AU COLLÈGE. LXV

Mais il {'tait d'une santé infirme, et qui annonc^ait une mort prochaine. Voltaire n'avait pas renoncé à riiéritage; il se fit janséniste et joua le dévot personnai^e. Tout à coup on le vit arborer le riji;oureux costume, le grand chapeau aux ailes rabattues; il se mit à courir les églises. 11 s'y ren- (hiit siirloul aux mêmes heures que l'abbé Arouet, et là, avec tout lair contrit et humilié du diacre Paris, à genoux au milieu de la nef ou bien debout, les bras croisés sur sa poitrine, les yeux fixés sur la terre ou sur l'autel, ou bien sur l'orateur chrétien, il écoutait ou il priait avec toute la componction d'un pécheur revenu de ses égarements. L'abbé crut voir son frère converti : il l'exhorta à la persévérance, lui donna tous ses biens et mourut'.

Cette anecdote me paraît fort peu vraisemblable pour plusieurs motifs. Barruel n'est point un contemporain de Voltaire, il ne l'a point connu personnellement, ou tout au moins il n'a pu le connaître avant 17'i.')'. Ce n'est donc pas un