A LA RÉGENCK DE MONTBÉLIARD
Ferney, 12 février 1775 •.
Messieurs,
Je vous écris pour la troisième fois; j'épuise tous les égards et toutes les déférences. Votre receveur de Colmar a emploie à d'autres usages l'argent qui m'apartient. Je ne me suis réservé pour achever ma vie que cet argent que je vous ai prêté; je n'ai aucune ressource et vous ne me faites aucune réponse.
J'ai l'honneur d'être, etc.
I . La chemise de ces lettres porte ; lettres inédites. Ce sont des copies sur très-ancien papier. Le duc Frédéric Eugène de
ll>8 LETTRES INÉDITES
A M. SAITKHEAI DE MARSY, KÉDACTiai! 1)1
Joiiviial (le Par{s\
22 décembre 1776
Le plan de votre journal, Monsieur, me parait aussi sage que curieux et intéressant. Mon grand âge et les maladies dont je suis accablé ne me laissent pas l'espérance de pouvoir produire quelque ouvrage qui mérite d être annoncé par vous.
Si j'avais une prière à vous faire, ce serait de détromper le public sur tous les petits écrits qu'on m'impute continuellement. Il est parvenu dans ma retraite des volumes entiers, imprimés sous mon nom, dans lesquels il n'y a pas une ligne que je voulusse avoir composée. Je vous supplierais aussi, Monsieur, de vouloir bien, par un mot d'a-
Wurtemberg résidait à Monlbéliard. Le fils niné de ce prince 'mort roi de Wurtemberg en 1817j, avait épousé la princesse Auguste, sœur de l'épouse de Georges IV, roi d'Ang'eterre.
1. Ce fragment publié dans le premier numéro du Journal Je Farix^ du mercredi l'-»'janvier 1777, a été reproduit par ^L Paul Lacroix ^Bibliophile .f.'.cob) dans rAmaUiir (P Autographes du 1(3 décembre 1863.
DE VOLTAIIU:. 1-29
verlissoiiioni, me dclivici- de la rmilc de Iclli-cs aïKinyrnes qu'on m'adresse. Je suis oblige de rcnvoyei- toutes les lettres donl le eaeliet m'est inconnu. (!et avertissement, inséré dans votre journal, m'excuserait auprès des personnes qui se plaignent que je ne leur ai pas répondu : je vous aurais beaucoup d obligation.
Je ne doute pas que votre journal n'ait beaucoup de succès. Je me eom|)te déjà au nombre de vos souscripteurs.
A M. MOLE, IlF. LA COMÉDIE FRANÇAISE.
« Si je n'étais pas mourant ;, Monsieur, je serais chez vous. Je vous demande en srace de
passer un moment chez M. de Villette, si vous le pouvez sans vous gêner. Comptez que je ne eherche qu'à mourir voire ami^ comme je suis l'un de vos plus zélés partisans d'après la voix publique.
vt
« Accordez cette grâce, Monsieur, à votre très humble et très obéissant serviteur,
A Monsieur, Monsieur Mole, rue du Sepucre {sic) vis à vis la cour du Dragon.
(Sans date. Corps de la lettre écrit par un secrétaire. Signature authentique, d'une main tremblante.)
A M. MOLE, PENSIONNAIRE DU UOl,
à la Comédie-Française.
« Le vieux malade ne s'est point mêlé de donner décidément des rôles à des personnes dont il ne peut connaître les talents. Il s'en est rapporté à d'autres. Il serait très fâché de faire la moindre peine à M. Mole, à qui il ne cherche qu'à plaire.
Il vient d'envoier le rôle de Zoé' à Madame son épouse qu'on lui avait dit être malade.
l. Zoé, suivante d'Irène, dans la tragédie de ce nom.
DK VOLTAIRK. 131
Il s'en rapporte d'ailleurs eiUièreiin'iit au\ ordres et au i;oùl de Monseigneur le Maréchal de Kichelieu.
19Mëv.
Sans signature. Main d'un secrétaire.;
Al' MÊMK.
Paris, ce jeudy soir.
« Je viens en rentrant chez nioy, mou cher Mo- K't, de recevoir la lettre cy jointe que M. de Voltaire m'a écrite; elle pourra vous surprendre après ce qu'il vous a écrit dans l'après dîner : mais je ne puis vous dire autre chose dans le moment et vous souhailte le bonsoir. Demain si vous voulés nie venir voir et l'aller voir vous-même, vous en saurés peut être davantage et moy aussi.
Li; M"^ DE RlCllELlEl,
(Signature seule autot'rapheO
13^2 I.KTTRKS INKDITKS
A M. m)iA:, cENSiONNAiiu-: DU noi, à la Comédie-Française ou rue du Sépulcre, à Paris.
il ne faut pas mettre :
On adore à genoux leur puissance établie,
parce qu'on a déjà parlé deux fois de genoux et (|iie voilà trop de genoux.
Il faut mettre :
Bientôt on s'accoutume à ses maîtres nouveaux. Un finit par aimer leur puissance établie, yu'ou sache gouverner, etc.
De la main d'un secrétaire. Sans signature.)
A M. MOLK, PENSIONNAIRE hV ROI, rue^lu Sépulcre, à Paris- M. Amelot qui dnif^ma venir liier mercrody
I)K VOF.TAIHK. 133
chez le vieux malade, a permis qu'on lui présente la requèleaunom (le Corneille, de Racine etde Molière. Celui qui a dressé cette requête en donne avis à celui qui tnil riionneur du lliéàtre français, et lui lail les plus sincères compliments.
A .>IAI«AMI. MOLK, l'FNSKt.NNAUli; DU IIOI.
I.e vieux malade de Fcrney n'a poiul de terme pour expriuier la reconnaissance qu'il doit à l'amitié que M. Mole veut bien lui témoigner, cl aux extrêmes bontés de Mme Mole. Elle lui sacrifie ce qui n'était pas digne d'elle, et ce qu'elle embellira quand elle daignera le reprendre. Il est pénétré de ce qu'il doit à sa complaisance, il espère l'èlrc de ses talents quand il aura le plaisir de l'entendre. Il lui présente ses respectueux remerciements.
\ OI.TAUiK.
A Paris, 20'' février 1778.
;|Corps de la lellre de la main "d'un bccrélaire. Sijjnature de Voltaire.
134 I.ETTRES INÉDITES
