AU COLLÈGE. CLVII
légèrement de ces choses légères, sans souci d'une ni;i'!n''iiii,li.:],,f: cv,i'.:ù lude : témoin l'indication de f!iii i'iït- iji i iij.rji.tcriii;. iinni'fs i'i la \'w <\c
Ninon, s'il lui avait i<:.} prrsfnlr à ife\f.-.' a:is. Ori me fait croire, comme M. Dsanoii'EiîeiTes, (pc l'anecdote de Châleauneuf, dont on a fait du reste les honneurs à l'ablir Giiduvn, pooirait iiiroi n cire qu'une fable. Quoi qu'il en soit, la visite à Mlle de I.enclos fut le premier pas d'Arouet dans le monde, et il le fit grâce à sas vers.
Je signalerai encore am biographes curieux un quatrain da sa première jeunesse, perdu dans les rcriidls il qiigriiiLiriLi'j du ilis-lniiliùniL' sii'cle el que l'on doit restituer à l'élève du P. Votée. Ce quatrain est imité du latin de Sanleul :
pris :
.iLiiii s,imu,iln. -fitarup. yàifiT. A Cidaville, 15 moi 1733.)
professeurs. (Juand il voulait leur plaire, le poêle en herbe y niellait plus de façon. Le P. Lejay qu'il n'aimait pus — on sait pourquoi — composa en 1710 une ode latine en l'honneur de sainte Geneviève, lu vériink' | -iitio 1 1 (U:s IWMrn-. Pour lai faire sa eour, peul-Hre pour mériler sa grâce, Arouel s'avisa de la paraphraser en onze strophes françaises que La Molle aurait signées. On sent ut souflïe (ifipinal dans a-AU: i-asluiiSion d'écelicr. Écoutez plutûl ce dijain, inspiré j>ar les désaslies de la guerre :
Je vrai en des villes brûlées
Je vois des ] ;] aines désolées
Au vainqueurs même faire horreur
l.i m-: >lii,i!c, ilf: dvi nli^ir^-.'e.
Dans les enfers soit replongés, Sans espoir d'en sortir jamais !
Et cette offrande de l'humble poiite à la saints bergère :
Les Indes pour moi trop avares
Je n'ai point de ces meubles rares Qui flattant l'orgueil des humains.
AU COLLÈGE. CLU
Ans trésors que je voue présente Ma seule ardeur donne du prix; Et si cette ardeur peut vous plaire, Agréez que j'ose voua faire Un hommage de mes écria.
Plus lard, le père de Candide désavoua cette œuvre juvénile qui avait sans doutu à ses yeui le t.nl A'i-Uv. irep ua'.lnjliqîiL'. « Ses éiliîeurs, (lit-il, lui ont attribué une ode à sainte Geneviève, dont assurément il n'est pas l'auteur. » Voltaire n'est jamais embarrassé jionn- 'IntLimv de tels di'::noritis : i:itil]ii. , -.;iTiisi;!no;ji, les Jéstii'.i's 'jui no crovuif ni guère alors réchauffer un serpent dans leur sein, avaient en 1710 fait imprimer son ode en regard de celle de leur confràv, cl l'écolier l'avait signée en toutes lettres : François AtoimI, étudiant en rlu-1'jriqv.r, paitxiaHtaiir'i un a.-Hi'g:: kiiiis-ln-Grantl. On la ri:iiii[)fin:i-. cuimnc une niriusité en 1 ; 'jO, à la fraude joie de Fréron qui ne se Ët pas faule de la reproduire. La découverte était piquante en effet ; Voltaire agenouillé devant une châsse et déposant au* pieds de sainte Geneviève uu eseuiplaire de la Pucelle, cela valait mieux, on en conviendra, que le cierge de Saint-Acheul dont s'égayèrent pendant trente-cinq ans, aus dépens d'uneonteniporaiii illustre, ries luirons modernes.
C'iiel au mois d'août de la même année 1710 que se phcp. selon Ions l'"s l.'iOLjrupln^, la [:[vii: : .riv entrevue d'Arouet et de J. B. Rousseau, dont les démêlés tirent plus tard lant de bruit.
Les élèves du collée Lnuis-le-Rrand venaient de représenter la tragédie A'Agapilus, du P. Porée, el l'on distribuait les pris.
Rousseau, qui avait été amené chez les Jésuites par des dames de sa connaissance, remarqua le nom d'Arouet, appelé deux fois. « Je demandai, dit-il, au P. Tarleron, qui faisoil les honneurs de la chambre où nous étions, qui était ce jeune homme si distingué parmi ses camarades. 11 me dil que e'ttoii un petit garçon qui avoit des dispositions surprenantes pour la poésie et me proposa de me l'amener, à quoi je consentis, lime f alla chercher,
jeune écolier qui me parut avoir seize ou dix-sept ans, d'asseï mauvaise phvsionomio, mais d'ue regard 1 if et éveillé el qui vintm'embrasserdeforl bonne grâce '. »
Voltaire ne raconte pas cette petite scène de la même manière. » 11 aurait dû ajouter, écrit-il le 20 septembre 1736 aux auteurs de Bibliothèque
