VOLCANS OU JAPON

Près de l’île de Jézo, les naturalistes attachés à l’expédition de la Pérouse trouvèrent une baie jonchée de laves rouges poreuses et de scories. Sur l’île elle-même s’élèvent dix-scpt montagnes coniques qui, pour la plupart, paraissent être des volcans éteints. L’une d’elles est nommée, par les Japonais, la Montagne-du - Mortier, à cause de la dépression profondç du cratère, où quelques signes indiquent une récente inflammation. Sur la petite île Risiri , le pic volcanique de Langle s’élève de la mer jusqu’à une hauteur de 1,700 mètres.

Dans les autres grands îles du Japon , on cite sept volcans actifs, deux dans Niphon et cinq dans Kiousiou. Le volcan Wunzen, qui a la taille du Vésuve, dispersa son sommet, en 1795, par d’épouvantables explosions. Le Fousi-Yama atteint 3,800 mètres; c’est un cône d'une remarquable régularité, tronqué seulement auprès du sommet et ayant un vaste cratère ovale. Le soulèvement de celte montagne, vénérée par les Japonais, qui y font de fréquents pèlerinages, est rapporté patleurs historiens, à l’année 280 avant notre ère. « Une vaste étendue de terrain s’abaisse, dit l’un d’eux, dans

la contrée d’Omi , un lac se forme, et le volcan Fousi apparaît. »

Au nord de Ycdo, se trouve l’Asama-Yama, le plus central des volcans actifs, qui eut une éruption trèsdésastreuse en 1783 et ne s’est pas apaisé depuis.

Fig. 37. — Le Fousi-Yama, dans le golfe de Ycdo.

Parmi les petites îles, deux portent le nom d’iwo- Sima, ou îles de soufre, et jettent constamment de la fumée. Les cratères éteints et les cônes de trachyte sont d’ailleurs fréquents dans toutes les chaînes de montagnes du Japon.