AU LIBÉRATEUR DE LA CHRÉTIENTÉ
Du comte de Bussy à madame de Sévigné.
A Bussy, ce 28 octobre 1683.
Vous êtes foible , Madame , parce qu’on vous a élevéeà la foiblesse. Si vous aviez été nourrie dans la pensée que votre honneur consistoit à tuer les hommes , comme vous l’avez été dans celle qui consiste seulement à ne les pas aimer , je suis assuré que vous seriez aussi brave qu’une amazone. Mais avec tout cela les femmes ont de la fermeté aux occasions, aussi bien que les hommes, et quand vous vous défiez de votre courage , c’est que la fortune ne vous a pas mise à l’épreuve. Vous n’avez jamais eu d’adversités , et cela fait que vous ne savez pas toutes les vertus dont vous êtes capable. Pour moi , Madame , je crois que j’étois né aussi
foible que vous , mais la profession de guerre que j’ai faite dès ma tendre jeunesse , et celle d’être malheureux toute ma vie, m’ont tellement endurci, que je ne sens plus ce qui abat la plupartdes autres hommes.
Le père et la fille vous accordent la prière que vous leur faites d’être toujours l’un à l’autre la consolation de leur vie , et vous assurent outre cela qu’ils n’aiment rien plus que vous.
A M. de Corbinelli.
Ma chère cousine n’est pas si foible qu’elle dit , Monsieur , c’est une flatterie qu’elle me fait , en s’abaissant pour me relever. Vous avez raison, Monsieur , de croire que la plupart de nos chagrins viennent de notre mauvaise santé , aussi bien que de nos affaires. Les miennes ne sont pas en meilleur état qu’il y a trois mois, cependant je suis gai, parce que je me porte mieux ; les affaires pourront s’échauffer en Flandre , on n’y fait encore qu’escarmoucher. Il n’y a rien eu de considérable à la levée du siège de Vienne, que la levée du siège. Les Allemands n’ont pas répondu à la chaleur du roi de Pologne. Je crois qu’il a fait un grand butin ; mais il auroit défait l’armée ottomane, si on l’avoit voulu suivre.
De madame de Sévigné au comte de Bussy.
A Paris, ce h décembre 1683.
Si vous saviez , mon pauvre cousin , ce que c’est que de marier son fils , vous m’excuseriez d’avoir été si long-temps sans vous écrire. Je suis dans le mouvement d’un commerce fort vif avec le mien, qui est en Bretagne , et sur le point d’épouser une fille de bonne maison , dont le père est conseiller au parlement , et riche de plus de soixante mille livres de rentes. Il donne deux cent mille francs à sa fille : c’est un grand mariage en ce temps-ci. Il y a eu beaucoup de choses à ajuster avant que d’en venir à signer les articles , comme nous avons fait il y a quatre jours. Je vous souhaite, mon cher cou-
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sin , le même embarras , et je vous promets en ce 1 cas de recevoir vos excuses de ne m’avoir point i écrit depuis long-temps , connneje vous conjure de 1 recevoir les miennes. On m’a dit que madame de Bussy étoit encore à Paris. Cependant j’avois ouï dire qu’elle vous alloit trouver. Adieu, mon cousin, adieu , ma nièce , je vous laisse tous deux avec notre cher Corbinelli, après vous avoir embrassés de tout mon cœur. Ma fille me prie de vous en dire autant pour elle.
De M. DE CORBIXELLI.
Je me réjouis que votre santé soit revenue à sa perfection , Monsieur , continuez d’en avoir soin.
Le conseil d’Espagne a résolu de nous déclarer la i guerre , à ce que la reine d’Espagne a mandé à Mon- I siecr. On raisonne à outrance sur cette fierté fan- | faronne d’une nation que nous avons insultée tant de fois impunément , qui le peut être encore de même, après que le prince d’Orange a été renvoyé des Etats, à qui il demandoit des commissions pour seize mille hommes. Les politiques disent que c’est un coup de désespoir aux Espagnols qui n’est pas sans habileté , et qu’ils ne veulent pas être chargés de la garde du reste de la Flandre, qui ne leur est d'aucune utilité , et ne leur sert qu’à leur attirer des affaires ; qu’ainsi les Hollandois et les Flamands entreront dans la guerre , et défendront les intérêts communs , auquel cas ils auront bien fait d’engager la guerre ; ou ils refuseront d’y entrer , et l'Espagne sera bien aise de leur donner un maître , et d’être déchargée de la garde de provinces qui n’ont plus que la peau sur les os. Voilà comme on raisonne ici sur cette audace inespérée.
Du comte de Bcssy « madame de Sévigné.
A Chaseu,ce 10 décembre 1683.
Comme j’ai marié des filles, Madame , je me doute de l’embarras qu’on a de marier un garçon, et je vous excuse , en cette considération, de ne m’avoir pas fait plus tôt réponse. Deux cent mille
francs ont été de tout temps un bon mariage; mais il est vrai qu’en ce temps-ci la somme est plus considérable qu’elle n’étoit il y a vingt ans. S’il ne s’agissoit que de signer , je souhaiterais le même embarras que vous avez eu , et que vous me souhaitez , mais les suites me le font craindre. Madame de Bussy n’est pas sortie de Paris; j’avois résolu qu’elle viendrait avec moi en Bourgogne , mais quand j’ai fait réflexion que je devois revenir si promptement , je remis sa sortie à une autre fois.
A M. DE CORBIXELLI.
Si le conseil d’Espagne voit qu’il ne puisse pas endurer plus d’outrages de nous qu’il n’a fait sans perdre sa réputation , il aura raison de se faire honneur de la rupture : il faut sauver sa réputation aussi bien que ses terres. Le raisonnement des politiques me paroît fort bon , et assurément il sera juste par le succès.
De madame de Sévigné au comte de Bcssy.
A Paris , ce 16 décembre 1683.
Enfin , après tant de peine , je marierai mon pauvre garçon. Je vous demande votre procuration pour signer à son contrat de mariage. Voilà deux petites lettres d’honnêteté que je vous prie de faire tenir à ma tante de Toulongeon et à mon grand cousin. Il ne faut jamais désespérer de sa bonne fortune. Je croyois mon fils hors d’état de pouvoir prétendre à un bon parti , après tant d’orages et tant de naufrages, sans charges et sans chemin pour la fortune; et pendant que je m’entretenois de ces tristes pensées , la Providence nous destinoit, ou nous avoit destinés à un mariage si avantageux , que , dans le temps où mon fils pouvoit le plus espérer , je ne lui en aurais pas désiré un meilleur. C’est ainsi que nous marchons en aveugles , ne sachant où nous allons , prenant pour mauvais ce qui est bon , prenant pour bon ce qui est mauvais , et toujours dans une entière ignorance. Auriez-vous jamais cru aussi que le pèreBourdaloue,
pour exécuter la dernière volonté du président Perrault, eût fait depuis six jours aux jésuites la plus belle oraison funèbre qu’il est possible d’imaginer ? Jamais une action n’a été admirée avec plus de raison que celle-là. Il a pris le prince1 dans ses points de vue avantageux; et , comme son retour à la religion a fait un grand effet pour les catholiques, cet endroit manié par le père Bourdaloue , a composé le plus beau et le plus chrétien panégyrique qui ait jamais été prononcé.
Du comte de Büssy ü madame de Sévigné.
A Chaseu , ce 19 décembre 1683.
Je vous envoie la procuration que vous me demandez, Madame; je viens d’envoyer à madame de Toulongeon la lettre que vous lui écrivez. Pour celle démon beau-frère , elle n’étoit pas dans votre paquet; maisjejlui ferai voir votre lettre, et je ne doute pas qu’il ne fasse réponse à celle qu’il n’a pas reçue. Les réflexions que vous faites sur les ténèbres où nous marchons sont les plus justes du monde. Il est vrai qu’il semble que Dieu donne des succès contraires à nos craintes et à nos espérances, exprès pour confondre la prudence humaine, et, quand même il fait réussir ce que nous avons souhaité , il le fait souvent par des moyens contraires à ceux que nous avons employés , pour nous montrer qu’à lui seul appartient l’honneur des événements, et que notre raison n’est qu’une bête. J’ai éprouvé cela en mille rencontres , mais particulièrement depuis deux ans. Ce que je fais , c’est de prier Dieu de m’aider dans la conduite de mes desseins. Je m’aide bien moi-même , mais après cela je compte sur lui, et ne compte que sur lui. Voilà , je crois, Madame, comment vous en avez usé , et c’est ce qui vous a fait réussir dans l’établissement de M. votre fds. Je comprends que l’oraison funèbre de feu M. le prince , entre les mains du P . Bourdaloue , a été un chef-d’œuvre. Envoyezla-moi, je vous en supplie.
' Henri II de Bourbon , prince de Condé , et père du grand Condé, mort le 26 décembre 1446.
DE SÉVIGNÉ. 24i
Demadame de Sévigné auprèsident de Moulce au.
A Paris , ce l"mars 168à.
Il est vrai que j’ai tort de ne vous avoir pas mandé la conclusion du mariage de inon fds , mais cela même me servira d’excuse : demandez à notre ami Corbinelli ce que c’est que d’avoir affaire avec des Bas-Bretons ; il n’y a point de tête qui n’en soit renversée, et l’on ne peut pas songer à M. de Moulceau quand on fait un contrat dans la généralité de Ploermel : cette dernière pensée chasse absolument l’autre ; votre souvenir ne peut pas demeurer dans une mémoire chargée de tous les incidents qui ont accompagné notre mariage , jusqu’au jour de la bénédiction nuptiale. Elle fut donnée le 8 de 1 autre mois, et dès ce moment je me mis à îespirer et à songer qu’il y avoit au monde l’antipode de notre beau-père , qui s’appeloit M. de Moulceau. Cette pensée m’a redonné la vie, et votre lettre est venue tout à propos, pour répondre à ce qu’on pensoit de vous. Notre Corbinelli a en part aussi à mon tourbillon : car le pauvre homme n’en est pas à couvert ; il a beau se parer de sa philosophie , il faut qu’il écoute mes détails cruels , qu’il entre dans mes colères , qu’il me dise que j’aj raison pour m’empêcher de la perdre tout-à-fait; enfin, il a été dans cette occasion, comme dans plusieurs autres , le médecin de mon ame. Il a donc cette excuse, sans compter celle d’être un jeune avocat , qui veut se signaler par la perte de trois ou quatre procès de ses meilleurs amis , dont il a été le conseil. Ce pauvre M. du Housset en sait des nouvelles , en attendant mon cousin de Bussy. Je vous rendrai compte de ce dernier; car si par hasard il le gagnoit , il seroit l’homme du monde le plus riche , puisqu’il auroit l’habileté de faire voir qu’un mariage qu’on croyoit bon , n’est qu’une pure imagination , et n’a jamais été.
Vous me rendez un fort bon compte de M. de Yardes; mais renvoyez-le-nous , nous avons besoin de son mérite. Je n’approuve point qu’il ait quitté notre quartier , il est allé se planter au fond du faubourg Saint-Germain , et y traîne notre ami
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Il a quitté ici tous ses anciens amis ; il est vrai qu’il s’éloigne aussi de ses enfants, mais nous devons emporter la balance. Le Pont-Rouge a commencé à nous venger , il est parti pour Saint-Cloud , et n’a point soutenu la fureur des débâelements qui l’ont ravagé. Jamais il ne s’est vu un hiver si terrible; votre beau pays n’en a pas été exempt; et si M. le cardinal de Bonzi a trouvé des hommes morts sur le chemin de Montpellier à Lyon , les courtisans en ont trouvé plusieurs sur le chemin de Versailles; et nous autres bourgeois, nous n’avons pu empêcher qu’il n’y en ait eu la nuit dans les rues , glacés et morts , et plusieurs pauvres et de petits enfants : c’est ainsi qu’il plaît à la Providence de faire sentir sa main de temps en temps. Il faut , je crois , Monsieur , parcourir un peu l’hôtel de Carnavalet , et vous faire les amitiés de tous les appartements.
Ma fille se porte bien , elle ne sait encore si elle ira en Provence , ou si un procès qu’elle a la tiendra ici.
La destinée de mademoiselle d’Alerac paroît encore incertaine , nous croyons pourtant que le nom de Polignac est écrit au ciel avec le sien. Si mademoiselle de Grignan vouloit , elle nous en diroit bien la vérité ; car elle a dans ce pays céleste un commerce perpétuel.
Le petit marquis est un petit mérite naissant qui ne se dément point : le bon abbé est toujours le bien bon : les autres Grignan sont toujours dignes de votre estime. Je me suis embarquée insensiblement à cette longue kirielle. Adieu, Monsieur , il ne faut pas abuser de vous. Je vous conjure de faire mes compliments à madame votre femme ; je n’oublierai jamais tout ce qu’elle me conta un jour ici dans la pureté de son langage et la vivacité de votre climat, et la réponse qu’elle fit à Versailles.
Il me semble que je vois dans mon almanach que j’irai en Bretagne , mais ce ne sera pas sans vous dire adieu encore plus de deux fois.
La marquise de Sévigxé.
M. DE CORBIXELLI.
Plus de deux fois quand c’est trop d’une : quelle abomination ! quel abandonnement ! J’ai vu ce matin votre président Bocaud , qui m’a fait l’honneur de me voir , il m’a conté qu’il a quatre enfants,
I et tout cela m’a renouvelé les affaires du pays : nous avons raisonné de celles de Hollande et d’ici. Mais que faites-vous là abymé dans votre présidence? revenez avec M. de Vardes. Je me jette toujours dans fat ocasserie, et je ferai perdre autant de procès pour y réussir , qu’un bon médecin fait perdre de vies avant qu’il en sauve une. Adieu, mon cher, je meurs d’envie de vous assassiner à Rambouillet , ou que vous m’y assassiniez.
Au comte de Bcssy.
Ce 15 mars 1685.
Aurois-je bien été saignée ce malin ? Il me semble que j’ai senti quelque légère foiblesse. Il faut que ce soit vous ou moi; et comme je me porte bien présentement , je veux croire que vous êtes de même. Ainsi je vous attendrai mardi paisiblement avec ma nièce (madame de Coligmj ) , pour examiner à fond notre beurre de Bretagne.
Au président de Moülceau.
A Paris , le 1" juin 1685.
Je ne suis point en Bretagne , monsieur , je suis encore à Paris , et j’y serai encore quelque temps. Je m’amuse à regarder le dénouement de plusieurs affaires qui décident du départ de ma fille. Si elle s’en va , je la suivrai de près , c’est-à-dire en prenant une roule contraire. Si elle ne s’en va point , je ferai la belle action de la quitter , parce que mille raisons me forcent d’aller en Bretagne. Voilà ce qui me regarde , ce qui touche notre amitié ; et notre commerce ne vous déplaira pas , puisque je déclare qu’en quelque lieu que je sois , je conserverai pour vous un souvenir digne de la jalousie de notre ami , et que je prétends quenous ne soyons point deux mois sans savoir des nouvelles les uns des autres; ainsi nous trouveions le moyen de rapprocher les deux bouts de la France. J’ai fait
voir à madame deVillars tout ce que vous me mandez de M. le maréchal de Bellefonds. Celle action vous a paru plus grande qu’à nous : c est 1 effet de la perspective. Noiis vous donnons Luxembourg pour sujet d’admiration et de méditation. Celte conquête ne perdra rien de son prix en s’éloignant. Le roi revient samedi triomphant à son ordinaire; M. de Yardes l’a prévenu , il honore Paris de sa présence , et il est toujours le bon parti de la conversation. Vous savez que nous avons perdu madame de Richelieu , véritable dame d’honneur au pied delà lettre; elle est regrettée universellement : on ne sait encore qui occupera cette belle place. Je ne m’amuserai point à vous conter le remue-ménage de tous les évêques , cela blesse et fait mal au cœur. Adieu, l’aimable scélérat; écrivez-moi donc de temps en temps , et adressez vos lettres ici : on me les fera toujours tenir. Voilà notre très cher jaloux , plus digne que jamais d’être aimé de nous tous; j’y comprends M. de Vardes qui fait fort bien son devoir.
M. DE CORBINEIXI.
J’ai attendu la fin de cette lettre pour commencer la preuve de ma tranquillité sur vos amours. Je l’ai lue tout entière , et commeje tirois mes lunettes , elle m’a demandé si c’étoit un poignard. Vous voyez par-là que l’on me veut causer des inquiétudes , et que l’on n’en prend point ; vous direz l’un et l’autre peut-être avec Corneille, qu’on en a d’autant plus qu’on s’efforce davantage de les cacher. Je l’avoue , et ne me tiens qu’à mon imagination sur ce point. Peut-être si on la fondoitdans un creuset, on en tireroit plus de dix onces du mal dont je crois être guéri. Mais pourquoi guérir d’un mal agréable et causé par deux sujets si dignes? J’ai lu votre lettre du 10 avec plaisir : sur quoi je vous dirai que j’en veux toujours à la jurisprudence , et que j’en sais assez pour faire perdre le procès à tous mes amis : ce qui peut arriver à ma louange par l’ignorance palpable des tribunaux , où c’est se mettre en passe de tout perdre que de parler raison , règle , ordonnances et lois. M. de Vardes est ici plus délicieuxque jamais , et joignant les perfections humaines et la sagesse de l’honnête homme à celle d’un bon chrétien. Adieu, mon ami, la jalousie me reprend. Je vous quitte en vous assu-
rant que jamais un homme amoureux à mourir, n’a tant aimé son rival.
Madame de Sévigné.
Je hais ce rival , mais c’est de m’effacer et d’écrire si bien dans ma mauvaise lettre. Le poignard changé en lunettes me fait souvenir de cet asssassinat que vous aviez dessein de faire un soir à Rambouillet : on seroit heureux si l’on pouvoil passer sa vie avec les gens qui nous plaisent , et dont l’esprit et l’humeur nous charment. Je me souviens encore de Livry. Je me garderai bien de perdre l’espérance de vous y revoir quelque jour. Et pourquoi non ? Notre bon abbé se porte à merveille ; il vous fait des compliments très sincères. Ma fille, ses belles-filles , le coadjuteur même , tout cela se réveille à votre nom, et vous demande la continuation d’un souvenir qui leur est agréable. Voilà ce qui me restoit à vous dire , Monsieur , en vous demandant pour moi ce que je demande pour les autres.
De madame de Grignan au président de Moclceau.
Le 13 juin 1685.
On m’a mandé de Languedoc que j’y avois un procès, que l’on y poursuivoit vivement M. de Grignan, et que les commissaires étoient d’étranges gens. Je les ai bien maudits , monsieur, et puis j’ai su que vous étiez un des plus importants : c’est donc « vous à qui j’ai donné tant de malédictions, et vous auprès de qui j’ai cherché des protections pour adoucir votre rigueur ; et faire entendre la justice de ma cause. C’est à M. d’Argonges à qui j’ai l’obligation d’avoir appris que ce commissaire odieux , et ce M. de Moulceau , tant estimé , n’étoient qu’un. Toute la colère allumée contre le premier a disparu à ce nom , et les armes me sont tombées de la main comme de celles d ’Arcalonne quand elle re onnoît Amadis. C’est à M. de Moulceau que j’adresse cette citation de l’opéra; vous jugez bien , monsieur , qu’en qualité de com-
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missaire , je ne vous eiterois que des lois. Il y en a une bien établie dans le monde , et surtout parmi les honnêtes gens , c’est de ne point les condamner sans les entendre : voilà , monsieur , en quoi consiste la grâce que j’ai à vous demander. Aujourd’hui les gens de M. le prince de Conti nous demandent une terre que nous possédons depuis trois cents ans. Je sais par M. de Corbinelli que c’est un furieux titre qu’une possession de trois cents ans ; nous vous demandons , monsieur , le loisir de rassembler nos preuves pour vous convaincre du peu de droit de M. le prince de Conti , et de la bonté du nôtre. Nos gens d’affaires sont ici pour un procès qui m’y arrête : dès qu’ils seront de retour ; ce qui sera dans peu , ils vous étaleront nos pancartes , et vous conviendrez que nous ne résistons à un si grand prince , que par la nécessité où l’on est de conserver un bien très légitimement acquis. Il faut sentir une grande justice de son côté , monsieur , pour ne vous pas craindre , quand il est question de M. le prince de Conti; et j’avoue que l’on ne peut se croire plus en sûreté que j’y suis, sachant ce que je sais de l’affaire , et vous connoissant comme je vous connois pour le plus juste , le plus éclairéjuge, le plus estimable et le plus aimable ami du monde. Je demande pardon de cette douceur à votre dignité de commissaire, et fais ma protestation qu’elle n’est point en vue de vous corrompre , mais de rendre honneur à une vérité que je pense souvent et ne vous dis jamais ; il me semble pourtant que vous devez m’entendre quelquefois par ma mère , et me donner part aux protestations qu’elle vous fait de temps en temps de vous honorer infiniment.
La comtesse de Grignan.
Madame de Sévigné.
Ma fille a fort bien dit , mais elle a oublié de vous dire que M. d’Argouges lui a dit en ma présence qu’elle vous dit de sa part de lui donner du temps ; songez donc que c’est M. d’Argouges qui vous en prie , mais n’y songez qu’en cas que la considération de cette comtesse de Grignan eut besoin de ce secours. Je vous avoue que j’ai eu envie de rire, quand j’ai vu que ce commissaire où il nous renvoyoit , étoit ce cher ami que nous aimons et que nous estimons si parfaitement. Madame la duchesse d’Arpajon est nommée dame d’honneur.
C’est madame de Maintenon qui a rempli cette place , cette place qu’elle avoit refusée. Le roi a dit que madame de Rochefort étoit trop jeune, et a dit à madame la dauphine que madame d’Arpajon avoit une parfaite beauté , une parfaite réputation , qu’elle étoit douce , complaisante , sûre , qu’il ne connoissoit pas par lui-même toutes ses bonnes qualités , mais par quelqu’un à qui il se fioit autant qu’à lui-même. La voilà donc transportée de joie, au-dessus du vent et de tous les procès de M. d’ Ambres, en état de bien marier sa fille. C’est ainsi que la Providence a rangé cette grande affaire que M. de Louvois vouloit faire retomber à mademoiselle de La Motte, M. de Créqui et la voix publique , à la duchesse de Créqui. Voilà qui est fait , et c’est l’ouvrage de madame de Maintenon , qui s’est souvenue fort agréablement de l’ancienne amitié de M. de Beuvron et de madame d’Arpajon pour elle , du temps qu’elle étoit madame Scarron.
La jeune duchesse de Ventadour est dame d’honneur de Madame : lajeunesse n’a point fait de tort à celle-là ; elle fait les délices du Palais- Royal ; Monsieur en a parlé comme s’il étoit honoré qu’elle eût bien voulu cette place. Enfin, notre ami a si bien fait à force de raisonner, de conclure, d’écrire et de philosopher , que M. de Bussy perdit hier son procès tout du long. Sa fille , obligée à reconnoître le mari et l’enfant, est condamnée à donner cent francs d’aumônes. Ce procès mettra notre ami en vogue. Bussy bondit dans les nues , sa fille est forcenée dans son lit. Dieu l’a ainsi réglé de toute éternité. Amen.
La marquise de Sévigné.
De madame de Sévigné au marquis de Sévigné son fils.
A Paris, ce 5 août 168à.
Il faut qu’en attendant vos lettres , je vous conte une fort jolie petite histoire. Vous avez regretté mademoiselle de.... ; vous avez mis au rang de vos malheurs de ne l’avoir point épousée ; vos meilleuresamiesétoientrévoltées contre votre bonheur; c’étoient madame de Lavardin et madame de La
Fayette qui vous coupoient la gorge. Une fille de qualité , bien faite , avec cent mille écus ! ne faut-il pas être bien destiné à n’être jamais établi , et à finir sa vie comme un misérable, pour ne pas profiter des partis de cette conséquence , quand ils sont entre nos mains ? Le marquis de.... n’a pas été si difficile, le voilà bien établi. Il faut être bien maudit pour avoir manqué cette affaire-là ; voyez la vie qu’elle mène ; c’est une sainte , c’est l’exemple de toutes les femmes. Il est vrai, mon très cher, jusqu’à ce que vous ayez épousé mademoiselle de Mauron , vous avez été prêt à vous pendre ; vous ne pouviez mieux faire, mais attendons la fin. Toutes ces belles dispositions de sa jeunesse, qui faisoient dire à madame de La Fayette qu’elle n’en auroit pas voulu pour son fils avec un million, s’étoient heureusement tournées du côté de Dieu; c’étoitson amant, c’étoit l’objet de son amour; tout s’étoit réuni à cette unique passion. Mais comme tout est extrême dans cette créature, sa tête n’a pas pu soutenir l’excès du zèle et de l’ardente charité dont elle étoit possédée; et, pour contenter ce cœur de Madeleine , elle a voulu profiter des bons exemples , et des bonnes lectures de la vie des SS. Pères du désert , et des saintes pénitentes. Elle a voulu être le Don Quichotte de ces admirables histoires; elle partit, il y a quinze jours , de chez elle à quatre heures du matin avec cinq ou six pistoles, et un petit laquais ; elle trouva dans le faubourg une chaise roulante , elle monte dedans , et s’en va à Rouen toute seule, assez déchirée , assez barbouillée, de crainte de quelque mauvaise rencontre ; elle arrive à Rouen , elle fait son marché de s’embarquer dans un vaisseau qui va aux Indes; c’est là où Dieu l’appelle , c’est où elle veut faire pénitence ; c’est où elle a vu , sur la carte , les endroits qui l’invitent à finir sa vie sous le sac et sur la cendre ; c’est là où l’abbé Zozime 1 la viendra communier quand elle mourra. Elle est contente de sa résolution , elle voit bien que c’est justement cela que Dieu demande d’elle, elle renvoie le petit laquais en son pays , elle attend avec impatience que le vaisseau parte ; il faut que son bon ange la console de tous
1 Fameux solitaire du sixième siècle, qui venoit communier tous les ans sainte Marie égyptienne, la nuit du jeudi au vendredi-saint, dans un désert sur les bords du Jourdain. (Voyez la Vie des pères du désert.)
DE SÉVIGNÊ.
les moments qui retardent son départ ; elle a saintement oublié son mari , sa fille , son père et toute sa famille; elle dit à toute heure :
Ça courage, mon cœur, point de foiblesse humaine.
Il paroit qu’elle est exaucée , elle touche au mo~ ment bien heureux qui la sépare pour jamais de notre continent ; elle suit la loi de l’évangile , elle quitte tout pour suivre Jésus-Christ. Cependant on s’aperçoit dans sa maison qu’elle ne revient point dîner ; on va aux églises voisines, elle n’y est pas; on croit qu’elle viendra le soir, point de nouvelles; on commence à s’étonner , on demande à ses gens, ils ne savent rien ; elle a un petit laquais avec elle, elle sera sans doute à Port-Royal-des-Champs , elle n’y est pas ; où pourra-t-elle être ? On court chez le curé de Saint-Jacques-du-Haut-Pas ; le curé dit qu’il a quitté depuis long-temps le soin de sa conscience , et que la voyant toute pleine de pensées extraordinaires, et de désirs immodérés de la Thébaïde , comme il est homme tout simple et tout vrai , il n’a point voulu se mêler de sa conduite ; on ne sait plus à qui avoir recours: un jour, deux, trois, six jours , on envoie à quelques ports de mer, et par un hasard étrange, on la trouve à Rouen sur le point de s’en aller à Dieppe , et de là au bout du monde. On la prend , on la ramène bien joliment, elle est un peu embarrassée.
J’allois, j’étois; l’amour a sur moi tant d’empire.
Une confidente déclare ses desseins ; on est affligé dans la famille; on veut cacher cette folie au mari , qui n’est pas à Paris, et qui aimeroit mieux une galanterie qu’une telle équipée. La mère du mari pleura avec madame de Lavardin , qui pâme de rire , et qui dit à ma fille : Me pardonnez-vous d’avoir empêché que votre frère n’ait épousé cette infante ? On conte aussi celte tragique histoire à madame de La Fayette , qui me l’a répétée avec plaisir , et qui me prie de vous mander si vous êtes encore bien en colère contre elle ; elle soutient qu’on ne peut jamais se repentir de n’avoir pas épousé une folle. On n’ose en parler à mademoiselle de Grignan , son amie , qui mâchonne quelque chose d’un pèlerinage, et se jette pour avoir plus tôt fait , dans un profond silence. Que dites-vous de ce petit récit ; vous a-t-il ennuyé ? N’êtes-vous pas content ? Adieu , mon fils ;
LETTRES
M. de Schomberg marche en Allemagne avec vingtcinq mille hommes : c’est pour faire venir plus promptement la signature de l’empereur1. La gazette vous dira le reste.
A mademoiselle de Scüdéri.
Lundi, 11 septembre 168/1.
Eu cent mille paroles , je ne pourrais vous dire qu’une vérité qui se réduit à vous assurer , mademoiselle , que je vous aimerai et vous adorerai toute ma vie ; il n’y a que ce mot qui puisse remplir l’idée que j’ai de votre extraordinaire mérite. J’en fais souvent le sujet de mes admirations, et du bonheur que j'ai d’avoir quelque part à l’amitié et à l’estime d’une telle personne. Comme la constance est une perfection , je me réponds à moimême que vous ne changerez point pour moi; et j’ose me vanter que je ne serai jamais assez abandonnée de Dieu , pour n’être pas toujours tout à vous. Dans cette confiance , je pars pour Bretagne où j’ai mille affaires , je vous dis adieu , et vous embrasse de tout mon cceur : je vous demande une amitié toute des meilleures pour M. de Pelisson , vous me répondrez de ses sentiments. Je porte à mon fils vos conversations , je veux qu’il en soit charmé , après en avoir été charmée.
De madame de SÉ vigne ù madame de Grignan.
A Étampes , ce mercredi 13 septembre 1684.
Vous croyez bien , ma chère belle , que malgré tous vos excellents conseils, je me suis trouvée, en vous quittant , au milieu de mille épées , dont on se blesse , quelque soin qu’on prenne de les éviter.
* Il s’agissoit d’une trêve conclue à Ratisbonne , et qui fut publiée à Paris le 5 octobre suivant.
Je n’osois penser , je n’osois prononcer une parole; je trouvois partout une sensibilité si vive, que mon état n’étoit pas soutenable. J’ai vécu de régime selon vos avis : enfin , je fais tout du mieux que je puis; je me porte très bien, j’ai dormi, j’ai mangé, j’ai vaqué au bien bon, et me voilà. J’ai fait répéter les raisons de mon voyage , je les ai trouvées si fortes , que j’ai reconnu ce qui avoit formé ma résolution ; mais comme la douleur de vous quitter me les avoit un peu effacées , j’ai besoin encore qu’elles me servent pour soutenir votre absence avec tranquillité ; je n’en suis point encore là , je suis agitée de l’envie de vous retrouver : n’oubliez pas ce que vous m’avez dit là-dessus. Je suis ravie de songer que vous êtes à Versailles : je crois que la diversité des objets vous aura soutenue , mieux que n’ont fait , à mon égard , ceux de Chartres et d’Etampes. J’espère que votre voyage sera heureux; comment pourroit-on vous refuser? Je vous recommande votre santé : c’est une grande consolation pour moi , que de songer à ces bonnes petilesjoues que je vous ai laissées ; conservez-les-moi. En vérité, je n’ose appuyer sur rien, tout me fait mal ; c’est une plaisante chose à une substance qui pense, que de n’oser penser. Je remercie les beaux yeux de mademoiselle d’Alerac , des larmes qu’ils ont répandues pour moi : mais, mon Dieu ! quels remerciements n’aurois-je point aussi à vous faire de tant de tendresse, de tant de douleur? Ah ! il faut passer cela bien vite : croyez, en un mot, que mon cœur est à vous , que tout vous y cède , et vous y laisse régner souverainement.
A la meme,
A Amboise , ce samedi au soir 16 septembre 1684.
Je n’ai point de vos nouvelles , ma très chère , et c’est la chose du monde que je souhaite le plus présentement. Je vous ai écrit d’Etampes et d’Orléans ‘je vous envoyois l’excuse du bon abbé du
1 La lettre écrite d’Orléans ne s’est pas retrouvée parmi les originaux.
Pile : lui seul nous étoit bon, car pour madame de Pont , dont je vous avois parlé , et qui a bien de l’esprit et du mérite, mqn oncle l’abbé en eut une telle frayeur , qu’il ne vivoit plus. J’allai donc le matin la voir , elle cause en perfection ; je lui fis entendre ce qui m’empêchoit de la prier de s’embarquer avec nous; elle l’entendit joliment, et voyant combien il falloit peu languir avec elle, j’eus peur à mon tour d’être obligée d’avoir de l’esprit, treize ou quatorze heures durant , dans mon carrosse qui est devenu bateau, et je préférai l’ennui à la contrainte. Je trouvai encore M. de Duras dans cette hôtellerie d’Orléans, il s’en va à Duras ; et nous partîmes très seuls , le bon abbé et moi, pour venir coucher à Saint-Dié, n’ayant pu gagner Blois. Nous eûmes un peu de vent contraire , et arrivâmes délicieusement au clair de la lune. Il n’y avoit point de logis , tout étoit plein de l’équipage de M, le duc : son écuyer m’entendant nommer , me donna honnêtement sa chambre ; je l’en ferai remercier par madame de La Fayette. Nous sommes partis ce matin : j’ai voulu arrêter à Blois, pour savoir si , par hasard , je n’y trouverais point une de vos lettres , il n’y en avoit point. Nous n’avons point voulu passer Amboise ; nous avons essuyé dans le bateau à cent pas de ce pont, un petit orage qui étoit assez poétique ; mais nous nous sommes tapis contre le rivage , et nous devions payer par là l’excès du beau temps d’hier au soir et d’aujourd’hui. Nous entendrons demain la messe , et nous irons à six lieues au-delà de Tours; car je veux éviter les festins et les honnêtetés de Dangeau ; quand on a un bien bon , on n’est pas si portative, lié bien , ma chère enfant , que dites-vous de ce fade récit ? Croyez-vous qu’il y ait quelqu’un de mieux instruit que vous de ce qui se passe sur la rivière de Loire? Telle est ma destinée de ne pouvoir plus vous mander que des misères : mais vous les aimez, quand elles vous apprennent que je me porte parfaitement bien; point de vapeurs : enfin, je vis en votre absence ; j’en suis honteuse, car je ne devrais point soutenir le véritable déplaisir que je porte avec moi , de vous avoir quittée dans un lieu où je dois être naturellement avec vous ; cela me serre le cœur, et il faut avoir bien pris sur moimême pour entrer comme j’ai fait, dans des raisons qui m’ont chassée : tout cela s’est tourné, je ne sais comment. N’allez- vous point à Livry? Allez-y, je
vous en prie, songez-v à moi; mais avec celte fermeté et celle philosophie qui vous font gouverner si sagement vos pensées : pour moi , je ne saurais vivre avec tant de régime : et nulle chose ne peu m’empêcher de vous voir et de vous regretter toujours , et d’être sensiblement touchée, et de votre amitié, et delà mienne. Je trouve que je perds dans ma vie un temps qui me devoilêtre bien précieux, j’y ai été un peu trompée; et puis, je vous avoue que mes affaires m’ont fait peur. Ah, ma belle ! qu e j’aurais besoin de vous pour me réjouir, et pour soutenir mon courage ! La beauté de cette rivière fait ma principale occupation : j’ai lu toute la vie de madame de Montmorency, elle se laisse lire. Adieu, ma chère Comtesse : je veux faire mes lettres courtes, et je ne puis ; voyez de quelles bagatelles celleci est pleine. Envoyez faire une amitié à M. et à madame de Coulanges, et des compliments à l’hôtel de Chaulnes , s’il y en a encore un. Mon marquis m’a t-il oubliée? comment êtes-vous avec le coadjuteur? et le chevalier ? et M. de Grjgnan ? Vraiment , vous avez bien des choses à me dire ; mais surtout de vous , et de votre santé , et de votre voyage (de Versailles ). Je trouverai tout au moins de vos nouvelles à Angers.
A la même.
A Saumur, ce lundi au soir 18 septembre 1684.
Toujours le vent contraire, ma chère bonne, depuis que je vous ai quittée; c’est un mouvement si violent pour moi , que tout se fait à force de rames : cela m’a arrêtée un jour plus que je ne pensois, en sorte que je n’arriverai que demain àAngers, qui sera justement huit jours après mon départ : je crois que j’y trouverai mon fils. Je vous écrirai de cette bonne ville. Je verrai demain , avant que de partir , ma nièce de Bussy , dont les tourières ont aboyé sur moi , que je n’étois pas encore abordée. La beauté du pays a fait mon seul amusement : nous sommes quatorze et quinze heures, le bien bon et moi , dans ce carrosse , tournant même le dos à notre cabane qui nous amuserait : mon car-
LETTRES
rosse est tourné autrement que la dernière fois. Nous attendons notre dîner comme une chose considérable dans notre journée ; nous mangeons chaud , nos terrines ne cèdent point à celles de M. de Coulanges. J’ai lu , mais j’étois distraite, et j’ai compté les ondes plutôt que de m’appliquer encore aux histoires des autres ; cela reviendra , s’il plaît à Dieu. Songez, ma chère mignonne, que je vous écris à tout moment , que je vous ennuie avec confiance de l’ennuyeux récit de mon triste voyage , et que , depuis huit jours , je n’ai pu recevoir un seul mot de vous. Toutes nos journées ont été dérangées, mais j’espère recevoir demain de vos nouvelles à Angers ; j’en ai une extrême envie , vous le croyez bien , ma très chère bonne , et qu’ayant été contrainte de penser sans cesse à vous , je n’ai pas manqué de repasser sur tous les sujets que j’ai de vous aimer , et d’être persuadée de votre tendresse ; et qu’ainsi la mienne est toute chaude et toute renouvelée ; le Providence l’a ainsi ordonné ; toute société nous a manqué : il y auroit bien des choses à dire sur les plaisirs ou la contrainte qu’on en recevroit. Notre très bien bon est content et en parfaite santé , et moi aussi : il vous embrasse ; parlez de moi à toute votre famille ; et votre santé , ma chère , est-elle parfaite ? Je saurai demain tout cela , et votre voyage de Versailles. Nous vous embrassons tous deux.
A la même.
A Angers, ce mercredi 20 septembre 168û.
J’arrivai hier à cinq heures au pont de Cé, après avoir vu le matin à Saumur ma nièce de Bussy , et entendu la messe à la bonne Notre-Dame. Je trouvai , sur le bord de ce pont , un carrosse à six chevaux, qui me parut être mon fils; c’éloitson carrosse et l’abbé Charrier qu’il a envoyé me recevoir, parcequ’il est un peu malade aux Rochers : cet abbé me fut agréable ; il a une petite impression de Grignan par son père et par vous avoir vue , qui lui donna un prix au-dessus de tout ce qui pouvoit venir au-devant de moi : il me remit votre lettre
écrite de Versailles, et je ne me contraignis point devant lui de répandre quelques larmes , tellement amères que je serais étouffée , s’il avoit fallu me contraindre : ah ! ma bonne , et très aimable , que ce commencement a été bien rangé ! vous affectez de paraître une véritable Dulcinée; ah ! que vous l’êtes peu ! et que j’ai vu au travers de la peine que vous prenez à vous contraindrecettemême douleur et celte même tendresse qui vous fit répandre tant de larmes en nous séparant. Ab ! ma bonne , que mon cœur est pénétré de votre amitié ! que j’en suis bien parfaitement persuadée , et que vous me fâchez , quand , même en badinant , vous dites que je devrais avoir une fille comme mademoiselle d’Alerac et que vous êtes imparfaite ! Cette Alerac est aimable de me regretter comme elle fait; mais, ne me souhaitez jamais rien que vous ; vous êtes pour moi toutes choses , et jamais on n’a été aimée si parfaitement d’une fille bien-aimée quejelesuis devons. Ab! quels trésors infinis m’avez-vous quelquefois cachés ! Je vous assure pourtant , ma chère bonne, que je n’ai jamais douté du fond; mais vous me comblez présentement de toutes ces richesses, et je n’en suis digne que par la très parfaite tendresse que j’ai pour vous, qui passe au-delà de tout ce que je pourrais vous en dire. Vous me paraissez assez mal contente de votre voyage ( de Versailles ) et du dos de madame de Brancas ; vous avez trouvez bien des portes fermées; vous avez, ce me semble , fort bien fait d’envoyer votre lettre. On mande ici que le voyage de la cour est retardé; peut-être pourrez-vous revoir M. de Louvois : enfin , Dieu conduira cela comme tout le reste. Vous savez bien comme je suis pour ce qui vous touche : vous aurez soin de me mander la suite- Je viens d’ouvrir la lettre que vous écrivez à mon fils; quelle tendresse vous y faites voir pour moi ! quels soins ! que ne vous dois-je point , ma chère bonne ? Je consens que vous lui fassiez valoir mon départ dans celte saison : mais Dieu sait si l’impossibilité et la crainte d’un désordre honteux dans mes affaires , n’en ont pas été les seules raisons. Il y a des temps dans la vie , où les forces épuisées demandent à ceux qui ont un peu d’honneur et de conscience, de ne pas pousser les choses à l’extrémité. Voilà le fond et la pure vérité, et voilà ce qui a fait marcher le bien bon, qui est en vérité fort fatigué d’un si long voyage. J’allai hier descendre chez le saint
évêque ( Henri Arnauld ) : je vis l’abbé Arnauld , toujours très bon ami , et content de votre billet honnête. Ils me rendirent le soir la visite ; et je vis entrer, un moment après, mesdames de Vesins, de Varennes et d’Assé : la dernière vous reverra bientôt. Adieu , ma chère bonne mignonne , je vais dîner chez le saint évêque. J’aime la belle d’Alerac, dites-Ie-lui et parlez de moi à ceux qui sont auprès de vous, et qui s’en souviennent. Allez à Livry, et si vous y pensez à moi , comme vous me le dites en vers et en prose, croyez qu’il n’y a point de moment où je ne pense à vous , avec une tendresse vive et sensible qui durera autant que moi.
A Angers , ce jeudi 21 septembre.
Je pars , ma bonne , pour les Rochers : je ne puis monter en carrosse , sans vous dire encore un petit adieu. J’ai dîné, comme vous savez , avec ce saint prélat : sa sainteté et sa vigilance pastorale est une chose qui ne se peut comprendre ; c’est un homme de quatre-vingt-sept ans , qui n’est plus soutenu dans les fatigues continuelles qu’il prend , que par l’amour de Dieu et du prochain. J’ai causé une heure en particulier avec lui ; j’ai trouvé dans sa conversation toute la vivacité de l’esprit de ses frères; c’est un prodige, je suis ravie de l’avoir vu de mes yeux. J’ai été toute l’après-dinée au Roncerai et à la Visitation. Mademoiselle d’Alerac, votre demoiselle de Sennac a fait la malade et ne m’a pas voulu voir. Ces bonnes Vesins, d’Assé et Varennes ne m’ont point quittée , et m’ont fait une grande collation ; et les revoilà encore qui viennent me dire adieu , et le saint prélat , et l’abbé Arnauld : nous ne faisons point comme cela les honneurs de Paris. J’aurai, ma chère bonne, de vos lettres aux Rochers, et je vous écrirai ; mon Dieu, ma chère Comtesse, aimez-moi toujours!
De M. de Sévigné à la même.
Aux PiOchers , dimanche 2 à septembre 168à.
Je juge , ma belle petite sœur , de votre chagrin aar la joie que j’ai présentement. J’ai ma mère
et le bien bon ; ils sont tous deux en très bonne santé, malgré la fatigue du voyage. Je comprends l’inquiétude que vous aurez pendant leur absence ; je n’entreprends pas de vous rassurer , mais vous pouvez compter que tout ce que les soins et l’application peuvent faire sera employé pour la conservation d’une vie si précieuse. Je vous pardonne de me porter envie présentement ; mais il étoit juste qu’elle partageât un peu entre nous deux les plaisirs qu’elle donne par sa présence : ne m’en haïssez pas , ma belle petite sœur , et , à mon exemple , aimez vos rivaux : c’est ce que madame de Coulanges a reconnu en moi, à ce qu’elle dit, et ce que j’ai toujours senti dans mon cœur pour vous. Mon oncle m’a donné ce matin le joli présent de ma princesse 1 ; nous avons été une demi-heure, l’abbé Charrier , lui et moi , à vouloir ouvrir ce petit flacon : nous avons tant fait par nos tournées , que nous avons fait tourner le bouchon ; il y avoit un peu de peine au commencement, mais comme nous nous relayions tous trois l’un après l’autre, il tourne présentement avec beaucoup de facilité. Ma mère nous a donné une autre manière de l’ouvrir, qu’elle a trouvée bien plus aisée qu’elle n’étoit avant que y eussions apporté nos soins , et il en arrive une grande commodité ; c’est que l’eau de la reine de Hongrie en sort toute seule, sans qu’on ait la peine de l’ouvrir. Adieu, ma très chère et très aimable petite sœur ; mille remerciements à ma divine princesse ; que je m’ennuie qu’elle ne soit pas encore vicomtesse 1 , et que je serai aise quand cette métamorphose sera arrivée ! Je fais une oraison très dévote et jaculatoire à sainte Grignan3 , et vous embrasse de tout mon cœur.
De madame de Sévigné ***.
Je vous ai tant écrit , ma bonne , que je ne fais ici que vous embrasser tendrement; je meurs d’envie
1 Mademoiselle d’Alerac.
2 II étoit question en ce temps-là du mariage de mademoiselle d’Alerac avec Gaspard , vicomte de Polignac; mais cette affaire s’étant rompue, M. de Polignac épousa Marie-Armande de Rambures en 1688, et mademoiselle d’Alerac fut mariée , en 1689, avec Henri - Emmanuel Hurault , marquis de "Vibraie.
3 Mademoiselle de Grignan l’aînée qui vouloit se faire carmélite.
LETTRES
de savoir de vos nouvelles; j’ai bien eu des lettres , mais pas une de vous ; votre belle-sœur me prie de vous dire mille choses que vous imaginez aisément.
De madame de Sévigne « la même.
Aux Rochers, mercredi 27 septembre 168£|.
Enfin , ma fille , voilà trois de vos lettres. J’admire comme cela devient , quand on n’a plus d’autre consolation : c’est la vie, c’est une agitation , une occupation , c’est une nourriture ; sans cela on est en foiblesse , on n’est soutenue de rien , on ne peut souffrir les autres lettres; enfin , on sent que c’est un besoin de recevoir cet eptretien d’une personne si chère. Tout ce que vous me dites est si tendre et si touchant , que je serois aussi honteuse de lire vos lettres sans pleurer , que je le serai , cet hiver , de vivre sans vous. Parlons un peu de Versailles ; j’ai fort bonne opinion de ce silence ; je ne crois point qu’on veuille vous refuser une chose si juste dans un temps de libéralités : vous voyez que tous vos amis vous ont conseillé de faire cette tentative; quel plaisir n’auriez-vous pas si , par vos soins et vos sollicitations , vous obteniez cette petite grâce ! Elle ne pourroit venir plus à propos ; car je crois , et cette peine se joint souvent aux autres , que vous êtesdansde terribles dérangements. Pour moi , je suis convaincue que je ne serois jamais revenue de ceux où m’auroit jeté un retardement de six mois : quand on a poussé les choses à un certain point, on ne trouve plus que des abymes ; et vous êtes entrée la première dans ces raisons : elles font ma consolation , et je me les redis sans cesse.
Nous menons ici une vie assez triste; je ne crois pas cependant que plus de bruit me fût agréable. Mon fils a été chagrin de ces espèces de clous : ma belle-fille ' n’a que des moments de gaieté , car elle est tout accablée de vapeurs ; elle change cent fois
1 Jeanne-Marguerite deBrehant, mariée le 8 février 168ï à Chartes, marquis de Sévigné,
le jour de visage , sans en trouver un bon ; elle est d’une extrême délicatesse ; elle ne se promène quasi pas ; elle a toujours froid, à neuf heures du soir , elle est tout éteinte , les jours sont trop longs pour elle , et le besoin qu’elle a d’être paresseuse , fait qu’elle me laisse toute ma liberté, afin que je lui laisse la sienne : cela me fait un extrême plaisir. Il n’y a pas moyen de sentir qu’il y ait une autre maîtresse que moi dans cette maison; quoique je ne m’inquiète de rien , je me vois servie par de petits ordres invisibles. Je me promène seule, mais je n’ose me livrer à l’entre-chien et loup , de peur d’éclater en cris et en pleurs ; l’obscurité me serait mauvaise dans l’état où je suis : si mon ame peut se fortifier , ce sera à la crainte de vous fâcher que je sacrifierai ce triste divertissement : présentement c’est à ma santé , et c’est encore vous qui me l’avez recommandée ; mais enfin , c’est toujours vous. Il ne lient pas à moi qu’on ne sache l’amitié tendre et solide que vous avez pour moi , j’en suis convaincue , j’en suis pénétrée : il faudrait qneje fusse bien injuste pour en douter : si madame de Montchevreuil a cru que ma douleur surpassoit la vôtre, c’est qu’ordinairement on n’aime point sa mère comme vous m’aimez. Pourquoi vous allez-vous blesser à l’épée de voir ma chambre ouverte ? Qu’est-ce qui vous pousse dans ce pays désert ? C’est bien là où vous me redemandez. Vous m’avez fait un grand plaisir de me parler de Versailles : la place de madame de Maintenon est unique dans le monde ; il n’y en a jamais eu , et il n’y en
aura jamais : vous n’aurez pas oublié au moins de
lui faire remonter quelques paroles par madame de
Montchevreuil. Je ne veux point d’aide pour la chaise de M. de Coulanges ; laissez-moi faire , je
bats monnoie ici. Je suis fort aise que notre mariage n’aille plus à reculons , et que M. le coadju¬
teur et vous soyez toujours liés par mes deux joues ; conservez-moi les vôtres , ma très aimabte , conservez votre santé ; ne vous fatiguez plus tant , ayez pitié de moi ; j’aurois bien de la peine à sou-l| tenir plus de tristesse que je n’en ai.
La mort de madame de Cœuvres est étrange et
encore plus celle du chevalier d’Humières : hélas! comme cette mort va courant partout et attrapant de tous côtés. Je me porte parfaitement bien; jt( fais toujours quelque scrupule d’attaquer celte perfection par une médecine. Nous attendons les ca-
DE MADAME DE SÊVIGNE. m
ucins: cette petite femme-d fait pitié, c’est un ténage qui n’est point du tout gaillard : ils vous tnt tous deux mille complimeus. On ne me presse oint de donner mon amitié ; cela déplaît trop ; oint d’empressement, rien qui chagrine, rien ai réveille aussi , cela est tout comme je le souaitois. Corbinelli est trop heureux des bontés que ous avez pour lui ; je l’envie bien présentement : oilàce que lui vaut mon amitié. Le bien bon , qui îut que je vous dise bien des choses pour lui , dcule tout le jour et se porte bien. Adieu, ma 1ère enfant ; que puis-je yous dire qui approche ; ce que je sens pour vous ! On m’envoie les izettes ; vous songez à tout , vous êtes adorable, ous parlez de mes lettres , je voudrais que vous issiezles traits qui sont dans les vôtres , et tout ce aevous dites en une ligne; vous perdez beaucoup ne les pas lire. Je vous demande un compliment M. de Cœuvres et à madame de Mouci sur son ;tion héroïque qui met en peine pour sa santé, ous devriez écrire joliment à M. de Lamoignon s votre part et de la mienne , sur la douleur qu’il eue de voir mourir son ami entre ses bras.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 1" octobre 1684,
Quoique ma lettre soit datée du dimanche, je écris aujourd’hui samedi au soir : il n’est que dix eures , tout est retiré ; c’est une heure où je suis à ous d’une manière plus particulière qu’au milieude î qui est ordinairement dans ma chambre : ce n’est as que je sois contrainte, je sais me débarrasser: je îe promène seule ; et quoi que vous disiez, ma très hère , je seroisbien oppressée si je n’avois pas cette berté. J’ai besoin de penser à vous avec attention, omme j’avois besoin de vous voir ; et si mes épées ouvoient un peu s’émousser et ne pas me percer , omme je vous le mandois d’Etampes , ce temps ;ui vous est destiné serait nécessaire à ma santé omme il l’est présentement au soulagement de mon :œur. Je vousdisoisune vérité amère , c’est que vous ne quittâtes dans uu état où toutes mes pensées
éloient autant de pointes aiguës : je ne savois comment faire pour m’en garantir; car on est extrêmement exposée aux coups , quand on se fait des blessures de toutes ses pensées. Mais revenons , ma fille: je vous écris donc en paix et en repos ; et quoique je sois avec vous, je sens toujours fort tristement notre séparation : c’est aujourd’hui le huitième jour que je suis ici: me voilà bien avancée. L’abbé Charrier est la seule personne avec qui je puisse parler de vous : il m’entend , je lui dis com- • bien je vous aime; rien ne peut tenir sa place quand il sera parti: il entre dans mes sentiments , il e6t surpris des vôtres , et que les distractions de Versailles et de Paris ne vous aient point encore consolée. Fous me regrettez cmgme on fait la santé, mais je ne suis pas de votre avis : vous avez mieux senti mes cinq ou six visites par jour , et la douceur de notre société , que l’on ne sent le plaisir de se bien porter : vous ne jugez pas équitablement de votre amitié. Pour moi , nia très chère , je n’ai rien sur mon cœur , il n’y a moment que je n’aie été sensible au plaisir d’être avec vous : tous mes retours de messe , tous mes retours de ville , tous mes retours de chez le bien bon , tout cela m’a donné de la joie • enfui , je vous le dis dans la sincérité de mon cœur, j’ai coupé dans le vif, et le tempis que j’ai passé heureusement avec vous n’avoit rien diminué de la vivacité de mes sentiments, cela est vrai. N’admirez-vous point où mon cœur me jette et m’égare? Je suis toute seule, je suis tout attendrie ; cette disposition ne se rapportera point avec celle que vous aurez en recevant ma lettre ; mais il n’importe , ma chère comtesse, il faut que vous ayez cette complaisance pour moi. Est-il possible que j’aie pu tant écrire sans avoir encore dit un mot de mademoiselle de Grignan? Je suis plusfâchée de cette fuite 1 que je n’en suis surprise : elle nous portoit tous sur ses épaules; tous nos discours lui déplaisoient ; elle a bien se-
1 Mademoiselle de Grignan étoit allée à Gif dans une abbaye de bénédictines , sans avoir communiqué son dessein à personne. Cette abbaye fondée dans le XIIe siècle par Maurice de Sully , évêque de Paris , n’existoit plus au moment de la révolution ; on avoit depuis long-temps interdit aux religieuses de prendre des novices ; madame de Ségur en a été la dernière abbesse. Quoiquecetteabbaye fût voisine de celle de Port-Royal, il paroit qu’elle ne partageoit pas les mêmes opinions.
LETTRES
coué le joug du père Moret 1 ; mais n’en pas dire un mot au coadjuteur , cela est étrange ; a-t-elle emmené Cocole ? Qu’est devenu Champagne ? Qui est-ce qui l’a menée ?
Je crains bien que notre mariage ne se rompe par les raisons d’intérêt que vous me dites ; ce ne sera jamais de mon consentement; et si l’on veut donner à ronger l’espérance d’un duc qui ne viendra point , mademoiselle d’Alerac a bien l’air d’en être la victime et la dupe: je souhaite la santé du coadjuteur par plusieurs raisons; celle-là est la seconde. Où sont ces petits oiseaux qui s’en étoient envolés au Puy? Vous me direz la suite. Que je vous plains , ma fille, d’avoir à rebâtir votre château ! quelle dépense hors de saison ! Il vous arrive des sortes de malheurs qui ne sont faits que pour vous; je les sens peut-être plus encore que vous ne les sentez. Si la Providence vouloit vous récompenser, cela seroit aisé en donnant une bonne volonté à celui à qui vous avez demandé du secours. Vous m’afiligez de me dire que le grand-maître (le duc du Lude ) a une côte rompue; enfin, sa chasse s’est tournée contre lui , comme la messe de cette pauvre marquise de Cœuvres s’est tournée contre elle. Il y a dix endroits dans votre lettre qu’il faudroit envoyer à Fontevrauld, s’ils étoient mêlés avec des louanges de l’abbé Têtu. Vraiment, c’est, une folie que le bien que vous dites de mes lettres : je vous le dis sincèrement, je ne comprends point quelle est votre pensée. Il est vrai que dans le bateau , ne pouvant lire de plus longues pièces , je me jetai sur cette oraison ( funèbre); je la trouvai convenable, et je crus qu’on ne pouvoit mieux dire de madame de Richelieu ; car ce n’étoit pas de M. de Turenne dont il étoit question. J’en écrivis un mot à madame de La Fayette ; et l’amourpropre de l’abbé Têtu , qui ne néglige pas les petits profits, en tourne une affaire jusqu’à Fontevrauld. Vraiment, vous n’avez qu’à me répondre pour me faire taire : je n’en serois point étonnée , si c’étoit à votre esprit que je voulusse parler; mais c’est à votre cœur, qui me répond encore mieux. Vous finissez par une douceur peu commune et trop aimable :je suis pour vous comme la santé; c’està-dire le plaisir des autres plaisirs. Venez me parler de mes fagots après de telles pensées, je
1 Célèbre directeur de l’Oratoire.
me connois, et vous savez que je ne m’égare point
Voilà où je demeurai hier au soir : il est diman che, il faut envoyer nos paquets :1e soleil et I bruit ne m’ont rien ôté des sentiments que j’avoi dans le silence et dans l’obscurité. Mon fils vien de partir pour Rennes ; il veut être assuré que se clous ne sont rien. Sa femme est autour de moi entendant très bien la partie que je fais avec ell de ne la voir d’aujourd’hui. J’ai passé la mâtiné dans ces bois avec mon abbé Charrier; elle y M présentement , et je vais écrire: je vous assure qu cela est fort commode. Elle a de très bonnes qua lités, du moins je le crois; mais dans ce commen cernent, je ne me trouve disposée à la louer qu par les négatives : elle n’est point ceci, elle n’es point cela; avec le temps je dirai peut-être , elle es cela. Elle vous fait mille jolis compliments : ell souhaite d’être aimée de nous , mais sans empres semenl, elle n’est donc point empressée : je n’ai qu ce ton jusqu’ici : elle ne parle point breton , elle n’ point l’accent de Rennes.
J’approuve fort de ne mettre autour de moi chiffre que , Madame de Sévigné. Il n’en faut pa davantage : on ne me confondra point pendant m vie, et c’est assez. Je serai fort aise d’avoir ce peti amusement ‘ ; M. de Coulanges songe déjà au boi doré; ainsi la dépenseest bien médiocre, je n’ai pa besoin que vous m’aidiez. Mon Dieu, ma chère, qu’l fait beau ! et que je vous plains de n’èlre point Livry, puisque je vous ai donné ma folie pour 1 campagne ! vous savez pourtant que je ne l’ai jaj mais mesurée avec le plaisir d’être avec vous : mj plus grande passion pour Livry ne portoit que deu jours en votre absence; et puisqu’une fois made moiselle (TSÎerac nous fit tous revenir le prenne jour d’octobre , je ne vous quitterois pas quant vous gardez notre coadjuteur. Enfin, Dieu a dis posé de ma destinée; et dans peu de jours j’aura plus de campagne queje n’en voudrai. Je mets su mon compte toutes vos bontés pour Corbinelli ; ü n’est pas de mauvaise compagnie, non plus qui madame de La Fayette : joignez-vous à ces deu: personnes , et jugez combien je dois être gâtée su le bon goût : je le suis bien aussi. Je n’ai encore vi
1 II s’agissoit d’une chaise de tapisserie que ma' dame de Sévigné s’amusoit à travailler, pour faire présent à M. de Coulanges.
mncesse ( de Tarente ) ni Marbeuf ; la princesse en dévotion, la Marbeuf pleure une jeune nièce iix-sept ans, belle, riche , de bonne maison; je ds un enfant l’autre voyage ; elle étoit devenue îable , elle revenoit d’ici et de Vitré , elle est ex- 2e en trois jours d’une vapeur de fille; on l’a tours saignée du bras : cela peut figurer avec maue de Cœuvres. Adieu , très parfaitement aimée, baise le rhétoricien ( le marquis de Grignan ) ,
: je défie, malgré sa rhétorique, de me persuaque je ne l’aime pas fort tendrement.
A la même.
Aux Rochers, mercredi U octobre 1684.
Le m’attendois bien , ma bonne , que vous iriez ntôt à Gif; ce voyage étoit tout naturel :j’espère ;si que vous m’en direz des nouvelles , et de l’efde cette retraite pour le mariage , et de l’opitreté de M. de Montausier à demander des choses mies. Tout ce qui se passe à l’hôtel de Carnavaest mon affaire plus ou moins, selon l’intérêt
2 vous y prenez. Vous me parlez si tendrement la peine que vous fait toujours mon absence, encore que j’en sois fort touchée , j’aime mieux itir cette douleur que de ne point savoir la suite votre amitié et de votre tristesse. La mienne :st point du tout dissipée par la diversité des jets; je subsiste de mon propre fonds et de la Lite famille. Mon fils doit à mon arrivée de lui oir écarté beaucoup de mauvaise compagnie , nt il étoit accablé :j’en suis ravie , car je ne suis int docile , comme vous savez , à de certaines pertinences; et, parce que je ne suis pas assez ureuse pour rêver comme vous , je m’impainte , et je dis des rudesses. Dieu merci ! nous mmes en repos; je lis , du moins j’ai dessein de mmencer un livre que madame de Vins m’a mis ms la tête , qui est la Réformation d’Angleterre. écris et je reçois des lettres , je suis quasi tous les urs occupée de vous. Je reçois vos lettres le lundi, squ’au mercredi j’y réponds; le vendredi j’en refis encore, jusqu’au dimanche j’y réponds: cela l’empêche de tant sentir la distance d’un ordinaire
à l’autre. Je me promène extrêmement , et parce qu’il fait le plus parfait temps du monde , et parce que je sens par avance l’horreur des jours qui viendront; ainsi je profite avec avarice de ceux que Dieu me donne. N’irez-vous point à Livry , ma bonne? Le chevalier ne sera-t-il point bien aise d’aller s’y reposer après ses eaux? Le coadjuteur est guéri : tout vous y convie : je vous défie de n’y point penser à moi. Je me porte très bien , ma chère bonne ; mais vous, ne me ferez-vous point le plaisir de me dire sincèrement comme vous êtes, et si ce côté que je crains tant ne vous fait point souffrir ; je vous demande cette vérité. Si vous aviez besoin d’un petit deuil, je vous en fournirois un : M. de Montmoron mourut il y a quatre jours chez lui, d’une violente apoplexie en six heures : c’est une belle ame devant Dieu : cependant il ne faut pas juger. J’ai vu la princesse qui parle de vous , qui comprend ma douleur, qui vous aime, qui m’aime , et qui prend tous les jours douze tasses de thé; elle le fait infuser comme nous, et remet encore dans la tasse plus de la moitié d’eau bouillante: elle pensa me faire vomir. Cela, dit-elle, la guérit de tous ses maux : elle m’assura que le landgrave ‘ en prenoit quarante tasses tous les matins; — non, Madame, ce n’est peut-être que trente; — non, c’est quarante; il étoit mourant, cela le ressuscite à vue d’œil ; — enfin , il faut avaler tout cela. Je lui dis que je me réjouissois de la santé de l’Europe , la voyant sans deuil; elle me répondit qu’elle se portoit bien , comme je pouvois le voir par son habit, mais qu’elle craignoit d’être bientôt obligée de prendre le deuil pour sa sœur l’électrice* 2 ; enfin je sais parfaitement les affaires d’Allemagne : elle est bonne et très aimable parmi tout cela.
Voilà une lettre pour M. de Pomponne : ma bonne, que suis aise qu’il ait cette abbaye ! que cela est donné agréablement, lorsqu’il est en Normandie, ne songeant à rien ! Nanti l’invidio, no, ma piango il mio , c’est-à-dire , ma chère bonne , ny aura -t- il que vous qui n’obtiendrez rien , croyez -vous, ma bonne, que vos affaires ne tiennent pas une grande place dans mon cœur ?
' Charles landgrave de Hesse-Cassel , son neveu.
2 Charlotte de Hesse-Cassel , femme de Charles- Louis de Bavière, comte palatin du Rhin , électeur de l’empire. Elle mourut le 16 mars 1686.
254 LETTRES
Je crois que j’y médite plus tristement que vous; mais, ma chère bonne, profitez de votre courage qui vous fait tout soutenir, et continuez de m’aimer, si vous voulez rendre ma vie heureuse; car les peines que me donne cette amitié sont douces , tout amères qu’elles sont. Mille baise-mains à tous les Grignan qui sont auprès de vous, et àcette belle priiicêsüe ( mademoiselle d’Alerac). J’écris à mon marquis , mon fils est encore à Rennes , sa femme me prie de vous assurer, etc. Envoyez la lettre à M. de Pomponne.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 8 octobre 168à.
Ah , ma chère enfant ! vous avez été malade ! C’est un mal fort sensible que d’avoir une amygdale enflée; cela s'appellerait une esquinancie, si on vouloit. Vous donnez à tout cela un air de plaisanterie , de peur de m’effrayer ; mais la furie de votre sang , qui vous a fait si souvent du ravage , m’empêche de rire , quand il se jette ainsi dans votre gorge. Le voyage de Gif vous a beaucoup fatiguée; vous souvient-il de celui de Lambesc avec madame de Monaco ? Je crois que vous n’avez pas été si malade ; mais enfin , l’air , les brouillards des vallons de Saint-Bernard , la tristesse de cette retraite , des larmes , beaucoup de fatigue , mal dormir , tout cela vous a mise en état d’étre saignée deux fois en deux jours. Remettez- vous , ma fille, conservez-vous, reposez-vous, et ne vous amusez point à écrire des volumes , ni à répondre aux discours à perte de vue que je vous écris dans mon loisir ; si vous vous en faisiez une loi , je me résoudrais à ne vous écrire qu’une page.
A M. le chevalier de Grignan.
Que je vous suis obligée , Monsieur , de lui avoir ôté la plume de la main ! Malgré toutes ses méchantes plaisanteries, je vous conjure de l’empêcher d’écrire encore plusieurs jours, et de la soulager de ce qu’elle voudra me faire savoir , en me l’écrivant vous-même dans sa lettre : par exemple, parlez-moi un peu plus intimement de la sainte
fille , de la raison qui lui a fait perdre patience ; d ce que disent M. de Montausier et mademoisell d’Alerac 3 et comme notre mariage se trouvera cl cette retraite : vous voudrez fort bien causer ave moi sur tout cela. Je vous recommande la santé cl ma fille : ne la croyez point quand elle veut se cot cher bien tard , et s’éveiller bien matin , et prendi sans cesse du thé, du café : je vous assure, Monsieui que cette vie est bien mauvaise pour un sang aus: brûlant que le sien. Souvenez-vous de l’état 0 nous l’avons vue ; n’abusons point du retour des beauté ; elle a un mal de côté qui trouble souver mon repos : on ne sent point de douleur où il n’y point de mal ; faites-la souvenir de la pervenche qu’elle ne l’abandonne pas tout-à-fait , ne fût-c que par reconnoissance. Allez à Livry prendre d repos ; et faites que je puisse m’assurer qu’étai: avec elle , vous serez la force majeure qui l’empc chera de se faire du mal.
A madame de Grignan.
Ceci vous ennuie un peu, ma très chère ; mai je vous dirai, est-ce que je parle à toi ? Quand c ne serait que pour moi , conservez-vous : je n’i point la force de soutenir votre absence et voir mauvaise santé. Je suis assurée que vous n’aure plus de bonnes joues à me présenter : rien n change tant que ces sortes de maux douloureux, f de bonnes saignées : je ne puis vous parler d’autr chose. J’ai bien envie de savoir de vos nouvelles mais si M. le chevalier n’est votre secrétaire d’ici quelque temps, je ne vous écrirai plus. Mon fil revient aujourd’hui de Rennes : en son absence j’ai causé avec sa femme; je l’ai trouvée tout pleine de raison , entrant dans toutes nos affaire du temps passé , comme Une personne , et mien que toute la Bretagne; c’est beaucoup que de n’avoi' pas l’esprit fichu , ni de travers, et de voir les chose comme elles sont. Je vous obéis mal , quand vou voulez que je sois toujours exposée ; j’ai besoi: d’être de certaines heures avec vous; et cette liberté quoique triste, m’est agréable. Il est vrai que quoi que je fasse , les jours ont ici toute leur éterl due, et quelque chose encore au-delà. Pour le moi de septembre , il me semble qu’il a duré six moisi et je ne compends point qu’il n’y ait que quint jours que je suis ici.
A la même.
Aux Rochers, dimanche 5 novembre 1684.
Non , ma ciière bonne , je vous promets de ne me point effrayer de vos maux ; je vous conjure de me les dire toujours comme ils sont. Vous voilà donc obligée de vous guérir de vos remèdes ; celte troisième saignée put bien cruelle , ensuite de la seconde qui l’étoit déjà, et vos médecines mal composées; car nos capucins sont ennemis du polycreste : vous avez été bien mal menée , ma pauvre bonne, de toutes les façons : je croyois que ce fût Alliot’; mais il y a presse à s’en vanter, car M. de Coulanges me mande de Chaulnes, oùM. Céron est allé en poste pour madame de Chaulnes qui étoit très mal , que c’étoit Céron qui avoit eu l’honneur de vous traiter ; qu’il vous avoit fait saigner trois fois , et que votre mal étoit fort pressant et fort violent : c’est à vous à me dire la vérité de tout cela , car je n’y connois plus rien. Vous m’avez fait passer votre mal de gorge pour une chose sans péril, et vos saignées faites après coup fort mal à propos; enfin, ma bonne, quoi qu’il en soit, consolez-vous , et guérissez-vous avec votre bonne pervenche bien verte , bien amère , bien spécifique à vos maux , et dont vous avez senti de grands effets : rafraîchissez-en cette poitrine enflammée; et si , dans cet état qui passera , vous êtes incommodée d’écrire , comme il y a bien de l’apparence , prenez sur moi comme sur celle qui vous aime le plus, sans faire tort à personne et sans façon et sans crainte de m’effrayer; faites-moi écrire par M. du Plessis’, mettez une ligne en haut et une en bas; car il faut voir de votre écriture , et je serai ravie de penser que, toute couchée et tout à votre aise, vous causerez avec moi , et que vous ne serez point contrainte , deux heures durant, dans une posture qui tue la poitrine. Je vous serai trop obligée d’en user ainsi , et je le prendrois pour une marque de votre amitié et de votre confiance. Pour votre côté , j’ai
1 Pierre Alliot, médecin ordinairedu roh
* Le gouverneur du marquis de Grignan.
envie de vous envoyer ce que j’ai de baume tranquille par notre abbé Charrier; il craint de le casser, c’est ce qui nous embarrasse , car pour moi , ma bonne, je ne l’ai pris que pour vous , et si M. de Chaulnes ou M. de Gaumartin , ou madame de Pomponne , vouloient vous en prêter, les Capucins le rendroient cet été , aux états, aux deux premiers au double , et je le rendrois à madame de Pomponne. J’en ai très peu; ce baume est souverain, mais ce n’est pas pour un rhumatisme , il en faudroit des quantités infinies; c’est pour en mettre huit gouttes sur une assiette chaude , et le faire entrer dans l’endroit de votre côté où vous avez mal , et le frotter doucement, jusqu’à ce qu’il soit pénétré à loisir , et puis un linge chaud dessus : ils en ont vu des miracles; ils y souffrent autant de gouttes d’essence d’urine mêlées. Voilà ce qui est pour vous , en très petit volume , comme vous voyez ; vous me manderez au plus tôt si vous voulez que j’envoie ma petite bouteille, ou si vous voulez en emprunter; c’est un baume précieux, qui me le seroit infiniment s’il vous avoit guérie et que je n’ai pris que pour vous : mais, ma bonne, ne négligez point votre côté.
Vons avez écrit une parfaite lettre à ces bons Capucins, nous l’avons lue avec un grand plaisir; je leur envoie à Rennes , où ils tirent du tombeau la pauvre petite personne; ils seront ravis et honorés et glorieux de la recevoir , et je vous enverrai soigneusement leur réponse. Pour nos santés , ma bonne, je vous en parlerai sincèrement; la mienne est parfaite, je me promène quand il fait beau j’évite le serein et le brouillard ; mon fils le craint, et me ramène. Ma belle-fille ne sort pas, elle est dans les remèdes des capucins, c’est-à-dire des breuvages et des bains d’herbe , qui l’ont fort fatiguée sans aucun succès jusqu’ici : en sorte que nous ne sommes point en train ni en humeur de faire des promenades extravagantes. On en est tenté à Livry; et l’été , quand il fait chaud et qu’on voit une brillante lune, on aime à faire un tour : mais ici nous n'y pensons pas, nous allons entre deux soleils. Le bon abbé est un peu incommodé de sa plénitude et de ses vents : ee sont des maux auxquels il est accoutumé : les Capucins lui font prendre tous les matins de la poudre d’écrevisse , et assurent qu’il s’en trouvera fort bien : cela est long , et en attendant il souffre un peu. Pour moi , je n’ai plus de vapeurs; je crois
LETTRES
qu’elles ne venoient que parce que j’en faisoiscas : comme elles savent que je les méprise, elles sont allées effrayer quelques sottes : voilà , ma bonne , la vraie vérité de l’état où nous sommes. Celui où vous me représentez mademoiselle d’Alerac est trop charmant , c’est une petite pointe de vin qui rousille et réjouit toute mon ame : il ne faut pas s’étonner si elle en a eu une présentement; on la sent quelquefois si peu , que c’est comme si on n’en avoit pas. Je suis persuadée que M. de Polignac en a deux à proportionpar la reconnoissance qui se joint à son amour. Il me paraît que les articles se règlent mieux à Paris que chez M. de Monlausier : c’est là que les difficultés se doivent aplanir ; mais ce que je ne comprends pas , c’est la première apparition de M. de Polignac ; que vouloit-il dire avec son sérieux , avec sa visite courte et cérémonieuse ? Devoil-elle être de cette froideur? Ne falloit-il point expliquer avec grâce et chaleur cette longue absence, ce long silence ? Et comment , après avoir si mal commencé , peut-on finir si joliment? Vous me faites de toute cette scène une peinture charmante , dont je vous remercie , car vous savez l’intérêt que j’y prends. Est-il allé à Dunkerque ; et où est cette belle Diane? Le bon abbé remercie M. du Plessis de l’honneur qu’il a fait à son canal; cela lui paraît un coup de partie pour cette pièce d’eau ; c’est comme une exécution vigoureuse dans les justices qui ne sont pas bien établies : après cela on n’en doute plus : aussi , après cette espèce de naufrage , la sécheresse , la bourbe , les grenouilles feront tout ce qu’il leur plaira ; nous serons toujours un canal où M. du Plessis a pensé se noyer. Nous avons eu ici nneSt-Hubert triste et détestable; mais il ne faut pas juger ici du temps que vous avez là-bas : vous avez chaud à Livry, vous êtes en été : la Saint-Hubert aura peut-être été merveilleuse à Fontainebleau , et nous avons des pluies et des brouillards : nous avons pourtant eu de beaux jours ; il faut prendre le temps comme il vient , car nous ne sommes pas les plus forts. Il me prit hier une folie de craindre le feu à l’hôtel du Carnavalet, c’est peut-être une inspiration ; ma bonne , redoublez vos ordres qu’on n’aille point à la cave aux fagots , comme on y va toujours avec une chandelle sans lanterne , et qu’on prenne garde en haut au voisinage du grenier au foin : vos gens n’y perdraient rien , et nous en serions ruinés. Yoilà une
jolie fin de lettre et bien spirituelle; mais elle ne sera peut-être pas inutile , Clairotte et Lèpine sont sages. Ma bonne , je vous demande en vérité pardon de cette prévoyance, mais quand les jours ont vinqt-quatre heures, et qu’on n’a pas beaucoup d’affaires, onpenseà tout. Jesuis très fâchée que le rhumatisme du chevalier ouvre de si bonne heure; Vichi ne lui a pas réussi cette année : je souhaite que nos Capucins fassent mieux; faites-lui mes amitiés , je vous en prie. Je vous crois à Paris , et bien près d’être à Fontainebleau : mais, ma bonne, irez-vous en un jour? Ayez pitié de vous, songez à ne pas augmenter vos maux , cela est préférable à tout. Il n’y a nulle affaire et nulle raison qui vous doive obliger à vous hasarder : ma chère bonne , c’est bien véritablement ma santé et ma vie que je vous recommande : c’est une étrange amertume à digérer ici que la crainte de vous voir dangereusement malade : il n’y a pas le moyen de soutenir cette pensée jour et nuit , ayez donc pitié de moi.
Hélas ! que pensez- vous que m’ait fait cette mort de madame de Luynes 1 ? C’est une tristesse dont on ne peut se défendre : et que faut-il donc pour ne point mourir? Jeune, belle, reposée, toute tranquille et tout en paix , elle avoit payé le tribut de l’humanité l’année passée par une grande maladie, et la voilà morte un an après; c’est un étrange point de méditation. M. de Chaulnesen est affligé, dites-lui quelque chose : madame de Chaulnes a été bien mal ; ils ont tant d’amitié pour moi et pour vous , ne les négligez pas. Adieu , ma chère bonne, je ne vous puis dire assez combien je vous aime; allez-vous si tôt ne plus aimer madame de Coulanges , après avoir tant bu ensemble à Clichy et à Livry? La d’Escars me parle d’une cordelière dans ma chaise de tapisserie ; ma bonne , vous n’avez qu’à ordonner, tout me plaira, j’en attends les deux bras , cela me divertira. Madame de La Fayette me mande que madame de Coulanges est charmée de vous et de votre esprit. Le bien breton y oas salue tendrement. Mon fils et sa femme vous font beaucoup d’amitiés et de compliments; j’écris à mon marquis, mais il me semble que vous devez être à Fontainebleau.
1 Anne de Rohan , morte le 29 octobre , âgée de quarante-quatre ans.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 15 novembre 1684.
J’ai envie , ma chère bonne , de commencer à vous répondre par la lettre que m’a écrite le maréchal d’Estrades; il me conte si bonnement et si naïvement toutes les questions que vous lui avez faites sur mon sujet , et je vois si bien tout l’intérêt que votre amitié vous fait prendre à la vie que je fais ici , que je n’ai pu lire sans pleurer la lettre de ce bon homme : mais , ma chère bonne , quand je suis venue à l’endroit où vous avez pleuré vousmême en apprenant le sensible souvenir que j’ai toujours de votre aimable personne , et de notre séparation, j’ai redoublé mes soupirs et mes sanglots : ma chère bonne , je vous en demande pardon, cela est passé; mais je n’étois point en garde contre ce récit tout naïf que m’a fait ce bon homme , il m’a prise au dépourvu, et je n’ai pas eu le loisir de me préparer. Voilà , ma chère enfant , une relation toute naturelle de ce qui m’est arrivé de plus considérable depuis que je vous ai écrit : mais il s’est passé dans mon cœur un trait d’amitié si tendre et si sensible, si naturel , si vrai et si vif, que je n’ai pu vous le cacher : aussi bien , ma bonne , il me semble que vous êtes assez comme moi , et que nous mettons au premier rang les choses qui nous regardent , et le reste vient après pour arrondir la dépêche. Vous dites que je ne suis point avec vous, ma bonne; et pourquoi? hélas! qu’il me seroit aisé de vous le dire ! si je voulois salir mes lettres des raisons qui m’obligent à cette séparation , des misères de ce pays , de ce qu’on m’y doit , de la manière dont on me paye , de ce que je dois ailleurs , et de quelle façon je me serois laissé surmonter et suffoquer par mes affaires, sijen’avois pris, avec une peine infinie , cette résolution. Vous savez que depuis deux ans je la diffère avec plaisir , sans y balancer : mais , ma chère bonne , il y a des extrémités où l’on romproit tout , si l’on vouloit se roidir contre la nécessité; je ne puis plus hasarder ces sortes de conduites hasardeuses : le bien que je possède n’est plus à moi ; il faut finir avec le même honneur et la même probité dont on a fait profes-
sion toute sa vie : voilà ce qui m’a arrachée , ma bonne, d’entre vos bras pour quelque temps ; vous savez avec quelles douleurs ! je vous en cache les suites, parcequeje veux me bien porter, et que je tâche de me les cacher à moi-même : mais cette espérance dont je vous ai parlé me soutient , et me persuade qu’enfin je vous reverrai; et c’est cette pensée qui me fait vivre. Je suis ici avec mon fils , qui est ravi de m’y voir manger une partie de ce qu’il me doit; cela me fait un sommeil salutaire , et souffrir la perte de tout ce que ses fermiers me doivent, et dont apparemment je n’aurai jamais rien. Je crois, ma chère bonne, que vous entrez dans ces vérités qui finiront, et qui me feront retrouver comme j’ai accoutumé d’être : je n’ai pu m’empêcher de vous dire tout ce détail dans l’intimité et l’amertume de mon cœur , que l’on soulage en causant avec une bonne , dont la tendresse est sans exemple. J’ai quasi envie de ne vous rien dire sur ma santé; elle est dans la perfection, et j’aime M. de Coulanges plus que ma vie , de vous avoir montré ma lettre; elle doit vous avoir remise de vos imaginations; le style qu’on a en lui écrivant ressemble à la joie et à la santé. Ce que vous mandoit mon fils des capucins étoitpour vous mettre l’esprit en repos, en cas d’alarme; mais cette alarme est encore dans l’avenir et entre les mains de la Providence; car jusqu’ici toutes nos machines n’ont rien de détraqué : la vôtre , ma bonne , n’a pas été si bien réglée ; vous avez été considérablement malade , et si j’en avois eu autant , vous n’a-uriez pas cru si simplement ce que je vous aurois mandé, que j’ai cru ce que vous m’avez écrit.
Le temps continue d’être détestable , les postillons se noient ; il ne faut plus penser à recevoir régulièrement les lettres; attendez-les en repos, comme je fais ; il n’y avoit pas un grand chapitre à faire de Fouesnel , c’est un triste voyage tout uni; j’en disois un mot au petit Coulanges : je trouve que votre amitié avec sa femme continue fort joliment, il n’en faut pas davantage; son mari est trop joli et trop aimable , il nous écrit des lettres charmantes. Il vous a mise dans la folie de la Cuverdan ; mais nous ne savons si c’est une vérité ou une vision , car il dit qu’elle est fille de Cafut, lequel Cafut éloit une folie de son enfance, dont il étoit grippé au point qu’on lui en donna le fouet étant petit, parcequ’on craignoit qu’il n’en devînt fou avec madame
LETTRES
de Sanzei. Quoi qu’il en soit, la Cuverdan de ce pays sera demain ici : il y a trois jours qu’elle est chez la souveraine ( la pr incesse de Tarente ). Souvenez-vous , ma bonne, de la règle de Corbinelli, qu’il ne fout pas juger sans entendre les deux parties ; il y a bien des choses à dire ; mais , en un mot il falloit rompre à jamais avec madame de Tisé , et rompre le seul lien qu’ait mon fils avec M. de Mauron, dont il ne jette pas encore sa part aux chiens, ou rompre imperlinemment avec la princesse. Il a résisté, il a vu l’horreur de celte grossièreté; il en a fait dire ses extrêmes douleurs à la princesse ; mais enfin, il a fallu se résoudre et prendre parti; il n’y avoit qu’à prendre ou à laisser ; et mon fils a préféré la douceur et le plaisir d’être bien avec sa nouvelle famille , et par reconnoissance , et par intérêt, à la gloire d’avoir suivi toutes les préventions de la princesse , qui sont à l’excès dans les têtes allemandes. Vous me direz que madame de Tisé est ridicule d’avoir exigé cette belle déclaration de son neveu; qu’elle ne sait point le monde ; que cela est de travers : tout cela est vrai , mais on ne la refondra pas : peut-être que cette pêloffe ne servira qu’à confirmer la roture de celui que la princesse protège ; car la maison à laquelle il vouloit s’accrocher, et qui est fort bonne, ne veut point de lui. Ab , mon Dieu ! en voilà beaucoup , ma chère Comtesse , je n’avois pas dessein d’en tant dire.
Mais parlons du bonheur de M. de La Trousse, qui marche à grands pas dans le chemin de la fortune. Connoissez-vous la beauté de la machine toute simple qu’on appelle un levier ? Il me semble que je l’ai été à son égard : trouvez-vous que je me vante trop ? Cela me fait prendre un grand intérêt à toute la suite de sa vie , où il a réuni et bien de l’honneur, et bien du bonheur, et bien de la faveur. Je ne manquerai pas de lui écrire; en attendant faites-en mes compliments à mademoiselle de Méri , mais ne l’oubliez pas. Je n’ai rien à dire de l’indifférence de madame de Coulanges , sinon qu’elle prend le bon et unique parti. Yous jugez bien du succès qu’aura la prière de madame de La Fayette ; jamais une personne , sans sortir de sa place , n’a tant fait de bonnes affaires : elle a du mérite et de la considération ; ces deux qualités vous sont communes avec elle; mais le bonheur ne l’est pas , ma chère bonne , et je doute que toute la dépense et tous les services de M. de Grignan fas¬
sent plus que vous : ce n’est pas sans un extrême chagrin que je vois ce guignon sur vous et sur lui. Yous devriez me mander comme il aura reçu le coadjuteur; il me semble qu’ils étoient dans une assez grande froideur. Yous faites très bien d’aller à Versailles à l’arrivée de la cour; mais, ma bonne, je ne puis assez vous le dire, prenez garde au débordement des eaux ; on ne conte en ce pays que des histoires tragiques sur ce sujet. Yous dites une grande vérité , quand vous m’assurez que l’amitié que vous avez pour moi vous incommode; et c’est une grande justice de croire que celle que j’ai pour vous m’incommode aussi : je sens cette vérité plus que je ne voudrais; car j’avoue que quand on aime à un certain point , on craint tout , on prévoittout, on se représente tout ce qui peut arriver et tout ce qui n’arrivera point; et quelquefois on se représente si vivement un accident , ou une maladie, que la machine en est tout émue , et que l’on a peine à l’apaiser. Quelquefois je trouve une longueur infinie d’un ordinaire à l’autre, et je ne reçois vos lettres qu’en tremblant; tout cela est fort incommode, il faut en demeurer d’accord, et je vous prie, ma chère bonne , d’avoir donc une attention particulière pour vous, pour l’amour de moi; je vous promets la même chose.
Il y a quinze jours que nous ne songeons pas qu’il y ait ici des allées et des promenades , tant le temps est effroyable : je ne suis plus en humeur de me promener tous les jours; j’ai renoncé à cette gageure, et je demeure fort bien dans ma chambre à travailler à la chaise de mon petit Coulanges. Ne vous représentez donc point votre bonne avec sa casaque et son bonnet de paille, mouillée jusqu’au fond; point du tout, je suis comme une demoiselle au coin de mon feu. Je n’y avois point appris le mariage de mademoiselle Courtin , et j’ai prié Corbinelli , qui ne m’écrit plus , de me mander s’il est vrai que le fils du président Nicolaï épouse cette grande héritière , mademoiselle de Rosambo qui est à Rennes; je ne sais rien; et je ne m’en soucie guère. Je reçois des souvenirs très aimables de M. de Lamoignon: il me regrette, et il me mande qu’il est au désespoir de ne m’avoir point montré sa harangue, comme l’année passée. Je lui écris que je le prie de vous la montrer, et que par un côté vous en êtes plus digne que moi : suivez cela , c’est un plaisir que vous lui ferez. Hélas , mon enfant ,
DE madame
que n’ouvriez-vous notre lettre à M. de Grignan? Mon fils l’a commencée tout de suite après vous avoir écrit; je vins ensuite, en fort bonne santé; nous lui disions beaucoup d’amitiés, et nous lui en parlions encore davantage. Je suis ravie que vous aimiez mon portrait, meltez-le donc en son jour, et regardez quelquefois une mère qui vous adore, c’est-à-dire, qui vous aime infiniment et au-dessus de toutes les paroles. Je plains le chevalier, et l’embrasse; je lui recommande sa santé et la vôtre. Les tableaux du bien bon ne sont pas toujours à leur place , ils parent la chambre. Il vous mande que , s’il y a de la fumée , vous ouvriez de deux doigts seulement la fenêtre près de la porte comme il faisoit ; sans cela vous serez incommodés.
Bonjour, mon marquis, belle d’Alerac , recevez toutes nos amitiés ; vous avez fait très sagement de ne pas empêcher Gautier d’entrer chez Bagnols; on se corrige quelquefois. Madame de Marbeuf est arrivée , elle est tout-à-fait bonne femme : mais, ma bonne , ne croyez pas que je ne m’en passasse fort bien. La liberté m’est plus agréable que cette sorte de compagnie: je la mettrai à mon point; il faut avoir des heures à soi ; elle vous fait mille et mille compliments; en voilà beaucoup, répondez-y en deux lignes dans ma lettre, et plus de Cuverdan.
On lit à la suscription :
Pour ma très aimable bonne.
Et plus bas : Je suis fâchée de la peine que vous avez d’écrire le dessus de vos paquets ; cependant, cela fait respirer d’abord.
A la même. '
Aux Rochers, dimanche 20 novembre 1G8Û.
Tant pis pour vous, ma fille, si vous ne relisez pas vos lettres; c’est un plaisir que votre paresse vous ôte, et ce n’est pas le moindre mal qu’elle puisse vous faire; pour moi , je les lis et les relis , j’en fais toute ma joie, toute ma tristesse, tonte mon occupation : enfin, vous êtes le centre de tout
et la cause de tout. Je commence par vous : est-il possible qu’en parlant au roi , vous ayez été une personne toute hors de vous; ne voyant plus, comme vous dites , que la majesté , et abandonnéedetoutes vos pensées? je 11e puis croire que ma fille bienaimée, et toujours toute pleine d’esprit, et même de présence d’esprit, se soit trouvée dans cet état. Il est question enfin d’obtenir: je vous avoue que par ce que vous a dit Sa Majesté qu’elle vouloit faire quelque chose pour M. de Grignan , je n’ai point entendu qu’elle voulût avoir égard à l’excessive dépense que M. de Grignan a faite en dernier lieu ; mais cette réponse du roi m’a paru comme s’il vous avoit dit : Madame, cette gratification que vous demandez est peu de chose; je veux faire quelque chose de plus pour Grignan; et j’ai entendu cela tout droit comme une manière d’assurance de votre survivance, qu’il sait bien qui est une affaire capitale pour votre maison. Je n’ai donc plus pensé au petit présent, et je vous ai mandéce que vous aurez vu dans ma dernière lettre. C’est à vous, ma très chère, à me redresser, et je vous en prie ; car je n’aime point à penser de travers sur votre sujet.
Madame de La Fayette m’a mandé que vous étiez belle comme un ange à Versailles, que vous avez parlé au roi , et qu’on croit que vous demandez une pension pour votre mari. Je lui répondrai négligemment que je crois que c’est pour supplier Sa Majesté de considérer les dépenses infinies que M. de Grignan a été obligé de faire sur cette côte de Provence, et voilà tout.
Vousme contez trop plaisamment l’histoire de M. de Yillequier et de sa belle-mère ; elle ne doit pas être une Phèdre pour lui. Si vous aviez relu cet endroit, vouscomprendriezbien de quelle façon je l’ai compris en le lisant : il y a quelque chose de l’histoire de Joconde, et celte longue attention qui ennuie la femme de chambre , est une chose admirable. La conduite de Madame d’Aumont est fort bonne et fort aisée : elle doit fermer la bouche à tou t le monde , et rassurer M. d’Aumont. Voilà de grandes affaires en Savoie. Je ne puis croire que le roi n’ait point pitié de madame de Bade, quand elle lui représentera l’âge de sa mère, qu’elle laisse abandonnée de tous ses enfants ; je ne croirai point qu’elle parte que sa mère ne soit partie; il est vrai que celte bonne mère est si furieuse , qu’on ne sauroit s’ima-
LETTRES
giner qu’elle ne soit pas toujours à la fleur de sou âge. Madame la princesse de Tarente la recevra à Vitré. Pour madame de Marbeuf, elle est de ses anciennes connoissances ; elle a été des hivers entiers à souper et jouer à l’hôtel de Soissons : vous pouvez penser comme cela se renouvellera à Rennes. J’ai conté à mon fils ce combat du chevalier de Soissons : nous ne pensions pas que les yeux d’une grand’mère pussent faire encore de tels ravages. Je ne songe point à vous parler de la levée du siège de Bude : cette petite nouvelle dans l’Europe et dans le christianisme ne vaut pas la peine d’en parler. Je crois que madame la dauphine prendra le soin d’en être fâchée : son frère s’est tellement exposé , et a si bien fait à ce siège , qu’il est douloureux qu’un tel électeur soit contraint de s’en retourner.
Notre bien bon est enrhumé de ces gros rhumes que vous connoissez ; il est dans sa petite alcôve , nous le conservons mieux qu’à Paris. Pour ma bellefille , elle a fait tous les remèdes chauds et violents des capucins, sans en être seulement émue. Quand il fait beau , comme il a fait depuis trois jours , je sors à deux heures , et je vais me promener quanto va; je ne m’arrête point, je passe et repasse devant des ouvriers qui coupent du bois , et représentent au naturel ces tableaux de l’hiver : je ne m’amuse point à les contempler; et quand j’ai pris toute la beauté du soleil en marchant toujours, je rentre dans ma chambre , et je laisse l’entrechien et loup pour les personnes qui sont grossières : car pour moi , qui suis devenue une demoiselle pour vous plaire , voilà comme j’en use et en userai , et souvent même je ne sortirai point. La chaise de Coulanges , des livres que mon fils lit en perfection, et quelques conversations, feront tout le partage de mon hiver , et le sujet de votre attention, c’est-à-dire de votre satisfaction ; car je suis vos ordonnances en tout et partout. Mon fils entend raison sur le mercredi : en vérité nous serions bien tristes sans lui , et lui sans nous ; mais il fait si bien , qu’il y a quasi toujours un jeu d’hombre dans ma chambre; et quand il n’a plus de voisins, il revient à la lecture et aux discours sur la lecture; vous savez ce que c’est aux Rochers. Nous avons lu des livres in-folio en douze jours, celui de M. Nicole nous a occupés; la vie des pères du désert, la réformation d’Angleterre; enfin quand
on est assez heureux pour aimer cet amusement ’ on n’en manque jamais.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 29 novembre 168â.
Je vous vois , je vous plains , vous avez envie de m’écrire, vous avez bien des choses à me dire; mais madame de Lavardin , qui ne s’en soucie point du tout, dîne à dix heures pour ne point vous manquer; puis madame de Lamoignon, puisM. de Lamoignon : oh ! pour celui-là , il devoit vous faire oublier votre écriture et votre écritoire; enfin , voilà l’heure qui presse ; tout est perdu si je n’écris point à ma mère ; et vous avez raison , mon enfant, il faut que nécessairement j’en reçoive peu ou prou, comme on dit ; il faut que je voie pied ou aile de ma chère fille ; et nul ordinaire ne se peut passer sans qu’elle me donne cette consolation : c’est ma vie, c’est manger , c’est respirer ; mais ce qu’il faut faire, quand vous êtes attrapée comme samedi, c’est ce que vous avez dit : écrivez deux pages, et, sans finir, envoyez-les-moi , et achevez le reste à loisir : j’entendrai fort bien cette manière de précipitation ; et je vous prie même, ma très chère, de ne point vous suffoquer de faire réponse à mes lettres infinies ; songez que je cause , et que je ne suis point du tout accablée de visites; j’ai tout le temps qu’il me faut , et au-delà , et c’est par pitié de vous que je les finis ; car si j’en avois autant de moi , je ne les finirois point : laissez-moi donc discourir tant que je voudrai, et ne vous amusez point à parcourir les articles; parlez-moi de vous, de vos affaires , de ce que vous dites à ceux que vous aimez; tout est sûr, rien ne se voit, rien ne retourne; et c’est justement cela qui me touche, et qui fait ma curiosité et mon attention. Vous avez à me redresser sur Versailles ; ne souffrez point que je sois de travers sur votre sujet. Madame de La Fayette vous en parle-t-elle ! Dites moi aussi ce qu’est devenue cette Guadiana ; il me semble qu’elle est longtemps sans reparoître. Vous me faites un grand plaisir d’avoir chassé la princesse Olympie de l’hôtel de Carnavalet , je n’aime point cette personne ; j’aime bien mieux une bonne petite prestance , qui
est toute propre à représenter la duchesse de Grignan : c’est ainsi que Coulanges vous nomme dans ses lettres , tout sérieusement, sans hésiter , ni sans dire quelle mouche l’a piqué ; j’en ai ri , et je voudrais que cette folie vous portât bonheur. Il est enragé après cette pauvre Cuverdan, c’est une furie, et c’est une injustice dont il rendra compte à Dieu; car cette pauvre femme dit mille biens de lui ; et, tout bien compté , tout rabattu , il n’y a personne en Bretagne qui ait un si bon cœur et de si nobles sentiments : le voilà qui rit et se moque de moi ; je n’en suis point la dupe , point du tout ; je ne suis point aveuglée, point du tout; mais je trouve que chacun a ses défauts; et que celui qu’elle a n’est qu’une incommodité en comparaison de ceux qui ont les parties nobles attaquées : cependant je suis une friponne , et je pâme de rire des folies et des visions de Coulanges; mais je n’y réponds point , parce que je craindrais qu’un crapaud ne me vînt sauver sur le visage, pour me punir de mon ingratitude. Je n’ai jamais vu des soins et des amitiés comme ceux de M. et de madame de Coulanges pour moi , c’est le parfait ménage à mon égard ; leurs lettres sont agréables d’une manière fort différente. Je fus hier dîner chez la princesse; j’y laissai la bonne Marbeuf ; voici comme votre mère étoit habillée, une bonne robe de chambre bien chaude, que vous avez refusée, quoique fort jolie , et cette jupe violente, or et argent, que j’appelois sottement un jupon , avec une belle coiffure de toutes cornettes de chambre négligées ; j’étois , en vérité, fort bien; je trouvai la princesse tout comme moi, cela me rassura sur l’oripeau. Dites-moi un mot de vos habits; car il faut fixer ses pensées et donner des images. Nous causâmes fort des nouvelles présentes. La princesse de Bade vient par Angers , dont elle est ravie , elle a un cuisinier admirable, mais elle est bien aise de ne le pas mettre m œuvre dans de grandes occasions. Vous me demandiez l’autre jour des nouvelles de quelqu’un : e vous en demande de Corbinelli; il y a plus de piinze jours que je n’ai vu de son écriture, il y tvoit plus de trois semaines que je n’en avois vu uiparavant : il abuse de la liberté d’être irrégulier : ;°n neveu revient-il ? Je lui ai conseillé de le man- j 1er. Vous pouviez, sans aucun scrupule , lire la j ettre de madame de Vins; je crois fort aisément j [ue vous ne l’avez point lue, elle me devoit une ré- i
ponse, et dit que ne vous ayant point vue, et n’ayant rien à me dire de vous, elle ne trouvoitpas qu’elle dût m’écrire pour ne me parler que d’elle : quand vous lui écrirez , faites-lui des amitiés pour moi , et tâchez de faire aller un souvenir jusqu’à Pomponne : je suis en peine de la maladie de M. le dauphin; le chevalier mande qu’il se porte mieux. Adieu , ma très chère et très aimable, je ne puis me représenter d’amitié au delà de celle que je sens pour vous; ce sont des terres inconnues.
A la même.
Aux Rochers , mercredi 13 décembre 1684.
On a beau m’assurer qu’il n’y eut hier justement que trois mois , qu’en vous disant adieu , je répandis tant de larmes amères ; non , ma chère Comtesse , je ne le croirai jamais : je vous le dis sérieusement, je ne comprends plus la mesure du temps depuis le jour de notre séparation ; tout est renversé dans ma tête , je ne sais plus où j’en suis.
Douze mille francs du roi eussent été fort bons pour passer l’hiver avec vous ; mais ce placet avoit reçu quelque difficulté : il a fallu trouver sur soi cette partie casuelle, et c’est ce qui se fait en mangeant ici une partie de ce que me doit mon fils, et réservant tout mon revenu pour le paiement de mes dettes: ce sommeil m’étoit d’autant plus nécessaire que je n’avois pas d’autre ressource ; mais il en coûte cher à mon cœur , et plus cher que je ne puis vous le dire.
Jamais rien n’a été si plaisant que ce que vous me dites de cette grande beauté qui doit paraître à Versailles toute fraîche, toute pure, toute naturelle , et qui doit effacer toutes les autres beautés. Je vous assure que j’étois curieuse de son nom, et queje m’altendois à quelque nouvellebeautéarrivée et menée à la cour : je trouve tout d’un coup que c’est unerivière', qui est détournée de son chemin, toute 'précieuse qu’elle est , par une armée de quarante
1 La rivière d’Eure dont une partie fut prise environ à dix lieues au-delà de Chartres (à Pontgoin), pour la faire passer à travers les terres par un aque-
262 LETTRES
mille hommes; il n’en faut pas moins pour lui faire un lit. Il me semble que c’est un présent que madame de Maintenon fait au roi, de la chose du monde qu’il souliaile le plus. Je ne connoissois point le nom de cette rivière; mais quoiqu’une soit pas fameux, ceux qui sont sur ses bords ne laisseront pas d’être étonnés de son absence : ce n’est pointée qu’on a accoutumé de craindre dans un tel voisinage ; et les géographes seront aussi embarrassés que ceux qui n’eussent point trouvé le mont Pélion et le mont Ossa , quand Mercure les eut dérangés : cette considération l’obligea , comme vous savez , à les remettre en place ; mais Sa Majesté n’aura pas tant de complaisance pour ces messieurs.
Il me paroît que M. de Montausier ne ménagera guère la maison de Polignac , de faire rompre par son opiniâtreté un mariage si engagé et si assorti. M. de La Garde m’en écrivit l’autre jour , dans votre sentiment, trouvant fort mal de traiter ainsi des gens de cette qualité , et d’un si grand mérite à l’égard de mademoiselle d’Alerac etdeM. de Grignan : je suis assurée que bien des gens seront de cet avis. Si vous trouvez madame de Lavardin, vous ferez bien de continuer à lui parler confidennnent de cette affaire. Quant à moi, qui ne vois dans l’avenir aucun duc pour consoler mademoiselle d’Alerac de ce qu’elle perd, je pense que son bien ne tentera personne , et que l’espérance de celui de sa sœur n’est qu’une vision et une chimère , qu’on fera servir à la détourner d’une alliance si convenable et si belle. Vous croyez bien, après cela , que les grands partis ne voudront pas risquer la même destinée : le refus sera sûr, et le sujet du refus extrêmement incertain , et tout-àfait dans les idées de Platon. On se persuade aisément que la crainte de ne point voir celte jolie fille établie ne touche guère M. de Montausier ( oncle de mademoiselle d’Alerac ) , et qu’il envisage sans
duc à Maintenon, et delà être conduite à Versailles. Ce fut la guerre de 1688 qui , jointe aux maladies causées par le remuement des terres, fit discontinuer les travaux du camp de Maintenon. Ce projet était gigantesque. L’aqueduc de Maintenon devait avoir plus de seize cents arcades, dont quelquesunes dévoient être deux fois plus élevées que les tours de Notre-Dame de Paris. Ce qui est resté de ces aqueducs fait au château de Maintenon une fort belle décoration.
horreur tout ce qui en peut arriver : mais je vous avoue que j’en serois affligée , et que je prends un véritable intérêt à celle dernière scène. Vous m’apprenez toujours des morts qui me surprennent ; ce grand Simiane , il éloit bien sujet à la gravelle ; il en est guéri, tout cela va bien vite. Vous apostrophez l’ame de mon pauvre père , pour vous faire raison delà patience de quelques courtisans; Dieu veuille qu’il ne soit point puni d’avoir été d’un caractère si opposé ! Vous vous fatiguez à m’écrire et à répondre à tout : ah , mon Dieu ! laissez-moi dire , je n’ai que cela à faire. Vous vous moquez de la sainte liberté établie entre Corbinelliel moi: cela est très-bon ; notre amitié n’en est ni moins vraie ni moins solide : je ne dis pas que vous ne m’écriviez point; je dis qu’il ne faut point vous accabler. Par exemple, je n’écrirai point aujourd’hui à mon ami, je ne l’en aime pas moins : il me conte des fagots forts jolis, je lui en rendrai samedi , et je prends sur lui avec confiance. Dites-moi le sentiment du chevalier sur Polignac ; plût à Dieu que nos pensées fussentles mêmes! Je vois votre habit de Versailles, mais à Paris, faites -moi voir ma fille: je la prie d’aller, quand elle pourra, chez la pauvre duchesse de Chaulnes , qui est un peu sur le côté, de son mal d’estomac. Il a fait un tempsassez beau depuis deux jours ; nous en jouissons, mais en courant : je défie le rhumatisme de m’attraper; j’aime le temps bas : mais quand ils sont si bas qu’ils tombent sur notre nez, et qu’il pleut, et qu’on ne voit goutte, j’ai envie de pleurer. J’approuve assez la petite dame entre deux Capucins. Adieu , je vous embrasse de toute la véritable tendresse de mon cœur.
A la même.
Aux Rochers, vendredi 15 décembre 16SÛ.
Voilà le petit Beaulieu' qui s’en va faire l’entendu cet hiver à Versailles : il est bien heureux , il vous1 verra dans six jours, celte pensée réveille mes douleurs , et me touche sensiblement. Il vous porte les trois actes que vous avez vus , et qui sont con-
1 Ancien va) et-de-chambre de madame de Sévigné.
formes au modèle que M. d’Ormesson m’a envoyé.
Si vous voulez les revoir très bien signés de mon fils, vous pouvez ouvrir les paquets et les recacheter , pour les donner à Beaulieu, avec mes lettres , qu’il aura soin de rendre à leur adresse. Votre frère a fait cette signature de fort bon cœur et de bonne grâce ; il n’a rien pris des manières du pays : il a été ravi de revoir cette promesse de vingt-quatre mille francs , qui est une dette que le bien bon a sur moi , et à quoi mon fils s’éloit obligé , pour vous dédommager : il en a toujours eu le dessein , et il se trouve trop heureux que l’abbé lui rende cette promesse , et qu’il vous ait fait un autre présent d’un effet , dont à peine mon fils avoit connoissance , quoique ce fût de son propre bien , et dont, par conséquent, la privation ne lui sera jamais sensible. Il en a remercié le bon abbé, comme on remercie un bon père , qui a couronné toutes ses œuvres par avoir fait son mariage , comprenant fort bien que sans cela il étoit absolument rompu. On redresse les esprits à force de causer et de faire entendre la raison. Enfin , voilà qui est fait , et il ne se peut rien de mieux, ni pour vous , ni pour le repos de ma vie, et cela passe jusqu’après moi, où je ne vois et ne laisse que la paix entre mes enfants et entre mes amis intimes : c’est où j’en voulois venir , et je n’ai pas perdu mon voyage.
Je vous envoie aussi ce que j’ai de plus précieux, qui est ma demi-bouteille de baume tranquille ; je ne pus jamais l’avoir entière , les Capucins n’en ont plus : c’est avec ce baume qu’ils ont tiré la petite personne des douleurs de la néphrétique. Ils vous prient de vous en frotter le côté , c’est-à-dire, dix ou douze gouttes avec autant d’esprit d’urine, il faut que cela soit chaud , et qu’il pénètre et s’insinue dans le mal : ils prétendent que cela est divin, comme pour le grand mal de gorge. Je voudrois de tout mon cœur que vous n’en eussiez point de besoin : mais n’étant pas assez heureuse pour l’espérer, je vous conjure d’en essayer. Votre santé me trouble souvent ; je suis impatiente de savoir comme cette colique sans colique s’est passée : parlez-moi de vous le plus souvent que vous pourrez.
Je vous conseille de laisser là les étrennes; cela est bon, quand on est ensemble, pour en rire : je pleurerois bien, si je voulois, ma chère bonne, en songeant que nous n’y sommes pas.
DE SÉV1GNÉ. 263
A la même.
Aux Rochers, mercredi 27 décembre 168/t.
Sans savoir vms définitions, ni vos preuves sur l’amitié, je suis persuadée que je les trouve naturellement en moi : ainsi je n’ai pas balancé à donner ce baume si précieux à la meilleure partie d’un tout , dont je ne suis que la moindre. Si j’étois dans le cas de prévoir qu’il pourrait m’être nécessaire , cela serait encore mieux ; mais j’avoue bonnement que je n’ai plus aucune néphrétique, et que je n’en ai jamais eu qui méritât un si grand remède ; gardez-le donc bien soigneusement. Je comprends l’émotion que le petit Beaulieu vous a causée; cela est naturel; j’ai bien passé par ces sortes de surprises. II vous a conté ma sagesse , il est vrai que je ne me jette point dans les folies d’autrefois : insensiblement il vient un temps qu’on se conserve un peu davantage. Il fait un soleil charmant : on se promène comme dans les beaux jours de l’automne. J’ai bien pensé à vous à celte nuit de Noël ; je vous voyois aux Bleues, pendant qu’avec une extrême tranquillité nous étions ici dans notre chapelle. Votre frère est tout-à-fait tourné du côté de la dévotion : il est savant , il lit souvent des livres saints, il en est touché, il en est persuadé. Il viendra un jour où l’on sera bien heureux de s’être nourri de ces sortes de pensées chrétiennes ; la mort est affreuse quand on est dénué de tout ce qui peut nous consoler en cet état. Sa femme entre dans ses sentimens : je suis la plus méchante , mais pas assez pour être de contrebande. Il a lu avec plaisir l’endroit où vous paraissez contente de lui : vous dites toujours tout ce qui peut se dire de mieux; et vous êtes si aimable, que je ne puis trop sentir la douleur d’être éloignée de vous : ce que nous envisageons encore , nous fait peur ; vous croyez bien que cette peine n’est pas moindre pour moi que pour vous : mais il faut que je trouve du courage; un séjour trop court me serait inutile, ce serait toujours' à recommencer , il faut avaler toute la médecine. Voici ce qui me tient lieu de vos douze mille francs ; c’est qu’étant ici où je ne dépense rien , et mon fils se trouvant trop heureux
LETTRES
de me payer de cette sorte ; j’envoie à Paris mon revenu; sans cela qu’aurois-je fait? Vous ne comprenez que trop bien ce que je vous dis; mais j’y ai pensé mille fois. Qu’auriez-vous fait vous-même sans le secours que vous avez eu ? Vous devez être assez près de votre compte présentement ; on est bientôt venu de Lyon à Paris par le temps qu’il fait. Le retour de M. de Grignan doit finir la destinée de mademoiselle d’Alerac : il n’a tenu qu’à elle , ce me semble , de couper l’herbe sous le pied de mademoiselle de La Valette : ce Laurière n’étoitil pas proposé par madame d’üsez? J’approuve bien de supprimer les étrennes , c’est de l’argent jeté; celles que vous me donnerez, ma chère comtesse, sont inestimables, et viennent d’un cœur qu’on ne peut trop aimer , ni admirer. Je suis si persuadée de la sincérité de vos souhaits pour ma santé et pour ma vie, que je ménage l’une et l’autre comme un bien qui est à vous , et que je ne puis altérer sans vous faire une injure : il y a bien peu de gens dans le monde de qui une mère puisse avoir cette permission: vous voyez donc, ma chère enfant , que vous ne perdez rien de vos héroïques et tendres sentiments. Il vous faudrait vraiment cent mille écus, comme au comte de Fiesque 1 : mais ce ne serait pas encore assez. Je mandois l'autre jour , que je plaindrais plus le comte de Fiesque quand il les auroit , que je ne le plains quand il est à pied enveloppé dans son honnête pauvreté. Vous me dites une étrange aventure de Termes ; la vie de cet homme est une extraordinaire chose : on me mande pourtant que le roi n’a pas trouvé bon qu’on ait répandu ce bruit. Je vous prie de voir quelquefois cette duchesse de Cliaulnes : comme elle n’est point versée dans l’amitié , elle a toute la ferveur d’une novice, et me mande qu’elle ne cherche que les gens avec qui elle peut parler de moi; qu’elle alloit chez madame de La Fayette, et qu’elle vous verrait au retour de Versailles; enfin, j’ai fait aimer une ame qui n’avoit pas dessein d’aimer. Je remarque comme vous voulez que ce soit toujours pour votre fils que tout se fasse, ne pensant pointa vous; et moi, dans tout ce que je fais, je ne vois que vous ; et j’aime parfaitement l’avance de beaucoup
1 Jean-Louis-Marie, comte de Fiesque, à qui Je roi fit payer par les Génois cent mille écus pour les prétentions qu’il avoit contre eux.
d’années que j’ai sur vous, comme une assurance que, selon les règles de la nature, je conserverai mon rang : il m’est doux de penser que je ne vivrai jamais sans vous.
Je suis contente des papiers que je vous ai envoyés ; vous pouvez les ouvrir tous sans scrupule : il ne me paraît pas que vous ayez jamais rien à démêler avec votre frère , il aime la paix , il est chrétien , et vous lui faites justice , quand vous trouvez que vous avez lieu d’être aussi contente de lui , que vous l’êtes peu de son beau-père ; jamais il n’a pensé qu’à vous dédommager ; c’est une vérité : enfin, ma très chère, je vois la paix dans tous les cœurs où je la désire. Au reste, ma chère Comtesse, gardez-vous bien de pencher ni pour Saint-Remi , ni pour Châtelet : faites comme moi , soyez dans l’exacte neutralité : la princesse prend intérêt à Saint-Remi , mon fils à Châtelet , à cause de madame de Tisé : il n’y a rien à faire qu’à leur laisser démêler leur fusée ; peut-être même que l’affaire sera jugée à ce parlement, et sortira des mains des maréchaux de France. Adieu, ma très aimable, ordonnez bien des choses à Beaulieu , il s’en va demeurer à Versailles : il peut être assez heureux pour vous rendre mille petits services, usez-en comme s’il étoit à vous. Je vous demande une chose, si vous m’aimez, ne me refusez pas, je vous en conjure : n’allez point à Gif avec M. de Grignan ; c’est un voyage pénible et cruel dans cette saison , vous savez qu’il vous en coûta trois saignées pour un mal de gorge que cette fatigue vous causa. Je prie M. de Grignan d’être pour moi et de vous ménager ; c’est la première grâce que je lui demande en l’embrassant à son arrivée auprès de vous.
De madame de Sévigné au comte de Bussy. Aux Rochers , ce 31 décembre 168A-
Votre lettre m’est venue trouver jusqu’ici , mon cher cousin. Elle m’a appris la mort de ma pauvre tante '. En vérité , j’ai senti la force du sang; j’ai
1 Françoise de Rabutin , veuve d’Antoine de Tou-
regardé en elle le sang de sa bienheureuse mère et de son brave et illustre frère. Il n’y a plus que moi de cette branche. Mais pour vous qui avez à part votre mérite et vos belles actions, et qui seriez le sujet des regrets de ceux qui vivroient assez longtemps pour vous perdre, je suis persuadée qu’à quatre-vingt-six ans le régime que vous observerez et le choix des bonnes viandes vous feront un regain de vie pour vingt ans. Ainsi , mon cher cousin, je vous laisserai en ce monde pour y soutenir mon nom.
Je reviens à cette pauvre tante. Elle donc poussé sa passion dominante jusqu’à la fin. Vous me peignez fort plaisamment les manières dont elle s’est ménagée , pour éviter de s’engager, au cas qu’elle revint au monde, et pour empêcher M. a’... d’aller chez elle. Cela m’a fait souvenir du soin qu’elle prit de me venir voir à Montjeu, de peur que je n’allasse chez elle. Ce que vous me mandez de plus agréable sur son sujet , c’est qu’elle étoit charitable aux pauvres. I! n’en faut pas davantage pour sauver la fille de la mère de Chantal. Je vous prie d’envoyer ce billet de consolation à mon cousin de Toulongeon. Je crois qu’il arrivera trop tard, et que sa consolation est de la même date que la vôtre.
Je passeraiici l’hiver et une grande partie del’été. J’y suis fort agréablement avec mon fils et sa nouvelle épouse. Je crois que vous ne retournerez pas plus tôt que moi : mais il ne faut pas laisser que de s’écrire de temps en temps. La belle Madelonne est demeurée à Paris. C’est ce qui fait ma peine : mais ainsi Font ordonné les destinées. Celle de notre cher ami ( Corbinelli ) sera toujours de vous servir jusqu’aux derniers moments de sa vie. C’est on ami qu’on ne saurait trop aimer. Je regrette bien les dîners que j’aurois donnés à ma nièce de Coligny, quancLelle aurait dû voir M. de Lamoignon. N’avez-vous pas gardé son joli garçon auprès de vous? Il vous tiendra compagnie. Adieu, mon cher cousin. Soutenez toujours votre courage qui a fait souvent mon admiration , et ne vous rendez qu’à bonnes enseignes, c’est-à-dire, après quatre-vingtsix ans. Mon fils et sa femme vous assurent de leurs très humbles services , et moi je vous embrasse de tout mon cœur.
longcon , seigneur d’Alonne, gouverneur de Pi gnerol; elle étoit fille de madame de Chantal.
De madame de Sévigné ü madame de Grignan.
Aux Rochers, dimanche 28 janvier 1685.
Je ne crois pas qu’il y ait au monde une personne plus aimable que vous; mais celle vérité , dont tout le monde convient , ne me toucherait pas autant qu’elle le fait , si vous n’éliez aussi à mon égard la fille la plus tendre et la plus charmante qui ait jamais été. Où en trouve-l-on une qui soit occupée de sa mère , qui aime sa santé , sa vie , son commerce , et qui en fasse mention avec ses amis , comme vous faites ? Jamais la santé d’une mère n’a été célébrée de si loin que la mienne : je me suis bien trouvée en effet du dîner de l’hôtel de Chaulnes , j’espère bien me louer du dîner de ce soir , où je suis ravie deme trouver avecM. de Lamoignon' : j’avois envie de vous le nommer , pour voir comme vous profiliez du voisinage ; mais voici un souper qui me répond de tout ; je serois fâchée que M. de Coulanges vous fit l’affront de vous refuser. J’avois encore heureusement de la divine sympathie : mon fils vous dira le bon état où je suis: il est vrai qu’une petite plaie que nous croyions fermée , a fait mine de se révolter ; mais ce n’étoit que pour avoir l’honneur d’être guérie par la poudre de sympathie : vous pouvez donc compter sur une véritable guérison , je me suis fort bien gouvernée : quand j’ai marché, c’étoit pour être mieux; quand il n’y a ni feu ni enflure , ii ne faut pas se laisser suffoquer la jambe en l’air dans une chaise. Je songe à ma santé préférablement à tout ; c’est ce qui m’a fait éviter les mauvaises nuits , et quitter ce qui m’aoroit peut-être guérie en me faisant malade. Je me suis conduite selon que je me sentois bien ou mal ; le baume tranquille ne faisoit plus rien, c’est ce qui m’a fait courir avec transporl à votre poudre de sympathie , qui est un remède tout divin; ma plaie a changé de figure , elle est quasi sèche et guérie. Enfin, si, avec le secours de cette poudre que Dieu
' Chrétien-François de Lamoignon, président à mortier au parlement de Paris, fils de Guillaume de Lamoignon , premier-président.
m’a envoyée par vous, je puis une fois marcher à ma fantaisie, je ne serai plus digne que vous ayez le moindre soin de ma santé ; mais après en avoir parlé un an, disons un mot de la vôtre. Madame de La Fayette me fait entendre combien vous vous moqueriez des médecins , si cette sympathie guérissoit vos côtés : ma fille , seroil-ce une chose possible ? Qu’en disent Josson et Alliot ? Ce seroit bien alors que je regarderois ce remède comme un présent du ciel. Vous devez songer très-sérieusement toutes deux à ce qui peut vous guérir de ce mal : ne me laissez rien ignorer là-dessus. Mais quelle douleur pour cette triomphante Choiseul! quelhiver celte maladie vient lui couper par le milieu ! on dit qu’elle se promena toute la nuit à la gelée , aimant mieux mourir que d’avoir ce mal; tout ce que vous me mandez sur cela est extrêmement bon à demeurer entre nous. Je vous recommande l’opéra ; vraiment , vous êtes cruelle de donner en l’air des traits de ridicule à des endroits qui vous feront pleurer, quand vous les entendrez avec attention : pour moi, j’ai un respect infini pour les choses consacrées par les anciennes approbations.
Le bon abbé est fort surpris qu’on ne trouve pas de sûreté à la dette que vous avez si bien et si honnêtement mise devant la vôtre • il trouve que M. de Montausier est gouverné par des gens bien rigoureux et bien mal intentionnés. Ce que vous a dit Favier est admirable ; vous en saurez bien profiter, vous êtes en bon lieu pour prendre les meilleurs conseils. Voici une année de grande conséquence pour toutes vos affaires , et où la présence de M. de Grignan sera bien nécessaire. Comme Dieu ne veut pas que je sois témoin de tous ces dénouements, et que je ne puis faire d’autre personnage que de souhaiter, et de tenir les mains élevées vers le ciel , croyez que je m’en acquitterai de mon mieux , et que voici le lieu du monde où l’on veut le moins faire de mal à votre fils. Vous nous faites un grand plaisir de continuer de nous instruire de tout ce qui se fait : je ne vois encore rien de notre mariage. J’ai pensé profondément à me venger de l’épigramme du chevalier : mais j’ai trouvé plus commode de m’imaginer qu’il ne m’avoit encore rien dit de si obligeant. Je fus jeudi voir la princesse de Tarenle; elle a ramené madame de Marbeuf avec une fluxion sur la poitrine et une grosse fièvre : cette pauvre femme m’ccrit
trois lignes d’une main tremblante; j’apprends qu’elle s’opiniâtre à ne voir aucun médecin, à n’ètre point saignée, et à ne boire que de la tisane : nous verrons comme cela réussira; et, selon l’événement, nous louerons ou blâmerons sa conduite : je suis persuadée qu’elle en réchappera. Je viens de lire la lettre que vous écrivez à mon fils ; j’en suis touchée , et j’admire la manière dont vous fondez vos raisons de m’aimer ; on ne peut être plus adorable dans le commerce de l’amitié : gardez-moi bien tous ces trésors , afin qu’un jour j’en puisse jouir encore plus agréablement. Votre belle-sœur est bien loin de craindre les hémorrhagies ; elle voudroit un remède qui lui pût faire connoître qu’elle a du sang dans les veines. Elle est toujours une jolie femme qui prend un grand plaisir à me faire parler de vous , et qui admire la vivacité de l’amitié que vous avez pour moi.
A la même.
Aux Rochers, lundi 29 janvier 1685.
Je reçois aujourd’hui à quatre heures du soir votre lettre du samedi, qui étoit j ustement avant-hier; cela est d’une diligence qui feroit une espèce de consolation à toute autre absence que la vôtre : mais , ma chère enfant , il est impossible de ne pas entrertendrement comme vousdansle malheur d’être tous séparés , étant tous aussi bien ensemble que nous y sommes , et nous entendant aussi parfaitement : vous ne sauriez douter que cet endroit ne me soit sensible. Je vous dirai demain le bon état où sera ma jambe, et j’espère qu’après-demainmon fils vous apprendra ma guérison; j’ensuis si persuadée, que, sans notre scrupuleuse exactitude, voyant que tout ne va que deuxjours plus tôt ou deux jours plus tard , nous aurions chanté victoire dans nos lettres. Ma jambe est comme l’autre, plus de rougeur, plus de fluxion, plus de douleur; n’est-ce pas une cruauté de vous faire languir après une chose qui nous est assurée? Parlons, ma très-chère, de la journée des monstres: elle est tout admirable et toute prodigieuse. Nous avons ri aux larmes de vos trois visites: la première est une véritable peinture,
dont je me représente parfaitement l’original. Ne me venez point parler de mes lettres et de mes narrations ; si vous revoyiez et si vous lisiez les vôtres, vous seriez obligée d’avouer que je ne suis pas le meilleur peintre de l’hôtel de Carnavalet : enfin nous avons le regret de sentir mieux que vous le charme de vos lettres. La maison où l’amour de mon nom vous a fait aller, est encore une desscription rare et qui est au naturel ; vous pouviez ajoutera la figure de madame de Bussy, l’air que lui donnoit le toupet et la fontange de cette modeste personne , dont il sembloit que les meubles vinssent d’être jetés par les fenêtres: il faut avoir bien de la force dans l’imagination pour rappeler le souvenir des noms au milieu de tout cela. Mais notre souper1 2 d’hier au soir, ma fille, il me semble qu’il étoit fort beau , fort bien servi ; je m’y trouvai 3 avec la fleur de mes amis; je serois bien fâchée que la colique de M. de Lamoignon l’eût empêché d’y venir. M. de Coulanges m’en a fait peur; mais non , tout a été parfait , et l’on a chanté (jaudeamus, mes frères. Ce petit Coulanges vaut trop d’argent, je garde toutes ses lettres. On me mande que le roi veut donner un meilleur sir au Palais- Royal , et veut éloigner la maîtresse et ramant , et Coulanges m’écrit là-dessus que sa femme dit .
« Le roi a trop de piété pour vouloir ôter tout ce qui » fait la bénédiction de la maison de Monsieur. » Comme je ne l’ai point entendu répéter vingt fois, je vous avoue que cela m’a para fort plaisamment tourné. Madame de Lavardin est fort contented’une visite que vous lui avez faite ; j’en suis ravie , et je vous en remercie bien plus que de celle que mon nom vous a fait faire. Madame de Lavardin est bonne à consulter sur tout ; je suis assurée qu’elle vous consolera des trois monstres que vous aviez vus : j’aime de tout mon cœur cette bonne et ancienne amie.
Mardi 30.
Notre huile n’a pas beaucoup avancé depuis vingt-quatre heures ; il ne faut point que votre poudre s’en offense ; il n’est point question qu’elle guérisse si promptement, pourvu qu’elle guérisse.
1 Voyez la lettre précédente.
2 Madame de Sévigné se transportait en esprit partout où elle s’imaginoit pouvoir trouver madame
de Grignan.
J’ai lu avec bien du plaisir une lettre de Corbinelli, où, par votre ordre, il me rend compte d’une dispute fort agréable , qui fut jugée avec beaucoup de justice par l’abbé de Polignac 1 il me paraît étourdi et terrassé de votre esprit et de votre vivacité. Est-il possible que vous ne puissiez point faire souvenir l’abbé de Polignac de la mère que vous avez en Bretagne ? l’a-t-il lout-à-fait oubliée ? Il est présentement un abbé de Versailles , et n’a plus cette grande soutane où il étoit enseveli. Madame de Marbeuf a eu le courage de se tirer d’une fluxion sur la poitrine et de la fièvre continue , n’ayant voulu voir aucun médecin , ni être saignée.
Mercredi 31 janvier, à huit heures du soir.
Mon fils vous écrit de son côté , et je pense que , sans nous être consultés , nous vous manderons les mêmes choses : car nous écrivons sur la vérité. Ma plaie est plus près de guérir qu’hier ; et si vous pouvez me pardonner celte rébellion à la poudre de sympathie , et que vous vouliez bien nous accorder quinze jours au lieu de quatre , la poudre aura son effet ordinaire. L’autre jambe est toute guérie, cela est fini , tout va bien ; ayez l’esprit en repos , et passez-nous seulement notre lenteur.
A la même.
Aux Rochers, dimanche matin, U février 1685.
Hormis lapromplitudedela guérison, ma bonne, vous pouvez compter que vous m’avez guérie : il est vrai que nous pensions au commencement que ce serait une affaire de quatre jours : nous nous sommes trompés , voilà tout , et en voilà quinze; mais enfin la cicatrice fait une fort bonne mine de vouloir s’avancer; et, pour la presser encore davantage , nous ôtons l’huile , avec votre permission, car nous avons suivi vos ordres exactement , et nous mettons de l’onguent noir que vous avez envoyé, et qui ne nuira pas à la poudre de sympathie, pour
1 Melchior de Polignac, depuis cardinal.
LETTRES
fermer entièrement la boutique; ôtez-vous donc de l’esprit tout ce grimaudage d’une femme blessée d’une grande plaie , elle est très petite , aussi bien que l’outil dont se sert votre frère; rectifiez votre imagination sur tout cela , majamben’estni enflammée ni enflée. J’ai été chez la princesse (de Tarente ); je me suis promenée; je n’ai point l’air malade; regardez donc votre bonne d’une autre manière que comme une pauvre femme de l’hôpital , je suis belle, je ne suis point pleureuse comme dans ce griffonnage ; enfin, ma bonne, ce n’est plus par-là qu’il me faut plaindre, c’est d’être bien loin de vous, c’est de n’être que métaphysiquement de toutes vos parties , c’est de perdre un temps si cher. Comme on pense beaucoup en ce pays , on avale quelquefois des amers moins agréables que les vôtres. Je reprends des forces et du courage , et j’en ai , ma bonne , quoi qu’en veuille dire le chevalier : voilà l’état de mon ame et de mon corps. Je vous dis les choses comme elles sont , ma chère bonne ; et il faut que je sois bien persuadée de votre parfaite amitié pour vous faire cet étrange détail au milieu de Versailles , où vous êtes assurément. Ma bonne, la tendresse que j’ai pour vous est toute naturelle , elle est à sa place, elle est fondée sur mille bonnes raisons; mais celle que vous avez pour moi est toute merveilleuse, toute rare, toute singulière, il n’y en a quasi pas d’exemple, et c’est ce qui fait aussi celte grande augmentation de mon côté qui n’est que trop juste. Madame de La Fayette vous a vue , elle me mande que vous causâtes fort ensemble , qu’elle est engouée de vous , c’est son mot ; que vous êtes parfaite , hormis que vous êtes sensible : voilà votre défaut, elle vous en gronda; voilà comme mes amies reçoivent vos visites et sont contentes de vous ; car madame de Lavardin m’en écrivit encore une grande feuille , tout cela vous fait souvenir de moi , ma très chère; et cette bonne
duchesse de Chaulnes . Vous me marquez si
bien les divers tons de ceux qui m’ont souhaitée dans ma chambre , que je les ai tous reconnus. Ma bonne , j’ai été triste de n’être point à ce souper pour vous faire les honneurs de mon appartement : la compagnie étoit bonne et gaie , M. de Coulanges ne trouva pas assez de haut-goût ni de ragoûts pour son goût usé et débauché; cela étoit trop héroïque pour M. de Troyes et pour lui : il avoue pourtant que le repas étoit beau et fort gai. Hélas! ma santé
n’est pas digne d’être si souvent et si bien célébrée ! Il me paroît que M. de Lamoignon connoît bien le mérite de la bonne femme Carnavalet : vous ne sauriez trop ménager un tel ami. Je suis ravie de la joie qu’ils ont de cette place du conseil , mais je suis affligée de cette cruelle néphrétique qui accable ce pauvre homme à tout moment : point de jours surs , c’est un rabat-joie continuel. Je trouve bien plaisant tout le petit tracas de l’hôtel de Chaulnes : je ne crois point la duchesse jalouse; je doute que cette belle amitié qu’elle a pour moi lui permît de m’en faire confidence. Le petit Coulanges est fort plaisant sur tout cela ; j’admire comme lui sainte Friquette , et comme il y a des gens qui ont une sorte d’esprit pour venir à leurs fins, où d’autres ne sauroient faire un pas. Je vous remercie de vos nouvelles : je ne vois point d’où vient la disgrâce de Flamarens à l’égard de Monsieur; je ne crois pas que notre bonmaréchal d’Estrades ’ fasse de grandes intrigues dans cette cour très orageuse.
Dieu conserve votre santé comme vous me la dépeignez, ma bonne; je crois les bouillons de chicorée fort bons , j’en prendrai : ne négligez point vos amers , c’est votre vie. Je doute que vous vous serviez de la poudre de sympathie pour votre côté; vous n’avez point encore voulu essayer du baume ( tranquille ). Je vous ai mandé que la Marbeuf s’est ressuscitée; voilà une succession qui vous est échappée. Je ne puis souffrir que Rhodes 5 ait vendu sa charge si ancienne dans sa maison. Vous aurez donc le plaisir de voirie doge, et de n’avoir point celte guerre3 ; c’est comme si la république venuit; mais qui peut résister aux volontés de Sa Majesté ? Il me semble que j’aurois encore été aujourd’hui à votre dîner chez Gourville ; toute la case de Pomponne ne m’auroit pas chassée. Jamais , ma chère
1 Godefroi, comte d’Estrades, maréchal de France, venoit d’être fait gouverneur de M. le duc de Chartres, depuis duc d’Orléans , et régent du royaume.
ï Charles Pot, marquis de Rhodes , vendit sa charge de grand-maître des cérémonies de France à Jules Armand Colbert , marquis de Blainville. M. de Rhodes étoit le cinquième de sa maison qui avoit exercé cette charge.
5 Le doge de Gênes (François-Marie-Impériale Lercaro) accompagné de quatre sénateurs , étoit attendu en France pour faire sa soumission au roi au nom de la république. Ce fut le 15 de mai suivant qu’il eut sa première audience de Louis XIV.
Comtesse , vous n’avez passé un hiver qui me convînt tant; j’envie et je regrette vos plaisirs, mais bien plus celui de vous voir , ma bonne , et d’être avec vous , et de jouir de cette chère amitié qui fait toutes mes délices.
A cinq heures du soir.
Mon fils vient de voir ma jambe ; en vérité ; ma bonne , il la trouve fort bien ; il vous le va dire , et , hors la promptitude de quatre jours, on ne peut pas dire que je ne sois guérie par la sympathie. Mon fils vient de mettre cet onguent noir pour faire la cicatrice , car il n’y a plus que cela à faire ; et nous gardons précieusement le reste de la poudre pour quelque chose de plus grande importance ; croyez , ma chère bonne, queje ne m’en dédirai point, c’est vous qui m’avez guérie ; l’air du miracle n’y a pas été, voilà tout. Je viens de me promener; ôtezvous de l’esprit que je sois malade ni boiteuse , je suis en parfaite santé. Je me réjouis de celle du chevalier, c’est toujours beaucoup d’en avoir la moitié, il n’étoit pas si riche l’année passée. Votre bellesœur vous prie demander s’il y a quelque chose de changé à la façon des manteaux et à la coiffure ; elle vous révère. J’embrasse M. de Grignan tendrement. Le bien bon est tout à vous deux; il n’écrit jamais de moi, parceque ce sont des affaires et des calculs qui lui font oublier sa pauvre nièce. Je demande au marquis et à mademoiselle d’Alerac s’ils savent bien quel est le mois de l’année où les Bretons boivent le moins. Cela est curieux. Et ce M. de Carcassonne quisera député : quand viendront les prélats ?
Ma chère bonne , je baise vosdeux bonnes joues, et vous embrasse avec une extrême tendresse; ne soyez plus du tout en peine de moi.
De M. DE SÉVIGNÉ.
A cinq heures du soir, dimanche.
Le pieux Enée vient de panser sa mère ; la poudre de sympathie n’a point fait son miracle , mais elle nous a mis en état que l’onguent noir , que vous nous avez envoyé , achèvera bientôt ce qui reste à faire. Ainsi la sympathie et l’onguent noir auront l’honneur conjointement de cette guérison tant souhaitée. Si vous avez bien envie d’embrasser le senor Marquez, \ ous le pouvez faire tandis qu’il a
encore un nez et des oreilles : une autre fois qu’il n’expose pas si témérairement ses membres. Adieu, ma petite sœur , je fais toujours mille compliments remplis de contrition à M. de Grignan , et vous supplie de sauver ma princesse ( mademoiselle d’Alerac ) des fureurs du Troyen.
A la même.
Aux Rochers, mercredi 7 février 1685.
Vous ne sauriez mieux faire que de promener votre tristesse à Versailles; ce qui seroit pourtant encore mieux, seroit de n’avoir point de tristesse. Je crois que la poudre de sympathie n’est point faite pour de vieux maux ; elle n’a guéri que la moins fâcheuse de mes petites plaies : j’y mets présentement de l’onguent noir qui est admirable; et je suis si près d’être guérie , que vous ne devez plus penser à moi que pour m’aimer , et vous intéresser à la solide espérance que j’ai actuellement. Je n’ai pas un moment de fièvre , je suis tout comme une autre, je mange sagement; quand il fait beau, je me promène; on veut queje marche parceque je n’ai point d’inflammation ; j’écris , je lis, je travaille, je reçois vos lettres avec tendresse et empressement : voilà , ma très aimable , comme je suis, sans rien déguiser; les grisons vous sont inutiles , je vous dirai toujours la vérité : j’aime trop à n’ètre point trompée sur votre sujet, pour en vouloir user autrement avec vous. Je suis présentement dans ma chambre, le soleil brille autour de moi , et je ne voudrois pas jurer queje ne fisse un tour de mail. Redressez donc votre imagination , ma chère Comtesse , et tirez les rideaux qui vous empêchent de me voir : laissez là celte pauvre femme pleurante , et le pieux Enée à ses pieds; tout cela est faux , je vous assure. Mais conservons nos jambes tant que nous pourrons; elles sont difficiles à apaiser, quand une fois elles sont fâchées. Je voulus l’autre jour me purger avec ces bouillons du frère Ange; je m’en étois bien trouvée; cela ne fit que m’émouvoir : je me suis demandé pardon et je me laisse rapaiser , résolue de ne jamais attaquer une parfaite santé : les légères médecines sont
LETTRES
cruelles. Je finis, et je vous laisse au milieu du beau tourbillon où je vous crois: je suis assurée que vous ne m’y oubliez non plus que dans votre chambre ; et de qui pourroit-on dire la même chose? Mais aussi peut-on mieux sentir que je fais tous les charmes de votre amitié ?
A la même.
Aux Rochers, mercredi Vx février 1685.
Je n’ai point reçu de vos lettres cet ordinaire, ma chère bonne , et quoique je sache que vous êtes à Versailles , que je croie et que j’espère que vous vous portez bien , que je sois assurée que vous ne m’avez point oubliée, et que ce désordre vient d un laquais et d’une paresse, je n’ai pas laissé d'être toute triste et toute décontenancée; car le moyen, ma bonne , de se passer de celte chère consolation ? Je ne vous dis pas assez à quel point vos lettres me plaisent , et à quel point elles sont aimables , naturelles et tendres; je me retiens toujours sur cela par la crainte de vous ennuyer. Je relisois tantôt votre dernière lettre, je songeois avec quelle amitié vous touchez cet endroit de la légère espérance de me revoir au printemps et comme après avoir trouvé les mois si longs, cela se trouveroit proche présentement; car voilà tous les préparatifs du printemps ; ma bonne , j’ai été sensiblement touchée de vos sentiments et des miens qui ne sont pas moins tendres, et de l'impossibilité qui s’est si durement présentée à mes yeux ; ma chère comtesse, il faut passer ces endroits, et mettre tout entre les mains de la Providence , et regarder ce qu’elle va faire dans vos affaires et dans votre famille.
Mon fils et sa femme sont à Rennes depuis lundi, ils y ont quelques affaires. Je trouve cette petite femme si malade , si accablée de vapeurs avec des fièvres et des frissons à tous moments, des maux de tête enragés , que je leur ai conseillé de s’approcher des Capucins ; ils viendront peut-être de Vannes où ils sont, ou bien ils écriront; ce sont eux qui ont mis le feu à la maison par leurs re¬
mèdes violents : mon fils achève avec l’essence de Jacob , deux ou trois foislejour; il faut que tout cela fasse un grand effet : il vaut mieux être dans une ville qu’en pleine campagne. Je suis donc ici très seule; j’ai pourtant pris , pour voir une créature , cette petite jolie femme dont M. de Grignan fut amoureux tout un soir. Elle lit quand je travaille , elle se promène avec moi ; car vous savez , ma bonne , et vous devez me croire , que Dieu , qui mêle toujours les maux et les biens , a consolé ma solitude d’une très véritable guérison. Si on pouvoit mettre le mot d’aimable avec celui d’emplâtre, je dirois que celui que vous m’avez envoyé mérite cet assemblage; il attire ce qui reste , et guérit en même temps; ma plaie disparoit tous les jours. Il me semble que le dernier que vous m’avez envoyé est meilleur. Enfin cela est fait, si je n’en avois point fait du poison , par l’avis de sottes gens de ce pays, il y a long-temps que celui que j’ai depuis trois mois m’auroit guérie. Dieu ne l’a pas voulu , j’en ressemble mieux à M. de Pomponne, car c’est après trois mois : on veut que je marche parce que je n’ai nulle fluxion, et que cela redonne des espriiset fait agir Y aimable onguent; remerciezen M. de Pomponne. Jusqu’ici la foiavoit couru audevant de la vérité , et je prenois pour elle mon espérance ; mais , ma bonne , tout finit , et Dieu a voulu que c’ait été par vous. Mon fils s’en plaignoit l’autre jour; car c’a été lui qui au contraire m’a fait tous mes maux, mais Dieu sait avec quelle volonté! Il partit lundi follement, en disant adieu à celte petite plaie, disant qu’il ne la reverrait plus, et j qu’après avoir vécu si long-temps ensemble , cette séparation ne laisserait pas d’être sensible. Je n’oublierai pas aussi de vous remercier mille fois de toute l’émotion , de tout le soin, de tout le chagrin que votre amitié vous a fait sentir dans cette occasion : quand on est accoutumée à votre manière d’aimer , les autres font rire. Je suis fort digne , ma bonne , de tous ces trésors par la manière aussi dont je les sais sentir, et par la parfaite tendresse que j’ai pour vous et pour tout ce qui vous louche à dix lieues à la ronde. Parlez-moi un peu de votre santé , mais bien véritablement, et de vos affaires. N’avons-nous plus d’amants ? Il nous revient beaucoup de temps et de papier , puisque nous ne parlerons plus de cette pauvre jambe. La Marbeuf est transportée d’une lettre que vous lui avez écrite;
elle m’attire si fort que j’en suis honteuse ; elle veut vous envoyer deux poulardes avec mes quatre, je l’en gronde , elle le veut ; vous en donnerez à M. du Plessis , et vous direz à Corbinelli d’en venir manger avec vous , comme vous avez déjà fait , car que ne faites-vous point d’obligeant et d’honnête? Ma bonne, je finis, j’attends vendredi vos deux lettres à-la-fois, et je suis sûre de vous aimer de tout mon cœur.
La princesse vient de partir d’ici ; dès qu’elle a su que mon fils, qui est encore mal avec elle , étoit parti pour Rennes, elle est courue ici d’une bonne amitié. Le bien bon vous est tout acquis, et moi à votre époux et à ce qui est à vous.
