TRES

conciles renvoient à ce Père qu’ils appellent le docteur de la grâce : ensuite les lettres des samts Prosper et Hilaire , où il est fait mention des difficultés de certains prêtres de Marseille , qui disent tout comme vous; ils sont nommés Semipélagiens '. Voyez ce que saint Augustin répond à ces deux lettres , et qu’il répète cent fois. Le onzième cha pitre du don de la persévérance me tomba hier sous la main , lisez-le , et lisez tout le livre , il n’est pas long ; c’est où j’ai puisé mes erreurs ; je ne suis pas seule, cela me console; et en vérité, je suis tentée de croire qu’on ne dispute aujourd’hui sur cette matière avec tant de chaleur que faute de s’entendre.

Je serois fort heureuse dans ces bois , si j’avois une feuille qui chantât : ah ! la jolie chose qu’une feuille qui chante ! et la triste demeure qu’un bois où les feuilles ne disent mot, et où les hiboux prennent la parole ! je suis une ingrate, ce n’est que les soirs , et j’y entends mille oiseaux tous les matins. Vous n’en avez point où vous êtes , et vous ne faites qu’observer , comme vous disiez l’autre jour, de quel côté vient le vent ; votre terrasse doit être une fort belle chose : j’y suis souvent avec vous, et mon imagination sait bien où vous trouver dans cette belle et grande principauté.

Il me paroît que mon fils est à Fontainebleau , sans être à la cour. On me mande de plusieurs endroits qu’il est toujours dans une grande grande maison, où il paroiï qu’il se trouve bien , puisqu’il n’en sort point. Vous savez que ce n’est pas ainsi qu’on fait sa cour; on ridiculise cette conduite fort aisément. Voilà le voyage de Flandre assuré; si les dauphins (les gendarmes) y vont , c’est une dépense à quoi l’on ne s’attendoit pas.

Le chevalier m’a écrit une très bonne et honnête lettre. J’ai fait réparation à M. d’Evreux ; je n’ai plus rien à demander à ces Grignanlà : pour l’aîné, c’est une autre affaire; tant qu’il aura ma fille si' loin de moi , j’aurai toujours bien des choses à démêler avec lui. Il me semble que vous devez avoir maintenant M. l’archevêque , et que vous êtes plus disposée que jamais à jouir de

1 Le concile d’Orange , tenu en 529, condamna les erreurs des semipélagiens. Ces hérétiques croyoient que l’homme pouvoit par ses propres forces , mériter la foi , et la première grâce nécessaire pour le salut. |,

cette bonne et solide compagnie. Vous voilà donc privée de celle de M. Rouillé ; vous le regretterez; mais ce n’est plus votre affaire , du moment que le lieutenant-général cède la place au gouverneur (M. de Vendôme ). Je sens présentement le plaisir de voir le coadjuteur à la tête de cette assemblée avec un nouveau gouverneur et un nouvel intendant ; il y fera des merveilles , et cela me paroît de la dernière importance pour vous. L’étoile est changée , le sort est rompu pour les Grignan , et peut-être pour l’aîné ; ni bonheur , ni malheur , rien n’est de longue durée en ce pays-là ; j’en excepte les prisonniers et les exilés, qui sont hors du commerce.

Madame de Vins m’écrit qu’elle a un plaisir sensible du cercle que nous faisons ; vous lui parlez de moi, elle vous en parle; je lui parle de vous, elle m’en parle : ainsi, nous tournons autour d’elle; elle me dit cela fort agréablement. Elle est à Pomponne, où elle apprend la philosophie de votre père. Le hasard a fait que Corbinelli, par moi , leur a donné un homme admirable pour enseigner le droit au fils aîné : cet homme sait tout, c’est un esprit lumineux , c’est une humeur et des mœurs à souhait : ils sont charmés de cet homme ; cette belle marquise en fait son profit : elle est bien heureuse d’être aussi raisonnable qu’elle est , et de n’être point sujette à se pendre. Madame de Mouci me mande qu’elle est persuadée que madame de Lavardin ne s’accommodera jamais avec les jeunes gens : elle les atlendoit ce jour-là : ils revenoient de la cour : elle étoit toute troublée de ce dérangement; c’est qu’elle est toute renfermée en ellemême : je connois une autre mère qui ne se compte pour guère , elle a raison ; et qui est toute transmise à ses enfants , et ne trouve de vraie douceur que dans sa famille : cette mère , en vérité , aime bien parfaitement sa chère fille : ce partage n’est pas à la mode de Bretagne. On me mande que M. de Cheverni , qui est Clermont , afin que vous ne vous y trompiez pas , sera dans deux ans un des plus grands seigneurs de France : c’est ainsi que la fortune se joue. Je ne sais plus ce qu’est devenu le mariage deM. de Molac ; je suis fort aise qu’ils n’aient point eu cette petite de Pomponne ; ils l’auraient assommée pour lui apprendre à devenir la fille d’un disgracié. Dieu vous conserve les bonnes et solides pensées qu’il vous donne : vous parlez si

DE SËVIGNÉ. 163

sagement de tous les plaisirs et de tout ce qui n’est point en votre puissance , que la philosophie chrétienne n’en sait pasdavantage : j’en connois de plus misérables Vous êtes en vérité, et bien aimable, et bien estimable , et bien aimée , et bien estimée.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 30 juin 1080.

Ce mois-ci ne m’a pas paru si immense que l’autre : c’est que je n’ai pas vu tant de pays : je me suis renfermée dans ces bois où l’imagination n’est pas si dissipée. J’y fais bien des réflexions, et sur le Saint-Esprit que j’y souhaite sans cesse , plus persuadée que jamais qu’il souffle comme il lui plaît et où il lui plaît , et sur plusieurs autres sujets qui ne trouvent que trop leurs places. Mes pensées sont fort semblables aux vôtres sur le chapitre de mon fils; les sentiments qu’il a , de l’humeur et de l’esprit dont il est , et dans la place où il se trouve, sont aussi difficiles à deviner que ceux de madame de Lavardin , qui paroît baignée dans l’excès de la joie à tous ceux qui ne la commissent point : ce sont des jeux de la Providence, qui nous fait connoître en toutes choses la fausseté de nos jugements. Il n’y a point d’agrément que mon fils ne trouvât dans le pays où il est; je suis persuadée que le chevalier lui feroit tout les biens du monde , s’il étoit assez heureux pour se servir de tous ses avantages. Quelle envie effrénée n’auroit-il point d’être là, s’il n’y étoit pas ! Vous savez le dessous de ces cartes, vous êtes bien plus sage, vous, ma fille, qui tâchez de trouver bon ce que vous avez , et de gâter tout ce que vous n’avez pas : voilà une philosophie qu’il auroit fallu acheter bien cher à l’encan de Lucien. Vous vous dites que tous les biens apparents des autres sont mauvais ; vous les regardez par la facette la plus désagréable ; vous tâchez de ne pas mettre votre félicité dans ce qui ne dépend

1 Dernier vers du fameux Sonnet de Job, par Benserade, dont madame de Sévigné se fait l’application. Temps Jaeureux et que l’on ne sauroit trop regretter, où la cour et ta ville se divisoient pour deux sonnets ! On sortoit des troubles de la fronde.

LETTRES

pas de vous. Je me Lis une étude de cet endroit d’une de vos lettres; il n’y a point de lecture qui puisse m’être si utile , quoique je sois un peu honteuse de vous trouver plus sage que moi. Mon fils me mande qu’il s’en va jouer au reversis avec son jeune maître ( monsieur le dauphin ) ; cela me fait transir : deux, trois , quatre cents pistoles s’y perdent fort aisément : ce n’est rien pour Admète, et c'est beaucoup pour lui. Si , avant que de jouer , on pensoit qu’on peut les perdre , et qu’il les faut payer le lendemain, je crois qu’on ne s’engageroit pas à de telles parties : mais on s’imagine qu’on les gagnera , et voilà souvent comme on se trompe. Si Dangeau est de ce jeu, il gagnera toutes les poules , c’est un aigle. Il en arrivera tout ce qu’il plaira à Dieu , comme des six mille francs que je devois toucher à Nantes : il est sorti une chicane du fond de l’enfer qui me rejette je ne sais où. Je vois par plusieurs lettres que la vie retirée et compassée de la jeune princesse ( la dauphine ) n’est point dans son goût : sans la facilité de son esprit et sa complaisance extrême , cela pourvoit s’appeler contrainte : que savons-nous encore ce qui se passe dans cette place la plus belle de l’univers ? Celle de Vanaé ( madame de Fontaïujes ) est une autre merveille : il est vrai que la pluie d’or est fort abondante : nulle de ses sœurs n’approche de sa beauté, mais les établissements n’en seront pas médiocres.

Madame de Mouci ne me paroît pas chercher d’autre avantage que celui d’être la plus admirable et la plus romanesque personne du monde. Neconnoissons-nous pas une princesse qui se dépêcha de marier son amant, afin qu’elle n’eût plus envie de l’épouser, et qu’il n’en fût plus aucune question ? C’est justement tout comme. Elle se plaît à faire des choses extraordinaires, et je ne voudrois pas jurer qu’au lieu de se trouver à la noce , elle n’allât à Malicorne consoler la douleur de madame deLavardin. Il n’y a rien qui mérite plus de réflexions que l’état de cette mère, dont la tête est marquée entre les bonnes : voyez par quels sentiments la Providence veut troubler son bonheur. Je vous remercie de lui avoir écrit. Où est donc Montgobert ? Elle vouslaisse écrire une grande lettre où vous ne me dites pas un mot de votre santé, et vous savez ce que c’est pour moi que cet article.

Nous en faisons toujours un de madame de Vins : c’est une aimable créature, j’y pense souvent, elle

me témoigne bien de l’amitié , et me parle de vous avec une véritable tendresse : elle n’est vraiment point un fagot d’épines : elle est fort bonne à ses amies , et fort sensible à leurs intérêts. Sa destinée est triste: elle n’étoit pourtant pas sans dégoûts au milieu de la cour, et vous la plaignez trop d’être dans sa famille ; c’est sa pente naturelle , elle y est fort accoutumée : la solidité de son esprit lui est d’un grand secours présentement. Ne vous mandet-elle point l’usage qu’elle en fait , et comme elle apprend votre philosophie ? Son mari a donc payé le tribut aux yeux de madame D.... Vous lui donnerez des leçons sur la manière d’en être jalouse : je ne plains point les dames de cette humeur; elles trouvent à subsister partout. Guitaud m’écrit de trois lieues de Fontainebleau , où il est allé morguer la cour, et voir tous les Caumartin et toute la noce dans une belle maison de la nouvelle mariée : ils y ont été trois jours.

Il est heureux, notre ami ( M. de Pomponne) , il est dévot ; ah ! que vous en parlez bien ! qu’y pourrois-je ajouter, sinon que nous sommes des exemples de la misère et de l’impuissance humaines? L’éternité me frappe un peu plus que vous ; c’est que j’en suis plus près : mais cette pensée n’augmente pas du moindre degré mon amour de Dieu ; je suis pleinement persuadée de tous les malheurs et de tous les chagrins répandus à pleines mains dans ce monde : Corbinelli le croit aussi. Il me faisoit l’autre jour une belle question : Lequel est le plus heureux, ou un pauvre amant dans une grande incertitude d’être aimé , ou un autre dans une entière certitude de l’être? Je lui dis que le premier étoit le plus heureux , voyant'bien qu’il vouloil badiner et dire que tout le monde est également heureux et malheureux. Je ne sais si M. de Luxembourg seroit de cet avis; je pense qu’il sent bien le mal qu’il y a d’être exilé et disgracié; il n’a guère fait de provisions jusqu’à présent [tour soutenir un malheur comme le sien.

Je viens de trouver une lettre de madame de Coulanges que je n’avois pas lue; je la méconnoissois , elle me mande qu’elle s'en va à Lyon, qu’elle ne veut point passer par Fontainebleau , qu’elle a pris son esprit de province; que le roi fut l’autre jour trois heures chez madame de Maintenon qui avait la migraine; que le père de La Chaise y vint, que madame de Fontanges pleure tous les jours de

n’être plus aimée; les grands établissements ne la peuvent consoler : voilà qui est bon pour mettre dans notre sac aux réflexions. Vous savez que le cardinal d’Estrées va à Rome pour la régale , sur laquelle le pape a écrit au roi une lettre, comme l’auroit écrite saint Pierre. On dit que Sa Majesté se lasse de M. de Paris ' et de sa vie : il sera quitté comme les maîtresses. Mais cela est plaisant, ma bonne , de vous dire des nouvelles ; mais n’en ayant point d’ici à vous mander, je cause avec vous sur celles que je reçois. En voici pourtant d’assez considérables : Madame de Tarenle arrive. M. et madame de Cbaulnes seront dans huit jours à Rennes. M. de Cbaulnes a ordonné qu’on raccommodât le chemin d’ici à Vitré; de sorte qu’il y a tous les jours cent et deux cents hommes , et le sénéchal à leur tête , soutenu des avis de nos cochers , pour nous faire un chemin comme dans cette chambre.

Il entra hier ici un garçon de Vitré , c’est-àdire , qui en venoit ; je le reconnus d’abord pour avoir été laquais de M. de Coulanges. M. de Grignan l’a vu à Aix. Il me montra un papier imprimé de tout ce qu’il sait faire du feu, il a le secret de cet homme dont vous avez entendu parler à Paris : entre mille choses qui sont toutes miraculeuses, et que je ne comprends pas que l’on souffre à cause des conséquences, je ne m’arrêterai qu’à une petite qui est bientôt faite : ce fut de lui voir couler dans la bouche dix ou douze gouttes de ma cire d’Espagne tout allumée, et dans sa main; il n’en étoit non plus ému que si c’eût été de l’eau; sans mine, sans grimace, sa langue aussi belle après cette légère opération qu’auparavant. J’en a vois fort entendu parler; mais de voir cela si familièrement dans ma chambre, me donna un extrême étonnement. Cela prouve votre philosophie, ma chèie enfant , et qu assurément le feu n’est point chaud , et ne nous cause le sentiment de chaleur que selon la disposition des parties; mais comprenez-vous qu’il y ait une sorte de liqueur dont on puisse se frotter avec assez de confiance pour faire fondre de la cire d’Espagne ou du plomb sur la langue, avaler de l’huile bouillante, et marcher

François de Harlai , archevêque de Paris. Ce louveau trait, dirigé contre M. de Harlai vient à

appui de ce qui a été dit dans la note de la lettre 746. I

sur des barres de fer toutes rouges ? Que deviendront les épreuves d’innocence de nos siècles passés ? Je crains même que nos miracles n’en souffrent auprès des mauvais esprits. Mais n’y a-t-il pas eu de tout temps de vrais miracles et des tours de passe passe ?

Madame la dauphine se met à courir les bêtes dans les forêts ; il ne sembloil pas qu’elle voulût faire tant de chemin pour les attraper : vous voyez comme les goûts changent : cela fait qu’on parle un peu de Madame ; sans cela , il n’en étoit plus question .-mais la chasse réunira peut-être ces deux branches de Bavière, si naturellement mal ensemble. J'ai recommencé mon petit livre; il me divertit et m’occupe fort agréablement ; je suis bien persuadée que vous le connoissez. Je vuus embrasse , ma fille, et vous dis adieu, toujours à mon grand regret. Malgré toutes les obscurités de votre destinée , j’espère que nous nous retrouverons cet hiver. Vous dites que vous ne savez que faire de mes louanges , vous en êtes chagrine ; ce n’est pas ma faute, je meserois contentée de les penser, si vous ne m’étiez venue dire pis que pendre de vous, sans aucune considération de l’intérêt que j’y prends; j’ai repoussé l’inj ure, et je mesuis résolue une bonne fois à vous dire vos vérités.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

Aux Rochers, ce 1" juillet 1680.

Je veux me réjouir avec vous de l’espèce de commerce et de liaison que vous conservez avec le roi. Je crois que vos lettres lui font plaisir; c’est dommage qu’il ne se donne celui de voir et de parler à l’homme du monde qui seroit le plus capable de le divertir, et le plus digne de le louer. Vous y perdez beaucoup ; il y perd encore davantage dans le dessein qu’il a de faire durer sa gloire autant que l’univers. Votre dernière lettre est fort bonne : vous n’en sauriez faire d’autres.

Vous avez très sagement fait de ne vouloir point de seconde affaire avec madame de Monglas. La destinée de son fils est heureuse. N’admirez-vous point sur qui les fées prennent plaisir de souffler.

LETTRES

Monglas le père meurt ruiné, et vous verrez son fils dans trois ans un des plus riches seigneurs de la cour.

Vous avez fait une jolie promenade à Versailles. Notre ami Corbinelli m’a fait le récit, le plus plaisamment du monde, de la jalousie, de l’agrément de sa maîtresse et de la vivacité de sa conversation. C’est tout ce que je pouvois espérer de mieux, n’ayant pu être de cette agréable partie.

Dm comte de Bdssy à madame de Sévigné.

Ce 6 juillet 1G80.

Dans le besoin que j’ai d’avoir commerce de lettres avec mes amis pendant mon exil, j’aime autant l’entretenir avec le roi qu’avec d’autres. Je serai même content de n’avoir pas régulièrement des réponses de lui , pourvu qu’il donne quelque chose à mes enfants entre ci et un ou deux ans.

Madame de Monglas a reçu mes honnêtetés avec la joie et la reconnaissance qu’elles méritoient , et m’a fait dire qu’elle n’aura pas de repos qu’elle ne m’ait satisfait. Je serai agréablement surpris si cela arrive, car je ne m’y attends pas. L’alliance de M. Colbert n’avancera guère Cheverni, à mon avis ; ce ministre n’emploie son crédit que pour lui, ou tout au plus pour ses enfants.

Le cardinal d’Estrées s’en va à Rome pour apaiser le pape sur la l’égale. On parle du voyage de Flandre pour le roi , en juillet ; on dit que Monseigneur sera le général de ce pays-là, et M. le prince son lieutenant-général. Monsieur , dit-on, demeure à Saint-Cloud : on dit qu’il y a eu quelque aigreur entre le roi et lui , où madame la dauphine et madame de Maintenon sont mêlées.

M. de Beauvais va en Pologne à la place du marquis de Béthune, que l’on en retire.

Les affaires de madame de Bussy avec sa cousine la duchesse d’Estrées vont le mieux du monde; sa fille de Rabutin et elle se la renvoient tour-àtour. Quand la duchesse est à Paris, la Rabutine avance l’estimation des biens en Picardie ; et quand elle court en ce pays-là, madame de Bussy obtient des arrêts contre elle à la grand’ehambre.

Tout le monde commence à connoitre que la maison de Manicamp est ruinée par le partage de madame de Bussy, et par les créanciers.

De madame de Sévigné à madame de Grïgnan.

Aux Rochers, mercredi 3 juillet 1680.

Je vous plains, ma très-chère, des compagnies contraignantes que vous avez eues. Les hommes n’incommodent pas tant que la princesse que vous attendiez. La nôtre ( madame de Tarente ) est arrivée dès lundi;mais je la laisse reposer jusqu’à demain. Quand je considère votre château rempli de toute votre grande famille, et de tous les survenants, et de toute la musique , et des plaisirs qu’y attire M. de Grignon, je ne comprends pas que vous puissiez éviter d’y faire une fort grande dépense, ni que ce soit un lieu de rafraîchissement pour vous.

Je reçois toujours des lettres fort noires de mon fils, appelant ses chaînes et son esclavage, ce qu’un autre appellerait sa joie et sa fortune. Si j’avois voulu faire un homme exprès, et par l’esprit, et par l’humeur, pour être enivré de ces pays-là, et même pour être assez propre à y plaire, j’aurais fait à plaisir M. de Sévigné : il se trouve que c’est 1 précisément le contraire ; ce n’est pas la première « fois qu’on se trompe. Ce serait à moi à'Crier misé- il ricorde, si je n’avois du courage : c’est moi que jt cette charge accable, sur-tout depuis qu’il a pris ici de tous les côtés tout ce qu’il a pu ; mais je me tais, et je voudrais au moins que, pour prix de tout l le dérangement qu’il me fait, il fût content dans l, la place où il est. Son chagrin m’en donne plus que tout le reste ; n’en parlons plus. Je l’attends ici

incessamment; car s’il peut se contenter de pa-ü roître à la tête de la compagnie quand le roi le j verra, il volera ici avec une soif nompareille de ; revoir son cher pays, dulcis amor patriœ ; voilà ce que les Romains souhaitoient à leurs citoyens. Yous avez très-bien deviné : Monlgobert ne me dit point qu’elle soit mal avec vous, vous m’en dites la raison, on ne se vante point d’avoir tort, j Elle me dit mille folies, comme à l’ordinaire, sur : les trains et les plaisirs que vous avez. Je suis fâ-

ehée que ce vieux carrosse, où il faut toujours refaire quelque chose, se trouve dans l’amitié et dans les anciens attachements; je croyois au contraire que le passé répondoit de l’avenir, et que c’étoit pour l’autre que ces dégingandements étoient réservés : l’amour-propre fait quelquefois de plaisants effets. La pensée qu’on préfère quelqu’un, la crainte de n’être pas aimée, l’envie de surmonter, tout cela forme un mélange de diverses passions qui fait grand mal à la pauvre raison. Je vous conjure, ma fille, de me mander pourquoi ce beau chapelet vous a tout d’un coup plus incommodée qu’à l’ordinaire, et par quelle impatience vous avez voulu l'envoyer devant vous à Paris. Que vouliezvous qu’il y devînt sans vous et sans moi ? On a fort bien fait de l’envoyer ici, j’en serai moins longtemps ingrate, car je vous en remercie comme d’un présent digne de la reine, et comme l’ayant toujours souhaité, pour quand vous n’en voudriez plus.

Vos terrasses sont bien différentes des extravagantes figures de nos bois. Si vos promenades étoient à la main comme les nôtres , vous en feriez le même usage :Livry doit vous le persuader; vous y profiliez si bien de ces beaux jardins qui s’offroient sans cesse à vous, et que vous ne refusiez point. Je comprends le plaisir que vous avez eu de causer avec M. de Vins ; il en sait autant , comme vous dites, que ceux qui ne veulent pas dire ce qu’ils savent. Son aimable femme m’a écrit une grande lettre toute pleine des amitiés de M. de Pomponne et des siennes. Elle a été voir votre bâtiment, dont elle est satisfaite : je crois qu’il faudra songer à soutenir un peu plus solidement la cheminée de la salle : cela est plaisant que Bruan n’y ait pas pensé; et que votre réflexion de Provence l’ait redressé. Cette pauvre de Vins est accablée de procès, et toujours affligée de n’êlre point à Pomponne. Il seroit difficile de trouver dans tout le monde une personne plus sage et plus raisonnable. Elle se défend fort d’apprendre la philosophie , par la seule raison qu’elle n’en a pas le loisir ; car elle est bien loin d’estimer l’ignorance. Vous vous vantez d’être Agnès et de ne rien faire dans votre cabinet : il me semble pourtant que vous êtes une substance qui pensez beaucoup ; que ce soit du moins d’une couleur à ne vous point noircir l’imagination. Pour moi, j’essaie d’éclaircir mes entre chiens et loups

autant qu’il m’est possible. Ce que vous dites de madame de Mouci est admirable; son étoile est d’être utile à M. de Lavardin; et son étoile à lui, c’est que tout se tourne à bien pour le faire riche comme tout réussit aux élus. Je vous envoie un billet de madame deLavardin; peut-être qu’elle se trouvera mieux qu’elle ne pense de la société de ces jeunes gens : les choses n’arrivent quasi jamais comme on se les imagine. C’est en badinant que je vous ai parlé des frayeurs que me donnoit l’accident de madame de Saint-Pouanges. Je ne suis pas pis que j’étois; n’est-ce pas assez pour en être honteuse? J’essaie plutôt de m’en corriger que de les établir, et je me fais toujours de nouvelles leçons de la Providence : mais c’est quelquefois aussi par ces prévoyances qu’on est garanti des malheurs où les autres tombent par leur imprudence , et tout cela seroit des chemins par où s’accomplissent ses ordres. Enfin vous ne me jetterez point mes livres à la tête; car je ne suis que comme j’étois. Je comprends fort bien ces Conversations cartésiennes ; il me semble que je vous entends tous. Il y a un endroit de la Recherche de la vérité, contre lequel Corbinelli a écrit; on y dit « que Dieu nous donne » une impulsion à l’aimer, que nous arrêtons et » détournons par notre volonté. » Cela paroît bien rude qu’un Etre très parfait , et par conséquent toutpuissant , soit ainsi arrêté au milieu de sa course. Il y a bien de l’esprit dans ccs conversations; je mêle cette lecture de cent autres; mon cabinet seroit digne de vous, je ne puis le louer davantage. Adieu, ma très belle , j’embrasse toute votre aimable compagnie , et vous, ma fille, très tendrement et très cordialement: c’est un mot de ma grand’mère (Madame de Chantal).

A la même.

Aux Rochers , dimanche 7 juillet 1G80.

Le petit Coulangess’en va à Lyon avec sa femme, et de là à Grignanril me promet de faire une description exacte de toute votre personne. Il m’écrit fort plaisamment sur la vie triste , réglée et saine

LETTRES

de Burbon, dont il a pensé mourir; il tâche un peu de s’en remettre à Paris par les veilles, les ragoûts et les indigestions qu’il cherche avec soin .-il est étonné d’avoir pu résister à l’exactitude de cette vie : du reste, le pauvre petit homme est assez chagrin , il vous en contera beaucoup. Je vous envoie en original un morceau de la lettre de sa femme; il me semble que ce qu’elle mande est curieux. Je vous prie qu’elle ne sache point que je vous envoie ses lettres; elle vous en écriroit autant, mais on n’aime point que cela tourne. Il y a long-tempsque je vous aurois repris cette humeur de retraite si admirable , si j’avois été à Paris ; cependant onm’en dit trop pour ne vous pas faire voir au moins que j’ai changé de sentiments comme vous. Il est certain qu’il falloit jeter des vivres dans cette place qui ne pouvoit plus subsister. L’amie de mon amie (madame de Maintenon ) est la machine qui conduit tout. Mais croyoit-on qu’on pût toujours ignorer le premier tome de sa vie? Et quel sujet auroit-elle de se plaindre, à moins qu’on ne l’eût conté avec malice? Vous verrez pourtant celte lettre. Celle de madame de La Troche m’assure que la tiédeur est extrême pour celle qui va quatre pas derrière (madame de Fontanges ); la jalousie de celle qui va quatre pas devant ( madame de Montespan ) est plus vive sur la confiance et sur l’amitié qu’on a pour l'autre, que pour cet éclair de passion qui fait voir un mérite et un esprit fort médiocre : on triompheroitdecela ; mais sur l’esprit, sur la conversation , il faut mourir de chagrin ; on a beaucoup de rudesse poureHe.

Mais que dites-vous de ce mariage de la princesse de Conti, sur qui toutes les fées avoient soufflé? J’ai vu ma voisine 1 , je ne lui donnerai point d’autre titre. Elle me fit beaucoup d’amitiés , et me montra d’abord votre lettre; elle entend fort bien un petit endroit où vous parlez de son cœur, comme si vous l’aviez vu : elle dit qu’elle est venue ici pour vous faire réponse. Sa fille est transportée de joie; elle est en Allemagne , ravie d’avoir quitté le Danemarck , charmée de son mari et de ses richesses. Elle s’est un peu précipitée de se marier avant les signatures de toute sa famille : la mère est

1 Madame la princesse de Tarente étoit de retour à Vitré, où elle résidoit ordinairement. Les Rochers ne sont qu’à une lieue de Vitré.

en colère, mais je me moque d’elle. Au reste , elle m’a conté qu’on avoit choisi un homme de la cour, pour danser avec la bru Cet homme de la cour dansoit si bien, on le trouvoit si bien fait, on en parloit si souvent , il étoit habillé de couleur si convenable , qu’un jour le père dit en le rencontrant : « Je pense que vous voulez donner de la ja- » lousie à mon fils, je ne vous le conseille pas. » C’en est assez , on ne danse plus : il y a mille bagatelles encore qu’on ne peut écrire. Celle voisine parle fort plaisamment de sa nièce (Madame), qui a une violente inclination pour le frère aîné de son époux, et ne sait ce que c’est : la tante le sait bien ; nous rîmes de ce mal qu’elle ne connoît point du tout, et qu’elle sent d’une manière si violente. C’est un patron rude et qui se tourne selon son caractère; c’est la fièvre qu’elle a; comme quand le petit de La Fayette disoil qu’il étoit tout je ne sais comment, et faisoit des visites; c’est qu’il avoit un accès furieux. Elle n’a de sentiment de joie ou de chagrin que par rapport à la manière dont elle est bien ou mal dans ce lieu-là : elle se soucie peu de ce qui se passe chez elle , et s’en sert pour avoir du commerce, et pour se plaindre à cet aîné3. Je ne puis vous dire combien cette voisine conta tout cela d’original, et confidemment, et plaisamment.

On parle de la guerre; voilà ce qui me déplaît. M. le prince va à Lille ; il ne marche pas pour rien. On croit pourtant que le roi ne sera pas plutôt en chemin, que le roi d’Espagne abandonnera la qualité de duc de Bourgogne 4, et que tout fléchira le genou. Yoilà bien des choses, ma pauvre enfant, dont nous n’avons que faire ; mais on cause. Ce n’est point le livre de la Recherche de la vérité que

1 Le duc , depuis maréchal de Villeroi. (Voyez la lettre du 28 juillet suivant.)

2 Madame la dauphine.

s Madame de Tarente croyoit que Madame aimoit le roi. (Voyez aussi la lettre du 28 juillet suivant. ) Il est difficile de ne pas voir là le caractère romanesque de la princesse de Tarente. Madame dit dans ses Fragments de lettres originales : «Le » roi auroit été mon propre père, que je n’aurois pu «l’aimer davantage, et je me plaisois beaucoup à » être dans sa compagnie. »

4 Cette prétention venoit de ce que Marie de Bourgogne avoit épousé Maximilien d'Autriche, j L’Espagne y renonça. (Voyez l’Histoire de Louis XIV, i de Reboulet, t. 11 , p. 287, i n - 4 . )

je lis; bon Dieu ! je ne l’entendrois pas; ce sont de petites conversations qui en sont tirées, et qui sont très bien expliquées. Je suis toujours choquée de celte impulsion que nous arrêtons tout court: mais si le père Malebranche a besoin de celle liberté de choix qu’il nous donne , comme à Adam , pour justifier la justice de Dieu envers les adultes, que fera-t-il pour les petits enfants? il faudra revenir à Valtitudo. J’aimerois autant m’en servir pourtout. comme saint Thomas qui ne marchande point, ma basta.

Vos beaux-frères sont en bon chemin , je sens tous les jours cette joie. Je crois que vous aurez bientôt les évêques .-l’assemblée du clergé est finie. On sacrera M. d’Evreux à Arles , du moins il le disoit ainsi. Le chevalier m’a fait une fort honnête réponse. Mademoiselle de Méri dit que je lui ai écrit fort sèchement; c’est peut-être en eile qu’est la sécheresse , comme la piqûre n’est pas dans l’épine. Je viens de lui écrire encore un petit billet pour l’assurer que je ne suis pointsèche, et qu’il eût été plus sec de ne point se soucier de ses plaintes, que de lui vouloir ôter bonnement ces impressions.

Nous mourons de chaud : je crains vos tonnerres , ils sont plus éclatants que les nôtres : je songe à votre petite fille qui en fut brûlée ; il y en eut une aussi à Livry. A propos de Livry, on y étoit, l’année passée , assassiné de chenilles ; celle-ci, ce sont des voleurs qui assassinent les passants dans la forêt. Le père Païen fut volé l’antre jour, etbattu outrageusement ; on ne croit pas qu’il en réchappe. Si je vousrevoyois encore une fois aux Rochers, il me semble que le goût que je vous connois pour la solitude vous feroit aimer les deux cellules admirables que j’ai faites dans ces bois. Le bon abbé fait bâtir, sans oser élever son bâtiment , pour des raisons solides; mais enfin, il a de toutes sortes d’ouvriers. Mon fils a eu un accès de fièvre; il espère qu’elle sera, comme l’année passée, dans la règle des vingt- quatre heures. On me mande qu’il est

toujours avec la duchesse de Y . Vous savez

comme on aime cette conduite en ce pays-là , et combien elle est ridiculisée. Ce qui est de vrai, c’est que votre frère n’aime point du tout la duchesse , et que c’est pour rien qu’il prend un air si nuisible. J’embrasse M. de Grignan et mesdemoiselles de Grignan, que j’aime et honore; je suis ravie de savoir qu’elles me conservent dans leur

souvenir. Je baise les petits marmots ; et pour vous, ma très belle, que vous dirai-je? car voilà toutes les paroles employées : c’est que les sentiments que j’ai pour vous sont beaucoup au-dessus: il me semble que vous le savez.

A la même.

aux Rochers , mercredi 10 juillet 1680.

Je n’avois point encore tâté du dégoût et du chagrin de n’avoir point de vos lettres ; j’admirois comme depuis mon départ je n’avois passé aucun ordinaire sans en avoir ; cette douceur me paroissoit bien grande , je la senlois , et j’en parlois souvent : mais j’en suis encore plus persuadée que jamais par le chagrin que cette privation me fait souffrir. Le bon du But, qui prend plaisir et qui se vante tous les jours de poste de me donner celle joie, ne m’a point écrit du tout , n’osant faire son paquet sans ces nouvelles de Provence si nécessaires à mon repos. Je n’ai donc reçu que des lettres de traverse ; il faut , ma chère enfant , que votre poste de Lyon ne m’en ait point apporté, car j’ai un commis fort soigneux , et du But qui ne l’est pas moins. Je tâche à me faire entendre ce que je vous disois en pareille occasion ; je sais tout ce qui peut causer ce retardement : je compte que j’aurai vendredi deux de vos paquets ensemble; mais ce vendredi est long-temps à venir : depuis le lundi matin jusqu’au vendredi , ce sont cinq jours d’une excessive longueur; et vous savez mieux que personne comme on est peu maîtresse de ses craintes et de ses imaginations ; elles ont ici toute leur étendue ; rien ne brouille , ni ne démêle ces émotions ; on ne peut s’amuser à envoyer savoir chez tous ceux qui sont dans votre commerce s’ils ont reçu leurs lettres : on pense à la grande chaleur du pays où vous êtes , à la fièvre qui peut survenir dans le moment qu’on y pense le moins : enfin , ma chère belle , on a beaucoup de peine à gouverner son imagination ; et le moyen de se mettre au-dessus de cette sorte de peine?

Madame la princesse de Tarenle fut ici lundi toute l’après-dinée : elle m’avoit fait une collation en

LETTRES

viande; je lui rendis; c’est une sotte mode: c’est la longueur des jours qui nous jette dans cet embarras : je pense que cela ne durera pas. Elle me conta cent choses de sa fille, et de toutes les parties du monde ; mais ce sera pour une autre fois , je ne saurois tant discourir aujourd’hui: je suis fâchéede n’avoirpoint de lettres dema fille. Le bon abbé vous assure de ses services , et se porte très-bien : pour moi, ma petite, dès que j’aurai de vos nouvelles, je me porterai parfaitement bien ; je n’ai aucun mal que celui ne n’avoir point de vos lettres , mais je le trouve bien grand : j’espère qu’en recevant ceci vous vous moquerez de moi, comme je prends quelquefois la liberté de me moquer de vous ; il faut nous excuser à la pareille , ma chère enfant , et souffrir cette peine attachée à notre amitié.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 1 1l juillet 1680.

J’ai reçu enfin , ma fille , vos deux lettres à la fois ; ne m’accoulumevai-je jamais à ces petites manières de peindre de la poste ? et faudra-t-il que je sois toujours gaurmandée par mon imagination? La pensée du moment où je saurai le oui ou le non, d’avoir ou de n’avoir pas de vos nouvelles , me donne une émotion dont je ne suis point du tout la maîtresse ; ma pauvre machine en est tout ébranlée ; et puis , je me moque de moi. C’étoit la poste ; de Bretagne qui s’étoit fourvoyée pour le paquet de j du But uniquement; car j’avois reçu toutes les lettres dont je ne me soucie point. Voilàun trop grand : article : ce môme fond me fait craindre mon ombre toutes les fois que votre amitié est cachée sous votre tempérament ; c’est la poste qui n’est pas arrivée : je me trouble , je m’inquiète , et puis j’en ris, voyant bien que j’ai eu tort. M. de Grignan , qui est l’exemple de la tranquillité qui vous plaît , seroit fort bon à suivre, si nos esprits avoient le même cours, et que nous fussions jumeaux. Mais il me semble que je me suis déjà corrigée de ces sottes vivacités , et je suis persuadée que j’avancerai encore danscecheminoùvousme conduisez, en m’assurant , comme vous faites, quele fond de votre amitié pour | moi est invariable. Je souhaite de mettre en œuvre i

toutes les résolutions que j ’ai prises sur mes réflexions; je deviendrai parfaite sur la fin de ma vie : ce qui me console du passé , ma très chère , c’est que vous devez me connoître un cœur trop sensible , un tempérament trop vif, et une sagesse fort médiocre. Vous me jetez tant de louanges au travers de mes imperfections , que c’est bien moi qui ne sais qu’en faire ; je voudrois qu’elles fussent vraies et prises ailleurs que dans votre amitié. Enfin , ma fille , il faut se souffrir ; et l’on peut quasi toujours dire , en comparaison de l’éternité : Vous n’avez plus guère à souffrir , comme dit la chanson. Je suis effrayée de voir comme la vie passe : depuis lundi j’ai trouvé les jours infinis à cause de celle folie de lettres ; je regardois ma pendule, et prenois plaisir à penser : voilà comme on est 'quand on souhaite que cette aiguille marche; et cependant elle tourne sans qu’on la voie , et tout arrive.

J’ai reçu un dernier billet de mademoiselle de Méri, tout plein de bonne amitié ; elle me fait une pitié étrange de sa mauvaise santé ; elle a bien vu qu’elle n’avoit pas toute la raison, c’est assez. Je ne comprends pas que mes lettres puissent divertir ce Grignan : il y trouve si souvent des chapitres d’affaires, des réflexions tristes; que fait-il de tout cela? il est obligé de sauter par-dessus , pour trouver un endroit qui lui plaise , cela s’appelle des landes en ce pays-ci : il y en a beaucoup dans mes lettres avant que de trouver la prairie. Vous avez ri de. cette personne blessée dans le service ( madame de Fontanges ) ; elle l’est au point qu’on la croit invalide. Elle ne fait point de voyage, et s’en va bien tristement dans notre voisinage de Livry. A propos, le bon Païen est mort des blessures que lui firent ses voleurs. Nous avions toujours cru que c’étoil une illusion ; quoi ! dans celte forêt si belle , si traitable , où nous nous promenons si familièrement ! voilà pourtant qui doit nous la faire respecter : nous trouvions plaisant qu’elle fût la terreur des Champenois et des Lorrains.

On me mande qu’il y a eu quelque chose entre le roi et Monsieur ; que madame la dauphine et madame de Maintenon y sont mêlées ; mais qu’on ne sait encore ce que c’est. Là-dessus je fais l’entendue dans ces bois, et je trouve plaisant que celte nouvelle me soit venue tout droit , et que je vous l’aie envoyée : ne l’avez-vous point sue d’ailleurs ? Madame de Coulanges vous écrira volontiers tout

ce qu’elle saura ; mais elle ne sera pas si bien instruite. M. le prince est du voyage ; et celte jeune princesse de Conti,qui est méchante comme un petit aspic pour son mari, demeure à Chantilly auprès de madame la duchesse 1 : cette école est excellente, et l’esprit de madame de Langeron doit avoir l’honneur de ce changement.

Vous aurez bientôt vos deux prélats et le petit Coulanges qui veut aller à Rome avec le cardinal d’Estrées. Yous êtes une si bonne compagnie à Grignan , vous y avez une bonne chère , une si bonne musique, un si bon petit cabinet , que dans cette belle saison , ce n’est pas une solitude , c’est une république fort agréable; mais je n’y puis comprendre la bise et les horreurs de l’hiver. Vous me dites des merveilles de votre santé, c’est-à-dire, que vous êtes belle ; car votre beauté et votre santé tiennent ensemble. Je suis trop loin pour entrer dans un plus grand détail; mais je ne puis manquer en vous conjurant de ne point abuser de cette santé, qui est toujours bien délicate. Montgobert ne me mande point qu’elle soit mal avec vous : elle me conte lajolie vie que vous faites, et me dit des folies sur ce chapelet : mes filles ont été ravies de votre approbation , elles trembloient de peur ; mais , voyant que vous êtes fort aise qu’elles se moquent de moi : Bon, bon , dit Marie , nous allons bien tromper madame. Il est vrai que jamais il n’y eut une telle sottise. Yous pouvez croire, après cela, que si quelqu’un entreprenait de me prouver que vous n’êtes point ma fille , il ne seroit pas trop impossible de me le persuader’.

Vous lisez donc saint Paul et saint Augustin ; voilà les bons ouvriers pour rétablir la souveraine volonté de Dieu. Us ne marchandent point à dire que Dieu dispose de ses créatures: comme le potier, il en choisit, il en rejette ; ils ne sont point en peine de faire des. compliments pour sauver sa justice ; car il n’y a point d’autre justice que sa volonté : c’est la justice même, c’est la règle; et, après tout, que doit-il aux hommes? que leur appartient-il? rien du tout. Il leur fait donc justice , quand il les laisse à cause du péché originel , qui est le fondement de tout , et il fait miséricorde au petit nombre de ceux qu’il sauve par son fils. Jésus-Christ le dit lui-même : « Je connois mes brebis , je les

» mènerai paître moi- même , je n’en perdrai au- » cune, je les connois , elles me commissent. Je » vous ai choisis , dit-il à ses apôtres , ce n’est pas » vous qui m’avez choisi. » Je trouve mille passages sur ce ton, je les entends tous; etquand je vois le contraire , je dis: c’est qu’ils ont voulu parler communément, c’est comme quand on dit que Dieu s'est repenti , qu’il est en furie; c’est qu’ils parlent aux hommes , et je me liens à cette première et grande vérité qui est toute divine , qui me représente Dieu comme Dieu , comme un maître , comme un souverain créateur et auteur de l’univers, et comme un être enfin très parfait, selon la réflexion de votre père ( Descurtes). Voilà mes petites pensées respectueuses , dont je ne tire point de conséquences ridicules , et qui ne m’ôtent point l’espérance d’être du nombre choisi, après tant de grâces qui sont des préjugés et des fondements de cette confiance. Je hais mortellement à vous parler de tout cela; pourquoi m’en parlez-vous? ma plume va comme une étourdie. Je vous envoie la lettre du pape ; serait-il possible que vous ne l’eussiez point? Je le voudrais. Vous verrez un étrange pape: comment? il parle en maître; diriez-vous qu’il fût le père des chrétiens ? Il ne tremble point , il ne flatte, point , il menace ; il semble qu’il veuille sousentendre quelque blâme contre M. de Paris ( de Hurlai). Voilà un homme étrange; est-ce ainsi qu’il prétend se raccommoder avec les jésuites? et ne devoit-il pas plutôt filer doux , après avoir condamné soixante-cinq propositions ? J’ai encore dans la tête le pape Sixte ( Quint ) ; je voudrais bien que quelque jour vous voulussiez lire cette vie; je crois qu’elle vous arrêterait. Je lis V Arianisme, je n’en aime ni l’auteur ( Maimhourq ) ni le style, mais l’histoire est admirable ; c’est celle de tout l’univers ; elle tient à tout ; elleades ressorts qui font agir toutes les puissances. L’esprit d’Arius est une chose surprenante, et de voir cette hérésie s’étendre partout lemonde; quasi tous les évêques embrassent l’erreur, et saint Athanase soutient seul la divinité de Jésus- Christ. Ces grands événements sont dignes d’admiration. Quandje veux nourrir mon esprit et mon ame, j’entre dans mon cabinet, et j’écoute nos frères, et leur belle morale , qui nous fait si bien connoître notre pauvre cœur. Je me promène beaucoup , je me sers fort souvent de mes petits cabinets ; rien n’est si nécessaire en ce pays, il y pleut

■ Anne de Bavière.

LETTRES

continuellement : je ne sais comme nous faisions autrefois; les feuilles étoientplus fortes, ou la pluie plus faible ; enfin je n’y suis plus attrapée.

Vous dites mille fois mieux que M. de La Rochefoucauld, et vous en sentez la preuve. Nous n’avons pas assez- de raison pour employer toute notre force Il auroitélé bien surpris de voir qu’il n’y avoit qu’à retourner sa maxime pour la faire beaucoup plus vraie. Langlade n’est pas plus avancé qu’il étoit dans le pays de la fortune ; il a fait la révérence au pied de la lettre , et puis c’est tout : cet article étoit bien malin dans la gazette. Langlade est toujours fort bien avec M. de Marsillac.

Vous me demandez ce qui a fait cette solution de continuité entre La Fare et madame de La Sablière : c’est la bassette : l’eussiez-vous cru ? C’est sous ce nom que l’infidélité s’est déclarée; c’est pour cette prostituée de bassette qu’il a quit té celle religieuse adoration : le moment étoit venu que cette passion devoit cesser , et passer même à un autre objet : croiroit-on que ce fût un chemin pour le salut de quelqu’un que la bassette ? Ah ! c’est bien dit, il y a cinq cent mille routes qui nous y mènent. Madame de la Sablière regarda d’abord cette distraction , cette désertion ; elle examina les mauvaises excuses , les raisons peu sincères , les prétextes , les justifications embarrassées , les conversations peu naturelles, les impatiences de sortir de chez elle, les voyages à Sainl-Germain où il jouoil , les ennuis, les ne savoir plus que dire ; enfin , quand elle eut bien observé cette éclipse qui se faisoit , et le corps étranger qui cachoit peu à peu tout cet amour si brillant , elle prit sa résolution: je ne sais ce qu’elle lui a coûté; mais enfin , sans querelle , sans reproche , sans éclat , sans le chasser , sans éclaircissement , sans vouloir le confondre , elle s’est éclipsée elle-même , et , sans avoir quitté sa maison , où elle retourne encore quelquefois , sans avoir dit qu’elle renonceroit à tout , elle se trouve si bien aux Incurables, qu’elle y passe quasi toute sa vie, sentant avec plaisir que son mal n’étoit pas comme celui des malades qu’elle sert. Les supérieurs de la maison sont charmés de son esprit , elle les gou-

1 M. de La Rochefoucauld a dit : Nous n’avons pus assez de force pour suivre toute notre raison. (Maxime XLII.)

verne tous : ses amis vont la voir , elle est toujours de très bonne compagnie. La Fare joue à la bassette : voilà la fin de cette grande affaire qui altiroit l’attention de tout le inonde : voilà la route que Dieu avoit marquée à celte jolie femme ; elle n’a point dit les bras croisés t’attends la qrace : mon Dieu , que ce discours me fatigue ! hé ! mort de ma vie ! la grâce saura bien vous préparer leschemins , les tours , les détours, les bassettes , les laideurs, l’orgueil, les chagrins , les malheurs , les grandeurs; tout sert, tout est mis en œuvre par ce grand ouvrier , qui fait toujours infailliblement tout ce qu’il lui plaît. Comme j’espère que vous ne ferez pas imprimer mes lettres , je ne me servirai point de la ruse de nos frères pour les faire passer. Ma fille , celte lettre devient infinie ; c’est un torrent retenu que je ne puis arrêter ; répondez-y trois mots ! conservez-vous , reposez-vous ; et que je pu sse vous revoir et vousembrasser de tout mon cœur, c’est le but de mes désirs. Je ne comprends pas le changement de goût pour l’amitié solide, sage et bien fondée ; mais pour l’amour , ah ! oui , c’est une fièvre trop violente pour durer. Adieu , ma très chère et très loyale, j’aime fort ce mot: ne vous ai-je point donné du cordialement ? nous épuisons tous les mots. Je vous parlerai une autre fois de votre hérésie.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 17 juillet 1680.

Jesouhaite plus que jamais de vous revoir : tout ce qui est trouble maintenant s’éclaircira : vous aurez toute votre famille dans le mois de septembre. Mademoiselle de Grignan donnera un branle à vos résolutions; mon Dieu, que j’honore sa vertu ! Je vois avec chagrin que les ombres sont encore répandues sur le procédé de Montgobert : que je la plains! ne sauriez- vous parler ensemble? il me paroît que c’est le dénouement ordinaire de ces sortes d’embarras. Quand vous vous possédez, vos paroles ont une force extrême , j’en ai vu et senti l’effet ; essayez de ce remède , ma très chère , pre nez-vous en bonne humeur , attaquez tout cela ,

moquez-vous en , réchauffez un cœur glacé sous la jalousie , remuez toutes les fausses imaginations qui la dévorent , divertissez-vous à détruire la prévention , exercez votre pouvoir , rendez la paix à une pauvre personne , qui assurément n’est troublée que parce qu’elle vous aime , et ne lui laissez point penser tout crûment qu’on la sacrifie à une autre. Il n’y a que des moments à prendre pour faire réussir le conseil que je vous donne : on est quelquefois empêtrée dans son orgueil ; c’est une belle charité que d’en tirer une créature qui ne sent peut-être pas son tort. On est quelquefois si aveugle qu’on ne voit goutte ; voilà une vérité bien surprenante, que les aveugles ne voient pas clair ; cependant vous m’entendez. Ce que vous disiez l’autre jour sur l’humeur et sur la mémoire étoit parfaitement bon ; il est vrai que ce sont deux choses que l’onn’honore point assez.

J’ai aussi dessein de vous convaincre d’être hérétique : non, ma fille, quand vous devriez en enrager , la mort de Jésus-Christ ne suffit point sans le baptême : il le faut d’eau, de désir ou de sang : c’est à celte condition qu’il a mis l’utilité que nous en devons retirer : rien du vieil homme n’entrera dans le ciel , que par la régénération en Jésus- Christ. Si vous me demandez pourquoi ? je vous dirai , comme saint Augustin, que je n’en sais rien; et pourquoi encore, étant venu pour sauver tous les hommes , il en sauve si peu , et se cache pendant sa vie , et ne veut pas qu’on le commisse , ni qu’on le suive? je n’en sais encore rien du tout ; mais ce qui est certain, c’est que, puisqu’il l’a voulu ainsi, cela est fort bien , et rien ne pouvoit être mieux, sa volonté étant assurément la règle et la justice : mais parlons de Rochecourbière, je ne veux pas vous en dire plus qu’à ma petite huguenote. Vous avez fait une jolie débauche avec ce M. deSeppeville 1 que je connois. Le chevalier de La Coustille seroit assez digne d’être Breton : vous me le dépeignez après votre vin de Jusclan, comme j’en vois ici après le vin de Grave. Je voudrois bien les remercier d’avoir bu ma santé ; la vôtre fut bue avant-hier chez la princesse de Tarenle : c’éloit dans son parc , il y avoit bien du monde ; ce fut encore de ces grandes collations de

1 Le marquis de Seppeville, capitaine-lieutenant des chevau-tégers de la reine.

viandes , qui me mettent au désespoir , à cause des conséquences. Je lui demandai à qui elle en avoit donc de se vouloir ruiner , et moi aussi , en fricassées, au lieu de penser à retourner à Paris ? Nous rîmes fort. Elle dit toujours qu’elle va vous écrire, elle taille ses plumes : car son écriture de cérémonie est une broderie qui ne se fait pas en courant : nous aurions bien des affaires, ma fille , si nous nous mettions à faire des lacs d’amour à tous nos D. et à tous nos L.

Madame de Coulanges m’écrit au retour de St- Germain; elle est toujours surprise de la sorte de faveur de madame de Maintenon. Enfin nul autre ami n’a tant de soin et d’attention que le roi en a pour elle; et, ce que j’ai dit bien des fois , elle lui fait connoître un pays tout nouveau , je veux dire, le commerce de l’amitié et de la conversation, sans chicane et sans contrainte : il en paroit charmé. Mon amie est toujours enchantée de madame la dauphine: elle a eu de grandes distinctions d’agrément et de familiarité; mais elle est dégoûtée du monde , cela ne la touche point , elle s’en va à Lyon : il y a comme cela des temps dans la vie, où l’on ne trouve rien de bon. Madame de Fonlanges est partie pour Chelles: assurément je l’irois voir si j’étois à Livry. Elle avoit quatre carrosses à six chevaux, le sien à huit. Toutes ses sœurs y étoient avec elle; mais tout cela si triste qu’on en avoit pitié; la belle perdant tout son sang, pâle, changée , accablée de tristesse ; méprisant quarante mille écus de rente et un tabouret qu’elle a , et voulant la santé et le cœur du roi qu’elle n’a pas : votre prieur deCabrières a fait là une belle cure ! Je ne pense pas qu’il y ail un exemple d’une si heureuse et si malheureuse personne. Mon amie vit prendre le tabouret à mademoiselle de Brancas '. Madame la dauphine n’est point aisedu voyage : elle d.l qu’on ne peut pas devenir grosse en marchant toujours.

On parle du siège de Strasbourg: quelques-uns croient qu’il n’y aura point deguene.

1 Marie de Brancas, mariée, le 5 juillet 1680 , à Louis de Brancas, duc de Villars, son cousin-germain. Le duc de Brancas avoit dix-sept ans. Le dernier éditeur l'a confondu avec son père Louis- François, mort en octobre 1679, que madame de Montespan, dans la vue d’écarter la plus dangereuse des rivalités, essaya de faire épouser à madame de Maintenon,

174 LETTRES

Il est vrai que votre clergé est séparé : ce serait à vous à me le dire1. Ils ont tous écrit une lettre au pape , où ils disent que , bien loin que les évêques se plaignent du roi, ils le regardent comme le protecteur de l’église. Cette réponse en l’air contentera bien le pape ! Ils parlent de la régale de 31. de Pamiers et de 31. d’Aiet : qu’on réponde aux privilèges de ces deux diocèses. Je crois bien que ce petit freluquet d'Alet 2 ne se plaint de rien : mais l’ombre de son saint prédécesseur , et M. de Pamiers3 ont-ils signé cette flatteuse lettre? nous en verrons la réponse. J’espère que j’aurai été la première à vous envoyer la lettre du pape , et que vos prélats n’auront pas eu cette attention.

On me mande encore que celle Heudicourt est à la cour, laide comme un démon , avec un bâton dont elle se soutient à profit ; elle relève d'une maladie ; il n’y en a guère que l’on ne dût préférer à celle qu'elle a , d’aimer ce pays-là : quelle Mie , en l’état où elle est 1 Le roi alla l’autre jour à Yer-

’ Il s’agît ici de l’assemblée du clergé de 1680, dans laquelle se trouvoient M. de Grignan, coadjuteur d’Arles, et l’évêque d’Arles. Eu se séparant, les prélats écrivirent au pape, le 10 juillet 16S0, une lettre par laquelle ils expriraoieut le déplaisir que leur avoît causé le bref menaçant que Sa Sainteté avoit adressé au roi le 29 décembre 1679, relativement à la régale. ( Voyez la lettre des évêques de France dans Y Histoire de Bossuet de M. le cardinal de Bausset. )

s Louis-Alphonse de Val belle succéda à Nicolas Pavillon , évêque d’Aiet, célèbre par son savoir, ses vertus et sa piété, mort le 8 décembre 1677.

5 François-Étienne Caulet , un des plus grands prélats de ce temps , mort le 7 août 1680. La Régale étoit un droit en vertu duquel les rois de France jouissoient des revenus des sièges vacants, et conféraient les bénéfices qui en dépendoient, jusqu’à ce que les nouveaux pourvus eussent fait enregistrer leur serment de fidélité. Plusieurs églises de France n’étoieut pas soumises à cet usage , et le roi, par une déclaration de février 1677, l’étendit à tous les sièges. MM. d'Alet et de Pamiers refusèrent d’obéir; le roi nomma aux bénéfices vacants qui dépendoient de leur collation. Us lancèrent des excommunications qui furent cassées sur l’appel, et eux-mèmes appelèrent au Saint-Siège. Le pape Innocent XI, au lieu de se constituer médiateur, s’établit juge du différent; il cassa les ordonnances des métropolitains , et il écrivit au roi avec la chaleur qu’il aurait pu mettre si la France avoit paru disposée à suivre le funeste exemple que l’Angleterre avoit donné dans le siècle précédent.

sailles avec madame de Montespan , madame de Thianges et madame de Revers toute parée de fleurs. Madame de Coulanges dit que Flore étoit sa iéte de ressemblance. 3Ion Dieu ! que cette promenade me paroîtroit dangereuse pour un homme qui prendrait goût à la liberté l

Tous m’avez bien décriée auprès de mesdemoiselles de Grignan; j’admire que l’aînée ait été assez généreuse pour m’écrire, sitôt après la counoissance d’une telle sottise : il est vrai , ma fille , qu’il n’y a rien d’égal , et que la première chose qui saisit mon imagination la mène si loin , que cela compose souvent une loge des Petites-Maisons : et , quand je reviens à moi , comme d’un sommeil , j’en suis plus étonnée que les autres. M. de 3Iarsillac a été dire adieu à madame de La F ayette ; ils se remirent à pleurer comme le premier jour : il n’y a rien de faux à ces deux personnes. L’homme se tourne à Dieu , et fait crier les petites-maîtresses; ce sont des chemins comme nous disions l’autre jour. Adieu , mon enfant, adieu , ma très belle , car vous l’êtes , si vous vous portez aussi bien que vous dites. Vous voulez donc que je reçoive dans mon cœur cette espérance de vous retrouver avec un visage , avec de la force , sans douleur , sans chaleur , sans pesanteur ; quoi ! toutes ees incommodités anront eu leur cours et leur fin ? Je dirais comme le petit Coulanges : il faut que j’y touche , trai Dieu! c’est sa bouche et son teint de Us, etc.; mais prenez garde de ne pas mettre tout cela dans les neiges et les glaces de l’hiver : vous savez ce qu’il vous en a coûté , et que c’est le commencement de tous vos maux.

Il est vrai que je bais plus la contrainte que vous ne ia baissez. Je fais venir à mon goût, si je puis , sinon j’écliappe à la cérémonie. Cette madame qui n’aimoit pas à marcher , je la quittois fort bien deux ou trois heures ; je la retrouvois pâmée de rire avec mes femmes-de-chambre; il ne lui en falloit pas davantage : c’est une sotte belle femme qui ne sait point deux choses : son adieu me fut agréable.

Jladame de Coulanges perce à jour votre pauvre frère par ses épigrammes; elle dit qu’il auroit grand besoin d’une ingrate pour se remettre un peu ; mais il les sait si bien choisir qu’il n’en trouve jamais. Il a le don , comme vous dites , de rendre mauvaises les choses meilleures. Son séjour de Fontainebleau ne lui a pas servi , au contraire.

Aux Rochers , dimanche 21 juillet 1680.

Je n’aime point que vous disiez que vos lettres sont insipides et sottes : voilà deux mots qui n’ont jamais été faits pour vous ; vous n’avez qu’à penser et à dire , je vous défie de ne pas bien faire; tout est nouveau , tout est brillant , et d’un tour noble et agréable. Reprenez sur moi le trop de louanges que vous me donnez , mettez-les de votre côté , si vous voulez être juste : mais si vous avez envie de me plaire, continuez à me faire écrire par la Pythie ou par une autre, et donnez-moi toujours la joie de vous imaginer bien couchée et bien à votre aise sur votre petit lit. Ne craignez point la paresse , ma belle ; vous savez bien qu’il n’est pas aisé de commettre ce péché , puisque , selon un casuiste de notre connoissance , « la paresse est une tristesse » de ce que les choses spirituelles sont spirituelles,

» comme serait de s’affliger de ce que les sacre- » ments sont la source de la grâce. » Cette définition vous met fort à couvert ; ainsi , ma fille , soyez bien ce que nous appelons improprement paresseuse; c’est le plus sûr moyende me faire goûter sans mélange le plaisir de vous voir guérie de toutes les incommodités dont vous étiez accablée. Mon fils me fit l’autre jour une assez méchante plaisanterie: il me manda qu’il avoit perdu au reversis deux cent soixante louis , et avec des circonstances si vraisemblables, que je n’en doutai point : j’en fus fort fâchée : il me rassura par la même poste ; c’est cela qui est bien insipide , car à quel propos donner cette émotion ? Je songeai en même temps que cela se trouve vrai quelquefois en des lieux qui me sont encore plus sensibles ; on formerait , ma chère enfant, une autre grande amitié de tous les sentiments que je vous cache. Le petit Coulanges vous aidera à manger vos perdreaux ; il m’a promis de vous regarder , de vous manier , et de me faire un procès-verbal de votre aimable personne. Vous ferez des chansons , vous m’en enverrez , et j’y répondrai par de mauvaise prose.

La bonne princesse me vient voir sans m’en avertir, 'pour supprimer la sottise des fricassées :

elle me surprit vendredi ; nous nous promenâmes fort , et au bout du mail , il se trouva une petite collation légère et propre , qui réussit fort bien. Elle me conta les torts de sa fille de n’avoir point rempli son écusson d’une souveraineté : je me moquai fort d’elle, je la renvoyai en Allemagne pour tenir ce discours ; et dans le bois des Rochers, je lui fis avouerque sa fille avoit très bien fait. Elle est si étonnée de trouver quelqu’un qui ose lui contester quelque chose , que cette nouveauté la réjouit. Le roi et la reine de Danemarck vont voir ce comte d’Oldenbourg dans sa comté : il défraie toute cette cour, et sa magnificence surpasse toute principauté. Je vois les lettres de cette comtesse , que je trouve toutes pleines de passion pour ce mari, de raison , de générosité , de dévotion et de justice. « Eh, madame! que pouvez- vous lui souhaiter de » plus , puisqu’avec cela , elle est riche et con- » tente? » Il semble que j’aie une pension pour soutenir l’intérêt de cette fille.

On me mande que madame de Fontanges est toujours dans une extrême tristesse : la place me paraît vacante, et elle , une espèce de roué , comme la Ludres ; elles ne feront peur à personne , ni l’une ni l’autre. Je crois M. de Pomponne plus heureux que M. de Colbert-Croissi , mais cet exemple est rare : ce qui est vrai , c’est ce que vous dites : rien n’est complètement bon. Mon fils tâche d’accommoder encore la sotte affaire de Corbir.elli , et veut me l’amener ici sur la fin d’août : c’est une pensée fort en l’air ; mais si cela est , nous vous manderons bien des roque sigrues. Mademoiselle du Plessis m’est revenue de son couvent; que voulez-vous que je vous dise de plus ? La jeune marquise de Lavardin est allée au voyage dans le carrosse de la reine, avec madame de Créqui : elle est de la maison : c’est son frère ' qui sert et qui commande la maison du roi. M. de Lavardin est avec le prince de Conti , et la douairière avec ma-

1 Anne-Jules, duc deNoailles, capitaine delà première compagnie des gardes-du-corps du roi. Le comte de Noailles, son père, avoit succédé dans cette charge au marquis de Chandenier. 11 fut créé duc en 1663, et le roi l’autorisa, en 1667, à se démettre de son duché en faveur de son iils. Celuici avoit la survivance, et il entra dans l’exercice de la charge de capitaine des gardes à la mort de son père, arrivée le 5 février 1678.

LETTRES

dame de Mouci et ses autres amies, ravie, de l’absence de sa jeunesse.

Vous me souhaitez , ma fille , quand vous avez bien de la musique et de la joie , vous avez raison , c'est l’humeur de ma mère ; et moi, entre huit et neuf dans ces bois, je dis : Ah ! que ma fille seroit aise ici ! Tout cela est naturel , et de penser souvent à ce que l’on aime. On dit que le roi laissera les dames àLille, et s’en ira je nesais où avec M. le prince. Si les Hollandois étoient de la ligue, je crois qu’il se divertiroit encore à les foudroyer; mais sans cela, on ne comprend point qu’il voulût rompre une paix qui lui coûte tout le reste de la Flandre , qu’il étoit à la veille de soumettre. Yous me dites une chose qui me plaît extrêmement, il est plus poli d’admirer que de louer ; c’est une jolie maxime : mais, pour moi , j’ai peine à les séparer , et je ne puis m’empêcher de faire souvent l’un et l’autre, quand je parle de ma chère comtesse.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 24 juillet 1680.

Yous me représentez votre cabinet à peu près comme l’habit d’ Arlequin : cette bigarrure n’est pas dans votre esprit; c’est ce qui me fait vous souhaiter mon cabinet qui est rangé avec un ordre admirable, et qui vous conviendrait fort bien , car je ne vous ai jamais vue changer d’avis sur les bonnes choses. Je vois d’ici votre belle terrasse des Adhémar, et votre clocher que vous avez paré d’une balustrade qui doit faire un très bel effet, jamais clocher ne s’est trouvé avec une telle fraise. Le bon abbé en est fort content ; toute sa sagesse ne le défend point des tentations d’embellir une maison. J’admire souvent l’endroit de son esprit là-dessus , et j’en lire mes conséquences pour la thèse générale des petites-maisons.

Je n’ai été qu'une pauvre fois à votre belle lune. Je vous assure que quand je prends la résolution de lui rendre mes devoirs à l’exemple des anciens, il n’y a non plus de froid ni de serein que sur votre terrasse : je me conduis fort sagement, et crains beaucoup d’être malade : je vous souhaite la même

crainte. La princesse ( de Tarente ) est une espèce de médecin : elle a fait son cours en Allemagne, où elle m’assure qu’elle a fait des cures à-peu-près comme celles du Médecin malgré lui. Elle a fini ses fricassées et moi les miennes ; nous avons ri de cette folie, et voilà comme je suis sortie de cet embarras. Je lui montrai l’autre jour votre chapelet; elle le trouva digne de la reine, et comprit la beauté de ce présent, dont je vous remercie encore. Je le garderai fidèlement , et je ne sais s’il n’est point plus à vous dans mon cabinet qu’il n’y étoit dans le vôtre. Celte princesse vous écrit de sa belle écriture ; elle m’a montré la belle morale qu’elle vous a brodée. Mettez-moi quelque chose dans une de vos lettres , que je puisse lui montrer. Celles de madame de Yaudemont 1 sont pour le style , comme le caractère de la princesse. Ah ! que la vision de Brébeuf est plaisante ! c’est justement cela , tout est Brébeuf 2; cette application frappe l’imagination, elle est juste et digne de vous. Il est vrai qu’il y a des gens dont le style est si différent d’eux-mêmes,

1 Anne-Élisabeth de Lorraine, femme de Charles- Henri de Lorraine, prince de Vaudemont.

2 Voici un échantillon du style de Brébeuf, tiré d une lettre écrite à mademoiselle de Scudéri , qui est restée inédite. 11 paroît quePélisson avoit donné des éloges au traducteur de la Pharsale. « Made- » moiselle , je meurs de honte d’avoir été malade,

» lorsque je mesenlois indispensablement obligé à » vous remercier de toutes les belles choses quej’ai « trouvées dans votre lettre, et j’ai une confusion » si grande de m’être laissé prévenir à vos civilités ,

» et d’avoir tant différé à vous les rendre, que j'ai » peine à me pardonner mon indisposition, et à » ne faire pas d une fièvre de huit ou dix jours une «faute inexcusable.... Je me souviens, Mademoi- » selle, de l’obligation que vous a l’interprète de » Lucain, je sais que c’est à votre recommandation » seule que ce divin génie, qui produit toujours et » qui ne s’épuise jamais, a trouvé le secret de le » faire vivre près de trois mille ans avant sa nais- » sance, et qu’un art si ingénieux et si admirable » peut encore le faire vivre près de trois mille ans « après sa mort. Un esprit de cette force a pouvoir

« sur tous les temps, aussi bien que sur tous les > » pays, le passé et l’avenir en relèvent également;

» et comme j’ai osé croire enfin , sur la foi de mes » amis qu’il a pensé à moi quand il a parlé du tra- » ducteur de la Pharsale , je me persuade aisément j » qu’en ces trois paroles il a mis au moins trente » siècles entre moi et ce fâcheux genre de trépas

» qui tue encore après qu’on n’a plus de vie . ,

» etc. i>

qu’on ne sauroit les reconnoître. Quand je lisois d’Hacqueville , je le croyois la tendresse et la douceur mêmes; quand on le voyoit, l’une et l’autre étoient si bien cachées sous la droiture de sa raison et sous la dureté de son esprit, que c’étoit un autre homme. Pour madame de Tins, c’est toujours elle-même : elle m’a écrit une aimable et grande lettre; elle me mande qu’elle fait un jeu merveilleux avec vous et avec M. de Grignan de sa jalousie. Il me paraît que vous lui avez appris le commerce de l’amitié , comme madame de Maintenon à la personne que vous savez ( au roi ). Cette belle Vins va loger à l’hôtel de Pomponne ; elle ne les verra pas plus souvent pour cela. Je vous avoue que je comprends le plaisir de loger avec les gens qu’on aime ; sans cela on ne trouve point d’heures sûres pour les voir agréablement : il me paroît que vous êtes de cette opinion. M. de Rennes a passé ici comme un éclair , il y soupa ; nous causâmes fort tout le soir sur le sujet de madame de Lavardin: je ne sais point retenir les gens ; il disparut à trois heures du matin.

Mon fils me parle de la grosse cousine d’une étrange façon : il ne désire qu’une bonne cruelle pour le consoler un peu : une ingrate lui paroît une chimère : voilà le style de madame de Coulanges , c’est celui dont il se sert; et en parlant de quelque argent qu’il a gagné avec la cousine, il me dit : Plût à Dieu que je n’y eusse gagné que cela ! Que diantre veut-il dire ? Il me promet mille confidences ; mais il me semble qu’ensuite d’un tel discours il doit dire comme l’abbé d Effiat : Je ne sais si je me fais bien entendre. Tout ceci entre nous, s’il vous plaît , et sans retour.

Votre petite d’Aix me fait pitié d’être destinée à demeurer dans ce couvent perdu pour vous 1 : en attendant une vocation, vous n’oseriez la remuer, de peur qu’elle ne se dissipe , cet enfant est d’un esprit chagrin et jaloux, tout propre à se dévorer. Pour moi , je tâterais si la Providence ne voudrait pas bien qu’elle fût à Aubenas , elle serait moins égarée. J’embrasse le petit garçon , je pense souvent à lui et à Pauline , mais tout cela en chemin faisant pour aller à vous , car vous êtes le centre de tout. Je me réjouis avec M. de Grignan de la beauté de sa terrasse ; s’il en est content , les ducs

' Des filles de Sainte-Marie d’Aix.

de Gênes ses grands-pères 1 l’auroient été : son goût est meilleur que celui de ce temps-là. Si son lit de velours rouge est dans son alcôve, elle n’est pas moins noble que le reste de la maison ; ces vieux lits sont dignes des Adhémar : c’est malgré soi qu’on discontinue les Cartilages. Madame de Coulanges est partie pour être, dit-elle , votre voisine: elle me dit un fort joli adieu , elle conte même plusieurs bagatelles , mais ce n’est pas de la cour. Le petit Coulanges vous réjouira. On improuve fort cette lettre du clergé , n’en déplaise à M. le coadjuteur. On croit M. de Paris interdit , il ne dit plus la messe : il faut un sacrilège au peuple pour remettre le prélat en bonne réputation.

Adieu , ma très belle , je vous dirai donc que je vous aime, sans crainte de vous ennuyer, puisque vous le souffrez en faveur de mon style; vous faites grâce àmon cœur en faveur de mon esprit, n’est-ce pas justement cela ?

A la même.

Aux Rochers , dimanche 28 juillet 1680.

Il faut donc que j’aie oublié de vous dire que celui qui danse si bien , et qu’on trouvait qui dansoit si bien, c’est le duc de Villeroi : j’avois dessein de vous le nommer l’ordinaire d’après. Vraiment, ma fille , je suis ravie que mes lettres, et les nouvelles de mes amies que je vous redonne, vous divertissent comme elles font. La prudence de ceux qui vous écrivent est la véritable cause du bon succès de mon imprudence : s’ils vouloient n’être point si sages , ils vous en diroient bien plus que moi. Mais enfin vous avez été contente de mes fagots ; c’est une fort plaisante chose que de trouver dans mes lettres des nouvelles de la cour ; elles avoient le style des gazettes ; car il y avoit aussi des articles de Copenhague et d’Oldenbourg : en un mot , je vous mande tout.

Il est certain qu’il y a une ame et un mouvement d’esprits , dans le pays que vous savez , qui pourraient, suivre les traces des mères et des grand’

1 A cause de Marguerite d’Ornano , petite-fille et nièce des maréchaux de ce nom , et mère de M. de Grignan.

LETTRES

mères , si l’on n’étoit fort appliqué à détourner ce cours. La vivacité est grande , ainsi que l’envie de plaire , et l’on ne compte pour rien le manque de beauté: c’est une petite circonstance dont il ne paroit point qu’on soit blessée, ni qu’on le sente le moins du monde. Tout cela fournit vraisemblablement aux conversations infinies, et remplit l’interrègne. Vous me couvrez le momon par votre raisonnement contraire au mien sur le voyage de M. le prince. Je n’ai plus de si bons commerces : madame de Coulanges est partie ; elle m’a dit adieu fort joliment : elle me conte deux ou trois folies de la Rambure et de la Rane , et s’en va, dit-elle, devenir votre voisine , souhaitant de reprendre avec vous le chemin de Paris. M. de Coulanges s’en va avec elle , et puis chez vous. Il me mande que ce jour-là même qu’il m’écrit, l’abbé Têtu donne un dîner à mesdames ce Schomberg, deFontevrauld et de La Fayette, sans en avoir mis madame de Coulanges , et que je juge par-là de la disgrâce de mon amie : tanto i’odiaro, qucuito t’amai, voilà mon jugement. La pauvre Troche est tout affligée de son bon oncle de Varennes, qui est mort à Bourbon ; elle ne m’écrit plus de nouvelles : ainsi je m’en vais vous écrire aux dépens de la princesse de Tarente : elle me pria jeudi de dîner avec elle ; demain je dois lui donner une très bonne collation qui finira tout. J’avois encore une fricassée et une tourte sur le cœur ; et , ne pouvant pas l’égaler en bien des choses, je veux du moins me donner le plaisir de ne rien lui devoir sur nos collations. Elle parle de vous avec une estime qui me plaît ; elle recevra très bien vos compliments, et sera charmée que vous preniez , aussi bien que moi , le parti de sa fille. Elle n’attribue l’agitation de sa nièce qu’à l’ignorance de son état ; elle dit que c’est une fièvre violente, et qu’elle s’y connoît : voulez-vous que je dispute contre elle'? J’ai mandé à mademoiselle

1 Ainsi madame de Sévigné ne croyoit pas à ce que lui disoit la princesse. Il est encore plus difficile d’y croire aujourd’hui. La haine que Madame ne cessa de porter à madame de Mainte non ne peut être considérée comme l’effet de la jalousie. Elle paroissoit avoir à se plaindre des dispositions peu favorables que Madame de Maintenon avoit inspirées pour elle à la dauphine, et une personne de son rang est peut-être celle qui pardonne le moins une élévation aussi extraordinaire que celle de l 'amie de Louis XIV.

de Grignan l’histoire tragique du père Païen : si , au lieu de raisonner avec ce voleur, et de le vouloir convertir , il lui eût dit : Hélas , monsieur ! c’est que je me promène ; peut-être seroit-il encore à Notre-Dame-des-Anges , mais il ne savoit pas cette invention : le bon abbé ne l’a dite qu’à nous. Le père Païen étoit botté , crotté ; ce discours ne lui convenoit pas comme à nous. Il est vrai qu’on ne peut avoir été plus exposées , ni mieux conservées par la divine Providence ; nous avons passéde beauxjours in quesla diletta parte, alcielo si cara. La plus grande violence que nous y avons vue, c’est celle qu’on fit à Marion : vous prépariez souvent votre esprit à de plus grands malheurs ; vous en souvient-il? mais vous n’avez jamais été assez heureuse pour éprouver votre vertu et votre courage. Enfin, ma très chère, le proverbe le dit : Ilestbien gardé qui Dieu garde. Je ne sais point comme il a gardé votre frère dans ses précieuses amours ; vous m’en direz votre sentiment : il s’en va en Flandre : je suis extrêmement persuadée qu’il reviendra ici le plus tôt qu’il pourra. Je m’occupe depuis quelque temps à courir l’ Arianisme, c’est une histoire étonnante; il n’y a que l’auteur et le style qui m’en déplaisent beaucoup : mais j’ai un crayon , et je me venge à marquer des traits que je trouve trop plaisants , et par l’envie qu’il a de faire des applications des ariens aux jansénistes , et par l’embarras où il est d’accommoder les conduites de l’Eglise dans lespremierssièclesavecles conduites d’aujourd’hui : au lieu de passer légèrement là-dessus, il dit que l’Eglise , pour de bonnes raisons , n’en use plus comme elle faisoit : cela réjouit. Pour votre père Malebranche, je ne l’entends que trop sur cette belle impulsion- j’aimerois mieux me taire que de parler ainsi : on voit clairement qu’il ne dit point ce qu’il pense , et qu’il ne pense point ce qu’il dit, pardonnez le jeu de paroles; mais c’est tellement cela que j’ai voulu dire , que je n’ai pu l’éviter. Vous êtes donc désaccoutumée de philosopher, mais non pas de raisonner. Il y a des philosophes qui ne le sont point, et dont la pantouflerie ne vous déplairoit pas. Je ne vous plains point où vous êtes ; c’est moi qui me plains d’être si loin de vous dans un temps de ma vie où je n’en ai guère à perdre. Le bon abbé voudrait bien boire de ce vin qui lui donnerai dix ans de vie ; cette pensée Fa réjoui , et par la pensée du vin de Jusclan, et par celle de rajeu-!

nir. Il étoit l’autre jour tout couvert de bouquets à l’honneur de sa fête : nous nous souvînmes des jolis vers que vous fîtes l’année passée à pareil jour; qu’ils étoient jolis ! Il espère vous voir encore dans sa jolie abbaye, à la merci des voleurs et des loups, et de tout ce que Marion espéroit dans sa jolie abbaye; quoiqu’il ait soixante-quatorze ans, il se porte très bien ; vous en dites autant de vous , Dieu le veuille; je ne souhaite rien avec tant de passion. Adieu, ma chère enfant, je suis tendrement à vous, qui êtes les délices de mon cœur et de mon esprit.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 31 juillet 1680.

Il est vrai , ma fille , que nous sommes un peu ombrageuses : une poste retardée , une lettre trop courte , tout nous fait peur. N’envoyons point nos gronderies si loin , faisons-les à nous-mêmes, chacune de notre côté ; épargnons le port de toutes les raisons que nous savons fort bien nous dire ; et faisons grâce à ces sortes de vivacités en faveur d’une amitié qui est plus séparée que nulle autre que je connoisse: j’admire quelquefois comme il a plu à la Providence de nous éloigner. La princesse de Tarente s’accommode bien mieux de l’exil de la sienne ( sa fille ) ; elle a un commerce assez bon ivec elle. Je lui donnai lundi une aussi belle collation que si j’eusse payé ma fête : j’eus un peu •ecours à mes voisins , et j’eus quatorze perdreaux ; ï’est encore une rareté en ce pays ; tout le reste ort bon , fort propre. La bonne Marbeuf y étoit : ;lle n’a été qu’un jour ici , et deux chez la princesse : elle s’en retourne à Rennes auprès des phaulnes , qui ont envoyé demander si nous vouons de leurs respects ; la princesse a mandé ce ju’elle a voulu en son langage ; moi , j’ai mandé jue non , et que j’irois avec cette princesse leur gendre mesdevoirs,etque même elle leur donnoit n pur don cette visite , n’ayant nul dessein d’atirer ici l’éclat qui les environne. Elle est ravie pie , tout en riant, je la défasse d’un tel embarras.

Nous avons juré à table de ne plus nous jeter dans de tels soupers. Elle avoit amené cinq ou six personnes, j’avois mes voisins qui avoient chassé .-j’ai fermé le temple de Janus; il me semble que voilà qui est fort bien appliqué : ce sont vos Cartilages qui m’ont engagée dans cette application. Montgobert me mande que vous êtes plus forte que vous n’étiez, et me confirme assez ce que vous me dites de votre santé : elle me parle de vos fêles et me paroît fort gaie. Jamais votre château n’a été si brillant; mais je serois bien empêchée s’il me falloit trouver une place pour y souper dans cette saison : je ne sais que Rochecourbière, la terrasse et la prairie. Je me souviens d’y avoir fait grand’clière, et surtout des ortolans si exquis, quej’étois pour leur graisse comme vous étiez à Hières pour la fleur d’orange. Nous ne sentons rien ici de vos chaleurs ; les pluies nous empêchent de faire les foins , et nous avons grand regret à cette perte. Il arriva ici l’autre jour le fds d’un gentilhomme d’Anjou , que je connoissois fort autrefois. Je vis d’abord un beau garçon, jeune, blond, un justaucorps boutonné en bas , un bel air dont je suis affamée ; je suis ravie de cette figure ; mais , hélas ! dès qu’il ouvrit la bouche , il se mit à rire de tout ce qu’il disoit, et moi quasi à pleurer. Il a une teinture de Paris et de l’opéra , il chante, et il est familier, et il vous dit bravement : Quand on n’a point ce qu'on aime, qu'importe, qu'importe à quel prix' ? Je recommande ces paroles à la musique de M. de Grignan.

On m’a envoyé la lettre de messieurs du clergé au roi; c’est une belle pièce , je voudrois bien que vous l’eussiez vue, et les manières de menaces qu’ils font à Sa Sainteté. Je crois qu’il n’y a rien de si propre à faire changer les sentiments de douceur qu’il semble que le pape ( Innocent XI) ait pris , en écrivant au cardinal d’Eslrées qu’il vint , et que par son bon esprit il accommoderoil toutes choses. S’il voit celte lettre , il pourra bien changer d’avis. J’ai d’abord remarqué le nom de M. le coadjuteur avec tous les autres : il a été nommé plus agréablement , quand on m’a mandé de deux endroits que la harangue qu’il avoit faite au roi avoit été parfaitement belle et bien prononcée.

' Les paroles de l’opéra sont : Quand on obtient ce qu’on aime, qu’ importé , qu'importe à quel prix?

LETTRES

Je sens que mon fils a besoin de patience ; il a trouvé sous le dais des sortes de malheurs qui doivent bien guérir des vanités humaines ; la perfidie et la méchanceté s’en sont mêlées; enfin tout ce qui peut faire souhaiter une cruelle , comme dit madame de Coulanges : je crains que tout cela ne fasse plus d’un mauvais effet. Il est parti , et pour l’achever , il a su par madame de Coulanges que M. de La Trousse avoit dessein de demander que sa charge fût assurée à Bouligneux , en lui faisant épouser sa fille : vous jugez bien que cela coupe la gorge à votre pauvre frère ; car le moyen qu’il pût demeurer à cette place? Et comment la quitter, quand l’espérance de monter seroit ôtée ? Nous verrons , s’il est possible, que M. de La Trousse ne nous donne point quelque porte un peu moins inhumaine pour sortir d’un labyrinthe où il nous a mis. Vous pouvez penser comme cette véritable raison d’être embarrassé de sa charge, augmente l’envie que mon fils avoit de s’en défaire , quand rien nel’obligeoitày penser.

Si la Providence veut l’ordre, et si l’ordre n’est autre chose que la volonté de Dieu , il y a donc bien des choses qui se font contre sa volonté. Toutes les persécutions que je vois contre saint Athanase et contre les orthodoxes, les prospérités des tyrans , tout cela est contre l’ordre , et par conséquent contre la volonté de Dieu : mais n’en déplaise à votre père Malebranche 1 , ne feroit-il point aussi bien de s’en tenir à ce que dit saint Augustin, que Dieu permet toutes ces choses , parce qu’il en tire sa gloire par des voies qui nous sont inconnues ? Saint Augustin ne connoît de règle ni d’ordre que la volonté de Dieu : et si nous ne suivons cettedoctrine , nous aurons le déplaisir de voir que rien dans le monde n’étant quasi dans 1 ordre tout s’y passera contre la volonté de celui qui l’a fait : cela me paroît bien cruel.

Mais écoutez, ma fille, une chose qui est toutà-fait dans l’ordre : c’est que j’ai donc fait faire deux brandebourgs admirables pour la pluie , l’un au bout de la grande allée du côté du mail , et l’autre au bout de Y infinie. Il y a un petit plafond , j’y fais peindre des nuages , et un vers que je trouvai l’autre jour dans le Pastor fido :

Di nimbi il cielo s’oscura indarno

* Le père Malebranche dit que tout ce qui se fait dans la nature, c’est par la nature de l’ordre.

Si vous ne trouvez cela bien appliqué et bien joli , j’en serai tout-à-fait fâchée. Chercliez-moi , je vous prie, un autre vers sur le même sujet pour le bout de l 'infinie. Madame de Rarai est morte; c’étoit une bonne femme que j’aimois ; j’en fais mes compliments à mesdemoiselles de Grignan , pourvu qu’elles m’en fassent aussi : voilà un petit deuil qui nous est commun; j’en ferai mon profit, à Rennes, ce petit voyage ne dérange rien du tout à notre commerce. Adieu, ma très aimable et très chère ; vous aimez donc mes fagots ? en voilà. Il faudrait que celui qui ordonne les déjeuners à sept heures du matin, ordonnât aussi qu’on eût de l’appétit. Que vous seriez aimable si , par vos soins , je vous retrouvois en meilleur état que je ne vous ai laissée ! il me semble que je vous en aurais toute l’obligation , et que vous vous portez assez souvent comme vous voulez.

A la même.

Aux Rochers, dimanche U août 1680.

Vous m’engagez à vous faire de grandes lettres , dans l’assurance que vous me donnez que , quand elles sont de cette taille , vous les trouvez hors de portée , et que la réponse devient l’ouvrage d’une personne moins délicate que vous. Cependant , ma fille , comme l’étoffe me manque quelquefois , je vous conjure , grandes ou petites , de vous mettre sur votre petit lit, en repos, et de causer ainsi avec moi , afin que mon imagination ne soit point blessée de vous coûter l’incommodité d’écrire. Il me semble , ma très chère , que vous devez m’en aimer mieux , quand vous êtes couchée bien paresseusement : c’est là ma fantaisie. J’aime tant votre repos , que je voudrais inspirer à ceux qui ordonnent de vos repas d’ôter la nécessité de se lever le matin et d’avoir chaud : il ne faut pas que les plaisirs deviennent des fatigues, nique les chasseurs règlent la vie des dames sur l’heure de leur appétit. Je trouve celte vision fort plaisante , de faire quelqu’un le maître du temps , du lieu et des mets de vos croustilles : si mon château étoit aussi beau et aussi dignement rempli que le vôtre , je vous irai-

terois dans celle conduite. L’étoile de la mangerie s’est mise en ce pays malgré moi , je m’en suis plainte à vous , car nous mangeons si sérieusement et si fort , comme du temps de nos pères, que l'on ne sent que l’ennui delà dépense.

La princesse de Tarenle me mena jeudi avec elle chez une fort jolie femme de Vitré , qui m’en avoit priée aussi, car il me semble que vous me prenez pour un escroc ; c’éloit à une petite maison de campagne, et ce fut le plus beau et le plus grand repas que j’aie vu depuis long-temps. Toutes les bonnes viandes et les beaux fruits de Rennes y étoient en abondance ; les tourterelles et les cailles grasses , les perdreaux , les pêches et les poires , comme à Rambouillet. Nous fûmes surprises , et nous comprimes qu’il n’est question que d’avoir de l’argent , chose dont nous étions déjà toutes persuadées , la princesse et moi. Nous allons demain à Rennes; on fait de si grands préparatifs pour nous recevoir, que je ne voudrois pas jurer que nous ne fussions nommées dans le Mercure galant. Notre commerce ne sera point du tout dérangé de ce petit voyage. Vous savez si cela m’est nécessaire. Pour vous , ma belle , vous louez trop mes lettres : ce qui me vient sur notre amitié ne peut être que fort naturel , et même je retranche beaucoup sur ce sujet. Vous m’auriez bien étonnée de me renvoyer ce que je vous ai dit de madame de La Sablière ; ce n’est pas qu’il ne m’eût été nouveau , car j’écris vite , et cela sort brusquement de mon imagination. Mais ne nous mettons point cela dans la tête; j’ai pensé mille fois à vous redire, dans mes ! lettres, des endroits et des tours si bons et si agréa- 1 blés des vôtres , que nous ne ferions plus que nous 1 redonner à nous-mêmes. M. de Grignan y trouve- 1 roit son compte; il ne verrait point de ces endroits 1 affreux que vous êtes obligée de lui cacher pomme conserver l’honneur de son estime. Il diroit * bien , ce me semble , comme la reine-mère : Fi , fl , fi, de la grâce. Je n’oserois lui confier ce que j’ai fait écrire sur le grand autel de ma chapelle : il croirait tout-à-l’heure que je conteste l’invocation ? des saints; maisenfin , pour éviter toute jalousie ,

' voici ce qu’on y lit en lettres d’or :

Soit Deo honor et gloria.

1 Cela ne me brouille point avec la princesse de

Tarante '. Je voudrois bien me plaindre au père Malebranche des souris qui mangent tout ici : cela est-il dans l’ordre ? Quoi ! de bon sucre , du fruit , des compotes ! Et l’année passée , étoit-il dans l’ordre que de vilaines chenilles dévorassent toutes les feuilles de notre forêt (de Livry ) et de nos jardins , et tous les fruits de la terre ? Et le père Païen , qui s’en revient paisiblement , à qui l’on casse la tête , est-il dans la règle ? Oui , mon père , tout cela est bon ; Dieu sait en tirer sa gloire ; nous ne voyons pas comment , mais cela est vrai : et , si vous ne mettez la volonté de Dieu pour toute règle et pour tout ordre , vous tomberez dans de grands incon- v vénients. Je supplie M. de Grignan d’excuser cette apostrophe au bon père , que je suis persuadée qui se moque de nous , quand il dit ces choses-là, d’autant plus qu’il y a plusieurs endroits dans ses livres où il dit précisément le contraire.

Je vous mandai , la dernière fois , mon avis sur cette lettre du clergé: je suis ravie quand je pense comme vous. Le mot de fantôme qu’ils combattent grossièrement s’est trouvé au bout de ma plume comme au bout de la vôtre , et ils lui donneront cent coups après la mort. Cela me paraît comme quand le comte de Gramont disoit que c’étoit Rochefort qui avoit marché sur le chien du roi , quoique Rochefort fût à cent lieues de là. En vérité , ceux que nos prélats appellent les jansénistes n’ont pas plus de part à ce qui leur vient de Rome; mais leur malheur , c’est que le pape est un peu hérétique aussi. Ce serait là un moulin à vent digne de leur faire tirer l’épée. Votre comparaison est divine de cette femme qui veut être battue 2 :

« Oui , disent-ils \ je veux qu’il me batte ; de quoi » vous mêlez-vous , Saint-Père ? nous voulons » être battus. » Et là-dessus ils se mettent à le battre lui-même , c’est-à-dire , à le menacer adroitement et délicatement. « Que s’il pense leur » rendre le droit de régale , il les obligera à pren- » dre des résolutions pr. portionnées à la prudence » et au zèle des plus grands prélats de l’église , et » que leurs prédécesseurs ont su , dans de pareil- » les conjonctures, maintenir la liberté de leurs » églises, etc. » Tout cela est exquis; et, si j’a-

' Madame de Tarante étoit de la religion protestante qui n’admet point l’invocation des saints.

2 Voyez le rôle de Martine, scène II du premier acte du Médecin malgré lui, de Molière.

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vois trouvé cette juste comparaison de la comédie de Molière , dont vous me faites pâmer de rire , vous me loueriez par-dessus les nues. Je vous ai mandé combien j’avois été ravie d’entendre célébrer le nom de M. le coadjuteur sur un autre ton qu’au sujet de celte lettre ; sa harangue fut admirable; j’ai senti ce plaisir à-peu-près comme vous l’avez senti vous-même. Mais n’admirez-vous point la bonté du clergé , de n’avoir point voulu que M. de Paris et M. de Rheims, ces deux pauvres prélats in pariihus , payassent aucunes décimes ordinaires ni extraordinaires ? Ce fut M. d’Alet qui fit sa cour, en se récriant pour M. de Paris. Ce nom présentement n’est plus trop chaud, il a soufflé dessus. M. d’Alet, courtisan adulateur , qui joue , qui soupe chez les dames, qui va à l’opéra , qui est hors de son diocèse , tout cela nous frappoit d’abord ; mais voilà qui est fait , on s’accoutume à tout1.

Si vous lisez l’Arianisme , vous serez étonnée de cette histoire ; elle vous empêchera de rêver : vraiment , vous y verrez bien des choses contre l’ordre; vous y verrez triompher l’Arianisme, et mettre en pièces les serviteurs de Dieu ; vous y verrez l’impulsion de Dieu, qui veut que tout le monde l’aime, très rudement repoussée; vous y verrez le vice couronné , les défenseurs de Jésus-Christ outragés : voilà un beau désordre; et moi, petite femme, je regarde tout cela comme la volonté de Dieu qui en tire sa gloire, et j’adore cette conduite, quelque extraordinaire qu’elle me paroisse ; mais je me garde bien de croire que si Dieu eût voulu que cela eût été autrement , cela n’eût pas été. Mon Dieu , ma fille ! c’est bien moi qui vous prie de ne pas confier tout ceci à vos échos, ce sont des furies d’écrire qui renverseraient toute votre famille ; je voudrais même que vous le cachassiez à M. de Grignan. Je fais toujours la résolution de me taire, et je ne cesse de parler : c’est le cours des esprits que je ne puis arrêter. Corbinelli, avec sa philosophie , n’a jamais osé approcher de ceux qui sont en

' M. de Yalbrlle avoit succédé à Nicolas Pavillon , l’un des prélats de France qui s’étoient prononcés avec le plus de force contre le formulaire et contre l’extension de la régale ; la régularité austère de M. Pavillon formoit un grand contraste avec le caractère léger de son successeur, que madame de Sévigné appelle un petit freluquet.

mouvement pour vous aimer ; ce sont des traces qu’il respecte , et qu’il trouve ineffaçables.

Le bon abbé vous assure toujours de son amitié, et vous répond de toute sûreté , l’année qui vienl , dans la forêt de sa jolie abbaye , où j’espère que nous nous reverrons. Vous êtes donc habile , ma chère enfant , vous vousconnoissez en musique , et vous savez pourquoi vous êtes bien aise. En vérité, j’aurais une extrême joie d’être à Grignan , c’est bien l’humeur de ma mère; il me semble que j’y tiendrais assez bien ma place ; mais Dieu, qui sait que je dois commencer à faire des réflexions et des méditations d’une autre couleur, me jette dans des bois plus conformes à mon état. Adieu , ma très chère et très aimable , vous voulez que je croie que vous m’aimez; j’en suis persuadée , et je vous aime conformément à cette pensée , jointe à la tendresse la plus naturelle qui fut jamais.

A la même.

A Rennes , mardi 6 août 1680.

Oui , j’ai tort , c’est moi qui suis hérétique ; j’offense vos amis les jésuites , et vous n’attaquez que le baptême : il n’y a point de comparaison. Vous souvient-il du Tartufe et de Scaramouehe hermite, dont l’un fut défendu , et l’autre joué sans aucune difficulté ? et vous souvient-il de la réponse de M. le prince au roi 1 ? A VappUcazione, Signora. Mais vraiment, j’ai bien d’autres choses à vous dire que des passages de saint Paul : j’ai à vous parler de la réception qu’on fit hier en cette ville à madame la princesse de Tarante.

M. le duc de Chaulnes envoya d’abord quarante gardes , avec le capitaine à la tête , faire un compliment; c’étoit à une grande lieue d’ici. Un peu après, madame de Marbeuf, deux présidents, des

1 Je voudrais bien savoir, dit le roi à il. le prince, pourquoi les gens qui se scandalisent si fort de la comédie de Molière , ne disent mot de celle de Scaramouche. La raison de cela, répondit M. le prince, c’est que la pièce deScaraniouchene joueque le ciel et la religion, et que celle de Molière les joue euxmêmes. h

ainis de la princesse, et puis enfin M. de Chaulnes,

M. de Rennes , MM. de Coëllogon, de Tonquedec, Beaucé , de Kercado , de Crapado , de Kiriquimini ; sérieusement uno drapello eletlo. On arrête , on baise, on sue, on ne sait ce qu’on dit : on avance, on entend des trompettes , des tambours : un peuple qui mouroit d’envie de crier quelque chose. Je conseillai d’aller descendre un moment chez ma damedeChaulnes.Nous la trouvâmes, accompagnée pour le moins de quarante femmes ou filles de qualité , pas une qui n’eût un bon nom; la plupart étoient les femelles de ceux qui étoient venus audevant de vous. J’oubliois de vous dire qu’il y avoit six carrosses à six chevaux, et plus de dix à quatre.

Je reviens aux dames : Je trouvai d’abord trois ou quatre de mes belles-filles, plus rouges que du feu, tant elles me craignoient. Je ne vis rien qui ne pût m’empêcher de leur souhaiter d’autres maris que M. votre frère. Nous baisâmes tout , et les hommes et les femmes ; ce fut un manège étrange : la princesse me montroit le chemin, et je la suivois avec une cadence admirable ; sur la fin , on ne se séparoil plus de la joue qu’on avoit approchée ; c’étoit une union parfaite, la sueur nous surmontoit : en sorte que nous étions entièrement méconnaissables , lorsque nous remontâmes en carrosse pour venir chez madame de Marbeuf, qui a fait ajuster et meubler sa maison si proprement, et tout cela d’an si bon air et d’un si bon cœur , qu’elle mérite toutes sortes de louanges. Nous nous enfermâmes dans nos chambres : vous devinez à-peu-près ce que nous fîmes. Pour moi, je changeai de chemise et d’habit ; et , sans vanité , je me fis d’une beauté qui effaça entièrement mes belles-filles : l'honneur de la grand’maternité fut soutenu à merveilles. Nous retournâmes chez madame de Chaulnes, après qu’elle fut venue ici avec toute sa cour , et nous y retrouvâmes le même arrangement , avec une grande quantité de lumières , et deux grandes tables servies également de seize couverts chacune , où tout le monde se mit : c’est tous les soirs la même chose. L’après-souper se passa enjeu, en conversation : mais ce qui me causa du chagrin , ce fut de voir une jeune petite madame fort jolie , qui assu- ! rément n’a pas plus d’esprit que moi, donner deux échec et mata M. le duc de Chaulnes , d’un air et [ d’une capacité à me faire mourir d’envie. Nous | revînmes coucher icitrès délicieusement; je me suis 1

éveillée malin , et je vous écris , quoique ma lettre ne parte que demain. Je suis assurée que je vous manderai le plus grand dîner , le plus grand souper, et toujours la même chose, du bruit, des trompettes , des violons , un air de royauté , et enfin, vous en conclurez que c’est un fort beau gouvernement que celui de Bretagne. Cependant, je vous ai vue dans votre petite Provence accompagnée d’autant de dames ; et M. de Grignan , suivi d’autant de gens de qualité, et reçu une fois à Lambesc aussi dignement que M. de Chaulnes le peut être ici. Je fis réflexion que vous receviez là votre cour, et que je viens ici faire la mienne : c’est ainsi que la Providence en a ordonné.

Je ne vous conseille point de mettre un cadre à cette peinture ; il me semble qu’elle ne vaut guère. Je ne connois le prix des miennes que par vous : on peut dire de celles-ci comme de celles de Rubens , il y a bien de la vérité : du reste , si nous voulons nous mettre dans les cadres , mon cabinet sera sans comparaison plus beau que le vôtre : je ne barbouille que de misérables narrations, et vous achevez des raisonnements et des réflexions d’un pinceau que j’aime et que j’estime. M.de La Garde m’écrit , en me disant adieu pour Provence ; il s’en va regarder une personne que je voudrais bien voir : j’examine et j’admire souvent de quel cœur et de quelle manière je désire. Il m’assure que M. le chancelier (Le Tellier ) a approuvé le procédé de M. de Grignan à l’égard du premier président T, et que la cour ne balancera pas. Vous êtes présentement les deux doigts de la main ; s’il abusoit de celte réconciliation , je vous conseillerais de vous rebrouiller, afin de jouir de la seule chose qu’il peut rendre bonne, qui est son absence : vous pourriez même avoir tort bien long-temps, sans que l’on pût s’en douter , tant il a bien établi la mauvause opinion qu’on a de lui.

Vous croyez bien que je suis dans tous vos sentiments : mais je veux vous apprendre la jalousie, du moins par théorie , et vous assurer , crecli a me pur che l’ho provato, que l’on dit quelquefois bien des choses qu’on ne pense pas; et quand on les penserait , seroit-ce la marque de ne point aimer? tout au contraire , si l’on faisoit l’anatomie de ces

! sortes de discours pleins de colère et de chagrin ,

1 1 M. Marin, premier président du parlement d’Aix.

on y trouverait beaucoup de véritable tendresse et d’attachement. Il y a des cœurs délicats : quand cela se trouve avec un esprit sec , cela fait des progrès merveilleux dans le pays de la jalousie. Voilà ce que ma conscience m’a obligée de vous dire ; faites-y quelque réflexion ; je n’entrerai dans aucun autre détail de deux cents lieues loin.

Mercredi matin , 7 août.

Dîner , souper en festin chez M. et madame de Chaulnes; avoir fait mille visites de devoirs et de couvents , aller , venir , complimenter , s’épuiser , devenir tout aliénée, comme une dame d’honneur, c’est ce que nous fîmes hier. Je souhaite avec une grande passion d’être hors d’ici , où l’on m’honore trop : je suis extrêmement affamée de jeûne et de silence. Je n’ai pas beaucoup d’esprit ; mais il me semble que je dépense ici ce que j’en ai , en pièces de quatre sous; que je jette et que je dissipe à tort et à travers ; et cela ne laisse pas de me ruiner. Je vis hier danser des hommes et des femmes fort bien : on ne danse pas mieux les menuets et les passe-pieds. Justement comme je pensois à vous , j’entends derrière moi un homme qui disoit assez haut : Je n ai jamais vu si bien danser que madame la comtesse de Grignan. Je me tourne, je trouve un visage inconnu; je lui demande où il avoit vu cette madame de Grignan ? c’est un chevalier de Cissé , frère de madame Martel , qui vous a vue à Toulon avec madame de Sinturion. M. Martel vous donna une fête dans son vaisseau1, vous dansâtes , vous étiez belle comme un ange. Me voilà ravie de trouver cet homme ; mais je voudrais que vous pussiez comprendre l’émotion que me donna votre nom , qu’on venoit me découvrir dans le secret de mon cœur , lorsque je m’y attendois le moins. Adieu, ma chère enfant, il faut que je dîne chez M. de Rennes : ce sont des festins continuels. Ah, monjjDieu ! quand pourrai-je mourir de faim et me taire ? Je vous écrirai des Rochers , où j’espère retourner demain.

1 M. Martel commandoit la marine à Toulon , en 1672, et il y reçut madame de Grignan comme une reine de France.

A la même.

A Rennes , samedi 10 août 1680.

Me voici encore à dépenser , comme je vous disois l’autre jour, mon pauvre esprit en petites pièces de quatre sous. Il n’y a pas un grain d’or à tout ce qu’on y dit : la raison, la conversation , la suite dans un discours, sont entièrement bannis du tourbillon où je suis. J’aurois suivi la princesse de Tarante qui partit hier, sans que le premier président , qui est le contraire du vôtre , et à qui je devois, en bonne justice, faire une visite jusqu’à Vannes, arrive ce soir; de sorte que je veux le voir , lui parler , et partir demain , si je puis , ou tout au plus tard lundi matin. Ce sera avec une joie sensible que je retrouverai le repos et le silence de mes bois. Mais, ma chère enfant, parlons de vous; je suis fort aise que vous vous divertissiez, et j’approuve fort vos soupers et vos fêtes : mais ce petit dérèglement s’accommode-t-il avec votre délicatesse ? Montgobert me fait une jolie petite peinture du souper qu’elle a ordonné; elle m’envoie les vers d’Apollon, je crois que cela étoit digne de Fresne. Il y a bien de l’invention à mettre toute cette musique à un si bon usage , et à faire sortir le char et les chevaux de l’écurie , plutôt que de les faire venir du ciel. En vérité , c’est grand dommage que je n’aie ma part de tant de plaisirs ; vous faites bien au moins deme les dire. Mon petit marquis m’en écrit fort joliment. Ce sont mesdemoiselles de Grignan qui ont répandu cette joie dans votre château. Vos réflexions sont plaisantes sur la destinée de mademoiselle de Noailles et de madame de Saint-Géran : les jugements sur les apparences sont si souvent renversés, que je m’étonne qu’on ne s’en désaccoutume point. j.

On nous mande qu’au sacre de M. le coadjuteur , de Rouen (M. Colbert), il y avoit trente-six évê- L ques , et six qui n’étoient pas encore sacrés; il n’y en avoit guère davantage au concile de Nicée. M. et madame de Chaulnes m’ont fort priée de vous parier d’eux: je ne puis assez me louer de leur amitié; a fructibus.... comme disoit M. de Mont-

bazon. Adieu, ma très belle, je vous aime et je vous le dis fort naturellement ; vous êtes la véritable et la sensible tendresse de mon cœur. Il me semble que je causerai mieux aux Rochers qu’ici.

Madame de Beaucé célèbre toujours mademoiselle de Sévigné ; vous ne sauriez être oubliée dans les lieux où je suis. Tous les Tonquedec sont ici.

Je voudrais que vous vissiez combien il faut peu de mérite et de beauté pour charmer mon fils ; son goût est infâme : c’est ce qui me fait toujours croire qu’il ne nousaime point: il n’y a guère d’humilité à ce discours , mais i! faut que cela passe.

A la même.

Aux Rochers , mercredi là août 1(580.

Je suis enfin dans le repos de mes bois , et dans cette abstinence et ce silence que j’ai tant souhaités. Je quittai lundi ce tourbillon, passant tous ceux que j’ai jamais vus : car comme il étoit plus resserré , il en étoit plus violent. Je trouvai ici votre lettre, qui me mit doublement en peine, et pour ce pauvre comte, et pour vous; car votre santé n’est pas en état de soutenir ses douleurs. Ce qui me remet un peu, c’est que je vois que vous avez tiré votre épingle du jeu ; ce n’est plus une question de savoir si la piqûre est dans l’épingle, ou dans le bras de M. de Grignan ; les médecins ont décidé : mais je vois que, pendant qu’avec beaucoup d’esprit et de complaisance , ils appellent son mal arthritis en grec , vous le nommez grossièrement la goutte en françois. Tous me contez fort plaisamment le martyre que vos soins lui firent souffrir, et avec quelle hardiesse vous allâtes lui appliquer votre eau de la reine de Hongrie : c’étoit précisément ce qu’il ne falloit point faire; c’est la plus mauvaise chose du monde aux nerfs attaqués des douleurs de la goutte ou du rhumatisme; car ce sont des frères , et ce dernier a seulement une brisure de cadet , parce qu’il ne revient pas comme cette cruelle goutte ; mais pour l’humeur et les douleurs, c’est la même étoffe. Vous fûtes donc l’injuste exécutrice de la juste volonté de Dieu ; je souhaite de tout mon cœur que ce mal commencé si

bizarrement , et si fort comme le mien , n’ait point de suite , je l’espère , car je ne me fusse pas promenée le lendemain sur la plus belle terrasse du monde. Reposez-vous donc , ma pauvre bonne , et dormez, et mangez , et ne m’écrivez point : voilà où Montgobert feroit des merveilles ; quand vous auriez écrit trois lignes, elle prendrait la plume et dirait tout, et ma fille se donnerait quelque repos. Je vous assure que si vous ne pouvez être tranquille d’un côté, sans être arrachée de l’autre, je suis encore bien plus que vous dans ce violent état : vous voyez trop mes raisons pour que j’aie besoin de vous les expliquer; et du côté du cœur, mes balances sont bien différentes des vôtres, on met beaucoup de raison et de reconnoissance pour tâcher de faire le poids ; et cela me fait souvenir de ce qu’on demande quelquefois, lequel pèse plus de cent livres d’or, ou de cent livres de plume ? c’est tout de même; mais l’un est bien plus cher que l’autre.

Je vous prie de bien remercier M. l’archevêque ( d’Arles ) de l’honnête et aimable lettre qu’il m’a écrite : il se souvient de moi , il vous parle : ah ! que ne peut-on courir à Grignan pour lui témoigner sa reconnoissance , et par occasion vous embrasser, et vous posséder un peu , comme on dit en ce pays ! L’ennuyeuse chose que d’être si peu spirituelle , que de ne pouvoir point faire un pas sans son corps! vous m’allez dire que l’esprit fait assez de chemin, et qu’on pense , et que c’est toute la même chose. Oh! non, ma belle, cela est bien différent: je ne serai point contente, que mon corps et mon ame n’aient ensemble le plaisir de vous voir. J’en ai un bien doux et bien uni depuis deux jours : c’est de me taire et de jeûner. Je n’avois jamais senti ce besoin de remettre les esprits dans sa tête , comme dans ce voyage de Rennes. J’étois en butte à tous les soins , à toutes les civilités, à toutes les amitiés de ces Chaulnes; et j’avois encore à repousser, à répliquer, à me défendre moi seule contre cent autres. Je vous disque je ne m’étois jamais trouvée à telle fête. Toute la Bretagne étoit là : vous savez qu’il ne s’échappe guère de Bretons; elle est toujours toute pleine, rien ne se répand , rien ne se perd , rien ne se déborde; c’étoit donc une chose étrange. Il y vint, le dernier jour, deux petites nièces de votre père ( Descartes ) : l’une ressemble à madame de Saint-Géran comme deux gouttes

LETTRES

d’eau; l’autre est une fort belle brune: je suis si prévenue en leur faveur, qu’il me sembloit qu’elles dansoient le passe-pied tout autrement que les autres; elles ont bien de l’esprit dans les yeux. 11 y avoit une autre vraie nièce : celle-là sait quasi aussi bien que vous sa philosophie’. Je vis aussi deux neveux : mais le plus plaisant , c’est un jésuite bridé entre les menaces de la société, et son inclination naturelle pour la mémoire de son oncle : de sorte que ce pauvre père mange toujours des pois chauds, comme disoit M. de La Rochefoucauld : il n'oseroit prononcer une seule parole distincte. Je ne parle que de Rennes : oh ! devinez pourquoi , comme dit la chanson. Adieu , ma fille ; vraiment il s’en faut bien que je ne vous haïsse.

.4 la même.

Aux Rochers, dimanche 18 août 1680.

Vous m'avez attendrie, ma chère enfant, en me parlant de mademoiselle de Grignan*; j’ai senti mon cœur touché de son courage et de sa vertu : mais pourriez-vous douter de mon estime pour une si belle action, parce que je crois qu’elle vient de Dieu ? c’est par celte raison même que je l’admire , et que je révère mademoiselle de Grignan pins que les autres : je la regarde comme un vase d’élection, comme une créature choisie et distinguée , comme une ame remplie de la grâce de Jésus-Christ, et cette séparation me paroît une faveur si parlicu-

1 Catherine Descartes, nièce du philosophe. Ou a conservé unclcttre mêlée de prose et de vers qu’elle écrivit à mademoiselle de La Vigne sur la mort de son oncle, et une pièce de vers intitulée Y Ombre de Descartes , adressée à la même personne. Ou n’a que peu de détails sur sa vie : on sait seulement que de continuelles études lui donnèrent la pierre et qu’elle mourut de celte maladie en 1706. Fléchier écrivoit à madame de Marboeuf : « A l’égard de marc demoiselle Descartes, son nom, son esprit, sa » vertu, la mettent à couvert de l'oubli , et toutes » les fois que je me souviensd’avoir été en Bratagne, » je songe que je l’v ai vue et que vous y étiez. »

2 Louise-Catherine Adhémar de Monteil , fille ainée de M. de Grignan et d’Angélique-Claire d'Angennes, sa première femme.

lière,queje la considère avec respect, et je ne puis enfin envisager l’état de mademoiselle de Grignan sans envie.

Voici un changement par l’arrivée de M. de Vendôme. Il y a dix ans que vous êtes gouverneur' ; c’est une belle place , et peu de gens ont joui si long-temps d’un tel interrègne : on ne le sent point pendant qu’il dure , et ce n’est que la privation qui fait voir ce qu’on a perdu. Je serois fâchée de ne vous avoir point vue dans votre royaume ; M. et madame de Chaulnes ont réveillé mes idées sur la beauté de ces souverainetés : ce sont des rôles qui plaisent plus ou moins , selon qu’on est disposé. C’étoit une chose bien agréable en Provence que d’avoir réuni l’autorité du roi avec le nom de Grignan. Je ne sais si les Provençaux donneront bien à bride abattue dans la nouveauté. Ce qui me console de votre éclipse , c’est que le séjour d’Aix vous étoit ruineux , et que vous avez beaucoup plus de liberté. C’est un rôle que vous avez joué fort dignement dix ans de suite; vous n’êtes plus présentement que ce que vous souhaitiez d’être : vos réflexions ne vous manqueront pas dans cette occasion. Tous souvient-il comme nous craignions que M. de Marseille ne voulût gouverner ce jeune prince ? Voyez où le voilà”. C’est M. le coadjuteur qui est à cette place : j’ai extrêmement senti le plaisir et l’utilité de l’y voir 5 : rien n’est si bon pour vous. Je tirai l’autre jour à Rennes, du milieu du tourbillon , une heure de conversation avec M. de Chaulnes. Il fit bien valoir la beauté de la Provence, et comme tout y est vif et passant, et brillant , à cause de ces vaisseaux et de ces galères, et de ceux qui vont et viennent d’Italie.

Vous voulez, ma très chère, que je croie que vous n’avez plus de feu secret ; ah ! Dieu le veuille, et que cette poitrine soit tranquille, comme vous le dites. La santé de JI. de Grignan est bientôt re-

1 M. le comte de Grigna, lieutenant-général pour le roi en Provence, y commandoit depuis 1G70, en l’absence de M. le duc de Vendôme, qui en étoit gouverneur.

2 M. de Marseille étoit depuis peu évêque de Beauvais, et venoit d’être nommé ambassadeur extraordinaire en Pologne pour la seconde fois.

1 II s’agissoit de la place de président à l’assemblée des états de Provence, que M. de Marseille [Toussaint de Forbin) avoit occupée avant M. le coadjuteur d’Arles.

venue; vous avez trouvé ce qu’il yavoità dire de l’épingle; j’ai tourné tout autour, sans avoir eu l’esprit de le dire : ne craignons jamais de nous permettre les turlupinades qui viennent au bout de nos plumes. Yousavez donc oublié les versque vous fîtes pour la fête du bon abbé; et moi j’ai aussi oublié les miens : cela est assez bien de part et d’autre. Vous finissiez un sixain pour mademoiselle d’Alerac , en lui faisant dire:

Cher abbé, je n’ai qu’une fleur ,

Et je la veux garder pour faire une autre fête-

Cela est de la force de la touffe ébouriffée. Vous me représentiez , l’autre jour, cette belle fille , de manière à faire croire que la fête sera toute des meilleures : je le souhaite pour le bien de toute la maison , et que G uentrandi puisse beugler : Que chacun se ressente, etc. Montgobert me mande qu’elle étoit l’autre jour si poursuivie de musique , qu’elle ne savoit plus où se ranger : nous voudrions bien nous trouver dans cet embarras. Je vous garderai fidélité, ma très belle , et pendant votre absence, je pourrai me vanter de n’avoir eu aucun plaisir.

Je trouve Montgobert assez joliment avec vous, puisque vous parlez ensemble, et que vous l’allez voir : il ne vous manque rien que de l’amitié. Quel aveuglement que cette passion qui fait que Montgobert voit Magdelon en vous! je la plains infiniment; car ce n’est assurément, ni par malice, ni par plaisir qu’on se laisse dévorer par cette impitoyable furie , qui gâte , qu i corrompt , et qui change tout. Magdelon 1 vous sert toujours bien, j’en suis fort aise , et qu’elle ait retrouvé une santé que nous avons vue en pitoyable état.

Il y a sept jours que je suis revenue de Rennes, et que je me repose l’esprit. Je n’avois point voulu que la princesse vint ici : je lui avois fait valoir nos dévotions de jeudi , comme elle me faisoit valoir les siennes , où elle fait plus de jeûnes et de retraite que nous n’en faisons pour notre réalité. J’ai donc été en solitude , j’ai songé en quel état étoit ce bon abbé ; il y a un an ; et tous vos soins aimables que je dois mettre sur mon compte, et quels secours je tirois de vos conseils; et cet Anglois et ce cardinal (de Retz ) qui mourut , ce me semble , de la ma-

1 Magdelon étoit visiblement l’objet de la jalousie de mademoiselle de Montgobert.

ladie de l’abbé. Hé, mon Dieu ! que l’esprit fait de chemin, et que l’on pense de choses, quand on pense toujours ! cette vie ne m’ennuie point, tant que je ne pourrai pas espérer d’être avec vous. Mais revenons : je fus donc hier voir cette princesse; elle fut ravie de votre compliment ; elle s’est imaginé qu’elle vous aimoit passionnément , et cela devient une vérité : elle a du moins une très juste estime de votre esprit et de votre personne. Je crois que la comtesse d’Oldenbourg , au fond de l’Allemagne, vous devra en Provence sa réconciliation avec sa mère. A propos de mère , j’atlendois mon fils , parceque Corbinelli , en me disant que son procès l’a retenu, me disoit que mon fils m’apprendroit le détail de ses raisons. Je croyois donc le voir à tout moment dans ces bois : mais devinez ce qu’il a fait. Il a traversé je ne sais par où , et s’est enfin trouvé à Rennes, où il me mande qu’il sera jusqu’au départ de M. de Chaulnes. Il me paroît qu’il a voulu faire cette équipée pour mademoiselle de Tonquedec : il sera bien embarrassé , car mademoiselle de La Coste n’en jette pas sa part aux chiens. Le voilà donc entre l’orge et l’avoine; mais la plus mauvaise orge et la plus mauvaise avoine qu’il pût jamais trouver. Que voulez-vous que j’y fasse? c’est en pareil cas que je suis toujours résignée. Je trouve le coadjuteur admirable de parler avec tantde justice de celte lettre du clergé. Vous perdez dans cette occasion tout le mérite de votre prudence : vous avez beau vous taire , ma fille , on ne vous distinguera point. Si vous avez fait des imprudences , elles ont si peu nui à messieurs vos beaux-frères, que je ne vous conseille point de changer. Je suis un peu fâchée que vous n’aimiez pas les madrigaux, ne sont-ils pas les maris des épigrammes ? ce sont de si jolis ménages , quand ils sont bons : vous y songerez encore , avant que de les chasser entièrement. Le bon abbé voudrait bien se trouver à Grignan pour conférer avec M. l’archevêque, et avoir encore l’honneur de le voir. Je voudrais bien y être aussi : c’est sur ces séparations si terribles que je ne suis pas soumise comme je le devrais. Je regrette ce que je passe de ma vie sans vous , et j’en précipite les restes pour vous retrouver, comme si j’avois bien du temps à perdre. Adieu, ma belle , je vous aime trop pour entreprendre de vous le dire.

LETTRES

A la même.

Aux Rochers , mercredi 21 août 1680.

Je commence ma lettre par le compliment que l'on doit à tous les Grignan sur la mort de ce bon vieux évêque d’Evreux. Cette mort que l’on n’a point souhaitée ne laisse pas de venir fort à propos : le chevaliery gagne mille écus , et voilà ce jeune prélat en pleine possession d’un des plus beaux bénéfices de France. L’union de votre famille ne me permet pas de douter que Coudé 1 ne soit une de vos maisons de campagne. M. de La Garde connoit les agréments de cette terre, elle est grande, elle est belle et noble, et l’on trouve l’invention de vivre pour rien en ce pays-là. Enfin tout est bon dans cet établissement.

Je comprends que vous n’oseriez demander des nouvelles de votre grande dépense; c’est une machine à quoi il ne faut pas loucher , de peur que tout ne renverse. Il y a de l’enchantement à la magnificence de votre château et de votre bonne chère : votre débris est une chose étonnante; et quand vous me dites que cela n’est pas considérable , je m’y perds ; cela me paroit une sorte de magie noire , connue la gueuserie des courtisans : ils n’ont jamais un sou, et font tous les voyages, toutes les campagnes, suivent toutes les modes, sont de tous les bals, de toutes les courses de bague, de toutes les loteries, et vont toujours, quoiqu’ils soient abymés :j’oubliois le jeu qui est un bel article: leurs terres diminuent , il n’importe , ils vont toujours. Quand il faudra aller au-devant de M. de Vendôme1 2 3, on ira, on fera delà dépense; faut-il faire une libéralité ? faut-il refuser un présent ? faut-il courir au passage de M. de Louvois ? faut-il courir sur la côte ? faut-il ressusciter à Grignan l’ancienne souveraineté des Adhémar ? faut-il avoir une musique ? a-t-on envie de quelque tableau ? on entreprend et l’on fait tout. Mon enfant, je mets tout cela au nombre de certaines choses que

1 Maison de plaisance des évêques d’Evreux.

2 M. de Vendôme étoit attendu en Provence pour

y commander,

je ne comprends point du tout , mais comme je m'intéresse beaucoup à celle-ci , j’en suis fort occupée, et je m’y trouve plus sensible qu’à mes propres affaires : c’est une vérité; mais n’appuyons point dans nos lettres sur ces sortes de méditations on ne les trouve que trop dans ces bois , et la nuit quand on se réveille. Je vois que vous ne songez dans vos lettres qu’à me divertir : il faut suivre votre exemple: vous retourniez donc à votre vomissement en finissant votre dernière : vraiment je n’ai jamais vu un si vilain chapitre traité si plaisamment. La vilaine bête ! mais de quoi s’avise-t-elle de vous apporter son cœur sur ses lèvres , et de venir, de quinze lieues loin, rendre tripes et boyaux en votre présence ? Tous avez bien le don cette année d’attirer les visites : on ne pouvoit pas se défier de celle-là; elle me fait un peu souvenir de ma madame de La Hamélinière , dont je ne connoissois pas le visage. Vous aurez celui du petit Coulanges, vous aurez vu ce petit chien de visage-là quelque part : au travers de sa gaieté, vous lui trouverez de grands chagrins; mais ils ne tiennent pas contre son tempérament. Je suis bien fâchée que le vôtre ne soit point rétabli ; ce n’est point être guérie que d’avoir toujours l’humeur qui vous faisoit mal à la poitrine ; quand elle voudra , elle reprendra chemin : elle est dans vos jambes, vous avez des douleurs ; des inquiétudes , elles sont enflées les soirs : j’admire votre patience de souffrir ces douloureuses incommodités , sans y chercher du remède ; j’avoue ma foiblesse , et combien je m’accommode peu des moindres maux ; si j’étois en votre place , j’aurois obéi ponctuellement à La Rouvière; j’essaierois mille petits remèdes inutiles pour eu trouver un bon; et mon impatience, et mon peu de vertu , me feraient une occupation continuelle de l’espérance d’une guérison.

Madame la princesse de Taren te est charmée de votre souvenir; elle trouva hier fort plaisant le récit que vous faites du bon usage de l’eau de la reine de Hongrie pour la piqûre de 31. de Grignan, et comme en françois vous appelez la goutte ce que les médecins appellent poliment artliritis. Il y a des endroits dans vos lettres qui sont divins. Elle me conta qu’en Danemarek il y avoit un prince allemand qui s’enfonça une épingle dans le côté, mais c’éloit dans une étrange occasion qu’il avoit ! rencontré cette épingle : il n’en souffla pas, et

deux mois après la gangrène s’v mit ; il fallut faire des incisions : je voulois qu’elle nous le fit mourir tout d’un train. Mais enfin , si M. de Grignan s’étoit blessé de la même manière, voyez ce que dirait Pauline de votre jalousie. Mon fils est toujours à Prennes , faisant des merveilles auprès de Sylvie, c’est le nom de baptême delà Tonquedeite : je n’ai jamais vu un garçon si malheureux en fricassée; vous avez vu que la dernière dont il vous a parlé n’étoit point dans de la neige. Madame de Lavardin , madame de La Fayette , et madame de Coulanges , m’assurent fort que nous trouverons cet hiver quelque moyen de le tirer de la place où il est , dont le dégoût seroit insupportable , si M. de La Trousse répandoit froidement dans le monde le dessein qu’il a pour 31. de Boulignenx. Je vous avoue que j’ai pensé aussi méchamment que vous au goût qu’il trouveroit à donner ce coup mortel à son petit subalterne 1 : nous avons le malheur de lui déplaire , et de n’avoir jamais eu nulle part à son amitié : la vôtre , ma très chère , me consolera de tout. J’espère que vous me la conserverez quasi j aussi bien que 31. de Grignan conserve ses per- ; dreaux; c’est une plaisante vision que de lui voir défendre à ses chasseurs de sortir , quand il a le plus de monde à sa table ; c’est signe que le reste est fort bon. 3Iadame de Vins m’a écrit une grande lettre toute pleine de bonne amitié et de conversation , comme si nous étions à Livry ou dans votre chambre à Paris; elle me conte qu’elle a entendu blâmer 31. de Grignan sur l’affaire de ce pauvre Maillanes , comme s’il l’avoit abandonné ; elle se garde bien de le condamner sans l’entendre , et moi aussi. Les fautes que peut faire 31. de Grignan dans le cours de sa vie ne seront jamais que contre ' lui et sa famille , et nullement contre ses amis. Le saint évêque dePamiers est mort; voilà l’affaire de la régale finie , et voilà encore un nom bien chaud à prendre : mais puisque nous nous sommes accoutumés à 31. d’Alet ( Valbelle ) ; nous souffrirons 31. de Pamiers , et puis 31. d’Angers 1 , et puis nous n’aurons plus rien à craindre. Ces cinq

’ M. de Sévigné étoit sous-lieutenant de la compagnie des gendarmes-dauphin , dont M. de La Trousse étoit capitaine-lieutenant.

Henri Arnauld mourut dans un âge fort avancé le 8 juin 1690.

( évêques ) à qui l’on vouloit faire le procès seront devant le grand juge qui les aura traités avec plus de bonté qu’on a fait en ce monde-ci. Je veux un peu parler à mesdemoiselles de Grignan : vraiment, mesdemoiselles, cela est fort honnête de vous jeter dans le vert et le bleu aussitôt que vous apprenez la mort de notre pauvre cousine ( madame de Rarai ) ; j’en ai bien mieux usé , j’ai porté un petit deuil à Rennes; je n’avois point de bel habit de couleur ; et ce petit deuil qui m’a été d’une commodité nompareille , a fait voir à toute la Bretagne mon bon naturel. Adieu, mes belles; j’ai, en vérité , bien envie de vous embrasser; si vous conservez un peu d amitié pour moi, je vous assure que ce n’est pas en pure perte. Pour mon cher comte , je 1 embrasse et m’afflige avec lui de cette maudite épingle : nos pauvres machines sont sujettes à bien des misères.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 25 août 1680.

IN allez pas vous imaginer que l’écriture me fasse mal , ni vous en venger en écrivant aussi ; laissez continuer la bonne pythie , et reposez-vous. Pour moi , je ne me laisse point accabler , je commence par ma Provence; je cause avec ma chère fille : cela me console et me plaît , le reste va comme il peut : paya lei , pago il mondo. Il y a long-temps que je n écris plus à mon fils , et de long-temps je ne lui écrirai; je 1 attends ce soir; il a toujours été à Rennes; nous parlerons ensemble de toutes ses affaires, et je vous manderai où nous en sommesvous parlez sur cela comme une personne qui s’y intéresse. 31. de La Trousse auroil pu nous tirer , avec un peu d’amitié et de conduite , de l’embarras où nous sommes ; il falloit parler avec nous , et se taire avec les autres. Il n’a pas tenu à Corbinelli que 31. de La Trousse n’ait fait de mon fils ce qu’il vouloit faire de Bouligneux , mais Corbinelli n’a trouvé que des épines et des improbations : il n’a pas le don de donner des sentiments, non plus que d’en ôter ; U n’a jamais essayé de détourner le cours des esprits qui courent à vous

LETTRES

aimer, hou mi toccar : il est trop habile pour n’avoir pas connu que c’est une chose impossible ; il est bien loin d’improuver les traces que vous avez faites dans mon cerveau.

Je ne vous réponds point sur les hérésies dont vous m’accusez: j’ai un tableau delà Sainte Vierge sur mon autel , un crucifix et mon écriteau , je n’en veux pas davantage , et je crois tout simplement et en un mot que l’ordre est la volonté de Dieu : quand les choses vont comme elles doivent aller , c’est sa volonté , je ne connois point d’autre ordre : quand elles sont surprenantes et extraordinaires, c’est sa volonté: quand ses ouvrages sont beaux et parfaits , et quand ils sont monstrueux et horribles, tout est dans cette volonté; l’un n’est donc pas moins que l’autre dans l’ordre de sa providence. M. de La Garde vous dira le reste.

Madame de Vins me mande , comme à vous , qu’elle a gagné son procès; et l’abbé de Pontcarré me disoit positivement que madame de Lesdiguières l’avoit gagné aussi : voilà qui est bien heureux. M. et madame de Chaulnesle seront beaucoup s’ils perdent une mère qui ne les aime point , et qui leur laisse vingt mille écus de rente : ils s’en vont à Paris. Je suis persuadée que vous aurez la visite de vos prélats, et que vous serez au nombre des plaisirs qu’ils veulent accorder avec leur gloire. Vous ne verrez rien à votre destinée que lorsque votre famille sera tout ensemble. Personne ne sent mieux que moi les désunions de l’absence; l’usage des pensées et de l’écriture me sert au besoin ; mais cependant, ma fille, je vous avoue grossièrement que j’ai une très sensible envie de vous voir et de vous embrasser de tout mon cœur. Il y a bientôt un an que je vous ai quittée , et ce fut comme hier 1 que le petit marquis fit une grande perte. Le loisir de la campagne fait des almanachs perpétuels , et des bouts de l’an de tous les jours considérables: je pense que ces deux-là le sont pour nous. Adieu , ma très aimable enfant, reposez-vous toujours en m’écrivant, et ne négligez point une santé qui m’est si chère.

' Jour de ta mort du cardinal de Retz. Ce passage vient encore confirmer le sens qui a été adopté dans la lettre 737. Rien ne pouvoit être plus funeste à la famille de madame de Grignau et sur-tout à son fils, que la mort imprévue du cardinal de Retz.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 28 août 1680.

Oui, assurément, ma très chère , je suis fort aise que vous alliez vous coucher au lieu de m’écrire : et , quelque amitié que j’aie pour vos lettres , vous savez que j’aime encore mieux votre repos et votre santé. Mon fils arriva un peu après que mes lettres furent parties , il amena M. de Rennes, un marquis ami de M. de Lavardin , et un abbé Charrier , fils de notre bon ami de Lyon. Le prélat n’a été qu’un jour ici : il est allé avec ce marquis au Maine , où M. et madame de Lavardin l’ont prié d’aller ; l’abbé nous est demeuré avec votre frère.

Ma fille , il y a des femmes qu’il faudroit assommer à frais communs ; entendez-vous bien ce que je vous dis là? oui, il faudroit les assommer: la perfidie, la trahison, l’insolence , l’effronterie, sont les qualités dont elles font l’usage le plus ordinaire ; et l’infàme malhonnêteté est le moindre de leurs défauts. Au reste pas le moindre sentiment , je ne dis pas d’amour, caron ne sait ce que c’est, mais je dis de la plus simple amitié, de charité naturelle, d’humanité ; enfin ce sont des monstres , mais des monstres qui parlent, qui ont da l’esprit, qui ont un front d’airain, qui sont au-dessus de tous reproches , qui prennent plaisir de triompher et d’abuser de la foiblesse humaine , et qui \ étendent leur tyrannie sur tous les états; comptez combien il yen a dans ceux de Bretagne; nous y voyons le clergé , la noblesse et le tiers : voilà justement ce que je veux dire; mettez un cadre à toutes ces belles peintures, et vous en ferez le portraitd’unedamequejene veux pas nommer; et plût à Dieu qu’elle fût seule dans le monde ! Mais enfin | il y a des gens si malades que ce sera un bonheur et un miracle si on n’est point obligé d’en venir aux extrémités. On trouve de la consolation à se plaindre avec moi de ces sortes de malheurs ; et ,

1 en vérité, j’y entre et je les comprends, ce mesem- 1 ble, mieux que personne.

Mon fils m’a rendu compte d’une conversation qu’il eut avec M. de La Trousse, le croyant, sur la parole de Brancas , tout sucre et tout miel ; mais

les nuages couvrirent bientôt la surface de la terre; dès que mon fils commença à parler, le temps se brouilla , et , de période en période , on vint à demander pourquoi on s’étoit engagé danscettecharge. Cela m’a fait souvenir d’IIermione , quand elle demande à Oreste , après qu’il a tué Pyrrhus par son ordre , qui te l’a dit ? Oreste , à cette parole, devint furieux. Je pense que votre petit frère aurait fait comme lui , si l’ange qui le garde ne l’avoit soutenu; enlin nous verrons. Il est certain que rien ne presse , pourvu qu’il ne répande point le bruit des desseins de La Trousse , qui ne sont quasi pas formés pour Bouligneux ; ce qu’il faudrait tâcher de faire , c’est d’avoir quelque vue pour la présenter à M. de Louvois ; et sortir de cette place à la faveur d’un autre établissement dont il serait plus aisé de se défaire. Voilà ce que je puis vous dire de nos affaires : je souhaite bien passionnément que les vôtres se tournent d’une manière à faire que bientôt je puisse vous embrasser; c’est là le but de toutes choses.

On me mande que la reine est fort bien à la cour, et qu’elle a eu tant de complaisance et tant de diligence dans ce voyage , allant voir toutes les fortifications, sans se plaindre du chaud ni de la fatigue, que cette conduite lui a attiré mille petites douceurs. Je ne sais si les autres ont aussi bien fait. Madame la dauphine disait l’autre jour, en admirant Pauline de Polyeude : eh bien , voilà la plus honnête femme du monde qui n’aime point du tout son mari. Comment se porte le vôtre que vous aimez et que j’aime aussi? comment va l’épingle? Ne m’embrasse-t-il encore aujourd’hui que de la main gauche? Pour moi, je me sers de mes deux bras, mais légèrement, de peur de le blesser. Adieu , ma très chère et très aimable : vos lettres nous ont servi d’un grand amusement. Nous remettons votre nom dans son air natal ; croyez , ma fille, qu’il est célébré partout où je suis, il vole, il vole jusqu’au bout du monde , puisqu’il est en ce pays.

J’ai trouvé ici une de vos lettres, ma petite sœur, et j’ai vu en même tempscelle que vous avez écrite à ma mère; j’en ai pensé mourir de rire, malgré les terreurs dont j’ai été frappé deux ou trois jours;

elles commencent un peu à se dissiper , et j’espère que si ma maladie n’a pas un beau nom en grec , elle pourra au moins se nommer en françois , sans faire rougir personne. L’épingle de M. de Grignan , et la tendresse avec laquelle vous lui avez fait crier les hauts cris pendant deux nuits , et le beau nom d’artliritis , dont on a baptisé une goutte fort ordinaire , tout cela nous a paru digne d’un cadre : mais que dites-vous de la peinture que ma mère vous fait des femmes qu’il faudrait étouffer entre deux matelas ? Elle est vraiment d’après nature, et nous espérons aussi qu’elle aura son cadre. L’étoile de M. d’Evreux l’a défait de son vieux prédécesseur ; celle du chevalier devient de jour en jour plus favorable : je commencerais à trembler si l’un des deux vous avoit épousée ; mais celle de M. de Grignan me rassure ; je crois pouvoir y résister quelque temps; et, quoiqu’on dise que le bien arrive d’ordinaire avec la goutte , comme il ne s’agit encore que de l’arthritis , cela me met l’esprit en repos. Je vous remercie du sérieux intérêt que vous prenez à mes affaires, elles sont dans une situation bien dangereuse ; la Providence en disposera. Adieu, ma belle petite sœur, je vous embrasse et M. de Grignan aussi. Je me porte fort bien au moins.

De M. de Corbinelli au comte de Bussy.

A Paris , ce 1" septembre 1680.

Je vous rends grâces de m’avoir appris de vos nouvelles, Monsieur; j’avois su par M. de Cressy que vous aviez passé par Liesse pour voir madame de Rabutin. Nous parlâmes fort de vous et d’elle , et le bon homme est charmé de tous deux. Vous voilà maintenant à goûter le plaisir du beau temps et du repos.

Si madame de Coligny vient à Paris cet hiver, je la rencontrerai, ou pour mieux dire, je la chercherai souvent au palais, où elle va faire merveilles pour M. son fils, je crois que j’y passerai aussi mon hiver, étant résolu de plaider à outrance , et d’emporter un arrêt. Je crois que je m’accoutumerai

LETTRES

à ce maudit genre de vie, quand je verrai que madame votre fille fera la même chose; l’indignation nous aidera à subsister. C’est un plaisir de pouvoir haïr ses juges ou sa partie.

Je ne désespère pas encore d’aller à Bussy ; on m’a parlé d’accommodement, nous avons pris huit jours pour le faire. J’aurai gagné à la poursuite de ce procès un talent de chicane dont il n’y a que vous et madame de Coligny qui puissiez me défaire. Je l’espère fort, et je le desire encore davantage.

De madame de Sévigné à madame de Grignan.

Aux Rochers , dimanche 1" septembre 1680.

Vous avez soin de votre santé , ma belle , c est assez pour me donner du repos. Je remercie Montgobert de l’attention qu’elle a de m’en dire des nouvelles ; elle me témoigne de l’amitié par cette exactitude , et elle paroît bien persuadée de la tendresse que j’ai pour vous. Son commerce me plaît, et m’est entièrement nécessaire ; elle gagneroit beaucoup que vous vissiez ce qu’elle me dit si naturellement , et encore plus , si vous saviez comme moi dans quelles inquiétudes elle étoit de votre maladie de l’année passée : Dieu tournera tout cela comme il lui plaira dans votre esprit. Je trouve que vous êtes bien obligée à madame de Vaudemont de son souvenir tendre et appliqué ; mais il faut avoir autant de foi qu’elle en a , pour se disposer , ainsi qu’elle a fait , à vous faire recevoir cette bénédiction : cela me paroît comme la poudre de sympathie : elle a traité son ame , et c est vous qui devez être guérie; si elle avoit fait un sacrilège, vous en seriez plus malade ; je souhaite extrêmement , pour le bien de son ame et pour celui de votre corps , que votre santé justifie la pureté de sa conscience. Je ne trouve guère de remède plus difficile que celui-là; nous n’en avions point encore vu où la foi , l'espérance et la charité fissent le corps de la médecine. Je voudrois bien pouvoir user de celte recette; je vous assure que ce ne seroit point pour guérir mes mains , je crois qu’elles le

sont ; et si elles ne l’étoient point , je m’en aperçois si peu , que c’est de ce mal qu’il faudroit dire que cela ne vaut pas la peine d’en parler. Belle comparaison , ma fille , de vos maux avec les miens ! Je vous ai parlé de ceux de mon fils, ils peuvent devenir étranges , il croit cependant qu’il est hors d’affaire ; il mange et dort toujours très bien ; il se persuade fort aisément , et peut-être fort témérairement, que tout cela n’est rien.

M. du Plessis, et la fille de M. de Launaie qui est mariée, jouent souvent àl’hombreavecmonfils. Nous avons bien des ouvriers, cela nous occupe, et tant que le petit été qui nous est revenu durera, nous ne serons pas à plaindre. Quand nous voulons lire, M. du Plessis y tient aussi bien sa place qu’à l’hombre; il a bien de l’esprit, et entend fort finement tout ce qui est bon. Nous avons trouvé un ami qui pourra nous estimer les terres que madame d’Acigné nous offre , et nous tirer de toutes nos affaires avec celui que madame d’Acigné nommera de son côté : si nous réussissons, nous n’aurons pas perdu notre voyage. Cet ami est le fils de M. Charrier de Lyon , que nous connoissons; il a une abbaye en Basse-Bretagne ; et voilà comme les choses se trouvent par hasard dans une visite , lorsqu’on y pense le moins.

Seroit-il possible que M. de Vendôme ne vînt point encore cette année? Le bien qui vous en reviendrait est si peu comparable à la dépense que vous faites , dès que vous repassez la Durance , que je pense qu’il vaudrait autant que cela fût fini : j’espère que la Providence tournera votre destinée d’une autre manière. Vous avez fort bien répondu à M. de Coulanges ; c’est un plaisant homme de vouloir tant regarder dans l’avenir des autres, après avoir si peu vu dans le sien. J’ai envie que vous l’ayez ; il vous réjouira le cœur , quoique souvent le sien soit affligé. Brancas s’en va à Lyon voir madame de Coulanges ; il s’est imaginé qu’il avoit à faire à Avignon; il vous verra. Il est démon idée sur la perfection de l’amour; je n’en ai jamais vu de meilleur , et d’autant plus qu’il n’est combattu d’aucun scrupule : car enfin, Brancas a mis Dieu de cette confidence , et veut avoir tous les samedis de quoi l’entretenir : il reçoit tous les dimanches la bénédiction, avec foi, espérance et charité, pour madame de Coulanges. Vous le verrez à Grignan rêver à elle : il n’y a qu’à savoir donner

le tour à ces attachements les plus sensibles. Vous me direz que le corps n’y a point de part , ah ! je le crois : mais il n’est question que du cœur , et le sien est entièrement occupé : vous me diriez encore que je fais le procès à bien d’autres, je l’avoue; mais ils sont au moins persuadés de leurs égarements; et lui, il se baigne dans la confiance. Ma fille , ne lui faites point la guerre trop ouvertement sur tout ceci; les vérités sont amères, nous n’aimons pas à être découverts. Il me semble que nous serions quelquefois tentés de lui dire ; comme le comte de Gramont disoit à Langlée : Fous croyez parler au roi. Nous dirions volontiers aussi, quand Brancas veut tromper: Vous croyez parler à Dieu. Vraiment je suis folle , voyez un peu où je me jette.

Je fais mes compliments aux héritiers de ce bon homme Évreux. On dit en ce pays que le jeune aspire encore à Marseille ; est-il possible qu’il ne soit pas content , et que pouvant accorder la résidence avec la cour, c’est-à-dire, la gloire et les plaisirs, il aime mieux se rendre le don i courrier le Marseille à Paris , comme son prédécesseur ? Si ’évêché vaut mieux , il le dépenserait par les chemins ; enfin , chacun a sa manière de penser. Ce jue je sais en général du clergé , c’est qu’ils ont leaucoup paru celte année , et qu’ils ont traité le >ape , comme M. de Ilome , fort familièrement. Jette guerre est encore meilleure que les autres;

:t les évêques, qui se disoient autant de vérités que l’injures , comme vous dites , valoient bien les corions bleus qui se baltoient. Vous savez tous ceux qui ont tombés malades en revenant du voyage. Ma- •emoiselle est bien étonnée d’avoir la fièvre ierce. La Troche me mande toujours de bons peits détails ; c’est son fils qui garde M. le dauphin, ious aurions entendu de notre abbaye (de Livry )

;s triomphes, les fanfares et la musique de Chelles, u sacre de l’abbesse. On dit que la Mie beauté 1

pensé être empoisonnée, et que cela va droit à emander des gardes; elle est toujours languis- 111 te , mais si touchée de la grandeur , qu’il faut imaginer précisément le contraire de celte petite iolette qui se caclioit sous l’herbe, et qui étoit onteuse d’être maîtresse , d’être mère , d’être duhesse : jamais il n’y en aura sur ce moule. Adieu,

1 * Madame de Fontanges.

DE SÉV1GNÉ. \ ()3

ma très chère , j’admire de quoi je vous entretiens , c’est pour détourner mon imagination du chapitre de votre santé , dont je me sens occupée , et dont je vous parlerai jusqu’à l’importunité : mais j’espère que Dieu vous redonnera cette santé; et si j étois aussi sainte que madame de Vaudemont , je l’en prierais incessamment.

M. DE SÉVIGXÉ.

Il ne sera pas dit que l’on cachète une lettre à mon nez , sans que je vous donne quelque légère signifiance. Bonjour ou bonsoir , ma petite sœur , selon l’heure que vous recevrez cette lettre. Nous passons ici notre temps tout doucement : c’est l’aversion que j’ai conçue avec beaucoup de raison contre les dais (de duchesses ) , qui me fait aimer la simplicité de la campagne et l’horreur de nos bois. Je passe souvent devant l’arbre où j’ai écrit : ahi memoria / jugez si mes rêveries sont agréables.

A la même.

Aux Rochers , mercredi U septembre 1680.

Il me semble, ma fille , que vous m’enviez d’avoir vu toute la famille de votre père Descartes à Rennes ; il est vrai que vous en étiez plus digne que moi ; s’ils m’eussent prise pour une personne capable d’entendre leur philosophie, je n’aurois pas manqué de leur chanter : Point de saveur , de son, ni de lumière : mais ne pouvant pas bien répondre à leur prose , je n'osai les attaquer par vos vers : je les dis à Nantes à l’abbé de Bruc qui en fut ravi , et les voulut par écrit. Il y avoitune nièce à Rennes, à qui l’on serait fort aise de persuader qu’elle est la moitié d’un tout, dont on ne croit être que la moindre partie. Corbinelli eût été amoureux de tout cela , et du jésuite encore. Je vous ai conté tous ces fagots comme ceux des Rochers , et comme vous me contez quelquefois les vôtres; que pourrions-nous conter si nous ne contions des fagots ? Il est vrai qu’il y a fagots et fagots , et que les vôtres sont meilleurs que les miens.

Je ne croyois point que ce bon Evreux se fut

LETTRES

cassé la tête ; je pensois qu'il était mort de vieillesse. On peut dire de cette vie comme de celle du père de Rodrigue :

En arrêter le cours ,

Ce n’étoit que hâter la parque de trois jours.

Cependant ces trois jours ont débredouillé le chevalier ; c’est le premier bien qu’il ait reçu , et la première mort qui lui ait été bonne. Le roi chasse le malheur de toutes façons par ses bienfaits , les étoiles deviennent heureuses auprès de ce soleil: voici qui devient bien poétique ; mais enfin disons en prose que vos frères sont bien placés en attendant mieux.

Nous avons senti le bout de l’an de la maladie du bon abbé : mais ce n’a pas été sans beaucoup de reconnoissance de tous les soins que vous aviez de lui ; je la partage , et je sais ce qu’il y avoit sur mon compte. Votre petit frère franchement ne se porte pas trop bien; il est trop heureux d’être ici en repos ; pour moi , je ne le crois point en sûreté : je crois que c’est une consolation pour lui de pouvoir se plaindre avec moi , et je suis fort aise aussi de pouvoir , au travers de mes gronderies , lui être bonne dans cette bizarre occasion. Vraiment il auroit mieux valu être fricassê dans la neige 1 que dans une sauce de si liant goût. Il me semble que vous ne voulez pas trouver cette aventure assez extraordinaire; et songez que la personne aimée, c’est-à-dire , haïe , n’en est pas plus émue , ni plus embarrassée que si l’on se plaignoit d’un rhume de cerveau. Cela me paroît punissable, et je ne sais comme M. de La Reynie , qui intend si bien la police , n’a point donné ordre à ces sortes de trahisons.

J’espère, ma fille , que je sera informée du premier moment que vous verrez changer de forme à votre destinée; je comprends que vous n’y voyez encore rien ; mais cela peut se fixer en un instant. Je crois , ma très chère comtesse , que vous êtes persuadée que je ne souhaite pas moins que vous de vous recevoir et de vous embrasser ; et si nous ne pouvons pas trouver l’invention d’anéantir l’air qui nous sépare , il faudra que tout simplement , comme du temps de nos pères , nous fassions beau-

coup de pas chacune de notre côté ; ils me seront bien doux, quand ce sera pour vous rencontrer. Tâchez de me raccommoder avec M. de Grignan ; pour me confondre , il n’a qu’à se bien porter. Nous songeons tous les jours à lui dans ce mail, et avec quelle bonne grâce il iroit en passe en deux coups et demi. Je prie mon petit marquis de ne point négliger ce jeu , ni tout ce qui sert à être aimable : il n’y a pas trop de tout; je l’embrasse , et je baise la belle Pauline; je n’ai garde d’oublier mesdemoiselles de Grignan ; mais vous , ma fille, il me semblt que je ne vous dis rien ; je vous conseille pourtani de prendre pour vous tout ce que vous pourre; imaginer de meilleur.

Je voudrais bien vous dire quelque chose qu pût répondre au style de cette lettre ; mais cel; m’est impossible par plusieurs raisons : je suis d< plus en fort méchante humeur , ma mère vous ei touche un petit moten passant. Je ne vois que M. di La Reynie qui puisse me faire justice de la trahi son qu’on m’a faite : si j’y a\ois contribué , je m condamnerais ; mais qui croirait qu’une personn qu’on voit assise chez la reine traiterait sonhomnv comme ellem’a traité, et qu’elle offrirait pour tout consolation des remèdes aussi bizarres que ceu: qu’elle me propose? Je croyois que mon dégoût pou sa figure, joint à la froideur de mon procédé , nr sauverait; mais malheureusement, mon nature n’a été que trop bon , et j’ai confondu d’une ma nière bien cruelle les mauvais bruits qui couroien de moi. Avouez , ma belle petite sœur , que voit un beau détail; mais le moyen de parler d’autr chose que de ce qui louche si sensiblement ? Je m vous embrasse point , je vous baise encore moins ce n’est pas que peut-être je ne me porte fort bien mais peut-être aussi je me porte fort mal ; l’alter native est fâcheuse , et peut-être est gaillard , coin me disoit notre ami. Je suis très humble serviteu de M. de Grignan.

Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable

Un malheureux pécheur rempli d’iniquité.

Madame de Sévigné.

4 Ninon de Lcnclos avoit dit autrefois de M. de Sévigné qu’il était fricassê dans la neige.

Que peut-on dire à un aveu si sincère ? En vél rilé , je suis fort effrayée de ce peut-être sur lequt

nous vivons. La Providence sait bien ce qui en arrivera. Adieu , ma très chère et très bonne.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 8 septembre 1680.

C’est me renouveler les douleurs de l’éloignement , que de me faire apercevoir les travers de mes inquiétudes. Vous souvient-il des raisonnements que nous faisions sur la perte de Charleroi , lorsqu’il y avoit plus de quinze jours que Montai étoit entré dans cette place qu’il avoit secourue ? J’ai eu des craintes aussi bien fondées pour vos meubles , qui étoient sous vos yeux , j’en suis fort aise ; le jour viendra , je l’espère , que nos discours seront un peu plus justes ; on tire de si loin , qu’il est impossible de tirer droit. J’attends avec une grande impatience cette décision qui doit faire honneur à toutes vos prophéties. Votre petit frère cherchera à se marier ailleurs ; nous avons eu de grandes terreurs ; Dieu merci , elles sont devenues paniques, et il en sera quitte pour de petits anodins : ce n’étoit rien que ce qu’il avoit ; ce n’étoit qu’un 1 peu de gale, qui étoit le reste de la chaleur de quelques médecines un peu vigoureuses qu’il avoit prises à Paris ; en vérité , c’est une grande joie que d’être sorti de cette peine. Vous avez quitté vos ' bains, ma fille: c’est une chose admirable que le soulagement sûr que vous en recevez pour vos 1 coliques, sans que votre poitrine y trouve rien à redire. Je suis ravie quand je vous vois reprendre 1 le fil de votre repos, et vous bien restaurer ; car 1 le bain affoiblit un peu. Montgobert me fait toujours un fort grand plaisir en me parlant sincère-

ment et en détail de votre santé : elle m’en paroît si 1 aise, et je la reconnois si bien là-dessus, qu’en vérité j’ai peine à croire que ce vers de Corneille lui soit bien appliqué :

Qu’importe de mon cœur, si je fais mon devoir?

Elle n’est point démonstrative; je croirois plutôt qu’elle pourroit dire : Qu’importe de mon humeur, de mon chagrin, de ma jalousie, Simon cœur fait son devoir ? J’ai reçu deux de ses lettres à la fois ,

elle me devoit la suite du bain : elle me conte les folles lettres que vous écrivîtes tous, l’autre jour, à M. de Coulanges : cela étoit plaisant : elle me dit aussi les infinités de trains qui vous arrivent de tous côtés; il n’y a pas moyen d’imaginer que tout cela puisse coucher sous un même toit ; je crois que vous y aurez encore un supplément de trois beaux-frères : le chevalier m’écrit d’une manière à me le persuader. C’est une plaisante solitude que la vôtre; la nôtre commence à se gâter , mon fils réveille tout : cette bonne princesse fait ses galeries de Vitré ici, et vous jugez bien que nous lui rendons plus chaud que braise : elle joue à l’hombre avec mon fils et M. du Plessis; et, pour m’amuser , elle me fagote un reversi ; cela fait une société. Cependant, pour entretenir l’air de la solitude, au moins par le nom , j’ai fait dresser une allée aussi longue que la grande , qui s’appelle la solitaire : elle est si belle, si bien plantée, que mon fils devroit baiser les pas que j’y fais tous les jours; mais comme elle contient douze cents pas , et que ce seroit un exercice un peu violent avec un sang aussi échauffé que le sien , je lui fais crédit de celte reconnoissance. Jeme suis serviedevotre nom pour obliger la princesse à ne plus assassiner de reproches sa pauvre fille , de trois cents lieues de loin; à force de lui parler du bonheur de cette personne , et de lui demander ce qu’elle vouloit donc , j’ai si bien fait , qu’elle lui écrit des douceurs et des bontés , et qu’elle les trouve même dans son cœur; car la grandeur et les richesses sont jointes au mérite personnel de son mari : je lui ai conseillé de l’aller voir l’année qui vient, et enfin j’ai fait des merveilles. Elle vous dit mille et mille douceurs , et trouve que nous faisons toutes deux parfaitement bien de nous aimer.

J’ai tout dit sur la visite de Brancas à madame de Coulanges : n’ayez pas peur qu’il la fasse comme celle qu’il nous fit à Livry ; sa rêverie ne le porte point à se faire du mal ; il s’imaginera bien plutôt , étant à Lyon , qu’il est à Avignon , et oubliera d’y aller. J’ai aussi répondu par avance à l’article de M. de Pamiers. Nos pensees se croisent souvent. Ce pauvre Sanguin est mort; c’étoit un bon et honnête homme , sa famille est désolée ; voilà une place de cordon bleu : si celte charge 1

* La charge de premier maltre-d’hôtel du roi, que

LETTRES

n’ ail oit pas à son fils , plût à Dieu que M. de Grignan pût l’avoir ! il seroit bien propre à lui conserver le grand air qu’elle a toujours eu ; c’est la meilleure place pour subsister qu’il est possible. Vous ne sauriez m’empêcher de rêver à tout cela dans ma solitaire-, elle donne d’un côté dans une grande place au bout du mail , plantée à quatre rangs, qu’on appelle le cloître-, et de l’autre, dans le labyrinthe; elle est la plus belle de mes allées , ou du moins la plus nouvelle : c’est donc là où je vous donne cette belle charge ; sérieusement , songez-y , et voyez si , avec l’étoffe que vous avez , vous ne pourriez point placer cet aîné, quiferoitsi bien les honneurs de la maison. Je jette celte pensée dans cette lettre ; le port même n’en sera pas augmenté : c’est la seule place où l’on peut rétablir ses affaires en mangeant aussi bien que le roi. Je ne vous parlerai point du tout de M. de Vendôme, il viendra ou il ne viendra pas : vous m’apprendrez ce que la destinée a réglé là-dessus. Il me semble que vous ne vous attendiez pas au souvenir de cette belle reine de Portugal 1 ; ce n’est pas du moins le vôtre qui l’a réveillée. Corbinelli m’a mandé la joie qu’il avoit eue de recevoir une lettre de vous , à l’occasion de celte majesté. Vous l’assurez, dit-il, que malgré vos silences, votre père commun ( Descartes ) , et votre mère , j’ai pensé dire peu commune , font une liaison entre vous et lui : il est ravi que la reine de Portugal lui ait attiré l’honneur de votre souvenir. Il nous écrit ici des lettres trop plaisantes; il est content démon fils , parce qu’il est entré dans son affaire : il nous en conte les suites d’une fort plaisante manière. M. de Montespan est devenu son protecteur : il ne parle que de mettre deux mille pistoles de dédit pour celui qui se révoltera contre les arbitres , et de cent mille francs pour pousser l’affaire , s’il la faut plaider : voilà un style qui nous est inconnu , et qui se ressent beaucoup de cet air de la Garonne. Il y a deux arbitres d’épée , Montespan et Montluc 2 , et

M. de Sanguin avoit achetée de M. le maréchal de Bellefonds, et qui a passé successivement aux descendants de M. de Sanguin, marquis de Livry.

’ Marie - Françoise-Elisabeth , fille puînée de Charles- Amédée de Savoie , duc de Nemours , reine de Portugal.

2 II n’y en avoit qu’un d’épée , Montluc étoit de robe.

deux de robe, de Harlay et Sainte-Foi, dont le nom , disoit madame Cornuel , est comme celui des Blancs-Manteaux qui sont habillés de noir. Tout cela échauffe notre ami , et son esprit en a retrouvé toute sa vivacité , de sorte que ses lettres font mourir de rire. Adieu , ma très chère enfant, la lettre où vous m’apprendrez les décisions que je désire me donnera une autre sorte de joie bien plus sensible. Je laisse la plume à votre pelit frère , qui va sans doute commencer par vous dire :

Après les fureurs de la guerre,

Chantons les douceurs de la paix.

Il est vrai, ma belle petite sœur, que ma joie est parfaite : mais ma mère commence à être fâchée de ce qu’elle n’aura point d’occasion de me témoigner sa reconnaissance pour le soin que j’eusd’elle, il y a cinq ans; je lui en fais crédit du meilleur de mon cœur. Elle se trouve assez bien de moi , à ce qu’elle me dit : pour moi, je suis ravi d’être avec elle, et cette joie toute seule suffiroit pour me rafraîchir le sang. Adieu , ma belle petite sœur ; il entre un gros monsieur de Vitré, qui fait que je vous quitte à la hâte, pour recevoir bien sérieusement son ennuyeuse visite.

Madame de Sévigné.

Je salue en tout respect , et pourtant avec beaucoup de tendresse , M. l’archevêque ( (l’Arles ) ; Dieu vous le conserve, écoutez-le bien pendant que vous l’avez. Mesdemoiselles de Grignan ne seront point oubliées , ni la belle Paulinette , ni mon cher petit marquis. Ah ! justement il faut l’abbé de Lanion à la place de M. de Pamiers : n’en êtes-vous pas contente ?

A la même.

Aux Rochers, mercredi 11 septembre 1680.

Je n’eusse jamais cru qu’une lettre qui m’apprend que vous viendrez cet hiver à Paris , et queje vous y verrai , pût me faire pleurer ; c’est pourtant l’ef-

fet qu’a produit la joie de celte assurance , jointe à la beauté des sentiments de cette sage et sainte fille 1 ; non ce n’est pas toujours de tristesse que l’on pleure; il entre bien des sortes de sentiments dans la composition des larmes. Vous vous êtes souvent moquée de moi , en me voyant émue de la beauté de certains sentiments , où je ne prenois nul intérêt : il m’est impossible de n’en être pas touchée : jugez donc ce que je suis pour le discours si tendre et si sage de mademoiselle de Grignan quelle résolution ! quel courage ! il me semble qu’il faut compter sur cequ’elle dit : il y a long-temps qu’elle médite sur cette déclaration; elle pense ferme; comme vous disiez ; ce qu’elle a résolu est immanquable: vos prophéties sont bonnes; je ne savois où vous preniez de si grandes assurances. Vous voilà donc décidée, ma chère fille, par la plus grande affaire et la plus avantageuse qui pût arriver à votre maison : c’est un coup de partie , et c’est dans ces occasions qu’il faut faire un voyage fii o(jni modo. Dites-moi bien celte suite et tous vos desseins, afin que je tâche d’y conformer les miens.

Je ne savois point du tout la manière dont étoit mort ce vieux Evreux; c’est une chose effroyable : vous avez raison de dire que j’en serai frappée. Vraiment , ma fille , je le suis , et je vois Dieu qui tourne les volontés de ce bon homme d’une manière extraordinaire , pour le conduire à être déchiré et massacré , et tiré enfin à quatre chevaux : voyez par combien de circonstances on voit la destinée s’opiniâtrer à vouloir premièrement qu’il se remette en équipage à quatre-vingts ans; des chevaux neufs, point de postillon , les avertissements de tout le monde; point de nouvelles, il faut qu’il périsse , il faut qu’il soit déchiré , il faut que MM. de Grignan en profitent. Ma fille, je parlerois d’ici à demain. Je trouve encore qu’on n’est point heureux àdemi; voyez comme le chevalierserabien établi, et quel contre-coup pour sa maison et pour son nom.

Il y a du déchaînement au débordement des visites qu on vous fait cette année ; c’est comme par gageure : deux tables de douze couverts chacune dans celte galerie; c’est moi qui en suis cause, en

L aînée des demoiselles de Grignan, qui vouloit embrasser la vie religieuse.

vous parlant de celles de M. de Chaulnes. Cela me paroit dans un tel excès, que quand vous médités qu’on ne dépense rien à Grignan ! ah ! il est vrai que je ne manquerai pas de le croire. Nous savons bien ce que c’est que ces abymes de toutes provisions; et le jeu, comment vous en tirez-vous? Je me représente toujours ces petites pluies qui mouillent fort bien. Ma fille, il y a des gens quisontnés pour dépenser partout, comme il y en a qui se cassent la tête ; il n’y a aucun lieu de repos pour eux, ni qui puisse les ressuyer ; ils attirent le monde , la dépense, les plaisirs, comme l’ambre attire la paille ; il faut bien s’y résoudre , et monter dans le carrosse à quatre chevaux sans postillon : mais , Dieu merci, mon enfant, vous ne périrez point; et c’est à présent qu’on peut dire, un bon mariage paiera tout. INe vous figurez point que cela puisse manquer après le pas qui est fait ; laissez un peu reposer votre cœur et votre imagination dans la certitude d’une si grande affaire: pour moi, je vous le dis franchement, j'en suis transportée; mon père disoit qu’il aimoit Dieu quand il étoit bien aise; il me semble quejesuis sa fille. N’avezvous pas vu le remue-ménage des évêques ? Freluquet ne tâtera pas de Marseille; c’est un Bourlemont qui ne vous fera ni chaud ni froid : si vous me demandez où il demeure, je vous dirai que c’étoit l’année passée devant la reine , aux Carmélites. Croyez-vous que don Corne se brouille pour la régale à Pamiers ? Et 1 abbé Le Jay 1 , ne sera-ce pas une belle lumière de l’église? La Mousse me mande tout en colère qu’il gouvernera son diocèse en jouant, tant il a de facilité dans l’esprit. On soupçonne madame la dauphine d’être grosse. La faveur de madame de Maintenon est toujours au suprême. Le roi n’est que des moments chez madame de Montespan , et chez madame de Fontanges qui est fort languissante. M. de Rennes , qui a repassé par ici en revenant deLavardin, m’a conté qu’au sacre de madame de Chelles 2, les tentures delà couronne, les pierreries au soleil du Saint-Sacrement, la musique exquise , les odeurs , et la quantité d’évêques qui officioient , surprirent tellement une manière de provinciale qui étoit là , qu’elle s’écria tout haut : N’est-ce pas ici le Paradis ? Ah ! non ma-

1 Nommé à l’évêché de Gahors.

2 Sœur de Madame de Fontanges.

dame, dit quelqu’un, il n’y a pas tant d’évêques. Peul-être que vous mettrez ce petit conte avec celui que je fis malheureusement un soir dans votre petite chambre j il n’importe , il est tout chaud , il faut qu’il passe.

Je vous conjure de dire àM. l’archevêque tout ce que vous jugerez à propos de mes sentiments , dont vous pourrez répondre. Je veux la même chose pour M. de Grignan , et pour sa fille céleste, et même pour la terrestre'. J’embrasse les marmots : car il ne faut rien oublier. Montgobert me mandoit l’autre jour que Pauline lisoit auprès d’elle les lettres de Voiture, et qu’elle les entendoit comme nous.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 15 septembre 1080.

Que mon cœur vous a d’obligation ! et que vous l’avez misa son aise , en lui donnant la liberté de vous espérer cet hiver ! J’ai relu bien des fois cette aimable lettre que je souhaitois si tendrement ; et je disois, c’est mon enfant qui me parle, et qui m’assure qu’elle vient à Paris un peu après la Toussaint : c’est une douceur incroyable que de trouver dans sa poche une telle consolation.

Vous m’étonnez du secret que fait cette fille toute sainte à madame du Janet, de ses belles et bonnes intentions :il est si naturel de parler de ce qu’on desire, et dont le cœur est plein , que c’est déjà se mortifier que de garder le silence en cette occasion ; c’est son humeur d’en user ainsi ; elle en parle uniquement à son père , parce que c’est lui qui règle le temps d’un séjour, qu’elle seroit fâchée qui fût plus long. Elle veut bien s’ôter la douceur de communiquer ses desseins, ils n’en sont que plus affermis dans son cœur.

Je ne vois point d’ici ce qu’est devenue toute cette presse qui surmontoit votre château : il me

1 La seconde des filles de M. de Grignan , nées de son premier mariage. On l'appeloit mademoiselle d' J /crac.

semble que je vous avois laissée dans la rue des Orfèvres à la foire Saint Germain, sur les quatre à cinq heures du soir : mais enfin il faut croire que, puisque vous étiez sur votre petit lit , vous aviez trouvé le moyen de fendre la presse. Montgobert ne m’a point écrit , et vous me parlez fort légèrement de votre santé : il falloit me dire si vous vous guérissez des remèdes que vous avez faits, et si cette maigreur sur votre maigreur ordinaire , ne vous laissera pas au moins comme vous étiez. C’est un malheur étrange que ce qui vous est bon pour un mal, vous en fasse un autre, cela modère les joies que l’on peut avoir d’ailleurs. Nous avons présentement une compagnie avec laquelle nous faisons un grand usage de notre raison et de notre raisonnement : vous savez comme je sais bien écouter, grâce à Dieu, et la vôtre comme on dit en ce pays: j’ai perdu, à force de vous écouler, la grossière ignorance sur bien des choses: c’est un plaisir qui se fait sentir dans les occasions. Nous avons eu ici une petite bouffée d’hombre et de reversi:le lendemain ultra scena. M. de Montmoron arriva ; vous savez qu’il a bien de l’esprit; le père Damaie qui n’est qu’à vingt lieues d’ici ; mon fils , qui , comme vous le savez encore, dispute en perfection; les lettres de Corbinelli, les voilà quatre; et moi, je suis le but de tous leurs discours; ils me divertissent au dernier point. M. de Montmoron sait votre philosophie , et la conteste sur tout : mon fils soutenoit votre père, le Damaie le soutenoit aussi, et les lettres s’y joignoient; mais ce n’est pas trop de trois contre Montmoron : il disoit que nous ne pouvions avoir d’idées que de ce qui avoit passé par nos sens; mon fils disoil que nous pensions indépendamment de nos sens : par exemple, nous pensons que nous pensons; voilà grossièrement le sujet de l’histoire : cela se poussa fort loin et fort agréablement; ils me réjouissoient beaucoup. Si vous aviez pu vous mêler dans cette dispute par vos lettres , comme Corbinelli par les siennes, vous auriez fortifié le bon Sévigné. Au reste , il est toujours fort incommodé , quoiqu’il se | croie en sûreté : je le crois aussi; mais il est malade des remèdes, aussi bien que vous; il en a fait dont il n’avoil pas besoin ; ils ont agi sur son sang , et l’ont mis dans un tel mouvement, qu’il en est survenu de ces effroyables élevures qui donnent duchagrinàceuxquilesontetàceux qui les voient:

mon fils est donc bien heureux d’avoir un peu de temps pour se reposer.

J’admirois hier comme il est aisé de nous consoler du jeu par quelque chose de meilleur, et comme nous prenions patience aussi , quand nous dépensons , comme j e disois à Rennes , notre pauvre bien en pièces de quatre sous. Blais , sans vouloir nous contrefaire , car je liais les mauvaises copies des meilleurs originaux, je vous dirai que mon âge et mon expérience me font souhaiter comme un besoin de n’ être pas toujours dissipée , et de remettre souvent des esprits dans ma pauvre tête : c’est , en vérité , ce que je fais tous les jours dans mon cabinet , ou dans ces bois. Il me semble que vous voulez savoir quelle étoit cette petite compagnie qtli nous a fait jouer; c’étoit une assez jolie femme de Vitré, qui a couché ici trois nuits : elle aime à jouer, et nous avions rassemblé les Launaies , et nous ne cessions de jouer.

Blademoiselle de Grignan emploie bien mieux son temps : qu’elle est heureuse ! en relisant plus exactement votre lettre , je vois qu’elle parle confidemment de ses desseins à madame du Janet, et que c’est de la conversation qu’elle a eue avec BI. de Grignan , qu’elle ne lui parle point : j’admire assez qu’on dise l’un sans l’autre :mais enfin elle sent la douceur de parler avec cette bonne et sage personne de ce qui la touche sensiblement. J’honore plus que jamais la conduite de la Providence , quand je songe qu’elle me fait profiter des pas que vous allez faire; et je commence dès à présent à jouir de ce bonheur à venir.

Je vous demande mille pardons; je trouve un petit livre de madrigaux1 , le plus joli du monde : il faut que je travaille cet hiver à les remettre bien avec vous. C’est un plaisir, ma belle, que de n’avoir point de mémoire : nous relisons Sarasin , et je suis aussi aise que la première fois; despetites Lettres, tout de même; ce sont des lectures nouvelles, nous y en ajoutons encore , selon nos fantaisies , sans beaucoup de règle , mais avec bien du plaisir: votre frère est d’un grand commerce sur ces sortes d’amusements. J’ai voulu tâter des Préjugés* que je trouve admirables ; et ce qui donne le prix à tout

1 Les madrigaux de la Sablière.

* Ouvrage de M. Nicole, intitulé : Préjuges légitimes contre les Calvinistes.

cela , ma très aimable , c’est que toutes ces choses me conduisent droit à vous : c’est une grande douceur d’être assurée qu’on se retrouvera. Hélas! il y a un an que je ne fais que vous dire adieu, cela me fait mal. Je ne donne point au passé un si bon air que vous; au contraire , je m’en fais une amertume, je le regrette, j’en usois du moins ainsi jusqu’à l’assurance de vous revoir : présentement je lui pardonne en faveur de l’avenir, puisque le voilà éclairé par l’espérance , qui me rend contente de tout.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 18 septembre 1G80.

J’étois avant-hier chez la princesse , à qui je dis ce que vous lui conseillez pour Paris : elle y est fort disposée , d’autant plus que la voilà dans un deuil épouvantable. Le père 1 de BIadame , qui est son beau-frère , est mort : un gros Allemand le dit à BIadame à-peu près de cette sorte, sans aucune précaution. Voilà BIadame à crier, à pleurer, à faire un bruit étrange, on dit à s’évanouir, je n’en crois rien : elle me paroît incapable de celte marque de foiblesse : c’est tout ce que pourra faire la mort que de fixer tous ses esprits.

Savez-vous bien que Langlade les a eus fixés d’une telle manière , que sa femme fut emportée de sa chambre , et lui mis sur la paillasse avec toute la contenance d’un mort ? 11 passa un médecin par pur hasard ; la scène est en Poitou : ce médecin voulut le voir, tout de même que celui dont vous me parlâtes au sujet de cette dame qu’il ressuscita. Il observa ce pauvre corps , il y trouva encore quelque chaleur, il lui donna des remèdes dont on se moquoit , et enfin il en vint à l’émétique , et l’on écrit à madame de La Fayette qu’on est persuadé que Langlade en reviendra. Voilà une histoire qui ressemble fort à celle que vous savez. Ce seroit une perte pour madame de La Fayette, qui trou-

1 Charles-Louis, comte palatin du Rhin , électeur de l’Empire, mort le 7 septembre 1680.

LETTRES

ve encore quelque douceur aux restes de ses amis.

On me mande qu’on parle de M. deSilleri pour gouverneur de M. de Chartres , et de madame de La Sablière pour mesdemoiselles de Nantes et de Tours; je n’en crois rien du tout : il seroit grossier de dire pourquoi , il y a trop de raisons. Je ne sais auquel des courtisans la langue a fourché le premier : ils appellent tout bas madame de Maintenon, madame de Maintenant ; ce jeu de paroles n’est pas indigne du château que vous habitez. Cette dame de Maintenon ou de Maintenant passe tous les soirs depuit huit jusqu’à dix avec Sa Majesté. M. de Chamarande la mène et la ramène à la face de l’univers.

Je vois avec grand plaisir les saintes dispositions croître dans votre sainte fille , et son impatience s’accorde fort avec la mienne. Ne respectez-vous pas beaucoup cette créature ? n’est-ce pas un trésor de grâce , et une prédestinée ? On ne peut plus vivre avec elle comme avec une autre ; cette distinction du ciel attire celle de la terre. Vous me manderez sans cesse vos desseins : je trouve que M. de Vendôme a grande peine à déclarer les siens.

J’admire votre amitié d’être si attentive au mal de Mademoiselle , et de ne vouloir pas que ceux qui sont nés en 1627 prennent la liberté d’être malades. Vous avez été plus en peine de cette princesse que toute sa noble famille ; et son malheur est tel , qu’il faut encore que ce soit moi qui vous en remercie. Je le fais aussi pour le soin que vous avez de penser à nous défaire de notre charge, qui nous charge. Quand nous parlons d’entrer dans une autre , c’est dans l’extrémité , et en cas que nous soyons obligés d’en parler à M. de Louvois , parce qu’on ne croit point en ce pays-là qu’un homme puisse vivre ni respirer , s’il n’y est engagé ; mais le but de nos désirs seroit de nous débarrasser entièrement de cette glu , qui fait une contrainte et un engagement dont on voudrait être tiré, du moins pour quelque temps ; de sorte que si vous trouviez quelqu’un qui voulût effectivement d'une très jolie charge, et dont la jeunesse s’accordât d’ici à quelques années avec le litre de subalterne , ce seroi la chose du monde la plus heureuse pour nous. Si vous êtes destinée, ma fille, à nous faire ce plaisir , vous pourrez vous vanter d’avoir donné à votre frère le plus sensible qu’il ait jamais eu. La pen¬

sée d’être abandonné de M. de La Trousse le fait sauter aux nues , et la seule espérance de ce neveu de Brancas épanouira sa rate.

Vous nous donnez l’exemple d’une philosophie admirable :

Ainsi de vos désirs toujours reine absolue,

Les plus grands changements vous trouvent résolue.

Voilà deux vers à retenir , et où la Providence devrait nous conduire bien naturellement. Si je ne suis dans cet état bienheureux, ce n’est pas faute de la méditer souvent, et d’observer toutes ses démarches, qui me confirment de plus en plus qu’elle est regina del mondo, et qu’elle se sert de nos opinions pour nous mener àses fins éternelles.Nous répétons un peu nos vieilles leçons , le père Damaie et moi nous sommes ravis de l’avoir : nous trouvons plaisant de voir aux Rochers le père prieur de Livry; il a fait vingt lieues pour nous voir : nous voulons que sa visite soit au moins de huit jours : il vous salue très humblement : il a une grande idée de votre bel et bon esprit, et même de votre bonté ; il trouve que vous en avez toujours eu pour lui. Je lui fais dès aujourd’hui votre réponse; car quand elle viendra , il y aura quinze jours qu’il sera retourné à sa cure. Cela donne une effroyable idée de son éloignement , et l’on a besoin de l’espérance qui nous dilate présentement le cœur, et nous fuit toucher au doigt le temps où nous serons ensemble; comment donc n’aimerois-je pas la Providence ? Ce qu’il y auroit de bon , ce seroit de s’y soumettre sans murmurer quand elle en dispose d’une autre manière. Je ne croyoispas que le cardinal d’Estrées fil le voyage de Rome ; mais puisqu’il le fait, notre petit Coulanges fait assez bien d’aller avec lui : j’ai été de cet avis , sachant toutes les couleuvres qu’il avale à Paris : je crois qu’il n’en rompra pas le voyage de Gt’ignan. Nous approuvons fort votre préparation pour cette bénédiction de la Flandre ; elle est bien meilleure que celle des bons prêtres de ce pays, à qui l’on répond toujours, quand on leur entend dire , Domine, non sum diqmis, comme vous fîtes si à propos aux Filles-Bleues, ha, qu’il a raison ! Je m’en souviens comme de la plus plaisante chose du monde. Adieu , ma très chère , n’oubliez pas que je vous aime avec une tendresse et une inclination si naturelle , que je ne suis pas plus moi-même, que ces sentiments sont transfor-

inés en moi : je ne trouve point cette période bien nette, mais elle est assez vraie.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 22 septembre 1080.

Vous êtes si philosophe , ma très chère enfant , qu’il n’y a pas moyen de se réjouir avec vous ; vous anticipez sur nos espérances , et vous passez par-dessus la possession de ce qu’on désire , pour y voir la séparation : il faut mieux ménager les biens que la Providence nous prépare. Après vous avoir fait ce reproche , je veux vous avouer de bonne foi que je le mérite autant que vous, et qu’on ne peut être plus effrayée que je ne le suis de la rapidité du temps , ni plus sentir par avance les chagrins qui suivent ordinairement les plaisirs. Enfin , ma fille , c’est la vie toujours mêlée de biens et de maux : quand on a ce qu’on desire , on est plus près de le perdre ; quand on en est loin , on songe qu’on se retrouvera ; il faut donc lâcher de prendre les choses comme Dieu les donne ; pour moi , je veux sentir l’aimable espérance de vous voir , sans aucun mélange.

Vous êtes bien injuste, ma très chère, dans le jugement que vous faites de vous ; vous dites que d’abord on vous croit assez aimable , et qu’en vous connoissant davantage on ne vous aime plus; c’est précisément le contraire : d’abord on vous craint , vous avez un air assez dédaigneux , on n’espère point pouvoir être de vos amis; mais quand on vous connoît , on vous adore et l’on s’attache entièrement à vous; si quelqu’un paroît vous quitter, c’est parce qu’on vous aime , et qu’on est au désespoir de n’ètre pas aimé autant qu’on le voudroit : j'ai entendu louer jusqu’aux nues les charmes qu’on trouve dans votre amitié , et retomber sur le peu le mérite qui fait qu’on n’a pu conserver un tel bonheur , ainsi chacun s’en prend à soi de ce léger •efroidissement ; et comme il n’y a point de plainte, îi de sujet véritable , je crois qu’il n’y a qu’à causer tnsemble avec quelque loisir , pour se retrouver tons amis.

Vraiment , ma fille , vous avez bien renchéri sur

ce que je vous avois dit de Brancas; ce que vous en dites est la plus plaisante chose du monde et la plus vraie : c’est justement ce qu’il a toujours fait entre ses amis , il aime que le bien se communique , et il vent faire une liaison de Dieu avec madame de Coulanges , et lui donner celte jolie femme pour amie , comme il l’a donnée au cardinal d’Eslrées ; car il n’a jamais eu de patience qu’il n’en ail fait un de ses commensaux. Cette vision me frappe , et me fait rire plus qu’une antre; car je le connois , et voilà son style. Il est vrai qu’autrefois il éloit furieux contre ses rivaux; mais il veut bien donner à son amie ce qui vient de son choix : il n’aime pas que ce soit elle qui choisisse. Vous vous souvenez des inquiétudes sur le sujet de Tréville. Enfin , je ne vois dans cette confusion de sentiments que beaucoup d’amitié sur un fonds d’inclination rebordé de passion. Si vous avez Brancas , n’allez pas lui conter tout ceci ; escarmouchez soulement avec lui , selon que vous le verrez disposé.

J’ai envie de lire Térence; j’aimerai avoir les originaux dont les copies m’ont fait tant de plaisir. Mon fils me traduira la satire contre les folles amours, il devroit la faire lui-même, ou du moins en profitre : si l’état où il est ne le corrige pas , je ne sais ce qui le pourra faire. Nous lisons des livres de controverse : il y en a un’ qui répond aux Préjugés , et auquel je voudrais que M. Arnauld eût répliqué; maisje crois qu’on le lui adéfendu : on aime mieux laisser sans réponse un livre qui peut faire tort à la religion , que d’en voir un qui pût justifier pleinement les jansénistes des reproches qu’on leur fait : je vous en parlerai une autre fois. On m’avoit promis la harangue du coadjuteur , je ne l’ai point eue ; mon filsetbien d’autres m’ont dit qu’elle éloit admirable. Mais parlons un peu de votre santé ; n’êtes-vous point effrayée de ces jambes froides et mortes? Est-il possible que dans le pays des bains chauds vous trouviez le moyen de laisser périr vos pauvres jambes, que vous ne sentez que par des douleurs? N’y a-t-il point de lavages qui puissent vous ramener les esprits à ces parties comme abandonnées ? T ouve-t-on cette incommodité de peu de conséquence ? Le bain ne vous y a point fait de bien, faut-il en demeurer là? Est-il possible qu’on

1 C’est la Défense delà Héforma/ion, par le ministre Claude, contre les Préjugés légitimes de Nicole.

LETTRES

puisse s’accommoder de gré à gré avec des maux si désagréables et si dangereux ? Vous me dites de me purger ; ali ! ma belle, il n’y a que deux jours que je pris une sotte bête de médecine , dont je commence à me remettre, car elle avoit ému une parfaite santé : je prends de cette eau de cerises , et plût à Dieu que l'on pût faire un commerce de santé , je vous donnerois beaucoup de la mienne sans m’incommoder? Bonjour, ma très chère , je suis tout occupée de vous , de votre amitié , de votre santé , et du plaisir que j’aurai de vous embrasser bientôt. S’il n’v a qu’un moment qu’Adam a péché , il n’y a qu’un jour jusqu’à celui quejevous embrasserai de tout mon cœur. Je suis trop heureuse de l’espérer , et je ne veux point gâter cette joie par des noirceurs et des prévoyances ingrates envers Dieu.

Mon fils vouloit vous écrire , et vous mander qu’il traduira ce que vous lui ordonnez, et qu’il profitera de vos conseils. Il m’a fait voir ces petits ouvrages de La Fontaine; je ne sais comme je ne vous l’ai point mandé. Il est vrai que ceux qui ont vu celte belle beauté prunier , ont peine à se persuader qu’elle vienne directement du troisième ciel , je pense qu’on aurait plus de peine que jamais à se l’imaginer. On dit que les visites ne se font plus que pour l’amour de Dieu; c’est le contraire du temps passé. Il vouloit causer avec vous, ce pauvre garçon ; mais il est si abattu aujourd’hui qu’à peine peut-il parler.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 25 septembre 1680.

Vous ne songez , ma chère fille , qu’à m’ôter mes craintes sur l’état de votre santé; je crois même que vous cachez à Montgobert ; je reçois tous ces ménagements comme des marques de votre amitié; mais la mienne n’en est guère moins agitée ; et ce qui augmente l’empressement que j’ai de vous voir , c’est pour ne point penser en aveugle sur des vérités qui me sont si sensibles. Mettezvous à ma place , et vous trouverez que tous mes

sentiments sont bien naturels. On me mande que le chevalier se porte quasi bien; je Crois que son voyage ne sera guère retardé. Parlons du vôtre , tâchez de ne point vous mettre dans le mauvais temps , et faites provisions de forces pour un si long trajet : il me semble que vous ne vous trouvez point trop mal des voyages que vous faites. Madame la princesse de Tarante , qui , à propos , vous fait mille et mille amitiés, dit et assure qu’elle ne se porte jamais si bien que quand elle fait le tour du monde; elle a été deux fois en Danemarck; n’est-ce pas ce qui s’appelle voyager? Je veux vous faire deux ou trois questions. Mademoiselle de Grignan a-t-elle envie de revoir Paris ? Ou si tout d’un coup elle se met où elle veut être? Où veut elle être? Est-ce Saint-Etienne ouïes Carmélites qu’elle choisit 1 . Son zèle est-il mitigé ou à la rigueur ? N’amenez-vous pas votre fils ? Je vous fais toutes ces questions agréablement dans mon loisir, et vous m’y répondrez dans le vôtre. Faites-moi conter par la Pythie toute la république qui va s’assembler à Griguan. Nous avons toujours un temps parfait; nous lisons beaucoup , et je sens le plaisir de n’avoir point de mémoire ; car les comédies de Corneille, les œuvres de Despréaux, celles de Sarasin , celles de Voiture , tout cela repasse devant moi sans m’ennuyer; au contraire, nous donnons quelquefois dans les Morales de Plutarque , qui sont admirables, les Préjugés, les réponses des ministres, un peu d’alcoran, si on vouloit; enfin , je ne sais quel pays nous ne battons pas : le peu de temps qui nous reste sera bientôt passé. Qu’il plaise à Dieu de vous donner de la santé, voilà tout ce que je desire et tout ce qui touche mon cœur. Mon fils vous dit mille tendresses, vous êtes tous deux si vieux et si cassés, queje passe ma vie à vous garder. Faites bien tous nos compliments à toute la grande et bonne compagnie qui est autour de vous. Madame de Coulanges m’a écrit que vous reveniez à Paris , et qu’elle en éloit ravie. Sa lettre est fort jolie, elle attend Brancas : il faut se taire

1 Ce fut aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques , où des raisons de santé ne lui permirent pas de rester long-temps; mais quoiqu’elle ait été depuis dans le monde, elle y prit le parti du célibat et de la retraite, pour ne s’occuper que des exer- ) cices de la plus haute piété jusqu au 19 février 1735, jour de sa mort.

après ce que vous avez dit de cette liaison qu’il veut faire. Mademoiselle de Scuderi vient de m’envoyer deux petites tomes de conversations , il est impossible que cela ne soit bon , quand cela n’est point noyé dans son grand roman.

Du comte de Bussy « madame de Sévigné.

A Bussy, ce 12 septembre 1680.

Je suis parti le 10 juillet de Paris , et je ne suis arrivé ici que le 2 de ce mois, parceque j’ai été voir ma fille avec de Rabutin 1 à Laon; j’ai été à Notre- Dame-de-Liesse avec elle, et je l’ai laissée à Selles chez notre cousin de Rabutin , auprès de Rheims , pour achever de faire faire l’estimation des biens de Manicamp, que le lieutenant-général de Rheims doit faire avec d’autres experts.

En arrivant ici avec ma fille de Coligny , elle reçut nouvelles que son fils étoit fort malade à Au” tun; nous y courûmes, et nous venons de le ramener en bonne santé. Yoilà, ma chère cousine, un compte exact que je vous rends de notre conduite, comme à ma bonne amie. Mandez-moi quand vous retournerez à Paris , et quelles nouvelles vous avez de madame deGrignan. Je ne vous fais pas de compliments sur la prison de monsieur votre fils, cela est si général que ce n’est pas une peine. Le marquis de Bussy 3 est à la cour; pour moi, je ne sens plus mes maux; la longueur de i ma disgrâce m’a rendu indifférent sur tout ce qiq regarde ma fortune , et je ne songe plus qu’à bien Vivre et me réjouir. Je fais travailler ici à des jcommodités qui manquent à ma maison , qui est •d’ailleurs assez belle. Puisque Dieu l’a voulu, j’aime ^autant la vie douce et tranquille que je mène depuis quelques années, qu’une plus agitée : j’ai fait ■assez de bruit autrefois ; les uns en font au commencement , les autres à la fin de leur vie : les uns n’en font jamais, les autres en font toujours , tout ,cela est égal à la mort. Mais je m’aperçois que voici

' 1 Marie-Thérèse de Rabutin, depuis marquise de

’ Montataire.

2 Amé-Nicolas de Rabutin, fils aîné du comte de Bussy.

bien des moralités : qu’importe , pourvu qu’il y ait du bon sens.

De madame de Sévigjné au comte de Busst.

Aux Rochers , ce 28 septembre 1680.

Je vous altendoisà la remise , et en effet, mon cher cousin, vous avez battu bien du pays. Je ne saurois m’accoutumer à entendre que c’est tout de bon que madame de Bussy et son beau chanoine fassent estimer et vendre le bien de Manicamp; cette conduite ne plaira guère à l’autre chanoine • Je vois bien par cette affaire qu’il n’y a qu’à se mettre les choses bien dans la tête pour y réussir.

J’ai une grande joie que ce pauvre petit Coligny se porte bien , et que vous soyez enfin en repos dans votre château à philosopher, et à moraliser utilement : car on ne peut point penser comme vous faites, sans être bien armé et bien fortifié contre les cruelles opiniâtretés de la mauvaise fortune. Dans cinquante ans tout sera égal , et les plus heureux, comme les autres, auront passé dans ce grand fleuve qui nous entraîne tous. J’ai peur que monsieur votre fils ne remette pas la fortune dans notre maison; il a quelque chose de brusque et d’impétueux qui ne lui attire pas beaucoup d’amis; que n’êtes-vous un garçon, madame de Coligny , vous feriez des merveilles à la cour; mais la Providence vous a destinée pour la chère et douce consolation d’un père illustre et malheureux ; jouez donc votre rôle, comme chacun faille sien. Faites bien des réflexions de votre côté , comme nous en faisons du nôtre , et continuons de nous aimer mal gré nos éloignements. Pour moi, je suis accoutumée à aimer de deux cents lieues loin : j ugez si vous n’êtes pas assurés de moi. La Provençale se porte assez bien; elle ne voit encore rien d’assuré pour son retour, je crois que le mien sera sur la fin de l’année. Nous avons ici les mêmes amusements que vous avez chez vous. Rien n’occupe plus doucement que de faire ajuster sa maison et ses jardins ; mais vous n’avez rien à faire à votre belle situation de Chaseu. Je n’oublierai jamais vos prairies et vos moutons , non plus que votre bonne compagnie et votre bonne réception.

LETTRES

Adieu,’ mon cousin, adieu, ma nièce, je suis toujours tout à vous. J’oubliois de vous dire que mon fils n’a point été du nombre des prisonniers ; le voilà qui vient de retourner ici , il vous fait mille compliments et à madame de Coligny.

Du comte de Bcssr à madame de Sévigné.

Aux Rochers, ce û octobre 1680.

La peine que vous avez , ma chère cousine , à croire que madame de Bussy puisse faire vendre le bien de la maréchale d’Estrées , vient de ce que vous croyez que celle-ci a plus d’esprit que l’autre; et en effet , il enpourroit être quelque chose; elle sait mieux vivre et mieux parler, mais cela ne paye pasles dettes d’une maison, et madame de Bussy sait mieux les affaires, parce qu’elle s’v est plus appliquée.

C’est un bon moyen pour mépriser la fortune que d'être malheureux et que de penser à la mort. Mon fils a missur la chaleur des Rabutins une dose de la férocité de Rouville, qui le rend, m’a-t-on dit, assez incompatible pour le commerce du monde. Cependant je ne désespère pas que cela ne change, car il a de la raison et de l’esprit; mais s’il ne remet pas la fortune dans notre maison, comme vous en avez peur , et comme cela pourroit bien être, je crois que ce ne sera pas un coup sûr de dire que c'est faute démérité; au contraire, et sur cela prenez garde aux gens heureux de ce siècle-ci; vous trouverez que la fortune n’est pas délicate en sesinclinations. Ma fille dit qu’elle pourroit être un joli garçon , qui feroit fort parler de lui, sans être plus heureux que M. de Chantal ni que moi.

Pour des réflexions, nous en faisons autant qu’une grande oisiveté en peut permettre ; et pour de l’amitié pour vous , je vous assure qu’on n’en peut avoir plus que nous n’en avons. Je crois aussi que vous nous aimerez toujours bien ; au moins si ce temps dure , la familiarité n’engendrera point le mépris entre nous. Voilà toute la consolation que nous pouvons tirer d’une si longue absence.

Je me réjouis de la meilleure santé de madame de Grignan. Je demande pardon à la Providence , ma chère cousine , mais j’ai grand’peineà trouver

bon que les plus jolies personnes ne soient pas toujours les plus heureuses et les mieux portantes. Je suis encore à Bussy , où je fais des ajustements qui finissent la maison ; elle vous plairoit fort si vous la voyiez maintenant. Je pars pour Chaseu dans huit jours , et j’y serai jusqu’à l’hiver, que je pas-erai à Autnn : écrivons nous toujours ; pour moi, je ne reçois aucune lettre qui me fasse tant déplaisir que me font les vôtres.

Adieu , notre très chère cousine et tante ; nous disons très chère , beaucoup plus encore pourle mérite que pour la rareté , et nous nous aimerions autant quand nous nous verrions tous les jours.

De madame de Sévigné à madame de Grignan,

Aux Rochers , dimanche 29 septembre 1680.

C’est une république , c’est un monde que votre château ; je n’y ai jamais vu cette foule. Montgobert me parle de quintille , je ne sais ce que c’est ; mais, quoique nous soyons dans une solitude en comparaison, nous ne laissons pas d’avoir fort souvent trois tables de jeu, un trictrac, un liombre, un reversi. Vous avons présentement madame de Marbeuf , qui est bonne à tout ; elle est commode et complaisante. La princesse éclaire ces bois comme la nymphe Galatée ; elle est en deuil de son beau-frère, l’électeur palatin; il faudrait que toute l’Europe se portât fort bien , pour qu’elle ne fût pas sujette à perdre ses parents. Nous avons des gens de Vitré que vous ne connaissez non plus que la solitaire ; enfin je ne sais comme tout cela va , mais je sais bien que je n’en souhaite pas davantage , et que je voudrais avoir plus de temps pour lire et pour me promener. La solitaire est justement où vous dites; mais elle est si droite et si bien plantée qu’elle vous surprendrait. Il est temps cependant que je prenne d’autres pensées. Quand je songe qu’au bout de mon voyage je vous retrouverai, cela me paroît si heureux, que j’ai peur qu’il n’arrive quelque dérangement. La fièvre du chevalier n’a-t-elle pas été la plus désobligeante du monde? J’ai senti le chagrin que vous en auriez. Il m’écrit qu’il sera

bientôt en état de partir , et qu’il a été guéri , et M. d’Evreux aussi , par notre Anglois : son remède a fait des merveilles cette année ; M. de Lesdiguières en a été guéri comme par miracle , et mille autres. Je mande au chevalier que je me réjouis d’autant plus de sa santé , que je trouve ce voyage nécessaire pour lui. Je suis persuadée que tout se rangera, aussi bien que vos compagnies de Grignan , qui me paroissent comme dans ce tour de jetons où l’on donne à un roi neuf gardes de chaque côté ; on fait sortir quatre gardes , il en a toujours neuf ; on en fait entrer quatre , il en a toujours neuf. Vous voilà justement: tout est plein quand vous n’êtes que vous, tout est logé quand il y en a trois foisautant.Dieu conserve chez vous, ma chère enfant, cette gracede multiplicationsi nécessaire aux dépenses excessives elaux revenus bornés.

Je suis étonnée que vous ne sachiez encore rien deM. de Vendôme, ni d’un intendant; cela viendra tout d’un coup. Ce que je vous mandois de cet échange de la charge de votre frère , étoit une pensée de madame de La Fayette, lorsque nous songions à nous tirer d’affaire par M. de Louvois; car il est certain que c’est toujours par quelque changement que l’on entre en propos avec ce ministre; mais c’est l’extrémité que d’en venir là : il faut essayer premièrement de se défaire de la charge , et consulter nos amis.

J’espère que nous arriverons tous à Paris , où nous parlerons de toutes choses. Mettez-vous seulement en état de marcher sans incommodité : voilà ce que vous devez faire avec plus de soin qu’à l’ordinaire. Je ne sais quand on dansera ce ballet; vraiment, ce sera une belle pièce; vous croyez bien que, pour moi, je dirai : ce n’est pas là un ballet comme celui où dansoit ma fdle ; il y avoit telle et telle : elle y faisoit un petit pas admirable sur le bord du théâtre , et, là-dessus , je conterai tout le ballet : mais vous-même, ma belle , je crois que , sans radoterie,vous pourrez dire qu’il ne fait point souvenir du vôtre, et qu’il y avoit quatre personnes avec feu Madame , que des siècles entiers auront peine à remplacer, et pour la beauté , et pour la belle jeunesse , et pour la danse: ah! quelles bergères et quelles amazones ! il me semble que tout le monde s’excuse de ce ballet : la duchesse de Sully soutiendra l’honneur de la danse , mais non de la cadence; il y a eu bien des affaires dans sa famille;

madame de Verneuil parloit du baptistaire , M. de Sully des affaires et des procès qu’elle a à solliciter; enfin madame la dauphine a si bien commandé, qu’il a fallu obéir. Adieu , ma chère enfant , vous ne devez avoir aucune inquiétude pour ma santé , elle est très parfaite ; et plût à Dieu que je pusse penser la même chose de vous ! Je ne sens point le serein; j’ai de petits cabinets qui sont des brandcbounjs fort commodes ; on y ht , on y cause , on laisse tomber les traits du serein, et puis on rentre dans ce mail que je ne crois pas moins sûr qu’une belle et grande galerie.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 2 octobre 1680.

J’ai bien senti le chagrin et le dérangement que vous feroit la maladie du chevalier ; je savois plus tôt que vous que sa fièvre diminuoit , et que l’ Anglois le guérissoit, comme il a guéri tous ceux qui se sont adressés à lui : voici une grande année pour sa réputation. Dieu merci, ma fille , voilà qui est fini : l’abbé de Pontcarré me mande que le chevalier et M. d’Evreux sont sans fièvre ; et les projets qui paroissoient un peu dérangés vont reprendre le fil de leur discours. Je suis fâchée du voyage de M. de Grignan ; 11 sera revenu quand vous recevrez cette lettre; mais je ne puis m’empêcher d’en parler. Quelle bombe tombée au milieu des plaisirs et de la tranquillité de votre automne! c’est en vérité , quitter beaucoup que de quitter votre château , et toute la bonne compagnie, et la bonne chère , la musique; il n’y a point de religieux à qui l’obéissance donne plus de mortification. Ces Messinois , qui font plus de peur que de mal aux autres , vous font , comme vous dites, bien plus de mal que de peur : et quelle dépense ! et qu’elle vient I mal à propos ! Je vois tous ces contre-temps avec | autant de chagrin que vous ; et je vous conduis au ! travers de tout cela jusqu’au jour qu’il me paroît que tout aura repris sa place : je ne crois pointque vous puissiez vous bien porter que cela ne soit. Vous êtes trop vive pour trouver du repos et des nuits tranquilles avec des sujets d’agitation. Je vous ai vue mettre cuire des pensées, et rêver profondé-

LETTRES

ment pour des sujets cpii le méritoient moins. Je suis persuadée que vous n’aurez point M. de Yendôme; mais cela ne doit point vous empêcher de partir; vous attendrez à Paris M. deGrignan, comme vous avez fait quelquefois. Yous avez plus de raison que personne de ne vous pas exposer par le mauvais temps ; pour nous , mon enfant , nous laisserons passer les fêtes de la Toussaint, et puis nous prendrons notre jour.

Je vous ai fait cinq ou six questions touchant mademoiselle deGrignan, vous m’y répondrez. Celte saintefîlle est l’objet démon admiration : vous dites qu’elle se conduit toute seule; ah, ma fille ! qu’elle a un bon directeur ! laissez-la faire , abandonnezla à sa conduite , et croyez , selon ce que j’en puis juger, que jamais une conscience n’a été mieux dirigée. Ce sont des prodiges de grâce que ces sortes de vocations : je suis attendrie de cette haute vertu. Madame de La Fayette me mande que tout le monde tombe de la fièvre , comme si l’on étoit au siège d’une ville, d’où l’on tirât plusieurs coups de mousquet sur la tranchée ; il n’en meurt point, voilà la différence qu’il y a.

J’ai dit à madame la princesse deTarente tout ce que la Providence et vous avez entrepris pour madame sa fille ; je crois qu’étant toutes deux contre elle , vous la confirmerez dans les bons sentiments où elle me paraît : elle vous dit mille douceurs. Elle vouloit me demander de quoi vous vous mêliez de vouloir qu’elle aimât sa fille ; je lui ai dit que c’est que vous ne pouviez souffrir qu’il y eût une fille au monde qui pût être assez malheureuse pour être privée de la tendresse d’une mère comme elle : ce discours a fort bien réussi.

Yous savez bien que madame de Ludres , lasse de bouder sans qu’on y prit garde , a enfin obtenu de son orgueil, si bien réglé, de prendre du roi deux mille écus de pension , et vingt-cinq mille francs pour payer ses pauvres créanciers, qui, n’ayant point été outragés , souhaitoient fort d’être payés grossièrement sans rancune. On dit qu’elle est toujours belle. Mon Dieu , ma fille, que je vous gronderois de bon cœur , d’être si aise d’être maigre ! Si c’est par résignation , il y a bien du mérite; mais par goût, vous n’êtes point raisonnable. Je voudrais bien , moi , que vous fussiez grasse et forte , et enfin qu’il plût à Dieu de vous redonner votre santé, avec toutes ses circonstances et dépendances.

, Il n’est pas naturel , ma fille , que je ne vous dise pas ce qui vient d’arriver tout-à-l’heure. Vous connoissez mes chevaux , ils sont fort beaux ; celui qui s’appelle le favori étoit au travail, on lui faisoit le poil de l’oreille , ne vous en déplaise , il s’est mis en furie ; on a voulu lui rendre sa liberté , il ! s’est jeté comme un furieux par-dessus les barres, ! et s’est crevé le cœur : en le voyant mort , j’ai dit, i comme M. de Montbazon : Vogez ce que c’est que de nous; et je vous le conte, mon enfant : j’ai soutenu ce malheur en grande femme tout-à-fait, | et je n’en irai pas moins à Paris.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 6 octobre 1680.

Je vous ai suivie, ma très chère , dans tous vos jours d’inquiétude : l’éloignement est cruel dans ces occasions; on se tourmente quand il faudrait se réjouir ; et , Dieu merci , nous n’avons point encore été en état de nous repentir de nous être réjouis quand il aurait fallu s’affliger. La maladie de vos Grignan a été des plus communes sans aucun accident; ils ont pris du remède de l’Anglois, comme si vous aviez été leur garde , ainsi que vous l’étiez du pauvre bon abbé; le remède leur a fait des merveilles comme à lui : ils sont sans fièvre : on me mande qu’ils songent à partir incessamment; il ne serait question que de savoir tout cela pour être en repos ; mais on est loin , on est livrée à toutes ses imaginations : la poste n’arrive pas tous les jours , et on est agitée quand elle arrive ; je connois parfaitement toutes ces sortes de peines. Une santé aussi délicate que la vôtre , tant de coliques si fréquentes, si douloureuses, un abattement et une maigreur qui ne résisteraient point à une fièvre comme celle que vous eûtes l’année dernière; il ne faut pas croire que tout cela ne puisse donner de mauvaises heures; je les éloigne tant que je puis , mais elles sont plus fortes que moi, et savent bien prendre leur temps. Les réflexions que vous faites sur le mécompte éternel de nos projets sont fort raisonnables ; pour moi , c’est ma plus ordinaire méditation, et à tel point que je me console

des inquiétudes qui viennent brouiller la joie de vous voir bientôt à Paris , par la crainte que j’aurois de quelque accident imprévu , si cette joie étoit toute pure et toute brillante : je me la laisse donc obscurcir, comme vous disiez l’autre jour, afin qu’à la faveur de quelques tribulations , je puisse en approcher avec plus de sûreté. Votre automne, qui devoit être si agréable , n’a-t-elle pas été troublée comme d’un orage , au milieu du plus beau temps du monde ? Mais il me semble que tous ces nuages passeront , et que l'air deviendra serein ; tous vos plaisirs ne sont que reculés ; M. de Grignan reviendra de Marseille , et vos Grignan de Paris. Je ne sais point du tout l’affaire du coadjuteur , qui lui coûtera peut-être de l’argent ; cela serait en quelque sorte plus mauvais que la fièvre : il n’y a point de remède anglois contre cette nécessité de payer , comme il y en a contre la fièvre.

Je vous admire , en vérité , d’être deux bernes avec un jésuite sans disputer : il faut que vous ayez une belle patience pour lui entendre dire ses fades et fausses maximes. Je vous assure que , quoique vous m’ayez souvent repoussée politiquement sur ce sujet, je n’ai jamais cru que vous fussiez d’un autre sentiment que moi , et j’étois quelquefois un !■ peu mortifiée qu’il me fût comme défendu de causer ! avec vous sur une matière que j’aime , sachant i bien qu’au fond de votre ame vous étiez dans les ; bonnes et droites opinions. Je n’aurois jamais cette 1 tranquillité avec un bon père. J’en trouvai un à ; Vichy; dès la première visite, nous fûmes brouillés,

: et ses eaux en furent tellement troublées, qu’il fut i contraint d’aller à Saint-Mion pour se rafraîchir.

: Puisque vous lisez les Épitres de Saint-Paul , vous i puisez à la source, et je ne veux pas vous en dire : davantage.

Parlons de votre pauvre frère. Un coquin de

■ chirurgien de Paris , après lui avoir fait bien des remèdes , l’assure qu’il est guéri , et ne lui ordonne

i que du petit-lait pour le rafraîchir. Votre frère en prend dans cette confiance , et cependant il perd i un temps qui est bien précieux; il s’est trouvé enfin i dans un état à maudire ce diantre de petit-lait :

en sorte qu’il a vu cet homme que je vous ai dit i qui est habile , et qui le traite actuellement selon le mérite de ce mal , sans néanmoins le séquestrer.

■ Nous espérons qu’avec du temps sa santé se rétablira; nous le consolons, nous l’amusons , madame

de Marbeuf, une jolie femme de Vitré , et moi : quelquefois nos voisins jouent à i’hombre avec lui ; il est fort patient , et s’amuse fort bien par le jeu et par les livres, dont il n’a pas perdu le goût. Vous m’allez dire : Mais, ma mère , ne se doute-t-on point dit mal qu’il a ? — - Ah! oui, ma fille , assurément; cela n’est point difficile à voir. Mais il prend patience ; et ce qui est plaisant , c’est que le dais lui ôte la honte qu’il trouverait insoutenable, si ce malheur lui étoit arrivé sur le rempart : en effet, quand il songe , et quand , et comment , et qui , et sous quelle apparence d’amitié on a abusé de sa jeunesse, il jette à croix et à pile qu’on le sache et qu’on ne le sache pas ; comme si les douleurs en étoient moins sensibles , le mal moins fâcheux , et l’offense moins grande envers le Seigneur; c’est bien là qu’il faut dire, î’opinione regina del mondo. Enfin, ma fille, ce pauvre petit frère vous ferait pitié si vous le voyiez, il est toujours dans la douleur; je crois que je ne trouverai jamais une si belle occasion de lui rendre les soins qu’il a eus de moi; Dieu ne veut pas que je sois en reste avec lui.

M. le prince est bien malade; la France pourrait bien perdre ce héros. Mon fils vous fait mille amitiés ; il est ravi de penser que nous vous aurons cet hiver , et il ose espérer comme moi que ce voyage sera plus favorable que les autres, où vous avez toujours eu des agitations. Si vous étiez bonne, vous nie donneriez le plaisir de savoir que vous irez en litière jusqu’à Lyon , et que même, jusqu’à Montélimart , vos muletiers suivront le grand chemin , sans s’aller extravaguer dans des précipices, où , pour épargner un quart de lieue , madame de Coulanges pensa périr mille fois : vous m’ôteriez , par cette conduite , cette frayeur des bords du Rhône , dont mon imagination est frappée. L’abbé de Pontcarré me mande que le fils de M. Morant , conseiller d’état , est nommé intendant en Provence ; c’est un fort galant homme , dont je crois que vous serez contents : ce Morant est le propre neveu de madame de Leuville , l’amie de M. de Grignan. Je vous trouve fort heureuse d’être avec M. l’archevêque (d’Arles) , et d’avoir souvent de bonnes conversations avec lui : vous faites des réflexions bien solides ; j’en fais un peu aussi de mon côté : et le moyen de ne pas méditer sur ce qu’on voit tous les jours? Assurez bien ce bon patriarche de mes respects pleins de tendresse.

LETTRES

A la même.

Aux Rochers , mercredi 9 octobre 1680.

Oue je vous plains de vous livrer aussi cruellement que vous faites à vos inquiétudes ! Vous n’avez pas , en vérité , assez de force pour les soutenir. Vous vous échauffez le sang , vous vous creusez les yeux et l’esprit , vous croyez et craignez tout ce qu’il y a de pis. Hélas! ma chère enfant, vous aurez vu le lendemain que vos pauvres frères ne sont plus malades : ils ont pris du remède anglois, comme les autres , et , comme les autres , ils ont été guéris. Il n'y a que vous à plaindre , par la sensibilité de votre cœur et par la vivacité de votre imagination : j’ai senti et prévu toutes vos peines. Le chevalier doit être parti présentement , et vous devez avoir retrouvé votre repos et votre santé. J’admire la belle précaution qu’on prend de vous cacher le véritable état d’une maladie , pour vous le laisser apprendre par une lettre qui ne s’adressoit pas à vous , et qui en disoit plus assurément qu’il n’y en a eu. Oh , Dieu soit loué !

Je vous conjure de n’avoir point de nouvelles douleurs pour votre petit frère ; il n’est pas bien , il va beaucoup souffrir; mais comme il a le courage et la force de vouloir être guéri , et qu’il n’y a aucun péril , je vous prie , ma belle , de n’être point en peine de lui ni de moi ; son mal ne se gagne point à causer et à lire : il se trouve si heureux d’être ici, qu’il n’a jamais voulu écouter la proposition que je lui ai faite de partir tout-à -l’heure pour Paris : lui, en litière, à cause des douleurs de sa tête ; moi , en carrosse. Il se représente une séparation si horrible à Paris , qu’il ne peut l’envisager , ce n’est pas ici la même chose ; il a beaucoup de confiance à l’homme qui le traite; il a abandonné huit ou dix jours de mauvais temps, pour être ensuite comme s’il avoit été lavé sept fois dans le Jourdain : je vous manderai la suite de toute celte belle aventure : M. de La Piochefoucauld, qui écrivoit les choses extraordinaires, n’auroit pas oublié celle-là. C’est mon fils qui dit à Paris son malheur à madame de La Fayette, et à dix ou

douze de ses bonnes amies : que dites-vous de ce petit secret entre quinze personnes ? pour moi , je n’ai jamais été plus étonnée que de voir comme il traite légèrement cette affaire; je pensois qu’il falloit mourir plutôt que d’en ouvrir la bouche : mais voyant mon fils si sincère , je le suis aussi.

Madame de Vins me mande que M. de Vendôme et M. Morant s’en vont en Provence : voilà qui va fixer les résolutions de M. de Grignan , en lui faisant voir la fin d’une carrière où il a couru si noblement , et d’une manière à mériter des récompenses : Dieu le veut peut-être , que savons-nous ? M. d’Hautefort est mort : voilà encore un cordon bleu qui fait place aux autres. Il n’a jamais voulu prendre du remède anglois , disant qu’il étoit trop cher; on l’assuroit pourtant qu’il en seroit quitte pour quarante pistoles; il dit en expirant : C'eut trop. Monseigneur a été guéri par le remède de Philippe ; et que deviendra la faculté? Monlgobert me mande que vous irez à Paris : je m’en vais la remercier de cette bonne nouvelle , et lui dire que j’en suis vraiment bien aise. Le mal de votre frère , en me faisant une petite tribulation , m’ôte cette crainte que me donne toujours une joie sans nuage. Adieu , ma très chère , portez-vous bien , reprenez des forces , mangez , dormez , restaurezvous. Madame de Marbeuf est encore ici , elle vous fait mille compliments; elle ne veut point quitter mon filsqu’efieue Vaitvu pendu1: c’est la meilleure amie du monde. Ce pauvre coin te avoit bien affaire de courir encore à Toulon , à Marseille , prendre bien de la peine , et dépenser son argent; et puis , aller au-devant de M. de Vendôme : il me semble que je me noie , j’en ai par-dessus la tête.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 13 octobre 1680.

Mon fils est dans un état très digne de pitié; il esttellementmaigre, desséché, abattu , et sa barbe si longue , que vous ne le reconnoîtriez pas : cepen-

* Voyez la scène IX du IIIe acte du Médecin malgré lui de Molière.

dant, dès qu’il ne sent point de douleur, il joue à l’hombre , il cause, il prend plaisir à être dorloté, et il semble qu’il touclie à sa guérison. Quand je pense en quel état on se trouve , pour qui ? pour une ingrate : mais c’est encore pis ; car c’est pour une Sylvie que l’on n’aime point du tout, et que l’on n’a jamais aimée. Madame de Coulanges m’en dit une chose plaisante ; elle assure que c’est une joie publique que la guérison de celte personne : elle m’écrit une fort jolie lettre relie se propose , comme on fait toujours , de jouir cet hiver de votre voisinage , et de réchauffer toute votre ancienne amitié. Vous avez M. de Coulanges ; je suis assurée jue vous en êtes fort aise ; vous ne devez pas perdre celte occasion de faire une pièce à M. de Grignan: la vision est bonne de mettre Coulanges dans quelque caisse , ou dans l’étui du lliéorbe de l’abbé Vriani ; car de le montrer tout simplement comme m autre , cela n’est pas possible. J’avoue que j’éois d’avis qu’il fît le voyage de Rome : mille circonstances le rendoientagréable ;j’avois aussi quelpies petites raisons que je retrouveras bien encore , s’il en étoit besoin ; mais ce seroit ranger des roupes en bataille quand il n’est plus question de combattre. Je suis ravie que Coulanges ait suivi ms conseils, ils sont meilleurs que les autres; je ierai fort aise de le revoir. Madame de Coulanges l’avoit point de raison particulière pour souhaiter [u’il fit ce voyage ; car il ne l’incommode point du out.

Que dites-vous , ma chère enfant , de l’esprit de dontgobert , ou plutôt de son cœur ? N’est-ce pas ela dont je vous répondois ? je connoissois ce fond; l étoit caché sous des épines, sous des chagrins, ous des visions ; et tout cela étoit de l’amitié , et e l’attachement, et de la jalousie; et quand vous isiez :

Qu’importe de mon cœur, si je fais mon devoir?

c disois tout le contraire; je souhaitois toujours e ces conversations heureuses , où tout contribue se rapprocher ; il n’y a pas un ton , pas une pa- )le qui ne fasse un bon effet. Je vous en ai parlé , n’étoit pas temps; il y a tant de choses qui ont :ur temps , et qui ne sont pas cuites. Je suis élonée que Montgobert ne m’ait pas mandé cette onne nouvelle , sachant l’intérêt que j’y prends, i "ous voyez qu’il ne faut pas toujours juger sur les

DE SÉVIGNÊ. 209

apparences; vous avez cru qu’il n’y avoit [Jus de fond dans ce cœur-là, et vous voyez ce qu’il y avoit. Vous trouverezpeut être la même chose dans celui de votre voisin 1 : j’ai remarqué des sentiments bien tendres dans ce pays-là ; je suis fâchée que vous n’ayez point encore trouvé ce moment heureux où l’on parle si bien ; celte amitié n’étoit point faite pour dire :je t’aime, je ne t’aime plus : cela devrait être tout uni , tout solide. La froideur qui est entre vous et lui, est d’autant plus dangereuse , qu’elle est cachée sous des fleurs ; elle est couverte de beaucoup de paroles de bienséance ; il semble que ce soit quelque chose , et ce n’est rien: voici le portrait que vous en faites vous-même , un retranchement parfait de toutes sortes de liaisons , de communications et de sentiments. Ah, la belle amitié ! ah, la belle amitié ! Je dirais comme le maréchal de Gramont : Si je vous fais embrasser, messieurs, je ne vois rien qui vous empêche de vous couper la gorge. Tout cela changera quand le moment sera venu : j’attends celui de vous revoir avec impatience. J’ai encore madame de Marbeuf: nous nous trouvons fort bien d’elle, elle fort bien de nous; et cependant elle veut s’en aller; c’est qu’on ne peut durer, quand on est bien: elle écrit à M. de Coulanges les prospérités de mademoiselle Descaries, à qui madame de Chaulnes donne une pension : elle est savante comme son oncle et comme vous.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 16 octobre 1680.

Votre lettre me déplaît beaucoup; elle est pourtant trop longue , elle vous a fatiguée ; mais à cela près, elle a bien tenu sa place dans nos tranquilles amusements, et l’aurait bien tenue aussi dans le milieu de Versailles, si j’y étois : il y a de certaines choses que les objets ni les distractions ne peuvent jamais effacer. Vous parlez encore de cette médecine ; il faut que vous ayez eu une extrême né-

1 La baronnie de La Garde est voisine du comté de Grignan ; et c’est de M. de La Garde que madame de Sévigné veut parler ici.

LETTRES

cessité d’un rabat-joie , pour en avoir fait un de ce mot, que je n’avoismis que pour vous dire qu’un remède si doux et si sage ne valoit pas la peine de s’y mettre: car j’aime l’émotion du polycreste; et on l’avoit supprimé , à cause du chaud. Enfin , ma belle , je me porte à merveilles , et me trouve très bien démon eau de lin. Vous pouvez m’apprendre bien des choses; mais je ne recevrai, ni devons, ni de personne , des leçons pour la confiance et la sincérité dans le commerce de l’amitié : vous voyez bien sur quel ton je le prends. Je serois incapable de vous cacher une incommodité, si je l’avois : je n’aime point à vous tromper ; et vous, ma fille, en usez-vous de même? me parlez-vous de toute la chaleur que vous avez dans la poitrine ? J’ai reçu de Monlgobert des consolations extrêmes; elle m’a confirmé ce que vous me disiez, et m’a quelquefois redressée; en sorte que j’ai pris une entière confiance en ce qu’elle m’a dit. Mais comment peutelle faire présentement pour ne me pas dire la joie qu’elle doit avoir d'être remise sincèrement avec vous ? j’étois fâchée de vos dispositions pour elle , et dessiennes pour vous ; et je vous répondrais toujours de son cœur : j’en voyois clairement le fond, et de quoi il étoit couvert et embarrassé : je connois tant tous ces mélanges. Avouez-doncquejene nr’étois pas trompée , et qu’il est impossible de vous aimer médiocrement ; mais que ces retours sont doux, et qu’on a quelquefois de plaisir à pleurer ! je crois que de votre coté vous êtes revenue de toutes vos opinions. Vraiment je suis en colère contre Montgobert de n’avoir pas pensé à moi , dans ce premier moment , pour me faire part de sa joie. Quand j’ai lu l’impossibilité où vous êtes de pouvoir écouler encore mademoiselle de Grignan sur ses grandes résolutions, les larmes m’en sont venues aux yeux : qu’est-ce donc que cette émotion et ce mouvement du cœur, pour une chose qu’on loue , qu’on approuve , et dont on est bien aise? son courage touche d’admiration et de tendresse pour elle : on l’admire , on la regarde comme une personne distinguée par des grâces particulières. Dites-moi ce que vous croyez là-dessus , apprenez-moi le plan de votre voyage, et soyez persuadée de toute la joie que j’aurai de vous recevoir; mais quand j’ai envie de la tempérer, je

ne vais pas chercher fort loin ; l’inquiétude que me donne mon fils n’est que trop bien fondée; et parce que son mal à la tête et ses douleurs continuent malgré la quantité de remèdes qu’il a déjà pris , je lui ai proposé d’aller à Paris , comme à la source de tous les biens et de tous les maux, il ne l’a jamais voulu, croyant que ce n’étoit rien, et prenant une grande confiance à cet homme dont je vous ai parlé :je n'ai point de pouvoir sur mes enfants. Le médecin dit qu’il n’a jamais vu un mal comme celui-là ; mais si le caractère de ce mal est tout nouveau, la source où il a été pris doit être bien ancienne. Mon fils se trouve heureux d’être en repos ici; il s’est promené aujourd’hui; il joue quelquefois à l’hombre; nous lisons , nous causons : il me trouve bonne, et, par mille raisons, je suis ravie de le pouvoir consoler. Il me prie de vous faire bien des amitiés ; il veut toujours vous écrire , et toujours le mal et la douleur l’en empêchent : dès qu’il a un moment de relâche , il est gai et plein d’espérance; je vous manderai la suite de tout ceci, qui peut-être s’éclaircira tout d’un coup agréablement.

Vous avez toujours notre petit Coulanges, vous êtes vraiment trop jolie sur votre sac de pommes, au pied d’un figuier, avec un bon panier de figues et de raisins devant vous : cela est admirable, pourvu que votre force réponde à votre courage , et qu’étant foible, vous ne vouliez pas représenter une personne forte. Il est vrai que M. de Coulanges m’a promis de vous épier, de vous observer, et de me dire tout; mais je trouve que dans sa première lettre il a déjà pris le train de me flatter. Mon fils pâ-j moit de rire l’autre jour, au travers de toutes ses misères, au sujet de mademoiselle du Plessis, qui est insupportable de vanité, depuis le mot de vous que je lui ai attiré; mademoiselle du Plessis donc disoit une impertinence au-dessus de l’ordinaire; moi, je pris aussi un ton au-dessus de l’ordinaire, j et je dis : mais que cela est sot! car je veux rowJi parler doucement. Mon fils m’empêcha de continuer ce beau discours ; et c’est dommage , car il promettait beaucoup ; je crois que cela ne vaut rien du tout à écrire : mais cela se présenta follement à la rate de votre pauvre frère. Adieu , ma chère petite.

1 Espèce de sel purgatif.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 20 octobre 1680.

Quand vous recevrez celle lettre , vous pourrez dire , ma mère est à Paris. Je pars demain matin , et je mène mon fds , pour trouver un soulagement sûr dans cette grande ville ; on peut dire de Paris :

Et comme il fait les maux, il fait les médecines.

Tout le reste est ignorant. Notre bon et honnête et sincère médecin nous a déclaré que l’humidité du cerveau de ce pauvre enfant étoit cause qu’il n’osoit hasarder les remèdes nécessaires; il nous conjure d’aller chercher des gens plus habiles et plus hardis que lui : il sait parfaitement bien traiter les mauxordinaires : mais l’incident de celte fluxion sur le cou lui paroît si extraordinaire , qu’il nous chasse , et nous assure que le voyage ne nous fera aucun mal. Nous parlons enfin ; mon fils est tout disposé à cette fatigue , et envisage son arrivée à Paris comme le commencement de ses espérances. Voilà de quoi il est question depuis deux jours; nous faisons en un moment ce qu’à peine nous eussions fait en un mois, et la Providence ne veut pas que ce soit pour vous que je précip te mon retour, c’est au plus pressé que je cours, et ce n’est qu’à travers l’application que j’ai à conduire notre pauvre malade à bon port , que j’entrevois la joie de 1 vous voir et de vous embrasser. J’arriverai avant la ' Toussaint; en sorte que j’aurai tout le temps de ranger votre appartement pour vous y recevoir. Vous dites que vous vous portez bien; j’ai besoin que cela soit ainsi : je ne pourrais pas soutenir de voir mes deux enfants malades : vous étiez gaie quand vous m’avez écrit : il n’y a rien de plus joli que votre jalousie; vous en faites une application admirable et qui m’a divertie. Adieu , adieu , ma ( très chère , je m’amuse ici à causer, j’ai mille affaires ; je m’en vais aider au bon abbé , et signer quelques billets. J’ai reçu les adieux de la très bonne et très obligeante princesse, et de tout le pays, qui meehassedepuislong-temps; mais les volontés n’é-

toient pas tournées; il y a un temps pour tout. J’ai J retenu madame de Marbeuf qui étoit avec la princesse : elle nous est d’un très grand secours. Les chemins sont fort beaux ; Dieu nous conduira , je l’espère. Nous prenons le bon parti , et nous ne doutons point que nous ne trouvions à Paris une guérison parfaite: en nous arefusé ici de l’entreprendre , à force de nous honorer; et comme ailleurs nous n’avons pas le même malheur, nous partons avec joie, et j’admire comme leliasarda rangé cette nécessité de partir avec l’envie que vous avez que je vous reçoive : je ne croyois pas que tout cela se dût tourner ainsi.

A la même.

AMalicorne, mercredi 23 octobre 1680.

Nous voilà donc en chemin avec un désir et un besoin extrême d’arriver à Paris ; nous n’avons point de temps à perdre pour soulager ce pauvre garçon : ses douleurs à la tête, et l’émotion continuelle qui vient de ses douleurs, avec une barbe à la Lauzun, le rendent entièrement méconnoissable : nous ne sommes occupés que du soin de le faire arriver heureusement ; tout cèdeà cetteapplicalion, et toutes nos journées en sont dérangées; comme il ne s’endort qu’à la pointe du jour, on ne part qu’à huit ou neuf heures , et l’on arrive où l’on peut. Il nous fut impossible hier d’arriver à Sablé; nous demeurâmes dans un pouillier à deux pas de celui où je suai si bien il y a cinq ans. Ne soyez nullement en peine : il ne faut à mon fils qu’un bon traitement, et ce sera ce Jourdain dont je vous parlois l’autre jour : mais en attendant, son état fait pitié. Vous dites que vous ne parlez de la Providence que quand vous avez mal à la poitrine; et moi , je fais mal à la mienne quand je suis sur ce chapitre ; je ne trouve rien sur quoi il y ait tant de choses à dire , à observer et à examiner; et pourquoi n’en pas parler comme de la physique? Pourquoi ne dites-vous plus , comme l’année passée , que nos craintes, nos raisonnements, nos décisions , nos conclusions, nos volontés, nos désirs, ne sont que les

LETTRES

exécuteurs de la volonté de Dieu ? Cela n’est-il point inépuisable et curieux à démêler ? Il seroit difficile de vous dire tout ce qui s’est passé depuis deux mois aux Rochers ; les confiances à un homme qu’on croyoit habile, les aveuglements, les léthargies pour ne point agir, la paresse , l’amour d’être chez soi, l’inutilité de mes paroles, quand les esprits n’étoient pas disposés; comme on étoit loin d’écouter les conseils de nos amis qui nous chassoient, et ce qui m’empêchoit aussi d’aller à bride abattue contre l’envie de demeurer, tout cela a été mêlé et remêlé de tant de divers sentiments , qu’il n’y a personne dont la poitrine ne fût échauffée à vouloir seulement les conter; tout cela me paroissoit comme une machine que la Providence conduisoil avec mille ressorts et mille cordes dont je voyois le démêlement. Enfin, tout d’un coup , tout a changé du blanc au noir : on a eu horreur de ce qu’on estimoit , on a désiré Paris comme on le détestoit , on a vu l’état où l’on étoit ; on m’a écoulée , et l’on a vu ma sincérité; nous avons tout déménagé en deux jours, et nous voici dévorés du désir d’arriver et de nous baigner dans le Jourdain , car c’est proprement cela. Nous aurons bien à discourir sur ce sujet , ma fille ; car encore que cette précipitation ne soit pas pour vous, j’en profiterai pour vous bien recevoir. Je vous assure qu’il n’y a aucune expérience de physique qui soit plus amusante que l’examen , et la suite, et la diversité de tous nos sentiments; ainsi, vous voyez bien que Dieu Je veut peut être paraphrasé en mille manières. Vous êtes admirable de vouloir que je dise à M. l’archevêque le déplaisir que vous avez de son départ ; vous me faites trop d’honneur, et à mes pauvres lettres; je suis ravie cependant que vous me trouviez bonne quelquefois à certaines sauces. J’avois oublié madame de La Yille-Dieu : la bonne personne est-elle morte après son agonie ? J’ai su le départ de M. de Yendôme et de votre intendant; j’ai dit tout comme vous. Adieu, ma chère enfant, il faut se coucher, nous ne nous sommes point promenés ; nous partons demain , nous n’avons pas le temps de nous reposer. Mon abbé et ce pauvre garçon vous font mille amitiés. C’est au travers de toutes les épines que vous voyez, que j’espère parvenir sûrement àlaioie de vous recevoir et de vous embrasser de toute la tendresse de mon cœur.

A la mêyne.

A Paris, mercredi 30 octobre 1680.

J’arrivai hier au soir , ma très chère , par un temps charmant et parfait : si vous êtes bien sage , vous en profiterez, et vous n’attendrez point l’autre lune , de peur des pluies et des mauvais chemins. Je n’avois jamais vu ceux de Bretagne en cette saison, vous savez pourquoi je suis venue sans perdre un moment : je vous écrivis de Malicorne de quelle façon nous amusions les douleurs et la fièvre de mon pauvre fils ; nous avons enfin réussi , par un bon gouvernement , à le remettre dans son naturel ; plus de fièvre , plus de douleurs , assez de force ; il n’y a plus qu’à le guérir de cette santé : et non pas à le ressusciter; c’est à quoi nous allons travailler. Je trouvai ici le chevalier à mon arrivée ; nous causâmes fort; il me dit des choses particulières et très agréables; vous les apprendrez, car peut-être n’a-t-il point osé les écrire. Je suis ravie qu’il soit dans celte maison : je voudrois qu’il y pût demeurer : du moins il ne quittera pas le quartier, il y aura sa plus grande affaire : cette pensée doit rendre votre voyage bien doux. Tous me priez de vous recevoir avec une joie sincère; vraiment, ma fille, je voudrois bien savoir où vous voudriez que j’en prisse une autre. Nous avons vu, le chevalier et moi , votre appartement; vraiment il sera joli , et vous en serez contente . Je le suis fort de la belle et nette explication de madame de La Yille- Dieu : cela s’était brouillé dans ma tête , en voilà pour toute ma vie. Elle emmènera Pauline : nous aimerions bien mieux que vous l’amenassiez avec vous; eh, bon Dieu, que nous en serions aise! M. de La Garde me mande que Pauline avoit suivi mon conseil de l’année passée, qu’elle avoit cousu sa jupe avec la vôtre, et tout cela d’une grâce et d’un air à charmer : je ne verrai jamais tout cela; vous m’en consolerez , mais, en vérité, il ne faut pas moins que vous. Je comprends votre colère de n’avoir pas dit adieu à M. l’archevêque : hélas ! à quoi pense-t-on quand on quitte une personne de cet

âge '? Tout ce qui ressemble à une séparation éternelle fait bien mal au cœur.

Les chansons de M. de Coulanges sont fort jolies; il falloit que votre hôtellerie fût bien pleine pour avoir suffoqué sa vivacité : ah ! c’est trop de monde à-lafois : pour moi, je n’y pourrais pas résistera vec toutes mes vertus populaires. En vérité , je suis ravie de penser que vous ne vous ruinerez cet hiver ni à Aix, ni dans votre auberge : l’état de mon ame est délicieux de voir votre retour aussi sûr qu’il le peut être. Je serais trop aise si la situation de ce pauvre garçon ne troubloit ma tranquillité. M. le coadjuteur est parti; il a fait régler la manière dont M. de Vendôme1 * 3 traitera M. de Grignan ; il faut le savoir une bonne fois ; et quand on obéit au roi, on ne peut être mal content. J’achèverai ce soir ma lettre, je vous dirai ce que j’ai vu et entendu.

J’ai vu toutes mes pauvres amies. Madame de La Fayette a passé ici l’après-dînée entière , elle se trouve fort bien du lait d’ânesse : il ne m’a pas paru que madame de Schomberg ait encore pris ma place; il y a bien des paroles dans celte nouvelle amitié. Ne vous souvient-il point de ce que nous disions du plaisir que l’on prenoit à étaler sa marchandise avec les nouvelles connoissances ? Il n’y a rien de si vrai; tout est neuf, tout est admirable, tout est admiré; on se pare de ses richesses , on se loue à l’envi ; il y a bien plus d’amour-propre dans ces sortes d’amiliés que de confiance et de tendresse: enfin , je ne crois pas être tout-à-fait jetée au sac aux ordures. Montgobert m’écrit des merveilles de son raccommodement; il me paraît que désormais rien n’est capable de la séparer de vous : il me sembloit que je voyois ce fond , et que c’étoit dommage qu’il fût couvert d’épines et de brouillards.

Vous avez donc été à cette visite , et vous avez passé, sans que rien ne vous en ait empêchée, sur les bords des précipices ; vous m’amusez d’une prairie , mais le chevalier m’a conté comme il se jeta un jour à votre litière , et vous en fit descendre par force , parce que vous alliez périr : pour moi , je ne puis comprendre ce plaisir ; et que vous

1 M. l’archevêque d'Arles étoit alors âgé d’environ

soixante-dix-sept ans.

3 II s’agissoit du cérémonial entre M. de Vendôme et M. de Grignan, à l’arrivée de M. de Vendôme en Provence.

soyez aise de rêver et d’attacher vos yeux sur celte horreur qui vous met à une ligne de la mort. Pourquoi vous piquez-vous , ma fille , d’être plus intrépide que le chevalier? Est-il besoin de joindre cette sorte de mérite avec les autres qualités plus convenables que vous avez ? J’admire bien ceux qui vous y laissent aller : c’est laisser une épée entre les mains d’un furieux , que de laisser un précipice à votre hardiesse. L’épine se joignoit au chevalier pour me conter cette effroyable histoire : ce que Bien garde est bien gardé , voilà tout ce que j’ai à dire. La gaieté et les chansons du petit Coulanges sont d’une grande utilité dans de telles visites. Madame de Coulanges m’écrit des douceurs extrêmes, et pour vous , et pour moi. Mesdames de La Fayette donc, de Lavardin, d’Uxelles , de Bagnols, ont causé des nouvelles du monde. Mademoiselle Amelot fut mariée dimanche , sans que personne l’ait su , avec un M. de Vaubecourt, tout battant neuf; homme de qualité peu riche , dont la mère est de Chalons. Toula été bon plutôt que de nous ennuyer encore cet hiver de sa langueur passionnée. Adieu, mon enfant, nous sommes occupés de vous bien recevoir. Voici encore une occasion où l’éloignement va nous faire dire bien des choses à contre-temps. Vous me souhaitez ici, vous croyez que je passerai l’hiver en Bretagne; j’en ai vu l’heure e*l le moment; mais enfin me voilà , me voilà , ma très chère , et je vous avoue que j’en suis ravie.

A la même.

A Paris, vendredi jour de la Toussaint 1680.

Je viens de mander à madame de Coulanges que je suis toute décontenancée d’être à Paris dans cette saison , et que je ne m’y suis jamais trouvée à une telle fête : si M. le coadjuteur veut prendre cette sottise ', je la lui donne de tout mon cœur. Madame de Coulanges m’écrit qu’elle a reçu une de vos lettres tellement jolie et plaisante , qu’elle ne peut se lasser de la lire; et vous avez le courage

’ M. de Grignan, coadjuteur d’Arles, aimoit à jouer sur les mots.

LETTRES

de me mander , par le même courrier, que votre style est fade , et ressemble comme deux gouttes d’eau à celui de cette dame qui écrivit à M. de Coulanges dans ma lettre. Vous méritez bien d’être grondée quand vous dites de ces choses-là.

Si vous voulez que je vous parle librement et selon la droite raison , M. de Grignan devroit vous faire partir, sans attendre qu’il ait achevé son cérémonial pour l’arrivée de M. de Vendôme : cela vous jettera dans le mois de janvier , et c’est pour en mourir. M. de Vendôme s’arrête par-tout, il sera quelques jours à Orléans , cinq ou six à chasser avec l'archevêque de Lyon ; et vous voyez bien qu’à le recevoir , le mener à Aix , revenir ensuite , ce sont des tours infinis ; et ce n’est pas vous ménager que de retarder votre départ. Voilà ce que mon attention pour votre santé me fait vous écrire ; je souhaite que tout cela soit aussi inutile et aussi mal à propos que la plus grande partie des choses que l’on dit de loin , et que vous ayez déjà pris votre jour pour partir , quand vous lirez cette lettre , comme je reçois à Paris vos craintes que je ne passe l’hiver en Bretagne.

Mon cher comte, après vous avoir embrassé malgré vos infidélités , c’est à vous que j’adresse ce discours., Votre amitié doit vous donner les mêmes soins et les mêmes pensées qu’à moi.

On dit que madame de Schomberg nous quitte et va demeurer au faubourg Saint-Germain. C’est une très plaisante chose que les préparatifs que l’on fait pour observer la nouvelle liaison de mesdames de Schomberg et de La Fayette. L’abbé Têtu prétend que cette liaison fera enrager madame de Coulanges, et il l’aime encore assez pour en être ravi. Brancas en est désespéré; il éloit sur le sujet de madame de Schomberg, comme s’il éloit encore à l’hôtel de Piambouillet. Si madame de Coulanges pouvoit se venger par une amitié et une liaison avec vous, cela ferait le plus plaisant effet du monde : pour moi, je ménage mes entrées, pour récompense de mes anciens services. Ce que nous croyons, Corbinelli et moi, c’est qu’il ne manquera rien que de l’amitié à toute cette préparation. Adieu , ma chère enfant , il est tard ; je me suis laissé accabler de visites; vous vous moquez toujours de mes prévoyances : et je suis suffoquée quand j’attends à l’extrémité.

A la même.

A Paris , mercredi 5 novembre 1680.

Je vous conseille toujours , ma fille , de partir le plus tôt que vous pourrez : si vous attendez que M. de Grignan ait rempli tous ses devoirs , il ne faut point penser à venir cet hiver. Il me semble que l’amitié qu’il a pour vous le doit obliger à prendre toute autre résolution que celle de vous exposer au froid et aux mauvais chemins; je ne comprendrai jamais une autre conduite. Vous êtes bien née pour n’avo.r jamais un moment de joie et de tranquillité , puisque vous passez légèrement sur votre séjour de Paris, pour vous occuper de votre retour à Grignan. Voilà une sorte de dragon dont on n’a jamais accoutumé de se charger , quand on est encore au milieu des agitations cl’un départ. Pour moi , ma chère enfant , je ne sais ce qui vous oblige de penser à quitter Paris, quand vous y serez une fois; votre logement y sera commode, votre bail renouvelé pour quatre ans , votre dépense réglée ; et si vous voulez éviter, c’est-à-dire, M. de Grignan, les dépenses extraordinaires , vous trouverez que c’est le seul lieu où vous pouvez reprendre haleine : la dépense d’Aix est une furie ; je me figure que vous êtes un peu revenue de celte économie de Grignan , où vous trouviez que vous pouviez vivre pour rien ; cela s’appelle rien , rien du tout; vos trois tables fort souvent dans la gar lerie , et toutes les visites et les trains ; toujours nourrir bêtes et gens , chose qu’il n’y a plus que vous au monde qui fassiez ; toute cette fameuse auberge , tout ce concours de monde me paraît , quoi que vous disiez , un fleuve qui entraîne tout. Enfin , ma fille , je n’ose penser à ce tourbillon , et il me semble que vous allez vous reposer ici : attendez du moins que vous ayez confronté les dépenses pour envisager votre retour; il est question d’arriver, c’est ce que je souhaite de tout mon cœur. Mademoiselle de Méri est fixée ; elle s’arrangera tout à loisir , rien ne la presse ; elle voit bien que je suis plus aise qu’elle soit ici , quand elle y peut être , que de l’aller chercher plus loin ; c’étoit pour la faire décider que je vous en écrivois ; car quand on

[ e peut se résoudre, la vie se passe à ne point faire c^qo’on veut. Elle est bien mieux qu’elle n’étoit . el ; ; ai le ; elle est capable d’écouter ; nous causons fo i tous les soirs. Ah ! mon enfant , qu’il est aisé de vivre avec moi ! qu’un peu de douceur , d’espèce de société, de confiance même superficielle, que tout cela me mène loin! je crois, en vérité, que personne n’a plus de facilité que moi dans le commerce de la vie civile; je voudrais que vous vissiez comme cela va bien, quand notre cousine veut : elle me témoigna l’autre jour qu’elle savoit en gros les malheurs de mon fils , et qu’elle eût bien voulu en savoir davantage; je me tins obligée de cette curiosité , et je lui contai tout le détail de nos misères , ainsi que de plusieurs autres choses; voilà ce qui s’appelle vivre avec les vivants : mais quand on ne peut jamais riendire qui ne soit repoussé durement; quand on croit avoir pris les tours les plus gracieux, et que toujours ce n’est pas cela , c'est tout le contraire; qu’on trouve toutes les portes fermées sur tous les chapitres qu’on pourrait traiter ; que les choses les plus répandues se tournent en mystère ; qu’une chose avérée est une médisance et une injustice; que la défiance, l’aigreur, l’aversion, sont visibles et sont mêlées dans toutes les paroles: en vérité, cela serre le cœur, et franchement cela déplaît un peu. On n’est point accoutumé à ces chemins raboteux; et, quand ce ne serait que pour vous avoir enfantée, on devrait espérer un traitement plus doux. Cependant , ma fille , j’ai souvent éprouvé ces manières si peu honnêtes ; ce qui fait que je vous en parle , c’est que cela est changé , et que j’en sens la douceur; si ce retour pouvoit durer , je vous jure que j’en aurais une joie sensible , mais je vous dis sensible ; il faut me croire quand je parle , je ne parle pas toujours. Ce n’a point été un raccommodement , c’est un radoucissement de sang , entretenu par des conversations douces et assez sincères , et point comme si on revenoit toujoursd’ Allemagne. Enfin je suiscontente, et je vous assure qu’il faut peu pour me contenter : la privation des rudesses me tiendroitlieu d’amitié en un besoin : jugez ce que je sentirai si vous pouvez faire que l’honnêteté , la douceur , une superficie de confiance , la causerie , et tout ce qu’on a enfin avec ceux qui savent vivre , puisse être désormais établi entre elle et moi. Je trouve que la froideur et l’indifférence sont bien marquées entre M. de La

Garde et vous , par l’affectation de ne point venir à Grignan quand vous êtes seule , et par celle de prier toute la famille d’aller à La Garde , hormis vous. Je suis très fâchée de cette séparation, après avoir été si bien et si agréablement ensemble : nous en parlerons.

Je reçois votre lettre du 50 octobre; c’est fort bien fait d’avancer toujours ses troupes ; je n’ai plus qu’à vous dire , ma fille , qu’il est vrai que je suis ici. Je pris la résolution de partir avec précipitation; elle a parfaitement réussi. Vous me parlez de la campagne comme d’une solitude ; oui Livry , oui les Rochers ; mais Grignan, je ne vous le passerai jamais sous ce nom ; c’est une cour, c’est un mouvement perpétuel , et vous vous reposerez ici. J’approuve fort les fêtes et les jours gras dans notre forêt : vous savez comme j’en usai l’année passée. Il me semble que M. de Vendôme abuse bien de votre patience ; il s’amuse et se divertit partout. Vous ne savez point encore si M. de Grignan sera nécessaire à celte première assemblée; mais ce qui est assuré c’est que s’il est obligé d’y être , vous ne devez pas l’attendre , quelque différence qu’il y ait entre venir seule ou être conduite par lui : l’inconvénient serait encore plus grand d’avoir à craindre le mauvais temps et les mauvais chemins. Nous faisons achever tout votre appartement ; bientôt il n’y manquera plus que vous. Adieu , ma très chère enfant ; venez gaiement , songez que votre voyage est un coup de partie pour votre maison ; mais ne vous chargez point de dra- (jons, et croyez que, pour cette fois, vous n’y résisteriez pas. Enfin, ma fille , je vous recommande la personne du monde qui m'est la plus chère : ayez un peu de considération pour vous sous ce titre , quoique tant d’autres raisons encore dussent vous y obliger. Le chevalier est à Versailles : M. le dauphin et madame la dauphine ont encore la fièvre : il faut que les menins fassent leur devoir. Toutes vos amies ont fort bien fait pour moi. Je ne sais point de nouvelles : si j’étois aux Rochers , je ne vous en laisserais pas* manquer. Il me parait que le zèle de mademoiselle de Grignan ne se peut contenir sans être communiqué :

A peine tout son coeur peut suflire à l’amour.

Elle en fera une agréable confidence à l’abbé de La Vergne.

LETTRES

A la même.

A Paris , vendredi 8 novembre 1680.

Je fais de mes hôtes1 2 un usage bien différent de ce que vous pensez. Je suis bien fâchée de n’avoir pas songé, dès les Rochers, à vous rassurer là-dessus : je suis fort aise de les avoir; je passe tous les soirs plus d’une heure et demie à causer avec mademoiselle de Méri ; elle déménage avec un loisir et une persuasion si visible, que rien ne la presse, que l’on peut croire qu’elle en est contente, quoiqu’elle ne le dise point. C’est une plaisante étude que celle des manières différentes de chacun. Quant au chevalier , c’est une joie pour moi que son retour de Versailles ; nous causâmes hier au soir deux heures chez mademoiselle de Méri : il ne peut présentement quitter son jeune maître qui est considérablement malade. L’Anglois ( le chevalier Talbot ) a promis au roi sur sa tète , et si positivement, de guérir Monseigneur dans quatre jours, et de la lièvre et du dévoiement, que , s'il n’y réussit , je crois qu’on le jettera par les fenêtres : mais si ses prophéties sont aussi véritables qu’elles l’ont été pour tous les malades qu’il a traités , je dirai qu’il lui faut un temple comme à Esculape. C’est dommage que Molière soit mort ; il feroit une scène merveilleuse de Daquin % qui est enragé de n’avoir pas le bon remède, eide tous les autres médecins qui sont accablés par les expériences , par les succès , et par les prophéties comme divines de ce petit homme. Le roi lui a fait composer son remède devant lui , et lui confie la santé de Monseigneur. Pour madame la dauphine, elle est déjà mieux; et le comte’ de Gramont disoit hier au nez de Daquin :

Talbot est vainqueur du trépas 3.

Daquin ne lui résiste pas ;

La dauphine est convalescente :

Que chacun chante, etc.

1 Mademoiselle de Méri et M. le chevalier de Grignan étoient tous deux logés à l’hôtel du Carnavalet, à l’arrivée de madame de Sévigné à Paris.

2 Premier médecin du roi.

3 Parodie du choeur de la scène lre du V® acte

On ne parle à la cour que de cela. Le chevalier me conta mille choses qui sont fort amusantes , et qui ne s’écrivent point. Je vous assure que c’est un grand avantage que d’être placé dans ce pays-là , et que cela donne une familiarité et des occasions qu’on ne trouve point quand on s’en retire. Je ne sais point vos desseins ; mais nous voyons que M. de Vendôme n’est pas fort pressé d’arriver en Provence : il est encore à Orléans où il court le cerf ; il veut s’arrêter à Lyon ; et , s’il faut que M. de Grignan soit à l’assemblée, comme je le crois, et qu’il vous renvoie votre carrosse , vous voilà dans le mois de janvier ; et peut-on vous aimer , et envisager votre voyage en ce temps-là ? Je pense qu’il faut touj ours met! re la santé avant touteschoses: nous sommes encore étrangement blessés de votre retour au mois de mai : il n’y a qu’un dont Courrier' qui puisse soutenir ces fatigues ; je suis persuadée que vous en connoîtrez l’impossibilité; mais pourquoi le penser et le dire ? Enfin c’est se ruiner que de faire tant de dépenses de louage de maisons , d’ajustements et de ballots pour trois mois : il semble que vous preniez plaisir à gâter le voyage du monde le plus agréable et le plus utile pour votre maison. Si vous me demandez de quoi je me mêle, de vous gronder ainsi; je vous répondrai que je me mêle de mes affaires , et que , prenant à votre personne et à vos intérêts une part aussi intime quecelle que j’y prends, je trouve que tous ces arrangements et dérangements ruineux sont les miens. Voudriezvous, ma chère enfant , achevez de vous abymer à Aix , ou vous dessécher cet hiver à la bise de Grignan ? Je suis , en vérité , fort occupée de toutes ces choses ; mais , quelque envie que j’aie de vous embrasser, je vous conseillerais de ne point venir, si vous n’étiez ici qu’un moment; je ne crois pas que le bon sens puisse décider d’une autre manière. Nous verrons si la santé de mon fils ne chan-

d 'Alceste. Coulanges en avoit fait une autre parodie. Voici les vers de Quinault :

Alcide est vainqueur du trépas ;

L’enfer ne lui résiste pas;

Il ramène Alceste vivante.

Que chacun chante ;

Alcide est vainqueur du trépas.

1 M. de Janson , ancien évêque de Marseille , alors évêque de Beauvais.

géra rien à ses dispositions ; j’en doute du moins I pour sa charge , car elles sont dans son cœur depuis long-temps. Tous les événements d’ici-bas sont des jeux delà Providence ; je la regarde faire, et je médite sans cesse sur notre dépendance et sur la variété de nos opinions : mais les sentiments du cœur sont plus profonds , et j’en juge ainsi par les miens : la tendresse que j’ai pour vous , ma chère bonne , me semble mêlée avec mon sang , et confondue dans la moelle de mes os : elle est devenue moi-même , je le sens comme je le dis.

xV. B. Rladamc de Grignan revint à Paris peu de temps après cette lettre. La mère et la fille r.e se séparèrent plus , jusqu'au mois de septembre 4684, époque ci laquelle madame de Sùvignè partit pour les Rochers.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Autun , 28 décembre 1680.

Ma tille de Sainte-Marie a mandé à sa sœur que vous étiez à Paris , Madame , et madame de Grignan avec vous. Je m’en réjouis , car notre commerce en sera plus fréquent ; et il n’y a guère de choses au monde que j’aime mieux que lui. Mais, \ propos de cela , Madame , je vous apprends que e vais associer le roi à ce commerce : je dis le roi, îe vous en déplaise. Vous avez su que je lui avois :nvoyé un manuscrit au mois de juin dernier. Il y i pris un tel goût qu’il l’a gardé , et m’en a fait denander un autre. Celui donc que je vaisluienvoyer m jour de l’an prochain , est depuis 4675 jusqu’à a fin de 4675, qui sont les trois ans de votre vie où ous m’avez le plus elle mieux écrit. Comme le roi bien de l’esprit , il sera charmé de vos lettres. Il n verra aussi quelques-unes de madame de Grinan, qui ne lui déplairont pas. Je vous montrerai ela à mon premier voyage de Paris, et je vous tonnerai quand je vous ferai voir que, tout exilé ne je suis, je parle aussi hardiment au roi que si élois son favori.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris , ce 2 jauvier 1681.

Bonjour et bon an, mon cher cousin. Je prends mon temps de vous demander pardon après une bonne fêle, et en vous souhaitant mille bonnes choses cette année suivie de plusieurs autres. Il me semble qu’en vous adoucissant ainsi l’esprit , je vous disposerai à me pardonner d’avoir été si longtemps sans vous écrire, et à celte jolie veuve que j’aime tant, et dont je disois encore hier tant de bien; si vous saviez, mon cher cousin , et ma chère nièce, toutes les tribulations que j’ai eues depuis trois ou quatre mois , vous auriez pitié de moi; je vous les conterai quelque jour , car elles ne sont pas d’une manière à les pouvoir écrire. Je partis de Bretagne le 20 d’octobre , qui étoit bien plus tôt que je ne pensois , pour venir à Paris. Un mois après j’eus le plaisir d’y recevoir ma fille; mais ce n'étoit pas elle qui me faisoit venir. Je l’ai trouvée mieux que quand elle est partie ; et cet air de Provence qui la de voit dévorer, ne l’a point dévorée : elle est toujours aimable , et je vous défie de vous voir tous deux et de parler ensemble sans vous aimer. J’ai toujours pensé à vous , et j’ai dit mille fois : Mon Dieu! je voudrais bien écrire à mon cousin de Bussy; et jamais je n’ai pu le faire. Pour moi je crois qu’il y a de petits démons qui empêchent de faire ce qu’on veut , rien que pour se moquer de nous , et pour nous faire sentir notre foiblesse ; ils ont eu contentement , et je l’ai sentie dans toute son étendue. Nous avons ici une comète qui est bien étendue aussi; c’est la plus belle queue qu’il est possible de voir. Tous les plus grands personnages sont alarmés , et croient fermement que le Ciel , bien occupé de leur perte , en donne des avertissements par celte comète. On dit que le cardinal Mazarin étant désespéré des médecins , ses courtisans crurent qu’il falloiî honorer son agonie d’un prodige, et lui dirent qu’il paroissoit une grande comète qui leur faisoit peur. Il eut la force de se moquer d’eux , et il leur dit plaisamment que la comète lui faisoit trop d’honneur. En vérité , on devrait en dire autant que lui; et l’orgueil humain

se fait trop d’honneur de croire qu’il y ail de grandes affaires dans les astres quand on doit mourir. Tout mon silence ne m’a pas fait oublier les charmes de vos traductions. Adieu, mon cher cousin , adieu, ma chère niece. Mandez -moi de vos nouvelles. Cependant nous allons reprendre, notre ami Corbinelli et moi , le fil de notre discours.

797 bis. **

Du conte de Bussy ü madame de SÉ vigne.

A Autun, ce 11 janvier 1681.

Vous avez dû recevoir une de mes lettres, Madame , ainsi je ne vous dirai rien de ce que je vous écrivois, et je ne ferai que répondre à votre lettre du 2 de ce mois. Nous irons savoir d’original , madame de Coligny et moi , au mois d’avril prochain, les peines que vous avez eues en Bretagne. Cependant je vous dirai que je suis ravi que la belle Provençale se porte mieux, parce que la devant aimer, comme ce m’est une nécessité, j’aurai plus de plaisir en la trouvant plus belle.

Je crois comme vous qu’il y a de petits démons qui nous veulent empêcher de faire notre devoir , mais qu’ils trouvent des gens plus fragiles lésons que les autres; sans vous faire de reproches de votre paresse à m’écrire , Madame , je leur résiste mieux que vous.

La comète qu’on voit à Paris se voit aussi en Bourgogne et fait parler les sots de ce pays-ci comme ceux de celui-là. Chacun a son héros, qui , à son avis , en doit être menacé , et je ne doute pas qu’il n’y ait des gens à Paris qui croiront que la comète a annoncé au monde la mort de Brancas1. Je trouve , comme vous , Madame , que le cardinal Mazarin eut l’esprit assez fort de se moquer en mourant des flatteurs qui lui disoient que le Ciel présageoit sa perte par la comète qui paroissoit alors. Votre nièce de Coligny admire la fermeté du cardinal en celle rencontre; et en effet, il faut bien de

1 Charles, comte de Brancas, chevalier de l’honneur de la reine, mourut le 8 janvier 1681. 11 fut enterré aux Carmélites de la rue Saint-Jacques.

la force pour dire en mourant les choses qu’on diroit en bonne santé.

La foiblesse de craindre les comètes n’est pas moderne, elle a eu cours dans tous les siècles, et Virgile, qui avoit tant d’esprit, a dit qu’on ne les voyoit jamais impunément. Peut-être ne l’a-t-ii pas cru, et que, comme il étoit un des flatteurs d’Auguste , il a voulu lui persuader qu’il croyoit que le Ciel téinoignoit par ces signes l’intérêt qu’il prenoit aux actions et à la mort des grands princes. Pour moi , je ne le crois pas; je pense que tout au plus une comète marque l’altération des saisons , et qu’elle peut ainsi causer la peste ou la famine.

De madame de Sèvigné au comte de Bussr.

A Paris , ce 10 janvier 1681.

Je trouve plaisant que nous nous soyons réveillés en même temps chacun de notre côté. Je crois que c’est le mêmejour et que nos lettres se sont croisées. J’ai remarqué que cela arrive souvent. Mais, mon cousin, vous me mandez uneeboseétrange; je n’eusse jamaisdeviné le tiers qui est entre nous. Pensez-vous quel’on puisse estimer les lettres que vous avez mises dans ce que vous avez envoyé ? Toute mon espérance, c’est que vous les aurez raccommodées. Croyez-vous aussi que mon style, qui est tout plein d’amitié, ne se puisse point mal interpréter ? Je n’ai jamais vu de lettres, entre les mains d’un tiers, qu’on ne pût tourner sur un méchant ton , et ce seroit faire une grande injustice à la vérité et à l’innocence de notre ancienne amitié. Je serois ravie de voir tout cela : mais le moyen? Je suis assurée , quoi que je dise , que vous n’avez rien fait que de bien , et c’en est un fort grand de pouvoir divertir un tel homme, et d’être en commerce avec lui. Pour moi , je crois qu’une dame de mes premières amies , qui passe réglément deux heures dans son cabinet , pourroit bien lire avec lui vos mémoires , et vous seriez heureux , du goût et de l’esprit qu’elle a , d’être en si bonne main. Que sait-on ce que la Providence nous garde? Je me réjouis qu’elle ait donné une aussi belle terre que Lanty à notre heureuse veuve.

Elle vous rend heureux aussi par la douceur de son amitié et de son fidèle attachement auprès de vous. C’est une créature bien estimable , et que j’estime infiniment aussi. Embrassez-la pour moi , et recevez tous les deux les compliments de ma fille. Elle voudrait bien que vous revinssiez , pendant qu’elle est ici. Sa santé est d’une délicatesse qui fait trembler ceux qui l’aiment. Adieu, mon cher cousin. Notre Corbinelli est toujours tout à vous. Nous vous écrirons ensemble. Dites-nous toujours des nouvelles de votre commerce ( avec le roi ). Je jurerais bien que j’ai deviné, car on dit que ces gens dont je viens de vous parler, lisent ou écrivent ensemble quelque chose.

Du comte de Bejssy à madame de Sévxgné.

A Autun, ce 17 janvier 1681.

Con licentia signora , nous nous sommes bien moqués de votre crainte, votre nièce et moi; le roi admirera vos lettres , ma chère cousine , et croira par tout ce qu’il verra de notre commerce , que le nom de Rabutin , que nous portons tous deux , et l’agrément de nos esprits , font toute notre liaison. Je vous montrerai cela quand nous nous verrons , et vous serez ravie de voir que ne croyant réjouir que votre parent et votre ami, vous ayez diverti le plus honnête homme et le plus grand roi du monde.

Je n’ai pas touché à vos lettres, Madame; Lebrun ne toucherait pas à un ouvrage du Titien , où ce grand homme aurait eu quelque négligence. Cela est bon aux ouvrages des médiocres génies d’êtres revus et corrigés. J’ai supprimé seulementde certaines choses qui, quoique belles, ne seraient peut-être pas du goût du maître. Enfin, ma chère cousine, soyez persuadée que je ne vous ai point fait de méchante affaire à la cour, et qu’en y donnant encore plus d’estime de votre esprit qu’on n’y enavoit, je n’ai point diminué celle de votre vertu. Du reste , je vous assure que si j’étois à la place du roi en cette rencontre , je voudrais être au moins votre ami , et avoir un commerce de lettres avec

vous , et que toute votre famille se sentît de l’estiine et de l’amitié que j’aurois pour vous.

Vous croyez qu’une de vos premières amies lit mes mémoires avee le roi ; je le crois aussi , et je le souhaite, car j’estime infiniment son cœur et son esprit. Je serais bien fâché que madame de Grignan ne fût plus à Paris quand j’irai; mandez-lemoi et trouvez bon que nous lui fassions ici mille amitiés. Il y a long-temps que nous n’avons eu des nouvelles de notre ami Corbinelli. Adieu , ma chère cousine ; la baronne de Lanly , votre nièce , vous embrasse mille fois.

De madame de SévignÉ au comte de Bussy.

A Paris , ce 3 avril 1681.

Faisons la paix , mon pauvre cousin. J’ai tort, je ne sais jamais faire autre chose que de l’avouer. On dit que ma nièce ne se porte pas trop bien. C’est qu’on ne peut pas être heureuse en ce monde : ce sont des compensations de la Providence , afin que tout soit égal , ou du moins que les plus heureux puissent comprendre par un pende douleur et de chagrin , ce qu’en souffrent les autres qui en sont accablés. Je n’aurai point de foi à votre voyage du mois d’avril , tant qu’elle ne sera pas en état de venir avec vous.

Je vous ai sonliailé un lot à la loterie , pour commencera rompre la glace de votre malheur. Cela se dit-il ? Vous me le manderez; car je ne puis jamais raccommoder ce qui vient naturellement au bout de ma plume. Cela donc vous aurait remis en train d’être moins malheureux : mais je crois que ma nièce de Sainte-Marie le saurait , et qu’elle me l’aurait dit. Monsieur votre fils n’a rien gagné aussi : mais nous avons encore toutes nos espérances poulie gros lot , le roi l’ayant redonné au public. Je ne sais si vous savez que madame de Fontanges est dans un couvent , moins pour passer la bonne fête , que pour se préparer au voyage de l’éternité. Le voyage de Bourbon est rompu. Mais je ne fais que de misérables répétitions : monsieur votre fils vous mandera tout assurément. La cour a voulu l’appeler M. de Bussy. Le nom de Rabutin est demeuré avec

LETTRES

celui d’Adhémar que vouloit prendre le chevalier de Grignan , et que Rouville seul a empêché de prospérer ; il faut l’attache des courtisans pour les noms. Je voudrais bien que vous eussiez donné au vôtre tous les ornements que vous lui deviez donner. Celui d’Estrées est comblé de tous les titres qui peuvent entrer dans une maison.

Il ne faut point s’attacher à des pensées tristes et inutiles : il vaut mieux croire , comme notre ami Corbinelli me le prêche tous les jours, que Dieu règle toutes choses comme il veut qu’elles soient , et que la place que vous tenez dans l’univers , telle qu’elle est , ne pouvoit point être dérangée. Le père Bourdaloue nous fit l’autre jour un sermon contre la prudence humaine , qui fit bien voir combien elle est soumise à l’ordre de la Providence , et qu’il n’y a que celle du salut que Dieu nous donne lui-même qui soit estimable. Cela console et fait qu’on se soumet plus doucement à sa mauvaise fortune. La vie est courte , c’est bientôt fait ; le fleuve qui nous entraîne est si rapide , qu’à peine pouvons-nous y paroître. Yoilà des moralités de la semaine-sainte , et toutes conformes au chagrin que j’ai toujours quand je vois que , hors vous, tout le monde s’élève : car au travers de toutes mes maximes, je conserve toujours beaucoup de foiblesse humaine.

Adieu , mon cher cousin , adieu , mon aimable nièce ; aimez-moi toujours , et me mandez de vos nouvelles ; je laisse la plume à Corbinelli.

De M. DE CORBIXELLI.

J’avois l’imagination pleine de l’affaire que vous savez; si vous l’aviez oubliée, c’est celle de ma nièce. Ud rayon d’espérance de l’accommoder vient d’éclaircir cette imagination dans ce moment; sans cela , je ne vous aurais point écrit aujourd’hui.

Viendrez-vous ici ce mois d'avril? Ah ! quej’en serais aise ! j’ai cent réflexions à faire sortir de ma tête, qui n’en sortiront jamais qu’en votre présence. Amenez la divine marquise , c’est-à-dire par divine , madame votre fille , et par marquise , madame de Coligny. Si elle vient plaider, je lui apprendrai le droit; car je suis résolu de lui apprendre quelque chose, et il n’y a rien que cela que je sache mieux qu’elle. L"n homme dit l’autre jour à M. le chancelier (Le Tellier ) de ma part, que je plaignois fort un roi conquérant qui ne vous avoit

pas pour historien. Adieu , monsieur; pende gens sont dignes de vous admirer autant que le font les vrais honnêtes gens, encore moins autant que je le fais , et encore moins autant que vous le méritez.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

AChaseu, ce 5 avril 1681.

I Je vois bien, madame, qu’il faut que je vous fasse j complimentsurunnouveau rhumatisme à vos mains; car vous ne seriez pas , sans cela , trois mois sans me faire réponse , et même une réponse qui ne me paroissoit pas vous devoir être indifférente. Ce qui me fait pourtant encore un peudouter de la fluxion , c’estl’oubli, à quoi je sais que vous êtes assez sujette les hivers à Paris , et je vous avoue que je suis fort embarrassé à choisir ce que j’aimerois mieux que vous eussiez ou un rhumatisme ou de la tiédeur pour moi. Ce seroit vous aimer bien en cette rencontre , ma chère cousine , que de vous souhaiter du mal , et je crois que je m’y résoudrais plutôt qu’à | votre négligence. Blais venons aux nouvelles. Si je | croyois assurément que vous m’eussiez négligé , je . ne vous dirois rien de mon commerce avec qui i vous savez, avec chose , comme disoit sottement Sauvebeuf du roi d’Espagne ; mais dans le doute où j’en suis , je vous dirai qu’on s’en trouve bien et 1 qu’on demande la suite. Il y a sur cela des détails que je ne puis vous écrire , je vous les dirai bientôt à Paris.

Je vous écris avec bien de la joiedela promotion de mon ami le comte d’Estrées : c’est un maréchal celui-là, qui n’a eu de recommandation que son mérite. Il a de la naissance , de l’esprit , de la valeur , et de longs services.

Les affaires se brouillent fort avec le pape; je pense pourtant qu’il n’y aura point de sang répandu. Madame de Grignan se porte-t-elle bien ? Il me vient une légère appréhension que ses incommodités ne vous aient empêchée de m’écrire ; mandez-moi de ses nouvelles et de celles de notre cher Corbinelli ? N’a-t-il point quelque nouveau procès ? C’est-à-dire ne veut-on point faire pendre

quelqu’un ; car je sais que son fort dans la chicane est sur le criminel.

Du même à la même.

A Clîaseu , ce 12 avril 1681.

Il est plaisant, madame , que nous ne nous écrivions plus qu’en coups fourrés ; votre lettre est du 5 et la mienne est du 5. Après trois mois d’attente à nous marchander , nous nous portons de même temps ou peu s’en faut. Il est certain que si ma fille étoit malade , je ne la quitterois pas; mais , comme je crois qu’elle se va bien porter . nous irons ensemble à Paris , ou j’irai sans elle, et je la laisserai à Lanty. L’incommodité qu’elle a eue , n’est pas capable de lui ôter la qualité d’heureuse .veuve ; au contraire , elle en connoîtra mieux le prix de la bonne santé , après avoir passé par de .petites tribulations. Je n’avois garde d’avoir un lot , à la loterie du roi , à moins qu’elle n’eût été comme .celle que fit le cardinal de Mazarin, où personne ,n’avoit mis de ceux à qui il envoya des lois.

■ Si ce temps dure , un chemin sûr aux belles l filles pour se sauver , ce sera de passer par les mains .du roi. Je crois que comme il dit aux malades l qu’il touche : Le roi te touche. Dieu te guérisse , ;il dit aux demoiselles qu’il aime : Le roi te baise, . Dieu te sauve.

J’envoyai mon fils à l’armée sous le nom de Ra~ , butin ; mais comme à la cour on l’appela Bussy , I parce que je n’y étois pas , j’ai consenti que ce nom , lui demeurât. Pour les ornements dont vous eussiez .souhaité que j’eusse embelli ce nom-là, c’est une matière si souvent rebattue entre vous et moi , „ et sur laquelle je vous ai témoigné tant de repos . d’esprit et tant de philosophie , que j’ai peine à I croire que vous ne vous regardiez en cela plus que mon intérêt; mais je vous dirois encore une fois que j’ai souhaité d’être maréchal de France , que , j’ai fait tout ce qu’il fallait pour le devenir , et que lorsque j’ai vu que la fortune ne le vouloit pas , je r me suis accommodé à son caprice. J’ai voulu sur cela ce qui lui plaisoit ; c’est une plaie qui est en¬

tièrement fermée , et je me soucie aujourd’hui si peu du titre de maréchal , qu’avec ce que j’ai fait à la guerre pour le mériter , je voudrais avoir dix mille livres de rente plus que je n’ai , et ne m’appeler que baron.

Savez-vous , madame , qui sont ceux qui doivent être toujours fâchés quand on élève des gens aux grands honneurs de la guerre ? Ce sont des personnes de naissance qui n’y ont jamais été , car il dépendoit d’eux d’y aller. Mais quand un homme de qualité a fait beaucoup plus qu’il ne faut pour être maréchal de France , et que des ennemis puissans lui ont fait perdre tous ses services pour des bagatelles , il a d’abord du chagrin ; mais comme chrétien et comme homme de courage , il prend patience , et il se console en sa propre vertu. Faites l’application , madame , et trouvez bon après cela que je vous dise que quand je vois faire un maréchal de France indigne, j’en ris sous cape: quand il le mérite , jelui rends justice , fût-il mou ennemi, et j’en suis bien aise s’il est de mes amis , comme le maréchal d’Estrées.

Vous me dites de si belles choses sur la brièveté de la vie , et sur le mépris des honneurs qui durent si peu, que je ne comprends pas que vous vouliez d’un autre côlé que j’aie du chagrin de n’êlre point maréchal. Non , madame, je n’en aurai point, et je vous en ai dit mes raisons. Si je vouions épuiser cette matière , j’irais bien plus loin : mais je vous garde encore quelque chose , en cas que vos faiblesses vous reprennent une autre fois.

De madame de Sévigné au comte de Büssy.

A Paris , ce 28 avril 1681.

Tous avez reçu une de mes lettres , mon cousin, dans le temps que j’ai reçu la vôtre; cela arrive souvent. Je ne réponds rien à vos reproches, ils sont justes; vous avez raison de croire que mes mains sont malades puisque je ne vous écris point. Vous en seriez encore plus étonné si vous saviez que je pense très souvent à vous , et que j’ai plus d’amitié pour vous et pour l’aimable veuve , que vous n’en

LETTRES

avez peut-être pour moi. Nous examinerons ces vérités et ces contrariétés quand vous dînerez ici avec Corbinelli. De la façon dont vous me parlez de votre voyage, à peine recevrez-vous cette lettre en Bourgogne , et je devrois déjà donner les ordres pour votre repas. A tout hasard , je veux vous dire encore la joie que j’aurai de vous voir tous deux, et de vous conter que l’autrejourje soupaiavec le maréchal d’Estréeschez la marquise d’Uxelles ; je lu; dis ce que vous me mandez de lui et de sa nouvelle dignité, et je n’oubliai pas : c’est un maréchal de France , celui-là. Je trouvai que cette louange d’un homme tel que vous lui faisoit un plaisir sensible; son amour-propre me pria de vous remercier , d’une manière à me persuader qu’il avoit beaucoup d’estime pour vous , et qu’il étoit fort aise de celle que vous avez pour lui. Je m’acquitte avec plaisir de ce compliment , qui n’est point un compliment. Je suis conciliante : j’aitne à rapprocher les bonnes dispositions que le temps et l’absence effacent quelquefois à tel point qu’on ne se connoît plus.

Je suis très convaincue que chose ( le roi ) lit et relit, et s’occupe fort de vos occupations; la personne 1 qui est dans ce commerce est toute propre à lui donner du goût pour ce qui est bon. La belle Madelonne me prie de atous faire des amitiés et à la belle veuve. Le bon Corbinelli n’oseroit partir que vous ne soyez arrivé , et nous serons ravis de vous embrasser , et de causer avec vous , Monsieur et Madame.

Du comte de Bifssv à madame de Sévigné.

A Dijon , ce 6 mai 1081.

Je ne vous passe point le peut-être de mon amitié au-dessous de la vôtre et je crois vous traiter favorablement quand je vous dis que vous m’aimez autant que je vous aime. Mais je consens que nous remettions cette supputation au premier dîner que vous me donnerez avec notre ami Corbinelli. Je ne pense plus aller si vite à Paris que j’avois cru ; les

• Madame de Maintelion.

affaires de ma fille de Coligny me retiendront ici plus long-temps que je n’avois pensé , ainsi vous aurez bien du loisir à vous préparer à ce repas que vous nous voulez donner.

Si je n’avois fait autre chose que de vous mander ce que je vous ai écrit du maréchal d’Estrées, il auroit fait tout ce qu’il auroit dû en vous priant, Madame, de me faire le compliment que vous m’avez fait de sa part , mais je lui écrivis d’abord , comme à nlon ami , une fort honnête lettre et fort honorable pour lui, et mon fils qui la lui rendit, me vient de mander qu'il lui avoit dit l’autre jour, à Versailles , qu’il vous avoit priée de me remercier de la part queje prenois à son élévation.

Comme je ne suis pas de ces gens qui disent : Chouet est un fort honnête garçon, parceque Chouet m’auroit traité d’altesse; aussi ne dirois-je pas après cela que Chouet seroit un coquin! quand il ne m’auroit pas rendu ce qu’il me doit. Par la même raison , je crois toujours que le comte d’Estrées esl un digne maréchal de France , mais qu’il ne sail pas vivre , quand il ne fait point de réponse à un tendre et à un honnête compliment que je lui ai fait. La tête lui a t-elle tourné comme elle fit à Créqui ? Il seroit moins excusable que lui , car il étoit mon ami particulier , et Créqui ne l’étoit pas. A-t-il oublié qu’en 1674, lui faisant un compliment sur le combat qu’il gagna , et lui disant queje ne doutois pas que le roi ne lui rendit justice , en le faisant maréchal , il me répondit qu’il ne le méritoit pas , mais qu’enfin s’il recevoit cet honneur, il y avoit dix ans qu’il n’eût pas cru passer devant moi à cette dignité. Il y a plus de trois mois que le roi a lu ces lettres , et il pourroit bien être quej’aurois fait souvenir sa majesté de lui , mais en un mot, il a grand tort d’en user ainsi avec moi , et je crois que l’éclat de ses honneurs ne vous éblouira pas , au point de iie vous laisser pas juger que j’ai raison de me plaindre de lui en celte rencontre.

Chose ( le roi ) me vient de faire demander la suite de mes mémoires , et je la lui vais envoyer,: j’ai une grande impatience de vous montrer tout cela, non seulement pour la part que vous prenez à ce qui me touche , mais encore pour celle que vous y avez.

Notre veuve et moi embrassons mille fois vous et la belle Madelonne. Si le bon Corbinelli peut nous attendre, il nous obligera fort} mais s’il ne se)

peut empêcher de partir , je demande qu’il vienne passer à Lanty où nous allons dans quinze jours.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris , ce 26 mai 1681.

Je blâme le maréchal d’Estrées, mais c’est leur fan • taïsie de vouloir qu’on les traite de monseigneur , et ce doit être aussi la vôtre , soutenue de la raison , de ne le point faire. Si vous eussiez pu prévoir cela, il eût fallu éviter de lui écrire, comme bien des gens le font présentement , car de cette manière on n’offense point sa gloire on celle de son ami. Le maréchal d’Humières fit mieux avec M. de Grignan; celui-ci l’ayant appelé monsieur , il lui fit réponse en badinant qu’il avoit tort de ne le point appeler monseigneur , et que , malgré l’imprimé de M. de Montausier , pour faire voir que les lieutenants-généraux dans les provinces ne dévoient pas écrire monseigneur aux maréchaux de France, *1 étoit persuadé qu’ils le dévoient , et qu’à Paris ils videroient ce différent. En effet ils en disputent toujours, mais sans aigreur, comme de bons et anciens amis, et ils s’écrivent toujours en badinant sur cela; encore est-ce quelque chose de mieux que de demeurer tout silencieux et tout froid dans les premiers jours qu’on entre dans cette dignité.

Si je trouve le maréchal d’Estrées, je lui en dirai mon sentiment , et si je découvre que votre disgrâce ait quelque part à ce procédé, je lui en ferai quelque honte. Il faut qu’il récompense cet endroit par mille bons offices qu’il doit rendre à M. votre fils dans les occasions. Nous traiterons ce chapitre-là à ce dîner que je vous prépare , avec notre ami Corbinelli qui ne partira pas si tôt.

Je serai fort aise de voir ce que vous envoyez à chose ( au roi ) , c’est un amusement digne de lui et de la personne qu’il honore de son amitié. Mais est-il possible qu’on n’en vienne point enfin à vous dire de chanter pour sa gloire , et qu’on n’ait pas soin de vous et de vos enfants. Je le souhaiterai toujours , mon pauvre cousin : c’est tout ce que je puis faire.

La belle Madelonne vous dit bien des amitiés et à cette veuve que j’aime de tout mon cœur et que j’embrasse avec vous, car on vous aime tous deux par indivis, est-ce le mot?

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Dijon , ce 15 juin 1681 .

Je vous demande pardon , Madame, si je ne vous ai pas fait réponse plus tôt à la lettre , par laquelle vous me mandiez que c’étoit la fantaisie de ces maréchaux, qu’on les appelât monseigneur , et qu’on feroit mieux de ne leur pas écrire. Premièrement , je vous dirai que je croyois que MM. de Créqui et d’Estrées avoient plus de raison qu’ils n’en ont, je pensois que les honnêtetés qu’ils avoient faites à mon beau-frère de Toulongeon et à mon fils venoient des égards qu’ils avoient pour moi ; et cela m’engagea de les remercier.

Pour Estrées , la longue amitié qui étoit entre lui et moi in’avoit obligé de lui faire un compliment sur sa maréchaussée , et j’ai été bien plus surpris et bien plus fâché de la gloire impertinente de celui-ci que de celle de l’autre; j’ai été tout prêt de lui écrire une lettre du style dont j écrivis à Créqui; mais enfin, la première chaleur passée, j’ai voulu faire encore un pas pour essayer de ne pas perdre un ancien ami. Je vous envoie la copie de la seconde lettre que je lui ai écrite; je vous en manderai la suite.

Je ne sais si je ne vous ai point mandé que MM. de Bellefonds , d’Humières, de Navailles , de Schomberg et de Lorges, qui sont aussi glorieux que d’autres, me font réponse comme si j’étois de leur corps, et je crois ces messieurs-là assez honnêtes gens, quand ils m’écrivent, pour être un peu honteux d’être maréchaux de France plutôt que moi.

Je ne doute pas que chose ( le roi ) ne fasse quelque chose pour mes enfants , et je ne doute pas que vous n’en soyez bien aise. Adieu , ma chère cousine, votre nièceet moi vous embrassons mille fois.

Le procédé de M. d’Estrées me tient fort au cœur

LETTRES

et je ne le puis digérer. Je crois que ma disgrâce a beaucoup de part à sa sotte gloire , et que s’il me parloit avec sincérité , il me diroit : — Il est vrai que nous étions amis autrefois , que vous étiez bien plus ancien lieutenant-général que moi, et que vous étiez il y a vingt ans bien plus en passe d’être maréchal de France ; mais ,

Ne me reprochez pas ce qu’autrefois je fus ;

Le roi m’a distingué , je ne vous commis plus.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris, ce 2 â juin 1681.

Je vous loue, mon cousin, de n’être pas monté sur vos grands chevaux pour vous plaindre du maréchal d’Estrées ; vous n’avez que trop perdu de vos anciens amis, vos enfants vous demandent grâce pour ce qui vous en reste , dont le secours peut leur être nécessaire dans l’état où ils sont. Vo: s auriez même été fâché de vous être plaint sur un ton rude, quand vous verrez qu’il vous fait une très honnête réponse. Je l’ai vu depuis peu, il m’a fait par avance les excuses qu’il vous fera , et il ne vous dira point :

Le roi m’a distingué , je ne cous connois plus ;

Au contraire il vous dira :

Je rends grâces aux dieux de n’être pas Créqui,

Pour conserver le cœur de mon ami Bussi.

Je me suis trouvée naturellement dans celte affaire , par le plaisir que je pris de lui dire ce que vous me mandiez de lui sur sa nouvelle dignité ; j’ai donc vu mieux qu’un autre l’estime qu’il fait de votre estime ; vous verrez sa réponse , et pour vous faire aimer la modération de votre seconde lettre , il faut que vous soyez persuadé que si elle avoit été autrement, elle auroit mis le tort de votre côté, car il arrive souvent qu’ayant toute la raison pour soi , on est blâmé pour la manière rude dont on la fait valoir.

Que dites -vous du retour de M. de Luxembourg? Le roi pouvoit-il lui faire une plus écla¬

tante réparation que de se remettre à sa garde ? Quand on passerait sa vie à méditer les changements qu’on voit à la cour tous les jours , on n’y comprendrait rien. J’en souhaiterais un pour vous; quelque avantageux qu’il vous fût , il ne surprendrait pas tant le public que celui de M. de Luxembourg.

Vous trouverez encore ici la belle Madelonne et le bon Corbinelli; venez donc vitement , car mon dîner est tout prêt , et ,

. Souvenez-vous bien

Qu’un dîner réchauffé ne valut jamais rien.

C’est le Lutrin qui nous apprend cette grande vérité.

De la même au même.

A Paris, ce dernier de juin 1681.

Voilà la réponse du maréchal d’Estrées; il m’a dit mille honnêtetés sur votre ancienne amitié , mais je crois que vous jugerez comme moi qu’elle est d’une trop bonne trempe , pour avoir besoin d’être cultivée par le commerce des lettres ; ainsi vous conserverez sans peine cet ancien ami. Il y a des gens qui les gâtent; j’ai vu , ce qui s’appelle vu, de mes deux yeux , une lettre de M. de Feuquières et une du marquis de Pianes, qui le traitent de monseigneur , ayant été lieutenants-généraux d’armée, et Feuquières ambassadeur de plus.

J’ai dit au maréchal d’Estrées tous ceux de ses confrères qui vous répondoient , vous ne les traitant que de monsieur ; mais enfin ne peut-on point savoir comme en doivent user ceux qui ont les mêmes dignités que vous avez eues ? Non, rien ne se décide en France , tout se tourne en chicane et prétentions. Que chacun les garde , mon cousin , et que les plus sages évitent de se faire des ennemis ou dp perdre leurs amis. Pour vous, vous avez tant de raisons et tant de gens de votre côté, que votre bon droit ne peut jamais périr.

La belle Fontanges est morte : sic transit glori a mundi.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Lanty, ce û juillet 1681.

Feuquières et Pianès n’ont jamais servi de lieutenants-généraux d’armée , Madame , et je doute que l’ambassade de Danemarck , qu’a eue Feuquières , le doive dispenser de traiter de monseigneur les nouveaux maréchauxde France, quand il leur écrit. Je n’entre point dans l’examen de toutes les charges qui , n’étant point offices de la couronne , laissent à ceux qui les possèdent le privilège ou la chimère de ne pas écrire monseigneur aux maréchaux de France ; mais je décide nettementqueles anciens lieutenants-généraux d’armée que le caprice de la fortune a laissés pour élever leurs cadets à la maréchaussée , ne leur doivent pas écrire monseigneur, et que ces cadets, devenus maréchaux , seroient ridicules de le prétendre. Ce n’est pas que tous les anciens lieutenants-généraux sachent maintenir leur rang; j’en connois un brave et de grande qualité qui éloit lieutenant-général commandant un corps d’armée , dans le temps que Créqui étoit à l’Académie , qui le traita de monseigneur, quand il fut fait maréchal de France. On a beau avoir du courage , si l’on n’a pas de bon esprit , on fait mille bassesses aux occasions.

Le retour de M. de Luxembourg à la cour est surprenant au dernier point ; il n’y a rien de pareil dans l’histoire de France. J’admire la bonté du roi en cette rencontre ; je n’en aurois pas eu une aussi grande, si j’avois été en sa place. Sij’avois fait arrêter un homme d’aussi grande qualité, officier de ma couronne, et capitaine de mes gardes, sur des soupçons de poison et de sortilèges , je ne le ferois pas mourir , ni même rester en prison , si les juges le trouvoient innocent, mais je ne m’en servirois pas , et surtout auprès de ma personne. La politique vouloit qu’on laissât M. de Luxembourg chez lui toute sa vie ; il faut que le roi en ait usé autrement par un principe d’une conscience fort délicate.

Pour moi , je ne suis pas si heureux que M. de Luxembourg, suivant les maximes du monde, mais je le suis plus suivant les maximes de l’évangile ;

DE SÉYIGNÉ. 225

car les adversités sont les marques certaines de l’amour de Dieu ; rien ne fait plus retourner à lui que la mort de madame de Fonlanges.

De madame de Sévigné au comte de Büssy.

A Paris , ce 19 août 1681.

J’ai trouvé madame de La Boulaye toute pleine de chaleur pour vous, dans ce qui s’est passé entre vous et son gendre ; elle vint céans me parler des lettres que M. de Roussillon avoit écrites au maréchal de Bellefonds , et avec tout l’esprit et avec toute l’intelligence imaginable , elle m’a conté les ordres que son gendre vous donnoit de ne rien demander à ce M. de La Rivière , et ceux que vous lui donnez aussi d’apprendre à écrire à un homme comme vous. Ses yeux et son rire m’ont assurée qu’elle trouve cette petite affaire tout comme elle est. Cela me mit dans la disposition de lui promettre ce qu’elle me demandoit , qui est d’être la maréchale de France de cette querelle avec M. de Roussillon. En effet , j’en veux être la maîtresse, elle se doit passer en riant , ou par insensible transpiration. Je vous conjure de tourner ainsi le chagrin que vous pourrez avoir contre M. de Roussillon , qui ne me paroît ni habile , ni digne de notre colère ; nous avons assez de notre procès pour le présent. Ecrivez-moi de manière que je puisse montrer votre lettre à madame de La Boulaye , qui, en vérité , mérite bien que vous soyez content d’elle ; elle écrira aussi à son gendre , qui est fâché de la sottise qu’il a faite; de sorte qu’étant tous deux disposés par nos lettres , vous n’aurez qu’à vous embrasser à la première rencontre. Envoyez-moi la copie de vos deux lettres , car on ne les dit jamais avec la force et l’agrément qu’ont les originaux.

De M. de Corbinelli.

J’ai bien ri. Monsieur, des ordres que vous donnez à votre lieutenant de roi. Il n’y a souvent qu’à empiéter sur les charges pour les exercer; continuez de vous tenir en cette possession , et lâ-

LETTRES

chez d’ordonner aussi quelque chose à ses confrères , vous vous trouverez insensiblement lieutenant-général en Bourgogne, sans que cela vous ait rien coûté.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Montbart, ce 21 août 1681.

J’ai toujours eu beaucoup d’estime et de respect pour madame de La Boulaye , Madame ; mais la manière dont vous me mandez qu elle a pris ce qui s’est passé entre son gendre et moi me touche à un point , qu'elle n’aura jamais d’ami plus assuré ni plus fidèle. Elle a raison de rire de ma réponse; j pour être sage et hère , elle n’en est pas moins 1 plaisante. Si ce coquin de La Rivière s étoit adressé ^ aux maréchaux de France comme il a fait à M. de | Roussillon , ils lui auroient répondu que , ne i voyant point de raison de croire qu’un homme comme moi eût querelle avec un homme comme | lui, pour l’affaire dont il s’agit, ils ne trouvoient pas lieu de s’entremettre. Que , pour l’assassinat dont il disoit que je le menaçois, c’étoit l’affaire des parlements, et, s’ils eussent cru devoir me mander quelque chose en cette rencontre, ilsl’auroient fait par une lettre en forme de conseil; car ils sont sages, et savent bien qui je suis; ils savent de plus qu’étant exilé, il n’appartient qu’au roi de me faire marcher.

Pour ce que vous me mandez , que vous voulez être le maréchal de France de l’affaire de M. de Roussillon et de moi , je vous dirai que vous avez tout pouvoir. Vous me demandez la copie de nos lettres, les voici:

Lettres de M. de Roussillon à M. de Bussy.

A la Boulaye , le 26 juillet 1681.

« C’est par vos amis, Monsieur, que je viens » d’apprendre que vous avez des démêlés avec » M. de La Rivière. Je vous ordonne donc de » n’en venir à aucune voie de fait , directement

» ni indirectement , sur peine des ordonnances » du roi , et en mon particulier, je vous en prie. » J’en dis autant , par cette lettre qui lui servira » de défenses, à M. votre fils , dont je vous charge » et dont vous répondrez, comme étant auprès de » vous.

» Au reste, Monsieur , soyez persuadé que j e re- » garde vos intérêts comme je dois , et que je suis » plus que personne du monde , votre serviteur » très humble et obéissant. »

Roussillon.

Réponse de M. de Bussy à M. de Roussillon.

A Montbart, ce 30 juillet 1681.

« Je n’ai de démêlé avec aucuns gentilshommes, » Monsieur , ainsi vous n’avez rien aujour- » d’hui à voir sur mes actions par l’autorité de » votre charge. Quand un paysan m’offense, je » lui fais donner des coups de bâton , et cela re- » garde la justice des parlements; sij’avois une » querelle , Dieu et le roi m’empêcheroient de me » faire justice à moi-même.

» Vous m’ordonnez , dites-vous , de n’en venir » à aucune voie de fait , et moi , je vous ordonne » d’apprendre à parler , quand vous écrivez à un » homme comme moi. Voilà ce que j’ai présente- » ment à vous dire , à quoi j’ajouterai seulement » que quand vous me ferez un compliment comme » un ami qui sait parler et vivre, je vous en re- » mercierai, Monsieur, et je vous dirai que je suis » votre serviteur très humble et très obéissant. »

Bussy-Rabutin.

De M. de Corbinelli au comte DE Bussy- Rabutin.

A Paris, ce 10 septembre 1681.

J’apprends, Monsieur , que vous avez été incommodé , et en même temps que vous ne l’êtes plus , ainsi je n’ai pas eu le loisir d’être affligé; vous n’êtes guère accoutumé aux maladies, ni par conséquent au plaisir de recouvrer la santé ; ce sont1 des états nouveaux pour vous, qui vous apprennent1 les changements les plus importants de la vie.

Je me réjouis de la résolution de madame de Coîigny de mourir plutôt que d’achever l’affaire qu’elle avoit. commencée; je la trouve si en colère par ce que j’ai vu d’elle depuis peu , que j’ai peur qu’elle ne succombe à la tentation d’écrire la rage où elle est à ce coquin; j’en approuve le motif, mais non pas l’exécution ; j’aime sa gloire , et je la trouverois blessée de mander à ce misérable qu’elle le méprise : le silence en ces rencontres est, à mon gré , plus offensant que le discours.

De madame de Sévigné.

C’est qu’on aime à dire ce qu’on pense, c’est pour se soulager qu’on écrit , et , si cela contribue au repos de l’ame , je le conseille , et je suis en cette rencontre contre notre cher Corbinelli : sa fermeté tient un peu du barbare. Comme dans la scène d’Horace et de Curiace , notre ami prend sur lui , pour ne jamais blesser la gloire , et moi je demande permission à la gloire de prendre un peu sur elle pour me donner de la paix et de la tranquillité. On se trouve fort soulagé quand on a mis sur une feuille de papier tout ce qu’on a sur le cœur.

J’ai lu la lettre de M. de Roussillon et votre réponse avec un plaisir extrême , je les ai admirées chacune selon son mérite. Notre ami en a été ravi comme moi ; il n’y a pas un mot dans la vôtre qui ne porte , on ne voudroit ni en ôter ni en mettre un seul. C’est la pièce la plus parfaite de nos jours; je l’ai montrée à quelques-uns de nos amis, qui en ont été charmés.

Madame de Montglas a marié sa fdle de la maison de Clermont , avec cent mille francs , à un provincial appelé Thomassin. Ce provincial a une espèce de moulin qui s’appelle Saint Paul. Cela donne lieu d’appeler cette jeune femme madame la comtesse de Saint-Paul , qui est le nom du dernier prince cadet de la maison de Longueville. Celle fausseté fait un éclaircissement perpétuel de la vérité , qui est la chose la moins bonne à dire. Quand la belle Madelonne épousa un provincial , c’étoit un Grignan , c’étoit un grand seigneur , il n’y avoit point d’illusion ; mais cette pauvre petite Cheverny n’auroit-elle pas été mieux dans quelque province voisine, dans une maison de connoissance et qui n’auroit pas eu un si grand ,

ou un si petit nom ? Enfin les gens sages font toujours bien , et les fous toujours des folies.

De AL de Corbinelli.

Je reviens à vous pour vous dire que votre lettre à M. de Roussillon m’a fort réjoui ; elle lui doit apprendre que ses provisions ne lui donnent aucun droit d’être incivil. On me dit hier que le roi à qui on avoit montré votre lettre en avoit bien ri ; peut-être que ceux qui la lui firent voir, en avoient espéré autrement ; si cela est, douleur aux vaincus.

De madame de Sévigné au président de Moülceaü.

A Paris , ce 26 novembre 1681.

Je ne croyois pas, Monsieur , qu’il y eût d’autres affaires , quand on achète une charge, que de chercher de l’argent; mais je vois qu’il y a encore la manière de le donner et de le recevoir. Vous serez bientôt hors de ces embarras, avec l’envie que vous avez de contribuer toujours à tout ce qui peut vous donner du repos. Mon Dieu ! que ce goût est raisonnable et digne de vous , et que le choix que fait votre compagnie , quand il faut parler et montrer ce qu’elle a de bon, est juste aussi! Si l’on juge d’elle par ce qu’elle fait paroître , on la mettra audessus de nos parlements. Il me semble que je vois M. et madame de Verneuil vous dire des douceurs, et recevoir agréablement les vôtres. Quand cette princesse vous parlera de moi, répondez bien qu’on ne peut être à elle plus entièrement que j’y suis. Vous avez une sœur de madame de La Troche qui est aimable ; l’aînée vous tiendra compte de tout ce que vous ferez pour elle. J’ai fait des compliments pour vous au chevalier de Grignan , il les a reçus admirablement bien; il fit valoir au prince le silence et la discrétion de votre départ, rien ne manque aux sentiments et au zèle de celui qui prend vos intérêts : mais quand on est emmanché à gauche , on ne peut répondre de rien. Ce que vous me mandâtes l’autre jour d’un certain discours qu’il a fait à un certain homme , me fait vous exhorter

encore à conserver en vous la noble tranquillité que je vous ai toujours vue sur le succès de cette affaire. Nous ne revînmes qu’hier de Livry: la beauté du temps , et la santé de ma fdle qui s’y est quasi rétablie , nous y faisoit demeurer par reconnoissance. Dans les deux mois que nous y avons été , je n’ai pu y faire demeurer notre ami plus de douze jours. Il y a ici mille petites affaires à quoi il est accoutumé : je ne sais point ses desseins sur son départ, je me doute quasi que la bonne compagnie qui est chez M. de Vardes pourra l’empêcher d’y aller sitôt. Je vous assure que je profiterai avec plaisir de cette disposition , mais je n’y contribue que de mes souhaits. Je vous prie de nous mander comme M. de Vardes se trouvera de cette troupe de Bohèmes, je ne saurois m’ôter cette vision. Nous aurions cent choses à vous dire sur le gendre : en un mot, il nous semhloit l’autre jour que si Homère l’avoit connu , il en auroit bien fait son Achille pour la colère. Nous avons ici un nouveau prince et une nouvelle princesse ... (Le reste manque.)

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Livry, ce 28 décembre 1681.

Ma nièce de Sainte-Marie me vient de mander que vous vous portez bien , et que vous avez recouvré votre santé à Chaseu; je n’en ai jamais douté , c’est le plus aimable lieu que j’aie jamais vu , et si l’on peut y ajouter la circonstance d’y être payé sans chicane du terme de la Saint-Martin , je mets votre terre au-dessus de toutes celles que nous avons en Bretagne.

Au reste , mon cousin, selon le couracje de ma nièce de Coligny, dites- lui bien...... la tranquillité

de sa vie , au prix de l’éclat que fera cette sorte d’affaire , et des peines qu’elle sera obligée de prendre pour y réussir; mais il se faut tirer d’un si mauvais pas , et quand avec un bon conseil on a pris cette résolution, j’approuve fort qu’on ait la force de la soutenir ; elle a besoin de vous , mon cousin , et vous trouverez l’un et l’autre un grand secours

dans votre amitié ; chacun saura faire son personnage, étions vos parents et vos amis seront fort attachés à faire leur devoir ; elle me vient d’écrire fort raisonnablement sur le chagrin qu’elle a eu contre sa sœur de Sainte-Marie , dont elle revient honnêtement. Elle est bien votre fille de toutes façons , non seulement par celte bonne pâte dont vous l’avez faite, mais par le bel et par le bon esprit qu’elle a. Je l’embrasse de tout mon cœur, et je la conjure de prendre sa part à tout ce que je vous écris ; c’est toujours par indivis que je vous parle. Voilà un étrange mot ; je l’ai entendu dire et je ne sais si je l’applique bien ; en tout cas , je suis en pays de connoissance ; et , avec toutes vos lumières, je suis persuadée que personne n’auroit pour moi plus d’indulgence que vous; je suis dans une telle confiance là-dessus , que , bien loin d’être effrayée de vos esprits, il me semble que vous voyez tout ce que je pense , et je néglige quelquefois de m’expliquer comme je ferois avec d’autres. Cela peut rendre mes lettres moins intelligibles , mais je suis charmée de cette commodité. J’ai vu une lettre à un de vos amis , par laquelle il me paroît que vous êtes bien content de Dieu ; il me semble que vous en parlez comme d’un ami qui en a bien usé avec vous. Pour moi , je crois qu’il aime votre cœur franc et sincère , et qu’en votre faveur il se relâchera un peu des règles qu’il a données aux autres. Car tout l’évangile commande l’humilité et l’abaissement , et vous ferez si bien qu’il vous permettra de conserver votre hauteur; ce sera une distinction faite pour vous seul , dont vous lui serez encore plus redevable. Cela me fait souvenir de ce que vous disoit votre oncle , le grand prieur de France , en mourant : « Ils disent que j’ai l'attrition. » Il en parloil comme d’une crise.

De madame de Grignan au comte de Bussy.

A Paris, ce 15 février 1082.

Sij’étoisen état d’entreprendre un aussi long voyage que celui des Incurables , depuis le Marais, j’aurois été une des premières personnes que vous auriez vues, et je vous assure , Monsieur, que mes

sentiments me demandoient cet empressement; vous voulez bien que j’y supplée par ce billet et que je vous supplie de me croire autant dans vos intérêts que pas une de vos parentes et de vos amies.

La comtesse de Grignan.

DemadamevESÉviGtiÉauprèsidentvn Moulceau.

A Paris, 17 avril 1682.

Si vous êtes alarmé de l’apparence de mon oubli, croyez , Monsieur, que c’est une fausse alarme , et que les apparences sont trompeuses; vous ne vous laissez point oublier : Rochecourbière , Livry, et tous les jours qu’on vous a vu , sont de fidèles garants de ce que je vous dis , et je suis assurée que vous le croyez , et qu’étant si éclairé sur toutes choses , l’humilité chrétienne ne vous empêche pas de connoître ce que vous valez. Voilà donc une vérité, on ne peut point vous oublier : nous avons dit cent fois notre ami et moi : mais, écrivons donc à ce pauvre scélérat, et en remettant toujours on se trouve embarrassé dans ces misérables apparences. Il me paroit que Montpellier en a beaucoup donné au jubilé. Vous connoissez Corbinelli sur l’horreur qu’il a de ces sortes de dehors qu’il appelle des trahisons: je ne sais point précisément comme il a fait en cette occasion , je n’ai osé le questionner; mais il y a long-temps que, considérant l’extrême respect qu’il a pour ce saint mystère, etavecquelle rigueur il en conçoit les préparations , dont il ne veut rien rabattre , je suis tentée de lui dire, bastala meta: car enfin si tous les fidèles suivoient ses idées là-dessus , il ne faudrait plus penser à l’exercice extérieur de la religion. Voilà ce que Dieu lui inspire ; et, soit lumière , soit abandonnement , il faut qu’il arrive quelque changement en lui pour déranger ses opinions. M. de Vardes lui a fait la même question que vous me faites sur son jubilé : il y a fort honnêtement répondu , et lui a donné d’un protêt auiem semetipsum homo , qui peut être cause de grandes réflexions. Voilà tout ce que je vous puis dire: vous connoissez le terrain et vous l’aimez ; car, en vérité , plus on

DE SÉYIGNÉ. 229

connoît ce cœur-là , et plus on l’admire. Il me paroit que le départ s’approche, je le vois avec douleur; mais que savons-nous ce que la Providence garde à M. de Vardes ? Voilà M. de Bussy revenu après dix-huit ans , il a vu le roi qui l’a reçu parfaitement bien : voici un temps de justice et de clémence ; on prend plaisir à faire non-seulement ce qui est bien, mais ce qui est parfaitement bien; ainsi je ne doute pas que le tour de ce pauvre exilé ne vienne, et tout le monde le croit tellement, que si quelque chose peut encore lui faire tort , c’est ce bruit commun. Vous me dites la plus plaisante vérité qu’on puisse entendre , en m’assurant que ces jeunes gens rapporteront de Languedoc toute la politesse qui leur manquoit ici : ils me paraissent comme les Allemands qu’on envoie à Angers pour apprendre la langue ; ils étoient Allemands sur le savoir vivre , et hormis que de l’apprendre hors de la cour se présente ridiculement , il est fort aisé de comprendre qu’ayant eu pendant six mois un aussi bon maître que M. de Vardes , ils y auront plus profité qu’ils n’avoient fait pendant toute leur vie. Ce retour laisse un vide que notre ami remplira fort agréablement; vous nous apprendrez le succès de cette colique d’économie dont la tendresse paternelle doit être la sage-femme. Si vous entendez cette période , à la bonne heure ; si elle vous paraît obscure, mettez-le sur le compte du pompeux galimatias que vous nous avez si bien inspiré. Le zèle de M. le chevalier de Grignan est toujours dans toute sa ferveur pour l’affaire que vous savez, il attend les occasions de le mettre en usage : les objections que je vous avois faites ne viennent pas de lui , et j’y avois répondu : en un mot, il est tel que vous l’avez laissé. Il y a des gens qui perdraient beaucoup, s’ils étoient sujets au changement. La santé de ma fille n’est pas de même , elle est bien mieux qu’elle n’étoit quand vous êtes parti; son visage vous ferait souvenir de celui que vous avez vu à Grignan. M. de Grignan et ses filles et son fils, et notre bon abbé, tout cela est comme on le peut souhaiter. La dévotion de mademoiselle de Grignan est augmentée et augmentera encore , car elle puise dans une source qui ne tarit jamais. Celle des amitiés de madame de Vei neuil pour moi est à-peu-près de cette magnificence : elle m’a paru avec ce don de persévérance que nous avons l’une pour l’autre depuis plus de trente ans. Cette liberté

LETTRES

de parler ainsi d’une princesse , et l’antiquité de cette date, m’obligent de finir cet article : je vous dis donc adieu, Monsieur, après vous avoir supplié pourtant de ne pas tant louer le roi sur cette dernière action que nous vous avons mandée , que vous en oubliez toutes les autres; célébrons toujours son grand nom sur la terre et sur l'oncle , et l’admirons dans toutes les occasions. Tout l’hôtel de Carnavalet vous aime, et vous estime, et vous embrasse ; je fais mille baise-mains à madame votre femme et à votre aimable fille. Dites-nous un peu comme vous êtes avec notre ami : le temps change tant de choses, que je demande toujours ce qu’il opère, persuadée qu’il ne lui faut pas plus de six mois pour faire des réconciliations ou des brouilleries.

Au même.

A Paris , 22 mai 1G82.

J’ai revu le marquis de Toiras , Monsieur, que vous m'avez envoyé; je l’ai trouvé digne de votre estime et de celle de tous ceux qui le connoîtront. Vous me dites du bien de sa personne et des qualités qui sont attachées à son nom : c’est moi qui le dis aux autres ; ce m’est une religion que la vénération que j’ai pour cette maison : ce sentiment m’est inspiré dès ma plus tendre jeunesse, et j’ai appris par la même tradition que le maréchal auroit épousé ma mère , si la mort traîtresse et désobligeante n’eût emporté ce héros. Ainsi , Monsieur, prenez d’autres sujets d’exercer le pouvoir que vos opinions auroient sur les miennes : car dans cette occasion vous avez trouvé fait ce que vous vouliez m’inspirer. Nous avons revu aussi M. et madame de Rohan. Ha ! qu’ils sont maigres! ils nous donneroient une méchante idée de la bonne chère de M. de Yardes, sî nous ne la connoissions , et que nous ne connussions aussi la sécheresse de leur tempérament. En vérité , ils sont revenus comme ils étoient partis. Adieu , Monsieur, je vous conserve ici, ou pour mieux dire votre mérite se conserve tous les cœurs ; il n’y en a pas un qui ait per¬

du la moindre chose de tous les désirs de vous servir. Pour moi je ne change jamais de goût pour des amis comme vous ; on en trouve peu , et je vous mets avec notre cher ami, pour être dignes tous deux de la tendre amitié de ceux qui vous l’ont promise.

M. DE CORBINELLI

Je dis , mon ami , la même chose de M. de Toiras, et j’y ajoute qu’il m’a paru tout confit en douceur, en honnêteté, et son extérieur îépondant à ses bonnes qualités intérieures qui se manifestent à tout moment dans ses discours. Je l’ai enfin trouvé, par tout ce que j’ai vu, tel que vous me l’avez dépeint, dont je suis, en vérité, fort aise pour lui et pour tous ceux qui l’aiment , c’est-àdire , entre autres , pour vous. Madame de Rohan m’a dit que vous étiez demeuré en froideur avec M. son père. Rien ne peut-il vous réchauffer pour lui, après l’exemple que je vous donne de ce que j’ai fait pour elle? Je l’ai vue donc, je lui ai offert mes services, et nous vivrons comme si de rien n’eût été , comme l’on dit. Je fais mon compte de vous aller voir environ vers la Saint-Jean. J’ai donné congé à mon hôte, et je quitte mon logis; ainsi je me dispose à fuir..., c’est-à-dire le monde d’ici , qui est le précis de toutes les malédictions. Que dites-vous de la conversion de Gourville? M. de Tournay me l’offrit l’autre jour comme une nouvelle importante à tous les serviteurs de Dieu. Réjouissez-vous en celle qualité, en me gardant ma part pour quand il plaira à Dieu de faire la mienne: couverte nos, Deus. Adieu, moucher ami; je suis toujours à outrance le droit où je commence à me former assez pour tenir ma place dans votre classe. Mes compliments à votre aimable famille. On commence à reparler de la paix , dont on a des pressentiments fondés sur de bons pronostics.

Madame de SÉvigné.

Je fais mes compliments à madame votre femme et à son aimable fille; je vous exhorte à vous réchauffer pour notre ami à l’exemple de l’autre : c’est trop d’être le seul exilé dans le monde , et de perdre un ami comme vous.

Au même.

A. Paris, ce 28 juillet 1082.

Vous allez entendre une belle et admirable histoire, remarquez-en bien toutes les circonstances. M. le prince de Coati s’étant expliqué d’être mal content de M. le chevalier de Lorraine , parce qu’il avoit dit que M. le prince de La Roche-sur-Yon étoit amoureux de madame sa femme , trouva à propos de lui dire , il y a deux jours , dans les jardins de Versailles , qu’il lui vouloit faire l’honneur de se battre avec lui, parce qu’il l’avoit offensé par des discours, etc. M. le chevalier de Lorraine le remercia de cet honneur qu’il lui vouloit faire, et vouloit se justifier d’avoir parlé; après quoi le prince lui dit qu’il pouvoit prendre pour second M. de Marsan , qui s’approcha s’entendant nommer, et se mit volontiers de la partie , en priant M. le prince de Conti de vouloir lui donner M. le comte de Soissons, qu’il y avoit long-temps qu’il étoit ennemi de leur maison. La proposition fut acceptée : voilà la partie bien liée , le lieu pris , l’heure marquée, le secret recommandé. Ne croyezvous pas être au temps de feu M. de Boutteville. Chacun s’en va de son côté; mais le chevalier de Lorraine alla droit chez Monsieur, à qui il conta toute cette petite histoire, et Monsieur un moment après la confia au roi. Vous pouvez penser tout ce qu’il dit à son gendre ; il lui parla deux heures avec plus de gaieté que de colère , mais d’un air de maître qui a dû causer de grands repentirs. Tout cela n’a pas eu de suite. Le public a voulu trouver que le chevalierde Lorraine devoit refusersur-le-champ plutôt que de consentir, et puis aller tout dire ; mais les gens du métier ont trouvé qu'un refus aurait attiré des paroles fâcheuses du prince , et quelque menace peut-être dure à digérer, et puis on a ce paquet-là sur le nez; etc’estunhommeàcourre; ainsi on a approuvé sa conduite ; d’autant plus que le courage du chevalier de Lorraine est hors de tout soupçon. Que dites-vous de cette affaire ? comment vous paraît-elle emmanchée? Hélas! si cette sainte princesse revenoit ici-bas , et qu’elle trouvât

DE SÉYIGNÉ.

son cher fils avec de telles impétuosités , ne croyezvous pas qu’elle retournerait sur ses pas , de douleur et d’affliction ? Vous causerez de cela avec M. de Vardes. Plut à Dieu que la naissance d’un duc de Bourgogne que nous attendons , nous le pût ramener !

Je suis toujours ravie du commerce que vousavez avec le contraire de gauche ; vous me faites aimer Serignan , sans que je le voie jamais ; je lui ai fait dire en l’air quenous élionsbien proches par vous, et que j’avois pour lui une estime aussi particulière que son mérite. Il est fort vrai que madame de Calvisson n’a point été voir madame de Noailles ; je n’oserois dire ce que j’ai trouvé de cet orgueil ; notre ami est son ami , mais il ne me persuadera pas que son mari ayant fait tous ses devoirs , le corps de réserve soit d’une bonne politique. Celle du nouvel intendant de Lyon serait bien mauvaise, s’il n’eslimo/t (comme il doit) M. votre frère : en tous cas , il sera averti de son devoir.

Le jeune fils du comte de Roye , âgé de seize ans, étant à Rome avec M. le ducdeLaRoclie-Guyon 1 et M. de Liancourt , ses cousins , a reçu un si bon petit rayon de la grâce efficace , qu’après une instruction fort sérieuse , il a fait son abjuration entre les mains du pape , il a eu l’honneur de communier de sa main. Cette aventure est heureuse , et pour ce monde et pour l’autre : toute la famille en est au désespoir.

Il y a des fêtes continuelles à Versailles, hormis de l’accouchement de madame la dauphine : car les médecins ne pouvant lui faire d’autre mal , se sont si bien mécomptés , qu’ils l’ont saignée dans la fin du troisième mois, et dans le huitième, tant ils sont enragés de vouloir toujours faire quelque chose. Il me semble, monsieur, qu’il y a longtemps que je parle; cette réflexion vient un peu tard , je vous en plains , et vous supplie d’entendre tout ce que je pense d’estime et d’amitié faites tout exprès pour vous. Notre bon abbé vous rend mille grâces de vous souvenir de Livry. Tous ces hôtes vous font des complimens plus ou moins sérieux. M. de Grignan est parti pour Provence , mon fils est encore en Flandres. a

' Il y a ici LaRoch e-Sur-Yon dans les éditions originales , mais c’est évidemment une faute.

2 L’original de cette lettre a été donné à M. le

LETTRES

Au même.

A Paris, 7 août 1682.

Madame la dauphine est accouchée avant-hier jeudi à dix heures du soir d’un duc de Bourgogne : votre ami vous mandera la joie éclatante de toute la cour, avec quel empressement on la témoignoit au roi, à M. le dauphin, à la reine; quel bruit , quels feux de joie , quelle effusion de vin, quelle danse de deux cents Suisses autour des muids , quels cris de vive le roi , quelles cloches sonnées à Paris, quels canons tirés , quels concours de compliments et de harangues , et tout cela finira.

De madame de Sévigné au président de Moulceau.

A Livry , 20 octobre 1682.

Je suis ici dans ce petit lieu que vous connoissez , Monsieur. Ce fut la plus forte des raisons qui m’obligea de vous y mener , car je voulois absolument que, quand je vous écrirais à Livry, votre imagination sûtoù me prendre. Vous me voyez donc présentement: il y a cinq semaines que je suis avec ma fille , souvent avec mon fils , avec mon bon abbé , avec mademoiselle de Grignan , avec le petit Grignan et quelques jours le chevalier. Si vous saviez , Monsieur , comme tout cela est bon en ménage , vous comprendriez aisément le peu d’im-

comte de Grave, qui l’a remisa M. de Walpole: ce dernier désirait avoir une lettre en original de madame de Sévigné. Horace Walpole appeloit madame de Sévigné Notre-Dame de Livry. L’auteur d’un voyage fait en Angleterre, en 1810 et 1811, dit avoir vu chez lui, à Strawberry-Hill, l’encrier de madame de Sévigné. 11 est difficile d’ajouter foi à ces sortes de curiosités lorsqu’elles ont passé par autant de mains.

patience que j’ai de retourner à Paris ; cependant il faudra faire comme les autres à la Saint-Martin. Notre ami ( Corbinelli ) nous manque , il a été fort incommodé , il craint notre serein ; la presse est un peu sur les logements ; toutes ces raisons le font demeurer à Paris. Mais vous ne pourriez pas le reconnoitre ; sachez , monsieur , qu’il a pris une perruque comme un autre homme. Ce n’est plus cette petite tête frisottée , seule semblable à elle ; jamais vous n’avez vu un tel changement : j’en ai tremblé pour notre amitié; ce n’étoient plus ces cheveux à qui je suis attachée depuis plus de trente ans ; mes secrets , mes confiances , mes anciennes habitudes , tout étoit chancelant , il étoit plus jeune de vingt ans, je ne savois plus où retrouver mon ancien ami ; enfin je me suis un peu apprivoisée avec cette tête à la mode , et je retrouve dessous celle de notre bon Corbinelli. Si vous aviez été ici, nous aurions bien joué toute cette pièce ensemble; je suis assurée que vous auriez été aussi surpris que moi. C’étoit bien autre chose que celte garde-robe et ces points magnifiques que M. de Tardes lui avoit donnés. A propos , il le fait chef de son conseil , il profite de ses études sur le droit, et le met à la tête de ses affaires ; il gagne beaucoup à cette disposition , et , en vérité , on se trouvera toujours fort bien de notre ami , à quelque sauce qu’on le mette. Celui qui est toujours chassé de vos Etats me fait une extrême pitié. Il y a de certains dégoûts qui sont insupportables ; ses malheurs prennent le train de ne finir jamais , et il n’a plus la consolation d’avoir des camarades , il est seul dans le monde qui n’ait point trouvé de moment heureux. Vous verrez M. de Noaillesdans un état bien contraire ; c’est une belle place que celle qu’il va tenir : on dit qu’il a ordre de ne donner lamain qu’aux lieutenants de roi et aux évêques; rien pour les barons ni pour les grands seigneurs. Mandez-moi comment se passera cette scène , et en particulier ce qui regardera vos intérêts ou les agréments que vous pourra donner l’estime et l’amitié d’un aussi honnête homme. Madame de Calvisson a trouvé à propos de ne point aller voir madame la duchesse de Nouilles, elle a été seule de cet avis. Je ne sais comment elle l’entend; mais jamais un trait d’orgueil n’a été si mal placé , ni si mal reçu de tout le monde. Ne me citez pas , si l’envie vous prend d’en parler comme les autres ;

vous me direz aussi comment se comporte notre Carcassonne (M. de Grignan ). Adieu , Monsieur , adieu , le plus aimable ami du monde; je ne puis vous dire avec combien d’empressement tous ceux qui sont ici me prient de vous faire des amitiés : ne les entendez-vous point d’où vous êtes ? Vous seriez assez content présentement de la santé de ma fille ; son plus grand défaut étoit cette délicatesse qui nous faisoit trembler. Mon Dieu ! que tout est fragile dans celte vie / et que nous entendons mal nos intérêts de nous y attacher si fortement ! J’ai envoyé votre lettre à notre ami : nous ne savions ce que vous étiez devenu ; mais Dieu merci, vous étiez occupé fort honorablement; je m’en réjouis.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Paris, ce 14 août 1682.

Je vous demande pardon , Madame , d’avoir ouvert votre paquet ; je me doutois bien qu’il y avoit quelque chose dedans pour moi , et après avoir ouvert mes lettres, j’ai eu la curiosité de voir les vôtres. Notre cousine princesse écrit de bon sens ; à la vérité son mari ne lui a pas encore appris à parler bon françois , et je crois même qu’il ne lui en apprendra pas davantage , car il n’en sait guère plus qu’elle. Il faut avouer qu’elle est bien contente de notre cousin; ne croyez -vous pas, Madame, que ce qui augmente sa joie, c’est de savoir maintenant qu’elle n’est pas trompée ? car je ne doute pas que sa bonne mine et le grand mérite qu’elle lui crut , ou qu’elle lui sut , ne lui aient fait croire un peu légèrement tout ce qu’il lui dit de sa naissance.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris, ce 14 août 1682.

Vous avez très bien fait d’ouvrir le paquet de notre cousine allemande. J’aime le sens de sa let¬

tre; mais n’admirez- vous pas avec quel style notre cousin sait charmer les princesses ; il faut qu’il ait quelque autre savoir faire; quoi qu’il en soit, j’aime son étoile.

Du comte de Bussy ü madame de Sévigné.

A Bussy, ce 12 octobre 1682.

Nous voici revenus à nos dieux pénates , Madame; ils ne nous garderont pas long-temps , car nous serons à Paris à la fin de novembre , où je crois que nous vous retrouverons. Je ne vous dis pas à quoi nous nous occupons ici , c’est à peu près aux mêmes choses que vous vous occupez à Bourbilli quand vous y êtes.

Nous allons dans huit ou dix jours à Chaseu voir votre tante qui se porte à merveille et qui a toujours un esprit qui ne se sent point des foiblesses de son corps. Adieu, Madame, j’aurois encore cherché quelques sornettes à vous dire , si un petit fermier n’entroit dans ce moment dans ma chambre avec un petit sac; je vous quitte donc pour lui , Madame, quoiqu’il ne soit pas si aimable que vous, mais c’est qu’il m’apporte de quoi vivre , et je veux vivre pour vous aimer.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris , ce 23 décembre 1682.

Si l’on vous faisoit, mon très injuste cousin, aussi pende justice que vous m’en faites, je ne vous conseillerois pas de revenir à Paris. Vous jugez témérairement : vous dites que je ne vous ai point écrit sur le mariage de ma nièce deRabutin. J’espère bien que notre ami Corbinelli , avec son droit et sa justesse d’esprit, vous fera voir la conséquence de ces sortes d’arrêts sur l’étiquette du sac. Sachez donc , mon beau monsieur , pour vous confondre,

254 LETTRES

que je vous avois écrit dans la lettre de notre ami. Cherchez-Ia , et me demandez pardon.

Cependant je vous dirai que l’amour fait ici des siennes. Le comte de Soissons a déclaré son mariage avec mademoiselle de Beauvais. Le roi a fort bien reçu cette nouvelle princesse. Elle parut belle et modeste. On dit qu’elle est mariée il y a deux ans et demi , et que de peur que la jouissance ne refroidît les feux du futur, elle n’a accordé aucune faveur que le lendemain des vingt-cinq ans, qui fut justement vendredi dernier; sur cela il y a beaucoup à dire, et nous pourrons bien raisonner sur ce sujet, quelque jour que vous dînerez ici à votre retour, si elle a bien ou mal fait : car enfin quand un homme de cette qualité donne à une demoiselle la plus grande marque d’amour qu’il lui puisse donner , en l’épousant , est-on deux ans et demi sans lui faire voir autre chose qu’une parfaite et unique ambition, soutenue d’une grande défiance et d’une extrême froideur? Pour moi, je me souviens d’un vers de l’Arioste , dont j’ai ri autrefois : Angélique avoit couru les quatre coins du monde , seule avec Roland , et on assure le lecteur qu’elle étoit aussi entière que quand elle étoit sortie de chez son père , et l’auteur dit :

Forse ern ver, ma perà non credibile.

Quoi qu’il en soit , elle a réussi , voilà ce qui ne se peut contester.

Le roi a donné au comte de Soissons vingt mille livres de pension , car madame de Carignan ( sa grand’ mère ) , dans le dernier désespoir, le déshérite , et il y a déjà long-temps que sa mère a lancé l’exhérédation sur lui. D’un autre côté le marquis de Richelieu a enlevé mademoiselle de Mazarin de Sainte-Marie de Chaillot. Elle court avec son amant, qui, je crois, est son mari , pendant que son père va consulter à Grenoble, à la Trappe et à Angers, s’il doit marier sa fille. Le moyen de ne pas perdre patience avec un tel fou ! Cependant quoique tous les parents consentent au mariage , le Mazarin ne laisse pas de pousser les informations. M. de Marsan épousa hier madame d’Albret. Je pense que l’amour n’étoit pas de cette fête. Nous attendons madame de Montataire . elle est fort bien mariée. Ma fille a été bien malade ; elle est guérie et moi avec elle ; car nous sentons , vous et

moi, tous les maux de nos filles. J’embrasse la vôtre, et vous aussi , pourvu que vous me fassiez de grandes réparations.

De M. DE CORBINELLI.

Ma lettre perdue étoit fort ample , et du style sublime , les sujets traités plus que superficiellement, et moins qu’à fond , tels qu’on les soutient dans des lettres qui doivent être gardées. Vous devez une réparation à madame de Sévigné qui avoit écrit au bas de cette espèce d’opéra. Il manque à la nouvelle qu’elle vient de vous mander du mariage de M. de Marsan , que le roi lui fit savoir le soir de ses noces qu’il avoit destiné l’appartement de madame sa femme , et sa place de dame du palais à une autre. Si vous revenez bientôt, nous recommencerons nos poursuites , et je serai toujours , moi , mon esprit, mon zèle, ma chicane et ma pratique à votre service et à celui de madame de Coligny que j’honore parfaitement.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 1*' jour de l’an 1683.

Je vous demande pardon, Madame, de vous avoir accusée injustement; il est vrai que vous n’avez point eu tort, vous m’avez écrit , mais je ne l’ai su que par ce que vous venez de me mander. Ma fille de Sainte-Marie me mande que M. de Corbinellim’avoit écrit , mais elle ne me dit pas que vous m’eussiez écrit dans cette lettre. Si les vôtres ne m’étoienl fort chères, je n’aurois pas été si vif, quand j’ai manqué d’en recevoir : mais enfin , je vous demande pardon encore une fois ; me voilà rampant à vos pieds.

Mademoiselle de Beauvais a eu une très bonne conduite; et ce qui me le fait dire affirmativement, c’est qu’elle a réussi ; nous devons des louanges aux bons succès : c’est la moindre chose que puisse faire la fortune que d’attirer l’approbation aux folies qu’elle rectifie; je ne dis pas cela pour Beauvais, elle s’est conduite habilement ; et , pour répondre à ce que vous dites qu’elle a témoigné à son amant

de l’ambition et de la défiance pour tout l’amour dont il lui donnoit des marques, je vous dirai que c’est par-là qu’elle a entretenu son amour, et que, sans le pouvoir qu’elle a eu sur elle , il ne l’auroit jamais épousée. Ce n’est pas que je ne sois sur sa résistance aux empressements vraisemblables de son amant, deux ans et demi durant, du sentiment de l’Arioste :

Perd , non credibile.

Si le comte de Soissons a fait une perte considérable pour avoir épousé Beauvais , c’est un sot • mais d’ordinaire ces colères maternelles passent , et l’on a après cela sa maîtresse avec tout le bien qu’on devoit avoir. Avec toute la folie de Mazarin, si le roi ne s’en mêloit pas , le marquis de Richelieu et sa maîtresse passeraient mal leur temps ; je crois cette Angélique aussi chaste que la première. Je pense comme vous, Madame, que l’amour ne s’est pas trouvé aux noces de madame d’Albret et de M. de Marsan. Celui-ci ne fait point de cas de la compagnie de ce dieu dans ces sortes de cérémonies , où on l’appelle d’ordinaire : il n’avoit pas déjà songé à le convier à la noce de la maréchale d’Aumont , s’il l’eut achevée.

Je trouverai assurément ma fille de Montataireà Paris quand j’y retournerai. Je suis fort content de son établissement, son mari ,e doit être fort aussi.

Je me réjouis de la convalescence de madame de Grignan , et par conséquent de la vôtre. Prenez un peu plus garde à votre santé désormais ; vous ne sauriez croire le soin que nous prenons de la nôtre ; ma fille de Coligny et moi. Je viens de lui dire votre embrassade ; pour moi , je me tiens pour embrassé, s'il ne faut, pour mériter de l’être , que vous demander mille pardons avec la plus grande contrition du monde.

A M. DE CORBINELLI

Je suis bien fâché de la perle de votre lettre pour l’amour d’elle-même , sans compter qu’elle rn’auroit empêché de faire une injustice à ma cousine , dont je viens de lui faire une ample réparation. Je ne croyois pas que madame d’Albret voulût épou ser M. de Marsan sans le consentement du roi ; cependant elle a ses raisons ; elle a mieux aimé avoir un rang considérable pour sa vie, qu’un?

pension et une place de dame du palais pour un temps.

De madame de Sévigné à M. le président de Moulceau.

A Paris , vendredi 9 janvier 1083.

J’en serais bien fâchée, Monsieur, que notre commerce finît avec le temple de Montpellier; et tout ce que vous dites en cet endroit , en faisant les honneurs de vos lettres, et croyant que c’est une menace de m’assurer de leur continuation, est si peu sincère , que j’aurais fort envie de vous en gronder ; et le joli tour que vous y donnez, ne vous garantirait pas de mes reproches, si je ne voulois vous dire que celle que vous écrivez à mon fils m’a fort réjouie. La netteté du commencement m’a représenté nos folies , et la beauté des vers m’a fait regretter que vous n’ayez pas continué tout de bon. Si vous avez suivi ce dessein , faites-nous-en part ; ces deux vers latins que vous expliquez sont fort justes , et en un mot, nous estimons et vos vers et votre prose , et tout ce qui vient de votre esprit. Mon fils est toujours votre adorateur, ma fille vous admire et vous estime au dernier point ; je prétends que vous savez comme je suis avec vous, et que vous voyez clairement qu’il n’y a point de famille où l’on fasse plus de justice à votre mérite. Vous la ! faites à M. de Carcassonne en le louant comme vous faites. Le pauvre chevalier est ici depuis six semaines , accablé de son rhumatisme ; il reçoit plusieurs visites de gens emmanchés de toutes les façons; ceux qui le sont à gauche, font voir au moins que leur goût est droit. Vous nous avez renvoyé M. de Noailles en très mauvais état ; il a un dévoiement si considérable , qu’il semble qu’il ait mangé lui seul tout ce qu’il a dépensé à Montpellier; enlin il a été contraint de quitter le bâton, ce bâton l’objet de son amour, ce bâton qu’il est revenu prendre de si loin, ce bâton qui fait la récompense de tous les antres services : il faut croire qu’il est bien mal, quand il le donne lui-même à M. de Luxembourg. Vous m’en dites beaucoup de bien en me parlant

LETTRES

delà distinction et de l’épanouissement qu’il a eus pour vous : je voudrois que sa générosité l’eût obligé de rendre à notre ami chagrin la visite qu’il lui a faite. N’est-ce pas vous à qui j’ai entendu dire qu’il faut respecter les malheureux ? Il ne faut pas douter que cela n’ait augmenté le chagrin. Je le plains infiniment de l’avoir laissé prendre possession de son aine , et d’avoir surmonté la philosophie, même chrétienne; mais je le plains encore plus, si votre cœur est encore fermé pour lui ; un ami comme vous seroit une véritable consolation dans tous ses maux. Notre ami ( Corbinelli ) est tout occupé ici de ses affaires , il y faitdes merveilles , ilest devenu le meilleur avocat de Paris, et cette qualité lui est survenue pêle-mêle avec la perruque et le brandebourg ; de sorte qu’on auroit plus deviné de le prendre pour un capitaine de cavalerie , que pour un homme d’affaires. Voilà comme l’extérieur nous trompe. Si M. de Vardes ne l’avoit point jeté dans cette sorte d’occupation, sa reconnoissance et son inclination le menoient droit à vous ; son cœur est toujours dans la perfection de toutes les vertus morales; elles seront chrétiennes , quand il plaira à cette chère Providence, que nous adorons toujours: il me paroît qu’elle vous traite bien par les sentiments qu’elle vous donne. Adieu , mon cher Monsieur : nous aurions bien des choses à dire , ce sera peut-être quelque jour; que sait-on? Notre ami a fait son petit pot à part pour vous écrire : tant pis pour lui ; il ne saura point que je me donne le plaisir de vous assurer ici de ma sincère et fidèle amitié.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Paris , ce h mars 1683.

Notre ami vous dira mon arrivée en cette ville, Madame , je l’ai supplié de vous faire mille compliments de ma part, en attendant que je vous les aille faire moi-même; je n’aurois pas tant tardé, si je n’avois eu un rhumatisme dans les reins qui m’oblige de garder le lit; je souffre ce mal avec moins de patience qu’en aucun autre temps, parce qu’il m’ôte le plaisir de vous aller voir et madame

i de Grignan , que vous voulez bien qui trouve ic* les assurances de mes très humbles services.

De madame de Sévigné au comte de Busst.

A Paris, ce ü mars 1683.

Hélas! queje vous plains, mon pauvre cousin, d’avoir un rhumatisme quand vous auriez tant besoin de toute votre santé pour agir dans nos affaires : je les nomme ainsi. J’irai vous voir demain avec mon fils. Je n’envoyois point chez vous, pareequ’il me sembloit toujours que je vous verrois entrer dans ma chambre , m’embrasser , et dîner avec moi. Ma fille est toujours touchée de votre souvenir; elle vous fait mille amitiés.

Au président de Moulceau.

A Paris, ce 26 mai 1683.

N’avez-vous pas été bien surpris, Monsieur, de vous voir glisser des mains M. de Vardes, que vous teniez depuis dix-neuf ans? Voilà le temps que notre Providence avait marqué ; en vérité , on n’y pensoit plus, il paroissoit oublié et sacrifié à l’exemple. Le roi , qui pense et qui range tout dans sa tête , déclara un beau matin que M. de Vardes seroit à la cour dans deux ou trois jours ; il conta qu’il lui avoit fait écrire par la poste , qu’il avoit voulu le surprendre , et qu’il y avoit plus de six mois que personne ne lui en avoit parlé. Sa Majesté eut contentement ; il vouloit surprendre, et tout le monde fut surpris : jamais une nouvelle n’a fait une si grande impression , ni un si grand bruit que celle-là. Enfin, il arriva samedi matin avec une tête unique en son espèce , et un vieux justaucorps à brevet 1 comme on le portoit en 1663. Il se

' C’étoit une casaque bleue, brodée d’or et d’argent, qui distinguoit les principaux courtisans. Le

mit un genou à terre dans la chambre du roi, où il n’y avoit que M. de Châteauneuf : le roi lui dit que , tant que son cœur avoit été blessé , il ne l’avoit point rappelé, mais que présentement c’étoit de bon cœur, et qu’il étoit aise de le revoir. M. de Yardes répondit parfaitement bien et d’un air pénétré , et ce don des larmes que Dieu lui a donné ne fit pas mal son effet dans cette occasion. Après cette première vue , le roi fit appeler M. le Dauphin , et le présenta comme un jeune courtisan ; M. de Yardes le reconnut et le salua: le roi lui dit en riant: « Var- » des , voilà une sottise , vous savez bien qu’on ne » salue personne devant moi. » M. de Yardes du même ton : « Sire , je ne sais plus rien , j’ai tout » oublié , il faut que Yotre Majesté me pardonne » jusqu’à trente sottises. — Eh bien , je le veux , >rdit le roi, reste à vingt-neuf. » Ensuite le roi se moqua de son justaucorps. M. de Yardes lui dit :

« Sire, quand on est assez misérable pour être » éloigné de vous , non seulement on est malheu- » reux , mais on est ridicule. » Tout est sur ce ton de liberté et d’agrément. Tous les courtisans lui ont fait des mervelles. Il est venu un jour à Paris, il m’est venu voir; j’étois sortie pour aller chez lui : il trouva ma fille et mon fils , et je le trouvai le soir chez lui : ce fut une joie véritable : je lui dis un mot de notre ami Corbinelli. « Quoi, Madame!

» mon maître ! mon intime ! l’homme du monde à » qui j’ai le plus d’obligation! pouvez-vous douter » que je ne l’aime de tout mon cœur? » Gela me plut fort. Il loge chez sa fille , il est à Versailles. Le cour part aujourd'hui, je crois qu’il reviendra pour

roi, ne pouvant multiplier le nombredes chevaliers de ses ordres, avoit imaginé cette distinction pour dédommager quelques courtisans qu’il n’avoit pu comprendre dans la promotion de 1661. Il adopta pour sa personne un justaucorps bleu bordé d’or et d’argent, et il accorda, par des brevets signés de lui, la permission d’en porter de semblables. On a conservé le diplôme qui en fut délivré au prince de Condé, le 4 février 1 665. Il est imprimé à la suite des OEuvres de Louis XIV, t. VI, p. 375. La forme de cet ajustement étoit changée depuisla disgracede M. de Vardes, car mademoiselle de Montpensier {Mémoires, t. VI, p. 206, édition de 1730) dit qu’on en prenoit de nouveaux tous les ans. Monseigneur, à l’exemple du roi son père, donna des justaucorps particuliers à ceux de ses familiers qui l’accompagnoient à la chasse du loup. ( Mémoires de Dangeau , 23 mars 1668 , 1. 1, p. 225.)

rattraper le roi à Auxerre1: car il paroît à tous ses amis qu’il doit faire le voyage, où assurément il fera bien sa cour, en donnant des louanges fort naturelles à trois petites choses , les troupes , les fortifications et les conquêtes de Sa Majesté. Peut-être que notre ami vous dira tout ceci , et que ma lettre ne sera qu’un misérable écho ; mais à tout hasard jemesuisjeléedanscesdétails, parce que j’aimerois qu’on me les écrivît en pareille occasion , et je juge de moi par vous , mon cher Monsieur; souvent j’y suis attrapée avec d’autres , mais non jamais avec vous. On dit que M. de Noailles , votre digne et généreux ami , a rendu de très-bons offices à M. de Vardes , il est assez généreux pour n’en pas douter. M. de Calvisson est arrivé , cela doit rompre ou conclure notre mariage. En vérité , je suis fatigué de cette longueur, je ne suis pas en humeur de parler bien, que de M. de Yardes, et toujours M. de Yardes ; c’est l’évangile du jour 2 .

Du comte de Bussy a M. de Corbinelli.

A Lanty, ce 10 octobre 1683.

Ma fille de Coligny et moi , nous aimons fort à être partout avec vous , Monsieur , mais nous vous souhaiterions bien davantage ici ; car nous ne vous partagerions avec personne : et vous êtes encore meilleur tout entier qu’à moitié. Cependant je vois bien qu’il nous en faudra passer jusqu’aux rois, et d’ici là quelquefois nous écrire. J’ai été huit jours à Fontainebleau à me reposer; de là je suis venu ici en brancard; car je ne saurois encore m’asseoir. Du reste , je suis en la meilleure santé du monde , et faisant quatre repas par jour comme un écolier. Mandez-moi des nouvelles , et si nous prendrons la Flandre cet hiver , ou si nous attendrons l’été qui vient.

1 Le roi faisait un voyage en Bourgogne et en Alsace; il partit de Versailles le 26 mai 1683, et arriva le 30 à Auxerre.

2 Les entrées qu’avait M. de Vardes, comme capitaine des cent-suisses, lui furent rendues au mois de juillet 1Ç85.

LETTRES

Du même à madame de SÉ vigne.

A Lanty, ce 10 octobre 1683.

Si je n'avois écris à notre ami Corbinelli , Madame , je saurais bien que tous mander; mais vous vous fréquentez trop pour me sauver sur le duplicata. Il vous dira donc ce que je lui mande; et moi, je vous dirai , à vous seule , que les soins que vous m’avez rendus pendant ma maladie m’ont tellement réchauffé pour vous , qu'il n’y a que l'amour plus fort que ce que je sens ; mais ce que jesens sera assurément plus durable que l’amour, car j'aurai pour vous, toute ma vie, la plus tendre amitié qu’on aura jamais.

De madame de SÉvigné au comte de Bcssv.

A Paris , ce 23 octobre 1683.

Que vous êtes heureux, mon pauvre cousin, d’être dans vos châteaux , et de reposer votre corps aussi bien que votre esprit , qui ont été si agités dans votre dernier voyage ! J’ai été plus sensible à tous vos maux que je ne vous l’ai dit ; et pour les soins de votre maladie , je suis trop heureuse que vous en soyez content ; car pour moi je ne la suis pas , et j’aurois voulu vous marquer encore plus souvent combien je suis afiligée de cette augmentation de chagrin. Il y a des temps dans la vie bien difficiles à passer : mais vous avez du courage au-dessus des autres; et comme dit le proverbe : Dieu donne la robe selon le froid. Pour moi, je ne sais comme vous m’avouez dans votre rdbutinage. Je suis une petite p ule mouillée, et je pense quelquefois : mais si j’avois été un homme, aurois-je fait celle honte à ma maison, où il semble que la valeur et la hardiesse soient héréditaires? Après tout , je ne le crois pas, et je comprends par-làla force de l’éducation. Comme les femmes ont permission d’être

foibles , elles se servent sans scrupules de leurs privilèges; et comme on dit sans cesse aux hommes qu’ils ne sont estimables qu’antant qu’ils aiment la gloire, ils portent là toutes leurs pensées , et cela forme toute la bravoure française , plus ou moins , selon les tempéraments. Yoilà un discours qui s’est trouvé assez inutilement au bout de ma plume; mais je m’en vais vous en consoler en la laissant à notre ami Corbinelli , qui vous dira tout ce qu’il ; sait de nouvelles , après que j'aurai embrassé le père et la fille de tout mon cœur , en les conjurant d’être toujours l’un à l’autre la consolation de leur vie.

De M. De Corbinelli.

Je n’ai rien à ajouter , Monsieur, à la peinture que vous fait madame votre cousine de sa foiblesse et de votre force. Je suis bien aise que vous ayez recouvré votre santé : c’est un chemin bien court, pour aller à la joie, malgré tous les embarras de la vie, qui ne prennent leur force que de la disposition de nos tempéraments.

Je ne sais pas beaucoup de nouvelles. Je vous dirai pourtant que les Flamands suprirent l’autre jour notre garde , et tuèrent quelques cavaliers. La victoire des chrétiens sur les infidèles commence à paroître plus grande de beaucoup depuis quelques jours. Voici ce qu’on m’en a dit d’assez bonne part: que les Turcs furent si consternés sur la nouvelle que les Polonois avoient joint l’armée de l’empereur , et que le roi de Pologne (Jean Sobieski) y étoit en personne ; que le grand visir, pour désabuser les principaux chefs de ses troupes, prit im officier hongrois dont il crut être assuré, et lui promit de grandes récompenses , s'il pouvoit entrer dans le camp des chrétiens , et voir si le roi de Pologne y étoit. Cet officier avoit servi les Polonois contre le Turc, de sorte qu’il fut reconnu dans le camp et mené au roi qui l’interrogea. Ce prince , ayant appris son dessein , lui dit qu’il lui donnoit la vie à condition qu’il s’en retournât dire de sa part au grand visir, que s’il le vouloit attendre, il lui donnoit sa parole royale qu’il l’iroit attaquer un tel jour. Cet officier retourna , et dit au visir ce qu’on l’avoit chargé de dire. Le grand visir se présenta en bataille au jour nommé , se mit à la tête de son aile droite , donna la gauche au pacha de Bude

contre lequel se trouva le roi , qui , après peu de résistance , le rompit. Le visir se sauva avec un grand corps au quartier des Tartares , et dit à ce celui qui les commandoit , qu’il le prioit de faire son devoir, et que le pacha de Bude avoit trahi sa patrie et sa religion. Le chef des Tartares lui répondit qu’il n’y avoit plus de salut pour eux que dans la fuite, et il lui en donna l’exemple aussitôt. Le roi les suivit une partie du jour, et étant revenu de la poursuite des infidèles, il entra dans la tente du visir , où il commença par écrire à la reine sa femme , et lui manda qu’il lui écrivoit d’un lieu plus grand et mieux bâti que Varsovie , et beaucoup plus magnifique ; qu’il y avoit pris le grand étendard de Mahomet et qu’il y coucheroit cette nuit : ce qu’il fit , et le lendemain il entra dans Vienne , où le peuple le reçut à genoux comme un Messie , et ne voulant pas le laisser sortir. On dit qu’il y avoit dans le camp des Turcs cent mille tentes , cent cinquante pièces de canon , pour trois mois de toutes sortes de munitions , et un million d’or en espèces. Le roi de Pologne a envoyé cet étendard au pape , qui, dit-on , veut faire dresser une statue à ce roi au milieu de la ville, avec celte inscription :