Elle mourut en septembre

3. Corresp. génér. A Thiériot, 3 janvier 1723. V. également la lettre au même du 12 décembre 1722. {Lettres inédites, Didier, 1837.)

AU COLLÈGE. LXXl

ries de sœur aînée. On se voyait peu, on s'écrivait plus rarement encore, mais on se suivait de l'ceil et surtout l'on n'rlait pas indiiïérent l'un ii l'autre. A'oltairc fut prolondcinont rmu en apprenant la mort de Mme Mignot. « Tout ce que vous m'écrivez, répond-il à Mlle Ik'ssières qui la lui avait annoncée, m'a percé le cœur. Que puis-je vous dire, mademoiselle, sur la mort de ma sœur, sinon qu'il eût mieuv valu pour ma famille et pour moi que j'eusse été enlevé à sa place*? » Et le lendemain à la présidente de Bernières : « C'était à ma sœur à vivre et à moi à mourir; c'est une méprise de la destinée. Je suis douloureusement aifligé de sa perte : vous connaissez mon cœur, vous savez (pie j'avais de l'amitié pour elle, je croyais bien que ce serait elle qui porterait le deuil de moi*. » Cette douleur n'est point feinte, ces rej^rets sont sincères. Voltaire sentait très-vivement, mais faut-il le dire? il se consolait aussi vile. Le pieux souvenir de sa sœur ne s'effaça pas toutefois de son ame, et il était vivace encore, quand il fallut douze ans jjIus lard venir au secours de ses neveux.

1. Corres/j. gêner. A Mlle Bessières, /oc. cit. — C'est dans celte lettre que Voltnire fait cet humble aveu : « Je sens le peu que je vaux : mes faiblesses me font pitié et mes fautes me font horreur. »