M. Girod, capitaine et châtelain royal du pays de Gex
2. Claude Charles de Brosses, comte de Tourney, grandbailli d'épée du pays de Gex.
3. La transaction conclue entre les héritiers du président et Mme Denis, après la mort de Voltaire, en fait foi!
k. Ailleurs, Voltaire avoue 1600. Il ne tenait du reste qu'à lui le conserverie bail Ho Choupt. au lir>n d'pxtcror son pxpulsior.
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province. (".\'sl ;i ([uoi j'avais mis foule mon a|>licalion , il Ions ceux qui ont vu Toui'ney peuvent lui en rendre kmoignage. Quoiqu'il en soit. Monsieur, son intérêt est évidemment joint au mien dans l'affaire des dixmes ; je me mets entièrement entre vos mains; j'attends tout de votre protection* : mon curé qui s'enivre tous les jours pourra boire pins que moi à votre santé; mais il n'aura jamais autant de reconnaissance et d'attachement que j'en ai pour vous.
Je suis avec un profond respect^ Monsieur, votrj très humble et très obéissant serviteur,
Une fluxion que j'ai depuis six mois sur les yeux et qui me menace de la perte de la vue me prive de riionneur de vous écrire de ma main.
1. Pas tout cependant, car il écrivait le 10 avril 176^ au comte d'Argental • « Je crois qu'un Jael arrêt du conseil vaudrait bien mieux, et je l'espérerai jusqu'au dernier moment. »
Au château de Ferney, par Genève, 23 févr. ITô'».
Je VOUS remercie, Monsieur, et je vous félicite (le votre plan d'études. Il semble qu'autrefois les collèges n'étaient institués que pour faire des grimauds, vous ferés des f^ens de mérite. On n',!)»prenait que ce qu'il fallait oublier, et par votre mélbode on apprendra ce qu'il faudra retenir le reste de sa vie. I.a vraie philosopbie prendra la place des sopbismes ridicules et la pliysique n'en sera que meilleure en s'appuyant sur les expériences et sur les matbémaliques plus que sur les systèmes. Neuton a calculé le pouvoir de la gravitation, mais il n'a pas prétendu deviner ce que c'est que ce pouvoir. Descartes devinait tout, aussi n'a-t-il rien prouvé. Loke s'est contenté de montrer la marcbe et les bornes de l'entendement bumain ; malbeur à ccu\ qui ^oudraient aller plus loin.
1. M. Bench'it qui a publié cette lettre. ii"4050, lui donne lui'fausse adresse. Elle n'a pas été écrite au professeur Robert , mni'^ "i M. Ouyton de Morveau, alors avocat général au par-
Votre plan, Monsieur, est un service rendu à la pairie. Il faut espérer que les Français feront enfin de bonnes études, et qu'on y connaîtra même le droit public qui n'y a jamais été enseigné. Je souhaite que tous ces secours forment de nouveaux génies. Je suis prêt de finir ma carrière, mais je me console par l'espérance que la génération nouvelle vaudra mieux que celle que j'ai vue.
J'ai l'honneur d'être avec toute l'estime que je vous dois, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,
VoLTAUtE,
Gentilhôme ordinaire du roy.
A M. FYOT DE LA MARCHE
6» janvier 1765, à Ferney.
Monsieur,
Permettez qu'un vieil aveugle se joigne à la foule de tous ceux qui vous sont attachez, et qui vous
lement de Dijon, qui venait de publier un mr moire sur l'éducatton puhlique^ avec le prospectus d'un culléne. 176(i, in-12.
témoignent les sentiments dont ils sont pénétrés pour vous. Je me serais acquitté plutôt de ce devoir qui est celui de mon co'ur, si les neiges du mont Jura et des Alpçs ne m'avaient mis dans un état pitoïable. Je sais, Monsieur, combien les lettres dont on vous accable ont dû être pour vous un surcroit d'affliction, combien tous ces devoirs sont tristes, et à quel point il peut vous être désagréable d'interrompre vos occupations et de renouveler votre douleur par des réponses qui vous emportent un temps prétieux. Je crois que dans dételles occasions on est bien dispensé de répondre, et je ne vous demande en grâce, Monsieur, que de vouloir bien agréer avec votre bonté ordinaire les témoignages sincères du véritable intérêt que je prends à tout ce qui vous regarde, de mon attachement à votre personne et du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,
AU MÉM£
Au château de Ferney, 27 juin 1768.
Monsieur,
J'ai apris il y a très peu de temps la mort d'un liomme qui m'honorait depuis plus de soixante ans desabienveillance. J'ignoredansmasolitudesivous êtes actuellement à Dijon ou à Paris. En quelque lieu que vous soiez, souffrez que je vous demande la continuation des bontés de Monsieur votre père. Moins j'ai de temps à en jouir, plus elles me sont prétieuses. Jirai bientôt le retrouver (si on se retrouve). Je voudrais être en état de faire le voïage de Dijon pour vous faire ma cour, mais les maladies qui accablent ma vieillesse ne me permettent guères d'espérer cette consolation. La seule qui me reste à présent est de vous présenter du fond de mon cœur le respect et l'altacbcment avec lesquels j'aurai Ibonneur d'être toute ma vie, Monsieur, Votre très liunihle et irès obéissant serviteur,
A'oi.tairf;.
AU MÊME
26' auguste 1768, au château de Fernoy.
Monsieur,
Après avoir perdu Monsieur votre père';, dont j'étais le conlemporain, et aiant des crj^anes bien moins forts que les siens, ne devant penser qu'à le suivre et à mettre quelque arrangement dans les affaires de ma famille, je prends la liberté de soumettre à votre opinion et à vos bontés la dernière lettre que j'ai été forcé d'écrire à M. le président de Brosses après dix années de vexations et de chagrins. Je me soumettrais sans aucune difficulté à tout ce que vous ordonneriez, s'il voulait vous prendre pour arbitre. Et en cas que vous me condamnassiez à ne recevoir aucun des adoucissements que je demande, je me croirais très bien condamné.
M. de Brosses me réduit à manquer d azile sur la fin de ma vie, en cas (jue je vende la terre de
I. i.ai.i^e l'hiiipp'.' Fynt do h M;u-oho monnit h Dijon ]<: j .ui I 17 h.
Ferney pour l'avantage de ma famille. Cette situation serait douloureuse, et en me fesant du mal il y perdrait lui-même, puisqu'en me retirant à Tournay il faudrait nécessairement que j'y fisse des dépenses qui tourneraient toutes à son profit. Son intérêt s'accorde visiblement avec l'humanité et la justice que je réclame, et qui sont si convenables à sa place.
Tous ces motifs semblent justifier, Monsieur, la liberté que je prends auprès de vous; j'espère que vous la pardonnerez aux sentiments qui m'ont attaché toute ma vie à vos parents, à vos amis, et surtout à votre personne, et que vous agréerez le profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,
(A M. de la Marche fils, premier président.)
\ M. MUVEN.
A Ferney, 2^ septembre 1769.
Consolez vous, mon cher Sirven, ne perdez point courai;e. Je vous enverrai vos iilles s'il le faut, et je viendray moi même si ma santé me le permet. Avez-vous besoin d'argent? Je vous en aurés. Je suis sûr de votre innocence comme de mon existence. J'espère tout de la raison et de l'équité de votre juge. Je sçais que M. le procureur général est très bien intentionné ; il a trop de lumières et trop de vertu pour ne pas vous faire rendre justice. Plus vous avés été malheureux, plus vous aurez de mérite devant Dieu et devant les hommes. Je vous embrasse de tout mon cœur.
VOLTAUIE.
Sur une carte à jouer trcs-salc, de la main de Voltaire : « M. de Voltaire est venu 4 fois. »
A M. FÉLIX NOGAKEt'.
Ferney, 15 décembre 1771.
Mon grand âge, Monsieur, et la perte presque entière de ma vue, ne m'ont point empêché de vous lire et d'être infiniment sensible au mérite qui brille dans votre ouvrage. Vous êtes presque le seul qui avez su joindre le goût de la poésie à celui de l'histoire naturelle, .le vous félicite sur ce beau succès dans les deux genres; mon triste état m'a fait renoncer à l'un et à l'autre : vos talents me servent de consolation.
VOLTAIUK.
1. Celte lettre a été imprimée dans un petit livre très-inconnu et intitulé : la Terre est un animal^ Paris, \« Lepetit, 1805,iii-18, fig. Son auteur, Félix Nogaret, qui prenait le nom d\irifitenéte français^ avait adressé à Voltaire une épitre à Buffon sur l'histoire naturelle avec une lettre d'envoi fort ridicule nue M. Paul Lacroix a pub!i;''e (Lms VAmaieur (Vautograplies du 16 décembre 1863. Malgré le mauvais ^'oùt de cette lettie, Vullaire lui répondit poliment et lui écrivit môme plusieurs autres billets insérés d:ins sa correspondance générale.
iJt: Viil/I'AIHK. i-i-
l.XVII
À. M. MAlKi:,
27 octobre 177-2, à Ferney.
Je suis oblif^é encore, Monsieur, de vous mander que tous les capitalistes de Genève qui pourraient vous prêter de Tarifent et auxquels je me suis adressé pour vous servir, m ont dit qu'ils ne pourraient me rendre une réponse qu'au mois de janvier; c'est le temps où ils font la balance de leurs comptes, et je doute que vous en puissiez trouver auparavant Cependant, .Monsieur, je vous prie inslamment de vouloir bien recommander au sieur Hoze de me paier mon quarlior dont j'ai un extrême besoin. Il y a une grande dilîérence entre l'argent que l'on [)iêle et l'argent que l'on doil^ J'ai l'honneur d'être, etc.
VOLTAIRK.
A M. Jean Maire, irésoiierdeS. A. S. monseigneur
le duc de Virtend)oriî, à Monllielliard.
12li LETTRES INÉDITES
AU MÉMR.
25 may 1773.
Lorsque vous êtes venu à Ferney, Monsieur, vous avez pu voir les maisons que je fais bâtir pour ma colonie et vous avez pu vous douter des dépenses énormes auxquelles cet établissement m'engage. Vous savez que malgré ces frais continuels je me suis défait entre vos mains de tout l'argent comptant qui me restait; je n'ai en vue que l'envie de marquer mon zèle à monseigneur le duc de Wirtemberg. J'ai prêté mon bien uniquement pour vous épargner la perte considérable que vous auriez faite en empruntant à Genève. J'ay compté sur votre parole d'honneur que je serais remboursé exactement, vous m'avez promis que le sieur Rozé me ferait tenir dans les premiers jours de may dix mille cinq cent livres^ cependant je n'entends point parler de lui. Le sieur Messier m'a envoyé encore des lettres de change qui souffrent des retardements , je suis pressé de tous
côtés, il faut que je paye mes ouvriers tous les huit jours sans aucun délai. J'attends l'efTet do vos promesses; j'ai tout fait pour vous obliger, et j'espère que je no m'en repentirai pas. J'ai l'honneur, etc.
LXÏX
