Cmap. gmir. A Thiériot, IL septembre

linri personnelle les formes laintal.ives que lui imimse malgré lui lo respect du rang : on sent que sa plume, à son gré ai libre et si délicate, n'est pas

pli'leuicn! à l'aise, et qu'enlra les deui amia

su liais te toujours, mince et transparente, celte ylaee de l 'étiquette qui ne s'est pas fondue à la ■ I - ■ ■ i c c! fit pénétrante chaleur de la vie de cnllr-gn.

Mais avec les condisciples que les hasards de I i ilucntton commune ont rapprochés de lui, quel l'ralernel abaodoo, quelle caressante tendresse, quelle cordialité vive et cipansive! Qu'ils s'appclleot Cideville, d'Argenlal, Pont-de-Veyle, Fjot de la Marche ou Longueil, — j'omets à dessein I ui mont qu'il connut seulement dans un voyage à Rouen en 1730 1 — comme son cœur sait avec ri.,-, s'ppanclier fit se souvenir! D'Argenlal sera toujours son divin ange, et toute la vie du poêle iV-eoiilera si-.h ii.ni.hru aiamni maniin ; le gros Pontde-Veyle ', ce mol épicurien qui ne peul s'arrachar au» délices de Paris pour faire lo voyage de For-

jour la courage de sacrifier sa paresse sur l'autel de l'amitié ; avec quelles tendres instances il l'eicite, il l'aiguillonne, il flagelle sa lenteur et se plaint de sou inaction 1 Venez, Pont-de-Vejle, venez, d'Argental, par amabile fratrum, chères et liirniiLisimLrs cr..-:i;'ifi:s ijiii no rcssez de tut: prodiguer vos bons offices ; veues, anges gardiens, adorables amis ; je ne puis me consoler do vivre loin de vous.... » Et René du l.ongueil, marquis de Maisons', ce magnifiqucetgéucreuï Maisons, aussi grand par le cœur que par l'esprit, ce frère aimé', ce critique impilovabUî dus u; Livres de la pensée, si sévère pour Éryphile et à peine désarmé par iules CeW, de quelle larme ne mouille-t-il pas son cadavre, lorsque la sottise de médecins négligents le laisse périr faute de secours entre ses brasl * Mon cher ami, écrit- il à Cideville , la mort de M. de Maisons m'a laissé dans un désespoir qui vn jusqu'à l'abiuli^ïenieiiL J'ai perdu

consolerai de ma vie de sa perte et de la façon

8 septembre 1731.

cruelle dont je l'ai perdu '. •> Si, l'heure de l'apaisement viendra, bientôt pour celte grande douleur, car les impressions chez Voltaire sont aussi vives que peu durables ; mais du moins 1b tendre ami de son adolescence ne s'effacera pas de sa mémoire, f.: iln. !i.:ij!i.K'5 fiii-.ùi'S a.iri'i, au soin de l'égoïs'c vieillesse, sa pensée ira saluer cette umbre chérie, mOlcc à celles (le ses meilleurs condisciples et de

La correspondance inédite dont j'ai pu faire usage révèle d'autres relations moins connues, mais ni moins familières, ni moins sympalliiques. Commençons par les plus fugitives et les plus obscures, par celles qui n'ont pas survécu aux éludes ci un un: ri:. r;i i'nuic'ii 1 ■ -s purlcs ilu njlli'^-e.

Tout d'abord apparaît Pellot, le camarade d'enfance, qui ne semble pas avoir poursuivi dans lo monde ses premiers rapports avec Arouet. Quel fut son sort' ? Mourut-il jeune ou rompit-il avec