MÉTHONE

Le soulèvement de cette montagne sur la côte orientale de la Morée, entre Trézène etÉpidaure, avivement frappé les anciens. Les historiens, les voyageurs et les poètes en parlent. Ovide met la description du phénomène dans la bouche de Pythagore : « On voit, près de Trézène, un pic aride et escarpé : c’était autrefois une plaine unie, maintenant c’est une colline. Les vapeurs enfermées dans de sombres cavernes cherchaient en vain une issue ; sous leur effort puissant, le sol se tuméfia comme une vessie qui se gonfle d’air ou comme une outre formée de la peau d’un bouc. La terre, ainsi soulevée, a conservé la forme d’une haute colline que le temps a changée en un dur rocher. » Cet événement, dont on fixe la date à 223 avant notre ère, paraît avoir

coïncidé avec le tremblement de terre qui détruisit Rhodes et Sicyone.

Des explosions volcaniques succédèrent au soulève ment, d’après la relation de Strabon. « Une éruption de flammes, dit-il, eut lieu près de Trézène; un volcan surgit jusqu’à la hauteur de 7 stades. Le jour, il était inaccessible à cause de sa forte chaleur et de son odeur de soufre; mais la nuit il s’en exhalait une bonne odeur. La chaleur dégagée était telle, que la mer bouillait sur une étendue de 5 stades ; à 20 stades de là, elle était trouble et encombrée de blocs de rochers re 1 jetés par le volcan. » On peut supposer une erreur dans la hauteur donnée à la montagne ; quant à l’odeur agréable qui se répandait autour du foyer igné, elle a été observée dans d’autres éruptions volcaniques, et il y a lieu de croire qu’elle provient généralement de la présence du naphte.

Les géologues qui ont visité le promontoire de Méthone (Mcthada aujourd'hui) constatent très-bien sa formation volcanique par les nombreux filons de trachyte qui le traversent. Il a gardé la forme conique et renferme encore deux sources chaudes et sulfureuses.

Ce site, façonné par les feux souterrains, est aujourd’hui très-beau. On y aperçoit la plus grande partie du golfe d’Athènes. Arrosées par d’abondantes sources, les collines sont couvertes de magnifiques citronniers, au milieu desquels s’élèvent les ruines d’un temple de Diane.

SOULÈVEMENTS