Voltaire à Ftmey, p. 310j Didier, USO

en effet le testament paternel et pouvait prétendre au partage de ces droits.

La meilleure preuve enfin que M. Arouet n'avait point déshérité ses deux fils, — car il ne pouvait confier l'administration de ses biens à un tiers, au détriment de deux héritiers naturels, majeurs de vingt-cinq ans et maîtres de leurs droits, sans les exclure de sa succession, — c'est qu'il transmit à l'aîné sa charge de receveur des t-pices, qui rappitriitilKl .'i K"> \ i\ ti:~ par an et dont le cautionnement seul s'élevait à 1A0 000 livres. Celte transmission accomplie à la veille de la mort indique-t-elle la mmjidriïiij'iiiivliiiiiHi'.;!) >.■[ 1 ;u llo i Mil ri.' dOfiu[:n;'?Mi!ii : Rulhière a été induit e lion a grossi sans mesv

De son récit il ne Fav.

la liaison d'Arouet pèi modeste receveur et d nhaiiibn: il::f C.mLpt'^, !

près la mort de leur père les deux fils de l'un ne cc.siiiiiviif d'inspiriT à l'autre.

N'omettons enfin dans cette galerie ni Mlle Bessières ni sa lante dont Voltaire nous a laissé un portrait élrangequ'a recueilli fort à propos le spirituel auteur de la Longévité humaine : « Elle mangeait dans une semaine deux ou trois biscuits, et vivait

AU COLLÈGE. Mil

à peu près comme un perroquet ; elle était sèche comme le bois d'un vieux violon, et vécut dans cet état près de quatre- vingts ans, sans presque souffrir. • Était-ce la peine de vivre ? Elle était pourtant fort gaii: dans la maison Arouet qu'elle

jeunes gens qu'elle appelait volontiers ses enfants, i|u"i.:l[e Ill;;ki jiour :im>! dire à sa nièce. C'est à Mlle Bessieres que le poêle recourra plus tard

fera l'aveu de ses fautes. Quoiqu'il ne te dise pas, je devine, à l'abandon qui l't^ne dans ses lettres, que la zélée protectrice de son enfance est devenue la confidente émue et dévouée de sa jeunesse : elle est pour lui plus qu'une parente et qu'une amie : on n'ouvre ainsi son cœur qu'à une mère.

Si les amis de la famille Arouet étaient peu connus, ses membres le sont davantage. Nous ne devons pas toutefois les passer complètement sous silence.

Je sait làea i!l(ji{!T]i'', foi, D'avoir une vierge pour mère,

écrivait Voltaire à Duché'. Mme Arouet avait en