REQUÊTE

15 février 1759.

Le sieur de Voltaire^ gentilhomme ordinaire du roi, étant mieux informé, représente que non-seulement il ne doit pas le centième denier pour la promesse par lui faite au sieur président de Brosses d'emplo)*er douze mille livrera sa propre volonté et convenance, dans trois ans, en réparations au château de Touruay, mais qu'il ne doit pas non plus le centième denier pour le bail à vie fait avec ledit sieur président, attendu qu'un bail à vie n'est point une mutation et une translation de propriété; qu'ainsi le sieur Girard, receveur ou directeur de la ferme du domaine^ à Dijon, n'est pas recevable dans l'évaluation qu'il fait; ledit Girard abusant d'autant plus de son em-

ploi, qu'il demande ce payement injuste avant même que le oomplaigntnt soit en possession de la terre dont il né doit jouir que le 22 février.

Aux IMUces, près de Genève, 14 mars 17&I.

Je reçois, monsieur, la lettre dont vous m*boDorez, en date du 9 mars 1759, avec le mémoire de mes ennemis les fermiers généraux, et l'extrait de la déclaration du roi, du 20 mars 1708. Je ne puis trop vous remercier de la bonté avec laquelle vous daignez entrer dans mes petites peines , et me rendre raison des refus du conseil: Iniras in judicium cum servo iuo^ Domina"*. Permettez donc à votre serviteur, le Job des Alpes, de rebecquer encore contre son seigneur, et de lui envoyer cette fois-ci un mémoire très-sérieux. Ce n'est qu'en qualité de bon Français que j'ai eu la bêtise de faire griffonner mon contrat par un notaire de Gex. Je pouvais également employer un tabellion suisse, et alors les fermiers généraux n'auraient jamais entendu parler de moi. Je pouvais encore vous lâcher les treize cantons et les Ligues grises. Nous sommes jaloux de notre liberté, nous autres Ilelvétiens, et nous sommes de bonnes gens qui croyons que les traités doivent être exécutés à la lettre. Ainsi, monsieur, en qualité de Suisse, de Français et de votre ancien courtisan , j'ose encore vous supplier de revoir mon affaire pour la dernière fois.

Madame Denis est très-sensible à l'honneur de voire souvenir. Nous sommes tous également attachés à

* Psaume 142» v. 2.

DE VOLTAlftE (H 59). 387

voire personne, et à tout ce qui porte votre nom^ mais, malgré toute ma sensibilité pour vous, je pensé que Teau du Rhône est aussi bonne que Teau de la Seine, et qu'il importera très-peu à ma figure légère d'être mangée des vers du mont Jura ou de ceux de la paroisse de Saint-Roch. Tout ce qu'on a fait dans Paris, depuis quelques années, me paraît le comble de la folie humaine , et je me croirais plus fou que tout Paris si , à mon âge , je ne savais pas vivre dans la retraite. Il est vrai que je regretterai toujours votre société et vos bontés; mais il faut savoir se retirer quand on n'est plus propre pour le monde. Au reste, que les fermiers généraux m'assomment ou non, mea tiriute me involvoK Pardonnez à ma main droite, un peu pote, si je vous ennuie par une main étrangère. Pour le reste de ma vie, et avec tous les sentiments d'un homme qui vous respecte et vous aime, le Suisâe

On lit en marge de la main de M. de Ghauvelin ! ^ « M'eh a parler, car cette nouvelle raison peut changer la décisioD. « — Le 22 mars 1759, remis à M. de Faventines le nouveau mé- « moire de M. de Voltaire. »