‹ Vol. 2: Lettres de Madame de Sévigné de sa famille et de ses amis, précédées d'une noticeChapitre 2 sur 18 · IF · texte numérisé non relu

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affaire, et que ce soit à l’or à qui il en ait l’obligation. Si cela les pouvoit raccommoder ensemble , j’en serois encore plus aise. Je crois qu’il ne tiendra pas à notre ami que cela ne soit; car il n’est point ingrat. Mais quand vous dites sur l’or potable qui l’a guéri :Qu’il n’y a rien tel que d' être riche, et quun gueux en seroit mort , le siècle présent , quileconnoît , entendra la contre-vérité : mais pour la postérité , qui prend tout au pied de la lettre , elle le croira un partisan. Il est vrai que madame de Toulongeon est incompréhensible par son avidité pour le bien; il est vrai aussi que j’ai remarqué que Dieu n’attend pas à l’en punir en l’autre monde; elle en souffre souvent dès celui-ci , et c’est sur son sujet que je trouve que l’extrême avarice est l’extrême prodigalité. L’avantage qu’a eu le maréchal de Créqui près de Saverne est peu de chose en effet, cependant c’est beaucoup pour la réputation. Je ne pense pas que Despréaux et Racine soient capables de bien faire l’histoire du roi ; mais ce sera sa justice et sa clémence qui le rendront recommandable à la postérité ; sans cela on découvrirait toujours que les louanges qu’on lui auroit données ne se ■ raient que des flatteries.

La tourterelle consolée vous embrasse de toutson cœur; nous vous aimons à qui mieux mieux, et

LETTRES

lions nous réjouissons, pour l’amour de vous et de la belle Madelonne. de son prochain retour à Paris.

De madame de SÉ vigne û madame de Gkignan.

A Paris, vendredi 15 octobre 1G77.

Nous avons été deux jours à Livry . madame de Coulanges tout établie faisant les honneurs . et moi la compagnie. Nous avions 1 ahbé Têtu et Corhinelli : mademoiselle de Méri . qui revenoit de La Trousse . y arriva . croyant y passer quelques jouis avec madame de Coulantes ; mais madame de Coulang-es a fini sa campagne , et nous revînmes hier toutes à Paris. Mademoiselle de Méri tout droit chez madame de Moreuil , car sa maison est culbutée ; et madame de Coulanges , l'abbé Têtu et moi, faisant des visites dans la province, comme madame de La Fayette à Saint- Maur. et madame de Schomberg à Rambouillet. .Te croyois coucher chez madame de Coulanges . mais ce n’est qu’ aujourd'hui. Je revins ici voir le bon abbé . qui a été saigné , et qui est encore fort embarrassé de son rhume : j ai sur le cœur de 1 avoir quitté un moment. Nous sommes en l'air, tous mes gens occupés à déménager : j’ai campé dans ma chambre . je suis présentement dans celle du bien bon , sans autre chose qu’une table pour vous écrire , c'est assez : je crois que nous serons tous fort contents de la Carnavalette.

Nous trouvons trop plaisant de n'avoir pas vu Termes, depuis neuf jours que nous sommes arrivés : il est aisé de comprendre qu’il est rentré au colléee , et que son régent ne lui donne pas un moment de relâche. Je n'en suis pas fâchée . comme vous pouvez penser, et je n en ferai point de reproches : mais demandez au chevalier si. après l’attachement qu’il lui a vu , pour causer avec moi à Yichi , ce n'est pas une chose singulière que cette extrémité. Ce seroit une grande indiscrétion , si la dame méritoit quelque ménagement , car c’est quelque chose de parlant qu’un procédé si peu naturel : mais elle est telle , qu’il n’est pas possible de lui faire tort. lime sembloit qu’il étoit ravi à

] Yielfi d’être eu vacances, connne vous dites, et j d'être avec une honnête femme , assuré qu'on ne | lui demanderait rien. Ce repos le charmoit: c’est quelquefois un plaisir de passer d’une extrémité à l’autre. Il étoit touché de la causerie perpétuelle et infinie de Yichi ; en voilà la suite , dont je ne suis nullement fâchée ; mais je vous conte cela comme je fais mille autres choses. Quand la débauche et le dévergondement sont poussés à un certain point de scandale . je suis persuadée que cet excès fait plus de tort aux hommes qu'aux femmes : il est sûr du moins que leur fortuite en souffre considérablement. Mais laissons Termes sous la férule : il y aurait encore bien des choses à dire d’une autre r teille férule , qui ne fait que trop paraître sa furie.

Pour vous , ma fille , vous êtes dans de véritables vacances ; vous faites un usage admirable du ; beau temps; dîner dans votre château est une chose extraordinaire : vous m’écrivez de Rochecour- ; bière . la jolie date ; la jolie grotte ! que vous êtes aimable de vous y souvenir de moi et de m’y regretter 1 Laissons faire à la Providence ; nous nous y reverrons . ma belle : mais auparavant , je vais vous attendre en Carnavalet, où il me semble que je m'en vais vous rendre mille petits services . pas plus gros que rien : me voilà trop heureuse, puisque vous me mandiez l'autre jour que c’étoit dans les petites choses que l'on témoignait son amitié ; il est vrai, ma fille , qu’on ne saurait trop les estimer : l'amour propre a trop de part à ce qu'on fait dans les grandes occasions : l'intérêt de la tendresse est noyé dans celui de l'orgueil : voilà une pensée que je ne veux pas vous ôter présentement; j’y trouve mon compte.

Je suis pour la perte de Bayard tout comme vous l’avez pensé. Madame de La Fayette ne s’en console point :je lui ai fait vos compliments; elle étoit au lait ; il s’est aigri , elle l'a quitté : de sorte que cette unique espérance, pour le rétablissement de sa misérable santé, nous est ôtée. Celle de M. du Maine apparemment n'est pas bonne ; il est à Yersailles , où personne du monde ne l’a vu : on dit qu'il est plus boiteux qu’il n’étoit : enfin il y a quelque chose. Madame de Montespan alla l’autre jour coucher à Mainlenon , croyant d’abord n’aller qu’à la moitié du chemin au-devant de madame de Maintenon. Le roi monta en carrosse à minuit . pour aller au-devant de madame de Montespan , il

reçut un courrier qui lui apprit qu’elle éloit à Maintenon : elle revint le lendemain; on a pris tout cela pour une bouderie , comme il en arrive souvent. On nomme la comtesse de Gramont pour une des mouches tjui passent devant les yeux. Mademoiselle de Thianges 1 sera épousée par M. de Lavardin pour le duc de Sforce , dans un mois ou six semaines. C’est une étrange chose de sortir du lieu où elle est, pour aller dans une des plus petites cours d’Ilalie. Vous me dites : et pourquoi M. de Lavardin l’épouse-t-il ? C’est qu’il est parent de ce duc , et qu’il a été choisi pour le représenter. La Bagnols me mande qu’elle n’ira point à Grignan, que vous serez contrainte de vous passer de madame deRochebonne et du chevalier.

Vous allez donc au clair de la lune ? tant mieux, ma fille , c’est signe que vous vous portez bien , puisqu’on vous le permet : peut-on juger plus avantageusement de ceux qui vous aiment , et qui prennent soin de votre santé ? La mienne est parfaite : si elle n’étoit comme elle est , elle ne seroit pas bien. J’espère que nous ferons encore quelque séjour à Livry ; mais il faut que le bien bon soit guéri. J’embrasse M. de Grignan et M. de La Garde : je les conjure, si vous voulez venir, de ne point attendre les horribles chemins. Il me paroît que le vent devient automnal, comme dit l’almanach. Où laissez-vous votre fils ? Je n’ai pas bien compris ce que vous faites de ce vicaire du Saint-Esprit : vient-il à Grignan ? Vous savez les rigueurs qu’on a pour le curé. Et Pauline ? je voudrois bien la patronner. Je suis en peine, comme vous, de son parrain : cette pensée me tient au cœur et à l’esprit. Vous ignorez la grandeur de cette perte : il faut espérer que Dieu nous le conservera; il se tue ; il s’épuise ; il se casse la tête ; il a toujours une petite fièvre. Je ne trouve pas que les autres en soient aussi en peine que moi : enfin , hormis le quart d’heure qu’il donne du pain à ses truites , il passe le reste avec dom Robert , dans les distillations et les distinctions de métaphysique , qui le

* Louise-Adelatde de Damas , fille de Claude-Eléonor, marquis de Thianges , et de Gabrielle de Rochechouart-Mortemar. Ce mariage eutlieu , suivant le père Anselme et Moréri ,1e 30 octobre 1678, mais c’est une erreur ; il se fit dans le mois de novembre

font mourir. On dira : pourquoi se tue-l-il ? et que diantre veut-on qu’il fasse ? Il a beau donner un temps considérable à l’église , il lui en reste encore trop. Adieu, ma chère enfant, adieu, tous mes chers Grignan; je vous aime et vous honore tous; aimez-moi un peu. On m’ôte mon écriloire , mon papier , ma table , mon siège. Oh ! déménage donc tant que tu voudras , me voilà debout.

La jeune Mademoiselle 1 a la fièvre quarte, elle en est très fâchée : cela trouble les plaisirs de cet hiver. Elle fut l’autre jour aux Carmélites de la rue du Bouloi : elle leur demande un remède pour la fièvre quarte ; elle n’avoit ni gouvernante , ni sous-gouvernante, on lui donna un breuvage qui la fit beaucoup vomir : cela fit grand bruit. La princesse ne voulait point dire qui lui avoit donné ce remède : enfin on le sut. Le roi se tourne gravement vers Monsieur : « Ah , ce sont les Carme- » lites ! je savois bien qu’elles étoient des fri- » ponnes, des intrigantes, des ravaudeuses, des » brodeuses , des bouquetières : mais je ne croyois » pas qu’elles fussent des empoisonneuses. » La terre trembla à ce discours : tous les dévots furent en campagne. La reine s’en émut peu : enfin on a tout rapsode : mais ce qui est dit est dit ; ce qui est pensé est pensé, et ce qui est cru est cru. Ceci est d’original.

Le bien bon vous embrasse : je ne le trouve point bien du tout : si nous avions été à Grignan, c’eût été une belle affaire. Mon écriture est méchante; mais ma plume est enragée ; elle criaille, et ne fait que des filets : la voilà jetée et déménagée.

A la même.

A Paris , mercredi 20 octobre 1677.

Le chevalier radote et ne sait ce qu’il veut dire. Je n’ai point mangé de fruits à Yichi , parce qu’il n’y en avoit point ; j’ai dîné sainement', et pour

1 Marie-Louise d’Orléans , depuis reine d’Espagne en 1679,

LETTRES

souper; quand les sottes gens veulent qu’on soupe sur son dîner , à six heures , je me moque d’eux ; je soupe à huit : mais quoi ? une caille , ou une aile de perdrix uniquement. Je me promène , il est vrai ; mais il faut que l’on défende le beau temps, si l’on veut que je ne prenne pas l’air. Je n’ai point pris le serein , ce sont des médisances ; et enfin 31. Ferrand étoit dans tous mes sentiments , souvent à mes promenades, et ne m’a jamais dédite de rien. Que voulez-vous donc conter , M. le chevalier ? Mais vous , avec votre sagesse , votre bras vous fait-il toujours boiter? Ce seroit une chose cruelle d’être obligé de porter un bâton tout l’hiver. Et vous, madame la comtesse, pensez-vous que je n’aie point à vous gronder ? Yardes me mande que vous ne vous nourrissez pas assez ; que vous mangez en récompense les plus mauvaises choses du monde , et qu’avec cette conduite il ne faut pas que vous espériez retrouver votre santé : voilà ses propres mots ; il ajoute que M. de La Garde s’en tourmente assez , mais que tout le reste n’ose nous contredire. Belle Rochebonne, grondezla , j’aimerois mieux qu’elle coquetât avec M. de Tardes comme vous me le mandez , que de profaner une santé qui fait notre vie à tous ; car vous voulez bien, madame, queje parle en commun sur içe chapitre. Que vous êtes bien tous ensemble! que vous êtes heureux de trouver dans votre famille ce que l’on cherche inutilement ailleurs , c’est-à-dire, la meilleure compagnie du monde , et toute l’amitié et la sûreté imaginables! Je le pense et jele dis souvent, il n’y en a point une pareille. Je vous embrasse de tout mon cœur, et vous demande la grâce de m’aimer toujours ; je donne à ma fille le soin de vous dire comme je suis pour vous: et comme je vous trouve digne de toute la tendresse qu’elle a pour vous.

Il faut un peu que je vous parle , ma fille , de notre hôtel de Carnavalet. J’y serai dans un jour ou deux : mais comme nous sommes très bien chez M. et madame de Coulanges , et que nous voyons clairement qu’ils en sont fort aises , nous nous rangeons , nous nous établissons , nous meublons notre chambre; et ces jours de loisir nous ôtent tout l’embarras et tout le désordre du délogement. Nous irons coucher paisiblement , comme on va dans une maison où l’on demeure depuis trois mois. N’apportez point de tapisserie , nous trouverons

ici ce qu’il vous faut : je me divertis extrêmement à vous donner le plaisir de n’avoir aucun chagrin, au moins en arrivant. Notre bon abbé m’a fait peur ; son rhume étoit grand ; une petite fièvre : je me figurois que si tout cela eût augmenté , c’eût été une fièvre continue, avec une fluxion sur la poitrine ; mais , Dieu merci , il est considérablement mieux, et je n’ai plus aucune inquiétude.

Je reçois mille amitiés de madame de Vins. Je reçois des visites en l’air des Rochefoucauld , des Tarente; c’est quelquefois dans la cour de Carnavalet , sur le timon de mon carrosse. Je suis dans le chaos , vous trouverez le démêlement du monde et des éléments : vous recevrez ma lettre d’Autri : je serois plus fâchée que vous , si je passois un ordinaire sans vous entretenir. J’admire j comme je vous écris avec vivacité , et comme je hais d’écrire à tout le reste du monde. Je trouve , j en écrivant ceci , que rien n’est moins tendre que ce que je dis; comment, j’aime à vous écrire! c’est donc signe que j’aime votre absence : voilà qui est épouvantable. Ajustez tout cela ; et faites si bien que vous soyez persuadée que je vous aime de tout mon cœur. Vous avez donc pensé à moi avec Yardes ; je vous en remercie : j’espère comme lui que nous nous retrouverons encore à Grignan. Si j’étois le maître du logis, je vous gronderois fort d’avoir parlé avec mépris de ma musique; je suis assurée qu’elle est fort bonne , puisqu’elle vous amuse long-temps. Arnoux vient souvent ici ; il est captivé par sa parole ; mais il est tellement à la mode , et si près d’entrer dans la musique du roi, que ce seroit une charité de lui rendre sa liberté. Quel plaisir auraM. de Grignan de voir un homme qui mourra d’ennui , et qui croira qu’on lui fait perdre sa fortune ? Si M. de Grignan veut l’en consoler , il n’en sera pas quitte pour peu.

On dit que M. du Maine se porte mieux qu’on ne pensoit : il n’y a plus de chagrin présentement, mais tout est si peu stable, qu’avant que vous ayez cette lettre, il y aura eu et des nuages et des rayons de soleil. Madame de Coulanges est à Versailles; je lui donnerai votre lettre à son retour, et je vous manderai ce qu’elle m’aura dit. J’embrasse tous vos chers Grignan : j'ai grondé le chevalier ; pour nous raccommoder , il faut queje l’embrasse deux fois. Je vous souhaite de l’eau dans la rivière, voici

DE MADAME DE SÉV1GNÉ

le temps que vous devez en avoir besoin. La bonne compagnie ( M. de Termes ) avec qui je repassai la Loire si plaisamment n’a pu sortir de classe pour venir ici ; il faut que je *sois bien recommandée au prône , comme disoit Tardes. J’ai fait vos compliments à madame de La Fayette; je fus hier à Saint-Maur, où il faisoit divinement beau. J’ai reçu une lettre de notre cardinal; j’étois dans une véritable inquiétude de sa santé ; il me mande qu’elle est bien meilleure ; j’en remercie la Providence. I Corbmelli vous remerciera lui-même de vos bon- j tés ; il n’est point bien encore, l’or potable Fa des- j séché ; il a trop pris sur lui, et je crois qu’on le j mettra au lait. Bonsoir , ma très belle et très ai- j mable , et très parfaitement aimée.

A la même.

A Paris , vendredi 22 octobre 1677. :

Je n’ai point de réponse à vous faire , ce n’est ; point aujourd’hui mon jour. Je vous écris de la ! chambre de madame de Coulanges , chez qui je j suis encore ; elle revint hier de Versailles : toutes : choses y sont comme à l’ordinaire. Madame de I Ladres , belle et infortunée , lui fit une mine gla- I cée , dont elle ne fit nullement sa cour chez ma- : dame de Montespan , quoique des rampantes eus- ; sent voulu qu’elle eût fait voir par là qu’elle avoit * généreusement attiré cette indignation : elle ne fait j point de ces petites misères-là. M. de La Trousse 1 demeure sur la frontière , et prend soin des places conquises ; cet emploi est un morceau de favori ; c’est par où a passé le maréchal de Rochefort : La Trousse marche sur ses pas. M. de Louvois de- ! manda pardon à madame de Coulanges de lui ôter ! pendant l’hiver cette douce société ; au milieu de toute la France, elle soutint fort bien cette attaque; elle eut le bonheur de ne point rougir , et répondit précisément ce qu’il falloit. Le maréchal de Gra-

* Philippe-Auguste Le Hardi, marquis de La Trousse, étoit cousin-germain de madame de Coulanges , à laquelle ou disoit dans le monde qu’il étoit fort attaché.

mont est arrivé; il a été reçu du roi comme à l’ordinaire : il est lui -même tout comme il étoit. DTIacqueville est allé au-devant , et l’a amené à la cour : enfin rien n’est changé. M. et madame de Molac sont allés en Bretagne , de peur de renouer la seule affaire qui leur étoit bonne. Mademoiselle de Thianges est ravie d’aller en Italie : elle sera mariée dans un mois : vous serez ici dans ce tempslà. On a voulu croire que M. de Louvigny étoit amoureux de madame la grande duchesse , et que Janneton la folle , qui ne l’est point , donnoit les lettres. Le roi a dit que îa grande duchesse seroit un peu plus souvent à Montmartre. La reine a sauvé la folle d’être chassée : peut-être que tout cela n’est point vrai ; mais le bruit n’en est bon ni pour l’un ni pour l’autre. Madame de Coëtquen est grosse; voudriez-vous en rire? riez-en. Madame T..... a trouvé grâce devant madame de Montespan , qui la vit à Bourbon l’année passée, et lui a fait donner une abbaye de vingt mille livres de rente pour une de ses sœurs : cette femme est si peu digne , par quelque côté que ce soit , des laveurs qu’elle reçoit , que c’est un murmure. Je suis en train de dire des nouvelles. Il y a un petit air de Copenhague dans cette lettre , qui vous fera souvenir agréablement de ma bonne marquise de Lavardin ‘.

À la même.

A Paris , mercredi 27 octobre 1677.

Ma fille, je ne vous ferai plus de question: comment ? en trois mots , les chevaux sont maigres , ma dem, branle, le précepteur a les écrouelles; cela est épouvantable ; on feroit fort bien trois dragons de ces trois réponses , surtout de la seconde. Je ne vous demande pas, après cela, si votre montre va bien ; vous me diriez qu’elle est rompue. Pauline répond bien mieux que vous , il n’y a rien de plus plaisant que la finesse qu’entend

1 Marguerite-Renée de Rostaing, mère de Henri- Charles de Beaumanoir, marquis de Lavardin. Elle aimoit beaucoup les nouvelles.

LETTRES

celte petite friponne , à dire qu’elle sera friponne quelque jour. Ah, que j’ai de regret de ne point voir cette jolie enfant ! Il me semble que vous m’en consolerez bientôt , si vous suivez mes projets ; vous partez d’aujourd’hui en huit jours , et vous ne recevrez plus que cette lettre à Grignan. M. de Coulanges est parti ce matin par la diligence pour aller à Lyon; vous l’y trouverez ; il vous dira comme nous sommes logés fort honnêtement. Il n’y avoit pas à balancer à prendre le haut pour nous deux ; le bas pour M. de Grignan et ses fdles : tout sera fort bien.

Je recommande à tous vos Grignan, qui ont tant de soin de votre santé , de vous empêcher de tomber dans le Rhône, par la cruelle hardiesse qui vous fait trouver beau de vous exposer aux endroits les plus périlleux : je les prie d’être des poltrons , et de descendre avec vous : vous ne voulez pas ; eh bien ! Dieu vous bénisse ! je n’aurai point de repos que vous ne soyez à Lyon. Je trouve, au reste, que je serai bien heureuse de vous donner ma poule bouillie : la place que vous me demandez à ma table vous est bien parfaitement assurée; le régime que vos Grignan vous font observer est fait exprès pour mon ordinaire : je m’entends avec Guisoni pour le retranchement de tous les ragoûts. Venez donc , ma très aimable , on ne vous défend pas d’être reçue avec un cœur plein d’une véritable tendresse; c’est de ce côté que je vous ferai de grands festins.

Je suis fort aise de vous voir disposée comme vous êtes pour M. de Marseille : eh! mon Dieu, que cela est bien ! et qu’il y a de noirceur et d’apparence d’aigreur à conserver long-temps ces sortes de haines ! elles doivent passer avec les affaires qui les causoient : et , en effet , pourquoi se charger le cœur d’une colère nuisible en ce monde et en l’autre ? Vous en serez encore plus aimée de madame de Vins et de M. de Pomponne; cela les tirera d’un grand embarras. Tout ce qui fâche M. de Grignan, c’est que votre médecin ait eu sur vous plus de pouvoir que votre confesseur. Le chevalier est bien plaisant de vouloir empêcher la bise de souffler ; elle est dans son château avant lui , et l’en chassera plutôt qu’elle n’en sera chassée. M. le chancelier ( d’ Aligne ) est mort de pure vieillesse. J’ai mille bagatelles à vous conter; mais ce sera quand je vous verrai • mon Dieu , quelle joie ! je souhaite

que l’or potable fasse du bien à la belle Roche bonne. Madame de Sanzey prendroit tous les remèdes les plus difficiles pour être guérie '. La fièvre reprend à tout moment à notre pauvre cardinal ; vous devriez joindre vos instances aux nôtres pour lui faire quitter un air si maudit ; il ne peut pas aller loin avec une fièvre continuelle ; j’en ai le cœur bien triste.

C’est M. Le Tellier qui est chancelier ; je trouve cela fort bien : il est beau de mourir dans la dignité 3.

Cette lettre du 27 octobre est la dernière que madame de Sévignè ait écrite à sa fille pendant l’année 1677, à cause de l’arrivée de madame de Grignan ù Paris. Elle y fit un séjour d'un an et dix mois, et retourna en Provence en septembre 1679.

■T De Madame de Sévigné , au comte de Bussy.

A Livry, ce 3 novembre 1677.

Je suis venue ici achever les beaux jours, et dire adieu aux feuilles; elles sont encore toutes aux arbres, elles n’ont fait que changer de couleur : au lieu d’être vertes elles sont aurore , et de tant de sortes d’aurore , que cela compose un brocart d’or riche et magnifique , que nous voulons trouver plus beau que du vert, quand ce ne seroit que pour changer. Je suis logée à l’hôtel de Carnavalet. C’est une belle et grande maison; je souhaite d’y être long-temps, car le déménagement m’a beaucoup fatiguée. J’y attends la belle comtesse, qui sera fort aise de savoir que vous l’aimez toujours. J’ai reçu ici votre lettre de Bussy. Vous me parlez fort bien , en vérité , de Racine et de Despréaux. Le roi leur dit, il y a quatre jours : Je suis fâché que vous ne soyez venus à cette dernière campagne, vous auriez vu la guerre, et votre voyage n’eût pas été long. Racine lui ré-

' D’une surdité qui lui étoit survenue. Il paroit que madame de Rochebonne employoit ce remède pour la surdité. ( Voyez, la lettre 612). On faisoit de 1 ce charlatanisme une panacée universelle.

J 2 M. Le Tellier étoit alors âgé de soixante-quatorze ans ; il mourut le 28 octobre 1685.

pondit : Sire, nous sommes deux bourgeois qu^ n’avons que des habits de ville , nous en commandâmes de campagne; mais les places que vous at taquiez furent plus tôt prises que nos habits ne furent faits. Cela fut reçu agréablement. Ah ! que je connois un homme de qualité à qui j’aurois bien plutôt fait écrire mon histoire qu’à ces bourgeoislà , si jétois son maître. C’est cela qui seroit digne de la postérité !

Vous savez que le roi a fait M. Le Tellier chancelier , et que cela a plu à tout le monde. Il ne manque rien à ce ministre pour être digne de cette place. L’autre jour Berryer lui vint faire compliment à la tête des secrétaires du roi; M. le chancelier lui répondit : — M. Berryer , je vous remer cie et votre compagnie; mais, M. Berryer , point de finesses , point de friponneries ; adieu , M. Berryer. Cette réponse donne de grandes espérances de l’exacte justice; cela fait plaisir aux gens de bien. Voilà une famille bien heureuse ; ma nièce de Coligny en devojt être. Cependant , voici un peu de fièvre quarte qui fait voir qu’elle est encore des nôtres. Ce que vous dites delà vieille Puisieux, qu’elle n’en devoit pas faire à deux fois , quand elle fut si malade , un peu avant la maladie dont elle est morte , me donne le paroli \ Je ne suis pas encore bien consolée de cet après-diner que nous passâmes sur le bord de cette jolie rivière , sans y lire vos Mémoires. J’aurai de la peine à m’en passer jusqu’à l’année qui vient. Si je meurs entre-ci et ce temps-là , je mettrai ce déplaisir au rang des pénitences que je devrais faire. Nous parlons souvent, le bon abbé et moi , de votre bonne chère , de l’admirable situation de Chaseu , et enfin de votre bonne compagnie ; et nous disons qu’il est fâcheux d’en être séparés quasi pour jamais.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 6 novembre 1677.

Je vous trouve de très bon goût , madame , de

* Cette expression étoit en usage au jeu de la Bassette.

préférer tous les différents aurores de l’automne au vert du printemps ; mais je remarque un peu d’amour-propre dans ce jugement : c’est adroitement dire que vous avez plus de mérite que la jeunesse : et ma foi, vous avez raison; car la jeunesse n’a que du vert ; et nous autres gens d’arrière-saison , nous sommes de cent mille couleurs , les unes plus belles que les autres. Je connois l’hôtel de Carnavalet : c’est oùlogeoit M. deLillebonne ; je voudrais bien, pour l’honneur de l’amour, qu’il fût allé loger au faubourg Saint-Germain , par la même raison que j’allai autrefois du Marais au quartier Saint-Honoré.

La réponse de Racine au rai est bonne pour un courtisan , mais elle ne vaut rien pour un historien, et je craindrais bien pour la gloire de notre maître , qu’il ne nous donnât souvent dans son histoire de ces sortes d’exagérations qui ne planent jamais qu’aux intéressés , et qu’il ne fût toujours poète en prose. Je pense connoître l’homme de qualité, Madame , à qui, si vous étiez roi , vou; commettriez le soin de votre histoire. Celui que je veux dire louerait Sa Majesté sans dégoûter le lecteur par ses louanges.

Je ne sais pas si M. Le Tellier fera bien sa charge de chancelier de France , mais je sais bien qu’il n’a jamais rien fait pour personne , et qu’à mon égard c’est un ingrat. Pour l’approbation générale que vous dites qu’il a , je ne l’en estime pas davantage; on paraît à bon marché dans une charge après le chancelier d’Aligre ; au reste , Madame , vous avez raison de vous récrier sur la bonne fortune de cette famille , elle est au dernier degré. Vous dites plaisamment que votre nièce de Coligny est si heureuse qu’elle en devrait être. Il est vrai aussi que son bonheur vient plutôt de sa modération que de ses grandes richesses , et les Louvois ne sont pas de même. Vous avez raison de dire que la fièvre quarte de madame de Coligny fait un peu voir qu’elle est encore des nôtres. Elle l’a jugé ainsi , et cela l’a mortifiée. C’est Alexandre qui connoît par sa blessure qu’il n’est pas fils de Jupiter comme il l’avoit cru. Vous verrez ce que vous souhaitez tant de voir ; mais n’allez pas aussi vous figurer un si grand plaisir; car j’aurois trop de peine à remplir votre attente. Adieu, ma chère cousine , l’heureuse veuve et moi vous aimons et vous estimons fort ; le bon abbé a place aussi dans nos cœurs.

LETTRES

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris , ce 8 décembre 1677.

La belle Madelonne est ici ; mais comme il n’y a pas un plaisir pur en ce monde , la joie que j’ai de la voir est fort troublée par le chagrin de sa mauvaise santé. Imaginez-vous , mon pauvre cousin , que cette jolie petite personne , que vous avez trouvée si souvent à votre gré, est devenue d’une maigreur et d’une délicatesse qui la rend une autre personne ; et sa santé est tellement altérée , que je ne puis y penser sans en avoir une véritable inquiétude. Voilà ce que le bon Dieu me gardoit , en me redonnant ma fille. Je ferois des réflexions d’ici à demain. Il vaut mieux vous demander des nouvelles de notre heureuse veuve : comment elle se tro ive de sa fièvre quarte , et si l’hiver, joint avec ce triste mal , ne fait pas un grand trouble à la tranquillité de sa vie. Il n’y en a guère qui soit exempte de quelque nuage. Je vous la recommande, et vous à elle. Il ne faut que le bonheur d’une si douce société pour adoucir toutes les peines. Croiriez-vous bien que je ne sais point de nouvelles? La prise de Fribourg a comblé de joie et de gloire le maréchal de Créqui , et a contraint le gazetier de Hollande d’avouer bonnement qu’il n’y a pas le mot à dire sur la campagne du roi : que trois grandes villes prises , une bataille gagnée , et Fribourg pris, pour dire adieu aux Allemands , est une suite de bonheur si extrordinaire qu’il n’y a qu’à l’admirer. Je trouve ce style fort plaisant. Adieu, mon chère cousin; aimons-nous toujours bien, nous ne saurions mieux faire. J’en dis autant à ma nièce.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 13 décembre 1677.

Ce que vous me mandez de la santé de la belle Madelonne me touche extrêmement, Madame, pour

| son intérêt et pour le vôtre , car je vous aime fort toutes deux. Je vous disois , quand vous me mandâtes le dessein que vous aviez de donner votre fille à'M. de Grignan, que vous ne pouviez mieux faire, et que je ne trouvois rien à redire en lui , sinon qu’il usoit trop de femmes; en effet n’est-ce pas une honte et un honnête assassinat de faire six enfants en neuf ans , à une pauvre enfant elle-même ? Dieu me garde d’être prophète?... mais quand il ne lui ferait d’autre mal que de l’avoir mise dans l’état où elle est , c’en serait assez pour diminuer l’amitié que j’avois pour lui. Cependant, Madame, il faut avoir un grand soin de cette infante, il la faut sur-tout réjouir. Voilà ce que je fais à votre nièce, et ce remède a si bien réussi que sa fièvre quarte est sur ses fins. Vous avez raison de la nommer heureuse ; plût à Dieu que la belle Madelonne le fût autant ! vous le seriez plus que vous ne l’êtes. Mais aussi de votre côté , Madame , aidez-nous un peu à vous consoler, en attendant que vous ayez de véritables sujets d’être contente. Pour cela , regardez la maison du premier président de Lamoignon. Il n'y a pas quinze jours que vous eussiez voulu changer le repos de votre esprit contre celui de sa femme. Aujourd’hui elle voudrait bien que son mari ne fût que dans une extrême maigreur. Il n’y a guère de gens si malheureux , qui ne le soient moins par la comparaison de quelqu’un plus misérable qu’eux. Dieu et la raison sont de grands médecins ; mais cela est plaisant , que je m’embarque à vous dire pour une simple maigreur tout ce qu’on diroit pour les plus grands malheurs. C’est vous qui m’avez surpris en vous lamentant pour cela, comme si c’étoit un mal incurable. Cependant je suis assuré que le plaisir de vous voir et d’être à Paris engraisseront , avant qu’il soit deux mois , la belle Madelonne; un peu de célibat lui serait fort salutaire , je ne sais pourtant si elle n’aimeroit pas mieux le mal que le remède; mais n’est-ce pas assez parler d’elle pour une fois.

Il faut que je vous entretienne de mes prospérités , Madame; ce discours ne sera pas long. Le roi vient de donner une compagnie de cavalerie toute faite, dans le régiment de Cibours, au marquis de Bussy. Vous savez qu’on ne donne guère de compagnies à des jeunes gens , à moins qu’ils ne les ! achètent ; vous savez de plus que le roi , qui ne voit | pas d’ordinaire les enfants des exilés (comme par

exemple les comtes de Limoges et les Jarzé ) , est bien éloigné de leur donner les compagnies de cavalerie : tout cela étant , je prétends avoir été agréablement distingué en cette rencontre, et je viens d’en faire un remerciement au roi.

Mes ennemis pourront peut-être empêcher en- I core quelque temps qu’on me rende justice, mais | tôt ou tard on me la fera. Cependant ils ne peuvent i empêcher que je ne reçoive des grâces, et c’est ce j dont je remercie le roi pour lui faire trouver cette j action si belle, qu’il lui prenne envie de la recommencer. Je vous envoie copie de cette lettre.

La gazette de Hollande est plaisante de parler de bonne foi comme elle fait. Madame de Coligny dit que si la prise de Fribourg a été pour dire adieu aux Allemands , la prise de Saint-Guilain est pour prendre congé des Espagnols. Il faut dire le vrai : le roi est admirable dans ses conquêtes , et il ne faut pas que ses généraux s’en estiment davantage; il les conduit par ses ordres quand il est à l’armée et quand il n’y est pas ; elles mesures justes qu’il prend , jointes à sa bonne fortune, les font réussir en toutes leurs entreprises. Si MM. de Créqui et d’Humières ne pensent point ce que je dis , ils s’en font accroire ; car tout ce qu’il y a de gens en F rance qui les connoissent , comme je fais, sont dans les mêmes sentiments que moi. Une chose encore qui leur fait bien de l’honneur, c’est l’ignorance des généraux ennemis : ceux-ci sont des aveugles, et les nôtres ne sont que borgnes.

625 bis * *.

De madame de Grignan à AT. de Grignan.

A Paris , ce 22 décembre 1677.

Vous savez donc enfin que je vous ai écrit de Paris. J’étois un peu fâchée que vous eussiez lieu de croire que la tête m’avoit tourné en y arrivant , et quej’avois perdu toute sorte de mémoire - mais je vois que vous n’avez pas reçu une de mes lettres de Roanne , car il y en avoit une pour servir d’instruction à Enfossy qu’il n’a pas eue. Tout ce que vous me mandez du projet de votre voyage me fait un grand plaisir ; et pourvu que vous veniez, toutes les circonstances me seront agréables , et vous pou-

vez amener qui bon vous semblera. Plût à Dieu vous savoir en chemin présentement : il fait un temps de printemps , vous n’auriez pas la moindre incommodité. Il faut espérer que l’hiver continuera de cette perfection : nous sommes à Noël , et il n’a encore gelé que deux jours. Je compte votre assemblée finie et vous à Aix. Jecroyois vous y envoyer des lettres de marquisat, mais la malédiction est dessus ; il faut les recommencer, les faire resceller, enfin, c’est une affaire d’un mois , et comme vous serez ici en ce temps-là , et qu’à votre retour en | Provence elles seroient encore surannées , tout est ! demeuré là ; je n’ai pas voulu qu’on demandât rien ; j ainsi la vente d’Enlrecasteaux est retardée. Nos af- | faires embarrassées le sont par la négligence de | l’abbé de Grignan ; sa paresse est jolie dans le commerce , comme vous voyez; je vous assure qu’elle est pernicieuse, et qu’elle représente parfaitement l’indifférence pour les intérêts de ses amis. Langlade me dit hier que vous lui avez écrit pour l’affaire de M. de Luynes , et qu’il croit qu’il est plus aisé de l’accommoder entre M. l’archevêque (d’Arles) et M. de Concas , qu’ici où personne n’est instruit. Mon très-cher Comte , venez-y donc vi e , je vous y souhaite , je vous y attends de tout mon cœur. Envoyez-nous les lettres pour vos filles , afin que tout soit prêt, et que vous les trouviez ici; le coadjuteur y demeure et les ira tirer de captivité.

. Yoilà ce qui s’est dit de meilleur

depuis qu’on nous rompt la tête de cette sotte affaire ; celle d’Angleterre est plus importante , et l’on en parle pourtant moins. Vous savez autant que nous , sachant que le parlement sera assemblé le 15 de janvier; on en infère la paix , croyant que l’Angleterre nous y obligera , et moi je crois à la guerre , vous verrez si je suis bonne politique. Le roi disoit l’autre jour, par un beau soleil , je voudrais seulement que ce temps durât un mois : de temps en temps on parle de partir tout-à-Pheure , et les équipages sont tout prêts.

Voici les mariages : Mademoiselle de Janvry, mariée à M. Saint-Germain-Beaupré ■; mademoiselle Rouillé avec M. de Bullion * ; mademoiselle

'Le marquis de Saint-Germain Beaupré étoitgou verneur du Limousin depuis 1674.

2 Charles Denis de Bullion épousa, le 21 décembre 1677 , Marie-Anne Rouillé, fille du comte de Meslai, conseiller d’État.

LETTRES

Hocquart se marie avec le frère de madame de Maintenon ; et mademoiselle de Saint-Aignan , devinez avec qui : avec M. de R.oquencourt , qui sera duc et pair de France si M. de Saint-Aignan1, son beau-frère , n’a point d’enfants , comme les apparences le font croire. Le mariage s’est fait de cette manière : les pères , au coin du feu , contant les perfections de leurs enfants , M. de Saint-Aignan dit : « Nous devrions unir deux personnes si dignes » l’une de l’autre. — Je le veux, dit Sanguin, tou- » chez là. » Le chevalier errant donne sa parole , en parle au roi , et l’on choisit les étoffes de la noce. Ce mariage ne se peut rompre, car il n’y apoint d’articles , et l’on ne donne pas un sou à la fille. C’est cet agrément qui empêche M. de Saint-Aignan de voir le désagrément de cette alliance , et que sa fille suivra la vieille carcasse de la Sanguin.

Je vis l’autre jour une grande lettre de M. de Marseille à madame de Vins , qui parle de la manière honnête dont vous l’avez reçu , et comme il y a apparence que vous vivrez ensemble en union. Il assure fort aussi qu’il va s’appliquer uniquement aux affaires de son diocèse ; s’il tient parole , vous aurez peu de chose à démêler; je m’imagine que vous n’aurez pas l’ambition de présenter ni de faire les curés. Je vous ai renvoyé votre courrier aussitôt que j’ai pu. Les réponses sont allées par la poste , vous devez les avoir ; on les a sollicitées ; jamais Parère n’a pu les donner plus tôt.... Pour les gazettes, j’ai ordonné à Rousseau de vous les envoyer tous les ordinaires , ainsi je n’ai point pris d’autre soin ; je comprends la nécessité de ces sortes d’amusements en province , non pas pour vous , mais pour vos courtisans.

Je ne suis point surprise de l’agrément de vos projets pour passer votre hiver enbonne compagnie. Je sais que vous avez le meilleur goût du monde, et que vous verrez d’aussi jolies femmes que je verrai de jolis hommes ; nous aurons les soirs de jolies relations à faire de nos journées. Hier je passai la mienne chez madame de La Fayette , et je soupai chez la Schomberg; pour chapeau nous eûmes l’abbé Têtu; n’êtes-vous....

(La fin delà lettre manque .)

* Marie-Antoinette de Beauvillers -Saint-Aignan épousa le 11 janvier 1678, Louis Sanguin, marquis de Livri.

De madame de Sévigné au comte de Bussr.

A Paris , ce 2 janvier 1678.

Ali ! la bonne fièvre quarte , mon cousin , qui laisse le cœur gai, et qui n’empêche pas d’écrire une aussi plaisante lettre que celle que cette heureuse veuve vous aécriteà Forléans; mais aussi la jolie réponse que vous y avez faite ! que ce fagotage de toutes sortes d’airs meparoît une agréable mod.e! Je vous remercie de vos amusements , vous savez combien je suis digne de ces sortes de choses-là , et combien mon cœur en est réjoui. Il a grand besoin de ces moments de plaisir , car je vous avoue que la mauvaise santé de cette pauvre provençale me comble de tristesse, sa poitrine est d’une délicatesse qui me fait trembler , et le froid l’avoit tellement pénétrée , qu’elle en perdit hier la voix plus de trois heures; elle avoit une peine à respirer qui me faisoit mourir : avec cela elle est opiniâtre, et refuse le seul remède qui la pourroit guérir , qui est le lait de vache. Je crois que la nécessite l’y contraindra à la fin; cependant il est bien triste de la voir en l’état où elle est.

J’ai eu une grande joie de la compagnie que le roi a donnée au marquis de Bussy , et j’ai trouvé comme vous que c’étoit une distinction et un bon augure pour l’avenir. Vos lettres sont bonnes de toutes façons , parce que vous les faites fort bien, et qu’elles vous obtiennent une partie des choses que vous demandez. Je vous souhaite l’autre; et en un mot, mon cher cousin, tout ce que vous désirez. Pour moi, je crois comme vous que pour les malheureux, il n’y a qu’à vivre.

J’ai une vision , c’est que dans la fantaisie où le roi se trouve de faire écrire ses faits et ses gestes , ce seroit une pensée admirable à lui donner par notre amiSaint-Aignan, que la perfection que vous pourriez donner à un tel ouvrage , et alors on pourroit dire de votre esprit :

Et comme il fait les maux, il fait les médecines.

Il y a un mois que nous avons cela dans la tête. Adieu, mon cousin. Le père Rapin a été désolé de

la mort du premier président de Lamoignon : quelle mort!

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 5 janvier 1678.

Une égratignure avec du chagrin fait plus de mal que la fièvre quarte avec un esprit content d’ailleurs. Je vous parle ainsi, ma chère cousine, parce que je crois que tous les maux de la belle Madelonne viennent de sa tête; tant qu’elle a été la plus jolie fille de France, elle a été la plus saine ; elle est encore jeune; et cela me fait assurer qu’il n’y a que son esprit qui rende ses maux incurables. Son opiniâtreté en est un bon témoignage; si elle vouloit guérir, elle ne résisteroit pas aux conseils des habiles gens en ces matières. Qu’elle se retourne de bon cœur à Dieu en lui demandant la patience. Qu’elle aime à vivre et à vivre gaiement, je ne luiconseille rien que jen’aie pratiqué depuis douze ans. Personne n’est plus sensible que moi, personne ne hait plus l’injustice et n’en a souffert de plus grandes; tant que j’ai fait le mutin contre la persécution, j’ai souffert comme un damné; et j’ai tellement agrandi mes maux par l’impatience, que j’eusse crevé dans la Bastille, si un mois avant que d’en sortir, je ne m’étois soumis à tout ce qu’il plairoit à Dieu de faire de moi. Cette résignation me donna de la gaieté, et me sauva de l’opération à quoi les chirurgiens m’avoient alors condamné. Depuis ce temps-là, Madame, vous ne doutezpasque, m’étant bien trouvé de la patience et de la gaieté , j’aie souvent usé de ce remède; et il m’a mis en état qu’ayant perdu mes services de plus de trente années , le retour de la fortune m’est quasi indifférent , et que même je n’ai bien goûté la vie que depuis ma disgrâce. Yoilà ma recette que j’envoie à la belle Provençale , ma chère cousine. Je ne pense pas que la différence qu’il y a en nos tempéraments empêche mon remède de lui servir , il me paroît qu’il peut être utile à tout le monde.

Il est certain que pour les malheureux il n’y a

qu’àvivre; comme on ne perd au jeu que faute d’argent , on ne demeure en disgrâce que faute de vie. Je crois vous avoir déjà dit cela, Madame; mais je vous supplie de trouver bon que je le lui répète aujourd’hui. Vous serez bien heureuse si je ne vous le redis pas encore dix fois. Pour ce qui est de votre vision sur l’histoire du roi, je la trouve de bon sens , et je m’estime davantage d’avoir pensé làdessus comme vous il y a plus de treize ans , et renouvelé il y a six mois; je vous en rendrai compte avant qu’il soit peu.

Le père Rapin est extraordinairement affligé de la mort du premier président , mais guère plus que moi. Je savois qu’il m’aimoit, et qu’il m’estimoit autant qu’homme du monde ; et vous savez comment j’ai le cœur fait pour ceux de la tendresse desquels je suis bien persuadé. Adieu , ma chère cousine; je ne vous dis pas que je vous aime, cela s’en va sans dire. F aisons désormais comme les gens qui parient et qui veulent s’épargner la peine de remettre au jeu. Aimons-nous sans nous le dire jusqu’au dédit.

De madame de Sévigne au comte de Bussy.

A Paris , ce 1 û janvier 1678.

Nous eûmes l’autre jour une grande conversation , M. de Pomponne et moi, sur votre sujet. Je veux épargner à votre modestie le détail de tout ce qui fut dit de votre esprit e; de votre mérite , et je vous prie seulement de m’envoyer quelque endroit de vos Mémoires touchant la guerre , comme par exemple votre campagne de Mardick.

De M. de Corbinelli.

N’y manquez pas, Monsieur , à telle fin que de raison ; j’ai compris par le présent que le roi a fait monsieur votre fils, que Sa Majesté vous estime infiniment , et qu’elle cherche des occasions de se raccommoder avec vous. Je vous conseille de lui pardonner votre disgrâce quand il vous en témoignera un sincère repentir par de nouveaux bienfaits. Sérieusement je ne doute nullement qu’il ne

LETTRES

le fasse à la première rencontre. Je ne vous dirai rien delà joie que j’en ai. C’est à vous à en parler de ma part. On dit que nous avons la guerre avec l’Angleterre. Adieu , Monsieur , je vous souhaite cette année aussi heureuse que vous la méritez, et à madame votre très chère et très aimable fille de Coligny.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 20 janvier 1678.

Vous souhaitez de voir plus â loisir quelque chose de ce que je vous montrai en 1676 à Livry , Madame ; j’y consens et je vous rends grâces de l’honneur que vous me faites, de témoigner par-là que cela vous a divertie. Ce ne sont pas, à mon avis, les seuls évènements que vous avez envie de voir ; vous savez assez ma campagne de Mardick; c’est assurément la manière dont je l’ai écrite qui vous donne de la curiosité , et, comme je viens de vous le dire, cela m’est fort honorable. Si vous eussiez mis à mon choix de vous envoyer quelque chose de mes Mémoires, je vous aurais plutôt envoyé ma guerre de 1651 et de 1652 que celle de 1646. Dans celle-ci je nesuis qu’officier particulier, et je suis officier général dans l’autre. Mais enfin il faut vous satisfaire , et je vous assure, ma chère cousine, que ce sera toujours un de mes plus grands plaisirs.

A la même.

A Bussy , ce 20 janvier 1678.

Cela est très obligeant pour moi , Madame , de songer à moi quand vous êtes avec un ministre ; vous avez tous deux raison de m’aimer, car je vous aime extrêmement tous deux. Pour votre estime , c’est une grâce que vous me faites; mais pour sortir promptement de l’embarras des compliments, je

| vous dirai que j’ai mis l’autre lettre que je vous j viens d’écrire à la tête d’unfragment des Mémoires | que vous m’avez demandés , afin que le ministre ; la voie, et le roi même , si le cas y échoit, et que cela leur donne envie de voir ma guerre de 1651 | et celle de 1652 , c’est-à-dire, ce que je fis en ce ! temps-là , et les lettres que le cardinal Mazarin I m’écrivit alors.

A M. DE CORBINELLI

| Je fais ce que vous me conseillez, Monsieur, ce-

j la ne saurait nuire ; je ne plains pas mes peines.

| J’ai fait depuis dix ans et je ferai encore bien des

I pas inutiles , mais j’en ai fait quelqu’un qui a

| servi , et j’en ferai encore bien d’autres. Je crois

comme vous que le roi se veut raccommoder avec

moi, et je ne suis pas trop éloigné d’y entendre;

car, après tout, je considère qu’il ne se faut pas

' tenir à quatre quand les gens reviennent de bonne

grâce. Si l’on continue d’avoir une bonne conduite 1 , • , avec moi , j’oublierai le passé ; mais, pour i evemr

au sérieux, je vous dirai que je suis persuadé de ' votre amitiépour moi plus que de chose du monde,

! et sur cela dites-vous aussi le reste, j Madame de Coligny dit qu’elle a toujours aimé votre cœur et votre esprit , dans le temps même que vous ne la connaissiez pas tant que vous faites,

! et que vous jugiez des sentiments qu’elle a pour i vous, aujourd’hui que vous lui marquez tant d’amitié et tant d’estime.

De madame de Sévigxé au comte de Bussy,

A Bussy, ce 18 février 1678.

Nous avons lu avec beaucoup de plaisir votre campagne de Mardick, mon cousin. Je ne puis présentement en faire l’usage que je voudrais, parce que , comme vous savez , la cour n’est plus ici. Mais en général , soyez persuadé que je ne perds aucune occasion de faire mon devoir. Notre ami Corbinelli vous écrit pour vous dire son avis sur votre style, qui est admirable pour des mémoires

particuliers, mais qui ne peut donner aucune connoissance de celui que vous auriez pour l’histoire. On ne peut être plus occupé que nous le sommes tous deux de vous.

On est à présent dans la plus belle incertitude qu’il est possible de voir. On croit la trêve et la guerre quatre fois en un même jour. On ne parle que de politique , et les raisonnements de travers sont inépuisables.

M. de Grignan, qui vient d’arriver de Provence, s’y enre oui ne sur ses pas, et tous ceux qui ont des places dans les provinces sontdanslemême chagrin. Le santé de ma fille n’est pas en meilleur état qu’elle étoit. Je vous fais les baise- mains de toute ma famille , du bon abbé, de mon fils , enfin de tutti quanti ; et j’embrasse tendrement l’aimable veuve, et son très cher père qui fait une partie des occupations de mon cœur et de mon esprit.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 13 février 1678.

Je voudrais bien plaire à toutle monde, Madame, je veux dire à tous les honnêtes gens ; mais au moins je préférerais votre approbation à toutes les autres , si je n’en pouvois avoir qu’une. Vous êtes trop bonne de songer à moi autant que vous faites; quand la cour sera revenue vous ferez ce que vous jugerez à propos de ce que je vous ai envoyé.

Je suis d’accord qu’il doit y avoir quelque différence entre le style des mémoires et celui de l’histoire; mais elle ne me paraît pas si grande qu’on doive croire qu’un faiseur de bons mémoires ne fasse aussi bien une histoire. Dans tous les deux ouvrages , le style, à monavis, doit être net etpressé. Si j’y songeois davantage, je vous diroisbien encore d’autres choses qui doivent être communes à ces deux ouvrages ; mais je traite ceci plus amplement dans la lettre que j’écris à notre ami.

Comment ne seroit-onpas dans l’incertitude de la trêve ou de la guerre, puisque ceux qui traitent à Nimègue de la paix ne savent pas précisément

iô

eux-mêmes ce qui en arrivera. J’approuve assez que l’on veuille juger des évènements; car cela sert à la conversation et forme l’esprit; mais je ne comprends pas que l’on s’en fasse une affaire , et que l’on croie qu’il y a bien de l’honneur d’avoir deviné | ce qui doit arriver, puisque le hasard peut souvent j faire réussir en ces matières. Pour moi, je dis mon | sentiment des affaires à venir , mais je ne m’en j hausse ni ne m’en baisse quand j’ai bien ou mal ! jugé. Le roi a raison d’envoyer dans ses places ou ! dans ses provinces ceux qui y doivent commander j de sa part; ils sont payés pour y être. Je prévois que la belle Provençale ne sera pas encore long-temps sans rétablir sa santé ; l’absence de son cher époux lui donnera plus de repos d’un côté qu’elle ne le i troublera de l’autre. Je ne sais si je me fais bien ; entendre. Je suis, ma foi, son serviteur, de l’oncle, du frère, enfin de tutti quanti.

Artémise (madame de Coligmj)\ ous aime et vous admire , et moi je vais encore plus loin si cela se peut.

Mais j’oubliois de vous mander une petite affaire qui s’est passée en ce pays-ci depuis quinze jours , et pour laquelle j’aurois un peu sujet de me plaindre de vous, si je pouvois jamais m’en plaindre.

Un homme de qualité de votre connoissance, ami de Guitaud et le mien , s’étant mis dans la tête de nous faire voir et de nous mettre en commerce, lui en parla il y a quelque temps ; et comme Guitaud faisoit difficulté de faire les premiers pas , l’ami commun lui représenta ma naissance , la supériorité que j’avois eue sur lui pendant quelques années , et mes grands emplois ensuite. Il lui répondit qu’il en convenoit , mais que tout cela n’étoit pas si fort que le fief dominant qu’il avoitsur moi; et comme l’autre lui rit au nez là-dessus , Guitaud lui montra une lettre que vous lui aviez écrite de Bourbilly , par laquelle vous le traitiez de monseigneur , et vous lui mandiez que pour ne pas encourir le crime de félonie, vous ne manqueriez pas de lui aller rendre au plus tôt vos devoirs. Je sais bien , ajouta-t-il , que madame de Sévigné badinoit , mais en badinant elle disoit la vérité , et comme je vis qu’elle en usoit honnêtement avec moi , je l’allai voir le premier. L’entremetteur jugea qu’il n’y avoit rien à faire avec un homme qui parloit ainsi , et finit sur cela cette conversation. Voyez , Madame , le tort que vous m’avez fait en

LETTRES

riant , vous m’avez ôté le plaisir et l’honneur du commerce d’un chevalier des deux ordres du roi.

De M. de Corbinelli ait comte de Bussy.

A Paris , ce 8 février 1078.

Nous avons lu , Monsieur , avec un plaisir sensible votre campagne de Mardick. Je ne me lasse point d’admirer la noble facilité qui est répandue dans tout ce que vous faites ; mais ce qui me touche plus particulièrement, c’est l’éloignement que vous avez de toutes sortes d affectations et d inutilités dans votre style , sur quoi , quand vous me tueriez, je ne m’empèclierois pas de citer le maître en ce genre , le divin Horace, dont vous savez puiser les préceptes dans l’expérience et dans la nature plus qu’en lui-même , quoiqu’il ne les ait pris que dans ces deux sources :

Est brevitate opus, ut currat sententia , nec se Impediat verbis lassas onerantibus aures.

Je n’ai vu encore personne qui fasse mieux voir que vous tout d’un coup sa pensée , et qui la fasse voir uniquement. J’ai traduit le mot de sententia i par celui dépensée en notre langue ; car vous savez mieux que moi qu’il le signifie plus souvent que l’autre ; et je prétends qu’Horace n’a point voulu recommander la brièveté pour ce que nous appelons sentence seulement. Il est donc vrai que votre style a non seulement cette bonne qualité que veut notre maître qu’on ait, mais encore celle de pioportionner vos expressions à leur sujet, en quoi j’ai vu peu de gens être habiles ; et c est , à mon gié et à mon goût , une des plus charmantes choses qui se trouvent dans votre style. Vos paroles , comme dit Pétrone , sont de la couleur de vos pensées , et ne sont pas plus vives ni plus fortes. Encore un mot de latin, car nous autres savants en voulons dire in ogni modo, quand l’occasion s’en présente ; en quoi nous prétendons différer des pédants, qui en disent sans choix et à tout propos : Ne sententice , dit Pétrone , emineant extra corpus orationis expressce, ed intexto veslibus colore niteant. De quelle opi¬

nion êtes-vous , Monsieur , sur le style historique ? Mascardi et Vossius veulent qu’il soit aussi pompeux et aussi magnifique que celui des poésies héroïques. Strada n’est pas de leur avis. Les deux premiers donnent pour exemple le style de Tite- Live , de Tacite et de Salluste. J’ai si peur d’être tenté de citer encore du latin , que je quitte cette question pour revenir à votre campagne de Mardick. Je n’appiouve pas le récit fort en détail du combat que vous files contre cet officier d’infanterie ; je voudrois me contenter de la lettre que vous écrivez à Lenet , où vous en parlez encore , et c’est un sujet qui convient mieux à une lettre qu’à un récit historique ; je dis récit , car ce n’est pas un fragment d’histoire , c’est-à-dire , la narration d’une ou plusieurs choses d’histoire générale qui ne parussent pas être faites précisément pour nous ; il me semble que j’en ai vu quantité dans vos écrits ; voyez si vous nous en voulez envoyer quelques-uns. Mes compliments, s’il vous plaît, à votre divine fille, que j’honore parfaitement.

Du comte de Bussy à M. de Corbinelli.

A Bussy, ce 12 février 1678.

Je ne sais encore , Monsieur , ce que nous devons répondre aux panégyriques qu’on fait à nous-mêmes de nous ; car , outre que de dire, Fous vous moquez , seroit trop commun , c’est qu’effectivement je crois que vous parler tout de bon , et je n’aimerois pas à vous contredire , surtout en cette rencontre. Ainsi, je me contenterai de vous dire , comme à madame de Sévigné , que je suis ravi de vous plaire. Après cela, je vais répondre à l’endroit où vous me demandez mon sentiment sur le style historique. Je veux qu’il soit court et net , car sans cela il ennuie , quelque grands et quelque beaux que soient les événements. J’ai lu Tacite , il me paroît serré , mais il est obscur ; et , comme dit un de mes amis , il entend toujours finesse à tout. Je n’ai lu ni Tite-Live ni Salluste ; si leur style est partout pompeux et magnifique , je maintiens qu’il doit ennuyer. Pour répondre à

ce que vous avez remarqué du récit du combat particulier que je fis contre cet officier d’infanterie , je vous dirai que s’il n’y avoit autre chose en cette affaire que l’avantage que j’eus sur celui contre qui je me battis , j’en aurois fort raccourci la narration; mais ce combat en ayant attiré un autre qui fut considérable , par la mort d’un homme de qualité , il m’a paru nécessaire d’entrer dans un détail qui fait d’ordinaire plaisir au lecteur. Je sais bien que tout récit de soi-même est ennuyeux ; cependant des mémoires doivent être plus étendus qu’une gazette ; tout ce qu’il faut faire aux occasions où il est nécessaire de conter , c’est de conter en peu de mots ; car cela instruit sans fatiguer. Ma lettre à Lenet est bonne pour mon ami que j’éclaircirai davantage quand je le reverrai , s’il le souhaite ; mais elle n’instruiroit pas assez le public , qui aime les détails aussi curieux que celui de la cause d’un combat aussi tragique que fut celui-là, pourvu qu’on ne s’amuse pas des descriptions inutiles , et que le récit soit court et net. Comme mes Mémoires ne sont faits que pour apprendre mes guerres, ma cour, ma disgrâce , enfin ma vie , je n’ai parlé qu’en passant des affaires générales , de sorte que je ne saurais vous envoyer que de petits fragments de ces choses-là. Il est vrai qu’il me souvient d’avoir écrit un commencement de l’histoire du roi pendant que j’étois à la Bastille; ce sont les neuf années de la régence et les neufautres années de la majorité, pendant lesquelles le cardinal Mazarin continuoit de gouverner ; et comme ces dix-huit années sont proprement une partie de la vie de la reine-mère et de celle du cardinal , je ne traite cela qu’en raccourci, et comme un passage à la vie du roi. Cependant on peut juger par cet échantillon decedontje serais capable pour un plus grand ouvrage. Je vous l'enverrai. Adieu ; ma divine fille aime fort votre humanité , je vous en assure de sa part.

Du même à madame de Sévigné.

A Bussy, 23 février 1678.

Etant sur le point de partir d’ici pour aller passer l’été avec votre nièce à Chaseu , je veux vous dire

deux mots. Je me trouve si bien de votre commerce que je ferai toutes les avances imaginables pour l’entretenir. Vos lettres me réjouissent fort, et font un grand honneur où je les place. Mandezmoi des nouvelles de la paix ou de la guerre. On doit savoir maintenant sur cela quelque chose de certain : il n’est pas possible que les obscurités durent plus long-temps.

On me mande que madame de Montespan a eu deux accès de fièvre tierce, mais qu’elle en est guérie ; de la taille dont elle est, elle n’est pas trop propre aux voyages. Mandez-moi où est le roi ; avez-vous jamais lu ou entendu dire quelque chose de pareil à ce qu’il fait , Madame ; l’amour seul de la gloire , sans autre nécessité , lui fait quitter les plaisirs au milieu de l’hiver. Savez-vous bien ce qui me fait faire cette réflexion? c’est la vie de Charles YII que je lis à cette heure. Ce prince, que les historiens appellent Je victorieux , demeurait avec la belle Agnès à Meun-sur-Yèvre ou à Bourges, tandis que les Anglois lui prenoientson royaume. A propos de cela , Madame , il faut que je vous fasse un petit conte de Charles YII, qui fera grand honneur au roi par comparaison. Le célèbre La Hire ayant été envoyé par le comte de Dunois au roi Charles VII , qui étoil alors à Bourges , pour lui apprendre quelque méchant succès qui étoit arrivé, et pour savoir quel ordre Sa Majesté vouloit mettre en cette rencontre , trouva le roi au bal , lequel après avoir su de lui le sujet de son voyage , lui dit qu’on y songerait , et en même temps lui demanda , avec un visage plein de joie , ce qu’il lui sembloit de celte fête , et s’il ne trouvoit pas qu’il passât bien son temps ? La Hire enragé devoir l’insensibilité et la bassesse de cœur de ce prince, ne lui répondit rien, et le roi le pressant encore de lui dire son sentiment, La Hire lui répondit, avec un souris amer, qu’il étoit vrai qu’il se divertissoit fort bien, et qu’on ne pouvoit pas perdre un royaume plus gaiement qu’il faisoit. N’aimez-vous pas bien La Hire , Madame , et ne méprisez-vous pas bien Charles YII ? Mais admirez la flatterie de l’histoire, c’est pourtant ce prince que des flatteurs ont appelé le victorieux en mille endroits. Que dira Pélisson? comment nommerai-je donc Louis quatorzième, moi? le voulez-vous savoir, Madame ?

Les délices et la terreur du genre humain.

LETTRES

Et voulez-vous savoir encore ce qui fera voir à la postérité cet éloge incontestable ? c est le détail que j’écris des belles actions de mon maître.

De madame de Sévigxé au comte de Bussy.

A Paris , ce 18 mars 1678. ]

Que dites-vous de la prise de Gand ? Il y avoit ; longtemps , mon cousin , qu’on n’y avoit vu un j roi de France. En vérité le nôtre est admirable , il j mériteroit bien d’avoir d’autres historiens que j deux poètes ; vous savez aussi bien que moi ce qu’on ■ dit en disant deux poètes ; il n’en auroit nul be- ; soin. Il ne faudrait ni fable , ni fiction pour le j mettre au-dessus des autres , il ne faudrait qu’un j style droit, pur et net, d’un homme de qualité j et de guerre, comme j’en connois. J’ai toujours | cela dans la tête, et je reprendrai le fil de la cou- ; versation avec le ministre, comme le doit une bonne j Françoise.

Ces deux poètes-historiens suivent donc la cour , ! plus ébaubis que vous ne le sauriez penser, à pied, j achevai , dans la boue jusqu’aux oreilles ; couchant j poétiquement aux rayons de la belle maîtresse I d’Endymion. Il faut cependant qu’ils aient de bons j yeux pour remarquer exactement , et connoître la j valeur des actions du prince qu’ils veulent peindre, i Ils font leur cour par l’étonnement qu’ils témoignent j de ces légions si nombreuses, et des fatigues qui j ne sont que trop vraies; il me semble qu’ils ont j assez de l’air des deux Jean Doucet. Ils disoient l’au- ! tre jour au roi qu’ils n’étoient plus si étonnés de j la valeur extraordinaire des soldats , cju ils avoient ; raison de souhaiter d’être tués pour finir une vie j si épouvantable. Cela fait rire et ils font leur cour. ' Ils disoient aussi qu’encore que le roi craigne les j senteurs, ce Grand d’Espagne ne lui fera point de j mal à la tête. J’y ajoute qu’un prince moins sage j et moins grand que Sa Majesté en pourrait bien ! être entêté , sans avoir de vapeurs. Voilà bien des j pauvretés, mon cher cousin; je ne sais comment j Racine et Despréaux m’ont conduite sans y penser ; j c’est ma plume qui a mis tout cela sans mon con- ! sentement.

On est présentement à Ypres, et j’en suis en peine ; car cette place est farcie de gens de guerre , quoiqu’il en soit sorti deux mille hommes pour aller à Bruges , parcequ’on ne sait jamais où le roi tombera. Toutes les villes tremblent quand il est en campagne. Je crois que de tout ceci nous aurons la paix ou la Flandre.

Mais parlons de madame de Seignelay qui mourut avant-hier malin grosse d’un garçon. La fortune a fait là un coup bien hardi , d’oser fâcher M. Colbert. Lui et toute sa famille sont inconsolables. Voilà un beau sujet de méditation. Cette grande hérit ère tant souhaitée , et prise enfin avec tant de circonstances , est morte à dix-huit ans. La princesse de Clèves n’a guère vécu plus longtemps ; elle ne sera pas sitôt oubliée. C’est un petit livre que Barbin nous a donné depuis deux jours , qui me paraît une des plus charmantes choses que j’aie jamais lues. Je crois que ma nièce la chanoinesse vous l’enverra bientôt. Je vous en demanderai votre avis, quand vous l’aurez lu avec l’aimable veuve. Il me semble qu’il est encore de bonne heure pour être allé à Chaseu. Vos prés et votre jolie rivière n’y sont-ils point encore glacés? Vous avez assurément pris pour votre été cinq ou six jours du soleil de mars , qui vous feront bien voir, comme à nous , qu’ils n’étoient que des trompeurs.

Je ne sais comment vous pouvez aimer mes lettres; elles sont d’une négligence que je sens, sans y pouvoir remédier. Mais cela vient de plus loin, et c’est moi que vous aimez. Vous faites très bien, et je vous conjure de continuer , sans craindre d’aimer une ingrate. Je vous en dis autant, ma chère nièce. Rendez-moi compte de vos amusements et de vos lectures. C’est ce qui console de tout l’ennui de la solitude. Mais peut-on vous plaindre tous deux ? non , en vérité : vous êtes en fort bonne compagnie quand vous êtes ensemble. J’aime bien Lallire et son discours à son maître. Il est à la mode, et d’un bon tour. Il me semble, mon cousin , que vous auriez dit la même chose à Charles VII; car pour le roi d’aujourd’hui , vous êtes bien éloigné d’avoir sujet de lui parler de la sorte. Pour les louanges de ce prince-là , je ne suis pas en peine qu’on les confonde un jour avec celles du roi, vous y mettrez bon ordre puisque vous vous en mêlez.

Je vous envoie un petit couplet de chanson sur

l'air de la bergère Cèlimène. On me le donna hier ; j vous le trouverez beau et juste pour le roi.

Nous verrons toute la terre Assujettie à ses lois;

Pour l'amour ou pour la guerre,

Dès qu’il daigne faire un choix,

. Un Dieu lui prête son tonnerre ,

Un autre Dieu son carquois.

Ma fille se porte un peu mieux; elle vous fait, et à vous , ma chère nièce , mille amitiés.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 22 mars 1678.

Vous me demandez ce que je dis de la prise de Gand , Madame ; je ne sais plus qu’en dire. Je suis épuisé sur les louanges; mais je croirai faire un assez bel éloge du roi , d’écrire ses actions d’un style simple et noble , à-peu-près comme celui que vous connoissez. Il est vrai que je vous supplierai de m’écrire souvent sur ce sujet, pour honorer mes Mémoires de certains tours qui sont dignes des panégyriques des grands rois. Je voudrois dire au roi bien plus justement ce que Voiture disoit à monsieur le prince , que s’il lui plaisoit de lever une fois un siège , nous autres admirateurs pourrions reprendre haleine et nous sauver par la diversité des évènements; mais je pense que Sa Majesté aimera mieux nous mettre à sec que de ne pas prendre encore Ypres, comme il a pris Gand.

Vous avez raison de trouver mauvais que des poètes soient les historiens du roi , car , outre que ces gens-là décréditenl les vérités quand il leur en échappe , c’est que les actions de Sa Majesté sont déjà un peu incroyables par leur grandeur ; d’ailleurs, des gens qui n’ont jamais fait que des vers j ne se peuvent défaire de certaines expressions en- ] fiées qui ne conviennent point à la simplicité que demande l’histoire. Je crois que pour rendre l’histoire du roi vraisemblable , il faudroit entrer dans de grands détails ; car qui ne diroit que les évène- ,

ments ne seroit pas croyable. Les flatteurs plaisent au commencement , mais ils dégoûtent quand ils flattent toujours, et qu’ils ne mêlent pas leurs louanges de quelques sincérités moins favorables. Je serai fort trompé si les deux poètes ne tombent pas à la fin comme Nogent et l’Angeli.

De tous ceuxqui se mêlent de raisonner l’avenir, il n’y en a point dont le pronostic me paroisse si vraisemblable que le vôtre , quand vous dites que de tout ceci nous aurons la paix ou la Flandre; je n’en doute point , non plus que de la douleur de ! M. Colbert , de ce que la branche des aînés Colj bert est sur le point de manquer; mais ce qui est j une grande affliction à un homme heureux comme lui , est une grande consolation à un exilé comme moi; nous serions au désespoir, nous autres malheureux , si Dieu ne nous régaloit de temps en temps de la mort de quelques ministres ou de celle de quelqu’un de leurs enfants.

La chanoinesse de Rabutin ne m’a rien mandé de la princesse de Cléves; mais cet hiver un de mes amis m’écrivit que M. de La Rochefoucauld et madame de La Fayette nous alloient donner quelque chose de fort joli ; et je vois bien à présent que c’étoit la princesse de Clèves dont il vouloit parler. Je mande qu’on me l’envoie, et je vous en dirai mon avis, quand je l’aurai lue) avec autant de désintéressement que si je n’en connoissois pas les pères.

Quand je vous ai mandé de Bussy que j’allois passer l’été à Chaseu , je n’entendois pas commencer l’été dès le mois de mars ; et en effet, je m’en vais pour deux mois à Autun , où je trouverai ce qu’il y a de plus honnêtes gens de qualité dans le vosinage , qui y ont passé l’hiver; notre ami Jeannin nous y manque fort , vous devriez bien nous le renvoyer. Je ne pense pas que la maréchale le trouvât fort à redire.

J’aime vos lettres, ma chère cousine, parce qu’elles sont naturelles et d’un bon tour, et non pas parce que je vous aime; je les aimerois quand ce seroit madame de La Baume qui les auroit écrites. Je suis bien aise que la réponse de LaHire vous ait plu , elle sera de tous les temps ; vous avez raison de dire qu’on ne parlera jamais au roi comme La Hire fit à Charles VII : il a bien plus l’air de gagner des royaumes que d’en perdre. Vous me faites bien de l’honneur de croire que j’eusse dit la même

chose en pareille rencontre , et que je ne laisserai pas la postérité embarrassée entre les louanges que mérite le roi , et celles que les flatteurs ont données à la plupart des autres princes. Le couplet que vous m'avez envoyé pour le roi me touche extrêmement par sa justesse et par sa justice; du temps que j’en faisois , je l’aurois fait ainsi. Adieu, ne me laissez pas long-temps sans réponse. Jesuis ravi de la meilleure santé de la belle Madelonne; et quand elle devroit me haïr, je ne saurois m’empêcher d’être bien aise de l’absence de son mari , puisqu’elle lui donne du repos qui la rétablit; je l’aime toujours après vous plus que personne du monde.

Je ne vous déciderai pas, Madame, si le peu d’ennui que votre nièce et moi avons l’un avec l’autre , vient de notre mérite ou de notre amitié ; je crois qu’il y entre un peu de l’un et de l’autre. Tenez , la voilà que je vous la livre.

De madame de Coligny.

Le récit de mes amusements ne vous réjouira pas par la diversité , ma chère tante , je travaille et je lis ; mais les jours d’ordinaire où nous recevons de vos lettres, ce sont mes beaux jours : je vous assure, ma chère tante , que c’est ma plus agréable lecture, avec les réponses de mon père; et toute l’antiquité la plus délicate ne me réjouit pas tant que vous deux ; ce qui est encore vrai , c’est que des siècles passés et présents , je n’admire , je n’honore , et je n’aime personne autant que vous.

De madame de Sévigaé à M. de Grignan.

Vendredi 27 mai (1078).

Je veux vous rendre compte d’une conférence de deux heures que nous avons eue avec M. Fagon, très-célèbre médecin ; c’est M. de La Garde qui l’a amené ; nous ne l’avions jamais vu , il a bien de l’esprit et de la science : il parle avec une connoissance et une capacité qui surprend , et n’est point dans la routine des autres médecins, qui accablent de remèdes ; il n’ordonne rien que de bons ali¬

ments; il trouve la maigreur de ma fille et la foiblesse fort grande; il voudroit bien qu’elle prît du lait comme le remède le plus salutaire , mais l’aversion qu’elle y a , fait qu’il n’ose seulement le proposer ; elle prend le demi-bain et des bouillons rafraîchissants ; il ne la veut contraindre sur rien; mais quand elle lui a dit que sa maigreur n’éloit rien, et qu’après avoir été grasse on devient maigre , il lui a dit qu’elle se trompoit , que sa maigreur venoit de la sécheresse de ses poumons, qui connnençoient à se flétrir, et qu’elle ne demeureroit point comme elle est ; qu’il falloit ou qu’elle se remît en santé, ou que sa maigreur viendrait jusqu’à l’excès : qu’il n’y avoit point de milieu ; que ses langueurs , ses lassitudes , ses pertes de voix, marquoient que son mal étoit au poumon; qu’il lui conseilloil la tranquillité , le repos , les régimes doux , et surtout de ne point écrire ; qu’il espéroit qu’elle pourrait se remettre; mais que si elle ne se rélablissoit pas , elle irait toujours de pis en pis. M. de La Garde a été témoin de tout ce discours : envoyez-lui ma lettre si vous voulez. J’ai demandé à M. Fagon si l’air subtil lui étoit contraire , il a dit qu’il l’étoit beaucoup; je lui ait dit l’envie que j’avois eue de la retenir ici pendant les chaleurs, et qu’elle ne partît que cet automne pour passer l’hiver à Aix , dont l’air est bon ; que vous ne souhaitiez au monde que sa santé , et que ce n’éloit qu’elle que nous avions à combattre, pour l’empêcher de partir tout-à-l’heure. Nous en sommes demeurés là ; M. de La Garde a été témoin de tout. J’ai cru quejedevois vous faire part de tout ce qui s’est passé, en vous protestant que l’envie de la voir plus long-temps , quoique ce soit le plus grand plaisir de ma vie , ne m’oblige point à vous reparler encore sur ce sujet. Mais je croirais que vous auriez sujet de vous plaindre de moi , si je vous laissois dans la pensée que son mal ne fût pas plus considérable qu’il l’a été ; il l’est d’autant plus, qu’il y a un an qu’il dure , et cette longueur est tout ce qu’il y a à craindre ; vous me direz que je la retienne , je vous répondrai que je n’y ai aucun pouvoir, qu’il n’y a que vous ou M. de La Garde qui puissiez fixer ses incertitudes. A moins que sa tranquillité ne vienne par -là, il n’en faut point espérer, et n’en ayant point , il vaut mieux qu’elle hasarde sa vie. Elle a pour vous et pour ses devoirs un attachement très - raisonnable et très-

juste : à moins qu’elle ne retrouve , par la pensée de vous plaire, la douceur qu’elle trouveroit d’être auprès de vous, son séjour ici lui feroit plus de mâl que de bien ; ainsi , Monsieur, c’est vous seul qui êtes le maître d’une santé et d’une vie qui est à vous , prenez donc vos mesures, chargez-vous de l’évènement du voyage , ou donnez-lui un repos qui l’empêche d’être dévorée, et qui la rasse profiter des trois mois qu’elle sera ici. Je vous embrasse de tout mon cœur.

P. S. Je ne m’étonne pas si vous ignorez l’état où elle est; sa fantaisie , c’est de dire toujours qu’elle se porte fort bien. Plût à Dieu que cela fût vrai, et qu’elle fût avec vous ! je ne veux pour témoin du contraire que M. l’abbé de Grignan , M. de La Garde , et tous ceux qui la voient et qui y prennent quelque intérêt.

Du comte de Bussy « madame de Sévigné.

A Bussy, ce 20 juia 1678.

Je ne saurois plus durer sans vous écrire , Madame , c’est-à-dire sans m’attirer de vos lettres , et quoique je n’aie pu vous obliger par la dernière des miennes à me faire réponse , j’espère à la fin vous toucher le cœur, sachant qu’avec la persévérance on vient à bout de toutes choses. Sérieusement, Madame , j’ai bien de la peine à me passer de votre commerce; plus je deviens délicat, et plus vous me devenez nécessaire; d’ailleurs je vous aime et tout ce que vous aimez. Mandez-moi de vos nouvelles et de celles de la belle Madelonne, comment elle se porte, et si elle s’en retourne en Provence , si vous n’êtes pas bien aise de la paix ; où est notre ami Corbinelli , et si c’est lui qui fait le mariage de mademoiselle de Vardes.

On m’a mandé la mort de madame de Monaco , et que le maréchal de Gramont lui a dit , en lui disant adieu, qu’il falloit plier bagage, que le comte de Guiche éloit allé marquer les logis, et qu’il les suivroit bientôt; ne trouvez-vous pas, Madame , que les plaisanteries en pareilles rencon-

très sont bien à contre-temps? Pour moi je ne les saurois souffrir, et quand je les passerois à ces gens qui disent en mourant : lire z le rideau, la farce est jouée, et autres semblables forfanteries, toujours trouverois-je sot et cruel à une personne qui se porte bien , de plaisanter avec une personne mourante , et tout-à-fait barbare à un père qui parleroit ainsi à une fille.

Je ne sais s’il ne vous est point revenu que madame Fouquet a été à Autun rendre visite à l’évêque. Celui-ci , en galant homme , la traita comme si elle eût été encore surintendante des finances. Il alla au-devant d’elle avec six carrosses et deux cents chevaux de la ville.

Et j’y étois , j’en sais bien mieux le conte '.

La dame fut fort aise de me voir, et me dit que monsieur d’Autun faisoit trop d’honneur à une malheureuse comme elle. Je lui répondis qu’il partageoit cet honneur avec elle , et qu’il n’étoit pas si généreux qu’elle pensoit. Je ne sais si elle m’entendit , et si elle n’a pas plus d’esprit qu’elle n’en avoit dans sa prospérité, mais je lui trouvai autant de fraîcheur avec dix huit ans de plus.

Sa belle-sœur F ouquet d’Aumont étoit avec elle , plus folle et plus impertinente que jamais ; quand nous fûmes arrivés à l’évêché , elle se mit en plein cercle à me louer sur mon bel esprit ; cela dura jusqu’à ce qu’on se mît à table, qu’elle recommença de plus belle, quoique chacun, embarrassé pour elle et pour moi , voulût changer de discours ; elle n’en voulut rien faire , et de la même force dit que je parfois comme un livre , et que j’écrivois comme un ange. Je voulus pour faire diversion dire que la soupe étoit admirable : ce fut le quoi qu’on die de Trissotin. *— Ah , ma cousine ! dit-elle à madame de La Boulaye , écoutez comme il dit cela. — Yéritablementl’éclatde rire prit si fort à la compagnie, que celte folle n’osa plus parler. Ne croyez-vous pas , Madame , qu’un siècle dedisgrâcesne raccommoderoit pas une tête comme celle-là ?

Jevous supplie de me mander ce que c’est que le retour du cardinal de Retz dans le monde; cet homme , que nous croyions ne revoir qu'au

1 Vers de ce cette épigramme de Marot :

Amour trouva celle qui m'est amère ,

Et j’y estois, j'en sçay Lien mieux le compte, etc.

LETTRES

jour du jugenent, est, dit-on, dans 1 hôtel de Lesdiguières avec tout ce qu’il y a d honnêtes gens en France. Expliquez-moi cela, Madame, car il me semble que ce retour n’est autre chose que ce que disoient ceux qui se moquoient de sa retraite. Je ne sauroisvous dire combien la Yedova felice (madame de Coligmj ) et moi nous vous aimons : cela passe , non pas l’imagination , mais l’expression.

De madame de Séyigxé ou comte de Bcssy.

A Paris, ce 20 juin 1678.

Quelle folie à moi de ne vous point écrire , puisque je fais le principal, qui est de me souvenir tous les jours de vous! Quand on n’a point de bonne raison , il n’en faut dire aucune. T oilà donc la paix faite , mon cher cousin. Le roi a trouvé plus beau de la donner cette année à l’Espagne et à la Hollande , que de prendre le reste de la Flandre; il la garde pour une autre fois. Je voudrais bien que , pour achever de gagner tous les cœurs, il fit revenir les exilés. Êtes-vous à Chaseu , mon cher cousin, dans cet aimable lieu ? J’en ai le paysage dans la tête et je l’y conserverai soigneusement ; mais encore plus l’aimable père et l’aimable fille qui ont leur place dans mon cœur. Voilàbien desaimables ; mais ce sont des négligences dont je ne puis me corriger. J’espère que si mes lettres méritoient d’être lues deux fois , il se trouverait quelque charitable personne qui les corrigerait. Notre ami Corbinelli est allé trouvé M. de Tardes , pour l’obliger de profiter de la permission que le roi a donnée à M. de Rohan d’épouser sa fille. Ce mariage est agréable pour de Tardes , et d’autant plus qu’on ne parle point de sa charge , qui sera vendue à quelque autre , selon la volonté du roi.

Madame de Monaco est partie de ce monde avec une contrition fort équivoque , et fort confondue avec les douleurs d’une cruelle maladie. Elle a été défigurée avant que de mourir. Son dessèchement a été jusqu’à outrager la nature humaine par le dérangement de tous les traits de son visage. La pitté qu’elle faisoit n’a jamais pu obliger personne de faire son éloge.

Je crois que ma tante de Totilongeon vous aura bien dit du mal de moi , de l’envie que j’ai toujours de m’accommoder avec madame Frémiot, malgré son mariage. Je vous prie de prendre mon parti en considération du souvenir très récent que vous devez avoir du plaisir qu’il y a de payer ses dettes. Adieu , mon cousin. Que dites-vous de la princesse de Clèces ? Je n’ai plus trouvé l’occasion de reprendre ma conversation sur votre sujet avec M. de Pomponne ; c’est mon affaire , c’est à moi à prendre mon temps. J’embrasse ma jolie veuve , je l’aime et je la prie , et vous aussi , de m’aimer toujours.

Du comte de Bcssy à madame de Sèvigné.

A Bussy , ce 23 juin 1678.

Voici un coup fourré, Madame; je vous écris après avoir long-temps attendu une réponse de vous, et vous me la faites le même jour que je vous écris ; quoique je l’attendisse avec une fort grande impatience , je ne vous ai pas traitée si rudement que vous vous traitez vous-même. Vous appelez folie de songer à moi sans m’écrire , et moi, je ne crois pas seulement que ce soit une petite faute. Il ne faut qu’un moment pour penser , et il faut du temps pour écrire.

Le roi a eu raison de donner la paix. Il devenoit insupportable à tout le monde; personne ne pouvoit plus durer avec lui. Il mettoit ses ennemis au désespoir par de continuelles défaites, et ses amis et ses serviteurs, en les épuisant de louanges. Ce n’est pas que je prévoie que la paix me donne plus de repos sur son chapitre. 11 me fournira assurément d’autres matières d’éloges qui me mettront enfin à sec sur les actions de paix comme sur celles de guerre. Vous souhaiteriez, dites-vous , que, pour achever de gagner tous les cœurs , il fît revenir les exilés. Je sais bien , Madame, que j’ai seul toute la part à ce souhait , et je vous en rends mille grâces ; mais je vous dirai que ce ne serait pas mon retour que je demanderais au roi, que je voudrais seulement qu’il fît du bien à ma famille , et qu’il me sût quel-

que gré de ce que j’achèverois ma vie en travaillant chez moi à sa gloire, comme j’y ai travaillé trente années à la guerre.

Je suis à Bussy depuis un mois , et j’y serai jusqu’aux premiers jours d’août , après quoi je retournerai à Cliaseu qui vous plaît tant. Je suis pourtant assuré que Bussy vous l’effaceroit un peu , si vous le voyiez aujourd’hui. Il y a des beautés uniques , et vous y trouveriez l’aimable fdle et l’aimapère, qui ne vous le gâteroient pas. A propos d’aimable, Madame, ne vous plaignez pas de ces répétitions à quoi vous dites que vous êtes sujette; je ne vous les corrigerai pas. Je veux toujours de la justesse dans les pensées , mais quelquefois de la négligence dans les expressions, et sur-tout dans les lettres qu’écrivent les dames.

Je demeure d’accord que M. de Vardes doit être content du mariage de sa fille avec M. de Rohan , mais ce n’est pas une chose si extraordinaire en sa faveur. M. de Rohan , à mon avis , y trouve plus d’avantages que lui : une des plus riches héritières de France , de la maison du Bec-Crespin, épouse un homme de la maison de Chabot ; il y a deux cents ans que les Chabot ne marchoient pas de pair avec le maréchal du Bec. Pour la charge de capitaine des cent-suisses, j’aimerois mieux , sij’étois à la place de M. de Vardes, que mon gendre l’eût qu’un autre , dès que cela ne seroit pas une condition qui rendroit ma fortune meilleure. Mandezmoi s’il a eu ordre de se défaire de sa charge, ou s’il l’a demandé. On m’écrit que la maladie dont madame de Monaco est morte lui a fait faire pénitence, et qu’elle sera de ces gens de l’évangile qui sont payés pour la dernière heure comme ceux qui sont venus le matin. Cependant vous me mandez que personne n’a fait son éloge, je ne l’en plains pas davantage. Le bien ou le mal que l’on dit de nous après notre mort nous est bien indifférent.

Il est vrai que la bonne femme Toulongeon condamne fort l’impatience que vous avez de vouloir traiter avec madame Frémiot, avant de voir si, dans la première année de son mariage, elle ne deviendra pas grosse ; et pour moi, quelque souvenir que j’aie du plaisir qu’il y a de payer ses dettes , je n’ai pas été contre ce sentiment. Les premières couches d’une femme qui approche cinquante ans sont toujours dangereuses. Je voudrais laisser passer la

première année ; un an de plus n’est pas grand chose pour payer l’intérêt de vingt mille francs. Quel regret n’auriez-vous pas si madame Frémiot venoit à mourir dans un an , et que vous eussiez donné pour vingt mille francs une succession de vingt mille écus. Croyez-moi , Madame , attendez encore ce lemps-là. Pour moi, si j’avois de l’argent, je vous donnerais dix mille écus de votre dette ; car si je n’en jouissois pas , mes enfans l’auroient un jour, mais au moins j’allendrois un an, quand je n’aurois pas d’enfants.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris , ce 27 juin 1678.

Il est vrai, mon cousin, que je vous écrivois dans le temps que vous me faisiez de très justes reproches de ne vous écrire pas. Vous avez vu comme je m’en faisois à moi-même. Vous me flattez beaucoup en me disant que plus vous devenez délicat, et plus je vous suis nécessaire. Le moyen de n’être pas sensible à cette louange , si bien apprêtée ? Si vous en présentiez de pareilles à M. le prince , je crois qu’il y retrouverait le goût qu’il avoit autrefois uniquement pour celles de Voiture. Je vous ai mandé de mes nouvelles et de celles de ma fille : elle a été assez mal ; une saignée l’a remise. Elle prend du petit lait pour la conduire à celui de vache naturel ; il n’y a que ce remède pour les maux de poitrine; c’est ce qui l’a empêchée d’aller en Provence , afin de joindre la douceur de l’air à celle du régime , à Livry où nous passerons l’été ; outre que M. de Grignan viendra aussi cet hiver comme les autres. Plût à Dieu que la paix fût assez généralement établie dans tous les cœurs pour faire revenir à la cour tous ceux que je desire ! Vous seriez assurément le premier, et l’unique, s’il n’y en avoit qu’un, quoique vous ne soyez pas le plus malheureux : vous avez une société liez vous et un voisinage qui vous mettent à couvert de l’excès de l’ennui.' Vous demanderez au roi ce qu’il vousplaira; mais vous ne m’empêcherez pas de souhaiter qu’il vous rappelât à la cour , en vous donnant tous les

LETTRES

agréments qu’il faut à un homme de vos services.

Yous m’étonnez de la réception que M. d’Autun a faite à madame Fouquet; j’aurois peine à le croire si vous n’en aviez été témoin. Une malheureuse n’a pas accoutumé d’être si honorée. Je suis persuadée qu’il y a de la sainteté révérée dans l’excès de cette procession , ce fut assurément en qualité de relique et de châsse qu’il y eut tant de monde en campagne.

Pour sa belle-sœur, c’est la plus folle femme que je connaisse, je vous ferois le paroli si je voulois vous conter tout ce que je sais d’elle , mais je crois que vous êtes assez instruit.

Madame de Monaco , en mourant, n’avoit aucun trait ni aucun reste qui dût faire souvenir d’elle : c’étoit une tête de mort gâtée par une peau noire et sèche : c’étoit enfin une humiliation si grande pour elle, que , si Dieu a voulu qu’elle en ait fait son profit , il ne lui faut point d’autre pénitence. Elle a eu beaucoup de fermeté. Le père Bourdaloue dit qu’il y avoit beaucoup de christianisme. Je m’en rapporte.

Pour le maréchal de Gramont , il est vrai qu’il lui a dit adieu quand il est allé en Béarn; je n’ai point su qu’il ait dit les méchantes plaisanteries qu’on vous a mandées; elles lui ressemblent pourtant assez : s’il les a dites , je les condamne , et je les trouve hors de propos, comme vous les trouvez.

Pour le cardinal de Retz, vous savez qu’il a voulu se démettre de son chapeau de cardinal. Le pape ne l’a pas voulu , et non seulement s’est trouvé offensé qu’on veuille se défaire de cette dignité, quand on veut aller en paradis ; mais il lui a défendu de faire aucun séjour à Saint-Mihel , à trois lieues de Connnercy , qui est le lieu qu’il avoit choisi pour demeure , disant qu’il n’est pas permis aux cardinaux de faire aucune résidence dans d’autres abbayes que dans les leurs. C’est la mode de Rome ; et l’on ne se fait point hermite al dispetto delPapa. Ainsi Connnercy étant le lieu du monde le plus passant, il est venu demeurer à Saint-Denis, où il passe sa vie très conformément à la retraite qu’il s’est imposée. Il a été quelque temps à l’hôtel de Lesdiguières ; mais cette maison éloit devenue la sienne. Ce n’étoient plus les amis du duc qui y dinoient , c’étoient ceux du cardinal. Il a vu très-peu de monde , et il est , il y a plus de deux mois , à Saint-Denis. Il a un procès qu’il fera juger, parceque, selon qu’il se tournera , ses dettes seront ache¬

vées d’être payées ou non. Yous savez qu’il s’est acquitté de onze cent mille écus. Il n’a reçu cet exemple de personne , et personne ne le suivra. Enfin il faut se fier à lui de soutenir sa gageure. Il est bien plus régulier qu’en Lorraine, et il est toujours très digne d’être honore. Ceux qui veulent s’en dispenser l’auroient aussi bien fait quand il seroit demeuré à Connnercy , qu’étant revenu à Saint-Denis.

Notre ami Corbinelli est allé trouver M. de Yardes pour lui persuader le mariage de sa fille avec M. de Rohan. Le roi a permis à M. de Rohan d’y penser. Rien n’est plus avantageux pour l’un et pour l’autre , sur-tout ayant été refusés de la faveur, la fille par le jeune Thianges, et le garçon par une petite d’Aumont , nièce de M. de Louvois. Ils font bien d’unir leurs malheurs ensemble , ils en feront du bonheur. Je crois que Yardes se résoudra enfin de vendre sa charge à qui il plaira au roi , et je suis persuadée qu’étant dépouillé , et hors d’état de faire aucune condition pour lui, il ne sera pas plus loin de retourner qu’il est présentement. C’est à un changement du cœur du roi que tient son retour, et point du tout à sa charge ni à sa fille. On parle de Tilladet pour cette charge; ce cinquième capitaine des gardes ne seroit pas de la force des autres. Adieu, mon cousin; je suis fort aise que vous m’aimiez, l’aimable veuve et vous. Si vous voyiez comment mon cœur est fait pour vous deux, vous ne me trouveriez pasingrate. Vousallez avoir une nouvelle voisine, je souhaite qu’elle vous soit aussi bonne qu’à M. Jeannin. Je l’ai vu, il est fort content. Je vous embrasse , Monsieur et Madame, je n’oublierai jamais votre paysage de Chaseu , et la manière dont vous m’y avez reçue. Ma fille vous fait mille compliments à l’un et à l’autre. Mon fils est encore à l’armée, car ce n’est plus à la guerre, Dieu merci !

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy , ce 29 juin 1678.

Si je savois aussi bien apprêter des louanges, Madame, je vous en donnerois souvent, parce que

tons en méritez , et pour m’attirer les vôtres; j’en donnerois aussi quelquefois au roi, parce qu’il en est digne , et pour m’en attirer des grâces ; après cela je ne présuriierois pas de toucher le cœur des adorateurs1 de Voiture.

Je vous rends mille grâces , ma chère cousine , des souhaits que vous faites pour mon retour , et pour mon retour agréable ; autrement j’aimerois mieux être ici; je vous assure que je ne m’y ennuie point du tout , et que si vous demeuriez d’ordinaire en Bourgogne , je ne voudrais jamais en sortir.

Je suis bien aise que vous m’ayez éclairci de la conduite du cardinal de Retz, qui de loin me paroissoit changée; car j’aimois à l’estimer, et cela me fait croire qu’il soutiendra jusqu’au bout la beauté de sa retraite.

Je trouve comme vous que madame de Rohan et M. de Vardes font bien de marier leurs enfants, et que Vatdesne sera pas plus loin de revenir à la cour, ayant vendu sa charge, qu’auparavant; maisje crois aussi qu’il n’en sera pas plus près. Il est vrai que Tilladet est bien au-dessous des quatre capitaines des gardes-du-corps ; mais après l’avoir fait égal en charge, on le fera égal en honneurs 3; fions-nous-en à son patron.

Je suis bien aise du mariage du fils de Jeannin ; une belle-fille rendra encore sa maison plus agréable , qui l’étoit déjà beaucoup. Adieu , ma chère cousine, aimons-nous bien toujours tous quatre , nous ne saurions mieux faire , nous n’en aimerons jamais de plus dignes d’être aimés; vous jugez bien que dans les quatre sont compris nos plus chers enfants L

Mais j’oubliois de vous dire que j’ai enfin lu la princesse deClèves avec un esprit d’équité, et point du tout prévenu du bien et dumal qu’on en a écrit. J’ai trouvé la première partie admirable : la seconde ne m’a pas paru ctë même. Dans le premier vo- Inme, hors quelques mots trop souvent répétés, qui sont pourtant en petit nombre , tout est agréable ,

1 Le prince de Condé et M. le duc.

1 Le marquis de Tilladet étoit maître de la garderobe du roi; il devint lieutenant-général en 1688, chevalier des ordres du roi , et lieutenant-général au gouvernement d'Artois.

1 Bussy désigne par là madame de Coligny et madame de Grignan.

tout est naturel, l ien ne languit. Dans le second , l’aveu de madame de Clèves à son mari est extravagant , et ne se peut dire que dans une histoire véritable ; mais quand on en fait une à plaisir, il est ridicule de donner à son héroïne un sentiment si extraordinaire. L’auteur , en le faisant, a plus songé à ne pas ressembler aux autres romans , qu’à suivre le bon sens. Une fem : e dit rarement à son mari qu’on est amoureux d’elle ; mais jamais qu’elle ait de l’amour pour un au Tp, que pour lui ; et d’autant moins qu’en se jetant à ses genoux, comme fait la princesse, elle peut foire croire à son mari qu’elle n’a gardé aucunes bornes dans l’outrage qu’elle lui a fait. D’ailleurs il n’est pas vraisemblable qu’une passion d’amour soit long-temps , dans un cœur , de même force que la vertu. Depuis qu’à la cour en quinze jours , trois semaines ou un mois, une femme attaquée n’a pas pris le parti de la rigueur , elle ne songe plus qu’à disputer le terrain pour se faire valoir. Et si, contre loute apparence et contre l’usage , ce combat de l’amour et de la vertu duroit dans son cœur jusqu’à la mort de son mari, alors elle seroit ravie i de les pouvoir accorder ensemble , en épousant un j homme de sa qualité , le mieux fait , et le plus joli cavalier de son temps. La première aventure des jardins de Coulommiers n’est pas vraisemblable, et sentie roman. C’est une grande justesse , que la première fois que la princesse fait à son mari l’aveu de sa passion pour un autre, M. de Nemours soit, à point nommé, derrière une palissade, d’ou il l’entend; je ne vois pas même de nécessité qu’il sût cela, et, en tous cas, il folloit le lui faire savoir par d’autres voies.

Cela sent encore bien le roman, de faire parler les gens tout seuls; car outre que ce n’est pas l’usage de se parler à soi-même , c’est qu’on ne pourroit savoir ce qu’une personne se seroit dit, à moins qu’elle n’ein écrit sa propre histoire , encore diroit-elle seulement ce qu’elle auroit pensé. La lettre écrite au vidame de Chartres est encore du style des lettres de roman , obscure , trop longue , et point du tout naturelle. Cependant, dans ce second tome, tout y est aussi bien conté, et les expressions en sont aussi belles que dans le premier.

LETTRES

De madame de Sévigné au comte de Buss y.

A Paris , ce 27 j uillet 1678.

Votre critique de la princesse de Clèves est ad- ! mirable , mon cousin. J’y ai trouvé ce que j’en ai pensé, et j’y aurois même ajouté deux ou trois petites bagatelles qui vous ont assurément échappé.

Je reconnois la justesse de votre esprit, et je vois bien que la solitude ne vous ôte rien de toutes les lumières naturelles ou acquises dont vous aviez fait une si bonne provision. Vous êtes en bonne compagnie quand vous êtes avec vous ; et quand notre jolie veuve s’en mêle , cela ne gâte rien. J’ai été fort aise de savoir votre avis , et encore plus de ce qu’il se rencontre justement comme le mien : l’amour-propre est content de ces heureuses ren- ] contres.

Mais, mon pauvre cousin , je suis au désespoir j de la guerre ; il me semble qu’elle va reconnnen- j cer : la paix s’embrouille et s’embarrasse ; nous l’a- | vous crue trop vite faite; c’est que nous avons un si grand besoin de varier la phrase pour louer le roi, que notre impatience nous a fait prévenir le temps. LalFeuillade dit que madame de Ludres | s’étoit portée trop tôt héritière , quand elle parloit comme ayant débusqué madame de Montespan; I nous avons fait de même pour la paix : nous nous sommes portés trop tôt pour héritiers.

Ma lille est toujours aimable et languissante. J’embrasse la veuve, embrassons-nous tous quatre.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

Ce 23 juillet 1678.

Cette lettre sera courte , ma chère cousine ; car c’est un remerciement ; vous avez donne à un des enfants de mon bailli deForléans votre chapelle de Bourbillv. Ce bailli l’est aussi de la terre d’Epois-

ses. Si vous n’avez regardé que moi dans ce bienfait , je vous en rends mille grâces , et je sens cela avec ce cœur que vous connoissez , qui sait encore bien mieux aimer que haïr. Si Guitaud a part en tout ou en partie à votre présent , je lui laisse tout le soin de la reconnoissance. Le vassal, cerne semble, auroit trop de vanité, s’il vouloit être de moitié de quelque chose avec son seigneur. Raillerie à part, ma chère cousine , en quelque vue que vous l’ayez fait, je vous remercie du remerciement que vous m’avez attiré.

J’attends votre sentiment sur le jugement que j’ai fait de la princesse de Clèves; si nous nous mêlions , vous et moi , de composer ou de corriger une petite histoire , je suis assuré que nous ferions penser et dire aux principaux personnages des choses plus naturelles que n’en pensent et disent ceux de la princesse de Clèves.

Adieu, Madame, je vous aime toujours et de tout mon cœur ; la Coligny fait la même chose. A propos d’elle , il vient d’arriver un grand accident à son grand-oncle et à sa petite-tante ; ils ont versé de Montelon à Autun , et les chevaux ont traîné le carrosse tout versé plus de cinq cents pas. Ils sont tous deux blessés en vingt endroits ; cependant ils n’en auront, Dieu merci, que le mal.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris , ce 9 août 1678.

Ni le seigneur, ni le vassal, n’ont à se disputer sur le grand bénéfice que j’ai donné au sieur Poussy ; je ne savois point que vous y prissiez intérêt , et je me suis trouvée trop heureuse qu’un honnête homme ait voulu une si petite chose qui dépendoit de moi. J’étois sur le point de le remercier de l’avoir acceptée , lorsque j’ai vu qu’il ne tenoit qu’à moi d’en recevoir un remerciement de vous. Mais je ne veux point vous tromper , mon cher cousin , ni vous faire valoir ce qui n’en vaut pas la peine, et ce que je n’ai point fait pour l’amour de vous.

Je suis encore d’accord de ce que vous dites de

la princesse de Clèves; votre critique et la mienne étoient jetées dans le même moule.

Tout le monde s’est remis à croire la paix. Le roi de Suède prie le roi de vouloir bien la faire sans s’attacher davantage à ses intérêts. LesHollandois se sont déchargés de cette négociation; et cela fait croire que toutes les louanges en vers et en prose qu’on a données au roi sur cette paix se trouveront à leur place. Mais que dites-vous de M. d’Albret qui àlloit voir amoureusement et nocturnement madame de Lameth à la campagne ? On l’a pris pour un voleur , on l’a tué sur la place. Voilà une étrange aventure' .

Adieu , mon cousin ; adieu , ma jolie veuve ; si ma tante m’avoit donné les dix mille écus dont vous me parliez l’autre jour, je n’aurois pas traité avec la présidente Baillet; mais je tiens mon affaire bonne, à moins que, pour me faire dépit, elle eût la malice de mourir demain ; en ce cas-là , je l’avoue, je suis attrapée.

Dm comte de Bussy à madame de Sévigké.

A Paris, ce 12 août 1678.

Vous ne sauriez être plus aise que moi, Madame, de trouver que nous pensons les mêmes choses, je m’en tiens fort honoré; j’ai vu la critique imprimée de la princesse de Clèves , elle est exacte et plaisante en beaucoup d’endroits ; mais elle a un air d’acharnement qui sent l’envieux ou l’ennemi , et qui ne fait point de quartier ; pour la nôtre , c’est une critique de gens de qualité qui donnent la vie après avoir désarmé.

' Charles Amanieu d’Albret , dit le marquis d’Albret. Bussy-Lameth , instruit de ses liaisons avec sa femme, obligea celle-ci de lui indiquer un rendezvous dans le château de Pinon en Picardie, où il fut tué le 5 ou le 6 août 1678. Le marquis avoit pris pour s’y rendre un congé dumaréchal de Schomberg. M. de Louvois manda au maréchal que le roi avoit été surpris que, sans ses ordres, il eût accordé un congé à un officier général. Le marquis d’Albret étoit neveu du chevalier d’Albret, qui tua en duel le marquis de Sévigné, le 4 février 1651.

Il ne faut s’affliger des bruits de guerre , ni se réjouir des bruits de paix ; un peu de patience et nous saurons à quoi nous en tenir ; je me fais cette leçon à moi-même aussi bien qu’à vous. Vous dites plaisamment que nous nous sommes trop tôt portés pour héritiers sur les louanges précipitées que nous avons données sur la paix; mais comme on ne les a point datées, elles seront aussi bonnes au mois d’octobre qu’au mois de juillet.

Cela est donc heureux à vous , Madame , que , ne pensant obliger qu’un honnête bourgeois de Semur , en lui donnant un bénéfice , vous m’ayez aussi fait plaisir; car le bourgeois est mon bailli de Forléans.

Quoique je me sois quelquefois dans ma vie exposé à de pareilles aventures qu’à celle du marquis d’Albret , j’ai toujours trouvé qu’on étoit bien sot , et moi tout le premier, de hasarder de mourir ainsi ; cependant il faut que jeunesse se passe : ces périls-là augmentent le plaisir : les uns s’en sauvent , les autres y demeurent. Passe encore, si l’on étoit assuré d’être aimé ; mais mourir pour une Guenipe !

La bonne femme de Toulongeon a pris trois mois pour se résoudre à prendre votre marché ; elle est assez indifférente pour traiter; mais son fils veut dégager Montelon , comme vous voulez dégager Bourbilly , et je trouve qu’il a raison.

La petite veuve et moi parlons très souvent de vous , vous entendez bien que cela veut dire que nous vous admirons ; mais vous avez beau être admirable , nous ne vous aimerions pas de tout notre cœur , comme nous faisons , si nous n’étions pas persuadés que vous nous aimez de même.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Livry , ce 23 août 1678.

Où est votre fils , mon cousin ? pour le mien , il ne mourra jamais , puisqu’il n’a pas été tué dix ou douze fois auprès de Mons. La paix étant faite et ! signée le 9 août, M. le prince d’Orange a voulu se j donner le divertissement cl • ce tournoi. Vous sa*

26 LETTRES

vez qu’il rfÿ a pas eu moins de sang répandu qu’à Senef. Le lendemain du combat , il envoya faire ses excuses à M. de Luxembourg , et lui manda que s’il lui avoit fait savoir que la paix étoit signée , il se seroit bien gardé de le combattre. Cela ne vous paroit-il pas ressembler à l’homme qui se bat en duel à la comédie , et qui demande pardon à tous les coups qu’il donne dans le corps de son ennemi.

Les principaux officiers des deux partis prirent donc dans une conférence un air de paix , et convinrent de faire entrer du secours dans Mons. Mon fi.'s étoit à cette entrevue romanesque. Le marquis de Grana demanda à M. de Luxembourg , qui étoit un escadron qui avoit soutenu deux heures durant le feu de neuf de ses cartons, qui tiroient sans cesse pour se rendre maîtres de la batterie que mon fils soutenoit. M. de Luxembourg lui dit que c’étoient les gendarmes-dauphin, et que M. de Sévigné , qu’il lui montra là présent, étoit à leur tête. Vous comprenez tout ce qui lui fut dit d’agréable , et combien, en pareille rencontre , on se trouve payé de sa patience. Il est vrai qu’elle fut grande; il eut quarante de ses gendarmes tués derrière lui. Je ne comprends pas comment on peut revenir de ces occasions si chaudes et si longues , où l’on n’a qu’une immutabilité qui nous fait voir la mort mille fois plus horrible que quand on est dans l’action , et qu’on s’occupe à battre et à se défendre.

Voilà l’aventure de mon pauvre fils ; et c’est ainsi que l’on en Usa le propre jour que la paix c mmença. C’est comme cela qu’on potirroit dire de lui plus justement qu’on ne disoit de Dangeau :

Si la paix dure dix ans, il sera maréchal de France.

Mais changeons de propos; je crois que vous ne savez pourquoi vous ne vous donnez point les uns aux autres le plaisir d’une bonne compagnie, dans la province , entre vous et M. de Guitaud. Safem- : me a bien de l’esprit; ma nièce se trouveroit fort bien de cette société; vous n’avez nul chagrin les uns contre les autres. Quand vous allez à votre terre de Forléans, il est tout naturel d’aller à Epoisses , et puis vous verrez comment vous vous accommoderez ensemble. Je sais que s’il vous rencontre il vous embarrassera par ses honnêtetés, et par la manière dont il vous témoignera l’envie d’être de vos serviteurs et de vos amis. Eh , mon Dieu ! a-t-on 1

trop bomle compagnie dans les provinces , qu’il faille s’ôter ceux qui nous parleraient notre langue, et qui nous entendroient fort bien. Il me semble que vous et madame de Coligny devriez aimer ceux qui sauroient ce que vous valez. La fantaisie m’a pris de vous mander ceci : quelquefois il ne faut rien pour rompre une glace ; j’ai entrepris de vous faire amis, d’autant plus tôt qu’il me semble qu’une telle négociation est de ma force , ou je suis bien foible; c’est à vous deux à me dire ce que vous pensez là-dessus. Je voudrois que sans rebal tre les lanterneries du passé , cela se fit de galant homme , avec cette grâce que vous avez quand il vous plaît. Si mes desseins en cela réussissoient , je suis assurée que vous me remercieriez tous deux.

Du comte de Bussy à madame de Sévig.né A Cbaseu , ce 2 septembre 1678.

Le régiment de Cibours , où est mon fils à présent, est aux enviions de Maëslricht , Madame, avec le régiment de Tavanes et celui de Courtebonne , où le maréchal de Schomberg les a laissés. Vous m’avez fait un très grand plaisir de me mander les hasards et la gloire de M. de Sévigné; je comprends bien l’un et l’autre , et je vous en félicite de tout mon cœur ; si la paix duroit , elle lui feroit plus de tort qu’à beaucoup d’autres, car il s’avanceroit fort vite, s’il lui arrivoit quelque autre heureuse aventure comme celle-ci; mais ne trouvezvous pas que le canon le cherche ? C’est la seule bataille qu’on ait jamais donnée en temps de paix; ma fille de Coligny dit que c’est le goupillon de cette guerre.

Au reste , Madame , je ne sais qui vous a dit que nous ne nous divertissions pas bien quand nous sommes à Bussy ; nous voyons très souvent lë marquis de Trichàteau ' , vous savez qu’il est de la maison du Châtelet, mais je ne sais si vous

1 Erard du Châtelet, marquis de Trichàteau, gouverneur de Semur et grand bailli d’Auxois, mort en 1684.

savez que c’est un des plus honnêtes hommes de France , avec qui on peut parler de la cour et de la guerre. Je suis là sur le passage de Paris à Lyon, et cela m’attire mille visites; j’ai encore le voisinage de Sainte-Reine qui me donne la connoissance de beaucoup d’honnêtes gens , et ce ne sont pas des gens incommodés par leurs maladies, car ils ne viennent là que pour trop de santé.

Quand je suis à Chaseu , j’ai le voisinage de l’évêque d’Autun, de Tavanes, deJeannin, d’Epinac , de Toulongeon et de sa femme , de l’abbé Bonneau , sans compter encore beaucoup d’autres honnêtes gens que vous ne c nnoissez pas.

Je viens présentement de Dijon avec votre nièce , pour un procès que j’y ai gagné ; nous y avons vu douze comédies. C’étoit à qui nous régaleroit , à la ville , par des grands repas et par des concerts , et à la campagne par des promenades. Deux jours avant que d’en partir , nous allâmes avec le premier président et sa femme à Lux, où M. et madame du Houssay nous reçurent , Dieu sait comment ! Nous y fîmes la partie de nous trouver le 29 d’août chez Tavanes à Sully, et nous en revînmes le trente et unième. Outre le premier président et sa femme , M. et madame du Houssay , il y avoit encore l’évêque deLangres, madame de Chamilly, le commandeur Brûlart , M. d’Epinac, M. et madame de Toulongeon, et l’abbé Bonneau; et comme Tavanes ne pouvoit pas coucher tant de gens , M. d’Epinac nous emmenoit les soirs , M. et madame de Toulongeon, l’abbé Bonneau , ma fille et moi, coucher à Epinac qui n’est qu’à une demi-lieue de Sully.

Il arriva là une chose qu’on n’a peut-être jamais vue dans la maison d’un gentilhomme : nous entrâmes dans la cour de Sully, qui est la plus belle cour de château de France , sept carosses à six chevaux chacun à la suite les uns des autres, cependant nous venions de quatre endroits différents; cela fait voir combien nous sommes justes à nos rendez-vous; je vis dans l’église de Sully le caveau des Rabutins d’un côté , et celui des Tavanes de l’autre , et nos armes écartelées avec celles de Bourgogne dans tous les vitraux ; car vous savez que ce fut Jeanne de Montagu , princesse de la maison de Bourgogne, qui apporta cette terre en mariage à Hugues de Rabutin , et que son petit-fils Christophle , notre bisaïeul , la vendit à Jean de Saulx,

seigneur d’Orrain , père de Gaspard de Saulx , maréchal de Tavanes; mais pour revenir à nos divertissements , nous ne nous séparâmes point que nous n’eussions fait une autre partie , qui est de nous trouver à La Borde, chez le premier président , au commencement d’octobre prochain , après notre retour d’Auvergne , où nous allons ma fdle et moi. Si les plus honnêtes gens de la cour étoient assez aises de me voir pendant que j’y étois, vous jugez bien que l’on me compte avec plaisir en province , et vous savez mieux que personne combien ces petites régences-là sont agréables.

Poiir revenir maintenant à ce que vous me mandez de M. et de madame de Guitaud , je vous dirai que je crois qu’ils ne gâteroienl rien , s’ils se trouvoient parmi nous , et que même on seroit bien aise de les voir s’ils vivoient bien avec tout ce que je viens de vous nommer de gens : pour moi , qui suis aussi honnête qu’un antre , je les recevrois le mieux que je pourrois quand ils me viendraient voir à Bussy ou à Chaseu ; mais comme il faut un commencement à toutes choses , j’ai trouvé fort ridicule que M. de Guitaud, jadis mon cornette, ait cru qu’il n’y avoit pas eii toujours jusqu’à présent pour le moins autant de différence entre lui et moi qu’il y en avoit il y a trente ans. Vous dites que quand je vais à Forléans, il est tout naturel que j’aille à Epoisses, et je vous réponds que quand M. de Guitaud est â Epoisses et qu’il me sait à Forléans, il est bien plus naturel et bien plus raisonnable à lui d’y venir.

Vous dites que quand il me trouvera en quelque lieu il me fera mille honnêtetés , et je vous réponds que je lui en ferai deux mille; mais comme vous dites qu’il commencera là , je vous dis qu’il faut aussi qu’ii commence ailleurs. Pour moi, je n’ai aucun chagrin contre lui; mais une marque qu’il en a contre moi , c’est qu’il ne me vient pas voir , lui me devant tous les premiers pas; quand il les aura faits , je ne suis pas un homme à me laisser vaincre en honnêtetés, non plus qu’en rudesses.

Voilà ce que je pense sur cette affaire, ma chère cousine , et je m’étonne que vous ne l’ayez pas pensé aussitôt que moi, sachant tout ce que vous savez , et connoissant M. de Guitaud et moi comme vous faites. Après tout, Madame , je serai ravi que, nous voulant faire amis, vous ne perdiez pas vos peines.

LETTRES

De M. De Corbinelli au comte de Bussy.

A Livry , le 18 septembre 1678.

J’ai lu vos réflexions sur la princesse de Cléves , Monsieur. Je les ai trouvées excellentes , et pleines de bon sens. Je les ai d’autant plus aimées, qu’elles ont rencontré le goût de tous les vrais honnêtes gens de ce pays-ci.

Que dites-vous de la critique qu’en a faite le père Bouhours : pour moi je l’ai trouvée fort bonne presque partout ; je dis presque , parcequ’il n’y a rien de parfait au monde. Permettez-moi de vous demander encore si le style de la princesse de Clèves vous sembleroit bon pour l’histoire. Je suis revenu de Languedoc, où j’ai été conclure le mariage de M. de Rohan avec mademoiselle de Vardes. Le premier voyage que je ferai en Languedoc , je passerai par la Bourgogne, par la seule envie de vous rendre une visite à Chaseu , car c’est là , ce me semble , où vous demeurez la plus grande partie de l’année ; j’y serai au moins quinze jours. Monsieur , que de choses nous dirons ! le roi n’y sera pas oublié , vous savez combien j’aime à parler de sa gloire, quelque sujet qu’il m’ait donné de n’en dire mot; mais c’est que vous m’avez appris à me faire justice. Ah! que nous ferions bien des fragments , si on nous confioit cet opéra !

De madame de Grignan.

Je voudrais bien être dans le chorus. Il me semble que je mêlerais volontiers ma voix à la vôtre. Mais après avoir loué le monarque, ne dirons-nous rien de ses capitaines ? Vous en avez vu gagner des batailles pendant la guerre ; mais M. de Luxembourg fait plus, il en gagne pendant la paix. Vous savez toutes les histoires ; mais vous n’y avez jamais vu de pareils évènements. Plût à Dieu que vous prissiez le soin de les écrire ! Votre style y seroit bien convenable. J’ai vu des gens fort contents de quelques uns de vos ouvrages. Si je retourne jamais à Bussy , je vous demanderai pour marque de votre amitié de me les montrer. Savez- vous bien, Monsieur, qui est cette personne qui se promet

votre amitié ? Vous comprenez bien qu’elle en doit avoir pour vous; autrement elle seroit fort injuste : mais je ne la suis point , car je vous estime et je vous aime fort. J’embrasse de tout mon cœur madame de Coligny ; c’est une aimable et une estimable personne.

De madame de Sévigné.

Est-il besoin de vous dire que c’est la belle Madelonne qui a pris notre plume pour vous dire ces mots ? Nous sommes encore ici avec notre cher ami. En vérité nous y pensons fort souvent à vous; et quand on vous connoît , et qu’on vous aime comme nous faisons, on ne peut jamais oublier votre sorte d’esprit. Je vous recommande l’un à l’autre , monsieur le Comte et madame de Coligny. Parlez souvent ensemble, afin de ne point oublier votre langue, c’est ce qui vous a si bien préservés jusqu’ici de la moisissure qui arrive quasi toujours en province : tant que vous serez ensemble , vous en serez fort exempts.

Vous ai-je écrit depuis le combat de M. de Luxembourg? il me semble que non; quoi qu’il en soit , je ne vous dirai que ce que vous apprendra ce petit couplet ;

Luxembourg, dînant en paix Avec sa phalange ,

Trouva, dit-on, fort mauvais,

Et le cas étrange ,

De voir à son entremets Le prince d’Orange.

Au reste, M. deLametha gagné son procès. Il a permission de prouver qu’il est c... : mais sa femme prétend se justifier , et faire voir clair comme le jour qu’il est impuissant; et quand on lui dit qu’elle a eu un enfant , elle assure que ce n’étoit point de lui. M. de Montespan parut à l’audience pour soutenir M. d’Albret. On y attendoit encore M. de Courcelles, mais il n’y vint pas, parcequ’il mourut ce jour-là d’une maladie dont sa femme se porte encore bien.

A madame de Coligjny.

Voilà une veuve fort précieuse, ma pauvre nièce, êtes-vous d’avis que nous la recevions dans notre illustre corps ?

Je vous embrasse tous deux, mes chers amis; j’ai

trouvé la critique du père Bouhours fort plaisante. Je rends la plume à notre ami Corbinelli.

De M. de Corbinelli.

Je vous supplie , Monsieur , de trouver bon que j’assure ici votre divine fdle de mon estime et de mes très humbles respects.

Du comte de Bussy à M. de Corbinelli.

Ce 27 septembre 1678.

J’étois assez content de mes réflexions sur la princesse de Clèves quand je les fis, mais comme je me défiois toujours un peu de l’amour-propre , madame de Sévigné premièrement, M. le président de Dijon (M. Brûlart), et puis vous, Monsieur, m’avez rassuré. Je ne vous nomme pas beaucoup d’autres approbateurs parceque la plupart ne me louent que sur ma réputation; pour vous trois, vous ne le faites qu’avec connoissance de cause. Je ne sais pas si la critique imprimée est du père Bouhours, mais je l’ai trouvée admirable comme vous faites ; je crois que si nous la lisions ensemble nous y condamnerions les mêmes choses. Si vous venez ici, comme je vous en conjure, je vous ferai voir quelque chose du roi qui ne vous déplaira pasi

Je n’ai pas lu la princesse de Cléves avec le dessein de juger si son style étoit propre pour l’histoire; ce qui m’en souvient, c’est qu’elle conte bien; mandez-moi ce que vous pensez sur la demande que vous me faites. J’ai appris la bonne affaire que vous avez faite pour M. de Rohan et pour mademoiselle de Tardes; je trouve qu’en quelque pays que vous puissiez aller, vous ne sauriez mieux faire que de passer par la Bourgogne. Je passerai l’hiver ici ou à Autun, en fort bonne com • pagnie. Je pars après-demain avec ma fille pour l’Auvergne. Je suis d’accord avec vous que si nous étions chargés de faire l’histoire du roi , nous ne gâterions pas la matière.

A madame de Grignan.

Tous seriez reçue dans le chorus , Madame; la

princesse Commène n’en savoit pas plus que vous. Ce n’est pas que si j’étois à la place du roi , vous fussiez jamais mon historienne , je vous donnerois de plus nobles emplois ; et si vous n’écriviez pas ma vie , au moins la rendriez-vous plus heureuse. Il est vrai que M. de Luxembourg a fait une action bien extraordinaire; mais ce qu’a fait le prince d’Orange est une espèce d’assassinat qui mériteroit qu’on en informât, si le peu de justice qu’il y a dans le monde pouvait faire espérer qu’il fût châtié.

Vous me mandez que vous avez vu des gens fort contents de quelques-uns de mes ouvrages ; plût à Dieu qu’ils l’eussent été de tous! En quelque lieu que nous nous trouvions jamais vous et moi, je vous montrerai tout ce que je croirai qui vous pourra plaire , car personne n'en a plus d’envie que moi, et vous jugez par ce que je vous ai dit que je ferois si j’étois roi, que je ne ferois pas moins , si je pouvois , comme simple gentilhomme. Madame de Coligny vous rend mille grâces de l’honneur de votre souvenir, et de vos louanges; elle vous aime et vous estime autant que vous le méritez , c’est-à-dire infiniment.

A madame de Sévigné.

Vous n’aviez que faire de me nommer la belle Madelonne pour me la faire connoître, Madame ; je l’ai reconnue à ses traits délicats , et je ne sais pas même si mon cœur ne m’en a pas dit quelque chose. Ce qui me l’avoit un peu déguisée , c’est la noirceur de son encre '. Mais je vois bien qu’elle commence à écrire des choses qu’elle veut bien qu’on lise , et qui ne passeront jamais.

Si vous vous entretenez de moi tous trois , nous vous rendons bien le change. Madame de Coligny et moi , nous faisons plus , en nous entretenons les gens dignes de vous comprendre ; et c’est à vous plus qu’à personne à qui nous sommes redevables de notre incorruptibilité. Yoiîà un grand mot , mais il dit bien ce que je veux dire. Tous m’avez écrit le combat de M. de Luxembourg , et les glorieuses souffrances de M. de Sévigné , et je m’en

1 Madame de Grignan avoit écrit au comte de Bussy le 5 septembre 1674, avec de l’encre si blanche , que celui-ci avoit à peine pu distinguer les caractères de récriture.

suis réjoui avec vous. La gloire m’empêchera de vous rien répondre sur l’article de M. Lameth ; il est si plaisant que je ferais pitié si j’y voulois ajouter quelque chose.

De madame de Coligny.

Tl appartient bien à madame de Courcelles d’être veuve ! non , non , ma tante , elle n’y songe pas seulement , vous lui faites trop d’honneur. Pour moi , j’aimerais autant ne l’être pas que d’être d’un corps où elle serait '.

Du comte de Bussy.

Mandez-moi s’il est bien vrai que ce soit le P. Bouhours qui ait fait la critique de la princesse de Clèves, car je l’en aimerais davantage.

Que dites-vous de l’aventure du chevalier de Vendôme? mais peut-être ne la savez-vous pas : à tout hasard je m’en vais vous la dire comme on me l’a mandée. Le chevalier de Vendôme ayant mis l’épée à la main dernièrement dans sa chambre, à Fontainebleau , pour tuer une chauve-souris , se blessa au point de se réduire à être chevalier s’il ne l’avoit pas été. Je ne sais , Madame , si je me fais bien entendre ; mais enfin il est dans tel état que le Grand Seigneur ne lui ferait rien faire davantage , si l’ayant pris , il le vouloit mettre dans le sérail. Il n’a pas fait là un beau coup d’épée.

Adieu , notre chère cousine et tante , personne ne vous aime plus que nous faisons.

De madame de Sévjgxé au comte de Bussy.

A Paris , ce 12 octobre 1678.

J’ai reçu deux de vos lettres, mon cousin. Dans l’une vous me contez votre vie , et de quelle ma-

1 Madame de Coligny justifie bien ici le mot de madame de Sévigné, lettre 514 : « Celte affligée, » qui ne l'est pas du tout..., elle dit quelle avait » toujours souhaité d’être veuve. » Cependant elle ne paroît pas avoir eu à se plaindre de son mari, qui laissa une fortune considérable à son fils.

nière vous vous divertissez. Je trouve que vous avez une très bonne compagnie , et que vous faites un très bon usage de tout ce qui peut contribuer à vous faire une société douce et agréable; j’y souhaitois M. et madame de Guitaud ; mais vous me dites une suite de rai ons auxquelles je me rends. Personne de vous deux n’ayant encore fait les premiers pas , ce n’est point assurément à vous à rompre cette glace : ainsi je trouve à propos de me taire sur ce chapitre ; mais je ne ferai pas de même sur toute l’amitié que vous me promettez , vous et madame de Coligny; et si nous étions dans un règne moins juste que celui-ci , on pourrait bien vous changer un exil que vous rendez trop agréable , comme on fit à un Romain : on apprit qu’il passoit la plus douce vie du monde dans une île où il étoit exilé ; on le rappela à Rome , et on le condamna à y vivre avec sa femme. Je suis charmée que vous me promettiez de m’aimer, ma nièce de Coligny et vous. Je suis ravie de vous plaire , et d’être estimée de vous deux. Nous nous mîmes l’autre jour à parler d’elle , ma fille , M. de Corbinelli et moi; en vérité, elle fut célébrée dignement; et l’un des plus beaux endroits que nous trouvassions en elle fut la tendresse et l’attachement qu’elle a pour vous , et le plaisir qu’elle prend à adoucir votre exil; cela vient d’un fonds héroïque. Mademoiselle de Seuderi dit que la vraie mesure du mérite se doit prendre sur l’étendue de la capacité qu’on a d’aimer. Jugez par-là du prix de votre fille. Il faut louer aussi ceux qui sont dignes d’être aimés. Ceci vous regarde , mon cousin.

Au reste , je vous réponds de votre incorruptibilité tant que vous serez ensemble.

L’armée de M. de Luxembourg n’est point encore séparée; les goujats parlent même du siège de Trêves ou de Juliers. Je serai au désespoir , s’il faut que je reprenne encore les pensées de la guerre. Je voudrais fort que mon fils et mon bien ne fussent plus exposés à leurs glorieuses souffrances. Il est triste de s’avancer dans le pays de la misère ; c’est ce qui est indubitable dans votre métier : vous sauriez bien m’en dire des nouvelles.

Tous savez , je crois , que madame de Mecklenbourg s’en allant en Allemagne, a passé par l’armée de son frère. Elle y a été trois jours comme Armide au milieu de tous ces honneurs militaires qui ne se rendent pas à petit bruit. Je ne puis comprendre

comment elle put songera moi en cet état. Elle fit plus, elle m’écrivit une lettre fort honnête qui me surprit extrêmement , car je n’ai aucun commerce avec elle. Elle pourvoit faire dix campagnes et dix voyages en Allemagne sans penser à moi , que je ne serois pas en droit de m’en plaindre. Je lui mandai que j’avois bien lu des princesses dans les armées , se faisant adorer et admirer de tous les princes , qui étoient autant d’amants : mais que je. n’en avois jamais vu une qui , dans ce triomphe, s’avisât d’écrire à une ancienne amie qui n’avoit point la qualité de confidente de la princesse. On veut entendre finesse à son voyage : ce n’est pas , dit-on , pour voir son mari qu’elle n’aime point ; ce n’est pas qu’elle haïsse Paris , c’est donc pour marier monseigneur le Dauphin. Il y a des gens si mystérieux , qu’on ne peut jamais croire que leurs démarches ne le soient pas.

M. de Brandebourg et les Danois ont si bien chassé les Suédois de l’Allemagne , que cet électeur n’a plus rien à faire qu’à venir joindre nos ennemis. On craint que cela ne retarde la paix des Allemands.

La cour est à Saint-Cloud ; le roi veut aller samedi à Versailles : mais il semble que Dieu ne le veuille pas, par l’impossibilité de faire que les bâtiments soient en état de le recevoir , et par la mortalité prodigieuse des ouvriers, dont on emporte toutes les nuits , comme de l’Hôtel-Dieu , des chariots pleins de morts : on cache cette triste marche pour ne pas effrayer les ateliers , et ne pas décrier l’air de ce favori sans mérite. Vous savez ce bon mot sur Versailles.

Je n’ai vu personne qui ne soit persuadé que c’est le père Bouhours qui a fait la critique de la princesse de Clèves ; il s’en défend peut-être comme jésuite, mais ce n’est pas une pièce à désavouer comme bel esprit.

Les jésuites sont plus puissants que jamais ; ils ont fait défendre aux pères de l’Oi’atçire d’enseigner la philosophie de Descartes , et par conséquent au sang de circuler. Ils ont encore remis sur pied les cinq propositions, il a fallu promettre et désavouer ce qu’ils ont voulu ; les lettres de cachet dont on est menacé sont de puissants arguments pour persuader leur doctrine. Dieu jugera toutes ces questions à la vallée de Josaphat ; en attendant vivons avec les vivants.

Nous sommes revenus de Livry plus tôt que nous ne voulions, à cause d’une fièvre qui prit sottement à l’une de mesdemoiselles de Grignan. Nous nous raccoutumons à la bonne ville insensiblement. Non pleurions quasi quand nous quittâmes notre forêt Le bon Corbinelli est enrhumé et garde la chambre. La santé de ma fille , qui nous donnoit quelque espérance de se rétablir, est redevenue maladie , c’est-à-dire , une extrême délicatesse : cela ne l’empêche pas de vous aimer et de vous honorer, Monsieur et Madame ; je vous assure que Corbinelli diroit de lui la même chose s’il étoit. ici. Adieu , mes | chers parents et amis , je pense très-souvent à vous avec une tendresse extrême.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 1 à octobre 1678.

Je suis très-aise , Mafiame , que vous approuviez mon qyant à moi sur le sujet de M. de Guitaud ; et en effet, quand avec le cordon bleu il auroit encore l’ordre de la toison et celui de la jarretière, il n’y auroit pas de comparaison de lui à moi. Ce n’est pas qu’il n’ait du mérite , je le connois, mais je n’en suis pas aveuglé comme lui.

Vous avez fait un grand plaisir à madame de Coligny et à moi de la louer sur celui qu’elle trouve à me tenir compagnie dans mon exil ; car encore que sans vanité je sois assez divertissant , il est fort extraordinaire qu’une jeune veuve qui ne manque ni d’agréments , ni de bien , ni d’esprit , s’exile elle-même de Paris et de la cour, où elle auroit des plaisirs et des applaudissements , pour ne pas quitter son père exilé. Je dis comme mademoiselle de Scuderi , Madame , cela vient d’un fond héroïque.

Les Suédois ne sont pas au point où vous les pensez, et leurs ennemis ne sont pas en état de venir joindre l’armée de l’empereur; j’en ai de bonnes nouvelles , Madame ; ainsi cela n’empêche pas la paix des Allemands , et je la tiens pour faite cet hiver après la trêve que nous allons avoir avec eux , mais quand nous n’aurons pas , vous et moi , la dépense de la guerre sur les bras pour nos enfants, nous aurons d’autres peines pendant la paix;

LETTRES

car enfin, il faut en avoir, et snr cela , Madame , j écoutez notre ami Comines sur le chapitre des tra- j verses de la vie humaine. « Aucune créature n’est » exempte de passion , tous mangent leur pain en » peine et douleur : Notre Seigneur le promit dès » qu’il fit l’homme , et loyaument l’a tenu à toutes » gens. » Il n’v a personne qui ne sache cela aussi bien que M. d’Argenton; mais vous m’avouerez qu’on ne le sauroit dire plus plaisamment que lui.

J’ai su le voyage, de madame de Mecklenbourg en Allemagne , mais point son passage par l’armée que commande M. son frère. Je crois qu’elle s’est avisée de vous écrire sur le bien que JL de Luxembourg lui a dit de M. de Sévigné ; voilà la cause la plus naturelle de sa surprenante civilité , je ne sais pas si vous en soupçonnez d’autres ; la réponse que vous lui avez faite est fort jolie , et je parierois pour elle contre la lettre de la princesse. Je crois qu’effectivement elle est chargée de quelque commission en Allemagne de la part du roi.

Je n’avois pas su qu’on eût appelé Versailles un favori sans mérite , il n’y a rien de plus juste ni de mieux dit. Les rois peuvent à force d’argent donner à la terre une autre forme que celle qu’elle avoit reçue de la nature; mais la qualité de l’eau et celle de l’air ne sont pas en leur pouvoir. Ce seroit un étrange malheur, si après la dépense de cent millions 1 à Versailles , il devenoit inhabitable.

1 C’est une opinion généralement accréditée , que les dépenses faites par Louis XIV à Versailles se sont élevées à des sommes si énormes, que le roi en fut lui-même effrayé, et brûla les mémoires des ouvriers. Mirabeau les fait monter à douze cents millions; un autre écrivain les évalue à plus de quatre milliards. M. Guillaumot, ancien architecte des bâtimens du roi, a publié un mémoire en 1801, dans lequel il rend compte des recherches aux- | quelles il s’est livré pour connoitre au vrai ce ce qu’ont coûté les divers bâtiments faits par Louis XtV. II a compulsé toutes les archives du dé- \ portement des bâtiments , et ce travail lui a démontré que les sommes consacrées aux dépenses du ; château et des jardins de Versailles, à la construc- I tion des églises de Notre-Dame et des Récollets delà j même ville, de Trianon, de Clagny et de Saint- Cyr , du château, des jardins et de la machine de Marly.de l'aquéduc de Maintenon , des châteaux de Xoisy et de Moulineux , et aux travaux de la rivière d’Eure , ne se sont élevées, pendant tout le règne de Louis XIV, qu’à cent quatre-vingt-sept millions soixante-dix-huit mille cinq cent trente-sept livres treize sous deux deniers.

Il faut qu’il y ait quelque chose contre la foi dans la philosophie de Descartes , puisque les jésuites la condamnent, et cela me fait voir que la belle Madelonne ( madame de Grignan ) sent un peu le fagot. Je n’aurois jamais cru que si elle avoit à être damnée, c’eût été pour la religion- je la tenois plus proche à d’autres ; mais enfin , en quelque lieu qu’elle aille dans cent ans d’ici , je serai bien fâché si je ne suis pas avec elle. Madame de Coligny airneroit fort aussi sa compagnie ; mais elle voudrait bien , si cela se pouvoit , la lui tenir en paradis. Adieu, Madame; nous vous aimons et nous vous embrassons tous deux , Dieu sait combien ! Nous disons aussi mille douceurs à notre ami Corbinelli, fût-il quatre fois plus enrhumé qu’il n’est.

De madame de Sévigné ou comte de Bussy.

A Paris ce i/l novembre 1678.

Je veux écrire dans mes Heures ce que dit M. de Comines sur les traverses de la vie humaine. Il y a plaisir de voir que dès ce temps-là il étoit question de tribulation et de misère. Son style donne une grâce particul ière à la solidité de son raisonnement. Pour moi, je veux être plus persuadée que jamais de l’impossibilité d’être heureuxen ce monde, puisque Dieu tient loyaument ce qu’il a promis.

On m’a appris une chanson qui m’a fait rire : c’est sur une querelle dont vous avez sans doute entendu parler, entre le comte d’Auvergne et Tallart ; c’est sur un vieux air des liochellois.

Le jeune comte de Tallart ,

Pour ne rien donner au hasard ,

Manque au rendez-vous qu’on lui donne;

Cette prudence me surprend,

Car jamais sa maman mignonne Ne s’avisa d’en faire autant.

Si vous connoissez celui qui a fait ce couplet, vous m’obligerez de me le nommer. En récompense si je vois le père Bouhours, je le preriai de me dire s’il ne sait point qui a fait la critique de la princesse de Clèves.

Voici un autre couplet sur le même air du premier, qu’on dit que la duchesse de la F erté a fait contre son mari :

Que La Ferté ne m’aime pas.

Qu’il soit traître comme Judas,

Qu’il s’enivre comme Silène,

Qu’il soit c..., battu, content.

Qu’il soit fils d’un gros capitaine,

Tout cela m’est indifférent.

Je vous prie , mon cousin , de ne me jamais citer en chantant cela , car je les entends chanter dans les rues, et je vous les envoie pour vous divertir; je ne veux point d’affaire avec ces dames-là. Le couplet de madame La Baume auroit été digne d’être du nombre de ceux qu’on faisoit autrefois sur les airs de Baptiste (LuVy).

Je vous fais toujours des amitiés de la part de madame de Grignan.

Madame de Grignan.

Et ne pourrois-je pas les faire moi-même, sans en donner la peine à une autre ? Assurément , Monsieur, je ne résiste jamais à la tentation de vous mettre un mot dans les lettres de ma mère. Si vous demandez quelle interprétation je donne au mot tentation, c’est en vérité par rapport à vous, que je crains d’ennuyer ; car pour moi , je ne puis me faire que du bien, en vous faisant souvenir souvent de moi , et m’attirant mille douceurs que vous me dites d’une manière toute nouvelle. Peut-être même que vos maîtresses n’ont jamais goûté le plaisir de vous entendre souhaiter d’aller en enfer avec elles • et ce souhait est mille fois plus obligeant que d’y aller simplement avec elles , sans songer où l’on va.

Si madame de Coligny avoit bien voulu aussi passer son éternité avec moi sans restriction , je trouve que partout nous aurions été une fort bonne compagnie; mais la prudence l’a retenue. Je vois bien qu’elle me croit fort engagée dans la secte de M. Descartes, à qui vous donnez l’honneur de ma perte. Je ne veux pourtant pas encore l’abjurer : il arrive des révolutions dans toutes lesopinions comme dans les modes; et j’espère que les siennes triom- | plieront un jour, et couronneront ma persévérance, j Au reste , Monsieur, vous faites fort mal de passer j vos hivers en Bourgogne , quand je passe les miens ! ici ; il faudrait se mieux entendre , pour se donner ' 1T.

du plaisir, si plaisir il y a pour vous , car il est fort possible que vous ayant madame de Coligny, et madame de Coligny vous, vous ne souhaitiez rien davantage. Je vous trouve tous deux en bonne compagnie, et je vous salue tous les deux très-humblement.

Madame de Sévigné.

C’eût été un grand dommage de l’empêcher de vous entretenir elle-même. Notre cher Co binelli vous assure de ses anciennes tendresses ; et je vous assure , mon cher cousin et ma chère nièce , que je vous aime et que je vous estime beaucoup. Mandez-moi où vous passerez votre hiver.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 27 novembre 1678.

J’étois en peine de la santé de la belle Madelonne ( madamede Grignan), Madame, ne trouvant point de meilleure raison pour vous avoir empêchée de me faire réponse, quand j’ai reçu votre lettre ; vous pouvez juger combien elle m’a réjoui. Je suis fort aise , Madame , qu’il vous ait paru comme à moi que M. de Comines a un tour plaisant aussi bien que du bon sens, et sur cela vous trouvez de la consolation, dites-vous, de voir que les honnêtes gens de son temps souffraient comme ceux du nôtre; mais vous en saurez bien davantage , quand vous saurez que Comines ne parloit de la nécessité des misères humaines, que sur le sujet des grands princes de son siècle, et commençoit par son bon maître Louis XI, auprès duquel il trouvoit les particuliers fort heureux.

Tous m’avez fait un très grand plaisir, Madame, de m’envoyer le couplet de Tallart; il est digne de l’approbation du bon ouvrier. Vous souhaitez que je vous apprenne celui qui l’a fait , si je le connois; oui, Madame, je vous l’apprendrai; mais gardez-moi le secret , je vous en conjure. C’est notre ami Coulanges, seul capable de faire un madrigal aussi fin que celui-là depuis que je n’en fais plus.

Le couplet de madame de La Ferté a fort maj

LETTRES

pris son temps pour se faire estimer de venir avec celui de Tallart , le premier est bon pour nous , et l’autre pour le Pont-Neuf. Ne craignez pas que je vous fasse d’affaires sur cela ; je ne cite jamais personne sur les pasquins.

A madame de Grignan.

De quelque part que viennent vos amitiés , Madame, elles sont toujours bien venues: cependant j'aime encore mieux celles que vous me faites vousmême; mais je ne vous demandois point ce que vous vouliez dire par le mot de tentation ; il eût été plus obligeant à vous de me le laisser entendre comme il m’auroit plu : vous ne l’avez que trop purifié par celui de mère qui l’accompagne. Au reste , Madame , il y a du plaisir à faire quelque chose pour vous ; vous avez bien remarqué le souhait que j’ai fait devons accompagner en enfer, et puisque je puis vous en reparler sans me faire trop de fête , je vous dirai qu’il est vrai que je ne me suis jamais fait valoir par-là auprès de mes maîtresses, et quand même je faisois ce voyage avec elles , j’étois payé pour cela ; mais pour vous , Madame, vous savez trop que mes offres ne sont que des offres , c’est-à-dire des avances.

Madame de Coligny est comme mille gens à quiles chaudières bouillantes font peur, et qui pourtant se fourvoient en voulant aller en paradis; nous la laisserons dire , et nous la mènerons toujours.

Cela est plaisant, Madame, que vous vous preniez à moi de ce que je suis en Bourgogne quand vous êtesàParis; eli bien! je vous ferai de semblables reproches de Paris quand vous serez en Provence. Niais sur cela , Madame , faisons quitte à quitte; car vous savez aussi bien que moi que n’est pas à Paris qui veut .

A Madame de Sé vigne.

Quand la belle Madelonne me voudra dire deux mots dans vos lettres, Madame, laissez-la faire; vous ne vous effacez point l’une l’autre. Mon Dieu, que j’aime notre ami Corb’nelli! mais il faut qu’il se souvienne de la parole qu’il nous a donnée, de passer ici quand il ira en Languedoc. Madame de Coligny s’y attend comme moi; pour vous, Madame , nous nous disons sur voire sujet tout ce que la tendresse fait dire quand elle est maîtresse

du cœur. Nous allons passer l’hiver à Autun, avec M. l’évêque (31. de Roquette) , Epinac , Toulongeon, sa femme , Jeannin, sa belle-fille , madame de Ragny, sa fille, l’abbé de Haulefeuilleet l’abbé Bonneau ; le comte ne vaut pas l’honneur d’être nommé.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris, ce 18 décembre 1678.

O gens heureux! ô demi-dieux! si vous êtes audessus de la rage de la bassesse, si vous vous possédez vous-mêmes, si vous prenez le temps comme Dieu l’envoie , si vous regardez votre exil comme une pièce attachée à l’ordre de la Providence , si vous ne retournez point sur le passé pour vous repentir de ce vous fîtes il y a trente ans, si vous êtes au-dessus de l’ambition et de l’avarice! enfin, ô gens heureux ! ô demi-dieux ! si vous êtes toujours comme je vous ai vus, et si vous passez paisiblement votre hiver à Autun avec la bonne compagnie que vous me marquez! Notre ami Corbinelli vous écrit dans ma lettre. M. le cardinal de Retz , le plus généreux et le plus noble prélat du monde , a voulu lui donner une marque de son amitié et de son estime. Il le reconnoît pour son allié ; mais bien plus pour un homme aimable et fort malheureux. Il a trouvé du plaisir à le tirer d’un état où M. de Tardes l’a laissé , après tant de souffrances pour lui, et tant de services importants; et enfin il lui porta avant-hier deux cents pistoles pourune année de la pension qu’il lui veutdonner. Il y a long-temps que je n’ai eu une joie si sensible La sienne est beaucoup moindre ; il n’y a que sa reconnoissance qui soit infinie ; sa philosophie n’en est pas plus ébranlée , et comme je sais que vous l’aimez, je suis assurée que vous serez aussi aise que moi.

Pour revenir à la bassette, c’est une chose qui ne se peut représenter. On y perd fort bien cent mille pistoles en un soir. Pour moi , je trouve que passé ce qui se peut jouer d’argent comptant, le reste est dans les idées, et se joue au racquit, comme font les petits enfants. Le roi paroît fâché de ces excès. Monsieur a mis toutes ses pierreries en

gage. Vous aurez appris que la paix d’Espagne est

ratifiée, jecroisquecelled’Alleniagnesuivrabienlôt.

La pauvre belle comtesse est si pénétrée de ce grand froid , qu’elle m’a priée de vous faire ses excuses, et de vous assurer de ses véritables et sincères amitiés, et à madame de Coligny . Sa poitrine, son encre , sa plume , ses pensées , tout est gelé. Elle vous assure que son cœur ne l’est pas ; je vous en dis autant du mien, mes cliers enfants. Quand je veux penser à quelque chose qui me plaise, je songe à vouxdeux. Je vis l’autre jour ma nièce de Sainte- Marie; au travers de celte sainteté, on voit bien qu’elle est votre fille.

Mais, hélas ! que dites-vous de l’affliction deM. de Navailles qui perd son fils d’une légère maladie , après l’avoir vu exposé mille fois aux dangers de la guerre? La prudence humaine, qui faisoit amasser tant de trésors et faire de si grands projets pour l’établissement de ce garçon , me fait bien rire quand elle est confondue à ce point-là. Je vous demande beaucoup d’amitié pour M. Jeannin de ma part.

M. DE COEBINELLI.

J’ai vu un mot devons , Monsieur , qui m’a fait un grand plaisir. Si j’écoutois mon enthousiasme , je vous écrirois une grosse lettre de remerciements, c’est-à-dire, que par l’emportement de ma reconnoissance, je tomberois dans l’ingratitude ; car c’est ainsi qu’on doit appeler une grosse lettre de moi. MonDieu! quejeconçoisbien le plaisir qu’ilyauroit d’être en tiers avec vous et madame de Coligny , et d’y parler à cœur ouvert auprès d’un grand feu à Chaseu ! J’irai un jour , et je me promets à moimême cette satisfaction ; car vous savez que c’est toujours soi qu’on cherche à satisfaire sur toutes choses, et qu’il n’y a véritablement qu’une passion, qui est l’amour-propre. Je me propose d’examiner avec vous deux bien des choses , et de vous inspirer un sentiment de mépris pour l’approbation du public sur bien des gens qui ne la méritent pas. J’aime à examiner même les choses qui me plaisent, afin de voir si je ne me suis point trompé. Je vous demande que nous fassions ensemble la même démarche. Nous parlerons de la cour , de la guerre, de la politique, des vertus, des passions et des vices, en honnêtes gens.

Au reste, je me suis avisé de faire des remarques sur cent maximes de M. de La Rochefoucauld. J’en suis à examiner celle-ci.

La bonne grâce est au corps ce que le bon sens est à l’esprit.

Je demande à votre tribunal si elle est facile à entendre , et quel rapport ou proportion il y a entre bonne grâce et bon sens?

Je trouve qu’on se sert de mots dans la conversation , qui , étant examinés , sont ordinairement équivoques , et qui à force de les sasser , ne signifient point , dans la plupart des expressions , ce qu’il semble à tout le monde qu’ils doivent signifier. Par exemple , je demande à madame de Coligny qu’elle me définisse la bonne grâce, et qu’elle me marque bien la différence avec le bon air; qu’elle me dise celle de bon sens et de jugement, celle de raison et de bon sens , celle de bon esprit et de bon sens , celle de génie et de talent, celle de l’humeur, du caprice et de la bizarrerie; de l’ingénuité et de la naïveté ; de l’honnêteté , de la politesse et de la civilité; du plaisant , de l’agréable et du badin. Ne vous amusez pas à me dire que ce sont, la plupart, des synonymes ; c’est le langage ou des paresseux ou des ignorants. Je suis après à définir tout , bien ou mal , il n’importe. Faites la même chose , je vous en prie. Que dites-vous de la vente de notre charge ? c’est le roi qui l’achète ; il n’en veut donner que six cent mille francs; on dit cependant que Tilladet l’aura, et que le chevalier Colbert aura celle de Tilladet. O gens heureux ! ô demi-dieux !

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Autun , ce 31 décembre 1678,

S’il ne faut que faire ce que vous nous mandez, Madame , nous sommes gens heureux et demidieux ; si vous saviez le redoublement d’estime et d’amitié que j’ai pourM. le cardinal de Retz, depuis les grâces que j’ai appris qu’il a faites à notre ami, vous comprendriez combien je l’aime, et je suis si content de cette Eminence que je lui souhaite-

LETTRES

rois dix ans de moins que son pensionnaire , ce se- . roitle compte de tous les deux. Je suis fâché aussi bien qne le roi des excès de la basselte . car j aime mon maître, tout maltraité que j'en suis, et j'ai i peur que le public n'excuse pas , autant que je fais, la complaisance qui lui fait souffrir un si gros ; jeu. Je ne doute pas de la paix d’Allemagne cet j hiver. Nous croyons bien, madame de Coligny et moi, que madame de Grignan nous aime en toute saison , quoiqu’elle ne nous 1 écrive pas quand il fait grand froid , et vous jugez bien de ce que cela fait sur le cœur des gens qui ne sont pas ingrats, et qui connoissent combien elle est aimable. Pour vous . ma chère cousine . nous vous aimons par les mêmes raisons , et encore parce que vos lettres nous plaisent infiniment. Il est vrai que quand on regarde le malheur du pauvre M. de Na vailles, on trouve que les projets des hommes les plus sages sont bien peu de chose, quand il plaît à Dieu de les confondre ; et quand il lui plaît aussi , les conduites folles ont d’heureux succès : cependant il i est toujours bon d'être sage ; car , outre qu'on n'a rien à se reprocher quand on n’a pas réussi , c'est que d'ordinaire Dieu se met du côté des prudents. Tous me mandez qu'au travers de la sainteté de | ma fille de SainteAIarie, vous voyez bien qu’elle est ma fille; et moi je vous réponds qu’au travers de mon air du monde, M. d’Autun (31. de Roquette ) ponrroit dire qu'il voit bien par mon attachement que je suis père d’une fille qui a de la vertu. 3Iais à propos de lui , Madame , vous ne l’auriez pas oublié dans votre lettre , si vous aviez su qu’il étoit ici. Comme je ne croyois pas qu’il y seroit quand je vous mandai les gens avec qui je passerais l'hiver , je ne vous en écrivis rien ; cependant vous le connoissez, et vous savez le plaisir qu'il y a d’être avec lui ; je lui montrai votre lettre, qu'il trouva belle et jolie ; et sur cela que ne dit-il pas de vous? M. Jeannin et moi soupâmes chez lui, et il nous porta votre santé ; il me pria de vous le mander , et que personne ne vous estimoit plus qu il faisoit. M. Jeannin me dit la même chose , et y ajouta le mot aimoit; car vous savez que sur le chapitre des dames , il n'est pas tout-à-fait aussi régulier que les évêques.

A 31. DE CORBIXELLI.

Votre lettre m'a touché comme tout ce qui vient

de vous, 3Ionsieur : c’est la conversation d'un honnête homme et d’un homme d’esprit; mais j’en voudrais de plus fréquentes que celle des lettres. Si vous étiez ici , nous y passerions la vie plus doucement qu'à Paris, et nous y raisonnerions plus tranquillement qu’on ne fait en ce pays-là. Nous ne sommes pas de votre opinion, ma fille de Coligny et moi, sur la critique que vous faites de la maxime qui dit, que la bonne grâce est au corps ce que le bon sens est à l’esprit. Nous croyons que M. de La Rochefoucauld veut dire que le corps sans la bonne grâce est aussi désagréable que l’esprit sans le bon sens; et nous trouvons cela vrai. Nous croyons encore qu’il y a de la différence entre la bonne grâce et le bon air ; que la bonne grâce est naturelle , et le bon air acquis ; que la bonne grâce est jolie . et le bon air beau ; que la bonne grâce attire l'amitié , et le bon air l'estime.

M. d’Autun, à qui j’ai fait voir votre lettre et nos décisions, a trouvé celle-ci juste, etn’approuvoitpas seulement que nous dissions que le bon air attirait le respect. 31a fille a trouvé qu’il falloit mettre l’estime, et nous y avons souscrit. Pour moi, j’avois jugé le bon sens et le jugement lamême chose. 31adame de Coligny vouloit que le bon sens regardât les pensées et les expressions, et le jugement la conduite. M. d’Autun a été pour elle, et cela m’a fait revenir.

Nous croyons tous que le bon sens, la raison et le bon esprit sont la même chose. Nous croyons que génie est général. et talent particulier. Nous croyons que la bizarrerie est continuelle , et le caprice par intervalles. Nous croyons que c’est une bonne qualité que d’être naïf, ou du moins indifférent, et que c’est un défaut d’être ingénu. Nous croyons qu’il faut plus d’esprit pour être poli que pour être honnête ; que l’honnêteté a plus de fonds et plus d’éten due que la civilité , qui n’en a que l’apparence.

Nous voulions croire , madame de Coligny et moi, que le plaisant et le badin signifioient la même chose; mais M. d’Autun nous a fait revenir, en nous disant que le plaisant diverlissoit quelquefois sur des matières sérieuses , aussi bien que sur des enjouées, et que le badin ne faisoit jamais rire que sur des niaiseries. Il est convenu avec nous qne l’un et l’autre caractère pouvoit quelquefois ennuyer , mais que l’agréable plaisoit toujours. Il

est vrai que la différence de tout cela est si petite qu’on ne veut pas prendre la peine de la trouver, ou qu’on ne le peut. Pour la vente de la charge de M. de Tardes, je dis que s’il regarde les élévations de beaucoup de gens qui étoient , en 1664, bien au-dessous de lui, il doit être au désespoir; mais que s’il me regarde , moi, il doit être bien consolé de voir que le roi donne deux cent mille écus d’une charge qui ne lui a coûté que trois cent mille livres; qu’il est chevalier des ordres de Sa Majesté, et qu’il a encore le gouvernement d’Aigues - Mortes , et qu’après que j’ai servi fort long-temps dans de grands emplois , j’ai cent mille écus de moins que je n’avois quand j’entrai dans le service. Voilà un moyen, Monsieur, que je lui donne d’être heureux, et pour moi, tout malheureux que je suis , j’adoucis mes maux parles rétlexionsque je fais sur la fortune de beaucoup de gens qui sont encore plus misérables.

Adieu, Monsieur; ma fdle et moi vous aimons toujours à qui mieux mieux.

De madame de Sévignè au comte de Bussy.

A Paris , ce 27 février 1679.

Vous avez passé voire hiver à Autun en très bonne compagnie , mon cousin ; si j’ai oublié dans ma première lettre défaire mention du prélat, je vous supplie que je répare ce défaut dans celle-ci, et qu’il soit persuadé par vous que je l’honore parfaitement , et que le croyant au premier rang de tout ce qu’il y a de bonnes compagnies en ce paysci , je le prie de juger ce que j’en puis penser dans la province, et combien je vous trouve heureux d’avoir passé quelques mois avec lui. Nous avons eu ici des glaces et des neiges insupportables ; les rues étoient de grands chemins rompus d’ornières. Nous commençons depuis quelques jours à revoir le pavé, qui nous fait le même plaisir que le rameau d’olive qui fit connoître que la terre étoit découverte. Je crois pourtant que vous ne devez pas vous presser d’aller revoir votre charmant paysage de Chaseu, il est encore de trop bonne heure ; c’est le mois d’avril qui commence à ouvrir le printemps.

Ma fille est toujours languissante; sa mauvaise santé fait le plus grand chagrin de ma vie. Nous sommes occupés présentement à juger des beaux sermons. Le pèreBourdaloue tonne à Saint-Jacquesde-Ia-Boucherie. Il falloit qu’il prêchât dans un lieu plus accessible; la presse et les carrosses y font une telle confusion que le commerce de tout ce quartier-là en est interrompu.

O11 distribue bien des évêchés et des abbayes. Un jeune abbé de La Broue , qui n’a prêché qu’une seule fois devant le roi , est nommé pour l’évêché de Mirepoix; M. de Tulle (. Mascaron ) pour Agen , le père Saillan de l’Oratoire pour Tréguier , l’abbé de Bourlemont pour Fréjus, l’abbé de Noailles pour Cahors.

M. de Marsan et le chevalier de Tilladet sont pensionnaires. L’abbé de La Fayette et un frère de Marsillac ont des abbayes. Enfin les uns sont contents , les autres non. C’est le monde, il n’y a rien de nouveau à cela. Savez-vous l’adoucissement de la prison de MM. de Lauzun et Fouquef ? Cette permission qu’ils ont de voir tous ceux de la citadelle, et de ne voir eux -mêmes, de manger et de causer ensemble , est peut-être une des plus sensibles joies qu’ils auront jamais

J’étois l’autre jour en un lieu où l’on ta lloit en plein drap sur les grâces que le public attendoit de la bonté du roi. On ouvrait des prisons , on faisoit revenir des exilés, on remettoit plusieurs choses à leurs places , et on en ôtoit plusieurs aussi de celles qui y sont. Vous ne fûtes pas oublié dans ce remue-ménage , et l’on parle de vous dignement. Voila tout ce qu’une lettre vous en peut apprendre.

Mandez-moi les sentiments de ma tante (madame de Toulongeon ) sur notre succession : veut-elle suivre mon exemple , ou si elle veut retirer ma part ?

Parlez-moi beaucoup de la belle Coligny, de son esprit , de sa tendresse pour vous , de vos amusements communs; car vous êtes chargés l’un de l’autre. Vos définitions nous ont charmés , ou pour mieux dire, la manière dont vous avez entendu , corrigé et augmenté celles de notre ami Corbinelli.

De M. de Corbinelli.

Je me suis mis dans la tête d’avoir des idées fixes et claires d'un grand nombre de choses dont on parle

sans les entendre. Je ne puis souffrir qu'on dise qu’un tel est honnête homme, et que l’un e n oive sous ce ternie une chose , et l’autre une autre; je veux qu’on ait une idée particulière de ce qu’on nomme le galant homme , l’homme de bien , l’homme d’honneur , l’honnête homme. Qu’on sache ce que c’est que le goût, le bon sens , le jugement , le discernement . l’esprit , la raison , la délicatesse , l'honnêteté , la politesse et la civilité. Or de la façon dont vous vous y prenez . Monsieur . vous êtes mon homme, et madame de Coligny celle qu’d me faut. Ne vous amusez pas à former vos définitions sur l’usage de parler; car la plupart des termes deviennent synonymes par-là. Les conversations ne permettent pas qu'on soit fort exact ni fort régulier dans le choix des paroles. Ce seroit une contrainte pédante ; mais je prétends qu’on soit rigoureux quand il est question de définir an vrai. J'ai choisi cent maximes de M. de La Rochefoucauld sur lesquelles je fais des remarques pour les bien faire entendre ; je définis enragement , peut-être bien, peut-être mal; mais enfin je veux fixer mes idées. Vous verrez tout cela , et vous m'en direz s'il vous plait votre sentiment.

Tous savez toutes les nouvelles générales et particulières : on parle de changement d’amour à la cour : le temps nous en éclaircira. J’espère passer à Bussy en rn'en retournant eu Languedoc , et parler de bien des choses avec vous et avec la charmante madame de Coligny.

Du comte de Büsst à madame de Sévigxé.

A Autun , ce 6 mars 1679.

Tous savez le goût que j’ai pour vos lettres , Madame, et cela m’oblige à me plaindre que vous m’en écriviez si rarement ; il y a deux mois que j’attends votre réponse; outre mon intérêt .j’avois encore celui de M. d’ Autun ( M. de Roquette) qui attendoit avec empressement les douceurs que vous me dites pour lui. Il y a huit jours qu’il est parti pour Moulins, et je le crois présentement à Paris , oùje ne doute pas qu’il n'aille recevoir votre encens lui-même.

Nous avons eu ici un temps aussi rude depuis trois mois que vous à Paris, et nous n’en sommes pas encore quittes. Je suis très fâché de la langueur de la belle Madelonne; jr prends part à ses maux pour l'amour d'elle-même; mais mon chagrin augmente par la part que vous yprenez; vousn’éliez pas faites toutes deux pour languir.

Je voudrais bien avoir la même occupation que vous avez à juger des sermons du père Bourdaloue , au hasard de la presse. Je ne songerais jamais à sortir d'ici, si nous vous avions, la belle Madelonne, notre ami Corbinelli , le père Bourdaloue et un opéra nouveau tous les hivers. Il y a un peu plus de damnation à tout cela que de salut; mais je demande le père Bourdaloue pour le correctif de tout le reste.

La distribution des bénéfices m’est assez indifférente , hormis celui de M. de Tulle ( Mascaron ) » qui est fort de mes amis. Je m’en vais lui en faire compliment. Je ne doute pas que JIM. de Lauzun et Fouquet ne soient plus aises de la permission de se voir et de se parler qu'ils ne le seront de leur liberté; car un sent plus la première grâce , quoique petite, qu'une plus grande, qui vient après et que la première a fait espérer. Pour les grâces générales que vous jugez qui se feront , elles dépendent desavoir qui l’emportera , du désir que le roi aura d'être aimé , ou du crédit que les ennemis des malheureux auront sur l’esprit de Sa Majesté. Pour moi, si je reçois des grâces de la cour, j’en serai plus aise que la plupart des autres gens; car je ne les attends pas , et je me console par avance de n’en jamais recevoir sur ce que je me flatte que les honnêtes gens sont persuadés que je les mérite.

Je n’ai point vu depuis peu madame de Toulongeon sur l’affaire qu’elle a avec madame Baillet; mais je crois quelle attend que la première année de son mariage soit passée pour voir si elle ne seroit pas grosse, et ce que cela deviendrait, et qu’ensuite elle traitera avec vous.

A M. DE CORBIXELLI.

Je suis dans les mêmes sentiments que vous sur les définitions, Monsieur; toute la différence qu’il j a entre nous deux , c’est que je suis un peu plus occupé d'ailleurs que vous, et que vous y songez plus souvent que moi. Mais quand on me met en

train de définir, je ne veux plus faire autre chose. L'honnête homme est un homme poli et qui sait vivre; l'homme de bien regarde la religion; le galant homme est une qualité particulière qui regarde la franchise et la générosité; l'homme d'honneur est un homme de parole, et cela regarde la probité ; le brave homme dont vous ne parlez pas , ne regarde que le courage; le bon homme, que vous avez encore oublié, veut dire un sot.

Le goût dans la signification naturelle est. comme tout le monde sait , un des cinq sens de nature ; dans le figuré , il veut dire l’estime des bonnes chose; le discernement c’est de bien juger du mérite des gens et des ouvrages ; la délicatesse se définit assez par elle-même : cependant si l’on veut une paraphrase pour la mieux faire entendre , c’est une finesse dans l’esprit; madame de Coligny y ajoute encore une justesse.

Yoilà, Monsieur, à mon avis, le bon usage. Nous vous avons déjà défini le bon sens, le jugement , l’esprit , la raison , l’honnêteté, la politesse et la civilité ; mais vous répliquez si tard à nos lettres que vous oubliez ce que nous vous mandions. Ne manquez donc pas , Monsieur , de passer à Bussy , et si je n’y étois pas , poussez jusqu’à Chaseu, ce n’est que deux journées de plus; nous y définirons tout. On me mande qu’on se réjouit fort à Saint-Germain , et qu’on a grand’peur de Pâques; cela peut aussi bien regarder les nouvelles que les anciennes amours.

De madame de Sévigné à madame de Grignajn.

Livry, samedi au soir 27 mai 1679.

Vous qui savez , ma bonne , comme je suis frappée des illusions et des fantômes , vous deviez bien m’épargner la vilaine idée des dernières paroles que vous m’avez dites. Si je ne vous aime pas , si je ne suis point aise de vous voir, si j’aime mieux Livry que vous, je vous avoue , ma belle , que je suis la plus trompée de toutes les personnes du monde. J’ai fait mon possible pour oublier vos reproches, et je n’ai pas eu beaucoup de peine à les trouver injustes. Demeurez à Paris , et vous verrez

si je n’y courrai pas avec bien plus de joie que je ne suis venue ici. Je me suis un peu remise en pensant à tout ce que vous allez faire où je ne serai point , et vous savez bien qu’il n’y a guère d’heures où vous puissiez me regretter ; mais je ne suis pas de même, et j’aime à vous regarder et à n’être pas loin de vous, pendant que vous êtes en ces pays où les jours vous paroissent si longs; ils me paroîtroienttout de même, sij’étois long-temps comme je suis présentement. Je voudrais bien que votre poumon fût rafraîchi de l’air que j’ai respiré ce soir; pendant que nous mourions à Paris , il faisoit ici un orage jeudi qui rend encore l’air tout gracieux. Bonsoir, ma très chère, j’attends de vos nouvelles, et vous souhaite une santé comme la mienne ; je voudrais avoir la vôtre à rétablir. Voilà mes chevaux, dont vous ferez tout ce qu’il vous plaira.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Livry, ce 29 mai 1679.

Que dit-on quand on a tort ? Pour moi, je n’ai pas le mot à dire ; les paroles me sechent à la gorge : enfin je ne vous écris point , le voulant tous les jours, et vous aimant plus que vous ne m’aimez : quelle sottise de faire si mal valoir sa marchandise ! car c’en est une très bonne que l’amitié , et j’ai de quoi m’en parer quand je voudrai mettre à profit tous mes sentiments. Il y a dix jours que nous sommes tous à la campagne par le plus beau temps du monde ; ma fille s’y porte assez bien ; je voudrais bien qu’elle me demeurât tout l’été; je crois que sa santé le voudrait aussi ; mais elle a une raison austère , qui lui fait préférer son devoir à sa vie. Nous l’arrêtâmes l’année passée ; et parce qu’elle croit se porter mieux à présent, je crains qu’elle ne nous échappe celle-ci. Je vis l’autre jour le bon père Rapin , je l’aime , il me paraît un bon homme et un bon religieux ; il a fait un discours sur l’histoire et sur la manière de l’écrire, qui m’a paru admirable. Le père Bouhours étoit avec lui ; l’esprit lui sort de tous côtés. Je fus bien aise de les voir tous deux. Nous fîmes commémoration de vous

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comme d’une personne que l’absence ne fait point oublier. Tout ce que nous connaissons de courtisans nous parurent indignes de vous être comparés , et nous mîmes votre esprit dans le rang qu’il mérite. Il n’y a rien de quoi je parle avec tant de plaisir.

Avez-vous lu la Vie du grand Tliêodose, par l’abbé Fléchier ? Je la trouve belle.

Vous savez toutes les nouvelles , mon cher cousin; que vous dirai-je? Le moyen de raisonner sur ce qui est arrivé , non plus que sur les difficultés de Brandebourg , qui fait faire encore à bien des officiers un voyage en Allemagne.

Mais que dites-vous de notre pauvre Corbinelli ? Sa destinée le force à soutenir un procès par pure générosité pour une de ses parentes. Sa philosophie en est entièrement dérangée. Il est dans une agitation perpétuelle. Il y épuise sa santé et sa poitrine. Enfin c’est un malheur pour lui , dont tous ses amis sont au désespoir.

A madame de Coligny.

Que dites-vous , ma chère nièce , de l’entêtement de ce pauvre garçon ? Ne m’aimez-vous pas toujours ? En vérité , je l’espère , et je le souhaite ardemment. Je vous en dis autant , M. le Comte , et je vous assure que je ne perds nulle occasion de parler dignement de vous. Plût à Dieu que ce fût utilement ! Je vous embrasse tous deux.

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