SCENE IV

AROUET, caché; NINON, CHATEAUNEUF.

ninon , à Châteauneuf \ en entrant. Vous le voyez , marquis , y& vous tiens parole... je suis exacte au rendez vous.

châteauneuf, à part. Quel empressement!.. Cette femme-là m'aime plus qu'elle ne le croit.

ninon. Eh bien, tout s'est-il passé comme vous le désiriez ? votre discours a t— il eu du* succès?

châteauneuf. Un succès colossal !

NiNONvCela me fait bien plaisir.

arouet, à part. Et à moi aussi.

châteauneuf. Mais, si vous désirez de plus amples détails y asseyons-nous là, sur ce canapé; car je tombe de lassitude.

ninon. Volontiers. (Elle s'assied.)

aûouet , à part. Ah! mon dieu ! et moi qui suis dessous !

châteauneuf, à part. Tâchons de l'éblouir par ma célébrité. ( s* asseyant auprès de Ninon.) Figurez-vous, ma chère Ninon, que j'ai électrisé l'auditoire... A chaque phrase, c'étaient des

bravos, des cris, des trépignemens!.. Foi de gentilhomme, fêtais embarrassé de mon triomphe.

arouet, à part. Il me semble qu'il pourrait bien dire notre triomphe.

ninon. Et le roi ?..

chateauneuf. Le roi m'a serré la main !.. « Marquis, » m'a-t-il dit devant toute la cour, « je vous félicite... l'auteur de ce discours doit un jour faire honneur à la France... » Sire, lui ai je répondu ,>otre suffrage me transporte et me rendra capable de faire encore mieux par la suite.

arouet, à part, Par exemple, voilà un^effronté menteur!

CHATEAUNEUF

AIR : On dit que je suis sans malice. K

^Maintenant , tout couvert de gloire .

Je reviens., après ma victoire, vRendrev grâce à ces }reux si beaux

Qui m'inspiraient dans mes travaux.

Oui, mes lauriers sont votre ouvrage,

Et je dois vous en faire hommage.

arouet , à part.

Mon pauvre marquis, tu confonds

Les lauriers avec les chardons !

ninon.* "Vous ne sauriez croire, mon ami , combien je suis aise de vos succès.

chateauneuf. Ah! Ninon , il n'en manque plus qu'un seul à mon bonheur... aurez-vous encore la cruauté de me le refuser ?

nïnon. Oh ! pour celui-là...

chateauneuf. Songez que c'est pour vous que je me suis illustré... qu'à présent je suis digne de votre amour...

arouet, àpart. C'est trop fort ! il voudrait avoir tous les profits sans mise de fonds! v

chateauneuf. Je vous en conjure, ne soyez plus infleBÈBle... laissez-moi presser cette jolie main. J jJ^Lff

ninon, le repoussant. Chateauneuf... de grâce!.. ,^JSm^2

arouet, à part. Dieu! je crois qu'il s'émancip^TLttenas^ beau Céladon , je vais te calmer... Justement voici une épingle^

( II rainasse une épingle â terre. )

k chateauneuf. Ninon, c'est en vain que vous me résistez... Je suis piqué au vif... Aye !

( // s'arrête tout court et porte vivement la main à sa jambe.)

ArchteïvandeStadBrussel

ninon. Qu'avez-vous donc ?

chateauneuf, faisant la grimace. Oh! ce n'est rien... une maudite épingle qui se trouvait sans doute dans ce meuble... et que je me suis sans doute enfoncée dans la jambe.

arouet, à part. Avec ma main.

chateauneuf. Mais cela ne m'empêchera pas de vous répéter ce que je vous ai déjà dit cent fois... que je ne puis plus vivre sans votre tendresse.

air du vaudeville de la Haine d'une Femme,

Voilà deux ans que je soupire, Et que je meurs d'amour pour vous ; Le prix d'un si tendre martyre , Je le demande à vos genoux!..

(Il tombe à ses pieds.) Chère Ninon , je vous adore !..

Aïe!..

ninon, riant.

Et qu'avez-vous donc encore ?

arouet , à part.

C'est pour calmer le feu qui le dévore. chateauneuf, balbutiant.

Je disais que je vous adore.

{Parlé.) C'est inconcevable!., il faut que ce meuble soit hérissé d'épingles.

( // se baisse, regarde 9 et soulève la draperie qui couvre le sopha.)

arouet, sortant adroitement de dessous le sopha,et se glissant derrière. Suite de l'air*

Cherchez partout, et cherchez bien , Mais vous ne trouverez plus rien ; Voyez partout , et voyez bien , Bientôt vous ne verrez plus rien !

( Il souffle les deux bougies, l'obscurité devient complète.)

ninon, Se levant. Que faites-vous, Chateauneuf? pourquoi éteindre ces lumières ?

chateauneuf. Mais ce n'est pas moi... j'allais vous faire la même question.

binon, A moi ?.. qui n'ai pas bougé d'ici !

chateatjneuf. Et moi qui n'ai pas quitté cette place. .* Il faut qu'une porte ouverte... un coup de vent peut-être...

arouet , à part. Bon ! voilà un coup de vent qui m'arrive à propos.

chateauneuf., Au surplus ,. ne vous alarmez pas, ma toute belle... Je serais incapable d'abuser de l'obscurité... je vais sonner vos gens.

ninon. Y pensez- vous ?.. Que dirait-on en me voyant avec vous au milieu des ténèbres !

chateauneuf. C'est juste!., je vais aller moi-même rallumer ces bougies.

arouet, à part. C'est tout ce que je voulais... Pour un rival, il est d'une complaisance!..

chateauneuf, faisant quelques pas à tâtons et se heurtant contre Arouet. Aye!,. Pardon, ma chère Ninon.

ninon. Qu'est-ce encore ?

chateatjneuf. Je suis d'une maladresse...

arouet, à part. Cette fois, il se rend justice.

chateauneuf, touchant la table. Ah! m'y voici... je tiens les flambeaux.

arouet, à part. C'est bien heureux!

chateauneuf. Ne vous impatientez pas... Vos gens sont peutêtre a dîner à l'office... c'est un peu loin... mais je vais courir pour être revenu plus vite,

arouet, a part, en suivant Chateauneuf qui se dirige vers la porte. Ne vous pressez pas, mon parrain, je remplirai très bien votre place... (fermant la porte sur Chateauneuf qui vient de sortir. ) P'ailleurs, vous ne rentrerez plus ici qu'avec ma permission.

( // pousse le verrou )