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Du comte de Bussy à madame de Sévigxé.
A Chaseu, ce 10 juin 1679.
Quand on a tort , Madame , et qu’on l’avoue bonnement comme vous faites , on ne l’a presque plus : cependant cette sincérité, qui est la marque d’un cœur qui se respecte , perdroit à la fin tout son mérite par de fréquente^ rechutes. De sorte, ma chère cousine , que je vous conseille en ami de vous corriger à l’avenir , et de ne plus remettre à Livry les réponses que vous avez à me faire; car , outre qu’en répondant si tard , vous ne sauriez plus imiter les conversations, qui est ce qu’il y a de plus
agréable dans un commerce de lettres , c’est que vous me faites voir que vous ne m’entretenez que quand vous n’avez plus personne à qui parler , et cela n’est pas si tendre que vous dites; je sais bien que c’est à moi à faire l’honneur de la maison ; mais une si longue absence que la mienne devroit un peu me faire avoir de vous des égards qu’on a pour les étrangers. Que ne suis-je à Livry avec vous , Madame , quand ce ne seroit que pour vous épargner les offenses que vous me faites; car je crois que quand je vous dirois quelque chose, vous ne remettriez pas à me répondre deux mois après.
Je vous plains extrêmement s’il faut que le devoir de la belle Madelonne vous sépare d’elle cet été; je sens mieux votre mal qu’un autre quand je songe à celui que j’aurois si quelqu’un enlevoit d’auprès de moi l'heureuse veuve ; ce n’est pas que je ne profite de votre séparation, car vous m’écrirez plus souvent quand vous ne lui pourrez plus parler.
Je suis fort aise que vous aimiez le père Rapin et le père Bouhours ; de la manière dont vous m’en parlez, il semble que vous les ayez long-temps pratiqués : ce sont deux beaux esprits , tout différents l’un de l’autre; mais ce que j’en estime le plus, c’est que ce sont de très bonnes gens; le Traité de la manière d’écrireV histoire, du père Rapin, est un petit ouvrage achevé; on ne sauroit mieux représenter le père Bouhours que vous ne faites , en disant que l’esprit lui sort de tous côtés : le voilà , je le vois.
J’aime extrêmement les louanges que vous me donnez tous trois, car je les crois justes, quoique vous soyez mes bons amis ; et , quand je devrois les affoiblir un peu , je ne saurois m’empêcher de vous dire que mon élévation feroit plus d’honneur au roi que celle de tous les nouveaux officiers de la couronne ; mais à propos du roi , je vous envoie la copie de la lettre que je lui viens d’écrire sur la paix générale, et la réponse de notre ami M. de Pomponne , qui la lui a présentée ; je vous supplie de lui dire , quand vous le verrez , que je n’ai jamais plus aimé ni plus estimé personne que lui.
Je n’ai point lu la Vie du grand Théodose par l’abbé Fléchier ; mais je viens de lire l’oraison funèbre qu’il a faite du feu premier président de Lamoignon, que je trouve admirable; je sais toutes les nouvelles de la guerre et de l’amour; la pre-
mière va finir; et celui-ci recommence. Bon! bon! le parterre aime les changements de théâtre. S’il n’y a de l’amour ou de l’amitié façon d’amour dans l’intérêt que prend notre ami Corbinelli aux affaires de sa parente, je ne l’excuse point d’employer son temps, son argent et sa santé à soutenir son procès; il n’a pas trop de tout cela pour lui seul.
Madame de Coligny dit qu’elle voudroit bien avoir un cousin avec moi , qui l’aidât à sortir de l’affaire qu’elle va avoir avec son beau-père.
De madame de Coligny.
Je plains fort M. de Corbinelli de la peine qu’il s’est voulu donner ; mais je crois , n’en déplaise à son jugement , qu’il s’est mis dans le péril sans le connoître. Pour moi , qui vais plaider par nécessité dix mille livres de rente qu’on veut disputer à mon fils, à peine puis-je me résoudre à les défendre. Vous me demandez si je vous aime toujours , ma chère tante , voilà une belle demande !
Je suis presque offensée de cette question ; mais puisqu’il faut parler net, je vous assurerai que je vous aime de tout mon cœur , et que je fais bien autre chose , car je vous honore , je vous respecte, et je vous admire tous les jours de ma vie.
Du comte de Bussy.
Adieu , ma chère cousine ; personne ne vous honore ni ne vous aime plus que je fais. Je ne le cède pas même à la belle Madeîonne.
De madame de Sé vigne au comte de Bussy.
A Paris , ce 27 juin 1679.
Je n’ai pas le mot à dire à tout le premier article de votre lettre , sinon que Livry c’est mon lieu favori pour écrire. Mon esprit et mon corps y sont en paix ; et quand j’ai une réponse à faire , je la remets à mon premier voyage. Mais j’ai tort cela fait des retardements dont je veux me corriger. Je dis toujours que si je pouvois vivre seulement deux cents ans, je deviendrois la plus admirable personne du monde. Je me corrige assez aisément ,
et je trouve qu’en vieillissant même j’y ai plus de facilité. Je sais qu’on pardonne mille choses aux charmes de la jeunesse qu’on ne pardonne point quand ils sont passés. On y regarde de plus près ; on n’excuse plus rien ; on a perdu les dispositions favorables de prendre tout en bonne part; enfin il n’est plus permis d’avoir tort ; et dans cette pensée l’amour-propre nous fait courir à ce qui nous peut soutenir centre cette cruelle décadence , qui , malgré nous, gagne tous les jours quelque terrain.
Voilà les réflexions qui me font croire que dans l’âge où je suis, on se doit moins négliger que dans la fleur de l’âge. Blais la vie est trop courte ; et la mort nous prend, que nous sommes encore tout pleins de nos misères et de nos bonnes intentions.
Je loue fort la lettre que vous avez écrite au roi; je l’avois déjà dit à son ministre, et nous avions admiré ensemble comme le désir de l’immortalité, et de ne rien prendre de toutes les grandes vérités que l’on doit dire de son règne , ne l’a point porté à vouloir un historien digne de lui. Il reçut fort bien votre lettre, et dit en souriant : « Il a bien » de l’esprit, il écrira bien quand il voudra » écrire. » On dit là-dessus tout ce qu’il faut dire, et cela demeure tout court; il n’importe. Je trouve votre lettre d’un style noble , libre et galant qui me plaît fort. Je ne crois pas qu’autre que vous ait jamais conseillé à son maître de laisser dans l’exil son petit serviteur, afin de donner créance au bien qu’on a à dire de lui , et d’ôter tout soupçon de flatterie dans son histoire.
Ce que ma chère nièce m’a écrit me paroît si adroit et si bon , que je n’en veux rien rabattre : il est imposssible qu’elle ne m’aime pas , à le dire comme elle le dit.
A madame de Coligny.
Je vous remercie, ma chère nièce , et je voudrois pour toute réponse que vous eussiez entendu ce que je disois de vous l’autre jour à madame de Vins , belle-sœur de Bl. de Pomponne , très aimable aussi : je vous peignis au naturel et bien. Il y a très peu de personnes au monde qui puissent se vanter d’avoir autant de vrai mérite que vous.
Notre pauvre ami est abymé dans son procès. Il le veut traiter dans les règles de la raison et du bon
LETTRES
sens; et quand il voit qu’à tous moments la chicane s’en éloigne , il est au désespoir. Il voudrait que sa rhétorique persuadât toujours comme elle le devrait en bonne justice ; mais elle est inutile contre la routine et le désordre qui régnent dans le palais. Ce n’est point façon d’amour que le zèle qu’il a pour sa cousine , c’est pure générosité : mais c’est façon de mort que la fatigue qu’il se donne pour cette malheureuse affaire. J’en suis affligée ; car je le perds, et je crains de le perdre encore davantage.
Ma fdle ne s’en ira qu’au mois de septembre. Elle se porte mieux; elle vous fait mille amitiés, à vous , Madame , et à vous , Monsieur. Si vous la connoissiez davantage , vous l’aimeriez encore mieux.
De M. DE CORBINELLI.
J’ai lu , Monsieur , la lettre que vous écrivez au roi ; je l’ai trouvée charmante par les sentiments , par le tour , par le style, par la noble facilité , et par tout ce qui peut rendre un ouvrage de cette espèce incomparable. Je n’y ai rien vu dont on se pût passer, ni rien non plus à y ajouter. Le roi devrait vous commander d’être son unique historien; pour moi , je soutiens un procès , et je fais mes factum moi-même; je raisonne avec toute la rigueur de la dialectique ; mais la chicane est plus forte que les raisons , et le crédit plus puissant que la justice; ce qui me console au moins est que je donne autant de peine qu’on m’en donne , en satisfaisant à mon devoir et à des mouvements de générosité. Pour vous , je vous conseille de jouir de votre solitude, et de mépriser les agitations de la cour; quand on est parvenu à connoître les misères de ce pays-là , et les charmes du vôtre , on est en état d’être heureux, s’il est possible de l’être. J’en dis autant à madame de Coligny, qui vaut tout ce qu’on peut valoir à mon gré.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chascu , ce h juillet 1679.
Je voudrais que vous vissiez avec quelle joie je
reçois vos; lettres . Madame ; tout ce que je vous dirai jamais de plus tendre ne vous persuaderait pas si bien que je vous aime , ni toutes les louanges que je vous donnerai ne vous feront pas tant voir combien je vous estime. On ne saurait rien ajouter d’agréable aux réflexions que vous faites , sur ce qu’il faut marcher plus droit quand on vient sur l’âge que quand on est encore jeune ; cela est vrai, Madame , et vos expressions ont des tours singrn liers qui réjouissent en par ant de la vieillesse et de la mort. J’ai dit dans notre généalogie , en parlant de vous , que vous étiez de ces ijens qui ne devriez jamais mourir, comme il yen a qui ne devroien I jamais naître. Mais je ne vous entends pas , ou je ne reçois point de vos lettres que je ne pense ce que j’ai dit de vous , ou que je le répète. Je suis charmé de l’approbation que vous donnez à la lettre que j’ai écrite au roi; c’est à mon gré mon chef-d’œuvre , et je trouve que quand Sa Majesté ne serait pas touchée de ce que je fais pour elle , son intérêt propre l’obligeroit à quelque reconnoissance pour moi ou pour ma maison. Je crois que mes Mémoires, et particulièrement cette dernière lettre, seront à la postérité une satire contre lui, s’il est ingrat; et j’ai trouvé plus sûr , plus délicat et plus honnête de me venger ainsi des maux qu’il m’a faits , en cas qu’il ne veuille point les réparer , que de m’emporter contre lui en injures que j’aurais de la peine à faire passer pour légitimes. Je plains fort notre ami Corbinelli; il n’est pas né pour la chicane.
De madame de Coligny.
Je trouve mon petit mérite si honoré et si bien établi par votre approbation, ma chère tante, que je n’en ai jamais été si contente qu’aujourd’hui , et pour mieux sentir tout le plaisir qu’il y a d’être louée de vous , je n’ai pas même voulu me défier que l’amour-propre m’eût aidée à vous croire; je vous rends donc mille grâces , ma chère tante , du portrait que vous avez fait de moi à madame de Vins; je m’en lie bien à votre adresse et à votre amitié pour m’attendre à son estime , et je sais tout ce qu’elle vaut.
Du comte de Bussy.
Je me réjouis avec vous, ma chère cousine , et
avec la belle Madelonne , de ce que son voyage de Provence est retardé , et de ce qu elle se porte mieux. Madame de Coligny 1 aime extrêmement ; pour moi, si je Faimois plus que je ne fais, je 1 aime-, rois trop pour mon repos.
A M. DE CORBINELLI
Je trouvai ma lettre au roi fort belle quand je Feus écrite , je vous l’avoue ; mais on ne peut jamais mieux connoître si elle F est effectivement, que vous le faites , ni le mieux dire. Il ne me paroît pas que Sa Majesté me dût commander de faire son histoire ; le roi devrait seulement avoir de la reconnoissance pour la manière dont je parle de lui , qui lui fera bien plus d’honneur que tout ce que diront les Pellisson , les Despréaux et les Racine. Qu’il soit aussi long qu’il voudra à reconnoître ce que je fais pour lui , sa lenteur à me faire du bien ne me ralentira pas à en dire de lui , et j’ai mes raisons de dire la vérité jusqu’au bout; je fais depuis vingt ans tout ce que je puis pour faire dignement son éloge, et lui , il fait tout ce qu’il peut, par son ingratitude, pour faire de cet éloge une satire. Je connois le bien et le mal de la cour , et le bien et le mal de la vie que je mène , et je vous assure que je me trouve mille fois plus heureux que je ne le serais en ce pays -là, quelque bien et quelque honneur que j’y eusse; madame de Coligny pense sur cela comme moi, et enfin Dieu me donne de la résignation.
De madame de Sf, vigne au comte de Bussy.
A Paris, ce 20 juillet 1679,
J’ai vu et entretenu M. l’évêque d’Autun ( M. de Hoquette ) , et je comprends bien aisément Fattacliement de ses amis pour lui. Il m’a conté qu’il passa une fois à Langeron , et qu’il ne vouloil pas s’y débotter seulement. Il y fut six semaines. Cet endroit est tout propre à persuader l’agrément, la douceur et la facilité de son esprit. Je crois que j’en serais encore plus persuadée , si je le connoissois davantage. Nous avons fort parlé de vous sur ce ton-là. Nous sommes demeurés d’accord sur l’honneur que le roi ferait à son histoire et à vous,
de vous en confier le soin. Il est comme incroyable que cette pensée ne vienne pas quand on songe à l’avenir et qu’on a de belles vérités à y faire passer , il est naturel de vouloir que ce soit par des canaux qui ne soient pas suspects , et vous êtes justement celui qu’on devrait chercher jusqu'au bout du monde , par mille autres raisons encore qui ne se trouvent pas toutes réunies ensemble comme elles sont en vous. Je parlai au prélat de la lettre que vous avez écrite au roi ; il me dit qu’il Favoit vue , et qu’il Favoit trouvée belle. Il vous rendra compte aussi des lieux impénétrables qu’il a trouvés où votre nom ne peut pas encore être nommé. Enfin vous aurez beaucoup de plaisir à l’entretenir. Je vous trouve fort heureux de l’avoir. Ce bonheur est réciproque , et vous êtes l’un à l’autre une très bonne compagnie. Il vous dira les nouvelles et les préparatifs du mariage du roi d’Espagne , et du choix du prince et de la princesse d’Harcourt pour la conduite de la reine d’Espagne à son époux, et delà belle charge que le roi a donnée à M. de Marsillac, sans préjudice de la première , et du démêle du cardinal de Bouillon avecM. de Montausier; et comme M. de La Feuillade , courtisan passant tous les courtisans passés , a fait venir un bloc de marbre qui lenoit toute la rue Saint-Honoré ; et comme les soldats qui le conduisoient ne vouloient point faire place au carrosse de M. le Prince , qui étoit dedans , il y eut un combat entre les soldats et les valets de pied : le peuple s’en mêla , le marbre se rangea , et le prince passa. Ce prélat vous pourra conter encore que ce marbre est chez M. de La Feuillade, qui fait ressusciter Phidias ou Praxitèle pour tailler la figure du roi à cheval dans ce marbre , et comme cette statue lui coûtera plus de trente mille écus.
Il me semble que cette lettre ressemble assez aux chapitres de FAmadis , ou à ceux qu’on a faits pour les imiter , comme celui-ci : Et comme Tonquin d'Armorique n’ étoit autre que René de Guitujo. Et comme ayant trouvé sa mie , Une savait bonnement que lui dire.
Je suis tellement libertine quand j’écris, que le premier tour que je prends règne tout du long de ma lettre. Il serait à souhaiter que ma pauvre plume , galopant comme elle fait , galopât au moins sur le bon pied. Vous en seriez moins ennuyés , Monsieur et Madame , car c’est toujours à vous
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deux que je parle, et vous deux que j’embrasse de tout mon cœur. Ma fille me prie de vous dire bien des amitiés à l’un et à l’autre. Elle se porte mieux ; mais comme un bien n’est jamais pur en ce monde, elle pense à s’en aller en Provence , et je ne pourrois acheter le plaisir de la voir que par sa mauvaise santé. Il faut choisir et se résoudre à l’absence; elle est amère et dure à supporter. Vous êtes bien heureux de ne point sentir la douleur des séparations ; celle de mon fils qui s’en va camper à la plaine d’Ouilles n’est pas si triste que celles des autres années ; mais il ne s’en faut guère qu’elle ne coûte autant ; l’or et l’argent , les beaux chevaux et les justaucorps étant la vraie représentation, des troupes du roi de Perse. Faites-vous envoyer promptement les Fables de La Fontaine, elles sont divines. On croit d’abord en distinguer quelques unes ; et à force de les relire , on les trouve toutes lionnes. C’est une manière de narrer et un style à quoi l’on ne s’accoutume point. Mandez-m’en votre avis , et le nom de celles qui vous auront sauté aux yeux les premières.
Notre ami Corbinelli est dans l’espérance de l’accommodement de l’affaire de sa cousine. Si vous êtes à Chaseu , faites mes compliments à M. et à madame de Toulongeon. J’aime cette petite femme : ne la trouvez-vous pastoujoursjolie?
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 2 août 1679.
J’arrivai ici d’Auvergne, mercredi 27 juillet, avec l’heureuse veuve , elle a gagné son procès contre son beau-père; je ne sais si vous savez cette affaire; la voici en peu de mots :
Comme mère et tutrice du petit marquis d’Andelot, madame de Coligny demande au comte de Dalet la visite des châteaux de Dalet et de Malintras qu’elle savoit être en ruine par sa négligence, et que , comme usufruitier , il eût à les réparer ; car il faut savoir que ledit comte de Dalet épousant Barbe de Coligny, les futurs firent conjointement dans leur contrat de mariage donation de ces deux
terres à tels de leurs enfants mâles qu’ils choisiroient , et en cas qu’ils mourussent sans choisir, à l’aîné des mâles. A la requête de madame de Coligny , M. de Dalet répondit que sans demeurer d’accord de la validité de la donation , ni sans reconnoître qu’il y eût d’enfant vivant de Gilbert de Langheac, son fils, et de Louise de Rabutin , dame de Coligny , ladite requête étoit incivile et injurieuse, et partant, demandoit qu’elle en fût déboutée et condamnée aux dépens. Avec la réplique que madame de Coligny fit à ces défenses , elle envoya à Riom une attestation du bailliage d’Autun de la vie du petit d’Andelot , et un mois après ces premières escarmouches , nous allâmes à Riom ; quatre jours après notre arrivée , la cause fut plaidée , les parties présentes. L’avocat de madame de Coligny redit en peu de mots la teneur de sa requête; l'avocat de M. de Dalet voulut traiter la donation de simple institution révocable en de certains cas ( comme , par exemple , en cas d’ingratitude ) ; que le feu marquis de Coligny étant comblé de grâces de la part de son père , sa veuve , qui l’offensoit par les soupçons qu’elle témoignoit de sa conduite , méritoit qu’il révoquât cette institution; il dit encore mille autres sottises comme celle-là , et finit par dire qu’il se réservoit de prouver en temps et lieu que le marquis d’Andelot étoit mort. A la vérité la chaleur me monta au visage , je me levai , et je dis tout haut que ceux qui disoient cela avoient menti , et que c’étoient des coquins ; l’avocat ne fit plus qu’ânoner ; celui de ma fille fit merveille à la réplique , et ensuite jugement fut rendu conforme aux fins de la requête de la marquise de Coligny.
Ces deux mots ont été un peu étendus , Madame, mais je le donne aux plus habiles courtisans de dire en moins de paroles les choses que je viens de vous raconter.
J’allai hier à Autun voir mes filles de Saint-Julien; j’appris que l’évêque notre ami y étoit arrivé de la veille , je lui envoyai faire compliment. Il me vint voir, et nous nous donnâmes rendez-rons à dîner chez lui le lendemain, pour nous entretenir à fond. J’en viens , et il m’a conté tout ce que vous me mandez. Mais, pour répondre à ce que vous me dites qu’il approuve la lettre que j’ai écrite au roi, je vous dirai que c’est le succès qui le fait parler ainsi ; car , lorsque je la lui montrai un peu
avant que de l’envoyer , il en improuva une partie par son silence; et à l’endroit où je demande au roi de me laisser en exil toute ma vie pour rendre les belles vérités que j’avois à dire de lui moins suspectes de flatterie , il me dit que Sa Majesté ne me prendroit que trop au mot , comme si elle n’attendoit que mon consentement pour cela.
Il ne me parla point de la résistance que M. le prince apportoit à recevoir mes respects , sachant bien , à mon avis , qu’après les pas que j’ai faits pour cela je ne m’en soucie plus guère.
Il me conta qu’étant chez M. de Pomponne avec La Feuillade , celui-ci a voit parlé de moi comme le meilleur de mes amis; et sur cela, je viens de lui en faire compliment. Au reste, La Feuillade ne perdra pas l’avance qu’il fait de sa statue de marbre ; le roi qui aime d’être aimé la lui rendra avec usure.
Votre manière d’écrire libre et aisée me plaît bien davantage que la régularité de beaucoup de Messieurs de l’Académie ; c’est le style d’une femme de qualité , qui a bien de l’esprit , qui soutient le caractère des matières enjouées, et qui égaye celui des sérieuses. Je vous plains fort , et madame de Grignan aussi , d’être sur le point de vous séparer. Je sens mieux votre peine qu’un autre, quand je songe à celle que j’aurois s’il falloit qu’on tirât ma fdle de Coligny d’auprès de moi ; on ne peut pas avoir plus de tendresse pour madame de Grignan que nous en avons tous deux. Il est vrai que les dépenses de la plaine d’Ouilles sont excessives ; je ne les approuve pas ; ce n’est pas que je condamne les particuliers quand ils les font volontairement et sans s’incommoder , mais je voudrois que le roi les défendît , et je trouverois plus beau , si j’étois à sa place , d’avoir de bonnes troupes vêtues simplement , que ruinées par la richesse de leurs habits et par la magnificence de leurs équipages.
Je demande par cet ordinaire les Fables de La Fontaine ; personne ne connoît et ne sent mieux son mérite que moi; je vous manderai quand je les aurai lues celles qui me plairont le plus ; je suis bien aise que notre ami s’accommode ; c’est toujours avoir gagné son procès; je dirai à mon beau-frère et à ma belle-sœur de Toulongeon l’amitié que vous leur faites dans ma lettre ; vous avez raison d’aimer cette petite femme , et j’en ai encore plus que vous , car elle est fort jolie.
De madame de Sévigné au comte de Bussv.
A Paris, ce 25 août 1679.
Le récit du procès de ma nièce m’a fait plaisir; et votre rabutinade m’a paru fort bien placée ; je prends une part singulière à tout ce qui la touche , et son cher père par conséquent , mais à la pareille.
Plaignez-moi , mon cousin , d’avoir perdu le cardinal de Retz. Vous savez combien il étoit aimable , et digne de l’estime de tous ceux qui le connoissoient. J’étois son amie depuis trente ans, et je n’avois jamais reçu que des marques tendres de son amitié. Elle m’étoit également honorable et délicieuse. II étoit d’un commerce aisé plus que personne du monde. Huit jours de fièvre continue m’ont ôté cet illustre ami. J’en suis touchée jusqu’au fond du cœur.
J’ai ouï dire que le tonnerre est tombé tout auprès de vous. Mandez-moi par quel miracle vous avez été conservé , et si l’on continue encore à tourmenter ma pauvre nièce , et à lui disputer son joli enfant. Admirez en passant le malheur de Corbinelli. M. le cardinal de Retz l’aimoit chèrement: il commence à lui donner une pension de deux mille francs; son étoile a, je crois, fait mourir cette éminence. Son procès est accommodé après lui avoir coûté huit cents francs ; il avoit bien affaire de cette dépense.
Notre bon abbé de Coulanges a pensé mourir. Le remède du médecin anglois l’a ressuscité. Dieu n’a pas voulu que M. le cardinal de Retz s’en servît , quoiqu’il le demandât sans cesse. L’heure de sa mort étoit marquée , et cela ne se dérange point.
Ma fille vous fait ses compliments à tous deux. Je crains bien qu’elle ne m’échappe. Adieu , mes très chers.
Portrait du cardinal de Retz , par Bossuet.
« Mais puis-je oublier celui que je vois partout » dans le récit de nos malheurs , cet homme si » fidèle aux particuliers , si redoutable à l’état , » d’un caractère si haut qu’on ne pouvoil ni l’es-
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» tinier , ni le craindre, ni l’aimer, ni le liaïi à » demi ; ferme génie , que nous avons vu , en » ébranlant l’univers, s’attirer une dignité qu’à la « fin il voulut quitter comme trop chèrement ache- » tée , ainsi qu’il eut le courage de le reconnoître » dans le lieu le plus éminent de la chrétienté , » et enfin comme peu capable de contenter ses de- « sir? Tant il connut son erreur et le vide des » grandeurs humaines ! Mais pendant qu’il vouloit » acquérir ce qu’il devoil un jour mépriser , il re- » mua tout par de secrets et de puissants ressorts; » et après que tous les partis furent abattus , il » sembla encore se soutenir seul , et seul encore » menacer le favori victorieux de ses tristes et in- » trépides regards. La religion s’intéresse dans ses » infortunes , la ville royale s’émeut , et Rome » même menace , etc. »
Du comte de Bussy ù madame de Sévigxé.
A Bussy, ce 28 août 1679.
Votre lettre m’a d’abord réjoui , Madame , mais ensuite j’ai été fâché de voir qu’elle n’étoit que d’une petite feuille de papier, et je l’ai été bien davantage quand j’y ai vu la mort de M. le cardinal de Retz ; je sais l’amitié qui étoit entre vous deux, et quand je ne le regretterais pas par l’estime que j’avois pour lui , et par l’amitié qu’il m’avoit promise , je le regretterais pour l’amour de vous, aux intérêts de qui je prends toute la part qu’on peut prendre ; mais c’est notre ami Corbinelli qui est encore plus à plaindre ; personne ne perd tant que lui. Il y a long-temps que j’ai remarqué que son étoile changeoit le bien en mal, et qu’il portoit malheur à ses amis. Le pape Urbain "S III, qui le reconnoissoit pour son parent , et qui sur ce pied-là l’auroil avancé , mourut dès qu’il commença de l’aimer. Le cardinal de Retz lui veut faire du bien : il ne passe pas l’année. J’en suis lout-à-fait fâché, car je l’aime de tout mon cœur.
Il y a près de quinze jours, que le tonnerre tomba à demi-lieue d’ici; de six personnes qui étoient sous un noyer ii en tua trois , et il blessa foit les trois autres ; comme vous pourriez dire de rendre
un homme digne d’entrer dans le sérail, et de brûler sa femme en pareil endroit qu il avoitété blessé. Voilà des effets bien bizarres du tonnerre; pour moi , qui mérite d’autres châtiments que le feu du ciel , je ne l’appréhende pas. Il trouverait peut-être dans mon voisinage où tomber plus justement que sur ma maison; mais la pénitence est une espèce de cloche qui détourne quelquefois la nuée.
M. de Dalet a appelé de la sentence de Riom ; ainsi vous verrez cet hiver votre nièce à Paris. V ous croyez bien que je ne demeurerai pas tout seul dans mes châteaux ; je demande une permission au roi, qui, je crois, ne me la refusera pas : cependant n’en dites encore rien , s’il vous plaît ; car vous savez que le maître ne veut pas qu’on compte sûrement sur les grâces. Je suis ravi que le bon abbé n’ait pas suivi le cardinal. Il est encore plus nécessaire que son éminence. Ma fille et moi nous assurons madame de Grignan de nos très humbles services; et pour vous, Madame, quelle tendresse n’avons-nous pas pour vous ?
DemadameDE Sévigxé à madame DE GrignaN.
A Paris , vendredi au soir 15 septembre 1679.
Je suis dans une grande tristesse de n’avoir point de vos nouvelles. Je trouve mille choses en mon chemin qui me frappent les yeux et le cœur. Je fus hier chez mademoiselle de Méri ; j’en viens encore : elle est sans lièvre , mais si accablée de ses maux ordinaires et de ses vapeurs, si épuisée et si fâchée de votre départ , qu’elle fait pitié : on n’ose lui parler de rien , tout lui fait mal et la fait suer , elle m’a priée de vous dire son état et sa tristesse. Mon Dieu! que j’ai d’envie de savoir comment vous vous trouvez de ce bateau ? et toujours ce bateau , c’est toujours là que je vous vois , et presque point dans l’hôtellerie : je crois qu’après cette allure si lente , vous souhaiterez des cahots, comme vous voudriez du fumier après la fleur d’orange. Enfin , ma fille, j’attends de vos nouvelles et de celles de toute votre troupe que j’embrasse du meilleur de mon
cœur : il jne semble que tous les soins et tous les yeux sont tournés de votre côté : outre que vous êtes la personne qualifiée , vous êtes la personne si délicate, qu’il ne faut être occupé que de vous. J’ai vu la marquise d’Uxeîles qui vous fera dignement recevoir à Cliâlons : j’y adresse cette lettre.
Nous revoilà maintenant dans les écritures pardessus les yeux : je n’ai pas au moins sur mon cœur de n’avoir pas senti le bonheur de vous avoir ; je n’ai pas à regretter on seul moment du temps que j’ai pu être avec vous, pour ne l’avoir pas su ménager. Enfin il est passé , ce temps si cher ; ma vie passoit trop vite, je ne la sentais pas; je m’en plaignois tous les jours , ils ne duraient, qu’un moment. Je dois à votre absence le plaisir de sentir la durée de ma vie et toute sa longueur. Je ne sais point de nouvelles , quiconque ne voit guère , n’a guère adiré aussi. Le roi d’Angleterre est bien malade. La reine d'Espagne crié et pleure : c’est l’étoile de ce mois. J’aimerois assez à vous entretenir davantage , mais il est tard , et je vous laisse dans votre repos : je vous souhaite une très bonne nuit. Est-il possible que j’ignore ce qui est arrivé de cette barque que j’ai vue avec tant de regret s’éloigner de moi ! Ce n’est pas aussi sans beaucoup de chagrin que je l’ignore. Mais si vous n’avez point écrit, j’ai au moins la consolation de croire que ce n’est pas votre faute , et que j’aurai demain une de vos lettres. Voilà sur quoi tout va rouler, au lieu d’être avec vous tous les jours et tous les soirs.
A la même.
A Paris, lundi 18 septembre 1679.
J’attendois votre lettre avec impatience , et j’avois besoin d’être instruite de l’état où vous êtes ; mais je n’ai jamais pu voir sans fondre en larmes tout ce que vous me dites de vos réflexions et de votre repentir sur mon sujet. Ali , ma très-chère ! que me voulez-vous dire de pénitence et de pardon? Je ne vois plus rien que tout ce que vous avez d’aimable , et mon cœur est fait d’une manière pour vous, qu’encore que je sois sensible jusqu’à
l’excès à tout ce qui vient de vous , un mot, une douceur , un retour , une caresse , une tendresse me désarme , me guérit en un moment , comme par une puissance miraculeuse ; et mon cœur retrouve toute sa tendresse , qui, sans se diminuer , change seulement de nom , selon les différents mouvements qu’elle me donne. Je vous ai dit ceci plusieurs fois, je vous le dis encore, et c’est une vérité; je suis persuadée que vous ne voulez pas en abuser, mais il est certain que vous faites toujours , en quelque façon que ce puisse être, la seule agitation de mon âme: jugez si je suis sensiblement touchée de ce que vous me mandez. Plût à Dieu , ma fille , que je pusse vous revoir à l’hôtel de Carnavalet , non pas pour huit jours , ni pour y faire pénitence; mais pour vous embrasser , et vous faire voir clairement que je ne puis être heureuse sans vous, et que les chagrins que l’amitié que j’ai pour vous m’a pu donner, me sont plus agréables que toute la fausse paix d’une ennuyeuse absence. Si votre cœur étoit un peu plus ouvert, vous ne seriez pas si injuste; par exemple, n’est-ce pas un assassinat que d’avoir cru qu’on vouloit vous ôter de mon cœur, et sur cela me dire des choses dures ? Et le moyen que je pusse deviner la cause de ces chagrins ! Yous dites qu’ils étaient fondés : c’était dans votre imagination, ma fille, et sur cela, vous aviez une conduite qui étoit plus capable de faire ce que vous craigniez ( si c’était une chose faisable ) que tous les discours que vous supposiez qu’on me faisoit : ils étaient sur un autre ton; et puisque vous voyiez bien que je vous aimois toujours, pourquoi suiviez-vous votre injuste pensée, et que ne tâchiezvous plutôt , à tout hasard , de me faire connoître que vous m’aimiez? Je perdais beaucoup à me taire: j’étois digne de louanges dans tout ce que je croyois ménager , et je me souviens que, deux ou trois fois, vous m’avez dit le soir des mots que je n’entendois point du tout alors. Ne retombez donc plus dans de pareilles injustices ; parlez, éclaircissezvous, on ne devine pas; ne faites point comme disoit le maréchal de Gramont, ne laissez point vivre ni rire des gens qui ont la gorge coupée , et qui ne le sentent pas. Il faut parler aux gens raisonnables , c’est par là qu’on s’entend ; et l’on se trouve toujours bien d’avoir de la sincérité : le temps vous persuadera peut-être de cette vérité. Je ne sais comment je me suis insensiblement en-
gagée dans ce discours , il est peut-être mal-àpropos.
Vous me dépeignez fort bien la vie du bateau ; ; vous avez couché dans votre lit : mais je crains que vous n’ayez pas si bien dormi que ceux qiq étoient sur la paille. Je me réjouis avec le petit marquis du sot petit garçon qui étoit auprès de lui; ce méchant exemple lui servira plus que toutes ; les leçons : on a fort envie , ce me semble , d’être ' le contraire de ce qui est si mauvais. Je n’ai point de nouvelles de votre frère; que dites-vous de cet oubli? Je ne doute point qu’il ne briüotte fort à nos états. Je fais tous vos adieux , et j’en avois déjà deviné une partie : je n’ai pas manqué d’écrire à madame de Vins , j’ai trouvé de la douceur à lui parler de vous : elle m’a écrit dans le même temps sur le même sujet, fort tendrement pour vous , et très fâchée de ne vous avoir point dit adieu. Je lui ai mandé qu’elle étoit bienheureuse d’avoir épargné cette sorte de douleur. Quand nous nous reverrons, nous recommencerons nos plaintes. Je me suis repentie de ne vous avoir pas menée jusqu’à Melun en carrosse , vous auriez épargné la fatigue d’être une nuit sans dormir. Quand je songe que c’est ainsi que vous vous êtes reposée des derniers jours de fatigue que vous avez eus ici , et que vous voilà à à Lyon , où il me semble , ma fille , que vous parlez bien haut , et que tout cela vous achemine à la bise de Grignan , et que ce pauvre sang , déjà si subtil, est agité de cette sorte , ma très chère , il me faut un peu pardonner, si je crains, et si je suis troublée pour votre santé. Tâchez d’apaiser et d’adoucir ce sans; qui doit être bien en colère de tout ce tourment : pour moi, je me porte très bien, j’aurai soin de mon régime à la lin de cette lune ; ayons pitié l’une de l’autre en prenant soin de notre vie.
Je vis hier mademoiselle Méri , je la trouvai assez tranquille. Il y a toujours un peu de difficulté à l’entretenir; elle se révolte aisément contre les moindres choses , lors même qu’on croit avoir pris les meilleurs tons : mais enfin elle est mieux; je reviendrai la voir de Livrv, où je m’en vais présentement avec le bon abbé et Corbinelli. Je puis vous dire une vérité, ma très chère ; c’est que je ne me suis point assez accoutumée à votre vue , pour vous avoir jamais trouvée ou rencontrée sans une joie et une sensibilité qui me fait plus sentir qu’à une autre l’ennui de notre séparation : je m’en vais
encore vous redemander à Livry, que vous m’avez gâté; je ne me reproche aucune grossièreté dans mes sentiments, ma très chère, et je n’ai que trop senti le bonheur d’être avec vous. Je vis hier madame de Lavardin et M. de La Rochefoucauld , dont le petit fils est assez mal pour l’inquiéter. M. de Toulongeon 1 est mort en Béarn , le comte de Gramont a sa lieutenance de roi , à condition de la rendre dans quelque temps au second fils de M. de Feuquières pour cent mille francs. La reine d’Espagne crie toujours miséricorde , et se jette aux pieds de tout le monde ; je ne sais comme l’orgueil d’Espagne s’accommode de ces désespoirs. Elle arrêta l’autre jour le roi par-delà l’heure de la messe , le roi lui dit : « Madame , ce seroit une » belle chose que la reine catholique empêchât le » roi très chrétien d’aller à la messe. » On dit qu’ils seront tous fort aise d’être défaits de cette catholique. Je vous conjure de faire mille amitiés pour moi à la belle Rochebonne. Adieu , ma très chère et très aimable , je vous jure que je ne puis envisager en gros le temps de votre absence ; vous m’avez bien fait de petites injustices , et vous en ferez toujours quand vous oublierez comme je suis pour vous; mais soyez-en mieux persuadée, et je le serai aussi de la bonté et de la tendresse de vot; e cœur pour moi.
Madame de La Fayette vous embrasse, et vous prie de conserver l’amitié nouvelle que vous lui avez promise.
A Livry, mercredi 20 septembre 1679.
Vous ne trouverez nullement étrange de ne me point voir dans le bateau ; vous ne me demandez peint à Auxerre, à Châlons, à Lyon, ni même à Grignan. Pour moi, je suis tellement frappée de vous avoir vue ici, qu’il me semble que je dois vous rencontrer à tout moment. Je veux trouver aussi mesdemoiselles de Grignan et mon petit marquis : enfin je suis si fâchée de me trouver toute seule,
1 Henri de Gramont, comte de Toulongeon, frère de Philibert, comte de Gramont.
que, contre mon ordinaire, je souhaite que le temps galope , et pour me rapprocher celui de vous revoir, et pour m’effacer un peu ces impressions trop vives. Est- ce donc celte pensée si continuelle qui vous fait dire qu’il n’y a point d’absence ? J’avoue que par ce côté il n’y en a point ; mais comment appelez-vous ce que l’on sent quand la présence est si chère ? Il faut , par nécessité , que le contraire soit bien amer. J’apprends dans ce moment que la Trousse est parti pour Ypres ; sa femme n’a jamais voulu lui dire adieu , c’est un état pitoyable que le sien ; je la plains , puisque c’est la tendresse qui la fait souffrir : il y a bien de l’apparence que les sujets de sa douleur ne finiront point. La reine d’Espagne devient fontaine aujourd’hui : je comprends bien aisément le mal des séparations. Je vous suis pas à pas ; vous êtes à Lyon , vous avez vu Guitaud. J’ai une extrême impatience de savoir de vos nouvelles.
Mercredi, à six heures du soir.
Je reçois , ma très aimable , votre lettre de tous les jours , et puis enfin d’Auxerre.
Cette lettre m’étoit nécessaire. Je vous vois hors de ce bateau , où vous avez été dans un faux repos ; car, après tout, celte allure est incommode. Ne me dites plus que je vous regrette sans sujet ; où prenez-vous que je n’en aie pas tous les sujets du monde? Je ne sais pas ce qui vous repasse dans la tête; pour moi , je ne vois que votre amitié , que vos soins , vos bontés , vos caresses; je vous assure que c’est tout cela que j’ai perdu , et que c’est là ce que je regrette , sans que rien au monde puisse m’effacer un tel souvenir , ni me consoler d’une telle perte. Soyez bien persuadée , ma très chère , que cette amitié que vous appelez votre bien , ne vous peut jamais manquer; plût à Dieu que vous fussiez aussi assurée de conserver toutes les autres choses qui sont à vous ! Je ne vous reparle plus de votre voyage , dont le détail m’est cher ; vous êtes à Grignan ; il faut parler de la bise , comment vous a-t- elle reçue? comment vous trouvez-vous ? Je saurai toute la suite de vos pas , et de la visite de Guitaud, et de Châlons, et de Lyon. Hélas ! ma chère enfant , je ne songe qu’à vous et à tout ce qui vous touche.
Mon cher Comte , vous aurez bien de l’honneur,
ir.
DE SÉV1GNÉ. 49
si vous conduisez heureusement cette santé si délicate, et je vous en serai plus obligée que de tout ce que vous pourriez faire pour moi. Mesdemoiselles, je pense bien souvent à vous. Je vous redemande ici, l’une au jardin, et l’autre à l’escarpolette : rien ne me répond ; vous avez votre part à ma tristesse. Mon cher petit marquis, n’oubliez pas votre bonne maman.
A ht même.
A Livry , vendredi 22 septembre 1079.
Je pense toujours à vous , et comme j’ai peu de distractions, je me trouve bien des pensées. Je suis seule ici ; Corbinelli est à Paris : mes matinées seront solitaires. Il me semble toujours , ma fille , que je ne saurais continuer de vivre sans vous : je me trouve peu avancée dans cette carrière; et c’est pour moi un si grand mal de ne vous avoir plus , que j’en tire cette conséquence , qu’il n’y a rien tel que le bien présent , et qu’il est fort dangereux de s’accoutumer à une bonne et uniquement bonne compagnie : la séparation en est étrange; je le sens , ma très chère , plus que vous n’avez le loisir de le sentir. Je suis déjà trop vivement touchée du désir extrême de vous revoir, et de la tristesse d une année d’absence ; cette vue en gros ne me paraît pas supportable. Je suis tous les matins dans ce jardin que vous connoissez ; je vous cherche partout, et tous les endroits où je vous ai vue me font mal. Vous voyez bien que les moindres choses de ce qui a rapport à vous, ont fait impression dans mon pauvre cerveau. Je ne vous entretien drois pas de ces sortes de faiblesses, dont je suis bien assurée que vous vous moquez, sans que la lettre d’aujourd’hui est un peu sur la pointe des vents : je ne réponds à rien, et je ne sais point de nouvelles. Vous êtesàLvon aujourd’hui; vous serez à Grignan quand vous recevrez ceci. J’attends le récit de la suite de votre voyage depuis Auxerre. J’y trouve desréveils à minuit, qui me fontautant de mal qu’à mesdemoiselles de Grignan; et à quoi bon cette violence, puisqu’on ne partoit qu’à trois heures? C’étoit de quoi dormir la grasse matinée. Je trouve
LETTRES
qu’on dort mal par cette voiture ; et quoique je fusse prèle à vous entretenir de tout cela, il me semble que, recevant cette lettre à Grignan , vous ne comprendriez plus ce queje voudrois vous dire en parlant de ce bateau ; c’est ce qui fait que je vous parle de moi et de vous , ma chère enfant . dont je vois tous les sentiments pleins d’amitié et de tendresse pour moi.
Mademoiselle de Méri me mande qu’elle est toujours comme je l’ai laissée , qu’elle me prie de vous le mander , afin que si sa tète ne lui permetloit pas de vous écrire, vous n’en fussiez point en peine; j’irai descendre chez elle mardi. Madame de Coulanges vint hier au soir bien tard avec sa sœur; elle a enfin quitté Paris : les étouffements ne sont pas diminués. Elle me dit que M. de La Roclieguyon 1 2 étoit très mal de sa petite-vérole. Duchesne a demandé une assemblée de tous les médecins du monde : la fièvre est redoublée , et la petite- vérole séchée et devenue verte; cela ne vaut rien, et pourroit bien nous donner un beau sujet de réflexion. Voilà un laquais de madame de Coulanges qui vient de Paris, et qui m’assure que M. de La Rocheguyon se porte mieux : ma pauvre enfant , je vous en demande pardon Mon fils ne me parle que de vous dans ses lettres, et de la part qu’il prend à la douleur que j’ai de vous avoir quittée : il a raison , je ne m’accoutumerai de long-temps à celte séparation , et c’est bien moi qui dois dire : rien ne peut réparer lesbiens que j’ai perdus. Vos lettres aimables font toute ma consolation : je les relis souvent , et voici comme je fais. Je ne me souviens plus de tout ce qui m’a voit paru des marques d’éloignement et d’indifférence ; il me semble que cela ne vient point de vous , et je prends toutes vos tendresses , et dites et écrites , pour le véritable fond de votre cœur pour moi. Etes-vous contente , ma belle ? est-ce le moyen de vous aimer ? et pou
1 Petit-fils de M. de La Rochefoucauld.
2 Quand madame de Grignan apprenoit quelque mauvaise nouvelle, elle s’arrangeoit là-dessus; mais lorsque après cela on venoit lui dire que la nouvelle étoit fausse, ou que la personne qu'on lui avoit dépeinte à l’extrémité, se portoit mieux: Je n’aime pas, disoit -elle plaisamment, qu’on change mes idées, et que deviendront mes réflexions passées ? On sent bien que ce raisonnement n’a rien de sérieux, et que c’étoit un pur badinage entre la mère et la fille.
vez-vous jamais douter de mes sentiments , puisque , de bonne foi , j’ai cette conduite ?
Votre frère me paroit avoir tout ce qu’il veut , bon dîner, bon gîte, et le reste. lia été plusieurs fois député de la noblesse vers M. de Chaulnes ; c’est une petite honnêteté qui se fait aux nouveaux venus. Nous aspirons une autre année à voir des effets de cette belle amitié de M. et de madame de Chaulnes. Le roi nous a remis huit cent mille francs; nous en sommes quittes pour deux millions deux cent mille livres ; ce n’est rien du ton l . Adieu , ma très chère et très belle. Si l’extrémité de l’empereur1 et de don Juan ( d’Autriche Y pouvoit vous satisfaire , on assure qu’ils n’en reviendront pas. Une reine qui porteroit une tiïe en Espagne trouverait une belle conjoncture pour se faire valoir. On dit qu’elle pleura excessivement en disant adieu au roi , ils retournèrent deux ou trois fois aux embrassades et au redoublement des sanglots ; c’est une horrible chose que les séparations.
A la même.
A Paris, mercredi 27 septembre 1679.
Je suis venue ici un jour ou deux avec le bon abbé, pour mille petites affaires. Ah, mon Dieu! ma très aimable! quel souvenir que celui du jour de votre départ ! j’en solennise souvent la mémoire; je ne puis encore du tout en soutenir la pensée ; on dit qu’il faut la chasser, elle revient toujours. Il y ajustement aujourd’hui quinze jours queje vous voyois et vous embrassois encore ; il me semble que je ne pourrai jamais avoir le courage de passer un mois , et deux mois , et trois mois , sans ma chère enfant ? Ah! ma fille, c’est une éternité ! J’ai des bouffées et des heures de tendresse que je ne puis soutenir. Quelle possession vous avez prise de mon coeur , et quelle trace vous avez faite dans ma tête! Vous avez raison d’en être bien persuadée,
1 L’empereur Léopold 1er ne mourut que le 5 mai
2 Don Jean d’Autriche, fils naturel de Philippe IV, roi d’Espagne, mourut le 17 septembre 1 679.
vous ne sauriez aller trop loin , ne craignez point de passer le but ; allez , allez , portez vos idées où vous voudrez , elles n’iront pas au-delà ; et pour vous, ma fille, ah! ne croyez point que j’aie pour remède à ma tendresse la pensée de n’être pas aimée de vous : non, non, je crois que vous m’aimez, je m’abandonne sur ce pied-là, et j’y compte sûrement. Vous me dites que votre cœur est comme je le puis souhaiter , et comme je ne le crois pas , défaites-vous de cette pensée, il est comme je le souhaite et comme je le crois. Voilà qui est dit; je n en parlerai plus, je vous conjure de vous en tenir là, et de croire vous-même qu’un mot, un seul mot sera toujours capable de me remettre devant les yeux cette vérité , qui est toujours dans le fond démon cœur, et que vousy trouverez quand vous voudrez m’ôter les illusions et les fantômes qui ne font que passer; mais je vous l’ai dit une fois, ma fille , ils me font peur et me font, transir, tout fantômes qu’ils sont: ôtez-les-moi donc, il vous est aisé ; et vous y trouverez toujours , je dis toujours, le même cœur persuadé du vôtre; ce cœur qui vous aime uniquement , et que vous appelez votre bien avecjùstice, puisqu’il ne peut vous manquer. Finissons ce chapitre , qui ne finiroit pas naturellement, la source étant inépuisable; et parlons, ma chère enfant, des fatigues infinies de votre voyage. Pourquoi prendre la route de Bourgogne , puisqu’elle est si cruelle? C’est la diligence, je comprends bien cela. Enfin, vous voilà arrivée à Grignan. J’ai reçu toutes vos lettres aimables de Chagny, de Chàlons, du bateau, de Lyon; j’ai tout reçu à-la-fois. Je comptois fort juste; et je vous vis arriver à Lyon ; je n’avois pas vu I\I. de Gordes, ni la friponnerie de vous attacher à un grand bateau pour faire aller doucement , et épargner les chevaux; mais j’avois vu tous les compliments de Chàlons; j’avois vu le beau temps qui vous a accompagnée jusque-là, le soleil et la lune faisant leur devoir à l’envi; j’avois vu votre chambre chez madame de Rochebonne , mais je ne savois pas qu elle eût une si belle vue. Je ne sais pas bien si c est le dimanche ou le lundi que vous êtes partis de Lyon; mais je sais que très assurément vous étiez hier au soir à Grignan , car je compte sur 1 honnêteté du Rhône. Vous voilà donc , ma très chère, dans votre château : comment vousy portez • vous? le temps est un peu changé ici depuis quatre
j ours ; la bise vous a-t-elle reçue? vous reposezvous? Il faut un peu rapaiser votre sang qui a été terriblement ému pendant le voyage, et c’est pour cela que le repos vous est absolument nécessaire. Pour moi , je ne veux qu’une feuille de votre écriture , aimant mieux prendre sur moi-même , car je préfère votre santé à toutes choses, à ma propre satisfaction, qui ne peut être solide que quand vous vous porterez bien. Je suis très fort en peine de la santé de Montgobert ; l’air de Grignan, ne lui est pas bon, et je la trouve très estimable de s’oublier elle-même pour vous suivre. Vous en pouvez dire autant pour M. de Grignan , car assurément, dans ce dernier voyage , vous n’avez considéré uniquement que sa propre satisfaction , qu’il a même cachée long-temps sous ses manières polies : vous l’avez approfondie , vous l’avez observée et démêlée; et dès que vous l’avez aperçue un peu plus d’un côté que de l’autre , vous lui avez sacrifié votre santé, votre repos , votre vie, la tendresse et la tranquillité de votre mère, et enfin vous avez parfaitement rempli le précepte de l’évangile, qui veut que 1 on quitte tout pour son mari. Le vôtre le mérite bien ; mais il faut aussi que cela l’engage encore davantage à prendre soin d’une santé que 'ous exposez si librement et si courageusement pour lui plaire. Pour moi, j’en fais mon unique
pensée , quoique très inutilement , à mon grand regret.
Je reçois des lettres de votre frère, qui ne me parle que de son pigeon. Le titre de nouveau-venu dans la province le rend fort considérable , et le met dans toutes les affaires. M. de Coulanges a eu une grosse fièvre , comme il a accoutumé en automne, il en est comme guéri. Sa femme et la Bagnols sont à Livry : je leur ai fait un vilain tour de les avoir quittés lundi; j’y retourne demain matin, et elles s’en vont à Charenlon, parce que M. de Bagnols ayant affaire à Paris , il est plus à portée d’y aller que de Livry. Ainsi, ma chère enfant, me voilà toute seule avec votre souvenir ; c’est assez, c’est une fidèle compagnie qui ne m’abandonne jamais , et que je préfère à toutes les autres. Il y fait parfaitement beau , et vous croyez bien qu’il n y a point d endroits où je ne me souvienne de ma fille, et qui ne soit marqué tendrement dans mon imagination , car je n’y vois plus rien que silice ton. Je vis hier madame de Lavardin chez ma-
LETTRES
dame de La Fayette ; je n’y appris rien de nouveau ; elles vous font l’une et l’autre mille amitiés. Madame d’Osnabruck est venue voir Madame, qui l’a reçue avec une extrême amitié ; elle est sa tante , elle a été élevée avec elle. La reine d’Espagne va toujours criant et pleurant. Le peuple disoit , en la voyant dans la rue Saint-Honoré : Ah , Monsieur est trop bon , il ne la laissera point aller , elle est trop affligée. Le roi lui dit devant madame la grand’duehesse : « Madame , je souhaite de vous » dire adieu pour jamais; ce seroit le plus grand » malheur qui vous pût arriver que de revoir la » France. » Madame la duchesse de Rohan est accouchée d’un garçon ; voilà un troisième duc dans la maison de Chabot. On dit que le maréchal d’Humières reviendra bientôt; cette guerre est entièrement finie. Le chevalier revient, je crois, avec lui. Adieu , ma très-chère enfant , vous savez bien que je suis tout à vous , n’en doutez jamais.
A la même.
A Livry , vendredi 29 septembre 1679.
Au sortir de chez mademoiselle de Méri , mercredi au soir, d’où je vous écrivis , ma fille , en qualité de son secrétaire , j’allai souper chez la marquise d’Uxelles; je lui fis tous vos compliments: on ne peut jamais avoir plus d’estime ni plus d’inclination pour personne qu’elle en a pour vous. Elle étoit venue l’après-dîner chez moi avec mesdames de Lavardin , de Mouci et de Belin ; tout cela m’avoit chargée de mille et mille compliments pour vous. Nous revînmes ici hier matin , le bon abbé et moi. Corbinelli est occupé de ses affaires ; de sorte que je puis me vanter d’être seule : car les Coulanges et Bagnols partoient pour Charenton , et je ne les vis qu’un moment. Je m’en vais donc être avec moi et avec votre cher et douloureux souvenir : je m’en vais voir comment je m’accommoderai de cette compagnie. M. Pascal dit que tous les maux viennent de ne savoir pas garder sa chambre. J’espère garder si bien ce jardin et cette forêt qu’il ne m’arrivera aucun accident. Le
temps est pourtant entièrement détraqué depuis six jours ; mais il y a de belles heures. Je fus hier très long-temps dans le jardin à vous chercher partout et à penser à vous , avec une tendresse qui ne se peut connoître que quand on l’a sentie. Je relus toutes vos lettres; j’admirai vos soins et votre amitié dont je suis persuadée autant que vous voulez que je le sois. Vous me dites que votre cœur est comme je le souhaite et comme je ne le crois point; je vous ai déjà répondu , ma très chère , qu’il est comme je le souhaite et comme je le crois : c’est une vérité , et je vous aime sur ce pied-là ; jugez de l’effet que cette persuasion doit faire avec l’inclination naturelle que j’ai pour vous.
L’Anglois ( le chevalier Talbot ) est venu voir le bon abbé sur ce rhume qui nous faisoit peur ; il a mis dans son vin et dans son quinquina une certaine chose douce qui est si admirable, que le bon abbé sent son rhume tout cuit , et nous ne craignons plus rien. C’est ce qu’il donna àHautefeuille, qui le guérit en un moment de la fluxion sur la poitrine dont il mouroit , et de la fièvre continue : en vérité , ce remède est miraculeux. J’ai bien envie de savoir comme se portent la pauvre Montgobert, Le Maire , et M. de Grignan, que je ne daigne mettre au nombre des malades , puisqu’il joue à l’ombre; je souhaite bien sa santé, pour l’amour de lui , mais aussi pour l'amour de vous , car, quoique vous me priiez de n’être point en peine de votre peine , je vous le refuse , ma très belle, persuadée que sa maladie vous feroit plus de mal qu’à lui. Il faut que tant de choses aillent bien pour que vous soyez en repos , qu’il n’est quasi pas possible de vous y voir. J’aimeroisbien à savoir l’état où vous êtes au vrai, et combien la fatigue du voyage, les nuits sans dormir, et les agitations du carrosse ont pris sur votre pauvre personne, qui étoit déjà si | abattue. Ne croyez point qu’il soit naturel d’être sans inquiétude ; mettez-vous à ma place, et, sans vous ! fâcher , ni dire que vous vous portez parfaitement bien, jugez raisonnablement de la j uste crainte que je dois avoir pour vous. Eh! mon Dieu ! quand je songe comme vous êtes pour moi , je me trouve inhumaine et grossière pour vous. Si j’étois aussi délicate que vous , je le dis à ma confusion , hélas ! ma belle , je ne vivroispas ; et pourquoi ai-je donc tant de courage et tant d’espérance ? Est-ce que je vous aime moins que vous ne m’aimez! Il semble que
vous m’étourdissiez par vos discours, et cependant je ne les crois point sur votre santé; en vérité , je me perds dans ce faux repos ; et , quand j’y pense bien , je trouve que j’ai tant de raison d’être en peine, que je ne sais pourquoi j’ai eu la complaisance d’être persuadée de tout ce que vous m’avez dit : mais vous-même , ne voulez-vous point avoir quelque soin de vous rafraîchir , de vous reposer , de faire écrire pour vous? Gardez-vous bien , ma fdle , de répondre à toutes mes lettres: bon Dieu ! je ne le prétends pas , je cause avec vous sans fin et sans mesure , il ne faut point de réponse à tout ceci : je n’écris qu’à vous, je fais ma seule consolation de vous entretenir ; ne soyez pas si simple que d’y répondre , je ne vous écrirois plus que des billets : le soin que j’ai de votre santé , et la persuasion du mal que je vous ferois d’écrire de grandes lettres, me fait entièrement renoncer au plaisir de les lire. Ce me seroit une douleur de penser à ce qu’elles vous auroient coûté.
J’ai prié madame de Lavardin de faire vos excuses , et de dire vos raisons à madame de Colbert quand elle la verra. J’irai voir mesdames de Yence et de Tourette, dès que je serai à Paris; et en attendant je leur ferai faire des compliments. Le petit Coulanges a été assez malade à nos états ; il est si charmés des soins qu’on a de lui, et des députés qu’on lui envoie pour savoir de ses nouvelles, que sa fièvre n’a osé continuer : il est si pénétré de tout cela , que c’est une pitié. Mon fils brillotte à merveille; il est député de certaines petites commissions qu’on donne pour faire honneur aux nouveaux-venus; nous aspirerons quelque jour à quelque chose de plus. J’ai prié madame de Marbeuf de le marier en Bretagne ; il ne se verra jamais d’un si beau point de vue que cette année. Il a été dix ans à la cour et à la guerre ; il a de la réputation : la première année de paix , il la donne à sa patrie : si on ne le prend dans cette circonstance , on ne le prendra jamais : ce pays-ci n’est pas bon pour l’établir ; il faut rendre à César ce qui appartient à César : je l’ai un peu dérangé , mais il ne doit pas y avoir regret ; cette éducation vaut toujours mieux que celle de Laridon négligé : il est toujours aisé de retourner chez soi, et il ne l’est pas d’être courtisan et honnête homme quand on veut. Mon fils me parle toujours de son pigeon avec beaucoup de tendresse à sa mode, et d’inquiétude pour
sa santé. Il avoit été avec Coulanges se promener aux Rochers, dont ils admiroient la beauté: tout ce que vous n’en connoissez pas est plus beau que ce que vous en connoissez. Adieu , ma très chère , je m’oublie; encore faut-il donner des bornes à cette lettre, ou bien se résoudre à la faire relier: en vérité, c’est une douceur que d’écrire, quand on n’a ce sentiment que pour une personne au monde ; car , après tout c’est une fatigue , et encore faut-il avoir une poitrine comme je l’ai. Vous me demandez ce que je fais ; je lis mes anciens livres; je ne sais rien de nouveau qui me tente, un peu du Tasse, un peu des Essais de morale. Je me promènerai quand il ne pleuvra plus. Je pense continuellement et habituellement à vous; je vous regrette , sans avoir à me reprocher de n’avoir pas goûté tous les moments que j’ai passés avec vous. Je vous écris, je relis vos lettres, j’espère vous revoir , je fais des plans pour y parvenir ; je suis occupée ou amusée de tout ce qui a rapport à vous de cent lieues loin; je retourne sur le passé , je regrette les antipathies et les morts ; je tremble pour votre santé ; la bise me fait une oppression par la crainte qu’elle me donne ; enfin , ma chère enfant, trouvez-vous que je n’aie rien à faire?
A la même.
A Livry , mercredi 4 octobre 1G79.
Le plaisant repos que vous avez eu à Lyon ! je l’ai prévu, ma fille, et j’ai bien compris l’accablement où vous seriez. Mon Dieu , que tout ce qui vous fatigue me fait mal ! Vous aviez des visites qui ressembloient à celles de Paris. Je vous plains bien d’avoir été obligée de laisser la pauvre Montgobert malade. Vous aviez un temps épouvantable, quand vous vous êtes embarquée : ce Rhône aurat-il bien voulu de vous ? Quel mal vous aura fait celte tempête , et puis la bise peut-être en arrivant à Grignan? ma fille, on n’a jamais tout craint, quand on aime comme je fais. J’attends toujours de vos nouvelles avec impatience; vos lettres font la consolation de ma vie , et puis je meurs de peur
LETTRES
que vous n’en soyez incommodée en les écrivant. En vérité, mon enfant, il y a bien loin de moi à un philosophe stoïcien , mais enfin c’est ma destinée , et j’y consens , puisque vous le voulez ; vous me répondez trop aimablement ; il faut que je fasse ce mot exprès pour l’article de votre lettre , où vous me paraissez persuadée de toutes les vérités que je vous ai tl i t es sur le retour sincère de mon cœur : mais que veut dire retour? mon cœur n’a jamais été détourné de vous. Je voyois des froideurs sans les pouvoir comprendre, non plus que celles que vous aviez pour ce pauvre Gorbinelli ; j’avoue que celles-là m’ont touchée sensiblement ; elles étoient apparentes, et c’étoit une sorie d’injustice dont j’élois si bien instruite , et que je voyois tous les jours si clairement , qu’elle me faisoit pétiller : bon Dieu ! combien étoit-il digne du contraire ! Avec quelle sagesse n’a-t-il pas supporté cette injuste disgrâce ! Je le retrouvois toujours le même homme, c’est-à-dire fidèlement appliqué, avec tout ce qu’il a d’esprit et d’adresse , à vous servir solidement.
Je ne pensois pas que vous dussiez répondre à Lyon à ma grande lettre ; vous quittez tout pour la lire; n’êtes-vous pas admirable? Pour moi, ma fdle, je suis ici dans une tristesse et une solitude que j’aime mieux présentement que tout le monde. Voilà un vrai lieu pour l’humeur où je suis : il y a des heures et des allées qui sont devenues l’humeur de ma mère , et dont la sainte horreur n’est interrompue que par les horribles galanteries de nos cerfs, et je me trouve bien de cette solitude. Corbinelli est à Paris, les Coulanges à Charenton; je leur ai mandé tout ce que vous m’avez écrit sur leur sujet. Il est vrai qu’on a dit un mot de Chantilly ; mais cela est tombé si court qu’il n’en est plus question. A propos de Chantilly , j’ai eu un grand chagrin pour le fidèle Hébert ' . Gourville , qui vouloit qu’Hébert lui découvrît tout ce qui se fait à l’hôtel de Condé , l’a attaqué sur certains revenants-bons des, choses qu’il doit donner à chacun, et que l’on ne prend point, qui lui ont fait un crime , quoique cela se soit toujours fait dans cette maison. Ils’e't mêlé des ennemis et des envieux; quoi qu’il en soit , il est dehors pour avoir été seulement soupçonné; l’état où il est marque son innocence : je
’ Il avoit été à madame de Sévigné, et placé ensuite à l’hôtel de Condé par Gourville.
ne l’en estime pas moins, je vous assure, et je n’aurai point de repos que je ne l’aie replacé dans quelque bonne condition ou commission : il a de l’esprit, il écrit à merveille; il a senti les injustices de la cour, comme le berger de la fable: s’il trou voit ma livrée dans son coffre, doux trésor, diroit-il, je vous reprends 1 .
J’ai reçu une lettre de madame de Vins , qui me donne un rendez-vous à Pomponne après Fontainebleau ; je n’y manquerai pas. Mademoiselle de Méri est digne de pitié; j’envoie chez elle très souvent, et je la verrai, quand j’irai des moments à Paris. Le bon abbé se porte très bien ici; son Anglois lui guérit encore son rhume , en niellant je ne sais quoi dans son quinquina. Si ce n’éloit la timidité qui reste après les grands maux, il irait fort bien en Bretagne; mais il est comme quand je me retirais à trois heures et demie , de peur du serein. Il vous fait mille et mille compliments. L’abbé de Grignan me mande que les eaux lui font très bien depuis six jours. Il n’éloit pas content d’abord, mais il est charmé des soins de tous ces hommes que vous haïssez tant. Ma pauvre enfant, ne prenez pas garde à la longueur de mes lettres ; je cause avec vous, et c’est ma seule occupation. Je vous demande la grâce de ne vous pas tuer pour moi, et que je n’aie point la douleur de contribuer à détruire une vie pour laquelle je donnerais la mienne. Je me suis purgée; je prends maintenant de celte eau dont madame de Lavardin m’a dit des merveilles, et j’observerai ce régime à toutes les fins de lune : en effet, je m’en trouve fort bien, sans préjudice de l’eau de lin. Payez-moi tous ces soins, ma fille , vous en savez le moyen. Mon fils m’écrit à tout moment : il fait très bien aux Etats ; il se fait considérer. Je crains seulement qu’il ne soit un peu trop breton. Il me parle de vous avec une tendresse extrême : je suis conciliante , et je lui dis que vous êtes son pigeon, et que vous l’aimez. Je dirai bien aussi toutes mes jolies sottises à votre
madame de Chat . fiez-vous à moi. Mon Dieu,
que j’embrasse de bon cœur mesdemoiselles de Grignan ! N’ont-elles point bien des choses à me dire ? M. de Grignan tue-t-il bien ses perdrix ? M’aime-t-il toujours ? A-t-il soin de vous comme
1 Voyez la fable du Berger et du Roi , par La Fontaine.
il me l’a promis ? Ma chère enfant , je suis tout à vous; si je n’étois pas seule , mes lettres seroienl plus courtes -• ne prenez pas ce mauvais exemple , c’est que je ne sais que faire.
A Livry, vendredi 6 octobre 1679.
Vous avez trouvé le vent contraire ; je n’en suis guère surprise; vous êtes assez destinée à ce malheur, soit sur le Rhône , ou sur la terre. C’est en vérité , ma chère enfant , un grand chagrin en quelque endroit que ce soit ,etjecomprends fort aisément rembarrasoùvousavezélé. Il y a même du péril, et vous files très sagement d’honorer de votre présence le lieu où M. de Yardes s’est baigné , plutôt que de vous opiniâtrer à gagner Valence : il faut céder à la furie des vents.
Il est venu ici un père Morel de l’Oratoire; c’est un homme admirable : il a amené Saint-Aubin , qui nous est demeuré. Je voudrais que M. deGrignan eût entendu ce père; il ne croit pas qu’on puisse, sans péché, donner à ses plaisirs, quand on a des créanciers : ces dépenses lui paraissent des vols qui nous ôtent le moyen de fairejustice. Vraiment, c’est un homme bien salé, il ne fait aucune composition. Mais parlons de Pauline ( de Grignan ) ; l’aimable , la jolie petite créature ! hélas ! ai-je été jamais si jolie qu’elle ? on dit que je l’étois beaucoup. Je suis ravie qu’elle vous fasse souvenir de moi : je sais bien qu’il n’est pas besoin de cela ; mais enfin j’en ai une joie sensible ; vous me la dépeignez charmante, et je crois précisément tout ce que vous m’en dites; je suis étonnée qu’elle ne soit pas devenue sotte et ricaneuse dans ce couvent : ah ! que vous avez bien fait de l’en retirer ! Gardez-la , ma fille , ne vous privez pas de ce plaisir, la Providence en aura soin : ne lui dites-vous pas qu’elle a une bonne? seroit-il bien possible que je trouvasse encore delà place pour aimer , et de nouveaux attachements ? Je vous conseille de ne vous point défendre de la tendresse qu’elle vous inspire , quand vous devriez la marier en Béarn. Mesdemoiselles de Grignan ont eu grande raison de trouver le château de leurs pères très beau: mais, mon
Dieu, quelles fatigues pour y parvenir ! que de nuits à coucher sur la paille, et sans dormir, et sans manger rien de chaud ; ma chère fille , vous ne me dites pas comme vous vous en portez , et comme cette poitrine en est échauffée , et comme votre sang en est irrité. Quelle circonstance à notre séparation , que la crainte trop bien fondée que j’ai pour votre santé ! Je crois entendre cette bise qui vous ôte la respiration. Hélas ! pouvois-je me plaindre en comparaison de ce que je souffre, quand je n’avois que votre absence à supporter? Jecroyois qu’on ne pouvoit pas être pis; on n’imagine rien au-delà : j’ignorois la peine où je suis; je la trouve si dure à supporter que je regarderais comme une tranquillité l’état où j’étois alors : encore si je pouvois me fier à vous , et me consoler dans l’espérance que vous aurez soin et pitié de vous et de moi , que vous donnerez du temps à vous reposer , à vous rafraîchir, à prendre ce qui peut apaiser votre sang; mais je vous vois peu attentive à votre personne, dormant peu, mangeant peu, et cette écritoire toujours ouverte. Ma fille, si vqus m’aimez, donnez-moi quelque repos, en prenant soin de vous. Ma chère Pauline , ayez soin de votre belle maman. Pour moi , je me porte très bien.
Il fait le plus beau temps du monde. Le bon abbé est parfaitement guéri ; son rhume est allé avec sa fièvre : l’Anglois est un homme divin. Nous ne pensons point à faire un plus long voyage que Livry. Il reste une certaine timidité après les grandes maladies , qui ne permet pas qu’on s’éloigne du secours ; ce bon abbé vous rend mille grâces de vos soins.
Vous me faites rire des vanités des deux sœurs : l’aînée ne néglige pas de citer dans ses lettres à Lyon tous les noms dont elle s’honore ici : l’autre est admirable , de dire qu’on la presse d’aller à Chantilly ; la vanité est plaisante : imaginez-vous que la pensée de ce voyage a duré un moment dans la tête de M. de La Rochefoucauld ; il me le dit en l’air, je le redis tout de suite à ces femmes : son petit-fils a pensé mourir depuis; on n’en a pas redit un seul mot ; on jette son bonnet par dessus les moulins , et voilà ce qu’elle appelle une partie dont on la tourmente ; ah ! il est vrai , nous eussions eu bien de la peine à la débaucher. Il y a des styles à quoi je ne puis m’accoutumer : j’aime bien mieux être toute seule dans cette avenue.
06 LETTRES
Nous y étions hier , Saint-Aubin et moi ; il lisoit, je l’écoulois , et je regardois le petit pays doux que vous connoissez : je vous souhaitois l’air que je respirois. Nous avions entendu un cor dans le fond de cette forêt ; tout d’un coup nous entendons passer comme une personne au travers des arbres, nous regardons r c’étoit un grand chien courant. Qu’est-ce que c’est , dit Saint-Aubin ? C'est , lui dis-je , un des aumôniers de M. de Sentis '. Ladessus sa rate s’est épanouie d’un rire extravagant; et voilà la plus grande aventure qui nous puisse arriver en ce pays : 11 faut être même d’un grand loisir pour vous raconter une telle sottise.
J’écrirai à Pellisson pour le frère de Monlgobert; j’y ferai comme pour ma cure. Vous n’avez qu’à me donner toutes sortes de commissions : c’est le plus aimable amusement que je puisse avoir en votre absence. En voici un que j’ai trouvé : c’est un tome de Montaigne , que je ne croyois pas avoir apporté : ah , l’aimable homme ! qu’il est de bonne compagnie ! c’est mon ancien ami ; mais à force d’être ancien, il m’est nouveau. Je ne puis lire qu’avec les larmes aux yeux ce que dit le maréchal de Montluc du regret qu’il a de ne s’être pas communiqué à son fils, et de lui avoir laissé ignorer la tendresse qu’il avoit pour lui. Lisez cet endroit-là, je vous prie , et me dites comme vous vous en trouverez; c’est à madame d’Estissac 3 , de l’amour des pères envers leurs enfants. Mon Dieu, que ce livre est plein de bon sens !
Mon fils triomphe aux Etats, il vous fait oujours mille amitiés; c’est plus d’attention pour votre santé , plus de crainte que vous ne soyez pas assez forte : enfin ce pigeon est tout-à-fait tendre. Je lui dis aussi vos amitiés : je suis conciliante , comme dit Langlade. Madame de Vins vous aime , et m’a demandé soigneusement de vos nouvelles; la pauvre Méri est toujours misérable; elle me fait une
* Denis Sanguin, évêque de Sentis, oncle de Louis Sanguin, marquis de Livry, aimoit beaucoup la chasse, et chassoit très souvent dans la forêt de Livry.
2 Le trait du maréchal de Montluc peint au vrai la sévérité des mœurs antiques; mais ce n’est pas seulement cet endroit qui aura frappé madame de Sévigné : elle a dû se reconnaître dans le portrait que trace Montaigne de madame d’Estissac, et elle est bien aise que sa fille l’y reconnaisse aussi.
pitié extrême : j’irai la voir bientôt. J’ai une envie extrême de savoir si vous serez bien reposée , et si Guisoni ne vous aura point donné quelques conseils que vous ayez suivis. On dit que la glace est bien contraire à votre poitrine; vous n’êtes plus en état de prendre sur vous, tout y est pris : ce qui reste lient à votre vie. Le bon abbé me disoit tantôt que je devrais vous demander Pauline; qu’elle me donnerait de la joie, de l’amusement, et que j dois plus capable que je n’ai jamais été de la bien élever : j’ai été ravie de ce discours, mettons-le cuire , nous y songerons quelque jour. Il me vient une pensée, que vous ne voudriez pas me la donner , et que vous n’avez pas assez bonne opinion de moi. Ma fille , cachez-moi cette idée , si vous l’avez ; car je sens que c’est une injustice , et que vous ne me connoissez pas : jeserois délicieusement occupée à conserver toutes les merveilles de cette petite.
Mesdemoiselles de Grignan , ne l’aimez-vous pas bien? Yous devriez m’écrire , et me conter mille choses , mais naturellement , et sans vous en faire une affaire , et me dire surtout comment se porte votre chère marâtre : cela vous accoutumerait à écrire facilement comme nous. Je voudrais bien que le petit continuât à jouer au mail : qu’on le fasse plutôt jouer à gauche alternativement , que de le désaccoutumer de jouer à droite, et d’être adroit. Saint-Aubin a trouvé un mail ici, il y joue très-bien ; il vous baise très-humblement les deux mains. Je lui dis des choses admirables de sa petite Camuson, et je lui demande les chemins qui l’ont conduit de la haine et du mépris que nous avons vus , à l’estime et à la tendresse que nous voyons ; il est un peu embarrassé ; il mange des pois chauds, comme dit M. de La Rochefoucauld, quand quelqu’un ne sait que répondre.
M. de Grignan, je vous observe; je vous vois venir; je vous assure que si vous ne me dites rien vous-même de la santé de madame votre femme , après les horribles fatigues de son voyage ; je serai bien mal contente de vous. Cela répondroit-il , en effet, à ce que vous me disiez en parlant: Fiez-vous à moi, je vous réponds de tout? Je crains bien que vous n’observiez cette santé que superficiellement. Si je reçois un mot de vous , comme je l’espère, je vous ferai une grande réparation.
A la même.
A Livry, mercredi 11 octobre 1679.
J’attendois cette lettre du premier avec bien de l’impatience , les pluies l’ont retardée : voilà un des chagrins de l’absence, c’est qu’elle noircit toutes choses. Je n’avois pas manqué d’imaginer tout ce qu’il y a de plus fâcheux; et pour vous parler sincèrement , je ne puis être en repos sur votre santé : je ne crois pas ce que vous m’en dites; M. de Grignan même ne m’en dit pas un mot : la pauvre Montgobert , à qui je me fie , est malade ; mesdemoiselles de Grignan n’en disent que ce qu’il vous plaît : ainsi je suis abandonnée à mon imagination. Vos jambes froides et mortes , dont vous vous moquez au moins devant moi , me font une peine incroyable : je ne trouve point que cela soit à négliger ; et si j’étois à votre place , je suivrais l’avis de Guisoni , qui ne traite pas ce mal de bagatelle; je ferais le voyage qu’il vous conseille, je prendrais mon temps , je mettrais ce remède au rang de mes affaires indispensables, et je ne laisserais point mes pauvres jambes froides , mortes et dénuées d’esprits : je les voudrais ressusciter et réchauffer, je voudrais enfin me soulager des cruelles douleurs qu’elles me font souffrir tous les soirs. Ce n’est pas vivre , ma chère enfant , que de vivre avec tant d’incommodités. C’est ce voyage-là que je vous ferais bien faire , si j’étois M. de Grignan, et que j’eusse autantde pouvoir sur vous qu’il en a. Enfin , vous croyez bien que je pense souvent à toutes ces choses, et qu’il n’y a nulle philosophie, nulle résignation et nulle distraction qui puissent m’en détourner. Je m’en accommode le mieux que je puis , quand je suis dans le monde ; mais de croire que cette pensée ne soit pas profondément gravée dans mon cœur , ah , ma fille ! vous connoissez trop bien l’amitié pour en pouvoir douter. Et vous parlez de ma santé! c’est bien dit, de ma santé, car je me porte très bien, je vous l’ai dit vingt fois ; vous vous occupez de ma santé , et moi je m’inquiète avec raison de votre maladie. Guisoni veut que je me fasse saigner, parce que la
DE SÉVIGNÉ. ô7
saignée lui fait du bien ; le médecin anglois ( Talbot) dit qu’elle est contraire au rhumatisme, et que si j’ôte mon sang qui consume les sérosités , je me retrouverai comme il y a quatre ans : lequel croirai-je ? Voici le milieu : je me purgerai à la fin de toutes les lunes , ainsi que j’ai fait depuis deux mois ; je prendrai de cette eau et de l’eau de lin , c’est là tout ce qu’il me faut; et ce qui me serait encore meilleur, ce serait votre santé. Voilà bien du discours , ma très belle , sur un sujet qui n’aura pas manqué de vous ennuyer; mais vous ne sauriez m’empêcher d’être uniquement occupée de l’état où vous êtes.
A Pomponne, vendredi 13 octobre 1679.
Me voici , ma fille , avec les plus aimables gens du monde : aussitôt qu’ils furent arrivés à Pomponne, madame de Vins m’envoya un laquais à Livry, pour me prier de les venir voir , si je le pouvois. Je m’y rendis hier au soir; le maître et la maîtresse du logis me reçurent fort bien ; mais madame de Vins parut tellement votre amie , que je ne pus douter de tout ce que je pensois déjà de la véritable amitié qu’elle a pour vous. Nous causâmes fort de votre départ , de votre séjour , de votre santé, et même de votre retour; car on ne peut s’empêcher , comme vous disiez une fois , de se rendre l’avenir présent. Nous prenons tout ce que nous pouvons de tons les côtés : Userait inutile de vous redire toutes nos conversations , vous les imaginez aisément , et cela rendrait cette lettre infinie. Madame de Vins vous écrit , elle vous mandera ce qu’elle sait des nouvelles. Dites-lui un peu que vous mettez sur votre compte tout ce qu’elle fait à mon égard. Son amitié m’est aussi convenable que son âge me Test peu ; mais son esprit est si bon et si solide , qu’on peut la tenir pour vieille par cet endroit , aussi bien que vous , qui avez passé à joints-pieds sur toutes les misères des jeunes personnes. Je lui appris une querelle entre MM. de Ventadour , d’Aumont et le chevalier de Tilladet; M. de La Rochefoucauld les accommode , et s’en
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SB
trouve si embarrassé , qu’il aimerait mieux avoir à faire un poème épique, à ce que me mande madame de La Fayette : je vous en dirai davantage mercredi. Je reçus hier vos lettres en venant ici ; de sorte que je fis tenir fort sûrement celle de madame de Vins. Je serai demain à Paris : je veux voir le chevalier , et dire adieu à La Garde , qu’on dit qui s’en va mardi. Je veux leur ôter la peine de venir à Livry , dont les chemins sont déjà gâtés. Je ne vous dis plus rien de notre maison ; vous aurez vu comme les pensées du vendredi étoient toutes contraires à celles du mercredi , cela est fort de l’humanité. Je suis fort aise de la dernière résolution ,je crois n’y avoir point nui. Vous serez bien étonnée et bien fâchée de recevoir si tôt vos ordres pour l’assemblée (des États de Provence ); à peine aurez-vous le temps de vous reposer un moment : mais cette précipitation est mêlée d’un grand bien car assurément M. de Vendôme ( le gouverneur) n’ira point en Provence. M. de Pomponne me l’a dit avec plaisir : tous les ordres s’adressent à M. de Grignan. Il paraît ici que l’assemblée est déjà commencée ; voilà qui est fait ; ainsi, ma belle, du bien et du mal mêlés partout : vous ne passerez pas le mois de novembre chez vous ; mais vous êtes encore gouverneurs. M. de Pomponne sent cela comme nous ; je n’ai jamais vu un homme si aimable : il m’a fort priée de vous faire ses compliments sincères et tendres, car votre santé et votre absence lui tiennent au cœur.
J’embrasse premièrement M. de Grignan ; je l’admire bien , et vous aussi , ma fille , d’aimer tant mes lettres : je suis toujours tout étonnée du bien que vous m’en dites ; elles passent si vite chez moi , que je ne sens jamais , ni ce qu’elles valent , ni aussi ce qu’elles ne valent pas : telles qu’elles sont , vous n’en aurez que trop , et moi des vôtres, qui sont pourtant toute ma consolation ; mais elles sont bien tristes, quand je les compare à ce qu’il y a de meilleur ; je ne vis que pour en venir là. Je me suis égarée, mais je reviens. J’embrasse donc M. de Grignan premièrement , et suis fort aise qu’il ait la bonne foi d’avouer que je lui donne de la tablature pour savoir bien vous aimer : qu’il essaie un peu de chanter sur ce ton , principalement pour le soin de votre santé; car on a beau dire que cela est importun , je ne suis pas trop de cet avis : tout ce qui tient à la vie de ce que nous
aimons , de tout temps ne s’est guère accordé avec la tranquillité. Si M. de Grignan avoit autant aimé madame de Saint-Simon que je vous aime, j’en demande pardon à son amour , il n’auroit pas été bien en repos de la voir dans votre état. Qu’il examine donc cette vérité ; voilà sa leçon d’aujourd’hui , puisque je me trouve obligée d’être sa maîtresse à aimer. Je l’embrasse donc premièrement , ne pourrai-je continuer et embrasser quelqu’un secondement ? Ce sera vraiment mesdemoiselles ses filles , qui me tiennent au cœur , et mon petit garçon qui ne m’y tient pas mal aussi, et Paulinote avec tous ses attraits; et vous, ma très belle , que vous dirai-je ? rien du tout , que ce que vous avez la justice de me dire , c’est que vous remplissez toute la capacité de ce cœur que vous trouvez si savant dans l’amitié.
A la même.
A Paris, mercredi 18 octobre 1679.
Je suis venue ici pour plusieurs petites choses; le bon abbé y est aussi , et se porte t ès bien. Une de mes affaires étoit de voir le chevalier de Grignan : sa vue me toucha sensiblement : je sais' l’intérêt qu’il prend à votre santé; nous en parlâmes fort; il est digne de comprendre ce que je sens pour vous. Je croyois dire adieu aussi à M. de La Garde; mais il ne s’en va pas si tôt : il a toujours de ces sortes d’affaires qui me font admirer sa bonté. Nous voilà donc arrêtés à l’hôtel de Carnavalet; nous ne pouvions mieux faire. Le bien bon est entré d’abord dans vos desseins pour l’ajustement de votre appartement. Il est survenu tout à propos un fort honnête ami de Carpillon Fretin , homme à qui nous avons affaire en l’absence de (M. d’Agaurri ; il est tellement entré avec nous dans cette petite commodité , qu’il en veut être l’architecte ; il y est fort entendu : il demande seulement le temps d’écrire à M. d’Agaurri , en Dauphiné , pour avoir la permission d’attaquer la vieille antiquaille de cheminée , dont il ne doute point ; et cela étant , il n’y a rien de mieux ni de plus tôt fait. Tout le malheur , c’est qu’il vous en coûtera
moins que ce que vous pensez; ils disent que cent écus feront votre affaire ; soyez persuadée que nous aurons grand plaisir à vous faire celui-là. En vérité, c’est une chose étrange que l’iiôtel de Carnavalet sans vous. Il faut se soutenir par l’espérance de vous y revoir , non plus connue un oiseau ni comme un courrier , mais comme une personne qui n’a plus que faire là-bas , et qui veut respirer un air qui convient et à ses affaires et à sa santé.
J’ai grand regret que Pauline soit chassée du logis, je vous en crois dehors vous-même , car vous n’aurez guère laissé languir votre convocation, afin de ne pas donner le temps au gouverneur de se raviser ; il n’y a pas d’apparence qu’il y songe cette année. On est persuadé que Sa Majesté va faire commencer les propositions du mariage de Bavière par M. le président de Colbert, qu’on croit qui va partir : tout cela est encore en l’air.
Je vous ai parlé de la querelle du duc de Ventadour et du duc d’Aumont. Ce dernier revenoit de Bourbon avec sa femme , la duchesse de Venladour et le che\alier de Tilladet. Le duc de Ventadour étoit à une de ses terres de ce même pays, appelée la Motte. Il avoit prié sa femme d’y venir ; il en envoya prier toute la compagnie; il fut refusé ; il vint lui-même , et ne fut pas bien reçu , parceque , de la dinée à la couchée , les suivant partout, ses discours étoienl un peu entremêlés de menaces et d’injures : il étoil à cheval par la campagne , le pistolet à la main , comme Don Quichotte , menaçant et défiant les Messieurs. Le chevalier de Tilladet le traita de fou , et qu’il falloit le mener aux Petites-Maisons. Enfin, dans des transes mortelles, les dames arrivèrent à Paris , où le roi , averti , envoya aussitôt garder madame de Yentadour. La voilà sous la protection de Sa Majesté. Que fait le monstre ? Il s’en va trouver le roi , accompagné de ses proches, c’est-à-dire, de MM. les princes de Condé, de Conti, MM. de Luxembourg, Duras, Schomberg , Bellefonds ; et , avec une hardiesse incroyable, il parla à Sa Majesté, disant que le chevalier de Tilladet lui avoit manqué de respect. Remarquez ce mot : il remet la Duché où elle étoit autrefois. « Eh , Sire , pourquoi me refuse-t-on ma femme ? » Que m’est-il arrivé d’extraordinaire? Suis-je plus » bossu et plus mal fait que je n’étois quand on m’a » bien voulu ? Si je suis laid , Sire , est-ce ma faute ?
» Si je m’étoisfaitmoi-même,j’auroisprisla figure » de Votre Majesté; mais tout le monde n’est pas » partagé comme il le voudrait être. » Et enfin , avec cette flatterie naturelle et juste qu’on n’attendoit point , et beaucoup de raison dans ses discours , il a si bien fait que le roi a été fort content de lui , et toute la cour. Cependant on les va séparer ; l'embarras c’est qu’il veut absolument (pie sa femme soit dans un couvent, et cela est triste. M. de La Rochefoucauld est chargé de toute cette affaire , et des accommodements entre les Messieurs. Je vous ai dit combien il est empêché de tout cele.
Mon fils est aux Rochers solitairement : il a si bien fait aux états, que je crois, en vérité, qu’il aura dans deux ans celle grande députation. Il vous aime très-chèrement , il en jure sa foi ; je conserverai entre vous l’amour fraternel , ou j’y périrai. J’ai fait vos compliments à toutes les dames que vous me nommez : votre souvenir fait une joie et une tristesse. Madame de La Fayette veut se distinguer à cause de celte nouvelle amitié ; il ne tiendra vraiment pas à elle que vous ne soyez contente.
J’embrasse M. deGrignan, mesdemoiselles ses filles , son petit sobre de fils ; cela est plaisant d’aspirer à cette qualité : nos Bretons n’ont point cette fantaisie. Pour vous , ma très-chère , je suis à vous avec cette perfection que M. de Grignan admire. J’aime que vous me parliez de vous sans cesse, et je regrette tout ce qui n’est que pour causer agréablement : la crainte que l’écriture ne vous fasse mal trouble tout le plaisir que j’avois de vos lettres infinies.
A la même.
A Paris, vendredi 20 octobre 1679.
Quoi ! vous pensez m’écrire de grandes lettres , sans me dire un mot de votre santé ! je pense , ma chère enfant, que vous vous moquez de moi ; pour vous punir, je vous avertis que j’ai fait de ce silence tout le pis que j’ai pu; j’ai compris que vous aviez bien plus de mal aux jambes qu’à l’ordinaire, puisque vous ne m’en disiez rien , et qu’assurément si vous vous fussiez un peu mieux portée , vous eussiez été pressée de me le dire: voilà comme j’ai
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raisonné. Mon Dieu , que j’étois heureuse quand j’étois en repos sur votre santé? et qu’avois-je à me plaindre auprès des craintes que j’ai présentement. Ce n’est pas qu’à moi , qui suis frappée des objets, et qui aime passionnément votre personne, la séparation ne soit un grand mal ; mais la circonstance de votre délicate santé est si sensible , qu’elle en efface l’autre. Mandez-moi désormais l’état où vous êtes, mais avec sincérité. Je vous ai mandé tout ce que je savois pour vos jambes ; si vous ne les tenez chaudement, vous ne serez jamais soulagée : quand je pense à ces jambes nues deux ou trois heures le matin pendant que vous écrivez; mon Dieu ! ma chère, que cela est mauvais ! Je verrai bien si vous avez soin de moi. Je me purgerai lundi pour l’amour de vous ; il est vrai que le mois passé je ne pris qu’une pilule; j’admire que vous l’ayez sentie ; je vous avertis que je n’ai aucun besoin de me purger; c’est à cause de cette eau , et pour vous ôterde peine. Je hais bien toutes ces fièvres qui sont autour de vous.
Le chevalier vous mande toutes les nouvelles ; il en sait plus que moi , quoiqu’il soit un peu incommodé de son bras , et par conséquent assez souvent dans sa chambre. Je fus le voir hier, et le bel abbé; il me faut toujours quelque Grignan; sans cela il me semble que je suis perdue. Vous savez comme M. de La Salle a acheté la charge de Tilladel; c’est bien cher de donner cinq cent mille francs pour être subalterne de M. de Marsillac : j’aimerois mieux , ce me semble , les subalternes des charges de guerre. On parle fort du mariage de Bavière. Si l’on faisoit des chevaliers (de l’ordre), ce serait une belle affaire ; je vois bien des gens qui ne le croient pas. J’ai reçu une lettre de bien loin, que je vous garde ; elle est pleine de tout ce qu’il y a au monde de plus reconnoissant , et d’un tour admirable. Pour le pauvre Corbinelli , je ne sais point de cœur meilleur que le sien; et, pour son esprit , il vous plaisoit autrefois ; il regarde avec respect la tendresse que j’ai pour vous; c’est un original qui lui fait connoître jusqu’où le cœur humain peut s’étendre : il est bien loin de me conseiller de m’opposer à cette pente ; il connoît la force des conseils sur de pareils sujets. Le changement de mon amitié pour vous n’est pas un ouvrage de la philosophie , ni des raisonnements humains; je ne cherche pointa me défaire de cette
chère amitié, ma fille; si dans l’avenir vous me traitez comme on traite une amie, votre commerce sera charmant ; j’en serai comblée de joie, et je marcherai dans des routes nouvelles. Si votre tempérament, peu communicatif, comme vous le dites, vous empêche encore de me donner ce plaisir , je ne vous en aimerai pas moins ; n’êtes-vous pas contente de ce que j’ai pour vous ? en desirez-vous davantage ? Voilà votre pis aller. Nous parlions de vous l’autre jour, madame de La Fayette et moi: nous trouvâmes qu’il n’y avoit au monde que madame de Rohan et madame de Soubise qui fussent ensemble aussi bien que nous y sommes ; et où trouverez-vous une fille qui vive avec sa mère aussi agréablement que vous faites avec moi ? Nous les parcourûmes toutes , en vérité , nous vous fîmes bien de la j ustice , et vous auriez été contente d’entendre tout ce que nous disions. Il me paraît qu’elle a bien envie de servir M. de Grignan; elle voit bien clair à l’intérêt que j'y prends, et je suis sûr qu’elle sera alerte sur les chevaliers, et surtout le mariage se fera dans un mois , malgré l’écrevisse qui prend l’air tant qu’elle peut ; mais elle sera encore fort rouge en ce temps-là. Madame de La Fayette prend des bouillons de vipères . qui lui redonnent une ame et des forces à vue d’œil ; elle croit que cela vous serait admirable. On coupe la tête et la queue à cette vipère , on l’ouvre , on l’écorche , et toujours elle remue ; une heure , deux heures , on la voit toujours remuer : nous comparâmes cette quantité d’esprits si difficiles à apaiser, à de vieilles passions, et surtout à celles de ce quartier; que ne leur fait-on point! On dit des injures, des rudesses , des cruautés , des mépris , des querelles, des plaintes, des rages; et toujours elles remuent , on n’en sauroit voir la fin : on croit que quand on leur arrache le cœur , c’en est fait , et qu’on n’en entendra plus parler; point du tout, elles sont encore en vie , elles remuent encore. Je ne sais pas si cette sottise vous paraîtra comme à nous; mais nous étions en train de la trouver plaisante : on en peut faire souvent l’application.
Voici des affaires qui vous viennent , je crois que vous allez à Lambesc ; il faut tâcher de se bien porter , de rajuster un peu les deux bouts de l’année qui sont dérangés, et les jours passeront : j’ai vu que j’en étois avare; je les jette à la tète présentement. Je m’en retourne à Livry jusqu’après
la Toussaint ; j’ai encore besoin de cette solitude , je n’y veux mener personne ; je lirai, je tâcherai de songer à ma conscience; l’hiver sera encore assez long.
Votre pigeon est aux Rochers comme un hermite , se promenant dans ses bois : il a fort bien fait aux états: il avoit envie d’être amoureux d’une mademoiselle de La Coste. Il faisoit tout ce qu’il pouvoit pour la trouver un bon parti , mais il n’a pu. Cette affaire a une côte rompue; cela est joli. Il s’en va à Bodégat, de là au Buron, et reviendra à Noël avec M. d’Harouïs et M. de Coulanges. Ce dernier a fait des chansons extrêmement jolies ; Mesdemoiselles, je vous les enverrai. Il y avoit à Rennes une mademoiselle Descartes, propre nièce de votre père ( Descartes ), quia de l’esprit comme lui; elle fait très bien des vers. Mon fils vous parle, vous apostrophe, vous adore, ne peut plus vivre sans son pigeon ; il n’y a personne qui n’y fût trompé. Pour moi : je crois son amitié fort bonne , pourvu qu’on la commisse pour être tout ce qu’il en sait; peut-on lui en demander davantage? Adieu, ma très chère et très aimable ; je ne veux pas entreprendre de vous dire combien je vous aime ; je crois qu’à la fin ce seroit un ennui. Je fais mille amitiés à M. de Grignan, malgré son silence. J’étois ce malin avec le chevalier et M. de La Garde : toujours pied ou aile de cette famille. Mesdemoiselles, comment vous portez-vous , et cette fièvre qu’estelle devenue ? Mon cher petit marquis , il me semble que votre amitié est considérablement diminuée ; que répond-il? Pauline , ma chère Pauline, où êtes- vous , ma chère petite ?
De madame de Sévigné au comte de Büsst.
A Paris , ce 2ü octobre 1679.
Je suis persuadée que vous ne recevrez point cette lettre en Bourgogne, et je le souhaite, mon cher cousin; je l’écris au hasard. Ma nièce de Sainte- Marie m’a dit que vous veniez incessamment à Paris avec l’heureuse veuve. Je pensois qu’elle vînt seule, et je lui fis offrir Je logement de ma fille; mais j’ai
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bien aisément compris que vous ne vous sépariez non plus à Paris qu’ailleurs; vous ne sauriez être en meilleure compagnie. J’aiperdu avec beaucoup de douleur celle de ma fille. La pauvre femme partit le 15 du mois passé avec une santé assez délicate pour que j’en sois continuellement en peine. C’est l’état où je suis. J’ai passé beaucoup de temps à Livry. Cette solitude me déplaisoit moins que la contrainte du monde et des visites. Je m’y en retourne encore passer la Toussaint, après quoi je reviendrai ici vous attendre : il me semble que c’est à peu près le temps que vous y arriverez. Je suis si mal instruite des nouvelles, que je n’entreprendrai pas de vous en mander. Je vous écris tristement , mes pauvres enfants ; vous me remettrez dans mon naturel. Je l’espère de vos aimables esprits ; et en attendant , je vous embrasse tous deux de tout mon cœur.
De madame de Sévigné « madame de Grignan.
A Livry, mercredi 25 octobre 1679.
Je suis ici toute fine seule : je n’ai pas voulu me charger d’un autre ennui que le mien : nulle compagnie ne me tente pour commencer si tôt mon hiver. Si je voulois , je me donnerois d’un air de solitude; mais depuis que j’entendis l’autre jour madame de Brissac qui disoit qu’elle éloit livrée à ses réflexions, et qu’elle étoit un peu trop avec ellemême , je veux me vanter d’être tout l’après-diner dans cette prairie , causant avec nos vaches et nos moutons. J’ai de bons livres , et surtout Montaigne; que faut-il autre chose quand on ne vous a point ? J’ai reçu ici votre dernière lettre ; vous me croyez à Paris auprès de mon feu, et vous recevrez auprès du vôtre mes lamentations sur les fatigues de votre voyage : l’horrible chose que d’être si loin ! mais on ne peut être plus étonnée que je l’ai été de vous voir avec M. et madame de Mesines; j'ai cru que vous vous trompiez , et que c’éloit à Livry que vous alliez les recevoir. Les voilà qui m’écri vent donc d’une manière qui me fait comprendre qu’ils sont parfaitement contents de la bonne réception
LETTRES
que vous leur avez faile : ils ont beaucoup d’envie de me voir : c’est la meilleure raison que j’aie pour m’en retourner incessamment.
Vous avez raison de supprimer la modestie de Pauline , elle seroit usée à quinze ans : une modestie prématurée et déplacée pourroit faire de méchants effets. Vous vous moquez , de remercier Corbinelli du bien qu’il dit de votre esprit ; il le trouve seul au-dessus des autres ; et quand il en parle, c’est pour dire ce qu’il pense, et non pour vous plaire , ni pour vous donner bonne opinion de vous. Il vouîoit l’autre jour vous mettre un mot dans ma lettre sur les politesses que vous disiez pour lui; cela ne se rencontra pas, ce sera pour mon retour. M. et madame de Rohan ne trouvent pas l’invention , sur deux mille cinq cents pistoles qu’ils ont reçues des états , de lui faire un présent sous le nom du petit prince de Léon. Il y a de plaisantes étoiles : celle de Corbinelli est de mépriser ce que les autres adorent. Il est vrai quej’eus beaucoup de plaisir à les entendre, l’abbé de Pile et lui; ils étoient d’accord en bien des choses ; il y enavoit de dures, sur quoi ils mâehonnoient ; M. de La Rochefoucauld appelle cela mancjer des pois chauds; ils en mangeoient donc , car dans celte forêt on conclut juste. Le gros abbé (de Pontcarrè) a commencé sa charge de gazetier ; ne vous incommodez point pour les réponses, il a un style de gazette qu’il possède mieux que moi.
Pour votre frère , c’est un homme admirable ; il n’a jamais pu se passer de gâter les merveilles qu’il avoit faites aux états par un goût fichu , et par un amour sans amour, entièrement ridicule. L’objet s’appelle mademoiselle de La Coste ; elle a plus de trente ans , elle n’a aucun bien , nulle beauté ; son père dit lui-même cpi’il en est bien fâché , et que ce n’est point un parti pour M. de Sérigné : il me l’a mandé lui-même ; je Fen loue, et le remercie de sa sagesse. Savez-vous ce qu’a fait ensuite votre frère? Il ne quitte pas la demoiselle; il la suit à R.ennes et en Basse-Bretagne où elle va , sous prétexte d’aller voir Tonquedee : il lui fait tourner la tête ; il la dégoûte d’un parti proportionné auquel elle est comme accordée : toute la province en parle ; M. de Coulanges et tontes mes amies de Bretagne m’en écrivent , et croient tous qu’il se mariera. Pour moi, je suis persuadée que non; mais je lui demande pourquoi décrier sans besoin
sa pauvre tête , qui avoit si bien fait dans les commencements ? Pourquoi troubler cette fdle qu’il n’épousera jamais? Pourquoi lui faire refuser ce parti qu’elle ne regarde plus qu’avec mépris ? Pourquoi cette perfidie ? Et si ce n’en est point une , elle a bien un autre nom, puisque assurément je ne signerois point à son contrat de mariage. S’il a de l’amour, c’est une folie qui fait faire encore de plus grandes extravagances; mais comme je l’en crois incapable , je ferois scrupule, si j’étois en sa place, de troubler, de gaieté de cœur, l’esprit et la fortune d’une personne qu’il est si aisé d’éviter. Il est aux Rochers, me parlant de ce voyage chez Tonquedee, mais pas un mot de la demoiselle, ni de ce bel attachement : en général seulement, ce sont des tendresses inlinies et des respeets excessifs. Voilà de ces choses que j’abandonne à la Providence , car qu’y puis-je faire? Je suis pourtant persuadée que tout cela ne sera rien : j’écris des lettres admirables, qui n’auront que l’effet qu’il plaira à Dieu.
Ne vous ai-je point parlé de cette Mademoiselle
de . ? Non , c’est à mon fils. Elle est mariée à
M. de . , à qui , contre notre pensée , on a effec¬
tivement donné cent mille éctrs , cent mille écus bien comptés. Ils ont été éblouis de cette somme : ils sont avares ; mais en même temps on leur a donné la plus folle, la plus dissipatrice, la plus ceci, la plus cela, qu’il est possible d’imaginer. Après avoir été habillée comme une reine à son mariage par son père , elle a jeté encore douze mille francs à un voyage qu’elle fit à Fontainebleau; elle y entra dans le carrosse de la reine; il n’y a pas de raillerie ; elle donna cinquante pistoles aux valets-de-pied qellejoua, et tout à proportion. Elle en revint enfin ; voici le diantre : père et mère, navrés de douleur sur la dépense , et maudissant l’heure et le jour de son mariage, vinrent pleurer chez madame de Lavardin qui les avoit avertis. Le mari vint ensuite , disant avec naïveté qu’il lui pleuvoitdans la houche (remarquez bien ce terme) des lettres d’avis de tous côtés de la mauvaise conduite passée et présente de sa femme, et qu’il étoit au désespoir. Madame de Lavardin rioit sous gorge, et conte tout cela fort plaisamment. Enfin , sans vous dire ses réponses ni ses conseils, voici la conclusion : une belle et grande maison , qu’on avoit louée pour revenir cet hiver est rendue, et le voyage d’Auvergne n’aura ni fin , ni terme. Voilà
«ne belle histoire dont vous vous souciez beaucoup, ma chère belle; c’est l’oisiveté qui jette dans ces sortes de verbiages.
A la même.
A Livry, mercredi, jour de la Toussaint 1679.
Vous devriez avoir reçu la lettre que je vous écrivis de Pomponne avec madame de Vins , dans le même paquet ; mais vos orages ont tout dérangé. Que vous êtes excessifs en Provence ! tout est extrême, vos chaleurs, vos sereins, vos bises , vos pluies hors de saison , vos tonnerres en automne ; il n’y a rien de doux ni de tempéré. Vos rivières sont débordées , vos champs noyés et abymés , votre Durance a quasi toujours le diable au corps; votre île de Brouleron très souvent submergée. Enfin , ma fille , quand je songea la délicatesse de la santé que vous opposez à tant de choses si violentes, je tremble; et M. de Grignan , qui vous aime, n'est-il point effrayé aussi de cette inégalité? Pour moi , je ne puis me rassurer , voyant surtout que vous n’êtes pas disposée à recevoir le secours des remèdes les plus certains.
Je vis l’autre jour cette petite madame de Nesmond 1 ; elle a été malade à l’extrémité de la poitrine ; elle revient à vue d’œil avec du lait d’ânesse le soir et le matin : elle avoit une toux qui lui ôtoit la voix. Je ne vous dis pas d’en prendre , puisqu’il vous est contraire , qu’il vous dégoûte et vous déplaît; mais je me plains, comme d’un très grand malheur, que vous soyez privée d’un si sûr et si salutaire remède. Je regrette toujours le temps où je n’étois fâchée que de votre absence ; mais quelle circonstance de craindre comme je fais, etde craindre ce que je crains ! J’ai eu soin de mademoiselle de Méri, autant que je l’ai pu , avec ma solitude de Livry , qu’il a fallu me laisser un peu goûter.
1 Marguerite de Beauliarnois, fille de Guillaume de Nesmond, étoit fille de Marie Bonneau, dame de Miramion, fondatrice de l’établissement des filles de Sainte-Geneviève , et belle fille du président de Nesmond, membre de la chambre de justice, qui mourut pendant le procès de Fouquet.
j Elle n’est plus abandonnée , elle me le disoit l’auj tre jour , et même que sa santé n’est pas si déploi rée. M. et madame de Moreuil, madame de Saint- Pouanges , d’autres voisines, mesdames de Coulanges, Bagnols , Sanzei , tout cela tourne autour d’elle. Le chevalier en a eu soin aussi; pour moi , j’y ferai mon devoir assurément , dès que je serai à Paris : quand nous ne serions pas aussi proches que nous sommes , et que le temps et le christianisme ne donneroient point l’envie de la secourir , faudroit-il autre chose que de savoir que cela vous plaît ? C’en seroit assez pour faire mille fois davantage. Soyez donc en repos là-dessus , ainsi que sur son état qui est moins fâcheux qu’il ne l’étoit. Je parlerai à Duchesne de votre petit médecin , à qu i nous donnerons dans notre quartier quelques malades à tuer , pour voir un peu comme il s’y prend ; ce seroit dommage qu’il n’usât pas du privilège qu’il a de hier impunément. Ce n’est pas que la saison ne soit contraire aux médecins. Ce remède de l’Anglois , qui sera bientôt public , les rend fort méprisables, avec leurs saignées et leurs médecines.
Mon fils est tristement aux Rochers ; il dit que le premier soir, quand il se trouva tout seul dans mon appartement avec les clefs de mes cabinets qu’on lui confia, il fut saisi d’une pensée si funeste, et cela ressembloit tellement à une chose qui arrivera quelquejour , qu’il se mit à pleurer , comme quand le bon abbé recevoit Notre-Seigneur. Il m’assure fort qu’il n’épousera point la petite personne dont je vous ai parlé : tout le monde me mande pourtant qu’il y a de la ravanderie entre eux; il vent aller chez Tonquedec , qui n’est qu’à deux lieues de la belle : toute la province en parle , et trouve sa conduite la plus mauvaise du monde. Il me persuade qu’il n’a point d’envie de faire une sottise; mais comme il est foible , et qu’il me mande tous les joui s qu’il est différent de lui-même , qu’il est deux ou trois hommes tout à-la fois , je lui dis que le plus sûr est de ne point s’exposer à voir cette fille chez elle ; qu’il est dangereux de tenter Dieu ; qu’il ne faut qu’un malheur; et que pendant qu’un de ces hommes seroit pris pour dupe , l’autre maudirait le jour et l’heure d’un si ridicule accouplement; mais qu’enfin il n’y aurait plus de remède : quoi qu’il puisse en être, je n’aurai rien sur
LE1TRES
mon cœur, puisque j’ai dit en vérité tout ce qui se peut dire là-dessus, et tous nos amis aussi. J’ai une extrême curiosité de savoir ce que répondra mademoiselle de Grignan sur la proposition qu’on vous doit faire. Ne les empêchez point, je vous prie , de me venir toutes deux sauter au cou , ni le petit marquis , ni Pauline ; je les reçois et les embrasse de tout mon cœur. Pour M. de Grignan , je lui demande pardon du mal que j’ai dit de son pays; je ne vois que des furies depuis que vous y êtes. Je lui ferai des excuses quand il me parlera des beaux jours que vous aurez à Lambesc, et que j’ai admirés moi-même comme les autres. Je lui recommande sa chère femme.
A la même.
Livry, jeudi soir 2 novembre 1679.
Je vous écris ce soir , ma très chère , parce que j’ai envie d’aller demain matin à Pomponne. Madame de Yins m’en prioit l’autre jour si bonnement, que je m’en vais la voir . et M. de Pomponne, que l’on gouverne mieux en dînant un jour à Pomponne avec lui , qu’à Paris en un mois. Vous voulez donc que je me repose sur vous de votre santé , et je le veux de tout mon cœur , s’il est vrai que vous soyez changée sur ce sujet : ce seroit en effet quelque chose de si naturel que cela fût ainsi , et votre négligence à cet égard me paroissoit si peu ordinaire , que je m’en sens portée à croire que cette droiture d’esprit et de raison aura retrouvé sa place chez vous. Faites donc , ma chère enfant , tout ce que vous dites : prenez du lait et des bouillons, mettez votre santé devant toutes choses; soyez persuadée que c’est non seulement par les soins et par le régime que l’on rétablit une poitrine comme la vôtre , mais encore par la continuité des régimes; car de prendre du lait quinze jours, et puis dire: j’ai pris du lait, il ne me fait rien; ma fdle , c’est se moquer de nous, et de vous-même la première. Soyez encore persuadée d’une autre chose ; c’est que sans la santé on ne peut rien faire , tout demeure , on ne peut aller ni
venir qu’avec des peines incroyables : en un mot , ce n’est pas vivre que de n’avoir pas de santé. L’état où vous êtes , quoi que vous disiez , n’est pas un état de consistance; il faut être mieux, si vous voulez être bien. Je suis fort fâchée du vilain temps que vous avez , et de tous vos débordements horribles : je crains votre Durance comme une bête furieuse.
On ne parle point encore de cordons-bleus : s’il y en a , et que M. de Grignan soit obligé de revenir, je le recevrai fort bien , mais fort tristement; car enfin , au lieu de placer votre voyage comme vous avez fait , c’eût été une chose bien plus raisonnable et plus naturelle que vous eussiez attendu M. de Grignan ici : mais on ne devine pas ; et comme vous observiez et consultiez les volontés de M. de Grignan , ainsi qu’on faisoit autrefois les entrailles des victimes , vous y aviez vu si clairement qu’il souhaitoit que vous allassiez avec lui, que, ne mettant jamais votre santé en aucune sorte de considération, il étoit impossible que vous ne partissiez , comme vous avez fait. II faut regarder Dieu , et lui demander la grâce de votre retour , et que ce ne soit plus comme un postillon , mais comme une femme qui n’a plus d’affaires en Provence, qui craint la bise de Grignan, et qui a dessein de s’établir et de rétablir sa santé en ce pays.
Je crois que je ferai un traité sur l’amitié ; je trouve qu’il y a mille choses qui en dépendent , mille conduites à éviter pour empêcher que ceux que nous aimons n’en sentent le contre-coup ; je trouve qu’il y a une infinité de rencontres où nous les faisons souffrir, et où nous pourrions adoucir leurs peines si nous avions autant de vues et de pensées qu’on doit en avoir pour ce qui tient au cœur. Enfin , je ferois voir dans ce livre qu’il y a cent manières de témoigner son affection sans la dire , ou de dire par ses actions qu’on n’a point d’amitié, lorsque la bouche traîtreusement assure le contraire. Je ne parle pour personne ; mais ce qui est écrit est écrit.
Mon fils me mande des folies , et il me dit qu’il y a un lui qui m’adore , un autre lui qui m’étrangle , et qu’ils se battoient tous deux l’autre jour à outrance , dans le mail des Rochers. Je lui réponds que je voudrais que l’un eût tué l’autre , afin que je n’eusse point trois enfants; que c’étoit ce dernier qui me faisoit tout le mal de la maternité ; et
que s’il pouvoit l’étrangler lui-même, je serois trop contente des deux autres. J’admire la lettre de Pauline , est-ce de son écriture ? Non ; mais pour son style , il est aisé à reconnoître; la jolie enfant ! Je voudrois bien que vous pussiez me l’envoyer dans une de vos lettres ; je ne serai consolée de ne la pas voir que par les nouveaux attachements qu’elle me donneroit : je m’en vais lui faire réponse. Je quitte ce lieu à regret : la campagne est encore belle : cette avenue et tout ce qui étoit désolé des chenilles , et qui a pris la liberté de repousser avec votre permission , est plus vert qu’au printemps dans les plus belles années. Les petites et les grandes palissades sont parées de ces belles nuances de l’automne dont les peintres font si bien leur profit. Les grands ormes sont un peu dépouillés, et l’on n’a'point de regret à ces feuilles picotées : la campagne en gros est encore toute riante ; j’y passois mes journées seule avec des livres ; je ne m’ennuyois pas comme je m’ennuierai partout ne vous ayant plus. Je ne sais ce que je vais faire à Paris; rien ne m’y attire , je n’y ai point de contenance ; j’y vais avec chagrin ; le bon abbé dit qu’il y a quelques affaires , et que tout est fini ici : allons donc. Il est vrai que cette année a passé assez vite ; mais je suis fort de votre avis pour le mois de septembre; il m’a semblé qu’il a duré six mois, tout des plus longs. Je vous manderai, en arrivant à Paris , des nouvelles de mademoiselle de Méri. Je n’eusse jamais pensé que cette madame de Charmes eût pu devenir sèche comme du bois : Hélas! quels changements ne fait point la mauvaise santé ! Je vous prie de faire de la vôlre le premier de vos devoirs : après celui-là , et M. de Grignan auquel vous avez fait céder les autres avec raison , si vous voulez bien me donner ma place , je vous en ferai souvenir. Je me trouve fort heureuse si je ne ressemble non plus à un devoir que M. de Grignan , et si vous pensez que c’est mon tour présentement à être un peu consultée. Adieu , ma chère enfant, je vous aime au-delà de tout ce qu’on peut aimer.
A la même.
A Paris , mercredi 8 novembre 1679.
J’arrivai ici samedi , comme je vous l’avois mandé. J’avois été dîner le vendredi à Pomponne, où madame de Vins reçut une lettre de vous. Nous i causâmes fort sur votre sujet. M. de Pomponne [ la gronda de ne vous avoir point parlé de lui dans ses lettres ; ce fut une très jolie querelle. Ils seront encore quinze jours à Pomponne. Pour moi, j’ai regretté Livry; j’ai coupé dans le vif: cette solitude me plaisoit, et les beaux jours qu’il fait encore m’offensent. Je vis en arrivant les deux Grignan et M. de La Garde ; vous jugez bien de quoi nous parlons. Je fus le lendemain chez mademoiselle de Méri; je la trouvai un peu mieux. J’ai vu Duchesne , et je ne sais par quel hasard il m’est tombé dans l’esprit de parler de votre santé : il vous aime , et je le trouve plus touché et plus appliqué que les autres : il est étonné de la manière dont tout votre corps est engourdi, avec des frémissements et des inquiétudes qui vous vont jusqu’au cœur : ce sont, dit-il, des sérosités et la vraie humeur du rhumatisme : il voudroit que vous vous fissiez frotter quelquefois l’épine du dos avec de l’eau-de-vie et l’huile de noix tirée sans feu mêlées ensemble ; il dit que cela ouvrirait les pores dans le lieu d’où les sérosités partent , et que vous en seriez soulagée. Il vous loue d’avoir quitté votre vieux lait , il vous conseille de prendre , à la place du lait qui vous est contraire , bien des orges , des bouillons de poulet avec des semences froides ; car si vous ne corrigez ce sang, vous en devez craindre des suites fâcheuses. Il vous conjure très instamment de ne pas négliger l’eau de Sainte-Reine , et dit que vous savez bien ce que c’est. Cet article a été recommencé jusqu’à trois ou quatre fois. Duchesne croit aussi que le café précipite votre sang, qu’il l’échauffe; qu’il peut être bon à des gens qui n’ont mal qu’à la poitrine; ruais que jamais il ne s’est ordonné dans la disposition où vous êtes, et qu’on peut juger par votre maigreur, qui augmente à mesure que vous en prenez , qu’il est à craindre que vous ne vous en aperceviez trop
LETTRES
tard , qne la force que vous croyez que le café vous donne n’est qu’un faux bien , puisque cela vient du mouvement de votre sang , qui auroit besoin au contraire d'être calme et adouci. Songezy, ma fille , je ne fais précisément que vous répéter ce que M. Duchesne m’a dit avec beaucoup d’intérêt et d’amitié pour vous. Tous trouverez peut-être bien de l’ennui dans un si grand article; mais le moyen de le supprimer! Mettez-vous à ma place , et voyez ce que je puis sentir et ce que je puis craindre. Vous aimez Duchesne; voilà ses avis , et ce qu’il m’a fait promettre de vous mander.
Vous êtes donc à Lambesc , ma ebère enfant ; une [dus grande gloire vous a appelée plus avant en Provence. Je crains bien pour vous l’excès des compliments et des visites; vous n’êtes guère en état de suffire à tout cela. On ne parle point du voyage du roi dans les provinces , non plus que des cordons-bleus. Sa Majesté n’en veut point faire à cause de l’infinité de prétendants. Ce que je vous dis vient de deux endroits assez sûrs; eL tout de suite je vous ferai mille amitiés de M. de La Rochefoucauld et de madame de La Fayette : mesdames de Lavardin et de Mouci ne vous en ont pas moins. Je n’ai pas encore vu la marquise d’Uxelles. Le chevalier vous mandera des nouvelles. Je crois que le maréchal de Bellefonds ne relèvera point de la maladie dont il est accablé.
Vous êtes bien contente de la douceur de mesdemoiselles de Grignan : c’est un bonheur pour vous. Mais , ma fille , où avez-vous pris que vous fussiez un dragon? Quel plaisir prenez-vous à dire de ces sortes de choses ? N’étiez-vous point d’accord de tout ce que je voulois faire ? Ne passiezvous point l’hiver en Bretagne , quand il le falloit ? les étés à Livry ? Quelle difficulté faisiez-vous de vous ennuyer avec tranquillité comme les autres ? Ah ! ne souhaitez point d’être autrement que vous n’ètes , si ce n’est pour votre santé. Mais qui auroit jamais pu croire en ce temps-là que vous fussiez devenue délicate et maigre au point que vous l’êtes ? Qu’avez-vous fait de Pauline ? Je souhaite bien que vous l’ayez menée avec vous. Je fis lire sa lettre à madame de Vins, qui en fut ravie , ainsi que ses oncles ; je vous dis que c’est une pièce achevée pour la naïveté.
Madame de La Sablière a bien pris le parti que
vous estimez , rompons , brisons les tristes restes. Madame de Coulanges, que pensez-vous que je veuille dire ? Je pense comme vous. Mais madame de Coulanges maintient que La Fare n’a jamais été amoureux; c’étoit tout simplement de la paresse, de la paresse, de la paresse; et la Bassette a fait voirqu’il ne cherchoit chez madame de La Sablière que la bonne compagnie. A propos , madame de Villars n’a écrit uniquement en arrivant à Madrid qu’à madame de Coulanges 1 ; et dans cette lettre elle nous fait des compliments à toutes nous autres vieilles amies : madame de Schomberg, mademoiselle de Lestranges 2 , madame de La Fayette , tout est en un paquet. Madame de Villars dit qu’il n’y a qu’à être en Espagne pour n’avoir plus d’envie d’y bâtir des châteaux. Vous voyez bien qu’elle ne pouvoit mieux adresser sa lettre , puisqu’elle vouloit mander cette gentillesse. La reine d’Espagne a fait mille tendresses à madame de Saint-Chaumont en passant pays 3 . La maréchale de Clérembault i n’a pas parlé depuis ce jour. On attend des nouvelles dn mariage et de l’entrevue5. On dit que ia princesse d’Harcourt et la maréchale reviendront aussitôt , et que madame de Grancey ira j usqu’à Madrid. J’ai dit à Rrancas que vous lui faisiez des compliments sur son deuil , et non pas sur son aftliclion. Il y a eu bien des gens de noyés dans ce
’ Madame de Villars écrivit plusieurs lettres à madame de Coulanges pendant le dernier séjour qu’elle fit à Madrid. Celles qui se sont conservées, au nombre de trente-sept , commencent au 2 novembre 1679, et finissent au 15 mai 1681. Elles sont non-seulement très agréables à lire, mais encore très curieuses, soit par les anecdotes qu’on y trouve au sujet du mariage de Charles II avec Marie-Louise d Orléans, soit par le tableau que madame de Villars y fait des moeurs du pays et des usages de la cour d’Espagne.
2 Henriette Bibiane de Saint-Nectaire, dite mademoiselle de Lestranges. Elle étoit belle-sœur de la marquise de Senneterre, que madame de Sévigué appelle la mitte, et dont le mari fut tué en
3 Suzanne-Charlotte de Gramont,sœur du maréchal de Gramont, veuve de Henri Mitte de Miolans, marquis de Saint-Chaumont.
* Louise - Françoise Boutbillier de Chavigny femme de Philippe de Clérembault, maréchal de France, et dame d’honneur de la reine d’Espagne ( Marie-Louise d' Orléans).
** Le mariage se fit à Burgos, le 18 novembre
de Madame
vaisseau du chevalier de Tourville , qui s’est sauvé à la nage ; je crois qu’un de nos chevaliers de Sévigné s’est noyé. Mon fils est en Basse-Bretagne ; je pense que son amour ne va pas si loin. Adieu, ma très chère , plût à Dieu que votre santé fût comme la mienne ! Je vous conjure de ne m’écrire qu’un mot de votre é(at, et un autre de votre amitié : laissez-nous vous conter des fagots; je sacrifie très volontiers le plaisir de lire vos aimables lettres à celui de savoir que vous ne vous épuisez point pour les écrire.
M. DE CORBINELLI
Vous voulez donc bien, Madame, que je vous dise ce que je vous ai toujours été, et ce que je vous serai toujours , soit à cause de vous , madame , dont le mérite est infini , soit pour l’amour de madame votre mère, que j’adore, et qui vous adore.
Madame de Sévigné.
Voilà donc ce mot qu’il vouloit vous écrire, il y a trois semaines ; croyez , sur ma parole , qu’il mérite votre estime. Nous venons de lire ce beau chapitre dont vous nous parlez; nous le trouvons divinjusqu’à un certain endroit où l’auteur se fait lui même une difficulté si grande , qu’elle nous paroît , comme à lui , insurmontable , et dont il ne se tire que par beaucoup d’obscurité , que nous laissons à comprendre à ceux qui sont plus éclairés que nous.
A la même.
A Paris , vendredi 10 novembre 1679.
Je ne suis plus bergère , ma pauvre enfant ; j’ai quitté avec regret l’unique entretien de vos lettres, de votre chère idée, soutenue de Louison, de nos vaches, de nos moutons, et d’un entre-chien et loup dont je m’aecommodois fort bien , parceque je ne cherche pas à m’épargner , ni à me flatter. Me voici dans le raffinement de l’hôtel de Carnavalet , où je ne trouve pas que je sois moins occupée
de vous, que vos lettres me soint moins chères, ni que nulle chose du monde puisse faire une diversion à la continuelle application que j’ai pour vous. Je n’aurai plus guère de nouvelles à vous mander, j’en sais peu : mais comme celles que je vous dis viennent assez directement des bons endroits , elles seront bonnes. Vous m’assurez, ma très chère, que vous vous portez bien ; Dieu le veuille ! cela est bientôt dit. Je suis toujours étonnée qqe je puisse soutenir avec votre absence , l’inquiétude que j’ai de votre santé. Je ne veux point que vous m’écriviez de si grandes lettres : il faut que je sois bien persuadée du mal qu’elles vous font : sans cela il seroit bien naturel de souhaiter qu’elles fussent infinies; mais cette crainte arrête tout Duchesne me disoit l’autre jour que rien n’éloit plus mauvais que d’écrire beaucoup. Ma fille , il faut que le temps vienne que vous écriviez moins , et que vous soyez en ce pays appliquée à vous guérir. Nous vous mettrons l’hôtel de Carnavalet en état de vous être commode : le bon abbé y est disposé comme moi. Je voudrois bien que vous ne me disiez point de mal de vous dans vos lettres, et que vous ne crussiez point vos lettres meilleures que vos conversations en chambre : je serois bien indigne de votre amitié, si j’avois cette pensée : je suis persuadée que vous m’aimez , et j’ai le même goût pour vous entendre , que tous ceux qui en sont le plus touchés. Ah ! si vous saviez quel est le pouvoir d’une seule de vos paroles , d’un regard, d’un retour, d’une douceur , et de quels pays lointains cela seroit capable de me faire revenir, vo. s verriez , ma belle , que rien n’égale pour moi votre présence. Votre dévotion du jour de la Toussaint vous a portée encore à me dire des choses qui m’ont attendrie d’une étrange manière. Que vous avez bien fait de fourrer dans votre litière tous vos petits enfants ! la jolie petite compagnie ! si j’avois été du conseil, j’aurois bien opiné comme vous avez fait : vous le verrez par les avis que je donne à Pauline dans la réponse toute régulière que je lui fais. Cette petite est aimable; elle ne peut jamais incommoder. Jouissez-en, ma fille, ne vous ôtez point toutes ces petites consolations ; il y a tant de peine dans la vie, elle passe si vite; j’ai quelque plaisir de songer à celui que Pauline vous donne.
M. de La Rochefoucauld , madame de La Fayette et Langl ade parlèrent hier de M. de Grignan
LETTRES
comme de l’homme du monde qu’ils souhaiteraient je plus de servir : ils n’en perdront pas les moments ni les occasions. On va voir , comme 1 opéra, les habits de mademoiselle de Louvois : il n’y a point d’étoffe dorée qui soit moindre que de vingt louis l’aune. La Langlée s’est épuisée pour joindre l’agrément avec la magnificence. M. de Mesmes a fait grand bruit de celle de Grignan : il en a éci it dignement à M. de La Rochefoucauld.
C’est chez mademoiselle de Méri que je viens achever celte lettre , et fermer mon paquet. La voilà tout accablée de vapeurs et d’inanition, incapable d’écrire un mot : elle dit que vous connoissez bien cet état : en vérité elle est dans un épuisement qui fait pitié; je voudrais bien qu’on pût la soulager à force de soins : elle vous dit pai moi tout ce qu’elle voudrait vous écrire , si elle pouvoir Je viens de voir ce pauvre chevalier : il a mal au cou et à la cuisse , il est au lit. Cette humeur de rhumatisme ne le quitte pas; j ai plus de pitié que les autres de cette sorte de mal : je ne crois pas que ses douleurs durent encore long-temps , il sent courir les sérosités; il lui faudrait présentement une bonne douche , si la saison le pouvoit permettre. Il m’a donné sa lettre pour la mettre dans mon paquet : il faut avoir soin de ces pauvres infirmes : tout le reste de Paris est enrhumé.
Ilsne mouroientpas tous, mais tous étoieut frappés'.
Comme vous disiez. Adieu , ma chère enfant ; je vous embrasse tendrement, et toute votre grande et petite compagnie.
A la même.
A Paris, mercredi 22 novembre 1679.
Vous allez être bien surprise et bien fâchée , ma chère enfant. M. de Pomponne est disgracié; il eut ordre samedi au soir, comme il revenoit de Pomponne, de se défaire de sa charge. Le roi avoit
1 Versde La Fontaine dans la fable des Animaux malades de la peste.
réglé qu’il aurait sept cent mille francs , et que la pension de vingt mille francs qu’il avoit comme ministre lui serait continuée : Sa Majesté vouloit lui marquer par cet arrangement qu’elle étoit contente de sa fidélité. Ce fut M. Colbert qui lui fit ce compliment , en l’assurant qu’il étoit au désespoir d'être obligé , etc. M. de Pomponne demanda s’il ne pourrait point avoir l’honneur de parler au roi, et apprendre de sa bouche quelle étoit la faute qui avoit attiré ce coup de tonnerre : on lui dit qu’il ne le pouvoit pas , en sorte qu’il écrivit au roi pour lui marquer son extrême douleur , et l’ignorance où il étoit de ce qui pouvoit avoir contribué à sa disgrâce : il lui parla de sa nombreuse famille, et le supplia d’avoir égard à huit enfants qu’il avoit.
Il fil remettre aussitôt ses chevaux au carrosse, et revint à Paris , où il arriva à minuit. M. de Pomponne n’étoit pas de ces ministres sqr qui une disgrâce tombe à propos, pour leur apprendre l’humanité qu’ils ont presque tous oubliée ; la fortune n’avoit fait qu’employer les vertus qu’il avoit , pour le bonheur des autres; on l’aimoit, surtout parce qu'on l’honoroit infiniment. Nous avions été, comme je vous l’ai mandé, le vendredi à Pomponne, M. de Chaulnes, Caumartin et moi : nous le trouvâmes et les dames qui nous reçurent fort gaiement. On causa tout le soir , on joua aux échecs: ah ! quel échec et mat on lui préparait à Saint -Germain ! Il y alla dès le lendemain matin , parcequ’un courrier l’attendoit ; de sorte que M. Colbert, qui croyoit le trouver le samedi au soir à l’ordinaire , sachant qu’il étoit allé droit à Saint- Germain, retourna sur ses pas, et pensa crever ses chevaux. Pour nous , nous ne partîmes de Pomponne qu’après dîner ; nous y laissâmes les dames, madame de Vins m’ayant cliargée de mille amitiés pour vous. Il fallut donc leur mander cette triste nouvelle : ce fut un valet-de-chambre de M. de Pomponne , qui arriva le dimanche à neuf heures dans la chambre de madame de Vins : c’étoit une marche si extraordinaire que celle de cet homme, et il étoit si excessivement changé, que madame de Vins crut absolument qu’il venoit lui dire la mort de M. de Pomponne; de sorte que, quand elle sut qu’il n’étoit que disgracié, elle respira; mais elle sentit son mal quand elle fut remise; elle alla le dire à sa sœur. Elles partirent à l’instant, laissant tous ces petits garçons en larmes; et, a
câblées de douleur, elles arrivèrent à Paris à deux heures après midi. Vous pouvez vous représenter leur entrevue avec M. de Pomponne, et ce qu’ils sentirent , en se revoyant si différents de ce qu’ils pensoient être la veille. Pour moi , j’appris cette nouvelle par l’abbé de Grignan ; je vous avoue qu’elle me toucha droit- au cœur. J’allai à leur porte dès le soir ; on ne les voyoit point en public , j’entrai , je les trouvai tous trois. M. de Pomponne m’embrassa , sans pouvoir prononcer une parole : les dames ne purent retenir leurs larmes, ni moi les miennes : ma liiîe vous n’auriez pas retenu les vôtres ; c’étoit un spectacle douloureux : la circonstance de ce que nous venions de nous quitter à Pomponne d’une manière si différente , augmenta notre tendresse. Enfin je ne puis vous représenter cet état. La pauvre madame de Vins, quej’avois laissée si fleurie , n’étoitpas recormoissable; je dis, pas reconnoissable , une fièvre de quinze jours ne l’auroit pas tant changée : elle me parla de vous , et me dit qu’elle étoit persuadée que vous sentiriez sa douleur et l’état de M. de Pomponne; je l’en assurai. Nous parlâmes du contre-coup qu’elle ressentoit de cette disgrâce ; il est épouvantable , et pour ses affaires , et pour l’agrément de sa vie et de son séjour , et pour la fortune de son mari; elle voit tout cela bien douloureusement. M. de Pomponne n’étoit point en faveur; mais il étoit en état d’obtenir de certaines choses ordinaires , qui font pourtant l’établissement des gens il y a bien des degrés au-dessous de la faveur des autres , qui font !a fortune des particuliers. C’é- I toit aussi une chose bien douce de se trouver naturellement établie à la cour : ô Dieu ! quel changement ! quel retranchement ! quelle économie dans cette maison ! Huit enfants , n’avoir pas eu le temps d’obtenir la moindre grâce ! Ils doivent trente mille livres de rente; voyez ce qu’il leur restera : ils vont se réduire tristement à Paris , à Pomponne. On dit que tant de voyages , et quelquefois des courriers qui attendoient , même celui de Bavière qui étoit arrivé le vendredi , et que le roi atlendoit impatiemment, ont un peu attiré ce malheur. Mais vous comprendrez aisément ces conduites de la Providence, quand vous saurez que c’est M. le président Colbert qui a la charge; comme il est en Bavière , son frère la fait en at¬
tendant, et lui a écrit en se réjouissant , et pour le surprendre, comme si on s’ctoit trompé, au-dessus de la lettre : A monsieur, monsieur Colbert, ministre et secrétaire d'état. J’en ai fait mes compliments dans la maison affligée ; rien ne pouvoit être mieux. Faites un peu de réflexion à toute la puissance de cette famille, et joignez les pays étrangers à tout le reste; et vous verrez que tout ce qui est de l’autre côté , où l’on se marie , ne vaut point cela. Ma pauvre enfant , voilà bien des détails et des circonstances; mais il me semble qu’ils ne sont point désagréables dans ces sortes d’occasions : il me semble que vous voulez toujours qu’on vous parle; je n’ai que trop parlé. Quand votre courrier viendra, je n’ai plus à le présenter ; c’est encore un de mes chagrins de vous être désormais entièrement inutile : il est vrai que je Félois déjà par madame de Vins; maison se raliioit ensemble. Enfin , ma fille
voilà qui est fait, voilà le monde. M. de Pomponne est plus capable que personne de soutenir ce malheur avec courage, avec résignation et beaucoup de christianisme. Quand d’ailleurs on a usé comme lui de la fortune , on ne manque point d’être plaint dans l’adversité.
Encore faut-il, ma très chère, que je vous dise un petit mot de votre petite lettre : elle m’a donné une sensible consolation : j’ai vu la santé du petit très confirmée, et la vôtre, ma chère enfant, dont vous me dites des merveilles : vous m’assurez que je serois bien contente si je vous voyois, vous avez raison de le croire. Quel spectacle charmant de vous voir appliquée à votre santé , à vous reposer, à vous restaurer! c’est un plaisir que vous ne m’avez jamais donné. Vous voyez que ce n’est pas inutilement que vous prenez ce soin , le succès en est visible ; et quand je me tourmente ici de vous inspirer la même attention , vous sentez bien que j’ai raison.
4 Iol même.
A Paris, vendredi 2S novembre 1679.
Mon Dieu! l’aimable lettre que je viens de re cevoir de vous ! Quelle lecture ! et quel plaisir do
LETTRES
vous entendre discourir sur tous les chapitres que vous traitez ! Celui de la médecine me ravit; je suis persuadée qu’avec cette intelligence et cette facilité d’apprendre que Dieu vous a donnée, vous en saurez plus que les médecins : il vous manquera quelque expérience, et vous ne tuerez pas impunément comme eux : mais je me fierais bien plus à vous qu’à eux pour bien juger d’une maladie. Il est vrai qu’il n’est question que de la santé en ce monde: Comment vous portez-vous? comment vous portez-vous? et l’on ignore entièrement ce qui touche celte science qui nous est si nécessaire : apprenez, apprenez, faites votre cours ; il ne vous faudra point d’autre licence que de mettre une robe rouge, comme dans la comédie Blais pourquoi voulez-vous nous envoyer votre joli médecin? Je vous assure qu’ils sont fort décriés et fort méprisés ici; hormis les trois ou quatre que vous connoissez , et qui conseillent le remède de l'Anglois , les autres sont en horreur. Cet Anglois vient encore de tirer de la mort le maréchal de Bellefonds. Je ne crois point que le premier médecin ait le vrai secret. Duchesne n’a point de sous-médecins aux Invalides2 je vous l’ai mandé; je vous conseille donc très sérieusement de garder votre médecin dans la province.
Il est donc vrai , ma tille , que vous êtes sans incommodité : point de poitrine , point de douleurs aux jambes , point de coliques , cela est à souhait. Vous voyez ce que vous fait le repos , et le soin de vous rafraîchir; ne faut-il pas vous gronder, quand vous vous négligez , et que vous abandonnez inhumainement le soin de votre pauvre personne ? Jé parlerais dix ans sur cette malice , et sur le succès que vous voyez du contraire. Que ne puis-je vous embrasser et vous retrouver ici les soirs ! Je rentre bien tristement dans cette grande maison ; depuis neuf heures jusqu’à minuit , je n’ai pas plus de compagnie qu’à Livry, et j’aime mieux ce repos et ce silence que toutes les soirées que l’on m’offre en ce quartier : je ne saurais courir le soir. Je m’aperçois que quand je ne suis point agitée de la crainte de votre santé, je sens extrêmement
1 Voyez le Malade imaginaire.
2 L’hôtel royal des Invalides, commencé en 1660, avoit été terminé en 1674.
votre absence. Votre poitrine est comme des morailles , qui m’empêchent de sentir le mal de ne vous avoir plus; je liens de vous cette comparaison : mais je retrouve bientôt ce premier mal , quand je ne suis pas bridée par l’autre. J’avoue seulement que je m’en accommode mieux que de l’horreur de craindre pour votre vie, et je vous fais toujours mille remerciements de m’ôter mes morailles.
Il en faudrait d’aussi dures que celles-là pour empêcher madame de Vins de sentir vivement la disgrâce de BI. de Pomponne ; elle y perd tout : je la vois souvent; le malheur ne me chassera pas de cette maison.
BI. de Pomponne prendra bien son parti , et soutiendra dignement son infortune : il va retrouver toutes ces perfections d’un homme particulier qui nous le faisoient admirer à Frêne. On dit qu’il faisoit un peu négligemment sa charge , que les courriers altendoient : il se justifie très-bien; mais, mon Dieu ! ne voyez-vous pas bien son tort ! Ah ! que la pauvre madame du Plessis l’auroit aimé présentement! quelle nouvelle liaison aurait faite cette conformité ! Rien ne pouvoit être si bon pour lui : je n’en ai fait aussi mes compliments qu’à madame de Vins, m’entendez-vous bien! car je réponds à ma pensée , qui , je crois , sera la vôtre. Toute la cour le plaint, et lui fait des compliments; vous lui allez voir reprendre le fil de ses perfections. Nous avons bien parle de la Providence ; il entend bien cette doctrine. Jamais il ne s’est vu un si aimable ministre. BI. Colbert , l’ambassadeur1, va remplir cette belle place : il est fort ami du chevalier; écrivez à ce dernier toutes vos pensées ; la fortune toute capricieuse voudra peut-être vous faire plus de plaisir par-là que par notre intime ami. Vous irez bien naturellement dans ce chemin par la route que je vous dis : pouvons-nous savoir ce que la Providence nous garde !
Je continue mes soins à mademoiselle de Btéri ; l’impression que fait dans son esprit le tracas de son petit domestique est une chose fort extraordinaire. Elle me disoit qu’il lui semble , quand ses gens lui parlent , qu’ils tirent sur elle , comme pour la tuer : elle en est plus malade que de ses maux ;
' M. Colbert de Croissi , frère du contrôleur général, étoit alors en Bavière pour y négocier le mariage de Monseigneur avec Marie-Anne-Victoire de Bavière.
c’est un cercle , sa colère augmente son mal , son mal augmente sa colère ; somme totale, c’est quelque chose d’étrange : je ne songe qu’à la soulager un peu.
Corbinelli abandonne le chevalier de Méré et son chien de style, et la ridicule critique qu’il fait, en collet monté, d’un esprit libre , badin et charmant comme Voiture : tant pis pour ceux qui ne l’entendent pas Au reste , n’attendez pas si tôt les définitions que vous lui avez demandées : depuis trois mois , il n’a lu que le Code de Cujas. Il vous adore de vouloir apprendre la médecine ; vous êtes toujours son prodige. C’en est un , en vérité , que la tranquille ingratitude de M. et madame de Richelieu ; vous en parlez fort plaisamment. M. Le Grand et d’autres disoient très sérieusement l’autre jour à Saint-Gennain que M. de Richelieu avoit fait un siège admirable ; on crut que c’étoit une lecture où l’on avoit vu les grands Richelieu dans les guerres civiles; mais non, c’étoit celui-ci qui a fait un siège admirable de tapisserie , que l’on voit dans la chambre de sa femme.
Madame de Coulanges a été quinze jours à la cour : madame de Maintenon étoit enrhumée , et ne la vouloit pas laisser partir. Voici une querelle qu’elle a eue avec la comtesse de Gramonl 3 : celte dernière brûloit son beau teint à faire du cho olat; madame de Coulanges voulut l’empêcher de prendre cette peine : la comtesse dit qu’on la laissât faire , et qu’elle n’avoit plus que ce plaisir. Madame de Coulanges lui dit : Ah, ingrate! Ce mot, dont la comtesse auroit ri un autre jour , l’embarrassa et, la décontenança si fort, qu’elle ne put s’en remettre ; et depuis elles ne se sont pas saluées. L’abbé Têtu dit rudement à notre voisine : « Mais, » madame , si elle vous avoit répondu que la pelle » se moque du fourgon , qu’auriez-vous dit? Mon- » sieur , dit-elle , je ne suis point une pelle , et » elle est un fourgon. » — Autre querelle; et plus de salut. Quanta ( Madame de Montespan ) et l’enrhumée ( Madame de Maintenon ) sont très mal ;
1 On peut dire la même chose, et avec plus de raison encore , de cenx qui ne sentent point le prix des Lettres de madame de Sévigné. ;,f|
1 Elisabeth Hamilton, dame du Palais de la reine Marie -Thérèse d’Autriche.
cette dernière est toujours parfaitement bien avec le centre de tontes choses (le roi ) , et c’est ce qui fait la rage. Je vous conterois mille bagatelles , si vous étiez ici.
Ab , ma fdle ! ne me dites point que je n’ai qu’à lire, puisque je n’ai que votre absence à soutenir : j’ai envie de dire : ah , ingrate ! ne vous souvenezvous point de tout ce qu’elle me fait souffrir , celte absence? N’êtes vous pas la sensible et véritable occupation de mo i cœur? Vous le savez bien, et vous devez comprendre aussi ce que c’est que d’y joindre la crainte de vous voir malade , et dévorée par un air subtil, comme l’est celui de Grignan. Vous êtes injuste , si vous ne démêlez sans peine mes sentiments tout naturels et tout pleins d’une véritable tendresse pour vous.
Langlade m’est venu voir ce matin , et m’a donné part fort obligeamment de l'honneur qu’il aura dimanche d’être présenté et représenté au roi par M. de Louvois : c’est encore un secret. Voilà de ces avances qui sont agréables , et que notre bon d’Hacqueville ne savoit point , il vous laissoit bravement apprendre ces sortes de choses par la gazette. Langlade m’a priée de vous mander ceci de sa part , et qu’il ne souhaiterait d’être heureux que pour vous faire venir des as noirs , et à M. de Grignan : sans raillerie, ce serait un transport de joie pour lui, s’il pouvoit avoir quelque vue , faire souvenir, enfin, contribuer à quelque chose qui vous fût agréable. C’est lui qui a fait le mariage qui se célébra hier magnifiquement chez M. de Louvois. Ils avoient fait revenir le printemps , tout étoit plein d’orangers fleuris , et de fleurs dans des caisses. Cependant cette balance qui penche présentement si pesamment de l’autre côté , avoit jeté un air de tristesse qui tempérait un peu la joie dont l’excès auroit été un peu trop marqué sans ce crêpe. N’admirez-vous point comme tout est mêlé en ce monde , et comme rien n’est pur ni longtemps dans une même disposition? Je crois que vous entendez bien tout ce que je veux dire ; vraiment il y auroit long-temps à causer sur tout ce qui se passe présentement.
Adieu , ma très belle. Je voudrais que madame de Calvisson vous donnât de son bonheur plutôt, que de sa tête. Celle de mon fils est en Basse-Bretagne; je ne sais si l’un de ses lui est avec mademoiselle de La Coste ; mais je suis persuadée,
72 LETTRES
comme vous , que ce ne seroit pas trop des trois. J’attends de ses nouvelles à la remise à Nantes. Le lien Ion est extrêmement enrhumé, tout le monde l’est, hormis moi. Je me ferai saigner ce carême ; vous m’en expliquez fort bien la nécessité. Le petit ne se guérira de la toux qu’avec du lait d’ânesse ; c’est l’ordinaire de la rougeole d’affoiblir la poitrine ; c’est pour cela que j’en tremblois pour vous. Le chevalier est comme guéri. La Garde ne partira point que ses affaires ne soient tournées ; mais aussi , dès qu’il pourra partir , rien au monde ne seroit capable de l’arrêter. Je vous embrasse , ma très chère , et ne désire rien plus fortement que de vous embrasser en corps et en ame.
A la même.
A Paris , mercredi 26 novembre 1079.
Vous nous parlerez long-temps du malheur de M. de Pomponne avant que nous vous trouvions à la vieille mode; cette disgrâce est encore bien vive dans nos têtes , il est extrêmement regret té. Un ministre de cette humeur avec une facilité d’esprit et une bonté comme la sienne, est une chose si rare, qu’il faut souffrir qu’on sente un peu une telle perte. Vous croyez bien que je vais souvent chez lui : je fus touchée l’autre jour de le voir entrer avec cette mine aimable, sans tristesse, sans abattement. Madame de Coulanges m’avoit priée de l’y mener; ilia loua de s’être souvenue d’un malheureux ; il ne s’arrêta point long temps sur ce chapitre ; il passa à ce qui pouvoit former une conversation; il la rendit agréable comme autrefois , sans affectation pourtant d’être gai, et d’une manière si noble , si naturelle , et si précisément mêlée et composée de tout ce qu’il falloit pour attirer notre admiration , qu’il n’eut pas de peine à y réussir. Enfin , nous l’allons revoir, ce M. de Pomponne , si parfait , comme nous l’avons vu autrefois. Ce premier jour nous toucha ; il étoit désoccupé , et commençoit à sentir la vie et la véritable longueur des jours; car de la manière dont les siens étoient pleins , c’étoit un torrent précipité que sa vie; il ne la sentoit
pas , elle couroit rapidement, sans qu’il put la retenir. Nous le disions encore à Pomponne la dernière fois qu’il en est sorti secrétaire d’état ; vous savez que ce soir-là même il fut disgracié et déplacé. Je causai fort hier avec madame de Vins ; elle sentira bien plus long-temps celte douleur que M. de Pomponne; je leur rends des soins si naturellement, que je me retiens, de peur que le vrai n’ait l’air d’une affectation et d’une fausse générosité : ils sont contents de moi. Enfin M. de Pomponne ne sera plus que le plus honnête homme du monde : vous souvenez-vous de Voiture, qui dit en parlant de M. le Prince :
Il n’avoit pas un si haut rang;
Il n’étoit que prince du sang.
Voilà justement l’affaire. Mais il y des contrecoups plaisants dans cette disgrâce. Je disois que cela me faisoit souvenir de Soyecourt : est-ce que je parle à toi ? Vous entendez fort bien tout ce que je dis et ne dis point. Enfin , il en faut revenir à la Providence, dont M. de Pomponne est adorateur et disciple ; et le moyen de vivre sans cette divine doctrine ? Il faudroit se pendre vingt fois le jour ; et encore avec tout cela on a bien de la peine à s’en empêcher. En attendant vos lettres, ma très chère, je n’ai pu me dispenser decauser un peu avec vous sur un sujet que je suis assurée qui vous tient au cœur.
Madame de Lesdiguières a a écrit à la mère Angélique de Port-Royal 1 , sœur de ce ministre : elle me montra la réponse qu’elle enavoit reçue; je l’ai trouvée si belle que je l’ai copiée , et la voilà. C’est la première fois que j’ai vu une religieuse parler et penser en religieuse. J’en ai bien vu qui étoient agitées du mariage de leurs parentes, qui sont au désespoir que leurs nièces ne soient point encore mariées, qui sont vindicatives, médisantes, intéressées, prévenues; cela se trouve aisément: mais je n’en avois point encore vu qui fût véritablement et sincèrement morte au monde. Jouissez, ma fille , du même plaisir que cette rareté m’a
1 Paule-Françoise-Marguerite de Gondi, duchesse de Lesdiguières.
2 La mère Angélique de Saint-Jean-Arnauld , abbesse de Notre-Dame de Port-Royal-des-Champs, morte le 29 janvier 1684, âgée de cinquante-neuf ans.
donné. C’étoit la chère fille de M. d’Andilly, et dont il me disoit : Comptez que toxis mes frères, et tous mes enfants, et moi, nous sommes des sots en comparaison d’Angélique. Jamais rien n’a été bon de ce qui est sorti de ces pays-là , qui n’ait été corrigé et approuvé d’elle; toutes les langues et tontes les sciences lui sont infuses; enfin c’est un prodige, d’autant plus qu’elle est entrée à six ans en religion. Je refusai hier une copie de sa lettre à Brancas, il en est indigné ; et je lui dis : Avouez seulement que ce n’est pas trop mal écrit pour «ne hérétique. J’en ai vu encore plusieurs autres d’elle, et bien plus belles , et bien plus justes : ceci est un billet écrit à course de plume. La mienne est bien en train de trotter.
J’ai été à cette noce de madame de Louvois; que vous dirai-je ? magnificence , illumination , toute la France , habits rebattus et rebrochés d’or, pierreries , brasiers de feu et de fleurs , embarras de carrosses , cris dans la rue , flambeaux allumés , reculements et gens roués, enfin le tourbillon, la dissipation , les demandes sans réponses ; les compliments sans savoir ce que l’on dit , les civilités sans savoir à qui l’on parle , les pieds entortillés dans les queues : du milieu de tout cela , il sortit quelques questions de votre santé , à quoi ne m’étant pas assez pressée de répondre , ceux qui les faisoient sont demeurés dans l’ignorance et dans l’indifférence de ce qui en est. O vanité des vanités ! Cette belle petite de Monchi a la petitevérole; on pourroit encore dire, d vanité ! etc.
Je reçois votre lettre du 18, c’étoit un samedi , et le propre jour de la disgrâce de ce pauvre homme , tout ce que vous me dites de lui me perce le cœur ; quand je songe à cette chute , et combien vous êtes loin de la prévoir , je crains votre surprise. Comme il n’y arien à ménager avec madame de Vins, je lui montrerai comme vous sentiez ce souvenir obligeant de M. de Pomponne. Hélas ! vous parlez du mariage de M. le dauphin, d’affaires étrangères, de ministère, et il faut parler de passer peut-être son hiver à Pomponne; quoiqu’il dise que non, je crains que le monde ne l’importune. Il a beaucoup de piété ; et si c’est ici le chemin de son salut , il ne perdra guère de temps à se jeter dans la solitude. Quel malheur pour madame de Vins ! et qu’elle le sent bien ! Il nous prit hier une peur, à Brancas et à moi , que le séjour de Pomponne ,
qu’il a aimé si démesurément, et qui a causé tous ses péchés véniels , ne lui devienne insupportable par un caprice qui arrive souvent : cette trop grande liberté d’y être lui donnera du dégoût, et le fera souvenir que ce Pomponne a contribué à son malheur. Ne sera-ce point comme l’abbé d’Effiat , qui , pour marquer son chagrin contre Veret, disoit qu’il avoit épousé sa maîtresse? Mais non, car tout cela est fou , et M. de Pomponne est sage.
Vous me parlez de votre homme de la Trappe; quoi! c’éloit votre recteur de Saint-Andiol ! vous devez avoir eu de grandes conversations avec lui : rien n’est plus curieux que de savoir d’original ce qui se passe dans cette maison. Le dîner que vous me dépeignez est horrible; je ne comprends point cette sorte de mortification ; c’est une juiverie,et la chose du monde la plus malsaine. Les capucins que je vis à Pomponne en ordonnent partout : je ne sais pas si les pauvres gens en savent les conséquences, mais ils ne croient rien de si salutaire; ils disent qu’un peu d’esprit de sel dans ce qu’on boit chasseroit pour jamais toute sorte de néphrétique. Je crois que Villebrune 1 avoit senti la vertu de ce présent du ciel. En vérité, je ne suis point édifiée de cette sale mortification. Vous me parlez toujours si bien du soin que vous avez de votre santé, que je ne sais plus que vous dire : Dieu vous conserve cette attention dont vous sentez l’effet : si vous en aviez eu ici une petite partie , nous aurions bien abrégé des discours. Celui que vous me faites de madame de Coulanges, et de son chagrin contre LaFare, à qui elle fait la mine, disant qu’il l’a trompée, seroit admirable à lui montrer, accompagné de l’envie que vous avez d’apprendre de ses nouvelles , si vous n’aviez pas dit si franchement votre avis du goût de madame de Villars pour elle : cet endroit me fera cacher l’autre qui l’auroit fort réjouie. Je vous prie de me reparler d’elle , car elle ne cesse de me prier de vous faire mille compliments; elle veut voir les endroits où vous parlez de votre santé ; elle y prend intérêt, et à son bon petit ami ; il faut rendre tout cela. Je ne sais quel disparate je vais faire en vous disant que La Trousse n’est point encore revenu ; je suis bien
1 C’étoit un ex-capucin qui se mêloit de médecine. (t'oyez la lettre du lôdécembre 1675.)
LETTRES
trompée, ou c’est un péché qu’il fait contre les idées de l’amour , des plus gros qu’il se fasse. Mon Dieu, qu’il y a de folies dans le monde ! Il me semble que je vois quelquefois les loges et les barreaux devant ceux qui me parlent ; et je ne doute pas aussi qu’ils ne voient les miens. Le bon abbé est dans la sienne, c’est-à-dire sa loge , avec le plus gros rhume du monde; cette longueur m’inquiète quelquefois; il seroit bien planté aux Rochers !
Je ne crois pas que je ne pleure , quand je verrai ce courrier chargé de dépêches pour M. de Pomponne. Je rencontrai avant-hier descharriots chargés de ses meubles , qu’on ramenoit de Saint-Germain ; cela me fit encore une émotion : enfin , ma très chère , vous comprenez bien la peine que j’ai à m’accoutumer à celle déroute. Je n’aime point à perdre des lettres ; les vôtres surtout me sont extrêmement nécessaires : vous ne devez pas être si curieuse des miennes, car je vous assure que ma santé est parfaite. Je me purgerai bientôt pour prendre celte petite eau par contenance , et pour l’amour de vous. Vous faites un compliment très juste à Corbinelli, on ne peut pas lui renvoyer plus plaisamment ses paroles. Il adroit beaucoup à dire sur la petite raie que vous avez faite ; et si le hasard veut que ce chapitre se traite quelque jour , il est persuadé que vous effacerez cette raie : cependant l’avenir n’est que trop assuré , et par la perte qu’on a faite , et par la force de ce lien , que vous aimez l’un et l’autre , et qui sait mieux que personne la justice que vous faites en redonnant dans votre estime la place qu’on y avoit autrefois. Il seroit avantageux que vous sussiez tout ce que nous disons souvent de vous ensemble.
Adieu, ma très chère et très aimable ; Dieu vous conserve : quel miracle que vous n’ayez point pris cette rougeole ! c’est un mal terrible pour la poitrine ; il faudra du lait à votre fils. Madame de Mesmes est arrivée ; j’y courus hier ; elle me dit des merveilles de vous , de votre mari , de vos enfants, de votre château , de votre bonne chère, de votre musique , de votre bon air , et quasi de votre santé ; mais c’étoit pour me plaire. Je suis à vous, ma chère fille ,je vous aime de tout mon cœur; cela est bien simple, mais il est bien vrai. Gardez-vous bien de me faire des réponses de la longueur de mes lettres; songez, ma chère enfant, que je n’ai de commerce qu’avee votis. Mon fils est en Basse-
Bretagne , chez Tonquedec; il vient , et depuis un moisje ne lui ai pas écrit. J’embrasse tout ce qui est autour de vous et Pauline ; madame de Mesmes la trouve bien jolie. M. de Mesmes n’est pas encore arrivé. Ah ! que mademoiselle de La Basinière est mignarde !
A la même.
A Paris, vendredi 1" décembre 1679.
Vraiment oui, ma fille, je vous la donne cette jolie écriioire , et ç’a toujours été mon intention. J’attendois que vous l’eussiez approuvée pour vous ! déclarer ce présent. L’abbé jure qu’il l’a pensé de j même; et que s’il l’avoit mis par mégarde sur un ’ petit mémoire de votre dépense qu’il vous a en- ; voyé, vous y fassiez promptement une grande ligne qui l’efface entièrement. Ce sera donc l’écritoire de la mère : elle est assez jolie pour me donner l’ambition que vous la nommiez ainsi, et d’autant plus que vous m’assurez que vous n’en faites point un poignard.
Je n’aime point que vous soyez fâchée de m’avoir mandé l’état de votre fils quand il éfoit mal ; et le moyen de cacher une telle chose ? Je haïrois cette dissimulation extrême, et la plume me tomberoit des mains ; et le moyen de parler d’autre chose que de ce qui tient au cœur à ce point -là? ! Pour moi, j’en serois incapable, et j’honore tant j la communication des sentiments à ceux que l’on j aime , que je ne penserois jamais à épargner une ; inquiétude à quelqu’un que j’aimerois, aupréjuj dice de la consolation que je trouveras à loi faire | part de ma peine. Voilà mes manières; voilà 17m- | meur de met mère; je vous prie que ce soit Y humeur
; fait sentir vos douleurs , puisque vous m’avez aussi
I fait sentir votre joie ; et n’est-ce pas là le vrai comj merce de l’amitié ? Ah ! oui, ce l’est, et je n’en conj nois point d’autre.
M. et madame de Pomponne et madame de Vins i sont allés à Pomponne: mon Dieu ! je crains cet j abord pour eux ; ils y trouveront cinq garçons tout I d’une vue , et cette maison où il n’y a que trop de
temps et trop de loisir pour demeurer : il me semble que c’est une grande tristesse que de revoir tout cela. J’ai envoyé vos lettres ; vous avez très bien fait de les écrire. La petite femme 1 2 est à cet hôtel de LaRochefoucauld, toute gaillarde et toute drue ; si elle ne se polit avec tant de polisseurs et de polisseuses , il faudra conclure que l’éducation n’est qu’une fable de La Fontaine*.
Je crois que je pleurerai de la perte de l’occasion de ce joli appartement dans cette rue3, que mademoiselle de Méri va laisser échapper par ses irrésolutions ? M. de La Trousse, qui vient d’arriver, et le chevalier, l’ont vu; ils en sont ravis. Elle veut un garde-meuble, je l’assure qu’on lui en donnera un ; une chambre de plus pour un domestique , et je lui réponds encore qu’elle l’aura; mais je pense qu’il faudrait commencer par se planter là. On vouloil ce quartier, le voilà ; on vouloit un grand retranchement de loyer, le voilà ; on ne veut point de bruit , on est sur le derrière ; une église , la voici 4 ; un bel air , une belle exposition, tout cela s’y trouve ; mais tout cela est trop bon , il n’y a pas assez de difficultés. Pour moi , je comprends qu’il y a quelque sorte de plaisir dans la plainte , et que ce plaisir est plus grand qu’on ne pense.
Brancas vint me prendre hier au soir pour souper chez madame de Coulanges ; son souper est petit, et la compagnie bonne , quand on est quatre : je me laisserai quelquefois débaucher par Brancas, n’ayant point de bonne raison, non plus que cette femme de madame de Guitaud. Je prends de cette eau présentement ; j’ai pris des pilules , à cause du froid. Parlez-moi toujours de votre santé , machère enfant , c’est toute mon attention ; et tout ce que je souhaite, c’est de pouvoir vous retrouver moins maigre et moins abattue que je ne vous ai laissée.
Quand je pense que la vie , et principalement la mienne, se passe dans l’éloignement et dans l’inquiétude ,je plains ceux qui sont aussi tendres que moi. Madame de La Fayette est bien persuadée
1 Madame de La Roche*Guyon , fille de M. de Louvois
2 Voyez cette fable , livre VIII , fable XXIV.
3 Dans la rue Culture-Sainte-Catherine, au Marais.
1 L’église des Filles-Bleues, dans la même rue. Elle n’existe plus.
qu’elle auroil satisfait à lotit ce que notre ancienne amitié demande , si elle vous avoit redonnée à moi par un attachement qui convînt à M. de Grignan : elle est touchée de ce plaisir, et se trouvant près de la faveur, elle ne souhaite que des occasions; elle les attend, et on les doit toujours espérer de l’inconstance des choses humaines. Langlade est de moitié avec elle, il a fait la révérence au rai, mais c’est au pied de la lettre ; car le roi ne lui dit pas un mot , mais un visage doux. Je vous embrasse de tout mon cœur, ma très aimable ; je m’en vais dîner chez la marquise d’Uxelles; elle me mande que ce M. de Pile m’en prie; M. de La Rochefoucauld et Tréville y seront : cela s’appelle la petite société. Madame de Lavardin est enrhumée à crever ; elle est au lit , et madame de Moud à son chevet ; la marquise et moi sur les ailes , car nous sommes dix degrés plus bas. Adieu , ma très belle , conservez-moi la personne de tout le monde qui m’est la plus chère : vous croyez bien que je dis vrai. Je ne sais point de nouvelles; le chevalier vous en dira, il en sait toujours de vraies ou de fausses.
GDI.
A la même.
A Paris, mercredi 6 décembre 1070.
Votre courrier, ma fille, arriva samedi à trais heures; on est toujours émue quand on reçoit des nouvelles. Tous ces paquets adressés a M. de Pomponne , ministre et secrétaire d’Etat, me serrèrent le cœur. Il est à Pomponne dans une parfaite solitude et un aussi grand loisir que nous en avons à Livry. MM. de Grignan et moi , nous trouvâmes honnête de lui envoyer les paquets qui s’adressoient à lui, afin qu’il prît sa lettre, et renvoyât les autres , ce qu’il fit ; et en même temps le courrier, (pii étoit Rencontre, traversa tout droit à Saint-Germain , et porta à Parère ce que M. de Pomponne lui renvoyoit. Cependant , le vrai courrier avec les autres lettres étoit conduit par l’abbé de Grignan dans tous les lieux où il falloit qu’il allât : il vous rendra compte delà manière dont ils ont été reçus.
LETTRES
Pour moi, je m’offre à solliciter l’ordonnance; voilà tout ce que je puis faire pour le service de votre courrier, que nous renverrons tout le plus tôt qu’il sera possible. M. de Pomponne et madame de Vins m’ont écrit tendrement sur ce que je leur mandois de mes sentiments : ils me disent qu’il leur faut dans cet abord le repos de la campagne ; qu’ils s’en accommodent mieux que de Paris : je comprends fort bien celte fantaisie : quand je suis fâchée , il me faut Livry.
En vérité , je ne m’accoutume point à la chute de ce ministre ; je le croyois plus assuré que les autres , parce qu’il n’avoit point de faveur. On dit qu’il y avoit près de deux ans qu’il étoil gâté auprès du roi , qu’il étoit opiniâtre an conseil , qu’il alloit trop souvent à Pomponne , que cela lui ôtoit l’exactitude , et qu’en dernier lieu , ce courrier de Bavière qui étoit arrivé le jeudi au soir, et dont il ne vint rendre compte que le samedi à cinq heures du soir, a été la dernière goutte qui a fait répandre le verre. lise défend de cette faute, en disant qu’il falloil tout ce temps-là pour déchiffrer, et que si le courrier n’eût point paru, Sa Majesté n’eût point eu d’impatience; mais il étoit à M. Colbert, et il donna ses lettres; de sorte que les nouvelles étoient répandues , et le roi n’avoit point ses lettres; tout cela étoit marqué dans l’ordre de la Providence : M. de Pomponne n’a point d’autre vue que celle-là , et c’est la seule qui puisse un peu calmer dans cette disgrâce.
Tout est bon à ceux qui sont heureux ; tout a contribué à faire mademoiselle de Vauvineux princesse de Guemené: primo amor del cor mio; c’est la raison que le mari donne à tout le monde. Toute cette affaire a été conduite avec tant de silence , qu’on n’en a rien su que dimanche matin. Ils avoient été mariés à minuit à Saint-Paul. Le roi a été le premier dans cette confidence , il a signé au contrat ; et, n’ayant plus les raisons qu’il avoit il y a deux ans , il a changé, et approuvé ce mariage. Il y avoit vingt-neuf personnes qui étoient nécessairement dans ce secret , et qui ont su se taire. On ne vovoit point ces mariés le lendemain ; et le mardi , qui étoit hier, la mère et la fille sont allées à Rochefort voir la grand’mère qui avoit envoyé toutes ses procurations, et qui les a reçues à merveille. Il n’a point été question de beaux habits, ni
d’étalage sur un lit; rien qu’une bonne princesse de Guemené , qui est assurément la plus grande dame de France, et qui vivra fort bien avec cet homme, à qui elle croit, avec raison, être fort obligée. C’est un homme étrange , c’est un homme qui n’a point appris , comme vous , à vaincre dans sa jeunesse l’ennemi delà Trappe; il a mangé du sel toute sa vie , et ne sauroit s’en passer ; trois mois de veuvage lui ont paru trois siècles; la spéculation ne lui dissipe point les esprits , tout est à profit de ménage , et sa tendresse est appuyée sur ce solide inébranlable. Toute la famille de Luynes est enragée: «Comment! trois mois après la mort de » notre fille! il pleuroit encore tous les jours ( vous » voyez- bien de quoi il pleuroit) ; quoi, sans nous » dire un mot ! quelle honte ! » J’ai soutenu que M. de Guemené avoit bien fait , et les femmes aussi, l’un d’avoir suivi un goût honnête et raisonnable , et elles de n’avoir point fait battre le tambour : puisqu’elles avoient le roi pour confident , à quoi servoit tout le reste ? Cette affaire m’a fait plaisir; j’ai compris la joie de madame de Vauvineux, non seulement de l’affaire, qui est grande audelà de toute espérance , mais encore de la manière qui a épargné cent discours , cent dégoûts et cent mille francs de dépense, c’est-à-dire beaucoup. N’est-il pas vrai , ma fille , que tout tourne à bien pour ceux qui sont heureux ? L’Evangile le dit , il le faut croire.
En vérité , j’ai eu bien de la peine pour vos affaires de Provence. Il a fallu que le bel abbé ait présenté votre courrier , dont les dépêches ont été très agréablement reçues. L’abbé a parlé très à propos de l’envie qu’avoit la Provence de donner à M. le coadjuteur une place dans l’assemblée, mais qu’on ne vouloit rien entendre qu’on ne fût assuré de l’approbation de Sa Majesté, et qu’elle ne le cnit capable de la servir dans cette province. M. Colbert a écouté obligeamment, il a dit qu’il en parleroitau roi, et qu’il ne doutoit pas, etc. Enfin, le bel abbé a donné à tout cela un tour admirable. Parère a promis de donner l’ordonnance pour le courrier , c’est à dire cinq cents écus , comme l’année passée. L’abbé a bien plus de pouvoir en tout cela que moi ; ainsi vous voyez clairement l’accablement d’affaires que vous me donnez , et le bel usage que je fais de toute ma benne volonté. Me
voilà précisément comme la mouche ' : je me mets sur le nez du cocher, je pousse la roue, je bourdonne , et fais cent sottises pareilles , et puis je dis : J’ai iant fait que nos gens sont enfin dans la plaine.
Je vais chez MM. de Grignan, j’écoute ce qu’ils me disent, j’approuve, je conseille ce qui est résolu; en un mot , ma chère enfant , si vous ne m’aimez par d’autres raisons que par l’intérêt, je suis perdue. Je crois que mon fils est perdu aussi ; votre lettre l’attendra ici ; il n’est plus dans le bois des ; Rochers , il est en Basse-Bretagne : M. d’Harouis j l’attend à Nantes, et ce n’est pas sans beaucoup j d’impatience , car il a des affaires ici.
On lit mille relations de la reine d’Espagne. Elle ! est toute livrée à l’Espagne : elle n’a conservé que j quatre femmes-de-chambre françoises. Le roi la ; surprit comme elle se coiffoit , il ouvrit la porte luimême ; elle voulut se jeter à genoux , et lui baiser la main ; il la prévint , et lui baisa la sienne ; de sorte qu’ils étoient tous deux à genoux. Ils se marièrent sans cérémonie , et puis se retirèrent pour causer ; la reine entend l’espagnol ; ils étoient habillés à l’espagnole. Ils arrivèrent à Burgos; ils se couchèrent à huit heures, et furent au lit le lendemain matinjusqu’à dix. La reine écrit de là à Monsieur, et lui mandequ’elleestheureuse et contente; qu’elle a trouvé le roi bien plus aimable qu’on ne lui avoitdit. Le roi est fort amoureux, la reine a été très bien conseillée, et s’est fort bien conduite dans tout cela : devinez par quels conseils ? Par ceux de madamedeGrancey, caria maréchale (de Clérembault ) étoit immobile, ayant joint une dose de la gravité d’Espagneavec sa philosophie stoïcienne. C’est donc madame de Grancey qui a fait le plus raisonnable personnage ; aussi a-t-elle reçu de grandes louanges et de grands présents. Leroi ( d’Espagne ) lui donne une pension de six mille francs qu’elle prendra sur Bruxelles ; elle a un don de dix mille écus sur un avis que Los Balbasez lui donna , et pour dix mille écus de pierreries. Elle mande que l’ame de madame de Fiennes est passée en elle, qu’elle prend à toutes mains, et qu’elle s’y accoutumera si bien qu’elle s’ennuiera en France si on ne la traite comme en Espagne. Toutes les dames s’en re-
1 Voyez la fable du Coche et de la Mouche, par
La Fontaine.
tournent; on épargne une partie du chemin à la maréchale , en la priant absolument de demeurer à Poitiers où elle avoit été prise. Voilà un aussi furieux dégoût qu’on puisse en recevoir; elle a grand besoin de son mépris envers le genre humain pour soutenir cette disgrâce. C’est madame d’Effiat « qui est gouvernante déclarée; elle est remise avec son mari. Ecrivez-donc , mon cher Comte , c’est votre amie ; il faudrait quasi vous en faire des compliments.
La petite de Monchi n’a pas eu la petite-vérole , c’était le pourpre, dont Sanguin l’a guérie. Je crains que les civilités que vous ête> obligée de faire à Aix ne vous fatiguent : allez vous reposer dans votre cabinet; la solitude vous est quelquefois nécessaire : mesdemoiselles de Grignan feront les honneurs. Pauline m’a écrit une lettre charmante; son style nous plaît beaucoup; madame de La Fayette en oublia l’autre jour une vapeur, dont elle étoit suffoquée. Comment gouvernez-vous Roquesante , et toutes vos dames que je connois ? Vous me ravissez , en me priant absolument de vous donner cette écritoire; je ne crois pas que ces deux mots-là se soient jamais trouvés ensemble : vraiment , ma fdle , vous m’avez bien réjouie de me la demander si nettement; je ne vous dis plus si c’étoit mon dessein ou non ; quand je ne le voudrais pas, il faudrait bien en passer par-là, de la manière que vous le prenez. Il vaut donc mieux faire la chose de bonne grâce.
A la même.
A Paris, vendredi 8 décembre 1679.
C’est quelque chose de rude, ma très belle; que d’être fort loin des personnes que l’on aime beaucoup. Il est impossible , quelque résolution que l'on fasse , de n’être pas un peu alarmée des désordres de la poste. Je n’eus point de vos lettres mercredi ; pour dimanche, je ne m’en étonnai pas, car j’a-
1 Marie-Anne Olivier de Leuvilie, marquise d’Effiat, fut nommée gouvernante desenfans de Monsieur, sur la démission de la maréchale de Clérembault. Le marquis d’Effiat étoit premier écuyer de Monsieur.
vois eu le courrier. J'envoyai cliez MM. de Grignan, ils n'en avoienl point non plus : j’y allai le lendemain, cpii étoit hier; enfin il vint une lettre de l’archevêque qui nous persuada que vous n'étiez
pour savoir des nouvelles d’Aix ; car les commerces de ces messieurs vont mieux que les nôtres; mais je sus, par madame Rouillé, que son mari1, du 29 , ne lui parloit point de vous, mais bien de la disgrâce de M. de Pomponne, que M. de Grignan lui venoit d'apprendre. J’attends donc vos lettres de dimanche ; je crois que j’en aurai deux. Je n'ai jamais mis en doute que vous ne ml ayez écrit , à moins que d’être bien malade ; cette seule pensée , sans aucun fondement , fait un fort -grand mal : c’est une suite de votre délicate santé ; car, quand vous vous portiez bien, je supportois sans horreur les extravagances de la poste. En effet , quelle folie d’apporter d’Aix le paquet de madame l'intendante , et délaisser le mien ! Je vous écrivis mercredi une longue lettre; si on vous la perd, vous ne comprendrez rien à celle-ci; par exemple, on verra la jeune princesse de Guemené en parade à l’hôtel de Guemené; vous ne sauriezce que je veux dire ; mais supposant que vous savez le mariage de mademoiselle de Yauvineux , je vous dirai qu’afin qu'il ne manque rien à son triomphe , elle y recevra ses visites quatre jours de suite. J'irai demain avec madame de Coulanges; car je fais toujours ce qui s’appelle visites avec elle ou avec sa sœur. Nous fûmes hier, M. le Comte, chez vos amies de Neuville etd’Effiat; elles reçoivent les compliments de la réconciliation et de la gouvernante. Cette d’Effiat étoit enrhumée, on ne la voyoit point, mais c’étoit tout de même, la jeune Leuville( sa sœur) faisoil les honneurs. Je leur fis vos compliments par avance, et les vôtres aussi, ma très chère. On est bien étonné que madame d'Effiat soit gouvernante de quelque chose : tout est fort bien ; la maréchale de Clérembault aura son paquet à Poitiers, c'està-dire. , au même lieu où elle avoit reçu l’ordre de venir au Palais-Royal : voilà le monde. Ne vous ai-je pas mandé les prospérités de madame de Grancey , et comme elle revient accablée de présents ? Elle eût embrasé l’Espagne , si , comme on le disoit, elle y avait passé L’hiver. Elle a mandé que
1 Intendant de Provence.
l’ame prenante de madame de Fiennes avoit passé heureusement dans son corps , et qu’elle prenoit à toutes mains.
On attend à la cour le courrier de Bavière avec impatience ; on compte les moments. Cela me fait souvenir de l’autre (courrier), qui a comblé la mesure des mauvais offices qu’on rendoit à notre pauvre ami : sans cette dernière aventure , il se fût remis encore dans les arçons ; mais Dieu ne vouloit pas que cela fût autrement. Je vous ai mandé comme j’avois envoyé tous les gros paquets à Pomponne avec celui de madame de Tins : on renvoya à Saint-Germain ce qu’il fallait y renvoyer.
J’ai quelqueimpatiencede savoir comme se porte et comporte la pauvre petite d’Adhémar. Je m’en vais lui écrire tout résolument : depuis que je me mets à différer, il n’y a plus de fin. Que vous diraije encore? Il me semble qu'il n’.y a plus de nouvelles : on saura les officiers de madame la Dauphine quand ce courrier sera revenu. Je crains pour votre santé ce tourbillon d’Aix ; il est horrible. je m’ensouviens : toutes ces allées et venues , qui n’étoient rien pour vous autrefois, sont présentement des affaires très pénibles. Le chevalier de Buous est ici ; il me dit tant que vous vous portez parfaitement lien ; que vous êtes plus belle que jamais; que vous êtes si gaie. C’est trop, M. le chevalier : un peu moins d’exagération , plus de vraisemblance, plus de détail, plus d’attention m’auroit fait plus de bien : -il y a des yeux qui voient tout , et ceux qui ne voient rien m’impatientent. J’ai dit mille fois qu’on se porte toujours à merveille pour ceux qui ne s’en soucient guère. Saint-Laurent me parle encore de l’excès de votre santé : hé , mon Dieu! une petite lettre.de Montgobert , qui regarde et qui connoit , me fait plus de plaisir que toutes ces grandes perfections. Madame de Coulanges causa l’autre jour une heure avec Fagon chez madame de Maintenon; ils parlèrent de vous : Fagon dit que votre grand régime devoit être dans les aliments.; que c’étoit un remède que la nourriture ; que c’étoit le seul qui le soutînt; que cela adoucissoit le sang, réparoit les dissipations , rafraîchissoit la poitrine , redonnoit des forces ; et que quand on croit n’avoir pas digéré après huit ou neuf heures , on se trompe ; que c’étoient des vents qui prenoient la place, et que si l’on mettoit un potage ou quelque chose de
chaud sur ce que l’on croit son dîner , on ne le sentiroit plus, et l’on s’en porteroit mieux; que c’étoit une de vos grandes erreurs. Madame de Coulanges écouta , et retint tout ce discours , et vouloit vous le mander : je m’en suis chargée, afin de vous conjurer, ma très chère , d’y faire quelque réflexion, et d’essayer s’il dit vrai, et de mettre la conduite de votre santé , comme votre seule et importante affaire , devant tout ce que vous appelez des devoirs. Si la pauvre madame de Lafayette n’en usoit ainsi, elle seroit morte il y a long-temps; en sorte que c’est par ces pensées que Dieu lui donne qu’elle soutient sa triste vie ; car en vérité , elle est accablée de mille maux différents.
Je reçois dans ce moment votre paquet du 29 par un chemin détourné : voilà tout le commencement de ma lettre entièrement ridicule et inutile. Le voilà donc ce cher paquet , le voilà ; vous avez très bien fait de le déguiser et de le dépayser un peu. Je nesuis point du tout surprise de votre surprise , ni de votre douleur : ce que j’en ai senti , je le sens encore tous les jours. Vous m’en parlerez long-temps avant que je vous trouve trop pleine de celte nouvelle; elle ne sera pas sitôt oubliée de beaucoup de gens ; car pour le torrent (le monde), il va comme votre Durance quand elle est endiablée; mais elle n’entraîne pas tout avec elle. Vos réflexions sont si tendres , si justes si sages et si bonnes , qu’elles mériteraient d’être admirées de quelqu’un qui valût mieux que moi.
Vous avez raison , la dernière faute (de M. de Pomponne ) n’a point fait tout le mal , mais elle a fait résoudre ce qui ne l’étoit pas encore. Un certain homme ( Louvois ) avoit donné de grands coups depuis un an, espérant tout réunir : mais on bat les buissons, et les autres (ColbertJ prennent les oiseaux ; de sorte que l’affliction n’a pas été médiocre, et a troublé entièrement la joie intérieure de la fête : m’entendez-vous bien ? C’est donc un mat qui a été donné, lorsqu’on croyoit avoir le plus beau jeu du monde , et rassembler toutes ces pièces ensemble. Il est donc vrai que c’est la dernière goutte d’eau qui a fait répandre le verre : ce qui nous fait chasser notre portier , quand il ne nous donne pas un billet que nous attendons avec impatience, a fait tomber du haut de la tour, et on s’est bien servi de l’occasion. Personne ne croit que le nom ( d’Arnauld ) y ait eu part; peut-être
aussi qu’il y est entré pour sa vade. Un homme me disoit l’autre jour : c’est un crime que sa signature; et je lui dis : « Oui, c’est un crime pour » eux de signer et de ne signer pas. » Je n’ai rien entendu de cet écrit insolent dont vous me parlez. Je crois qu’on ne se défie point de la discrétion de ceux qui savent les secrets : rien n’est égal à leur sagesse , à leur vertu , à leur résignation , à leur courage. Je crois que dans la solitude où M. de Pomponne est encore pour quelques jours, il communiquera toutes ses perfections à toute sa famille. J’ai fait tenir votre paquet à la belle-sœur (Madame de Vins), en envoyant les paquets , comme je vous l’ai mandé : je m’en vais encore y renvoyer ceux que je viens de recevoir; on me fit de là des réponses si tendres, que je ne pus les soutenir sans une extrême tendresse.
Adieu, ma très chère, embrassez la petite d’Adhémar; la pauvre enfant! ayez-en pitié: je ne puis encore lui écrire : je baise et j’embrasse tout ce qui vous entoure. Vous êtes trop bonne de faire attention à la douleur que me donne mon inutilité pour votre service ; quelque tour que j’essaie d’y donner , j’en suis humiliée ; mais vous ne laisserez I pas de m’aimer, vous m’en assurez , et je le crois : j je penserais comme vous , si j’étois à votre place ; celte manière de juger est fort sûre. Je suis toute à vous , je ne puis vous rien dire de si vrai.
A la même.
A Paris , mercredi 13 décembre 1679.
Parlons-en tant que vous voudrez , ma très chère, vous aurez vu par toutes mes lettres , que je traite ce chapitre très naturellement , et qu’il me seroit difficile de m’en taire , puisque j’y pense très souvent, et que, si j’ai un degré de chaleur moins que vous pour la belle-sœur , j’en ai aussi bien plus que vous pour le beau-frère. Les anciennes dates , les commerces , les liaisons, me font trouver dans cette occasion plus d’attachement que je ne pen- ! sois en avoir. Us sont encore à la campagne : je I vous envoie deux de leurs billets qu’ils m’écrivent
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en me renvoyant vos paquets. Yoilà l’état où ils sont ; se peut-il rien ajouter à la tendresse et à la droiture de leurs sentiments ? Je n’oublierai rien pour leur confirmer la bonne opinion qu’ils ont de l’amitié et de l’estime que j’ai pour eux ; elle est augmentée par leurs malheurs : je suis assez persuadée, ma fille, que le nôtre a contribué à leur disgrâce. Jetez les yeux sur tous nos amis , et vous trouverez vos réflexions fort justes. Il y auroit bien des choses à dire sur toute cette affaire ; tout ce que vous pensez est fort droit. Je crois vous avoir fait entendre que depuis quelque temps on faisoit valoir les minuties: cela avoit formé une disposition qui étoit toujours fomentée dans la pensée d’en profiter, et la dernière faute impatienta, et combla cette mesure : d’autres se servirent surle-champ de l’occasion , et tout fut résolu en un moment. Voici le fait ; un courrier attendu avec impatience étoit arrivé le jeudi au soir ; M. de Pomponne donne tout à déchiffrer , et c’étoit une affaire de vingt-quatre heures. Il dit au courrier de ne point paroître ; mais comme le courrier étoit à celui qui l’envoyoit , il donna les lettres à la famille : cette famille , c’est-à-dire , le frère (Colbert), dit à Sa Majesté ce qu’on mandoit de Bavière; l’impatience prit de savoir ce qu’on décliiffroit ; on attendit donc le jeudi au soir , le vendredi tout le jour , et le samedi jusqu’à cinq heures du soir. Vraiment quand M. de Pomponne arriva, tout étoit fait : et le malin encore on eût pu se remettre dans les arçons. Il étoit chez lui à la campagne , persuadé qu’on ne saurait rien : il y reçut des déchiffrements le soir du vendredi , il partit le samedi matin à dix heures ; mais il étoit trop tard. Et voilà la raison , le prétexte , et tout ce qu’il vous plaira ; car il est certain que soit cela , soit autre chose , on auroit enfin renversé cette fortune qui ne tenoit plus à rien. Mais le plaisant de cette affaire , c'est que celui qui avoit ses desseins (Lotirais) n’en a pas profité , et a été plus affligé qu’on ne peut croire. Notre ami demanda s’il ne pourrait point voir Sa Majesté , et justifier à son maître de sa conduite : on lui dit qu’il n’étoit pas à propos présentement ; que sa fidélité étoit assez connue , qu’elle n’étoit nullement attaquée , et que , dans quelque temps , il pourrait avoir cette satisfaction. Il écrivit sa surprise , son désespoir , d’avoir pu déplaire ; représenta huit enfants sans nul bien :
voilà où tout en est demeuré : on causerait long temps là-dessus; mais de si loin, c’est assez, et peutêtre trop.
Vous voulez donc que je vous croie , ma fille, sur votre santé; je le veux , et je suis persuadée de la tranquillité de votre poitrine, et Dieu vous conserve , et vous augmente ce bon état ; il dépend beaucoup de vous et de vos soins : quand vous mettrez votre conservation, votre repos, votre nourriture , votre sommeil devant toute autre chose, et que vous aurez de l’attention à votre santé , je crois en vérité , ma fille , qu’elle ira bien; mais quand vous renverserez cet ordre, et que vous préférerez toutes choses à vous , je crois que vous n’êtes pas en état de soutenir cette conduite : ainsi je ne cesse de vous conjurer d’avoir pitié de vous et de nous ; car , en vérité, c’est une peine insupportable , que la crainte de voir augmenter vos maux. Que votre amitié pour moi vous fasse entrer dans mes sentiments , et prendre plaisir à m’ôter, par la continuation de votre meilleure santé , le plus grand mal , la plus triste inquiétude que je puisse jamais avoir! Il faut finir ce chapitre qui vous déplaît mais sur quoi je vous conjure ce pendant de faire quelque réflexion.
Vous en avez donc fait sur le pays de ces deux conseillers bourguignons, c'est le'pays de ma mère: il me semble que celui qui connoît M. de Berbisy l’emporte un peu. Mais M. de Condom , qui vous aime et que j’honore, me revient aussitôt dans l’esprit , et je ne sais bonnement que vous dire , fais ce que tu voudras. C’est ce que j’ai- dit à mon fils sur tous les congés qu’il m’a demandés pour faire des visites en Basse- Bretagne ; j’ai toléré ce queje ne pouvois empêcher. Il y a un mois qu’il est chez Tonquedec , je ne sais où lui écrire ; il ne veut point de mes lettres; en feriez-vous autant? Il fait enrager M. d’Arouïs , qui l’attend à Nantes pour s’en revenir avec lui à Paris : je les admire tous deux, l’un d’être si bon et si obligeant, et l’autre d’en abuser inhumainement. Je ne sais si l'objet aimé ou point aimé est avec lui; tout cela se démêlera , je crois , avant la fin de l’année. Voilà une de ses lettres , il est à Nantes; et après avoir fait attendre M. d’Harouîs , il le laisse partir sans pouvoir le suivre , à cause des affaires qu’il faut qu’il fasse au Buron : je me doutois bien de cette belle conduite. Il me parle fort de son cher
pigeon , et vous aime beaucoup mieux , dit-il, que toutes ses maîtresses; je ne sais si vous devez être contente. Soyez-le du moins de madame de La Fayette , qui m’a tantôt parlé de vous et du goût qu’elle trouveroit à vous pouvoir être bonne à quelque chose, d’une manière à l’embarrasser. Nous saurons bientôt ceux qui sont nommés pour madame la dauphine ; c’est à l’arrivée de ce dernier courrier qu’on les déclarera. Il y en a qui disent que madame de Maintenon sera placée d’une manière à surprendre; ce ne sera pas à cause de Quanto car c’est la plus belle haine de nos jours ; elle n’a vraiment besoin de personneque de son bon esprit.
Vous me faites pitié, en vérité, de nous demander des oranges; c’est une étrange dégradation que de les voir gelées en Provence ; le soleil au moins ne l’est pas : vous me parlez d’une douceur du mois de mai qui me console. J’ai vu mademoiselle de Méri ; elle a fait l’effort de venir voir ce joli appartement : il ne lui plaît pas; c’est un malheur. Elle est toujours très languissante; les agitations de son petit ménage sont sans fin; je n’eusse jamais cru qu’une telle bagatelle eût pu l’occuper si uniquement. M. et madame de Mesmes sortent d’ici ; ils ont recommencé sur nouveaux frais à parler de vous et de Grignanavec entêtement ; votre bonne maison et vos beaux titres, Pauline et ses charmes, votre musique , votre terrasse, votre politesse, qui me fait croire une paysanne en comparaison de vous, tout cela finit par une prière instante et réitérée de vous assurer tous deux de leurs très humbles services ; respects , amitiés , reconnoissance ; enfin , je n’ai jamais vu des gens si vifs sur votre sujet : je me suis chargée de tout , et je m’en acquitte. Je vous remercie de votre ligne pour M. et madame de Mesmond. On vient de nous dire que c’est M. de Richelieu qui sera chevalier d’honneur; madame sa femme , dame d’honneur de madame la dauphine ; madame de Créqui, celle de la reine : je crois assez tout cela : on les déclarera plus positivement dans quelques jours.
Je voudroisbien pouvoir vous décrire un écran que le cardinal d’Estrées a donné à madame de Savoie1
1 Marie-Jeanne-Bapt.iste de Savoie-Nemours , mère de Victor- Amédée-François , duc de Savoie , depuis roi de Sicile, en 1713, en vertu du traitéd’Utrecht.
Il abdiqua ce trône, en 1730, et accepta celui de
SI
en forme de Sapate et dont madame de La Fayette a pris tout le soin et donné le dessin. Vous savez que madame de Savoie ne souhaite au monde que l’accomplissement du mariage de son fils avec 1 infante de Portugal; c’est l’évangile du jour. Cet écran est d’une grandeur médiocre : d’un côté du tableau , c’est Madame Royale peinte en miniature , fort ressemblante , environ grande comme la main , accompagnée des Vertus , avec ce qui les caractérise : cela fait un groupe fort beau et très bien entendu. Vis-à-vis de la princesse est le jeune prince, beau comme un ange, d’après nature aussi, entouré des Jeux et des Amours; cette petite troupe est fort agréable. La princesse montre à son fils, avec la main droite, la mer et la ville de Lisbonne. La Gloire et la Renommée sont en l’air, et l’attendent avec des couronnes. Sous les pieds du prince, on lit ces mots de Virgile :
Matre Deà, monstrante viam.
Rien n’est m ieux imaginé. L’autre côté de l’écran est d’une très belle et très riche broderie d’or et d’argent. Le pied est de vermeil doré , très riche et très bien travaillé. I.es clous qui attachent le galon sont de diamants ; la cheville qui relient l’écran est de diamants aussi. Le haut du bâton est la couronne de Savoie, toute de diamants. Enfin, ce présent est tellement riche, agréable et dans le sujet, que tous les sapates en seront effacés. On fera trouver ce joli écran devant le feu , afin que Madame Royale sortant de son cabinet, ait tout le plaisir de la surprise. Ah, ma fille! voilà des présents comme j’aimerois à pouvoir en faire : je ne sais si je vous ai bien représenté celui-là.
Adieu , je vous embrasse , il me semble que j’ai encore mille choses à vous dire, ce sera pour aprèsdemain; le temple de Janus étoit ouvert aujourd’hui pour Provence et Bretagne ; il y avoit cinq
Sardaigne , par suite du traité de la quadruple alliance, signé à Londres en août 1718.
' C’est le nom d’une espèce de fête inventée par les Espagnols, quilacélèbrenttous les ans, le 5 de décembre. Elle a passé depuis en Savoie, où Catherine d’Espagne, femme de Charles-Emmanuel, surnommé le Grand, duc de Savoie, morte en 1597, introduisit l’usage du Sapate, que l’ou y a conservé. Cet usage consiste à faire des présents , sans donner à connoître de quelle part ils viennent.
LETTRES
semaines que je n'a vois écrit à mon fils ; il avoit 1 fait attendre M. d’Harouis pour lui dire qu'il ne reviendroit point avec lui. M. le comte , mesdemoiselles, mon petit marquis, et votts , ma chère enfant, je ne vous ai rien dit.
De Madame de Sé vigne, à M. de Pomponne.
A Paris, ce lundi 18 décembre 1679.
"Voilà , Monsieur , une lettre de ma fille , elle ne peut apaiser son cœur ; elle pense à vous et m’en parle sans cesse ; elle a une si juste idée de ce que vous valez , qu’elle me paroît plus empressée de l’honneur de votre amitié qu’elle ne l’a jamais été : elle croit que l’attention que vous pouvez avoir présentement pour vos amis , la doit rendre plus précieuse , enfin elle démêle parfaitement M. de Pomponne d'avec le ministre.
De madame de Grignan à M. de Pomponne.
A Aix, ce 9 décembre 1679.
Je n’ai pas dessein , Monsieur , de vous faire un compliment; je ne l’auroispas tant retardé, étant plus sensible à ce qui vous arrive que ceux qui se sont pressés ; mais , Monsieur, trouvez bon que je vous demande la continuation de l’honneur de votre amitié que vous m’avez jusqu’à présent si utilement accordée, sousle nom de protection; comme il n’éloit pas nécessaire d’avoir un grand mérite pour obliger une ame comme la vôtre , à faire les grâces dont la fortune vous rendoit dispensateur , et qu’il faut, une égalité de mérite que je n’ai pas pour être digne du commerce de votre amitié , j e m’adresse encore à votre bonté pour l’obtenir; je vous supplie de croire. Monsieur, que de tous les biens que j’en ai reçus , celui que je demande me paroît le plus honorable et le plus précieux. Avec les sentiments que je me trouve pour
vous, Monsieur, il m’est difficile devons plaindre 5 il me semble que vous auriez beaucoup perdu si vous aviez cessé d'être M. de Pomponne , quand vous avez eu d’autres dignités; mais de quelle perte ne doit-on pas se consoler quand on est assuré d’être toujours l’homme du monde dont les vertus et le singulier mérite se font le plus aimer et respecter. M. le coadjuteur d’Arles est ici malade depuis onze jours de la fièvre continue; c’est ce qui l’a empêché de se donner l’honneur de vous écrire.
La comtesse de Grignan.
De madame de Sévigxé à madame de Grignan.
A Paris, lundi 25 décembre 1679.
L’éloignement joint à tout ce qui accompagne le nôtre, esi une chose affreuse. Je vous épargne souvent de lire mes peines sur votre sujet ; mais il m’est quelquefois impossible de vous les dissimuler; il faut que je les bourdonne comme la mouche ; je souhaite que ce ne soit pas aussi inutilement , et que l’amitié que vous avez pour moi fasse un effet qui vous réveille sur le soin que vous devez avoir de vous avant toutes choses; sans cela je ne vous conserverai point bien la personne du monde qui vous aime le plus : il faut que vous commenciez par me ménager celle qui m'est la plus chère : que n’avez-vous un peu de ma grandesantélje ne vous en dis rien , parce qu’elle va toute seule.
J’ai parlé de vos affaires aux Grignan; il est vrai que c’est là où je fais comme la mouche ; ils sont fort opposés à l’affaire de Toulon. M. de La Garde et le chevalier ne trouvent pas que ce soit une chose à imaginer, à moins que de vouloir vous brouiller avec M. de Vendôme. Le chevalier est allé à Saint- Germain ; c’est lui qui prendra soin de l’affaire de notre courrier: le bel abbé s’en étoit chargé; en vérité , il a d’autres affaires ; on va donner les évêchés : il faut un peu mieux suivre cette bagatelle pour en venir à bout ; cela se tournoit en placets à M. Colbert, et devenoil à rien. Il est vrai que j’ai un peu bourdonné , et me suis si bien plan-
tée sur le nez du chevalier', que je suis persuadée qu’il me la rapportera de Saint-Germain ; je ferai le reste : la chicane de sort rhumatisme l’avoit empêché d’en prendre plus tôt le soin. J’admire comme en toutes choses, grandes et petites, vous êtesmalheureureux. M. de Saint-Géran l’est encore plus que vous : c’est un homme perdu , il est tombé des nues , il ne parle plus , et tout le monde est ravi de cette mortification. Il a eu de grands coups auprès de Sa Majesté : le premier a étépour le comte de Gramont : prenez son ton. « Sire , dit-il il y a » quelques temps , je vous demande la charge de » premier écuyer de madame la dauphine ; peut- » être que Votre Majesté ne me jugera pas digne » de cet emploi : mais quand je vois le gros Saint-
> Géran qui y prétend , je crois , sire , que je puis
> bien vous nommer le pauvre comte de Gra-
> mont. » Sur cela on pense et on fait des réflexions, il y a eu des choses plus fortes encore : ce comte rouva l’autre jour Saint-Géran à deux genoux dans a chapelle , qui ne faisoit pas semblant de regarder toute la cour qui y étoit. « Mon ami , lui
> dit-il enluifrappantsurl’épaule, il fautvouscon-
> soler avec Jésus-Christ.» Le roi même en pensa 'dater. Il disoit hier à M. le dauphin devant le roi : t Monseigneur, je vous supplie de dire à madame i la dauphinequ’il n’a pas tenu à moi que je n’aie
été de sa maison , j’en prends le roi à témoin. » )n dit que l’on partira à la fin de janvier pour al- 2r épouser cette princesse. N’êtes-vous pas bien ontente de tous les choix qu’on a faits? M. de Rihelieu et le maréchal de Bellefonds rempliront ien ces deux charges , et ne feront pas même de laces nouvelles aux cordons-bleus, quand il y en ura; car ils l’auroient été sans cela. On a donné madame de Soubise les mêmes appointements t les mêmes entrées qu’à la dame d’honneur, sans n avoir le titre , cela s’appelle de l’argent; c’est, vec les deux mille écus de dame de la reine u’on lui conserve toujours, vingt-un mille livres
1 Suite d’allusions à la fable du Coche et de la touche :
L’altelage suoit, soufüoit , étoit rendu.
Une mouche survient et des chevaux s’approche, Prétend les animer par son bourdonnement ,
Pique l’un, pique l’autre, et pense à tout moment Qu’elle fait aller la machine j S’assied sur le timon , sur le net dit cochet •, etc.
de rente qu’elle aura tous les ans. Quand on a voulu faire des compliments à M. de Soubise: Hélas ! cela vient par ma femme , je n’en dois point recevoir les compliments. Et madame de Rochefort : Voilà ce que c’est de s’être bien attachée àla reine. Le monde est oujours bon à son ordinaire. La duchesse de Sully revient de Picardie , elle s’en va passer l’hiver à Sully jusqu’au retour de madame de Verneuil. Madame de Lesdiguières est très digne de votre souvenir; elle me demande toujours de vos nouvelles avec amitié, et m’a priée même de vous dire bien des choses de sa part. J’ai été à la messe de minuit aux Bleues , où il faisoit chaud ; le sermon de l’après-dîner a été froid; c’étoit un jésuite aussi pervers que je suis perverse le jour que je dîne dans la petite société. Adieu , ma très belle et très-bonne, je vous en dirai davantage au premier jour.
A la même.
A Paris , mercredi 27 décembre 1679.
Toute la maison de Pomponne est venue passer les fêtes ici. Madame de Vins y étoit la première ; je l’avois vue deux fois. Je trôuvai M. de Pomponne, le M. de Pomponne de Fresnes, n’étant plus que le plus honnête homme du monde tout simplement : comme le ministère ne l’avoit point changé , la disgrâce ne le change point aussi. Il est de très bonne compagnie; il me parla fort tendrement de vous , et me parut fort touché de votre dernière lettre : ce chapitre ne s’épuisa pas sitôt : j’avois de mon côté à lui dire de quelle manière vous m’écriviez sur son sujet. Madame de Vins s’attendrit en parlant delà bonté de votre cœur, et tous nos yeux rougirent. Ils s’en retournent demain à Pomponne , n’ayant point encore pris de consistance : ils n’ont pas donné leur démission : on ne leur a point donné d’argent. Il a demandé s’il lui seroit permis de voir le roi , il n’y a point eu de réponse. Je trouve qu’il ne peut être mieux qu’à Pomponne, à inspirer la véritable vertu à ses enfants , et à causer avec les solitaires qui y
LETTRES
sont. Nous avons fait toute la journée des visites , madame de Vins et moi ; elle n’a plus madame de yillars, ni vous; elle me compte pour quelque chose, et je me trouve heureuse de pouvoir lui faire ces petits plaisirs. Nous avons été chez mesdames de Richelieu , de Chaulnes , de Créqui, de Rochefort, et puis chez M. de Pomponne , qui nie paroît toujours plus aimable ; c’est la tète la mieux faite que j’aie vue. Madame de Vins s’en va faire un tour à Saint-Germain : quelle douleur de revoir ce pays qui étoit le sien , et où elle est étrangère ! je crains ce voyage pour elle. Elle reviendra ensuite trouver les malheureux dont elle fait la joie et la consolation ; elle est plus pénétrée qu’ils ne le sont ; elle est fort tendre pour vous; elle n’est rien moins qu’un fagot d’épines
La cour est toute réjouie du mariage de M. le prince de Conti et de mademoiselle de Blois. Ils s’aiment comme dans les romans ; le roi s’est fait un grand jeu de leur inclination : il parla tendrement à sa fille, et l’assura qu’il laimoit si fort qu’il n’avoit point voulu l’éloigner de lui : la petite fut si attendrie et si aise, qu’elle pleura. Le roi lui dit qu’il voyoit bien que c’est qu’elle avoil de l’aversion pour le mari qu’il lui avoit choisi : elle redoubla ses pleurs ; son petit cœur ne pouvoit contenir tant de joie. Le roi conta cette petite scène, et tout le monde y prit plaisir. Pour M. le prince de Conti , il étoit transporté , il ne savoit ni ce qu’il disoit , ni ce qu’il faisoit; il passoit par-dessus tous les gens qu’il trouvoit en son chemin , pour aller voir mademoiselle de Blois. Madame Colbert2 ne vouloit pas qu’il la vit que le soir; il força les portes, et se jeta à ses pieds, et lui baisa la main ; elle , sans autre façon , l’embrassa , et la revoilà à pleurer. Celte bonne petite princesse est si tendre et si jolie , que l’on voudroit la manger3. Le comte de Gramont lit ses compliments , comme les autres , au prince de Conti : « Monsieur, jeme réjouis de votre mariage ; croyez-
1 Madame de Sévigné disoit, en parlant de madame de Vins , dans la lettre 428 : « Elle veut désa- » buserM. de Pomponne de nia tendresse, il n’y » en a plus que pour elle : je n’ai jamais vu un /«- )> got d'épines si révolté. » Et dans la lettre 4S2 : Jamais vous n’avez vu un si joli fagot d'épines. »
2 Madame Colbert élevoit mademoiselle de Blois.
3 La Fontaine nous représente cette jolie prin-
» moi , ménagez le beau-père , ne le chicanez » point, ne prenez point garde à peu de chose » avec lui; vivez bien dans cette famille, et je » réponds que vous vous trouverez fort bien de » cette alli ance. » Le roi se réjouit de tout cela , et marie sa fille , en faisant des compliments , comme un autre , à M. le prince , à M. le duc et à madame la duchesse , à laquelle il demande son amitié pour mademoiselle de Blois, disant qu’elle seroit trop heureuse d’être souvent auprès d’elle , et de suivre un si bon exemple. Il s’amuse à donner des transes au prince de Conti; il lui fait dire que les articles ne sont pas sans difficulté; qu’il faut remettre l’affaire à l’hiver qui vient : là-dessus le prince amoureux tombe comme évanoui; la princessel’assure qu’elle n’en aurajamaisd’autre. Cette fin s’écarte un peu dans le don Quichotte; mais, dans la vérité , il n’y eut jamais un si joli roman. Vous pouvez penser comme ce mariage et la manière dont le roi le fait donnent de plaisir en certain lieu. Voilà , ma fille , bien des détails pour divertir mademoiselle de Grignan.
Le portrait de madame la dauphine est arrivé ; elle y paroît très médiocrement belle : on loue son esprit , ses dents , sa taille ; c’est où de Troy 1 n’a pas trouvé à s’exercer. J’ai fait vos remerciements à M. de La Rochefoucauld ; il a une attention fort obligeante pour M. de Grignan et pour vous. Madame de La F ayelte vous dit ses tendresses ; MM. les cardinaux de Bouillon et d’Estrées , et les veuves : je ne trouve autre chose que des gens qui me prient de vous parler d’eux.
Madame d’Effiat n’a encore rien gâté , et n’est point gâtée. La maréchale de Clérembault est ici; elle soutient stoïquement sa disgrâce , et ne se fera point ouvrir les veines : mais elle perdit mille louis
cesse aussi légère que la Camille de Virgile ;
Ilia vel inlactœ segetis per summa volaret Gramina, nec teneras cursu lœsisset. aristas :
V el mare per medium, Jluctu suspensa tumenli,
Ferret iter, celeres nec tangeret cequore plantas.
VinG., Æneid., lit). Vil, V. 808.
Conti me parut mille fois plus légère Que ne dansent aux bois la nymphe et la bergère : L’herbe l'auroit porte'e , une fleur û’auroit pas Beau l'empreinte de ses pas.
Elle sembloit raser les airs à la manière
Que les Dieux marchent dans Homère.
La Font-, Œuvres diverses.
* Peintre célèbre pour les portraits.
contre le petit d’Harouïs tête à tête , la veille de son arrivée. Il ne faut que cela pour trouver la raison de ce qui lui arrive au Palais-Royal.
A la même.
' A Paris , vendredi 29 décembre 1679.
Figurez-vous, ma chère bonne, que je suis à genoux devant vous , et qu’avec beaucoup de larmes je vous demande , par toute l’amitié que vous avez pour moi, et par toute celle que j’ai pour vous, de ne plus m’écrire que comme vous avez fait la dernière fois : c’est tellement du fond de mon cœur que je vous demande cette grâce , qu’il est impossible que celte vérité ne se fasse sentir au vôtre : bêlas ! ma chère enfant , tout épuisée , tout accablée , n’en pouvant plus , une douleur, et une sécheresse de poitrine épouvantable, et moi, qui vous aime chèrement, je puis contribuer à votre perte; je puis me reprocher d’être cause de cet état douloureux et périlleux ; moi , qui donnerais ma vie pour sauver la vôtre, je serai cause de votre perte, et j’aurai si peu de tendresse pour vous, que je mettrai en comparaison le plaisir de lire vos lettres, et les réponses très agréables que vous me faites sur des bagatelles , avec la douleur de vous tuer, de vous faire mourir ! ma très chère , cette pensée me fait frissonner: s’accommode qui voudra de cet assassinat; pour moi, je ne puis l’envisager, et je 1 vous jure et vous proteste que si vous m’écrivez 1 plus d’une feuille , et que , pour les nouvelles , vous ne vous serviez de Montgobert ou de Gautier, je vous jure que je ne vous écrirai plus du tout : et ce commerce rompu de mon côté me donnera autant de chagrin que j’aurai de soulagement, si vous en usez comme je vous le dis. Quoi ! je pourrai me reprocher le mal que vous sentez ! Hélas ! ma chère enfant , il me fait assez de mal , sans que j’y ajoute de vous tuer de ma propre main : voilà qui est fait ; si vous m’aimez , ôtez-moi du nombre de ce que vous croyez vos devoirs; je me croirai la plus aimée , la mieux traitée , la plus tendrement ménagée , quand vous prendrez sur moi , et que vous
ôterez du nombre de vos fatigues le volume que vous m’écrivez. Il y a long-temps que j’en suis blessée , et que je me doute de ce qui vous est arrivé; mais enfin, cela est trop visible , et j’aimerai toute ma vie Montgobert devons avoir forcée à lui quitter la plume : voilà ce que j’appelle de l’amitié ; je m’en vais l’en remercier : voilà ce qui s’appelle avoir des yeux , et vous regarder ; je me moque de tout le reste : ils ont des yeux et ne voient point: nous avons les mêmes yeux, elle et moi; aussi je n’écoute qu’elle : elle n’a osé me dire un mot cette fois : sa sincérité et la crainte de m’affliger lui ont imposé silence. Mademoiselle de Méri se gouverne bien mieux : elle n’écrit point. Corbinelli se tue quand il veut, il n’a qu’à écrire; qu’il soit huit jours sans regarder son écritoire , il ressuscite. Laissez, laissez un peu la vôtre , toute jolie qu’elle est; ne vous disois-je pas bien que c’éloit un poignard que je vous donnois. Vous avez si bien ménagé ce que vous avez écrit dans votre lettre, qu’elle m’a paru toute de vous ; j’étois fâchée de sa grosseur , et quoique j’aie compris l’état où vous étiez avec beaucoup de peine, j’ai mieux aimé que cela soit arrivé pour vous corriger, et y mettre un bon ordre, une bonne fois pour toutes , que d’être encore trompée , et vous achever d’accabler. Je vis l’autre jour Duchesne chez M. de Coulanges , quia gardé plus de quinze jours sa chambre pour des dégoûts et des plénitudes; il me parla de votre santé , et me dit encore pis que pendre de celte chienne d’écriture. Il est ami de Fagon,il me conta qu’il ne vivoit que par l’éloignement des écritoires, et me dit encore que vous ne vous laissassiez point mourir d’inanition : quand la digestion est trop longue , il faut manger , cela consomme un reste qui ne fait que se pourrir et fumer , si vous ne le réchauffez par des aliments. Saint-Aubin en a fait cent fois l’expérience : il me pria fort aussi de vous recommander l’eau de Sainte -Reine. Cest une cause de tous vos maux , à quoi vous ne pensez peutêtre pas. Ma fille, Dieu veut que je vous dise tout cela, je le prie de donner à mes paroles toute la force nécessaire pour vous frapper , et vous obliger d’en faire votre profit. Je pris hier une médecine par l’ordre du bon Duchesne , elle m’a fait comme celles du Bourbonnois; je prendrai demain la petite eau de cerises , et le tout pour vous plaire : faites aussi quelque chose pour moi. Vous avez été
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à Lambesc , à Salon ; ces voyages , avec votre poitrine, ont dû vous mettre en mauvais état , et vous ne vous en souciez point , et personne n’y pense. Vous seriez bien fâchée d’avoir rien dérangé ; il faut que la compagnie de Bohèmes soit complète, comme si vous aviez leur santé. Votre lit, votre chambre, un grand repos, un grand régime, voilà ce qu’il vous falloit : au lieu de cela , du mouvevement, des compliments , du dérèglement, et de la fatigue. Ma fdle , il ne faut rien espérer de vous, tant que vous mettrez tontes sortes de choses devant votre santé. J’ai tellement rangé d’une autre façon cette unique affaire, qu’il me semble que tout est loin de moi en comparaison de cette intime attention que j’ai pour vous; mais je veux finir pour aujourd’hui ce chapitre. Je vous mandai avanthier, par un petit guenillon de billet à la suite d’une grosse lettre, que madame de Soubise étoit exilée; cela devient faux. Il nous paroit qu’elle a parlé , qu’elle a un peu murmuré de n’avoir pas été dame d’honneur 1 , comme la reine le vouloit , peut-être méprisé la pension auprès de cette belle place; et sur cela la reine lui aura conseillé de venir passer son chagrin à Paris. Elle y est, et même on dit qu’elle a la rougeole : on ne la voit point , mais on est persuadé qu’elle retournera , comme si de rien n’étoit. On faisoit une grande affaire de rien ; l’esprit charitable de souhaiter plaies et bosses à tout le monde est extrêmement répandu. Il y a de certaines choses au contraire sur quoi on se trouve disposé à souffler du bonheur comme du temps des fées. Le mariage de mademoiselle de Blois plaît aux yeux. Le roi lui dit de mander à sa mère ( madame de La Valliére ) ce qu’il faisoit pour elle. Tout le
‘ Voyez la lettre du 25 décembre. Mademoiselle raconte que madame de Soubise témoigna beaucoup d'humeurde ce qu’elle n’étoit pas dame d'honneur, qu’elle écrivit même au roi une \cUrefort e?nportée, lui reprochant d’avoir manqué à sa parole. Le roi lui fit dire de se retirer. La reine , le même soir, resta long-temps enfermée avec madame de Soubise qu'elle préjeroit à tout le monde. « On dit » qu’après cette conversation elle en parla au roi, » et que le roi dit : Elle vous trompe; et il ajouta » beaucoup de discours désobligeants; c’étoit pour » lui dire adieu. Elle alla à Paris, où elle fit sem- » blant d’avoir la rougeole pour ne voir personne, » puis elle s’en alla à La Chapelle ÇterreJ de M. de » Luynes, où elle passa tout son exil.» ( Mémoires de Montpensier.)
monde a été faire compliment à cette sainte carmélite ; je crois que madame de Coulanges m’y mènera demain. M. le prince et M. le duc ont couru chez elle : on dit qu’elle a parfaitement bien accommodé son style à son voile noir , et assaisonné sa tendresse de mère avec celle d’épouse de Jésus- Christ. Le roi marie sa fille comme si elle étoit celle de la reine, qu’il marieroit au roi d’Espagne; il lui donne cinq cent mille écus d’or, comme on fait toujours avec ces couronnes, hormis que ceuxci seront payés, et que les autres fort souvent ne font qu’honorer le contrat. Cette jolie noce se fera vers le 15 de janvier. Gautier ne peut plus se plaindre; il aura touché en noces cette année plus d’un million. On donne d’abord cent mille francs à la maréchale de Rochefort pour commencer les habits de la dauphine. L’électeur avoil mandé les marchands de Paris pour habiller sa sœur ; le roi l’a prié de ne se mettre en peine de rien , puisque avec la maison qu’on envoyoit à la princesse, elie trouveroit tout ce qu’elle pourvoit souhaiter. Ce mariage se fera avec beaucoup de dignité ; on ne partira qu’en février.
J’attendrai Gordes avec impatience, et laisserai bien assurément ècumer mon pot1 à qui voudra, pour lui demander comment se porte ma fille, et que fait-elle ? S'il me répond comme le chevalier de Buous, je le laisserai là, en soupirant; car ce n’est pas sans douleur que je n’ose m’accommoder des merveilles qu’on dit de votre santé. M. l’intendant est bien heureux d’être si galant , sans craindre de rendre sa femme jalouse; je voudrais qu’il mît les échecs à la place du hère : autant de fois qu’il serait mat, seraient autant de marques de sa passion. La mienne continue pour ce jeu; je me fais un honneur de faire mentir M. de La Trousse, et je crains quelquefois de n’y pas réussir. Je suis fort bien reçue quand je fais vos compliments, votre souvenir honore. J’ai fait votre devoir à l’abbé Arnauld et à La Troche. Madame de Coulanges veut vous écrire , et vous remercier elle-même , mais ce sera l’année qui vient : elle est dans l’agitation des étrennes, qui est violente cette année. Il me semble que vous croyez que je mens, quand je vous parle de la connoissance de Fagon et de Du-
1 C’est-à-dire, je laisserai à qui voudra le soin de faire à ma compagnie les honneurs de chez moi.
chesne : c’a été, ma belle, pendant la blessure de M. deLouvois, qu’ils furent quarante jours ensemble, et se sont liés d’une estime très particulière. Oui , n’en riez point; c’est à votre montre qu’il faut regarder si vous avez faim : et quand elle vous dira qu’il y a huit ou neuf heures que vous n’avez mangé , avalez un bon potage , et vous consumerez ce que vous appelez une indigestion. Je voudrais que la montre fût méchante , et que le cuisinier fût bon; je voudrais vous avoir envoyé le mien, il est cent fois meilleur ; je suis un peu fâchée contre La Forêt d’avoir tant répondu d’un vilain marmiton , dont nous avons tous été aveuglés.
Nous pouvons donc espérer de voir M. le coadjuteur , et décompter une princesse dans la multitude de ses poulettes. Sa ruelle étoit celle de la vieille princesse ; il y avoit trois fauteuils tout de suite, et des sièges pliants ensuite , et l’on se trouvoit à l’aventure sur ces chaises , et quand il venoit plus de duchesses qu’il n’y en avoit , elles avoient pour se consoler madame de Bracciano 1 et madame d’Orval * sur des pliants : cette confusion étoit assez bien et assez naturelle , personne n’a été fâché : hélas ! que sait-on si cette petite princesse est contente? La fantaisie présente de son mari est de sonner du cor à la ruelle de son lit : ce n’est pas l’ordre de Dieu , qu’autre chose que lui puisse contenter pleinement notre cœur. Ah ! que j’ai une belle histoire à vous conter de l’archevêque ! mais ce ne sera pas pour aujourd’hui. M. de Pomponne est retourné sur le bord de sa Marne : il y avoit l’autre jour plus de gens considérables le soir chez lui qu’avant sa disgrâce; c’est le prix de n’avoir point changé pour ses amis : vous verrez aussi qu’ils ne changeront point pour lui. Madame de Vins m’en paraît toujours touchée jusqu’aux larmes , dont j’ai vu rougir plusieurs fois ses beaux yeux. Elle ne veut faire de visites qu’avec moi, puisque vous et madame de Villars lui manquez; elle peut disposer de ma personne tant qu’elle s’en accommodera; j’ai tropde raisons pour me trouver heureuse de ce goût. Elle
' Anne-Marie de La Triniouilte, veuve d’Adrien- Blaise de Talleyrand, prince de Chalais, remariée en février 1675, à Flavio des Ursins, duc de Bracciano, et de Santo-Gemini.
2 Anne d’Harville, fille d’Antoine, marquis de Talaiseaux , veuve de François de Béthune, duc d’Orval , troisième fils du grand Sully.
n’a point été à Saint-Germain; elle a des affaires qui la retiennent ici , malgré qu’elle en ait ; son cœur la mène , et lui fait souhaiter le séjour de Pomponne : cet attachement est digne d’être honoré, et adoucit les malheurs communs. Adieu, ma chère belle, faites-moi écrire après avoir commencé; car il me faut quatre lignes de votre main : mademoiselle de Grignan, Moiifgo ■, Gautier, ayez tous pitié de ma fdle et de moi. Enlin , mon enfant , soulagez-vous , ayez soin de vous , fermez votre écritoire ; c’est le vrai temple de Janus ; et songez que vous ne sauriez faire un plus solide et plus sensible plaisir à ceux qui vous aiment, que de vous conserver pour eux puisque ce serait vous tuer que de leur écrire. J’embrasse toute votre compagnie.
A la même.
A Paris , mercredi 3 janvier 1680,
Dieu vous donne une bonne et heureuse année , ma très chère, et à moi la parfaite joie devons revoir en meilleure santé que vous n’êtes présentement. Je vous assure que je suis fort en peine de vous ; il gèle peut-être à Aix comme ici , et votre poitrine en est malade. Je vous conjure tendrement de ne point tant écrire , et de ne point me répondre sur toutes les bagatelles que je vous écris; écoutez-moi, figurez-vous que c’est une gazette; aussi bien je ne me souviens plus de ce que je vous ai mandé : ces réponses justes sont trop longues à venir pour être nécessaires à notre commerce. Dites-moi quelque chose en trois lignes de votre santé , de votre état, un mot d’affaire s’il le faut , et pas davantage , à moins que vous ne trouviez quelque charitable personne qui veuille écrire pour vous. Le chevalier est au coin de son feu , incommodé d’une hanche : c’est une étrange chicane que celle que lui fait ce rhumatisme. Madame de Soubise est toujours enfermée chez elle, disant qu’elle a la rougeole ; on croit que cette maladie durera quelque temps. Elle a prétendu avoir les entrées de
1 Abréviation de Montgobert.
LETTRES
dame d’honneur : les majestés ne l’entendoient pas ainsi. Elle dit que la pension n’étoit pas une chose qui pût l’apaiser; il faut qu’elle ait dit plusieurs autres choses encore. Enfin, elle est à Paris : rien n’est vrai que cela , le reste est trouble , et chacun dit ce qu’il veut. Madame la dauphine a écrit des lettres si raisonnables , si justes , si droites , qu’on est entièrement persuadé de son très bon esprit. Son portrait ne paroît pas d’une belle personne. Vous avez vu comme la prophétie d’une seconde dame d’atour ( Madame de Maintenon ) a été heureusement accomplie.
Gordes n’est pas encore arrivé ; j’ai bien envie de voir un homme qui vous a vue. Vous m’envoyez donc des étrennes , j’ai bien peur qu’elles ne soient trop jolies : les miennes sont d’une légèrelé que la bise doit emporter. Je n’ai rien ouï dire de celles de Saint-Germain. Madame Royale fut transportée de son écran' : mais le jeune prince et les courtisans n’y mordirent point; cette transplantation les blesse autant qu’elle charme la mère. Cependant , tontestrégl et signéenPortugal : je ne sais comme la Providence démêlera ces divers intérêts. Ceux de M. de Pomponne ne sont pas encore réglés, il a sa démission , et n’a point d’argent : il est retourné à Pomponne. Madame deVins est ici : ellepensoit aller à Saint-Germain ; elle a voulu auparavant demander l’avis de madame de Richelieu qui est à Paris ; c’étoit une affaire que de la voir. L’ahbé Têtu nous fît entrer, madame de Coulanges ne l’avoit pu : madame deVinsattendoit donc la réponse de madame de Richelieu pour faire ce voyage. Je fis vos compliments avec les miens à cette duchesse : je lui dis que son mérite nous faisoit faire une sorte de compliment fort extraordinaire, qui étoit de nous réjouir avec elle de ce qu’elle n’étoit plus dame d’honneur de la reine3 : qu’il n’y avoit qu’elle qui
1 Voyez ci-dessus la lettre 693. Le duc de Savoie, après avoir renoncé à l’alliance du Portugal, épousa le 10 avril 1684, Anne-Marie d’Orléans , seconde fille de Monsieur et de Madame fHenriette d’ Angle terrej.
2 Madame de Richelieu étoit dame d’honneur de la reine lorsqu'elle fut placée dans la même qualité ! auprès de madame la dauphine. * Mademoiselle félicitoit la reine de ce changement. Voici ce qu’elle en dit dans ses Mémoires. « Madame de Créqui fut ! » dame d’honneur de la reine, en la place de ma- j » dame de Richelieu. La reine ne perdit pas au 1
pût nous faire connaître qu’il y eût quelque chose au-delà : cela fut paraphrasé , et son amour-propre n’en fut point blessé. Je ferai vos compliments à madame d’Effiat , à madame de Rocliefort, et, si je puis, à madame de Vibraye1, qui , par l’état de ses affaires , a accepté la place de dame d’honneur de madame la princesse de Conli : on dit que le roi la fera entrer, dans le carrosse de la reine , aussi bien que madame de Montchevreuil ; c’est le remède à tous maux. Madame de Langeron y rentrera donc aussi : elle en étoit déchue; car elle avoit eu cel honneur quand elle étoit gouvernante. Voilà j celle pauvre Vibraye submergée dans les plaisirs ; il faudra bien qu’elle se mortifie comme notre ami Tartufe. On avoil proposé cette place à madame de Frontenac; cela conviendroit assez à la femme du gouverneur de Quebec : mais elle a répondu que son repos et Divine 3 valoient mieux qu’une vie si agitée et si brillante : tout est bien, car madame de Vibraye aussi peut être flattée qu’à son âge on l’ait prise pour être là. M. et madame de Chaulnes vous font mille compliments; prenez leurs tons; madame de Coulanges cent mille ; elle n’a pas voulu que son père achetât cette maison 3 , j’en suis ravie. J’ai toujours les échecs dans la tête ; je crois que je n’y jouerai jamais bien. Hébert donne six fois de suite échec et mat à Corbinelli qui enrage : voilà ce qu’il a gagné à l’hôtel deCondé. Ma fdle , je vous dis adieu; j’attends de vos nouvelles avec impatience; car pour voir de grosses lettres , c’est ce que je crains présentement plus que toutes choses. C’est ainsi que l’on change , selon les dispositions , mais toujours par rapport à vous , et à celte tendresse qui ne change point , et qui est devenue mon aine meme : je ne sais pas trop si cela se peut dire, mais je sens parfaitement que de vivre et de vous aimer, c’est la même chose pour moi.
» change; madame de Créqui est la plus aimable et »la plus sage femme du monde, sans intrigues: » madame de Richelieu avoit l’air bourgeois, ettra- » cassière qui ne savoit pas vivre. Depuis sa u mort, la reine a dit qu’elle n’étoit pas bonne ; » qu’elle rendoit de mauvais offices à tout le monde.» ( Mémoires de Montpensier.J
1 Polixène-le-Coigneux , femme de Henri Huvrault, marquis de Vibraye.
3 Mademoiselle d’Outrelaise, sœur de madame de Frontenac.
3 L’hôtel de Carnavalet.
A Paris, vendredi 5 janvier 1080.
Ah , ma très chère ! queje suis obligée à madame du Janet de vous avoir ôté la plume ! Si , par l’air de Salon et par les fatigues , vous retombez à tout moment , quelles raisons n’ai-je point de vous conjurer mille fois de ne point écrire ? Vous parlez de votre mal avec une capacité qui m’étonne : mais l’intérêt que je prends à votre santé me fait comprendre tout ce que vous dites. Que j'ai d’envie que cette bise et ce vent du midi vous laissent en repos! Mais quel malheur d’être blessée de deux vents qui sont si souvent dans le monde , et surtout en Provence! Je vous demande, ma fille, si dans l’état où vous êtes, je puis m’empêcher d’y penser tristement.
Je fus hier aux grandes carmélites avec Mademoiselle , qui eut la bonne pensée de mander à madame de Lesdiguières de me mener. Nous entrâmes dans ce saint lieu : je fus ravie de l’esprit de la mère Agnès; elle me parla de vous, comme vous connaissant par sa sœur. Je vis madame Stuart belle et contente. Je vis mademoiselle d’Epernon, qui ne me trouva pas défigurée : il y avoit plus de trente ans que nous ne nous étions vues : elle me parut horriblement changée. La petite du Janet ne me quitta point : elle a le voile blanc depuis trois jours ; c’est un prodige de ferveur et de vocation : je m’eu vais en écrire à sa mère. Mais quel ange ( Madame de La l aitière) m’apparut à la fin! car M. le prince de Conti la tenoit au parloir. Ce fut à mes yeux tous les charmes que nous avons vus autrefois, je ne la trouvai ni bouffie, ni jaune ; elle est moins maigre et plus contente : elle a ses mêmes yeux et ses mêmes regards : l’austérité , la mauvaise nourriture et le peu de sommeil ne les lui ont ni creusés, ni battus; cet habit si étrange n’ôte rien à la bonne grâce, ni au bon air; pour la modestie , elle n’est pas plus grande que quand elle donnoit au monde une princesse de Conti; mais c’est assez pour une carmélite. Elle me dit mille honnêtetés, me parla de vous si bien , si à propos , tout ce qu’elle dit éloit si assorti à sa personne, queje ne
crois pas qu’il y ait rien de mieux. M. de Conti l’aime et l’honore tendrement, elle est son directeur : ce prince est dévot , et le sera comme son père. En vérité , cet habit et cette retraite sont une grande dignité pour elle.
Vous avez vu l’effet de ma prophétie. Non , assurément, la personne qualifiée ( madame deMuntespan ) ne partage pas avec la personne enrhumée ( madame de Maintenon) ; car elle la regarde comme l’amie et la personne de confiance. La dame qui est au-dessus ( la reine) en fait autant : elle est donc l’ame de cette cour. Je pris plaisir à vous avancer cette nouvelle de quelques jours, comme on me l’ avoit avancée. Pour la personne qu’on ne voit point (mademoiselle de Fontanges) , et dont on ne parle point , elle se porte parfaitement bien ; elle paroît quelquefois , comme une divinité ; elle n’a nul commerce; elle a donné des étrennes magnifiques à sa devancière et à tous les enfants : c’est pour récompenser des présents du temps passé, qui n’avoient point été rendus , parcequ’en ce temps là les louis étoient moins fréquents.
Madame de Soubise est toujours à Paris sans vouloir être vue ; on croit qu’elle y sera plus longtemps qu’elle ne pense : elle a dit plusieurs choses qui ont déplu. Monsieur a prié Beauvais de quitter le Palais-Royal : il la trouva dans la chambre de Madame qui parloit au comte de Soissons. Elle est chez madame de Vibraye. Voilà le vrai moyen de faire que Beauvais épouse ce prince qui voudra se faire un honneur de ne la pas abandonner, voyant qu’elle souffre pour lui. On dit que madame de Vibraye sera dame d’honneur de madame la princesse de Conti , mais avec tous les privilèges de dame du palais.
J’ai reçu ce matin une grande lettre de madame de Villars : je vous l’enverrois, sans qu’elle ne contient que trois points qui ne vous apprendroient rien de nouveau , l’estime , l’admiration et la tendresse que vous lui connoissez pour vous, les déplaisirs et les étonnements sur la disgrâce de M. de Pomponne , dont vous sortez ; les nouvelles d’Espagne , et les louanges de madame de Grancey , que vous savez. Il me paroît de plus qu’elle se renferme fort chez elle , voulant éviter tous les airs d’empressement et faire mentir les prophéties. La reine veut la voir incognito ; elle se fait prier , pour se donner un nouveau prix. La reine est adorée : elle
LETTRES
a paru , pour la dernière fois , chez la reine sa helle-mère , habillée et parée à la françoise. Elle apprend le frauçois au roi , et le roi lui apprend l’espagnol : tout va bien jusqu’ici.
Madame de Coulanges est à Saint-Germain ; elle a été fort employée pour les étrennes ; et ce pauvre La Trousse en a eu par hasard toute la fatigue : il est toujours assidu , et elle toujours dure , méprisante et amère rieur conduite ne peut se concevoir. La marquise ( de La Trousse ) toujours enragée, la fille toujours désespérée. J’entretiens tous les commerces que vous pouvez désirer. Madame de Lesdiguières m’a dit mille amitiés pour vous, et d’un bon ton. Je ferai vos compliments à madame de Rocliefort , et pour sa compagne ( madame de Mainienon ) , madame de Coulanges s’en chargera. Madame de Vins est encore ici , les autres à Pomponne : leur hôtel de Paris a pensé brûler ; une chambre, avec ce qui éloit dedans , a été brûlée tout entière; et le miracle, c’est qu’il y avoit dans cette chambre de la poudre qui ne prit point, et qui vraisemblablement devoit faire sauter la mai son : il ne falloit que cela pour les ruiner; mais Dieu les a conservés. Adieu , ma très chère et très aimable. Mon fds , qui est encore à Nantes, seroit tout content d’attendre , pour revenir, que madame la dauphine fût grosse : je me moque de sa proposition , je lui mande de partir, ou de vendre sa charge.
A la même.
A Paris , mercredi 10 janvier 1880.
Si j’avois un cœur de cristal , où vous puissiez voir la douleur triste et sensible dont j’ai été pénétrée , en voyant comme vous souhaitez que ma vie soit composée de plus d’années que la vôtre, vous connoitriez bien clairement avec quelle vérité et quelle ardeur je souhaite aussi que la Providence ne dérange point l’ordre de la nature , qui m’a fait naître votre mère , et venir en ce monde beaucoup devant vous ; c’est la règle et la raison , ma fdle , que je parte la première , et Dieu, pour qui nos cœurs sont ouverts , sait bien avec quelle instance
je lui demande que cet ordre s’observe en moi. Il est impossible que la vérité et la justice de ce sentiment ne vous pénètrent pas commme j’en suis pénétrée : de là , ma fille , vous n’aurez point de peine à vous représenter quelle sorte d’intérêt je prends à votre santé. Je vous conjure , par toute l’amitié que vous avez pour moi , de ne m’écrire q l’une feuille tout au plus: dites à quelqu’un de m’écrire, et même ne dictez point, cela fatigue. Enfin je ne puis plus trouver de plaisir à ce qui me charmoit autrefois , dans votre absence , et vos grandes lettres me font plus de mal qu’à vous; je vous prie de m’ôter celte peine, il m’en reste encore assez. Madame de Schomberg1 vous conseille, si vous voulez à toute force prendre du café, d’y mettre du miel de Narbonne au lieu de sucre , cela console la poitrine, et c’est avec cette modification qu’on en laisse prendre à M. de Schomberg , dont la santé est extrêmement mauvaise , depuis six à sept mois. La mienne est parfaite , je vous ai mandé comme je m’étois purgée à merveille , et puis de cette eau de cerises. Pour mes mains , je crois qu’elles sont guéries, je n’y pense pas. Eli, ma chère enfant! ne songez qu’à vous, n’oubliez rien de tout ce qui doit vous soulager; vous connoissez trop l’amitié pourdouter de ce que je souffre, quand je pense à l’état où vous êtes , et celte pensée ne I s’éloigne pas de moi.
Je suis de votre avis sur tous les choix de la mai- I son de madame la dauphine. Le maréchal d’Hu- ; mières a mandé à Rouville qn’il éloit serviteur des dévots , depuis qu’il voyoit le maréchal de Belle- ! fonds écuyer, madame d’Effiat gouvernante , et madame de Vibraye dame d’honneur. On dit que cette dernière est repoussée , parcequ’elle a fait trop de façons et trop de propositions. On prétend que toute place pour laquelle on est choisi, dans la maison du Seigneur , honore la personne nommée; tout est rehaussé maintenant. Autrefois les dames d’honneur de la reine étoient des marquises, et toutes les grandes charges de la maison du roi étoient aux seigneurs : aujourd'hui tout est duc et maréchal de France, tout est monté.
M. de Pomponne est revenu pour finir ses affaires ; on va le payer. Je vois assez souvent ma-
1 Suzanne d’Aumale , femme de Frédéric-Armand de Schomberg , maréchal de France.
dame de Vins , qui , n’ayant rien de nouveau à vous mander , ne vous écrit point , pour ne point vous obliger d’écrire inutilement. M. de Bussy et sa fille ( madame de Coligny ) ont dîné ici deux fois j ils ont, en vérité, bien de l’esprit; ils m’ont fort priée de vous faire leurs compliments. Le petit Coulanges est ici , tout comme vous l’avez vu ; la maréchale de Roenefori l’emmène avec elle au-devant de madame la dauphine : je lui conseille de faire ce voyage , n’ayant rien de mieux à faire ; et peut-être qu’en écrivant de jolies relations, cela pourra lui être bon. Adieu , ma très chère bonne , je ne sais rien : je crois même qu’en faisant mes lettres un peu moins infinies, je vous jetterai moins de pensées et moins d’envie d’y répondre : c’est ce que je désire , ne pouvant jamais vouloir que ce qui vous est avantageux.
Mon fils est retourné en Basse -Bretagne faire les rois ; c’est une belle fêle; je la passai seule au coin de mon feu; il assure qu’il sera ici le 20 : Dieu le veuille. Madame de Soubise est toujours invisible ; elle sera à Paris plus qu’elle ne pense elle est bien servie en ce pays-îà. Mademoiselle de Fontanges est d’une beauté singulière ' ; elle paroît à la tribune comme une divinité; madame de Montespan de l’autre côté , autre divinité. La singulière ( mademoiselle de Font an g es) adonné pour six mille pistoles d’étrennes ». Madame de Coulanges a été fort admirée de ce qu’elle a exécuté.
* Madame a dit de mademoiselle de Fontanges : « Fontanges étoit une sotte petite bête; mais elle » avoit le cœur excellent, et étoit belle comme un » ange.»— « La Fontanges étoit belle depuis les pieds » jusqu’à la tète; on ne pouvoit rien voir de plus » merveilleux. Elle avoit aussi le meilleur caractère » du monde, mais pas plus d’esprit qu’un petit » chat. » ( Fragmens de lettres originales.)
2 Quelques années après (le 31 décembre 1684), madame de Montespan donna au roi, pour étrcnnes, un livre qui serait aujourd’hui sans prix, s’il avoit été conservé. « Madame de Montespan fit présent » au roi , le soir, après souper, d’un livre superbe- » ment relié , et plein de tableaux en miniature qui » représentent toutes les villes de Hollande que le » roi prit en 1672. Ce livre lui coûta 4,000 pistoles, » à ce qu’elle nous dit. Racine et Despréaux en ont » fait tous les discours , et y ont joint un éloge his- » torique de Sa Majesté. Ce sont les étrennes que v madame de Montespan donne au roi , on ne sau- » roit rien voir de plus riche, de mieux travaillé et » de plus agréable. » ( Mémoires de Dan g eau.)
A la même.
A Paris, vendredi 10 janvier 1 680.
Je vous conjure, ma fiile , de ne point vous raccommoder avec cette écriloire ennemie , qui suffit pour vous épuiser; persuadez-moi que vous songez à vous conserver, et que ce n’est point par l’excès de la nécessité que vous retranchez celle terrible écriture, mais par un dessein ferme et constant d’être appliquée à éviter ce qui vous est mauvais : ayez un peu soin de ma vie en ménageant la vôtre. Je vous mandois avant-hier comme madame de Schomberg vous conseilloit de mettre du miel de Narbonne , au lieu de sucre , dans votre café. J’ai trouvé par hasard Duchesne, qui n’approuve aucune façon d’être au café; c’est une aversion; vous en essaierez. Si M. de Grignan est fâché contre moi, et que l’approbation que je donne au billet qu’il a écrit à madame de Coulanges puisse l’adoucir , j’espère que vous ne perdrez pas cette occasion de me raccommoder avec lui. Je n’ai jamais rien vu de pensé comme la fin de ce billet , ni qui soit tourné si galamment : madame de Coulanges en est encore plus charmée que moi; et M. de La Trou se, qui se trouva chez elle par le plus grand bonheur du monde , a surmonté sa froideur pour l’admirer : ce fut lui qui me le fit envoyer hier au soir. Le vôtre à madame de Coulanges est très bon, mais tout est effacé par celui de M. de Grignan. Voyez ce que vous pourrez faire de ceci pour réparer mes injustices : il faut y joindre le fond de mon cœur, qui mérite toujours qu’on excuse tout; car, à bien traduire tout ce que j’ai dit, c’est de l’amitié, c’est de l’intérêt, c’est du respect et de l’estime pour un nom et pour une maison qu’il devrait honorer plus que je ne l’honore , et je la considère mille fois plus qu’il ne fait; c’est le contrecoup de bien des choses , qui retombe sur cette personne que j’aime si passionnément, et qu’il aime aussi; mais puisque ce n’est que comme lui-même , et qu’il se traite si mal , ce n’est pas assez , on n’en est pas content , et l’on voudrait bien lui inspirer plus de sensibiiié , et pour lui , et pour elle : voyez ce que votre adresse peut faire de tant de bons ma-
LETTRES
fériaux; car , en vérité , j’ai senti quelque douleur d’être brouillée avec un homme qui écrit si bien. Je voudrais savoir où il prend ces sortes de pensées et ces tours nobles et galants , qui font d’une satire la chose du monde la plus obligeante. Pendant que je suis sur les lettres , il faut dire un mot de celle de Pauline au coadjuteur. Je vous dis que j’ai peur qu’elle ne fasse honte à ses parents ; je n’ai jamais vu une petite personne si bien appelée : en attendant qu’elle nous fasse rougir, je l’aime et je l’embrasse de tout mon cœur , et je me réjouis avec vous de son joli esprit naturel. Il me semble que le petit marquis ne m’aime plus, comme il faisoit ; demandez-lui si je me trompe.
Le roi fait des libéralités immenses; en vérité, il ne faut point se désespérer : quoiqu’on ne soit point son valet-de-chambre , il peut arriver qu’en faisant sa cour , on se trouvera sous ce qu’il jette. Ce qui est certain , c’est que , loin de lui, tous les services sont perdus : c’étoit autrefois le contraire. Je fus hier tout le soir chez M. et madame de Pomponne ; nous avions été , madame de Yins et moi , chez la comtesse de Roye', pour lui faire compliment sur la mort du vieux Roucy 2. Vraiment vous êtes intimement aimée eteslimée dans celte maison; je fis mention de ce que vous me mandez sans cesse d’eux; leur reconnoissanceest bien égale à l’intérêt que vous prenez à leur mauvaise fortune. M. de Pomponne aura besoin de toute sa raison pour oublier parfaitement ce pays-là , et pour reprendre la vie de Paris. Savez-vous bien qu’il y a un sort dans ce tourbillon, qui empêche d’abord de sentir le charme du repos et de la tranquillité? Puisqu’il est de cet avis , il faut en croire sa solide sagesse. Il reçoit son argent , et paye ses dettes ! ce mouvement renouvelle la tristesse, et fixe son état. Je suis bien assurée que la destinée de madame de Vins, enveloppée dans la sienne, fait son véritable ennui; c’est un sentiment fort naturel, et dont elle est bien digne par ce qu’elle pense de son côté : je n’ai jamais vu tant de bonnes choses qu’il y en a dans cette maison. Nous parlâmes fort de madame de Richelieu , qui renouvelle de jambes, et qui,
1 Isabelle de Durfort-Ditras , femme de Frédéric- Charles de La Rochefoucauld , comte de Roye.
2 François de La Rochefoucauld, dit de Roye , comte de Roucy, mort le 3 janvier 1080, à l’âge de 77 ans.
n’ayant pas le temps présentement de dormir ni de manger, doit craindre enfin la destinée d’une personne qui avoit plus d’esprit qu’elle , et plus accoutumée au bruit ; car avant que madame de Mon» tausier 1 fût au Louvre , l’hôtel de Rambouillet étoit le Louvre ; ainsi elle ne faisoit que changer d’agitation. On attend à tout moment le nom de la dame d’honneur de madame la princesse de Conii; il est temps , elle sera mariée mardi.
Votre frère n’est point dévoré du désir de faire sa cour; il est chez Tonquedec, où il se réjouit : je cache tout sous les affaires que nous avons à Nantes ; mais M. de La Trousse me gronde amèrement de lui donner de tels emplois. Il y a bien longtemps qu’ils seraient finis , s’il avoit voulu : il est vrai qu’il n’y paraîtra pas dans quinze jours, et qu’il faut donnera mon fils une louange : c’est que, quand il est ici , il y fait assez bien son petit personnage; il plaît, et on le trouve de bonne compagnie. A propos, ce pauvre Pomenars fut taillé avant-hier, et souffrit celte opération avec un courage héroïque. Madame de Chaulnes m’a donné l’exemple de l’aller voir : sa pierre est grosse comme un petit œuf ; il caquette comme une accouchée ; il a plus de joie qu’il n’a eu de douleur : Maurel fut aussi taillé il y a un mois ; et pour accomplir la prophétie de M. de Maillé, qui disoil un jour à Pomenars qu’il ne mourrait jamais sans confession , il a été avant l’opération à confesse au grand Bourdaloue : ah! c’étoit une belle confession que cellelà! Il y fut quatre heures : je lui ai demandé s’il avoit tout dit , il m’a juré que oui , et qu’il ne pesait pas un grain2; car il a tout dit, et vous savez qu’il n’est question que de cela : il n’a point langui du tout après l’absolution , la chose s’est fort bien passée : il y avoit huit ou dix ans qu’il ne s’étoit confessé, et c’étoit le mieux : il me paila de vous, et ne pouvoit se taire , tant il est gaillard. Je ferai vos compliments à cet autre homme toujours si satisfait ( M. de Bussy ) et dont on peut dire qu’il a des ressources d’espérance qui sentent fort une des loges que vous savez; mais, à cela près , il a vrai-
1 Julie-Lucie d’Angcrmes , duchesse de Montausier, fut gouvernante de Monseigneur, et ensuite première dame d’honneur de la reine.
2 On sait que le marquis de Pomenars avoit eu plusieurs procès criminels , et un entre autres pour crime de fausse monnoie.
ment bien de l’esprit; sa fille1 vous plairoit. Je cause , ma très chère , et ne vous dis aucune nouvelle , parce que je n’en sais point. M. de Hanovre 3 est mort à Venise , et voilà sa femme établie ici avec fort peu de bien , et trois petites filles : c’est M. d’Osnabruck qui succède. Madame de Mecklenbourg est logée à la rue Taranne , où étoit la Marans : cela ne ressemble guère à l’hôtel de Longueville. Je vous ai parlé de toutes les beautés, de toutes les étrennes : Fontanges en a donné pour vingt mille écus , sans que la pensée lui soit venue de faire un présent à madame de Coulanges , qui a pris mille peines pour les présents qu’elle a faits aux autres : son étoile est assez plaisante sur tout ; car les choses les plus aisées à comprendre sont devenues inconcevables. Ma chère belle , ne me répondez rien à toutes ces bagatelles; ceci ne vaut quasi pas la peine d’être lu ; conservez-vous, écrivez peu : mais dites-moi un mot de cette colique qui est toujours de conséquence; il y a deux mois que vous ne m’en avez rien dit, quoique je vous en aie priée; ne l’oubliez plus. Madame de Vauvineux me mande qu’elle ne permettra point que sa fille fasse réponse à mademoiselle de Grignan, que M. le coadjuteur ne la lui ait faite. La mère Guemené avoit promis de revenir de la campagne pour mener sa belle-fille à Saint-Germain ; elle l’a fait languir , peut-être malicieusement. Voilà pourtant un bon temps pour elle , elle n’y trouveroit ni les Soubise , ni les Luynes. La petite-vérole est encore chez cette dernière à une de ses petites filles. Le bon abbé vous remercie de vos bons souhaits : c’est une chose qui vient si naturellement, d’en faire au commencement de l’année , qu’il ne faut point se révolter contre cette bonne coutume ; il vaut mieux y ajouter encore de vous souhaiter d’entendre de meilleurs sermons. Ceux dont vous parlez font crever de rire. J’embrasse mesdemoiselles de Grignan , et leur fais aussi mille souhaits pour cette année ; je n’ose hasarder qu’une révérence à M. le comte. Je suis toute à vous , ma chère enfant , je ne puis jamais vous dire autre chose tant que je vivrai.
’ La marquise de Coligny.
2 Jean-Frédéric de Brunswick, duc de Hanovre, mort le 27 décembre 1679.
A la même.
A Paris, mercredi 17 janvier 1680.
Le temps n’est plus , ma pauvre enfant , que ce m’étoit une consolation de recevoir une grande lettre de vous : présentement ce m'est une véritable peine ; et quand je pense à celle que vous avez d’écrire , et au mal sensible que cela vous fait , je soutiens que vous ne sauriez m’écrire assez peu : si vous êtes incommodée , il faut ne point écrire; si vous ne l’êtes pas , il ne faut point écrire ; enfin , si vous avez quelque soin de vous , et quelque amitié pour moi , il faut par nécessité ou par précaution garder cette conduite : si vous êtes mal , reposezvous ; si vous êtes bien , conservez-vous ; et puisque cette santé si précieuse , dont on ne connoît le bonheur qu’après l’avoir perdue , vous oblige à vous ménager , croyez que ce doit être votre unique affaire , et celle dont je vous aurai le plus d’obligation. Vous me paraissez accablée de la dépense d’Aix ; c’est une chose cruelle que de gâter encore vos affaires en Provence , au lieu de les raccommoder : vous souhaitez d’être à Grignan , c’est le seul lieu, dites-vous, où vous ne dépensez rien : je comprends qu’un peu de séjour dans votre château ne vous serait pas inutile à cet égard ; mais vous n’ètes plus en étal de mettre cette considération au premier rang; votre santé doit aller la première, c’est ce qui doit vous conduire; et quelle raison pourrait obliger ceux qui vous aiment à vous laisser dans un air qui vous fait périr visiblement? Vous êtes si incommodée de la bise d’Aix et de Salon , que vous devez vous attendre à l’être encore plus de celle de Grignan1. Ainsi, ma fille, il faudra prendre une résolution sage : il faudra , quand vous serez ici, n’être plus , comme vous êtes toujours , un pied en l’air ; il n’y a rien de bon avec cette agita-
1 Le château de Grignan est fort élevé, et par conséquent plus exposé à tous les vents qu’Aix et Salon. La bise est un vent qui souffle entre l’est et le nord, et qui est dangereux pour les poitrines foibles, surtout dans les provinces voisines des Alpes et de la Méditerranée, où la bise est aussi très contraire à la navigation.
tion d’esprit ; vous devez changer de style , puisque vous changez de santé et de tempérament ; vous devez dire , je ne puis plus voyager, il faut que je me remette ; mais au lieu de parler sincèrement de votre état à M. de Grignan qui vous aime , qui ne veut pas vous'perdre , et qui voit comme nous combien le repos et le bon air vous sont nécessaires , il semble au contraire que vous vouliez le tromper et vous tromper aussi , en disant je me porte parfaitement bien , quand vous vous portez parfaitement mal. Il s’agira donc de rectifier toutes ces manières, qui jusqu’ici n’ont servi qu’à détruire votre santé. Nous en parlerons encore : mais je ne puis m’empêcher de vous dire tout ceci , sur quoi vous pouvez faire des réflexions.
Vous trouvez , ce me semble , la cour bien orageuse. Vous avez raison d’être étonnée de madame de Soubise ; personne ne sait le vrai de cette disgrâce; il ne paroit point que ce soit une victime: elle a voulu une place que le roi l’a empêchée d’avoir : il y a bien à dire des épigrammes là-dessus. Quand elle a vu que toute cette distinction étoit réduite à une augmentation de pension , elle a parlé, elle s’est plainte ; elle est venue à Paris ; j’y vins , j’y suis encore , etc. Il neseroit pas impossible de tourner la suite de ces vers. On ne la voit point du tout, ni frère, ni sœur, ni tante, ni cousine; elle n’a que madame de Rochefort qui lui tient lieu de tout. On ne lui fera point dire ce qu’elle ne dit pas , car elle est recluse. Cependant elle est très bien servie là - bas ; elle espère qu’elle retournera bientôt. Il y a des gens qui croient qu’elle pourra se tromper : si cela est, il faudra qu’elle change de vie ; une plus longue retraite ne serait pas soutenable. Madame de Schomberg n’approche pas d’elle à Charenton; il semble que ce soit la peste au lieu de la rougeole. On ne voit pas non plus madame de Rochefort ; c’est une belle femme de moins dans les fêtes qui se font pour les grandes noces.
Mademoiselle de Blois est donc madame la princesse de Conti ; elle fut fiancée lundi en grande cérémonie , hier mariée , à la face du soleil , dans la chapelle de Saint-Germain : un grand festin comme la veille : l’après-dîner une comédie , et le soir couchés, et leurs chemises données par le roi et par la reine. Si je vois quelqu’un avant que d envoyer cette lettre, qui soit revenu de la cour, je vous fe¬
rai une addition. Meis voyez comme il est bon de se tourmenter un peu pour avoir des places; il est certain que celles qui avoient été nommées pour dames d’honneur de cette princesse avoient fait leurs diligences. Le hasard veut que madame de Buri', qui est à cinquante lieues d’ici, tombe dans l’esprit de madame Colbert; elle l’a vue autrefois , elle en parle à M. de Lavardin son neveu , elle en parle au roi ; on trouve qu’elle est tout comme il faut ; on mande qu’elle aura six mille francs d’appointements , qu’elle entrera dans le carrosse de la reine. On fait écrire lepèreBourdalouequi est son confesseur; car elle n’est pas janséniste comme madame de Vibraye ; c’est avec ce mot qu’on a supprimé celle-ci , quoiqu’elle soit sous la direction de Saint-Sulpice , qui est, pour la doctrine, comme celle des jésuites. Enfin le courrier part , et on l’attend demain. Madame de Lavardin fait présenta madame de Buri d’une robe noire, d’une jupe, d’un mouchoir de point avec les manchettes, tout cela prêt à mettre. La Senneterre a eu beau tortiller autour du Bourdaloue ; poinlde nouvelles. Vous êtes étonnée que la presse soit si grande , vous n’êtes pas la seule ; mais la rage est d’être là in ogni modo. Voilà donc une amie de M. le coadjuteur encore placée : c’est un moulin à paroles , comme vous savez ; elle parle Buri, c’est une langue; mais au moins elle ne s’en est pas servie pour être à celte place. Celle de la maréchale de Clérembanlt est fort extraordinaire; elle est protégée par Madame , qui voudrait bien en faire une dame de la reine. Elle va à la cour , comme si de rien n’éloil ; il ne semble pas qu’elle se souvienne d’avoir été et de n’être plus gouvernante ,
Et trouve le chagrin que Monsieur lui prescrit, Trop digne de mépris pour y prêter l’esprit.
Vous rajusterez ces vers : mais quand ils se trouvent en courant au bout de ma plume, il faut qu’ils passent. Je vous trouve une personne tout-à-fait jalouse , et M. de Grignan tout-à-fait amoureux. Montgobert me parle d’un bal , où je vois danser fort joliment mon petit marquis. Pauline a-t-elle la même inclination pour la danse que sa sœur cl’Ad-
1 Anne - Marie d’Urre d’Aiguebonne, veuve de François de Rostaing, comte de Buri, qui étoit frère de madame de Lavardin.
hémar? Il ne faudroit plils que cet agrément | pour la rendre trop aimable : ah ! ma fille ! divertissez-Tous de cette jolie enfant ; ne la mettez point j en lieu d’être gâtée ; j’ai une extrême envie de la voir.
Je m’en vais vous dire une chose plaisante , dont Corbinelli est témoin; je lui dis lundi matin que j’avois songé toute la nuit d’une madame de Rus; que je ne comprenois pas d’où me revenoit cette idée , et que je voulois vous demander des nouvelles de cette sorcière. Là-dessus je reçois votre lettre , et justement vous m’en parlez, comme si vous m’aviez entendue; ce hasard m’a paru plaisant: me voilà donc instruite de ce que je voulois vous demander; c’est une étrange histoire que de voir un homme assez amoureux de cette créature pour en perdre sa fortune ; mais c’est ainsi qu’elle se fait aimer; je ne puis rien vous mander de si extraordinaire. Je n’ai pas oublié le comte de Suze ; M. de Saint-Omer, son frère, a été à l’extrémité; il a reçu tous les sacrements ; il ne vouloit point être saigné avec une grosse fièvre, une inflammation ; le médecin anglois le fit saigner par force: jugez s’il enavoit besoin ; et ensuite avec son remède il l’a ressuscité , et dans trois jours il jouera à la fossette. Hélas ! cette pauvre lieutenante qui aimoit tant M. de Vins, et qui craignoit tant qu’on ne le sût pas , la voilà morte, et très jeune; mandez-moi de quelle maladie , je suis toujours surprise de lamort desjeunes personnes. Vous avez raison de vous plaindre que je vous aie mal élevée : si vous aviez appris à prendre le temps comme il vient, et à ne pas négliger les pieds de veau en Provence , cela vous auroit extrêmement amusée.
N’avez-vous point remarqué la gazette de Hollande P Elle compte ceux qui ont des charges chez madame la dauphine : M. de Richelieu , chevalier d’honneur; M. le maréchal de Bellefonds, premier écuyer; M. de Saint-Géran , rien. Vous m’avouerez que cela est plaisant. Enfin , cette folie est passée jusqu’en Hollande. Mon fils est toujours lesdélices de Quimper; je crois pourtant qu’il est présentement à Nantes, et qu’il sera ici à la fin du mois; vous voyez bien que je l’ai mieux élevé que vous : j’espère que dans quinze jours il n’y paroîtra pas, et qu’il sera prêt à partir avec les autres. Je lui ferai part de vos amitiés. N’écrivez point , et gardez-vous bien de répondre à toutes ces car.se-
ries dont je ne me souviendrai plus moi-même dans trois semaines. Si la santé de Monlgobert peut s’accommoder à écrire pour vous , elle vous soulagera entièrement , sans même que vous ayez la peine de dicter : elle écrit comme nous.
J’approuve fort que vous soupiez; cela vaut mieux que douze cuillerées de lait. Hélas ! ma fille, je change à toute heure ; je ne sais ce que je veux : c’est que je voudrois que vous pussiez retrouver de la santé : il faut me pardonner , si je cours à tout ce que je crois de meilleur; et c’est toujours sous le nom de bien et de mieux que je change d’avis. Pour vous , ma très chère, n’en changez point sur la bonne opinion que vous devez avoir de vous, malgré les procédés désobligeants de la fortune. En vérité, si elle vouloit , M. et madame de Grignan tiendroient fort bien leur place à la cour; mais vous savez où cela est réglé , et l’inutilité du chagrin qu’on ne peut s’empêcher d’en avoir.
Je ne sais rien encore de ce qui s’est passé à la noce. J’ignore si ce fut à la face du ciel ou de la lune que le mariage se fit. J’irai faire mon paquet chez madame de Yins , et vous manderai ce que j’aurai appris. Cependant je vous dirai une nouvelle la plus grande et la plus extraordinaire que vous puissiez apprendre ; c’est que M. le prince fit faire hier sa barbe ; il étoit rasé ; ce n’est point une illusion, ni une de ces choses qu’on dit en l’air , c’est une vérité ; toute la cour en fut témoin; et madame de Langeron prenant son temps qu’il avoit les pattes croisées comme le lion , lui fit mettre un justaucorps avec des boutonnières de diamants; un valet-de-chambre , abusant ainsi de sa patience , le frisa , lui mit de la poudre , et le réduisit enfin à être l’homme de la cour de la meilleure mine', et une tête qui effaçoit toutes les perruques : voilà le prodige de la noce. L’habit de M. le prince de Conli étoit inestimable ; c’étoit une broderie de diamants fort gros , qui suivoit les compartiments d’un ^elouté noir sur un fond de couleur de paille. On dit que la couleur de paille ne réussissoit pas , et que madame de Langeron, qui est Famé de toute la parure de l’hôtel de Condé , en a été malade. En effet , voilà de ces sortes de choses dont on ne doit point se consoler. M. le duc , madame la duchessse et mademoiselle de Bourbon avoient trois habits garnis de pierreries
LETTRES
différentes pour les trois jours. Mais j’oublie le meilleur, c’est que l’épée de M. le prince étoit garnie de diamants.
La famosa spada
Ail’ cui valore ogni vittoria è certa.
La doublure du manteau du prince de Conti étoit de satin noir, piqué de diamants comme de la moucheture. La princesse étoit romanesquement belle , et parée , et contente.
Qu’il est doux de trouver dans un amant qu’on aime Un époux que l’on doit aimer!
Je n’en sais pas davantage; je vous dirai ce que j’apprendrai ce soir. Je vous conseille de faire lire les gazettes , elles sont très bien faites.
M. Courtin revient de Saint-Germain; il a tout vu : ce fut le soleil à midi qui éclaira ce mariage , la lune a été témoin du reste. Le roi embrassa tendrement la princesse quand elle fut au lit, et la pria de ne rien contester à M. le prince de Conti , et d’être douce et obéissante : nous croyons qu’elle l’a été.
A la même.
A Paris , vendredi 19 janvier 1680.
Ce n’est point une feuille que je demande , c’est une page que j’ai voulu dire, c’est une ligne, c’est enfin ce qui ne peut vous faire aucune incommodité. Si vous êtes mal , ma chère enfant , vous êtes incapable d’écrire ; si vous êtes bien , tenez-vous tranquille, et craignez de retomber. Quand le temps est doux ici , je pense qu’à Aix il est encore plus doux; mais cet air doux est plus subtil, et il vous incommode quelquefois comme la bise : quand vous vous promenez par ces beaux jours que je connois , y portez-vous cette douleur et cette pesanteur? N’êtes-vous jamais sans plus ou moins de celte incommodité? J’admire comme on peut tourner uniquement sur une pensée , et comme tout le reste me paroît loin : c’est bien précisément
cette lunette qui approche et qui recule les objets.
Il faut que je vous remercie de vos jolies étrennes; elles sont utiles, je suis ravie de les avoir, et le temps viendra que je vous en remercierai tous les jours intérieurement. Si elles changent un peu de couleur, je n’en tirerai point de fâcheuses conséquences pour votre amitié : il n’en est pas de même de mes misérables petites étrennes; dès que je ne vous aimerai plus , elles deviendront vertes comme, du pré; observez-les bien , ma fille, je me suis livrée à cette marque indubitable; et sans que je prenne le soin de vous parler jamais de mon amitié , vous en saurez la vérité. Je vous remercie donc de votre joli présent, et je reçois comme une marque de votre tendresse , le cas que vous faites du mien , quoique petit et inutile. Voilà les seuls chagrins que me donne ma médiocre fortune; mais ils ne sont pas médiocres comme elle : j’en suis pénétrée , et je regarde l’abondance de madame de Verneuil ' comme un plaisir fort au-dessous de sa principauté. Je viens de lui écrire; je n’y avois pas encore pensé. Je n’ai point vuM. de Gordes, j’irai le chercher. Au reste , vous n’avez pas bien chaussé vos besicles sur les prophéties que vous faites , vous verrez toujours mesdames de Créqui a et de Richelieu dames d’honneur; ce choix est trop bon pour leur donner des compagnes; jamais le roi n'a eu dessein de donner les entrées et les honneurs de cette place à madame de Soubise , et c’est pour l’avoir cru et l’avoir dit qu’elle est à Paris : comme elle trouva dans l’explication que tout cela se réduisoit à une augmentation de dix mille francs de pension , elle se plaignit et parla ; voilà ce qui nous a paru. Les bons offices de ce pays-là n’ont pas manqué d’être placés généreusement pendant son absence. Elle se cacha , afin qu’au moins on ne la fasse plus parler. Mais cette rougeole imaginée, et celte parfaite solitude, ne nous plaisent pas, à nous autres spectateurs. On croit pourtant que tout s’adoucira : mais voilà une belle noce dont elle n’a point été ; c’est quelque chose à une personne qui
1 Charlotte Séguier, veuve de Maximilien-François de Béthune, duc de Sully, et remariée le 27 octobre 1G87 avec Henri de Bourbon, duc de Verneuil.
2 Armande de Saint-Gelais de Lezignem deLansac, duchesse de Créqui. Le duc son mari étoit premier gentilhomme de la chambre , et gouverneur de Paris.
ne comprend pas qu’on puisse vivre ailleurs qu’à la cour.
M. de Marsillac est si extraordinairement occupé , et de sa cour et de sa chasse, qu’il est comme imbenecido ; il ne répond ni aux billets de M. de La Rochefoucauld , ni à ceux de Langlade , quoiqu’il s’agisse de ses propres affaires. Ce n’est pas que si M. de Grignan veut dîner avec lui , ou lui donner des moyens de le servir , il ne retrouve alors son ancien ami , c’est de quoi son père m’assure tous lesjours en vous faisant mille amitiés , et en demandant de vos nouvelles avec un soin très obligeant. Madame de Lafayette y mêle encore plus de tendresse , à cause de votre ancienne et nouvelle amitié. Celle de madame de Vins me paroit bien véritable , elle vous conjure de ne point lui écrire : il faudroit, en vérité, ne vous guère aimer , pour vouloir contribuer au mal que cela vous fait. Quand je vais chez M. de Pomponne , ce n’est plus , comme vous savez , que chez le plus honnête homme du monde , ce n’est plus chez un ministre. On ne lui a pas encore donné sa somme entière. Je crois que madame de Vins ira bientôt à Saint-Germain; madame de Richelieu l’a souhaité; je la plains, ce voyage sera triste pour elle; je ne m’accoutume point à cette disgrâce.
Mon fils ne m’écrit point , il n’est pas encore revenu à Nantes : j’avois jusqu’ici tout mis sur mon compte , en disant qu’il acbevoit mes affaires; mais je commence à succomber aux reproches amers de M. de La Trousse , qui me dit que je devrois donc lui faire vendre sa charge pour vaquer à celle de mon intendant. Je suis persuadée que mon fils reviendra lorsque j’y penserai le moins, et qu’au bout de huit jours il n’y paraîtra plus. Les dames de madame la dauphine et sa maison partent jeudi 25 pour Scliélestat. Le chevalier a été à la noce ; il ne tiendra qu’à lui de vous faire de beaux récits. La belle Fontanges n’y parut point; on dit qu’elle est triste de la mort d’une petite personne '. Adieu, ma très belle et très aimable , j’embrasse vos enfants et les miens, et ceux de M. de Grignan.
1 Mademoiselle de Fontanges venoit de perdre l’enfant dont elle ctoit accouchée.
DE SÉV1GNÉ.
A la même.
A Paris, mercredi 24 janvier 1680.
"Voila une bouffée de mal qui dure long-temps , et que je comprends qui doit être bien triste et bien incommode. Il n’y a personne qui ne commisse quelque douleur d’estomac ; mais celle que vous sentez est plus piquante et plus pesante , et cela se passe dans un endroit si intérieur et si intime ; c est tellement soi qui souffre , que j’admire , ma chère enfant, et j’ai toujours admiré votre douceur et votre patience ; je ne crois point qu’une autre pût soutenir ce mal comme vous. Je vois que ce n est pas le repos qui vous manque ; on vous ménage fort bien; les promenades sont placées par les plus beaux jours du monde : c’est donc de votre poitrine, de votre sang, de votre poumon que vient tout le mal. Je suis bien heureuse que le conseil que j ai donné, de la part de Fagon , de manger davantage , ait réussi. Cette sorte de régime, poulies personnes délicates, s’introduit beaucoup. Vous êtes en lieu de prendre vos résolutions sur le lait.
M. de Grignan m’a fait un grand plaisir de me parler de mon petit marquis; je sens beaucoup d’amitié pour lui : pour Pauline , il faut de la passion : elle me paroît toute charmante. M. de Mesmes m’en parla l’autre jour sur ce ton; il semble qu’il vienne de la quitter : je lui montrai ses deux lettres qui sont encore dans ma poche; il entra là-dedans comme un amant, mais il est fort jaloux du coadjuteur : le mari et la femme sont encore tout pleins du souvenir de votre bonne réception. Mademoiselle de La Basinière est en religion , tout auprès de madame de La Fayette ; quelques intérêts de famille , et une très désagréable humeur , ont causé cette retraite, où elle s’ennuie fort. Mon fils est perdu, vous pouvez faire dire votre messe à Saint-Antoine-de-Pade, il n’est pas encore revenu à Nantes ; pour avoir trop à dire là-dessus , je ne dis rien. Il y a deux mois qu’il seroit ici , s’il avoit retranché de son voyage lesjours qu’il a donnés aux plaisirs charmants qu’il a trouvés en Basse-Bretagne. Il est allé passer les Rois à cinquante lieues de Nantes; il a passé par
LETTRES
Saint-Brieux , dont l’évêque est nommé à l’évêché de Poitiers. Je regarde toujours ce qui se passe poulies évêchés , à cause de notre bel abbé. La maison ( de madame la dauphine ) part demain pour aller au-devant de cette princesse , dont la physionomie ne promettait pas tant de bonheur. Celle qui vous aime tant 1 me paroît bien aimable de conserver si long-temps et de si loin un si bon goût. Madame de Solre n’est point à Paris ; je crois qu’elle auroit envoyé ici , ou que j’aurois entendu parler d’elle.
Madame la princesse de Conli est toujours charmante : elle se trouva si mal la nuit de ses noces d’un dévoiement , qu’on a jeté son bonnet par-dessus les moulins , et l’on n’a vu goutte. Elle se porte bien, et l’on dit des merveilles de la belle ame et de la générosité de M. le prince de Conti; il jette l’argent héroïquement; il a des bontés de Henri iy, des procédés du chevalier Bayard, et des justices de Sylla : on compte cinq ou six choses admirables. Madame de Buri a été reçue du roi au-delà de ce qu’on pensoit : il lui a recommandé la conduite de sa Pille, sa fille, ilia nomme toujours ainsi, il l’aime chèrement. Il donne deux mille écus de pension à ceUeBuri, qui , dès le même jour entra dans le carrosse de la reine : cette sauce rend celte place des meilleures; ce qui viendra del’hôtel de Conti seront des présents ; mais elle est au roi. C’est à madame e Langeron à voir si elle pourra rentrer dans ses droits du carrosse , qu’elle a perdus par l’hôtel de
duites ; madame de Buri , à cinquante lieues de Paris , est enlevée pour mettre dans une place que l’on a rendue fort bonne. Madame de Saint-Géran2 en mangeant tous les gratins des poêlons des petits enfants, n’attrape rien; M. de Saint-Brieux , dans son diocèse , est transporté à Poitiers qu’il souhaitait; d’autres, en rang d’oignon tous les jours à la messe du roi , n’ont rien : quelle conséquence peut-on tirer , sinon que tout va comme il plaît à Dieu? Pauline et moi, nous suivons cette opinion perverse ; elle vous a répondu dans ce sens. M. de Saint-Omer 3 est guéri de l’Anglois. Madame la
1 Anne-Elisabeth de Lorraine , princesse de Vaudemont.
2 Françoise-Madeleine-Claude de Warignies, femme de Bernard de La Guiche , comte de Saint- Géran.
1 Depuis archevêque d’Auch,
duchesse de Saint- Ajgnan 1 en est morte; il est vrai qu’on lui donna ce remède à l’agonie. Son mari est revenu du Havre en poste sur les vieilles ailes de son vieil amour; il arriva comme elle expiroit, il lui baisa la main , fit des cris , poussa des sanglots ; il va vous donner d’une sierra morena dans sa retraite et dans son deuil. Voilà madame de Livry 2 affligée , elle perd tout.
J’ai vu les Chaulnes qui ont reçu avec reconnoissance votre souvenir et vos remerciements; j’ai embrassé madame de Coulanges ; elle vous embrasse , et me paroit fort aise de votre espèce de commerce. Elle a été à Saint-Germain toujours fort caressée , fort gâtée. Elle était mal avec la comtesse de Gramont ; l’abbé Têtu, quoiqu’il ne la voie plus , n’a pas laissé de vouloir faire cette paix ; il l’a faite. M. le dauphin demande à M. de Montausier quand madame la dauphine sera grosse ? Ils seront mariés demain à Munich; il est, je crois, persuadé qu’elle pourra l’être en arrivant à Schélestat : c’est le prince son frère qui l’épouse. On envoie d’ici des habits magnifiques, que l’électeur avoit demandés pour lui et pour sa sœur; mais en bien moindre quantité qu’il ne vouloit, parce que rien n’est égal aux magnificences que la maréchale de Rochefort porte à celte princesse. La dame d’honneur, les dames d’atour , les filles, la gouvernante, les hommes, et toute la maison part demain. Madame de Coulanges est aujourd’hui dans le tourbillon de leur départ, elles sont toutes à Paris.
Voici unehistoire bien tragique. Cette pauvreBertillac 3 est devenue passionnée, pour ses péchés passés, de l’insensible Caderousse; il l’a vue s’enflammer et non pas se défendre ; il a été d’abord au fait , et lui a fait mettre en gage ses perles, pour soutenir un peu la bassette. On le vit arriver chez madame de Quintin avec mille louis qu’il fit sonner ; sa reconnoissance l’obligea de dire d’où ils venoient. Ce procédé a si excessivement saisi la Bertillac , qu’elle en est devenue une image de Benoît, comme elle a
1 Antoinette Servien, femme de François de Beauvilliers , duc de Saint-Aignan, mourut à Paris le 22 janvier 1680.
2 Marie-Antoinette de Beauvilliers, femme de Louis Sanguin , marquis de Livry.
J Anne-Louise Habert de Montmort, mariée en 1666 avec Nicolas Jehannot de Bartillat(on l’appeloit Bertillac par corruption).
été autrefois; et le sang et les esprits ne courant plus , elle est actuellement enflée et gangrenée , de sorte qu’elle est à l’agonie. Nous y passâmes hier , le petit Coulanges et moi; on attend qu’elle expire; elle est mal pleurée ; le père et le mari voudroient qu’elle fût déjà sous terre. Il n’y a point deux opinions sur cette belle cause de sa mort. Madame de Frontenac en paroît honteuse aussi bien que tout le sexe , qui devroit déchirer Caderousse comme Orphée. Je n’en ferai jamais mon héros; j’ai le même chagrin contre lui, que madame de Coulanges contre La Fare ; elle ne le salue plus , et dit qu’il l’a trompée. Il n’y a qu’elle qui s’en plaigne ; La Sablière a pris son parti en jolie et spirituelle personne. Ce n’est pas pour le même sujet que je hais Caderousse , comme vous voyez ; car même il ne m’a pas trompée.
Mercredi à dix heures du soir.
Ma grosse lettre est partie ; mais quand il y a de grandes nouvelles , il faut les écrire , quoique vous puissiez les savoir par d’autres. Je vous dirai donc que madame la comtesse de Soissons ( Olympe Mancîni ) est partie cette nuit pour Liège, ou pour quelque autre endroit qui ne soit pas la France. La Voisin l’a extrêmement marquée , et je pense que Sa Majesté lui a donné charitablement le temps de se retirer. M. de Luxembourg s’est mis volon tairemenl à la Bastille , et se croit assez innocent pour prendre ce ton. On parle de madame de Tingry , de plusieurs autres encore ; mais c’est un chaos, et je vous mande ce qui est positif; à vendredi le reste.
On a trompeté madame la comtesse à trois Iriefs jours , c’est-à-dire qu’on va lui faire son procès par contumace. Le roi a dit à madame de Carignan 1 : « Madame, j’ai bien voulu que madame » la Comtesse se soit sauvée ; peut-être en ren- » drai-je compte un jour à Dieu et à mes peuples. » Et pour son appartement que madame de Carignan demandoit , il répondit qu’il y avoit pourvu.
• Marie de Bourbon, veuve de Thomas-François de Savoie, prince de Carignan, belle-mère de la comtesse de Soissons.
A la même.
A Paris , vendredi 26 janvier 1680.
Je veux commencer par votre santé ; c’est ce qui me tient uniquement au cœur. C’est sans préjudice de cette continuelle pensée que je vois, que j’entends et que je prends intérêt à toutes les choses de ce monde : elles sont plus proches ou plus loin de moi , selon qu’elles ont plus ou moins de rapport à vous : vous me donnez même l’attention que j’ai aux nouvelles. Je vous trouve bien dorlotée ; bien mitonnée , ma chère enfant ; vous n’êtes point dans le tourbillon , je suis en repos pour votre repos; mais je n’y suis pas pour cette chaleur et cette pesanteur , et cette douleur sans bise , sans fatigue. Je voudrais bien un peu plus d’éclaircissement sur un point si important : tant de soins qu’on a de vous ne sont pas sans raison , ni par pure précaution. Je souhaite que vous soyez changée sur l’écriture , et que ce soit sincèrement que vous ne vouliez plus vous tuer avec votre écritoire; conftrmez-moi cette bonne opinion de vous, et en nul cas ne m’écrivez de grandes lettres , vous m’en écrivez assez et trop : Montgobert s’acquitte très bien du reste, et comme je vous ai dit, elle peut même vous soulager de dicter. Je voudrais qu’elle mêlât un mot du sien sur le sujet de votre santé.
J’ai reçu enfin une lettre de mon fils ; il est à Nantes : il n’a été que vingt jours à son voyage ; il n’a fait que quatre-vingt-dix lieues de Bretagne , au mois de janvier, pour solenniser la fête des Rois, sans aucun amour. Je lui mande qu’il se garde bien de dire cela à d’autres , et que pour ne pas se décrier, il faut qu’il laisse entendre une passion vraie ou fausse; sans cela il paraîtra plus Breton que tous les Bretons. Je le prie aussi de ne point demeurer à Nantes pour nos affaires; elles ne sont plus vraisemblables , et je serais fort fâchée que l’on me crût assez sotte ou assez avare pour préférer des affaires de rien à la nécessité de faire sa cour, dans une occasion comme celle-ci. Il me paroît embarrassé, mais enfin il reviendra assez tôt pour
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partir avec M. de Chanlnes ; voyez ma bonté ; je lui ai retenu une place dans son carrosse.
En vérité , je ne me souviens plus du petit de Gonor; je vous laisse le soin , et à votre frère, de ces anciennes dates. Sans la présence de Mademoiselle , j’aurois renoncé à mademoiselle d’Epernon; je dis ce jour-là, et toujours, ces sottises que vous appelez jolies , et c’est tout ce qu’on peut faire pour les adoucir ; vous voulez tirer de ce rang le compliment que je fis à madame de Richelieu ; je le veux bien , car il ressemble à ce que lui auroit dit M. de Grignan : j’y pensai : voilà justement de ces choses qui lui viennent quand il parle et quand il écrit; c’est ce qui fait que ses lettres font toujours, deux mois durant , l’ornement de toutes les poches. Madame de Coulanges avoit encore hier la sienne , et la montre : cela n’est-il pas plaisant ? Au reste , ma très chère, ne comptez point tant que vous soyez où vous devez être , que vous ne comptiez encore que vous devez être quelquefois ici; c’est votre pays et celui de M. de Grignan ; et je vivrois bien tristement , si jen’espérois de vous y revoir cette année. M. de Rennes 1 vous garde votre appartement , et nous donnera pourtant tout le temps d’y faire travailler. Vous ne m’avez aucune obligation de cette société , ce n’en est point une , c’est un homme admirable , il ne pèse rien non plus que ses gens ; sa conversation est légère ; on le voit peu ; il trotte assez , et ne hait pas d’être dans sa chambre ; on le souhaite ; il ne ressemble pas à feu M. du Mans 2 : enfin il est tel que si on souhaitoit quelqu’un qui ne fut pas vous , ce seroit un autre comme celui-là ; il m’a priée déjà plusieurs fois de vous faire bien des compliments, et de vous dire que, quelque joie qu’il ait d’être ici, il m’aime trop pour n’avoir pas beaucoup d’envie de vous quitter la place.
On ne parle plus de madame de Soubise , on n’y pense même déjà plus. Vraiment , il y a bien d’autres affaires; et je crois que je suis folle de m’amuser à parler d’autre chose. Il y a deux jours que l’on est assez comme le jour de Mademoiselle et de M. de Lauzun : on est dans une agitation ,
1 L’évêque de Rennes (Jean-Baptiste de Beaumanoir) occupoit dans ce temps-là l’appartemant de madame de Grignan, à l’hôtel de Carnavalet.
2 Philibert-Emmanuel de Beaumanoir, évêque du Mans, mort le 27 juillet 1071. Il étoit cousin-germain de M. de Rennes.
on envoie aux nouvelles , on va dans les maisons pour en apprendre , on est curieux ; et voici ce qui a paru , en attendant le reste.
M. de Luxembourg étoit mercredi (24 janvier) à Saint-Germain , sans que le roi lui fit moins bonne mine qu’à l’ordinaire : on l’avertit qu’il y avoit contre lui un décret de prise de corps : il voulut parler au roi , vous pouvez penser ce qu’on dit. Sa Majesté lui dit que , s’il étoit innnocent , il n’ avoit qu’à s’aller mettre en prison , et qu’il avoit donné de si bons juges pour examiner ces sortes d’affaires , qu’il leur en laissoit toute la conduite. M. de Luxembourg pria qu’on ne l’y menât point, et en effet il monta aussitôt en carrosse , et s’en vint chez le père de La Chaise : mesdames de Lavardinet de Mouci, qui venoient ici, le rencontrèrent dans la rue Saint-Honoré , assez triste dans son carrosse : après avoir été une heure aux Jésuites , il fut à la Bastille , et remit à Bezemaux l’ordre qu’il avoit apporté de Saint-Germain. Il entra d’abord dans une assez belle chambre. Madame de Mecklembourg vint l’y voir, et pensa fondre en larmes; elle s’en alla, et une heure après qu’elle fut sortie , il arriva un ordre de le mettre dans une des horribles chambres grillées qui sont dans les tours , où l’on voit à peine le ciel, et défense de voir qui que ce fût. Voilà , ma fille , un grand sujet de réflexion : songez à la fortune brillante d’un tel homme , à l’honneur qu’il avoit eu de commander les armées du roi , et représentez-vous ce que ce fut pour lui d’entendre fermer ces gros verroux, et, s’il a dormi par excès d’abattement , pensez au réveil. Personne ne croit qu’il y ait du poison à son affaire. Je vous assure que voilà une sorte de malheur qui en efface bien d’autres.
Madame de Tingry est ajournée pour répondre devant les juges. Pour madame la comtesse de Soissons , elle n’a pu envisager la prison ; on a bien voulu lui donner le temps de s’enfuir , si elle est coupable. Elle jouoit à la bassette mercredi : M. de Bouillon entra; il la pria de passer dans son cabinet, et lui dit qu’il falloit sortir de France, ou aller à la Bastille : elle ne balança point ; elle fit sortir du jeu la marquise d’Alluye; elles ne parurent plus. L’heure du souper vint; on dit que madame la comtesse soupoit en ville : tout le monde s’en alla, persuadé de quelque chose d’extraordinaire. Cependant on fit beaucoup de paquets, on prit de
l’argent, des pierreries; on fit prendre des justaucorps gris au laquais et aux cochers ; on fit mettre huit chevaux au carrosse. Elle fit placer auprès d’elle dans le fond la marquise d’Alluye, qu’on dit qui ne vouloit pas aller, et deux femmes-de-chambre sur le devant. Elle dit à ses gens qu’ils ne se missent point en peine d’elle , qu’elle étoit innocente ; mais que ces coquines de femmes avoient pris plaisir à la nommer : elle pleura : elle passa chez madame de Carignan, et sortit de Paris à trois heures du matin. On dit qu’elle va à Namur : vous croyez qu’on n’a pas dessein de la suivre. On ne laissera pas de faire son procès , ne fût-ce que pour la justifier : il y a bien des noirceurs dans ce que dit la Voisin. Le duc de Villeroi paraît très affligé, ou pour mieux dire ne paraît pas, car il est enfermé dans sa chambre , et ne voit personne. Peutêtre vous dirai-je encore quelque nouvelle avant de fermer cette lettre.
Madame de Vibraye a repris le train de sa dévotion ; Dieu n’a pas voulu qu’elle ait passé sa vie, comme vous dites fort bien, avec ses ennemis. Madame de Buri fait fort joliment tourner son moulin à paroles. Si on voit la princesse (de Conti) à Paris, madame de Vins désire que j’y aille avec elle. Pomenars a été taillé , vous l’ai-je dit ? Je l’ai vu ; c’est un plaisir que de l’entendre parler sur tous ces poisons : on est tenté de lui dire est-il possible que ce seul crime vous soit inconnu ? Volonne dit son avis comme un autre , [admirant le commerce qu’on a eu avec ces coquines. La reine d’Espagne est quasi aussi enfermée que M. de Luxembourg. Madame de Villars mandoit l’autre jour à madame de Coulanges , que si ce n’étoit pour l’amour de M. de Villars , elle ne passerait point son liiver à Madrid. Elle fait des relations fort jolies et fort plaisantes à madamejde Coulanges, croyant bien qu’elles iront plus loin. Je suis fort contente d’en avoir le plaisir, sans être obligée d’y répondre. Madame de Vins est de mon avis. M. de Pomponne est allé pour trois jours respirer à Pomponne ; il a tout reçu , il a tout rendu : voilà qui est fait. Il me serre toujours le cœur , quand il me demande si je ne sais point de nouvelles; il est ignorant comme sur les bords de la Marne : il a raison die calmer son. ame. tant, qu’il pourra* La mienne . a été; f*>rt émue * aussi bien , que celle de l’abbé , de r,oe que vousdcriY.eü) clef votre main ;i vous ne l’avez
pas senti , ma chère enfant, il est impossible de le lire avec des yeux secs. Hé , bon Dieu ! vous compter bonne à rien et inutile par-tout à quelqu’un qui ne compte que vous dans le monde : comprenez l’effet que cela peut faire. Je vous prie de ne plus dire de mal de votre humeur; votre cœur et votre ame sont trop parfaits pour laisser voir ces légères ombres : épargnez un peu la vérité, la justice, et mon seul et sensible goût : ma chère enfant , je ne compterai point ma vie que je ne me retrouve avec vous.
A la même.
A Paris , mercredi 31 janvier 1680.
Je ne puis plus voir sans chagrin de votre écri • ture , je sais le mal que cela vous fait : et quoique vous me mandiez les choses du monde les plus ai mables et les plus tendres , je regrette d’avoir ce plaisir aux dépens de votre poitrine : je vois bien que vous en êtes encore incommodée : voici une longue bouffée et sans autre cause que votre mal même : car vous dites que le temps est doux ; vous ne vous fatiguez point du tout, vous écrivez moins qu’à l’ordinaire : d’où vient donc cette opiniâtreté? Vous vous taisez là-dessus, et Montgobert a la cruauté d’avoir la plume à la main , et de ne m’en pas dire un mot. Bon Dieu ! qu’est-ce que tout le reste ? et quel intérêt puis-je prendre à toute la joie de votre ville d’Aix, quand je vois que vous êtes couchée à huit heures? Youlez-vous donc , me dites-vous, que je veille et que je me fatigue? Non, ma très chère ; Dieu me garde d’avoir une volonté si dépravée ; mais vous n’étiez pas ici hors d’état de prendre quelque part à la société. J’ai vu enfin M. de Gordes; il m’a dit bien sincèrement que , dans le bateau , vous étiez très abattue et très languissante, et qu’àAix vous étiez bien mieux: mais avec la même naïveté il assure que tout l’air de Provence est trop subtil , et trop vif, et trop desséchant pour l’état où vous êtes. Quand on se porte
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LETTRES
se met en risque de ne pouvoir plus se rétablir. Ne me dites pins que la délicatesse de votre poitrine égale nos âges; ah ! j’espère que Dieu n’aura pas dérangé un ordre si naturel , si agréable et si délicieux pour moi.
Il faut reprendre le fil des nouvelles que je laisse toujours un peu reposer quand je traite le chapitre de votre santé. M. de Luxembourg a été deux jours sans manger; il avoit demandé plusieurs jésuites ; on les lui a refusés :il a demandé la Vie des Saints, on la lui a donnée , il ne sait , comme vous voyez > à quel Saint se vouer. Tl fut interrogé quatre heures vendredi ou samedi; je ne m’en souviens pas; il parut ensuite fort soulagé , et soupa. On croit qu’il auroit mieux fait de mettre son innocence en pleine campagne, et de dire qu’il reviendroit quand ses juges naturels (le parlement de Paris ) le feroient revenir. Il fait grand tort au duché , en reconnoissant cette chambre ; mais il a voulu obéir aveuglément à Sa Majesté. M. de Cessac a suivi l’exemple de madame la comtesse (de Soissons). Mesdames de Bouillon et de Tingry furent interrogées lundi à celle chambre de l’arsenal. Leurs nobles familles les accompagnèrent j usqu’à la porte : il ne paroît pas jusqu’ici qu’il y ait rien de noir aux sottises qu’on leur impute ; il n’y a pas même du gris-brun. Si on ne trouve rien de plus , voilà de grands scandales qu’on auroit pu épargner à des personnes de cette qualité. Le maréchal de Villeroi 1 dit que ces messieurs et ces dames ne croient pas en Dieu , et qu’ils croient au diable. Vraiment on compte des choses ridicules de tout ce qui se passoit chez ces abominables femmes. La maréchale de la Ferté, qui est si bien nommée, alla par complaisance (chez la Voisin ) avec madame la comtesse (de Soissons), et ne monta point : M. de Langres étoit avec la maréchale ; voilà qui est bien noir : celte affaire lui donne un plaisir qu’elle n’a pas ordinairement ; c’est d’entendre dire qu’elle est innocente. La duchesse de Bouillon (Marie-Anne Mancini ) alla demander à la Voisin un peu de poison pour faire mourir un vieux et ennuyeux mari qu’elle avoit, et une invention pour epouser un jeune homme qu’elle aimoit. Ce jeune homme étoit M. de Vendôme, qui la menoit d’une , I
Nicolas de Neufville, maréchal duc de Villeroi, père du dernle'r'inaréchal de ce 110m.
main , et M. de Bouillon (son mari ) de l’autre ; et de rire. Quand une Mancine ne fait qu’une folie comme celle-là, c’est donné; et ces sorcières vous rendent cela sérieusement, et font horreur à toute l’Europe d’une bagatelle. Madame la comtesse de Soissons demandoit si elle ne pourrait point faire revenir un amant qui l’avoit quittée : cet amant étoit un grand prince ; et on assure qu’elle dit que s’il ne revenoit à elle, il s’en repentirait : cela s’entend du roi , et tout est considérable sur un tel sujet. Mais voyons la suite : si elle a fait de plus grands crimes , elle n’en a pas parlé à ces gueuseslà. Un de nos amis dit qu’il y a une branche aînée au poison, où l’on ne remonte point, parce qu’elle n’est pas originaire de France; ce sont ici de petites branches de cadets qui n’ont pas de souliers. La Tingry fait imaginer quelque chose de plus important , parce qu’elle a été maîtresse des novices. Elle dit : J’admire le monde ; on croit que j’ai eu des enfants de M. de Luxembourg. Hélas! Dieu le sait. Enfin , le ton d’aujourd’hui, c’est l’innocence des nommées, et l’horreur de la diffamation; peutêtre que demain ce sera le contraire. Vous connoissez ces sortes de voix générales, je vous en instruirai fidèlement ; on ne parle ici d’autre chose; en effet, il n’y a guère d’exemples d’un pareil scandale dans une cour chrétienne. On dit que cette Voisin mettoit dans un four tous les petits enfants dont elle faisoil avorter; et madame de Coulanges, comme vous pouvez penser , ne manque pas de dire , en parlant de la Tingry , que c’ étoit pour elle que le four chauffoit.
Je causai fortifier avec M. de La Rochefoucauld, sur un chapitre que nous avions déjà traité. Rien ne vous presse pour écrire; mais il vous conjure de croire que la chose du monde qui le toucherait le plus , seroit de pouvoir contribuer à vous faire changer de place , si l’occasion s’en présentoit. Je n’ai jamais vu un homme si obligeant ni si aimable.
Voici ce que j’apprends de bon lieu. Madame de Bouillon entra comme une petite reine dans cette chambre : elle s’assit dans une chaise qu’on lui avoit préparée ; et au lieu de répondre à la première question , elle demanda qu’on écrivit ce qu’elle vouloit dire : c’étoit : « Qu’elle ne venoit là » que par le respect qu’elle avoit poitr l’ordre du » roi, èt nullement pour la chambre, qu’èUe ne
» reconnoissoit point , ne voulant point déroger au » privilège des ducs. » Elle ne dit pas un mot que cela ne fût écrit , et puis elle ôta son gant , et fit voir une très belle main : elle répondit sincèrement jusqu’à son âge. Connoissez-vous la Vigoureux? Non. Connoissez-vous la Voisin ? Oui. Pourquoi voulez-vous vous défaire de votre mari ? Moi, me défaire! vous n’avez qu’à lui demander s’il en est persuadé ; il m’a donné la main jusqu’à cette porte. Mais pourquoi alliez-vous si souvent chez cette Voisin ? C’est quejevoulois voir les sibylles qu’elle' m’avoit promises ; cette compagnie méritait bien qu’on fil tous les pas. N’avez-vous pas montré à cette femme un sac d’argent? Elle dit que non, par plus d’une raison, et tout cela d’un air fort riant et fort dédaigneux. He bien, messieurs , est-ce là tout ce que vous avez à me dire ? Oui madame. Elle se lève, et en sortant, elle dit tout haut : Vraiment, je n’eusse jamais cru que des hommes sages pussent demander tant de sottises. Elle fut reçue de tous ses parens , amis et amies avec adoration, tant elle étoit jolie, naïve, naturelle, hardie, et d’un bon air, et d’un esprit tranquille.
Pour la Tingry, elle n’étoit pas si gaillarde; M. de Luxembourg est entièrement déconfit ; ce n’est pas un homme , ni un petit homme , ce n’est pas même une femme, c’est une vraie femmelette. Fermez cette fenêtre; allumez du feu; donnez-moi du chocolat; donnez-moi ce livre; j’ai quitté Bieu, il m’a abandonné. Voilà ce qu’il a montré à Bezemaux et à ses commissaires , avec une pâleur mortelle. Quand on n’a que cela à porter à la Bastille , il vaut bien mieux gagner pays , comme le roi , avec beaucoup de bonté , lui en avoit donné les moyens, jusqu’au moment qu’il s’est enfermé; mais il faut en revenir malgré soi à la Providence ; il n’étoit pas naturel de se conduire comme il a fait , étant aussi faible qu’il le paraît '. Je me trompois , madame de Mecklenbourg ne l’a point vu ; et la Tingry, qui revient avec lui de Saint-Germain , n’eut pas la pensée, non plus que lui, de donner le
j’i clhfll K évjîllhi: # , /i i cA
1 Dans ce moment , madame de Sévigné semble avoir adopté le$ bruits ridicules qui couroient sur M. de Luxembourg. Cependant étoit-il croyable qu’une amè comme la sienne fût susceptible des petites misères qui lui étoîent attribuées ? Et ne fal-
moindre avis à madame de Mecklenbourg; il y avoit du temps de reste : mais la Tingry éloignoit tout le monde de lui , et l’obsédoit au point qu’il ne connoissoit plus qu’elle. J’ai vu cette Mecklenbourg aux fdles du Saint-Sacrement , où elle s’est retirée. Elle est très affligée , et se plaint fort de la Tingry qu’elle accuse de tous les malheurs de son frère. Je lui fis par avance tous vos compliments , l’assurant que vous seriez fort touchée de son malheur; elle me dit mille douceurs pour vous. On pourrait faire présentement tout ce qu’on voudrait dans Pai is , qu’on n’y penserait pas. On a oublié madame de Soubise , et l’agonie de cette pauvre Bertillac ; je ne sais en vérité comme cela va. Je veux pourtant penser à ma pauvre petite d’Adhémar ; la pauvre enfant ! que je la plains d’êtrejalouse! ayezen pitié , ma fille , j’en suis touchée.
A la même.
A Paris , vendredi 2 février 1680.
Vous avez trop écrit , ma très chère , vous vous i laissez tenter à l’envie de causer , et vous abusez ainsi de votre délicate santé :sijesuccombois aussi air • sémentàlatentationdevousentendrediscourir dans vos lettres, ce serait une belle chose : je m’amuser rois au plaisir de vous entehdre conter le combat du petit garçon, que vous réduisez en quatre lignes le plus plaisamment du monde : vous dites que vous n’êtes pas forte sur la narration ; et je vous dis moi qu’on ne peut mieux abréger un récitJ Je comprends que vous Vous soyez divertie de ce petit garçcfn qui croit s’être battu à la rigueur. Là sagesse du petit marquis me plaît. Tous me représentez fort bien les divers sentiments de mesdemoisellesde Grignan , j’avois envie de les savoir . ce que Vous dites de Pauline est incomparable * aussi bien que l’usage que vous faites de votre délicatesse pour éviter les plaisirs du carnaval. Je n’ou-
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loit-il pas y apercevoir la conduite ordinaire de l’envie et de la malignité qui, du vivant des hommes du premier ordre, s’appliquent Sans cessé à donfièr quelque atteinte à leur réputation?
LETTRES
blierai jamais la hâte que vous aviezde vous divertir vilement , avalant les jours gras comme une médecine, pour vous trouver promptement dans le repos du carême. Vos personnes qualifiées au pluriel et au singulier vous soulagent beaucoup , et font très bien leurs personnages. Il ne faut pas douter que de vous entendre expliquer tout cela ne soit fort délicieux; mais cependant, ma fille, le cliasse cette tentation par la pensée que rien ne vous est plus mauvais que d’écrire , et que vous retomberez dans un moment à la douleur dont vous sortez , qui est tout ce que nous avons au monde à éviter; je vous conjure donc , ma fille, de ne plus vous jouer à m’écrire autant que la dernière fois, si vous ne voulez que je réduise mes lettres à une demi-page; car je vous jure, ma chère enfant, que ce soit une vengeance ou non , j’en userai ainsi pour vous faire voir que vous me forcez à rompre tout commerce : voyez si vous voulez me faire taire dans un temps où il y a tant à parler. J’embrasse M. de Grignan, puisqu’ enfin, avec tant de peine et tant d’adresse , vous l’avez obligé à me pardonner; et je le prie , en faveur de cette réconciliation, de prendre soin d’accourcir les lignes que je veux de vous. Il me paroît que vous l’avez trompé , et Montgobert aussi , dans la quantité de celles que vous m’avez écrites ; je vous demande tendrement de n’v plus retourner.
Yos raisonnements sur madame de Saint-Géran sont bien à propos ; il y a trois semaines que madame de Biin est établie dans læ place où vous croyiefc madame de Saint-Géran. Madame la dauphine n’aura point de dames; vous conuoissez sa dame d’honneur et ses dames d’atour, voilà tout.. Il y a huit jours qu'elles sont parties avec toute la maison pour Schélestat : les filles le sont aussi ; elles sont de grande naissance, sans nulle beauté extraordinaire, Laval, ■ les Biron , Tonnerre, Rambores et la lionne Montchevreuil à leurs trousses. On laisse la sixième place à quelque Allemande , si madame la dauphine en veut amener. Le roi caresse et traité si tendrement madame la princesse de Coati, que cela fait plaisir : quand elle arrive, il la baise et l’embrasse, et cause avec elle; il ne contraint plus l’inclination qu’il a pour elle ; ç’est sa vraie fille , il ne l'appelle plus Autrement : tirez toutes vos conséquences. Elle est toujours des grâces le modèle, et croît beaucoup r elie n’est point sur¬
intendante ( de la maison de la reine ) , et n’a point eu cent mille écus de pension ; j’ai sur le cœur ces deux faussetés. Tous devriez lire les gazettes, elles sont bonnes et point exagérées, ni flatteuses comme autrefois. Mais quelle folie de parler d’autre chose que de madame Yoisin et de M. LeSage!
Ce n’est pas M. Le Sage qui prend la plume comme vous voyez; me revoilà enfin, ma belle petite sœur , tout planté à Paris , à côté de maman mignonne, que l’on ne m’accuse point encore d’avoir voulu empoisonner ; et je vous assure que, dans le temps qui court, ce n’est pas un petit mérite. Je suis dans les mêmes sentiments pour ma petite sœur; c’est pourquoi je souhaite ardemment le retour de votre santé; après celui-là nous en souhaiterons un autre.
Madame de Sévigné.
Le voilà arrivé, ce fripon de Sévigné. J’avois dessein de le gronder, et j’en avois tous les sujets du monde ; j’avois même préparé un petit discours raisonné , et je l’avois divisé en dix-sept points , comme la harangue de Yassé ; mais je ne sais de quelle façon tout cela s’est brouillé , et si bien mêlé de sérieux et de gaieté, que nous avons tout confondu. Tout père frappe à côté, comme dit la chanson. On continue à blâmer un peu la sagesse des juges qui a fait tant de bruit, et nommé scandaleusement de si grands noms pour si peu de chose. M. de Bouillon a demandé au roi permission de faire imprimer l’interrogatoire de sa femme , pour l’envoyer en Italie et par toute l’Europe où l’on pourroit croire que madame de Bouillon est une empoisonneuse. Madame de La Ferté , ravie d’être innocente une fois en sa vie , a voulu à toute force jouir de cette qualité; et quoiqu’on lui eût mandé de ne point venir si elle ne vouloit , elle le voulut,
et cela fut encore plus léger que madame de Bouil-
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Ion. Feuquières et madame dufRoure, toujours
des peccadilles; mais voici ce qui est désagréable
pour lès prisonniers c'est que la chambré ne travaillera de vingt jours , soit pour lâchçr de se racquilter en faisant des informations nouvelles, soit, en faisant venu’ de loin des gens accusés ;
comme par exemple celle Polignac qui a un décret ainsi que la comtesse de Soissons. Enfin voilà vingt jours de repos , ou de désespoir ; cependant la comtesse de Soissons gagne pays , et fait fort bien : il n’est rien tel que de mettre son crime ou son innocence au grand air. J’ai eu toutes les peines du monde à découvrir que cette pauvre Bertiîlac est morte. Adieu , ma très chère , je suis toute à vous , avec une tendresse et une sensibilité très dignes de vous.
A la même.
A Paris, mercredi 7 février 1680.
Il est donc vrai ma fille , que vous jouez quelquefois aux échecs : pour moi , je suis folle de ce jeu , et je voudrais le savoir seulement comme mon fils ou comme vous ; c’est le plus beau et le plus raisonnable de tous les jeux, le hasard n’y a point de part : on se blâme et l’on se remercie , on a son bonheur dans sa tête. Corbinelli veut me persuader que j’y jouerai; il trouve que j’ai de petites pensées; mais je ne vois point de trois ou quatre coups ce qui arrivera ; je lui disois tantôt :
Seigneur, tant de prudence entraîne trop de soin,
Je ne sais pas prévoir un échec de si loin.
Je vous assure que je serai bien honteuse et bien humiliée , si je n’arrive au moins à un certain point de médiocrité. Tout Je monde y jouoità Pomponne, au dernier malheureux voyage que j’y ai fait , les hommes, les femmes, les petits garçons : et pendant que le maître du logis gagnoit M. de Chaulnes, on lui donnoit un étrange mat à Saint-Gefimahbr. Madame de Vins a été ici une partie de l’aprèsdîner , nous avons bien causé de cette triste aventure. La dernière affaire jdu courrier n’est pas excusable, et ce fut un "assoupissement qui n’étoit pas naturel. Je vous assure que ces sortes de douleurs se retrouvent bien aisément, quand on se laisse- :1a pensât Apparier sans con¬
trainte.
Nete Tûmes tout ce que Vous connaissez- de femmes art service: de! cette; pauvre Behtillajcw IL est
très vrai que c’est Caderousse qui l’a tuée ; elle étoit dans un certain temps , quand elle fut saisie du procédé que vous savez : elle en fut frappée à mort comme d’un coup de poignard. Caderousse est à la campagne. Pour moi , je trouve que c’est comme S.... l’un pour un meurtre, l’autre pour un sortilège : enfin , c’est l’étoile des crimes qui règne.
On recommencera à travailler à cette chambre ( de l’arsenal ) plus tôt qu’on ne pensoit : on assure qu’il y a bien des confrontations à faire. Il nous faut quelque chose de nouveau pour nous réveiller ; on s’endort , et ce grand bruit est cessé jusqu’à la première occasion. On ne parle plus deM. de Luxembourg : j’admire vraiment comme les choses passent : c’est bien un vrai fleuve qui emporte tout avec soi. On nous promet pourtant encore des scènes curieuses.
Il y en eut une lundi bien triste , et que vous comprendrez aisément : M. de Pomponne est enfin allé à la cour. Il craignoit fort cette journée : vous pouvez vous imaginer tout ce qu’il pensa par le chemin et lorsqu’il revit les cours de Saint-Germain , lorsqu’il reçut les compliments de tous les courtisans dont il fut accablé. Il étoit saisi : il entra dans la chambre du roi qui l’attendoit. Que peut-on dire ? et par où commencer ? Le roi l’assura qu’il étoit toujours content de sa fidélité, de ses services; qu’il étoit en repos de toutes les affaires secrètes dont il avoit connoissance ; qu’il lui ferait du bien , et à sa famille. M. de Pomponne ne put retenir quelques larmes, en lui parlant du malheur qu’il avoit eu de lui déplaire : il ajouta que pour sa famille, il l’abandonnoit aux bontés de Sa Majesté; que toute sa douleur étoit d’être éloigné d’un maître auquel il étoit attaché , autant par inclination que pardèVoir; qu’il étoit difficile de ne pas sentir vivement eêlte sorte de perte; que c’étoit celle qui lè perçôit , et qui faisoit voir en lui des marques de foibleSste ,' qu'il espérait que Sa Majesté lui pardonnerait. Leroi lui dit qu’il- en étoit touché ; qu’elles venaient- d’tàh bon fond i, qidil ne devoit pas en être fâché. Tout rbulà sur-ce point), efcAî.vie Pô fera panne «brtit dVeerles>ÿétix'tkv peu rouges; et' oornhié-’ uà bonirne qni nef mérïtüitiqias son mdlhèurjTî'mei conta tout cola'hter amsôiV; il ôùtbiieri voulu ÿià" raîtreplus fermé, mais it ne fut p&s le malice aie son éthofèon. G’fêst la seiile 1 occasion ou il 1 ait parti trop1 toüchépçt/ce ne serait pias mal faire sa çoupi^il
LETTRES
y avoit encore une cour à faire. Il reprendra la suite de son courage , et le voilà quitte d’une grande affaire : ce sont des renouvellements que l’on ne peut s’empêcher de sentir comme lui. Madame de Vins a été à Saint-Germain; bon Dieu , quelle différence ! on lui a fait assez de compliments, mais c’étoit son pays , et elle n’y a plus ni feu , ni lieu : j’ai senti ce qu’elle a souffert dans ce voyage. Adieu , ma très chère et très aimable , j’attends toujours de vos nouvelles avec impatience; mais ne m’écrivez que deux mots , renoncez à l’écriture, épargnez sur moi : cela méfait horreur d’imaginer que ce sont ceux qui vous aiment, et que vous aimez , qui nuisent à votre santé.
A la même.
A Paris, vendredi 9 février 1680.
Je vous trouve, ma chère belle, en plein carnaval : vous faites de petits soupers particuliers de dix-huit ou vingt femmes : je commis cette vie et la grande dépense que vous faites à Aix ; mais il me paroît qu’au milieu de votre bruit vous vous reposez fort bien. On dit quelquefois : je me veux réjouir pour mon argent ; mais vous dites , ce me semble : je me veux reposer pour mon argent ; reposez-vous donc , ayez au moins cela de bon. Je suis un peu étonnée que l’air du menuet ne vous donne pas la moindre tentation : quoi ! pas une seule agitation dans les jambes ! pas un petit mouvement dans les épaules ! quoi , rien du tout ! cela n’est pas naturel : je ne vous ai jamais vue immobile dans ces occasions ; et si je voulois tirer: les conséquences ordinaires, je vous croirais plus malade que vous ne dites.
Il y eut hier au soir une fête extrêmement enchantée à l’hôtel de Condé. Madame la princesse de Conti nommoit une des filles de M. le duc avec le prince de La Roche-sur-Yon. C’étoit d’abord le baptême, et puis la collation du baptême; mais quelle collation ! et puis une comédie ; mais quelle comédie ! toute chamarrée des beaux endroits de la musique, et des bons danseurs de L’Opéra. Un
théâtre bâti par des fées , des enfoncements , des orangers tout, chargés de fleurs et de fruits , des festons , des perspectives , des pilastres : enfin , toute cette petite soirée coûte plus de deux mille louis , et le lout pour une jolie princesse.
L’opéra (de Proserpine ) est au-dessus de tous les autres. Le chevalier ditqu’ilvous a envoyé plusieurs airs , et qu’il a vu un homme ( Quinault ) qpi doit vous avoir envoyé les paroles ; vous en serez contente. U y a une scène de Mercure et de Cérès , qui n’est pas bien difficile à entendre : il faut qu’on l’ait approuvée , puisqu’on la chante : vous en jugerez.
L’affaire des poisons est tout aplatie , on ne dit plus rien de nouveau. Le bruit est qu’il n’y aura point de sang répandu : vous ferez vos réflexions comme nous. L’abbé Colbert est coadjuteur de Rouen. On parle d’un voyage en Flandre. On ne sait pourquoi cette assemblée de troupes.
Le frère Ange a ressuscité le maréchal de Bellefonds; il a rétabli sa poitrine entièrement déplorée. Nous avons été voir, madame de Coulanges et moi, le grand-maître (le duc de Lude ) , quia pensé mourir depuis quinze jours : sa goutte étoit remontée , une oppression à croire qu’il alloit rendre le dernier soupir, des sueurs froides, une perte de connoissance; il étoit aussi mal qu’on peut l’être. Les médecins ne le secouraient point : il fit venir le frère Ange , qui l’a guéri , et tiré de la mort avec les remèdes les plus doux et les plus agréables : l’oppression cessa , la goutte se rejeta sur les genoux et sur les pieds , et le voilà hors de danger.
Adieu , ma chère enfant. Je fais toujours cette même vie que vous savez , ou au faubourg, ou avec ces bonnes veuves , quelquefois ici , quelquefois manger la poularde de madame de Coulanges , et touj ours fort aise que le temps passe et m’entraîne
avec lui afin de me redonner à vous.
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j A la même.
A Paris , mercredi là février 1680.
Je vous trouve bienheureuse d’avoir madame
!" du Jânet Relie fest venue tout exprès pour vous;
voilà une amitié qui n le plaît. Je suis assurée qu’elle est occupée de votre santé, je vous prie de lui dire que je l’embrasse. Vous prenez peu de part aux vanités du monde , et je vous vois toujours couchée et retirée, pendant que l’on danse et que l’on chante : vous vous reposez pour votre argent, comme je disois l’autre jour.
Monlgobert m’a conté fort plaisamment les manœuvres de la belle Iris , et les jalousies de M. le comte ; je crois qu’il verra souvent la lune à gauche avec cette belle ; il s’est vengé cette fois par une très jolie chanson. Mongobert m’a fait rire du respect qu’elle a eu pour M. de Grignan ; elle avoit mis qu’il vint à ce bal la gueule enfarinée ; tout d’un coup elle s’est reprise; elle a effacé la gueule , et a mis la bouche; tellement que c’est la bouche enfarinée.
Cette gendarmerie est tout égarée. Mon fds s’en va en Flandre, il n’ira point au devant de madame la dauphine. L’armée s’assemble : on dit que c’est pour avoir Charlemont. On ne sait rien de positif, sinon que les officiers s’en vont , et qu’il y aura dans un mois cinquante mille hommes sur pied. Le régiment du chevalier n’en est pas.
La chambre de l’Arsenal a recommencé. 11 y eut un homme qui n’est point nommé, qui ditàM. de La Reynie : « Mais , monsieur, à ce que je vois ,
» nous ne travaillons ici que sur des sorcelleries » et des diableries , dont le parlement de Paris » ne reçoit point les accusations. Notre commis- » sion est pour les poisons , d’où vient que nous » écoutons autre chose? » La Reynie fut surpris, et lui dit : « Monsieur , nous avons des ordres se- » crets. — Monsieur, dit l’autre , faites-nous -en » une loi , et nous obéirons comme vous ; mais » n’ayant pas vos lumières, je crois parler selon la » justice et la raison, de dire ce que je dis. » Je pense que vous ne blâmez pas la droiture de cet homme, qui pourtant ne veut pas être connu. Il y a tant d’honnêtes gens dans cette chambre, que vous aurez peine à le deviner.
Le petit prince de Léon fut baptisé hier par un évêque de Bretagne à St-Gervais ; le parrain étoit M. de Rennes , de la part des états de Bretagne ; la marraine , madame la duchesse : du reste ; c’étoit la Bretagne tout entière. M. le gouverneur de Bretagne , MM. les lieutenants-généraux de Bre fagne , M. lé trésorier de Bretagne , MM. les évê¬
ques de Bretagne , MM. les députés de Bretagne , plusieurs seigneurs de Bretagne, l’enfant et le père présidents de Bretagne ; jamais vous n’avez tant vu de Bretagne ensemble : on aurait dansé les passe-pieds de Bretagne, si on eût dansé, ei mangé du beurre de Bretagne , s’il eût été jour maigre. Je vous assure que mon fils sent toute la force secrète qui attire naturellement les Bretons en leur pays ; il en est revenu charmé. Tonquedec a commencé , pour la première fois de sa vie , à être admiré, et à paroître digne d’être imité : ce seroit vouloir arrêter le Rhône , que de s’opposer à ce torrent , et cela est au point de vouloir vendre sa charge1: il a commencé par le dire à Gourville et à plusieurs autres , avant que de m’en avoir parlé. Il dit plusieurs bonnes raisons ; il voit dans l’avenir, il craint les dégoûts qui peuvent venir par M. de La Trousse ; il est fâché de ceux qu’on donne à la gendarmerie , il ne veut pas se ruiner; conclusion , à force de faire voir le fond de son cœur, il nous met au point de lui dire qu’oui assurément il a raison de vouloir vendre sa charge. Je n’ai pas sur mon cœur de n’avoir pas dit tout ce que je devois sur cette étrange résolution, et avec cette facilité de parole que j’ai quelquefois. Je lui demandois , au moins , d’attendre un prétexte, l’ombre d’un dégoût , enfin quelque chose qui pût cacher le fond du terrain ; mais il est impossible , et tout ce que nous pouvons faire, M. de La Garde et nous tous , c’est de le prier de ne s’en point mêler. Nous sommes ravis de son absence , afin qu’il ne gâte point ses affaires , en décriant lui-même sa marchandise. Je lui disois que c’étoit une chose bien malheureuse de ne donner le prix aux charges que selon son goût : le guidon excessif, parce qu’il en étoit fou ; la sous-lieutenance rien , parce qu’il en est dégoûté. Est-ce ainsi qu’on achète et que l’on vend quand on est un peu raisonnable et habile, et qu’on ne veut pas s’égorger? Adieu , ma chère enfant; ne vous fâchez point de tout ceci ; aimons la Providence ; il est aisé , quand elle ne touche que ces sortes de choses. Je n’en aurai pas moins la liberté , et je n’en serai pas moins à vous; au contraire , au contraire.
1 La charge de sous-lieutenant des gendarmesdauphin, que le marquis de Sévigùé avoit achetée au mois de mai 1677.
108 LETTRES
Tout ce qui aura l’honneur de suivre madame la dauphine est à Schélestal ; madame de Maintenon et M. de Condom ( Bossuet ) se sont séparés de la troupe ; ils sont allés à la rencontre de cette princesse , tant que terre pourra les porter; ce sera peut-être trois ou quatre journées. Voilà une distinction bien agréable et bien marquée : si madame la dauphine croit que tous les hommes et toutes les femmes aient autant d’esprit que cet échantillon , elle sera bien trompée; c’est , en vérité , un grand avantage que d’être du premier ordre. On en faisoit l’autre jour un premier rang chez madame de La Fayette : vous y fûtes mise d’abord sans balancer. Corbinelli disoit obligeamment pour les autres qu’il ne comprenoit point qu’on pût raisonner avec une autre femme que vous. C’est une bonne provision, ma trèsclière, que d’avoir un bel et bon esprit ; mais c’en est une fort mauvaise, comme vous dites, d’avoir son bon sens tout entier à la Bastille : on seroit bien plus heureux d’être dans une loge des Petites-Maisons. Adieu , je vous quitte sans cesser pourtant de penser à vous; mais avec une si grande tendresse, avec des sentiments si vifs, et avec le cœur si souvent serré de vos maux et de votre absence , que je ne sais si une loge ne seroit point plus commode aussi pour moi.
M. de Luxembourg a été mené deux fois à Vincennes pour être confronté; on ne sait point le véritable état de son affaire.
A la même.
A Paris, vendredi 10 février 1080.
Je suis toujours occupée avec raison de votre santé, ma chère enfant : j’ai envoyé à Montgobert une consultation que je lisl’autrejour avec le frère Ange. Il me semble qu’elle aura mieux pris son temps, que n’auroit pu faire ma lettre, pour vous proposer les remèdes dont il s’agit : j’attendrai la i réponse de Montgobert , c’est-à-dire la vôtre ; mais c.est en cas que vous ne vous accommodiez ; point du lait : il se peut que vous en soyez tuop peu
nourrie, ou que votre sang soit encore trop échauffé pour pouvoir s’unir à la fraîcheur du lait; car s’il vous étoit bon , vous seriez guérie. Le frère Ange comprit parfaitement l’effet de cette contrariété , qui fait comme de l’eau sur une pelle trop chaude. Voilà ce que disoit Fagon, et ce que vous avez expérimenté ; c’est donc à vous déjuger si votre sang est toujours dans le même degré de chaleur, parce qu’alors les remèdes du frère Ange, qui sont doux , et fortifiants , et rafraîchissants, pourroient vous disposer au lait , et peut être vous guérir , comme il a guéri le maréchal de Bellefonds , la reine de Pologne , et mille autres personnes. Ils sont aisés, agréables à prendre, et si, par malheur, ils ne vous faisoient point de bien , ils ne peuvent jamais vous faire de mal. Duchesne liait toujours le café ; le Frère n’en dit point de mal. Il est vrai que madame de La Sablière prenoit du thé avec son lait , elle me le disoit l’autre jour : c’étoit son goût ; car elle trouvait le café aussi inutile. Le médecin que vous estimez , et qui par là me paroît le mériter , vous le conseille ; ah , ma fille ! que puisje dire là-dessus ? et que sais-je ce que je dis? on blâme quelquefois ce qui seroit bon , on choisit ce qui est mauvais , on marche en aveugle. J’ai sur le cœur que le café ne vous a point fait de bien dans le temps que vous en avez pris ; est-ce qu’il faut avoir l’intention de le prendre comme un remède! Caderousse s’en loue toujours : le café engraisse l’un, il emmaigrit l’autre : voilà toutes les extravangances du monde. Je ne crois pas qu’on puisse parler plus positivement d’une chose où il y a tant d’expériences contraires : ainsi , ma chère enfant, suivez votre goût, raisonnez avec votre bon médecin ; je lui demande une chose : pourquoi , si votre poitrine n’est point attaquée , vous avez toujours ce poids et cette chaleur au même côté ? pourquoi vous êtes si pénétrée du froid ? et pourquoi vous êtes si maigre, surtout à la poitrine? Voilà ce qui m’a fait craindre qu’il n’y eût quelque chose de plus que l’intempérie de votre sang. Faites-moi répondre à cela par madame du Janet; car Montgobert aura d’autres choses à me dire, outre qu’elle est votre secrétaire. Vous me parlez cfc mai santé çielie-esliparfaite : je n’ai point passé de décours -sans prendre au moins deux pilules avec la petite eau. Je.mesuis accoutumée à prendre tofis lès matins un, verre ou deux d’eau dp lja; ;
avec ce remède, je n’aurai jamais de néphrétique : c’est à cette eau merveilleuse que la F rance doit la conservation de M. Colbert. Je ne vous trompe point : je n’use point de styles différents avec vous ; continuez donc à me parler sincèrement de votre état ; en vérité , tout le reste est bien loin de moi.
Madame de Bouillon s’est si bien vantée des réponses qu’elle a faites aux juges , qu’elle s’est attiré une bonne lettre de cachet pour aller à Nérac près des Pyrénées : elle partit hier avec beaucoup de douleur. Il y a bien à méditer sur ce départ ; si elle est innocente , elle perd infiniment de n’avoir pas le plaisir de triompher ; si elle est coupable , elle est heureuse d’éviter les confrontations infâmes et les convictions. Toute sa famille l’a conduite jusqu’à une demi-journée d’ici, comme Psyché: la voilà où étoit autrefois la bonne reine Marguerite. Voyez un peu les quatre sœurs , quelle étoile errante les domine ! en Espagne , en Angleterre , en Flandre , au fond de la Guyenne. On fait le procès par contumace à la comtesse de Soissons , M. d’Alluye est exilé à Amboise : il parloit trop. On ne dit rien de M. de Luxembourg , quoiqu’il ait été confronté; les juges sont muets. Je m’en vais faire vos compliments à madame de Mecklenbourg (sœur du maréchal ) , qui pleure et se tourmente fort.
Madame de Vins est toujours aimable , et vous aime chèrement ; cela lui donne une sorte d’amitié pour moi dont je profite, et que je ménage beaucoup. M. de Pomponne rentre dans notre commerce , comme autrefois : il va au faubourg , et on reparle du temps de l’hôtel de Nevers avec toutes les réflexions que méritent les changements qui sont arrivés. Mon fils est touj ours dans la même passion de vendre; et nous toujours dans la même envie de l’empêcher de se mêler de ce marché ; cette affaire n’est point dans sa tête comme toutes les autres choses : c’est un fonds qui sent parfaitement le terroir de Bretagne. Je ne me suis que trop expliquée sur tous ses sentiments ; il croit bien que je vous l’ai mandé : il attend votre improbation , sans craindre qu’elle le fasse changer : pour moi , ne pouvant faire mieux , je voudrois seulement un prétexte qui vînt de M. de La Trousse : je vous manderai la suite de cette affaire. Adieu , ma chère enfant.
A la même.
A Paris , mercredi 21 février 1080.
Je ne puis mieux vous récompenser des bonnes nouvelles que vous me mandez de votre santé , qu’en vous apprenant que l’abbé de Grignan est évêque d’Evreux; il me semble que je vous entends dire , qu’est-ce que c’est qu’Evren*- ? Le voici : Evreux est la plus jolie ville de Normandie, à vingt petites lieues de Paris , à seize de Saint- Germain : elle est à M. de Bouillon; l’évêché vaut vingt mille livres de rente , le logement est très beau , l’église des plus belles , la maison de campagne est une des plus agréables qu’il y ait en France. Ce diocèse touche à celui de Rouen , dont l’abbé de Colbert est coadjuteur. La belle maison de l’archevêque de Rouen , nommé Gaillon, que tout le monde connoît , est dans le diocèse d’Evreux. Cette place est charmante; pour moi, je l’aimerois mieux que Marseille : vous n’êtes que trop établis en Provence; et ce qu’il y a de plus de revenu à Jlarseille , se mange bieft par les voyages. En un mot , tous les amis des Grignan sont persuadés que rien n’étoit plus souhaitable pour notre abbé. Voici comment l’affaire s’est faite : il y a encore un vieux évêque d’Evreux * qui a plus de quatre-vingts ans; c’étoit autrefois l’évêque du Puy, que vous avez vu sans doute à Sainte-Marie ; il a fait la vie de ma grand’mère *. Ce bon homme n’est plus en état d’agir; il a demandé au roi que sa place fût donnée , et lui a nommé de petits abbés, dont les noms n’ont pas plu à Sa Majesté. Le roi lui a répondu qu'il ne se mît point en peine , qu’il envoyât sa démission pure et simple , et qu’il lui choisirait un homme dont il serait content. Cet homme-là , c’est votre beau-frère. Voici les conditions : il faudra donner à ce vieux évêque une pension de cinq ou six mille francs pour achever sa vie ; après quoi le roi met
1 Henri Cauchon de Maupas du Tour, évêque d’Evreux, mort le 2 août 1680.
* Jeanne-Françoise Frémiot, femme de Christophe de Rabutin, baron de Chantal, fondatrice de l’ordre de la Visitation.
LETTRES
une pension de mille écus sur ce bénéfice pour le chevalier de Grignan , voilà un souvenir qui est obligeant, en attendant mieux. Le chevalier est bien persuadé qu’il fera vivre le vieillard neuf cents ans, comme autrefois. Les deuxfrèresse trouvèrent ici, et partirent ensemble pour Saint-Germain , où ils sont encore. Je ne doute pas que leurs remerciements n’aient été bien reçus, et qu’à leur retour ce ne soit plus que de la manière dont ils soient charmés. Pour moi , j’avoue que je suis grossière , et que j’aime extrêmement la chose. Ils vous manderont tout ceci beaucoup mieux que moi ; mais j’y prends tant d’intérêt , que je n’ai pu m’empêcher de me jeter dans des détails : cela est naturel.
Je prendrai cet été pour aller faire, peut-être, un dernier voyage en Bretagne : le bon abbé le croit nécessaire , et n’a pas dessein d’y retourner de sa vie : mais vous jugez bien que je reviendrai pour vous recevoir. Le petit Coulanges est ravi de votre réponse • et comme il n’a point d’aversion naturelle pour vous , comme j’en ai , il sera assez heureux pour passer l’été avec vous. Vous dites qu’il est cruel de pouvoir attendre tous vos amis à Grignan, hormis moi, et je le trouve encore plus cruel que vous ; car mon ignorance me fait compter pour beaucoup de voir une personne tendrement aimée. Je suis frappée des objets, et l’absence doit me déplaire plus qu’à vous , qui n’en croyez point ; pour moi, qui en crois, j’en suis touchée extraordinairement. Mais je suis persuadée que vous reviendrez cet automne, comme vous me l’avez dit : vous consulterez votre santé : un hiver est impraticable à Grignan , et très ruineux à Aix , par la dépense qu’entraînent les jeux et les plaisirs qui sont à votre suite : c'est proprement le carnaval , que la vie que vous faites. Nous ne pensons pas ici à nous divertir, et je ne voudrois pas vous répondre que nous n’allions passer les troisjoursgras à Livry.
Il faut que la Tingfy soit bien malheureuse , puisque madame de Lesdiguières en a pitié : je crois que le plus grand crime de M. de Luxembourg est de l’avoir aimée. On ne parle plus de lui ; on ne sait pas même s’il est encore à la Bastille; on dit qu’il est à Vincennes. Rien n’est pire en vérité que d’être en prison , si ce n’est d’être comme cette diablesse de Voisin, qui est, à l’heure que je vous parle , brûlée à petit feu à la Grève.
On assure qu’on a fermé les portes de Namur et d’Anvers , et de plusieurs villes de Flandres , à madame la comtesse (de Soissons ) , disant : Nous ne voulons point de ces empoisonneuses. C’est ainsi que cela se tourne ; et désormais un François dans les pays étrangers , et un empoisonneur , ce sera la même chose. On croit que madame la comtesse ira à Hambourg. Le marquis d’Alluye est allé la trouver; et n’est point allé -à Amboise comme on disoit.
On a nommé huit ou dix hommes de la cour , avec six mille francs de pension , pour être assidus auprès de M. le Dauphin : il y en aura tous les jours deux qui le suivront. Le chevalier vous mandera leurs noms : il me semble que j’ai entendu parler de MM. de Chiverni, de Dangeau , de Clermont et de Crussol; je ne sais point encore les autres, ni même si ceux-là sont bien vrais. M. de Montausier 1 a dit à M. le Dauphin : « Monseigneur, » si vous êtes honnête homme , vous m’aimerez ; » si vous ne l’êtes pas , vous me haïrez , et je m’en » consolerai. »
Corbinelli vous rendra compte des affaires de votre père commun ( Descartes ). Il vous fait mille compliments , et à M. de Grignan, ainsi que La Mousse. Mesdames deLavardin,deMouci,d’Dxelles et vingt autres que j’oublie , coururent ici pour se réjouir avec moi , et me prier de vous dire la part qu’elles ont prise à vos prospérités.
Je viens d’apprendre que cette belle maison de l’évêché d’Evreux n’est qu’à dix lieues de Saint- Germain ; elle s’appelle Condê, nom peu barbare : mais je suis bien affligée de ce que le vieux évêque y fit couper, il y a deux ans, les plus belles allées d’un parc qui faisoit l’admiration de tout le pays ; il n’y a point de plaisir pur. Le bon abbé est ravi de cette maison de campagne auprès de Saint- Germain , et dit que la Providence vous redonne un Livry.
Depuis ma lettre écrite , j’ai vu les Grignan , et j’ai appris d’eux avec un plaisir extrême le détail de leur voyage de Saint-Germain. Ils vous ont mandé tout cela dès lundi ; en sorte que vous saurez tout avant que d’avoir reçu cette lettre. On parle du chevalier de Grignan , pour le mettre au
1 M. le duc de Montausier quittoit en ce temps-là ses fonctions de gouverneur de Monseigneur.
nombre des courtisans 1 qui doivent accompagner M. le dauphin.
A la même.
A Paris , vendredi 23 février 1680.
En vérité , ma fille , voici une assez jolie petite semaine pour les Grignan. Si la Providence vouloit favoriser l’aîné à proportion , nous le verrions dans une belle place ; en attendant , je trouve qu’il est fort agréable d’avoir des frères si bien traités. A peine le chevalier a-t-il remercié de ses mille écus de pension, qu’on le choisit entre huit ou dix hommes de qualité et de mérite , pour l’attacher à M. le dauphin avec une pension de deux mille écus : voilà neuf mille livres de rente en trois jours. Il retourna sur ses pas à Saint-Germain, pour remercier encore ; car ce fut en son absence, et pendant qn il étoit ici , qu’il fut nommé. Son mérite particulier a beaucoup servi à ce choix; une réputation distinguée , de l’honneur, de la probité , de bonnes mœurs, tout cela s’est fort réveillé, et l’on a trouvé que Sa Majesté ne pouvoit mieux faire que de jeter les yeux sur un si bon sujet. Il n’y en a encore que huit de nommés' Dangeau , d’Anlin, Clermont, Sainte-Maure, Matignon, Cheverni, Florensac et Grignan. C’est une approbation générale pour ce dernier. J’en fais mes compliments à M. de Grignan , à M. le coadjuteur et à vous. Mon fils part demain : il a lu vos reproches ; peut-être que la beauté de la cour qu’il veut quitter, et où il est si joliment placé, le fera changer d’avis. Nous avons déjà obtenu qu’il ne s’impatientera pas , et qu il attendra paisiblement qu’on le vienne tenter par une plus grosse somme que celle qu’il a déboursée. Vous m’avez fait sentir la joie de MM. de Grignan par celle que j’ai de vous savoir mieux : dès que vos maux ne sont pas continuels , j’espère
' Ils furent appelés Menins, d’un mot tiré de l’espagnol.
* Le nombre en fut réduit à six : MM.de Dangeau, d’Antin , de Sainte-Maure, de Cheverni, de Florensac et de Grignan.
qu’en vous conservant, en prenant du lait , et en n’écrivant point, vous me ferez retrouver ma fille et son aimable visage. Je suis ravie de la sincérité de Montgobert ■ si elle me disoit toujours des merveilles de votre santé, je ne la croirois jamais : elle ménage fort bien tout cela , et ses vérités me font plaisir ; tant il est naturel d’aimer à n’être point trompée. Dieu vous conserve donc, ma très chère , dans ce bienheureux état, puisqu’il nous donne de si bonnes espérances.
Mais parlons un peu des Grignan , il y a longtemps que nous n’en avons rien dit. Il n’est question que d’eux; tout est plein de compliments dans cette maison; à peine a-t-on fini l’un qu’on recommence 1 autre. Je ne les ai point revus depuis que le chevalier est dame du palais , comme dit M. de La Rochefoucauld. Il vous mandera toutes les nouvelles mieux que je ne puis faire. On ne croit pas que madame de Soubise soit du voyage : cela est un peu long.
Je ne vous parlerai que de la Voisin : ce ne fut point mercredi, comme je vous l’avois mandé, qu’elle fut brûlée, ce ne fut qu’hier. Elle savoit son arrêt dès lundi , chose extraordinaire. Le soir elle dit à ses gardes : Quoi ! nous ne ferons point mèdianoclie ! Elle mangea avec eux à minuit par fantaisie , cariln’étoit point jour maigre; elle but beaucoup de vin , elle chanta vingt chansons à boire. Le mardi elle eut la question ordinaire, extraordinaire ; elle avoit dîné et dormi huit heures; elle fut confrontée sur le matelas à mesdames de Dreux et LeFéron, et à plusieurs autres : on ne parle point encore de ce qu’elle a dit; on croit toujours qu’on verra des choses étranges. Elle soupa le soir, et recommença , toute brisée qu’elle étoit, à faire la débauche avec scandale : on lui en fit honte , et on lui dit qu’elle feroit bien mieux de penser à Dieu, et de chanter un Ave, maris Stella , ou un Salve, que toutes ces chansons : elle chanta 1 un et 1 autre en ridicule , elle dormit ensuite. Le mercredi se passa de même en confrontations , et débauches , et chansons : elle ne voulut point voir de confesseur. Enfin , le jeudi , qui étoit hier, on ne voulut lui donner qu’un bouillon : elle en gronda , craignant de n’avoir pas la force de parler à ces messieurs. Elle vint en carrosse de Vincennes à Paris; elle étouffa un peu, et fut embarrassée : on la voulut faire confesser, point de nouvelles. A
LETTRES
cinq heures, onia lia; et avec une torche à la main, elle parut dans le tombereau habillée de blanc ; c’est une sorte d’habit pour être brûlée; elle étoit fort rouge , et l’on voyoit qu’elle repoussoit le confesseur et le crucifix avec violence. Nous la vîmes passer à l’hôtel de Sully , madame de Chaulnes , madame de Sully, la comtesse (de Fiesque) , et bien d’autres. A Notre-Dame, elle ne voulut jamais prononcer l’amende honorable , et à la Grève elle se défendit autant qu’elle put de sortir du tombereau : on l’en tira de force ; on la mit sur le bûcher assise et liée avec du fer, on la couvrit de paille; elle jura beaucoup, elle repoussa la paille cinq ou six fois; mais enfin, le feu s’augmenta, et on la perdit de vue , et ses cendres sont en l’air présentement. Voilà la mort de madame Voisin , célèbre par ses crimes et par son impiété. Unjuge , à qui mon fils disoit l’autre jour que c’étoit une étrange chose que de la faire brûler à petit feu , lui dit : « Ah ! Monsieur ! il y a certains petits adou- » cissements à cause de la foiblesse du sexe. Eh » quoi. Monsieur! on les étrangle! Non, mais on » leur jette des bûches sur la tête , les garçons du n bourreau leur arrachent la tête avec des crocs de » fer. » Vous voyez bien , ma fille , que cela n’est pas si terrible que l’on pense : comment vous portez-vous de ce petit conte ? il m’a fait grincer des dents. Une deces misérables qui fut pendue l’autre jour, avoit demandé la vie à M. de Louvois , et qu’en ce cas elle diroit des choses étranges; elle fut refusée. Hé bien , dit-elle , soyez persuadé que nulle douleur ne me fera dire une seule parole. On lui donna la question ordinaire , extraordinaire , et si extraordinairement extraordinaire , qu’elle pensa y mourir, comme une autre qui expira , le médecin lui tenant le pouls; cela soit dit en passant. Cette femme donc souffrit tout l’excès de ce martyre sans parler. On la mène à la Grève ; avant que d’être jetée, elle dit qu’elle vouloit parler : elle se présente héroïquement : « Messieurs, dit-elle , as- » surez M. de Louvois que je suis sa servante , et » que je lui ai tenu ma parole; allons, qu’on » achève. » Elle fut expédiée à l’instant. Que ditesvous de cette sorte de courage? Je sais encore mille petits contes agréables comme celui-là : mais le moyen de tout dire ?
Voilà ce qui forme nos douces conversations , pendant que vous vous réjouissez, que vous êtes au
bal , que vous donnez de grands soupers. J’ai bien envie de savoir le détail de toutes vos fêtes ; vous ne ferez autre chose tous ces jours gras, et vous avez beau vous dépêcher de vous divertir, vous n’en trouverez pas sitôt la fin ; nous avons le carême bien haut.
A la même.
A Paris, mercredi 28 février 1680.
N’ai-je pas raison de dire , ma fille , que tout ce qui est arrivé aux Grignan en quatre jours vous rapproche de ce pays ? il est impossible qu’ayant si bien fait pour les cadets , on ne fasse pour l’aîné. Je crois que le temps en viendra ; il n’étoit pas encore venu l’année passée ; les bienfaits n’étoient pas ouverts comme ils le sont présentement.
J’ai à vous reprendre une fausse nouvelle , que madame de Coulanges croyoit vraie : c’est la séparation de madame de Maintenon d’avec les autres, pour aller au-devant : quelle folie ! cela n’est point vrai , et on le disoit pourtant en de très bons lieux. Je vous retire encore les vacances de la chambre de l’Arsenal ; ils se sont remis à travailler au bout de quatre jours : cela me désespère de vous tromper, et de vous faire raisonner à faux.
M. de La Rochefoucauld nous conta hier qu’à Bruxelles la comtesse de Soissons avoit été contrainte de sortir doucement de l’église , et que l’on avoit fait une danse de chats liés ensemble, ou, pour mieux dire , une criaillerie par malice , et unsabbat si épouvantable , qu’ayant crié en même temps que c’étoient des diables et des sorciers qui la suivoient, elle avoit été obligée, comme je vous dis, de quitter la place , pour laisser passer cette folie, qui ne vient pas d’une trop bonne disposition des peuples. On ne dit rien de M. de Luxembourg. Cette Voisin ne nous a rien produit de nouveau : elle a donné gentiment son ame au diable tout au beau milieu du feu; elle n’a fait que passer de l’un à l’autre.
Mais parlons du voyage : l’abbé de Lanion , qui est revenu de Bavière, dit que madame la dau-
phine est tout-à-fait aimable , que son esprit la pare, qu’elle est virtuose ; elle sait trois ou quatre langues , et qu’elle est bien mieux que le portrait que de Troy a envoyé. Sa Majestépartit lundi pour nous aller quérir celte princesse. Il se trouva le matin , dans la cour de Saint-Germain , un trèsbeau carrosse tout neuf à huit chevaux , avec des chiffres , plusieurs chariots et fourgons , quatorze mulets , beaucoup de gens autour habillés de gris ; et dans le fond de ce carrosse monta la plus belle personne de la cour (mademoiselle deFontanges) , avec des Adrets seulement , et des carrosses de suite pour leurs femmes. Il y a apparence que les soirs on ira voir cette personne ; et voilà un changement de théâtre : l’eussiez-vous cru, le soir que nous étions chez madame de Flamarens ?
Madame de Yillars mande mille choses agréables à madame de Coulanges , chez qui on vient apprendre les nouvelles. Ce sont des relations qui font la joie de beaucoup de personnes : M. de La Rochefoucauld en est curieux : madame de Yins et moi , nous en attrapons ce que nous pouvons. Nous comprenons les raisons qui font que tout est réduit à ce bureau d’adresse; mais cela est mêlé de tant d’amitié et de tendresse , qu’il semble que son tempérament soit changé en Espagne , et qu’elle ait même oublié de souhaiter qu’on nous en fasse part. Cette reine d’Espagne est belle et grasse , le roi amoureux et jaloux, sans savoir de quoi ni de qui. Les combats de taureaux affreux, deux grands pensèrent y périr , leurs chevaux tués sous eux ; très souvent la scène est ensanglantée : voilà les divertissements d’un royaume chrétien : les nôtres sont bien opposés à cette destruction , et bien plus aisés à comprendre.
Yous êtes trop aimable de penser à Corbinelli; il a triomphé dans cette occasion , et a redoublé sa dévotion à la Providence. Je ne connois personne dont les vues et les connoissances soient plus chrétiennes que les siennes; il a été fort touché de ce tourbillon de bonheur dans la maison de Grignan : il a quelquefois tant d’esprit , que je voudrois que vous l’eussiez pour vous divertir. Il a une grande affaire pour laquelle il a étudié le droit, et depuis il juge tous les procès sans que personne l’en prie : il a mis tous ses intérêts entre les mains du lieutenant civil , qui, à ce que je crois, lui donnera une sentence arbitrale dans peu
de jours. Je n’ai pas voulu qu’il ait été à des assemblées de beaux-esprits , parceque je sais qu’il y a des barbets qui rapportent à merveille ce qu’on dit à l’honneur de votre père Descartes. Nous apprenons , à votre exemple , à ne point soutenir les mauvais partis , et à laisser généreusement accabler nos anciens amis : voici le pays de la politique , aussi bien que le pays des objets; il est vrai que les idées n’y font pas un grand séjour. Vous dites fort bien, en vérité; il n’y a que moi qui passe sa vie à être occupée, et de la présence, et du souvenir de la personne aimée.
Vous me dites sur les échecs ce que j’ai souvent pensé; je ne trouve rien qui rabaisse tant l’orgueil : cejeu fait sentir la misère et les bornes de l’esprit : je crois qu’il seroit fort utile à quelqu’un qui aimeroit ces réflexions. Mais , d’un autre côté , cette prévoyance, cette pénétration, cette prudence , cette justesse à se défendre , cette habileté pour attaquer, le bon succès de sa bonne conduite, tout cela charme et donne une satisfaction intérieure qui pourroit bien nourir l’orgueil. A le regarder de ce côté-là, je n’en suis pas encore bien guérie , et je veux être encore un peu plus persuadée de mon imbécillité.
Nous sommes présentement occupés du voyage du roi : nous ne songions pas à monsieur de Luxembourg quatre jours après; le tourbillon nous emporte , nous n’avons pas le loisir de nous arrêter si long-temps sur une même chose : nous sommes surchargés d’affaires. Le roi a reçu plusieurs lettres de ces dames qui assurent que madame la dauphine est bien plus aimable qu’on ne l’avoit dit, elles en sont contentes au dernier point : elle est fille et petite-fille de deux princesses 1 fort caressantes : je ne sais si c’est bien l’air d’ici, nous verrons. Cette princesse d’Allemagne reçut en passant le compliment des députés de Strasbourg ; elle leur dit : « Messieurs , parlez-moi françois , je n’en- « tends plus l’allemand. «Elle n’apoint regretté son pays , elle est toute Françoise. Elle a écrit à M. le dauphin avec des nuances de style, selon qu’elle a
' La princesse de Bavière était fille d’Adélaïde- Henriette de Savoie, duchesse de Bavière, dont la mère étoit Christine de France, fille de Henri IV et de Marie de Médicis , l’une des plus grandes princesses qui aient régné sur la Savoie. ( Voyez les Mémoires historiques sur la maison de Savoie.)
LETTRES
été près d’être sa femme, qui ont marqué bien de l’esprit : c’est à Monseigneur à mettre la dernière couleur , et à lui faire oublier le pays qu’elle quitte avec tant de joie. Madame de Maintenon mande au roi que sa personne est aimable , sa taille parfaite , sa gorge , ses bras et ses mains , et que , parmi cette envie de dire touj ours tout ce qui peut plaire, il y a bien de l’esprit et de la dignité. Adieu , ma très chère , il ne faut pas vous épuiser en lecture , non plus qu’en écriture : je souhaite que votre rhume ait passé légèrement par-dessus votre délicatesse. J’embrasse le joli marquis; je trouve que vous jugez fort bien de sa petite conduite: être hardi quand il le faut, et remplir tout ce qu’on attend dans les occasions où l’on est compté pour tenir une place , voilà ce qui fait les grands mérites à la guerre et ailleurs. Je vous assure que ce petit homme fera une figure considérable; il me semble que je le vois dans l’avenir.
M. et madame de Pomponne , et madame de Tins, partirent hier pour Pomponne jusqu’au retour de la cour. Madame de Vins me parut aise d’aller avec eux passer ainsi le carnaval : ils avoient été prendre congé à Saint-Germain : le roi fit fort bien à M. de Pomponne , et lui parla comme à l’ordinaire : mais d’être dans la foule , après avoir vu tomber les portes devant lui , c’est une chose qui le pénètre toujours. Ces devoirs-là , à quoi pourtant il ne veut pas manquer dans les occasions, lui font une peine incroyable. Ils reprendront des forces tous ensemble à la campagne : le temps ne guérit pas ces sortes de maux; mais le courage les soutiendra. Ils sont parfaitement contents et de vous et de moi.
Au reste , ces allées coupées à Condé , dont j’étois affligée, n’ont fait que les plus belles routes du monde : c’est une des plus agréables maisons qu’il y ait en F rance.
A la même.
A Paris, vendredi l'r mars 1680.
Je veux vous parler de l’opéra ; je ne l’ai point vu , je ne suis point curieuse de me divertir ; mais on dit qu’il est parfaitement beau : bien des gens
ont pensé à vous et à moi : je ne vous l’ai point dit, parcequ’en me faisant Cérès , et vous Proserpine , tout aussitôt voilà M. de Grignan Platon-, et j’ai eu peur qu’il ne me fit répondre vingt mille fois par son chœur de musique : Une mère vaut-elle un époux ? C’est cela que j’ai voulu éviter ; car pour le vers qui est devant celui-là , Pluton aime mieux que Cérès 1 , je n’en eusse point été embarrassée. Tant y a, ma très chère , je suis fort persuadée que nous nous retrouverons , et je ne vis que pour cela. Vos champs élysiens sont bien réjouissants; vous sentez le carnaval dans toute son étendue : il est tout défiguré ici. La cour tout entière est en chemin : bien des gens sont allés à la campagne ; nous avions résolu d’y aller aussi , dans l’espérance que le soleil seroit fidèle au roi : mais le temps vient de changer d’une si étrange manière , que je ne sais plus ce qui arrivera de nous. On mande qu’on s’est fort diverti à Villers-Coterets; je ne vois pas que les visites à ce carrosse gris aient été publiques; la passion n’en est pas moins grande. On reçut, en montant dans ce carrosse , dix mille louis , et un service de campagne de vermeil doré : la libéralité est excessive , et on répand comme on reçoit. Vous saurez plus de nouvelles de la cour que personne ; vous y avez présentement un résident qui doit vous informer de tout. Mon fils est à sa charge , car ce n’est pas à la cour. Nous ménagerons ses intérêts du mieux que nous pourrons, parceque ce sont les miens ; pour lui, dans l’humeur où il est , n’être plus attaché comme le loup, est tout ce qu’il désire; et trois mille louis d’or dans sa cassette feroient son entière satisfaction : mais je n’irai pas si vite; j’ai bien voulu m’embarquer et me presser les côtes pour faire sa fortune , et je ne le veux pas pour l’envoyer à Quimper. Je songe à mes affaires, et je crois que c’est le temps où je puis le faire honnêtement.
L’autre jour, en entrant dans un bal, un gentilhomme breton fut poignardé par deux hommes habillés en femme : l’un le tenoit , l’autre lui perçoit le cœur à loisir. Le petit d’Harouïs , qui s’y trouva , fut effrayé de voir cet homme qu’il connoissoit fort , tout étendu , tout chaud , tout sanglant , tout habillé, tout mort; il m’en frappa l’imagination. Le fils de madame de Valençai,
■ Opéra de Proserpine, scène V du IVe acte.
DE MADAME DE SEVtGNE. US
si malhonnête homme , est mort de maladie , comme il les alloit tous plaider : sa mort réjouit tout le monde : il me semble qu’on n’a point accoutumé de mourir, quand tant de gens le souhaitent. Le grand-maître ( M. du Lude ) se rétablit doucement à Saint-Germain : nos inquiétudes pour son mal ont été selon nos dates , moi beaucoup, madame de Coulanges un peu plus, et d’autres mille fois davantage. Il est vrai que l’on jouoit si bien , et l’on cachoit cette tristesse si habilement , qu’elle ne paroissoit point du tout ; et l’on se livroit , pour mieux tromper , au martyre insupportable d’être à la cour , d’être belle et parée; en un mot, il n’y paroissoit pas , non plus qu’à cette dévotion dont vous parliez un jour si follement à mademoiselle de Lestranges ’. On dit pourtant qu’il y avoit des pleurs nocturnes essuyés par le pauvre Kerman, qui se cassoit la tête contre les murs , et faisoit très bien le devoir , tambour battant , d’une véritable amie. Nous y avons été trois fois , je ne veux point vous cacher deux visites, il suffit que j’aie perdu la mémoire entière du passé. Adieu, ma très bonne, dépêchez-vous de vous divertir : nous n’irons pas si vite , si nous allons à Livry. Quoi que vous disiez de vos soupers , j’en ai fort bonne opinion , je les connois.
A la même.
A Livry, mercredi des cendres, 6 mars 1680.
Nous avons passé ici les trois jours gras : le soleil qu’il fîtsamedi, nous y détermina; il m’a semblé que vous auriez aimé cette équipée; elle m’a paru du même bon goût qui vous fait assortir vos habitset vos rubans; vous corrigez toujours l’incarnat avec quelque couleur brune. Nous avons tempéré le brillant du carême-prenant avec la feuille morte de cette forêt -. il y a fait le plus beau temps du monde : les jardins fort propres , la vue belle , et un bruit des oiseaux qui commencent déjà d’annoncer le printemps : cela nous a paru bien plus joli que les vilains cris des rues de Paris. J’ai bien pensé à
1 HenrieUe-Bibiane-de-Saint-Nectaire , amie intime de madame de Coulanges.
vous , ma chère enfant : mon Dieu , que je vous aime! vous m’êtes, ce me semble, encore plus chère que jamais. Nous sommes ici, le bon abbé de l’Abbaye , M. de Rennes , l’abbé du Pile et M. de Coulanges : je voulois Corbinelli , il est demeuré à Paris pour être à la noce d’un des fils de M. Mandat ; il eût fort bien tenu sa place • mais enfin nous sommes loin de nous ennuyer; beaucoup de promenades, de causeries ; des échecs , un trictrac, des cartes en cas de besoin, les petites Lettres de Pascal, des comédies, la Princesse de Cléves que je fais lire à ces prêtres qui en sont ravis : une très bonne chère; le petit de Coulanges a le livre de ses chansons : c’est vraiment la plus plaisante chose du monde ; il est gai, il mange , il boit, il chante. J’ai fait venir ici votre lettre du 2-î, car tout roule là-dessus; et même avec ces chères et aimables lettres , on n’est pas entièrement sans inquiétude. Nous retournons ce soir à Paris , où je ferai mon paquet. Ne vous remettez point à m écrire , ma fille, rien ne vous est si contraire : laissez-moi le plaisir de penser que, ne pouvant vous faire du bien, au moins je ne vous fais point de mal.
Mon Dieu ! que je vous trouve plaisante de ne point me parler du bonheur de vos deux beauxfrères ! mais plutôt , que cela est triste de penser qu’il y a dix-sept jours qu’ils sont riches, sans que je puisse encore savoir comme cette pluie vous à paru ! Pour nous qui en avons été ravis, nous commençons à n’y plus penser ; nous y sommes tout accoutumés. Je croix que YÉvreux est allé à son charmant évêché , car voilà le nom de bel abbé à vendre. Cet évêché a vingt-deux mille francs de rente ; je ne disois que vingt. Il est vrai que je croyois Gond:: à dix lieues de Saint-Germain , il en est à quinze : mais on n’a rien défiguré dans le paie, il est le plus beau du monde ; une rivière qui passe au milieu fait des étangs et des beautés admirables ; on y court lecerf : c’étoit autrefois la demeure charmante du cardinal du Perron. J’espère qu à la fin des fins vous nous en direz quelque petit mot , et de la place du chevalier, qui trouve au bout de sa fusée neuf mille livres de rente en deux jours ; je crois encore que c’est un rêve.
Vous me parlez très tendrement et très sagement sur le sujet de mon fils ; vous avez raison d être persuadée que je lui ai dit tout ce qui se peut
LETTRES
dire et penser touchant ce désir immodéré de vendre sa charge, j’en ai de bons témoins : mais enfin je veux songer pour la première fois de ma vie à mes propres intérêts, il m’en donne l’exemple; je veux m’ôler sa charge de dessus les épaules, qui ne me pesoit rien quand il l’aimoit , et qui me pèse présentement plus de quarante mille écus. Je veux prendre goût à ce soulagement, où je n’eusse jamais pensé sans lui ; au contraire, je sentois vivement l’agrément de la place où il se trouve ; mais je change après lui , je veux aimer aussi ma liberté. Nous allons, peut-être pourla dernière fois, remettre les meilleurs ordres que nous pourrons à nos terres , manger un peu nos provisions , c’està-dire , dormir quatre ou cinq mois , et puis chacun prendra son parti. Je pense , ma chère enfant, au tintamarre où vous avez été ces derniers jours ; nous étions dans des occupations bien différentes. Il me paroit que vous souhaitez d’être à Grignan ; mais laissez un peu passer ce mois-ci et la moitié de l’autre ; vous y trouveriez encore l’hiver. Je comprends que vous pouvez avoir d’autres raisons que la jalousie, quoique Montgobert me dise, dans votre propre lettre , que vous êtes jalouse sans le savoir, etM. de Grignan amoureux sans le croire; voilà un fort bon secrétaire. Je vous conjure de n’être point plus fâchée des desseins de votre frère que des passions de votre mari. Votre frère se défend fort de vouloir être Breton ; il est fin tout-àfait : nous sommes fort bien ensemble. Laissons faire la Providence ; je serois bien fâchée de n’avoir pas pris ce parti.
On m’a dit de bon lieu qu’il y avoit eu un bal à Villers-Coteret : il y eut des masques. Mademoiselle de Fontanges y parut brillante et. parée des mains de madame de Montespan. Celte dernière dansa très bien : Fontanges voulut danser un menuet ; il y avoit long-temps qu’elle n’avoit dansé, il y parut , ses jambes n’arrivèrent pas comme vous savez qu’il faut arriver : la courante n’alla pas mieux, et enfin elle ne fit plus qu’une révérence. Je vous manderai tantôt ce que j’apprendrai à Paris. Il faut que je vous reprenne l’ame damnée de la Voisin : on assure au contraire que son confesseur a dit qu’elle avoit prononcé Jésus Maria au milieu du feu : c’est peut-être une sainte. Voyez comme je suis scrupuleuse à vous ôter les fausses nouvelles.
Me voici à Paris , ma très chère : il est sept heures du soir. Nous sommes partis tard ; nous ne pouvions quitter cette abbaye : vous savez comme on s’amuse à lanterner à ce petit pont : il faisoit un temps admirable. Madame de Coulanges me mande qu’elle ne sait point encore de nouvelles. C’est aujourd’hui que Sa Majesté voit sa belle-fille.
A la même.
A Paris , mercredi 13 mars 1680.
Je trouve toute votre joie très bien fondée ; vous ! l’avez bien examinée , et vous la voyez comme il la faut voir. Rien n’est mieux expliqué que cette sagesse de M. de Monlausier , que l’on partage en six , et à qui l’on confie celle de M. le dauphin.
| Vous avez raison encore de croire que le chevalier a été agréablement distingué dans cette occasion : Sa Majesté a parlé dignement de son mérite; ce que l’on peut voir dans l’avenir est aussi flatteur que le présent. Ce n’est plus un pays étranger pour lui que la cour, c’est le lieu où il doit être : on est àson devoir , on a une contenance ; rien ne vous empêche donc de mêler les intérêts du petit marquis avec les sentiments de votre amitié et de votre belle ame. Mais ce que je ne puis comprendre , c’est que vous vous teniez tous deux pour des gens de l’autre monde , et qui ne sont plus en état de penser à la fortune, ni aux grâces de Sa Majesté: et pourquoi vous regardez-vous comme éconduits? Quel âge avez-vous, s’il vous plaît? l’un est de l’âge de M. de La Trousse, et l’autre de celui de madame de Coëtquen , qui se croit bien au rang des plus jeunes; et d’où vient donc que vous vous enterrez comme Philémon et Beavcis? Voire nom est-il barbare? N’avez-vous pas l’un et l’autre de l’étoffe pour présenter au roi ? N’est-il point en train de vous faire du bien ? Les grâces passées ne répondent-elles pas de celles qu’on espère ? D’où vient donc que vous passez par-dessus vous-mêmes , et que vous ne voyez dans un avenir lointain que le petit marquis? Je ne sais si c’est que j’ai peu départ à cet avenir si éloigné , ou que je n’ai point la fantaisie des grand’mères , qui laissent là leurs enfants pour al-
1er jouer au hochet avec ces petites personnes : mais j’avoue que vous m’avez arrêtée tout court , et que je ne puis souffrir la manière dont cela s’est tourné dans vos têtes. Je ne vous trouve pas plus raisonnable que votre frère , ni vos choux meilleurs que les siens. Je tâcherais donc , mes chers enfants , de me mettre en état de venir un peu tâter la Providence , de prendre part au bonheur de mes cadets , et de vivre avec les vivants; car enfin on ne quitte point sa part de la fortune, quand on a des raisons d’y prétendre , et qu’elle commence à nous montrer un visage plus doux. Yoilà, ma très chère , quelles sont mes pensées et celles de vos amis ; ne les rebutez pas , et croyez que si vous en aviez de contraires, vous ne seriez plus en droit de vous moquer de celles de mon fils. Je vous laisse digérer ces réflexions , et je vous prie tous deux de vous mirer , et de voir si vous êtes de la vieille cour.
A propos de cour , je vous envoie des relations. Madame la dauphine est l’objet de l’admiration : le roi avoitnne impatience extrême de savoir comme elle étoit faite : il envoya Sanguin , qui est un homme vrai et incapable de flatter : « Sire , dit-il,
» sauvez le premier coup-d’œil , et vous en serez » fort content. » Cela est dit à merveille ; car il y a quelque chose à son nez et à son front qui est trop long , à proportion du reste , et qui fait d’abord un mauvais effet ; mais on dit qu’elle a si bonne grâce, de si beaux bras , de si belles mains , une si belle taille , une si belle gorge , de si belles dents , de si beaux cheveux , et tant d’esprit et debonté , caressante sans être fade, familière avec dignité, enfin tant de manières propres à charmer , qu’il faut lui pardonner ce premier coup-d’œil. Monseigneur a fort bien opéré ; il oublia d’abord de la baiser en la saluant; mais il n’a pas oublié ce que M. de Condom ne lui pouvoit apprendre. Je suis bien folle de dire tout ceci , le chevalier n’est-il pas payé pour cela? Je crois que cette princesse nous apporte ici beaucoup de dévotion ; mais , malgré qu’elle en ait , il faudra qu’elle retranche Yangelus : vous représentez-vous qu’elle l’entende sonner à Saint-Germain ? Bon à Munich. Elle vouloit se confesser la veille de la dernière cérémonie de son mariage ; elle ne trouva point de jésuite qui entendît l’allemand , ils n’entendent que le françois : le père de La Chaise y fut attrapé; il croyoit avoir .
DE SÉYIGNÉ.
mené son fait , ce fut un embarras : on y mettra ordre promptement , car cette princesse ne cède point à la reine pour communier souvent. Le père Bourdaloue n’aura point son ame.
M. de La Rochefoucauld a été et est encore considérablement malade : il est mieux aujourd'hui; mais enfin c’étoit toute l’apparence delà mort: une grosse fièvre, une oppression, une goutte remontée. Il étoit question de l’Anglois, des médecins et du frère Ange : il a choisi son parrain; c’est frère Ange qui le tuera , si Dieu l’a ainsi ordonné. Je donnerai moi-même votre lettre à M. de Marsillac , qui est venu en poste , s’il est vrai que tout aille bien , car vous savez qu’il faut prendre le temps à propos. Je donnerai le billet à madame de La Fayette, qui étoit hier très affligée. J’ai reçu votre paquet du mardi-gras ; la poste arrive plus tôt présentement. Je vous trouve heureuse d’être délivrée du carême-prenant , vous l’avez célébré à Aix dans toute son étendue. Je suis ravie que vous ayez approuvé le nôtre dans la forêt de Livry. Yous écrivez divinement à votre frère ; je voudrais que vous m’eussiez fait l’honneur de croire que je lui ai dit les mêmes choses que vous lui écrivez , et que je suis aussi choquée que vous de ses extravagantes résolutions. La peur de se ruiner est unprétexte au goût breton ; il n’a eu cette peur que depuis qu’il a contemplé Tonquedec sur son paillier de province ; il n’étoit point si plein de considération pour lui auparavant : mais quoique je sente toute l’horreur de cette dégradation, je suis trop heureuse que ce ne soit point là le plus sensible endroit de mon cœur.
Yous repoussez fort bien nos histoires tragiques par les vôtres. J’aime bien le bon naturel de ce fils qui tombe mort en voyant son pauvre père pendu : cela fait honneur aux enfants : il y avoit longtemps que les pères avoient fait leurs preuves. L’amant jaloux et furieux qui tue tout à Arles , met le bouton bien haut à nos amants d’ici : on n’a point le loisir d’être si amoureux ; la diversité des objets dissipe trop , elle détourne et diminue la passion. Il y eut encore une histoire lamentable autrefois à Fréjus : ce climat est meilleur que le nôtre. Corbinelli m’a donné une leçon qui m’explique très bien ce que vous appelez ne point connoître l’absence : j’ai trouvé que j’étois comme vous, en disant le contraire. Je suis en vérité, bien triste
418 LETTRES
de n’aller point continuer mes études auprès de vous ; mais, ma très chère , il faut aller en Bretagne , afin d’y avoir été.
A la même.
A Paris, vendredi 15 mars 1680.
Je crains bien pour cette fois que nous ne perdions M. de La Rochefoucauld , sa fièvre a continué ; il a reçu hier Notre-Seigneur : mais son état est une chose digne d’admiration. Il est fort bien disposé pour sa conscience, voilà qui est fait : mais, du reste, c’est la maladie et la mort de son voisin dont il est question ; il n’en est pas effleuré , il n’en est pas troublé ; il entend plaider devant lui la cause des médecins , du frère Ange , et de l’Anglois , d’une tête libre , sans daigner quasi dire son avis; je reviens à ce vers :
Trop au-dessous de lui pour y prêter l’esprit.
Il ne voyoit point hier matin madame de La Fayette , parce qu’elle pleuroit , et qu’il recevoit Notre-Seigneur ; il envoya savoir à midi de ses nouvelles. Croyez-moi , ma fille , ce n’est pas inutilement qu’il a fait des réflexions toute sa vie ; il s’est approché de telle sorte ces derniers moments, qu’ils n’ont rien de nouveau , ni d’étranger pour lui. M. de Marsillac arriva avant-hier à minuit, si comblé de douleur amère , que vous ne seriez pas autrement pour moi. Il fut long-temps à se faire un visage et une contenance; il entre enfin, et trouve M. de La Rochefoucauld dans cette chaise, peu différent de ce qu’il est toujours. Comme c’est M. de Marsillac qui est son ami , de tous ses enfants, on fut persuadé que le dedans étoit troublé; mais il n’en parut rien , et il oublia de lui parler de sa maladie. Ce fils ressortit pour crever; et après plusieurs agitations, plusieurs cabales, Gourville contre l’Anglois, Langlade pour l’Anglois, chacun suivi de plusieurs de la famille , et les deux chefs conservant toute l’aigreur qu’ils ont l’un pour l’autre , M. de Marsillac décida pour l’Anglois ; et hier à cinq heures du soir , M. de La Rochefou¬
cauld prit le remède de l’Anglois, et à huit encore. Comme on n’entre plus du tout dans cette maison , on a peine à savoir la vérité ; cependant on m’assure qu’après avoir été cette nuit à un moment près de mourir , par le combat du remède et de l’humeur de la goutte , il a fait une si considérable évacuation , que , quoique la fièvre ne soit pas encore diminuée , il y a sujet de tout espérer : pour moi , je suis persuadée qu’il en réchappera. M. de Marsillac n’ose encore ouvrir son cœur à l’espérance; il ne peut ressembler dans sa tendresse et dans sa douleur qu’à vous , ma chère enfant, qui ne voulez point que je meure. Vous croyez bien que dans l’état où il est , je ne lui donne pas la lettre de M. de Grignan, mais elle ira avec les autres qui viendront : car je suis convaincue avec Langlade , de qui j’ai appris tout ceci , que ce remède fera le miracle entier.
Je vous demande comment vous vous portez de votre voyage de Marseille : je gronde M. de Grignan de vous y avoir menée ; je ne saurois approuver cette trolterie inutile. Ne faudra-t-il point aussi que vous alliez montrer Toulon, Hyères, la Sainte- Baume, Saint-Maximin , et la Fontaine de Vaucluse, à mesdemoiselles de Grignan?
Je suis quasi loujourschezmadame de La Fayette, qui connoîtroit mal les délices de l’amitié et les tendresses du cœur , si elle n’éloit aussi affligée qu’elle l’est. Je fais ce paquet chez elleàneufheures du soir ; elle a lu votre petit billet ; car, malgré ses craintes , elle espère assez pour avoir été en état de jeter les yeux dessus. M. de La Rochefoucauld est toujours dans la môme situation , il a les jambes enflées ; cela déplaît à l’Anglois ; mais il croit que son remède viendra à bout de tout : si cela est , j’admirerai la bonté des médecins de ne le pas tuer, assassiner, déchirer , massacrer ; car enfin les voilà perdus : c’est leur ôter la vie que de tirer la fièvre de leur domaine. Duchesne ne s’en soucie pas trop; mais les autres sont enragés.
A la même.
A Paris , dimanche 17 mars 1580.
Quoique cette lettre ne parte que mercredi , je ne puis m’empêcher de la commencer aujourd’hui, pour vous dire que M. de La Rochefoucauld est mort cette nuit. J’ai la tête si pleine de ce malheur , et de l’extrême affliction de notre pauvre amie (madame de La Fayette), qu’il faut que je vous en parle. Hier samedi, le remède de l’Anglois avoit fait des merveilles , toutes les espérances de vendredi, que je vous écrivois, étoient augmentées; on chantoit victoire , la poitrine éloit dégagée , la tête libre , la fièvre moindre , des évacuations salutaires; dans cet état , hier à six heures , il tourne à la mort : tout d’un coup , les redoublements de fièvre, l’oppression, les rêveries; en un mot, la goutte l’étrangle traîtreusement ; et quoiqu’il eût beaucoup de force, et qu’il ne fût point abattu des saignées , il n’a fallu que quatre ou cinq heures pour l’emporter ; et à minuit il a rendu l’ame entre les mains de M. de Condom. 31. de Marsillac ne l’a point quitté d’un moment ; il est dans une affliction qui ne peut se représenter : cependant , ma fille , il retrouvera le roi et la cour ; toute sa famille se retrouvera à sa place : mais où madame de La Fayette retrouvera-t-elle un tel ami , une telle société , une pareille douceur, un agrément, une confiance , une considération pour elle et pour son fils ? Elle est infirme , elle est toujours dans sa chambre , elle ne court point les rues. 31. de La Rochefoucauld étoit sédentaire aussi ; cet état les rendoit nécessaires l’un à l’autre, et rien ne pouvoit être comparé à la confiance et aux charmes de leur amitié. Songez-y , ma fille , vous trouverez qu’il est impossible de faire une perte plus considérable, et dont le temps puisse moins consoler. Je n’ai pas quitté cette pauvre amie tous ces jours-ci; elle n’alloit point faire la presse parmi cette famille; en sorte qu’elle avoit besoin qu’on eût pitié d’elle. 3Jadame de Coulanges a très bien fait aussi ; et nous continuerons quelque temps encore aux dépens de notre rate , qui est toute pleine de
DE SÉYIGNÉ. 119
tristesse. Voilà en quel temps sont arrivées vos jolies petites lettres, qui n’ont été admirées jusqu’ici que de madame de Coulanges et de moi : quand le chevalier sera de retour, il trouvera peutêtre un temps propre pour les donner ; en attendant , il faut en écrire une de douleur à 31. de 3Iarsillac; il met en honneur toute la tendresse des enfants, et fait voir que vous n’êtes pas seule; mais, en vérité, vous ne serez guère imitée. Toute cette tristesse m’a réveillée , elle me représente l’horreur des séparations , et j’en ai le cœur serré.
Mercredi 20 mars.
Il est enfin mercredi. 31. de La Rochefoucauld est toujors mort, et 31. de 3Iarsillac toujours affligé et si bien enfermé, qu’il ne semble pas qu’il songe à sortir de cette maison. La petite santé de madame de La Fayette soutient mal une pareille douleur; elle en a la fièvre; et il ne sera pas au pouvoir du temps de lui ôter l’ennui de cette privation. Sa vie est tournée d’une manière qu’elle le trouvera tous les jours à dire : vous devez m’écrire tout au moins quelque chose pour elle.
Je suis troublée de votre santé et du voyage que vous faites. Vous n’irez pas en Barbarie , mais il y aura bien de la barbarie si cette fatigue vous fait du mal. Il est vrai que de penser à ces deux bouts de la terre où nous sommes plantées, est une chose qui fait frémir , et surtout quand je serai près de notre Océan, pouvant aller aux Indes comme vous en Afrique. Je vous assure que mon cœur ne regarde point cet éloignement avec tranquillité. Si vous saviez le trouble que me donne le moindre retardement de vos lettres , vous jugeriez bien aisément de ce que je souffrirai dans mon chien de voyage. Je n’ai point revu nos Grignan ; ils sont à Saint-Germain , le chevalier à son régiment. On m’a voulu mener voir madame la dauphine : en vérité, je ne suis pas si pressée. 31. de Coulanges l’a vue : le premier coup-d’œil est à redouter , comme dit Sanguin ; mais il y a tant d’esprit , de mérite , de bonté , de manières charmantes , qu’il faut l’admirer : s’il faut honorer Cybèle , il faut encore plus l’aimer. On ne conte que ses dits pleins d’esprit et de raison. La faveur de madame de 31aintenon augmente tous les jours. Ce sont des conversations infinies avec Sa 3Iajeslé , qui donne
LETTRES
à madame la Dauphine le temps qu’il donnoit à madame de Montespan ; jugez de l’effet que peut faire un tel retranchement. Le char gris 1 est d’une beauté étonnante; elle vint l’autre j'our au travers du bal . par le beau milieu de la salle , droit au roi, et sans regarder ni à droite , ni à gauche ; on lui dit qu’elle ne voyoit pas la reine, il étoit vrai : on lui donna une place ; et quoique cela fit un peu d’embarras , on dit que cette action d’une imbenecida fut extrêmement agréable : il y aurait mille bagatelles à conter sur tout cela.
Votre frère est fort triste à sa garnison ; je pense que la rencontre de vos esprits animaux , quoique de même sang , ne déterminera point les siens à penser comme vous. Votre période m’a paru très belle , je doute que j’y réponde ; mais il n’importe, vous voyez fort bien ce que je veux dire. Vous me paraissez si contente de la fortune de vos beauxfrères , que vous ne comptez plus sur la vôtre , vous vous retirez derrière le rideau : je vous ai mandé comme cela me blesse le cœur, et me parait injuste. N’admirez-vous point que Dieu m’a ôté encore cet amusement de parler de vos intérêts avec M. de La Rochefoucauld, qui s’en occupoitfort obligeamment ? De sorte qu’ayant aussi perdu M. de Pomponne , je n’ai plus le plaisir de croire que je puisse jamais vous être bonne à rien du tout. Je n’ai jamais vu tant de choses extraordinaires qu’il s’en est passé depuis que vous êtes partie. J’apprends que le jeune évêque d’Evreux est le favori du vieux, et que ce dernier a écrit au roi pour le remercier de lui avoir donné un tel successeur.
A Paris, vendredi 22 mars 1680.
Vous avez enfin porté votre délicatesse à Marseille, etM. deGrignan l’a voulu. Je suis persuadée qu’il vous aura menée à Toulon , et à toutes les stations qu’il faut faire voir à mesdemoiselles de Grignan; il ne veut point se séparer d’une si bonne
1 Mademoiselle de Fontanges.
compagnie; il a raison, je serais bien de son avis. Je suis fort aise qu’on ne vous ait point porté mes lettres à Marseille : eh , bon Dieu ! qu’en vouliezvous faire? C’est même un embarras que de les lire; et pour y répondre, ah! je vous le défends. J’aurois grand regret à la peine que vous prendriez de discourir sur des bagatelles dont je ne me souviens plus. Je suis fâchée de vous y avoir laissé répondre, même dans votre santé : il n’est pas possible que cette effroyable quantité de volumes n’ait contribué à vous emmaigrir, et vous savez que je ne pense qu’à la conservation de votre santé et de votre vie. Je commis celle de Marseille ; mesdemoiselles de Grignan ont dû trouver celte ville agréable: elle ne ressemble point aux autres villes ; et ce coup-d’œil en approchant du côté de cette hauteur, n’en ont-elles pas été charmées ? Vous me parlez d’unM. de Yivonne bien différent de l’autre1. N’admirez-vous point comme on change , et de quelle manière les choses entrent différemment dans la tcte ? Il a donc été empressé de vous faire les honneurs de sa mer ; je ne sais si l’autre humeur , moins bonne pour lui , n’eût point été plus saine pour vous. Je voudrais bien que vous eussiez la même santé qu’en ce temps-là, ou lui la même folie. Vous aurez été vous promener sur la mer : je souhaite que tant de complaisance ne vous ait point fait de mal. Vouséliezbien étonnée de samémoire, et de tous ces noms du temps passé , qui vous rappeloient votre première jeunesse et vos premiers ballets.
M. de Pomponne fut hier ici une partie du jour; il regarda votre portrait avec attention , et se souvint si tendrement de votre beauté, de votre esprit , et de ces beaux soirs de Fresnes , qu’il pensa ne point finir sur cet article. Il me fit croire que les yeux me rougissoient d’un tel souvenir : mais , en vérité, ma belle , il étoit aussi touché que moi; et je pense même qu’un retour sur sa fortune présente troubla pour un moment la tranquillité de son ame. Il a été saluer le roi à ce retour : et c’est une chose étrange pour lui, qui a toujours été ou exilé, ou ambassadeur, ou ministre; il n’est point accoutumé à la presse des courtisans , et il
1 II avoitété question, l'année d’auparavant, d’une brouitlerie entre madame de Grignan et M. de Vivonne, général des galères.
trouveroit quelque chose de plus doux à ne point revoir ce pays-là : mais une pension de vingt mille francs, et l’espérance de quelque abbaye, l’attachent à ces sortes de devoirs. Je donnai ma place à madame de Vins , dans le carrosse de madame de Chaulnes; cette duchesse me vouloit; bien des raisons m’empêchèrent d’y aller. On dit de solides biens de madame la dauphine ; c’est une personne enfin , c’est un bel et bon esprit , elle a des manières toutes charmantes et toutes françoises ; elle est accoutumée à cette cour, comme si elle y éloit née ; elle a des sentiments à elle toute seule, elle ne prend point ceux qu’on lui présente : Madame, ne voulezvous point jouer ? non, je n’aiine pas le jeu. Mais vous irez à la chasse ? point du tout , je ne comprends point ce plaisir. Que fera-t-elle donc ? Elle aime fort la conversation , la lecture des vers et de la prose , l’ouvrage et la promenade; sa plus grande application est de plaire au roi ; Sa Majesté passe plusieurs heures dans la chambre de cette princesse , et plus du tout dans celle de madame de Montespan. Cela fait une cour fort retirée; caron ne voit point madame la dauphine pendant qu’elle a si bonne compagnie. On y tient le cercle une heure du jour; on ne la verra ni à sa toilette , ni à son coucher. La faveur de la personne enrhumée ( madame de Maintenon ) , c’est ainsi que vous la nommiez cet hiver , augmente tous les jours , ainsi que la haine entre elle et la sœur de celui qui vous a si bien reçue ( madame de Montespan ) ; cela est au point de n’aller plus la voir. Tout ce que dit madame la dauphine est juste et d’un bon tour; il n’y a rien à souhaiter, ni pour l’esprit, ni pour l’humeur , et cela est si bon , qu’on en oublie le reste. Le roi instruisit en détail M. le dauphin de tout ce qu’il avoit à faire , et imagina une manière de géographie dont il se réjouit fort avec les courtisans. Pour M. le prince de Conti , c’est une chose étrange que les mauvais bruits qui courent de lui; cela commence à l’embarrasser. Ce jeune prince de La Roche-sur-Yon (son frire) le désole : l’autre jour, madame la princesse de Conti dansoit, il dit tout haut : Vraiment, voilà une fille qui danse bien. Cette folie toute simple et toute brusque fit rougir ce pauvre frère aîné , et le défit à plate couture. Voilà bien des riens que je vous conte : ce seroit une belle chose d’y répondre. La bonne des Hameaux est décédée, comme dit Coulanges : elle a
souhaité qu’on mît sa mort dans la gazette , afin que les amis qu’elle a encore dans les pays étrangers prient Dieu pour elle; elle a voulu qu’on sonnât à Saint-Paul la grosse sonnerie, et a prié un gentilhomme qui demeure chez elle de ne point jouer le jour de sa mort. Elle laisse de médiocres biens, parce qu’elle a fait une dépense fort honorable pendant sa vie ; voilà nos filles bleues en deuil. M. de Marsillac est affligé outre mesure ; son pauvre père est sur le chemin de Verteuil fort tristement; et pour madame de La Fayette , le temps , qui est si bon aux autres, augmente et augmentera sa tristesse.
Je n’ai point encore vu les Grignan , ils sont tous séparés. Mon fils m’a écrit une grande lettre toute pleine encore de ses raisons : j’avois envie de vous l’envoyer ; mais si j’avois pu vous copier la réponse que j’y ai faite , et vous faire voir comme je ridiculise et renverse tous ses raisonnements , vraiment vous aimeriez cette lettre.
A la même.
A Paris, mardi 26 mars 1680.
Vous n’avez donc pas été en Barbarie, et vous êtes revenue sur vos pas à Aix. Je comprends très bien les fatigues que vous avez à Marseille ; vous avez voulu soutenir les extrêmes honnêtetés de M. de Vivonne , et son amitié vous a coûté cher à ce prix : il me semble que je vous vois prendre sur votre courage ce que vos forces vous refusent. Mesdemoiselles de Grignan n’iront-elles pas tout d’un train à la Sainte-Baume ? Ce sont des devoirs qu’il faut rendre en Provence. Montgobert est du voyage, vous n’aurez que la Pithie et Pauline pour vous gouverner. Vous avez fort envie d’aller à Grignan, je sais vos raisons, sans cela je vous dirois qu’il est bien matin : vous trouverez encore la bise en furie, elle renverse vos balustres, elle en veut à votre château : sera-t-elle plus forte que cette autre tempête qui le bat depuis si long-temps ? Il faut qu’il soit bon pour y avoir résisté : j’espère que Dieu le soutiendra contre tant d’efforts redou-
m LETTRES
blés. Mais vous, ma chère enfant , soutiendrez- vous cet air pointu et glacé qui perce les plus robustes ? Je n’ose vous parler de votre retour; voudriez -vous passer l’hiver à Grignan? est-ce une chose praticable ? et voudriez-vous le passer à Aix , où sera M. de Vendôme.
Je vois souvent mademoiselle de Méri; sa santé, c’est-à-dire sa maladie , est comme vous l’avez vue ; elle n’est pas plus mal : mais ses chagrins augmentent tous les jours; son petit ménage est plus difficile à régler que l’hôtel de Lesdiguières. Elle a loué la plus jolie maison du monde, elle n’en veut plus. Le chevalier est à Paris, j’espère que je le verrai; je ne puis me passer de quelque Grignan. J’eus l’autre jour beaucoup de plaisir de causer avec le coadjuteur; il s’en faut bien que nous n’ayons tout dit. Le chevalier fait bien de vous divertir par toutes les nouvelles qu’il sait; pour moi , je vous mande celles que j’attrape; quand je n’en sais point , je me jette sur le nez de M. du Rivaux.
J’ai vu le chevalier , il a été à son régiment : nous avons fort parlé de vous, et de vos affaires, et de votre santé; il est aussi mal content que moi de voir que vous ne vous comptiez pour rien dans le monde : eh , bon Dieu ! qui est-ce qui vaut mieux que vous? Cela est triste , ma fille , de voir sa vie et la douceur de sa vie menacée et dérangée par l’embarras des affaires domestiques : je n’ose vous demander certains détails; mais quel chagrin pour moi de ne pouvoir vous être bonne à rien ! Madame de Verneuil me parlait, en dernier lieu , de son rang , qui croît tous les jours ; ce n’est pas cela que je lui envie : quel bonheur d’avoir sa famille auprès de soi , et d’être en état de les combler de biens ! En vérité , ma fille , il faut songer à ceux qui sont plus malheureux que nous, pour nous faire avaler nos tristes destinées. Voilà une lettre de mon fils : je crois qu’il vous mande les mêmes choses qu’à moi : jamais il n’y eut une vocation pareille à la sienne. Il voit que personne n’est de son avis; on lui dit des raisons assommantes : il renouvelle ses vœux; et lapins forte volonté qu’il ait jamais eue est celle qu’il ne devroit point avoir. La Fare a été rudement repoussé quand il a proposé d’être à M. le dauphin : le roi ne peut souffrir ceux qui quittent le service ; et quand mon fils n’aura plus de charge, je lui conseillerai d’être un provincial plutôt qu’un coureur de comédie et d’opéra : il se
trompe dans toutes les vues qu’il a sur ce sujet.
Pour moi , mon enfant , je ne songe qu’à vous revoir : plus la mort de M. de La Rochefoucauld me fait penser à la mienne , plus je desire de passer le reste de ma vie avec vous. Madame de La Fayette est tombée des nues ; elle s’aperçoit à tous les moments de la perte qu’elle a faite : tout se consolera hormis elle. M. de Marsillac , à présent M. de La Rochefoucauld , est déjà retourné à son devoir. Leroi l’envoya quérir; il n’y a point de douleur qu’il ne console; la sienne a été au-delà des bornes ; et le moyen de courre le cerf avec une affliction violente ? Ne trouvez-vous pas que le nom de La Rochefoucauld est quasi aussi chaud à prendre que celui de M. d’Alet * ? M. de Marsillac vouloit le laiser refroidir , mais le public ne l’a pas voulu , le public est le maître. Jamais Rouville a nous a-t-il voulu laisser passer celui d ’Adhémar ? Vous voulez que j’écrive à M. deVivonne; eh, bon Dieu ! n’est-il pas trop bien payé de vous avoir vue, de vous avoir régalée ? Ce seroit donc pour se réjouir avec lui de ce qu’il est plus raisonnable cette année que l’autre, qu’il faudrait lui faire un compliment, j’en avois tantôt commencé un, ma plume n’étoit pas en train , j’ai tout planté là.
Je crois qu’enfin madame la dauphine aura l’honneur de me voir. Madame de Chaulnes l’a entrepris ; je me laisse vaincre : je vous en manderai des nouvelles. Vous ne me parlerez de long-temps de ce pauvre M. de La Rochefoucauld, lui qui meparloit si souvent devons : j’ai un billet et des compliments pour lui de votre part ; cela fait transir. Jamais un homme n’a été si bien pleuré : Gourville a couronné tous ses fidèles services dans cette occasion ; il est estimable et adorable par ce côté de son cœur , au-delà de ce que j’ai j’amais vu ; il faut m’en croire. Je vous rebats un peu ce chapitre , ma fille , c’est qu’en vérité j’en suis pleine ; c’est une perte publique et particulière poumons. Adieu, ma chère bonne, je ne connois point de degré au-delà de la tendresse et de l’inclination naturelle que j’ai pour vous.
1 Nicolas Pavillon , évêque d’Alet, un des plus grands et des plus saints prélats de l’église de France, mort le 8 décembre 1671.
2 Lecomte de Rouville, vieux courtisan que son mérite et sa vertu avoient mis en droit de décider à la cour.
A la même.
A Paris , vendredi 29 mars 1680.
Vous aviez bien raison de dire que j’entendrois parler de la vie que vous feriez en l’absence de M. de Grignan et de ses filles : cette vie est tout extraordinaire; vous vous êtesjefée dans un couvent, vous savez qu’on ne se jette point à Sainte-Marie; c’est aux Carmélites qu’on se jette. Vous vous êtes donc jetée dans un couvent , vous avez couché dans une cellule ; je suppose que vous avez mangé de la viande , quoique vous ayez mangé au réfectoire : le médecin qui vous conduit ne vous auroit pas laissé faire une folie. Vous avez très habilement évité les récréations. Vous ne me dites rien de la petite d’Adhémar ; ne lui avez-vous pas permis d’être dans un petit coin à vous regarder ? La pauvre enfant ! elle étoit bien heureuse de profiter de cette retraite.
J’étois avant hier tout au beau milieu de la cour ; madame de Chaulnes enfin m’y mena. Je vis madame la dauphine , dont la laideur n’est point du tout choquante , ni désagréable ; son visage lui sied mal , mais son esprit lui sied parfaitement ; elle ne fait et ne dit rien qu’on ne voie qu’elle en a beaucoup. Elle a les yeux vifs et pénétrants ; elle entend et comprend facilement toutes choses; elle est naturelle, et non plus embarrassée ni étonnée que si elle étoit née au milieu du Louvre. Elle a une extrême reconnoissance pour le roi; mais c’est sans bassesse; ce n’est point comme étant au-dessous de ce qu’elle est aujourd’hui, c’est comme ayant été choisie et distinguée dans toute l’Europe. Elle a l’air fort noble , et beaucoup de dignité et de bonté : elle aime les vers, la musique , la conversation , elle est fort bien quatre ou cinq heures toute seule dans sa chambre , elle est étonnée de l’agitation qu’on se donne pour se divertir; elle a fermé la porte aux moqueries et aux médisances : l’autre jour , la duchesse de La Ferté voulut lui dire une plaisanterie comme un secret sur cette pauvre princesse Marianne , dont la misère est à respecter ; madame la dauphine lui dit avec un air sérieux : Madame ,je ne suis point curieuse. Mesdames de
Richelieu, de Rochefort et de Maintenon me firent beaucoup d’honnêtetés, et me parlèrent de vous. Madame de Maintenon , par un hasard , me fit une petite visite d’un quart d’heure; elle me conta mille choses de madame la dauphine , et me reparla de vous, de votre santé, de votre esprit, du goût que vous avez l’une pour l’autre , de votre Provence , avec autant d’attention qu’à la rue des Tournelles ; un tourbillon me l’emporta, c’étoit madame deSoubisequi rentroit dans cette cour au bout de ses trois mois , jour pour jour. Elle venoit de la campagne ; elle a été dans une parfaite retraite pendant son exil; elle n’a vécu que du jour qu’elle est revenue. La reine et tout le monde la reçut fort bien. Le roi lui fit une très grande révérence : elle soutint avec très bonne mine tous les différents compliments qu’on lui faisoit de tous côtés.
M. le duc me parla beaucoup de M. de La Rochefoucauld , et les larmes lui en vinrent encore aux yeux. Il y eut une scène bien vive entre lui et madame de LaFayette, le soir que ce pauvre homme étoit à l’agonie; je n’ai jamais tant vu de larmes, ni jamais une douleur plus tendre et plus vraie : il étoit impossible de n’être pas comme eux; ils disoient des choses à fendre le cœur ; je n’oublierai jamais cette soirée. Hélas, ma chère enfant, il n’y a que vous qui ne me parliez point encore de cette perte; ah! c’est où l’on connoît encore mieux l’horrible éloignement : vous m’envoyez des billets et des compliments pour lui ; vous n’avez pas envie que je les porte sitôt. M. de Marsillac aura les lettres de M. de Grignan avec le temps ; il n’y eut jamais une affliction plus vive que la sienne : madame de La Fayette ne l’a point encore vu : quand les autres de la famille sont venus la voir, c’a été un renouvellement étrange. M. le duc me parloitdonc tristement là-dessus. Nous entendîmes, après dîner, le sermon du Bourdaloue , qui frappe toujours comme un sourd, disant des vérités à bride abattue , parlant à tort et à travers contre l’adultère : sauve qui peut , il va toujours son chemin. Nous revînmes avec beaucoup de plaisir. Mesdames de Guénégaud et de Kerman étoient des nôtres : je les assurai fort qu’à moins d’une dauphine , j’étois servante , à mon âge et sans affaires , de ce bon pays-là.
Madame de Vins, qui vouloit savoir des nouvelles de mon voyage , vint hier dîner joliment avec
LETTRES
moi; elle causa long-temps avec Corbinelli el La Mousse ; la conversation étoit sublime et divertissante , Bussy n’y gâta rien. Nous allâmes faire quelques visites, et puis je la remenai. Je vis mademoiselle de Méri , qui ne veut plus du tout de son bail ; elle s’en prend à l’abbé , qui croyoit que madame de Lassay étoit demeurée d’accord de tout : il se défend fort bien , et maintient que ce logement est fort joli : c’est une nouvelle tribulation. Vous n’êles pas en état d’envisager votre retour, vous êtes encore trop battus de l’oiseau, comme disoit l’abbé au reversis : j’espère qu’après quelques mois de repos à Grignan vous changerez d’avis , et que vous ne trouverez pas qu’un hiver à Grignan soit une bonne chose à imaginer.
Pour mon fils , il est vrai que j e trouve du courage ; je lui dis et redis toutes mes pensées; je lui écris des lettres que je crois qui sont admirables; mais plus je donne de force à mes raisons , plus il pousse les siennes ; et sa volonté paroît si déterminée , que je comprends que c’est là ce qui s’appelle vouloir efficacement. Il y a un degré de chaleur dans le désir qui l’anime , à quoi nulle prudence ne peut résister : je n’ai pas sur mon cœur d’avoir préféré mes intérêts à sa fortune ; je les trouverais tout entiers à le voir marcher avec plaisir dans un chemin où je le conduis depuis si long-temps. Il se trompe dans tous ses raisonnements , il est tout de travers : j’ai tâché de le redresser avec des raisons toutes droites et toutes vraies , appuyées du sentiment de tous nos amis; et je lui dis enfin : Blais ne vous défiez-vous de rien , quand vous voyez que vous seul pensez une chose que tout le monde désapprouve? Il met l’opiniâtreté à la place d’une réponse , et nous revenons toujours à ménager qu’au moins il ne fasse pas un marché extravagant. Adieu , ma très chère , j’ignore comment vous vous portez ; je crains votre voyage, je crains Salon , je crains Grignan, je crains, en un mot, tout ce qui peut nuire à votre santé ; par celte raison , je vous conjure de m’écrire bien moins qu’à l’ordinaire.
A la même.
A Parts, mercredis avril 1680.
Bla chère enfant, le pauvre BI. Fouquet est mort ; j’en suis touchée : je n’ai jamais vu perdre tant d’amis ; cela donne de la tristesse de voir tant de morts autour de soi : mais ce n’est pas autour de moi, et ce qui me perce le cœur, c’est la crainte que me donne le retour de toutes vos incommodités ; car quoique vous vouliez me le cacher, je sens vos brasiers, votre pesanteur, votre point. Enfin, cet intervalle si doux est passé , et ce n’étoit pas une guérison. Tous dites vous-même qu’tme flamme mal éteinte est facile et rallumer. Ces remèdes que vous mettez dans votre cassette, comme très-sûrs dans le besoin , devraient bien être employés présentement. BI. de Grignan n’aura-t-il point de pouvoir dans cette occasion ? et n'est-il point en peine de l’état où vous êtes ? J’ai vu le petit Beaumont, vous pouvez penser si je l’ai quesli nné; quand je songeois qu’il n’yavoit que huit jours qu’il vous avoit vue , il me paroissoit un homme tout autrement estimable que les autres : il dit que vous n’étiez pas si bien quand il est parti que vous étiez cet hiver. Il m’a parlé de vos soupers , qu’il trouvoit très bons; de vos divertissements , de l’honnêteté de BI. de Grignan et de la vôtre , du bon effet que mesdemoiselles de Grignan faisoient pour soutenir les plaisirs, pendant que vous vous reposiez : il dit des merveilles de Pauline et du petit marquis; jamais je n’eusse fini la conversation la première; mais il vouloit aller à Saint-Germain , car il m’a vue avant le roi son maître. Son grand-père a eu la charge 1 qu’a eue le maréchal de Bellefonds : il étoit très intime ami de mon père , et au lieu de chercher des parents comme on a coutume de faire , mon père le prit , sans autre mystère , pour nommer sa fille , de sorte que c’étoit mon parrain. J’ai extrêmement connu cette famille ; je trouve le petit-fils fort joli, mais fort joli; vous avez bien fait de ne
1 De premier maître-d’hôtel du roi.
lui point parler de votre frère ; c’est un petit libertin qui diroit comme le loup. Je n’ai parlé de cette affaire qu’à ceux à qui mon fils en a parlé lui-même , pour tâcher de trouver des marchands.
Je vous crois présentement à Grignan. Je vois avec peine l’agitation de vos adieux, je vois, au sortir de votre solitude , qui vous a paru si courte , un voyage à Arles; autre mouvement; et je vois le voyage jusqu’à Grignan, où vous aurez peutêtre retrouvé une bise pour vous recevoir dans l’état où vous êtes : ah ! ce n’est point sans inquiétude pour une personne aussi délicate que vous , qu’on se représente toutes ces choses. Vous m’avez envoyé une relation d’Enfossy qui vaut mieux que toutes les miennes; je ne m’étonne pas si vous ne pouvez vous résoudre à vendre une terre où il se trouve de si jolies Bohémiennes; il n’y eut jamais une plus agréable et plus nouvelle réception. Je vous trouve si pleine de réflexions , si stoïcienne , si méprisant les choses de ce monde , et la vie même , que vous ne pouvez rien approuver dans cette humeur. Si je joignoismes réflexions aux vôtres, ce seroit peutêtre une double tristesse ; mais ce qui me paroît sage et raisonnable , et digne de l’amitié de M. de Grignan , ce seroit de mettre tous ses soins à pouvoir revenir ici au mois d’octobre. Vous n’avez point d’autre lieu pour passer l’hiver. Je ne veux pas vous en dire davantage présentement; les choses prématurées perdent leur force , et donnent du dégoût.
Il n’est plus question d’aucun grand voyage ; on ne parle que de Fontainebleau. Vous aurez très assurément M. de Vendôme cette année. Pour moi , je cours en Bretagne avec un chagrin insurmontable; j’y vais , et pour y aller, et pour y être un peu , et pour y avoir été , et qu’il n’en soit plus question. Après la perte de la santé, que je mets toujours avec raison au premier rang , rien n’est si fâcheux que le mécompte et le dérangement des affaires : je m’abandonne donc à cette cruelle raison. Jugez de l’excès de mon inquiétude , vous qui savez avec quelle impatience je souffre le retardement de deux heures des courriers ; vous comprenez bien ce que je vais devenir, avec encore un peu plus de loisir et de solitude, pour donner plus d’étendue à mes craintes : il faut avaler ce calice , et penser à revenir pour vous embrasser ; car rien ne se fait que dans cette vue; et me trouvant au-
dessus de bien des choses, je me trouve infiniment au-dessous de celle-là : c’est ma destinée ; et les peines qui sont attachées à la tendresse que j’ai pour vous, étant offertes à Dieu , font la pénitence d’un attachement qui ne devroit être que pour lui.
Mon fils vient d’arriver de Douai, où il commandoit à son tour la gendarmerie pendant le mois de mars. M. de Pomponne a passé le jour ici , il vous aime , et vous honore , et vous estime parfaitement. Ma résidence pour vous auprès de madame de Vins, me fait être assez souvent avec elle, et , en vérité , on ne peut être mieux. La pauvre madame de La Fayette ne sait plus que faire d’ellemême; la perte de M. de La Rochefoucauld fait un si terrible vide dans sa vie , qu’elle en comprend mieux le prix d’un si agréable commerce : tout le monde se consolera, hormis elle, parce qu’elle n’a plus d’occupation, et que tous les autres reprennent leur place. Mademoiselle de Scuderi est très-affligée de la mort de M. Fouquet; enfin, voilà cette vie qui a tant donné de peine à conserver : il y auroit beaucoup à dire là-dessus; sa maladie a été des convulsions et des maux de cœur sans pouvoir vomir. Je m’attends au chevalier pour toutes les nouvelles, et surtout pour celles de madame la dauphine , dont la cour est telle que vous l’imaginez; vos pensées sont très justes : le roi y est fort souvent , cela écarte un peu la presse. Adieu , ma très chère et ma très aimable : je suis plus à vous mille fois que je ne puis vous le dire.
A la même.
A Paris , vendredi 5 avril 1680.
Vous m’écrivez une fort grande lettre de votre main; cela commence par me donner beaucoup d’inquiétudes, quand je pense au mal que cela vous fait. Vous m’aviez tant promis de vous ménager, que je comptois un peu sur les paroles que vous m’en donniez. Mais je ne puis m’empêcher d’être persuadée que vous me tiendrez celle de me venir voir cet hiver, et je veux croire que nous avons déjà passé plus de la moitié du temps que
126 LETTRES
nous devons être séparées. J’admire comme il passe , ce temps , quoique avec bien des inquiétudes et bien de l’ennui. Vous dites fort bien , U est quelquefois aussi bon de le laisser passer que de le vouloir retenir. Pour moi , vous savez comme je le jette, et comme je le pousse jusqu’à ce que vous soyez ici , et puis j’en suis avare quand vous y êtes, et au désespoir de voir passer les jours. Je vais avaler la Bretagne, et j’ai le bonheur de voir au-delà le temps que nous arriverons, chacune de notre côté; mettez-vous un peu tout cela dans la tête , c’est par-là d’ordinaire qu’on en vient à l’exécution.
Vous me parlez enfin de la mort de M. de La Rochefoucauld ; elle est encore toute sensible en ce pays-ci, et M. de Marsillac n’a point encore pris la contenance d’un homme consolé ; il remplit parfaitement le personnage du meilleur lîls qui fut jamais, et d’un fils qui a perdu son intime ami , en perdant son père. J’ai fait vos compliments à madame de La Fayette ; ce n’est plus la même personne; je ne crois pas qu’elle puisse jamais ôter de son cœur le sentiment d’une telle perte ; je l’ai sentie , et par moi , et par elle , et par les idées que j’avois qu’il éloit un chemin qui pouvoit être bon pour vous. Voyez, je vous prie , la quantité de personnes considérables qui sont mortes depuis un an. Si j’étois du conseil de famille de JL Fouquet , je me garderois bien de faire voyager son pauvre corps , comme on dit qu’ils vont faire; je le ferois enterrer là; il seroità Pignerol; et après dix-neuf ans , ce ne seroit point de cette sorte que je voudrois le faire sortir de prison. Je crois que vous êtes de mon avis.
Le chevalier est à son devoir; il partit fort en peine de votre santé. Je crois que M. d’Évreux (l'abbè de Grignan) ira se faire sacrer à Arles après l’assemblée , et reviendra avec vous. En vérité , rien n’est si délicieux que son établissement; c’est une maison de campagne que la Providence vousenvoie. Le coadjuteur a eu de très douces paroles sur la proposition d’occuper la place ’ qu’avoit M. de Marseille. Cette réponse des ministres peut passer en quelque sorte pour une assurance que Sa Majesté l’approuvera. Je crois que vous verrez
1 De président à l'assemblée des états de Provence.
bientôt madame de Vence ; elle est partie ce matin toute triste de quitter Paris. Madame de Coulanges est à Saint-Germain ; nous avons su par les marchands forains qu’elle fait des merveilles en ce pays-là , qu’elle est avec ses trois amies 1 aux heures particulières : son esprit est une dignité dans cette cour. Si le vrai mérite encore par-dessus l’esprit y trouvoit sa place , vous auriez , sans vous flatter, un grand sujet de croire que vous y seriez fort bien. C’est une vie assez retirée que celle qu’on y mène; le soir, on tient le cercle un moment, comme vous faisiez à Aix, pour dire, me voilà; et du reste on est hors de la presse; mais je fais tort au chevalier de vous mander ces sortes de choses. Adieu , ma chère belle , je suis toujours tout à vous; un peu ou beaucoup d’inquiétude est inséparable de cette vérité ; cette peine est attachée à l’amitié que j’ai pour vous , comme le soin de votre santé devroit tenir à l’amitié que vous avez pour moi.
M. de Coulanges trouve que vous n’avez pas fait assez de cas de son couplet sur vos beauxfrères et sur leur aîné, il se surpasse en fait de chansons; il étoit juste qu’il s’y donnât tout entier. Mon fils entre dans la pensée de faire de nécessité vertu, et il attendra avec patience extérieure que quelque jeune ambitieux vienne rompre ses chaînes : cela n’est pas aisé à trouver. Voilà deux prélats de Grignan qui viennent manger mon beurre de Bretagne : que je suis aise de les avoir en attendant mieux !
A la même.
A Paris , samedi au soir 6 avril 1680.
Vous allez apprendre une nouvelle qui n’est pas un secret , et vous aurez le plaisir de la savoir des premières. Madame de Fonlanges3 est duchesse avec vingt mille écus de pension; elle en recevoit aujourd’hui les compliments dans son lit. Le roi y a été publiquement; elle prend demain son tabou-
1 Mesdames de Richelieu, de Maintenon et de Rochefort.
* Marie-Angélique d’Escorailles.
ret, et s’en va passer le temps de Pâques à une abbaye {de Chelles') que le roi a donnée à une de ses sœurs. Voici une manière de séparation qui fera bien de l’honneur à la sévérité du confesseur. Il y a des gens qui disent que cet établissement sent le congé : en vérité , je n’en crois rien , le temps nous l’apprendra. Voici ce qui est présent : madame de Montespan est enragée; elle pleura beaucoup hier; vous pouvez juger du martyre que souffre son orgueil , qui est encore plus outragé par la haute faveur de madame de Maintenon. Sa Majesté va passer très souvent deux heures de l’après-dîner dans la chambre de cette dernière , à causer avec une amitié , et un air libre et naturel qui rend cette place la plus désirable du monde. Madame de Richelieu commence à sentir les effets de sa dissipation ; les ressorts s’affoiblissent visiblement , elle présente tout le monde , et ne dit plus ce qui convient à chacun : ce petit tracas de dame d’honneur, dont elle s’acquittoit si bien , est tout dérangé. Elle présenta La Trousse et. mon fils, sans les nommer, à Monseigneur. Elle dit de la duchesse de Sully : Voilà une de nos danseuses; elle ne nomma pas madame de Verneuil : elle pensa laisser baiser madame de Louvois , parce qu’elle la prenoit pour une duchesse ; enfin , cette place est dangereuse , et fait voir que les petites choses font plus de mal que l’étude de la philosophie. La recherche de la vérité n’épuise pas tant une pauvre cervelle que tous les compliments et tous les riens dont celle-là est remplie.
M. de Marsillac a paru un peu sensible à la prospérité de la belle Fontanges ; il n’avoit donné jusque-là aucun signe de vie. Madame de Coulanges vient d’arriver de la cour; j’ai été chez elle exprès avant que de vous écrire : elle est charmée de madame la dauphine, elle a grand sujet de l’être : cette princesse lui a fait des caresses infinies; elle la connoissoit déjà par ses lettres et par le bien que madame de Maintenon lui en avoit dit. Madame de Coulanges a été dans un cabinet où madame la dauphine se retire l’après-dîner avec ses dames; elle y a causé très délicieusement; on ne peut avoir plus d’esprit et d’intelligence qu’en a celle princesse ; elle se fait adorer de toute la cour : voilà une
’ Ou plutôt à l’abbaye rte Maubuisson. (Voyez la lettre du l‘r mai suivant.)
personne à qui on peut plaire , et avec qui le mérite peut faire un grand effet.
Madame de Coulanges est toujours obsédée de notre cousin ( M. de La l'rousse) ; il ne paroît plus qu’elle l’aime, et cependant c’est l’ombre et le corps. La marquise de La Trousse est toujours enragée : savez-vous qu’elle a changé sur le sujet de sa fille? Elle n’en vouloit point, elle la veut; et M. de La Trousse qui la vouloit ne la veut plus. Cette division fixe la vocation de cette fille , qui n’en a point d’autre. Le père n’ose se soucier ni d’elle , ni de sa femme , parce que la dame traite tout cela avec un mépris outrageant; il faut donc étouffer tous les sentiments de la nature : Pour qui ? 'pour une ingrate qui ne l’aime plus , car je le sais; mais il est si misérable et si soumis, que sa foiblesse lui fait comme une passion : jamais je n’ai vu moins d’amitié que dans cet amour-là. Ma fille, voilà ce qui me vient présentement; il me semble que j’aurois bien des choses à dire. Mandez-moi quand vous aurez reçu cette lettre ; elle est un peu comme celles de Cicéron.
A la même.
A Paris , vendredi 12 avril 1680.
Vous me parlez de madame la dauphine ; le chevalier doit vous instruire bien mieux que moi. Il me paroît qu’elle ne s’est point condamnée à être cousue avec la reine : elles ont été à Versailles ensemble ; mais les autres jours elles se promenaient séparément. Le roi va souvent l’après-dîner chez la dauphine, et il n’y trouve point de presse. Elle tient son cercle depuis huit heures du soir jusqu’à neuf et demie: tout le reste est particulier, elle est dans ses cabinets avec ses dames : la princesse de Conti y est presque toujours; comme elle est encore enfant , elle a grand besoin de cet exemple pour se former. Madame la dauphine est une merveille d’esprit , de raison et de bonne éducation ; elle parle fort souvent de sa mère avec beaucoup de tendresse, et dit qu’ellelui doit tout son bonheur, par le soin qu’elle a eu de la bien élever : elle ap-
prend à chanter , à danser , elle lit , elle travaille ; c’est une personne enfin. Il est vrai que j’ai eu la curiosité de la voir; j’y fus donc avec madame fie Chaulnes et madame de Kerman : elle étoit à sa toilette , elle parloit italien avec M. de Nevers. On nous présenta ; elle nous fit un air honnête, et l’on voit bien que si on trouvoit une occasion de dire un mot à propos , elle entrerait fort aisément en conversation : elle aime l’italien, les vers, les livres nouveaux , la musique , la danse : vous voyez bien qu’on ne serait pas long-temps muette avec tant de choses , dont il est aisé de parler , mais il faudrait du temps : elle s’en alloit à la messe , et madame de Maintenon et madame de Richelieu n’étoient pas dans sa chambre. La cour , ma chère enfant , est un pays qui n’est point pour moi ; je ne suis point d’un âge à vouloir m’y établir, ni à souhaiter d’y être soufferte; si j’étois jeune, j’aimerois à plaire à cette princesse : mais , bon Dieu ! de quel droit voudrois-je y retourner jsrmais ? Voilà mes projets pour la cour. Ceux de mon fils me paraissent tout rassis et tout pleins de raison ; il gardera sa charge paisiblement , et fera de nécessité vertu : la presse n’est pas grande à soupirer pour elle , quoiqu’elle soit si propre à faire soupirer : c’est qu’en vérité l’argent est fort rare , et qu’il voit bien qu’il ne faut pas faire un sot marché ; ainsi , mon enfant, nous attendrons ce que la Providence a ordonné. Vraiment, elle voulut hier que M. d’Autun fit aux Carmélites l’oraison funèbre de madame de Longueville *, avec toute la capacité, toute la grâce et toute l’habileté dont un homme puisse être capable. Ce n’est point Tartufe % ce n’étoit point un pantalon, c’étoit un prélat de conséquence; prêchant avec dignité , et parcourant toute la vie de cette princesse avec une adresse incroyable, passant tous les endroits délicats, disant et ne disant pas tout ce qu’il falloit dire ou taire. Son texte étoit : Fallax pulcliritudo , mulier timens Deum laudabilur. Il fit deux points également beaux; il parla de sa beauté , et de toutes ces guerres passées d’une manière inimitable : et pour la seconde par-
' Anne-Geneviève de Bourbon, fille de Henri de Bourbon , second du nom , prince de Condé, morte le 15 avril 1679.
“On croyoit, en ce;temps-là, que l’évêque d’Autun (Gabriel de Roquette) étoit l’original que Molière avoit en eu vue dans le Tartufe. ,
tie, vous jugez bien qu’une pénitence de vingt-sept ans est un beau champ pour conduire une si belle ame jusque dans le ciel. Le roi y fut loué fort naturellement; et M. le prince encore fut contraint d’avaler des louanges , mais aussi bien apprêtées , quoique dans un autre goût que celles de Voiture. Il étoit là ce héros , et M. le duc , et les princes de Conti , et toute famille , et beaucoup de monde; mais pas encore assez , car il me semble qu’on devoit rendre ce respect à M. le prince sur une mort dont il avoit encore les larmes aux yeux. Vous me demanderez pourquoi j’y étois? C’est que madame de Guénégaud par hasard , l’autre jour chez M. de Chaulnes, me promit de m’y mener avec une commodité qui me tenta : je ne m’en repens point ; il y avoit beaucoup de femmes qui n’y avoient pas plus à faire que moi. M. le prince et M. le duc faisoient beaucoup d’honnêtetés à tous ceux et celles qui composoient cette assemblée.
Je vis madame de La Fayette au sortir de cette cérémonie ; je la trouvai tout en larmes : il étoit tombé sous sa main de l’écriture de M. de La Rochefoucauld , dont elle fut surprise et affligée. Je venois de quitter mesdemoiselles de La Rochefoucauld aux Carmélites , où elles avoient aussi pleuré leur père : l’aînée surtout a figuré avec M. de Marsillac. C’étoit donc à l’oraison funèbre de madame de Longueville qu’elles pleuraient M. de La Rochefoucauld : ils sont morts dans la même année : il y avoit bien à rêver sur ces deux noms. Je ne crois pas , en vérité , que madame de La Fayette se console; je lui suis moins bonne qu’une autre, car nous ne pouvons nous empêcher de parler de ce pauvre homme , et cela la tue; tous ceux qui lui étoient bons avec lui perdent leur prix auprès d’elle. Elle a lu votre petite lettre ; elle vous remercie tendrement de la manière dont vous comprenez sa douleur.
Vous ai-je dit comme madame de Coulanges fut bien reçue à Saint-Germain ? Madame la dauphine lui dit qu’elle la connoissoit déjà par ses lettres; que ses dames lui avoient parlé de son esprit; qu’elle avoit fort envie d’en juger par elle-même. Madame de Coulanges soutint très bien sa réputation , elle brilla dans toutes ses réponses; les épigrammes étoient redoublées, et la dauphine entend tout. Elle fut introduite l’après-dîner dans les cabinets avec ses trois amies : toutes les dames de la cour
étoient enragées contre elle. Vous comprenez bien que par ces amies, elle se trouve naturellement dans la privauté : mais où cela peut-il la mener Pet quels dégoûts quand on ne peut être des promenades , ni manger ( avec les princesses ) ? Cela gâte tout le reste : elle sent vivement cette humiliation; elle a été quatre jours à jouir de ces plaisirs et de ces déplaisirs. Vous avez raison de plaindre M. de Pomponne quand il va dans ce pays-là , et même madame de Vins qui n’y a plus de contenance : elle est toute replongée dans sa famille , et accablée de ses procès. Elle vint l’autre jour dîner joliment avec moi ; elle paroît fort touchée de votre amitié : vous ne sauriez nous ôter l’espérance ni l’envie de vous recevoir, chacun selon nos degrés de chaleur. Vous êtes à Grignan : ma chère bonne , vous êtes trop près de moi ; il faut que je m’éloigne.
A Paris , mercredi 17 avril 1680.
Il faut que je vous avoue ma faiblesse: il y a quatre jours que je suis dans une inquiétude plus insupportable qu’elle ne l’a paru à tout le monde ; car on se moquoit de ma crainte , et l’on me disoit que pour avoir été un ordinaire sans recevoir de vos lettres, ce n’étoit pas une raison pou:' être en peine, et que mille petites choses pouvoient causer ce dérangement. J’entrois dans leurs raisons, j’étois fort aise qu’on se moquât de moi ; mais intérieurement j’étois troublée , et il y avoit des heures où mon chagrin étoit noir , quoique ma raison tâchât de l’éclaircir. Je vous avois laissée sur les bords de la Durance ; c’est-à-dire à la veille de la passer ; comme je hais cette rivière , il me semble qu’elle me hait aussi. La dernière fois que je l’ai vue , elle étoit hors de son lit comme une furie déchaînée : cette idée m’ avoit frappée ; je sais que les naufrages ne sont pas fréquents; mais enfin, j’avoue ma folie , et j’ai été dans une inquiétude que je vous permets de nommer ridicule , pourvu que vous compreniez la très sensible joie que je viens de ressentir en recevant vos deux paquets à-la-fois.
Vous voilà donc à Grignan , ma très chère , avec toute votre famille ; jesuisfortaiseque vousysoyez en repos ; je souhaite que l’air ne vous fasse pas de mal , et que votre bonne et sage conduite vous fasse du bien. Vous écrivez trop , ma fille : au nom de Dieu , servez-vous de ces mains inutiles dont vous pouvez jouir présentement ; vous savez que je suis blessée de voir beaucoup de votre écriture ; épargnez-moi donc en vous épargnant. Je vous ai toujours dit vrai , quand je vous ai dit que je me portois bien ; je vais me purger à la fin de cette lune , avant que de partir ; j’avois bien quelque dessein de mettre une saignée dans ma valise; mais Du- , cliesne et madame de La Troche ne me l’ont pas conseillé. Ne soyez point en peine de moi, ma très chère , je m’en vais , afin de revenir et d’avoir été. N’êtes-vous point ravie de voir le coadjuteur à la tête de votre assemblée ? il a eu dans cela tout l’esprit imaginable. Je m’en vais finir ma lettre; voilà M- de La Garde , mon fils , Corbinelli , La Troche. qui me font un bruit enragé; ils ne me respectent point , parce que j’ai reçu de vos nouvelles , et croient que je n’oserois me fâcher : ils ont raison , ils n’ont qu’à crier tant qu’ils pourront, ils ne me mettront d’aujourd’hui en colère. Ils disent que madame LeFérona été jugée; elle est bannie de la vicomté de Paris : cela valoit bien la peine de la déshonorer. Madame de Dreux ne sera pas plus mal traitée , ni notre pauvre frère de la Bastille. Quel scandale pour rien ! faites vos réflexions.
Je prends ordinairement d’autres heures pour éciiie , tout a été à la culbute , à cause de ces huit jours que j’ai été sans vos lettres. Adieu, ma chère enfant , laissez-moi voir commencer votre appartement , et approuvez-nous. J’embrasse de tout mon cœur M. de Grignan, malgré ses infidèles amours.
A la même.
A Paris , vendredi-saint 19 avril 1680.
Je vous écrivis mercredi assez confusément au milieu de deux ou trois personnes qui me rompoiçnt
LETTRES
la tête. J’oubliai inhumainement , contre l’ordinaire des grand’mères , de vous parler de ma pauvre petite d’Aix; j’en suis encore à ma fille, et mon amour, car on dit l'amour maternel, n’a point emporté ce premier degré dans le second : je suis pourtant en peine de cette pauvre enfant ; vous me ferez plaisir de m’en dire des nouvelles : vous m’assurez que les vôtres sont bonnes; je le souhaite passionnément; mais ne croyez pas que ce fût une belle invention pour me tirer de peine , que de me mander toujours que vous vous portez bien ; il faut la vérité pour me contenter; je la sens de fort loin, et si vous pensiez toujours m’expédier en me disant des merveilles de votre santé, je n’auroispas un seul moment de repos. Voilà comme je suis, ma très chère; ainsi je me recommande à la sincérité de Montgobert. Pour moi , je vous ai dit la vérité, quand je vous ai assuré que je n’avois eu aucun ressentiment de néphrétique; je crois en être quitte pour jamais : c'est ce qui fait que j’honore les remèdes qu’on appelle usuels. M. le procureur général me détermina à cette eau de lin : son père est mort de la gravelle ; il en a une telle peur , qu’il s’est dévoué à cette eau , il en boit en tout temps, et croit être en sûreté : comme le mien n’est pas mort de ce mal, je me contente d’en boire les matins.
Parlons d’autre chose: je passai hier le jour à nos sœurs de Saint-Jacques ; vous savez la vie qu’on fait cesjours-ci ; je me ressouviens de ce que nous faisions ensemble l’année passée; j’admire comme le temps passe au travers des peines, des craintes, des inquiétudes : voilà le huitième mois de votre départ : je. prie Dieu que nous puissions bientôt nous retrouver ensemble; il ne tiendra pas à votre appartement, qui sera, je vous assure, fort joli et fort commode : nous sommes si persuadés que vous approuverez notre petit dessein , que nous tenons le marteau levé pour donner le premier coup en montant en carrosse. Madame de La Fayette fait encore une augmentation à son appartement , qu’elle pousse jusque sur son jardin ; cela vous surprendra. La pauvre femme est tellement abattue delà perte de M. de La Piochefoucauld , qu’elle n’en est pas reconnoissable. M. de La Garde dit que M. de Marsillac 1
1 M. de Marsillac éttoit grand-veneur.
conserve sa tristesse au milieu de tous les taïauts; il est changé , il est triste , il est retiré. Je ne sais point de nouvelles ; vous savez comme on passe ces jours saints : quiconque ne voit guère n’a guère à dire aussi'. Voilà une excuse toute prête pour nos ignorances. Il me paroît que vous êtes bien contente d’être en repos chez vous. Ah ! mon Dieu ! que je serois heureuse, si votre santé, vos affaires, vos résolutions, s’accommodoient à mes désirs !
A la même.
A Paris , vendredi 26 avril 1680.
En relisant votre lettre du 12 , que je n’avois fait qu’entrevoir avant que de fermer mon paquet , j’ai trouvé que ce n’étoit point une nouvelle raison qui pourroit vous obliger à venir; mais une des deux dont vous m’avez parlé , et qui est celle que vous couvez des yeux : je comprends ce que vous voulez dire, et plût à Dieu que ce fût à une si bonne chose que je dusse le plaisir de vous voir et de vous embrasser de tout mon cœur ! il faut un peu laisser faire la Providence ; j’ai peine à croire qu’elle n’ait pas pitié de moi.
Mademoiselle de Méri vient coucher ce soir dans votre petite chambre ; tout est fort bien rangé, elle y sera très bien. Je suis un peu étonnée d’y trouver une autre que vous; mais la vie est pleine de choses qui blessent le cœur. J’espère qu’elle se trouvera assez raisonnablement logée ; mon voisinage ne l’incommodera point, ou du moins pas long-temps : elle sera secourue de tous les gens que je laisse ; et si nous faisons nos petits accommodements , elle n’entendra point de bruit ; elle en est loin , cette petite chambre est sourde ; hé , bon Dieu ! pourroit-on être incommodée d’un bruit qui fait espérer votre retour ! J’irai prendre tantôt mademoiselle de Méri pour l’amener ici. Je m’en vais dîner chez la marquise d’Uxelles avec des hérétiques. On disoit hier que madame de Mon-
1 La Fontaine, fable des deux Pigeons, livre IX, fable II.
tespan vouloit remener le prieur de Cabrières chez lui et sur les lieux (en Provence) , faire traiter ses enfants; il dit que le chaud de ce pays-là est meilleur pour ses remèdes. Ce seroit une étrange folie que de quitter la partie de cette manière ; toutes les heures qu’elle occupe encore , elle les retrouverait prises : pour moi , je crois que cela ne sera pas. Cependant ce médecin forcé ' traite madame de Fontanges d’une perte de sang très-opiniâtre et très désobligeante , dont ses prospérités sont troublées. Ne trouvez-vous pas que voilà enco-re un beau sujet de réflexion , pour en revenir à ce mélange continuel de maux et de biens , que la Providence nous prépare, afin qu’aucun mortel n’ait l’audace de dire, je suis content? Ce mal est bien propre à troubler la joie et le repos au milieu des biens et des dignités. Cette pauvre Lestranges est chanceuse , elle est mal des deux côtés ; la femme (la reine) a cru qu’elle souhaitoit pour la fille (madame de Fonlanrjes); et, au contraire, elle donnoit à la fille des conseils si sages et si honnêtes que Jupiter ( le roi ) l’ayant su , il l’a prise en horreur : voyez quel malheur! et cependant quelle injustice! Tout est encore à Maubuisson : on croit qu’on pourrait bien ne se trouver qu’à Fontainebleau, où l’on va le 15 du mois prochain. Il fait un temps entièrement détraqué ; nous attendons encore sept ou huit jours pour partir ; je ne vous dis point la ridicule douleur que me donne ce second adieu , elle est tout intérieure , et n’en est pas moindre. Le roi donne cent mille francs à Brancas pour marier sa fille au duc de Brancas son neveu ; et Brancas y ajoute cent mille écus. Bonneuil , l’introducteur des ambassadeurs, est mort, il laisse une petite femme tout-à-fait ridicule. On dit que la nièce’ de la duchesse de La Vallière épouse le petit Molac. Adieu , mon enfant , je vous embrasse de tout mon cœur.
1 Madame de Sévigné appeloit le prieur de Cabrières le Médecin forcé , parce qu’il n’étoit rien moins que médecin, quoiqu’il eût des remèdes pour bien des maladies.
2 Louise-Gabrielle de La Baume Le Blanc, fut mariée, le 28 juillet 1681, à César-Auguste de Choiseul , comte du Plessis-Praslin, depuis duc de Choiseul ; et ce fut la sœur de madame de Fontanges qui épousa M. de Molac. (Voyez plus bas la lettre du 6 juin 1680 ) Elle se maria en secondes noces au marquis de Chabannes-Curton.
A la même.
A Paris, mercredi 1" mai 1680.
Je ne sais quel temps vous avez en Provence, mais celui qu’il a fait ici depuis trois semaines est si épouvantable , que plusieurs voyages en ont été dérangés ; le mien est du nombre. Le bon abbé a pensé périr en allant et revenant de la Trousse ; c’est M. de La Trousse qui le dit, vous ne m’en croiriez pas. Ils avoient un architecte avec eux, et aboient donner leurs ordres à des ajustements , et même des dérangements si considérables, que ce château , que nous trouvions déjà si beau , ne sera pas reconnoissable. Voilà un commencement de lune qui pourra nous ramener du beau temps, et me faire partir : je ne sais point encore le jour; je ne puis vous dire la douleur que me donne ce second adieu : il me semble que je suis folle de m’éloigner encore de vous, et de mettre une distance de cent lieues par dessus celle qui y est déjà. Je hais bien les affaires ; je trouve qu’elles nous gourmandent beaucoup , et nous font aller et venir, et tourner à leur fantaisie. Je serai si affligée en partant, qu’il ne tiendra qu’à ceux qui me verront monter en carrosse, de croire que je les regrette beaucoup; car il me sera impossible de retenir mes larmes; cependant il faut s’en aller pour revenir.
Mademoiselle de Méri est dans votre petite chambre ; le bruit de cette porte qui s’ouvre et qui se ferme , et la circonstance de ne vous y point trouver, m’ont fait un mal que je ne puis vous dire. Tous mes gens font de leur mieux auprès d’elle; et si je voulois me vanter, je vous montrerais bien un billet qu’elle m’écrivit l’autre jour, tout plein de remerciements des secours que je lui donne; mais je suis modeste , je me contenterai de le mettre dans mes archives. J’ai vu madame de Vins; elle est abymée dans ses procès : nous causâmes pourtant beaucoup, nous admirâmes cet étrange mélange des biens et des maux , et l’impossibilité d’être tout-à-fait heureuse. Vous savez tout ce que la fortune a soufflé sur la duchesse de Fontanges; voici ce qu’elle lui garde , une perle de sang si con-
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sidérable , qu’elle est encore à Maubuisson dans son lit avec la fièvre qui s’y est mêlée ; elle commence même à enfler; son beau visage est un peu bouffi. Le prieur de Cabrières ne la quitte pas; s’il fait cette cure, il ne sera pas mal à la cour. Voyez si l’état où elle se trouve n’est pas précisément contraire au bonheur d’une telle beauté. Voilà de quoi méditer ; mais en voici un autre sujet.
Madame de Dreux sortit hier de prison ; elle fut admonestée , qui est une très légère peine, avec cinq cents livres d’aumône. Cette pauvre femme a été un an dans une chambre, où le jour ne venoit que d’un très petit trou d’en haut , sans nouvelles, sans consolation. Sa mère , qui l’aimoit très passionnément , qui étoit encore assez jeune et bien faite , et qu’elle aimoit aussi , mourut, il y a deux mois, de la douleur de voir sa fille en cet état ; madame de Dreux , à qui on ne l’avoit point dit, fut reçue hier à bras ouverts de son mari et de toute sa famille, qui l’allèrent prendre à cette chambre de l’Arsenal. La première parole qu’elle dit, ce fut :Et où est ma mère? et d’où vient qu’elle n’est pas ici? M. de Dreux lui dit qu’elle l’attendoit chez elle. Elle ne put sentir la joie de sa liberté , et deman doit toujours ce qu’avoit sa mère, et qu’il falloir qu’elle fût bien malade, puisqu’elle ne venoit point l’embrasser. Elle arriva chez elle : Quoi ! je ne vois point ma mère! quoi! je ne l’entends point ! Ehe monte avec précipitation ; on ne savoit que lui dire : tout le monde pleuroit, elle couroit dans sa chambre, elle l’appeloit ; enfin un père Célestin , son confesseur, parut et lui dit qu’elle ne la trouveroit point , qu’elle ne la verrait que dans le ciel , qu’il falloit se résoudre à la volonté de Dieu. Cette pauvre femme s’évanouit , et ne revint que pour faire des plaintes et des cris, qui faisoient fendre lecœur, disant que c’étoit elle et la vue de son malheur qui l’avoient tuée; qu’elle voudrait être morte en prison; qu’elle ne pouvoit rien sentir que la perte d’une si bonne mère. Le petit Coulanges étoit présent à ce spectacle ; il avoit. couru chez M. de Dreux, comme beaucoup d’autres, et il nous conta tout ceci hier au soir si naturellement et si touché luimême , que madame de Coulanges en eut les yeux rouges, et moi j’en pleurai sans pouvoir m’en empêcher. Que dites-vous, ma fille, de cette amertume, qui vient troubler sa joie et son triomphe , et les embrassements de toute sa famille , et de tous
ses amis? Elle est encore aujourd’hui dans des pleurs que M. de Richelieu ne peut essuyer ; il a fait des merveilles dans toute cette affaire. Je me suis jetée insensiblement dans ce détail que vous comprendrez mieux qu'une autre , et dont tout le monde est touché. On croit que M. de Luxembourg sera tout aussi bien traité que madame de Dreux; car même il y avoit des juges qui étoient d’avis de la renvoyer sans être admonestée ; et c’est une chose terrible que le scandale qu’on a fait, sans pouvoir convaincre les accusés : cela marque aussi l’intégrité des juges.
Le discours de votre prédicateur nous a paru admirable ; nous l’avons approuvé et envié. La passion que nous entendîmes ici près fut étrange; les mots de faquin et de coquin furent employés pour exprimer l’humiliation de Noire-Seigneur; cela ne donne-t-il pas de belles et de nobles idées? Le Bourdaloue prêcha, comme un ange du ciel, l’année passée et celle-ci , car c’est le même sermon.
Ce que vous m’avez mandé de ce monde , qui paraîtrait un autre monde si l’on voyoit le dessous des cartes de toutes les maisons , est quelque chose de bien plaisant et de bien véritable. Hé, bon Dieu, que savons-nous si le cœur de cette princesse ( madame la dauphine) dont nous disons tant de bien , est parfaitement content ? elle a paru triste trois ou quatre jours; que sait-on? elle voudrait être grosse, elle ne l’est pas encore ; elle voudrait peutêtre voir Paris et Saint-Cloud; elle n’y a point encore été ; elle est complaisante , et ne songe qu’à plaire; que sait-on si cela ne lui coûte rien? que sait-on si elle aime également les dames qui ont l’honneur d’être auprès d’elle ? que sait-on enfin si une vie si retirée ne l’ennuie point ? Je suis à cet endroit , lorsque je reçois dans ce moment votre aimable et triste lettre dut24. Vraiment, ma très chère , elle me touche sensiblement.
Je ne suis point encore partie , c’est le mauvaisi temps qui m’a arrêtée ; c’eût été une folie de s’exposer , tout étoit déchaîné. Je vous écrirai encore!1 vendredi de Paris , et vous parlerai du petit bâti-f ment; j’y donne mon avis la première, et je ne1 suis pas si sotte que vous pensez , quand il est ques-j ' tion de vous. Il y a des histoires 1 qui nous conten
1 Tout le monde sait l’origine de la peinture elt delà sculpture, et tout ce qu’on a dit d’un maréchal qui, étant amoureux de la fille d’un peintre
de plus grands miracles; et pourquoi certaines amitiés céderoient-elles à l’autre ? ainsi je deviens architecte. Je vous admire sur tout ce que vous dites de la dévotion : eh , mon Dieu ! il est vrai que nous sommes des Tantales , nous avons l’eau tout auprès de nos lèvres , nous ne saurions boire. Un cœur de glace , un esprit éclairé , c’est cela môme. Je n’ai que faire de savoir la querelle des jansénistes et des molinistes pour décider ; il me suffit de ce que je sens en moi; le moyen d’en douter dès le moment que l’on observe un peu ? Je parlerais long-temps là-dessus, et j’en eusse été ravie, quand nous étions ensemble ; mais vous coupiez court , et je reprenois tout aussitôt le silence; Corbinelli en avoit l’endosse, car j’aime ces vérités. Il vient d’entendre par hasard un sermon de l’abbé Fléchier 1 à la vêture d’une capucine dont il est charmé. C’étoit sur la liberté des enfants de Dieu que le prédicateur a expliquée hardiment. « Il a fait voir qu’il » n’y avoit que cette fille de libre , puisqu’elle » avoit une participation de la liberté de Jésus- » Christ et des saints; qu’elle étoit délivrée de l'es- » clavage de nos passions , dont nous sommes tour- » billonnês; que c’étoit elle qui étoit libre, et non » pas nous ; qu’elle n’avoit qu’un maître , que nous » en avions cent , et que bien loin de la plaindre,
» comme nous faisions, avec une grossièreté con- » damuable, il falloil la regarder , la respecter,
» l’envier, comme une personne choisie de toute » éternité pour être du nombre des élus. » J’en supprime les trois quarts : mais enfin c’étoit une pièce achevée. On n’imprime point l'oraison funèbre de madame de Longueville.
Vous me demandez pourquoi je ne mène point Corbinelli? C’est qu’il s’en va en Languedoc; il est comblé des biens et des manières obligeantes deM.de Vardes, qui accompagne les douze cents francs ( de pension) d’une si admirable sauce, je veux dire, de tant de paroles choisies et de sentiments si tendres et si généreux , que la philosophie de notre ami n’y résiste pas. Vardes est tout extrême ; et comme je suis persuadée qu’il le haïssoit, parcequ’il le traitoit mal, il l’aime présentement,
devint excellent peintre, par la seule envie de plaire à sa maîtresse.
' Esprit Fléchier, nommé à l’évêché de Lavaur en 1685, et transféré à celui de Nîmes en 1687.
parcequ’il le traite bien : c’est le proverbe italien 1 et son contraire. Je m’en vais donc avec le bon abbé et des livres, et votre idée, dont je recevrai tous mes biens et tous mes maux. Je vous promets qu’elle m’empêchera de demeurer le soTr au serein; je me représenterai que cela vous déplaît : ce ne sera pas la première fois que vous m’aurez fait rentrer au logis de cette sorte. Je vous promets de vous consulter et de vous obéir toujours , faites-en de même pour moi , et ne vous chargez d’aucune inquiétude; reposez-vous de ma conservation sur ma poltronnerie ; je n’ai pas en vous les mêmes sujets de confiance, j’ai bien des choses à vous reprocher; et sans aller jusqu’à Monaco, n’ai-je pas les bords du Rhône , on vous forcez tous les braves gens de votre famille à vous accompagner malgré eux ? malgré eux, vous dis-je; et souvenez-vous au contraire que je mourais de peur à pied en passant les vauz d’OIioules2 : voilà ce qui doit justifier mes craintes et fonder votre tranquillité. Faites donc en sorte que mon souvenir vous gouverne , commele vôtre me gouvernera ; je ne vous dis point les peines que me causera cet éloignement ; j’y donnerai les meilleurs ordres que je pourrai, et j’éclaircirai , autant qu’il me sera possible , l’entre-cliien et le loup de nos bois : je commence par la Loire et par Nantes, qui n’ont rien de triste. Je crois que mon fils viendra me conduire jusqu’à Orléans. Je suis persuadée des complaisances de M. de Grignan; il a des endroits d’une noblesse , d’une politesse , et même d’une tendresse extrême ; je vois en lui d’autres choses dont les contre-coups sont difficiles à concevoir , et comme tout est à facettes , il a aussi des endroits inimitables pour la douceur et l’agrément de la société; on l’aime, on le gronde, on l’estime, on le blâme , on l’embrasse , on le bat. Adieu , ma très chère, je vous quitte enfin. Il me semble que vous vous moquez de moi , quand vous craignez que je n’écrive trop; ma poitrine est à-peu-près délicate comme celle de Georget 3 ; excusez la com-
1 Chi offende , non perdona.
2 Les eauz d’OIioules, qu’on appelle en langage du pays leis Baous d’OIioules, ne sont autre chose qu’un chemin étroit d’environ une lieue, à côté d’une petite rivière qui passe entredeux montagnes très-escarpées en Provence.
5 Fameux cordonnier pour femmes.
LETTRES
paraison , il sort d’ici : mais vous , ma très belle , je vous conjure de ne point écrire. Montgobert, prenez la plume , et ne m’abandonnez pas.
A la même.
A Paris, vendredi 3 mai 1680.
Me voici encore à Paris , mais c’est dans l’agitation d’un départ : vous connoissez ce mouvement : je suis sur les bras de tout le monde, je n’ai plus de voiture, et j’en ai trop; chacun se fait une belle action et une belle charité de me mener, basta la meta. Je sens les nouvelles douleurs d’une séparation, et un éloignement par-dessus un éloignement. Nous donnons à tout les meilleurs ordres que nous pouvons, et j’admire comme on se porte naturellement à ce qui louche le goût. M. de Piennes s’en va dans quatre ou cinq jours, il suit mes pas. Mademoiselle de Méri demeure maîtresse de l’hôtel de Carnavalet : j’y laisse du But avec le soin de tout mon commerce avec vous; il s’est chargé de vos petits ajustements ; je ne puis assez le payer: c’est pour cela qu’il ne veut rien. Il rendra tous ses services à mademoiselle de Méri , ainsi que deux femmes que je laisse encore : il ne tiendra qu’à elle d’être bien; je suis assurée qu’une autre seroit fort contente , mais je doute qu’elle le soit jamais. Elle me dit hier qu’il y a voit des gens qui écrivoient d’elle tout de travers, et que vous lui mandiez qu’il n’étoit pas possible de croire qu’elle eût loué une maison sans la voir. Je ne dis rien, quoique je pusse lui répondre que c’éloit moi , et qu’en tous les cas son repentir étoit extraordinaire : car si elle n’a point vu la maison , et qu’elle ne se fie pas à madame de Lassay , pourquoi la loue-t-elle sans clause et avec empressement ? Si elle ;l’a vue, et qu’elle l’ait même souhaitée, pourquoi s’en repentelle? On auroit toujours assez de quoi répondre, mais c’est cela qui me fit taire. Nous sommes fort bien ensemble; tout mon déplaisir , c’est qu’elle ne soit pas en repos ; mais je crois que cela tient à son mal , et je la plains. J’ai à vous conjurer , ma très chère, de n’avoir aucune sorte d’inquiétude de
mon voyage. Le temps est beau à merveilles , la route délicieuse ; ce qui me fâche, c’est de ne recevoir de vos lettres qu’à Nantes : je ne les hasarderai point en passant pays , comme je dépends du vent, et que sur l’eau rien n’est réglé , me voilà résolue à ne les trouver qu’à Nantes; cela me fera souhaiter d’y arriver, et me fera marcher plus vite. Soyez tranquille sur ma santé , elle est parfaite , et je la ménage fort bien; j’aurai soin aussi de celle du bon abbé.
Je porte des livres, je m’en vais, comme une furie, pour me faire payer; je ne veux entendre ni rime , ni raison : c’est une chose étrange que la quantité d’argent qu’on me doit ; je dirai toujours comme Y avare : de l’argent, de l’argent , dix mille écus sont bons; je pourrois bien les avoir, si l’on me payoil ce qui m’est dû en Bretagne et en Bourgogne. Vraiment, ma fille , voici une jolie lettre, il y a bien de l’esprit , mon commerce va être d’un grand agrément : encore si j’avois à vous apprendre des nouvelles de Danemarck, comme je faisois, il y a quatre ou cinq ans, ce seroit quelque chose, mais je suis dénuée de tout. A propos, la princesse de La Trémouille 1 épouse un comte d'Ochtensilbourg qui est très riche, et le plus honnête homme du monde : vous connoissiez ce nom-là : sa naissance est un peu équivoque; sa mère étoit de la main gauche : toute l’Allemagne soupire de l’outrage qu’on fait à l’écusson de la bonne Tarente : mais le roi lui parla l’autre jour si agréablement sur cette affaire; et son neveu, le roi de Danemarck, et même l’amour, lui font de si pressantes sollicitations qu’elle s’est rendue. Elle vint me conter tout cela l’autre jour. Voilà une belle occasion de lui écrire , et de réparer vos fautes passées. N’êtes-vous pas bien aise de savoir ce détail ? songez que c’est le plus charmant que vous puissiez avoir de moi d’ici à la Toussaint. Je vous écrirai encore de Paris, et je ne vous dis point adieu aujourd’hui. Corbinelli vous rend mille grâces de votre souvenir , et de ce que vous le souhaitez auprès de moi. M. de Vendôme a remporté le prix de la bague.
1 Charlotte-Émilie de La Trémouille, tille de Charles-Henri , prince de Tarente , et de la priucesse Emilie de Hesse-Cassel , épousa en Danemarck Antoine d’Altenbourg , comte d’Oldenbourg, le 2G mai 1680.
A Paris, lundi 6 mai 1680.
Vous me dites fort plaisamment qu’il n’y a qu’à laisser faire l’esprit humain , qu’il saura bien trouver ses petites consolations , et que c’est sa fantaisie d’être conient. J’espère que le mien n’aura pas moins cette fantaisie que les autres, et que l’air et le temps diminueront la douleur que j’ai présentement. Il me semble que je vous ai mandé ce que vous me dites sur la furie de ce nouvel éloignement; on dirait que nous ne sommes pas encore assez loin , et qu’après une mûre délibération , nous y mettons encore cent lieues volontairement. Je vous renvoie quasi votre lettre ; c’est que vous avez si bien tourné ma pensée; que je prends plaisir à la répéter. J’espère au moins que les mers mettront des bornes à nos fureurs, et qu’après avoir bien tiré chacune de notre côté, nous ferons autant de pas pour nous rapprocher, que nous en faisons pour être au deux bouts de la terre. Il est vrai que pour deux personnes qui se cherchent et qui se souhaitent toujours, je n’ai jamais vu une pareille destinée : qui m’ôteroit la vue delà Providence, m’ôteroit mon unique bien; et si je croyois qu’il fût en nous de ranger, de déranger, de faire , de ne pas faire , de vouloir une chose ou une autre , je ne penserais pas à trouver un moment de repos : i il me faut l’auteur de l’univers pour raison de tout ce qui arrive ; quand c’est à lui qu’il faut m’en prendre, je ne m’en prends plus à personne, et je me soumets : ce n’est pourtant pas sans douleur s ni tristesse ; mon cœur en est blessé , mais je souffre même ces maux, comme étant dans l’ordre de la - Providence. Il faut qu’il y ait une madame de Sé- 3 vigné qui aime sa fille plus que toutes les autres mères ; qu’elle en soit souvent très éloignée, et que > les souffrances les plus sensibles qu’elle ait dans cette vie , lui soient causées par cette chère fille. J’espère aussi que cette Providence disposera les |* choses d’une autre manière , et que nous nous re- ' trouverons, comme nous avons déjà fait. Je dina1 I l’autre jour avec des gens qui , en vérité , ont bien de l’esprit , et qui ne m’ôtèrent point cette opinion.
Mais parlons plus communément , et disons que c’est une chose rude que de faire six mois de retraite pour avoir vécu cet hiver à Aix : si cela servoit à la fortune de quelqu'un de votre famille , je le souffrirais; mais vous pouvez compter qu’en ce pays-ci vous serez trop heureuse si cela ne vous nuit pas. L’intendant ne parle que de votre magnificence, de votre grand air, de vos grands repas: madame de Vins en est tout étonnée , et c’est pour avoir cette louange, que vous auriez besoin que l’année n’eût que six mois; celte pensée est dure de songer que tout est sec pour vous jusqu’au mois de janvier. Vous n’entendrez pas parler de la dépense de votre bâtiment, n’y pensez plus; c’est une chose si nécessaire que j’avoue que sans cela l’hôtel de Carnavalet est inhabitable : vous n’aurez qu’à en écrire au chevalier, nous lui donnâmes hier une connoissance parfaite de nos desseins. Je me réjouirai avec le Berbisi 1 de l’occasion qu’il a eue de vous faire plaisir. J’ai été ravie de votre joli couplet; quoi que vous disiez de Montgobert, je crois que vous n’y avez point nui , comme cet homme , vous en souvient-il2? Il est, en vérité, fort plaisant , ce couplet : vous avez cru que je le recevrais dans mes bois; je suis encore dans Paris, mais il n’en fera pas plus de bruit : je le chanterai sur la Loire , si je puis desserrer mon gosier qui n’est pas présentement en état de chanter. Je vous avouerai que j’ai grand besoin de vous tous ; je ne connois plus ni la musique , ni les plaisirs ; j’ai beau frapper du pied , rien ne sort qu’une vie triste et unie 3, tan-
1 M. de Berbisi, président à mortier au parlement de Dijon, et proche parent de madame de Sévigné, M. de Berbisi avoit été le négociateur d’un arrangement de famille entre madame de Sévigné et madame Frémiot ( Voyez la lettre 615.) Il paroit qu’il venoit de rendre un nouveau service à Madame de Grignan.
2 Madame de Sévigné rappelle ici le conte de ce paysan, qui étant accusé en justice d’être le père d’un enfant, assura qu’un autre l’avoit fait, mais qu’à la vérité il n’y avoit pas nui. ( Voyez la lettro 419.)
5 Allusion à ce passage delà vie de Pompée, dans Plutarque « Ces propos enflèrent si fort » Pompéius, et le remplirent de si grande noncha- » lance, par se fier et présumer trop de soy, qu’il »se moqua de ceux qui craignoient trop la guerre: » et à ceux qui luy disoient que si César s’en ve- » noit droit à Rome, qu’ils ne voyoient pasavecques » quelles forces ils luy peussent résister, il respon-
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tôt à ce triste faubourg, tantôt avec les sages veuves. M. de Grignan m’est bien nécessaire , car j’ai un coin de folie qui n’est pas encore bien mort.
Je vous ai parlé de la princese de Tarente, comme si j’avois reçu votre lettre ; je vous ai conté le mariage de sa fille : écrivez-lui , elle en sera fort aise, vous lui devez cette honnêteté; elle s’est toujours piquée de vous estimer et de vous admirer : elle vient à Titré , elle me fera sortir de ma simplicité , pour me faire entrer dans son amplification; je n’ai jamais vu un si plaisant style. Elle amusa le roi l'autre jour dans une promenade , en lui contant tout ce que je vous conterai quand je serai aux Rochers ; voilà les nouvelles que vous recevrez de moi : mais aussi vous pourrez vous vanter qu’il ne se passera rien en Allemagne , ni en Danemarck , dont vous ne soyez parfaitement instruite.
Montgobert m’a mandé des nouvelles de Pauline , faites-m’en parler; c’est une petite fille charmante , c’est la joie de toute votre maison. Mademoiselle du Plessis ne m’en fera point souvenir, ne vous ai-je pas dit qu’elle est affligée de la mort de sa mère ? mais j’ai de bons livres et de bonnes pensées. Ne craignez point que j’écrive trop : je vous ai donné l’idée de la délicatesse de ma poitrine. Je vous recommande la vôtre ; faites-moi écrire si vous aimez ma vie ; profitez du temps et du repos que vous avez ; amusez-vous à vous guérir tout-à-fait; mais il faut que vous le vouliez, et c’est une étrange pièce que notre volonté. Celle de vos musiciens étoit bonne à ténèbres ; mais vous les décriez, tantôt des musiciens sans musique , et puis une musique sans musiciens : j’admire la bonté de M. le comte , de souffrir que vous en parliez si librement.
Je viens de recevoir une grande visite de votre intendant, sa serrure étoit bien brouillée', mais je
« dit d’un visage riant et avecques une chère ou- » verte, qu’ils ne se donnassent point de soucy » quant à cela : car toutes et qualités fois, dit-il, » que je frapperai du pied seulement la terre « d Italie , je feray sourdre de toutes parts gens de ■» guerre à pied et à cheval ( Traduction d’ Amyot.)
1 Façon de parler familière à madame de Sévigné et à madame de Grignan , pour exprimer l’embarras que certaines gens mettent dans leur discours.
n’ai pas laissé d’attraper qu’il vous honore fort : il m’a loué votre magnificence ; il dit que vous êtes toujours belle, mais triste et si abattue, qu’il est aisé de voir que vous vous contraignez. Il est charmé de M. de Berbisi , que je remercierai, quoique je sache bien que votre recommandation est la seule cause des services qu’il lui a rendus. Je doute que cet intendant retourne en Provence ; à tout hasard je lui conseiilerois de laisser ici quatre ou cinq de ses dents. J’ai eu tant d’adieux que j’en suis étonnée ; vos amies, les miennes , les jeunes, les vieilles, tout a fait des merveilles. La maison de Pomponne et madame de Vins me tiennent bien au cœur. L’abbé Arnauld arriva hier tout à propos pour me dire adieu. Pour madame de Coulanges, elle s’est signalée , elle a pris possession de ma personne , elle me nourrit; elle me mène, et ne veut pas me quitter qu’elle ne m’ait vu perdue. Mon fils vient à Orléans avec moi , je crois qu’il viendrait volontiers plus loin.
Madame la dauphine est présentement à Paris pour la première fois : la messe à Notre-Dame , dîner au Val-de-Grace , voir la duchessede LaVallière , et point de Bouloi je crois qu’elles se pendront. On fait tous les jours des fêtes pour madame la dauphine. Madame de Fontangesrevientdemain. Voyez un peu comme ce prieur de Cabrières est venu redonner cette belle beauté à la cour. Le petit de La Fayette a un régiment : vous voyez que M. de La Rochefoucauld n’a pas emporté l’amitié de M. de Louvois : mais que veux-je conter, avec toutes ces nouvelles? C’est bien à moi , qui monte en carrosse , à me mêler de parler. Adieu , ma chère enfant , il faut vous quitter encore , j’en suis affligée : je serai long-temps sans avoir de vos lettres, c’est une peine incroyable; du moins, si je pouvois espérer que vous conserverez votre santé, ce serait une grande consolation dans une si terrible absence.
1 C’est-à-dire que madame la dauphine ne devoit point aller aux Carmélites de la rue du Bouloi. Le roi avoit trouvé mauvais que les Carmélites se fussent mêlées de toutes les intrigues de cour. On a déjà vu qu’elles avoient adroitement ménagé diverses entrevues entre la reine et madame de Montespan.
A la meme.
A Orléans, mercredi 8 mai 1680.
Nous voici arrivés sans aucune aventure considérable : il fait le plus beau temps du monde: les chemins sont admirables: notre équipage va bien: mon fils m’a prêté ses chevaux, et m’est venu conduire jusqu’ici. Il a fort égayé la tristesse du voyage; nous avons causé , disputé et lu , nous sommes dans les mêmes erreurs, cela fournit beaucoup. Notre essieu rompit hier dans un lieu merveilleux, nous fûmes secourus par le véritable portrait de M. de Sottenville; c’est un homme qui feroit les Gêorcjiques de Virgile, si elles n’étoient déjà faites, tant il sait profondément le ménage de la campagne : il nous fit venir sa femme , qui est assurément de la maison de la Prudoterie, oh le ventre ennoblit2. Nous fûmes deux heures avec celte compagnie sans nous ennuyer, par la nouveauté d’une conversation et d’une langue entièrement nouvelle pour nous. Nous finies bien des réflexions sur le parfait contentement de ce gentilhomme , de qui l’on peut dire :
Heureux qui se nourrit du lait de ses brebis,
Et qui de leurs toisons voit filer ses habits.
Les jours sont si longs que nous n’eûmes pas même besoin du secours de la plus belle lune du monde qui nous accompagnera sur la Loire , où nous nous embarquons demain. Quand vous recevrez cette lettre , je serai à Nantes : j’ai trouvé aujourd’hui que je ne suis pas encore plus loin de vous qu’à Paris; et par un filet que nous avons tiré sur la carte, nous avons vu que Nantes même n’étoit guère plus loin de vous que Paris. Mais en vérité, voilà de légères consolations, je n’ai pas même celle de recevoir de vos nouvelles. Vos lettres n’arrivent qu’aujourd’hui à Paris ; du But y joindra celles de samedi , et j’aurai les deux paquets ensemble à Nantes : je n’ai point voulu les hasarder par une route incertaine , puisqu’elle dé-
1 Beau-père de Georges Dandin.
2 Voyez ]a scène IV du premier acte de Georges Dandin.
pend du vent : vous croyez donc bien que j’aurai quelque impatience d’arriver à Nantes. Adieu , mon enfant , que puis-je vous dire d’ici ? Vous avez des résidents qui doivent vous instruire ; je ne suis plus bonne à rien qu’à vous aimer, sans pouvoir faire nul usage de cette bonne qualité : cela est triste pour une personne aussi vive que moi. Mon bien bon vous assure de ses services : je suis fort occupée du soin de le conserver ; les voyages ne sont plus pour lui comme autrefois. Je vous embrasse de tout mon cœur. Votre frère veut discourir.
Puisque vous savez que je suis ici , ma belle petite sœur, je n’ai quasi plus rien à vous dire pour discourir, si ce n’est que, pour me rendre nécessaire , j’ai voulu me mêler de faire le marché du bateau ; et que , dès qu’il a été conclu , mon oncle, d’une seule parole , l’a eu à une pistole meilleur marché que moi : cela donnera sujet à ma mère de faire des réflexions sur l’amendement que les années apportent à ma pauvre cervelle : en vérité , elles ne servent de guère ; tout ce que je puis penser de bon est toujours inutile , et demeure sans effet , et j’ai toujours la grâce efficace pour tout ce qui ne vaut pas grand’chose. J’ai une douleur mortelle de voir ma mère aller en Bretagne sans moi; ce qui me console , c’est que vous n’êtes point à Paris , et que l’éloignement où vous allez être ne vous coûte pas, à beaucoup près, ce que vous coùteroitune nouvelle séparation. Ma mère est en parfaite santé : il faut espérer que ce voyage sera ledernier qu’elle fera dans un pays si éloigné du vôtre. J’irai la voir au mois de septembre ; il faudra bien que dans ce temps vous rne fassiez des complimenls de joie ; puisque avec la violente inclination que j’ai de passer ma vie avec les Bretons, je serai dans mon élément. Adieu, adieu, ma petite sœur; je ne suis pas encore assez provincial pour ne pas souhaiter passionnément de vous voir cet hiver à Paris ; il me semble que votre retour est certain. Vous aurez un très joli appartement, et j’aurai le plaisir de ne point vous faire de honte , puisque je serai encore souslieutenant des gendarmes de M. le dauphin. En vérité , j’ai été surpris de voir qu’un voyage de cinq mois me fit regarder comme AL de Sottenville ; je
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m’en vais essayer de vous ôter ces impressions , et en y travaillant .je ne me ferai pas tant de violence que vous pourriez bien croire. Ne vous gâtez point l’imagination sur mon sujet ; je vous aime trop pour vouloir vous donner de certains chagrins. J’avois fait l’autre jour une réponse à M. de Grignan ; mais ma mère, avec beaucoup de raison, la trouva si peu digne de ce qu’il m’avoit écrit, qu’elle ne la brûla : je le prie de pas laisser de la recevoir : il est bien heureux qu’on lui ait ôté la peine de la lire. Je salue mesdemoiselles de Grignan, et j’ordonne au petit marquis de ne pas oublier de me contrefaire.
A la même.
A Blois , jeudi 9 mai 1680.
Je veux vous écrire tous les soirs , ma chère enfant , rien ne me peut contenter que cet amusement, je tourne, je marche, je veux reprendre mon livre; j’ai beau tourner une affaire je m’ennuie, et c’est mon écritoire qu’il me fout. Il fout que je vous parle, et qu’encore que ma lettre ne parte ni aujourd’hui , ni demain , je vous rende compte tous les soirs de ma journée. Mon lils est parti cette nuit d’Orléans par la diligence qui part tous les jours à trois heures du malin, et arrive le soir à Paris ; cela fait un peu de chagrin à la poste : voilà les nouvelles de la route, en attendant celles de Danemarck. Nous sommes montés dans le bateau à six heures par le plus beau temps du monde; j’y ai fait placer le corps de mon grand carrosse , d’une manière que le soleil n’a point entréededans: nous avons baissé les glaces : l’ouverture du devant fait un tableau merveilleux; les portières et les petits côtés nous donnent tous les points de vue qu’on peut imaginer. Nous ne sommes que l’abbé et moi , dans ce joli cabinet , sur de bons coussins, bien à l’air, bien à notre aise ; tout le reste comme des cochons sur la paille. Nous avons mangé du
* Expression que M. de La Garde employoit à tout propos.
potage et du bouilli tout chaud : on a un petit fourneau, on mange sur un ais dans le carrosse , comme le roi et la reine: voyez, je vous prie, comme tout s’est raffiné sur notre Loire, et comme nous étions grossiers autrefois que le cœur étoit à gauche ; en vérité le mien , ou à droite , ou à gauche , est tout plein de vous. Si vous me demandez ce que je fais dans ce carrosse charmant , où je n’ai point de peur , j’y pense à ma chère fille , je m’entretiens de la tendre amitié que j’ai pour elle, de celle qu’elle a pour moi , des pays infinis qui nous séparent, de la sensibilité que j’ai pour tous ses intérêts, de l’envie que j’ai de la revoir, de l’embrasser; je pense à ses affaires, je pense aux miennes ; tout cela forme un peu l’humeur de ma file , malgré 1 ’ humeur de ma mère qui brille tout autour de moi. Je regarde , j’admire cette belle vue qui fait l’occupation des peintres. Je suis touchée de la bonté du bon abbé, qui, à soixantetreize ans, s’embarque encore sur la terre et sur l’onde pour mes affaires. Après cela , je prends un livre que le pauvre M. de La Rochefoucauld me fit acheter , c’est la Réunion du Portugal , qui est une traduction de l’italien : l’histoire et le style sont également agréables. On y voit le roi de Portugal (Sebastien), jeune et brave prince, se précipiter rapidement à sa mauvaise destinée ; il périt dans une guerre en Afrique contre le fils d’Abdalla ; c’est assurément une histoire des plus amusantes qu’on puisse lire. Je reviens ensuite à la Providence , à ses ordres , à ses conduites , à ce que je vous ai entendu dire, que nos volontés sont les exécutrices de ces décrets éternels. Je voudrais bien causer avec quelqu’un; je viens d’un lieu où l’on est assez accoutumé à discourir : nous parlons, l’abbé et moi , mais ce n’est pas d’une manière qui puisse nous divertir : nous passons tous les ponts avec un plaisir qui nous les fait souhaiter : il n’y a pas beaucoup d’e.r voio pour les naufrages de la Loire , non plus que pour la Durance : il y aurait plus de raison de craindre cette dernière , qui est folle, que notre Loire, qui est sage et majestueuse . Enfin nous sommes arrivés ici de bonne heure ; chacun tourne, chacun se rase , et moi j’écris romanesquement sur le bord de la rivière, où est située notre hôtellerie; c’estla Galère, vous y avez été.
J’ai entendu mille rossignols; j’ai pensé à ceux que vous entendez sur votre balcon. Je n’ose
vous dire la tristesse que l’idée de votre délicate santé a jetée sur toutes aies pensées; vous le comprenez bien, et à quel point je souhaite qu’elle se rétablisse: si vous m’aimez, vous y mettrez vos soins et votre application , afin de me témoigner la véritable amitié que vous avez pour moi. Cet endroit est une pierre de touche. Bonsoir , ma très chère ; adieu jusqu’à demain à Tours.
A Tours, vendredi 10 mai 1680.
Toujours, ma fille, avec la même prospérité. Je n’ai jamais rien vu de pareil à la beauté de cette route. Mais comprenez-vous bien comme notre carrosse est mis de travers? Nous ne sommes jamais incommodés dn soleil, il est à notre tête, le levant est à gauche , le couchant à la droite, c’est la cabane ' qui nous en défend. Nous parcourons toute cette belle côte , et nous voyons deux mille objets différents qui passent incessamment devant nos yeux comme autant de paysages nouveaux dont M. de Grignan seroit charmé: je lui en souhaiterais un seulement à l’endroit que je dirois.
On attendait , le lendemain de mon départ , la belle Fontanges à la cour : c’est au chevalier présentement à faire son devoir; je ne suis plus bonne à rien du tout : si vous ne m’aimiez , il faudrait brûler mes misérables lettres avant que de les ouvrir. Adieu donc , ma très aimable enfant ; adieu , M. de Grignan.
A la même.
A Saumur, samedi 11 mai 1680.
Nous arrivons ici , ma très belle , nous avons quitté Tours ce matin : j’y ai laissé à la poste une lettre pour vous. Qui m’ôteroit la faculté de penser, m’embarrasseroitbeaucoup , surtout dans ce voyage. Je suis douze heures de suite dans ce carrosse si bien placé , si bien exposé ; j’en emploie quelquesunes à manger, à boire, lire, beaucoup à regarder,
1 C’est ainsi qu’on nomme les bateaux qui descendent la Loire.
à admirer, et encore plus à rêver, à pensera vous. Je suis assurée , ma chère enfant , que vous ne croyez point que ce soit une flatterie, c’est une vérité, je vous parcours , je vous dévide , je vous redévide ; je passe par mille endroits tristes, fâcheux, d’autres doux et sensibles. Je pense à votre belle jeunesse, à votre santé; de quelle manière elle a été maltraitée; comme vous en avez abusé , comme votre sang s’est irrité; nous ne fûmes point assez effrayés de cette première marque qu’il nous en donna, et qui fut le commencement de tous vos maux. Enfin , que ne pense-t-on point quand on pense toujours , avec beaucoup de silence et de loisir? Je ne vous dis point tous les pays que j’ai battus, ni tous les chemins que fait mon imagination , ma lettre seroit trop longue : ce qui est vrai , c’est que je trouve toujours une égale tendresse dans mon cœur : j’aimerais fort à vous parler sur certains chapitres, mais ce plaisir n’est pas à portée d’être espéré; en attendant, je pense, donc je suis; je pense à vous avec tendresse , donc je vous aime; je pense uniquement à vous de celte manière, donc je vous aime uniquement. Le bon abbé se porte fort bien ; il est charmé de celte roule ; jamais en n’a fait ce voyage comme nous le faisons; c’est dommage que nous ne soyons un peu moins solitaires. Je vous jure pourtant que je ne souhaite personne, et qu’étant condamnée à m’éloigner de vous, j’aime encore mieux être toute seule et toute libre, et me donner entièrement à mes affaires, que d’être détournée sans être contente. Me voilà donc fort bien pour quatre ou cinq mois, puisqu’il le faut. J’ai bien envie que vous voyiez un peu plus clair à mademoiselle de Grignan : pour vos affaires, vous ne les voyez que trop ; c’est une étrange chose que d’avoir à réparer, six mois de suite, les dépenses d’un hiver à Aix; vraiment, c’est bien pour avoir vécu. Cependant je veux espérer que la Providence démêlera tout, mieux que nous ne pensons : il y a de certains avenirs obscurs qui s’éclaircissent quelquefois tout d’un coup , ma chère enfant , vous voyez bien ce que je pense et ce que je désire là-dessus , et vous entendez tout ce que je ne dis pas. Mon ennui par-dessus l’ordinaire , c’est d’être si long-temps sans avoir de vos lettres , cela me trouble : il part aujourd’hui de Paris deux paquets devons , qui arriveront à Nantes lundi comme moi, voilà tout l’ordre que j’ai pu donner. C’é-
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toit une folie de prétendre attraper vos lettres en volant , par les villes où je ne suis qu’un moment , et où je n’arrive que comme il plaît au vent; il a eu jusqu’ici la dernière complaisance, mais le moyen d’y compter sûrement ? Voilà le bon abbé qui vous fait mille amitiés. Je lis toujours avec plaisir mon histoire de Portugal; mais je n’ai rien lu de vous depuis le 28 du passé , cela est long ; je relis vos anciennes lettres. Adieu , ma très chère , en voilà assez pour aujourd’hui.
A la même.
A Ingrande , dimanche au soir 12 mai 1680.
Nous voici arrivés avec le même beau temps , la même apparence de rivière, et, je crois, les mêmes rossignols. Je ne m’accoutume point à la beauté de ce pays; vous en seriez surprise vous-même , comme si vous ne l’aviez jamais vu. Il y a des âges où l’on ne regarde que soi , vous n’en avez jamais été fort occupée ; cependant il me semble que nous étions plus appliquées dans ce bateau à disputer contre ce petit comte des Chapelles, qu’à regarder ces beautés champêtres. Voici justement tout le contraire ; nous sommes dans un profond silence , parfaitement à notre aise, lisant, rêvant, admirant , dans un entier isolement de toutes sortes de nouvelles , et vivant enfin sur nos réflexions. Le bon abbé prie Dieu sans cesse , j’écoute ses lectures saintes ; mais quand il est dans le chapelet, je m’en dispense, trouvant que je rêve bien sans cela '. C’est ainsi, ma fille, que nous trouvons les moyens de passer douze ou quatorze heures sans nous désespérer , tant c’est une belle chose que la liberté. Vous connoissez la Loire par un autre bout que j’honore , quoique moins beau , puisqu’elle m’a apporté et m’apportera cette chère fille a qui m’occupe si tendrement. Je voulois voir aujourd’hui M. d’Angers ( Henri Arnaull); il le souhaitoit;
1 Madame de Sévigné disoit que le chapelet n’étoit pas une dévotion, mais une distraction.
2 Madame de Grignan s’étoit embarquée plusieurs fois à Roanne, en venant de Lyon à Paris
j’avois bien des choses à lui dire sur toutes les sortes de malheurs dont il est accablé ; mais il fait sa visite , il n’a pas reçu ma lettre. Nous serons demain tout-à-fait dans le grand monde à Nantes; j’y trouverai de vos lettres, et j’y achèverai celle-ci. Auroit-on été assez cruel pour ne vous avoir point envoyé ce petit couplet sur M. de Dreux ? Il est extrêmement joli , il sorloit de sa coque le jour que je sortis de Paris.
A Nantes , lundi 13 mai.
En vérité, voici un beau journal ; j’abuse bien de votre amitié ; vous voyez que je n’en suis que trop persuadée : l’ennui de mes détails devroit vous faire dire , comme de vos processions qui vous attirent trop de pluie : basta la meta délia cortesia. Nous venons d’arriver en cette ville si bien située ; je ne puis j amais passer au pied d’une certaine tour ' , que je ne me souvienne de ce pauvre cardinal et de sa funeste mort, encore plus funeste que vous ne le sauriez penser. Je passe entièrement cet article , sur quoi il y aurait trop à dire ; il vaut mieux se taire mille fois ; peut-être que la Providence voudra quelque jour que nous en parlions à fond.
Nous voici donc chez M. d’IIarouïs , reçus et servis comme chez nous , je crains M. de Molac qui est ici , et qui viendra encore me dire vingt fois de suite, comme il fit une fois que vous y étiez : Vous deviez bien m'avertir deçà, vous deviez bien m’avertir de ça. Vous souvient-il de cette sottise? En l’attendant , je lis un paquet que je reçois de vous ; c’est la seule joie que je puisse avoir, mais ce ne peut être sans beaucoup d’émotion : cela est attaché à la manière dont je vous aime. Je trouve , ma très chère , que vous écrivez trop; vous abusez de votre petite santé ; elle ne durera guère , si vous ne la ménagez pas mieux , et que vous écriviez à bride abattue ; votre délicatesse demande que vous observiez plus de mesure. II est vrai que les sujets que vous avez traités ne souffrent pas la main d’une autre; mais il fallait vous reposer. Je crois qu’enfin vous vous corrigerez ; et cependant je m’en vais vous répondre.
1 La tour du château de Nantes, où le cardinal de Retz fut conduit de Vincenncs , le 30 mars 1654, et d'où il se sauva le 8 août de la même année.
( Voyez la note de la lettre 15.)
Je voutlrois bien , premièrement , que vous ne me missiez point dans le nombre de ceux que vous trouvez qui souhaitoient votre départ , puisque rien ne peut m’être si dur ni si sensible que votre éloignement : mais dites mieux , et faites-vous tout l’honneur que vous méritez : c’est que vous aimez M. de Grignan , et en vérité , il le mérite ; c’est que vous êtes ravie de lui plaire ; j’ai même trouvé fort souvent que vous n’aviez pas un véritable repos quand il étoit loin de vous. Il a une politesse et une complaisance plus capable de vous toucher et de vous mener aux Indes que toutes les autres conduites que l’on pourroit imaginer : en vous faisant toujours la maîtresse, il est toujours le maître; cette manière lui est naturelle , mais s’il y avoit un art pour mener un cœur comme le vôtre , il l’auroit uniquement trouvé. Vous avez vu au travers de ses honnêtetés ce qu’il souhaitoit ; vous avez été conduite par l’envie de lui plaire ; c’est donc à lui à décider, quand des voyages vous seront aussi ruineux , ou à vous à dire vos raisons un peu plus fortement , puisque c’est votre intérêt commun de ne plus jouer le rôle de gouverneurs , dont vous ne vous acquittez que trop bien. C’est proprement causer que tout ceci ; car c’est une chose passée : il s’agit de songer à réparer ces étranges brèches. M. de Grignan m’écrit une lettre fort honnête ; il me fait voir qu’il ne veut pas que j’aie mauvaise opinion de lui , et conte si bien toutes ses raisons , qu’il n’y a rien à lui répliquer. On travaillera à votre petit appartement , selon vos intentions : tout cela est réglé , les cloisons , la cheminée , le parquet de la chambre , les croisées. Je crois que c’est aujourd’hui qu’on commence ; le bon du But est surintendant de cet ouvrage. Il faut espérer , ma chère enfant , quelque chose de plus doux que d’être à cent mille lieues les uns des autres , comme nous voilà présentement : cela fait peur. Vous êtes bien heureux d’avoir donné de si bons ordres à Entrecasleaux , et de voir augmenter cette terre ; je crains bien de voir ici tout le contraire ; je vous en manderai des nouvelles.
J’ai relu ce matin votre lettre , et je n’ai point compris pourquoi vous m’enveloppez entièrement dans tout ce monde que vous dites qui souhaitoit votre départ: voilà une facette que je ne connois point en vous ; j’aurai le temps de méditer làdessus, quoique je ne sois plus dans un bateau. Je
crois avoir mieux jugé de la véritable raison de votre départ. Imaginez-vous , pour vous consoler des dépenses d’Aix , que M. de Grignan n’en auroit guère moins fait , s’il y avoit été sans vous ; que son retour auroit coûté aussi ; que si vous étiez partie présentement , c’eût été encore de la dépense : figurez-vous des habits fort honnêtes qu’il auroit fallu avoir pour le mariage de madame la dauphine ; et enfin , c’est peut-être la décision de la destinée de mademoiselle de Grignan que ce voyage ; c’est par cette suite et cet arrangement que la Providence l’a marqué. Voilà ce qui me vient au bout de ma plume pour me consoler moi-même d’une chose passée , sur quoi nous n’avons plus de droit , et sur quoi nous causons pour causer : c’est aussi pour vous demander bien sérieusement si c’est tout de bon que vous avez pu vous représenter que je fusse contente de vous voir partir dans l’état où vous étiez; je verrai par-là ce que vous croyez de mon amitié , et de quelle façon vous accommodez des choses si opposées. Adieu , ma très chère : je ne me reproche à votre égard aucun sentiment qui ne soit conforme et trèsnaturellement attaché à la tendresse que j’ai pour vous.
A Nantes , mardi au soir lh mai.
Je reçois présentement votre paquet , et quoique la poste soit prête à partir , je ne puis m’empêcher de vous remercier de vos amitiés et de celles de Pauline. Vous étiez bien lasse , ma chère enfant; reposez-vous ; craignez de vous remettre dans un état misérable , suivez les conseils de La Rouvière; je m’en vais bien faire valoir à madame deThiangesqu’ila guérison frère (AL de Vivonne ) : je voudrais bien qu’il vous guérît aussi. Nous avons très bien jugé du prieur de Cabrières , c’est le médecin forcé. Cependant madame de Coulanges me mande qu’en faisant ses fagots , il a guéri madame de Fontanges , qui est revenue à la cour où elle reçut d’abord publiquement une fort belle visite. Le roi veut que ce prieur s’établisse à Paris; il n’ira chez lui que pour revenir. La comparaison de Carthage et de votre chambre est tout-à-fait juste et belle , elle saute aux yeux ; j’aime ces sortes de folies. Croiriez- vous que je suis enfermée aujourd’hui pour écrire, et que j’ai refusé rudement toutes lesmadames ? J’avois à faire réponse à
LETTRES
]\I. de Grignan , à achever cette lettre , sans compter mille billets à toutes mes amies qui m’ont écrit. Adieu, je vous en dirai davantage samedi. Mandez-moi si votre voyage ne vous a point fait de mal ; nous avons fait le nôtre sans la moindre incommodité.
A la même.
A Xantes , vendredi 17 mai 1680.
Je vous assure , ma fille , qu'il m’ennuie ici. SI. de aïolac , ni les madames qui me font tant d’honnêtetés , ne me consolent point de n’être pas dans mes bois; car je ne pense pas encore à Paris. Ce sont donc les Rochers que je respire; c'est mon Pvocliecou rhière • , c’est d’être dansde belles allées, et non pas dans une fausse représentation d’une société qui n’a rien d’agréable pour moi. aia consolation , c’est d’être à mes Filles de Sainte-aiarie; elles sont aimables; elles ont conservé une idée de vous , dont elles me font leur cour ; elles ne sont point folles, ni prévenues, comme celles que vous connaissez ; elles ne croient point le pape d’aujourd’hui (Innocent XI) hérétique; elles savent leur religion; elles ne jetteront point par terre l’Ecriture sainte , parce qu’elle est traduite par les plus honnêtes gens du monde ; elles font honneur à la grâce de Jésus-Christ ; elles connoissent la Providence ; elles élèvent fort bien leurs petites filles ; elles ne leur apprennent point à mentir , ni à dissimuler leurs sentiments ; point de coquesigrues ni d’idolâtrie : enfin , je les aime. M. de Grignan les croira jansénistes , et moi je pense qu'elles sont chrétiennes ; il y en a deux qui ont bien de l’esprit. J’irai demain écrire dans cette maison , j’y dînerai dimanche : encore une fois , c’est ma consolation. Je commence dès aujourd’hui
1 Grotte fort agréable où on alloit se reposer dans les parties de promenades qu’on faisoit à Grignan. Elle est située à un demi-quart de lieue de la ville; on y voit encore des terrasses et des escaliers que M. de Grignan avoit fait disposer pour la rendre plus accessible.
cette lettre , parce que l’on reçoit les lettres à dix heures du matin , et que la poste repart à six heures du soir ; cela est fort juste : et puis je m’en vais vous dire une chose plaisante , c’est que la première fois que je lis vos lettres, je suis si émue , queje ne vois pas la moitié de ce qui est dedans ; en les relisant plus à loisir , je trouve mille choses surquoijeveux parler : la première qui me revient , c’est votre Carthage. Laissez-nous faire , je vous prie , nous l’achèverons plus tôt que la pauvre Didon n’acheva la sienne : cette comparaison m’a charmée. Je suis ici dans l’embarras d’achever un grand compte de dix neuf années que mon fils n’avoit fait qu’ébaucher. On veut me faire passer des lettres que j’ai écrites pour des quittances ; c’est une pitié de voir les subtilités où dix mille francs de reste jettent unmauvais payeur. Nousallons tout arrêter : nous aspirons à de certains lods et ventes d’une terre qui relève de nous ; nous voulons deux mille francs tout-à-l’heure : nous avons bien des gens qui nous conseillent ; tout ce qui me fâche , c’est de faire du mal ; mais quand je joue à noyer, et que je me demande lequel je noie de M. de La Jarie ou de moi , je dis sans balancer que c’est M. de La Jarie , et cela me donne du courage. Voilà , nia pauvre enfant , les nouvelles dont je puis remplir mes lettres : quand je songe combien les détails de cette nature , qui sont dans les vôtres , me touchent sensiblement , je m’imagine que vous êtes de même pour moi , et je ne crois pas que vous vouliez que je mette votre amitié à plus haut prix. La vie est ici à fort bon marché : si c’étoit la même chose à Aix , vous n’auriez pas tant dépensé l’hiver dernier ; c’est encore une belle circonstance que tout y soit comme à Paris : voilà une heureuse ressemblance. Vous avez raison de trouver plaisant qu’en blâmant l’excès de votre dépense , on trouve à dire à la frugalité de vos repas ; vous avez très bien fait de ne les pas augmenter; vous avez un si grand air que vous trompez les yeux , car votre intendant jure qu’on ne peut pas faire une meilleure chère, ni plus grande, ni plus polie. C’est une chose étrange que cinquante domestiques, nous avons eu peine à les compter.
Pour Grignan, je ne comprends jamais comment vous y pouvez souhaiter d’autre monde que votre famille. Vous savez bien que quand nous
étions seules nous étions cent dans votre château ; je trouvois que c’étoit assez. Î1 ne faut pas croire que l’excès du nombre ne vous ôte pas toute la douceur et le soulagement du bon marché et des provisions : c’est une chose que vous n’avez jamais voulu comprendre; mais votre arithmétique, en vous faisant doubler par quatre le nombre de vos bouches, vous les fera trouver aussi chères qu’à Paris. Donnez à tout cela , ma fille , quelques moments des réflexions dont vous vous creusez la tête dans votre cabinet , je vous recommande à vousmême dans cette re traite . Vos rêver ies ne sont j amais agréables , vous vous les imprimez plus fortement qu’une autre : vous savez l’effet de ces épuisements, et le besoin que vous avez d’être quelquefois spensierata; rien n’est si sain aux personnes délicates : vos lectures même sont trop épaisses , vous vous ennuyez des histoires et de tout ce qui n’applique point : c’est un malheur d’être si solide et d’avoir tant d’esprit , on ne s’en porte pas mieux. Ma santé me fait honte ; il y a quelque chose de sot à se porter aussi bien que je fais : cela est encore au-delà de la médiocrité de mon esprit. Je trouve quelquefois que je mériterais au moins quelque légère incommodité; je voudrais, pour votre soulagement et pour mon honneur, avoir quelques-unes des vôtres : quand je pense à tant de maux, je vous assure, ma chère enfant, que je suis étonnée que la bonté de mon tempérament puisse soutenir l’inquiétude que j’en ai. Je ne vous ai point assez dit comme j’aime Pauline , ni combien je la trouve jolie, aimable, vive et naturelle : ce serait grand dommage, si elle se gâtoit; et je vous conseille de ne point la séparer de vous. Il me semble que le marquis ne m’aime plus.
Samedi 18 mai.
Vous voulez que je n’aie plus d’inquiétude de votre santé ; serai t-il possible que vos incommodités fussent venues à leur période? Je n’ose, en vérité, me flatter de cette charmante pensée qui me rendrait tout le reste supportable. Je comprends qu’en effet vous perdez un peu que je ne sois plus à Paris : mon commerce est exact , et je ne sais point de nouvelles des rues : il est tout naturel que les Grignan n’aient pas les mêmes soins que moi. Je comprends aussi fort bien la nécessité de vos dépenses d’Aix :
je me suis dit tout ce que vous me dites; mais on vous en parle pour entendre vos raisons qui se rapportent fort à celles qu’on a déjà pensées. Je me doutai que la mort de cette mère de madame de Dreux vous frapperait l’imagination : je me repentis de vous l’avoir écrite , mais j’en étois si pleine moi-même , qu’il n’y eut pas moyen de m’en taire.
Vous croyez encore, ma chère enfant, sur ce que je vous ai dit que vous aviez trop d’esprit , que je vais disant une sottise, dont vous m’accusâtes à Paris , qui est de dire , comme une buse , que ma fdle est malade parce qu’elle a trop d’esprit : ah ! vraiment je ne dis point de ces fadaises-là. Je vous ai écrit ce que j’en pense tout bonnement , et cela demeure entre nous ; c’est que l’on cause sur cela , comme on fait avec madame de La Fayette, de sa santé ; elle avoue tout franchement qu’elle ne songe qu’à se rendre bête, en ôtant de son esprit autant de pensées que l’on tâche ordinairement d’y en mettre: elle ne dispute point que sa tête ne lui fasse du mal , et toute sorte d’application lui est interdite ; elle s’exempte de tout: je vous souhaiterais sur cela comme elle. L’affaire de M. de Luxembourg s’est, comme vous voyez, assez bien tournée. On vous envoie son intendant à Marseille; ce sera une chose bien nouvelle pour lui que l’habit dégingandé de galérien, après avoir passé sa vie sous un chapeau de castor avec le manteau noir sur les épaules : enfin il est condamné; il a fait amende honorable , mais il a justifié son maître : tout ce que l’on peut dire là-dessus, c’est que c’est assurément un très bon ou très mauvais valet ; il n’y a pas moyen de me contester ce discours. Il y aurait extrêmement à causer, à raisonner, à admirer sur tout cela.
Je lis mon petit livre de laRéuniondu Portugal; je vous l’enverrais sij’étois dans votre continent; mais il me semble que je ne suis plus à portée de rien. Cette histoire est écrite en italien par un gentilhomme génois, nommé Coneslage, homme de grande réputation, et c’est un ami du cardinal d’Estrées et de madame de La Fayette qui l’a traduite ; elle se laisse lire en perfection. Adieu , ma très belle et très aimable, voilà ma lettre de Pro- Arence achevée, elle sait bien se faire céder la place ; j’irai faire tantôt des billets chez nos sœurs. Vos lettres me servent d’entretien , d’un ordinaire à l’autre ; c’est vous qui me parlez , et c’est moi qui
LETTRES
vous embrasse mille fois avec une tendresse que vous ne sauriez vous-même vous représenter.
A la même.
A Nantes, lundi 20 mai 1680.
11 y a huit jours que je suis ici : je ne m’y amuse pas assurément. Nous allons demain à la Seilleraye : ce lieu est devenu tout joli depuis que vous n’y avez été : je n’y coucherai point : j’y mène une jeune fille qui me plaît , c’est une Agnès, au moins à ce que je pensois, et j’ai trouvé tout d’un coup qu’elle a bien de l’esprit , et une envie immodérée d’apprendre ce qui peut servir à être une personne honnête , éclairée et moins sotte qu’on ne l’est en province ; elle m’en a touché le cœur : sa mère est une dévote ridicule. Celte fille a fait de son confesseur tout l’usage qu’on peut en faire; c’est un jésuite qui a beaucoup d’esprit : elle l’a prié d’avoir pitié d’elle ; de sorte qu’il lui apprend un peu de tout ; et son esprit est tellement débrouillé , qu’elle n’est ignorante sur rien. Tout cela est caché sous un beau visage fort régulier, sous une modestie extrême , sous une timidité naturelle, sous une jeunesse de dix-sept ans. Il y auroit bien des gens qui s’offriroienl à lui donner de l’esprit à la façon que ditLa Fontaine; maiselle paroît n’en vouloir point de celui-là. Le temps, qui change tout, pourra lui faire changer d’avis. On ne peut mieux chanter, ni mieux entendre les airs de l’opéra. Elle est parente du premier président , alliée de M. d’Harouïs : je voudrais bien qu’elle fût à la place de mademoiselle du Plessis pour jusqu’à la Toussaint seulement; elle le voudrait bien aussi , ou que sa mère me ressemblât.
A la même.
A Nantes , samedi 25 mai 1680.
En attendant vos lettres, je m’en vais un peu vous entretenir. J’espère que vous aurez reçu une
si grande quantité des miennes , que vous serez guérie pour jamais des inquiétudes quedonnentles retardements de la poste. Pour moi , ma très chère, il me semble qu’il y a six mois que je suis ici, et, que le mois de mai n’a point de fin. Tous souvicnlil des fantaisies qui vous prenoient quelquefois de trouver qu’il y a des mois qui ne finissent point du tout? Je n’étois point de cet avis quand j’étois avec vous; ma douleur ét oit de voir courir le temps trop vite. Me voilà dans l’admiration du joli mois de mai ; que n’ai-je point fait? que n’ai-je point vu? que n’ai-je point rêvé? et j’arriverai encore aux Rochers avant qu’il finisse. Mon fils avoit fort envie que nous allassions à Bodégat , où effectivement nous avons beaucoup d’affaires ; mais il désirerait sur-tout que j’allasse chez Tonquedec : comme je ne suis point si touchée de cette visite , je la diffère jusqu’au temps où je serai peut-être obligée d’aller à Rennes pour voir M. et madame de Chaulnes. Je m’en vais présentement aux Rochers , où je ferai venir tous mes gens de Bodégat. Vous allez me demander si personne ne pouvoit agir ici pour moi; je vous dirai que non : il a fallu ma présence et le crédit de mes amis; cela m’a un peu consolée, joint au plaisir de passer une partie de mes après-dînées avec mes pauvres filles de Sainte-Marie. Je leur ai fait prêter un livre dont elles sont charmées; c’est la Fréquente 1 : mais c’est le plus grand secret du monde. Je vous prie de lire la seconde partie du second traité du premier tome des Essais de morale ;je suis assurée que vous le connoissez, mais vous ne l’avez peut-être pas remarqué, c’est de la soumission à la volonté de Dieu. Vous voyez comme il nous la représente souveraine , faisant tout, disposant de tout , réglant tout , je m’y tiens : voilà ce que j’en crois; et si, en tournant le feuillet, ils veulent dire le contraire pour ménager la chèvre et les choux , je les traiterai sur cela comme ces mènageurs politiques ; ils ne me feront pas changer, je suivrai leur exemple, car ils ne changent pas d’avis pour changer de note.
Nous fûmes dîner l’autre jour à la Seilleraye, comme je vous avois dit : mon Agnès fut ravie d’être de cette partie , quoiqu’il n’y eût que le bon abbé et l’abbé de Bruc : elle a dix-neuf ans , mon
' Le livre de la fréquente communion , par le docteur Arnauld.
Agnès , et n’est pas si simple que je pensois; elle a plus que le désir d’apprendre , elle sait assez de choses ; c’est comme vous disiez de Marie à Grignan : elle se doute de ce qu’on lui veut dire ; elle est aimable. Le confesseur qui la gouverne la fait communier deux fois la semaine : bon Dieu , quelle profanation! elle est de tous les plaisirs quand elle peut en être , et du moins elle le desire toujours , et c’est assez pour n’être pas dans un usage si familier. Elle a lu tout ce qu’elle a pu attraper de romans , avec tout le goût que donne la difficulté et le plaisir de tromper. Vraiment, si je voulois rendre une fille galante , je ne lui souhaiterais qu’une mère et un confesseur comme elle en a. Ma fille , je vous parle de Nantes , en attendant les lettres de Paris. Il y a ici une espèce d’intendante, qui ne l’est point pourtant; c’est madame de Nointel. Elle est fille de madame de Br.... ; elle a dixsept ans , et fait la sotte et l’entendue. Son mari est de la vraie maison de Be.... , il n’est pas ici : sa femme fait la belle , et croit que c’est mon devoir de l’aller voir ; je n’ai pas bien compris pourquoi ; et en attendant qu’elle me montre par où , je m’en vais aux Rochers : cela serait bon pour madame de Molac ; ce n’est pas une difficulté : elle est à Paris, son mari 1 l’est allé trouver.
Voilà vos lettres du 15 de ce mois infini , car il est vrai que je n’en ai jamais trouvé un pareil. Vous avez reçu toutes les miennes : je vous conjure de n’être point en peine si vous n’en recevez pas ; vous voyez bien que cela dépend de l’arrangement de certains moments de la poste qui peuvent trèssouvent manquer; jusqu’ici je n’ai pas sujet de m’en plaindre , je ne reçois vos lettres que deux jours plus tard qu’à Paris : c’est tout ce qu’on peut ménager sur une distance aussi extrême que celleci. Vous dites que je n’en suis point touchée; cela est d’une personne qui est encore plus loin de moi que je ne pensois , qui m’a tout-à-fait oubliée, qui ne sait plus la mesure de mon attachement, ni la tendresse de mon cœur , qui ne connoît plus cette faiblesse naturelle, ni cette disposition aux larmes dont votre fermeté et votre philosophie se sont si souvent moqué. C’est à moi à me plaindre : je ne suis que trop pénétrée de tout cela ; et, avec
1 M. de Molac étoit gouverneur des ville et château de Nantes.
DE SÉVIGNÉ. Uo
toute ma belle Providence que je comprends si bien, je ne laisse pas d’être toujours afiligée de ces arrangements au-delà de toute raison. Une paix entière , une soumission sans murmure est le partage des parfaits , tandis que la connoissance de cette Providence, et du mauvais usage que j’en fais, ne m’est donnée que pour ma peine et pour ma pénitence. Vous dites qu’on veut que Dieu soit l’auteur de tout ce qui arrive : lisez , lisez ce Traité que je vous ai marqué, et vous verrez qu’en effe*c’est à Dieu qu’il faut s’eu prendre , mais avec respect et résignation ; et les hommes sur qui nous arrêtons notre vue , il faut les considérer comme les exécuteurs de ses ordres , dont il sait bien tirer la fin qui lui plaît. C’est ainsi qu’on raisonne quand on lève les yeux ; mais ordinairement on s’en tient aux pauvres petites causes secondes , et l’on souffre avec bien de l’impatience ce qu’on devrait recevoir avec soumission : voilà le misérable état où je suis; c’est pour cela que vous m’avez vue me repentir, m’agiter et m’inquiéter tout de même qu’une autre. Je pense comme vous, que toutes les philosophies ne sont bonnes que quand on n’en a que faire. Vous me priez de vous aimer davantage et toujours davantage; en vérité, vous m’embarrassez, je ne sais point où l’on prend ce degré-là; il est au-dessus de mes connoissances : mais ce qui est bien à ma portée, c’estde ne vous être bonne à rien , c’est de ne faire aucun usage quivoussoit utile de la tendresse que j’ai pour vous , c’est de n’avoir aucun de ces tons si désirés d’une mère, qui peut retenir, qui peut soulager, qui peut soutenir : ah ! voilà ce qui me désespère et qui ne s’accorde point du tout avec ce que je voudrais.
Madame de La Fayette ne se console point , malgré les agréments qu’elle trouve encore pour son fils 1 : son cœur est blessé au-delà de ce que je croyois. Elle a été remercier le roi , qui la reçut à merveille ; et cependant elle n’y put durer : elle revint coucher à Paris. Madame de Vins m’est revenue à la pensée , comme à vous , sur ce séjour de Fontainebleau, où elle était si agréablement l’année passée. Elle a mille honnêtetés pour moi , et , en vérité , je suis touchée de son mérite et de son malheur; elle est plus tombée qu’une autre; elle ne peut plus souffrir tous ces pays où elle n’est plus ; elle se renferme uniquement dans sa famille et dans
* On a vu qu’il avoit obtenu un régiment.
des procès dont elle est bien plus accablée que jamais. Je crois que je lui étois assez bonne à Paris ; je la mettois au premier rang de mes devoirs , et par mon inclination , et par l’état de sa fortune. Nous nous écrivons de vous ; elle me mande qu’elle est notre entrepôt : je me tiens honorée de son commerce et de son amitié. Vous m’avez réjouie , en me parlant de ces Carmélites, dont les trois vœux sont changés en trois choses tout-à-fait convenables à des filles de Sainte-Thérèse, l’intérèt, V orgueil et la haine.
Madame la dauphine dit qu’elle n’a vu à Paris que des têtes , et le haut des arbres des Tuileries : elle ne se brouille pas à la cour par un tel discours. Il y eut l’autre jour une extrême brouillerie entre le roi et madame de Montespaii : M. Colbert travailla à l’éclaircissement, et obtint avec peine que Sa Majesté feroit mèdianoclie comme à l’ordinaire : ce ne fut qu’à condition que tout le monde y entreroit. La belle Fontanges est retombée dans ses maux ; le prieur (de Cabrières ) va recommencer ses remèdes ; s’ils sont inutiles , il pourra bien retourner à ses fagots. La Troche m’écrit de bonnes lettres ; son fils est témoin de bien des choses ; mais ce seroit une raillerie de vous envoyer des nouvelles , tandis que vous avez un frère et un beau-frère à la cour. Yous vous moquez de trouver que votre frère devroit me préférer , j’en serois bien fâchée; il est à propos qu’il ne manque point à cette sorte de devoir; il viendra me trouver quand le roi fera son voyage. Adieu , ma très chère ; vous êtes trop aimable de préférer tous les riens et tous les discours de Pilois ' que je vais vous mander, à toutes les nouvelles du monde : je vous le rends bien; les détails de Grignan me sont plus chers que toutes les relations de Fontainebleau.
Ne vous pressez point pour cette lettre de la princesse de Tarente , elle n’est peut-être pas encore à Yitré. La vision d’épouser le prince de Danemarck n’a pas duré long-temps ; il est échoué beaucoup d’autres mariages depuis. Elle n’est que du trois au quatre avec madame la dauphine ; il faut être son neveu ou sa nièce pour qu’elle compte cela pour quelque chose. Elle a eu seulement deux Bavière palatines dans sa maison , et deux électeurs palatins ont épousé des liesses; mais cela n’est rien.
1 Jardinier des Rochers.
A la même.
A Nantes , lundi au soir 27 mai 1080.
Je vous écris ce soir , parce que , Dieu merci , je m’en vais demain dès le grand matin , et même je n’attendrai pas vos lettres pour y faire réponse : je laisse un homme à cheval pour me les apporter à la dinée ; et je laisse ici cette lettre qui partira ce soir , afin qu’autant que je le puis , il n’y ait rien de déréglé dans noire commerce. J’écris aujourd’hui comme Arlequin , qui répond avant que d’avoir reçu la lettre.
Je fus hier au Buron, j’en revins le soir; je pensai pleurer en voyant la dégradation de cette terre : il y avait les plus vieux bois du monde ; mon fils , dans son dernier voyage , y a fait donner les derniers coups de cognée. Il a encore voulu vendre un petit bouquet qui faisoit une assez grande beauté ; tout cela est pitoyable : il en a rapporté quatre cents pistoles, dont il n’eut pas un sou un mois après. Il est impossible de comprendre ce qu’il a fait, ni ce que son voyage de Bretagne lui a coûté, quoiqu’il eût renvoyé ses laquais et son cocher à Paris, et qu’il n’eût que le seul Larmeclnn dans cette ville où il fut deux mois. Il trouve l’invention de dépenser sans paroître , de perdre sans jouer, et de payer sans s’acquitter ; toujours une soif et un besoin d’argent , en paix comme en guerre ; c’est un abyme de je ne sais pas quoi , car il n’a aucune fantaisie , mais sa main est un creuset où l’argent se fond. Ma fille , il faut que vous essuyiez tout ceci. Toutes cesdryadesaflligées que je vis hier, tous ces vieux sylvains qui ne savent plus où se retirer, tous ces anciens corbeaux établis depuis deux cents ans dans l’horreur de ces bois , ces chouettes qui , dans cette obscurité , annonçoient par leurs funestes cris , les malheurs de tous les hommes ; tout cela me fit hier des plaintes qui me touchèrent sensiblement le cœur ; et que sait-on même si plusieurs de ces vieux chênes n’ont point parlé , comme celui où étoit Clorinde 1 ? Ce lieu étoit un
' Voyez le chant XlIIe de la Jérusalem délivrée , du Tasse. l'I
luogo d’incanto, s’il en fut jamais : j’en revins donc toute triste; le souper que me donna le premier président et sa femme ne fut point capable de me réjouir. Il faut que je vous conte ce que c’est que ce premier président ; vous croyez que c’est une barbe sale et un vieux fleuve comme votre Ragusse; point du tout : c’est un jeune homme de vingt-sept ans , neveu de M. d’IIarouïs ; un petit de la Bunelaie fort joli, qui a été élevé avec le petit de la Seilleraye que j’ai vu mille fois, sans jamais imaginer que ce put être un magistrat ; cependant il l’est devenh par son crédit ; et moyennant quarante mille francs, il a acheté toute l’expérience nécessaire pour être à la tête d’une compagnie souveraine, qui est la chambre des comtes de Nantes : il a de plus épousé une fille quejeconnois fort, quej’ai vue pendant cinq semaines tous les jours aux états de Vitré; de sorte que ce premier président, et cette première présidente sont pour moi un jeune petit garçon que je ne puis respecter , et une jeune petite demoiselle que je ne puis honorer. Ils sont revenus pour moi de la campagne où ils étoient ; ils ne me quittent point. D’un autre côté, M. de Nointel me vint voir samedi en arrivant de Brest : cette civilité m’obligea d’aller le lendemain chez sa femme ; elle me rendit ma visite dès le soir; et aujourd’hui ils m’ont donné un si magnifique repas en maigre , à cause des Rogations , que le moindre poisson paroissoit la signora lalena. J’ai été de là dire adieu à mes pauvres sœurs (de Sainte-Marie') que je laisse avec un très bon livre. J’ai pris congé de la belle prairie: mon Agnès pleure quasi mon départ , et moi , ma très belle, je ne le pleure point : je suisravie dem’en aller dans mes bois; j’espère au moins en trouver aux Rochers qui ne sont point abattus. Voilà toutes les inutilités que je puis vous mander aujourd’hui.
A la même.
Aux Rochers , vendredi 31 mai 1G80.
Quoique cette lettre ne parte que dimanche , je veux la commencer aujourd’hui , afin de dater en-
* Fils de M. d’Haroufs,
coredu mois de mai; je crains que celui de juin ne me paraisse encore aussi long; je suis assurée, au moins , de ne pas voir de si beaux pays. Il y a un mois qu’il pleut tous les jours ; ce sont vos prières qui nous ont attiré cet excès. Que ne laissezvous un peu faire à la Providence ? tantôt de la pluie , tantôt de la sécheresse , vous n’êtes jamais contents. J’en demande pardon à Dieu ; mais cela fait souvenir de Jupiter dans Lucien , qui est si fatigué des demandes importunes des mortels , qu’il envoie Mercure pour donner ordre à tout , et pour faire tomber en Egypte dix mille muids de grêle , afin de ne plus en entendre parler. Je ne vous obligerai plus de répondre sur cette divine Providence que j’adore , et que je crois qui fait et ordonne tout : je suis assurée que vous n’oseriez traiter cette opinion de mystère inconcevable , avec les disciples de votre père Descartes; ce qui seroit vraiment inconcevable , ce seroit que Dieu eût fait le monde sans régler tout ce qui s’y fait : les gens qui font de si belles restrictions et contradictions dans leurs livres en parlent bien mieux et plus dignement , quand ils ne sont pas contraints ni étranglés par la politique. Ces coupeurs de hourse sont bien aimables dans la conversation ; je ne vous les nommois point , parce qu’il me sembloit que vous deviniez le principal : les autres , c’est l’abbé du Pile etM. du Bois, que vous connoissez et qui a bien de l’esprit ; le pauvre Nicole est dans les Ardennes, et M. Arnauld dessous terre, comme une taupe. Blais voyez, ma très chère, quelle folie , et où me voilà ! ce n’est point de tout cela que je veux vous parler, j’admire comme je m’égare.
Je veux vous conter comme je reçus votre lettre à la dînée , le jour que je partis pour Nantes , et que n’ayant que cette manière de vous entendre à mille lieues de moi , je me fais de cette lecture une sorte d’occupation que je préfère à tout. Nous avons trouvé les chemins fort raccommodés de Nantes à Rennes , par l’ordre de M. de Chaulnes : mais les pluies ont fait comme si deux hivers étaient venus l’un sur l’autre. Nous avons toujours été dans les bourbiers et dans les abymes d’eau ; nous n’avions osé traverser par Château-Briant , parce qu’on n’en sort point. Nous arrivâmes à Rennes la veille de l’Ascension ; cette bonne Blarbeuf vouloit m’avaler , et me loger , et me retenir ; je ne
LETTRES
voulus ni souper, ni coucher chez elle: le lendemain , elle me donna un grand déjeuner-dîner , où le gouverneur , et tout ce qui étoit dans cette ville, qui est quasi-déserte, me vint voir. Nous parûmes à dix heures , et tout le monde me disant que j’avois trop de temps , que les chemins étoient comme dans cette chambre, car c’est toujours la comparaison ; ils étoient si bien comme dans cette chambre , que nous n’arrivâmes ici qu’après minuit, toujours dans l’eau ; et de Titré ici, où j’ai été mille fois , nous ne les reconnoissions pas : tous les pavés sont devenus impraticables , les bourbiers sont enfoncés , les hauts et bas, plus hauts et bas qu’ils n’étoient ; enfin , voyant que nous ne voyions plus rien , et qu’il falloit tâter le chemin , nous envoyons demander du secours à Pilois ; il vient avec une douzaine de (jars ; les uns nous tenoient , les autres nous éclairoient avec plusieurs bouchons de paille , et tous parloient si extrêmement breton , que nous pâmions de rire. Enfin , avec cette illumination, nous arrivâmes ici, nos chevaux rebutés, nos gens tout trempés, mon carrosse rompu , et nous assez fatigués ; nous mangeâmes peu ; nous avons beaucoup dormi ; et ce matin , nous nous sommes trouvés aux Rochers , mais encore tout gauches et mal rangés, j’avois envoyé Rencontre afin de ne pas retrouver ma poussière depuis quatre ans ; nous sommes au moins proprement.
Nous avons été régalés de bien des gens de Vitré , des Récollets , mademoiselle du Plessis en larmes de sa pauvre mère , et je n’ai senti de joie que lorsque tout s’en est allé à six heures , et que je suis demeurée un peu de temps dans ce bois avec mon ami Pilois. C’est une très belle chose que ces allées. Il y en a plus de dix que vous ne connoissez point. Ne craignez pas que je m’expose au serein , je sais trop combien vous en seriez fâchée. Vous me dites toujours que vous vous portez bien. Montgobert le dit aussi; cependant je trouve que la pensée de vous plonger deux fois le jour dans l’eau du Rhône ne peut venir que d’une personne bien échauffée ; je vous conseille au moins , ma chère enfant , de consulter un auteur fort grave , pour établir l’opinion probable que le bain soit bon à la poitrine. Je fus témoin du mal visible que vous firent les demi-bains; c’étoit pourtant de l’avis de Fagon. Vous avez eu besoin
d’avoir de la force pour soutenir l’excès de monde que vous avez eu : vingt personnes d’extraordinaire à table font mal à l’imagination. Voilà ceque Corbinelli appeloit des trains qui arrivoient ; il se trouvoit pressé dans la galerie , et ne saluoil ni ne connoissoit personne : en vérité , votre hôtellerie est toute des plus fréquentées; c’est un beau débris que celui qui se fait dans ces occasions. Vous souvient-il , ma fille , quand nous avions ici tous ces Fouesnels , et que nous attendions avec tant d’impatience l'heureux et précieux moment de leur départ ? quel adieu gai nous leur faisions intérieurement ! quelle crainte qu’ils ne cédassent aux fausses prières que nous leur faisions de demeurer ! quelle douceur et quelle joie , quand nous en étions délivrés! et comme nous trouvions qu’une mauvaise compagnie étoit bien meilleure qu’une bonne , qui vous laisse affligée quand elle part , au lieu que l’autre vous rafraîchit le sang et vous fait respirer d’aise ! Vous avez senti ce délicieux étal. Je vous gronderois de m’avoir écrit une si grande lettre de votre écriture , sans que j’ai compris que cela vous étoit encore moins mauvais que de soutenir la conversation. Celle de M. de Louvois avec M. de Vardes a fait du bruit ; on me la mande de Paris , et qu’il quitta les Grignan et les Montanègre pour cet exilé. On croit qu’il y a quelque ambassade en campagne, dont ses enfans sont fort effrayés par la crainte de la dépense. Je vois pourtant que M. de Grignan a été fort bien traité de ce ministre ; ce voyage ne pouvoit pas s’éviter : il a encore plus coûté à Montanègre ’. Je trouve bien honnête et bien noble de ne point avoir paru fâché de son dîner perdu; je ne sais comment on peut donner de ces sortes de mortifications à des gens qui jettent de l’argent , et qui se mettent en pièces pour vous faire honneur.
Madame de Coulanges me mande que madame de Maintenon a perdu une canne contre RI. le dauphin ; c’est madame de Coulanges qui l’a fait faire : la pomme est une grenade d’or et de rubis ; la couronne s’ouvre , on voit le portrait de madame la dauphine, et au-dessous, ilpiù qrcrto nasconde. Clément avoit fait autrefois cette devise pour vous; elle paroissoit une exagération de la
1 M. de Montanègre comniandoit en Languedoc, comme M. de Grignan en Provence.
manière dont vous étiez faite , et c’est une vérité toute faite pour cette princesse. Celte belle Fontanges est toujours assez mal. Mon fils dit qu’on se divertit fort à Fontainebleau. Les comédies de Corneille charment toute la cour. Je mande à mon fils que c’est un grand plaisir que d’être obligé d’y être , et d’y avoir un maître , une place , une contenance ; que pour moi , si j’en avois eu une , j’aurois fort aimé ce pays-là; que ce n’étoit que par n’en avoir point que je m’en étois éloignée ; que cette espèce de mépris étoit un chagrin , et que je me vengeais à en médire, comme Montaigne de la jeunesse : que j’admirois qu’il aimât mieux passer son après-dîner , comme je fais, entre mademoiselle du Plessis et mademoiselle de Launaie , qu’au milieu de tout ce qu’il y a de beau et de bon.
Ce que je dis pour moi , ma belle , vraiment je le dis pour vous ; ne croyez pas que si M. de Grignan et vous étiez placés comme vous le méritez , vous ne vous accommodassiez pas fort bien de celte vie ; mais la Providence ne veut pas que vous ayez d’autres grandeurs que celles que vous avez. Pour moi , j’ai vu des momens où il ne s’en falloit rien que la fortune ne me mît dans la plus agréable situation du monde ; et puis tout d’un coup , c’étoient des prisons et des exils. Trouvez-vous que ma fortune ait été fort heureuse ? je ne laisse pas d’en être contente, et si j’ai des momens de murmure, ce n’est point par rapport à moi. Vous me peignez fort agréablement la conduite des regards de madame D . ; c’est une économie en¬
vers ses amans , qui seroit digne d’Armide. Vous vous cloutiez bien que M. Rouillé 1 ne retourneroit pas ; j’en suis fâchée , et le serois encore plus si je ne croyois vos séjours de Provence finis. Ainsi vous aurez peu d’affaires avec lui ; s’il y avoit quelque chose à démêler dans l’assemblée , M. le coadjuteur vous en rendrait bon compte , en l’absence de M. de Grignan.
Dimanche 2 juin.
Cette hôtellerie, ma fille , est bien différente de la vôtre ; sous prétexte d’écrire , je n’ai vu que mes bois. J’ai lu cette Réunion du Portugal , qui m’a fort plu. Je n’ai pas encore choisi de lecture ;
je vous le manderai. Il pleut continuellement ; quand la princesse seroit à Vitré , je ne quitterais pas mes Rochers , tant je suis rebutée. Le nom de son gendre , c'est d’Allenbourg. Je pris plaisir de l’écrire ridiculement , comme un nom allemand, en vous disant que vous ne connoissiez autre chose; c’est une mauvaise plaisanterie.
Il y aurait à parler un an sur l’état inconcevable et surprenant des cœurs de M. de La Trousse et de madame de Coulantes : j’espère que nous traiterons quelque jour ce chapitre, et plusieurs autres si vous voulez. Adieu , ma très belle , je vous embrasse de toute la tendresse de mon cœur.
A M. de Grignan.
Comment n’êtes-vous pas percé à jour , ou consumé , mon cher Comte , d’avoir été exposé tout l’hiver à la pointe et an feu de ces regards que votre chère épouse me représente si plaisamment ? Une personne qui est occupée de cette conduite peut subsister partout ; votre province même est plus propre à exercer ce beau talent que nulle autre ; il y a toujours des passants et des étrangers ; on mourrait fort bien dans celle-ci faute d’aliments. Je me réjouis de la visite que vous avez faite à M. de Louvois ; il y a des choses que la dépense ne peut empêcher de faire. Montanègre a été plus exposé que vous. Je vous conjure d’empêcher ma fille de répondre à cette lettre, c’est un monstre d’écriture : je n’ai rien à faire , je me porte bien , et c’est mon unique plaisir de lui parler.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 5 juin 1680.
Enfin, j’ai le plaisir, dans notre extrême éloignement, de recevoir vos lettres le neuvième jour, en attendant d’autres consolations. J’admire souvent l'honnêteté de ces Messieurs, dont parlent si plaisamment les Essais de Morale , et qui sont si honnêtes et si obligeants • que ne font-ils point pour notre service? à quels usages ne se rabaissentils pas pour nous être utiles ? Les uns courent deux
Intendant de Provence.
LETTRES
cents lieues pour porter nos lettres , les autres grimpent sur les toits de nos maisons , pour empêcher que nous ne soyons incommodés de la pluie ; quelques-uns font bien pis. Enfin c’est un effet de la Providence ; et la cupidité , qui est un mal , est le fonds d’où elle tire tant de biens. J’ai apporté ici quantité de livres choisis, je les ai rangés ce matin : on ne met pas la main sur un , tel qu’il soit , qu’on n’ait envie de le lire tout entier ; toute une tablette de dévotion , et quelle dévotion , bon Dieu ! quel point de vue pour honorer notre religion! l’autre est toute d’histoires admirables; l’autre de morale : l’autre de poésies et de nouvelles et de mémoires. Les romans sont méprisés , et ont gagné les petites armoires. Quand j’entre dans ce cabinet, je ne comprends pas pourquoi j’en sors : il serait digne de vous, ma fille : la promenade en serait digne aussi , mais notre compagnie, en vérité , fort indigne. Mon pot est étrange à écumer les dimanches !; ce qu’il y a de bon, c’est que chacun va souper à six heures , et c’est la belle heure de la promenade, où je cours pour me consoler. Mademoiselle du Plessis , en grand deuil , ne me quitte guère ; je dirois bien volontiers de sa mère, comme de ce M. de Bonneuil: elle a laissé une pauvre fille bien ridicule; elle est impertinente aussi. Je suis honteuse de l’amitié qu’elle a pour moi; je dis quelquefois, y auroit-il par hasard quelque sympathie entre elle et moi? elle parle toujours , et Dieu me fait la grâce d’être pour elle comme vous êtes pour beaucoup d’autres ; je ne l’écoute point du tout. Elle est assez brouillée dans sa famille pour les partages , cela fait un nouvel ornement dans son esprit : elle confondoit tantôt tous les mots ; et en parlant des mauvais traitements , elle disoit , ils m’ont traitée comme une barbarie, comme une cruauté. Vous voulez que je vous parle de mes misères, en voilà peut-être plus qu’il ne vous en faut. Toutes mes lettres sont si grandes, que vous devriez , selon votre règle , m’en écrire de petites , et laisser le soin de tout à Montgobert ; ma fille , la santé est toujours un solide et véritable bien : on en fait ce qu’on veut.
1 A cause de la compagnie qui grossissoit ces jours-là, et à laquelle madame de Sévigné se croyoit obligée de faire les honneurs des Rochers. Elle appeloit cela écumer son pot.
Madame de Coulanges me mande mille bagatelles , que je vous enverrais , si je ne voyois fort bien que c’est une folie. La faveur de son amie (madame de Maiiife)ion)continue toujours : la reine l’accuse de toute la séparation qui est entre elle et madame la dauphine : le roi la console de cette disgrâce ; elle va chez lui tous les jours , et les conversations sont d’une longueur à faire rêver tout le monde. Je ne sais, ma très chère, comment vous pourriez croire que votre présence fût un obstacle à la fortune de vos frères; vous n’êtes guère propre à porter guignon. Vous n’avez point assez bonne opinion de vous ; et pour le coin de votre feu, que vous dites qui empêcherait peut-être le chevalier de faire sa cour , parce que cela le rendoit paresseux , je vous assure qu’il n’a fait que changer de cheminée, et que la fortune l’est venue chercher dans sa chambre , assez incommodé des chicanes de son rhumatisme. L’abbé de Grignan étoit désolé; il eût jeté sa part aux chiens; et tout d’un coup, par suite d’arrangements, trop longs à vous dire , on le nomme, on le choisit , et le voilà dans le plus agréable évêché qu’on puisse souhaiter. Portez-vous toujours bien , cette provision est bonne; que savons -nous? je regarde l’avenir comme une obscurité, dont il peut arriver des biens et des clartés à quoi l’on ne s’attend pas.
M. de Lavardin se marie ', c’est tout de bon : et on dit que c’est madame de Mouci 2 qui inspire à madame de Lavardin tout ce qu’il y a de plus avantageux pour son fils : c’est une ame tout extraordinaire que cette Mouci. Ce petit Molac épouse la soeur de la duchesse de Fontanges : le roi lui donne la valeur de plus de quatre cent mille francs. BIonDieu, que vous dites bien sur la mort de M. de La Piochefoucauld , et de tous les autres ! On serre les files , il n’y paraît plus. Il est pourtant vrai que madame de La F ayette est accablée de tristesse, et n’a point senti, comme elle aurait fait, ce qui est arrivé à son fils ; madame la dauphine n’avoil garde de ne lapas bien traiter : madame de Savoie •
1 Avec Louise-Anne de Noailles, sœur d’Annc- Jules, duc de Noailles, maréchal de France.
2 Marie de Harlai, femme de François Le Bouleillier de Senlis , marquis de Mouci, maréchal-decamp , sœur d’Achille de Harlai, alors procureurgénéral, et depuis premier président du parlement de Paris.
lui en avoit écrit comme de sa meilleure amie.
Je suis fort aise que M. de Grignan soit conlent de ma lettre : j’ai dit assez sincèrement ce que je pense; il devroit bien le penser lui-même , et renvoyer toutes les fantaisies ruineuses qui servent chez lui par quartier ; il ne faudrait pas qu’elles dormissent, comme cette noblesse de Basse-Bretagne ; il serait à souhaiter qu’elles fussent entièrement supprimées. Adieu , ma très aimable et très raisonnable , j’admire et j’aime vos lettres ; cependant je n’en veux point; cela paraît un peu extraordinaire, mais cela est ainsi : coupez court, faites discourir Montgobert : je m’engage à vous ôter le dessein de m’écrire beaucoup , par la longueur dont je fais mes lettres ; vous les trouverez au-dessus de vos forces , c’est ce que je veux : ainsi ma poitrine sauvera la vôtre. Il me semble que vous avez bien des commerces , quoi que vous disiez ; pour moi , je ne fais que répondre , je n’attaque point : mais cela fait quelquefois tant de lettres, que les jours de courrier, quand je trouve le soir mon écritoire , j’ai envie de me cacher sous le lit , comme celte chienne de feu Madame, quand elle voyoit des livres.
A la même.
Aux Rochers, 9 juin, jour de la Pentecôte 1G80.
Vous êtes donc pour l’attention aux histoires, connue je suis pour le chapelet; vous ne savez de quoi traite Justin. La petite de Biais disoit qu’elle avoit vu quelque chose de la conversion de saint Augustin dans la lin de Quiute-Curce : vous pourriez fort bien en dire autant, et vous ne voulez pasque je dise: ma fille a trop d'esprit ; puisque vous n’en êtes pas plus grasse pour être ignorante, je vous conseille de répéter les vieilles leçons de votre père Descartes. Je voudrais que vous pussiez avoir Corbinelü ; il me semble que présentement il vpus divertirait. Pour moi, je trouve les joursd’une longueur excessive , je ne m’aperçois point qu’ils finissent : sept , huit, neuf heures du soir n’y font rien. Quand il me vient des Madame $ , je prends vilement mon ouvrage, je ne les trouve pas dignes de mes bois ,
je les reconduis ; la dame en croupe et le galant en selle s’en vont souper, et moi je vais me promener. Je veux penser à Dieu, je pense à vous; je veux dire mon chapelet , je rêve ; je trouve Pilots , je parle de trois ou quatre allées nouvelles que je vais faire ; et puis je reviens quand il fait du serein , de peur de vous déplaire.
Je lis des livres de dévotion , parce que je voulois me préparer à recevoir le Saint-Esprit ; ah ! que c’eût été un vrai lieu pour l’attendre que cette solitude ! mais il souffle où il lui plaît , et c’est luimême qui prépare les cœurs où il veut habiter; c’est lui qui prie ennous par des gémissements ineffables. C’est saint Augustin qui m’a dit tout cela. Je le trouve bien janséniste , et saint Paul aussi ; les jésuites ont un fantôme qu’ils appellent Jansénius , auquel ils disent mille injures , et ne font pas semblant de voir où cela remonte : est-ce que je parle à toi ! et là-dessus ils font un bruit étrange , et réveillent les disciples cachés de ces deux grands
saints.
Plût à Dieu que j’eusse à Vitré mes pauvres filles de Sainte-Marie (de Nantes ) ! je n’aime point vos baragouines d’Aix : pour moi , je mettrais la petite avec sa tante; elle serait abbesse quelque jour; cette place est toute propre aux vocations up peu équivoques : on accorde la gloire et les plaisirs. Vous êtes plus à portée de juger sur cela que personne du monde. L’abbaye pourrait être si petite , le pays si détestable , que vous feriez mal de l’y mettre ; mais si cela n’est pas , il me semble en gros qu’elle serait mille fois mieux là qu’àAix, où vous n’irez plus '. C’est une enfant entièrement perdue, et que vous ne verrez plus, puisque M. de Vendôme sera gouverneur : elle se désespérera. On a mille consolations dans une abbaye; on peut aller avec sa tante voir quelquefois la maison paternelle ; on va aux eaux , on est la nièce de Madame; enfin il me semble que cela vaut mieux. Mais qu’en dit M. l’archevêque? Son avis doit vous décider. Le vôtre me paraît bien mauvais sur tout ce que vous me dites de vous : à qui en avez-vous
1 Madame de Sévigné se flattoit que M. le duc de Vendôme, qui étoit gouverneur de Provence, y commanderait à l’avenir, et que M. et madame de Grignan viendraient s'établir à Paris et à la cour.
LETTRES
de parler ri mal de votre esprit, qui est ri beau et si bon? T en a-t-il quelqu'un au monde qui soit pins pénétre de la raison et de ses devoirs ? Et vous vons moquez de moi vous savez bien ee que vous êtes au-dessus des antres: vons avez de la tête, du jugement. du discernement, de l'incertitnàe à force de lainières . de l'habileté . de l'insinuation . do dessein quand vous voulez . de la prudence . de la conduite . de la fermeté . de la présence d'esprit . de l'éloquence . et le don de vons faire aimer quand il vous plaît . et quelquefois pins . beaucoup plus que vous ne voudriez : le papier ne manque non plus qne la matière : mais pour tout dire en un mot . vous avez du fonds pour être tout ce que vous voudrez. Il y a bien des zens à qui l'étoffe manque . qui voient à tout moment le bout de leur esprit ; ma chère enfant , ne vous plaignez pas.
Je reçois une lettre de madame de Tins ; elle me dit de vos nouvelles . vous êtes notre lien : elle est abymée dans ses procès . et ne regrette cette sujétion que parce qne cela l'empèehe d'être à Pomponne. Elle est d’une sagesse qui me touche et que j'admire : elle me paroi: triste . et aussi el: ignée de désirer les plaisirs qui ne lui conviennent plus, qne persuadée de la Providence qni l'a mise en cet état : elle ne cherche plus de douceur que dans sa famille, Je vons envoie on morceau d'une lettre de votre frère : vous y verrez en quatre mots l'état de son ame;ilest à Fontainebleau. On me mande qn'on y est au milieu des plaisirs sans avoir nn moment de joie. La faveur de madame de Mainienon croît toujours : celle de Quantoca madame de Montespa n diminue à vue d'œil. Cette F on tances est au plus haut degré.
Madame de La Fayette me mande quelle est plus touchée qu'elle-même ne le eroyoit. étant occupée de sa santé et de ses enfants : maie ces soins ont fait place à la véritable tristesse de son cœur ; elle est seule dans le monde : elle me regrette fort , à ce qu’elle dit : j'aurois fait mon devoir assurément dans cette occasion unique dans la vie. Cette pauvre femme ne peut serrer la file d’une manière à remplir cette place.
Bien ne peut réparer les biens que fai perdus.
Elle me dit ce vers qne j'ai pensé mille fois pour
elle. Sa santé est toujours très mauvaise : cela contribue à la tristesse. Ses deux enfants sont hors de Paris : Langlade . moi . tous ses restes d'amis sont à Fontainebleau : madame de Coulanges s'en va. Madame de Lavardin est dans la noce par-dessus les yeux . je lai ferai vos compliments : elle m'écrit 1 quelle est conten e. et je vois que non .-une bellefille la dérange: je ne crois pas même qu'elles 1 osent ensemble. Je suis assurée que son cœur est brisé du personnaze héroïque de madame deMouci; elle ne se plaindra point . mais elle pourra bien étouffer, je vois leurs cœurs. Madame de Lavardin me parle de Malicorne , on elle veut venir achever doucement sa carrière. Je vois un dessous de cartes funeste, je vois encore l'embarras du fils déchiré d'amitié . de reconnoissance pour sa mère . chagrin de l' incompatibilité ue son humeur, empêtré d'une jeune femme . sacrifié sottement à son nom et à sa maison : quand je serois à cette noce . je n'y verrois pas pins clair. En vérité, je prends intérêt à tous ces divers personnages . je fais des réflexions sar toutes ces choses dans mes bois. Je vois avec quelque sorte de consolation que personne n'est content dans ce monde : ce que iu vois de l'homme u est pas F homme. Si j’avois quelqu’un pour m’aider à philosopher, je pense que je deviendrais une de vos écolières. Je m'en vais prendre quelques livres pour essayer de faire usage de ma raison : je ne prendrai pas votre père Senanlt ; où allez-vous chercher cet obscnr galimatias. Que ne demenrezvons dans les droites simplicités de votre père Descartes ? Il me faudra toujours quelque petite histoire; car je suis grossière comme votre frère : les choses abstraites vous sont naturelles , comme elles nous sont étrangères. Ma fille . pour être si opposées dans nos lectures . nous n'en sommes pas moins bien ensemble ; an contraire , noos sommes une nouveauté l'une à l’antre. Je m’en vais prier Lien qn’il me donne son Saint-Esprit , car je ne me charge guère de demander en détail : Fiatvoluatasluasicutin ccelo et interra. Devroiton dire antre chose? Quand je fais des reproches au petit marquis . c'est pour avoir le plaisir de songer qne je le fois répondre brusquement ; je n’ai point l’idée que rien ne le touche plus joliment que cet endroit . il n'est que trop sage et trop posé , il fant le secouer par des plaintes injustes.
Aux Rochers, mercredi 12 juin 1680.
Comment! ma fille, j’ai donc fait un sermon sans y penser! J’en suis aussi é:onnée que M. le comte de Soissons , quand on lui découvrit qu’il faisoit de la prose. Il est vrai que je me sens assez portée à faire honneur à la grâce de Jésus-Christ. Je ne dis point comme la reine-mère dans l’excès de son zèle contre ces misérables jansénistes : Ah! fi, fi de la grâce ! Je dis tout le contraire, et je trouve que j’ai de bons garants. Puisque vous m’avez dit vos visions sur le sujet de la fortune de vos beauxfrères , je vous dirai sincèrement que j’avois peur que l’air d’une maison où l’on parle quelquefois de cette divine grâce , ne fit tort à i’abbé de Grignan ; Dieu merci, je n’ai point fait de mal, non plus que vous; et si je me tais maintenant, comme je le dois et le veux faire , ce ne sera plus par la crainte de nuire à personne. Vos jeunes prélats ne sont point du tout soupçonnés de celte hérésie. Je viens d’écrire au chevalier, il m’a parfaitement oubliée ; comme il n’est point Grignan sur la paresse , son oubli lire à conséquence. C’est aujourd’hui , ma fille , que l’on commence votre grand bâtiment ; du But fera des merveilles pour presser les ouvriers; il n’a pas été possible de commencer plus tôt , il y aura assez de temps.
Je vous envoie un billet de madame de Lavardin , où vous verrez tout ce qu’elle pense. Je serois tentée de vous envoyer une grande lettre de madame de Mouci , où elle prend plaisir de me conter tout ce qu’elle fait pour cette noce; elle me choisit plutôt qu’une autre , pour me faire part de sa conduite : elle a raison , ce second tome est digne d’admiration pour ceux qui ont lu le premier. Elle prend plaisir à combler M. de Lavardia de ses générosités, par l’usage qu’elle fait du souverain pouvoir qu’elle a sur sa mère. Elle a fait donner mille louis pour des perles ; elle a fait donner tous les chenets, les plaques, chandeliers , tables et guéridons d’argent qu on peut souhaiter , les belles tapisseries, les beaux vieux meubles, tout le beau linge et robes de chambre du marié , qu’elle a choisis. Son cœur
se venge par les bienfaits; sans elle, c’étoit une noce de village; elle a fait donner des terres considérables; et pour comble de biens, elle fera qu’ils ne logeront point avec madame de Lavardin. Cette mère est impérieuse, et d’une exactitude sur les heures, qui ne convient point à de jeunes gens. Madame de Mouci m’étale avec plaisir toute sa belle ame, et j’admire par quels tours et par quels arrangements il faut qu’elle serve au bonheur de M. de Lavardin. L’envie d’être singulière , et d’étonner par des procédés non communs , est , cerne semble, la source de bien des vertus. Elle me mande que si j’étois à Paris, elle seroit contente, parce que je Fentendrois; que personne ne comprend ce qu’elle fait, qu’au reste, je pâmerais de rire , de voir les convulsions de madame de Lavardin , quand , par la puissance de l’exorcisme , elle fait sortir de chez elle le démon de l’avarice. Madame de Lavardin en demeure tout abattue , comme ces filles de Loudun , je comprends que c’est une assez plaisante scène. La marquise d’Uxelles m’écrit aussi fort agréablement. Ces veuves font des merveilles. Madame de Coulanges m’assure qu’elle part le 20 pour Lyon; elle me mande mille bagatelles. Cette ville va devenir la source de ce qu’il y aura de plus particulier à la cour ; mais pensez-vous qu’elle daigne leur donner de cette bonne marchandise ?
Il vint ici l’autre jour un Augustin indigne , très indigne, à qui je ne répondis sur ses magnifiques ignorances, (car il avoitun ton de prédicateur) , qu’avec un cotai ri sa amaro; et comme il continuoit , je me sentis extrêmement tentée de lui jeter un livre à la tête. Je crois que c’est ainsi que madame de Coulanges répondra aux clames de Lyon. Vous aurez le petit Coulanges; il a renoncé à M. de Chaulnes et à la Bretagne , pour Lyon et pour Grignan. Je serois bien de cet avis, ma très chère ; un de mes grands désirs seroit de m’y trouver avec vous tous : ah ! que j’aimerois à souper à Rochecourbières, et que la musique de M. de Grignan , et ces beaux endroits de l’opéra qui me font toujours rougir les yeux , et cent fois répétés par vos échos, me feraient un véritable plaisir! c’est, en vérité, une fort jolie partie. Vous êtes une très bonne et grande compagnie; c’est une ville que le château de Grignan. II est vrai qu’à voir nos établissements et nos humeurs, il semble que l’on ait fait un quiproquo. Cependant à notre honneur, vous vous accom-
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moclez de votre place souveraine , exposée , brillante ; la pauvre femme ! et moi , de ma médiocre fortune, de mon obscurité et de mes bois. C’est qu’en vérité je sais bien d’où tout cela vient ; ilfaut lever les yeux, après les avoir tenus long-temps à terre.
L’autre jour on vint me dire : « Madame, il fait » chaud dans le mail , il 11’y a pas un brin de vent ; » la lune y fait des effets les plus plaisants du » monde. » Je ne pus résister à la tentation ; je mets mon infanterie sur pied; je mets tous les bonnets , coiffes et casaques qui n’étoient point nécessaires; je vais dans ce mail, dont l’air est comme celui de ma chambre, je trouve mille coquesi- (jrues , des moines blancs et noirs , plusieurs religieuses grises et blanches, du linge jeté par-ci , par-là , des hommes noirs , d’autres ensevelis tout droits contre des arbres, de petits hommes cachés, qui ne montroient que la tête , des prêtres quin’osoienl approcher. Après avoir ri de toutes ces ligures , et nous être persuadés que voilà ce qui s’appelle des esprits, et que notre imagination en est le théâtre , nous nous en revînmes sans nous arrêter et sans avoir senti la moindre humidité. Ma chère enfant, je vous demande pardon , je me crus obligée, à l’exemple des anciens, comme disoit ce fou que nous trouvâmes dans le jardin de Livry, de donner cette marque de respect à la lune : je vous assure que je m’en porte fort bien.
Il m’est tombé des nues le plus beau chapelet du monde , c’est assurément parce que je le dis si bien : la balle au bon joueur. Ce chapelet de calamhouc est accompagné d’une croix de diamants fort jolie, et d’une tête de mort de corail : il me semble que j’ai vu ce chien de viscige-là quelque part. Expliquez-moi par quelle raison il est sorti d’où il é toit , et comment il a passé tant de pays pour venir jusqu’à moi ; en attendant , je ne le dirai pas sans beaucoup rêver; il attirera encore plus de distractions que les autres : j’attends votre réponse làdessus.
Savez-vous l’histoire de madame de Saint- Pouanges ? On me l’a long-temps cachée , de peur que je ne voulusse pas revenir à Paris en carrosse. Cette petite femme s’en va à Fontainebleau; car il faut profiler de tout : elle prétend s’y bien divertir : elle y a une jolie place; elle est jeune , les plaisirs lui conviennent : elle a même la joie de
partir à six heures du soir avec bien des relais pour arriver à minuit ; c’est le bel air. Voici ce qui l’attend : elle verse en chemin , une glace lui coupe son corps de jupe , et entre dans son corps si avant, qu’elle s’en meurt. On me mandoit de Paris qu’elle étoit désespérée , et des chirurgiens , et de mourir si jeune. Voilà une belle aventure , si vous la savez c’est une folie de vous l’avoir mandée , mais c’est qu’elle me fait une grande trace clans le cerveau.
On disoit que madame de Nevers en faisoit une dans la première tête du monde ( le roi ) , et qu’une autre tête plus petite (M. le duc) en étoit renversée ; mais je ne trouve point que cela ait eu de suite. Le roi a communié à la Pentecôte. Le crédit de madame de F ontanges est brillant et solide ; mais que pourroit-on penser sur cette bonne amitié ? J’ai reçu une lettre de M. de Pomponne du milieu de son oisiveté , dont je me trouve plus honorée que quand il étoit à Saint-Germain; c’estlà où il est redevenu parfait comme à Fresne : ah ! qu’il fait un bon usage de sa disgrâce , et qu’il est en bonne compagnie ! Il est vrai que je me serois assez bien accommodée de mon Agnès ; je lui ailrois du moins décrié son confesseur : il est pourtant moins dangereux que celui de madame de Tallard. Je n’aurois pas eu plus de peine à expliquera cette belle le portrait que vous m’avez fait de vous, que j’en ai eu à y répondre. Ma chère enfant , vous avez du mérite et de l’esprit , et de la raison pour en faire cinq ou six personnes ; c’est à vous d’employer cette étoffe: il est toujours beau de l’avoir. Je suis trop heureuse que vous soyez convaincue de mon amitié parfaite; vous faites bien de l’honneur à mon cœur d’observer , comme vous faites , ses allures naturelles; je voudrois aussi que vous m’entendissiez parler du vôtre, et que vous sussiez de quelle manière je compte sur le fond et sur la solidité de votre tendresse : que puis-je désirer de plus delà personne du monde que j’aime le mieux ? Vos lettres sont lues et relues avec des sentiments dignes de la mienne. Vous m’occupez toute la se- 1 maine : le lundi au matin je les reçois ; je les lis , j’y fais réponse jusqu’au mercredi; le jeudi j’attends, le vendredi matin en voilà encore; cela me nourrit de la même sorte jusqu’au dimanche ; et ainsi les jours vont, en attendant tout ce que ma tendresse me fait espérer , sans savoir précisément ji. comme tout se démêlera. s
Mademoiselle du Plessis est dans son couvent ; j’aime mieux mes figures nocturnes qu’elle. J’embrasse mon petit marquis , vous lui faites plus de bien que dix précepteurs.
A la même.
Aux Rochers, samedi 15 juin 1680.
Je ne réponds point à ce que vous me dites de mes lettres ; je suis ravie qu’elles vous plaisent ; mais si vous ne me le disiez, je ne les croirois pas supportables. Je n’ai jamais le courage de les lire tout entières , et je dis quelquefois : Mon Dieu , que je plains ma fille de lire tout ce fatras de bagatelles. Quelquefois même je me repens de tant écrire , je crois que cela vous jette trop de pensées ; et vous fait peut-être une sorte d’obligation de me faire réponse : ah ! laissez-moi causer avec vous , cela me divertit ; mais ne me répondez point , il vous en coûte trop cher ; votre dernière lettre passe les bornes du régime , et du soin que vous devez avoir de vous. Yous êtes trop bonne de me souhaiter du monde ; il ne m’en faut point : me voilà accoutumée à la solitude : j’ai des ouvriers qui m’amusent ; le bon abbé a les siens tout séparés. Le goût qu’il a pour bâtir et pour ajuster va au-delà de sa prudence : il est vrai qu’il en coûte peu , mais ce serait encore moins , si l’on se tenoit en repos. C’est ce bois qui fait mes délices , il est d’une beauté surprenante : j’y suis souvent seule avec ma canne et avec Louison : il ne m’en faut pas davantage. Quand je suis dans mon cabinet, c’est une si bonne compagnie, que je dis en moimême: ce petit endroit seroit digne de ma fille ; elle ne mettrait pas la main sur un livre qu’elle n’en fût contente : on ne sait auquel entendre. J’ai pris les Conversations chrétiennes ; elles sont d’un bon Cartésien qui sait par cœur votre Recherche de la vérité , qui parle de cette philosophie et du souverain pouvoir que Dieu a sur nous , de sorte que nous vivons , nous nous mouvons et nous respirons en lui , comme dit Saint-Paul , et c’est par lui que nous connoissons tout. Je vous manderai si ce livre est à la portée de mon intelligence ; s’il n’y i
est pas, je le quitterai humblement, renonçant à la sotte vanité de contrefaire l’éclairée quand je ne le suis pas. Je vous assure que je pense comme nos frères ; et si j’imprimois , je dirais : je pense comme eux. Je sais la différence du langage politique à celui des chambres : enfin Dieu est tout-puissant , et fait tout ce qu’il veut, j’entends cela, il veut notre cœur , nous ne voulons pas le lui donner , voilà tout le mystère. N’allez pas révéler celui de nos filles de Nantes; elles me mandent qu’elles sont charmées de ce livre que je leur ai fait prêter. Yous me faites souvenir de cette sottise que je répondis pour ne pas aller chez madame de Bret.... que je n’avois qu'un fils; cela fit trembler vos prélats. Je pensois qu’il n’y eût en gros que le mauvais air démon hérésie , je vous en parlois l’autre jour ; mais je comprends que cette parole fut étrange. Dieu merci , ma chère comtesse , nous n’avons rien gâté , vos deux frères ne seraient pas mieux jusqu’à présent, quand nous aurions été molinistes. Les opinions probables, ni la direction d'intention dans l’hôtel de Carnavalet , neleurauroient pas été plus avantageuses que tout le libertinage de nos conversations. J’en suis ravie , et j’ai souvent pensé à toute l’injustice qu’on nous pourrait faire là-dessus. Je ne comprends rien du tout à M. de La Trousse , ni à madame d’Epinoi , ni à ce laquais qui a volé ; je me ferai instruire , et vous enverrai la lettre. Yous verrez que cette bonne Lavardin est toute désolée; qui pourrait s’imaginer qu’elle ne fût pas transportée de marier son fils ? C’est pour les sots ces sortes de jugements; lenons-nous-en à croire fermement que personne n’est heureux. Ce petit Cheverni me le paraît assez; voyez comme il a bien su se tirer de la misère. Votre pauvre frère est bien propre à n’être jamais heureux dans ce mondeci : quant à l’autre , s’il faut en juger selon les apparences, je ne vois point jusqu’à présent qu’il soit dans le bon chemin. M. de Châlons est dans le ciel ; c’étoit un saint prélat et un honnête homme : nous voyons partir tous nos pauvres amis.
Je mandois l’autre jour à madame de Vinsqueje luidonnois à deviner quelle sorte de vertu je meltois ici le plus souvent en pratique, et je lui disois que c’étoit la libéralité. Il est vrai que j’ai donné d’assez grosses sommes depuis mon arrivée : un matin, huit cents francs , l’autre mille francs; l’autre cinq ; un autre jour trois cents écris : il semble
que ce soit pour rire , ce n’est que trop une vérité. Je trouve des métayers et des meuniers qui me doivent toutes ces sommes , et qui n’ont pas un unique sou pour les payer : que fait-on ? il faut bien leur donner. Tous croyez bien que je n’en prétends pas un grand mérite , puisque c’est par force : mais j’étois toute prise de cette pensée en écrivant à madame de Vins , et je lui dis cette folie. Je me venge de ces banqueroutes sur les lods et ventes. Je n’ai pas encore touché ces six mille francs de Nantes : dès qu’il y a quelque affaire à finir, cela ne va pas si vite. Je vis arriver l’autre jour une belle petite fermière de Bodégat , avec de beaux yeux brillants , une belle taille , une robe de drap de Hollande découpé sur du tabis , les manches tailladées: ah! Seigneur, quand je la vis , je me crus bien ruinée : elle me doit huit mille francs. M. de Grignan aurait été amoureux de cette femme, elle est sur le moule de celle qu’il a vue à Paris. Ce matin , il est entré un paysan avec des sacs de tous les côtés; il en avoit sous ses bras, dans ses poches , dans ses chausses ; car en ce pays c’est ! la première chose qu’ils font que de les délier ; ceux qui ne le font pas sont habillés d’une étrange façon; la mode de boutonner le justaucorps par en bas n’y est point encore établie : l’économie est grande sur l’étoffe des chausses; de sorte que depuis le bel air de Vitré jusqu’à mon homme, tout est dans la dernière négligence. Le bon abbé , qui va droit au fait , crut que nous étions riches à jamais : Ah, mon ami! vous voilà bien chargé , combien appor- j tez-vous ? Monsieur , dit-il , en respirant à peine , je crois qu’il y a bien ici trente francs : c’étoient tous les doubles de France qui se sont réfugiés dans ] celte province avec les chapeaux pointus, et qui abusent ainsi de notre patience.
Vous m’avez fait un grand plaisir de parler de Montgobert : je crus bien que ce que je vous mandois sur son sujet étoit inutile, et que votre bon esprit aurait tout apaisé. C’est ainsi que vous devez toujours faire , ma fille , malgré tous les chagrins passagers : le fond de Montgobert est admirable pour vous ; le reste est un effet du tempérament indocile et trop brusque : je fais toujours un grand honneur aux sentiments du cœur; on est quelquefois obligé de souffrir les circonstances et dépendances de l’amitié , quoiqu’elles ne soient pas agréables. J’enverrai un de ces jours à Montgobert
de méchantes causes à soutenir à Rochecourbières : puisqu’elle ace talent, il faut l’exercer. Vous aurez M. de Coulanges qui sera un grand acteur ; il vous contera ses espérances; je ne les sais pas : il craint tant la solitude qu’il ne veut pas même écrire aux gens qui y sont. Grignan est tout propre à le charmer : il en charmerait bien d’autres : je n’ai jamais vu une si bonne compagnie, elle fait l’objet de mes désirs : j’y pense sans cesse dans mes allées , et je ralis vos lettres en disant , comme à Livry : Voyons et revoyons un peu ce que ma fille me disoit, il y a huit ou neuf jours; car enfin c’est elle qui me parle, et je jouis ainsi de cet art ingénieux dépeindre la parole et de parler aux yeux , etc. Vous savez bien que ce ne sont pas les bois des Rochers qui me font penser à vous; je n’en suis pas moins occupée au milieu de Paris ; c’est le fond et le centre; tout passe, tout glisse, tout est par-dessus ou à côté, et ne fait que de légères traces à mon cerveau. J’ai oublié mon Agnès , elle est pourtant jolie ; son esprit a un petit air de province. Celui de madame de Tarante est encore dans le grand air. Les chemins de Vitré ici sont devenus ] si impraticables, qu’on les fait raccommoder par ordre du roi et de M. de Chaulnes; tous les paysans i de la baronnie y seront lundi. Adieu , ma très j chère : quand je vous dis que mon amitié vous est inutile , ne comprenez-vous point bien commeje l’entends , et où mon cœur et mon imagination me portent ? Pensez-vous que je sois bien contente du peu d’usage que je fais de tant de bonnes intentions? Dites-moi si vous ne mettrez point la petite d’Aix avec sa tante , et si vous ôterez Pauline d’avec vous : c’est un prodige que cette petite, son esprit est sa dot ; voulez-vous la rendre une personne toute commune? Je la mènerais toujours avec moi , j’en ferais mon plaisir, je me garderais bien de la mettre à Aix avec sa sœur 1 : enfin , comme elle est extraordinaire, je la traiterais extraordinairement.
1 Marie-Blanche, sœur aînée de Pauline, étoit aux filles de Sainte-Marie, à Aix, où dans la suite elle entra en religion.
DE MADAME DE SÉYfGNE.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 19 juin 1680.
Quel temps avez-vous , ma chère enfant ? il me semble que vos parties de Rochecourbières font voir qu’il est fort beau. Pour nous , c’est une pitié , il fait un froid et une pluie contre toute raison. J’ai une robe de chambre ouatée , j’allume du feu tous les soirs, et la Carthage de mes bois est interrompue : cela ne nuit pas à me faire trouver les jours aussi longs que ceux du mois de mai : mais ne me souhaitez personne, je ne voudrois que ce que je puis avoir. Cette furie à la Saint-Jean ne peut pas durer long-temps ; je reprendrai mes amusements , mes livres et mon écritoire : vos lettres très aimables me font une occupation que j’aime beaucoup mieux que tout ce que vous pouvez imaginer. J’ai un grand dégoût pour les conversations inutiles qui ne tombent sur rien du tout, des oui, des voire, des lanternes où l’on ne prend aucune sorte d’intérêt. J’aime mieux ces Conversations chrétiennes dont je vous ai parlé , je suis très persuadée que vous connoissez ce livre ; c’est toute la philosophie de votre père ( Descartes ) accommodée au christianisme ; c’est la preuve de l’existence de Dieu, sans lesecours de la foi. Jevous ai entendue parler si souvent sur tout cela , et Corbinelli , et La Mousse , que je me ressouviens avec plaisir de tous vos discours ; cela me donne assez de lumières pour entendre ce dialogue: je vous manderai si cette capacité me conduira jusqu’à la fin du livre.
Yous faites un merveilleux usage de vos Métamorphoses, je les relirai à votre intention : si j’a vois de la mémoire, j’aurois appliqué bien naturellement le ravage d’Erisichton dans les bois consacrés à Cérès , au ravage que mon fils a fait au Buron ' qui est à moi. Je crois qu’il suivra eu tout l’exemple de ce malheureux, et qu’enfin il se mangera lui-même. Vous n’êtes point si malhabile que lui; car encore voit-on le sujet de vos mé-
' Les enfants de madame de Sévigné lui avoient abandonné cette terre pour le montant des reprises matrimoniales qu’elle avoit droit d’exercer.
comptes : vos dépenses excessives, la quantité de vos domestiques, votre équipage, le grand air de votre maison , dépensant à tout , assez pour vous incommoder, pas assez au gré de M. de Grignan. Il ne faut point avoir de commerce avec les amis de M. de Luxembourg pour voir ce qui cause vos peines. Mais pour mon fils, on croit toujours qu’il n’a pas un sou ; il ne donne rien du tout, jamais un repas, jamais une galanterie , pas un cheval pour suivre le roi et M. le dauphin à la chasse, n’osant jouer un louis; et si vous saviez l’argent qui lui passe par les mains, vous en seriez surprise. Je le compare aux cousins de votre pays, qui font beaucoup de mal , sans qu’on les voie ni qu’on les entende. En vérité , ma fille , je n’ai pas donné toute mon incapacité à mes enfants; je ne suis nullement habile, mais je suis sage et docile : vous feriez mieux que moi , si vous n’étiez dans un tourbillon qui vous emporte, sans que vous puissiez le retenir.J’espère donc, comme vous, que peut-être ce même tourbillon vous amènera à Paris : cette espérance me soutient le cœur et l’ame : vous avez des ressources, et si vous vous portez aussi bien que vous dites , je ne vois rien qui puisse traverser votre retour.
De madame de Sévigné au comte de Bussï.
Aux Rochers, ce 19 juin 1680.
J’ai été un mois à Nantes pour des affaires. Je ne suis ici en repos que depuis quinze jours. Je vous demande de vos nouvelles , mon cher cousin, et de celles de l’aimable veuve. Comment vont ses affaires ? On m’a mandé que vous en vouliez recommencer une avec madame de Monglas ; n’admirez-vous point qu’on en puisse avoir sur des tons si différents ? La dernière pourroit bien n’être pas la moins bonne. Je me plains d’être ici quand vous êtes tous deuxà Paris. Nous sommes assez bien concertés quand nous sommes ensemble. Il s’en faut beaucoup que la conversation ne languisse; Corbinelli y tient bien sa place. Je suis ici dans une fort grande solitude; et pour n’y être pas accoutumée, je m’y accoutume assez bien. C’est une consolation , que de lire. J’ai ici une petite bibliothèque qui se-
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roit digne de vous ; mais vous seriez bien digne de moi, et si nous étions voisins, nous ferions un grand commerce de nos esprits et de nos lectures, j’en reviens toujours à cette Providence qui nous a rangés comme il lui a plu. Il n’étoit pas aisé de comprendre qu’une demoiselle de Bourgogne , élevée à la cour , ne fût pas un peu égarée en Bretagne ; mais elle a si bien disposé de la suite , que je l’honore toujours, et que je regarde avec respect toute sa conduite. Celle qu’elle a eue pour vous est bien douloureuse : je la sens peut-être plus que je ne devrois , mais enfin il faut se soumettre à ce qui est amer , comme à ce qui est doux.
Voilà les vraies réflexions d’une personne qui passe une partie de sa vie seule dans de grands bois , où les pensées ne peuvent être que sombres et solides.
Si je suis assez heureuse pour vous retrouver encore à Paris, vous me consolerez de tous mes ennuis, et vous me donnerez de la joie, et de la lumière à mon esprit. Je vous embrasse, le père et la fille, tous deux très aimables.
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Paris , ce 26 juin 1680.
Il est plaisant que vendredi dernier je me sois plaint à notre ami Corbinelli que vous ne m’ayez pas encore écrit , Madame , depuis que vous êtes en Bretagne, et que le lendemain j’aie reçu votre lettre. Quand vous auriez été à Paris , mes reproches ne vous auraient pas fait aller plus vite.
La veuve heureuse poursuit vivement l’appel de son beau-père. J’ai fait toute la peur à madame de Monglas , et lorsqu’elle attendoit la honte de paraître en public manquer de bonne foi ; je lui viens de faire dire par la comtesse de Fiesque , qu’après les sentiments que j’avois eus pour elle, je ne lui voulois jamais faire de mal. Je ne sais comment elle recevra cela, mais je sais bien pourquoi je l’ai fait.
Cheverni a épousé la petite Saumery , à qui son père a donné cent mille francs , et le rai soixante
mille écus pour récompenser feu Monglas des avances qu’il avoit faites quand il étoit maître de la garde-robe. Mon ami Saint-Aignan avoit des intentions pour la petite Saumery ; il est bien fâché que Cheverni lui ait été préféré.
Vous avez raison, ma chère cousine, de dire qu’il faut se soumettre aux ordres de la Providence. Nous serions bien fous si nous raisonnions sur sa conduite ; cependant je ne prétends pas l’offenser quand je dis que je voudrais bien qu’il lui eût plu de me faire passer ma vie avec vous , ou du moins dans votre voisinage. Pour les maux que cette Providence m’a faits en ruinant ma fortune , j’ai été long-temps sans vouloir croire que ce fût pour mon bien, comme me le disoient mes directeurs. Mais enfin , j’en suis persuadé depuis trois ans; je ne dis pas seulement pour mon bien en l’antre monde, mais encore pour mon repos en celui-ci. Dieu me récompense déjà en quelque façon de mes peines par ma résignation; et je dis maintenant de ce bon maître ce que dans ma folle jeunesse je disois de l’amour.
11 paye en un moment un siècle de travaux ;
Et tous les autres biens ne valent pas ses maux.
Je suis trop heureux de croire , plus que je n’ai jamais fait , que ceux qui me connoissent me jugent digne des grands honneurs et des grands établissements. Pour ce que pensent de moi ceux qui ne me connoissent point , je ne m’en tourmente guère, et j’espère que bientôt les sentiments des uns et des autres sur mon sujet me seront fortindifférents en l’autre monde. Je souhaiterais seulement un peu plus de bien que j’en ai, pour pouvoir mettre mes enfants en état de ne m’être point à charge. J’espère qu’il m’en viendra pour cela; mais, en tous cas , un peu de résignation , et un peu de philosophie m’en consoleront bien vite. Cependant je fais des pas du côté du roi , et quoique cela marche lentement , il fait du chemin. Sur ce que je lui fis dire il y a quelque temps , que je ne lui demandois ni grâce ni retour pour moi , mais que je le suppliois , en considération de mes services , de donner quelque chose à mes enfants , il répondit qu’il le ferait volontiers aux occasions ; et comme mon ami ( M. de Saint-AUjnan ) lui demanda s’il vouloit bien qu’il me dît cela de sa part , il ya
un mois que je lui écrivis la lettre dont je vous envoie la copie , en lui envoyant en même temps un fragment de mes mémoires , depuis la bataille île Dunkerque jusques à ma prison , qui sont de six années. Il y a trouvé son compte , et moi le mien. Je voudrais que vous pussiez lire ces Mémoires , ils vous amuseraient dans votre solitude. Il me parait que vous vous y ennuyez ; mettez-y ordre, ma chère cousine ; occupez-vous fortement, pour éviter l’ennui; rien n’est si dangereux pour la santé que de s’ennuyer.
J’ai fait vos amitiés à votre nièce , elle les reçoit avec une tendresse et une reconnoissance infinie.
De madame de Sévigné à madame de Grignan.
Aux Rochers , vendredi 21 juin 1G80.
Le mauvais temps continue, ma chère fille; il n’y a d’intervalle que pour nous faire mouiller. On se hasarde sous l’espérance de la Saint-Jean, on prend le moment d’entre deux nuages pour le repentir du temps, qui enfin veut changer de conduite, et l’on se trouve noyé. Cela nous est arrivé deux ou trois fois ; et pour être un peu mieux garantis que par des casaques et des chapeaux , nous allons faire planter au bout de la grande allée , du côté du mail, une petite espèce de vernillonneieric, et une autre au bout de V infinie, où l’on pourra se mettre à couvert de tout , et causer, et lire, et jouer : ces deux petits parasols ou parapluies seront un agrément et une commodité , et ne nous coûteront presque rien. Voilà les grandes nouvelles de nos bois ; je serais tentée de les faire mettre dans le Mercure galant. Vous m’en parlez vraiment d’une façon trop plaisante ; je vous remercie de l’endroit que vous m’avez envoyé : si je croyois y retrouver encore la belle mademoiselle de Sévigné , et la fête sur les galères que M. de Vivonne n’a point donnée à madame la comtesse de Grignan , je ferois la dépense de l’acheter ; mais , craignant aussi de n’y pas voir des relations de vos fêtes nocturnes de Rochecourbière, je me contenterai de l’emprunter
à Vitré. Je ne sais comment vous pouvez dire que la devise ne fût pas aussi juste pour vous que pour madame la dauphine : j’entre dans votre pensée ; il faut quelqu’un qui ait bien du fonds d’esprit : je ne veux pas vous louer : mais c’est précisément pour vous , et c’est une jolie chose de dire qu’il y ait plus de charme au dedans qu’au dehors ; ne soyez donc point ingrate au bon Clément; jamais rien ne sera si joli. Je rétracte ce que j’avois dit en courant et sans y penser; vous me faites voir que j’ai tort d’avoir voulu badiner surcecomte d’Oldenbourg; ne sommes-nous pas , comme vous dites , accoutumées à des noms aussi allemands? celui-là pourtant ne pouvoit être de vos amis , étant toujours en Suède ; mais pour le nom, il n’éloit point barbare : ce fut ma plume qui voulut faire cette méchante plaisanterie. Mais en voici bien une autre : mes femmes-de-chambre me voyant occupée de ce beau chapelet , ont trouvé plaisant de m’écrire la lettre que je vous ai envoyée , et qui a si parfaitement réussi , qu’elles en ont été effrayées , comme nous le fûmes une fois àFresne, pour une fausseté que celte bonne Scuderi a voit prise tropâprement : vous en souvient-il? Elles me virent donc vous envoyer cette lettre , partagées entre pâmer de rire et mourir de peur. Comment , disoit Hélène , se moquer de sa maîtresse ! mais , disoit Marie , c’est pour l-ire, cela réjouira madame la comtesse. Enfin elle ont tant tortillé autour de moi, que, m’ayant trouvée dans un bon moment , elles ont tâté et trouvé le terrain favorable, et m’ont avoué qu’elles avoient fait écrire cette lettre par Demonville ; elles m’ont dit qu’elle étoit encore toute mouillée; quejedevois bien la reconnoître pour une friponnerie, plutôt que devons l’envoyer; que depuis trois nuits elles ne dormoient point , et qn’enfin elles me demandoient pardon. Voyez si vous ne retrouvez pas votre mère à ces sottes simplicités , qui nous ont tant diverties à Livry , et que je souhaite qui vous réjouissent encore. Vous n’avez donc plus qu’à me mander pourquoi vous m’avez envoyé ce beau chapelet que j’ai méconnu ; et moi je vous en remercierai aussitôt. Si je voulois , je vous citerais M. de La Rochefoucauld, qui étoit aussi aisé à tromper que moi; mais il avoit tant d’autres sortes de mérites, que je n’en puis pas faire une consolation , ni une comparaison. Avez-vous lu la gazette de Flandre ? voici qui va vous dé-
LETTRES
goûter de la sagesse humaine, puisque même après la mort on n’est point exempt des injustices de la fortune. « M. de La Rochefoucauld, dit cette ga- » cette, a laissé un écrit où il dit que Gourville l’a » toujours utilement et fidèlement servi, et qu’il se » repent bien de n’avoir point laissé à sa prudence m le soin de négocier le mariage de son petit fils » avec mademoiselle de Louvois, parce qu’il y a » été trompé.» Je ne pense pas qu’il y ait une plus ridicule chose ; de quelque lieu qu’elle vienne, elle est bien diabolique.
On me mande que les conversations de Sa Majesté avec madame de Maintenon ne font que croître et embellir, qu’elles durent depuis six heures jusqu’à dix , que la bru y va quelquefois faire une visite assez courte ; qu’on les trouve chacun dans une grande chaise, etqu’après la visite finie , on reprend le fil du discours. Mon amie ( madame de Coulanges ) me mande qu’on n’aborde plus la dame sans crainte et sans respect , et que les ministres lui rendent la cour que les autres leur font.
Madame de La Sablière est dans ses Incurables , très bien guérie d’un mal 1 que l’on croit incurable pendant quelque temps, et dont la guérison réjouit plus que nulle autre. Elle est dans ce bienheureux état; elle est dévote et vraiment dévoie; elle faitun bon usage de son libre arbitre ; mais n’est-ce pas Dieu qui le lui fait faire ? n’est-ce pas Dieu qui la fait vouloir ? n’est-ce pas Dieu qui l’a délivrée de l’empire du démon ? n’est-ce pas Dieu qui a tourné son cœur ? n’est-ce pas Dieu qui la fait marcher et qui la soutient ? n’est-ce pas Dieu qui lui donne la vue et le désir d’être à lui ? c’est cela qui est couronné; c’est Dieu qui couronne ses dons. Si c’est cela que vous appelez le libre arbitre , ali ! je le veux bien. Nous reprendrons saint Augustin : je reviens à mon amie.
Elle mène madame de La Fayette chez cette ai mable dévote; peut-être que c’est le chemin qui fera sentir à madame de La Fayette que sa douleur n’est pas incurable. Elle m’a paru jusqu’ici fort insensible à toutes les autres choses, et même à son fils ; mais que sait-on ce qui nous attend ? c’est ce que je me dis sur le sujet du mien. Comment voulez-vous que je le marie? le voilà attaché à sa grosse
1 Une grande passion pour M. de La Fare.
cousine de Y.... Il m’en parle très plaisamment ; c’est bien par là qu’on marche à la fortune. Voyez ce petit menin de Cheverni , avec sa petite mine chafouine, et son esprit droit et froid, il a trouvé le moyen de se faire aimer de madame de Colbert, il épouse sa nièce : soyez bien persuadée que vous loi reverrez bientôt toutes ses belles terres dégagées , toutes ses dettes payées, et que le voilà hors de l’hôpital , où il étoit assurément. Mais on ne se refond point ; tout cela va comme il plaît à la Providence; je vois si trouble dans la destinée de votre frère, que je n’en puis parler. Je ne vois point les petits-enfants qui me viendront de ce côté , je vois les vôtres tout jolis, tout venus, et je vois que votre santé est meilleure ; voilà ce qui me charme ; mais je vous conjure , ma très chère et très bonne , de ne point abuser de ce mieux , et de craindre de retomber dans vos maux.
Je n’ai rien à vous répondre sur ce que dit saint Augustin , sinon que je l’écoute et je l’entends, quand il me dit et me répète cinq cents fois dans un même livre que tout dépend donc, comme dit l’apôtre , « non de celui qui veut, ni de celui qui » court , mais de Dieu qui fait miséricorde à qui » il lui plaît; que ce n’est point en considération » d’aucun mérite que Dieu donne sa grâce aux » hommes , mais selon son bon plaisir , afin que » l’homme ne se glorifie point , puisqu’il n’a rien » qu’il n’ait reçu. » Et tout un livre sur ce ton , plein de passages de la sainte Ecriture , de saint Paul , des oraisons de l’Eglise ; il appelle notre libre arbitre une délivrance et une facilité d’aimer Dieu, parce que nous ne sommes plus sous l’empire du démon , et que nous sommes élus de toute éternité , selon les décrets du Père Eternel avant tous les siècles. Quand je lis tout ce livre, et que je trouve tout d’un coup : Comment Dieu j ugeroitil les hommes, si les hommes n’avoient point de libre arbitre ? en vérité , je n’entends point cet endroit , et je suis toute disposée à croire que c’est un mystère; mais comme ce libre arbitre ne peut pas mettre notre salut en notre pouvoir , et qu’il faut toujours dépendre de Dieu , je n'ai pas besoin d’être éclaircie sur ce passage, et je me tiendrai, si je puis , dans l’humilité et dans la dépendance. Si vous avez le livre de laPrédestinaiion des saints , lisez-le, ma fille, vous en verrez beaucoup plus que je ne vous en dis. Nous avons ici une petite hu-
guenote qui dit que les enfants morts sans baptême vont droit en paradis sur la foi de leurs pères. Ah ! mademoiselle, vous vous moquez de moi; comment vous voulez qu’un enfant d’Adam, qu’une partie de cette masse corrompue, voie et commisse Dieu? il ne faut donc point de rédempteur , si l’on peut aller sans lui dans le ciel. Voilà, mademoiselle, une grande hérésie ; j’étonnai un peu ma petite huguenote; je lui abandonnai les abus et les superstitions, je ne la poussai point sur le Saint-Sacrement , je me contentai d’assurer que je mourrois volontiers pour la réalité de Jésus-Christ. Je lui demandai pourquoi elle ne vouloit pas invoquer les saints , puisque parmi les huguenots ils se recommandent aux prières les uns des autres. Enfin, je me réveillai beaucoup par cette dispute, sans cela j’étois morte; car cette fille étoit venue avec une madame de La Hamélinière , dont le mari est votre parent. Cette femme est une espèce de beauté que vous avez vue une fois à Paris; elle a un amant, à bride abattue; elle est deux ou trois mois chez lui : elle s’en va à Paris , à Bourbon , familièrement avec lui , et partout avec son équipage : elle est présentement ici , avec six beaux chevaux gris, qui sont à M. le marquis : c’est aussi le cocher et le carrosse de M. le marquis : elle en parle sans fin et sans cesse. Elle n’est pas souvent chez son mari, dont les terres sont en décret; car votre cousin s’est ruiné, comme un sot, dans son château. Cette femme, qui n’a point d’affaires, ne cherche qu’à faire des visites; elle vient de vingt lieues loin , et tombe ici , comme une bombe , à l’heure que j’y j pense le moins. Me voilà d’abord à me cacher dans ces bois , comme vous savez , pour différer mon martyre; enfin, il fallut revenir , j’ai trouvé cette grande et belle femme que je ne connois quasi point, .avec une troupe qui ressembloit à celle de madame de Chevigni à Fresnes, une petite fille, une demoiselle toute bouclée , c’est la huguenote , et une autre guimbarde. Me voilà d’abord dans ces belles humeurs de dire , malgré moi , des rudesses , une phaise qu’on va rompre , une cérémonie de guin- j gois : Ne voudriez-vous pas , madame, que je pas- . fasse devant vous ? Enfin , on soupe ; et pour inerrompre la continuité ridicule de mes bâillements, e m’amusai à disputer contre cette tille , et cela ne réveilla. Il y a trois jours que cette femme est ; alantée ici , je commence à m’y accoutumer ; mais t
DE SÉVIGNÉ. ici
j’espère que , n’étant pas assez habile pour être charmée de la liberté que je prends de faire tout ce qu’il me plaît, de la quitter , d’aller voir mes ouvriers , d’écrire , elle s’en trouvera offensée; ainsi je me ménage les délices d’un adieu charmant, qu’il est impossible d’avoir quand on a une bonne compagnie : voilà le train qui m’est venu , et qui s’en ira quand il plaira à Dieu ; je vous assure au moins que je ne le retiendrai pas. Je vous conjure , ma très-clière , de ne point répondre à tout ceci ; je me divertis à causer, et c’est tout ce que je veux.
Mademoiselle du Plessis est à son couvent ; si vous saviez comme elle a joué l’affligée , et comme ellevoloit la cassette, pendant que sa mère expiroit, vous ririez de voir comme tous les vices et toutes les vertus sont jetés pêle-mêle dans le fond de ces provinces; car je trouve des aines de paysans plus droites que des lignes, aimant la vertu, comme naturellement les chevaux trottent. La main qui jette tout cela dans son univers , sait fort bien ce qu’elle fait , et tire sa gloire de tout , et tout est bien. M. de La Garde vous en dira sur ce ton plus que moi; il est trop plaisant, il m’a écrit une grande lettre d’amitié, il me dit qu’il s’en va vous voir ; je ne crois pas qu’il ait fini son affaire : si vous me demandiez ce que c’est , j’en serois bien empêchée.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 26juinlG80.
Quand je trouve les jours si longs , c’est qu’en vérité, avec cet le durée infinie, iis sont froids et vilains; nous avons fait deux admirables feux devant cette porb ;; c’étoit la veille et le jour de Saint- Jean : il y ave /it plus de trente fagots , une pyramide de foug'ère qui faisoit une pyramide d’ostentation; m; iis c’éloient des feux à profit de ménage, nous n ous y chauffions tous ; on ne se couche plus sans fa; 3mt ; on a repris ses habits d’hiver ; cela durera tant qu’il plaira à Dieu. Vous n’êtes point sujets à ces ; sortes d’hivers; dès que votre bise est passée , le chaud reprend le fil de son discours , et Rochecou gbière n’est pas interrompu. Savez-vous
