CHAPITRE XXL

Bataille de Biberach , le 2 octobre .

Les mouvemens de Moreau depuis qu’il s’était établi à Neuburg, semblent prouver qu'il n’avait arrêté aucun plan. Ne connaissant pas sa situation, il aurait dû garder la position qui lui laissait le choix du meilleur parti. Pour cela , il était indispensable de s’assurer des passages du Danube , et de saisir la première occasion de battre l’ennemi , inférieur en nombre et dispersé , qui s’avancait imprudemment dans l’espoir de le cerner. 11 se serait procuré ainsi la liberté de se mouvoir , et conservé l’initiative que sa supériorité lui rendait si avantageuse ; mais loin de là , il s’éloigng du Danube , en abandonna la rive gauche à l’ennemi , n’apporta nul obstacle à la jonction de Nauendorf avec Latour , perdit le temps en petits combats et en marches inutiles , et mit huit jours pour arriver suiT’lller, qu’il aurait pu atteindre en quatre. 3. 14

Alors seulement , il reconnut l'utilité d'un mouvement sur le Necker , et limportance d’Ulm, comme dernier point de passage d une armée qui manoeuvrait en remontant le Danube, pour gagner le Necker par le chemin le plus court. Ces considérations le déterminèrent à assurer ses subsistances sur la route deCanstadt; résolution bien tardive, puisqu'elle était prise au moment où il prescrivait à Desaix de s’assurer de la position d’Ulm. Lorsque celui-ci partit le 25 , de "Wiblingen où il était arrivé le jour précédent , Nauendorf se trouvait déjà avec le gros de ses troupes sur les hauteurs en arrière d’Ulm, et Baillet s’avancait de Leipheim, en longeant la rive droite du Danube. Desaix laissa une partie de ses forces à la tète du pont d’Ulm , et défda avec le reste par la ville , dans la vallée de la Blau. Cette retraite effectuée sous le feu des batteries ennemies , se fit en désordre et avec perte. 11 prit position sa gauche appuyée à Klingenstein , sa droite à Ulm , le front couvert par la Blau. Nauendorf resta sur les hauteurs , et Baillet sur la rive droite au-dessous de la tête de pont, en avant de Pfuhl. Le but de Moreau était manqué, car' l’on n'est pas maître d'un passage plongé par le feu de l'ennemi.

Nauendorf envoya des partis de tous côtés: