Corresp. géaèr. A Mme de UomiÈres, 16 oetolrs

Secourir n'est peut-être pas le mot propre, car les Iroîa orphelins avaient un patrimoine de 3, r >0 000 livres à partager 1 . Mais Voltaire aimait à se dire généreux et à faire parada desea bienfaits. Je suis même persuadé qu'il se crut un jour de très-bonne foi libéral et pensa avoir tiré les enfants de Mme Mignot de la misère la plus profonde. La vérité est qu'il s'occupa activement de marier les deus jeunes filles après la mort deleur père, survenue en 1737'. II s'attacha particulière ment à l'ainée et ne négligea rien pour lui plaire. Le A janvier 1738, il écrivait à Mousainot, son factotum : » Je vousprie instamment d'aller voir Mlle Mignot l'aînée, de lui donner le sac de mille livres, lui demandant bien pardon de ma grossièreté, cl lui disant qu'il y en a quatre cents pour la cadette, n II eût volontiers marié celle-ci à quelque bon gros robin de province 1 , mais Marie-Louise qui était une élève de Rameau , qui lisait Locke , et qui avait de l'agré-

1. La famille Mignot était originaire de Sedan et s'était enrichis dans le cojumnrni'. .viii'f llignoi avait de son càlt recueilli une belle part dans l'héritage paternel, outre sa .ir:: i[iii ^sr.jisïLii- t:i makuas i::; 1 :.- iu- n.;" Salai- iJeri'. ."! Maubnee.