Corresp. gtnir- Au comte d'Argental, a& février 17M

2. fin se rappelle !•: mol i-: î.ibt-Kiiio:] aiir '-"C-Haire, ■ devenu une manière de personnage dam la république des lettres et même ose manière d'important dans le monde. • Joignes-) celui de Piron qui représenta un jour l'auteur d'ÛBdfpj • rou-

Armand mort, il n'y avait plus d'Arouel au monde. J'omets à dessein Vollaire qui depuis longtemps ne se comptait plus dans la famille'. Sa sreur M;i!';jr].:Ti!r-l.;ii[iieN:ii\ dite- Marie, née en ■;l i ■rem lui 1 1 iMSij i:t i:i;iHcV Pierre-Frai;^:) Vignot. fOiTi^tcm' ii la cliiLnilire ili-s Coriiptes de Paris,

péri:', Cïliiil u n i.i !i;;ii;ile i : L dijïiir. . r i- m ri: c . «nminiiie dans ses devoirs iriiiliTnels, estimée, mais négligée par le poète vagabond. « Je vous remercie infiniment, écrit-il à Tbiériot, de vos visitea chez ma sœur; vojez-la souvent, je vous en conjure, el meltez-moi bien avec elle'. » La tâche était peutêtre bien difficile, car la bonne dame ne goûtait guère les iocartades de l'auteur à'OEdipe, et se permettait même, à l'occasion, quelques gronde-

AU COLLÈGE. LIÏ[

ries de sœur aînée. On le voyait peu, on s'Écrivait plue rarement encore, niais on se suivait de l'œil et surtont l'on n'était pas indifférent l'un à l'autre. Voltaire fut profondément ému en apprenant la mort de Mme Mignot. a Tout ce que vous m'écrivez, répond-il à Mlle Bessiéres qui la lui avait annoncée, m'a percé le cœur. Que puis-je vous dire, mademoiselle, sur la mort de ma sœur, sinon qu'il eût mieux valu pour ma famille et pour moi que j'eusse été enlevé à sa place*? » Et le lendemain à la présidente de Dernières : a C'était à ma Sfflur à vivre et à moi i monnr; c'est une méprise ili: la destinée. Je suis douloureusement affligé de

que j'avais de l'amitié pour elle, ja croyais bien (JUL- ci:- serait Air. iiorierait le deuil de moi '. » Cette douleur n'est point feinte, ces regrets sont sincères. Voltaire sentait trùî-ïiveinenl, mais faut-il le dire? il se consolait aussi vile. Le pieux souvenir de sa sœur ne s'effaça pas toutefois de son àme, et il était vivaee encore, quand il fallut douze ans plus tard venir au secours de sea neveux.

1. Carresp. géxèr. A Mlle Bessièrea, ttu. «ï. — C'est dans colin lettre qae Voltiire faLL cet humble aïEU : • Je sens le peu que je vaui : mes faiblesses me /ont pitié et mes fautes me font