L'Académie de la Rochelle avait chargé Bourgeois d'offrir

plie de l'assurer de mes respects et de croire que vous m'avez inspiré, Monsieur, des sentiments qui m'attachent ù elle coFnme à vous. Le roy m'a fait le don de la première cliarp;e vacante de son gentilhomme ordinaire. C'est une très-grande grâce. Je vous en fais.part comme à Ihistorien des gens de lettres de votre piitrie. J'ai l'honneur d'être de tout mon cœur, Monsieur, votre très-humble et très-obeissanl serviteur,

AU UÉME.

Puisque vous travaillez, Monsieur, aune bibliothèque poitevine, et que j'ay, dit-on, l'honneur de sortir d'une petite famille du Poitou, puisque

h Voltaire le titre d'associé qui lui fut conféré le 25 mai 1746. — Les règlements de l'Académie française n'empêchèrent pas le poète de se faire recevoir membre de celles de Lyon, Boulogne, Marseille, Bordeaux, Londres, Saint-Pétersbourg-, Cortone, Edimbourg, de la Crusca, des Arcades, et de Dijon. A ce propos, le lecteur ne regrettera peut-ôtre point de trouver ici un fragment d'une lettre aàrcssée parVoltaire, le 29 mars 1761,

me voylà tout Poitevin, par le titre d'acadômicien de la Rochelle dont je suis honoré ', puisque enfin vous voulez bien parler de moy, il faut que vous soyez instruit de touttes mes faiblesses. Une qui m'est le plus ordinaire, et dont je vous fais ma confession, est de mettre dans un portefeuille les lettres que je reçois et de croire toujours que je répond ray demain : des études de différent genre, des voiages, des maladies font que ce demain ne vient point, et quelquefois au bout d'un mois je finis par ignorer si j'ay répondu ou non, par être honteux de moy-même, et par un beau et inutile dessein de me corriger. Je sçay bien que j'ay dû vous prier de présenter à l'Académie mes trèshumbles remerciemens, que j'ay dû vous dire combien je suis touché de cette adoption, mais je vous avoue que je ne sçay si j'ai rempli ce devoir. Si malheureusement je suis coupable, je vous suplie,

au président Richard de Ruffey, qui l'avait présenté à l'Académie de cette dernière ville :

e .... C'est à vous, Monsieur, que je dois des remerciemens de la place dont votre Académie veut bien m'honorer. Je vous suplie de lui faire agréer mes profonds respects et ma sincère reconnaissance. Ce sera une raison de plus pour m'engager au voyage de Dijon, etc. » (V. Corresp. fjén., édition Beuciiot, n" 3283). Voltaire fut élu membre honoraire de l'Académie de Dijon le 3 avril 1761.

1. Inutile d'avertir le lecteur que la Rochelle n'est point dans le Poitou, mais dans l'Aunis.

Monsieur, d'obtenir ma grâce. L'attachcincnt véritable que j'aurai toutte ma vie pour une Académie qui fait l'Iionncur de mon ancienne patrie, réj)arera la fautte que je crains d'avoir faitte. Je compte avoir l'iionneur de vous envoyer dans quelques semaines, à vous, Monsieur, et à l'Académie, une édition nouvelle de la llenriadc. La mémoire de mon béros est prétieuse aux Uoelielois. On aura toujours de l'indulgence pour la Henriade en faveur de Henri quatre. .le vous suplie encor une fois d'excuser mon peu de mémoire, et d'assurer l'Académie de ma respectuf^use reconnaissance. Je seray toute ma vie avec les sentiments qui m'attaclient à elle et à vous, Monsieur, etc.

VoLTAUlE.