CHANT XXVIII

La déesse, dont la vertu emparadisait mon àme, m’avait cadencé le vrai chant sur la vie présente des malheureux mortels.

Dans un miroir, se projette la lueur d’un flambeau allumé derrière soi, avant qu’on distingue ou qu’on remarque le flambeau ;

Et, se retournant afin de s’assurer si la glace n’abuse point , on la trouve d’accord avec l’image, comme la note avec les paroles.

Tel je fis, selon ma remembrance, en regardant les beaux yeux, lacs par qui m’enchaîna l’amour.

Je me retournai donc, et attachai mon examen sur ce qui s’offre dans la voûte immuable, chaque fois qu’on observe sa circonférence.

Et je vis un point rayonnant d’une clarté perçante; brûlé par elle , tout regard doit se fermer à son tranchant aigu.

L’étoile la plus petite pour nous paraîtrait une planète lunaire, si on l’y plaçait comme une étoile à côté d’une étoile.

A. la même distance peut-être où se dessine autour de l’astre sa couronne lumineuse, quand le char des vapeurs flotte le plus opaque ,

Autour du centre splendide , tournait vélocement un cercle de feu, et dans sa course il aurait dépassé le plus impétueux orbe tourbillonnant autour de l’univers.

Et un second cercle environnait le premier, un troisième le second, et trois autres cercles s’enroulaient successivement de fa sorte.

Au-dessus d’eux tournait le septième , immense ; la messagère de Junon serait trop étroite pour le contenir.

LA DIVINE COMEDIE

Ainsi du suivant et du neuvième, et chacun mouvait sa roue plus lente à mesure qu’il s’éloignait du premier cercle.

Le moins distant de la pure étincelle avait la flamme la plus limpide; sans doute il participe davantage à son essence.

Ma dame, lisant ma violente anxiété : « Voilà le point central, moteur des cieux et des mondes ; son cercle le plus proche , l’amour enflammé précipite sa course. »

Et moi à elle: « Si la création se modelait dans l’ordre de ces roues, votre enseignement m’aurait suffi;

« Mais dans le monde sensible, les sphères tournent plus agiles, à mesure qu’elles s’éloignent de leur centre.

« Ce temple admirable et angélique a pour seuls confins la lumière et l’amour ; si mon désir peut y être satisfait,

« Daignez m’expliquer comment différent le modèle et la copie, car j’y songe en vain. «

Et ma souveraine : « Tes doigts ne sauraient délier un tel nœud , tant il est devenu serré pour n’avoir subi aucune empreinte. Recueille mes préceptes et que ton esprit s’y aiguise.

« Les cercles matériels sont amples ou étroits, selon le plus ou moins de vertu épanché sur eux.

« Une plus grande vertu produit un plus grand bien , et un plus grand bien s’enferme dans un plus grand corps, si une égale perfection anime toutes ses parties.

« Donc le cercle, entraînant avec lui tout le haut univers, correspond au cercle des intelligences les plus embrasées par la science et l’amour.

«Considère la vertu, non la forme apparente de ces orbes ; tu reconnaîtra un rapport auguste dans leur gradation successive entre chaque ciel et son intelligence motrice. »

Quand Borée souffle de la joue d’où s’échappe sa pi us molle ha-