y jetterai , et que j’irai où il lui plaira. Si c’étoit au marais, j’en serois fort aise ; mais ce sera apparemment sur les bords de l’Euvonne.
Je suis affligée de voir que vos affaires soient si peu avancées. J’espérois que la présence remueroit les entrailles : si elle n’a pas produit cet effet , vous allez avoir bien de la peine et du tourment , et tout ce que vous prendrez sur vous ne vous avancera guère; ce qui me fait vous exhorter et vous supplier d’être respectueusement et décemment ferme et courageux. Ne me laissez point ignorer la suite de vos affaires; je vous en conjure , et vous le devez à l’intérêt que j’y prends.
Jenesauroisvous direautrechose de vos parents, Monsieur , sinon qu’ils sont adorés dans ce pays-ci, jusqu’au plus petit cadichon, et qu’ils font bien tout ce qu’il faut pour l’être , chacun dans leur district. Madame de La Tour est un prodige d’attention , de politesse , de bonté ; elle connoît tout le monde dès la première fois; elle sait que dire à toutes les femmes; elle joue comme la reine doit jouer; elle fait beaucoup de dépense; une table qui ne désemplit point ; une grâce et une aisance à tout cela , qui en augmente le prix. Pour moi , je ne la vois point : car vous comprenez bien que les talents qui attirent le monde me bannissent de citez elle. Nous
nous complimentons de loin , nous faisons des projets de petites parties fines, quand tout ce tumulte sera passé : vous voyez où cela va. Madame votre sœur est l’enfant cliéri de la maison : mais cela sera bien importun ; car moyennant celte affiliation, nous ne pouvons pas aller faire notrerécolte, semer nos grains, et habiter nos campagnes; mais nous irons à Toulon , nous reviendrons à la guinguette de madame la première présidente , et nous ne tâterons ni de Bonneval , ni de La Fare , où la belle-mère est déjà. Celle-ci a une autre espèce de rôle de faveur : ce sont les heures de la nuit ou du matin , les temps de maladies ou d’incommodités, point celles du grand monde. La cousine Montauroux se glisse aussi. En un mot, cela paroît prendre ce train-là, comme on l’avoit prévu; cela est naturel et très bien , si le public l’agrée. Brûlez ceci, je vous en prie.
La Boulie est à la seconde résurrection ; il étoit retombé, réenflé , révaporé ; il est à sec à présent : on a changé de route ; il prend du chocolat , des cordiaux , des spiritueux , et point de laitues. Nous tâtonnons un peu , et ne connoissons point le principe et le fond du mal. On se souvient donc encore de moi , Monsieur : j’en suis autant charmée qu’étonnée. J’espère bien que vous aurez répondu de mes sentiments pour mesdames de Villars et d’O. N’avez-vous point parlé à cette dernière de toutes vos affaires et de la déraison des entrailles qui vous ont porté ? Je suis persuadée qu’elle l’improuvera bien , et c’est toujours une consolation. Adieu , Monsieur : vous m’aimez un peu , vous faites très bien; car on ne peut assurément vous être plus fidèlement et plus tendrement attachée que je le suis. Les cousins et Pouponne voudroient bien vous dire combien ils vous respectent et vous regrettent.
Au même.
Du 8 août 1735.
Il y a tout plein de choses dans la vie qui font plaisir et déplaisir en même temps. Tel est aujourd’hui , Monsieur , ce que vous m’annoncez pour
Majastres. Il partit hier pour aller à Marseille faire la courà nos parents : il est difficile qu’il ignore vos bontés, et ce qui se prépare ; mais il n’en fera pas d’autre usage que d’être bien reconnoissanl et bien confiant , et ne se donnera aucun mouvement. Le secretserad’ailleurstrès gardé. Je le perdrai , voilà ce qui m’afflige , et surtout dans un temps où réellement je suis toute fuie seule. L’amitié me retient ici ; j’ai voulu voir ce que deviendroit La Boulie , et je n’ai pas voulu l’abandonner : il est à sa troisième résurrection ; mais l’expérience du passé ne laisse pas pénétrer la joie et l’espérance dans nos cœurs.
Vous connoissez les soixante et douze petits malheurs qui arrivent tous les jours à chaque homme. En voici un, c’est d’écrire une page, de tourner le papier , et de trouver une demi-feuille ; avec les honnêtes gens, on refait sa lettre.
Que vous me faites peur, Monsieur, avec vos trois petits vers! Comment donc? est-ce là l’allure que vous allez prendre pour votre retour ! Plumé , boiteux : oh ! cela est insupportable ; vous avez fait quelque.... (j’ai pensé dire sottise, et je ne sais que mettre à la place) que vous ne me dites point. Je suis dans une inquiétude extraordinaire. Père et mère honoreras sans doute, mais tout ton bien leur laisseras, cela n’y est point et ne doit point y être. Mon cher Monsieur , pour l’amour de Dieu , soutenez-nous; n’abandonnez pas tout; cherchez la paix , mais ne l’achetez pas trop cher. Tous ne me dites pas un pauvre petit mot de vos autres affaires, comment vous avez été reçu des ministres, comment vous êtes avec le grandprieur , s’il a été question du passé , et , enfin, toutes curiosités que mon infinie tendresse pour vous me donne , et qu’il faut satisfaire. Je sais, moi que le grandissime a écrit ici à votre cousin , sur un ton fort aimable pour vous : ne faites pas semblant que je le sache. Vous aurez cent mille relations du voyage de M. et madame de La Tour à Toulon, à Bandol et à Marseille. Je n’en sais pas tant que vous ; je crois qu’à la fin j’irai à Belombre, et ce sera Pouponne desséchée) qui me fera marcher. Il faut aller au pressé ; Aix est un vrai désert , le chevalier seul me reste , tout ce qui m’entoure est décampé , et je fais une vie très mélancolique. Tout est tranquille ici ; le premier président est un homme admirable ; il
LETTRES
conduit tout ici avec une dextérité charmante. Voyons la fin , vous avez raison ; mais il faut que le feu provençal agisse dans toute son activité. Que j'ai envie de vous revoir. Monsieur! elle est à un point que vous ne sauriez comprendre. J’ai besoin de mes amis, et quand je les ai, je n'en fais pas assez d'usage ; ainsi est fait le monde. Les vaisseaux sont là , que deviendront -ils? de la rade au port, celaseroit bien joli. Aimez-moi, Monsieur : vous le devez; car assurément j’ai pour vous un attachement bien solide , bien fidèle et bien tendre.
Au même.
Du 13 août 1735.
Je vous fais mon compliment , Monsieur , sur l’heureux accouchement de madame de Bonneval; un garçon est une circonstance de plus pour rendre la joie complète.
J’ai été me promener dans votre beau jardin ; il est magnifique. Pouponne étoit transportée et de votre maison , et de la salle d’armes , et de tant de choses nouvelles pour elle ; quant à moi, je trouvai tout cela bien triste sans vous. Ma santé est toujours pitoyable , coliques, vapeurs ; j’attends la fin de l'été avec impatience. Je compte de n’aller à Belombre que le premier de septembre , et si mes maux redoubloient , j’irois droit à Aix.
Vous allez avoir ou vous avez mon jardinier, Monsieur; mais il faut que vous me fassiez, s’il vous plaît , une grâce qui me fera un vrai bien ; c’est de lui donner un logement pour deux mois , car ils seront établis à Belombre tant que je n’y serai pas, c’est-à-dire la femme et les enfants , moyennant quoi cela m’épargne 50 fr. et je lui donne 100 fr. pour les coups d’œil qu'il jettera à mon jardin, avec votre permission , lui ou son fils. Ne leur refusez pas cette petite douceur, je vous en prie ; j’en parle ici à vos commissaires; Sineti est un rigoriste, maissi vous entendiez mes raisons vous verriez qu’il n’y a point de règle sans exception. On parle beaucoup de vous pour Toulon; je desire tout ce qui peut vous rendre heureux, Monsieur, et que vous m’aimiez toujours.
Au même.
Du samedi 10 septembre , pour lundi 12,1735.
Je voudrois savoir tous les jours de vos nouvelles, Monsieur ; à quoi vous en êtes de vos affaires ; si vous finirez , si vous êtes bon , si vous êtes méchant , si vous lâchez tout , si vous vous soutenez. Enfin , l’intérêt que je prends à vous ne sauroit être ni plus vif, ni plus sincère : et de là arrive que l'ignorance où je suis m’afflige : et cependant j’élève mes mains au ciel , comme Moïse ; tirezmoi , s’il vous plaît, de cette posture gênante.
Je n’ai que des horreurs à vous apprendre de ce pays. La Boulie à la dernière extrémité ! J’attends à tous les inslans sa mort , et son état est tel que ce moment soulagera ses amis. L’étrange aventure de M. le premier président vous affligera véritablement: on ne peut rien imaginer en-deçà de la mort, de plus cruel que de voir brûler jusqu’aux cendres une maison étrangère et d’emprunt, au hasard d’être brûlé soi-même dans une campagne, sans secours. Je ne sais encore tout cela qu’imparfaitement ; mais ce que je sais, c’est que celui qui a été cause de ce malheur, quel qu’il soit , mériterait une grande punition. Cette affaire va coûter un argent immense, et des soins et des inquiétudes. Voilà un début en Provence qui les en dégoûtera ; pour moi, ici dans ma solitude , j’en suis émue , touchée , en colère, comme si cela me regardoit. J’ai écrit àmadame de La Tour , pour lui faire mon compliment, elle me contera apparemment le détail de cette aventure. J’attends ici lundi, qui est après demain, jour que cette lettre partira, M. le président de Ricard et Ginieis ; et je n’ai eu jusqu’ici que Dantelmy et le chevalier, c'est-à-dire rien, au moins pour le dernier , car il court les bastides. II fait un temps à souhait : je me trouve très bien de la solitude , et avec tout cela les matins et les soirs commencent à être froids et humides ; ma machine s’en ressent, et quittera tout cecià la fin du mois. Si vous étiez à Marseille, j’irois passer huit jours avec vous à la ville ; si je vis , ce sera pour l’année prochaine.
Voici, Monsieur, une très humble requête : quelque intérêt que j’y prenne, je ne voulois point absolument m’en charger , ni vous importuner. Mais on m’a assuré que ce jeune homme , de trente ans pourtant , vous étoit connu , qu’il vous avoit été présenté , que vous l’aviez trouvé digne de votre attention , et tel que vous les voulez à présent , de bonne famille, de figure avenante , belle écriture, mœurs excellentes, en un mot, toutes les perfections que vous exigez, de plus quatre places vacantes. On m’a dit cent fois cette parole qui m’impatiente toujours, un mot de vous, Madame , un mol de vous à M. l’intendant , et tout est fait.
Je le dis donc ce mot , Monsieur , et j’y ajoute que sincèrement et véritablement , si vous pouvez me faire ce plaisir, j’y serai très sensible. Jesuis un peu honteuse de vous importuner si souvent ; mais que faire ? c’est le malheur de la place où vous êtes d’avoir une madame de Simiane à vos trousses , et qui veut ce qu’elle veut. Je n’affectionne pas tous de même ; vous sentez bien quand le cœur parle, il est ici , par rapport aux personnes qui se sont adressées à moi. Faites-moi donc cette grâce, je vous en conjure, et que l’article de votre réponse se puisse détacher de la lettre que j’espère que vous m’écrirez, afin que je la montre. Si elle donne de l’espérance, j’en aurai joie et reconnoissance. Adieu, Monsieur; portez-vous bien: aimez-moi toujours. Les cousins et Pouponne vous font la révérence très humble : et moi , que n’aurois-je point à vous dire ? vous savez ce que je vous suis , Monsieur , et combien tendrement.
La Boulie est toujours très mal , il est aux abois, il n’attend plus que le dernier moment. Je vais dans ce moment à la ville : que n’y êtes-vous , Monsieur !
Au même.
A Belombre , ce 25 septembre 1735.
Oue je suis aise , Monsieur ! que je suis aise ! que je suis contente ! vous voilà en paix : vous voilà avec la terre du Boulay . On vous a cassé bras et jambes ,
eh bien , ils reviendront ; à qui voulez-vous que l’on donne ces membres dispersés ? Il faudra bien qu’ils se rejoignent au corps ; ce sera l’affaire de la partie la plus noble de vos individus , à l’un et à l’autre : je vous félicite de tout mon cœur; venez, Monsieur, venez ; vous ne me trouverez plus à Belombre, mais je suis sur votre passage, et saurai vous arrêter en chemin; j’aurois beaucoup de choses à vous dire , mais je pars dans l’instant pour aller dîner à Marseille, où je reconduis M. le président de Ricard , qui a passé ici quinze jours sans le savoir.
Le voilà qui vous félicite de tout son cœur, etmoi je vous embrasse bien tendrement. La Boulie est toujours très mal, je ne croyois pas le revoir , mais ce spectacle affreux m’est réservé. Je vous recommande le pauvre Boismortier, Monsieur; au nom de Dieu , ne revenez pas sans répandre sur lui les faveurs d’en haut.
Je pars le 2 d’octobre pour Marseille, j’y serai trois ou quatre jours , et de là à Aix.
Au même.
Du 17 octobre 1735.
La date de votre lettre me met du baume dans mon sang , Monsieur : nous voilà donc au Boulay , terre aimable , terre desirée , mais non terre promise , et pourtant cédée ; jouissez-en de longues années. Je vous rends mille grâces pour le pauvre Boismortier ; c’est votre ouvrage , Monsieur : il faut le finir s’il vous plaît.
Vous renvoyez bien loin votre retour , je voudras fixer le soleil qui me brûle dans ce moment pour vous recevoir ; vous ne serez , en nul lieu du monde , vu et embrassé avec autant de sincérité et de tendresse que dans ce petit cabinet, soyez-en bien persuadée. La Pauline qui court les cheminées d’autour de Paris , ne ressemble guère à celle qui vous attend; et par-dessus bien des années , et les changements qu’elles apportent , il m’en survient tous les jours depuis quinze jours que je suis de retour de Belombre , par une petite chose tierce qu’on ne veut pas honorer du nom de fièvre , mais va-
LETTRES
peurs , qui me tracassent , qui me minent , et occupent ma pauvre tête au point de n'en pouvoir rien tirer. La Boulie est un cadavre tout pourri qui n'a plus que la voix ; mais elle est si forte que l'on croit qu’elle ira encore loin. Adieu , Monsieur , Pouponne, le chevalier, tout cela vous respecte et vous aime : et moi je finis, car je n’en puis plus , ayant encore cent mille choses à vous dire.
Je n’ai pu encore aller au pavillon rendre mes devoil-s à madame de La Tour , elle vint l’autre jour me voir , mon beau salon , mon beau soleil. Nous étions trois : aimable conversation : elle y fut deux heures, et quand elle voulut partir , je l'arrêtai, et je lui dis : demeurez , Madame , peut-être que de plus d’un an . vous ne serez si bien , ni en si bonne compagnie. Que dites-vous de mon efironterie ? Et cela étoit vrai. Ils sont toujours bien aimables vos chers parents. JI. Perrin vous donnera peut-être quelque chose pour moi , vous voudrez bien vous en charger. Ne lui laissez pas ignorer votre départ, s’il vous plaît.
Au même.
Du 14 novembre 1735.
Vous avez bien raison , Monsieur , de me croire extrêmement affligée de la mort du pauvre La Boulie. Si vous saviez ce que je perds , vous en connoitriez toute l’étendue ; les fonctions de son amitié ne ressembloient point à celles des autres. On peut trouver un ami tendre , solide , secret (celui-là est plus rare) ; mais véridique jusqu’à la brutalité , ne vous passant rien , prévoyant tout , grondant toujours; et cependant ne mettant jamais d’humeur dans ses gronderies, ni de soupçon du principe dont elles viennent ; on trouve-t-on tout cela ? Je crois à présent faire autant de sottises que de pas. Mais vous, Monsieur, vous perdez aussi plus que vous ne pensez. Cet homme vous étoit infiniment attaché ; je puisois dans sa bonne tête les petits avis que je prenois la liberté de vous donner quelquefois. Enfin , nous n’aurons qu’à nous bien tenir tous. Au surplus, la dose de mon attachement pour vous,
mon cher Monsieur , n’a pas besoin de renfort , qui nous coûte tant ; mais je suis bien sensible à la pensée qui vous est venue de vouloir remplir ce vide. Je l’accepte de tout mon cœur; mais grondezmoi quand le cas y écherra , je ne vaux rien que battue. Dieu écarte bien de moi tous les soutiens humains : vous voilà à deux cents lieues ,d’Orves à mille , et celui-ci avec un nouvel emploi , dont je suis bien aise assurément , mais qui me l’ôte totalement ; car il voudra exactement résider à Toulon , et c’est pour moi comme s’il étoit à Cadix. Enfin , il faut faire comme on peut , et s’attacher à ce qui est immuable. J’entends votre logogryphe, mais point du tout les raisons qui ont écarté l’aimable Angloise dont je suis bien fâchée. Vous me direz tout cela quelque jour , et moi je vous garde bien des choses , aussi je suis bien dénuée du secours pomTécriture. Le chevalier est chez son père; Dantelmy est à Caderousse ; reste Pouponne , qui est bien touchée de l’hoimeur de votre souvenir , mais qui ne peut encore me servir. Mes yeux sont foibles, ercjo je vous quitte. Il n’est plus question de vapeurs, cette chose tierce étoit venue sans savoir pourquoi; elle est demeurée un mois sans se nommer , elle est partie sans prendre congé , et on ne lui a opposé ni médecin, ni médecine; quelques bouillons de poulet ont fait l’affaire. Et savez-vous ce que c’étoit ? (Je vais vous dire bien du mal de moi., Les grandes frayeurs du tonnerre qu’il n’a point fait , m’avoient gâté le sang à Belombre ; de façon que par ordre des médecins, on me fait une cache actuellement et bien d’autres petites affaires qui vous surprendront ; et pour le coup je suis à vous au mois de mai prochain. JI. de La Tour tient l'assemblée : Madame n’y est point, et je dîne avec elle aujourd’hui chez les Bandol. Madame votre sœur est à sa campagne , et moi à vous, Monsieur, avec une fidélité et une tendresse inexplicable et bien vraie.
Du 9 décembre 1735.
Voici une distraction, si je ne me trompe ; un paquet contresigné Maurepas , )et une lettre qni dit ;
ce n’est paÿlui, mais c’est de sa part-, ne faudroit-il pas croire que c’est M. de Maurepas qui me fait des compliments, et point du tout, c’est M. le comte (de Toulouse ) ; ils ne m’en sont pas moins chers assurément, et je n’y mets pas même de comparaison, mais j’ai voulu relever la distraction. Au fait, je suis charmée des amitiés que vous avez reçues de ce prince; eh bien, Monsieur, vous le voyez comme toutes les tristes chimères que nous nous faisons s’évanouissent ! combien la crainte nous éloigne du vrai ! combien notre imagination nous grossit et défigure même les objets. Pour moi, je me sais bon gré d’avoir tout vu dans un j uste point de vue, c’est que j’ai regardé à travers votre cœur, et la candeur de votre ame; ainsi toutes mes idées sont à votre profit. Venez donc, Monsieur, aise, content, tranquille, et persuadé de la joie que j’aurai de vous embrasser. Venez me consoler de tout ce que j’ai perdu; veuillez le remplacer, j’en ferai de bon cœur les avances. Je suis affligée de la mort de madame la cliancelière; elle avait de la bonté pour moi : mon Dieu ! combien j’ai aimé cette maison ! combien M. le chancelier a dédaigné mon attachement ! tout est pour le prieur; ainsi je ne me plains pas. J’écrirai à M. le comte pour le remercier de son souvenir, et encore plus de ce qu’il vous aime. Je vous remercie de tout ce que vous voulez bien m’apporter ; j’espère au moins que ce ne sera pas la clef de ma maison. Je ne sais si cette lettre arrivera à temps pour vous trouver encore.
Je souhaite bien que non , et je vous présente le respect du chevalier et la redevance de Pouponne.
Au même.
Du 16 janvier 1736.
Voici, Monsieur, une grande affaire, mais affaire des plus sérieuses qui aient passé par vos mains, et sur laquelle il faut, s’il vous plaît, ne me point éconduire : écoutez bien.
Voici une lettre de l’abbé Poulie, qui est bien jolie ; elle est déjà ancienne, dont je suis honteuse. Je n’y ai point répondu, cela est trop fort pour moi:
j’avois chargé le marquis de Vence de ce service’ et de me faire une jolie épîlre, il ne laisse pas de versifier assez bien ; mais soit paresse, soit que mon style soit trop relevé, et qu’il n’ait pas
Fait les muscs à son badinage.
il a planté là cet ouvrage. On crie cependant à Avignon où j’ai annoncé une réponse, et dit qu’on se donnât patience. Mais qui la fera cette réponse? Ce sera M. d’Héricourt , oui, lui-même. Il connoît les acteurs , il sait l’aventure du pont Saint-Giniès, contée par M. de Ricard ; de belles bastidanes qui en passant firent de grands éclats de rire en voyant lui et La Boulie qui se redressoit, qui se campoit sur sa canne, qui rajusloit sa perruque.
L’aventure de Danlelmy est que passant un jour maigre à dîner au moulin de Vernègue, on lui offrit du gras aussi bien qu’à toute la compagnie, qui le refusa; et alors la maîtresse du logis en colère, leur dit : Messieurs, vous faites bien des façons ; il y a là-haut un P. C. qui n’en fait pas tant , et qui mange , à lui tout seul, une bonne perdrix et une bécasse. Or, ledit révérend avait la face large comme la lune, et vous le connoissez bien.
Pour Pouponne, cela s’entend ; le baron, le chevalier et mon estomac, vous entendez cela.
Il faut donc, et je vous en supplie, nous tirer de ce mauvais pas; souhaiter une bonne année dans son goût à cet abbé, delà part de tous les nommés, et sur-tout ne rien faire de trop beau, car il ne nous faut qu’un badinage ; et celui qui a mis l’Euvonne dans un seau, est seul capable de répondre à cette lettre. Mais il nous la faut bientôt , et comme cet ouvrage doit être celui d’une imagination vive et prompte, les premiers traits font notre affaire. Ne dites pas non, pour l’amour de Dieu. On ne vous déclarera point si vous voulez, et je m’engage d’avance à adopter l’ouvrage. Adieu , Monsieur ; ne craignez point le's négligences : c’est moi qui parle, et vous savez nos privilèges.
Renvoyez-moi la lettre de l’abbé, je vous en prie, personne ne sait tout ceci.
LETTRES
Au même.
Du 25 janvier 1736.
Oh Monsieur! quel présent ! le beau présent ! le magnifique présent ! le rare présent ! Dieu vous le rende. Je ne m’attendois pas ni à la promptitude , ni à la perfection de cette faveur. J’en fais de toute façon et en tous sens le casque je dois , et vous en remercie de toute l’étendue de mon cœur.
Vous avez défendu à Majastres de passer Aix, mais non pas de revirer de bord. Le diable le bat un peu, il va à Marseille, où tout est, dit-on, en mouvement , pour être employé à une expédition. Je souhaite que mon cousin le soit, puisqu’il le désire avec tant d’ardeur. Le voilà, il vous dira lui-même ses pensées. Voici une prière que je ne puis pas me dispenser de vous faire, Monsieur. Ce pauvre Denis qui a été en prison, qui est ruiné de fond en comble pour toutes ces misérables affaires. Cadières , qui avoit fait une petite fortune en épousant la sœur de la Lecouvreur, et qui négocioit à Marseille son pauvre petit bien, quand on l’a enfermé, et sa femme aussi; ce Denis donc, réduit aujourd’hui à la misère, m’est venu prier de vous demander une place du contrôleur au parc, qui vient de vaquer, à ce qu’il dit : jugez s’il l’aura , mais enfin il faut que je vous le demande. Majastres vous dira le reste; il est bien vrai que si je pou vois faire plaisir à ces pauvres misérables, ce seroit grande charité , et je le ferois de bon cœur; mais ceci ne me paroît pas demandable, quoique demandé.
Voilà donc le pauvre Olivier perdu? C’est grand dommage assurément, et je sens celte perte pour vous, Monsieur, qui l’aimiez et qui faisiez usage de son aimable et bel esprit.
Je vous supplie, Monsieur, de vouloir me donner un éclaircissement sur une chose queje ne sais que depuis peu, et encore fort imparfaitement. Mais permettez que je soulage mes yeux.
De la main de M. de Majastres.
Je ne sais si vous vous souvenez que l’ouvrage de M. Gros, sur Belombre , n’est pas original , que
c’est une traduction d’une lettre en vers, très jolie, dont je n’ai jamais pu savoir l’auteur; que j’eus pour objet de le découvrir, quand j’en fis faire la traduction ; rien n’ayant pu réussir , ni me faire parvenir à cette découverte, il a bien fallu prendre patience. Mais voici ce qui m’a été dit depuis peu , c’est qu’à l’impression des ouvrages de Gros, l’auteur de l’original françois s’est enfin montré ; qu’il alla trouver le libraire ou l’imprimeur; qu’il lui fit de grands reproches du vol qu’on lui avoit fait, et qu’il a exigé que M. Gros déclarerait le vrai de cette histoire, lequel seroit inséré dans quelque mercure ou journal , et qu’enfin cet auteur est M. Garanaques. Or, Monsieur, c’est un ouvrage parfait et charmant que le sien, et ce qui fait que je vous en parle aujourd’hui, c’est que j’en ai la tête toute remplie , l’ayant lu hier avec tout ce qu’il y a de plus connoisseurs, qui l’ont admiré, relu dix fois et trouvé charmant. Si tout ceci est vrai , premièrement vous le saurez , et puis vous saurez encore pourquoi M. Garanaques s’est caché si long-temps, et pourquoi il a fatigué mon admiration, mes éloges et ma reconnoissance à chercher dans tous les pays l’auteur d’un si joli ouvrage. Dès que vous aurez eu la bonté de me donner un éclaircissement làdessus, je rappellerai bien aisément des idées que le temps avoit un peu assoupies, et je ferai mon devoir.
Me revoici pour vous donner mille tendres bonjours. Je crois qu’il est inutile de vous recommander mon cousin, et de vous prier de lui rendre dans 1 occasion présente vos bons et utiles services. Vous savez , Monsieur , qu’il mérite vos bontés, et vous n’ignorez pas l’intérêt que j’y prends.
Au même.
Du 26 février 1736.
Voilà des monstres, Monsieur ! j’en ai gardé un petit brin pour envoyer au marquis d’Antin, qui se mit à mes genoux pour en avoir. Mais je ne vous ai point fait de tort , et ce sera la dernière friponnerie; vous aurez dorénavant tous les monstres
du pays Ven rois. Madame de Yence se flatte que l’âge, la maladie, et les austérités, la mettront bientôt au rang des monstres qui vous sont destinés.
Je vous pardonne, Monsieur, de ne pas écrire, dès que vous promettez de venir parler vousmême; venez donc, et ne nous traitez pas plus mal que Toulon , où vous avez fait un séjour fort honnête.
Dans la quantité des grâces que je vous demande , vous sentez bien le degré de part que j’y prends : ordinairement c’est point du tout ; mais par-ci, parla , il y a des choses qui me tiennent au cœur, et qui en partent. Il y en a une de cette espèce, mais je ne veux pas vous la dire tout-à-fait ; je veux seulement vous prier de me mander loyalement , cordialement, et sincèrement, si vous avez quelque vue et quelque engagement pour la place de Gerbier. Je sais que le révérend père de Pézenas lorgne cette place , qu’il a des protections , sa robe n’en laisse pas douter. Mais peut-être ne voudrat-on pas revêtir d’un emploi le membre d’un corps qui s’attribue tout, et qui tient bien ce qu’il tient une fois; raison qui devroit éloigner ce père dans celle occasion. Mais tant y a, est-ce là votre choix, votre goût , votre penchant ? dites-le-moi vrai , et selon votre réponse , je parlerai ou me tairai ; et cependant je vous prie de me garder le secret de tout ceci.
Je vous fais mon compliment, Monsieur, sur le beau mariage de mademoiselle Dupré. Je vaque à un gros rhume qui m’a empêchée d’aller rendre mes devoirs à l’intendance , mais on y est bien persuadé, du moins je m’en flatte, de ma sensibilité pour tout ce qui les touche.
Et vous , Monsieur, ne savez-vous pas bien que personne ne vous est plus attaché que moi?
Madame de Yence vous remercie de son portier. Si je voulois , je me plaindrois bien , mais c’est à M. de Sineti que je dois mon mécontentement.
Et nos chemins de Belombre , Monsieur ? y travaille-t-on ? Il ne faut pas rendre inutiles les bontés de madame de La Tour; vous y êtes intéressé pour Belle-Isle.
Au même.
Du 28 février 1736.
Il est vrai que ces monstres n’étoient pas assez monstres , et d’ailleurs trop desséchés. J’ai pensé ne pas envoyer les cinq ou six que je vous ai volés pour le marquis d’Anlin; il n’en sera point content. Enfin , que faire ? n’est pas monstre qui veut, mais aussi vous aurez par la première occasion douze tabatières odoriférantes. Je les ai eues ; les voilà.
Mon secret , le voici. Il y a un M. Gérard , dont la physionomie plaît , c’est tout ce que mon ignorance peut connoître ; mais on dit que c’est un sujet excellent, et d’une habileté infinie dans le génie. C’est celui-là que je voudrois mettre sous votre aile ; voudriez-vous le voir ? voudriez-vous le tâter ? voudriez- vous le prendre sous votre protection ; voudriez-vous le faire causer en tiers entre vous et M. du Hamel? En un mot , voudriez-vous qu’il rivalisât et concourût avec le révérend père ? je ne vais qu’en tâtonnant quand il s’agit des gens de cette robe. Mais ce que vous me dites à ce sujet ; me donne le courage de suivre la conversation. Je m’intéresse à ce Gérard , mais je soumets tout à votre inclination , à vos lumières et à vos projets. Je suis enchantée du beau mariage qui se célèbre à Fresne. Madame de La Tour en est transportée ; elle a raison. Je crains bien que nous ne nous voyions pas ici , si vous faites dépendre votre voyage du sien à Marseille. Pour le mien je n’avois pas compté de prendre le carême si haut. Il fait un temps affreux.
Ne pourrois-je point savoir, Monsieur, à quoi en est Belombre ? car chemin faisant je serai bien aise de voir mes bâtiments , je vous conjure de m’en faire donner quelques nouvelles.
LETTRES
sa.
Au même.
Du 1" mars 1736.
Voilà de beaux monstres tous nouveaux et tout frais, Monsieur; je les confie à un Monsieur, qui promet de vous les rendre ce soir. Dites-moi , s’il vous plaît, s’il l’aura fait , et si vous avez été content de ceux-ci.
J’ai bien envie de m’adresser à vous , Monsieur, pour une commission : certaine bastide meublée au bord de la mer me fait prendre cette liberté , parcequej’y ai vu ce qu’il me semble qu’il me faudrait: ce sont des rideaux de fenêtre bien gros, bien vilains, bien chauds, bien à bon marché, pour une chambre au franc et froid nord , qui n’est destinée que pour des cousins sans façon, ou des gens d’affaires. Il ne s’agit que d’être couché et de ne pas transir de froid. Je ne veux donc rien au-dessus de quatre ou cinq soûls le pan , mais chaud , bon , grossier, etc. , vous m’entendez. Elles sont deux ces fenêtres, et j’irai peut-être jusqu’à la portière, si vous en usez bien avec moi. Avant que de cacheter ceci , mon tapissier me donnera la largeur et hauteur des fenêtres et porte. Je suis un peu honteuse de vous donner de pareille commission ; mais le Tasse dit de Renaud : Alte non terne , humili non sdecjna.
Je m’enfuis , je ne saurais soutenir ma confusion.
Au même.
Du 8 juillet 1736.
Je crois , Monsieur, que si vous pensez à moi parfois, vous pensez bien que je pense beaucoup à vous dans la conjoncture présente. Mon Dieu ! quelle aventure! ce sont des occasions où il faudrait être ensemble et parler continuellement. Ou ’inléresse de toutes parts , on souffre , on craint , on ne sait où l’on en est , on ne s’arrête pas en
chemin , on perce dans l’avenir, on rencontre ses amis par-tout , et M. l’intendant à chaque pas ; Dieu soit loué. Je vous assure que cette vie est pénible à passer. Je ne sais plus où j’en suis de mon départ. J’attends, je ne sais pas quoi, ni qui; mais enfin, j’attends quelques jours. Je suis déroutée sur votre départ aussi , il m’étoit important de vous voir dans Marseille même, je ne vois plus qu’un étang.
Cependant , Monsieur, j’ai une grâce à vous demander: c’est une réitération , vous me ferez réellement plaisir de me l’accorder. Madame de Yence se vante que vous ne lui refusez rien ; et moi glorieuse, je ne veux pas m’aider d’elle.
La voilà cette grâce dans ce petit mémoire que je vous prie de lire. Je ne croyois pas , la première fois que j’eus l’honneur de vous en parler, m’y intéresser autant que je le fais aujourd’hui. Je vous donne mille bons et tendres bonjours, Monsieur. Je dîne demain avec M. et madame de La Tour ; j’ai beau vous y inviter, vous ne m’écoutez pas.
Du 8 août 1736, en plein Marseille.
Je vous remercie , Monsieur , de m’avoir donné de vos nouvelles. J’en savois; niais c’est toute autre chose d’en savoir par nous-même, et d’apprendre que vous vous portez bien , et que vous m’aimez toujours. Je trouve que cela allant bien, tout va bien. Il n’en est pas de même des pauvres habitants de Belombre , pour la santé , s’entend ; toutes sortes de guignons sont tombés sur celte malheureuse guinguette , en même temps que la brûlante canicule ; le léger batiment n’a pu résister aux flammes qui le dévoraient , et nous avons été obligés d’en sortir avec des insomnies, des dégoûts, des coliques, bref, je pris mon parti un beau matin , je remis Pouponne au Yalentin-Yillemont , etjevinsme réfugier chez madame de Gessant , qui , avec une amitié extrême , m’a reçue dans son bel appartement frais. J’y ai dormi; mais l’impression du chaud que j’ai souffert , m’a laissé des coliques et des vapeurs fatigantes. Je ne mange point , et bref.
crois que je m’en Vais in’en retourner bientôt à Aix , pour être chez moi. Boismorlier est mon unique Esculape , et me tâte bien le pouls : c’est tout ce que je veux de la médecine. Ce pauvre garçon , Monsieur , se recommande toujours à vos bontés , et je vous les demande bien sincèrement pour lui. Il a des ennemissi diables, que ne sachant plus que lui faire, ils lui donnèrent une petite intrigue avec sa servante qu’ils assuroient épousée. Ils ont été bien penauds quand ils l’ont vue mariée convenablement à son état , et bien éloignée de son maître , qui est la sagesse même : les hommes sont par trop méchants. La lettre du roi à sa maman est charmante, et je vous suis bien obligée de me l’avoir envoyée; le cœur , le sentiment , tout est là comme dans un honnête particulier, cela est rare. Le marquis d’Antin me mande toutes les alarmes qu’on a eues sur M. de Penlhièvre; il a reçu ses tabatières. J’écrirai à monsieur le comte de Toulouse quand je pourrai. Je compte que vous aurez eu la bonté de me nommer à votre général. Perméttez-moi de vous faire souvenir du nommé François Fabre pour lequel j’ai eu l’honneur de vous parler plusieurs fois, pour une place d’archer de la marine au parc. Vous nous avez donné des espérances pour cette grâce ; effecluez-les , Monsieur, je vous en conjure et vous suis tendrement attachée usque in fthkm. Je porte avec vous les détresses domestiques; mais, Monsieur, armez-vous de courage, et même d’une décente indifférence, je vous en conjure.
Au même.
A Belombre , le 25 août 1736.
M’y voilà , monsieur , mais , hélas ! où sont mes voisins ? on nous promet un beau mois de septembre. Ce n’est point un compliment ,jene m’accoutume point à votre absence; votre lettre m’afflige et me console , j’y vois de tout. J’espère en M. Lenormant : un arbitre nommé par le conseil , sera regardé un peu plus sérieusement. Vous êtes content du côté des ministres et de vos anciens amis. Le grand-prieur vous fait bien des amitiés. Vous voyez
bien que tout se dissipe. Les affaires domestiques s’arrangeront aussi. Calmez-vous , tranquillisezvous, au nom de Dieu, et revenez nous voir. Je dînai lundi à Bouc avec monsieur et madame de La Tour; il y eut grand jeu, qui a duré bien avant dans la nuit; pour moi j’arrivai , je dînai et je repartis. J’ai séjourné à Marseille pour aller voir notre pauvre malade qui est pis que jamais. Les vapeurs se sont tournées en frénésie, en rage, en hurlements, le tout sans perdre raison et connoissance. On ne sauroit soutenir ce spectacle. Il me fil dire de m’en aller après avoir été deux minutes avec lui d’un cri à l’autre ; si on se présentoit à contre-temps, il vous étrangleroit. Cette pauvre famille est complètement désolée. Je revins tout de suite à Belombre trempée de larmes. Je ne crois pas que ce pauvrehomme puisse aller loin. M. du Moulin pouvoil se dispenser de le faire tant crier pour nous ren • voyer à Joannis , qui avoue n’y entendre rien. Votre amitié dans cette occasion , est ce qu’il y a de plus essentiel. Le pauvre Rancher se meurt : j’ai vu l’Aubespin qui me paroît mourir aussi , ou peu s’en faut ; il a bien du courage assurément ; il me parla de votre apparition au Mollard , et de vos grosses bottes ; qui lui firent croire qu’il lui arrivoit Un courtier de cabinet ; il vous aime fort , et nous parlâmes de toutes vos perfections ; il n’y a que vos amis qui vous trouvent des défauts, parce que îi’en ayant que contre vous , il n’y a que ceux qui vous aiment bien qui les aperçoivent , et qui en soient choqués. M. de Glené doit venir à Belombre , j’en serai ravie. Madame de Vence est si dévote qu’elle craint la dissipation de Belombre ; elle y viendra un instant , à ce qu’elle promet. J’ai encore cent choses à dire, mais je m’arrange. Je gronde Verdun , je gronde Blave , je gronde tout le monde ; vous voyez bien qu’il faut que je vaque à toutes ces affaires sérieuses : rien ne l’est tant que mon attachement pour vous, Monsieur. Voilà Pouponne qu veut que je vous fasse ses petits compliments.
LETTRES
Au même.
DU 28 août 1730.
11 est vrai , Monsieur , que vous m’avez permis d’aller loger chez vous; il est vrai que j’y aurois été dans la grande perfection; il est vrai que je n’y ai point été: voici mes raisons. Premièrement, vous n’y étiez point : je n’en devrais pas dire d’autres. Plus on aime le maître , moins on peut souffrir sa maison quand il n’y est pas. Tout rappelle tristement l’absence , ce grand et immense palais m’a fait peur, je m’y serais trouvée ou crue toute seule , mes vapeurs exigeoient quelque petite société les soirs. Eh ! le moyen de fermer votre porte ? Eh ! le moyen de l’ouvrir? Il faut pourtant qu’une porte soit ouverte ou fermée , vous le savez. Ce jardin charmant a trouvé mon imagination frappée de certaines vieilles erreurs de serein qui m’ont effrayée ; bref, j’ai trouvé chez madame de Gessant tout ce qui m’étoit nécessaire. Je vous en ai , Monsieur , les mêmes obligations , vos reproches sont très aimables. Mademoiselle Chandenier m’en a fait aussi,; Enfin, je vous remercie de tout mon cœur ; je quitte tout ceci demain , je vais recevoir votre ami d’Orves à Belombre; j’y serai au moins autant que lui , et plus, si ma santé ne devient pas plus mauvaise. J’aurai Boismortier les soirs, avec la permission du maître. Il faut me tâter le pouls, il faut me dire que je n’ai rien; il faut en un mot, me traiter en enfant : cela est pitoyable ; ma première enfance étoit bien plus raisonnable que celle-ci. Vous me mandez de si grandes et si belles nouvelles , qu’il ! n’y a pas moyen de les croire tout d’un coup. Je J m’arrête aux amours de Dciplinis et Clüoè, c’est-àdire, Fourrière et Yalière. Je crois cela, par exemple, et j’attendrai eucore quelque temps pour tout le reste. Yos tracasseries domestiques sont croyables aussi et j’en suis bien fâchée : mais si vous n’y avez nulle part , si vous y portez un cœur franc et net , c’est-à-dire , le vôtre; si vous voulez bien faire usage de votre bel et bon esprit , si vous voulez bien défendre votre imagination de vous tourmenter et de vous présenter toujours les objets du côté triste,
très assurément , Monsieur , vous surmonterez tout et vous deviendrez le maître de votre destinée. Mais prenezgarde qu’il n’y ait quelque ver solitaire qui ronge ce pauvre cœur; je vous avoue que je l’ai toujours un peu soupçonné : je vous le dis de loin hardiment, ce que je n’osois pas trop faire de près, mais tant y a , arracliez-moi ce ver, s’il vous plaît, par la tête, par la queue, jetez-moi tout cela, et qu’il n’en soit plus question.
Vous ne voulez pas que j’effraie Boismortier ; mais savez-vous, Monsieur, qu’il falloit me ménager aussi, et que son affaire est totalement la mienne. Je vous avoue que je ne résisterais pas à le voir chasser d’une place qu’il mérite seul et si bien ; à moins que vous n’envoyiez La Peyronie ou gens de celte classe , je vous défie d’avoir rien de mieux. Je comprends que quelque créature du ministre ou du général concourent , mais en vérité ne faut-il pas aller au bien du corps? Ce garçon vient récemment de faire la plus belle cure qu’on puisse imaginer ; vous en entendrez parler, il a été chercher un foie, lui a ôté son abcès , l'a nettoyé comme on nettoie un cabinet , et voilà l’homme en santé. Que voulez-vous de plus ? Faut-il que des talents de celte espèce cèdent à la faveur de quelque f rater qui estropiera tout le monde? Cela est-il raisonnable? criez , Monsieur , faites bien du bruit et ne permettez pas une telle injustice. Si vous quittez, nous sommes perdus. Le ministre a une grande confiance en vous ; dites , représentez , en un mot assurez votre état. Vous voyez bien que pour aujourd'hui il n’y a que moi qui parle ; je me suis bien gardée de communiquer les quatre lignes effrayantes de votre lettre. Je suis persuadée que Chabert s’exécuterait , s’il voyoit du danger pour Boismortier. Cette affaire m’occupe , me chagrine plus que je ne puis vous le dire. Au nom de Dieu , Monsieur, menez-la à bien. Adieu , Monsieur ; j’aurais encore bien des choses à vous dire ; mais cette lettre est déjà ridicule par son immensité. Vous savez tout ce que je vous suis et le fidèle attachement que je vous ai voué.
Au même.
Du 5 septembre 1736.
Vous n’avez fait tout cela que pour en venir à votre ami de lait; c’est votre foible , c’est votre fort ; c’est votre endroit sensible ; c’est un baume qui adoucira tous les aigres, qui calmera le sang quelquefois agité; mais c’est quelque chose aussi qui ôte, je crois, un peu de l’extrême vigueur du corps. N’en usez donc que quand vous aurez courageusement embrassé le célibat, ou n’en usez pas trop si vous en devez sortir : voilà mon avis. Je suis à Belombre, Monsieur, et actuellement il est survenu une pluie abondante sans tonnerre ; j’y suis avec notre cher d’Orves ; nous parlons beaucoup de vous : à cela on répond, je suis en bonnes mains; cela est vrai; mais aussi ne vous flattez pas qu’on ne dise pas quelque mal de vous. Ces mains ne seroient plus si bonnes , ni amies , si elles ne semoient que des fleurs. Ce qui doit vous faire plaisir , c’est que vos belles , grandes et solides qualités se présentent toujours, et que les petits défauts se font chercher et trouver avec peine : moyennant quoi nous vous aimons et nous vous estimons beaucoup , et vous devez nous aimer et nous compter au nombre de vos fidèles amis.
Je m’associe pour raison avec mon ami d’Orves. J’ai tout plein de mérite et de vertu quand je suis là. Votre jardinier est en faction chez vous , Monsieur : lui et son fils donneront quelque coup d’œil au jardin de Belombre; ce sera pour récréer votre vue autant que la mienne , et je ne laisse pas de vous être bien obligée de toutes les facilités et permissions que vous nous donnerez sur cela.
J’ai reçu dans une boite remplie de toutes sortes de nippes masculines , les deux plus jolies petites serrures d’Angleterre qui en soient jamais venues, il y manque deux vis et les écussons; mais nous tâcherons d’imiter messieurs les Anglois.
Il est arrivé un accident à mes pauvres petits livres que vous avez eu la bonté de donner à M. Vial, aumônier des galères. On lui a saisi à la douane de Lyon , et les siens et les miens , par des ordres , tout frais moulés , d’examiner tout ce qui est im-
j primé. Tout est donc dans celte douane , il n’a pas | eu le temps d’attendre. Il a recommandé celte affaire à un marchand de Lyon, dont il ne sait même pas le nom. Bref, j’ai écrit à M. Poullier, et je n’ai qu’une chose à craindre, c’est qu’il ne soit pas à Lyon ; en ce cas, j’aurai recours à vous , Monsieur. Ces petits livres sont rares, chers et précieux, et destinés à Pouponne. Voilà de grandes raisons de vouloir les retrouver.
Vous ne savez donc rien encore de votre destinée, Monsieur? Mais, mon Dieu ! que vous parlez bien sur tout cela , et sur les hommes , et sur la confiance en la pureté de la conscience et des intentions ! Comment la délicatesse et la sensibilité peuvent-elles pénétrer dans uneame munie de principes si justes et si vrais ! Mettez-les donc en usage, s’il vous plaît ; les remèdes à tous nos maux sont en nous. Quand irez-vous à votre charmante maison , ou , pour mieux dire château ? Je le desire pour vous , et que tous les bonheurs du monde vous arrivent , mais sur-tout celui de penser quelquefois que ceux de ce bas monde ne sont pas les véritables; et je vous laisse avec ce petit trait de morale, Monsieur, et vous embrasse sans façon de tout mon cœur.
Tous les habitants de Belombre vous font la très humble révérence.
Au même.
A Belombre , le là septembre 1736.
Sineti a perdu son père ; j’ai toujours peur d’apprendre la première ces sortes de tristes nouvelles. Permettez-moi donc, Monsieur, pour éviter tout inconvénient , de vous adresser mon compliment , dont vous ferez l’usage qu’il conviendra; et pardon.
M. Vial , aumônier de vos galères , est , au respect de son caractère , un grand imbécile. Je ne puis pas retrouver mes livres. M. Poultier m’a mandé qu’ils n’étoient point à la douane, et me demande d’autres signalements. Sur cela j’écris à ce bon prêtre : il me répond qu’ils ( les livres ) n’ont point été saisis à la douane , mais par des gens préposes pour examiner les livres. Mais qui sont-ils
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ces gens? à qui avez-vous parlé? recommandé? Point de réponse ; il ne sait seulement pas le nom de celui à qui il a recommandé ces livres, et il est parti tout de suite. J’ai écrit à M. Poultier , et je le prie de deviner.
Accordez-moi , Monsieur , une grâce , je vous la demande à genoux ; elle intéresse des personnes que vous honorez de votre estime. Ce sont les pauvres Gros , mes voisins de Belombre : donnez-moi une place pour un garçon qui est de bonne famille sans beaucoup de bien ; élève , enfin, élève ne se refuse pas ; il parviendra , s’il le mérite : c’est une affaire, et ce sera la sienne. Vous ferez une œuvre admirable ; ce sera peut-être la fortune de qui n’en peut espérer d’ailleurs, et peut-être établirons-nous cette pauvre Ncinon , qui le seroit sans doute , si la vertu, lasagesseet le mérite étoient comptés; mais ce n’est pas la mode. Il arrive cependant que, par des coups de hasard et de fortune , quelqu’un venant à désirer de certaines places , les acquiert par faveur , et la partage avec les personnes qui l’ont obtenue. Or , voyez , Monsieur , le grand bien que vous feriez, et quelle obligation, moi qui vous parle, je vous en aurois. Je vous demande un grand secret,' je vous en conjure ; mais un petit mot de réponse ; vous n’en faites guère aux articles de mes lettres. Je vous avois parlé d’un nommé Fabre qui v ous a été recommandé par M. de Villemont et par moi pour une place d’archer chez vous , Monsieur; vous 1 avez fait espérer , et puis plus rien.
Et Boismortier, le pauvre Boismortier , je n’ose plus vous en parler ; je n’en pense pas moins, et vous savez ce que je pense et ce que je desire.
Après ma litanie, je vous quitte , et mon cher d’Orves me quitte aussi, dont je suis bien attristée. Je le suivrai de près, et le premier d’octobre je regagne mon Aix. Que voulez-vous que je fasse à Belombre sans vous, Monsieur? Je jure et je promets de n’y revenir que quand vous serez à portée d’y être , et j’ajoute à mon serment un que je tiendrai encore mieux, qui est de vous être tendrement et fidèlement attachée tout le reste de mes jours.
Notre homme s’appelle Beranger de Bersac, est de très bonne famille et riche; vous en jugez bien par tout ce que j’ai eu l’honneur de vous dire.
Au même.
D’Aix , le 5 octobre 1736.
Que vous êtes gai ! que vous êtes gaillard ! que vous vous portez bien dans ce Boulay ! que vous êtes content d’y être ! que vous y adoucissez bien là votre sang ! Vous y faites passer bien plus de lait qu’il n’y a d’eau dans nos fleuves. Vous vous nourrissez comme les bergers du Lignon : il me semble que je vous vois la houlette , la panetière , etc. Mais Aslrée, Philis, Diane, où sont-elles? je n’en entends pas parler. Avez-vous le druide Adamas ? Le ver solitaire et tous ses camarades sont bien assoupis pour le coup; mais comme vous dites fort bien , Monsieur, ils vous attendent sur le chemin. Par quel privilège, s’il vous plaît, seriezvous l’unique mortel heureux ? Tout au plus nous vous laisserons le temps du Boulay. Profitez-en bien , et puis revenez vous rejeter dans le mouvement et dans l’agitation de la cour et de la ville, et ensuite dans les brasiers de Provence. Nous avalons du feu au lieu de lait , et il n’y a rien qui n’y paroisse. J’ai trouvé àx\ixdes tracasseries sans nombre, de toutes les espèces, dans tous les étals et étages , et la ville est pourtant déserte, jugez ce qu’elle sera quand elle sera remplie. L’histoire du jour est la grandissime séparation et brouillerie de M. et madame de Bandol avec madame de Montauban ; cela s’est fait à Bandol et continue ici. Le sujet ne se dit pas ; mais ce qu’il y a de vrai , c’est que ce ménage qui étoit l’enfer , est devenu le paradis ; l’amitié , l’union , la confiance , y sont dans leur perfection , de façon qu’on ne souhaite point que lès étrangers s’introduisent davantage dans cette maison à litre de tant d’amitié. M. et madame de La Tour sont établis dans leur magnifique palais qui se perfectionne tous les jours; ils se portent tous deux très bien. Madame votre sœur n’est point à Aix : voilà tout ce qui se peut écrire. D’Orves est chez sa nièce d’Etienne à une bastide à deux lieues d’ici; il a été vingt jours à Belombre : plus on le voit , plus on veut le voir. J’imagin aiflonc d’aller me promener à cette Bastide ; deu x K-tites lieues ,
un chemin comme la main ; l’exercice m’est nécessaire : j’emprunte le carrosse à six chevaux de M. le premier président ; je m’embarque, Dantelmy, le chevalier , mademoiselle Gros et moi , après un léger repas à onze heures , et nous partons à midi. Monsieur, ces deux petites lieues en sont trois mortelles : ce chemin comme la main est tout ce qu’il y a de plus horrible ; bêtes et gens nous n’en pouvions plus, il fallut enrayer six fois; enfin, nous arrivons , et à peine sommes-nous là , que le soleil nous annonce qu’il faut repartir. Nous revoilà sur le beau chemin , et tout de suite dans nos lits , brisés , roués : voilà notre aventure.
Enfin donc , Monsieur, il est écrit que vous me refuserez tout : une place d’élève , une place d’archer , une misérable porte au parc ; le bon Dieu vous bénisse ! Je veux vous aimersans intérêt. Mais pour Boismortier , je n’entendrois nulle raillerie ; vous direz tout ce qu’il vous plaira, cette affaire dépend de vous absolument ; et si vous ne la finissez pas avant votre départ , vous exposez ce pauvre garçon à tous les ennemis dont vous-même m’avez parlé. Le secret, le fin du fin de tout ceci, je le vois bien ; c’est Chabert. Eh bien ! croyez-vous qu’en lui donnant un petit viatique; il ne céderoit pas sa place ? Je crois que c’est là tout ce qu’il faudroit. Au nom de Dieu , mettez ce garçon à l’abri des intrigues : je vous jure que ce n’est point ici un effet de son inquiétude ; il ne me parle plus de rien. Si vous saviez les soins qu’il a eus de moi à Marseille, et que vous m’aimiez un petit brin, je vous assure que vous mettriez tout en mouvement pour l’établir enfin solidement. Je vous dis , de la meilleure foi du monde , que je n’aurai ni paix, ni repos que cela ne soit fait.
Je viens de perdre la marquise de Grignan , ma belle-sœur , que j’aimois tendrement. C’étoit une sainte , ignorée du monde ; elle m’a toujours aimée , et m’en a donné , en mourant , des marques très aimables. Elle m’a fait présent de toute sa bibliothèque qui est une chose parfaite , par le clroix des livres et par les reliures recherchées : c’étoit là tout son plaisir et son amusement ; elle a ajouté à cela le portrait de feu mon frère en bracelet avec de beaux diamants.
La pauvre mademoiselle Gros a été bien mortifiée de l’impossibilité qu’elle a vue dans votre lettre pour son élève: je crois, entre nous, que c’é-
loit un mari en herbe; et la pauvre créature sans bien , sans ressource , auroit trouvé là un établissement. Je ne le sais pas , mais je m’en doute. Le bon Dieu ne le veut pas , il aura soin d’elle : elle a bien du mérite , et tout ce qu’il faudroit pour être désirée , hors du bien qui est à présent tout ce qu’on veut.
Adieu , Monsieur : les cousins, Pouponne, tout cela vous est acquis , et moi plus que tout , et bien fidèlement, et bien tendrement.
Au même.
Du 8 octobre 17.ÎG.
Peut-être que les paroles de ce Valentin , dont vous faites l’éloge en le comparant à vos beaux arbres , auront plus de force que les miennes. Voilà ses complaintes sur notre pauvre cher Pêne. Et n’a-t-il pas raison ? peut-on oublier un tel homme, dévoué à vous , qui a tant de mérite , de capacité, qui est fils de son père , qui a bâti Belombre, qui a rais ma tête à l’abri des orages , enfin , que vous aimez , que vous estimez et nous aussi si parfaitement? Si vous traitez ainsi J. C... Oh ! Monsieur; il faut réparer cela , s’il vous plaît : c’est un oubli assurément , ce ne peut pas être autre chose ; mais un oubli qui afflige , qui va au cœur , qui laisse dans un état qui approche de la misère. Je réclame toute votre générosité , amitié , et j’espère que tout sera réparé : en tout cas je vous livre à Villemont.
Au même.
Du 24 octobre 1730.
Ce n’est point une tante que j’ai perdue , Monsieur , c’est ma belle-sœur , veuve de mon frère , que j’aimois bien , et avec raison : mais cette méprise ne m’empêche pas de recevoir avec tendre
reconnoissance les marques de votre sensibilité pour tout ce qui me regarde.
Je vous fais aussi mon compliment sur la mort de M. votre oncle; je suis édiliée de vos regrets, mais ils ne peuvent être fondés que sur le genre de sa mort ; car du reste, selon que j’en puis juger , et humainement parlant , n’est-ce pas une grande épine hors du pied, que le départ d’un homme que vous soupçonniez de mettre le désordre chez vous, et de vous aliéner le cœur de madame votre mère ? Enfin , quoi qu’il en soit , j’ai vos sentiments et point d’autres; ainsi réglez les miens comme il vous plaira.
Vous apportez du Boulay un sang si doux , des réflexions si sages., que ce seroit bien dommage de gâter tout cela. J’ai envie de faire publier à son trompe, que le premier qui aigrira votre sang , et qui interrompra votre tranquillité , de quelque façon que ce soit, sera puni sévèrement.
Je voudrais pourtant vous agiter un petit moment au sujet des livres confiés à votre aumônier des galères , et égarés ; n’êtes-vous point un petit brin obligé de me les faire retrouver? Nous avons eu des événements tragiques. M. Ginieis, employé ici, et commis de la cause de Villemont , dévot janséniste, mais en dernier lieu fanatique Vaillantiste, a été arrêté et mené au fort Saint-Nicolas à Marseille : c’étoit notre ami , et nous déplorons sa folie et ses tristes suites.
Dans le moment on m’apporte mes petits livres de Lyon , je n’ai pas le plus petit mot à dire. Je vous recommande Boismortier , et je vous fais la révérence : car voilà que l’on m’interrompt. Adieu, Monsieur : aimez-moi toujours et revenez vite, afin que je vous dise aussi combien je vous aime.
Du 3 décembre 1736.
Il est vrai, Monsieur, que c’est du plus loin qu’il me souvienne d’avoir reçu de vos nouvelles , et d’avoir eu l’honneur de vous écrire : ce n’est pas que je le dusse faire pour mon soulagement , car vous savez que je suis accablée sous le poids de la
reconnoissance de toute une famille qui m’en a chargée , comme du soin de les aider à vous faire leurs très humbles remerciements. Vous voyez d’ici tous les Leguay , les Chartonnets , et sans doute les Ginieis , si le prophète Elie ne lui avoit pas tourné la tête , et qu’il ne fiât pas au fort Saint- Nicolas. Donc , Monsieur , ayez la bonté de vous tenir pour bien remercié , et croyez que vous obligez des cœurs bien sensibles, bien bons , bien reconnoissants et bien attachés à vous , et le mien brochant sur le tout. Il s’est en effet passé bien des événements depuis notre dernière conversation ; nous ne les savons jamais qu’à demi, attendu celte phrase de tous ceux qui écrivent. Lotis savez sans doute, moyennant laquelle on ne sait rien : je pensois être la seule à qui ce malheur arrivoit. J’ai trouvé madame de La Tour en colère véritablement pour le même sujet. Nous savons les morts de M. d’Antin, de M. de Luçon , de madame de Verrue , et des fragments de leurs dernières dispositions, et toujours par la supposition que nous savons tout ; tant il y a que nous n’en savons que trop , et quand on sait leur vie, on ne se dit que trop les circonstances de leur mort, à moins de ces grâces finales de bon laron, qui sont si rares qu’on ne doit pas y compter; il faut pourtant paraître tous à ce grand tribunal; et que feront ceux qui n'y apportent que des actions du Mississipi ? Je tremble de plus en plus, mon cher Monsieur : je tremble pour moi, primo; je tremble pour mes amis, pour les morts, pour les vivants, pour vous en particulier ; je voudrais vous voir un saint. Le tourbillon d’affaires, de devoirs, de cour, d’intendance: ah mon Dieu! que d’obstacle ! Je pleure ce pauvre abbé de Bussy : car je ne connoissois guère M. de Luçon , et on ne le connoissoit pas dans son diocèse. Je ne connois rien à ce codicile, et j’éloigne ma pensée de tout ce qu’il présente à l’esprit. Votre lettre, Monsieur, remplie de toutes ces morts, a été cause d’une chose qui vous fâchera peut-être, et dont je vous demande pardon : je vous avoue ingénument que , saisie d’effroi , j’ai mal reçu la pièce deM. Voltaire , annoncée comme peu chaste et peu chrétienne : je ne l’ai non-seulement pas lue, mais sur-le-champ je l’ai jetée au feu; ainsi elle n’a point été vue ni en* voyée selon vos intentions. Je crois que vous ne me prendrez plus pour votre correspondante en pareilles matières. Je suis à votre service pour tout
le reste; vous savez que je vous suis fidèlement et tendrement dévouée; mais s’il y a de la foiblesse, de la petitesse à ce que j’ai fait , ne faut-il pas se pardonner quelque chose ? Je ne lis plus aucune sorte de bagatelle , et je n’en ai même nulle curiosité. Pardon encore , Monsieur, pardon. Je n’ai pas commencé ni imaginé le mariage de M. d’Arcussie avec mademoiselle de Sabran ; mais comme j’ai I l’honneur d’appartenir à ceux-ci, et que j’ai fort connu madame de Sabran , elle s’adressa à moi pour les instructions dont on est curieux en pareil cas. Je n’avois rien à dire que de bon , je le dis , et tout de suite je me trouvai chargée de la confiance des uns et des autres, et la continuation de cette besogne qui n’a point trouvé d’obstacle , etquiétoit si aisée que Pouponne l’auroit faite. A propos de cette Pouponne , vraiment nous sommes dans un beau mouvement : on joue Athalie dans son couvent ; elle en fait le rôle, et nous aurions grand besoin de votre secours , Monsieur. Imaginez-vous que nous ne savons ( parceque je l’ai oublié) comment elle est habillée , quand il faut qu’elle soit assise ou debout , en colère ou douce , ou hypocrite : tout cela nous embarrasse. J’ai demandé une poupée à Sineti pour modèle ; il l’oubliera, et je serai fâchée. Ne pourriez-vous en remettant cette tragédie sous vos yeux à quelque moment perdu , nous marquer nos différentes situations ? vous me feriez grand plaisir. On se porte bien à l’intendance ; madame de La Tour a eu pourtant quelques accès de sa colique, et M. le premier président un gros rhume; mais tout est passé. Je n’ai point de cousins autour de moi , ils courent les champs depuis un mois , je les attends ces jours-ci. On dit tout bas que M. votre frère l’abbé vient en Provence avec vous. Yous ne sauriez mieux faire l’un et l’autre, et à vos amis plus de plaisir. Mais venez donc , Monsieur : voilà un temps admirable, profitez-en. Je compte que Sineti nous dira beaucoup de vos nouvelles. Je compte aussi que vous savez toutes celles de Provence; et quand on est à Paris , on ne s’en soucie guère.
J’aurois encore une infinité de choses à vous dire ; mais huit pages c’est bien assez ; la discrétion s’empare de moi. Je vous souhaite bien de la santé, bien de la tranquillité , et tous les bonheurs ensemble , et je vous dis bien vrai , Monsieur, et sur tout cela, et sur mon tendre attachement pour vous.
Au même.
Du 19 décembre 1736.
Quant à moi qui n’aime pas qu’on se marie , je suis bien contente de la femme que vous amenez , Monsieur; mais tout le monde en ce pays en attendoit une autre. Ce que je crois fermement, c’est c’est que si vous ne la cherchiez pas dans le pays où vous êtes, je ne pense pasqu’il y ait rienen Provence digne de vous. Peut-être que vous allez faire quelque découverte à Rome ; il seroit beau de nous amener une dame romaine , pourvu qu’elle ait les vertus et les inclinations des premières de celle maîtresse du monde, les Lucrèce, les Emilie, les Fulvie , etc. Parlons d’ Athalie, pour ne pas quitter la rime.
Yous m’avez dit , Monsieur, précisément tout ce que je voulois savoir. Me voilà bien en vous attendant ; car si vous me tenez parole , vous serez à temps de nous faire répéter notre leçon. Le fort de Pouponne, c’est le sentiment , d’où il arrive que ce qu’elle déclame selon son petit goût et son intelligence, vaut cent fois mieux que ce que nous lui apprenons ; je viens de l’éprouver à cette dernière scène , qui commence .- Te voilà , séducteur....?
Je necroyois pas qu’elle la sût, elle la dit mieux que tout le reste. Les choses qu’elle dit le moins bien, ce sont les simples, et où il ne faut pas de déclamation : c’étoit le triomphe de la Le Couvreur. Pour Pouponne; il lui faut de la fureur, c’est une petite Duclos. Pour l’habit, madame de La Tour veut l’habiller elle-même; j’ai toujours demandé une poupée sur l’usage des diadèmes : nous ne l’avons point à Aix , le croiriez-vous bien ? Au reste , nous vous attendons par bien des raisons, Monsieur; mais entre autres comme un soleil qui doit pénétrer et dissoudre des nuages sous lesquels sont cachées une infinité de choses , que l’on ne nous dit de Paris qu’en style d’oracle, et qui sont cependant bien curieuses. Yenez donc , mais venez avec la clef de tout , sans quoi vous ne serez pas bien reçu. Puisque madame de La Tour a de vos nouvelles, c’est à elle à vous dire des nôtres. Madame
LETTRES
de Bonneval est encore à la campagne : elle devient dame romaine insensiblement. Et moi , je suis toujours, Monsieur, dame qui vous honore, et qui vous est bien tendrement attachée. A propos, je vous souhaite la bonne année en bref.
Au même.
Du 19 février 1737.
Une longue lettre du milieu de Versailles me paroît une faveur moins grande , que quatre lignes de votre tourbillon. Monsieur; je vous en remercie donc. Pouponne vous attend le lundi -gras, mais ne lui manquez pas de parole; elle est toute neuvesur les manques, elle n’enlendroit pas raillerie : avec le temps elle s’accoutumera au jargon , et le parlera peut-être elle-même ; hélas ! que sait-on? Mesdames de Verrue , de Bournonville et de Cessac, avoient été élevées à Port-Royal; et le jour qu’on les mena à l’Opéra pour la première fois , elles ne tournèrent jamais les yeux sur le spectacle.
Que de monde , Monsieur , que de monde va vous arriver! Envoyez -nous des journaux, sans quoi nous aurons peur des esprits. J’ai envoyé à madame de Saint-Marc l’extrait de votre lettre qui parle de sa fille , elle en a été comblée de joie. Le tonnerre ne tombe donc pas encore ? mais y a-t-il tant de fumée sans un peu de feu ? le temps nous apprendra tout. Vous faites bien voir Marseille en beau à M. l’abbé , cela n’est pas mal fin : nous vous sommes très obligés de lui donner si bonne opinion de notre patrie. Ne le mènerez-vous point à Belombre? pensez-vous à votre grand voyage ? si vous devez le faire , dépêchez-vous pour l’amour de Dieu; car je vous déclare que plus de Belombre pour moi , sans vous, Monsieur, que j’honore , que j’aime bien tendrement en vérité. Faites recevoir mes très humbles compliments , je vous en prie , par frère et sœur.
Au même.
Du 19 février 1737.
Comment vous trouvez-vous de notre cher Leguay? pour lui il est dans l’enthousiasme et dans la parfaite reconnoissance , et moi je la partage. Il a bien envie de vous plaire et de mériter vos bonnes grâces. Il est heureux , mais vous l’êtes aussi : vous avez auprès de vous le plus honnête homme du monde et le plus digne de votre confiance en tout point ; car vous pouvez dormir en repos quand il sera une fois au fait , et il le sera sûrement bientôt. Vous 1 avez admis à votre table, c’est un bénéfice pour lui ; si j’osois, je vous le dirois, et vous conseillei ois , et vous prierois de n’en point faire un en attendant , mais une chose permanente. Les matins , je vous en aurois écrit ; mais dans le nombre des faveurs qu'il solennise, j’y ai trouvé celle-là : continuez-la, Monsieur, je suis de moitié de tout. J’entends bourdonner à mes oreilles des choses qui m’affligent ; je ne veux savoir de mes amis et de leurs affaires, que ce qu’ils veulent bien que j’en sache. Je réponds, il faut entendre les deux parties. Vous entendez ce jargon , et qu’il regarde les Bonneval. Ne dites point que je vous en aie écrit, dites-moi seulement mes réponses; mon cœur a déjà fait celles que l’amitié suggère , le reste ne peut être qu’audessous. Bonjour, Monsieur.
Au même.
Du 26 février 1737.
Je suis touchée au-delà de tout ce que je puis vous dire, Monsieur, de l’étrange événement qui enlève au monde madame de Fresnes. Quelle douleur pour M. son père , pour MM. d’Aguesseau , pour madame de La Tour; on ne sauroit s’intéresser à tous autant que je le fais , sans frémir d’une si
affreuse catastrophe. J’écris quatre lignes à madame de La Tour; je vous les adresse, afin que s’il ne falloit pas qu’elles parussent, vous les jetassiez au feu. Recevez mon compliment particulier, Monsieur , et M. l’abbé aussi ; et madame de Bonneval , sur cette affligeante aventure. Voilà la vie de l’homme ! voilà à quoi nous sommes exposés continuellement ! on va chez vous ; la maison des plaisirs devient en un clin-d’œil une maison de douleur et de larmes ! quand est-ce que nous nous assurerons des plaisirs solides? Quand Dieu voudra assurément; je vous les souhaite, Monsieur, et toutes les consolations du ciel.
Que ferez- vous à présent ? Madame de La Tour reviendra-t-elle demain avec M, le premier président ? Suivrez vous votre projet pour les trois jours? tout me paroît dérangé; j’en serois bien fâchée.
M. l’abbé sait apparemment ces grandes tracasseries de son parlement ; nous saurons la suite aujourd’hui. Le marquis de Caylus a passé, et dit des choses affreuses du pays d’où il vient; elles ne se peuvent écrire : je vous les dirai si j’ai l’honneur de vous voir. La chute du garde-des-sceaux paroît sûre et sans retour , si tout ce que dit ce nouveau
DE SIMÏANE. 767
venu est vrai. Adieu, Monsieur ; vous savez ce que je vous suis.
Au même.
Du 27 mars 1737.
Adieu, Monsieur, je vous souhaite un bon et heureux voyage. Je suis toujours misérable , me voici au lait d’ânesse ; il passe bien : on me promet des merveilles; mais je souffre toujours peu ou prou. Je ne verrai madame d’Ancezune qu’à son retour ; faites-lui bien aimer la Provence , vous en êtes bien capable, et moi de vous honorer et aimer bien tendrement jusqu’à ma fin.
Mille compliments à M. l’abbé , et bon voyage. Nous venons d’apprendre la mort du chevalier de Castellane, colonel d’Orléans, en deux jours de temps. Quelle mort !
N. B. Madame de Simiane m aurai à Paris , Je 2 juillet 1757.
