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A Feniey, 10 avril 1773.

Il me parait que le public des honnêtes gens revient beaucoup en faveur de M. de Morangiès. C'est une chose bien absurde que la rétractation d'un faux témoin ne soit pas admise en justice après le récolement. Je regarde le désaveu fait par cette malheureuse Hérissé Tempête, avant d'être fouettée et marquée, comme une espèce de testament de mort qui doit servir de matière à une nouvelle instruction, et qui prouve évidemment que M. de Morangiès est opprimé par la plus infâme canaille. Le juge s'est fait un point d'honneur de protéger la populace contre la noblesse; mais il ne fallait protéger que la vérité contre l'imposture. Le grand malheur est qu'on ne peut prouver cette imposture juridiquement, et que les billets de M. de Morangiès subsistent toujours.

Au reste, ce problème me paraît plus intéressant que cent mille billevesées mathématiques et cent mille discours pour les prix des académies.

Je ne connais point du tout, mon cher ami, ce M. de

DE VOLTAIÏ^E (mz). 431

Boissy dont vous vous plaignez, ni ce M. Tabbé Savalierqui m*a tant dénigrée Ma longue maladie, dont je ne suis pas encore guéri , ne m'a pas laissé le temps de lire leurs brochures. On dit que M. de La Harpe a fait une tragédie qui est le meilleur de tous ses ouvrages. Je le souhaite de tout mon cœur pour Thonneur des lettres et pour son avantage. C'est de tous nos jeunes gens celui qui fait le mieux des vers, qui écrit le mieux en prose, et qui a le goût le plus sûr.

Voudriez- vous bien avoir la bonté de lui faire remettre cette lettre?

Le vieux malade de Ferney vous embrasse bien tendrement.

8 mai 1773.

Mon cher ami , pourriez-vous bien m'envoyer ce nouveau mémoire de Lacroix? Aurait-il donc quelque chose de neuf à dire sur cette cruelle affaire? Je sais qu'il écrit plutôt contre M. Linguet que contre M. de Morangiès. C'est une chose déplfifrable [qu'on se déchaîne si universellement contre un avocat qui ne fait que son devoir. On dit qu'on ne jugera ce procès que sur les probabilités qui frappent tout le monde; mais je n'en crois rien. Les juges sont astreints à suivre les lois. L'ancien parlement se mettait au-dessus; celuici* n'est pas encore assez puissant pour prendre dé

* Boissy, rédacteur du Secrétaire du Parnasse. — Sabatler, auteur du Dictionnaire de littérature, etc.

* Le parlement Maupeou.

telles libertés. La détention de M. de Morangiès et le refus d'entendre de nouveaux témoins me font trembler pour lui. Je le regarderai toujours comme ud homme Irès-innocent, Dieu veuille qu*il n'augmente pas mon catalogue des innocents condamnés!

Avez-vous vu M. de ToUendal? Son oncle est une terrible preuve de ce que peut la cabale.

Le roi de Prusse a parmi ses officiers le jeune d*Étalonde» qui fut condamné avec le chevalier de La Barre à la question ordinaire et extraordinaire, à l'amputation de la main droite et de la langue, et à être brûlé vif, pour n'avoir pas ôté son chapeau devant des capucins, et pour avoir chanté je ne sais quelle chanson que personne ne connaît. C'est un exemple qu'il faut toujours avoir devant les yeux; il nous prouve que notre siècle est aussi abominable que frivole ^

Voici deux lettres que je vous supplie de vouloir bien faire rendre à leur adresse.

Le très-vieux et très-malade solitaire de Ferney vous embrasse de tout son cœur.