Ces vers se retrouvent à la fin (ie ce poëme

AU MÊME

Aux Délices, 18 mars 1756.

Mon cher philosophe, on est quelquefois bien honteux de remplir ses devoirs. J'ay cru en remplir un en vous envolant ce gros recueil, mais soyez bien sûr que je seus combien un tel hommage est à plusieurs égards indigne d'un homme qui pense si bien. A force d'avoir écrit on finit par souhaiter de n'avoir jamais écrit, on sent la vanité et le néant de tous ces amusements de l'oisiveté. S'il y a dans ce ramas informe quelque chose qui demande grâce pour le reste, et qui puisse vous faire passer un demi quart d'heure sans ennui, je serai presque consolé d'avoir perdu tan! de temps dans ces pénibles et frivoles occupations. Peut-élre Ihibloire générale qu'on imprime méritera- l-fclle un peu plus vos regards parce que j'ay choisi des matières plus intéressantes. Je ii'ay point songé dans cet ouvrage à avoir de l'e prit, mais ii donnera ceux (|ui en ont

de fréquentes occasions tle réfléchir. Ce seront les lecteurs sages qui feront mon livre, et il sera meilleur entre vos mains que dans d'autres. J'étais las des historiens qui m'aprenaient que Vollang épousa Eléonor et que Jean succéda à Pierre. J'ay voulu voir ({uid turpe, quid utile, quid non. Et vous le verrez bien mieux que inoy.

Madame de Fredenrick est-elle à Berne? Voulez vous bien lui présenter mes respects et ceu\ de toute ma famille que j'ay rassemblée au bord du lac? x\e m'oubliez pas, je vous en supplie^, auprès de M. le bannerct si vous luy écrivez.

Je crois que le siège du port Mahon tire à si lin, et qu'avant le mois d aoust les habitants des îles Cassérides n'auront plus d'île dans la Méditerrannée. Il est bon que chacun reste chez soy. Je vous embrasse tendrement, mon chez amy.

52 LETTRKS INÉDITES

Al MÊME.

Aux Délices, 18 mars 1766.

Je reçois dans le moment, mon cher Monsieur, voire lettre toute pleine d'étranges nouvelles qui demandent un peu de confirmation.

Le docteur ïronchin vint coucher chez moy à Monrion sur sa route, mais l'objet de son voiage est encore très incertain pour le public.

Voicy une autre nouvelle non moins singulière, c'est que je suis invité à aller entendre le 27 de ce mois à Berlin l'opéra de Mérope que le roy de Prusse a composé sur ma tragédie. Sil n'y avait que de ces événements là dans le monde, tout serait bien. J'ay plus d'envie de venir vous voir à Berne que d'aller entendre à Berlin de la musique italienne ; mandez moy je vous prie quel jourM. le B. de Frcydenreik partira. Car je ne veux aller à Berne que quand il y sera. Dites moy aussi, je vous t'H prie, si vous avez reçu mon paquet; continuez moy vos bontez.

\ Monrion, 26 may 1756.

Mon clior Monsieur, notre hôte' du Faucon doit me pardonner de n«^ pas aclicler ses tableaux, attendu fjue les dépenses nécessaires vont avant le superflu, et qu'il faut commencer par avoir du linii;e et des commodes avant d'avoir des curiositez. Je pourai à mon retour à Berne consoler notre ami Fersen par quelques achats, car assurément je reviendrai vous voir. Quant aux six louis d'or, je les luy donne du meilleur de mon cœur. Je voudrais luy en avoir donné quatre fois davantage et avoir demeuré quatre jours de plus auprès de vous; il est vrai que tous nos gens ayant leur argent à dépenser, indépendamment de ces six louis, Mad*" Denis, ma trésorière, avait trouvé la somme un peu forte, et que jugeant par là du prix des tableaux, elle a mieux aimé mettre mon ar-

1. Voltaire était allé voir à Berne le pasteur Bertrand et avait logé à l'auberge du Faucon, rue du Marché.

lisent à des draps et, à des serviettes; ainsi en brave reconome elle a donné la jiréférence à M. Panchaud. Au reste j'ay écrit un petit mot de consolalion à cet hoimC'lP caharetier en dépit des vers d'Horace, cavponibxis alque maligniSy perfidus hic caiipo. Je suis très inquiet de la santé de M. le banneret. La mienne est pire que jamais. Je vous embrasse tendrement.

Point de nouvelles encor des fous français et des fous anglais. Point de bataille navale, et le fort Mahon est prest de se rendre.