Maupertuis, né à Saint-Malo, on

ii.aximes. Ce maraud y montre l)icn de Tesprit, mais il aurait du en faire nn meilleur usai^e. Comme la vérité est le meilleur fondement du succès des livres historiques, il est probable pourtant que le sien n'aura qu'une vogue éphémère'.

Mes sentiments pour vous seront plus durables ei vous pourrez compter pour toujours sur l'attachement avec lequel, etc.

AU SECRÉTAIRE d'uNE ACADÉMIE DE PROVINCE*.

Aux Délices, 6 septembre Hf^G.

Les imputations calomnieuses sous lesquelles veulent m'accabler de soi-disant littérateurs qui sont gens de lettres comme certains bateleurs sont

1. « L'ouvrage de la Beaumelle est bien plus mauvais et bien plus coupable qu'on ne croit; car qui veut se donner la peine de lire avec examen? C'est un tissu d'impostures et d'outrages faits à toute la famille royale et à cent familles. Il est juste que ce malheureux soit accueilli à Paris, et que je sois au pied des Alpes. » {Correap. f/énér. Au comte d'Argental, 28 juin 1756.)

2. V. pour celte lettre et la suivante le Hibliophile licUje^ t. III.

DE VOLTAIRK. 57

médecins, les livres qu'ils font imprimer sous mon nom, d'ajui'^^ des manuscrits salis et diTigurrs, m (tilt \\)vvv décrire à l'Académie française. J'adresse aux compagnies littéraires de province la copie de cette lettre, dans laquelle je cherche à pré munir le public contre leurs méchancetés. Je n'ai pas dû oublier dans cette occasion l'Académie dont vous êtes le digne secrétaire. J'ai eu le plaisir de vous voir ci-devant et pour trop peu de temps à Paris. Je conçus alors autant d'amitié pour votre personne que d'estime pour votre caractère aimable autant que modeste. Après avoir quitté la capitale et un peu trop couru le monde, j'ai trouvé le repos aux bords du lac de Genève. Celte ville renferme des hommes d'esprit, des littérateurs instruits et des magistrats honnêtes qui viennent souvent chez moi et qui ne se fâchent pas que je n'aille pas chez eux. Ils me laissent toute ma liberté, et tout mon loisir. Ajoutez à cela votre amitié, et je serai bien heureux. Je la mérite par les sentiments avec lesquels j'ai l'honneur, etc.

AU RFnAcn.ru nu courrier nVwiGNON.

Ferney, le 8 septembre 1756.

J'aporçois, Monsieur, que vous avez mis dans votre Courrier du mois passé cet article :

« M. de Voltaire ne se croyant pas en sûreté dans son château dos Délices s'est retiré à Lausanne et a écrit au Roi de Prusse pour lui demander un asile à Wesel, etc. »

Ceux qui vous ont fourni cette nouvelle vous ont trompé sur tous les points.

Je ne demeure point aux Délices*. Les Délices ne sont point un château. Je suis très malade depuis longtemps dans ma terre de Ferney ^

Je n'ai point été à Lausanne; je n'ai point écrit au Roi de Prusse et je n'ai point besoin d'asile.

Je vous prie de vouloir bien rendre justice à la

1. Comment? Il ne demeurait point aux Délices? Toute sa correspondance du mois de septembre 1756 est datée de ce lieu. (Y. édit. Beuchot, n°» 2W2 à 2409.)

2. C'était sa nièce, Mme de Fontaine, qui était malade. V. d'ailleurs sur la date donnée à cette lettre la note de la page kO. Il y a plus d'une erreur de ce genre dans la correspondance de Voltaire,

vi'rifr c\ de (lissipor un l)niit qui n'a pas le plus léîier fondement.

Oiiant aux livres que vous m'attribnez faussement et d'après des liulletins menson^rers de Paris, vons avez trop d'éqnité pour m'imputer dorénavant des ouvrages suspects qui pourraient m'exposer à des danj^ers, sous un gouvernement moins juste que le notre. Si j'écrivais de telles nouvelles, je voudrais au moins qu'elles fussent vraies. Vous avez le talent d'intéresser; j'espère qu'à Tavenir vous pratiquerez à mon égard l'art de se taire.

J ai l'honneur d'être, etc.

Aux Délices, 23 août 1757.

Je vous renvoie ci-joint, Monsieur, mon testament que j'avais mis en dépost chez vous en juin 1750. S'il y a quelque codicile à faire, je serai

1. Communiquif'e par M. Le Serurier, conseiller à la cour de cassation; cette lettre provient de M. de Dompierre d'Hornoy.

ohliiîc ilo suivre la jurisprudence du pays où je suis, et la loy de France établie pour les testaments faits en pays étranger. Il n'y aura ny discussion, ny embarras, ny dettes, et puisque vous voulez bien être mon exécuteur testamentaire, vous trouverez que vous n'êtes pas char^jé d'une régie difficile; ce qu'il y aura à recevoir de Cadix, ce qu'on devra de mes rentes viagères, les liquidations de mes droits sur la succession de Bernard et dans la régie de Goesbriant, seront au profit de mes héritiers.

Vous ne devez pas douter de ma reconnaissance et de celle de madame Denis. Je me flatte que vous me continuerez vos bons offices et vos soins obligeants pour m'aider à passer tranquillement ce qui me reste à vivre.

Votre très bumble et très obéissant serviteur,

\ H. FAimV .

Aux Délices, 25

Monsieur,

Je n'ay que le temps, et j'ai à peine lu l'orce, étant très malade, de vous envoyer le mcnioire cy-joint.

L'avanie que nous essuions est inouie, et l'insolence des commis Lien punit^sal)le. Nous attendons tout de vous.

Votre très humble et obéissant serviteur.

De tout mon cœur.

Je suis trop malade pour les cérémonies. Vous aurtz nécessairement, Monsieur, des nouvelles de M. de la B

Vous êtes supplié d'envoyer copie de notre déclaration au subdélégué général.

1. Due à l'obligeante communication de M. Le Sorurier. — L'enveloppe de cette lettre porte un cachi:t aux armes de Voltaire. KUe est évidemment de 1760, et fait allusion à la saisie de voitures de blé conduites de Ferney aux Délices, (V. Corr. geurr. Lett-es à M'"» d'Epinay, n»' 2948 et 2950, édit. Bouchot.)

A M. .lOLY DE FLEIRY, INTENDANT DE DOIUGOGJVE'.

Aux Délices, 2 niay 1760.

Voicy, Monsieur, l'écrit que Messieurs les comiiiissairus Moussard et Saladin (déléguez de la république de Genève pour signer le traitté de 1749 avec les commissaires du lîoy) m'avaient remis, et qu'ils étaient prests à signer lorsqu'on les a l'ait apercevoir qu'il fallait une délibération du conseil pour délivrer un acle en chancelerie concernant les traitiez de la republique-. Le paquet quej'ay

1. Jean-François Joly de Fleury de la Valette, intendant de Bourgogne de 1749 à 1761. — Cette lettre est aux Archives de la Cote-d'Or.

2. Dans le cours de l'année 1758, un Suisse nommé Panchaud, qui habitait la Perrière, i^rès de Prégny, sur la frontière de France et de Genève, donna un coup de sabre à un Savoyard qu'il avait surpris en flagrant délit de vol de noix. Panchaud fut poursuivi devant le bailliage de Gex qui le condamna au bannissement et à 100 livres d'amende envers le seigneur haut justicier de Prégny et Tourney, c'est-à-dire envers Voltaire. Celuici fil d'abord peu d'attention à la sentence, mais lorsqu'on lui présenta la carte a payer ^ ou en d'autres termes un mémoire de 600 livres de frais occasionnés par la procédure, qui retombaient naturellement à la charge du seigneur sur la terre de qui l'attentat avait été commis, il se récria vivement et soutint que la Perrière ne dépendait pas de Tourney, ma s :r !'\ait di-

DE VOI/i'AllŒ. 63

l'honneur de vous envoyer n'est point juridique, mais il est de la main du siiidic Moussard. Je ne peux avoir un certiiicat dans les formes que moyennant un ordre sij^né de vous qui m'autorise à le demander.

En attendant, Monsieur, que je puisse reni[)lir celte formalité, cet écrit de la main de M. iMoussard vous convaincra au moins qu'avant la transaction passée en 1749 entre le roy et Genève, celte ville avait la haute justice de tous les fiefs de Saint-Victor et par conséquent de la Perrière. Le roy est haut justicier de cet endroit depuis 174'J, et jamais le seif2;neur de Tourney n'a pu avoir cette jurisdiction.

J'attends vos ordres, et suis avec respect. Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,

rectcment du lloi, k qui ce lambeau de terre avait été cédé, selon lui, par la république de Genève en 1749. Les lettres et mémoires qui siiiv 'iit sont relatifs h cet incident qui parait avoir beaucoup occupé Voltaire; on en trouve la preuve non-seulclement dans la Correspondance yénérale (lettres à d'Argental des 7 et 17 mars 1760 ), mais encore dans sa correspondance avec le président de Brosses, publiée par M. Th. Foisset, p. 'èk et suiv. 0 Je ne saurais, écrit-il au président le 10 mars 1760, digérer la pancarte par laquelle on m'ordonno incivilement de payer, sous peine de saisie, environ 600 livres tournois pour un suisse dont je ne donnerais pas deux écus. Je ne conçois pas pourquoi on veut toujours que je sois le haut justicier malyr'J lui. Si vous le pouvez, trunscal a me culix isie! etc. »