XXXII VOI-TAIRE

point ('trani^ère à ce changement de profession. Peut-Atre aussi, et ceci paraît même plus probable, inspira-l-elle à son mari riiinoccnte fantaisie da prendre désarmes^ afin d'accoler ce jeune l)la?on à celui des Daumart. Quoi qu'il en soit^ on lit dans Y Armoriai dressé en exécution de l'édiL de 1090, sous la rubrique GênéraliU' de Paris, la mention suivante : « François Arouet, conseiller du roy , receveur des épices à la chambre des Comptes^ porte d'or à trois flammes de gueules. » (T. I;, p. 1220.) Les trois flammes rouges sur champ d'or devaient bien se marier en elTet avec la tour (^argent sur champ iVazur qui ornait l'écusson des Daumart. Mais si sa femme en tira quelque vanité j l'honnête receveur n'en devint pas plus glorieux, et il eut même l'esprit de rappeler à l'occasion, comme plus tard Beaumarchais, que ses armoiries étaient bien à lui, car il les avait payées \ La modestie du père ne parvint pas toutefois à désarmer la jalousie à l'égard du fils, qui n'avait hérité de cette vertu paternelle qu'en cadet de Normandie, réduit àla simple légitime. LorsqueMme de Pompadour voulut faire nommer Voltaire gentil-

1. Le fisc percevait un droit sur la collation des armoiries et bon nombre de bourgeois reçurent ainsi d'office, en 1696, des

armes auxquelles ils n'avaient jamais prétondu.

AU coLLÉr.i-:. xxxiii

liomnu' (le la chambre, les ennemis du poëte devenu l'arbitre des lettres françaises ne furent pas seuls à s'indiiïiier : un petit coin de terre protesta, et ce fut précisément, pour rendre hommage à la sagesse anticpie, le berceau de la famille de Vollairc. Aux yeux des bons Poitevins, ([u'était l'auteur de Mérope? un mince folliculaire, un médian l aliumeur de rimes, un parvenu. Les parents des Dauniarl, tiers de leur origine, se mirent en campagne et ameutèrent tous les gentillâtres des environs. Le descendant de tanneurs, le fils dun lirattepapiers devenir leur égal, ([uelle profanation! Un I\L Charles-Joseph Darrot, seigneur du Cerisier et de riluillière, se plaça à la tête des conjurés. D'après M. B. Fillon, il écrivit en 1744 ou 1745 à son oncle M. Ferrand, seigneur de Méré, la lettre suivante, dont le style et l'orthographe méritent d'être respectés :

a A iMonsieur de Méré, à Vernay.

« On m'averti, mon respéquelable oncle, que le Roy, insité en aireurspar des malintencionés, graliffie du titre de G;entilhomme de sa chambre un quidam nomé Arouet, des Arouet de Saint-Lou, iils d'une Domar, qui s'est fet conoitre du nom de